Японист в мире покемонов главы 13-18

ЯПОНИСТ В МИРЕ ПОКЕМОНОВ

Фантастический рассказ по мотивам вселенной Pokemon


ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Осталась ещё буквально пара шагов - и вот перед путницей распростёрся красавец Лавендер Таун. От долгой ходьбы у Луны участилось дыхание, а на лбу выступили капли пота. Да уж, сейчас бы выпить пиалу бодрящего чая, пока её не оставили последние силы. Такая долгая прогулка не снилась автору литературных ужасов в самых кошмарных снах. Хотя сзади Луны не ехал агрессивно настроенный сержант на броневике, общий тонус девушки был на исходе. Лесные пни, покрытые грибами, остались за чертой города. Скамеек даже на самой просторной площади города муниципалитет поставил раз, два и уже обчёлся. Пусть дремлющая в покеболе Чичорита и не нуждалась в отдыхе по причине неучастия в схватках, её владелице срочно требовался привал. Около магазинчика уже успели построить Дом Воспоминаний, к могилам умерших которого очень спешила Луна. Девушка облакатилась о столб уличного фонаря, чтобы снять тяжёлую поклажу и наконец отдышаться. Расстегнув лежащую на земле сумку, она достала бутылку содовой и сразу же открутила пробку. Жадно осушив бутылку несколькими глотками, путница наконец-то почувствовала прилив сил. Что же, теперь можно пройтись и по местам захоронений. Ей приходило уведомление о переносе могил умерших покемонов из Лавандовой башни в Дом Воспоминаний, поэтому девушка незаметно торжествовала по поводу своей спасительной наблюдательности. Пеший поход в Лавендер Таун стоил свеч, да и Чичорита в её покеболе ещё только начинает свой путь в этом славном мире.

Кен уже заседал в своём кабинете внутри полицейского участка, как вдруг на его письменном столе зазвенела и подпрыгнула телефонная трубка. С учётом своего участия во вчерашнем радиоэфире, он даже не удивился голосу с другой стороны провода. Звонили с радиостанции "Радио Канто" и буквально осыпали старшего детектива благодарностями за бдительность и профилактику преступлений, связанных с покемонами. Ещё немного, и Кен мог уже согласиться на повторный визит, только уже с другой темой эфира и за символическую плату.
- Преступники особенно любят деньги, больше всех остальных в наших краях. - бесстрастно отчеканил он в микрофон трубки. - Любого покемона можно выгодно продать на чёрном рынке, и это без учёта его потенциальной силы.
- Из вас получается чудесный консультант, Кен-сан. - хохотнули в трубке. - К вам случайно не обращались по поводу съёмок детективного сериала о мафиози?
Старший детектив немного поковырял палочками внутри коробчонки с остатками дымящейся лапши - его сегодняшнего завтрака на скорую руку. Что поделаешь, работа - надо быть каждый день нарасхват. Даже трудно успеть поесть.
- Вы скажите, от меня-то что требуется? - слегка капризно воскликнул он. - Я могу долго посещать ваше СМИ и даже говорить в микрофон умные вещи, но кто-то же должен снижать преступность.
- Об этом даже не беспокойтесь. Попросите офицера Дженни подежурить за вас под предлогом выходного. - не унималась трубка. - Ваш эфир оказался настолько хорош, что руководство решило увеличить нам охват вещания до самых Оранжевых островов!
Детектив шумно выдохнул и немного побарабанил пальцами детскую мелодию по твёрдой поверхности стола.
Все эти годы он следил за чистотой своей безупречной репутации и как мог, боролся с проявлением коррупции и произвола внутри органов, обеспечивающих в регионе закон и порядок. В далёкой юности он отказался тренировать огненного зверя Арканайна по причине получения ожогов правой руки: нельзя было гладить ещё не окрепшего дикого покемона. Чуть позже Кен-сан услышал о Мародёре в железной маске, способном склонить любого доброго питомца на сторону зла при помощи таинственных  тёмных шаров. Поскольку злые силы регулярно напоминали о себе, старший детектив выработал в своём характере склонность к здоровому цинизму и отсутствие всякой личной  привязанности к покемонам. Лучше относиться к ним как к данности и каждодневному регулярному труду, чем плакать по каждому из похищенных преступным синдикатом  Команды "Ракета".
Все эти мысли разом пронеслись в его сознании, пока полицейский размышлял над собственным ответом сотруднику радиостанции. В любом случае наблюдательность не помешает, раз уж он решил вернуться в Лавендер - мекку религиозных традиций Канто. Вне всякого сомнения, сотрудник слышал его недавнее интервью на "Флирт Радио" и решил продолжить информационный марафон на горячей теме преступности против покемонов.
- Чёрт с вами, считайте, что я согласен. Не забудьте налить кофе и отстегнуть немного бумажных йен. - усталым голосом проговорил старший детектив.
- Замечательно, коллектив радиостанции рад нашему общему сотрудничеству. Будем ждать вас в здании Лавендер Тауна сегодня к четырём часам дня. Не опаздывайте.
- Точность - вежливость королей. Конец связи. - парировал Кен-сан и положил телефонную трубку на место. Лапша в картонной коробке уже остыла и отправилась в мусорное ведро под столом кабинета. Может он слишком рано начал черстветь и быть слишком подозрительным, искать в каждой комнате пятый угол?

