Позови меня, гобой!

— Боря, подожди! — услышал знакомый девичий голос мальчик, идя на остановку.

«Только не снова», — подумал Боря и ускорил шаг.

Голос принадлежал его однокласснице: 14-летней тихоне Ане Крутиковой. Что ей опять нужно от него? Он может в очередной раз опоздать на свой автобус.

По шагам за его спиной он понял, что преследовательница перешла на бег. Боря все-таки решил позволить ей догнать себя, но останавливаться или замедлять шаг он все равно не собирался.

— Боря, послушай, — начала неуверенно Аня. — В кинотеатре сейчас показывают новый фильм. Ну, думаю, ты слышал. «Фальшивая скрипка». Про убийцу-скрипача. Я хотела бы сходить, но мне одной будет скучно.

— В чем твоя проблема? — холодно спросил Боря. — Позови кого-нибудь из подруг.

— Им не нравится подобный жанр, — грустно проговорила девочка. — А ты любишь ужастики, и с тобой интересно обсуждать всякие жуткие темы.

Тут она была права. Как бы это ни пытался отрицать Боря, но с Аней он дружит с детства, и за это время у них сложились доверительные отношения. Его младшая сестра Таня Орешкина не любит хорроры, антиутопии и связанные с ними неприятные темы, а с Крутиковой он мог свободно обсуждать темные стороны этого мира.

— Прости, в последнее время настроения нет, — попытался улизнуть мальчик.

— Ты опять врешь? — игриво спросила Аня. — Я же знаю все твои приемы.

«Блеф, просто блеф, — решил мальчик. — Я тоже за эти годы научился ее понимать».

— У меня правда сейчас проблемы, — продолжил оправдываться Боря. — Давай в другой раз как-нибудь, хорошо?

Аня заметно погрустнела.

— Следующего раза может и не быть, — пессимистично заявила девочка. — Боря, пожалуйста. Я хочу сходить именно с тобой.

— Извини, — устало произнес парень. — Мне правда пора. Мой автобус на подходе. Не хочу опоздать.

Мальчик жил на другом конце города, поэтому домой ему приходилось добираться на автобусе, ходившему строго по расписанию. Пропустить его для Бори означало потерять еще час своего времени, находясь в этой, как ему казалось, дыре.

Мальчик заскочил в автобус, сел рядом с окном и посмотрел на Аню. На ее лице отражалось разочарование, хоть она неумело пыталась это скрывать. К сожалению, Боря не желал ей говорить правду. Кто знает, к чему бы это привело.

Мальчик дорожил дружбой с Крутиковой и хотел посмотреть новый фильм. Конечно, он давно заподозрил, что Аня начала в него влюбляться, однако он не мог ответить взаимностью, поэтому все больше отстранялся от нее, ведь зарождающиеся чувства подруги делали их дружбу неловкой. Она ему тоже нравилась, но он боялся близких отношений после неудачного опыта с Алисой Красниковой, которая, к сожалению, втайне ушла от него к высокому харизматичному блондину Марку Волкову, с которым встречается до сих пор. Естественно, он же сын совладельца крупной городской сети магазинов спортивных товаров, золотая молодежь и звезда класса. А Боря — просто ничем не выделяющийся обычный подросток из типичной семьи работяг. Красота, власть и деньги дают возможность выбора своего счастья, а тому, кому повезло меньше, приходится слушать псевдомотивации и довольствоваться тем, что у них есть.

Теперь его ждала дорога домой. В душном вонючем автобусе, атмосферу которого, помимо запаха пота, духов и одеколонов, отравляли ругающиеся между собой пассажиры, меломаны, которым, по всей видимости, не хватило денег на наушники, и любители громко разговаривать по телефону, делясь со всеми вокруг необычайно необходимой и полезной информацией, кто что ел, где был и так далее.

— Тебе правда понравился этот фильм? — услышал в толпе недовольный подростковый голос Боря. — Это же главное разочарование года, которое раскрутили и переоценили. Жуткая и загадочная история, которая цепляла своей атмосферой и тайной, просто превратилась в бессмысленный слэшер в лесу.

— А чего ты ожидал от этого жанра? — спросил собеседник. — Подобной развязки невозможно было избежать, тем более все к ней подводило. Да и кто бы мог подумать, что скрипач...

Боря уже надел наушники и включил громко музыку, чтобы случайно не услышать спойлеры.

Мальчик вернулся домой, где уже, судя по обуви в коридоре, находилась его сестра Таня.

— Таня, я вернулся! — оповестил сестру брат.

Ответа не последовало.

«Опять она в своей комнате заперлась», — подумал Боря.

Мальчик подошел к ее двери и постучал.

— Тук-тук, ты тут? — поинтересовался Боря.

— Чего тебе? — послышался раздраженный голос за дверью.

— Хотел поздороваться, узнать, как день прошел, — заботливо проговорил брат.

— Прошел и к черту пошел! — съязвила Таня. — На кухне суп остался. Иди ешь, если рот нечем занять.

— А ты уже обедала? — спросил Боря.

— Я не голодна, — послышался ответ. — Оставь меня в покое!

— Грубиянка, — сделал замечание мальчик.

— Да отвали ты уже наконец! — сестра уже заметно повысила голос.

— Ладно, ухожу, — решил не обострять конфликт брат.

Боря направился на кухню и принялся обедать.

Боря и Таня Орешкины походили друг на друга внешне: у них обоих были каштановые волосы и карие глаза, но девочку выделял низкий рост, в отличие от брата с его показателями выше среднего. Также характерными особенностями сестры являлись тонкий заостренный нос и длинные прямые волосы, которые она любила собирать в хвост. Несмотря на некоторые сходства во внешности, их поведение и интересы значительно различались, из-за чего они казались чужими друг другу. Также Таня отличалась большей прямолинейностью, чем Боря, и не так боялась грубить, как будто ей до чувств других не было абсолютно никакого дела.

«Если бы она знала, что у меня проблемы, которые будут посерьезнее, чем ее детский лепет, она бы так со мной не разговаривала, — размышлял мальчик. — Да и какие проблемы могут быть у шестиклассницы, которая жизни толком еще не видела со всеми ее ужасными подробностями».

Без аппетита доев суп, Боря оставил грязную тарелку в раковине и отправился в свою комнату.

Включив компьютер, он первым делом открыл сайт кинотеатра, чтобы заказать билеты.

«Брать или не брать — вот, в чем вопрос» — не решался Боря.

Посидев перед монитором минуту-другую в колебаниях и бездействии, мальчик свернул вкладку и запустил свой любимый хоррор-квест.

Вдруг на его телефон пришло сообщение:

«Кстати, скоро выйдет новая часть в твоей любимой серии хоррор-квестов "Scary Male". Мы могли бы вместе поиграть у тебя, как в прежние времена».

Это снова была Аня. Боря ничего не ответил.

— Ну и как быть в этой ситуации? — вздохнул мальчик и вернулся к игре. — Она словно следит за мной.

Боря рефлекторно обернулся, чтобы убедиться, что никого за его спиной нет, но тут же осудил себя за подобную глупость и продолжил проходить квест.

Компьютер не решал его проблемы, а лишь временно отвлекал от них. Билеты Боря не купил и на сообщение навязчивой одноклассницы не ответил. Отдохнув значительное время перед экраном, он переключился на уроки, пока не было слишком поздно. Да, Боря любыми способами избегал своих проблем.

Когда родители вернулись домой с работы, он неохотно обсудил с ними прошедший день, поужинал и вернулся к себе.

«Завтра возьму билеты, поговорю с Аней и разберусь со своими чувствами; с завтрашнего дня все будет по-другому», — продолжал он врать себе, хотя в одном мальчик все же был прав: с завтрашнего дня все будет по-другому.

Боря и Таня приехали в школу на полчаса раньше. Ох уж эти автобусы по расписанию. В одиноких пустынных коридорах еще никого не было, кроме них.

Разговор брата с сестрой не клеился. Таня отвечала односложно, поэтому Боря быстро терял интерес к собеседнице. Когда сестра отошла, мальчик решил побродить по коридорам.

— Привет! — раздался сладкий голос. — Ты опять рано приехал?

Боря сразу понял, кому принадлежала эта реплика. Алиса Красникова.

— Ну, ты же знаешь, автобусы по расписанию, — ответил Орешкин. — А ты что тут так рано делаешь?

— Да, так, поговорить с тобой наедине захотела, — честно призналась девочка.

— Нам не о чем разговаривать, — сухо ответил мальчик.

