Морские Собаки Королевы

(глава из повести "Приключения Френсиса Дрейка").

На протяжении столетий Англия и Испания были союзниками и друзьями. Но в конце пятнадцатого века между друзьями пробежала черная кошка. Ею оказалась папская булла 1494 года, отдавшая земли Нового Света на разграбление Испании и Португалии. Англичане еще какое-то время воздерживались от конфликта, не желая портить свои родственные отношения с испанцами. В 1558 году на английский трон взошла королева Елизавета I, дочь короля Генриха VIII из династии Тюдоров. Она возвысила Англиканскую Протестантскую церковь и стала преследовать католиков.
Что расценивалось Ватиканом как объявление войны католицизму.

В зреющем конфликте между королевствами заморские земли, подаренные Испании Римским Папой Александром VI, оказались углями большого пожара. Молодая, но искушенная в политических играх королева отправляла за океан своих приватиров, каждый из которых был наделен особой секретной миссией. В то время в водах Нового Света уже вовсю пиратствовали французы и голландцы, поэтому политика английской королевы учитывала интересы всех участников, дабы не провоцировать военные конфликты в Европе. Все секретные миссии королевы Елизаветы I сводились к захвату новых земель для ее короны.
 
Граница между приватиром и пиратом весьма условна: когда монарх выдавал капитану корабля лицензию на грабеж, то в стране неприятеля такого называли пиратом и грабителем. В своем же государстве он становился национальным героем, а оказываемые ему почести и награды зависели от количества им награбленного. Английские приватиры оказались настолько дерзкими, что быстро получили от неприятеля прозвище «Морские Собаки Елизаветы». Одним из самых доверенных лиц королевы стал Джон Хоукинс.

В 1562 году три небольших корабля под началом Джона Хоукинса отправились к берегам Западной Африки, откуда доставили в Новый Свет 300 чернокожих рабов. Хоукинс успешно продал всю партию невольников плантаторам Эспаньолы, став первым работорговцем на Карибах. Продавцами рабов в Африке были вожди местных племен, все они постоянно воевали между собой. Главной добычей в тех войнах были пленники. Мужчин жарили на костре и съедали, женщин превращали в жен. Или обменивали их на стеклянные бусы, ножи и рыболовные крючки которые предлагали белые пришельцы. Торговля соплеменниками в Африке было делом обычным; вожди продавали в рабство даже собственных детей от многочисленных жен.

Спустя два года, флагман-капитан Джон Хоукинс снова отправился к берегам Африки. Королева Елизавета была инвестором в его экспедиции, она предоставила адмиралу военный корабль. Хоукинс был успешен в работорговле, но не везде дело обходилось без принуждения. На отказ жителей испанских поселений Венесуэлы и Колумбии покупать живой товар, Хоукинс грозился разбомбить их жилища из корабельных пушек и иногда прибегал к этому методу.

В середине августа 1568 года флот Джона Хоукинса в составе шести кораблей закончил торговые дела в Новом Свете и направлялся домой, в Англию. У Флориды их поймал налетевший ураган и затащил в Мексиканский Залив, изрядно потрепав. Кораблям требовался ремонт, их днища протекали. Единственным ближайшим укрытием оказалась испанская гавань Сан Хуан де Улуя, в 15 милях от порта Вера Крус.      
Незадолго до той экспедиции, возмущенный торговыми авантюрами Хоукинса, испанский монарший двор обратился с официальной нотой к английской королеве запретить кораблям Хоукинса появляться в Карибском море. Хоукинс знал, что он нежеланный визитер, но оказавшись в безвыходной ситуации, все же обратился к властям Вера Крус, прося позволить ему короткую стоянку, необходимую для ремонта. Ему было позволено это, но втайне наместник испанского короля в Мексике дон Мартин Энрикес обрадовался тому что англичане сами загнали себя в ловушку и послал военные корабли расправиться с нарушителями.

Корабли Хоукинса были атакованы испанцами в гавани. Из западни удалось вырваться лишь одному кораблю, им командовал молодой капитан Френсис Дрейк, родственник Хоукинса. Англичане в том налете потеряли 5 кораблей. Военный корабль, подарок королевы, затонул и Хоукинс спасался на борту корабля своего младшего кузена. Они вернулись в Англию, потеряв почти всех из четырех сотен моряков. После того вероломного нападения Френсис Дрейк объявил личную войну испанцам и поклялся взять реванш...

(иллюстрированная повесть опубликована на моем сайте walter-maria.com в рубрике ADVENTURE)