Тори приложил все усилия, чтобы на этот раз точно не упасть с велосипеда. Его видавший виды подержаный велик держался на честном слове и громко дребезжал под кочками просёлочной дороги. Юный инженер демонстрировал чудеса управления, пока на его пути как один вырастали камни и ухабы. В корзинке перед рулём лежал его миниатюрный рюкзак с Магнемайтом в покеболе. Растущие вдоль алеи цветущих ягод деревья и кустарники так и привлекали своими ароматами покемонов-жуков и птиц.
Наконец приехав на территорию города, инженер припарковал своего железного коня рядом с покецентром при помощи карабинного замка. Неожиданно его озорной мальчишеский  взгляд оказался прикован к усталой девушке возле уличного фонаря. Подойдя поближе, Тори увидел даму с одышкой и мокрым лицом, держащейся двумя руками за тяжёлую походную сумку.
- Бонжур, мадам! - решил он поприветствовать новую знакомую. - Кажется, вы здорово устали.
Луна медленно подняла голову. Несмотря на общий упадок сил, содовая пошла ей на пользу, и она сдержала лицо перед юным веснушчатым парнем. Забавно, что мужского внимания девушке всегда доставалось в избытке. Она выдавила из себя усталую улыбку и помахала ладонью в ответ.
- Доброго дня, милашка! Ты так на меня смотришь, будто на мне грибы шиитаке выросли!
Инженер смущённо потупил взгляд, не ожидав такой доброжелательности: ведь они двое едва знакомы. Слегка проведя пятернёй пальцев правой руки по своей причёске, он оценил комплимент по достоинству - действительно, милашка.
- Меня зовут Тори, и я вожу велик. - простовато проговорил парень, из лучших побуждений взяв за руки тяжёлую сумку девушки. - А если хочешь, помогу вещи дотащить.
Луна слегка зарделась. Не перевелись ещё джентельмены на этом свете. Отправив баскетбольным броском пустую бутылку содовой в рядом стоящую урну, она решила выложить свой главный козырь.
- Приятно тебя видеть, Тори. Я - Луна, пришла сюда пешим ходом. Ты конечно можешь помочь, я не против - только аккуратно.
Парень застыл в немом вопросе, так и оставшись стоять в поклоне к тяжёлой сумке. Надо бы пояснить.
- У меня там внутри покебол.
Глаза Тори азартно загорелись, будто он зашёл в игорную зону и уже выиграл первую ставку.
- Вот это да! Так ты поке-тренер? - ошарашенно воскликнул он, подняв поклажу над землей. - Тогда может сразимся? Мой покебол тоже внутри рюкзака.
Девушка слегка хохотнула в ладошку и расстегнула карман сумки, с гордостью показав инженеру золотистый железный ультра-шар. - Заметь, парняга: не я это предложила...

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Едва Касуми успела выжать мокрый от хлорированной воды купальник и принять душ, как  своды внутри водного зала сотряслись от громового объявления диктора, сообщившего о перерыве в работе бассейна. Немногочисленные пловцы и жизнерадостные тётушки по очереди вылезли из воды и гуськом побрели в направлении раздевалок. "Интересно, а у всего этого люда есть лишь хоть капля заботы к покемонам водного типа?" - думала она, закрывая шкафчик на ключ и направляясь в сторону рецепции. "Скорее всего, львиная доля из них бредит победами в водных видах спорта, а остальные просто хотят поправить здоровье".
Доброжелательный юноша на месте адниминстратора водного стадиона взял в руки окаймлённый резиновым браслетом ключ и положил его на полку в обмен на пластиковую карту посетителя бассейна.
- Касуми-тян, не торопитесь уходить: похоже, вас ждёт претендент на значок в комнате для поединков. - не без участия в голосе сообщил администратор к усталому вздоху мастера.
- Да уж, я сегодня весь вечер на арене... - с самоиронией проговорила Касуми. - Позвоните арбитру на входе в зал, сообщите - я скоро подойду. Хорошо, что покеболы с собой взяла.
Юноша взял радиотелефон и нажал кнопку внутреннего номера. - Алло, мастер скоро будет. Спасибо. Что? Да, обязательно передам. - отложив в сторону трубку с антенной, администратор вежливо поклонился и на словах сообщил Касуми информацию о претенденте. В ответ на информацию о трёх покемонах соперника та лишь хохотнула и скрылась за дверью.

