Стрельбище

       В летнем лагере военных , во время учений, жизнь шла по установленному распорядку. Прасковье досталась роль подсобницы в полевой столовой. Ближе к полудню девушке велели отнести обед часовым, которые охраняли стрельбище. Выдали специальный комплект: стопки плоских порционных алюминиевых кастрюлек, схваченных металлическим каркасом с ручкой для переноски. Алюминиевый пятилитровый бидончик, наполненный горячим ещё компотом. Штука для переноски кастрюлек с обедом была точь в точь такой же, как в поезде. Там, на поезде дальнего следования, Прасковья впервые и  увидела, как работники вагона-ресторана разносили по вагонам, предлагая пассажирам, горячие обеды в подобных устройствах... Ехал поезд от Москвы до Владивостока целых две недели. Народу в плацкартном вагоне было всегда много, особенно военных.  Девушке запомнился весельчак майор, ехавший с ней в одном купе. Однажды, придя из вагона ресторана, он прочитал вслух стих собственного сочинения :
Раз, в Московском ресторане,
Я купил шашлык бараний
И, до Дальнего востока
Я изрызть его не мог!...
Стих вызвал у попутчиков взрыв смеха, потому что все уже устали от долгого пребывания в поезде. Всем хотелось побыстрее прибыть на место. Однако поезд шёл неторопливо, подолгу ожидая на безымянных полустанках, когда пройдут литерные поезда. Те мчались на запад, везя на своих платформах укутанные брезентом танки, автомашины , пушки... Люди смотрели на этих предвестников неспокойных времён молча и каждый думал о своём. Когда поезд проезжал мимо озера Байкал, машинист специально настолько сбавил ход, что можно было полюбоваться прекрасным видом этого чуда природы. Молодые люди выбегали из вагонов набрать в пустые бутылки прохладной чистой воды из озера. Некоторые ныряли в воду и окунувшись, догнав свой вагон едва двигающегося состава, запрыгивали обратно. Молодёжь... Прасковья тоже шустро выпорхнула из вагона, успела ополоснуть в водах Байкала свои длинные чёрные волосы - ехать долгое время в поезде , ведомом паровозом было при такой причёске серьёзным испытанием. Дым и копоть проникали в пассажирские вагоны непрерывно, оставляя после себя неистребимый налёт сажи повсюду, а из удобств только кран умывальника с холодной водой в туалете давал возможность соблюдать личную гигиену. Однако, все были молоды, переполнены оптимизмом, как и должно быть в этом возрасте! Дальний восток - манил к себе, фантазия рисовала сказочные перспективы, мир открывался новыми красками...
       Идти, неся в руках переноску с кастрюлями и бидончик компота, следовало дорогой вдоль подножия сопки примерно с полкилометра. В конце пути должен стоять шлагбаум, перекрывающий дорогу к стрельбищу. Там девушку встретят красноармейцы из наряда охраны. Ярко светило полуденное июньское солнце. Летний воздух наполнен запахами цветущих трав, стрекотом кузнечиков. Собираясь в дорогу Прасковья обула на ноги свои новые, очень модные тогда, белые парусиновые тапочки. Ведь когда и где ещё их было надевать? Вот и момент подходящий - чистая сухая тропинка среди зелёной лужайки пролегала вдоль колеи дороги. Цветочки вокруг, жужжат пчёлки, порхают бабочки... Девушка легко и весело шла по тропинке, настроение радостное. Однако, метров через сто, дорога сворачивала в тенистый распадочек между сопками. В колее стояли большие лужи, на обочине - разбрызганная колёсами жидкая грязь. Тропинка же пролегала выше по склону, где было сухо. Модные парусиновые тапочки оказались совсем неподходящей обувью для грязной дороги, и поэтому Прасковья пошла по тропинке.  Какая разница, где идти? Главное - не терять направление!
       Дорога быстро скрылась из виду в низине распадка, укрытая густыми зарослями деревьев. Тропа же забирала всё выше и выше по склону, пока не вывела девушку на просторное плато, заросшее невысокой травой. До самого горизонта волнами расстилалась зелёная равнина. Вдали виднелись, как подумала Прасковья, остатки какого-то старого дощатого забора. Только отдельные пролёты накренившись стояли на некотором расстоянии друг от друга.. Зашуршала трава - это змея, гревшаяся на солнышке у тропинки, проворно, словно щука в воде шмыгнула из-под ног в траву. После случая со змеёй в палатке Прасковья уже не очень боялась встречи с ползучими шипучками. Она уже знала, что те сами убегают, едва завидев человека. Поэтому уверенно ступала по тропе, внимательно глядя под ноги. Вот снова прошуршала , покачиваясь, трава - снова змея. Хотя саму рептилию девушка даже не увидела. Вдали раздавались одиночные хлопки выстрелов. Иногда глухо тарабанила короткая очередь - пулемёт, догадалась она. Стрельбище находилось где-то рядом. "Шмыг, шмыг..."- сразу две змеи в траве почти возле самых ног. Ещё и ещё... "Да сколько же их там, этих змей?"- подумала Прасковья, опуская на землю свою ношу, чтобы передохнуть. То здесь, то там вокруг неё с шуршанием вдруг начинала колыхаться невысокая трава, хотя ветра не было. Жарко светило солнце, только странно что перестали стрекотать кузнечики и птицы смолкли... Звуки выстрелов, там, по другую сторону маячившего напротив неё полуразвалившегося дощатого забора...
-"Оооооой! ОоооооЙ! Оооооой!" - вдруг послышалось откуда -то с краю пустоши, граничащей с густыми зарослями орешника возле дубового леса. Человеческая фигурка, смешно размахивая руками, бежала   в её сторону. Человек кричал и размахивал зажатой в руке форменной фуражкой. Военный. "Стооой!"- вдруг расслышала наконец Прасковья. Встала, недоумённо разглядывая приближавшегося незнакомца. "Ты с ума сошла?! Ты же вышла на линию огня! Это стрельбище!"- выкрикнул военный, хватая девушку за руку и увлекая её за собой вниз, к распадку, в безопасное место.
       Оказалось, тропинка вывела прямиком на стрельбище, и девушка оказалась в аккурат позади щитов с мишенями... А шуршали в траве , возле ног не змеи. Винтовочные и пулемётные пули, пробив то, что она сочла старыми остатками забора, летели дальше, в траве, у самой земли. Чувство ужаса пришло уже потом, когда вернулась в лагерь...
        Однако лето продолжалось. Продолжались и будни военно-полевого лагеря. Просто гражданских теперь не пускали одних к стрельбищу, обязательно давали в сопровождение красноармейцев. Жизнь продолжалась и впереди были новые истории...