Любовный роман в Аравии

Автор: Тэлбот Манди
****
ГЛАВА I

«Я сделаю так, чтобы этот мальчик Фейсул взлетел на воздух»


Тот, кто изобрёл шахматы, разбирался в устройстве мира так же хорошо, как некоторые люди разбираются в часах и механизмах. Он осознал один факт и основал на нём игру, которая существует до сих пор. И вот что он ясно осознал:
ни один король не имеет большого значения, пока ваша сторона
играет в выигрышную игру. Вы можете оставить своего короля в углу, чтобы развлечься
Он держится с достоинством, но не слишком важно. Но в ту минуту, когда вы начинаете проигрывать, ваш король становится источником беспокойства.


В так называемой реальной жизни (которая на самом деле всего лишь большая игра, хотя и очень хорошая) не имеет значения, как вы называете своего короля.
Зовите его Папой, если хотите, или Президентом, или Председателем.
Его значимость возрастает по мере того, как другая сторона развивает атаку.
Вы должны защищать свой символ власти, иначе проиграете.

Тем не менее ваша игра не проиграна, пока ваш король может ходить.
Вот почему люди хотят поторопиться и начать новую политическую эру
сажайте королей в тюрьму и отрубайте им головы. Без головы на плечах
ваш король может двигаться только в направлении кладбища, которое находится за чертой и не считается.

Я люблю хорошую драку, и мне говорили, что мне должно быть стыдно за это.
Однако я заметил, что люди, которые пытаются возвысить мою мораль,
дерутся так же яростно и не так чисто, как некоторые из нас, используя кулаки и сухожилия. Мне тоже довольно часто говорят, что мне, как американцу, должно быть стыдно сражаться за короля. Милые пожилые дамы обоих полов уверяли меня, что оказывать помощь и
утешение для галантного джентльмена — к тому же безбожного мусульманина, что ещё хуже, — который мужественно и без злого умысла старается сдержать данное слово и спасти свою страну.

Но если у вас есть всё, что вам нужно, разве вы знаете что-то более увлекательное, чем протянуть руку помощи тому, кто вам нравится? Я не знаю. Конечно, некоторые ребята хотят слишком многого, и навязывать им своё мнение — это не только дурной тон, но и пустая трата времени. Но если у вас есть разумная цель и друг, которому нужна ваша помощь, разве есть на свете занятие лучше, чем рисковать собственной шеей, чтобы помочь ему добиться своего?

Держитесь подальше от мужчин и особенно от женщин, которые поднимают шум из-за того, чтобы набить вам карманы или улучшить ваше положение. Мой друг Джеймс Шайлер Грим — альтруист, но он шумит меньше, чем пантера в тёмную ночь. И я никогда не встречал человека, который был бы менее склонен вас убеждать. У него есть одна цель, но он почти никогда о ней не говорит. Можно с уверенностью сказать, что
если бы мы не подружились и не стали осторожно выведывать друг у друга информацию при каждом удобном случае, я бы до сих пор ничего не знал.

 Все новости Азии от Александретты до Персидского залива и от
Слухи о том, что происходит в Северном Туркестане и Южной Аравии, рано или поздно доходят до Гримма.
Он зарабатывает себе на хлеб, связывая всю эту мешанину разрозненных сведений в единую понятную картину, после чего интерпретирует её и действует внезапно, без предупреждения.

Снова и снова, действуя в одиночку, он добивался большего, чем целый армейский корпус, играя против главного в стране, где единственным законом является индивидуальное толкование Корана.

Но только после того, как мы спасли Джереми Росса недалеко от Абу-Кема, я впервые услышал, как Грим открыто признаётся, что работает на
провозгласить Фейсала, третьего сына короля Мекки, королём всех арабов, которые пожелают иметь его своим правителем. Это был тот самый кот, которого он семь лет держал в мешке.

Ровно в ту минуту, когда Грим, Джереми и я сели за стол переговоров с Бен Саудом Мстителем на заброшенном поле в Абу-Кеме, Грим и Джереми разыграли свои карты так ловко, что Мститель стал невольным хранителем тайной золотой жилы Джереми и открытым и преданным сторонником Фейсала в сделке.
Цель Грим оставалась загадкой даже для меня, а ведь я был с ним ближе, чем кто-либо другой.

Он выкладывает то, что у него на уме, так же неохотно, как любой шотландец тратит шиллинги из своего кошелька. Но шотландцы щедры, когда им это нужно, и Грим тоже. Поскольку в тот момент ничего другого не оставалось, он выложил всё начистоту.
Посвятив нас двоих в свою тайну, он распространялся о ней всю дорогу до Иерусалима, рассказывая нам всё, что знал о Фейсуле (а это заняло бы целую книгу), и временами почти лирически описывал случаи, подтверждающие его утверждение о том, что Фейсул является прямым потомком пророка
Мухаммед — самый «белый» араб и самый доблестный предводитель своего народа со времён Саладина.

 Зная Гримма и то, как тщательно он обычно сдерживает свой энтузиазм, я не мог не проникнуться всем, что он сказал по этому поводу.