— Ты уверен? — Алиса сверлила собеседника взглядом. — Думаешь, я не замечаю, что твои чувства ко мне до сих пор не угасли? Ты все еще влюблен в меня.

— Не надо самоутверждаться за мой счет, — с раздражением проговорил Боря. — Ты сделала свой выбор, так и проваливай! Я не буду за тобой гоняться!

— Теперь понимаешь, почему я тебя бросила? — язвила Красникова. — Ты же не умеешь отстаивать свои интересы. Сразу отступаешь. А раньше за девушек боролись.

— Я не буду унижаться ради тебя! — с негативом произнес мальчик. — Ты предала меня. Ты не стоишь того, чтобы ради тебя соревноваться. Оставь меня!

— Так и будешь по мне сохнуть и смотреть, как я встречаюсь с другим? — издевательски спросила девочка.

— Не дождешься, вертихвостка! — твердо ответил Боря.

— Посмотрим, — кокетливо произнесла Алиса. Уходя, девочка игриво задела его бедрами.

«Вот же тварь!» — подумал мальчик.

Однако Алиса была права: Боре до сих пор она нравилась. Ее светлые распущенные волосы, голубые глаза, алые губы и скромное, но стройное спортивное телосложение отпечатались в его памяти надолго. Но она своим поступком причинила ему боль, поэтому главной целью мальчика теперь было выкинуть эту девочку из своей головы любой ценой. Но он так сильно привязался к Алисе, что эта задача казалась невыполнимой. Поэтому он боялся заводить отношения с кем-либо еще. Всему виной был страх того, что травма повторится. Но как объяснить это Ане? Он с ней дружил и дорожил ею. Она не отличалась особой красотой, в отличие от Алисы, но была по-своему очаровательна: каре русых волос, светло-серые глаза, тонкие брови и персиковые губы, черно-белая закрытая одежда, подчеркивающая ее загадочность, скрытность и неоднозначность. С ней он чувствовал себя комфортно и мог говорить с ней почти обо всем. Помимо нее, был только один такой человек.

— Здоров! Ты, как всегда, раньше всех, — сказал подошедший русоволосый паренек в синих джинсах и белой футболке, поверх которой была растегнутая клетчатчатая рубашка. Это был Денис Доброслов, лучший друг Бори Орешкина.

— Здоров! — пожал руку товарищу Борис.

— Может, я лезу не в свое дело, но что у тебя с Алисой? — поинтересовался приятель. — День еще не начался, а ты уже успел испортить себе настроение разговором с ней.

— Представляешь, эта дура думала, что она все еще мне нравится, — возмутился мальчик.

— А в чем она не права? — по-дружески подколол Доброслов. — У вас была сильная любовь, поэтому очевидно, что ты еще не скоро восстановишься.

— Хорошо, что ты предлагаешь? — решил проверить фантазию и находчивость друга Боря.

— Ты сам все знаешь, — уверенно заявил Денис. — Ты нравишься Ане.

«Как же предсказуемо», — мысленно разочаровался в креативности товарища Орешкин.

— Из-за прошлого не надо бояться будущего, — философствовал Доброслов. — Опасаясь причинить себе боль, ты лишаешь себя и других многого.

— Если бы все было так легко, — начал оправдываться Боря. — На словах все куда проще, чем в жизни. Аня хотела пригласить меня в кино вчера, а я отказал ей. Я собирался купить нам билеты, но не решился. Я стараюсь себя пересилить, но неосознанно продолжаю избегать подругу.

— Ой, Денис, — подала голос внезапно появившаяся Таня. — Ты давно пришел?

— Нет, только что, — ответил Доброслов. — Как у тебя дела?

— Не очень, — призналась девочка. — Коля опять ко мне пристает.

— Что за Коля и почему я об этом не знаю? — высказал свое недовольство Боря.

— Тебе не понять, — огрызнулась Таня. — Ты же тоже от меня много скрываешь, думая, что я якобы не пойму. А у тебя, как вижу, романы крутятся нехилые.

— Это не твое дело! — поставил сестру на место Орешкин.

— Вот видишь! — отметила сестричка. — Как мы можем доверять друг другу, если постоянно скрываем свои проблемы.

— Так что с Колей? — попытался вернуться к теме Денис.

— Ничего, забудь, — потеряла интерес к обсуждению Таня. — Давайте поговорим о хорошем. Ты смотрел новый фильм про скрипача-убийцу?

— А кто его не видел, — ответил Доброслов. — Как тебе развязка?

— Честно говоря, не очень, — искренне поделилась впечатлениями девочка. — Фильм дарит сильные эмоции, но то, что в конце оказалось...

— Так, я пойду, — решительно заявил Боря. — Не хочу поймать спойлеры.

— Еще увидимся, — сказал ему вслед Денис.

«Денис — удивительный человек, — подумал Боря. — Он как нить, связывающая нас с Таней. Кажется, моя сестра доверяет ему куда больше, чем мне. Может, между ними что-то есть».

В коридорах постепенно стал собираться народ. Значит, скоро начнется новый учебный день. А вот и пришла Аня.

— Борь? — окликнула мальчика Крутикова. — Ты как?

— Все нормально, — односложно ответил Орешкин.

— Ты себя странно ведешь в последние дни, — заметила Аня. — Мы же раньше хорошо проводили время вместе. Что у тебя случилось? Это все из-за Алисы, верно?

— Пожалуйста, не лезь в это, — попросил Боря. — Мне правда трудно.

— Я стараюсь понять тебя, — попыталась утешить его подруга. — Я не могу себе представить, насколько тебе тяжело, но я готова быть рядом, как в старые времена, несмотря ни на что.

— Не надо, — сдерживал эмоции мальчик. — Уходи, прошу.

— Борь...

— Уходи!

Прозвенел звонок. Не очень приятное завершение диалога. Проклятые эмоции, как вас отключить? Они тянули к Ане и в то же время отталкивали от нее.

«Аня, прости», — хотел сказать Боря, но было поздно.

На уроках Орешкин ловил на себе заинтересованный и в то же время  взволнованный взгляд Крутиковой. Он понимал, что она влюблялась в него еще тогда, когда он встречался с Алисой. Почему он не может отпустить прошлое и переключиться на ту, которая ему по-настоящему подходит?

На переменах Боря ходил загруженный, остраненный, погруженный в свои мысли. В реальность его вернула сцена в коридоре с участием его сестры.

— Ты глухой или тупой?! — кричала Таня. — Что мне еще надо сказать, чтобы ты отвалил?!

— Как ты не понимаешь, что мы созданы друг для друга, Дюймовочка? — игриво говорил Коля, главный хулиган и бездельник шестого класса с взъерошенными темными волосами. — Ты все равно будешь моей.

Мальчуган захотел прикоснуться к строптивой, но тут же получил пощечину.

— Ай! — вскрикнул хулиган. — Я еще не закончил с тобой! Увидимся позже. Расправа неизбежна!

Коля торопливым шагом удалился в неизвестном направлении. Боря подошел к сестре.

— Ты про него говорила сегодня с утра? — спросил он.

— Именно, — ответила Таня. — Почему ты не заступился за меня?

— Зачем? — недоумевал Боря. — Парень просто признавался в своих чувствах.

— Ты его не знаешь, — уверяла сестра. — Он не дает мне прохода уже который день. Все лезет и лезет. Задирает и подкатывает. Знаешь, что было на физкультуре?

— Не могу знать, — как по уставу, ответил брат.

— Когда я подтягивалась, он меня подстраховывал, охватив руками мой таз, — начала рассказывать Таня. — От его прикосновений мне уже было неловко. Когда я закончила и спрыгнула, он продолжал держать меня. Я начала вырываться, пыталась разжать его руки, но он не отпускал, а только крепче сжимал. Я начала кричать, чтобы привлечь внимание. В итоге он сдался, но этот урод все равно поставил меня в унизительное положение. Он опозорил меня перед всем классом.

— Ты ему просто нравишься, — дал свою оценку ситуации Боря. — Он просто не знает, как по-другому сказать тебе о своих чувствах и привлечь внимание.

— Ты ничего не понимаешь! — сорвалась сестра и ушла.

Настроение Орешкина окончательно испортилось, а надо как-то досидеть до конца учебного дня. А у Тани уроки кончились, и она сейчас спокойно сядет в автобус и поедет домой.

«Не ценишь ты счастья, сестричка», — подумал Боря.

Завершающим уроком была литература, но она не цепляла Орешкина, потому что у него в жизни, как ему казалось, история и интриги гораздо интереснее, чем у вымышленных персонажей. И почему этот предмет обязателен для изучения? Чему он может научить? Зачем переживать из-за ненастоящих проблем придуманных героев? Боря не знал ответов на эти вопросы.

