Вечная стена

Автор: Рэймонд З. Галлан. Впервые опубликован в журнале _Amazing Stories_ за ноябрь 1942 года.
***
Визг тормозов, всплеск
 в ледяной воде, долгое погружение
 в щелочные глубины ... это была
 смерть. Но Нед Винс ожил — миллион лет спустя!_
***
"Увидимся через полчаса, Бетти", - сказал Нэд Винс над партией
телефон. "Мы будем на серебряные корзины, прежде чем в десять тридцать...."

Нед Винс жаждал общества девушки, которую любил. Вот почему
он спешил добраться до соседнего городка Херли, где она
жила. Его старая машина дребезжала и ревела, когда он безрассудно поворачивал на повороте Яма.
Там Смерть похлопала его по плечу. Внезапно в поле зрения появилась другая машина, её фары ослепительно сверкали за высокой, выступающей скалой юрского периода на повороте дороги.
Ослепленный и сбитый с толку собственной стремительной скоростью, Нед Винс мог полагаться только на быстрые
юношеские рефлексы, чтобы избежать страшного столкновения с телескопической траекторией. Он плавно повернул руль вправо; но окружная комиссия по шоссе
еще не заасфальтировала разболтанный гравий на повороте.

[Иллюстрация: Невероятная наука, которой миллионы лет, заложена в
разумах этих существ.]

Нед и представить себе не мог, что можно выбрать худшее место для того, чтобы начать скользить и вращаться.  Его машина врезалась в окрашенный в белый цвет деревянный перила, проломила его, скатилась по крутому склону, ударилась об огромный валун, подпрыгнула и
Он немного приподнялся и, изогнувшись, грациозно, как ныряющий лебедь, устремился к чернильно-чёрным водам Бездны, на глубину в пятьдесят футов...

 Нед Винс ещё не до конца пришёл в себя, когда этот чёрный тихий водоём с оглушительным всплеском взметнулся вокруг него.  На лбу у него была лишь кровоточащая ссадина, а в горле стоял комок ужаса.

 Теперь он двигался медленнее, погружаясь в воду, запертый в разбитой машине. Ничто из того, что он мог себе представить, не могло означать гибель с большей вероятностью, чем это. Яма представляла собой невероятно глубокую впадину в земле, питаемую родниками.
 Края этого почти бездонного бассейна были покрыты коркой из
вода, в которой так часто плавали мёртвые птицы, была
с примесью щёлочи. Когда эта тяжёлая, натриевая жидкость хлынула
через отверстия и трещины у него под ногами, Нед Винс понял, что
его друзья и семья больше никогда не увидят его тело, которое
бесследно исчезло в этой бездне.

Машина была глубоко под водой. На приборной панели погас свет, и Нед оказался в полной темноте. В разбитое окно хлынула вода. Он вцепился в дверь, пытаясь открыть её, но она застряла в покореженной раме, и он не мог противостоять силе от этой поступающей воды. Рубец, оставленный полученным им ударом на
лбу, затуманил его мозг, так что он не мог ясно мыслить. Вскоре, когда он больше не мог задерживать дыхание, горькая жидкость попала в его легкие.
Его последними мыслями были мысли тонущего человека. Механическая мастерская, которая была у него и его отца в Харвиче. Бетти Мур, с улыбающимися ирландскими глазами как в песне. Они с Бетти планировали осенью поступить в Государственный университет. Они собирались когда-нибудь пожениться.... Прощай, Бетти ...
Рябь, всколыхнувшая поверхность воды в Яме, снова улеглась, и вода стала гладкой, как стекло. Вечные звёзды спокойно сияли. Геологические
холмы Дакоты, которые, возможно, видели динозавров, по-прежнему возвышались вдоль шоссе. Время, Брат Смерти и Отец Перемен, казалось, ждало...

 * * * * *

"Кааллии! Тик!... Тик, тик, тик!... Кааллии!...
 Возбуждённый крик, который не смогло бы точно воспроизвести ни одно человеческое горло, слабо донёсся из глубины высохшего ущелья, изрезанного водой в незапамятные времена. Полуденное солнце было красным и огромным. Воздух был разреженным, обезвоженным, холодным.

"Кааллии!.. Тик, тик, тик!.."
Сначала только один голос издавал эти странные, торжествующие звуки. Затем к нему присоединились другие голосовые органы, издавая пронзительные вопли и короткие, резкие смешки нетерпения. К этому ритму примешивались другие вопрошающие, удивлённые ноты. Не обладая качествами, присущими человеку, это
беспокойство всё равно напоминало болтовню группы рабочих,
обнаруживших что-то удивительное.

