150. Четырехголовый Питер

Катрель и Путеводная Звезда.


Враги даже притормозили слегка удивленные, получается, им подсунули бессмертных? И как тут сражаться, спрашивается? Страх поселился в их сердцах, а значит, уже заранее проиграли.  Подруги атаковали, используя привычные уже способности. Как бы ты силен не был, трудно противостоять той, кого не видишь, тем более она старается наносить только смертельные удары через глаза, уши, а отмахиваться некогда, поскольку ещё три фурии беспрестанно атакуют, стремясь стереть в порошок и не оставить даже мокрого места. А ты им серьезно навредить как бы и не можешь, кончилось тем, что кентавры или пытались отмахиваться как-то, или вовсе сбежать, совершенно не походили на достойных поединщиков, как миг назад, и, разумеется, сразу отправлялись на кладбище. Точнее, растекались слизью. Устроитель просто головой о стену бился и стонал. Выставляешь тварей настолько могучих, а они вдруг превращаются в пищащих от страха детенышей, не способных ни на что, лишь мешки с песком для битья. Достаточно быстро закончились, а подруги лишь отряхнулись и поздравили друг друга с успехом. Ладно, придется показать им, насколько страшным местом может стать арена. И вот появились большие крабы, соответствующих размеров, но главная сила их была вовсе не в твердой броне или могучих клешнях, тогда бы оказались банальными и неинтересными, нет, эти выдыхали дым, который пробуждал в жертвах животный ужас. Они просто сойдут с ума и окажутся быстро убиты.


Жаль, раньше до подобного не додумался. Только эффект, неожиданно, оказался обратно. Воительницы света вовсе не пытались убежать, зажаться в угол, закопаться в землю, как их предшественницы, наоборот, накинулись на нападавших, словно прижатые к стене тупика крысы, конечно, кричали и шипели, как дикие звери, но лишь злее били. Не учел мучитель, что реакция на раздражение у всех очень разная, а эта четверка уже где только не побывала и с кем только не дралась, соответственно, у них уже реакция выработалась такая, чтобы не было страшно или больно, убей врага и сразу станет хорошо. А крабам, из-за размера и веса, изрядно так скорости не хватало. Чем, разумеется, бравая четверка немедленно и воспользовалась. Получается, они не только сильные, быстрые и безжалостные, но и стойкие духом, попробуй с такими хоть что-то сделать, да ни единого шанса. Правда, есть кое-что, ни одна из поединщиц не продемонстрировала способности к классической магии, значит, есть шанс с ними разделаться, просто наслав каких-нибудь некромантов, призывающих зомби. Такое, сочетание двух видов монстров. Именно это и применил сразу, обрадовался. А вышло так же плохо, как в прошлый раз. Подниматели мертвых же именно на таких чарах специализируются, нет защитных барьеров, не умеют находить врагов, лишь прикрываются ордами трупов, соответственно, мастер маскировки крошечный просто подлетал к каждому и наносил ряд ударов, отправляя на тот свет, а без управления медлительные мертвецы просто падали, обездвиженные, остальные же три девочки и самочки отвлекали, хотя, если некромант оказывался на линии удара, не отказывали себе в удовольствии прикончить. Вроде, число недругов кошмарно, даже взрослые бы сгинули, ан не вышло, сплошное позорище.


Устроитель просто лицо закрыл, у него остался последний шанс остановить этих слишком успешных «красоток», и он собирался им непременно воспользоваться. Ладно, если чары и биологическое оружие не выручают, пусть попробуют сладить с чем-то мелким, кусачим, и чтобы их оказалось много. Выслал муравьиных маток размером с воробья, но к каждой прилагалось ещё по муравейнику простых воинов, вполовину меньше их королевы, но с мощными жвалами. И попробуй как-то одолеть подобных существ, банально числом сомнут, а там уже и заклятье воскрешение потеряет свою силу и сгинут навсегда. Но одного глупец не учел, у победительниц были способности, прочного Глазастика и резиновую Катрель не так-то просто повредить, сколько не кусай, за Большой Умницей ещё угнаться надо при отсутствии крыльев, а невидимка с матками расправлялась лихо, после чего, простые воины утрачивали волю к битве. По сути, то же самое, что и с некромантами, только муравьи пошустрее оказывались. Однако, просто не успевали нанести достаточно большого ущерба. Единственно, эта победа не являлась окончательной, как и у Питеров, к сожалению, о чем никто не озаботился предупредить, потому как убитые королевы взмыли
в воздух, и начали соединяться в одно целое, превращаясь в муравья-гиганта. И сей монстр мог стать проблемой.


