Береги душу свою глава 30

«Помните, друзья души моей, помните всечасно, что есть Бог, и что мы ни единого шага, ниже единыя мысли совершить не можем не под Его всесильною рукою. Помните, что Он правосуден и милосерд, что доброе дело без награды не оставляет, как и без наказания худое. И так всякое дело начинайте, призвав Его к себе в помощь, и прибегайте к Нему теплыми молитвами. О, коликое утешение в Нем обрящете!»
Александр Радищев (Из завещания детям от 25 июля 1790 года)


Рождественские каникулы 1969 году пролетели незаметно.  И связано это было в первую очередь с тем, что большая часть времени проводилась у экрана телевизора "Чайка", приобретенного семьей Тони как раз в первые дни января.
 
Телевизоры с началом их производства являлись показателем достатка советской семьи, но спустя непродолжительное время станут они уже обязательным предметом почти что в каждом доме и квартире. Телевизионная отрасль в Советском государстве в этот период времени выросла до флагмана   радиоэлектроники, заняла четвертое место в мире по выпуску телевизоров. Расширилась и география их производства: заводы на Украине - Харьковский, Днепропетровский, Львовский, Киевский, Хмельницкий, Симферопольский; в Литовской ССР – Шауляйкий и Каунасский; а еще Бакинский, Тбилисский, Минский. И это, не говоря о РСФСР! Трудящиеся Москвы, Ленинграда, Новгорода, Рязани и других городов трудились в несколько смен, чтобы удовлетворить возрастающий спрос на свою продукцию.
 
В большинстве своем население СССР считало, что заслуга просвещения человечества по средствам телевидения целиком и полностью принадлежит Штатам.  Имя русского ученого Владимира Козьмича Зворыкина было известно небольшому кругу людей.  Чудом дважды избежавший смерти в период гражданской войны, он решил не испытывать судьбу еще раз, бежал из советской России в Америку, где и запатентовал свой проект, по которому в 1927 году и был создан первый в мире работающий телевизор. В 1937-1940 годах тот же Зворыкин создаст и первый цветной телевизор. Стоит заметить, что значительно позже, когда ученый, по-видимому, понял, что он дал в руки недобросовестных масс-медиа, по сути, новое оружие, информационное, он произнес такие слова: «Я никогда бы не позволил своим детям даже приближаться к телевизору. Это ужасно, что они там показывают… Хотя, конечно, есть в нём детали, которые мне удались особенно хорошо. Лучшая из них — выключатель».

-Пап, давай, и мы купим телевизор. Как это здорово, сиди себе дома, смотри фильмы, научные передачи, новостные программы, - обратилась Варя к отцу.
-У меня лишних денег нет! Да, если бы и были, я не стал бы его покупать, лучше книги читай, пользы больше будет.
-Никуда, Иван ты, не денешься, придется раскошеливаться, - вмешалась в разговор отца и дочери Ольга, - теперь телевизор чуть ли не у всех в святом углу стоит.  Да и зрение у Вари портиться начало, разве можно столько книг читать!
-А от телевизора оно еще хуже будет портиться!  Книгу она читает и все описанное в ней сам себе воображает, а телевизор отнимет у нее эту способность. Когда наши умники в стране поймут, что от телевизора больше вреда, чем пользы, уже поздно будет.

-Как ты был прав, мой папка,- произнесет Варя,  когда  много позже прочитает  кого-то из психологов, который обобщая исследование ученых по данному вопросу , напишет:" В отличие от ТВ,  которое  дает людям  управляемое восприятие произведения, чтение книги ведет  к самостоятельному построению  образной системы, помогает людям бороться с клиповым мышлением и ведет к разрушению фрагментированной картины  мира".

Долго пререкались в семействе Вайцева по данному вопросу, но спустя месяц в доме их тоже появился «ящик». Так называл телевизор Иван. Но приобретение его было вынужденным действием, с целью отвлечь внимание дочерей от улицы, заставив их таким образом проводить свободное время по вечерам у телевизора , просматривая фильмы, а не болтаться допоздна не известно где.
Такое ограничение свободы было вызвано тем, что однажды ранним утром недалеко от дома Раисы Помозовой нашли мертвым ее мужа. Он был убит, а спустя две недели после этого происшествия у нее появился сожитель. Бывший зек, отсидевший в тюрьме более двадцати лет за какое-то тяжкое преступление. Следователи пытались связать два этих обстоятельства, но за недостаточностью улик дело закрыли. Раису к этому времени восстановили на работе.  Она   все так же продавала пиво на вокзале, а дети, восьмилетний Вова и четырехлетняя Шура оставались дома под присмотром новоявленного "папы". Но, когда в сарае дома обнаружили повешенным ее сына, жители их края не на шутку встревожились, коллективно писали письмо в прокуратуру, требуя тщательного рассмотрения данного преступления. Были проведены следственные действия, в результате которых смерть ребенка признали самоубийством.
 
Таким образом степень тревожности в их крае возросла до предела. А тут еще случай произошел с Лизой. Однажды вечером, ближе к часу ночи, когда все в доме спали, а она корпела над чертежами за кухонным столом, почувствовав на себе чей-то взгляд, оторвалась от занятий, подняла голову и увидела в щель отодвинутой занавески мужчину. Громко вскрикнув, прибежала она в спальню к родителям. Утром следы незнакомца привели Ивана к дому Раисы.
-Так,- произнес он,вернувшись после проведенной разведки. С сегодняшнего дня вечером ни шага из дома, уголовник вышел на охоту. По-видимому,он уверен, что нагнал на всех такого страху, что никто к нему и не подступится. Но я-то его прищучу, отучу ходить к нам во двор, а ты Лиза поможешь мне в этом.
 
На следующий день, поздно вечером Лиза включила свет в кухне и села за стол, делая вид, что занимается уроками, а Иван заблаговременно спрятался за сараем, поджидая гостя. Варя с матерью сидела в спальне родителей и тряслась от страха как осиновый листок, боясь, что отец не справится с бывшим зеком и тот ворвется в их дом.
 Но спустя какое-то время, Лиза влетела к ним в комнату, восторженно сообщила:
-Все, готово! Дело сделано. Сначала папка ударил его по бокам ребрами ладоней, тот упал без сознания, а потом скрутил его веревкой. Сейчас с ним воспитательную беседу проводит во дворе.
-Конечно, - произнесла Варя,отходя от волнения,-наш папка ведь в разведке служил, хотя и в артиллерии.