 Безлюдная местность вокруг ущелья казалась неподвижной.
ледяной ветерок поднимал крошечные облачка пыли с гротескных, изогнутых пластов почвы, почти безводной на протяжении веков. Пятна тусклого лишайника росли тут и там на выступающих скалах, но в самой пустыне никакой другой жизни видно не было. Даже холмы просели, сглаженные неисчислимыми
веками эрозии.
 * * * * *
На расстоянии мили возвышалась осыпающаяся груда щебня. Когда-то это было
зданием. Гигантская зазубренная груда обломков возвышалась над его
вершиной — красные обломки, которые когда-то были сталью. Пусковая катапульта для... Возможно, это были последние космические корабли, построенные богами перед исходом — полмиллиона лет назад. Человек исчез с Земли. Ледниковые периоды, войны, упадок, болезни и окончательное расселение этих сверхлюдей по новым мирам в других солнечных системах привели к этому.

"Кааллии!.. Тик, тик, тик!.." Звуки были нечеловеческими. Они больше походили на болтовню и завывания мелких пустынных животных.

Но и в глубине этой расщелины был свой кажущийся парадокс.
 Блеск металла, острого и отполированного. Плоский, обтекаемый корпус
Летательный аппарат, блестящий и новый. Колоколообразное дуло странного экскаватора-аппарата, который, казалось, использовал взрывную волну атомов для удаления камней и почвы. Таким образом, ущелье было очищено от накопившегося мусора древности. Похоже, у человека появился преемник в качестве правителя Земли.

 Лой Чак привёз свою геологическую экспедицию из далёких низин на востоке, из города Кар-Ра. И теперь он был очень счастлив — его переполняло чувство огромного и неожиданного успеха.

 Он присел на корточки на сухом дне Ямы.
Ветерок взъерошил его длинную коричневую шерсть. Внешне он мало чем отличался от своих предков.
Ростом, наверное, с фут, он сидел на корточках в своей излюбленной позе.
Хвост у него был короткий и пушистый, а брюшко кремового цвета.
Вокруг его любопытной мордочки с розовыми кончиками торчали белые усы.

Но его череп выдавался вперёд между проницательными глазами-бусинками,
свидетельствуя о медленном течении времени, о выживании наиболее приспособленных, об эволюции. Он мог думать, мечтать и изобретать, и цивилизация его вида уже далеко опережала цивилизацию древнего двадцатого века.

Лой Чак и его товарищи, напряжённые и радостные, собрались вокруг того, что они откопали и увидели при свете дня. Там был кусок
мусора — не более чем неровное образование из чешуйчатой ржавчины. Но
в нём было что-то свёрнутое, коричневое и твёрдое, как старое дерево. Сухая грязь, которая сковала его, словно герметичный гроб, к тому времени уже была отколота крошечными исследователями. Но грязная одежда всё ещё прилипала к нему, хотя прошло, наверное, миллион лет. Металл истлел — да. Но не это тело. Ответ был прост — щёлочь. Насыщение минералами
что провела время и перемены в стазис. Идеальный консервант для
органические ткани, опираясь, вероятно, на протяжении большей части тех прошедших эпох по
сухость пустыни. Дакот уже исполнилось очень быстро сухой. Это тело было
не просто ископаемым. Это была мумия.

 * * * * *

"Кааллеее!" Это означало "Человек". Не полубоги, покоряющие звёзды, а
предки, построившие первые машины на Земле, а в начале XXI века — первые межпланетные ракеты. Неудивительно,
что Лой Чак и его коллеги были счастливы в своём палеонтологическом
энтузиазм! Странное происшествие, случившееся в легендарные времена,
помогло им в их стремлении к знаниям.

 Наконец Лой Чак издал тихий чирикающий звук. Торжествующее пение
прекратилось, а в его крошечных руках замелькали инструменты. Последний инструмент,
который он использовал для проверки мумии, был похож на миниатюрный стереоскоп со
сложными деталями. Он поднёс его к глазам. На крошечном экране внутри
с помощью сфокусированного рентгеновского излучения он увидел увеличенные изображения внутренних органов этого древнего человеческого трупа.