Железный покебол со скоростью теннисного мяча полетел в сторону ближайшего куста и раскрывшись на две половины, упал оземь. К удивлению парня в веснушках внутри него оказалась самка травяного типа Чичорита - экземпляр довольно редкий и практически не встречающийся в здешних краях. Сверкнув блестящим силуэтом, она слегка покачивала листиком на своей головке и была готова к сражению.
- Тебе сейчас мало не покажется, паренёк! - яростно запричитала Луна, изо всех сил веря в свою победу. - Мой покемон хорошо натренирована и устроит тебе настоящую взбучку!
Тори вынул из собственного верёвочного рюкзака собственный покебол, после чего метнул его в направлении соперника. Красно-серебристый шар отлетел на почтительное расстояние и раскрылся аккурат напротив Чичориты. Через несколько мгновений из светящегося силуэта возник летающий металлический аппарат на двух биполярных магнитах.
- А ты хитрюга, - поиграла пальцем с локонами Луна. - Решил выставить против меня Магнемайта? Ничего, мой питомец готов даже к электричеству...
Парень нерно сглотнул, понимая, что права на ошибку в этом поединке у него почти нет. Взмахнув шевелюрой, Тори приказал своему подопечному набирать скорость для столкновения. - Вперёд, Магнемайт! Чую, для нас этот бой будет лёгкой прогулкой...
Не успел летящий биполярный покемон сократить расстояние между им и травяной самкой, как девушка, утерев правым локтем мокрое от пота лицо, выкрикнула приказ для защиты.
- Чичорита, острый листопад! Маневрируй, чтобы этот кусок металла тебя не достал!
Четвероногий питомец на пару секунд напряглась, чтобы вызвать настоящий вихрь из зелёной листвы. Каждый лист обладал острыми краями, которые буквально впивались в металлические бока летящего магнитного монстрика. Тори почуял, что дело - труба.
- Используй магнитное поле, Магнемайт! Уклоняйся! - кричал он изо всех сил, стоя в стороне.
Попав под листовой ураган, металлический покемон буквально терял ориентацию и пикировал подобно подбитому на подлёте бомбардировщику. Однако когда воздушный поток из листьев прекратился, тот остановился в нескольких сантиметрах от земной поверхности и притянул все листья полюсами своих парных красно-синих магнитов.
Луна поняла, что соперник едва справляется с боевым напором её питомца, а потому решила зайти с козырей. - Чичорита, используй виноградную лозу! - успела крикнуть она, не давая покемону Тори ни минуты времени на передышку. Листья, притяжённые магнитами, опали на землю.
Травяной питомец протянул из-за собственной спины две гигантских и тонких виноградных лианы, острые концы которой ухватились за полюса красно-синих магнитов и завязались морскими узлами по бокам металлического покемона. Парень, увидев всю опасную силу такого хода, пошёл ва-банк. - Тебе не скрыться от атак моего травяного зверька! - Луна торжествующе стояла напротив него, держась руками за пояс. - Ещё немного, и кто-то может проиграть...
Финальный ход Тори заключался в вызове у его Магнемайта парализующего электрического разряда. К досадному сожалению, Чичорита уже сковала лианами оба боковых магнита по разные стороны его металлической поверхности. Такой расклад лишал электрического соперника самого главного преимущества в бою - его манёвренности. Если травяная самочка станет бить связанным лианами металлическим монстриком о землю, уличные фонари и другие твёрдые элементы окружающего мира - пиши, пропало...
- Мы ещё не закончили. - с досадой в голосе проговорил Тори. - Карманных денег у меня всё равно не так уж и много, поэтому я лучше куплю тебе большой пакет печенья и газировку.
Девушка сверкнула глазами и дотронулась пальцами до волевого подбородка.
- Ты что, парниша: это мы с тобой так, тренируемся! Моя Чичорита идёт быстрее, чем твой питомец летит. - в этот момент оба покемона находились без движения в ожидании новых ходов в поединке. Тори вежливо кашлянул в ответ и направил указательный палец в направлении поля битвы.
- Магнемайт, пора переломить ход поединка. Атакуй электрическим разрядом!
В этот момент обездвиженный летящий металлический монстрик разразился трескучими искрами, после чего затрясся от вибрации. Лианы, сковывающие его круглый металлический корпус, задрожали от болевых ощущений и Чичорита ослабила хватку. Луна была слишком уверена в себе, чтобы признать силу противоборствующего ей тренера: сейчас из всех ощущений  больше всех в ней взыграло самолюбие. Сильные и слабые стороны своей подопечной были ей известны на пять с плюсом. 
- И это всё, на что ты способен? Я чувствую, что финал нашей битвы, близок. Чичорита, растительный укус! - приказала девушка, прекрасно зная, что травяной покемон может прекрасно себя лечить безо всяких снадобий. Под лучами солнечного света маленький зелёный четвероногий зверёк с листиком на головке принялся изо всех сил высасывать из соперника жизненную энергию, становясь от этого хитрого хода только сильнее.
Терпение Тори имело свойство заканчиваться, ровно как и его питомец уже был на последнем издыхании. Приказав своему подопечному атаковать корпусом, парень уже не верил в благополучный исход поединка. Как только лианы ослабили хватку Магнемайт набрал скорость и на бреющем полёте подлетел к травяной сопернице.
- Уворачивайся! - только и успела крикнуть Луна, глядя жадными до побед глазами, на то, как Чичорита отбегает в сторону. Металлический монстрик на полном ходу врезается в уличный фонарь и теряет последнюю жизненную энергию, падая на землю без сил. Девушка торжествует и возвращает измученную битвой подопечную обратно в железный покебол. Эх, жаль, что сейчас её отец не видит этой победы... От досады Тори присел на корточки и вернул в покебол своего питомца. - Не беда, пойдём лучше в кафе отмечать сегодняшнюю битву. - увидел он красивый жест Луны, протягивающей ему ладонь для рукопожатия. Парень смущённо улыбнулся и пожал руку, приняв приглашение. Даже в самом жарком тренировочном поединке главное - оставаться друзьями.

Германн уже битый час околачивался около входа в водный стадион рядом с комнатой ожидания. За прошедшее время он успел прослушать в аудиоплеере несколько модных песен, пофилософствовать о своей жизни и правильно настроиться на победу в предстоящей битве за водный значок. Главное - не количество покемонов, а победная стратегия в каждом матче на пути к званию мастера лиги. За истёкшее время его коллекция пойманных карманных монстров так и не пополнилась кем-то серьёзным, за исключением Мэджикарпа: Германн слышал, что при правильном уходе подопечный превращается в мощного водяного дракона Гаярдоса. Впереди ещё столько испытаний, поэтому использовать эту глупую красную рыбу следует лишь ради накопления опыта.
В этот момент от мыслительного процесса его отвлек голос арбитра.
- Германн-кун, Касуми-сама уже в здании. Можете проходить к началу поединка.
Тренер подошёл к распахнутой двери и увидел внутри просторного зала высокий трон с сидящем на нём мастером покемонов водного типа. Да настанет время битвы!