Последний урок подошел к концу. Боря чувствовал себя выжатым, как лимон. Узнав о том, что ближайший рейс отменили, мальчик решил пойти прогуляться по лесу, чтобы развеяться.

В чаще было тихо, спокойно и гармонично. Лучшая терапия для уставшей души. События прошедшего дня беспорядочно крутились в его голове, но природа помогала навести порядок в мыслях, расставить все по полочкам. Боря просидел так минут десять. Может, пятнадцать. Мальчик уже собрался уходить, как вдруг он услышал странный звук в мелодии ветра. Флейта? Хотя нет: гобой. Вслушиваясь, он отчетливо начал воспринимать музыку где-то вдалеке. Это была особая и неоднозначная композиция. Мелодия сливалась с ветром и шелестом осенних листьев, чем-то очаровывала и казалась, игнорируя здравый смысл, призрачным откликом, который звучал то ли в жизни, то ли в голове Бори. Что-то было в этом загадочное и, может, сверхъестественное. Орешкину казалось, что человек в принципе не способен так играть, а ни один деревянный духовой в принципе не может так звучать. Мелодия прекратилась так же внезапно, как и началась.

Что это было? Борис был настолько очарован чертовски завораживающей внеземной игрой, что теперь его мысли занимали только версии происхождения лесного духовика и его мелодии. Вроде, в здании его образовательного учреждения есть музыкальная школа. Возможно, какой-то ученик уходит практиковаться в лес. Что же, это разумное объяснение.

Потупив 10-20 минут, Борис вспомнил, что ему пора возвращаться домой. Мальчик вышел из леса и наткнулся на Алису.

— Ты что, из кустов следишь за мной, маньяк? — подколола Орешкина Красникова.

— Нужна ты больно, — сарказмом ответил Боря и пошел дальше, игнорируя одноклассницу.

Мальчик успешно добрался до остановки, сел в автобус и вскоре приехал домой. Сестра сидела в своей комнате и не высовывалась. Что ж, оно и понятно. Ей сейчас нужно побыть одной. Как и ему.

Утром следующего дня Боря и Таня, как обычно, вышли вместе из автобуса и направились к школе. Всю дорогу они молчали, словно чужие. В их разговорах не было неловких пауз: скорее, в их тишине были неловкие попытки начать беседу.

Голова Бори была забита доверху: фильмом про скрипача, Аней, Алисой, лесным гобоистом — чем угодно, но только не мыслями об учебе. О чем думала сестра, он не знал, да и его это никогда сильно не волновало.

Войдя в школу, Таня и Боря увидели общающихся Аню и Дениса. Заметив Орешкина, Крутикова засмущалась и куда-то быстро засеменила. Боря подошел к Денису.

— Что это было? — опешил мальчик, забыв поздороваться. — Аня надела юбку?

— И тебе доброе утро! — улыбнулся Доброслов. — А что в этом такого?

— Она же ненавидит юбки и всегда ходит в темных джинсах, — справедливо подметил Боря. — Что заставило ее так одеться сегодня?

— Не знаю, — соврал Денис. — Но согласись, что выглядит она великолепно.

— Что верно, то верно, — не мог отрицать Орешкин. — Но зачем?

— Не делай вид, что ничего не понимаешь, — продолжал улыбаться Доброслов. — Разве ты не видишь, что наша подруга охотится за кое-кем, пытаясь привлечь его внимание, но он избегает ее.

Такая прямота друга поразила Борю.

— Ты хочешь сказать, что она так оделась ради меня, а не для себя, — засомневался мальчик. — Ну и глупости!

Денис продолжал глядеть с хитрой улыбкой на друга. Так смотрит дедушка на внука, который все никак не может решить его загадку, несмотря на простоту и очевидность.

— Просто поговори с ней, — посоветовал Доброслов. — Не бойся, она готова тебя выслушать и понять. Она знает про Алису. Поверь: то, что ты встречался с Красниковой, не подозревая о чувствах Крутиковой, было для нее испытанием. Сейчас у нее появился шанс, которым она активно пользуется. Она не хочет снова испытать боль от того, что ты встречаешься с кем-то другим. В этом вы похожи: вы прошли через тяжелые душевные переживания и не хотите, чтобы они повторились. Да, она ревновала, но тебя в этом не винила, ведь ты не знал наверняка о ее чувствах и видел в ней только подругу.

— Кажется, у кого-то любовные интриги, — влезла в разговор Таня.

— Не суйся не в свое дело, — сделал замечание брат. — Лучше думай о своих проблемах.

— У меня нет проблем, — солгала сестра. — Учусь я отлично, с подругами хорошо общаюсь и не ссорюсь по пустякам. А Коля — это всего лишь временная неприятность.

— Я все еще не понимаю, почему ты никак не дашь ему шанс, — недоумевал Боря. — Может, за его твердой оболочкой скрывается сладкая начинка.

— Тут я с тобой не согласен, — возразил Денис. — Он неисправимый лодырь и хулиган. Коля часто прогуливает занятия, ничего не хочет делать, задирает одноклассников, обижает и унижает слабых. А девочек он вообще ни во что не ставит: дергает за косички, шлепает по заднице, задирает юбки. Его мышление стереотипно, в котором женщина — это глупое безвольное создание, созданное исключительно для удовлетворения желаний мужчины.

Таня молчала, но одобрительно кивала, как бы подтверждая слова друга.

— По-моему, вы преувеличиваете, — упрямился Боря. — Он же обычный пубертатный подросток, что с него взять? Может, у него есть скрытые причины для такого поведения, которые не видит никто. Может, его душевная организация куда сложнее, чем кажется.

— Почему ты его защищаешь? — возмутилась сестра. — Почему ты не думаешь обо мне и моей безопасности?

«Правда, почему? — задумался Орешкин. — Какое мне дело до незнакомого школьника? Мужская солидарность и эмпатия — это хорошо, но, может, это и правда заслуживают не все».

— Ладно, забудьте, — сдался Боря. — Я просто считаю, что любое поведение можно объяснить, если не оправдать. У всего есть первопричина, и у любого зла есть корень, без которого человек был бы добрым.

— Детерменист? — похвастался своими знаниями Денис. — Твоя правда, но лучше, как мне кажется, мышкам не лезть в пасть коту, сочувствуя его голоду.

— Согласна, — поддержала Таня.

Боря осознал, что потерпел поражение в дискуссии, поэтому решил сменить тему.

— У вас есть знакомые, умеющие играть на флейте или гобое? — прямо спросил Орешкин.

— К чему этот вопрос? — удивилась Таня.

— Просто захотел направить беседу в другое русло, — объяснил брат. — Вчера я слышал, как кто-то занимался в лесу. Мелодия меня зацепила, вот я и решил узнать, кто ее играл.

— Понятия не имею, кто бы это мог быть, — сказал Денис.

— А я не понимаю, зачем тебе вообще эта информация, — недоумевала Таня.

— В любом случае, если тебе правда интересно, сходи в музыкальную школу во время одной из перемен и спроси у учителя музыки, — предложил Доброслов. — Вряд ли в нашей школе много духовиков, поэтому я думаю, что там знают каждого ученика, как родного ребенка.

Люди уже начали собираться. В толпе Боря увидел Алису, которая что-то шептала Марку и, кажется, указывала в сторону Орешкина.

«Так, надо перестать думать об Алисе», — твердо решил для себя Боря.

Прозвенел звонок, предвещающий школьный день. Утро только началось, а мозг Бори уже был забит. Внезапно ему вспомнилась вчерашняя мелодия в лесу. Одни только мысли о ней успокоили его, словно сильное лекарство.

«Что же это за музыка такая? — не понимал мальчик. — Сегодня же выясню. Но для начала помирюсь с Аней».

На следующей перемене Боря набрался смелости и подошел к подруге. Она сегодня выглядела потрясающе: белая блузка с растегнутой верхней пуговицей, заправленная в черную юбку-карандаш, и темные туфли-лодочки на невысоком каблуке.

— Привет! — улыбнувшись, поприветствовал девочку Боря. — В честь чего такой наряд?

— Привет! — засмущавшись, ответила Аня. — Захотелось поменять свой стиль, попробовать что-то новое.

— Ты же терпеть не можешь юбки и туфли, — справедливо заметил мальчик, привыкший видеть подругу в кроссовках, черных джинсах и скромном свитере.

Аня промолчала. Слова Бори завели ее в тупик.