 То, что открылось его пытливому взгляду, доставило ему ещё большее удовольствие
чем раньше. С помощью щебетания и болтовни он делился своими
новыми знаниями с приспешниками. Несмотря на отсутствие влаги, мумия
сохранилась в идеальном состоянии, вплоть до клеток мозга! Медицинские
и биологические науки были развиты у народа Лой Чука. Возможно,
применив давно известные им принципы, можно было бы вернуть к жизни
это давно умершее тело! Оно могло бы двигаться, говорить, вспоминать
своё прошлое! Какой
чудесный предмет для изучения в музеях Кар-Раха!

"Тик, тик, тик!.."
Но Лой прервал эту свежую, энергичную болтовню приказом. Работа была
всегда более значимо, чем аплодисменты.

 * * * * *

 С бесконечной осторожностью — теперь использовались маленькие острые ручные инструменты — мумия
Неда Винса была извлечена из бесполезной ржи его примитивного
автомобиля. С бесконечной осторожностью она была помещена в металлический ящик и
затащена в летательный аппарат.

 Вспыхнув, аппарат взлетел, унося с собой сотню участников экспедиции. Аппарат устремился на восток со скоростью пули.
Раскинувшееся континентальное плато Северной Америки, казалось, поползло назад,
внизу. Огромная песчаная пустыня, отмеченная низкими, размытыми
горы и туманные, угловые, геометрические курганы из человеческих городов, которые
пропали навсегда.

За восточного края континента, просто опускают вниз
круто. Белые сушеные соль был на холмах, но там был
маленький зеленый рост тоже здесь. Мертвое море-дно исчез
Океана не был так же мертв, как высокогорье.

Далеко в глубине долины показался Кар-Ра, город грызунов, — кристаллический лабиринт из низких, похожих на пузыри сооружений, сверкающих в лучах красного солнца. Но это был лишь его внешний вид. Народ Лоя Чука
Они строили свои дома в основном под землёй с самого начала своей туманной эволюции. Кроме того, в те времена ночи были очень холодными, и люди с радостью укрывались в подземных проходах и комнатах.

 Мумию отнесли в лабораторию Лоя Чука, расположенную недалеко от поверхности. Учёный сразу же приступил к работе. Тело древнего человека поместили в большой чан. Жидкость погружала его в себя, медленно выщелачивая из затвердевшей плоти щёлочь, которая так долго сохраняла его.
Жидкость часто меняли, пока деревянистые мышцы и другие ткани не стали снова податливыми.

Затем начались более деликатные процессы. Все еще погруженный в жидкость,
труп подвергался воздействию потока восстанавливающей энергии, проходящего между
сложными электродами. Клетки антикварные плоть ее, и мозг постепенно
взял по химическому составу ближе к тому, что жизнь, которая у них была
когда-то известный.

 * * * * *

Наконец последняя жидкость была слита, и мумия осталась лежать там,
больше никакая не мумия, а бледная, безмолвная фигура в лохмотьях одежды. Лой
Чак надел на голову странный шлем из металлоткани, а второй, гораздо более
Он надел шлем меньшего размера. К этому устройству был подключен черный ящик, который можно было использовать по-разному.
Несколько часов он работал со своим аппаратом, изучая и настраивая записывающие устройства. Время пролетело незаметно.


 Наконец, полный нетерпения и готовый ко всему, что могло произойти, Лой Чак нажал на еще один переключатель. Вокруг неподвижного тела вспыхнула холодная розовая энергия.


 Для Неда Винса бесконечная вечность закончилась, как постепенно рассеивающийся туман. Когда
он снова смог ясно видеть, то испытал неизбежное потрясение от
происшедших вокруг него огромных перемен. Несмотря на обезвоживание, его мозг не пострадал
Он сохранился в первозданном виде на протяжении веков, и теперь его восстановили. Так что его воспоминания были такими же яркими, как вчера.


Однако через кристаллический резервуар, в котором он лежал, он мог видеть просторную низкую комнату, в которой он едва ли смог бы выпрямиться в полный рост. Он видел инструменты и оборудование, странные формы которых наводили на мысль об их чужеродности, а также знания, выходящие за рамки той эпохи, которую он знал! Стены были лавандового цвета и светились.

В неглубоких витринах были выставлены фрагменты ископаемых костей. Кости динозавров,
некоторые из них, судя по размеру, были... Но там был и целый скелет
А ещё там была собака, и скелет человека, и второй скелет человека, который был не совсем человеком. Его шейные позвонки были очень толстыми и крепкими, плечи — широкими, а череп — гигантским.

 Вся эта странность произвела на Неда Винса сильное впечатление — внезапную ностальгическую панику. Что-то было ужасно не так!