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Касуми царственно окинула взглядом своды зала и увидела издали совсем небольшую фигуру гостя. За всё время её бытия в качестве мастера покемонов не он становился первым, и уж точно не он оказывался последним в числе визитёров её водного стадиона.  Только что вошедший под своды просторного зала Германн оценил красоту рыжих, завязанных в пучок волос тренера и мысленно совершил путешествие по мифам и легендам, которые хранили в себе стены этого огромного парка водных видов спорта.
Несмотря на то, что мастер была внешне совсем недурна собой и даже пленила небесным оттенком своих глаз любого несмышлёного юнца, её стратегию ведения боя можно было изучить в несколько шагов. Те, кому удалось сразиться в водном стадионе, любили рассказывать за пиалой чая о трудностях преодоления звёздных карманных монстров Касуми-сама, ибо сами совсем не располагали конкурентоспособными покемонами для победы в знаковом поединке. Более того, кульминацией боя с водными монстрами часто служило снадобье для восстановления жизненных сил, что возвращало в бой даже самого измученного питомца.
Глядя на воинственный вид Германна, смотрящего с вызовом на трон хозяйки водного стадиона, легко можно было сделать вывод о его полной боевой готовности к поединку. Та, напротив, с  напускной нарочитостью привстав со своего места, приветствовала претендента на водный значок по всем правилам.
- Здрав будь, тренер, пожаловавший в гости на водный стадион Церулина! Все подопечные океанариума шлют тебе пламенные приветы, ибо храбр ты, пришедший сюда за битвой! - произнесла она в адрес гостя, не забыв отвесить тому низкий поклон. Звуки высокого тембра её голоса отразились гулким эхом под сводами водного стадиона. Как ни крути, а просторный зал для поединков обладал внушительными акустическими свойствами.
- И тебе привет, о владычица водного зала, Касуми-сама! Большая честь быть претендентом для высокой награды на пути в покемон-лигу! - настало время ответить на поклон Германну, чей низкий голос также прозвучал в просторном зале. Никто из двух действующих лиц не хотел откладывать дело в долгий ящик, а потому Касуми в свою очередь просто вытащила железный покебол и шутливо пригрозила им гостю в самом начале битвы. Боевой опыт был на её стороне.
Претендент ответным жестом решил уравновесить шансы на свою победу, ибо в его молодой голове уже созрел план.
Первым на водную поверхность стадиона вылетел красный самец рыбы Мэджикарп. Его материальное появление из светового силуэта Касуми сопроводила весёлым беззлобным смешком. Как ни тривиально это не выглядело, ответным шагом мастера стало появление элегантной звезды цвета охры — покемона Старью.
- А ты не так прямолинеен, как кажешься! - хохотнула она, не вставая с трона. - Решил клин клином вышибать?
Германн понял, что удивить мастера крайне трудно, но ему по неведомой причине это удалось. Настало время переходить к решительным действиям: красный Мэджикарп всё это время шумно плескался в воде и, казалось, совсем не умел атаковать. Хотя один шанс из ста всё-таки был.
- Мэджикарп, толкай корпусом! - только и успел проговорить тренер, пока на то было время.
Улучив момент, красный самец рыбы разогнался на поверхности воды и на полной скорости влетел в охристую морскую звезду, заставив ту врезаться в одну из колонн водного зала. Получив немалый ущерб, Старью ушла в нокдаун. Дело стало пахнуть керосином. Быстро поняв, что её покемон обездвижен, Касуми поспешила вернуть раненого бойца обратно в покебол.
- Кажется, я тебя неооценила. - мастер позволила себе немного кокетства, ибо было перед кем. Следующим её шагом стал выпуск на свободу намного более свирепого водяного монстра — фиолетовой морской звезды Старми. Она ничем не рисковала, напротив: фиаско с первым покемоном лишь позабавило Касуми. Тренер понял, что ещё на несколько морских узлов приблизился к победе в этом поединке, и после возврата набравшего боевой опыт Мэджикарпа в покебол рефлекторно выпустил электрического шара Вольторба. - Вот он, твой шанс! - крикнул он.
