196

- Что это? – изумилась Мошка и тут же в восторге завопила на всю округу, - сыч! Это сыч!!! Где ты его взяла? Нашла?
Таша в изумлении уставилась на голубой камень, который на солнце сверкнул такими переливами, что мужчины тоже заинтересовались и подошли к костру.
Только что вымытая в прохладной воде лугового ручья Таша сидела у огня и грелась. Была она одета в Димин запасной камуфляжный костюм. Теперь у Таши из собственных вещей не осталось ничего. А Дима не такой высокий, как Лука, его вещи подошли Таше больше. Серое платье она отдала Мошке. И та, порывшись в его складках, обнаружила самоцвет.
- Что это? – мужские головы склонились над камнем. – Красивый.
- Где ты его взяла? – в полном восторге снова повторила свой вопрос Мошка.
А Таша ужаснулась.
- Получается… украла.
- Что? – изумлённые глаза уставились на девушку.
- О-о, кошмар! - Таша охватила руками свою голову. Как и когда она сунула этот камень в своеобразный карман на поясе, она не помнила. Но, выходит, сунула.
Ташины терзания, похоже, никто не разделил. Все любовались необычным сиянием.
- Таких камней в наше время, кажется, не было.
- Не было, - подтвердила девушка. - Я в них немного разбираюсь.
- Он же не просто так! – округлила свои глаза Мошка. – Это же тот самый сыч!
- А что он может? – осторожно спросил Лука. Новые камни после взрыва уже не раз удивляли переселенцев.
- Он же может сделать снова красивым любого из черни. И тот обратно вернётся в город.
- Из какой черни? – не поняли мужчины.
- У них в подземелье люди делятся на чернь - они живут близко к поверхности, и высшее общество. Я только что оттуда.
- Ага. И если я возьму силу этого камня, тоже буду там. Может, даже выйду замуж за Адуляра. А что? Я же красивая буду.
- Не советую даже.
- Не сейчас. А когда вырасту.
- Там уже Лада место застолбила.
- Ладу будут казнить.
- Ладу? Казнить? – Таша ушам не верила.
- Ну да. Это же она треснула Рушку молотком по голове.
- Молотком?
- Рушка готовила пироги, а эта крыса сзади подкралась. Не понравилось ей, видишь ли, что Адуляр всё ещё свою бывшую жену жалеет. А может, ещё что-то. Но Адуляр выяснит. Ему это раз плюнуть.
- А ты откуда знаешь? – удивился Дима.
- Так пока по городу бегала, держала уши открытыми... – но глядя на непонимающую Ташу, пояснила подробней. - Когда мы тебя искали, Дима и Лука сидели спрятанные, а я бегала… А все только про это и говорили. Сначала думали на тебя, что ты Рушку ударила, а потом правда вылезла наружу. Теперь, если Рушка её помилует, она ещё может остаться в живых. Но только чернью.
- Рушка помилует? Так Рушка жива?
- Живая. Правда, еле оклемалась. А всё мой хыч. Адуляр с ним всё время ходит. А тут и Рушке пригодился. Он же помнит… какая она красивая была.
Красивой Рушку представить было просто невозможно.
- А почему же она стала… некрасивой?
- Тюря наказала. У нас самое страшное наказание знаешь какое? Кроме казни, конечно.
- Какое? – на автомате переспросила Таша, она пыталась переосмыслить услышанное. А знать про казнь ей было ни к чему.
Но Мошка воодушевилась.
- Если кто-то из высшего общества в чём-то провинится, то этого человека привязывают к столбу или дереву.
- Позорный столб, что ли? – нахмурился Лука. – Где-то это уже было.
- Ага, - обрадованно закивала Мошка. - Только на солнце. Если с утра привяжут, то к вечеру человека уже не узнать. Если, конечно, живой останется. Рушка ведь раньше – у-у-у, какая была.
- И её наказали?
- Ну да. Тюря на неё осерчала.
- Так погоди. Этот камень, получается, может снова её сделать красавицей?
- Точно! Любого. И меня.
- А тебе тоже наказали?
- Нет, - Мошка вздохнула. – Я такой уже родилась. Это мамку мою ещё раньше наказали.
- А Тюря? Она тоже может стать из высшего света?
- Конечно. И сыч у кого захочет, у того и отнимет, - Мошка сжала камень в кулаке. - Но только она сама не хочет. Ей надо и там, и там бегать. И внизу, и вверху. А камни эти на каждом шагу не валяются. Их почти, как чёрное сердце, ни за что не найдёшь. Если только крепко повезёт.
Таша задумалась.
- Это же Рушке повезло. Это её камень. А ведь Рушка спасла мне жизнь. Причём, два раза. Только почему-то камнем не воспользовалась.
- Наверное, луну ждала.
- Что?
- Ну, надо, чтобы луна была полная.
- А… Вот в чём дело.
Мошка тоже задумалась.
- А я, сказать по правде, не крепко хочу вниз. Я, сказать по правде, с вами хочу дружить. И с Анюткой увидеться. Ну его… Отдам-ка я сыч обратно Рушке.
- Правда? – Таша смотрела на девчонку и не верила.
- Правда. Ну, я побежала. Надо ещё Тюрю выручать.
- А тебе не влетит?
- Ничего. Не в первый раз. Да и Рушка заступится. Она хорошая. Правда.
- А, может, с нами пойдёшь?
- Не-е. Я домой. К мамке.
Мошка махнула рукой, закинула платье на плечо и побежала.
- Что-то мне страшно за неё. – Лука покачал головой. - Дим, нам надо… Дим…
Но глаза парня бессмысленно смотрели куда-то в сторону кучевых облаков на горизонте. А потом он встрепенулся, словно услышал одному ему ведомое:
- Мамка сказала – идти туда, - указал пальцем в сторону.
- Не будем спорить с мамкой. Туда, так туда.
Но прежде, чем отправиться дальше, Лука долго смотрел в сторону убежавшей Мошки.
Когда-нибудь он ещё вернётся сюда… Чтобы поговорить с Адуляром. Один на один.
И Лука в предвкушении этого разговора крепко сжал кулаки.