 А что касается Джереми, то для него это было как хлеб с водой. Вы встретите людей, более или менее похожих на Джереми Росса, в любом диком уголке Земли,
хотя редко встретишь такого же дерзкого, непочтительного и буйного товарища. Он далеко не единственный австралиец, который
отстаивает честь Австралии кулаками, хвастовством и поразительной храбростью, но при этом остаётся
вдали от дома. Джереми нельзя было привязать к чему-то одному; он нашёл бы способ разрушить любые оковы.


Он слишком долго блуждал в сердце Аравии, и ничто, кроме мысли о Сиднейских утёсах и фермах, лежащих за ними, не могло соблазнить его в первые несколько дней.

"Вы, ребята, пойдёте со мной," — настаивал он. "Бросай армию, Грим, и
Я покажу тебе страну, где коровам приходится горбиться, чтобы солнце могло зайти. Ха-ха! Покажу тебе и женщин — девушек с красными губами в соломенных шляпах, которые будут хорошо смотреться после тех кривоногих ворон, которых ты видишь
вот. Вот что я тебе скажу: мы сядем на корабль Orient в Порт-Саиде - никаких П.
и О. для меня; Я пассажир на борту корабля, а не ужасный пример!--
и устройте поминки по сыну Быка. Убийство! Разве насмешка не будет вкусной?
вкусно!

«Мы будем усердно работать в Bull's Kid около недели — смешаем это с тем, что было раньше, — ну, ты знаешь, — с сушеными бобами, жемчугом, беззаботной жизнью, — будем отдавать деньги Бесси за барной стойкой и нервничать, потому что она слишком долго их не тратит; понаблюдаем за ними и узнаем, что происходит; а потом улетим из Сиднея, как летучие мыши, — и будем трахаться до посинения, — а?»

«Что-нибудь подвернётся, так всегда бывает. У меня есть деньги в банке — около двух тысяч в золотом песке, — и если то, что ты говоришь, Грим, правда, и я всё ещё солдат, то армия должна мне жалованье за три года, и я его получу, или пойду в Букингемский дворец и оторву королю голову! Мы капиталисты, клянусь Юпитером!» Кроме того, вы, ребята, согласились, что, если я закрою шахту в Абу-Кеме, вы присоединитесь ко мне, и мы будем Грим, Рамсден и Росс.
«Я сдержу слово, если вы сдержите своё, когда придёт время», — ответил Грим.

"Держу пари, я поддержу тебя в этом! Рэмми здесь, и мы с тобой могли бы обменять
избранных людей с карты на карту между нами. Мы - комбинация. При чем тут время
?

"Мы должны использовать твою шахту", - ответил Грим.

"Я в игре. Но давай сначала посмотрим Австралию".

«Давай мы оформим твою отставку, и ты поедешь домой, — предложил Грим.
 — Вернёшься, когда отдохнёшь, а к тому времени мы с Рамсденом сделаем всё, что в наших силах, для Фейсала. Он сейчас в Дамаске, но французы загнали его в угол. Денег нет — совсем немного
боеприпасы — французская пропаганда подрывает доверие его людей —
время работает против него, и ему ничего не остаётся, кроме как ждать.

"Какое, чёрт возьми, отношение к этому имеют французы?"

"Они хотят Сирию. Сейчас у них прибрежные города. Они хотят
Дамаск; и если они смогут поймать Фейсала и посадить его в тюрьму, чтобы он не натворил бед, они это сделают."

"Но, чёрт возьми! Разве они не обещали арабам, что Фейсал станет королём Сирии, Палестины, Месопотамии и всего остального?
 Они обещали. Все союзники обещали, включая Францию. Но с тех пор
По условиям перемирия британцы подарили Палестину евреям, а французы потребовали Сирию для себя. Британцы поддерживают Фейсала, но французы не хотят видеть его ни живым, ни мёртвым, ни в тюрьме. Они знают, что обошлись с ним и арабами несправедливо, и, похоже, считают, что самый простой выход — очернить Фейсала и избавиться от него. Если французы однажды поймают его в Дамаске, ему конец, и
Арабское дело проиграно.

"Почему проиграно?" спросил Джереми. "Арабов еще много".

"Но только один Фейсул. Он единственный человек, который может объединить их всех".

"Я знаю, у него есть шанс", - сказал Джереми. "Пусть он пойдет с нами тремя, чтобы
Австралия. Там тысячи парней, которые сражались бок о бок с ним.
им наплевать на французов. Они поднимут все, черт возьми
там, прежде чем они увидят его угробил".

"Ага! В Лондоне место для него", - мрачно ответил. «Он нравится британцам, и им стыдно за то, как с ним обошлись. Они отдадут ему Месопотамию. Багдад — старая арабская столица, и для начала этого будет достаточно; а дальше — дело самих арабов».
«Ну и? При чём тут мой золотой рудник?» — спросил Джереми.