Мастер двинула бровью, глядя на хрестоматийно правильный выбор типа покемона. - Что-то в этом парнишке определённо есть… - подумала она, приглаживая ладонью свой рыжий пучок. - Если дело так пойдёт дальше, такому и проиграть — не грех.
- Старми, атакуй своими лопастями! - приказала Касуми, решительно протянув вперёд указующий перст. Самец морской звезды, словно этого и ждал, завертевшись подобно ветряной мельнице.
Увидав, как соперник пытается ускорить ход поединка, Германн успел отдать приказ Вольторбу выпустить парализующие электроволны. Не успел Старми дотронуться вертящимися концами до металлического корпуса соперника, как оказался поражён электромагнитной атакой. Он оказался отброшен в другой далёкий конец водного стадиона. Ход поединка принимал неожиданный оборот.
- Что же, ты — дерзкий малый, но у меня в рукаве есть ещё пара козырей! - усмехнулась хозяйка стадиона. Несколько мгновений спустя у неё в руках находилось снадобье, которое восстанавливало как силы, так и боевой статус любого подопечного. Открыв пузырёк и метнув его содержимое в покрытого трескучими разрядами Старми, Касуми одним махом вылечила его.
Германн знал о таком скрытом шаге мастера, а потому еле сдержал свой соревновательный гнев, сжав кулак в своём углу водного зала. Его Вольторб был совсем здоров, а помимо Мэджикарпа в бой мог идти другой монстр — Оникс, пусть и его шансы на победу против покемонов водяного типа казались совсем мизерными. Оставалось одно — действовать и побеждать тем, что есть.
- Вольторб, атака молнией! - мощный крик едва разнёсся под сводами зала, как через пару мгновений над поверхностью воды пронеслись мигающие раскаты электрического грома. Вольторб сгенерировал электрический разряд страшенной силы, способной довести боевой уровень соперника Старми до критически низкой отметки. Через поражение несколькими разрядами, прошедших через корпус морской звезды, самец оказался способен лишь на несколько слабых водяных выстрелов лопастями. Ответная атака шлейфом мыльных пузырей, к сожалению, не увенчалась успехом. Удар Вольторба в стиле бильярдного шара по направлению в лузу — а именно в рубиновый центр фиолетового корпуса звезды оставил раунд за претендентом.   
- Ты удивил меня, тренер. Но поединок идёт до последнего покемона! - хихикнула Касуми и после возвращения поверженного подопечного выпустила охристого Старью обратно на поверхность воды.
В голове Германна лихорадочно скрипели мозговые шестерёнки. Какова его тактика и стратегия на финальный раунд? Готов ли он рискнуть и выпустить каменного Оникса против водяной морской звезды? Мог ли он добить Вольторбом или Мэджикарпом уже «раненого зверя» в лице Старью?
Нет, ставки слишком высоки, а значит надо делать ход конём. И он оставил Вольторба.
- Старью, водяная пушка! - зазвенел под сводами зала голос мастера. Морская звезда приблизилась к металлическому шару на почтительное расстояние, после чего собралась расстреливать того водяными струями. Но план Германна был не так уж и прост.
- Вольторб, самоподрыв! - срывающимся голосом заорал претендент. Как оказалось вовремя.
Подкатившись чуть поближе, его электрический монстр взрывом вычеркнул себя из поединка, но тем самым лишил соперника драгоценных сил и оставил мастера без активных покемонов. Победа! Касуми слегка зарделась, глядя на то, с какой лёгкостью казавшимся таким слабоватым, юному тренеру удалось её обхитрить. Её, царицу водных покемонов…
Германн подпрыгнул от радости и предложил вернуть измученных битвой покемонов в медицинский центр. Подойдя по крайним боковым путям верхнего яруса, он ещё раз поблагодарил мастера за честный поединок и принял из её рук настоящую и такую ценную заслуженную награду. Водяной значок оказался вторым по счёту в списке восьми нужных наград на пути в Лигу Покемонов, о чём втайне мечтает любой начинающий тренер.
- Меня обыгрывали много раз, дерзкий новичок. - призналась ему Касуми. - Но с такой шахматной холодностью — впервые.
Она протянула ему пузырёк со снадобьем. - Кстати, возьми для своего Мэджикарпа атаку водяным пульсом: она пригодится ему при эволюции в Гаярдоса. Удачи тебе на этом непростом пути!
Ворота водного стадиона закрылись за спиной Германна. Впереди его ждал долгий путь.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
 
