Мечты, мечты. Глава 9. Конец

Он вернулся домой совсем без сил. Ноги не держали его, а руки еле шевелились. Таким уставшим он не чувствовал себя даже после спортивных занятий в школе.

Школа… Казалось, она существовала где;то далеко, в другой Вселенной. И все одноклассники, бывшие друзья и подружки… Их лица в его воспоминаниях сейчас смешивались и сливались в одну большую массу, словно чудовище из какого;нибудь ужастика 80;х.

Том прикоснулся к амулету у себя на шее и тут же одернул руку — магическое украшение сейчас было холоднее льда на зимнем озере. На сердце была невыносимая тяжесть, во рту пересохло, и болела голова. Том решил выпить аспирина. Он прошел на просторную светлую кухню и открыл холодильник. На полке на дверце стояла бутылка шоколадного молока. Том запил им таблетку прямо из бутылки, поставил ту на место и закрыл дверцу. И только в этот момент заметил записку, прикрепленную к холодильнику под магнитом с рок;символикой — изображением черепа с ирокезом:

«Прости, мы больше не можем быть вместе. Я в тебе ошибалась», — сообщал кривоватый почерк Лесли.

Прочитав записку, Том и хотел бы что;то почувствовать, но после череды неудач уже не мог этого сделать. Он вернулся в гостиную и упал на кожаный диван, который снова будто поглотил его в свое черное нутро.

Последующие дни прошли как в густом тумане. Том только осознавал, что иногда ест и ходит в ванную. А что еще было?.. Вроде кто;то звонил… Один раз пришел хозяин квартиры — спросить про плату за следующий месяц, но, найдя Тома в полубессознательном состоянии, тактично удалился. Даже не спросил, нужна ли юноше помощь.

Наконец, ближе к концу недели, он смог прийти в себя. А случилось это, когда Том все так же лежал на черном диване, закинув одну руку за голову и бесцельно уставившись в высокий потолок. Вторую руку он случайно положил на амулет и, снова обжегшись о его ледяную поверхность, решил от него избавиться.

Он снял длинный кожаный шнурок через голову и бросил амулет на стоявшую рядом тумбочку. И тут же что;то вдруг переменилось в нем: ноги и руки окрепли, из головы ушли мигрень и туман — Том стал стремительно восстанавливаться.

За секунды окрепнув, он вскочил с дивана и бросился к чулану, где хранил свои книги по магии. Он судорожно перелистывал страницы, пока не нашел, то, что искал: описание амулета. В книге говорилось, что он склонен терять свою магическую силу и причинять боль своему хозяину, если тот перестает верить в магию.

Вот именно то, что случилось с Томом: он потерял веру в свои магические способности после того, как его бросил Уиллард, и началась эта череда неудач!

Осознав это, Том достал свою старую спортивную сумку, убрал туда амулет, книги по магии и кое;какие вещи. Нужно было возвращаться домой.

***

Когда он вернулся в Литтл;Филдс, солнце грело особенно сильно. Казалось, Том и не уезжал отсюда: здесь все было по;старому. Малышня так же каталась по улицам на велосипедах, скейтбордах и самокатах, а «старички» сидели на террасах, попивая чай или кофе.

Кофе!..

Тома передернуло, когда он вспомнил о Уилларде. Тот определенно знал, что произойдет с Томом, когда он бросит его. И все же уехал, забрав с собой его веру в магию. А заодно и все мечты, которые с помощью нее удалось воплотить в жизнь.

Том добирался до дома от остановки автобуса пешком. Он шел медленно, задумчиво глядя по сторонам. Была ли магия правдой? Были ли Дэвидсон, Black Mesa, Лесли, Уиллард?.. Все сейчас казалось миражом — иллюзией его бесшабашного сознания. Может, он просто… не в себе?

Наконец, добравшись до дому, Том позвонил в дверь. Ее открыла мать. Она уставилась на сына каким;то странным, непонимающим взглядом. Затем спросила:

— Вы к кому, юноша?

Том остолбенел. Неужели он так сильно изменился за несколько месяцев жизни в Чикаго? Вряд ли!

— Мам, это же я, Томас!

Элизабет вытаращила глаза и даже рот слегка приоткрыла от удивления.

— Мой сын дома, юноша, — сказала она строгим тоном. — Только что вернулся из школы. Уроки делает, к университету готовится! Вы ошиблись домом! — и быстро закрыла дверь от греха подальше.

Том так и не мог пошевелиться. Он стоял, словно дерево, чьи корни глубоко вросли в крыльцо. В голове вертелись различные мысли, хаотично сталкиваясь друг с другом. Звонить в дверь еще раз не было смысла. Скорее всего, родители решили от него отказаться. Поэтому мать сделала вид, будто не узнает его!

Эх, как же хотелось все вернуть вспять и исправить!

Опустив голову, Том побрел гулять по городу. Во время вынужденного блуждания по улицам он решил вернуться к дому вечером и попытаться проникнуть в свою комнату через окно.