 Вслед за Варей и Лизой запертыми по домам оказалась и другая детвора в их крае. Серега старался наладить хоть какое-то общение между ними по вечерам. Он смастерил "телефон", соединив медной проволокой шесть динамиков,которые извлек из старых радиоприемников. Правда было в нем одно неудобство, говорить приходилось по очереди, но зато слушать могли все одновременно.
Длилось это время заточения до тех пор, пока Раису не уволили за сокрытие выручки и разбавление пива водой, а спустя неделю после этого события схоронили и ее.  Патологоанатом установил, что она захлебнулась при приеме спиртного. Бывший зек, принялся было хлопотать об опеке над ее дочерью, но, когда выяснил, что дом, в котором проживала семья Помозовых не оформлен в собственность и на него не имеется вообще никаких документов, бесследно исчез. 
— Вот так глупая баба сгубила всю свою семью! Возможно, этот прохиндей и мать Раисы тогда в сарае задушил, она ему больше всех мешала. Но я удивляюсь нашей местной власти, неужели они бы доверили уголовнику опекать малолетнего ребенка?!
Девочку взяла на воспитание тетка, сестра ее отца, а дом, когда-то большого и, казалось бы, благополучного семейства будет еще долго возвышаться на бугре, как напоминание о непредсказуемости судеб человеческих.

Волнения улеглись, жизнь их края вошла в обычное русло. Серегин телефон потеряв свою актуальность был обречен на забвение. Девочки обсуждали свои планы по поводу Восьмое марта уже без мужских ушей, нисколько не опасаясь, что заставят их родители сидеть вечером по домам в этот грандиозный праздник.
-Тоня, а не пойти ли нам с тобой вечером на танцы в Дом культуры завода ВРЗ (вагоноремонтный завод)? Говорят очень современное здание, чисто, уютно, курить вообще не разрешают в помещении, льется музыка из магнитофона и пластинки крутят, а первый и последний танцы исполняет оркестр духовых музыкальных инструментов.
-Да я бы с удовольствием! Ну ты ведь знаешь, моя мамка разрешает ходить только в школу на вечер или в техникум, - к этому времени Тоня уже училась на 1 курсе в Железнодорожном техникуме по специальности вагонное хозяйство.

Рославльский железнодорожный техникум был основан 28 апреля 1874 года приказом Министра путей сообщения, просуществовал 139 лет и прекратил свою деятельность в 2008 году.
 Столетние здания и построенные совсем недавно, великолепные мастерские и общежития опустеют. Но в 1969 году подобный конец данного учебного заведения не мог предвидеть никто из его учащихся и жителей города.

-Тоня, ну ты меня удивляешь! Сейчас найдем старый пригласительный билет на школьный вечер, исправим аккуратненько число, месяц, - Варя усердно работала металлическим лезвием по бумаге, - о, готово. Как будто, так и было.
- Ой, Варь, а вдруг она увидит подделку!? Я боюсь!
-Ладно, пошли вместе. Я ее бдительность усыплю какой-нибудь новостью.
Ну, вот! Все хокей, а ты дурочка боялась. Осталось только предпраздничный день в школе отсидеть, от мальчишек поздравления принять и будем вечером восьмое марта с тобой отмечать в Доме культуры завода вагоноремонтного.

С 1965 года в СССР Восьмое марта стало выходным днем. Мужская половина всего Советского Союза тщательно готовилась к этому празднику. На предприятиях и во всех учебных заведениях в отведенное время произносились торжественные речи и вручались подарки милым женщинам, девушкам и девочкам. Поздравления и празднества шли так же и в каждой семье огромной страны.

Не стал исключением и класс Вари. Минут за десять до окончания первого урока, урока химии, мальчики принялись поздравлять Брониславу Аркадьевну и одноклассниц с праздником, вручая каждой из них открытку и веточку мимозы. И все прошло бы спокойно для Вари, если бы вдруг абсолютно неожиданно Федор Титков не возник перед ней с открытой картонной коробкой, в которой лежала кукла необыкновенной красоты в ярком васильковом платье. Он протянул к ней подарок, но Варя отшатнулась от него, демонстративно спрятав руки за спиной.
-Идиот, - подумала она, и лицо ее стало белым как мел, - он хочет, чтобы я перед всем классом приняла от него знак благодарности за то, что скрыла от следователя правду о наличии ножа у него в день, когда состоялась драка между ним и Валеркой Решетниковым. Вон как он смотрит на нас, скривив свои тонкие губы в презрительной ухмылке.
-Федор, ты, наверное, забыл, что я ученица десятого класса и давно уж в куклы не играю!?
Смуглая кожа не смогла скрыть багрянец вспыхнувшей на лице Титка. Он резким движением сунул коробку с куклой под мышку и быстрым шагом вышел из класса. Раздался звонок, все ученики потянулись на перемену в рекреацию. И только Бронислава Аркадьевна осталась сидеть на своем месте. Она неспешно листала школьный журнал, дожидаясь начала второго урока химии.

Варя стояла в коридоре в одиночестве прислонившись к стене спиной. Вдруг послышался дребезжащий звук, а затем раздался голос, повторявший речитативом одну и ту же фразу:
-Дочка Вайцевой приказала долго жить! Дочка Вайцевой приказала долго жить! - приятель Федора тащил по паркету голую без волос куклу, связав веревкой части тела ее в виде паровозика.
Ученики всех десятых классов смеялись и оглядывались на Варю. Она опустила глаза в пол и была готова провалиться сквозь него.
 
Неожиданно к ней подошли две девочки, Нина Куторгина и Люда Большакова, переведенные в класс Вари в связи с уплотнением десятых классов. Они заметно отличались от одноклассниц внешним видом, высоким ростом и худобой, а также манерой поведения среди сверстников. Отчужденность и замкнутость, присущие им можно было попытаться объяснить некоторым пренебрежением к 162 сантиметровым коротышкам девочкам, окружающим их, а еще тем, что они были лучшими по успеваемости ученицами в классе. Но на самом деле, оказалось все значительно проще, им просто хватало общения между собой и не испытывали они нужды еще в ком-либо.
-Варя, пошли сегодня домой вместе с нами, - предложила Нина, - я заметила, что ты последнее время все в гордом одиночестве ходишь.
-С превеликим удовольствием! Я и правда, как-то растеряла попутчиков.

Подружки проговорили на разные темы всю перемену, периодически вовлекая в разговор Варю. И по звонку они трое первыми вошли в класс.
-Варя, - произнесла Бронислава Аркадьевна, - лучше бы ты мне отдала эту куклу. Ах, какая красавица была. Я бы ее дочке подарила.
-Нужно было мне так и поступить, - сокрушенно ответила Варя, - но я как-то не додумалась до этого. Простите.