- Смотри-ка: мы чудесно отдыхаем, а то у меня в животе пусто, как во рту Снорлакса… - промурлыкала Луна, черпая ложкой суп мисо. Вероятно, прошедший поединок измотал не только их покемонов, но и самих тренеров.
- Ты хотела сказать «пусто, как в раковине Оманита»? - засмеялся в ответ Тори, ковыряясь палочкой в отварном рисе. - Да уж, идея с кафе спасла нас обоих от голодной смерти. Налей-ка мне ещё чаю.
Путешественница потянулась за чайником, и слегка наклоняясь, заполнила обе их пиалы ровно на две трети. Её непослушные локоны продолжили виться, словно ветви плакучей ивы. Внутри заведения, где остановись тренеры, было не очень много посетителей, хотя на входе висела табличка с надписью «к нам можно с покемонами». Тори знал, что любимчиком мастера водного стадиона Церулина был Тогепи, чья кормёжка сосредотачивалась на особом корме. Так уж повелось, как будто покемон-яйцо был её домашним животным. Смешнее всего инженеру  казалось наблюдать за поглощением двумя огненными сторожевыми псами еды из мисок, приготовленной местным шефом. Гроули ели нарочито громко, словно между ними проходило соревнование на скорость. Каково же было удивление гостя, когда он поднял взгляд и увидел их хозяйку — офицера полиции Дженни.
- Представляешь, мы тут с тобой чаи гоняем, а верные питомцы охраняют закон. - невзначай подмигнул парень Луне, словно речь в его выводе шла о погоде или о собственном здоровье.
- Да уж, моя полиция меня бережёт… - с долей сарказма в голосе ответила девушка, мимоходом отметив, что даже самая слабая атака пламенем со стороны Гроули не оставит её подопечной никаких жизненных сил. - Ты, вероятно, совсем выпал из информационного поля, раз не слышал о похитителях покемонов.
- Я? - комок риса завис между палочками на полпути между тарелкой и подбородком Тори. - Что поделаешь: работа. Пока ты вкалываешь на электростанции и домой приходишь без сил, никакого времени не остаётся. И уж тем более на то, чтобы телевизор смотреть.
Луна отставила пустую тарелку из-под супа в сторону, предварительно положив туда ложку.
- Смотрите-ка, наш славный парень оправдывается! - с тоном дразнилки в голосе, наклонив голову вбок и потянувшись за пиалой, проговорила девушка. - Да у тебя на лице больше веснушек, чем поводов для оправданий. Даже ловцам жуков известно: незнание закона не освобождает от ответственности.
Инженеру сейчас больше всего на свете захотелось креветочных чипсов, ибо основное блюдо в их общем перекусе будет ещё впереди, а с десертом жуть как не хотелось торопиться. Одно в их дружеском споре просматривалось ясным как божий день: ему никак нельзя унижать себя оправданиями. Чтобы на мгновение отвлечься, Тори сделал вид будто читает меню, а сам в это время прислушался к музыкальным предпочтениям хозяев заведения. Не сказать, что они любили классическую музыку: внутри кафе звучала западная эстрада восьмидесятых. Данный факт не мог не радовать, ведь подобный жанр был настолько сверх-популярен среди молодёжи Канто, что звучащие в эфире песни заучивались наизусть.
Стоило гостям заведения расслабиться и поддаться романтике, тщательно выстроенной в ситуации, как музыкальный эфир прервался джинглом «Радио Канто» с голосом ведущего, доносящегося из всех колонок.
- Мы желаем всем доброго послеобеденного вечера, который вы, надеемся, проведёте вместе с нашей радиостанцией.
- О, что я говорила? - успела хихикнуть девушка, взяв в руки меню и символично отвесив им щелбан прямо по лбу инженера. - Только вспомнишь о солнце, вот и оно! Слушай внимательно и просвещайся!
Тори от неожиданности вздрогнул, но улыбнулся официанту, принесшему им с девушкой две порции горячего. Лучше всего совмещать приятное с полезным, раз уж выпал такой шанс.
- Мы начинаем рубрику «Предупреждён-вооружён». - не унимались колонки. - Сегодня у нас в гостях старший детектив Кен Сэйтоши выступит с профилактикой похищения покемонов.
В этот момент инженер повернул голову в сторону, где ещё десяток минут назад ели огненные псы  в компании офицера, но сейчас их там уже не было.  Воистину, полиция действовала молниеносно : во время своего перерыва на обед привычка есть за время одного тайма футбольного матча была выработана годами тренировок.
- Что снова глядишь куда-то в сторону? - мурлычет Луна, поглощая креветки в кляре вместе с варёными овощами. - Смотри, преступники могут быть повсюду: бойся за своих питомцев. - многозначительно она подняла свой указательный палец.
- Я бы хотел предупредить наших радиослушателей о действующих на территории Канто преступных бандах, самые известные из которых — Кэссиди и Бутч. - мягко начал передачу Кен.
- Присоединяюсь к голосу нашего закона и порядка и искренне советую всех граждан региона в первую очередь продолжать быть бдительными. - армейским тоном отчеканил радио-ведущий. - Если вы что-то знаете о местонахождении преступного клана, обязательно звоните к нам в эфир или отправляйте свои сообщения. Официальный спонсор нашей передачи — аксессуары для питомцев Джирачи: пусть ваши покемоны живут с вами свою лучшую жизнь! Уходим на рекламу.
В этот момент официант принёс обедающей паре полную тарелку креветочных чипсов и положил её аккурат в самый центр стола. - Приятного времяпровождения и вкусного обеда.
- Спасибо! - чуть ли  не хором ответили они, сложив ладони в приветственном жесте. Тори был рад исполнению своего скромного желания, ибо за время, прошедшее с момента окончания поединка, он успел здорово проголодаться и ещё не совсем наелся. Луна же решила первой проявить инициативу и сразу захрустела бугристым хрустящим ломтиком. Делить еду в приятной компании: что может быть романтичнее? Хотя в голове Тори ещё роились нерешённые вопросы, причём они не касались конкретно тематики радиоэфира или прошедшего сражения на площади Лавендер Тауна. Инженер стремился узнать больше о своей новой знакомой, ведь поединок их покемонов на самом деле служил всего лишь поводом для их дальнейшего общения. Ко времени десерта ему удалось выпытать у девушки много интересной информации. В основном его позабавил случай с интервью, а ещё Луна рассказала о редкости своего покемона, принёсшая его в дорожной сумке из другого региона. Шестое чувство подсказывало инженеру, что обедом в кафе их общение точно не ограничится. Девушка ещё раз подозвала официанта и попросила принести новый чайник заваристого сенча. Десерт они поделили поровну — бананово-клубничный мусс с шоколадной крошкой, просто пальчики оближешь. Луна втайне от всех хихикнула, поскольку общий счёт точно влетел им двоим в копеечку, к счастью им хватило карманных йен. Выйдя из кафе, они оба посмотрели в сторону Дома Воспоминаний. Тори решил составить ей компанию.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Внутри высотного здания спроектировано много коридоров, оборудованных лестницами и лифтами. Простому обывателю немудрено заплутать между этажами, даже если он изначально  направлялся в супермаркет или кофейню на первом этаже. Оказывается, радиостанция «Канто» и  редакция телеканала «Канто Чаннель Ван» находились на одном уровне прямо за соседними дверями и тоннелем, оборудованным яркими светодиодными  лампами. Время от времени по коридору сновали рядовые сотрудники, выходившие набрать воды из кулера для заварки чая, или уборщицы с лейками для полива комнатных растений.