Когда небо над его неприкаянной головой уже достаточно потемнело, а соседи ушли с улицы к себе домой, Том подошел к окну своей комнаты. Рядом с ним рос высокий ясень. Том подтянул лямку спортивной сумки и стал, кряхтя, забираться по стволу наверх, ветка за веткой. Наконец он добрался до черепичного навеса и смог по нему, на корточках, дойти до окна. Оно было приоткрыто, так что Том без труда проник внутрь своей комнаты.

Здесь тоже все было по;привычному: письменный стол, полка с фэнтези и фантастикой…

Вдруг дверь в комнату резко распахнулась, и Том увидел... Самого себя.

— Вернулся;таки, — двойник заговорил знакомым голосом.

— Уиллард! — воскликнул Том, сам себе не веря. — Но что… Как?!..

— Эх, какой же ты непутевый ученик все;таки! — Уилл покачал головой, такой неотличимой сейчас от головы Тома. — Я занял твое место, как только ты ушел отсюда. Поэтому твои родители ничего не заметили и не искали тебя.

— Джон… Джон Хилл! — начал понимать Том. — Это был ты, да? Ведь я же видел амулет!..

— Понял, молодец. Да, все это время Джоном был я. И я давно следил за тобой.

— Но зачем?!

— Проводил социальный эксперимент. Мне было интересно, насколько далеко может зайти человек в погоне за мечтами.

— И ты решил исполнить эти мои мечты? Заколдовал смартфон…

— Да. Пришлось даже перенести магию на все его изображения, даже на рекламу в твоем журнале, — Уиллард цокнул ртом, растянув его в кривой ухмылке. — Это было довольно хлопотно.

— Да кто тебе дал право! — Том смело шагнул вперед.

— Осторожно, — Уилл сузил глаза, которые оставались черными, несмотря на то, что у Тома были голубые. — Ты не защищен амулетом!

Том быстро запустил руку в спортивную сумку и достал оттуда свой амулет. Надел его на шею и сбросил сумку с плеча.

— Я верю в магию, и амулет будет работать! — Он свел ладони вместе и вызвал фиолетовых драконов, как когда;то учил его сам Уилл.

Уиллард тоже принял боевую стойку, но вызвал зеленых драконов. В следующую секунду сказочные создания схлестнулись в воздухе в смертельной схватке. Раздался страшный треск и гул.

— Знаешь, то, что создано из одних только мечтаний, долговечным быть не может, — прокричал Уилл, заглушая шум битвы. Время вокруг них остановилось, и никто не мог слышать этих звуков.

Уилл сделал резкое движение рукой, и зеленые драконы поглотили фиолетовых, а Том упал на пол, словно подкошенный. Уиллард подошел к нему, сверкая черными глазами.

— У тебя была семья. Цель в жизни. Кое;какие перспективы и потенциал. Но ты бросил все в погоне за эфемерным. И даже получив то, чего желал, ты хотел большего. И, в конце концов, забыл своего друга Уилла, которому стольким был обязан!

— Я знаю, кто ты, — прошептал Том. — Твоя внешность: темные волосы, черные глаза… Ты злой джинн, да?

— Снова догадался!

— Что ты собираешься сделать?

— Убью тебя и продолжу проживать твою жизнь. Что же еще? Я всегда мечтал о второй юности и настоящей семье.

Том понял, что должен придумать хоть что;то, пока не стало слишком поздно. Он закрыл глаза и начал вспоминать все, что прочел о магии с самого детства.

Внезапно его осенило:

— Но ты ведь знаешь, что бывает, когда сталкиваешься с доппельгангером? — на этот раз усмехнулся Том, медленно вставая. — Теперь ты Том Харпер, а я — твой двойник. А это предвещает…

Черные глаза Уилларда мгновенно расширились и сразу же сузились от сильного испуга.

— ...Твою скорую смерть! — договорил Том, рванувшись вперед.

В следующую секунду джинн вскрикнул в ужасе и исчез в зеленоватом облаке дыма. Том же выдохнул, выпрямился и снова оглядел комнату. Казалось, и не происходило здесь этой битвы не на жизнь, а на смерть. И не было никакого Уилла, Чикаго, Лесли и прочего, прочего…

Том услышал, как родители внизу, в гостиной, как всегда, громко включили телевизор. Юноша подошел к своему столу и сел на стул. А затем открыл учебник по математике.

Он внимательно посмотрел на страницу. Задачи казались теперь не такими уж сложными. В голове прояснилось, словно после пробуждения от сна. Том взял ручку и тетрадь и начал решать примеры — аккуратно, шаг за шагом, без прежней тревоги и растерянности.

Через час он закрыл учебник, потянулся и взглянул в окно. Небо совсем потемнело, и были видны сияющие стекляшки звезд. В этот момент Том осознал: все, что с ним случилось, — не просто кошмар или магический эксперимент. Это был урок.

И он понял, что магия — инструмент, который работает лишь тогда, когда ты веришь не только в чудеса, но и в себя. И что настоящие мечты не требуют жертв, а дружба и семья — не помеха для роста, а его основа.

Том почувствовал, как в груди разливается тепло. Он не один. У него есть семья. Есть дом.

Улыбнувшись, он сказал вслух:

— Пора начать все заново. Но на этот раз — по;настоящему!