После уроков они шли они втроем по Смоленской улице вдоль шоссе, в обратном направлении от железной дороги, по которой Варя ходила в школу и из школы вот уже пятый год. Путь этот был длиннее прежнего, но общение с новыми подружками настолько захватило ее, что увеличение пути оказалась незаметным. Люда и Нина юморили всю дорогу, и Варя была с ними на одной волне, особенно с Ниной. В один момент, Люда почувствовала это, немножко взгрустнула, буквально мгновение и все вернулось в прежнее русло. С этого дня о них можно было говорить как о неразлучной троице. Однажды, по дороге из школы у них возник разговор о том, что осталось несколько месяцев до окончания учебы и пора бы уж определиться с выбором профессии и, следовательно, с вузом, где можно эту профессию приобрести.
-Я поеду сдавать экзамены в Рижский политех, - сказала Люда, - там математика, химия и физика профилирующие предметы. Я больше технарь, да и у меня мама в 5 школе преподает математику и физику, она меня понатаскает по ним.
-А я в Питер рвану, в финансово-экономический им. Вознесенского институт. Пойду на статистика учиться. Я люблю таблицы, цифры, анализ, это мое призвание.
-Боже мой, как я вам завидую! Вы уже определились с выбором профессии, с вузом и городом, а я в полной неопределенности.
-Поехали со мной. Поживешь в этом великолепном городе. Ленинград! Это же Северная Венеция! Да и сдавать туда, всего ничего! Математика устно, география, история-профилирующие, а русский так, сочинение, достаточно и тройку получить. Он в конкурсные балы не входит.
-В Ленинград!? Это очень круто, я думала, может в Смоленске куда податься.
-В Смоленске подходящих институтов нет, энергетический, медицинский, педагогический и все вроде. Везде бешенный конкурс и связи, связи. Это же провинция, там каждый друг друга знает, сват, брат, крестник и тому подобное. Нет, Варька, нужно в столицу ехать поступать! Там вузов много, на любой вкус!
-А, поехали, - махнула рукой Варя, - попытка не пытка, где наша не пропадала.
-Что это у тебя за присказки такие!?Откуда сие? - рассмеялась Нина.
-Не обращай внимания, это у меня от матери.
- Хочешь зайдем ко мне? Посмотришь, где я живу, с моей мамой познакомишься.

Так произошла первая встреча Вари с тетей Дусей. Внешнее сходство матери и дочери было настолько явным, что оставалось только поражаться, что может делать с нами наследственность. Но как выяснится при первом же знакомстве, жизнерадостностью и юмором превосходила тетя Дуся дочь свою в разы. В последствии Варя часто ловила себя на мысли, что именно желание общения с ней и влекло ее в большей мере в дом к Куторгиным.
-О, Вайцева к нам пришла! - с восхищением и радостью восклицала тетя Дуся, сложив руки у груди как в молитве, стоило лишь Варе появиться у них на крыльце.

Постепенно отношения между подружками становились все более доверительными.
-Ты знаешь, похоже, что у тебя дворянская фамилия, Куторгина. Типа Курагина, из романа "Война и мир".  Уж не из них ли ты?
-Не знаю, для нас эта тема закрытая. Мама точно не из них, а вот отец вполне возможно.
- Слушай, а можно я тебя буду звать Нинель. Нинель Куторгина! Как звучит!
-Ладно, зови, но только, когда мы с тобой вдвоем.
Скоро Нинель превратиться в Нинельку, а Варя в Вайцеву. По примеру своей матери будет так обращаться к ней Нина.

8 Марта, благодаря одноклассницам Вари, которые проявили понимание и сострадание к ней после выходки Федора, оказалось не таким уж испорченным, чтобы отложить заранее запланированный поход ее с Тоней на танцы в ДК вагоноремонтного завода.
-Тоня, а давай мы с тобой самогоночку попробуем, для создания у нас праздничного настроения? Моя тетя Нюра гнала ее под праздник. К ней частенько забегает Шурик, сыночек, она в нем души не чает, а он всегда спрашивает угощение, непременно с вином. Чаще всего это яблочное вино, в Рославле произведенное. Покупатели его бормотухой обзывают или червивкой, потому как производят его из яблок, которые не перебирают. Яблочный сок и спирт, вот и все вино. Тетя моя так любит своих детей, что ни в чем не может отказать им. Вот и Шурика таким пагубным образом ублажает.  Весь смысл ее жизни - дети. Выжили они чудом в войне. Сколько сил она приложила, чтобы поднять их! Муж без вести пропал летом 1941 года, на детей ей ни копейки государство не платило. Не знаю кто сказал и по какому поводу, но слова эти так звучат:" Жестоко? Да, но это цементирует нацию". Не сцементировало, здоровье у них у всех не ахти какое. Что самое странное, никогда я не слышала от нее слов обиды на это самое государство.
-Варя, - как-то сказала она, - мужиков в войну столько погибло, тьма! Где же денег наберешься всем вдовам платить. До войны нас раскулачили, ой как голодали мы! Хорошо хоть на Север не выслали, за то, что дед твой в колхоз не пошел, все отняли до последнего поросенка. Так, что в впроголодь жить мне не привыкать было.
Свою пенсию и заработок со шпагатной фабрики, все им относит, Шурику и Тамаре. Видимо на праздник вот решила разнообразить угощение.
Ну как-то меня запашок не устраивает, может не будем рисковать жизнью, а, Тонь?
-Подожди, я сейчас принесу черничное варенье, улучшим вкус этого напитка.
Тоня вернулась быстро, неся за пазухой баночку с вареньем. Чокнулись рюмочками, закусили котлетами с соленым огурцом
-Ну, что же, мы готовы к бою! Туфли, Тоня, не забудь взять, сменная обувь обязательна, при входе проверят.

Народу в танцзале немного, видимо, молодежь города своими тесными кружками празднует 8 марта.
Оркестр загремел, исполняя танец Польку. Варя склонилась к Тоне в поклоне, слегка протянув руку ладонью вверх по направлению к ней:
-Позвольте пригласить на танец вас, мадмуазель.
Тоня немного пожеманничала, потом пролепетала:
-Почту за честь!
Варя вела. Они плясали Польку высоко подпрыгивая как молодые разрезвившиеся козочки. При этом громко смеялись.
Вдруг в самой середины танца с правой ноги Тони сорвалась туфля и отправилась в свободный полет через весь зал. Тоня густо покраснела, закрыла лицо руками. 
-Тоня, открой лицо. Ничего ужасного не произошло, просто сорвалась с ноги туфля. С кем не бывает. Сейчас я ее найду и принесу тебе, стой тут, никуда не уходи.
И она стояла на одной ноге, другая согнутая в колене пола не касалась.
Варя расталкивала танцующие пары. Все смеялись:
-Чего вы ржете!? Лучше бы помогли найти беглянку. Наконец-то! Под кресло забралась и лежит себе преспокойненько!
Надевай быстрее, а то танец закончится.
-Я не буду танцевать больше, мне стыдно!
— Вот еще что удумала! Ты, что хочешь мне праздник испортить. Держи свою туфлю покрепче на ноге. Вечно эти мамки стремятся обувь купить на вырост. Объясни своей, что нога твоя уже сформировалась. Теперь только вес будешь набирать, если, конечно, не побережешься.
На танец в этот вечер из мужской половины зала их так никто и не пригласил.
-Все из-за туфли, - ворчала Тоня, - боятся оконфузиться.
-Не расстраивайся так уж сильно! Никого тут путного и нет с кем приятно было бы потанцевать.