Ну, если бы имел дело с обычными противницами. Наши же посмотрели друг на друга, пожали плечами, искренне не понимая, чего там от них противник хочет, и пошли в атаку, рыча от ярости, трое, как и всегда, отвлекали, заставляя великана крутиться, четвертая начала искать отверстия на голове, оказалось, что отсутствуют глаза, уши и ноздри, видимо, твари, когда являлись отдельными насекомыми, управляли своими солдатами с помощью телепатии, и с их же помощью ориентировались на местности, сейчас информацию пытались получить от противниц, Только у тех сила воли была достаточно сильной. Однако, одно отверстие все же было и это – рот. И соперница его, конечно же, открыла, пытаясь схватить Большую Умницу, но промахнулась, а вот фея внутрь проникла. Да, придется очень много раз ударить, чтобы муравьиха хоть что-то почувствовала, но это как раз никакая не проблема в принципе. Яд, пусть и не убил сразу, но начал ослаблять и замедлять, а там ещё и Глазастик по приказу Катрели, дала себя проглотить, унеслась в сторону желудка и начала там наносить удары по стенкам, не боясь ничего, потому, как если бы её кожа даже поддалась, то все одно просто воскресла обратно. Раненая великанша заметалась, врезаясь в стены, все же ей было достаточно больно, пока одну из преград не развалила и не получила обломком по голове, который череп и раскроил, благополучно. Победительницам оставалось лишь выплыть из лужи слизи и отряхнуться, кинулись обниматься, радовались и было чему, разумеется. Неужели выжили, победили и довольно легко?


Получается, если вернули и не всю прежнюю мощь, то изрядную её часть, но, что самое важное, как бы другую сторону то, чего не хватало, силу физическую, и особые способности, не зависящие от артефактов, которые не исчезнут вместе с магической энергией, а это – довольно-таки важно, между прочим. Наверняка, есть демоны, которые магические силы блокируют или вовсе запирают. Пусть теперь попробуют напасть, пострадают и довольно сильно. Осталось лишь выиграть чемпионат, потом, избавиться от заклятья, мешающего пользоваться старыми артефактами и никакое космическое равновесие уже не остановит.
Тут как раз Барагоз появился, громко хлопая в ладони и посмеиваясь. Весьма довольный.


- Можно сказать, что вы слегка размялись, - пояснил он, - просто, так вышло, что ваши противники тоже взяли десятый уровень и сходу, а, чтобы завладеть ими, требуется, чтобы вы вышли победительницами. И только попробуйте проиграть, не посмотрю на предыдущие достижения, в порошок сотру, не оставлю даже воспоминаний, и уйдете в муках.


Девочки и самочки напряглись, потому как не просто догадывались, а уже довольно точно знали, что им предстоит, обе стороны почти даже не удивились, когда узрели друг друга. Мальчики единственно несколько опешили от того, что старые подруги выглядят иначе, и явно стали больше походить на каких-то чудовищ, но разве такое повод любить чуть меньше? И вот теперь придется драться ни на жизнь, а на смерть. Но более чем логичный план наклевывался сам по себе и собирались его реализовать обязательно, пусть и будет сложно. Чтобы враг ничего не заподозрил, придется биться в полную силу, не поддаваться, как бы сильно этого не хотелось. А потом уже будет слишком поздно для чего угодно. Лишь один вопрос стоил серьезного осмысления, какой из хозяев больше подойдет для решения задач, безумный, но могущественный Барагоз, или куда более человечная, но слабая хозяйка, имени которого они даже не спросили. Как и во многих сказочных мирах, местные не спешили представляться, чтобы не сглазили, не взяли под контроль, или не нанесли удар магический, даже постоянные прозвища не входу. Тот же маг в маске, открыто называясь, демонстрировал, что настолько смертоносен, вообще никого не опасается, в принципе. В общем, встали в боевую стойку друг напротив друга, мальчики не спешили соединяться в одно существо, просто потому, что их атакуют с четырех сторон и сразу истыкают всем, чем только можно. Петр-Питер выступил против Глазастика, ребенок против дурочки, так сказать. Питер Добрый предпочел Катрель, которая тоже была не такой боевитой, как подруги.