— В любом случае, — продолжал юноша, — я подумал о твоем предложении сходить в кино. Я свободен в ближайшие дни и буду рад снова провести время с тобой, как в старые времена.

Аня слово засияла, хоть виду не подала, но Боря знал ее давно, поэтому малейшие изменения в ней замечал с особой точностью.

— Боря, спасибо, но... — неуверенно начала Крутикова. — Ты точно этого хочешь? После расставания с Алисой ты сам не свой.

— Ее пора бы уже оставить в прошлом, — заключил Орешкин. — Также мне надо отвлечься от своих мыслей на что-то другое: приятное и умиротворяющее. Мне с тобой всегда было комфортно, поэтому сейчас я решил пойти на встречу, а не убегать и прятаться в своих рассуждениях.

Аня не отличалась особой разговорчивостью, но по ее серебристым глазам и светлой мимике Боря читал ее чувства. Ее обрадовало предложение одноклассника, но в лице виднелись неуверенность, ожидание подвоха. Несмотря на это, в этот день впервые после окончания отношений Бори с Алисой они стали тепло и приятно беседовать без избегания, неловких пауз и игнорирования. Однако, как бы ни доверяла Аня Боре, она все так же казалась закрытой и недоступной, не решаясь полностью открыться и расцвести из-за страха, вопреки своим пылающим, отчасти скрытым и подавленным чувствам к другу детства. Они снова начали говорить обо всем интересующем: игры, фильмы, сериалы, литература, занятия, сплетни и так далее.

Прозвенел звонок. На следующем уроке им обоим было трудно сосредоточиться. Чувства переполняли их. Хотелось бросить все и убежать вместе в тихое место, где будут только они вдвоем. Боря предвкушал поход на новый фильм про загадочного скрипача.

Мысли о кино внезапно напомнили мальчику про композицию в лесу. Чтобы полностью отдаться эмоциям, надо избавиться от всех текущих тайн и неопределенностей. После урока он решился отправиться в музыкальную школу и поинтересоваться, кто же мог вчера так нестандартно и заманчиво играть в чаще. Но зачем? Что такого было вчера в лесу? Почему он словно сошел с ума от обычной игры на деревянном духовом? В чем секрет этой одурманивающей мелодии? Ответить на эти вопросы он не мог.

Боря зашел в первый попавшийся кабинет и спросил, где найти учителя по деревянным духовым. Так он узнал, где искать Ивана Владимировича Черненко. Постучавшись к нему в класс и открыв дверь, он вежливо поздоровался и спросил разрешения войти. Получив положительный ответ, мальчик переступил порог.

— Что-то подсказать? — задал вопрос учитель.

— Меня зовут Борис Орешкин и мне нужен список учеников, — сразу перешел к делу Боря.

— Список учеников? — с недоумением переспросил музыкант. — Зачем он тебе? Тебе поручили найти человека для школьного концерта или конкурса?

Боря подумал, что ему нечего скрывать. Сказать правду будет проще, чем пытаться искусно лгать, хотя шансы на успех могут снизится.

— Я вчера гулял по лесу и услышал звуки то ли флейты, то ли гобоя, — начал свой рассказ мальчик. — Игра была обычной, но почему-то завораживала. Скрывалось что-то в ней загадочное, неземное. Я предположил, что это кто-то из учеников уходит в лес тренироваться, чтобы не слушать стуки по батареям дома от соседей. Вы не знаете, кто бы это мог быть?

Учитель заметно побледнел.

— В лесу, — затрепетал Иван Владимирович. — Гобой. Завораживающе.

— Что-то не так? — испугался Боря.

— Да, нет, — нервно ответил учитель. — В любом случае, я... Я не знаю, что бы это могло быть.

Наступило молчание.

— Так, тебе нужен список учеников? — опомнился Черненко. — Сейчас принесу.

Иван Владимирович куда-то удалился. Его поведение казалось странным, как будто он что-то понял, но скрывал это, недоговаривал. Черненко вернулся.

— Вот! — передал лист бумаги парню учитель. — Надеюсь ты найдешь то, что ищешь.

Учеников было немного: Вова Смирнов, Костя Зайцев, Женя Егорова, Маша Булгакова, Дима Румянцев, Наташа Малинова и... Алиса Красникова? Ну и дела! Из всего списка только одно знакомое имя. Почему она не рассказывала ему, что занимается музыкой? И как он сам этого не заметил, когда они встречались? Может, та лесная гобоистка — это она? В любом случае, данный список ничего Боре не говорил.

— Что насчет Красниковой? — поинтересовался мальчик. — Как она занимается?

— Не думаю, что ей нравится музыка, — ответил Иван Владимирович. — Она часто прогуливает, плохо играет. Скорее всего, ее заставили пойти заниматься этим инструментом родители. По ней видно, что уроки даются ей с трудом.

— Есть что-то особенное в ее игре? — не унимался Боря.

— Нет, — исключил учитель. — Обычная безвкусная фальшь, не более.

— А были какие-нибудь необычные ученики? — спросил мальчик. — Те, чья игра поражала вас, хотя в ней не было ничего необычного.

Черненко промолчал. Он все еще был бледен, как будто чего-то боялся. Море его мыслей волновалось в буре того, чего не знал Боря.

— А есть ученики, которые продолжили заниматься после музыкальной школы? — не успокаивался Орешкин. — Они чем-то выделялись на фоне нынешних? Как вообще у них дела обстоят с музыкой?

— К сожалению, судьбу многих я не знаю, — печально заявил Иван Владимирович. — Большинство учеников перестают заниматься, меньшинство продолжает, но относится к своему инструменту, как к хобби. А тех, кто полностью посвящает свою жизнь музыке, можно пересчитать по пальцам одной руки. Не сказал бы, что поколения сильно отличаются друг от друга. Что касается текущих учеников, то на концерты и конкурсы не стыдно брать Костю Зайцева и Машу Булгакову. Они ответственные и способные ребята. В крайнем случае можете рассмотреть кандидатуру Наташи Малиновой, но она слегка ленивая и безответственная, хотя музыкальные данные неплохие.

— Кто-то из них уходит заниматься в лес, чтобы не мешать никому дома? — прямо спросил Боря.

Учитель промолчал, показывая всем своим видом, что он не в курсе.

— Ладно, это не столь важно, — грустно заявил Орешкин. — Мне пора идти на урок.

— Приятно было познакомиться, Борис, — вежливо ответил Иван Владимирович. — Возможно, из тебя бы вышел хороший музыкант.

— Не уверен, — засомневался мальчик. — До свидания!

Время потрачено, а информации никакой. По дороге назад в коридоре Орешкин встретил Алису Красникову.

— Ты что тут делаешь? — удивилась Алиса.

— Заинтересовался одним учеником, — честно ответил Боря. — Почему ты мне не рассказывала, что занимаешься музыкой?

Красникова замерла. Мальчик вдруг понял, что вопрос был задан неуместно.

— Тебя это волновать не должно! — начала скандалить девочка. — Хватит за мной следить!

— Я и не собирался! — оправдывался Орешкин. — Я просто хочу знать, чью игру я вчера слышал.

— Ты думаешь, я поверю, что тебя случайная мелодия заинтересовала больше меня? — усмехнулась Алиса. — А, может, ты меня вчера и слышал? Хватит оправдываться! Я же вижу, что твои чувства ко мне еще не угасли, но между нами все кончено, пойми. Мы же из-за тебя расстались.

— А я должен был спокойно продолжать отношения с тобой, зная, что ты тайно крутишь роман с Волковым? — возмутился Боря. — Фигушки! Не получилось у тебя на двух ветках усидеть!

— Да пошел ты, сволочь! — взорвалась Красникова.

Девочка спешно ушла прочь.

«Наконец-то», — вздохнул с облегчением Орешкин.

Мальчик пошел к лестнице, как вдруг заметил Аню.

— Ты откуда здесь? — испугался он.

— Тебя нигде не было, и я спросила у Дениса, где тебя искать, — пояснила Крутикова. — Он рассказал мне, что ты мог отправиться в музыкальную школу за каким-то духовиком. Я пошла сюда, а тут ты с Алисой. Я не...

— У нас с ней ничего нет, — объяснил Боря. — Я случайно на нее натолкнулся после разговора с учителем музыки. Ты же сама слышала, как мы ругались. Мы с ней больше не пара.

Аня внимательно слушала и молчала. Ей хотелось в это верить, но она как будто начала что-то подозревать и, может, ревновать.

— Ладно, пойдем отсюда, а то на урок опоздаем, — предложил мальчик, и они торопливо пошли вместе, чтобы успеть до звонка.