Через несколько дней, придя в школу раньше обычного, Варя увидела одноклассниц, окруживших классного руководителя Антонину Петровну. Подойдя к ним незамеченной, она услышала:
-И, что это такого, они в ней находят?! Обычная девочка. А столько шума вокруг нее!
Варя догадалась, что речь идет именно о ней, раздвинула кружок девочек, вышла в середину его, обратилась к учительнице.
-Да, - громко и возмущенно произнесла она, - что только находят!? Волосы топорщатся во все стороны или закручиваются мелким бесом! Бант ровно завязать не может! Воротничок и тот всегда, хоть немножечко, хоть чуть-чуть, но с кривизной пришьет. Веснушки, особенно весной, рассыпаются без всякой симметрии, где хотят там и садятся. А ходит-то она как! Подпрыгивает на каждом шагу!  Всегда мчится, как угорелая и почти всегда опаздывает на занятия. То ли Галя Орлова, это же куколка! Глазки-пуговички зеленые; носик, так мило вздернут; волосинки, одна к другой прижаты бантами, что где там им на свободу выбраться; а веснушки, так пропорционально относительно переносицы располагаются, что кажется их кисточкой, рисовали! А уж, как начнет со сцены детским голосом стихи читать! - все в глубоком молчании рассматривали Галю, казалось, соглашаясь с каждым словом оратора.
Или вот, Лариса Домоховская! Посмотрите, разве это глаза человека!? Нет, это глаза коровы!
В этот момент, прерывая монолог ее, раздался громкий, неудержимый смех, охвативший всю их группку: Галька Орлова тоненько повизгивала во время оного, Лариса Домоховская хохотала баском наклоняясь вперед, держалась за живот, Антонина Петровна смеялась очень приятно, грациозно откинув голову назад. И только Варя, абсолютно недоумевающая по поводу данного веселья, стояла молча, с разведенными в стороны руками.
-Ой, не могу больше, - произнесла Антонина Петровна, вытирая глаза от слез, - пойдемте в класс, сейчас звонок прозвенит.
Она обняла Варю за талию и повлекла с собой, девочки двинулись следом. Ее простили, простили, потому что поняли, она страдает от подобного мужского внимания, не понимает, чем вызвано оно.

Все волнения улеглись в пределах провинциального городка. Но, если обратиться к событиям глобальным внутри страны и за ее пределами, то не все здесь складывалось радужно, при чем на многие десятилетия вперед.

Утром 3 марта по радио сообщили, что на Советско-китайской границе произошло вооружённое столкновения между СССР и КНР.
- Что, война, - заволновалась Ольга
- Нет, не война, а провокация. Китай вдруг вспомнил, что установленная в 1860 году граница проложена неправильно. И наш остров Даманский должен называться Чжэньбао. В переводе на русский -Драгоценный.

Историческая справка.  Название Даманский остров получил в 1888 году. Для того, чтобы проложить Транссибирскую железную дорогу проводились изыскания, и в этом месте во время бури погиб инженер, который переправлялся через реку Уссури на лодке, тело его обнаружили возле острова, который не имел названия. Ему и дали имя этого инженера.

И вот вдруг в 1969 году правительство Мао Цзэдуна объявило этот остров своим. Но историки считают, что причиной этого конфликта стала не демаркация границы, а "Культурная революция", так как в ходе ее КНР нужен был внешний враг. И он нашелся в лице «советских ревизионистов». В самом Китае этот конфликт, можно сказать, завершил Культурную революцию.
Прекратились волнения внутри страны, хунвейбинов начали отправлять поднимать сельское хозяйство. А лозунг Мао Цзэдуна, который он выдвинул на IX съезде КПК   "Крепить единство, готовиться к войне» и этот конфликт поспособствовал так же строительству Байкала – Амурской магистрали и усилению группировки войск на востоке Советского Союза
Л.И. Брежнев и А. А. Гречко посчитали Китай более опасным противником, чем США.

Киссинджер же не преминул воспользоваться этим конфликтом и, главное, недальновидностью советского руководства и выстроил антисоветский альянс. Китай в это время готовился к отражению атаки с севера и поиском союзников. И при Никсоне происходит сближение Китая с США, союзник был найден.


В конце апреля у Вали Матвеевой состоялась свадьба. Лиза и Варя были единственными приглашенными со стороны невесты. Варя чувствовала себя абсолютно взрослой девушкой в первую очередь потому, что на голове ее возвышалась, сделанная в лучшей парикмахерской города прическа, Колос. Сплетенный из отдельных "колосков" он настолько удлинял и утяжелял ее голову, что приходилось держать ее постоянно откинутой назад. И это обстоятельство придавало ее фигуре некую величественность.

 Варя всю свадьбу была в центре внимания друзей жениха. Каждый танец она непременно танцевала и всегда с новым кавалером, то и дело смеялась, вообще чувствовала себя вполне счастливой, она искренне радовалась за Матвееву
-Пришло наконец и на ее улицу счастье.
Но случайно уловив на себе взгляд невесты, заметила в нем оттенок грусти и, как показалось ей, зависти. Валя, грустная и одинокая, сидела в странной согбенной позе, нога на ногу, опираясь на выступающее колено локтем, опустив подбородок на внутреннюю часть кисти.
-Что голубушка не весела, что головушку повесила? - весело обратилась к ней Варя, присаживаясь на стоящий рядом стул.
-А ты, что прыгаешь как коза?! Аж в глазах от тебя рябит, — со злобой в голосе произнесла в ответ Матвеева.
Прекрасное настроение Вари мгновенно испарилось. То ли от того, что поняла она насколько безрассуден этот брак, брак без любви и намека на счастливую семейную жизнь, то ли задела ее грубость Вали. Она отошла от Матвеевой, заняла свое место за праздничным столом и притихла.

Алексей, так звали жениха, взял слово:
-Моя невеста очень красивая и поет словно соловушка, давайте попросим ее исполнить для нас что-нибудь душевное. Спой нам, дорога моя!
-Я вовсе не расположена это делать, - нервозно произнесла Валя, - мог бы и мое желание узнать. Я сегодня вообще не в голосе.
Наступило тягостное молчание. Сестра и мать Алексея многозначительно переглянулись. И Варя вдруг ясно поняла, что этот брак долго не продержится. Так и случилось, спустя два месяца Валя и Алексей развелись. Матвеева, по-видимому, решила начать все с чистого листа, вычеркнув из памяти прошлую свою жизнь основательно, не оставив там места и для семейства Вайцевых. В прочем, спустя какое-то время до Лизы дошли слухи, что обосновалась Матвеева в Смоленске, поступив в Культпросвет училище на хоровое отделение.

