Тыква. Рождественская сказка

                ***

     Накануне праздника родители привезли Катю к бабушке. Девочка ждала целый год Рождество, чтобы, как и в прошлом году, окунуться в мир волшебства и сказочных приключений.

     Бабушка Афанасия казалась маленькой Кате доброй феей. Женщина любила арифметику, знала много познавательных историй и легенд, носила старинную домашнюю одежду ручной работы, а также позволяла внучке принимать участие в подготовке к торжественным мероприятиям. Но главное — от Кати никто не требовал быть идеальной маленькой чистюлей.

                ***

     Первым делом на круглый стол, уверенно стоящий на толстых изогнутых ножках, прилетела из старинного шкафа белоснежная скатерть с вышитыми вручную снежинками и звёздами.

     Затем из серванта показался выполненный в давно забытой технике подглазурной росписи старинный фарфоровый сервиз, кропотливо облачённый мастером-художником в шаль из нежных, плавных линий сложных узоров с большим количеством мелких деталей.

     Также к столу добавились дополнительные стулья: по случаю рождественского обеда ожидалось немалое количество гостей в радушном доме Афанасии.

     Целый день бабушка и внучка готовили сытные праздничные блюда. Начали с рождественского гуся. Затем нарезали буженины с солониной, зафаршировали свиную грудинку с имбирём и яблоками. А каким чудесным получился холодец! Ближе к вечеру замесили тугое тесто для пшеничных пирогов с рыбной и сладкой ягодно-фруктовой начинкой. Сразу за пирогами хозяйки приступили к выпеканию блинов и любимых всеми имбирных пряников …

— Утром, Катенька, будем готовить с тобой полезную тыквенную кашу с пшеном, — поправляя пуховое одеяльце, под которым клубочком свернулась уставшая за день помощница, ласково произнесла бабушка. — Помнится, в прошлом году ты была от каши без ума! Она очень полезная, потому что дарит здоровье и долголетие.

— Бабулечка, а можно я с тобой пойду в страшный, тёмный погреб и выберу для нашей каши тыкву?

— Если ты проснёшься очень рано, то отправимся в погребок вместе. Я надеюсь, ты не испугаешься, как в прошлом году, чёрную редьку и кадку с говорящими мочёными яблоками, которые громко булькали? — поглаживая ребёнка по тёплой спинке, поинтересовалась Афанасия у внучки.

— Ну что ты! Я уже большая! А в прошлом году мне было всего лишь три года. На всякий случай я возьму с собой нашего храброго кота Лукреция, — сладенько зевнув, поделилась планами внучка и тут же уснула без задних ног.

                ***

     Катя очень боялась пропустить поход в погреб. Девочке очень захотелось показать бабушке, что она уже большая и смелая. Рано утром она аккуратно поднялась, умылась и причесалась. На спинке стула висело её нарядное праздничное платье. Катюша его быстро надела, подхватила Лукреция и прямиком отправилась в сторону жуткого погреба.

     Тяжёлая дверь не сразу поддалась. Пришлось основательно поднатужиться. Наконец, в нос ударил морозный овощной запах.

— Явилась-таки маленькая любительница тыквенной каши! — раздалось откуда-то с верхней полки, уставленной банками с джемом. — Не позволим слопать нашу Королеву!

— Стража! Кота срочно обязать ловить крыс в нашем овощном царстве, а девчонку привязать к кадке с мочёными яблоками! — приказала габаритная ярко-оранжевая Тыква. — Она их жутко боится! Их брожение в самом зените. Пусть настырная почемучка учит язык урчащих яблок.

— А можно малолетнюю обжору к Чёрной редьке отправить на перевоспитание! Нашу бородатую Редьку боятся даже Солёные огурцы с их подружкой — усатой Картохой, — высунув рыжий нос из жёлтого песка, взялась за подстрекательство ехидная Морковь.

— Не нужно меня отдавать страшной Чёрной редьке! Я же ничего плохого не сделала! — испуганно запищала девочка.

— Как ничего плохого не сделала? Ты собиралась сварить кашу из нашей Тыквы! — бросилась на защиту овощного вождя Брюква.

— Мы этого не допустим! — запыхтела вспотевшая от тридцати одёжек Капуста.

— Ладно, — сжалилась внезапно подобревшая Тыква, — пусть остаётся с нами! Будет вести учёт овощам! Сегодня Катя должна пересчитать всю фасоль в огромной бочке.
 
— Но я умею считать только до десяти! — растерянно призналась девочка. — А фасоли ведь очень много!

— Получается от тебя нет никакого толка! И что нам с тобой делать? — прокряхтела важная овощная Царица.

— Если вы отпустите меня домой, то бабушка меня научит считать. Когда я буду знать счёт, то вернусь к вам и смогу вести учёт овощам, — придумав, как спастись, пообещала сообразительная Катя.

— Хорошо! — согласилась предусмотрительная Тыква. — Однако твой Кот останется с нами. Будет тебя здесь дожидаться. Ступай! Мы тебя ждём!..

                ***

— Катенька, просыпайся, соня! — принялась тормошить сладко спящую внучку Афанасия. — Ты же собиралась выбрать тыкву на кашу!

     Девочка резко открыла глаза и сразу же поинтересовалась:

— Бабулечка, а где наш Лукреций?

— А Лукреций наш герой сегодня! — радостно поделилась новостью Афанасия. — Впервые за все годы словил огромную крысу в подвале! Сейчас спит у камина после трудовой ночи. — Идёшь со мной за тыквой или я сама буду выбирать?

     Девочка вспомнила свой яркий сон, сердитое лицо главной Тыквы, свой побег из погреба, немного поёжилась и робко предложила:

— Бабуль, а давай приготовим кашу без тыквы. Просто с молоком и маслом. А ещё я хочу научиться считать.

— Как скажешь, милая! — Афанасия погладила внучку по пшеничной голове и отправилась готовить пшённую кашу без тыквы.