Кризис профессора Фрюппе

— Ефимов, ты мне зачем будильник зачаровал? — Саша сурово посмотрел на маготехника и только сейчас заметил, что у того заплывает один глаз. — Так это не только мне?
— Так точно, товарищ капитан!
— А кому ещё? — Саша постарался звучать грозно. Ефимов съёжился и испуганно заметался глазами по экипажу. Экипаж послушно уставился в тарелки с завтраком.
— Детский сад, товарищи! — Саша прихлопнул ладонью по столу. — У нас взлёт через четыре часа, а вы… всю команду прикажете на гауптвахту посадить?

Он встал из-за стола и подошёл к панорамному окну в столовой Звёздного городка на станции Тайга-5, чтобы никто не заметил его улыбку. На самом деле, лучшей команды во всей Солнечной системе было не сыскать, но иногда…

Это же надо было додуматься: зачаровать будильник, чтобы он не просто превратился в лягушку, но и начал скакать по кровати, истошно требуя, чтобы капитан его поцеловал! И ведь только после поцелуя будильник снова превратился в самого себя.

В общем, Ефимов гауптвахту точно заслужил — как только по старой традиции поплюют три раза на Плутон, точнее, на его орбиту, и уйдут в Подпространство. До тех пор место маготехника — на мостике. Особенно такого гениального, как Ефимов. Без магии, как известно, только до Марса целый месяц пыхтеть.

— Фрюппе сбежал! — второй пилот и экзопсихолог Лерочка повисла на косяке, пытаясь отдышаться.
— Куда он здесь сбежит! — простонал Ефимов, закатывая глаза. За панорамным окном осенними красками пестрела бескрайняя тайга, в которой водились жрущие что попало медведи да вечно голодные волки. Хотя профессор Фрюппе с планеты Арра-Вауль мог их не бояться. Он и сам походил на медведя, только хвостатого и при необходимости огнедышащего.

— Любава, профессор Фрюппе в здании? — обратился Саша к обслуживающему Звёздный городок ИИ.
— Нет, капитан Садов, — ответила Любава, — профессор Фрюппе покинул территорию городка вчера в двадцать три часа и четыре минуты… по очень важному делу.
— Это по какому же? — вскинулся Саша.
— Он захотел найти медведей на велосипедах.

В столовой воцарилась крайне заинтересованная тишина. Разговоры прервали даже члены других экипажей.
— Хорошо, ты — молодец, — Саше потребовалась вся его выдержка, чтобы не дать ИИ повода соскочить с темы исчезновения инопланетного гостя на тему эмоционального здоровья капитана. — Известны ли тебе причины внезапного интереса уважаемого профессора к медведям на велосипедах?

Причины оказались известны: разбирая подарки, профессор наткнулся на книжку про медведей на велосипеде, сделал запрос и Любава охотно пояснила ему, что это — целый культурный пласт от известной детской сказки до легендарного явления настоящего медведя на велосипеде на Кунцевской даче, мифов иностранцев о России, гусаров на медведях в войну двенадцатого года и даже мемных изображений отдельных политиков прошлого. Профессор так вдохновился, что решил непременно найти хотя бы одного такого медведя, да ещё и по возможности до вылета.

— Эх ты, Любава Буслаевна… — простонал Саша. Именно в честь неё в своё время назвали ждущий астронавтов дома искусственный интеллект.
— Вы недовольны, капитан? — на удивление чутко отреагировала Любава. — Хотите, чтобы я объявила профессора Фрюппе во всепланетный розыск или, возможно, зарезервировала вам новое время взлёта?
— Нет! — выкрикнули одновременно и Саша, и его старпом. Мысль о том, сколько ещё приключений себе на хвост найдёт увлекающийся учёный при задержке хотя бы на пару часов, пугала всех.
— Зарезервируй нам четыре двухместных поисковых катера. Лерочка, Панарин, Живцов со мной на поиски. Ефимов, Селезнёва — на вас предполётная подготовка «Кондора». — Саша не переживал за то, справятся ли с подготовкой старпом и маготехник. Он переживал, успеют ли они с обоими пилотами и бортинженером найти почётного гостя с недавно открытой планеты.

— Меня обманули! — ревел профессор Фрюппе полчаса спустя, то и дело сплёвывая огненные сгустки. — Это скандал межгалактического масштаба! Родственная нам, арра-ваулянам, раса на вашей планете ещё не изобрела колесо…

Искать его не пришлось: профессор Фрюппе выбрел из леса им навстречу в самых расстроенных чувствах. Весь его вид говорил о том, что встреча с медведями прошла не так, как он это себе представлял.
— Я не понимаю! У вас столько летописных упоминаний о разумности этого вида, об их мудрости и адекватных взаимодействиях с вами!
— Летописных?! — изумился Саша.
— Мне кажется, он про сказки… — прошептала Лерочка. — Маша и медведь, например.
— И про них тоже! — рыкнул профессор Фрюппе и выпустил струйку чёрного дыма из уха. — Почему ваш вид развился, а они — нет? Вы их подавляли? Вы намеренно скрывали от нас экологическую катастрофу? Это… мы же обязаны будем вмешаться! Выживание и развитие вида — превыше всего!