«У Фейсала нет денег. Если бы ему дали понять, что он может лучше всего послужить арабам, отправившись в Лондон, он бы задумался. Однако возражение было бы в том, что ему пришлось бы заранее договориться с финансистами, которые через Министерство иностранных дел обеспечили бы ему все нефтяные, горнодобывающие и ирригационные концессии. Если мы расскажем ему по секрету о твоём золотом руднике в Абу-Кеме, он сможет посмеяться над финансистами.
"Хорошо," — сказал Джереми, — "Я отдам ему золотой рудник. Пусть он построит
современный завод, и у него будут миллионы!"

"Угу! Держи рудник в секрете. Пусть он поедет в Лондон и договорится о
Меспот. В данный момент Хай Финанс может найти сотню способов оспорить его право на шахту, но как только он станет королём, а арабы будут за него, всё изменится. Он будет хорошо с тобой обращаться, когда придёт время, не волнуйся.
"Волноваться? Мне?" — сказал Джереми. "Меня беспокоит только то, что мне придётся довести это дело до конца, прежде чем мы сможем отправиться в Сидней. Я скучаю по дому.
Но ничего страшного. Ладно, ребята, я сделаю так, чтобы этот
мальчик Фейсул взлетел на воздух!




ГЛАВА II

«Так точно, Джигрим-сахиб! Так точно!»


Этот разговор и обращение Джереми в веру в великую идею произошли на
Путь через пустыню в Иерусалим занял у нас неделю.
Это было шумное, жаркое путешествие, во время которого душный симум забивал песком глотки нашим спутникам, которые, тем не менее, то пели, то спорили.
Ведь помимо нашего старого Али-Бабы и его шестнадцати сыновей и внуков, с нами было десять наёмников Джереми из Аравии, которых он не мог оставить, потому что они знали секрет его золотого рудника.

Авторитет Грима всегда на высоте, когда он отправляется в путь, потому что тогда все знают, что успех и даже безопасность зависят от его скорости
я думаю; по дороге домой иногда наступает прозрение, потому что
арабов опьяняет успех, а дисциплинировать свободных людей, когда у тебя нет над ними очевидной власти, непросто.

Но тут-то и появился Джереми. Джереми умел показывать фокусы, и
арабы вели себя как дети, когда он выступал перед ними. Они были бы рады,
если бы он превратил одного живого цыплёнка в двух живых цыплят, разорвав его на части. Они бы поставили палатки без боя, если бы он проглотил дюжину яиц и тут же достал их из-под верблюжьего хвоста. Если
он включал свой чревовещательский талант и заставлял верблюда читать молитвы,
и они были готовы простить — по крайней мере, на данный момент — даже своих злейших врагов.

Так мы стали чем-то вроде странствующего балагана, где Джереми расхваливал себя на удивительном потоке разговорного арабского и почти никогда не повторял один и тот же трюк.

Всё это было очень хорошо для нашей публики и удобно в данный момент,
но вряд ли хорошо для душевного равновесия Джереми. Он один из тех
красивых, вечно молодых парней, чьи головы слегка закружились
от солнечного света и тёплых улыбок мира. Я не это имею в виду
что он не бабник и не верный друг, у которого есть смелость и
смекалка и который без секунды колебаний рискнёт своей шеей ради
любого, кто ему понравится, потому что он именно такой. У него
тоже есть здравый смысл, и его не одурачить лестью, которой
женщины осыпают мужчин со смеющимися глазами и небольшими
тёмными усиками.

Но он ещё ни разу не попадал в такую ситуацию, из которой не смог бы выбраться с помощью смеха или драки.
Он ещё ни разу не находил работу, на которой хотел бы задержаться больше чем на год или два, и редко находил ту, которая могла бы удержать его на полгода.

Он перескакивает с одной темы на другую, находя весь мир таким интересным и забавным, а большинство людей — такими готовыми с ним подружиться, что он всегда уверен в том, что мягко приземлится где-нибудь за горизонтом.

 Так что к тому времени, как мы добрались до Иерусалима, друг Джереми был готов почти ко всему, кроме того плана, который мы согласовали. Мы довольно долго обсуждали его на пути из Абу-Кема, и теперь он казался ему таким же устаревшим и непривлекательным, как некоторые из его старых трюков. И
В Иерусалиме было чем заняться. Мы не были в «Гримсе»
Не прошло и получаса, как Джереми с головой погрузился в спор, который, казалось, вот-вот разлучит нас.

 Грим, который предпочитает носить арабскую одежду и никогда не надевает форму, если есть возможность этого не делать, сразу же подошёл к телефону, чтобы кратко доложить о происходящем в штаб.  Я отвёл Джереми наверх, чтобы снять с себя индийскую маскировку и найти для Джереми подходящую одежду, но ничего не нашёл, потому что я почти такой же тяжёлый, как Грим и Джереми вместе взятые. Он
закончил дурачиться в костюме, который я ему предложил, и снова облачился в свои арабские одежды, пока я сбривал чёрные усы, которыми меня наградила природа
украшает моё лицо всякий раз, когда я несколько дней не бреюсь, когда
по узкой улочке с рёвом и гудением пронеслась машина, а через мгновение
по лестнице бегом поднялись трое полицейских. Пока всё хорошо; это было
неофициально, добродушно, по-человечески и совершенно прилично. Все трое
с ухмылками ворвались в комнату и по очереди начали колотить в дверь.
Правая рука Джереми — рад его видеть — горжусь тем, что знаю его — приятно видеть, что он в хорошей форме и всё такое. Даже те, кто сражался на протяжении всей войны, к тому времени уже забыли о некоторых её формальностях
Поскольку Джереми был не в форме, они относились к нему как к обычному человеку. И он отвечал им тем же, по-австралийски непринуждённо и легко,
закинув свои длинные ноги на мою кровать и крича, чтобы кто-нибудь принёс
выпивку для всей толпы, пока они засыпали его вопросами.

