Глава 13. Безумный план

- О, как. Некоторые даже отравленные, – Альтей быстро оглядел стрелы, лежащие у его ног. Разумеется, ни одна из них не достигла цели. Для Альтея не было проблемой создать на секунду мощнейший щит, который закроет собой всю команду.
Этого Керер никак не ожидал. Ни один паладин из всех, которых он встречал, не смог бы так легко создать столь большой щит. Ну, или потерял бы сознание после этого. А Альтей был совершенно лишён следов усталости.
Решение Керером было принято мгновенно. Он поднял вверх пустую ладонь с согнутым мизинцем. Это означал: «Худший расклад, операция провалена, немедленное отступление». Его команде не нужно было повторять – почти полсотни нападавших тут же бросились в бегство по крышам.
- Эй, куда же вы? – захохотал Альтей и, оттолкнувшись ногами со всей силы, легко запрыгнул прямо на крышу дома. Дрэрон сначала ухватился за балкон, подтянулся, и забрался на карниз. Истилауду же оставалось только крикнуть: «А как же я?» и погнаться за товарищами понизу.
Очень быстро Альтей добрался до первых бандитов: сразу двое отстающих тут же были разрублены мечом напополам одним ударом. Но догнать всех Альтей не мог, многие разбегались или спрыгивали с крыши. Тут на помощь приходил Дрэрон: арбалетом на руке и ножами он добивал их.
Одному бандиту удалось-таки избежать смертельного удара. Он спрыгнул вниз и тут увидел бегущего Истилауда. «Вот везуха, этот парень же с ними был!» - подумал он, ловко поставил юноше подножку и схватил его с криком:
- А ну стоять! Пацан у меня в заложника… х-х… - договорить он не смог. Истилауд проткнул ему шею своим коротким мечом, который бандит не заметил. После чего, отбросив тело и стараясь не смотреть на него, юноша побежал дальше.
Альтей поднял меч после очередного смертельного удара и указал пальцем на три фигуры вдалеке:
- Эти удирают! Дрэрон, стреляй, мы не успеем.
Эльф выстрелил из арбалета на руке, но увы, на этот раз меткость его подвела. Три силуэта спрыгнули с крыш и где-то исчезли.
- Бездна, бегом туда! – крикнул Альтей и срубил голову ещё одному противнику. – Истилауд, найди их!
Юноша послушно кивнул. Внизу врагов не было, поэтому он сильно оторвался и бежал впереди. Пытающихся скрыться троих бандитов Истилауд тоже заметил и поспешил вслед за ними. К счастью, те его не заметили и забежали в один из кривых домов. Истилауд подкрался ближе и сумел заглянуть в окно. В домике было пусто.
Через полминуты позади Истилауда с крыши упал стонущий бандит с пробитым животом. Из кровоточащей раны торчал метательный нож.
- Добей… Меня… - прохрипел тот, с мольбой в глазах глядя на юношу.
А Истилауд замер, не способный ничего сделать. Он стоял на месте и с ужасом смотрел на умирающего в мучениях. Тут с крыши спрыгнул Альтей. Увидев эту картину, он просто с силой наступил ногой на голову раненному и раздавил её, как спелый арбуз.
- Чего застыл? Они в этом доме?
- Д-да… - Истилауд всё ещё смотрел на труп.
- Отлично, – Альтей с грохотом выбил дверь ногой и зашёл. Вслед за ним спрыгнул Дрэрон. Он хлопнул Истилауда по плечу и толкнул его ко входу в дом.
- Ничего, кроме пары каких-то ящиков, – констатировал Альтей. И правда. Дом был совершенно пуст, кроме деревянных коробок, разбросанных по углам. Как будто отсюда недавно переехали.
- Под ними люк, – сказал Дрэрон. Альтей тут же поднял и отбросил одну из коробок. И правда: было заметно, что люком пользовались недавно, если не только что. Паладин открыл его и полез первым, как будто был тут один. Дрэрон направился за ним. Истилауд чуть не свалился с неудобной деревянной лестницы, но, к счастью, спуск был недолгим. Вскоре отряд оказался в коротком тёмном коридоре, стены которого были выложены из камня когда-то давно. Этот туннель оканчивался запертой толстой и массивной железной дверью.
