Мечты, мечты. Глава 8. Конец

Лесли ушла через два дня после того, как Тома выгнали со стажировки.

Она ничего не хотела объяснять. Просто собрала вещи — их было достаточно много, разбросанных по всей его шикарной квартире — и сказала на прощание:

— Ты стал совсем другим.

— А каким я был? — спросил устало Том.

— Необычным. — Она вздохнула. — А теперь ты просто какой-то потерянный. Сам не знаешь, чего хочешь.

— Я хочу все вернуть.

— Как? С помощью магии? — Лесли усмехнулась. Она никогда не верила в его россказни. — А без магии ты что-нибудь можешь?

Это был риторический вопрос. Уходя, она хлопнула дверью.

Последующие дни прошли как в густом сигаретном дыму. Том только осознавал, что иногда ест и ходит в ванную. А что еще было?.. Вроде кто-то звонил… Один раз пришел хозяин квартиры — спросить про плату за следующий месяц, но, найдя Тома в полубессознательном состоянии, тактично удалился. Даже не спросил, нужна ли юноше помощь.

Наконец, ближе к концу недели, он смог прийти в себя. А случилось это, когда Том все так же лежал на черном диване, закинув одну руку за голову и бесцельно уставившись в высокий потолок. Вторую руку он случайно положил на амулет и, снова обжегшись о его ледяную поверхность, решил от него избавиться.

Он снял длинный кожаный шнурок через голову и бросил амулет на стоявшую рядом тумбочку. И тут же что-то вдруг переменилось в нем: ноги и руки окрепли, из головы ушли боль и туман — Том стал стремительно восстанавливаться.

За секунды окрепнув, он вскочил с дивана и бросился к чулану, где хранил свои книги по магии. Он судорожно перелистывал страницы, пока не нашел то, что искал: описание амулета. В книге говорилось, что он склонен терять свою магическую силу и причинять боль своему хозяину, если тот перестает верить в магию.

— Вот оно! — воскликнул вслух Том. — Я потерял веру в свои магические способности после того, как меня бросил Уиллард. Поэтому началась эта череда неудач!

Осознав это, Том достал свою старую спортивную сумку, убрал туда амулет, книги по магии и кое-какие вещи. Нужно было возвращаться домой!

***

Когда он вернулся в Литтл-Филдс, солнце грело особенно сильно. Казалось, Том и не уезжал отсюда: здесь все было по-старому. Малышня так же каталась по улицам на велосипедах, скейтбордах и самокатах, а «старички» сидели на террасах, попивая чай или кофе.

Кофе!..

Тома передернуло, когда он вспомнил о Уилларде. Молодой маг определенно знал, что произойдет с Томом, когда он бросит его. И все же уехал, забрав с собой его способности к магии. А заодно и все мечты, которые с помощью нее удалось воплотить в жизнь.

Том добирался от остановки автобуса до дома пешком. Он шел медленно, задумчиво глядя по сторонам. Была ли магия правдой? Были ли Дэвидсон, Black Mesa, Лесли, Уиллард?.. Все сейчас казалось миражом — иллюзией его бесшабашного сознания. Может, он просто… не в себе?

Наконец, добравшись до дому, Том позвонил в дверь. Ее открыла мать. Она уставилась на сына каким-то странным, непонимающим взглядом. Затем спросила:

— Вы к кому, юноша?

Том остолбенел. Неужели он так сильно изменился за несколько месяцев жизни в Чикаго? Вряд ли!

— Мам, это же я, Томас!

Элизабет вытаращила глаза и даже рот слегка приоткрыла от удивления.

— Мой сын дома, юноша, — сказала она строгим тоном. — Только что вернулся из школы. Уроки делает, к университету готовится! Вы ошиблись домом! — и быстро закрыла дверь от греха подальше.

Том так и не мог пошевелиться. Он стоял, словно дерево, чьи корни глубоко вросли в крыльцо. В голове вертелись различные мысли, хаотично сталкиваясь друг с другом. Звонить в дверь еще раз не было смысла. Скорее всего, родители решили от него отказаться. Поэтому мать сделала вид, будто не узнает его!

«Эх, как же хочется все вернуть вспять и исправить!» — отчаянно прокричал Том внутри себя.

Опустив голову, он побрел гулять по городу. Во время блуждания по улицам он решил вернуться к дому вечером и попытаться проникнуть в свою комнату через окно.

Когда небо над его поникшей головой уже достаточно потемнело, а соседи ушли с улицы к себе домой, Том подошел к окну своей комнаты. Рядом с ним рос высокий ясень. Том подтянул лямку спортивной сумки и стал, кряхтя, забираться по стволу наверх, ветка за веткой. Наконец он добрался до черепичного навеса и смог по нему, на корточках, дойти до окна. Оно было приоткрыто, так что Том без труда проник внутрь своей комнаты.

Здесь тоже все было по-привычному: письменный стол, полка с фэнтези и фантастикой. Даже учебник по математике лежал на том же месте — раскрытый на середине.

А за столом сидел сам Том.

— Вернулся-таки, — сказал двойник знакомым голосом.

Его глаза были черные. Совсем черные, без зрачков и белков. Как два агата.

Том отшатнулся.

— Уиллард!

— Догадался. — Двойник откинулся на спинку стула, сложил руки на груди.

— Зачем?.. Зачем ты это делаешь?

Уиллард усмехнулся:

— А ты не догадываешься, лабух? Я слишком долго прожил в этом мире. Я видел, как города строятся на костях и превращаются в пыль. Общался с великими музыкантами, актерами, поэтами гораздо талантливее тебя, — он подался вперед, и черные глаза полыхнули зеленым. — И я устал. Я хочу обычной жизни. Семьи, дома. А ты это все бросил, когда сбежал в Чикаго за своими пустыми мечтами.