 И только когда Джереми поменялся с ними ролями и начал задавать вопросы,
появилась первая тучка.

"Послушай, старина топ", - потребовал он от человека, носившего скрещенные мечи
бригадира. "Грим сказал мне, что я солдат. Когда я смогу получить увольнение?"


Эффект был мгновенным. Можно было подумать, что они прикоснулись к
Прокажённый, судя по тому, как они выпрямились и изменились в лице.

"Никогда об этом не думал. О, я говорю — это усложняет дело. Ты имеешь в виду...?"
"Я имею в виду вот что," — сухо ответил Джереми, потому что никто не мог не заметить, как изменилось их отношение: "Меня взяли в плен арабы и увезли. Это было больше трёх лет назад. Война закончилась. Грим
говорит, что всех австралийцев отправили домой и демобилизовали. А как же
я?"

"Эм-м-м! А! Это нужно обдумать. Давайте посмотрим, кому вы
сдались?"

"Чёрт возьми, я не сдавался! Я встретил Грим в пустыне и доложил
к нему на службу.

- Познакомился с майором Гримом, да?

- Да, - сказал Грим, появляясь в дверях. - Я наткнулся на него в пустыне.
он явился на службу; я отдал ему приказ, и он его выполнил.
Все как обычно.

"Гм-м-м! Как ты это определил - обычный? У вас есть доказательства, что он
не дезертир? Он должен быть обвинен в дезертирстве и судим
военно-полевой суд, я боюсь. Возможно, простая формальность, но ее нужно
будет сделано, вы знаете, прежде чем он может быть дана четкая разряда. Если он
не может быть доказана виновность дезертирство он будет снят".

"Сколько времени это займет?" Спросил Джереми.

Его голос раздался резкий с проблемой обратите внимание, что значит дискуссия
прекратилась, и ссора началась. Это не правильную ноту для растворения
трудности.

"Не могу вам сказать", - сказал бригадир. "Мой тебе совет - держись
как можно незаметнее, пока администратор не вернется
".

Это был хороший совет, но мрачный, стоящий позади бригадира, сделал
сигналы для Джереми зря. Немногие австралийцы говорят о мире, когда мира нет, а когда в перспективе назревает драка, они предпочитают поскорее с ней разделаться.

 «Я тебя помню», — сказал Джереми довольно медленно, вставляя между словами паузы.
раздался короткий смешок, похожий на боевой клич, прозвучавший в
микрофоне. «Вы были майором-фузилёром, которого придали Иорданскому
 Горскому полку — отличному подразделению, которое — никакого продвижения без охраны — потеряло двух человек, если я правильно помню: одного укусила змея, а другого застрелили за мародёрство. Я прав?
 Значит, вас сделали бригадиром!» Разве вы не тот штабной офицер, которого они послали
расстрелять полк анзаков за то, что они вступили в бой без приказа? Мы
гнались за вами, чтобы укрыться! Я вижу, как вы сейчас убегаете, опасаясь, что мы вас пристрелим!
Ха!

Грим избрал единственно возможный в данных обстоятельствах курс. В
Шея бригадира побагровела, и Джереми нужно было как-то спасти.

"Солнечный удар, сэр, и лишения немного расстроили его. Страдает от галлюцинаций. Может, мне оставить его здесь, пока его не осмотрит доктор?"
"Эм-м-м! А! Да, так будет лучше. Позаботьтесь о том, чтобы ему не давали виски, хорошо? Очень плохо! Очень плохо! Какая жалость!

Трое наших посетителей ушли в спешке, напустив на себя дьявольский вид.
важный. Грим последовал за ними.

- Рэмми, старый хрен, - сказал Джереми, снова растягиваясь на кровати и смеясь.
- не смотри так серьезно. Верни своего бригадира, и я поцелую его.
уплетай его за обе щеки, пока ты его держишь! Но скажите; предположим, что этот врач
один из тех мазков, которые выдают таблетки номер девять от контузии,
сломанной ноги, диспепсии, разбитого колена горничной и ползучего зуда? Предположим,
он поклянется, что я лунатик? Что тогда?

"Грим однажды найдет кого-нибудь, кто поклянется в чем угодно", - ответил я. «Но ты выглядишь чертовски здоровым — нужно дать доктору шанс.
Ложись под одеяло и притворяйся, что у тебя что-то болит».
«Убирайся! Доктор наложил бы на неё чугунную шину и отправил меня в больницу. А как насчёт зубной боли? Это подойдёт? Тебе дают хлеб и
В качестве алиби была выбрана зубная боль, и Джереми обернул челюсть полотенцем, предварительно уколов щёку булавкой, чтобы запомнить, с какой стороны должна быть боль. Но это было напрасно, потому что Грим придумал кое-что получше. Он нашёл в больнице для сикхов австралийского врача — единственного австралийца в Иерусалиме на тот момент — и привёл его наверх, приговаривая «кофи-кофи», что доказывало, что он уже знал всю историю.