Навстречу им попался Коля с синяком под глазом.

— Что это с ним? — поинтересовался Боря.

— Приставал к твоей сестре и получил из-за этого по лицу от Дениса, — рассказала Аня. — Сначала Коля просто пытался флиртовать с Таней, но потом дело быстро дошло до домогательств. Она просила его перестать трогать ее, но он не слушал. Денис, общавшийся до этого со мной, не выдержал и поставил хулигана на место. Только теперь его могут вызвать к директору.

— Какой ужас! — поразился Боря. — Влюбленные иногда страшнее маньяков.

— Влюбленные и есть самые настоящие маньяки, — сказала Аня и почему-то улыбнулась своими тонкими персиковыми губами. Ее милая скромная улыбка обычно нравилась Орешкину, но в этот момент она его насторожила.

После уроков Аня пошла относить журнал, а Боря остался ждать ее в коридоре. Внезапно он снова натолкнулся на Алису. Но в ней его поразила одна деталь: кейс для гобоя в ее руках. Боря первый раз увидел Алису с музыкальным инструментом. Зачем он ей? Неужели она начала заниматься? Интересно, куда она сейчас пойдет?

Боря начал следить за девочкой. Куда она направится? Что она будет делать? Сейчас он увидит, как она с гобоем в кейсе пойдет в лес, и застанет ее врасплох. Зачем ему это? Он сам не мог объяснить. Мелодия заполонила его мысли, свела с ума, загипнотизировала. Внезапно, когда он смотрел, как Алиса выходит из школы, его остановил Марк Волков, мимика которого отдаленно напоминала волчий оскал, а голубые глаза сияли хищническим блеском.

— Так, мне тут Алиса пожаловалась, что ты преследуешь ее, маньяк! — сказал Марк. — Так вот, у тебя ничего с ней не получится!

— Да не нужна она мне! — возмутился Орешкин.

— Тогда зачем ты сейчас за ней следил? — задал логичный вопрос Волков. — Чего ты хотел добиться?

— Я ищу одного ученика-духовика, который вчера занимался в лесу, — объяснял Боря. — Алиса вызывает у меня больше всего подозрений.

— Какое глупое оправдание, сказочник! — усмехнулся Марк. — Ты просто хочешь ее, не можешь отпустить.

— Заткнись, придурок! — огрызнулся Орешкин. — У нас с Алисой все давно кончено.

— Вот именно! — согласился Волков. — Поэтому оставь ее в покое, иначе ты очень сильно пожалеешь, что вообще когда-то начал с ней встречаться.

Марк ушел. Борю переполняла ненависть.

«Ну, вот! Алиса уже пропала из поля зрения, и я не застану ее в лесу», — грустно подумал Орешкин.

Он обернулся и внезапно увидел Аню. Ее лицо исказила обида.

— Аня, — окликнул девочку Боря.

— Ты все еще любишь Алису, — сдерживая слезы, сказала Крутикова.

— Нет, ты не так все поняла! — начал защищаться Орешкин.

— Я не могу больше отрицать очевидное, — продолжала девочка. — Ты меня избегал, постоянно интересовался Алисой и разговаривал с ней. Ты думаешь, я не замечала, как ты на нее засматривался?

На глазах у Крутиковой все же проступили слезы.

— Я так больше не могу! — краснея, отвернулась Аня. — Я слишком долго молчала. Нам лучше перестать общаться.

Девочка убежала в неизвестном направлении. Боря застыл в ступоре: его съедало чувство вины. Потупив на месте, он пришел в себя и попытался найти ее, но безуспешно. Мальчик решил выйти из школы и подождать ее на крыльце. Рано или поздно она должна была появиться. Прошло 10 минут, затем 20. Аня бесследно пропала.

Вдруг на фоне ветра и голосов школьников Боря снова услышал гобой, звучащий где-то в лесу. Звук стал значительно ближе, чем в прошлый раз. Мальчик внезапно почувствовал эйфорию, как будто ему что-то ввели. Такое он последний раз ощущал, когда приходил в себя после «собачьего кайфа». Чувства тревожности и вины ушли. Почему обычная игра вызывает подобное? Что это за загадочная мелодия? Она звучит на самом деле или лишь в голове? Настало время все выяснить.

«Вот и все, сейчас я застану этого музыканта врасплох», — с азартом подумал паренек.

Боря начал идти на звук. Мелодия его звала, но все отдалялась, звук слышился то с одной стороны, то с другой, словно издевался. Но Боря продолжал идти. Спустя три или, может, пять минут ходьбы, музыка затихла.  Мальчик расстроился, но продолжил поиски, вслушиваясь в каждый шорох и ожидая, что музыкант начнет убегать. Но никаких посторонних звуков не было. Парень не унывал, а все искал и искал, пока не увидел подозрительную кучу опавших листьев, из которых что-то виднелось. Так он обнаружил подписанный кейс, принадлежавший некой Виолетте Воробьевой. Странно, Боря не видел этой фамилии в списке учеников музыкальной школы. В любом случае, кейс с инструментом — шанс найти владельца под предлогом возврата утерянной вещи. Недолго думая, мальчик решился сфотографировать находку и взять ее с собой.

Теперь надо было найти выход из этого леса, ведь, шагая в неизвестном направлении, Боря слегка заблудился. Он пошел назад, пытаясь распознать знакомые места. Безрезультатные похождения заняли долгое время.

Вдруг где-то вдалеке послышался хруст ветки и шорох. Мальчик решил рискнуть и пойти на источник звука. В лучшем случае, он найдет человека, который ему поможет выбраться. В худшем, там будет дикий зверь или маньяк.

«А, может, виной звука был тот самый гобоист», — сохранял надежду Боря.

Он продолжал идти. Теперь среди шороха он отчетливо слышал шаги по листве, переходящие в бег. Он вгляделся: казалось, кто-то его заметил и решил скрыться. Теперь он четко видел силуэт, пытающийся сбежать. Боря преследовал его, старался окликнуть, говорил, что нашел гобой. Внезапно таинственная личность замерла. Мальчик подбежал ближе. Страх охватил Борю, когда он узнал, кто пытался от него убежать.

— Аня? — удивился Орешкин. — Как ты тут оказалась? Что ты тут вообще делала?

Девочка молчала.

— Смотри, что я нашел, — поделился своей находкой мальчик. — Видишь? Я же говорил, что меня интересует гобоист, а не Алиса. Музыкальный инструмент принадлежит не ей.

Аня заплакала.

— Прости, я не должна была этого делать, — молвила девочка. — Мне было тяжело... Я не могла... Прости, я чудовище. Я...

У Ани начиналась истерика. Вдруг Боря заметил странный красный отпечаток у нее на шее. Капроновые колготки девочки были порваны, а белая блузка — запачкана. Он осторожно приблизился к ней и приобнял ее. Она не сопротивлялась, но рыдания становились громче.

— Давай найдем выход, — предложил Боря. — Прости меня. Я вел себя глупо, словно одержимый. Теперь ни Алиса, ни загадочная мелодия меня не волнуют. Я провожу тебя.

Они пошли вместе. Боря начал узнавать знакомые пейзажи, поэтому выбраться теперь не составляло труда.

Аня потихоньку успокаивалась и приходила в себя. Сначала она не отвечала взаимностью на объятия Бори, но теперь она уже сама стала прижиматься к нему. Они вышли из леса и отправились к ее дому. Она уже несколько лет жила в квартире с тетей, потому что ее родители погибли в автокатастрофе.

— Дальше я сама, — предложила Аня. — Света не очень любит гостей. Спасибо, что проводил меня.

— Еще раз прости, что вел себя глупо, — виновато проговорил Боря. — Я думал о себе, боялся отношений, потому что думал, что разочарование и боль повторятся. А еще этот дурацкий гобой. Я не должен был этим интересоваться. Теперь придется искать владельца. Но это уже потом. Я рад, что ты в порядке.

Аня слабо улыбнулась.

— Пока, Боря, — сказала она ему на прощание. — Я все понимаю. Спасибо тебе за все.

Девочка отвернулась и вяло пошла к входной двери.

— Постой! — остановил Боря Аню. Он отдался эмоциям, обнял девочку, прижал ее к себе и поцеловал в губы. Аня сперва испугалась, а потом расслабилась и обхватила его спину руками.

— Все будет хорошо! — сказал ей Боря. — До встречи!

Серебристые глаза Ани сияли сквозь слезы, а персиковые губы искренне улыбались. Она проводила Орешкина взглядом до самого выхода из подъезда, а затем вошла к себе в квартиру.

