Сказка о последнем вопросе

Когда-то давно, в самих недрах глубин древности, люди познали существо, знающее ответы на все вопросы. Оно не рождалось, и ему не было предписано умереть. Оно просто было. Всегда. Как вечность, замкнутая в окружность собственного цикла: оно не имело ни конца, ни начала, напоминая своей природой уробороса — змея, кусающего себя за хвост, но им не являлось. И потому, как оно не имело края, и его бытие определялось и исчислялось вечностью, было существо всевидящим и всезнающим, подобно Богу. Большинство людей, познавших существо через историю своих далёких предков, даже полагали, что оно — и есть Бог. Но сама природа его намекала на то, что оно есть и творение, и творец, и споры о том, что из этого первозданное, тянулись сквозь вечность.
У этого существа не было ни тела, ни имени. Знающие люди называли его по-разному: Уроборос, Петля, Вечность, но всё это было далеко от сути, хоть и верно на неё намекало. Со временем люди выучили все ответы, и мир стал скучным и предсказуемым. Люди знали, что могут получить ответ на совершенно любой вопрос, и в то же время у них совершенно исчерпались вопросы. Это была не просто безысходность, а настоящая гуманитарная катастрофа вселенского масштаба. И так продолжалось века...

...Но однажды в цикле произошёл сбой. Не поломка - оно не могло сломаться. Скорее... заминка. Мгновение, растянувшееся в вечности. В тот миг, когда петля «сейчас» должна была плавно перейти в петлю «следующее сейчас», существо - не имевшее имени, тела и начала - задало себе вопрос. Вопрос был простым, чудовищным и невозможным. И вечность, замкнутая в круг, впервые почувствовала щель. Узкую, как лезвие, тонкую, как мысль. И через эту щель хлынуло время — не как мера его цикла, а как стрела, несущая в себе хаос перемен, свободную волю и непредсказуемый выбор.
Первым таким выбором стало рождение в далёком мире девочки, которая сны видела наяву, а на вопросы отвечала не словами, а тишиной, в которой звучали все возможные ответы сразу. Цикл ещё вращался, но он больше не был совершенным. Он обрёл цель. Он захотел найти эту девочку - не чтобы уничтожить, а чтобы понять. И наконец-то задать ей свой вопрос.
И вопрос наконец достиг своего адресата. Той самой девочки. И звучал он просто, но многозначно, обрастая многослойными пластами смыслов со скоростью света. Каким же был этот самый вопрос? Существо задало единственный вопрос, на который у него самого не было ответа:
«А что, если?..»
И умолкло.
Мир замер, а потом взорвался фейерверком гипотез, мечтаний и новых путей. Жизнь началась снова. Поэты снова стали писать стихи. Авторы писали новую прозу. Художники рисовали новые картины. Музыканты играли новые мелодии. Люди ходили по миру, занимаясь своими привычными делами, и впервые за сотни лет наконец-то смогли подарить себе великое право: право чего-то не знать...