За ней, надёжно сокрытые засовами, сейчас стояли Керер, двое его подчинённых и Руккор. Керер заканчивал доклад.
- Мы провалились. Клюв сбежал, многих потеряли, но оторвались, – сказал бандит, опустив голову.
- Врать нехорошо, – тут же ответил Руккор с ноткой издевательской укоризны.
- Не понял вас, – поднял бровь Керер.
- Они выследили вас и уже здесь, – Руккор указал на дверь. – Герой первого ранга Альтей совсем не пытается скрыть ауру. Я чувствую его силу. План теперь немного поменяется, но в целом остаётся прежним. Прощай, Керер.
Руккор хитро ухмыльнулся и… исчез в клубах чёрного дыма. Он не воспользовался вторым выходом из комнаты, а телепортировался магически.
И тут раздался первый удар в дверь. Металлическая дверь загудела, но не поддалась. Альтей пытался выбить её.
- Идиот, это же железная дверь! – крикнул Керер, скрестив руки. Раздался второй удар, но он был так же безуспешен. – Эту дверь и тараном-то не…
Третий удар. Но на этот раз Альтей уже не пытался её выбить. Пламенеющий меч прорезал дверь и сорвал её с петель. По ту сторону стоял Альтей с дьявольской улыбкой и горящим мечом в руках.
- А теперь вы… - всё так же стремительно он рубанул огненным клинком и двое бандитов упали обгорелыми трупами.
- Постой-постой, я… - Керер поднял руки, но сказать ничего не успел. Его Альтей просто разрубил пополам сверху вниз. Тут клинок потух, и паладин убрал монструозный меч за спину:
- Вроде управились. Легкотня, – Альтей утёр с лица брызги крови. – Осталось этого Руккора найти.
Дрэрон ничего не сказал. Он осматривал комнату. А Истилауд всё стоял возле входа. Впервые сила Альтея показалась ему устрашающей. С каким усердием и удовольствием он крошил бандитов… Эта мысль никак не покидала голову юноши.
- Тут два люка, – отозвался Дрэрон. – Один – в город, другой – дальше в катакомбы.
- В катакомбы идём. Вряд ли Руккор сам поведёт наступление, так что мы можем его там застать, – ответил Альтей.
Дрэрон нажал на выступающий из стены кирпич и стена с невероятным скрипом и грохотом отъехала в сторону, демонстрируя ещё один длинный коридор. Снова мрачный и неосвещённый. Альтей тихо ругнулся и создал у себя в руке светящуюся магическую сферу.
- Терпеть не могу это заклинание. Ладно, идём.
Истилауд шёл позади всех. Ему было страшно. Когда он вспоминал про «план Руккора», про который говорил беглец, ноги сами собой подкашивались. Не стоило ему во всё это ввязываться. И тут он заметил отверстие в стене совсем рядом.
- Постойте, тут что-то есть! – сказал Истилауд команде.
Обернувшись, Дрэрон пригляделся и заметил:
- Не заметил. Наблюдательный пункт. Молодец, – тут он быстро побежал к этому отверстию и, схватившись за него, потянул вниз. Внутри оказалась маленькая тёмная комната, где невысокий человек в синем плаще копался, пытаясь открыть люк для отступления.
- Н-не трогайте меня! Я всего лишь наблюдал за этим коридором, я ничего вам не сделаю! – испуганно замахал руками он, когда понял, что отступать уже бесполезно.
- Вот что, друг мой, – Альтей подошёл к нему. – Ты наверняка знаешь, где Руккор будет во время захвата Ориовиля. Нам тоже нужно это знать.
- Я ничего не знаю! – провизжал человек.
- Нет-нет, раз ты наблюдатель в катакомбах, то обязан знать. Сюда кого попало не пускают, ведь так? Мы сохраним тебе жизнь, если ответишь!
- Он… Он говорил, что планирует возглавлять армию во время главного нападения. Я не знаю точно!