Вскрытие, как он это назвал, было настоящим безумием. Мы не говорили ни о чём, кроме боёв в Газе и неожиданной атаки в Назарете, когда немецкий генерал
Солдаты бежали по дороге в одних пижамах — трёхдневная стычка в Неби-Самвиле, когда австралийцы и турки по полдюжины раз захватывали и отбрасывали один и тот же холм, а измученные жаждой враги по очереди пили из одной фляги, пока над ними разрывались снаряды обеих сторон. Судя по их рассказам, это было похоже на старомодную войну в Палестине, где каждая сторона признавала, что другая ведёт игру.

Когда они перебрали всю кампанию от начала до конца,
составляя карты на моей кровати с помощью расчёсок, бритв и других предметов, они приступили к
Мы говорили об Австралии, и речь тоже шла о драках: собачьих боях, кулачных боях между погонщиками скота на долгом пути из Северного Квинсленда, беспорядках в Перте, когда с Барьерного Рифа приезжали добытчики жемчуга, чтобы потратить свою зарплату, ссорах в больших загонах для стрижки овец, когда профсоюзные деятели возражали против неквалифицированного труда. Можно было подумать, что Австралия — это одно большое поле боя, где с рассвета до заката не происходит ничего, кроме драк, о которых стоит говорить.

Доктор был одним из тех крепко сложенных темнокожих коротышек с крупными веснушками и карими глазами, которые удивляют сочетанием
непоколебимая семейная добродетель и способность, которая вообще не должна сочетаться с ней, появляться в самых неожиданных местах. Таких, как он, можно встретить где угодно, и у них всегда есть жена, которая боготворит их и обустраивает дом из консервных банок и упаковочных ящиков, которые посрамили бы домоседок. У них на стене всегда висит фотография коров, стоящих по колено в воде, и, какими бы ни были их обстоятельства, у них всегда есть что-то в запасе для гостей, что они предлагают без тени смущения.  Никогда не сомневайтесь в этих людях, но
не позволяй им заходить слишком далеко, иначе они будут умолять тебя о помощи в трудную минуту, если ты им это позволишь. Его звали Тикнор. Он хороший человек.


 «Послушай, Грим, в больнице для сикхов есть случай, который может тебя заинтересовать», — сказал он наконец. «Парень из Дамаска — араб — один из банды Фейсала. Он не позволил отвезти себя в сионистскую больницу — клялся, что его зарезал еврей и что остальные доделают начатое, если представится хоть малейший шанс. Они бы до сих пор спорили, а он был бы уже мёртв и похоронен, если бы я не пошла за покупками с Мейбл. Она первой увидела толпу (я была в
Магазин Нуреддина) и пробила себе дорогу зонтиком - она крикнула
мне, и я вырвался из очереди.

"Евреи хотели сказать мне, что я не имел права везти этого парня в сикхскую больницу
, и больше у меня такого права не было; поэтому я немного заткнул ему рот и положил в
вызови такси, и пусть он сам доедет туда, а мы с Мейбл будем рядом с ним. Видящий
Я заплатил за такси, не понимая, почему Мейбл должна идти пешком.
Конечно, когда мы привезли его туда, он был слишком болен, чтобы его перевозить; но
армия не стала бы за него платить, поэтому я отправил счёт сионистам, и они вернули его с грубым замечанием на полях. Может быть, я смогу получить деньги
когда-нибудь выберусь из Фейзула, иначе я застряну.

"Я улажу это", - сказал Грим. "Что за мелодию он играет?"

"Полная загадка. Клянется, что еврей ударил его ножом, но эта дамасская организация
во всем винит евреев. Он только что приехал из Дамаска. Я
думаю, что он один из офицеров Фейсула, хотя на нем нет формы -
вероятно, на секретном задании. Предположим, вы пойдете и повидаетесь с ним? Но послушай,
остерегайся дежурного врача - он лезет не в свое дело. Ничего ему не говори!

- Конечно. Как насчет Джереми? Каков вердикт?

«Что ты хочешь с ним сделать?»

«Я хочу, чтобы он был вне досягаемости неприятностей, пока его не выпишут. Не нужно признавать его сумасшедшим, верно?»

 «Сумасшедшим? Все австралийцы сумасшедшие. Никому из нас не нужна справка об этом.
Вы его арестовали?»

 «Ещё нет».

 «Тогда вы опоздали! Он страдает от плохого питания и переохлаждения». Воздух Иерусалима ему не подходит, и он может стать задирой, если с ним поспорить. Это у него в крови. Я отстраняю его от службы и в течение двадцати минут представлю его на рассмотрение в Министерство обороны для получения отпуска за свой счёт. Если вы знаете какого-нибудь генерала, который осмелится нарушить приказ
П.М.О. Я покажу тебе медную шляпу на ветру. Давай, хочешь
поспорить на это?