Питер Путешественник взялся за Большую Умницу, по остаточному принципу, потому как для того имелись причины. Выживальщик, с его обостренными чувствами, инстинктами и прочим единственный мог определить, где находится Путеводная Звезда, да и изловить её. Все казалось довольно невинным, надо помнить, что сила у всех имелась огромная, как раз десятого уровня, намного выше человеческой, как и скорость, плюс, новые способности и тренеры, не зря свою плату получали, чему успели, научили. Питеры быстро поняли, что как-то навредить девочкам достаточно затруднительно, потому как одна - крепкая, вторая – резиновая, третья – языком отстреливается храбро. Пикси старалась не ударить в грязь лицом, но её шпага все время натыкалась на оружие соперника, отскакивая от него, все больше злилась, ещё бы, великанов на кладбище отправляла, а тут ребенок пяти лет, пусть и дикарь. А кто сердится, ну вы уже знаете, молниеносное движение, которого пикси даже не заметила, оказалась в кулаке, теперь сжать, хрупкие кости хрустнули и немножко умерла, конечно, немедленно воскресла, вереща от злости, окружила голову обидчика защитным барьером, намереваясь поднять и сломать шею и тут до неё дошло, что магическая сила-то вернулась, обрадованно закружила, подлетела к мальчику и чмокнула в лоб. Барагоз только рот открыл, пораженный, меж тем, фея развернулась у Катрели, устремилась к ней, а та уже, и сама все поняла, повернулась ухом, оставалось проникнуть в него, не жалея перепонки, и царапнуть мозг, отправив к праотцам, вернулась уже с лекарским и провидческим даром. Маг в маске сжал кулаки и сделал шаг вперед, собираясь творить расправу, заговорил сквозь зубы, едва сдерживая нецензурную брань, ну как обычно все.


- Что это сейчас вообще такое было? – спросил он. – Не слушаетесь приказов, что-то такое творите, вам жить надоело или как? Должны сражаться друг с другом, а не играться.


- Так мы наоборот, - возразила Катрель, - чтобы лучше служить, сделались сильнее. Оказывается, можно было снять сдерживающее заклинание лишь умерев. И если вернете нам оружие захваченное и артефакты, с их помощью одолеем кого угодно, хоть всех участников чемпионата разом. Потом, правда, нам надо будет домой вернуться, спасти мультивселенную от высшего зла. Но, до того, один из вас двоих, вы, или волшебница, получите все, о чем мечтали, и даже чуть больше, если поклянетесь не удерживать, не вредить, и не своевольничать. Осталось лишь сделать выбор. Я, знаете ли, провидица. Наверное, достопочтенный Барагоз все же предпочтительнее, потому как сильнее и разных возможностей больше, пробивной господин. Просто у вас будет лишь два варианта, на самом деле, позитивный и негативный. Либо получаете славу, деньги и уважение, отпускаете нас и занимаетесь тем, что обычно, либо, по окончанию чемпионата, пытаетесь нас никуда не отпустить, намекая на какие-то права и уничтожим. И если думаете, что справитесь, так нет, не получится, даже без снаряжения в грязь втопчем. Ведь знаю каждый шаг, мысль, движение. Добрый совет, выбирайте лучше позитив, ещё скажете всем, что отправили нас на демонов охотиться, чтобы стать вообще легендой из легенд, получите изрядное количество преимуществ всяких разных, тем паче, нам не жалко прислать головы недругов в подтверждение, которые слизью не станут, разумеется. Хозяин воинов света звучит громче, чем владелец каких-то там чемпионов игрищ. А мы собрались не кого-то, а герцогов ада колотить. И теперь никакое космическое равновесие не сдержит. Желаете стать частью чего-то, воистину, великого или просто нашей очередной жертвой, о которой, забудем через секунду после победы? Думайте быстрее, потому как мы тянуть не любим, предпочитаем действовать.


- Сначала, выиграйте для меня чемпионат, - Барагоз сощурился, - потом уже все остальное. И с таким арсеналом вас просто не пустят на арену, потому как похоже на некое жульничество. Когда сделаетесь необоримыми чемпионами, тогда и поговорим насчет остального, потому как хвастаться все мастера, а как дойдет до дела и в кусты. Пока же, закончите бой.


- Жаль волшебницу, но она нас будет только сдерживать, придётся пожертвовать, к тому же, использовать детей на рудниках – мерзко, за подобное не грех и покарать,


- Питер Путешественник поморщился, - да простит нас Творец за такое и не сочтет предательством.