Неожиданно из распахнутых дверей лифта  вышел порозовевший от волнения молодой мужчина в деловом костюме при рубашке и галстуке, нервно промокающий лоб носовым платком. В руке он держал кожаный портфель, а рыжеватый твидовый пиджак плохо скрывал лямки подтяжек на плечах. Подойдя к подоконнику, как только тот сделал несколько шагов по коридору, открытый портфель оказался на твёрдой поверхности с звонким щелчком замка. Внутри оказался блестящий  компакт-диск в пластиковой упаковке.
Вытащив носитель и щёлкнув замком во второй раз, посетитель опустил портфель вниз и подошёл   к двери с надписью на табличке «Канто Чаннель Ван». После нажатия его указательного пальца сработал дверной замок, а скрытая камера тотчас же зафиксировала его приход на пост охраны.  Администратор офиса, на голубые экраны которого высветился образ гостя, нажал на специальную кнопку разблокиратора входной двери. Та с громким писком абстрактного, обладающего недюжинным шармом покемона, отворилась, после чего в проёме возник посетитель.
- Доброго вам дня, Окугава-сан! - привстал со своего насиженного места упитанный администратор и сразу же отвесил гостю щедрый поклон. - Мы рады видеть вас в нашем штабе.
Вошедший оказался рад тёплому приёму и быстро поклонился сам. Мимо проходила девушка в белоснежной рубашке, опоясанная юбкой-карандаш. Мельком увидев гостя, она чуть было не пролила на его костюм дымящийся кофе из красной кружки. - Приветствую вас, погода сегодня не балует: стоит такая жара, что уже давно мог пролиться дождь. - подмигнула она Окугаве и  исчезла за поворотом.
- И вам, как говорится, жить-поживать. - улыбнулся гость, подняв взгляд и уставившись на вращающиеся вертаки офисных вентиляторов. Под потолком просторной комнаты вместо привычных для данного времени года насекомых резвились хлопающие крыльями Зубаты, Голбаты, Баттерфри и Веномоты. Переведя вопросительный взгляд на администратора,  Окугава тем самым вызвал вежливый смешок пожилого старожила фирмы.
- Не волнуйтесь, эти покемоны в своей естественной среде обитания. - вкрадчиво объяснили ему из уст сотрудника. - Наш канал как раз проводит съёмку цикла передач «Диалоги о питомцах». Пришедший сразу же сделал лицо попроще и решил долго не задерживать старика, помахав компакт-диском у того перед носом.
- Мне нужен исполнительный продюсер вашего канала для передачи репортажа в эфир. - казалось, ему одному страсть как мешало чувство времени, ибо в эти дни Окугава совсем не отдыхал. - Передайте, что готово то самое настоящее интервью от репортёра вашего телеканала.
Старик тихо крякнул, потеребил пальцем небольшой чуб на своём лбу — редкие волосы на его голове прекрасно сочетались с его почтенным возрастом. Подушечка толстого пальца нажала на клавишу радиотелефона для связи со специальным отделом.
-  Соедините меня с исполнительным продюсером. - отчеканил администратор. - Мидори-сан, к вам гости. Репортёр принёс запись специально для вас. Что? Да, сами ему так и скажите. На трубе.
Положив телефонную трубку по окончании разговора, сотрудник пригласил гостя в отдел и указал тому правильную дорогу до кабинета. Как только тот ушёл из прихожей телеканала, пожилой администратор до дна осушил стоявшую чуть поодаль банку газировки. - Да уж, чего не сделаешь  ради свежей новости. - ещё раз тихо крякнув, выдохнул он, откинувшись в кресле. - Так и до пенсии недалеко…
Направляясь в особый отдел, Синдзи очень спешил. На пути ему попадались фикусы в горшках, обитые деревом кабинеты с аквариумными рыбками, архивные фотографии с редкими покемонами, висящие по обе стороны длинных коридоров. Немудрено подхватить вирус волнения, ведь он сейчас находился в святая святых главного телеканала региона, имеющего самую внушительную аудиторию в прайм-тайм. Хотите увидеть Лапраса в естественной среде обитания? Пожалуйста. Все этапы дрессировки специально обученных Арканайнов? Извольте. Размножение Визингов на мусорном полигоне? Да сколько угодно. Целевая аудитория жадно посмотрит все снятые выпуски и обязательно попросит добавки. Таков закон распространения информации в современных реалиях.
Впрочем, думая о телеэфире своих работодателей, нервный  репортёр часто вспоминал простую домохозяйку — родную мать мастера покемонов из Алабастии: ведь именно ей вместе с покемоном-помощником Мистером Маймом было послано свыше жить в мире покемонов с самого первого дня. Чуть позже хитрые менеджеры без участия всяких мафиозных кланов поняли,  что современный человек в ответе за тех, кого приручил. Значит будет со своим питомцем заодно. Каждому законопослушному  гражданину отныне было суждено так или иначе соприкасаться в своей жизни с покемонами, чьё происхождение видов отдельными исследователями относилось ещё к периоду средневековья. В конце концов, что есть один канал связи на один огромный мир? Капля в море, не иначе.
Тем не менее, у Синдзи Окугавы давно выработалась привычка делать свою работу хорошо, часто граничившая с трудоголизмом на пополам с редким эмоциональным выгоранием. Петляя по коридору телеканала, он едва не споткнулся о провод внутри портативной студии, где в этот момент в прямом эфире защищалась докторская диссертация по доисторическим окаменелостям. Наклоняясь вниз в знак извинения, его взгляд оказался прикован к полам клетчатых юбок ассистенток соискателя докторской степени. «Вот уж неожиданный поворот — без пяти минут доктор наук по доисторическим покемонам не мог сорганизоваться без участия помощниц из  старшей школы» - успело промелькнуть в голове Синдзи, поспешившего дальше. В соседней студии состоялись съёмки документальной телепередачи об известном режиссёре Леоне Шпильбанге, знакомого зрителям по мелодраме с участием Псидака и Виглитафф. По мере перемещения внутри павильонов быстрым шагом, Синдзи успел захватить глазом спортивные медали за соревнования по скачкам среди огненных покемонов-скакунов Понит, разложенные на подносе девушки-вручателя. Кажется, это та самая дверь. Теперь можно выдохнуть и погромче постучать.
- Коничива, Окугава-сан! - послышался голос исполнительного продюсера. - Заходите, я ждал вас.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 