Лиза на следующий день после свадьбы Вали объявила, что уезжает в Москву на производственную практику, которая продлится до глубокой осени. Практику студенты железнодорожного техникума обычно проходили в Брянске или в Москве, и только в исключительных случаях в Рославле. Под такой исключительный случай попала подруга Лизы, Галя Голяковская. Зимой она вышла замуж и теперь ждала ребенка.
 Лиза впервые за всю свою сознательную жизнь оказалась без попечительского надзора со стороны Гальки. А представить себе насколько он был бдительный можно из такого эпизода, когда случайно узнав от Лизы о предстоящей поездке ее в Ригу к двоюродному брату Саше на выпуск из военного училища, она отправилась сопровождать ее туда, уже будучи замужней женщиной на первых месяцах беременности. И умудрилась сорвать знакомство Лизы с молодым лейтенантом, так обдуманно подготовленное ее тетушкой Леной, которая специально ради этого приезжала к сыну с Бреста. Галька представила Лизу в доверительном разговоре с Сашей застенчивой, молчаливой и недалекой девушкой, что старалась доказать, постоянно одергивая подругу, не давая ей и рта открыть. И вот теперь Лиза оказалась предоставленной сама себе.

В Москве она познакомится с молодым человеком, коренным москвичом, выйдет за него замуж, и проживут они вместе 49 лет до самой его смерти. Но в данный момент времени она собирает чемодан, ломает голову, что из вещей брать в столицу и ведет разговор с матерью о Григории.
- Он мне письмо прислал. Сообщает, что осенью на побывку приедет. Я думаю, меня с практики отпустят на несколько дней, если я сообщу, что жених из армии в отпуск приехал.
-Лиза, не забивай себе голову тем, что будет, что не будет. Поживем, увидим! Ты на железной дороге работай со вниманием, это же Москва. В Рославле и то, вон какое движение поездов, а там?! Даже представить страшно.

Практикантов по приезду в Москву разделили на две группы. Большая часть студентов
работала в Киевском вагоноремонтном депо, а группу из шести человек, в которой была, и Лиза прикрепили к Лосиноостровскому депо работать по специальности осмотрщик - автоматчик вагонов. При поступлении на работу им присвоили третий разряд и установили зарплату.

Лиза в составе бригады осматривала вагоны при движении состава в парк и называлась эта работа -" осмотр с ходу". Осмотрщик должен был определять перечень неисправностей в вагонах по слуху - выщерблины, трещины, прокат и другие. Каждый вид их имел свой собственный звук, нужно было его уловить и отметить номер неисправного вагона в блокноте. Затем уже в парке состав осматривался бригадой основательно с устранением всех неполадок.
Жить студентов разместили в частном секторе. Лизу и еще троих девушек поселили у одинокой старушки, которая владела домом и огромным садом. В комнате, где обосновались девушки стояли две кровати, на которых они спали поочередно, сначала те, кто шел работать в первую смену, затем те, кто возвращался со второй.
Хозяйка, маленькая пожилая женщина имела характер крутой, требовала каждодневной уборки их части дома, идеальной чистоты посуды, производя досмотр выполненных работ сразу же по их исполнению.
 По выражению девушек «стояла над душой». Чем очень их раздражала. И они время от времени пугали ее, что сменят квартиру и депо больше не будет снимать у нее жилплощадь для студентов.
Приехавшую на майские праздники навестить сестру, Варю она встретила не очень-то дружелюбно, но все же выдала ей раскладушку и постельное белье.

Отвечая на вопрос сестры в чем состоит ее работа, Лиза рассказала:
— Вот представь, проверяю я тормоза между вагонами и вижу, автоматический шланг имеет разрыв. Я обязана буду соединить концы его в месте разрыва или заменить полностью на новый специальными ключами, довольно увесистыми. Для этого физическая сила нужна. Ты бы точно не справилась!

Варя в центр города одна ехать не решилась, а посетила с Лизой и ее подружками лишь кинотеатр Арктику и танцплощадку, расположенные недалеко от дома, за мостом. Пробыв в Москве три дня, она вернулась в Рославль с мыслью, что столица ничего особенного из себя не представляет.


Весь месяц май на школьных занятиях готовились десятые классы к предстоящим выпускным экзаменам. Особенно усердствовала учительница русского языка и литературы, Лидия Алексеевна, которую ученики между собой звали Клюквой за маленький рост, круглую фигуру и всегда красное лицо.
-Нет, Варя, больше молчать у меня не хватает сил. Ты, что собралась поступать на литературное отделение в МГУ? Ты пишешь каждый раз сочинение на двенадцати листах! И ты делаешь ошибки! На каждой странице как минимум по одной, две, а то и три ошибки! Как я должна оценивать твои шедевры?! Пять- кол!? Так не бывает! Кто сказал: «Краткость- сестра таланта?»
-Антон Павлович, - тихонечко произнесла Варя, - я стараюсь писать поменьше, но оно как-то само собой пишется так длинно. Напишу, а ошибки проверить не успеваю.
— Вот именно, не успеваешь. Пиши предложения так, подлежащее, сказуемое, дополнение, определение, все, точка. Вот, например: «Я вышла в яблоневый сад. Солнце стояло высоко, было жарко». Ну и так далее. Где ты здесь сделаешь ошибку? Как бы ты написала?
— Вот уже несколько дней летнее солнце нещадно палило землю. Нестерпимая жара при полном отсутствии даже слабого ветерка привела в уныние наш яблоневый сад. Я поочередно подходила к каждому дереву, обнимала его, прижимаясь щекой к стволу его, шептала: «Потерпи, потерпи еще немножко, такая духота обычно предвещает дождь, и листва твоя вновь наполнится влагой и жизненной силой» …
-Все, достаточно, ты не исправима. Учти, по русскому языку в таком случае больше тройки не получишь. И не выбирай ты свободную тему, бери что-нибудь по Пушкину или Лермонтову. Хотя тебя и там не остановить, - Лидия Алексеевна вздохнула, безнадежно махнула рукой в сторону Вари и укатилась в учительскую.

Все проходит, прошли и экзамены, по алгебре и геометрии, химии и физике, русскому и литературе, было написано сочинение, осталось сдать последний экзамен, историю СССР.
 Этот предмет Варя любила, всегда слушала его с огромным удовольствием. Сухо освещенные в учебнике темы, излагаемые Петром Андреевичем, оживали в новом изложении, вызывая неподдельный интерес к событиям давно прошедших дней, и дней совсем не далеких по времени. Преподаватель превращал каждый урок в путешествие, перед глазами всплывали картины осады Сиракуз, смерть Архимеда, который пал от меча римского воина потому, что в это время решал геометрическую задачу, начерченную им на песке. Изображая его, Петр Андреевич воскликнул громко, на весь класс: «Эврика!» - и тут же изложил открытый Архимедом принцип выталкивающей сил, материал седьмого класса по физике.
Удивительно то, что проходят годы, а учитель истории и его рассказы живут все еще в памяти, хотя уже потерявшие свою живость и тот интерес, который вызывали они когда-то.