Мальчик отправился до остановки, сел в автобус и поехал восвояси. Дома его встретила Таня.

— Ты где был? — вместо приветствия спросила она. — Я же переживаю, что...

Девочка недоговорила. Ее взгляд остановился на загадочном кейсе.

— Откуда у тебя это? — поинтересовалась она.

— Кто-то потерял гобой, — сухо ответил Боря. — Я завтра начну поиски владельца.

— Понятно, — без интереса промямлила Таня и начала с восхищением рассказывать брату, как сегодня за нее заступился Денис. Кажется, он ей нравился.

Поговорив с сестрой, Орешкин отправился к себе в комнату, положил кейс с инструментом себе на стол и начал делать уроки через усталость и сонливость.

Прошло пять часов. Боря проснулся за рабочим столом от сообщений в телефоне. Это была Аня. Она просила срочно приехать, не объясняя причин. Такой поздний час поразил Борю, но он все равно собрался, взял фонарик и пошел на остановку. На удивление автобус ему долго ждать не пришлось. Рейс был последним — следующий будет только утром. Боря подумал, что ему придется напрашиваться ночевать к Денису или Ане, а школьные вещи ему завтра привезет Таня. Однако подобные неудобства не останавливали его. Он переживал за Аню. Она плохо выглядела сегодня, очевидно нуждаясь в помощи и поддержке, что бы ни случилось.

Мальчик выскочил из автобуса на нужной остановке и быстро зашагал к дому своей музы. И тут произошло то, от чего у Бори волосы встали дыбом. Гобой. Он опять звучал. Кто может заниматься в такой поздний час? Да и как это вообще возможно, если Боря изъял инструмент? Орешкин решил проигнорировать таинственного музыканта, но голос из леса позвал его по имени.

— Боря, — доносилось из темноты сквозь ветер и музыку. — Боря, я здесь. Мне нужна твоя помощь.

Орешкин крепче сжал в руках фонарик и бегом устремился в лес, ориентируясь то на мелодию, то на голос. Внезапно что-то тяжелое ударило по голове мальчика, и он упал без сознания. Очнулся он привязанным к дереву. Недалеко от него стояла знакомая фигура. Аня. В той же запачканной блузке и тех же порванных колготках, в которых она была сегодня. С тем же странным красным отпечатком на шее. Крутикова подошла к мальчику и наклонилась всем телом к нему, держа руки за спиной.

— Ну, привет, — шептала девочка. — Тебе не стоило меня обманывать. Нам не суждено быть вместе, ведь ты думаешь только об Алисе. Ты пялишься на нее, общаешься с ней. А меня избегаешь. Ты не любишь меня: твое сердце занято этой дурой. Но не переживай: я позаботилась об этом.

Из-за спины Аня достала кухонный нож и отрезанную голову Красниковой, с которой стекала свежая алая кровь. Глаза Алисы были широко распахнуты, а рот слегка приоткрыт. От увиденного у Бори начались рвотные позывы.

— Аня, как ты... — мямлил Орешкин. — Зачем ты это сделала?

— Тебе что, ее жалко? — возмутилась Крутикова. — Я так и думала. Ты все еще любишь Алису. Я знаю, что насильно мил не будешь, поэтому ты станешь следующим. Вы оба причинили мне много боли, а я держалась до последнего. Но теперь пора положить этому конец. Для начала я избавлюсь от тела этой вонючей сволочи.

Девочка ушла куда-то в темноту. Боря попытался вырваться из плена, но веревки были туго завязаны. Вдруг он снова услышал гобой, а затем увидел приближающийся силуэт. Незнакомая личность пугала и выглядела неестественно, но враждебной она не казалась.

— Помоги, — в отчаянии умолял Боря. — Помоги, прошу.

Гобоист подошел к пленнику, окинул бедолагу сочувствующим взглядом и отвязал его от дерева.

— Кто ты? — спросил освободившийся Боря.

Духовик посмотрел на жертву пустым взглядом, а затем произнес жутким нечеловеческим голосом:

— Беги!

Таинственный музыкант ловко скрылся в глубине леса, а Боря, послушав совет, кинулся прочь. Внезапно сзади послышались шаги и голос Ани.

— Куда собрался?! — раздался безумный крик Крутиковой.

Боря не мог поверить. Он только переключился на другую девочку, думал, что теперь все сложится хорошо, что новые отношения будут счастливыми. Но снова его ждало разочарование. Теперь эта муза, которая смогла его очаровать, бежит за ним и хочет его убить.

Лес не кончался. Вдруг Боря, в очередной раз свернув с тропинки, обо что-то споткнулся. В попытках встать он случайно разглядел, что лежало под его ногами. Мертвая Аня. С красным сияющим отпечатком на шее. Боря продолжал пытаться встать, но ноги его не слушались. Обессиленный Боря подполз к холодному бледному телу и обнял его.

— Прости меня! — сквозь слезы кричал мальчик. — Прости! Прости!!!

Ему отвечало лишь эхо. Преследование прекратилось, и наступила тишина, оставившая Борю наедине с мертвой возлюбленной. В лесу никого не было. Только он. И труп подруги. От ужаса произошедшего мальчик впал в истерику и вновь потерял сознание.

Спустя какое-то время Боря пришел в себя. Он сидел за своим рабочим столом, опустив голову на сложенные руки.

«Слава Богу, это был сон! — с облегчением подумал мальчик. — Надо доделывать уроки и ложиться спать. Завтра я верну гобой владельцу, и все закончится. Надеюсь, с Аней все в порядке».

Следующий день, согласно правилам непредсказуемой осени, был значительно холоднее предыдущего, из-за чего некоторые люди впервые за сезон надели куртки. Утром Боря взял кейс с собой и вместе с Таней поехал в школу. Добравшись до места назначения, Орешкин почти сразу заметил Дениса.

— Привет, Борь! — поздоровался Доброслов. — Как продвигаются поиски таинственного музыканта?

— Как видишь, гобой — есть, а владельца — нет, — поделился своими успехами Орешкин.

— Дай-ка взглянуть! — попросил Денис, поддаваясь любопытству. — Виолетта Воробьева? Впервые слышу о ней. По-моему, такой ученицы нет у нас в принципе. Но тебе все равно стоит показать это в музыкальной школе. Вдруг владельца найдут. Кстати, где ты вообще обнаружил инструмент?

— Он был спрятан глубоко в лесу под кучей опавших листьев, — объяснил Боря. — Но это не так уж важно. Меня больше волнует Аня. Она еще не приходила?

— Нет, а что случилось? — взволнованно спросил Доброслов.

Боря не решился рассказывать все подробности проявленной слабости Ани.

— Я ее вчера встретил в лесу как раз после того, как нашел инструмент, — рассказывал Орешкин. — Она была в ужасном состоянии. Это все из-за меня. Она ревнует меня к Алисе. Я проводил ее до дома, и, вроде, мы помирились.

Боря вспомнил вчерашний поцелуй. Денис слушал внимательно.

— Я общаюсь с вами одинаково долго, — поделился опытом Доброслов. — Ты ей нравишься, можешь не сомневаться. Другое дело, что Аня постоянно переживает, что она тебе не интересна. Вы с ней отлично ладили, но она боялась говорить о своих чувствах, о которых ты не подозревал, рассматривая ее только как подругу. Ситуация обострилась, когда ты начал встречаться с Алисой. Аня не подавала виду, но у нее в душе таились боль и пустота.

— Я замечал это иногда, хоть общался с ней тогда реже, — согласился Боря. — Я не понимал, что с ней происходит. Она была грустной и подавленной.

— Вам обоим представился шанс все расставить по местам, — заключил Денис. — Ладно, я не буду больше лезть не в свое дело. Моя беседа с директором вчера прошла успешно. Я объяснил ситуацию и отделался легким испугом. Надеюсь, теперь Коля оставит твою сестру в покое.

— Спасибо тебе большое, приятель, — поблагодарил друга Орешкин. — Таня восхищается тобой. Кажется, ты ей нравишься.

Боря усмехнулся, а Денис засмущался.

— А что мне оставалось делать? — риторически спросил Доброслов. — Не мог же я просто смотреть, как к сестре моего друга лезет какой-то сумасброд.

Мимо них прошли Алиса с Марком. Красникова попыталась поймать на себе взгляд Бори, но тот их проигнорировал. Кажется, ее это задело.