"П.М.О. выпадет?" - спросил Грим.

- Как новый приятель от брамби. Подписывает все, что я сую ему под нос.
Приходит к нам домой, чтобы поесть "Мейблз Дэмперс" с сиропом три вечера в
неделю. Ты уверен, что он подпишет это: кроме того, что он белый; вытащил из
увольнение по Австралии на газе, и не забыл ее. Он
знак угодно, но только проверяет, чтобы помочь Анзак. Я пойду.

- Ты, Грим, беги на бойню и побеседуй с тем арабом - Сиди
Бин Тот-Самый — забыл его имя — лежит на койке номер девятнадцать
в левой части длинного коридора, рядом с патаном, у которого не
работают обе ноги. Его ни с кем не спутаешь. Я выпишу медицинскую
справку для Джереми и пойду за ним. И подожди минутку! Сколько вы
заплатили за то, чтобы сегодня вечером вы все ели у нас дома похлёбку
Мейбл? У нас нет повара, так что ты не отравишься. С этим решено; я скажу Мейбл, что ты придёшь.
Тутлулу!
Но был шанс, что бригадир затаит обиду и отправит караульного офицера, чтобы арестовать Джереми на
известный принцип, что лучше синица в руках, можно обстреляли более легко
чем на один с медицинской справкой. Куст был местом для нашей
птицы до тех пор, пока подпись П.М.О. не украсит
необходимый лист бумаги; поэтому мы втроем поехали на такси в
Сикхская больница, и у меня было редкое время, когда я пытался попасть туда.

Видите ли, снаружи охранял сикх, который не уважал ничего под небом, кроме своих приказов.
небеса. В любом случае он бы не узнал Гримма, ведь тот совсем недавно вернулся из Индии. Форма Гримма помогла бы ему пройти незамеченным, но
Он и Джереми всё ещё были одеты как арабы, а моя гражданская одежда, по мнению часового, давала мне право на защиту, чтобы я не совершил отвратительный грех дерзости. В его глазах араб был подобен насекомому, а белый человек, который водится с такими существами, не заслуживает серьёзного отношения.

Но наш друг Нараян Сингх был в больнице, наслаждаясь привилегией мудрого ветерана — отдыхать за полную ставку после наших напряжённых приключений в Абу-Кеме. С ним всё было в порядке. Он узнал голос Гримма и вышел через
На пороге стоял Нараян Сингх с белоснежной улыбкой, сияющей среди его свежезавитых чёрных волос, — величественный, огромный и полный мгновенного понимания.

Грим сказал Нараяну Сингху несколько слов на арабском, который, по мнению стражника, не был языком, но Нараян Сингх в ответ заговорил на пенджаби, и человек, только что прибывший из Индии, поник, как тыква Ионы, под презрительным взглядом старого солдата.

В результате мы получили полный салют с поднятыми руками и вошли в город, не потревожив никого из начальства. Нараян Сингх шёл впереди
с видом дворецкого из прошлого, провожающего королевскую особу в её покои.
Он даже уточнил, что дежурный врач занят операцией, и сообщил эту радостную новость с безупречным тактом:

"Любое желание сахибов — закон, но если они захотят поговорить с врачом-сахибом, то его придётся вызвать из операционной, где он работает за закрытыми дверями. Желаете, чтобы я его вызвал?"

«Серьёзная операция?» — спросил Грим, и ни один из них не улыбнулся. Это была идеальная игра.

"Очень серьёзная, сахиб. Он вырезает половину печени сипая."

«Э-э! Не мог же я его перебить. Жаль! Веди меня».
Но мы не вошли в палату, пока Нараян Сингх и санитар не поставили две ширмы вокруг койки номер девятнадцать, как это делают, когда человек умирает, и не поставили три стула у кровати вопреки правилам, напечатанным на стене. Затем Нараян Сингх встал на стражу у ширмы, но, как мне кажется, не пропустил ни слова из их разговора.


 Мужчина в постели был тяжело ранен, но не смертельно, и, хотя его глаза горели от лихорадки, он, похоже, не терял рассудка. Он
— узнал Грим, пристально вглядываясь в него около минуты.

"Джингрим!"
"Сиди бин Тагим, не так ли? Ну, я так и думал, что это можешь быть ты," — сказал
Грим, говоря на северном диалекте арабского языка, который сильно отличается от того, на котором говорят в Иерусалиме.

«Кто это?» — хриплым голосом спросил мужчина в постели, глядя сначала на Джереми, а затем на меня.


 «Джмиль Рас, мой друг», — ответил Грим.

 «А этот?»
 Ему совсем не понравился мой вид. Западная одежда и бритое лицо не внушают доверия арабу, попавшему в беду; он
«Помогал» иностранцу пару раз.

 «Американец по имени Рамсден. Тоже мой друг».

 «О! Америкэн? Хаким?»

 «Нет. Не доктор. Не тот, кого стоит бояться. Он друг Фейсала».

 «С чьих слов?»

«Мой», — ответил Грим.

 Сиди бин Тагим кивнул.  Казалось, он был готов поверить Гриму на слово.