Саша почувствовал, как внутри всё сжимается. Арра-Вауль был открыт недавно. Раса огнедышащих хвостатых медведей приняла гостей с земли со всеми почестями и даже отправила с ними своего учёного.

Целый месяц учёный с детским восторгом осматривал планету, на которой не нужно было ни коллективно выживать, ни бояться хищников. За это время он успел изрядно поднадоесть всем обитателям Тайги-5 и хотя бы по разу потеряться во время каждой экскурсии по крупным городам. Его считали фанатичным чудаком и занудой, посмеивались над ним и трепетно оберегали.

Теперь же этот зануда и чудак искренне угрожал инопланетным вмешательством из-за того, что настоящие медведи не ездят на велосипедах. Как такое вообще может быть…

— Лерочка, ты больше общалась с гостем, когда ты собиралась сообщить, что все сказки принимаются им за чистую монету? — процедил капитан.
— Да кто ж знал…
— И как теперь выкручиваться?
— А Ефимов его знает…
— Вот Ефимова и вызывай, а я попробую договориться…

Саша глубоко вздохнул, медленно, контролируемо выдохнул и повернулся к профессору Фрюппе. Тот уже перестал плеваться огнём и пускать дым из ушей, но всё ещё обиженно сопел.
— Уважаемый профессор…
— Не врите! Вы меня не уважаете!
— Профессор, — даже на выпускном экзамене по ксеномедиации Саша не говорил так обстоятельно и терпеливо, — я подозреваю, что произошло недопонимание.
— Вы не подозреваете! Вы уверены! — взбрыкнул профессор.
— Да, уверен, и что? — не выдержал Саша. Тем больше он удивился тому, что профессор расслабился.
— И ничего. Это просто факт. Теперь я вас слушаю.

Это был очень сложный разговор. Он выявил колоссальные различия в мировоззрениях. В отличие от Земли, на Арра-Вауле в начале было не слово, а дело. Точнее, удар когтём, который расколол камень, высек искру, поджёг старый пень и растопил снег. Арра-вауляне выживали в условиях, где фантазии места не было. Их мораль основывалась на абсолютной честности, а любое расхождение слова с делом считалось смертельным оскорблением.

Начал с «жили-были» сказку про того, кто не жил и не был — и уже, считай, смерти пожелал. Все их сказки имели место быть.

Саше потребовалось всё его красноречие, чтобы объяснить профессору, что на Земле дела исторически обстоят иначе.
— Я благодарю вас, капитан Садов. Вы — первый землянин, который прямо и без обмана объяснил мне, что ваша планета представляет опасность для Арра-Вауль. Я вынесу вопрос на Совет старейшин. Возможно, нам придётся вас уничтожить, но это не факт. Прошу как можно скорее доставить меня домой! — честно объявил профессор Фрюппе. Он сгорбился и угрюмо прошагал в свои апартаменты, не глядя по сторонам.

Лерочка с Ефимовым нашли Сашу на мостике «Кондора». Он с каменным лицом следил за тем, чтобы все вещи профессора переместили в грузовой отсек.
— Саш, я всё сделал! — просиял Ефимов.
— Капитан Садов, мне так стыдно! — проревел из коридора профессор Фрюппе. Он так волновался, что вбежал на мостик на всех четырёх, но тут же снова встал на задние лапы и принялся душить Сашу в крепких объятиях.
— М-м-м! — попытался уточнить Саша.
— Капитан Садов, вы проявили ко мне высшую степень уважения, пытаясь говорить на чуждом вам языке прямоты. А я неверно понял ваши слова. Это мой долг перед истиной — признать вашу правоту. Это было нелегко. Но в этом сила Арра-Вауля! Ваш маготехник мне всё показал и объяснил. Ваш мир — заботливее. Вы даёте медведям возможность жить беззаботно! Весь Арра-Вауль будет вам благодарен за новую модель развития общества!

Уточнять было некогда: лавирование на околоземной орбите, равно как и напряжённое движение в Солнечной системе, требовали полной отдачи всего экипажа. Зато когда маршрут был выстроен, и «Кондор» вошёл в Подпространство, Саша спросил у Ефимова, как он смог так изменить мнение профессора.
— Делов-то! — фыркнул Ефимов. — Я свозил его в цирк! Там были цыгане и медведи на велосипедах, и объяснил, что на нашей планете медведям и без велосипедов тоже хорошо! Они сдауншифтили и живут за наш, людской, счёт.
— Тебе не стыдно так с ним обращаться? — всплеснула руками Лерочка. — Он же не привык к обману, метафорам и троллингу! Это всё равно, что обмануть трёхлетнего ребёнка!
— Я решил проблему, — пожал плечами Ефимов, — и даже зачаровал профессору кружку из цирка: теперь нарисованные на ней медведи ездят там по кругу. Профессор в восторге — говорит, что эта кружка ему всегда будет напоминать о том, что наши медведи могут бегать голышом по лесу и ни о чём не беспокоиться. А заодно я спасся от гауптвахты!

На гауптвахту Ефимов всё же попал. К тому времени, как они вернулись на Землю, по сверхсветовой связи пришёл запрос от Совета старейшин планеты Арра-Вауль. Они очень хотели в полном составе посмотреть на цирк с медведями и обсудить их моральный долг перед своими же соплеменниками.