— Ладно, пойдем в кабинет, — предложил Боря. — Скоро начнется урок. Только сначала я положу этот кейс в раздевалку, чтобы не таскаться с ним по всей школе, а потом во время большой перемены пойду в музыкальную школу и отнесу туда свою находку.

Мальчик направился к раздевалке в надежде встретить по пути Аню. Но ее нигде не было.

«Надеюсь, она просто опаздывает», — подумал Боря и пошел в класс.

Прошло несколько уроков. Аня не появлялась, на сообщения не отвечала. Орешкин взял кейс и направился к Черненко.

— Здравствуй! — поприветствовал мальчика учитель. — Как твои успехи с поиском музыканта?

— Не очень, — сухо ответил Боря. — У меня теперь другая проблема. Я нашел кейс с гобоем. Может, кто-то из учеников потерял.

— Позволь взглянуть, — попросил Иван Владимирович. Выражение лица Черненко сменилось с задумчивости на испуг. Он спешно положил кейс на стол и отстранился.

— Что случилось? — не понял мальчик.

— Тот самый... — бубнил учитель. — Десять лет назад.

— Вы знаете, чей это кейс? — спросил Орешкин. — Вернее, вы знаете, кто такая Виолетта Воробьева?

— Где ты нашел это? — поинтересовался Черненко.

— Глубоко в лесу под кучей опавших листьев, — объяснил Боря. — Кто такая Виолетта Воробьева?

— Десять лет назад она у меня училась, причем была лучшей моей ученицей, — начал свой рассказ Иван Владимирович. — Виолетта была талантливой, но обладающей трудным характером, из-за чего у нее возникали проблемы с одноклассниками. Воробьева считала себя не такой, как все. Из-за травли со стороны одноклассников и конфликтов в семье она повесилась. Она любила уходить заниматься в лес подальше ото всех. Ее игра очаровывала, манила и словно гипнотизировала. Видимо, в тот роковой день в лесу она спрятала кейс и наложила на себя руки. Ее нашли, а инструмент лежал там все это время.

— Этого не может быть, — возразил Орешкин. — Я слышал, что кто-то играл на нем в лесу.

— Это невозможно, — ответил Черненко. — Играл кто-то другой на другом инструменте.

— Я оставлю этот кейс у Вас? — поинтересовался мальчик.

— Ни в коем случае! — испугался Иван Владимирович. — Эта вещь наполнена отрицательной энергией. Оставь себе или отдай ее родственникам. А лучше — сожги!

— Не берите в голову! — исключил Орешкин. — Это всего лишь гобой.

— Непростой гобой, — добавил Черненко. — В нем скрывается куда больше нечисти, чем в каком-либо другом.

— Ладно, я пойду, — захотел прервать неловкий суеверный диалог Боря. — Мне скоро на урок. До свидания!

— До свидания! — попрощался учитель. — Избавься от этой штуки!

— Непременно, — неохотно ответил мальчик и вышел в коридор.

Боря вернулся в раздевалку и снова оставил там кейс.

«Сколько же геморроя из-за обычного гобоя», — подумал мальчик.

После уроков к Боре подошла Таня.

— Слушай, я сегодня задержусь немного, — сказала она. — Мы с Денисом идем гулять.

— Неожиданно, — удивился Орешкин. — Ну, кто стал инициатором?

— Я предложила, а он согласился, — ответила Таня.

— Что же, желаю вам удачи! — порадовался за друзей Боря.

Таня светилась от счастья. Мальчик был рад за нее, но очень сильно переживал за Аню. Боря направился в раздевалку. Надев куртку, он принялся искать кейс, который бесследно исчез.

«Что же, проблема решилась сама собой», — предположил Орешкин.

Мальчик торопливо направился к дому Ани. Дверь в квартиру ему открыла тетя девочки Светлана Львовна.

— Здравствуйте, я к Ане, — сообщил Боря.

— Она не хочет сейчас никого видеть, — заявила тетя.

— Что с ней? — взволнованно спросил мальчик.

— Она со вчерашнего дня ведет себя странно, — объяснила Светлана Львовна. — Пришла вчера домой довольная со слабой улыбкой на лице. Но потом ее состояние ухудшилось. Аня сделалась грустной, заперлась в комнате и отказалась ужинать. Она в состоянии полного безразличия лежит сегодня весь день, отказываясь выходить. Я не хочу на нее давить, ведь я знаю, что она девочка ответственная и пунктуальная, и, если она не хочет никуда идти и никого видеть, значит, на это есть веские причины.

Внезапно Аня вышла из комнаты. Непричесанная, босая, одетая в симпатичную серо-белую пижаму. Глаза ее выглядели заплаканными, а отпечаток на шее стал менее заметным.

— Аня, как ты? — воскликнул Боря. — Я так волновался, что с тобой что-то случилось.

Крутикова пошла навстречу, обняла Орешкина и слегка затряслась от холода его куртки. Светлана Львовна решила оставить подростков наедине.

— Прости, что заставила переживать, — извинялась Аня. — Я не знаю, что со мной происходит.

— Скоро все образуется, — успокаивал ее Боря. — Мы пойдем в кино на «Фальшивую скрипку», как ты и хотела. А что касается гобоя, то я потерял кейс. Я оставил его в раздевалке, а кто-то его забрал.

— Ты узнал что-нибудь про Виолетту? — поинтересовалась Аня.

— Она была ученицей Черненко десять лет назад, но погибла, — объяснил мальчик. — Неизвестно, сколько этот инструмент был спрятан в лесу.

— Кто же мог забрать гобой? — не успокаивалась Крутикова.

— Не знаю, — пожал плечами Боря. — Но это уже не так важно. Главное, что мы вместе, а Алиса и гобой уже в прошлом.

Он крепко обнял Аню, а она принялась ласкать его спину своими аккуратными тонкими пальцами.

— Выздоравливай! — пожелал девочке Боря. — Надеюсь, завтра ты составишь мне компанию как в школе, так и в кинотеатре.

Боря показал билеты. Аня улыбнулась.

— Обязательно! — обрадовалась Крутикова. — До завтра!

Боря вышел довольным и направился к остановке. Гобой он больше не слышал. Приехав домой, мальчик лег на кровать. Все его мысли наконец-то заполняла Аня. Орешкин закрыл глаза и полностью отдался своему воображению.

— Боря? — прошептал таинственный голос.

— Кто здесь? — опомнился мальчик.

Боря пришел в себя. Тьма. Туман. Лес. Гобой.

«Как я здесь очутился?» — задумался мальчик, пытаясь вспомнить предыдущие события.

— Боря? — шепот продолжал звать мальчика.

Он пошел на голос. Призрачный звук гобоя теперь сливался с таинственным шепотом. Голос казался знакомым. Именно его он слышал в прошлом сне.

— Тебе и твоей сестре угрожает опасность! — пытался предупредить незнакомец. — Расправа неизбежна.

— Кто ты? — спросил испуганно мальчик.

— Перестань ходить в этот лес и лезть не в свое дело, — ответил шепот. — Думай о своей безопасности.

Вдруг в темноте Боря увидел силуэт. Вот и представился шанс узнать, кто же этот таинственный музыкант.

Мальчик осторожно начал подходить, но с каждым шагом его все больше пугала незнакомая личность. Шепот перерастал в шипение, кожа казалась чересчур бледной, да и все движения силуэта были неестественными, марионеточными. Глаза сияли зеленым блеском. Звуки гобоя все так же манили и опьяняли.

— Алиса, ты меня пугаешь, — решил блефовать Боря.

— Меня зовут Виолетта, — наконец представился голос. — Разве ты не прочитал это на кейсе?

Теперь Орешкину хотелось не идти навстречу, а развернуться и бежать.

— Как к тебе вернулся инструмент? — испуганно спросил мальчик. — Я же его забрал, чтобы...

— Чтобы вернуть мне, — продолжила гобоистка. — Спасибо тебе за заботу, но в этом не было необходимости.

— Что за опасность угрожает мне и Тане? — решил узнать все Боря.

— Расправа неизбежна! — в перерывах между словами музыканта гобой заиграл еще более одурманивающе. — Расправа неизбежна.

Мальчика охватил страх, и он принялся бежать прочь. Он не видел дороги, лес казался безграничным, места были ему не знакомы.

«Как я тут оказался? Как мне выбраться?» — спрашивал себя Боря.

За ним не было погони, но он все равно бежал, пока лес не превратился в его комнату.

«Это был всего лишь сон, — успокоил себя Борис. — Все нормально. Ничего сверхъестественного».

Спустя полчаса ему удалось побороть страх и снова уснуть.