— Я не…

— Ты не написал им ни строчки, — перебил Уиллард. — Одно письмо в январе — и все. Даже не позвонил. А ведь они так переживали! А потом ты вернулся: обновленный, раскаявшийся. И начал хорошо учиться в школе, готовиться к университету… Понимаешь?

Том сжал кулаки.


— Ты украл мою жизнь!

— Нет. — Уиллард неспешно встал. — Ты сам ее выбросил на помойку. Я просто подобрал ее.

— Но почему именно мою?

— Я давно таких выслеживаю: мечтателей, оторванных от реальности. Вас не сложно выследить: сила вашего дурацкого намерения притягивает меня. И вами очень легко управлять.

Он встал и сделал шаг к Тому. Воздух в комнате будто наэлектризовался. Лампочка под потолком пару раз мигнула.

— Знаешь, в чем твоя главная проблема, Томас? Ты всегда хотел слишком многого. Мечты — это прекрасно. Но ты превратил их в самоцель. Сбежал из дома, бросил школу, забыл родителей — все ради того, чтобы стать кем-то «особенным». А стал — пустым местом. Без магии ты просто маленький испуганный мальчик.

— Ты не знаешь меня!

— Не перебивай. — Голос Уилларда стал жестким, заскрипел. — Я дал тебе все, о чем ты просил. Талант. Работу. Девушку. А ты что сделал?  Ты решил, что сам заслужил все это. Что дружба — это когда тебе приносят древние книги по магии, а ты даже ответить на звонок не можешь.

Том хотел возразить — и не смог.

— Поэтому я забираю все, — сказал двойник тихо. — А ты — мечтай дальше!

Он щелкнул пальцами — и в его руке вспыхнул зеленый огонь, похожий на извивающихся драконов.

Но Том не испугался. Вместо страха он почувствовал жаркую, человеческую злость: на себя. За то, что заменил магией и волшебством каждодневный труд и собственную силу воли.

— Нет, — твердо сказал он.

Уиллард опешил.

— Что?!

— Нет. — Том сделал навстречу. — Ты не заберешь мою жизнь. Потому что она — моя. Со всеми косяками.

Зеленый огонь в руке двойника дрогнул.

— Да что ты можешь? — скривился Уиллард.

Том засунул руку в спортивную сумку,  достал оттуда свой амулет и посмотрел на него в свете люстры. Он был такой же  тусклый и холодный. И Том… отбросил его в сторону.

— Мне больше не нужна магия, чтобы справляться со своими проблемами, — он подошел к Уилларду совсем близко. — Я знаю, кто ты. Ты — не всесильный маг или демон. Ты — моя тень. Мои сомнения. Все, чего я боялся. Мой страх провала. Мой страх, что я ничего не стою без магии. Что родители правы и я действительно безнадежен…

— Чушь, — прошептал двойник, но зеленый огонь в его руке заметно потускнел.

— Ты не можешь меня убить, — сказал Том спокойно. — Потому что если убьешь меня — исчезнешь и ты. Ты такой же, как я. Ты тоже хочешь получить все и сразу, ничего не отдавая взамен.

Уиллард отшатнулся. В его черных глазах промелькнул испуг.

— Не подходи!

— Ты хочешь мою семью, потому что у тебя никогда не было своей, Уиллард!

Маг сжал кулаки. Зеленый огонь погас.

— Замолчи!

— Нет. — Том покачал головой. — Ты учил меня магии. Ты дал мне все, чтобы я мог исполнить свои мечты. Ты думаешь, что я в долгу перед тобой. Но ты кое о чем забываешь.

— О чем?

— О том, что я ведь играл на гитаре собственными руками — каждый вечер во время выступления потел на сцене! И на стажировке я выкладывался, как мог. Это мне дал не ты. — Том улыбнулся. — Я больше не буду колдовать. Не потому, что не могу. А потому, что не хочу. Я хочу добиться всего сам — честным путем!

Уиллард вдруг сник, ссутулился. Он принял свой обычный облик — подражателя Элвиса. Он тяжело опустился на стул и сидел какое-то время, не поднимая головы. А затем прошептал:

— Ты первый, кто сказал мне нет. Кто выбрал труд вместо чуда…

Он поднял голову и тоскливо посмотрел на Тома, а затем стал постепенно растворяться в пространстве, как утренний дымок, как марево над водой. Еще секунда — и его уже не было.

Том остался один в комнате.

Он сел на тот же стул, на котором только что сидел его двойник. Взял учебник по математике, открытый на середине. В голове вдруг стало ясно. И Том начал решать задачи. Одну за другой. Так он провел всю ночь, а когда закончил, выглянул в окно. Солнце уже высоко поднялось над городком.

Том спустился на первый этаж. Родители сидели на кухне — пили кофе и что-то жарко обсуждали.

— Привет, — сказал тихо Том.

Мать подняла глаза.

— Ты чего такой бледный, Томас? Плохо спал?

— Учебники читал, — ответил он.

— Молодец! — Отец пододвинул к нему кружку. — Садись давай, будем завтракать.

Том сел за стол. Как-то неловко, неуклюже.

Он не знал, сможет ли поступить в университет. Не знал, получится ли у него что-то без магии. Не знал, существовал ли Уиллард на самом деле, или та странная история была просто бредом.

Но одно он знал точно: он больше не убежит. Ни от себя. Ни от родителей. Ни от жизни — обычной, трудной, но… настоящей.

Он отхлебнул кофе — ароматного, сваренного отцом по старому рецепту его семьи.

— Вкусно, — сказал Том.

Мать улыбнулась. Отец тоже.