Плохая смена. Рассказ. Глава Первая

Странные обстоятельства
(по мотивам игры "Phasmophobia")

Эта смена не задалась с самого начала. Все шло из рук вон плохо. Команда собралась не в полном составе, на место приехали с существенным опозданием на целых сорок минут, оборудование отказывалось работать.
В одиннадцать вечера у офиса «Исследования паранормальных явлений» встретились двое мужчин. Они пришли на очередную смену в ночь, но неожиданно их оказалось только двое вместо пятерых.
- Где остальные? – недоумевал Ленни Смитс, начальник бригады №1, поправляя ремень на брюках.
- Да кто ж их знает? – ответил второй и замолчал. Эдди Харрис не отличался разговорчивостью и частенько помалкивал, а у некоторых его коллег рот часами не закрывался.
-Мдааа… Что-то непонятное происходит. Может, сегодня выходной, а мы зря пришли? – вопрошал в пустоту Ленни, почесывая затылок. Он постоянно оглядывался по сторонам в ожидании объяснений в то время, как его молчаливый коллега уткнулся в мобильник и листал страницы в сети.

Что может быть интереснее такой работы? Рассуждал Леонард. В исследователях нуждались, без них уже не обходился ни один город во всем регионе.
В их городке с начала века постоянно происходят какие-то паранормальные явления, в особенности это касалось домов, в которых происходили убийства, странные смерти и исчезновения людей. Какие-то дома и их обитатели атаковали призраки, не давали в буквальном смысле вести нормальную жизнь. По этой причине многие семьи перепродавали дома, а то и вовсе сбегали, бросив свои вещи. Кто-то пропадал бесследно. Это не устраивало риэлторов, арендодателей, чьи арендаторы также внезапно исчезали, и коммунальные компании, по счетам которых никто не платил, а электричество и вода зачастую кем-то постоянно использовались.
Спасением стал первый электрический прибор, способный обнаружить аномальную активность, зафиксировать и идентифицировать призрака, изобретенный каким-то ученым столичного политехнического университета. Далее последовали еще разработки целой серии оборудования для обнаружения и изгнания паранормальных сущностей из места их обитания.  Первым, кто додумался воспользоваться таким оборудованием и сделать из этого бизнес, смог Йомомота. Вложил он в это дело немало собственных средств.

- Ну ведь есть же всему какое-то объяснение? – Леонард повернулся к товарищу, которому, очевидно, все было по барабану – статья про африканских рыб и о далеком чужеземном озере Танганьика занимали его больше, чем создавшаяся ситуация.

Ленни Смитс сплюнул и направился в офис. Обычно в это время бригада исследователей паранормального уже в полном составе должна была быть у ворот офиса, готовая к смене и приключениям, но сегодня был какой-то особенный вечер.
В приемной было тихо, горел свет. Секретаря не было на месте – оно и понятно, Синди работала с девяти утра до шести вечера, а потом запирала офис. По вечерам мог кто-то оставаться в офисе и курировать смену, однако происходило такое не часто: бригада справлялась, как правило, без посторонней помощи. Все действия сотрудников команды для каждой смены тщательно планировались заранее. Роли были расписаны.
Сегодня же произошло немыслимое, и смена уже опаздывала по времени.