Очнулся он посреди ночи в комнате и понял, что не может пошевелиться. Пространство казалось темнее обычного. Снова эта мелодия. Она приближалась. Открылась входная дверь. Гобой заиграл в квартире. Странно, что этот звук никого не разбудил, несмотря на свою громкость. Шаги слышались по квартире, как будто что-то кого-то искало. Его. Но зачем? Вдруг дверь в его комнату отворилась, и вошла она. Еще более сильный страх охватил мальчика. Он попытался повернуться на бок, чтобы не видеть всего этого.

— Расправа неизбежна, — повторял шепот во время пауз в безумной мелодии. Силуэт приближался к кровати мальчика.

Боре хотелось, чтобы этот кошмар поскорее закончился.

— Я понял, я понял! — пытался перекричать какафонию мальчик. — Прошу, оставь меня.

Силуэт исчез. Боря проснулся. Теперь ему уже было не до сна. Мальчик решил проверить Таню, но ее комната пустовала.

«Странно, она не вернулась?» — удивился Боря.

Родителей тоже не было дома. Видимо, они снова задерживались на работе.

«Интересно, никто не слышал гобой потому, что это был сон, или потому, что никого не было дома, — ужаснулся мальчик. — Надо быстрее найти Таню, пока мама с папой не вернулись».

Боря написал сначала Денису, а потом Тане, но они не отвечали. Автобус до поселка так поздно уже не ходил, поэтому ему нужно было найти кого-нибудь с машиной, чтобы успешно добраться до места назначения. Никто из его контактов не отвечал в такой поздний час. Даже Аня. От отчаяния он решил связаться с Алисой, но и ее не было в сети. Наконец ответил Марк Волков.

М: Что у тебя случилось?
Б: Привет! Таня не вернулась домой, и я не могу с ней никак связаться. Я знаю, что у нас были с тобой разногласия из-за Алисы, но сейчас мне срочно нужна помощь.
М: Что именно?
Б: Мне надо немедленно добраться до поселка.
М: Мама не спит. Я попрошу ее, чтобы она тебя подбросила. Алиса тоже не выходит на связь. Она не вернулась домой и не берет трубку. Сейчас отправлюсь на ее поиски. Надеюсь, она не у тебя.
Б: Нет, конечно.
М: Сиди пока дома. Мы с мамой заедем к тебе.

Боря принялся ждать. В дверь постучали. За порогом стоял Марк Волков и его мама Елизавета Семеновна.

— Точно Алисы у тебя нигде нет? — недоверчиво спросил Марк.

— Точно, — честно ответил Боря. — Если хочешь, можешь проверить. Но мне надо спешить. Таня, наверно, в опасности.

— Ладно, я тебе верю, — заявил Волков. — Твои эмоции говорят громче слов. Ты напуган, как и мы с мамой. Надо работать вместе. Куда тебя подвезти?

— К дому Дениса Доброслова, — решил Орешкин. — Таня была последний раз у него.

— Поехали! — наконец заговорила Елизавета Семеновна.

Боря с Марком недолюбливали друг друга, но в эту роковую ночь беда их объединила и сблизила. Они по-дружески общались, несмотря на прошлые обиды. Теперь Марк доверял Боре и был полностью уверен, что ревновать Алису к нему не имеет смысла, особенно учитывая то, с каким интересом Орешкин рассказывает про Аню. Доехав до места назначения, Марк пожал руку Боре и предупредил, чтобы тот был осторожен.

— Если нужно будет подбросить обратно, звони, — предложила Елизавета Семеновна. — Все равно мы из-за Алисы еще долго спать не будем.

Марк с мамой уехали, а Боря отправился стучаться в дверь к Денису. Никто не отвечал.
Ему захотелось пойти к Ане, но в то же время будить свою возлюбленную и доставлять ей неудобства не было желания.

Боря вышел на улицу, думая, что делать дальше. Но ответа ждать долго не пришлось: он вновь услышал гобой. Мелодия опять доносилась из леса. Недолго думая, мальчик отправился на звук. Блуждая по лесу с фонариком в руках, Боря отчаянно пытался найти источник музыки. По дороге он нашел бантик Тани. Теперь Боря с большей надеждой старался определить виновника мелодии. И ему это в конечном итоге удалось. Рядом с тропинкой неподалеку от себя он увидел гобоиста в капюшоне.

— Кто ты? — в очередной раз спросил Боря.

Музыкант остановил игру, убрал гобой и достал кухонный нож. Медленно и осторожно он начал приближаться к Боре. Мальчик испугался и бросился бежать. Гобоист кинулся в погоню.

Теперь это был не сон. Все было взаправду. Не разбирая дороги, Орешкин оторвался от преследователя и попал на поляну, неподалеку от которой он встретил Аню в прошлый раз. Но теперь его внимание привлекла отломанная ветка с привязанным к ней эшафотным узлом.

«Вот, что с ней было в тот день», — окончательно убедился Боря.

Переполненный ужасом Орешкин вышел из леса и попытался связаться с Денисом. Ответа так же не было. Боря набрал ему и вдруг услышал телефонный рингтон друга, исходящий из чащи.

«Только не это», — осознал мальчик.

Собрав волю в кулак, Боря решился зайти снова в лес. Там он нашел и подобрал телефон Доброслова. Орешкин продолжил свои поиски. Гобой больше он не слышал. Теперь Боря отчаянно бродил по чаще, пытался найти хоть какие-то следы. Природа отвечала тишиной, как будто он остался в этом жутком темном царстве один. Мальчик все блуждал, а в глуши леса ему мерещились силуэты. Он вспоминал свои кошмары, но теперь его это не останавливало. Его цель — найти сестру и друга.

Хождения среди растительности заняли достаточно долгое время, и поиски в конце концов принесли свои плоды. В глубине чащи Боря обнаружил Таню, привязанную к дереву. Одежда ее была испачкана кровью, а рот затыкал кляп. Она была в сознании. Она была жива. Освободив сестру из плена, Боря взял ее на руки и направился к выходу из леса. Вдруг на полпути к поселку ему встретился Денис со своей собакой.

— Что тут произошло? — с ужасом спросил тот, взглянув на Таню.

— Лучше ты мне объясни, — парировал Боря. — Как вы оказались в лесу? Что произошло с Таней и почему тут лежал твой телефон?

— Я потерял его, пока гулял с собакой, — ответил Денис. — У Сэнди опять разболелся живот посреди ночи. Последний раз я видел Таню у остановки. Я думал, она поехала домой.

— Почему ты не подождал, пока она сядет в автобус? — недоверчиво вел свой допрос Орешкин.

— Боря, — внезапно через силу заговорила Таня. — Он не виноват.

— А кто, если не он? — спросил брат.

Девочка набрала воздух в легкие и с трудом выдавила из себя имя:

— Коля.

Таня была экстренно госпитализирована с множественными резаными ранами и следами изнасилования. На место происшествия была вызвана полиция. Изучив лес, сотрудники правоохранительных органов нашли труп Коли Судакова, вскрывшего себе вены. Рядом с ним лежал кейс, подписанный от имени Виолетты Воробьевой.

Денис кучу раз пожалел, что оставил Таню на остановке одну в тот роковой вечер, но девочка на него не сердилась. Он проведывал Таню в больнице, где они мило общались.

Алиса была найдена. Как оказалось, она просто хотела заставить Марка ревновать и беспокоиться, в то время как сама отсиживалась у подруги.

Что касается Бори и Ани, то они наконец сходили в кино на «Фальшивую скрипку». Давно они так хорошо не проводили время вместе. По дороге домой подростки активно обсуждали фильм.

— Слушай, моя тетя сегодня ночует не дома, — намекнула Аня. — Может, зайдешь сегодня ко мне?

— Непременно, — ответил Боря. — Что ты думаешь по поводу всей ситуации? Кто бы мог подумать, что Коля окажется таким психопатом и в то же время талантливым музыкантом-самоучкой. В основном, все мои подозрения были ложными.

— Да, этого не ожидал от него никто, — согласилась Крутикова. — Но в одном ты не прав: не все твои подозрения были ложными.

Аня загадочно улыбнулась, достала кухонный нож и вонзила его в грудную клетку Бори, истерично смеясь и плача.

— Это тебе за всю боль, что ты мне причинил, сволочь! — услышал мальчик. — Расправа неизбежна!

Боря внезапно открыл глаза и оказался в кровати с мирно спящей Аней. Он вспомнил все предыдущие события и успокоился. Прошлый вечер, проведенный с музой, был великолепен.

«Надо прекращать смотреть ужастики», — подумал Боря и обнял Аню.