 Его охватил нервный ужас перед неизвестностью. Ослабевший и с кружащейся головой после своего
странного воскрешения, которого он не мог понять, вспоминая, как
он тонул в пруду в Пит-Бенде, обрекая себя на верную смерть, он
ухватился за край прозрачного резервуара и сел
 Вокруг него стоял приглушённый гул, как в каком-то огромном, неземном мегаполисе.


 «Успокойся, Нед Винс...»
 Сами слова и то, как они были произнесены, были старыми,
привычными.  Но тон был неправильным.  Он был высоким,
пронзительным, как у попугая, и механическим. Взгляд Неда устремился к источнику голоса.
Он увидел чёрный ящик рядом с его хрустальным резервуаром. Казалось, что голос исходит из этого ящика. Перед ним
присело на корточки маленькое коричневатое животное с выпуклой головой. Крошечные лапки животного — на самом деле это были руки — касались рядов клавиш.

Для Неда Винса всё это было совершенно безумным и непостижимым. Грызун,
немного похожий на луговую собачку, но явно обладающий высоким
уровнем интеллекта. И голос, чьи успокаивающе знакомые слова
почему-то вызывали отвращение, просто потому, что им не место в таком
жутком месте.

 Нед Винс не знал, как Лой Чак исследовал его мозг с помощью
двух шлемов и аппарата с чёрным ящиком. Он не знал, что
в последнем был записан его язык, взятый из его собственного обновлённого разума, и что Лою Чуку нужно было лишь нажать на определённые кнопки, чтобы
инструмент выражал его мысли на обычном, давно вышедшем из употребления английском. Лою, чьи голосовые связки не были человеческими, в любом случае было бы очень трудно произносить английские слова.

 Темные волосы Неда были растрёпаны. На его измождённом юном лице застыл ужас. Он задыхался в разреженной атмосфере. «Я сошёл с ума», — произнёс он с удивительным спокойствием. «Старк — стар — орехи...»
 * * * * *

Ящик Лоя с записанными на него английскими словами и звуковыми детекторами тоже мог переводить для своего хозяина. Пока мужчина говорил, Лой читал
На матовой хрустальной пластине перед ним вспыхнули светящиеся символы на его родном языке. Так он понял, что говорит Нед Винс.

Лой Чак нажал ещё несколько клавиш, и коробка воспроизвела его ответ: «Нет, Нед, не спятил. Ни капельки! Просто тебе нужно ко многому привыкнуть, вот и всё. Ты утонул около миллиона лет назад. Я нашёл твоё тело». Я вернул тебя к жизни. У нас есть наука, которая может это сделать. Я — Лой Чак...
 * * * * *

Коробке потребовалось всего мгновение, чтобы рассказать всю историю ясным, чётким голосом.
дружеские отношения. Таким образом, Лой стремился, руководствуясь спокойной человеческой логикой, заставить своего
подопечного чувствовать себя как дома. Хотя, возможно, он был дураком, полагая, что у него
все получится таким образом.

Винс начал что-то бормотать, отчаянно пытаясь разобраться в своих словах. - Это
Луговая собачка, - сказал он. - Разговаривает со мной. Миллион лет. Эволюция.
Ученые говорят, что люди выросли из морских рыб. Луговые собачки умны. Так что, возможно, из них могли бы получиться суперлуговые собачки. Это гораздо проще, чем вывести людей из рыб..."
 В этом была здравая логика. Даже Нед Винс это понимал. И всё же его разум, настроенный на
Он не мог до конца осознать все то огромное, что произошло с ним и с миром. Масштабы всего этого были
слишком ошеломляющими. Миллион лет. Боже!...

 Нед Винс сделал последнюю попытку взять себя в руки. Он сжал кулаки,
удерживая их на краю чана. «Я не понимаю, о чем ты говоришь», —
процедил он сквозь зубы. «Но я хочу выбраться отсюда! Я хочу вернуться туда, откуда я пришёл! Ты понимаешь — кто бы ты ни был?»
Лой Чак нажал ещё несколько клавиш. «Но ты не можешь вернуться в Двадцатый век»
«Сенчури», — сказала шкатулка. «И сейчас для тебя нет места лучше, чем Кар-Ра. Ты единственный человек, оставшийся на Земле. Те люди, которые живут в других звёздных системах, больше не принадлежат к твоему виду, хотя их предки были родом с этой планеты. Они далеко продвинулись в эволюции. Для них ты был бы лишь бессмысленным дивом. Тебе гораздо лучше быть с моим народом — наши разумы гораздо больше похожи на твой.
»Мы позаботимся о тебе и создадим для тебя комфортные условия...»
Но Нед Винс его уже не слушал. «Ты единственный, кто остался на
Земли". Что было для него достаточно, чтобы услышать. Он не более чем наполовину
верю. Его разум был слишком смущен для осуждения ни о чем.
Все, что он видел, чувствовал и слышал, могло быть каким-то кошмаром.
Но тогда все это могло оказаться реальностью, и это был ужасный ужас. Нед
был не трус-смерть и опасность любого обычного земного рода, он может
столкнулись смело. Но одиночество здесь и полная чужеродность окружения были ужасны, как если бы он оказался один в другом мире!