Экзамен, на который торопилась Варя сегодня включал в себя весь период истории существования Советского государства. Готовясь к нему, она писала шпаргалки, маленькие записочки, в которых излагала материал в очень сжатой форме. Писала по памяти, имея перед собой раскрытую книгу, в которую заглядывала время от времени.  Варя шла быстрым шагом, не оглядываясь по сторонам, предположив, что первые пять человек уже отвечают на экзаменационные билеты.

 Пройдя часть пути, у еврейского кладбища она заметила море одуванчиков, которые распустились вдруг, все сразу за одно утро. Желтый ковер тянулся от самой железной дороги вверх к обелиску. Шестиконечная звезда, венчавшая верхушку пирамиды, разбрасывая лучи свои по всем направлениям света, казалось, взывала к людям: "Помните о нас невинно погибших от рук фашистских захватчиков и берегите мир". При взгляде на нее Варя на мгновение замерла, застыв недвижимо как в минуту молчания, но тут же внимание ее переключилось на красоту окружающего мира.
 
 Какой-то необычайный, непередаваемый восторг охватил ее душу. Она, не задумываясь сбежала с насыпи прямо в седину желтого простора, начала срывать цветы с самыми длинными стеблями и на ходу плести из них венок, периодически его примеряя. Затем надела его на голову, протянула руки к солнцу, которое как ей, казалось, купалось в ярко-голубом безоблачном небе. Варя танцевала, ноги сами собой выполняли как будто давно им хорошо знакомые движения, при этом двигались в определенном ритме под звуки неведомого ей доселе музыкального инструмента. 
Она забыла о времени. Закончив танец, сорвала еще один одуванчик и принялась его нюхать:
-Столько лет я вижу их и не знаю как они пахнут.
Глубоко втянула в себя воздух опустив нос в самую середину цветка, но почему-то уловила лишь запах земляники. Осмотрелась и увидела внизу, у самых ног островок спелых ягод темно вишневого цвета, продолговатых, налитых спелостью. Она в спешке с жадностью поедала их сначала по одной штуке, а потом горстью.

И вдруг мысль, как стрела пронзила ее. Она взглянула на солнце.
-О, наверное, уже 12 часов дня! Я опоздала на экзамен!
Варя, резко сдернув с головы венок, отбросила его в сторону и побежала. Она взлетела как птица на свой этаж. Возле класса не было ни одной живой души. Полностью уверенная, что он уже закрыт, резко изо всей силы рванула дверь на себя. Петр Андреевич и его коллега удивленно посмотрели на нее.
-Варя, где ты была?! Ты чуть не пропустила экзамен?
-Одуванчики сегодня распустились, все сразу и земляника созрела.
Учительница истории, уже несколько лет ходившая в невестах Петра Андреевича презрительно скривив губы смотрела на Варю.
-На кого ты похожа!? Просто замарашка!
Варя представила двух ее дочерей, девочек бледных и худеньких, прохаживающихся на переменках по коридору за ручку в идеально белых накрахмаленных фартучках и бантах, вздохнула и подтянула гольфы, густо испачканные пыльцой одуванчиков.
 
-Ну, и пусть! Зато они тебя боятся, как кролики удава. Всю жизненную силу из них высосала, и Петр Андреевич на тебе никогда не женится, - мстительно подумала Варя и испугалась, - а вдруг она мои мысли прочитала! Вон злющая какая стала.
-Ну тяни билет, -произнес учитель, чему-то мысленно улыбаясь про себя.
Не прошло и пятнадцати минут, как ответ на вопросы был написан. Варя выразительно смотрела в сторону преподавателей, пытаясь дать понять им, что она уже готова отвечать, но они занятые разговором, казалось ее не замечали. Затем она обратила внимание на сидящих перед ней троих одноклассников, которые без зазрения совести пользовались шпаргалками. И она тоже достала из рукава платья маленькую записочку, свернутую в гармошку.
-Дай сюда немедленно, -учительница, незаметным образом оказавшаяся возле парты за которой сидела Варя, протянула к ней руку.

Между Петром Андреевичем и его визави шел спор. Наконец учитель сердито произнес:
-Иди, тяни еще один билет и отвечай без подготовки.
- Февральская буржуазно-демократическая революция и ее отличие от Октябрьской революции. Значение Курской битвы для исхода ВОВ.
-Блестяще! Ну, для чего тебе нужна была шпаргалка, - с грустной ноткой в голосе спросил Петр Андреевич.
-Хотела проверку сделать.
-Ну, вот и сделала! Иди, тройка.
 
Сразу домой Варя не пошла, решила зайти к Нинельке.
-Вайцева пришла, - всплеснув руками, произнесла восторженно тетя Дуся, - ты что землянику ела и одуванчики нюхала, пипку ототри!
-Тройку я получила по истории, - удрученно произнесла Варя.
-Но тройка ведь не двойка! А, что так, не готовилась к экзамену?
-Готовилась, но бес попутал, шпаргалку зачем-то вытащила.
-Не горюй, никто на твои оценки смотреть в институте не будет. Столько народу идет поступать, разве все аттестаты рассматривать будут! Нина моя собирается завтра в деревню, к своей двоюродной сестре, поедешь с ней?

Они сначала ехали в автобусе, а потом шли пешком через лесок. Выйдя из лесной тени, оказались на проселочной дороге. Солнце припекало, легкий прохладный ветерок подувал время от времени, босые ноги тонули в мягком белом песке.
-Нинелька, как хорошо! Тишина, ни одного звука! Кажется, только мы с тобой одни на всем Белом свете. Эге-гей, люди!
-Чего орешь! Никого здесь нет, до деревни еще км три топать. Смотри змея на дороге лежит. Интересно живая или мертвая? Давай палку найдем, бросим в нее.
-Пусть бы живая была. Не люблю я смерть наблюдать. Знаешь, моя сестра и папка в лес за орехами пошли, там на ветке змея висела, наверное, рожала, прыгнула в направление моей Лизы, они с папкой бежать бросились. Бегут, а змея не отстает, сестра из сил совсем выбилась. Ну, папка змею и убил, а из нее маленькие змейки поползли.  Мне ее так жалко было, когда Лиза рассказывала, хоть ты плачь.
-Ага, жалко! А если бы она их покусала! Пойдем, дохлая, кто-прибил ее.
Подошли к большому деревянному дому в шесть окон. Нинелька достала из-под половичка, лежащего на крыльце ключ, вошли во внутрь строения.
Печка, кровать, большой круглый стол. На столе кувшин с молоком и большая чашка земляники.
-Наверное, меня поджидала. Она здесь после окончания медицинского училища положенные ей три года отрабатывает, потом в медицинский институт в Смоленске поступать будет. Одна, на несколько деревень, на все руки мастер, «и швец, и жнец, и на дуде игрец». Трудно ей, а что сделаешь, еще полтора года терпеть! Летом-то ладно, а вот зимой! Дом-то такой отопить, дров сколько надо! Колхоз их ей правда выделяет, но приходится экономить; и лошадь с санями, если что за ней приезжает, когда острая необходимость появляется. А так, все больше пешком,и прием больных  ведет, каждое утро, бывает и вечер захватит. Но, она свою работу любит. Люди ей продукты разные несут в благодарность за труд. Вот, и землянику, скорее всего, тоже принесли.
 
