Полевой аэродром

Помимо стрельбища, на учебном полигоне был развёрнут полевой аэродром. В установленные командованием дни на специально расчищенной для этого площадке приземлялись учебно-тренировочные самолёты. Личный состав лётного училища доставлялся на крытых брезентовыми тентами грузовиках после того, как всё было подготовлено к началу учебных полётов. Взлёты, посадки, прыжки с парашютами - всё это проводилось под руководством опытных военных инструкторов. Порой привозили уже бывалых пилотов и те демонстрировали свои навыки, делясь опытом с курсантами. Среди лётного парка были и неуклюжие учебные бипланы, и новенькие истребители - спарки, с   двухместными кабинами.
       Прасковья зачарованно смотрела в небо, когда там кружили серебристые силуэты с красными звёздами на крыльях. Самолёты устремлялись ввысь, скрываясь из виду в облаках, и только рокот моторов выдавал их местоположение в небесной вышине. Внезапно выныривая из облаков они выписывали замысловатые фигуры, то устремляясь к земле, то вновь взлетая ввысь... Иногда в небе при этом появлялись белые купола - это прыгали с парашютами курсанты. Все люди в лагере смотрели в небо, прикрыв ладошками глаза о солнца - переживали и гадали, куда ветер принесёт парашютистов? Переживали, как бы не на деревья или останцы скал, торчавших на верхушках сопок...
       Красноармейцы учебного лагеря, в котором была Прасковья, охраняли и полигон, и этот аэродром. В один из дней, как обычно, девушке поручили отнести обед часовым, охраняющим этот объект. Дорога не заняла много времени, и вскоре красноармейцы с энтузиазмом уплетали принесённый обед, запивая компотом. Прасковья же в это время с любопытством подошла к стоявшим на земле самолётам. Рядом, прямо на траве сидели молодые пилоты. Это были не курсанты, а уже бывалые авиаторы. Все с любопытством поглядывали на подошедшую девушку. "Прокатите меня на самолёте, а я вам компота принесу!"- вдруг выпалила , набравшаяся смелости Прасковья. Ребята засмеялись. "А не забоишься?"- спросили они. "Нет, я Волгу в одиночку на спор переплывала, не забоялась!"- ответила она им. "Ну, если Волгу... Только не кричи, а то начальство разбудишь от обеденного сна! "- сказал один из пилотов, чья очередь подходила совершать тренировочный полёт. "И смотри мне, кабину не запачкай! А то сама потом отмывать будешь..."- смеясь добавил он. Прасковья от радости с трудом поверила в такую свою удачу. Это же надо - прокатиться на самолёте! Не успела сообразить, ка сильные руки подняли её, усадили в открытую кабину учебного истребителя, пристегнули ремнями к креслу... "Только не ори и учти, что я не посажу самолёт до тех пор, пока сделаю все упражнения - не выполню комплекс воздушных фигур!"- кричал ей в ухо пилот сквозь рёв работающего мотора, ещё раз проверяя- надёжно ли пристёгнуты у неё ремни.
       После короткого разбега тело вдруг вдавило в кресло и земля стала стремительно проваливаться вниз. Фигурки людей, деревья, силуэты стоящих на лётном поле самолётов стали стремительно удаляться, одновременно уменьшаясь до смехотворных размеров. Кабина была открытого типа и рокот мотора, запах выхлопных газов окружили заворожённо смотрящую по сторонам девушку. Сверху приближались пушистые белые облака. Однако, когда самолёт стрелой вонзился в них, то оказался в белой пелене густого тумана... "Так вот они какие на самом деле, эти облака! И никаких ангелов со святыми тут не наблюдалось... А вот в церкви были нарисованы ангелы и святые идущие по белым, пушистым облакам. А тут и ступить-то некуда - повсюду белый пар, туманом стелется..."- думала Прасковья. Самолёт пронзил облачное одеяло и в глаза ослепительно брызнули солнечные лучи. Небо было бездонной голубой глубины, а под крылом самолёта - море из облаков. Красота!
       Неожиданно машина резко накренилась на левое крыло и быстро теряя высоту провалилась в белую гущу облаков - это пилот начал делать "бочку", боевую фигуру пилотажа. Тело на миг потеряло ощущение веса, и девушка испугалась - а вдруг упадём? Но это было только начало... Самолёт перевернулся вверх колёсами, небо и земля на миг поменялись местами. Потом началось пикирование и земля стремительно стала надвигаться, после этого с силой тело вдавило в кресло и машина стремительно рванула вверх,  выйдя из пике... Снова "Бочка", "Горка", "Пике"- сколько раз это повторялось, Прасковья уже не могла сказать, у неё началась истерика , она просто верещала от страха!...
       Когда и как приземлились - девушка не помнила. Из кабины самолёта её вытащили на руках так же, как посадили туда. Молодые ребята смеялись и приговаривали, что верещала она так, что на земле было слышно! Ну ничего, в первый раз бывало и курсанты от страха не так ещё кричали... Компот она пилотам принесла. Половина бидона осталось от обеда - часовые были узбеками, и компот неохотно пили, им чай подавай.! А пока лётчики пили компот, она отмывал свою кабину истребителя - стошнило её в полёте, укачало...
      Вот так состоялся первый полёт на самолёте в жизни Прасковьи, о котором она потом рассказывала не раз на протяжении всей своей долгой жизни! Шёл 1940 год.