 Его сердце бешено колотилось, а глаза были широко раскрыты. Он огляделся
эта жуткая комната. С другой стороны был пандус, ведущий
наверх вместо лестницы. Им овладел яростный порыв сбежать из этого безымянного логова
, попытаться самому разобраться в фактах. Он выпрыгнул
из чана и, опустив голову, бросился к трапу.

 * * * * *

Ему пришлось пройти большую часть пути на четвереньках, за косой
проход был низким. Возбуждённый звериный смех вокруг него и случайные прикосновения мохнатых тел ускоряли его лихорадочные движения. Но
наконец он выбрался на поверхность.

Он стоял, тяжело дыша, в этом холодном разреженном воздухе. Была ночь.
Луна представляла собой гигантскую, покрытую кратерами глыбу. Созвездия были
неузнаваемы. Город грызунов представлял собой светящееся пространство с неглубокими
кристаллическими куполами, окружённое странными низкорослыми деревьями и кустарниками. Со всех сторон возвышались скалы, утратившие свою остроконечность после миллиона лет эрозии под воздействием исчезнувшего океана. В этом жутком лунном свете земля блестела от сухой соли.

 «Что ж, похоже, всё это правда, да?» — равнодушно пробормотал Нед Винс.

 Позади него послышалось возбуждённое стрекотание.  Грызуны в погоне.
Оглянувшись, он увидел точечные огоньки бесчисленных маленьких глаз. Да,
с таким же успехом он мог бы оказаться в изгнании на другой планете — настолько изменилась Земля.


Его захлестнула волна невыносимой тоски по дому, когда он осознал, сколько времени прошло — невообразимые эпохи, отделяющие его от друзей, от Бетти, почти от всего знакомого. Он бросился бежать прочь от этих блестящих глаз грызунов. Он
чувствовал приближение смерти на этом холодном морском дне, но что с того? Какой смысл ему было жить? Здесь он был бы всего лишь музейным экспонатом, вещью, которую нужно держать в клетке и изучать...

Тюрьма или сумасшедший дом были бы гораздо лучше. Он попытался собраться с духом. Но что могло его воодушевить? Ничего! Он хрипло рассмеялся на бегу, наслаждаясь этим горьким, убивающим холодом. Ностальгия схватила его в свои объятия, и в его адском мире, затерянном за барьером лет, не было ответа...

 * * * * *

Лой Чак и его последователи вскоре наткнулись на Неда Винса, лежавшего без сознания в миле от города Кар-Ра. Они забрали его на летательном аппарате и вкололи ему стимуляторы. Он пришёл в себя в той же лаборатории, что и
перед. Но он был крепко привязан к низкой платформе, этого времени, так что
он не мог снова сбежать. Там он лежал, беспомощный, пока на данный момент
идея пришла ему в голову. Это дало ему несколько крохи надежды.

"Эй, кто-нибудь!" - крикнул он.

"Ты лучше отдохни, - выдавил Винс," пришел ответ от черного
коробка. Это снова заговорил Лой Чук.

«Но послушай! — возразил Нед. — Ты знаешь гораздо больше, чем мы в
Двадцатом веке. И — ну — есть такая штука, как путешествия во времени, о которых я читал. Может быть, ты знаешь, как это работает! Может быть, ты всё-таки сможешь отправить меня в моё время!»

Маленький Лой Чак и сам был в мрачном, подавленном настроении. Он мог
понять крайнюю степень уныния этого гиганта из прошлого, оторванного от себе подобных. Вероятно, он был на грани безумия. В гораздо менее экстремальных обстоятельствах, чем эти, люди умирали от тоски по дому.

 Лой Чак был учёным. Как и все настоящие учёные, независимо от того, к какому виду они принадлежат, он любил предметы своих исследований. Он хотел, чтобы этот древний человек жил и был счастлив. Иначе это существо не представляло бы особой ценности для изучения.