 «Почему ты сказал, что тебя зарезал еврей?» — внезапно спросил Грим.

 «Чтобы они могли повесить одного или двух евреев.  Валлах!  Разве не евреи стоят за всеми бедами?  Если бы грек убил мальтийца, это был бы  еврей, который всё спланировал!» Да изменит проклятие Аллаха их лица и
Огонь Иблиса поглотит их!»

 «Ты видел человека, который ударил тебя ножом?»

 «Да».

 «Он был евреем?»

 «Джингрим, ты же знаешь, что лучше не спрашивать об этом! Еврей всегда нанимает другого, чтобы тот совершил убийство. Тот, кто ударил меня, был наёмником, и он умрёт от моей руки, Аллах тому свидетель». Но пусть Аллах сделает со мной что-нибудь похуже и низвергнет меня в пыль, не похоронив, если только я не заставлю десять евреев заплатить за это!»
«Заставлю какого-то конкретного еврея?» — спросил Грим, и мужчина в постели сжался, как моллюск, которого тронули.

Он был странного вида — скорее похож на одного из тех худощавых испанцев
которого рисовал Гойя, с редкой седеющей бородой и впалыми щеками. Он сбросил с себя серое армейское одеяло, потому что его сжигала лихорадка, и его худощавые, крепкие мышцы выделялись, словно отлитые из бронзы.

 «Если бы не евреи, Фейсул был бы королём всей этой земли прямо сейчас!» —
сказал он вдруг и снова замкнулся в себе.

 Гримм улыбнулся. Он почти всегда улыбается, когда ему кажется, что он не знает, что делать. В моменты, когда большинство перекрёстных дознавателей начинают давить, он проявляет сочувствие — подыгрывает своему оппоненту и, следуя любому предложенному обходному пути, снова выходит на след.

 «А как насчёт французов?» — спросил он.

«Да покарает их Аллах! Они все на жалованье у евреев!»

«Ты можешь это доказать?»

«Валлах! Могу!»

Грим недоверчиво посмотрел на него. В его загадочных глазах мелькнуло тихое
развлечение, и мужчина в постели возмутился.

«Ты смеёшься, Джимгрим, но если бы ты меня выслушал, я мог бы тебе кое-что рассказать».
Но Грим лишь улыбнулся ещё шире.

"Сиди бин Тагим, ты один из тех фанатиков, которые думают, что весь мир ополчился против тебя. Почему евреи должны считать тебя достаточно важным, чтобы убить тебя?"

"Валлах! Немногие держат бразды правления в своих руках так, как я».

«Если бы они тебя убили, то остановили бы часы, верно?»

 «Как Аллах решит. Я не мёртв».

 «У тебя есть друзья в Иерусалиме?»

 «Конечно».

 «Странно, что они к тебе не пришли».

 «Аллах! Совсем не странно».

 «Понятно». Они считают тебя человеком без власти, который может создавать проблемы и перекладывать их решение на других, да?
"Кто сказал, что у меня нет власти?"

"Ну, если бы ты мог доказать, что она у тебя есть..."

"И что тогда?" — спросил мужчина в постели, пытаясь сесть. "Например, Фейсул — мой друг, и эти люди со мной — его друзья
 У тебя, конечно, нет письма, потому что это было бы опасно...
 Джимгрим, клянусь Всевышним, у меня было письмо! Тот, кто ударил меня ножом, забрал его. Я...
 Это было письмо от Фейсула?
 Тошнота... неважно. Оно было запечатано, и на нём был номер для подписи. Если ты сможешь достать для меня это письмо, Джимгрим... но какой в этом смысл! Ты служишь британцам.
 «Скажи мне, кто тебя ранил, и я достану тебе письмо».
 «Нет, ты умный. Ты узнаешь слишком много. Лучше скажи здешнему врачу, чтобы он поторопился и вылечил меня; тогда я займусь своими делами».

«Я бы хотел уберечь тебя от тюрьмы, если это возможно», — ответил Грим.
 «Мы с тобой давние знакомые, Сиди бин Тагим. Но, конечно, если ты здесь для того, чтобы сеять смуту, и если в доказательство этого существует документ, который может попасть в руки полиции, — что ж, тогда я мало что могу для тебя сделать. Лучше бы тебе сказать мне, кто тебя ранил, и я с ним разберусь.
"Ах! Но если ты получишь письмо?"

"Я, конечно, его прочту."

"Но кому ты его покажешь?"

"Возможно, моим друзьям здесь."

"Связаны ли они твоей честью?"

"Я буду считать их таковыми."

В глазах Гримма появился блеск, который должен был насторожить любого, кто его знал.
Это означало, что он взял след. В сочетании с тем, что остальная часть его лица выражала угасающий интерес, этот взгляд предвещал удачную охоту.

 «Есть ещё один человек, с которым я мог бы посоветоваться, — как бы между прочим сказал он.  — По пути сюда я видел, как один из штабных капитанов Фейсула ехал в кэбе в сторону Яффских ворот».

