Улитка Нин-нин и развесистая клюква

               

Улитка Нин-нин любила припудривать носик перед каждым выходом на улицу.
- Вдруг мне навстречу попадутся знакомые, - говорила она своему отражению в зеркале, - а я – без макияжа - буду выглядеть неказисто, незамысловато, неприбранно. Ах, это невозможно!
Пудра наносилась столь щедро, что осыпалась с личика улитки и тянулась белой полосой по дороге. Обитатели седьмой опушки точно определяли, куда направилась их соседка: в лавку за свежим салатом или в парикмахерскую, в клуб «Ленивый голубец» или на выставку редких голубых маков. Жизнь у Нин-Нин была продумана до мелочей. Расписание висело над её кроватью, и, проснувшись, улитка тут же сверялась с графиком.
И в этот день она не отступила от правил. Проснулась ровно в семь часов по звонку из сервиса «Колокольчиков много не бывает!». Полчаса делала зарядку – втягивала и выпускала мягкие «рожки», убеждая себя, что разглаживает мимические морщинки. Облачилась в домашний халатик – атласную ракушку и уселась перед трюмо. Внезапно пуховка с ароматной пудрой упала на пол. В распахнутое окно на улитку глазел почтальон - волк Серый-Былинный.
- Доброго здоровьица, милейшая Нин-нин! – поклонился волк. – Женская красота многих трудов стоит, не то, что наша мужская.
- Здравствуйте, уважаемый! – надменно кивнула улитка. – Вы по службе? Принесли мне свежий каталог дамского журнала «Пыльца на крылышках»?
Волк порылся в сумке и вытащил заказное письмо.
- Странно! – пожала плечиками Нин-нин. – Я ни с кем не переписываюсь, и мне не от кого ждать посланий. Кто адресант?
Серый-Былинный обнюхал письмо и только потом прочитал вслух:
- Кот Урчёный-Кручёный. Ваш знакомец?
- Не ведаю такого! – отрезала улитка и нервно пошевелила «рожками». – Ужжжжасно не люблю сюрпризы! Будьте любезны, откройте конверт и прочитайте содержимое.
- Ууууу! – удивился почтальон. – А ежели там амурное признание?
- Фи! – отмахнулась Нин-нин. – Какая любовь? Что вы? Одна фамилия кота чего стоит! Верно, тааааакоооого накрутил!
К её разочарованию, в конверте оказалось приглашение на спортивное мероприятие.
- Бег по пересечённой местности, форсирование канавы, карабканье на высокий забор и т.д. и т.п. – перечислил почтальон.
- Боже мой! – в сердцах воскликнула улитка. – Я в жизни ничего не форсировала! Чепуха! Чушь! Ерунда!!!
- А тут и приз указан, - добавил волк. – Годовой запас перламутровой помады и персиковой пудры.
- Пууудрааааа, - выдохнула Нин-нин. – Хочу! 
- Тогда приходите к перекрёстку, где в прошлом году воробьи подрались, не поделив найденную торбу с овсом. Форма спортивная. Настроение ликующее!   
У Нин-нин никогда не было спортивного костюма, даже самого простенького. Поэтому она выбрала для соревнования нарядную пижаму – ракушку со звёздочками. Как обычно, напудрилась и отправилась побеждать. Возле перекрёстка уже волновалась большая толпа. Одни прикрепляли на грудь и спину номер участника. Другие активно подбадривали своих друзей. Нин-нин достался номер «88», и апельсиновый заяц Фыр-фыр помог нацепить его на ракушку. Улитка огляделась: её окружали отъявленные спортсмены.
«Зачем я ввязалась в эту историю?! – подумала Нин-нин. – Не смогу прибыть к финишу первой, и приз достанется страусихе Миловане. То-то она обрадуется, покрывая перья пудрой! Пер-си-ко-вой!!!»
- Испугалась, что ли? – спросил Фыр-фыр, заметив сомнение на личике улитки. – Не бойся, я с тобой.
К бегунам подошёл устроитель – кот Урчёный-Кручёный.
- Мяу, дамы и господа! Прошу прощения. Здравствуйте, дамы и господа! Я открываю первый сезон игры «Упади, проползи, поднимись». Перед вами чрезвычайно сложная полоса препятствий, которую сможет преодолеть…
Он театрально выдержал паузу.
- Любой, кто не гонится за призом, а испытывает удовольствие от больших трудностей и совместного преодоления их. Приготовились.
Чёрный дятел желна застучал клювом по дереву. Белка взмахнула красным флажком.
- Туру-ру-ру!!! – протрубил слон Шухо-Ухо.
И старт опустел. Нин-нин побежала изо всех сил. Впереди неё мелькали хвосты, уши и пятки. Она оглянулась – от линии старта её отделяло всего полметра.
«Зачем позориться? – в панике подумала улитка. – Лучше потихоньку уползти домой, пока на меня никто не смотрит.» 
- Эй, подруга! – крикнул Фыр-фыр. – Поменьше смотри назад, побольше себе под ноги. Давай-ка, поднажмём!
Нин-нин почувствовала, что становится сильнее и быстрее. Вместе с другом она миновала холм и добралась до канавы.
- Фиии! – воскликнула улитка. – Какая непролазная грязь! Моё лицо лишится пудры и станет, как у всех. Нет, нет, я не могу!
- Можешь! – радостно крикнул заяц и спихнул Нин-нин вниз.
Плюх! Улитка с головой погрузилась в месиво, вынырнула и забарахталась. Ещё немного, и она добралась до берега.
- На кого я похооооожа, - огорчилась Нин-нин.
Сверкающая пижама перестала быть «звёздной». Улитка заплакала, растирая по лицу слёзы и грязь.
- От меня дурно пахнет! От меня воняет! От меня несёт смрадом!
- Выдумки! – урезонил её Фыр-фыр. – Ароматец вполне приемлемый, как от сырой земли. Вставай, крошка, впереди у нас заборище.
Всхлипывая, Нин-нин потрусила рядом с новым приятелем. Она увидела, как через забор перепрыгнули заяц Жур-жур и его моль. Задрала голову и ужаснулась – до верхней перекладины ей нужно ползти неделю, не меньше.
- Шустрей, малышка! – засмеялся чумазый Фыр-фыр и подсадил улитку.
Она оказалась высоко-высоко, почти под облаками – так ей показалось. Заяц перемахнул преграду и вернул подругу из фантазий к яви.
Они финишировали последними. Нин-нин увидела, что все участники хохочут, несмотря, что стали похожи на поросят, вылезших из лужи. Улитка засияла – сама по себе - и подумала:
«Я могу быть любой. И мне это нравится!!!»
Спустя неделю почтальон постучал в её дверь и вручил посылку от страусихи Милованы. В коробке лежали пудра с помадой и записка: «Дорогая Нин-нин, ты восхитила меня своей радостью!»
Улитка слегка коснулась пуховкой носика и сказала своему отражению:
- Достаточно.