В год восьмидесятилетия Победы

   Степан Петрович, опираясь на трость, подошёл к Вечному огню.  Он стоял с поникшей головой.
Два раза в год он приходил сюда,  в день рождения и день гибели своего друга и названного брата.
В далёком сорок пятом году, 20 апреля, 45 года, когда уже близился конец войне, Тимофей Сорокин спас Степана от пули, закрыв собой. А 2 мая, когда Берлин был взят, Степан получил множественное осколочное ранение, но выжил и жив до сих пор...

 Долго стоял в задумчивости старый солдат, а перед глазами, как наяву, увидел умирающего Тимоню.
- Обещай, что не бросишь моего сына и… и…, - он не договорил, только в широко открытых глазах, отразилась неба синь…
- Я исполнил твою просьбу, братка. Я тебе уже говорил, что твой сын вырос достойным тебя. И правнуки твои…

   Степан Петрович оглянулся на шум, хохот, это весёлой толпой шли парни, в руках у каждого в баночках пиво.
Один, самый шумный, в дорогих шмотках, отделился от толпы с сигаретой в растопыренных пальцах, намереваясь прикурить от Вечного огня, но услышал хриплый твёрдый окрик:
- Не смей поганить память, защитивших тебя!
- Ты, что, дед, охренел! От того, что я прикурю, от него не убудет. Отойди, и не мешай…
- Не смей!
- А то, что? – оскалился парень.

- Влад, хорош, пошли! – Крикнули из толпы, - у меня зажигалка есть.
Но это его не остановило, парень шагнул ближе к огню, но споткнулся и лбом ударился в ребро звезды, в центре которой горел факел огня. Старик протянул руку, чтобы помочь, но увидел в глазах такую ненависть, что рука его замерла в воздухе.

Парень с трудом встал, увидев в глазах старика жалость, выругался сквозь зубы и присоединился к друзьям. Но толпа, пройдя несколько метров, разделилась на три части.
Двое парней вернулись к Вечному огню. Старик так и стоял с  глазами полными слёз.
- Дед, прости нас. Влад привык получать всё,  что ему захочется. Вообще-то он не плохой, отец у него в прокуратуре работает, - с извинениями сказал один из парней.
 
 - Можно мы проводим Вас? Я, Сергей…
- Я, Миша. Простите нас. Влад выпил немного лишнего. – Он заметил, что старик смотрит  в сторону, где стояла скамейка. – А можно мы с Вами присядем на скамейку?
Вначале все сидели молча,  первым нарушил молчание Миша.
- Извините, пожалуйста, можно спросить, почему Вы сегодня стояли у Огня и цветы положили? Сегодня не 9 мая, праздник будет девятого! 80 лет со дня победы!

Старик молчал, о чём-то думая, потом медленно сказал.
- Сегодня память моего друга и брата и мой второй день рождения...
- Поздравляем с днём рождения!
- В этот день, боевой мой друг, Тимофей Иванович, закрыл меня собой от пули и был смертельно ранен сам. Через несколько минут его не стало. Я похоронил его там же на немецкой земле.  Вот поэтому я прихожу к Вечному огню…

 Степан Петрович, живо вспомнил, как нашёл у друга письма, прежде, чем придать тело земле. Одно было для него, другое не отправленное жене. Читать было некогда, шёл бой на подступах к Берлину…
Парни, притихшие, молчали, и сразу не заметили, что  старик держит руку на сердце.
- Вам плохо? С сердцем, лекарство есть?- Забеспокоился Сергей, он первый обратил внимание на старого солдата,- Миха, вызывай скорую…
               
                _____________________               
 
  - Стёпанушка, вставай, родной скорее, - мать среди ночи разбудила сына, надела на него старую телогрейку и дала узелок с картофелиной и куском хлеба. – Беги сынок  через огороды, и сразу через овраг…
Куда и зачем бежать он знал, не первый раз. Бежал к партизанам, но на этот раз мама ему не велела возвращаться. Был связным с партизанами и дед Филипп, но если надо что-то передать быстро, для этого был Степан, он моложе и шустрее.