И вот мальчик кинулся к Катрели, стукнул её кулаком так, что тот отскочил и ему же в лицо попал и завалился сразу. Остальные его идею поняли сразу. Петр-Питер боднул лбом Глазастика, чуть-чуть и слег, якобы оглушенный. Питер Добрый поймал язык Большой Умницы, тронул им себя за плечо, и задергался, словно отравленный. Выживальщик просто дал пикси себя кольнуть шпагой и тоже «продул» схватку. Колдунья взвыла от отчаяния и закрыла лицо руками. Барагоз решил, что детишкам лучше ничего не видеть, не из добрых чувств, просто вдруг у них совесть проснется, вступятся, начнут защищать и имеют шанс на успех, а ссориться на таком этапе глуповато, никому на пользу не пойдет, что очевидно. Наши воины света сразу выбросили магичку из головы, начали рассказывать, что пережили, свои идеи на будущее, главной была Катрель, поскольку, пока дело касалось данного мира, её дар никто не сдерживал, знала все версии и варианты, потому, могла руководить со всем правом, которое никто не оспаривал, даже Путеводная Звезда, смысл лбами сталкиваться, коли задача одна и общая? Надо просто станцевать, не выходя из плана, и вернуться на родину, где уже возьмутся за настоящее дело, коли опять не вышлют куда-нибудь. А такое нельзя исключать, блокировать можно ведь любые способности, какие есть. На чемпионате проблемой станут, очевидно, вовсе не бойцы, но их хозяева, потому и нужен Барагоз, чтобы мог все атаки политические отражать, обуздывать аппетиты других, таких же, как он.


Цыганка сразу начала записывать предсказание, которое потом передаст хозяину, чтобы он знал, кто, что придумает и как лучше отвечать. И тот, очевидно, спорить не станет, воспользуется. Но, главное, должно стать достаточно интересно. Пока же, разобравшись с будущим и обсудив, кому и как действовать надо, детишки могли себе позволить отдыхать как следует. Тут как раз хозяин вернулся, принес все их оружие и снаряжение, хотел проверить, вправду ли они всем этим владеют и насколько ловко. А ведь вместе с силой физической увеличивается и ментальная, даже пистолетик Питера Выживальщик выглядел чуть более серьезно. Кто угодно поверит, такие способны и демонов снести, не оставив даже воспоминаний. Волшебник даже заволновался, потому как понял, кого держит на цепи. А цепочка, неожиданно, стала совсем тоненькой и недостаточно прочной, чуть натянут и порвется непременно, значит, лучше не дергать. Подумать только, а ведь сам, добровольно, собрал этот отряд и усилил, остается или нажиться, или раскатают в лепешку. Убедившись во всем, подал соответствующую заявку, и приняли, кто бы стал с безумцем спорить, пусть и относились к команде с некоторым подозрением. Тут могла возникнуть другая проблема, а решится ли кто-то драться с детишками, спрашивается? Все подсматривают за соперниками, схватки видели и сразу поняли, с какими силами столкнутся. Можно попытаться кого-то подобрать, но шансы крошечные. Потому, колдуны, включая подельников Барагоза, решили, что безумца пора ликвидировать, или постараться как-то ослабить, с большим количеством не сладит никогда. Начали с того, что подобрали одного, самого сильного, по их мнению, и отправили представителем, чтобы мага в маске вызвал на дуэль.


Барагоз посмеялся, согласился, а когда бедолага выступил, сразу же по его поместью был нанесен массированный удар, который его разнес в клочья, из специального «бункера» защитного извлекли семью поединщика, и хозяин нашей команды предложил простой выход, или его противник признает себя побежденным и кончает жизнь самоубийством, или близких пустят на опыты. Неудачливый дуэлянт выполнил требования, но его семейству сие не помогло и вот остальные интриганы растерялись, перепугались, грызлись между собой и не решались на какие-либо действия, которые могли их погубить, как-то перестали рассчитывать на количество совсем. А Барагоз воспользовался ситуацией и потребовал предоставить на чемпионат лучших бойцов, учитывая четыре тура, то требовалось тридцать два. Собирался участвовать в командном турнире, команды там имелись небольшие - по четыре воина, так быстрее, чем в индивидуальных поединках, разве, надумают ещё больше усилиться и попробовать себя на другом чемпионате уже один на один, но такое необязательно. Таким образом, наши воины света претендовали на два первых места, а в схватке друг с другом могли подумать, кому большая сила нужнее, скажем. Но никто не гарантировал, что не произойдут некие неожиданности, например, коли четверо герцогов ада захотят вмешаться, а они на подобное способны, не желая возвращения команды, помирать и им как-то не хочется совсем. Или космическое равновесие влезет, или вообще третья сила некая, которую никто не ожидает, и они все умеют дар провидческий блокировать, оттого расслабляться нельзя ни в коем случае, не забывать оглядываться по сторонам и держать нос по ветру, пока его не оторвали. Меж тем, внешне, все выглядело спокойно, прилично и обыденно.