- Ясно, спасибо за информацию, – Альтей вздохнул, вынул кинжал с пояса и пробил горло бандита. С криком тот рухнул на землю, заливая пол кровью.
- Зачем? – воскликнул Истилауд. – Он же… ничего не сделал, и вы обещали сохранить ему жизнь…
- Мне лишние свидетели не нужны. Сколько можно «вы», честное слово, достал, – бросил ему в ответ Альтей. – Хрень он какую-то порет, вот что. Если Руккор правда пойдёт во главе армии – это прямой риск и весьма дерьмовый план. Но с другой стороны, тут может быть и более сложная игра… Поэтому делаем так. Дрэрон, Истилауд. Вы остаётесь в городе и контролируете ситуацию. Я – пойду в лобовую. Ну, ещё обдумаем. На подготовку весь день.
С этими словами он повернулся в противоположную сторону и направился к выходу. Остальные последовали за ним.
Ещё одна неудобная деревянная лестница привела в другой дом в нищем квартале. Отряд быстро покинул его и не торопясь направился в гостиницу.
- Альтей, может… - начал Истилауд. – Вы сами тут справитесь? А я…
И тут паладин рухнул на колени. Истилауд испуганно посмотрел на него:
- Простите!
- Заткнись! – Альтей схватился за голову и пробормотал. – Рядом творится сильнейшая тёмная магия. Совсем близко к городу… Неужели Руккор начал уже сейчас!
Скрипя зубами, Альтей поднялся. Такой сильный магический всплеск не мог не подействовать на него. «Если Руккор сделал это сам… То он по силам сравним с Некромантом. Или он и есть Некромант.» - подумал Альтей.
- Не может быть… - тихо сказал Истилауд.
Прямо в эту секунду начался захват Ориовиля. Крупнейшие банды города и лучшие убийцы выдвинулись к казармам, чтобы устранить самых сильных воинов и главное – паладинов. Поскольку сейчас к Ориовилю приближается огромная армия. Самая большая группа нежити из всех, которые мир видел последние сто лет.
***
- Вот как… - маг сидел, уперев пальцы в виски. – Какой-то подонок поднял Последнюю Армию. Я же знал, что её надо было уничтожить… Дело дрянь. Эла!
- Слушаю! – через мгновение фигура эльфийки появилась в дверном проёме.
- Ты и сейчас не почувствовала?
- М-м-м… Вроде бы нет. А что-то случилось?
- Ещё как! Последнюю Армию подняли!
- Не может быть… - Эла ошарашено посмотрела на волшебника. – Разве её мощь доступна кому-то?
- Может. Ещё как может быть. Эта армия сотрёт с лица земли Ориовиль как минимум. И я считаю, что я должен вмешаться! – маг встал со стула, но Эла взяла его за плечи.
- Послушай, представим, ты влезешь. Что начнётся? Подумай, насколько всё станет хуже, – Эла легонько опустила его обратно на стул. – Что будет с миром после твоего выхода? Раз уж ты выбрал путь изгнания и изучения магии, продолжай его.
Маг дрогнул, открыл рот, будто собираясь что-то возразить, но так ничего и не сказал. Он опустил голову.
- Да, – вздохнул волшебник после недолгой паузы. – Да, Эла, ты права. Прости меня. Жаль, мы не сможем увидеть сражение.
***
- Что за чертовщина, поглядите! – стражник на стене указал пальцем на приближающуюся тучу. Это было войско. Войско нежити. Огромная орда скелетов. – Их тут не меньше пяти сотен!
- Не может быть… Тревога! – стражник ударил в колокол, размещённый под башней, три раза. Это означало – все в боевую готовность. На город нападают!
Горожане в ужасе закрывали ставни, спускались в подвалы или другие укрытия. И только отряды солдат под дружный стук армейских сапог двигались к воротам. Возглавляли их трое паладинов. Остальные почему-то не вышли и остались в казармах.
Вдруг в строй ворвался какой-то человек в полулатах и плаще из медвежьей шкуры.
- А ну, с дороги, пропустите! – рычал он на солдат. За спиной у него висел двуручный меч невероятных размеров.
Герой первого ранга Альтей Гелиос выходил навстречу войску Некроманта.