  Зинаида работала у немцев. Добровольно, но не многие знали, что она у них добывала сведения для партизан. Она хорошо знала немецкий язык, но немцы об этом не догадывались, поэтому при ней за вкусным обедом, приготовленным Зиной, обсуждали свои планы, не боялись и оставлять открытыми документы…
 Зина всё запоминала, записывала, а доставлял к партизанам Степан, её сын или дед Филипп.
Муж Зинаиды, Петр и старший сын Кирилл были на фронте… 
     Через неделю село освободили. От всего села осталось в живых несколько человек.  На площади около бывшей школы лежали  расстрелянные жители, там же был и дед Филипп. Зинаиду нашли в подвале, так изувеченную, что её еле узнали…

   Степан Павленко, в свои не полные семнадцать лет, после партизанского отряда  попал в действующую армию.  Там и сдружился с Тимофеем Сорокиным. Тимофей был старше его на пять лет и оберегал Степана, как мог.
                -------------------------------

  У кровати в больничной палате сидел пожилой мужчина.  Он держал в своей руке старческую сухую руку, лежавшего с закрытыми глазами, Степана Петровича, гладил её и вспоминал…

- Иван, поздравляем тебя с днём рождения! Ты уже можно сказать взрослый!  Ты наш главный помощник нам с матерью и твоему младшему брату и сестрёнкам. Дарим тебе велосипед… И ещё, вот, - отец достал из внутреннего кармана пиджака свёрнутый лист бумаги и держал  его, как будто решался отдать или нет, - вот мы с матерью решили, что ты должен знать, что я не родной тебе отец. Но ты не думай, ты мне такой же родной, как и все дети.  Вот это письмо от твоего отца.

   Иван дрожащими руками взял письмо и выскочил во двор. Там в укромном месте за дровяным сараюшкой, сел на пенёк, и раскачиваясь, не то плакал, не то мычал.  Сколько он так просидел, может минут десять, может тридцать? Вспомнил про письмо и начал читать:
« Степан, брат, если ты читаешь это письмо, значит, меня нет. Я ни о чём не жалею. Свою жизнь отдаю за Родину, за мою семью, за моих товарищей. Мы боролись с тобой за свободу нашей огромной страны.

Я знаю, ещё немного и мы победим фашиста!  Долго мы шли к этой победе, и я уверен, ты её увидишь за меня и за всех, кто остался на военных дорогах.
  У меня к тебе просьба. Не оставь без поддержки моего сына Ивана. Жаль, что я его ни разу не видел, не держал на своих руках. Но у меня есть моё продолжение! Я буду жить в нём, в моём сыне!
Помоги сколько можешь моей семье и моим родителям. Моя жена Галинушка, я тебе говорил о ней, она очень добрая и молодая, жить одной ей будет тяжело. Передай ей, что я буду рад, если она будет счастлива с другим. Обо мне пусть не плачет. Я счастлив, что пришлось послужить Родине. Я был любим, я это знаю, и очень люблю свою жену и сына.
Прощай твой друг и брат Тимофей Сорокин.
Весна 45 года».

   Это письмо Иван Тимофеевич Сорокин помнил наизусть. И сейчас сидя у кровати больного, он вспомнил,
как после прочтения письма, он зашёл в дом и сказал, что  как хорошо, что у меня два отца и оба герои.
- Мама и папа спасибо за подарок, и он обнял родителей.
Теперь он уже и сам дед с седой головой, но он всё ещё сын у постели отца…
                ______________________

  В больнице деда навещали не только родные, но и те два паренька из парка Миша и Серёжа.
Степана Петровича выписали пятого мая. Он чувствовал себя относительно лучше, но пойти на парад не было и речи. Девятого мая он сидел у открытого окна, уговорив сына и сноху не бояться и оставить его одного на время парада. Ему помогли надеть костюм с орденами и медалями. Рядом лежал телефон и почти каждые полчаса звонил Иван или его жена Валя.

   Вдруг он услышал звуки песни. Это пели «Катюшу» совсем рядом. Потом он увидел группу парней и девчат. Они шли по улице с песней с флагом и шарами.  А поравнявшись с домом Степана Петровича, остановились.
Допев до конца песню, они хором прокричали: « Поздравляем с Днём Победы!!! Ура! Ура! Урааа!!!» 

  Потом пропели ещё несколько песен: «Где же вы теперь, друзья однополчане»,  «Тёмная ночь», «В землянке», «По долинам и по взгорьям», «Огонёк»…  А в конце выпустили из рук все шары,  и они устремились в небо.
Среди ребят были и Миша с Сергеем, это они и организовали для ветерана этот маленький концерт и поздравления...

       Через несколько дней к Степану Петровичу пришли знакомые ему парни попрощаться, потому что они были призваны на службу в армию. Они пообещали ему, что через год отслужат и  придут в гости.
- Служите, ребята, это ваш мужской долг. Пока такие парни, как вы, есть, мы можем быть спокойны!..
        К концу месяца старому солдату стало хуже, он уже не вставал с постели. Попросил пригласить священника, а после тихо покинул эту землю в окружении родных.

21.05.25.г.