Раиса пришла домой поздно, попила молока с хлебом и уснула. Нинелька и Варя утром следующего дня ходили на озеро, потом добывали воду из колодца и в саду собирали клубнику. После обеда закрыли дверь на замок, положили ключ на отведенное ему место и отправились восвояси.
-Ох и скука несусветная, - подумала Варя, отходя от дома, я бы, наверное, не выдержала! А с другой стороны, куда бы я делась! Государство учило, изволь отработать.
-Варь, уже меньше месяца до вступительных экзаменов осталось, нужно начинать готовиться.
-Да, надо, - согласилась Варя.

Поезд Мариуполь - Ленинград прибыл в Рославль в 16 часов, через 10 минут дальше поехал,и сделав остановку в Смоленске, двинулся к северной столице.
— Вот это красота, - восторженно произнесла Нина, - смотри какая лестница, перила из мрамора наверняка! А потолки-то какие высоченные и купол! Если вокзал такой, что же дальше мы увидим?!
-Нинелька, ты уже целый час вокзал рассматриваешь, давай к месту назначения двигаться. Я-то уже здесь бывала. Нужно в справочном узнать на каком транспорте нам до института добираться.
-Девочки, давайте ваши вызова и паспорта, - произнесла женщина, к которой направила их вахтер, сидящая на входе в общежитие, сейчас выдам вам белье и укажу номер комнаты.
-Ой, я паспорт дома забыла! Вызов есть, а паспорт на столе оставила, - со слезами в голосе произнесла Варя, - где же я ночевать буду.
-Переночуете на одной кровати, а вот пропуск я тебе не имею права выдать. Звони родителям, долго вы так не продержитесь.
Действительно, продержались только три ночи. Спали валетом и каждую ночь, когда Варя хотела поменять бок, она непременно сваливалась с кровати.
- Паспорт тебе папка выслал, на почте сказали через неделю придет. А ты иди к дяде Вите Дралкину, помнишь мы у них останавливались, когда в Ленинград приезжали. Поживешь там, пока паспорт получишь, - успокаивала Ольга свою непутевую дочь по телефону, -я ему позвоню, попрошу приютить тебя на некоторое время.
Варя отчетливо помнила весь маршрут к дому родственника своей тетушки Анны и вечером, лежа на диване, мысленно размышляла о том, как ей повезло, что именно в Ленинграде поселился брат погибшего в войну мужа ее тетки.
Прошла неделя, а паспорт так на почте и не появился. Варя чувствовала себя очень неуютно среди чужих ей людей. Особенно после услышанного ночного разговора дяди Вити с женой.
-Могла бы хотя бы-говорила ему с нотками ворчания в голосе тетя Надя, но что могла, Варя не расслышала. Зато услышала ответ ее мужа:
-Надя, но она же еще ребенок!
-Ничего себе ребенок, ей 17 лет уже.
-Что я могла бы, - ломала голову Варя, и старалась возвращаться на Васильевский остров как можно позднее.
Первый экзамен был математика. И она, и Нинелька получили тройки, историю сдали на четверки. И решили наконец посетить какой-нибудь музей в воскресенье.
-Пойдем сначала в Петропавловскую крепость - заявила Нина безапелляционно, а потом в Кунсткамеру.
-Но почему их- пыталась возражать Варя, - давай рванем в Зимний или в Русский музей. Что за радость смотреть на всяких уродцев и мерзнуть в подвалах Петропавловки!?
- Нет, пойдем туда, куда я сказала, - Нинелька открывалась ей в роли командира, принимающего решения.
- Ну, ладно, как скажешь, - смиренно произнесла Варя.

Гид, женщина преклонного возраста, с накинутой на плечи шалью, говорила быстро и заучено об известных в истории России узниках крепости.
Александр Радищев, - говорила она, - сидел здесь за критику крепостного права в своем произведении «Путешествие из Петербурга в Москву». Екатерина вторая назвала его «бунтовщиком похуже Пугачева», его приговорили к смерти, помиловали в честь заключения мира со Швецией, но отправили в Сибирь на 10 лет.
— Вот это попутешествовал, - произнесла Варя, -лучше бы свои впечатления при себе держал. Не страдал бы столько. Скорее всего, он не ожидал такой реакции на свое произведение. Хотя, в противном случае мы о нем бы и вообще не узнали, но стоит ли подобных жертв эта книга?!
-Вообще-то, мы здесь не дискутировать собрались, - сердито взглянув на Варю произнесла женщина, - сейчас, конечно, эта книга такой роли не играет, но тогда! Это был первый залп такой силы по устоям крепостного права!
-Крепостное право отменили, не потому что Радищев открыл глаза помещикам на их не гуманное отношение к крепостным, а потому что в Европе уже возникал капитализм, а Россия все еще вязла в феодальных отношениях.
-Следуем дальше, - полностью проигнорировала замечания Вари произнесла гид.
- Ты замолчишь наконец, я пришла сюда не тебя слушать, - шепотом возмутилась Нинелька.
Заходили в камеру, где писал свое произведение «Что делать» Николай Чернышевский. И тут Варя не удержалась:
-Ну эти сны Веры Павловны! Не дает себя в обиду, свободная и эмансипированная, самостоятельно справляется с трудностями - полная утопия, особенно для того периода времени, когда Николай Некрасов пишет о женщине: «Терпи, многокручинная! Терпи, многострадальная! Нам правду не найти».
На слова Вари никто из их группы не откликнулся.
-Да и читали ли они эту книгу вообще!?- обиженно подумала она и все оставшееся время похода по крепости молчала.
Даже, когда слушала рассказ о Федоре Достоевском, не проронила ни слова. Хотя ей казалось, что гид посматривает в ее сторону.

-Наконец-то! Солнышко!
«Жизни податель, Светлый создатель, Солнце, тебя я пою!» Это был первый и последний мой поход в это подземелье!
-Кто? -жмурясь от света, спросила Нина.
-Не помню, кто-то из серебряного века. Гимн солнцу называется. Надо будет в библиотеке автора узнать. Нинелька, ты не передумала в Кунсткамеру идти, может на сегодня хватит впечатлений?
Ходили по залам, рассматривали этнографические коллекции, научные экспонаты и много чего другого интересного. Но как странно устроена память у человека! На всю жизнь Варя запомнит колбу с маленьким уродцем из зала анатомических аномалий. Экскурсия длилась более часа и уже чувствовалась усталость.
-Ну, что, Нинелька, расходимся? Ты в общагу на Грибоедова, а я здесь, пройдусь по Васильевскому до своего временного приюта.