      Радостный, но сильно уставший Германн еле плёлся вдоль по дороге из Церулина: минувший поединок вытащил из него все силы, словно щипцами. Естественно, тренер не забыл зайти в поке-центр, дабы восстановить иссякшую энергию своих подопечных. Благодаря обладанию водяным значком теперь у него в загашнике хранилась самая мощная водяная атака - «водный пульс». Стоило лишь вставить загрузочный диск внутрь своего питомца — в случае с Германном это был пресловутый Мэджикарп — и дело в шляпе! Как гласила полузабытая народная пословица: «не очень-то радуйся, чтобы потом не плакать». По намеченному плану, наспех начерченному грифельным карандашом внутри путеводителя, следующим соперником претендента должен быть сам Сержант Сурдж, глава региональной электростанции.
      Германн присел на трухлявый пень близ зарослей ягод и снял с себя рюкзак. То тут, то там вдоль природных тропинок лежали раскрытые и бесхозные покеболы. Вероятно, кто-то очень настойчивый из странствующих тренеров хотел разжиться лесными обитателями, но не тут-то было. В этот момент в кармане джинс глухо завибрировал пейджер: пришло сообщение от Тори.

поздравляю со значком на станцию проведу сам

Этот рыжий веснушчатый друган всегда умел рассмешить. Почему бы тогда не написать: «добро пожаловать в ад»? Германн выдавил из себя тяжёлый вдох. У этого инженера есть стабильная работа, уверенность в завтрашнем дне и даже свой велосипед (пусть не в обиду Касуми будет сказано). Любой завод, даже самый автомобильный до мозга костей, может остановить конвейер. Врагом любого бизнеса всегда будет мошенничество. И только энергия бесконечна в своём самовосполнении, это известно любому школьнику из базового курса физики. Именно поэтому всякое будущее таких беспечных сорванцов, как его друг Тори всегда будет безоблачным и скучным.
То ли дело доля тренера покемонов… Нет, Германн не сразу окунался в эту манящую, словно тропический фрукт, забытую в своей мифологии цивилизацию древних монстров. Разумеется, необязательно быть японистом, чтобы постичь все тайны мира покемонов. Однако самый высокий балл за обучение сам Германн обычно получал именно за историю и мировую художественную культуру. Сами покемоны не сразу стали участвовать в поединках, будучи частично одомашненными со стороны заботливых людей. В таких путешествиях, подобно тем, что были протоптаны  первопроходцами — первыми учениками профессоров-исследователей, риск абсолютно неизбежен.
Голова сидящего на пне парня просто скрипела от раздумий. Вот он сейчас в своём рвении к электрическому значку в очередной раз поборется за место в Лиге Покемонов. Сомнительный спорт, не правда ли? Проблема в том, что практически каждое появление покемона на телевизионном экране целиком и полностью пропитано коммерцией. Даже самая популярная телепередача региона — скачки огненных скакунов — сызмала строится на заработке со ставок. Германн грустно хмыкнул. Где-то в лесной чаще зажужжала Бидрила, издалека донёсся треск Какун. Природа — вот что вечно. Кажется, он в этом мире надолго. Хорошо, хоть передохнуть удалось…

- Луна, расскажи мне о своих родителях. - с тоном ребёнка, просящего шоколадку канючил юный инженер. Молодые люди только сейчас покинули кафе и уже вплотную подошли к Дому Воспоминаний. У девушки сейчас наблюдалось грустное настроение, близкое к ностальгическому.
- Мой отец часто уходил в море и привозил из заграничных командировок всякие редкости. Даже своим единственным покемоном я обязана именно ему.
Глядя на строгие очертания «здания скорби», Тори понял, что монотонность его собственной жизни нисколько не волнует последних романтиков из круга его знакомых. Казалось, его гараж, баловство с электрическим Магнемайтом и первые признаки выгорания на работе нисколько не интересуют симпатичную девушку с ним рядом. Но ведь они уже были в кафе, это ли не свидание?
- А что случилось с матерью? - машинально спросил конопатый, делая вид, что любуется домом.
- Моя мама работала оператором в порту, курируя морские суда после окончания мореходного училища. Там мои родичи и познакомились. - не сказать, что голос Луны звучал с оттенками траура.
Тори на несколько секунд замолчал, переваривая услышанное. Ещё мгновение, и он рискует показаться девушке круглым дураком. - И твои родители, они…? - только и смог выдавить из себя.
Путница перевела взгляд на его веснушчатый нос и усмехнулась. - Что? Нет! Ты не так понял. Они живут в другом городе.
В эту секунду у инженера отлегло: если и выбирать между темами романтической беседы, то уж точно не о ритуальных услугах. - И ты проделала такой долгий путь ради памяти о далёких предках? - никак не мог он взять в толк, буквально выпытывая у девушки правду.
Улыбка не сходила с лица Луны, похоже, в занудном постоянстве у её собеседника взаправду не было равных. Но поскольку их сблизил не настолько тривиальный комичный повод, а настоящий поединок с участием покемонов, она решила открыться смешному недотёпе.
- Моя прабабушка жила в регионе Галар и преподавала историю средневековья в местном университете. - на этом моменте беседы удивлённые глаза Тори округлились, а губы свернулись в тонкую трубочку. Луна сообщила об этом настолько буднично, как будто речь шла о рекламе содовой. - Её муж был антропологом из соседней кафедры и курировал местный музей доисторических существ, среди которых были и редкие виды покемонов. Так-то…
- И ты молчала? - инженер сложился вполовину, держась за живот из-за внезапного спазма. - Вот именно с этого и надо было начинать! - теперь охватившее его волнение вызвало полёты Веномотов внутри собственного желудка. Да, похоже, веснушчатый действительно переел в кафе.
Девушка участливо похлопала инженера по спине, успокаивая внезапный приступ. Всё-таки, врачи правы: все болезни от нервов. Хорошо ещё, что по данным исследования под руководством медицинских сестёр Джой, не все покемоны умеют нервничать. Когда Тори разогнулся обратно, путница кивнула на вход внутрь здания: в колумбарии за массивными дверьми крылись десятки захоронений с фамилиями, куда девушка приглашала войти. Не то чтобы там можно было встретить покемонов-призраков типа Гастли или Хантера с Генгаром. Тусклый свет свечей со стороны внутреннего убранства и естественный свет солнца сквозь кирпичные проёмы стен открывал путнице и её компаньону дорогу к покоящемуся праху далёких родственников.

Продолжение следует…