А подковерной борьбы не видать, зрители с нетерпением ждали начала, им обещали великолепное зрелище, красочные поединки и грандиозные победы, как без этого? Представление так же будет на загляденье красочным обязательно. Арену строили лучшие архитекторы, по заранее составленному плану, предусмотрели вообще все, включая и антимагическое поле над зрительскими местами, чтобы и им нельзя было навредить, и сами они друг друга не перекалечили, ещё и присматривали за каждым отдельно, особенно, за владельцами гладиаторов, знали, с кем дело имели. За любое нарушение следовал штраф или даже полная дисквалификация, навсегда, никому проблемы не требовались в принципе. Участников держали в особых камерах, где к ним имела доступ лишь тщательно проверенная прислуга, пищу тщательно проверяли, как и воду. Однако, это не значит, что беспокоиться вовсе не о чем, потому как в любой, даже идеальной, системе есть недостатки, любого можно купить, запугать или шантажировать, возможно, убедить в чем-то, идеологии есть разные. Тем более, не все хозяева вели себя хорошо, верность им поддерживалась страхом или безысходностью, потому как никуда не денешься, одна надежда, выкупиться и пойти работать тренером или чьим-нибудь охранником, смотря какие способности есть. Наших разделили опять на мальчиков и девочек, трогать не смели, пока, но кто знает, на что враги решатся от отчаяния, особенно, владельцы нынешних чемпионов? Они ведь не пожелают потерять своего статуса, и не пожалеют средств, отыщут любых союзников, даже таких, с кем нельзя связываться ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах.


Из преимуществ участников, им, с помощью магических шаров, показывали все, что происходит на арене, включая и представление. И тут устроители так же не подвели, лучшие танцоры, певцы, акробаты, фокусники, которых можно нанять за деньги, собрались показать свое редкостное искусство и порадовать зрителей. А наши храбрецы давно подобного не видели, как вариант, даже никогда, но меньше всего о подобном думали, тут не до красот всякого рода, важнее, насколько точно реальность будет совпадать с предсказаниями Катрели. Любое отклонение нежелательно. Вот зрители зааплодировали, завопили от восторга, не зря они заплатили за вход, а ведь схватки ещё даже не начались, между прочим. Дальше, следовал традиционный парад, когда герольды вынесли щиты с тотемными знаками семейств, владельцев гладиаторов. Был тут и знак Барагоза, кровавый ягуар с крыльями грифа и клыками кабана. Существовала ли такая зверушка на самом деле, или просто являлась продуктом слияния нескольких родов, кто знает? Да это и не сказать, чтобы как-то особенно важно, на самом деле. Каждый представитель выкрикнул девиз своего господина. И снова хозяин детишек не оригинальничал, может, красиво звучал на местном аналоге латыни, но вот перевод, просто-напросто: «Все мое»! наверняка, каждый представитель семейства отличался схожей жадностью, безжалостностью и беспринципностью, просто Барагоз оказался самым ярким даже на фоне остальных.



Прокричав, герольды крутанулись на месте, взялись за рога и дружно проревели в них, под радостный вой зрителей, которые мечтали узреть кровь, раны и смерть. Сами, конечно, в битву ни за что и никогда не полезли, храбростью не отличались, даже в малой степени. А праздник перед битвой продолжался. Появились иллюзорные изображения всех участников, герольды поведали об основных способностях храбрецов, их прошлых победах и достижениях. И вот пошла речь о наших храбрецах, уж Катрель не забыла ни одного убитого чудовища, демона или чародея, рассказчик даже охрип, перечисляя, а ведь речь ни о ком-нибудь, но о маленьких детишках, а ведь каждый из них успел свершить больше, чем все участники, вместе взятые. И будущие противники как-то загрустили даже, просчитывали шансы на победу или просто выжить, и чего-то их не наблюдали совсем. А ведь варианта сдаться даже не предусматривалось, его просто не существовало, владельцы не позволят, как и попытка поддаться, тут добьют и без участия храбрецов. Кто мог, задумались о тактиках, глядишь, что-то и сработает, случайно. В этом плане, Питеры казались слабее, ну объединяются в одно целое, какая ерунда, но и недооценивать ни в коем случае нельзя, чревато ещё более скорым поражением. Наконец, все рассказы закончились, и вышли жрецы помолиться о душах тех, кто падет, ведь даже у чудовищ они есть, и гладиаторы тут же присоединились, пусть каждый думал и о том, а кого верил его народ.