Поэтому Лой тщательно обдумал предложение Неда Винса. Путешествие во времени.
Почти легенда. Нападение на неосязаемую стену, которая поставила в тупик куда более проницательные умы, чем у Лоя. Но теперь он был сосредоточен на благополучии этого анахронизма, который он так чудесно воскресил, — этого человека, этого Кааллии...

 Лой нажал несколько кнопок на чёрном ящике. «Да, Нед Винс, — сказал звуковой аппарат. — Путешествие во времени. Возможно, это единственное, что можно сделать, — отправить
вас обратно в ваш исторический период. Потому что я вижу, что здесь вы никогда не станете собой. Это будет непросто, но мы попробуем. А теперь я введу вам наркоз...

Нед сразу почувствовал себя лучше, потому что теперь у него появилась настоящая надежда, которой раньше не было. Может быть, он снова вернётся в свой родной город Харвич. Может быть, он увидит там старый механический цех. И деревья, зеленеющие весной. Может быть, он скоро увидит Бетти Мур в Херли... Нед расслабился, когда в его руку вонзилась крошечная игла от шприца...

Как только Нед Винс потерял сознание, Лой Чак снова приступил к работе.
Он снова надел на голову Неда шлем и начал тщательно исследовать его разум.
 После нескольких часов исследований он приступил к подготовке
планы. Правительство Кар-Раха представляло собой научную олигархию, одним из главных членов которой был Лой. Ему было бы несложно получить необходимую помощь.Орда маленьких существ с серой шерстью и их машины трудились много дней.
 * * * * *
Сознание Неда Винса постепенно прояснялось.
Он бесцельно бродил по знакомой комнате. Балки на потолке были выкрашены в красный цвет. Его верстаки стояли на месте,
заляпанные маслом и заваленные металлической стружкой, как и всегда. Он
Ему нужно было починить трактор и сеялку. За пределами мастерской светило старое, привычное жёлтое солнце. Через дорогу стоял маленький коричневый домик, в котором он жил.
 Внезапно он увидел в дверях Бетти Мур. На ней было синее платье, а на губах играла озорная улыбка. Как будто ей удалось подкрасться к нему и сделать сюрприз.
— Ну же, Нед, — усмехнулась она. — Ты выглядишь так, будто тебе приснился сон, от которого ты только что проснулся!
 Он с сожалением поморщился, когда она подошла. С какой-то яростной благодарностью он обнял её. Да, она была такой же, как всегда.

«Кажется, мне это _приснилось_, Бетти», — прошептал он, испытывая невероятное облегчение. «Должно быть, я заснул здесь, на скамейке, и мне приснился кошмар. Я думал, что попал в аварию на Пит-Бенд и что случилось много чего похуже... Но это было неправда...»

Разум Неда Винса, над которым всё ещё висел неуловимый туман, который он даже не пытался рассеять, просто принимал очевидные факты.

 Он ничего не знал о невидимом излучении, которое обрушивалось на него, успокаивая и притупляя его разум, так что он никогда не задавался вопросами, не сомневался и не слишком внимательно вглядывался в противоречивые обстоятельства
Это должно было происходить часто. Отсутствие движения на улице, например, и отсутствие людей, кроме него и Бетти.

Он не знал, что этот механический цех был построен на основе его воспоминаний об оригинальном цехе. Он не знал, что эта Бетти была того же происхождения —
чудесное творение из металла, энергетических блоков и мягкого пластика.
Деревья снаружи были всего лишь иллюзией, созданной с помощью диапозитивов.

Всё это было построено внутри огромного непрозрачного купола. Но там были и скрытые телевизионные системы. Таким образом, представители Лой Чука могли изучать этого древнего человека — этого Кааллее. Таким образом, их мотивы были в основном эгоистичными.

Лой, однако, сейчас не наблюдал. Он забрел далеко на холодное,
печальное морское дно, чтобы поразмыслить. Он пищал и болтал сам с собой,
созерцая величественный, неумолимый ход веков. Он
вспомнил древние руины, оставленные последними суперменами.

"Кааллеи считает себя дома", - думала Лой. "Он выживет
и будет счастлив. Но другого выхода не было. Время - вечная стена. Наши
археологические исследования в городах сверхлюдей показывают
правду. Даже те, кто когда-то правил Землей, никогда не убегали от настоящего
даже на мгновение....


КОНЕЦ