-Варь, подожди, у меня так ступни ног горят, пойду ополосну.
Они находились внизу Дворцового моста, на набережной. Нинелька направилась к гранитным ступенькам, которые спускались к самой Неве, а Варя принялась рассматривать иностранцев, стоявших на мосту и фотографирующих виды Ленинграда. Вдруг они необыкновенно оживились, фотоаппараты появились даже у тех туристов, которые уже прекратили сьемки. Они смеялись и указывали пальцем в ее направлении. Варя повернулась лицом к реке и ахнула.
Нинелька оказалась в воде на приличном расстоянии от берега, гребла по собачьи, ее глаза сделались огромными от ужаса, в них отражающегося. Варя первым делом, открыла сумочку и достала очки, которые надевала крайне редко, только если уж очень нужно было прочитать что-то, написанное мелким шрифтом.
Она поняла, что подружка поскользнулась на ступеньках, а волна от проходившего в этот момент мимо парохода отбросила ее от набережной.
- Нинелька, ты только не волнуйся, я сейчас тебе помогу, - Варя бросила сумку на землю и принялась быстро расстегивать пуговицы на кофточке, решив растянуть ее поперек скрутив в верёвку, но поняла, что это глупая затея, застегнула их обратно,- греби, греби быстрее, пока парохода нет, да на ступеньки не становись, они очень скользкие, ползи по ним как морж, а рукой держись за боковую стенку.

Нинелька стояла босая на граните и дрожала, то ли от пережитого потрясения, то ли от холода. Вода стекала с нее тонкими струйками. Варя суетилась вокруг подруги, поспешно отжимала платье и одновременно тянула его вниз, потому как материал из которого оно было сшито, на глазах давал усадку. И когда этот процесс закончился, то из-под платья принялись выглядывать трусики голубого цвета.
-Как же она пойдет по Невскому в таком виде?! Знаешь, Нинелька, а пойдем ко мне, посмотришь, где я живу.
Они старались выбирать малолюдный маршрут, так как понимали, что для прохожих вид их представляется странным; Нинелька худая, высокая в платье коротеньком как у детей садовского возраста шла широкими шагами оставляя после себя мокрый след из капель, и семенящая за ее спиной Варя, которая почти бежала чтобы не отстать от нее и иметь возможность прикрыть мелькающий синевой атрибут нижнего белья подруги.
-Все, пришли, - Варя открыла ключом входную дверь в квартиру, - снимай с себя все, беги принимай душ, возьми там махровый халат и волосы в полотенце закрути, я пока чайник поставлю и утюг включу, буду твое белье и платье сушить.
Варя расположила Нинельку на диване, где обычно спала сама, накрыла ее одеялом.
-Ты грейся, а я пойду на кухне похозяйничаю.
Она разогрела щи и налила по одной поварешке в тарелки, возле которых разместила по маленькому кусочку хлеба.
-Нинелька, иди есть. Конечно, мало, но ведь я и так без разрешения беру. Зато чаю выпьем по большой чашке, - заглянула в холодильник, - порция тортика кого-то поджидает.
Орудуя острым кухонным ножом, Варя обрезала с обеих сторон, чтобы сохранить пропорции, два тонюсеньких кусочка лакомства. Чайной ложкой отделяя от них по крошечной частице, клали в рот и держали ее до полного рассасывания блаженно закрыв глаза.

В это самое время по радио передали сообщение:
21 июля 1969 года Нил Армстронг ступил на поверхность спутника Земли. "Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества», - произнес Армстронг свои знаменитые слова, вошедшие в историю.
 
Космическая гонка между США и СССР достигла своего апогея. Луну первыми покорили американцы.
- Ну вот, получите неприятность – проворчала Варя, услышав данное сообщение, - и это после того, как наши пилотируемые корабли, Союз 4 и 5 единственные в мире произвели стыковку в космосе. Вечно эти америкосы нам палки в колеса ставят. Хотя, конечно, это великое достижение для всего мира. Человек гуляет по Луне! Даже представить страшно! А может всего через пару лет полетят туда туристы, просто купив билет на космодроме.
-«Мечты, мечты! Где ваша сладость?» -грустно произнесла Нинелька, — завтра вывесят списки абитуриентов, которых зачислят в студенты. Я думаю, нас в них не будет.
Так и случится, предчувствие Нинельку не подвело.
-Конечно, мы ведь в последний поток попали, уже сколько нужно студентов столько набрали, - проворчала она, стоя у доски объявлений с фамилиями счастливчиков — в следующем году поступим на подготовительные курсы в июне месяце, когда выпускники десятых классов, еще экзамены будут сдавать. Тогда может и у нас шанс появится. Ну что же, пошли чемоданы собирать.

-Нинелька, а паспорт мой?! Пойдем на Главпочтамт к начальнику, что он мне посоветует делать.
К великой радости Вари, выслушавшая их женщина, достала паспорт из ящика стола, сравнила лицо ее с фотографией:
-Где же ты раньше была? Его же до востребования прислали.
-Ой, хоть какой-то кусочек счастья мне улыбнулся. Ничего, ничего Нинелька! Представляешь, через два дня первое сентября, а мы дома балдеть будем. Целый год! Чем хочешь, тем и занимайся!

Вагон поезда был почти пустой. Варя сидела на второй полке, согнувшись, придерживаясь головой за конец третьей багажной, махала ногами и смотрела на задумавшуюся подругу.
-Я сразу же работать пойду на трикотажную фабрику, мой отец там должность главного инженера занимает, придется за машинку вязальную садиться. - наконец произнесла Нина, — мне теперь деньги копить надо. На следующий год моя сестра школу закончит, в институт тоже поступать будет. Она почти медалистка, точно с первого раза поступит. Как родители смогут нас двоих в Ленинграде содержать?! Казалось, что еще немножко, и слезы польются ручьем из ее глаз.
-Нинелька, послушай, я песенку сочинила: «Как я рада, как я рада, что я еду с Ленинграда. Ой, как рада, ой как рада!»
Нина наконец взглянула на подругу и расхохоталась.
По пустому вагону разносился их громкий смех.

В первых числах сентября в дом к Вайцевым зашел брат Ольги, Яков.
- Ну, что племянница, - обратился он к Варе, - пойдешь ко мне в Заготконтору помощницей главного лаборанта работать? Пока на приемке картофеля и арбузов с виноградов у железной дороги в вагончике поработаешь, правда без выходных, с восьми утра и до вечера, а там может и постоянную работу предложат. Все будет зависеть от того, как себя покажешь.

.