Леонард прошелся по офису и, заметив свет в кабинете начальника Йошимы Йомомоты, прошел именно туда.
Мистер Йомомота сегодня был на месте, что также казалось странным. С чего бы это? Какая была в этом необходимость?
- А, Ленни, добрый вечер! – приветливо поздоровался начальник, натянуто улыбаясь.
- И - Вам, мистер Йомомота! – отозвался Леонард.
Помолчав минуту, последний все же задал вопрос.
- Сегодня на смену пришли только мы с Эдди. Остальных нет.
Начальник отвел взгляд, вздохнул и посмотрел в глаза Леонарду.
- Андерсон попал в больницу, то ли перелом, то ли вывих… в общем, он вышел из строя на недели две, - ответил Йомомота.
- Ха! Вывих, ага, как же! – хмыкнул Ленни, - Да побухал он знатно на свадьбе у брата в прошлые выходные. Аж на несколько дней он растянул, фото отправлял.
- Да нет же, я так не думаю. Зачем сразу думать о негативном? - возразил начальник с ноткой осуждения в сторону Ленни.
Леонард пожал плечами. Ну хочет он заблуждаться – его право!
- Ну и вчетвером мы прекрасно справимся. Будем меняться в фургоне по-очереди! Кстати, что известно о Крисе и Хью?- ответил Леонард.
- Кристиан сегодня будет, но с опозданием минут на тридцать: у него семейные проблемы, а Хью, ну, он пока что не звонил и не писал.
- Семейные проблемы! – Ленни сплюнул. - У него всегда эти семейные проблемы! Да уж, мы приедем к полуночи, а это такое себе.
-Да ладно тебе, Ленни, - попытался приободрить его начальник, - Все не так уж плохо. Я специально вышел на работу вас проконтролировать. Если Хью так и не появится, у нас всегда есть замена!
- Вы о бригаде №2 сейчас говорите, сэр? – закашлялся Леонард, вытаращив глаза.
- А почему бы и нет? – кто-то из них всегда предполагался вам на замену, в случае чего! – радостно воскликнул Йомомота, — Вот и поглядите, на что они способны!
Леонарду стало совершенно не по себе. Он отвернулся, смутно представляя себе бригаду №2, толпу молодых, вечных весельчаков-бездельников, которые проваливали даже легкие задания, но при этом получали за это какие-то деньги.
Его бригада была лучшей и ни одного задания еще не провалила. Все ребята были как на подбор: умные, шустрые, каждый понимал и знал свою отведенную роль, не совался, куда не следует. Все шаги были осознанными, продуманными.
Как работать с теми, кто толком своей работы не понимает? Устроились сюда развлечения ради и легких денег, но толку - ноль. Ходили слухи, что это были детки родственников и друзей Йомомоты, отчаявшиеся родители которых хотели хоть куда-то пристроить.
Но распоряжение начальства не обсуждается. Как бы то ни было.
- Что ж, пойду на улицу и подожду всю команду! – и Ленни так и поступил.


На улице у фургона исследователей стояли двое. Кристиан Дрейк все-таки подъехал с большим опозданием и сейчас весело о чем-то болтал с Эдди. Тот действительно с ним говорил, что еще более удивило Ленни, но их было трое, все еще трое.

- Добрый вечер, Ленни! – поприветствовал Кристиан, протянув руку, - Прошу прощения, жена устроила разборки в очередной раз и невовремя.
- Да-да, дорогой Крис, мы понимаем, ага, - отозвался тот, пожимая руку.
- Так и что мы имеем? Нас трое, время – половина двенадцатого. Нужно срочно выезжать! Мы не начинаем работу за полночь. – резюмировал Леонард.
- Но как же без полной бригады? – возразил Крис. - Нас же недостаточно!
- Если придется работать втроем, значит, будем работать втроем! – отрезал Леонард и сел за руль фургона. – Кто не сядет сейчас в фургон, на смену не поедет! Мы не можем больше ждать!
-Ну хорошо, Ленни, как скажешь! – отозвались коллеги и зашли в фургон.
-Хью сам виноват, останется без денег на Рождество! – пробубнил себе под нос Леонард, заводя машину.
- Эй! – послышался женский голос и в окно водителя фургона постучали.
- Кого это принесло? – возмутился Ленни, и, ворча, как старый дед, открыл окно.

Это оказалась Синди, дневная секретарша. Она сегодня была одета не как обычно в офисный стиль, а неожиданно в форму бригады!
Девушка, улыбалась и поправляла волосы, немного смущаясь при этом.

- Добрый вечер, Леонард! – она еще раз улыбнулась своей белоснежной улыбкой Ленни.
- Мисс Симмонс, я чего-то не понял, а что Вы здесь делаете в такой час? Дома-то оно лучше, киношку поглядеть, отдохнуть на диванчике…- криво улыбнулся Смитс, чуя неладное.
- Так это, -хихикнула девушка, - Я сегодня на замене буду! Сменяю мистера Джеймисона!
Голос был полон радости.
- Чтоо?! Как это?! Ну Хью, я тебе припомню! – выпалил Леонард, уткнувшись головой в руль. Тот просигналил.
- Ленни, что там? – выглянул из фургона Кристиан.
- А у нас сегодня замена! – с поддельной радостью в голосе нарочито демонстративно громко откликнулся тот.
-ААА? – из фургончика показалась голова Эдварда.
- Да, ребята, сегодня я с вами! Я вам помогу! Вы не будете брошены на произвол судьбы! – гордо отозвалась Синди и залезла на пассажирское сидение.
Парни с очевидным смешком, молча, вернулись в фургон и захлопнули двери.
Леонард был не доволен. Скорее всего, так решил Йомомота, кто ж еще мог такое придумать?
И даже не кто-то из второй бригады, а Синди… Читала ли она какие-то инструкции? В курсе ли она хоть чего бы то ни было?!

Ночь обещает быть неповторимой.