Это замечание мгновенно привело раненого в состояние, близкое к обмороку, от смешанного чувства ярости и страха. Он чуть не упал в обморок. Его и без того бескровное лицо то серело, то синело, и он то и дело
накричал бы на Грима, если бы кашель, который начал сотрясать все его тело,
позволил бы ему. Как бы то ни было, он выдыхал неразборчивые слова и
пытался знаками заставить Грима понять. И Грим, по-видимому, понял
.

"Очень хорошо, - засмеялся он, - скажи мне, кто ударил тебя ножом, и я не стану упоминать
твое имя штабс-капитану Абд эль Кадиру".

- А эти люди? Они ничего не скажут?

Ни слова. Кто тебя ранил?

Юсуф Дакмар! Да лишит его Аллах любви и милосердия!

Вот это да! — воскликнул Джереми, забыв, что нельзя говорить по-английски. Там
Свинья тебе в помощь! Юсуф Дакмар — сын морского кока, который продавал овец армии по четыре раза на дню: приводил их в лагерь и получал квитанцию, на следующую ночь уводил их обратно, а утром приводил обратно, снова получал квитанцию, уводил их, приводил обратно. Мы, ребята, были слишком заняты тем, что переманивали брата-турка на свою сторону. Он будет мальчик, которого я выгнала из
как только лагерь. Может, тоже ее вспоминает. Бьюсь об заклад, взволнованный странным предзнаменованием его магистрали
но! Веди меня к нему, мрачный, старый хрен, я хотел бы еще кусочек от него!"

Но мрачен был, напевая, играть на фортепиано на простыню с его
пальцы.

«Разве этот человек не араб?» — спросил парень в постели, снова встревожившись.


 «Арабка тебе в тётки! — рассмеялся Джереми. — Я ем арабов! Я единственный настоящий шерстяной злодей из далёкого прошлого! Я сантехник, который выдернул пробку из Аравии! Ты знаешь английский? Хорошо! Тогда ты знаешь, что такое доза соли?» Вы видели, как это работает? Может, испытали на себе? Ха!
 Вы меня поймёте. Я — крупица английской соли, которая прошла через
 Беэр-Шеву, когда у турок была вся выпивка в округе, а мы умирали от жажды. Грязная была выпивка — мутная, не годится даже для мытья свиней!
Когда-нибудь слышали об Анзак? Что ж, я один из них. Теперь ты знаешь, с чем столкнулся
скорпион, который ужалил тебя! Ты полежи и подумай об этом,
коки; я покажу тебе его рубашку завтра утром.

- Может, мы пойдем сейчас? - предложил Грим. - Я уловил суть этого дела.
Остальное найди в другом месте.

"Ты можешь раздуть этого Джоскинса еще сильнее", - возразил Джереми. "
Пробка выдернута. Он потечет, если ты ему позволишь".

Грим кивнул.

"Конечно, потечет. Не хочу от него слишком многого. Не хочу быть вынужденным
арестовывать его. Понял меня?"

«Ну же, — ответил Джереми, — я обещал ему рубашку!»

За экраном Нарайян Сингх стоял, как статуя, глухой, немой,
недвижимый. Даже его глаза были устремлены пустым взглядом на стену
напротив.

- Как много ты слышал? - спросил я. Грим спросил его.

"Я, сахиб? Я больной человек. Я спал".

"Снилось что-нибудь?"

"Как будет угодно вашей чести!"

«В больнице душно, не так ли? Думаешь, ты бы быстрее поправился на свежем воздухе?
Отпуск по болезни, конечно, продлили, но как насчёт небольшой физической нагрузки?»

Глаза сикха блеснули.

"Сахиб, ты же знаешь, мне нужны физические нагрузки!"

«Я поговорю с врачом за тебя. Если он подпишет новый сертификат, доложите мне сегодня вечером.

«Ача, Джимгрим сахиб! Ача!»




Глава III

«Хум Декта хай»


Как и большинство помещений, занимаемых британскими офицерами, дом, в котором жили майор Роджер Тикнор и его жена Мейбл, был «вражеской собственностью»,
и его единственным достоинством было то, что он не требовал арендной платы. Грим, Джереми,
маленький Тикнор и его жена, которая была ещё меньше, и я сидели друг напротив друга за маленьким столом, между нами мерцала масляная лампа. В доме неподалёку несколько ортодоксальных евреев, одетых в пурпурное, зелёное и оранжевое, с лисьими мехами по краям шляп, были пьяны и праздновали
шумно отпраздновали Пурим; так что вы можете вычислить точную дату, если вам достаточно любопытно. Было девять часов вечера. Мы снова и снова обсуждали ураганный марш Анзака через Палестину с самого начала, напрасно упоминая всемирно известные имена и воздавая должное другим, которые останутся невоспетыми из-за недостаточного признания, когда наступила одна из тех необъяснимых пауз, и, чтобы нарушить молчание, Мейбл Тикнор задала вопрос. Это была маленькая, отважная, бледная девочка, которую через полчаса после знакомства ты уже инстинктивно называл по имени.
маленькая мать беспутных мужчин, которая может сплести шёлковые кошельки из свиных  ушей и не знает, как хвастаться, даже если бы захотела.

"Послушай, Джим," — спросила она, быстро повернув голову, как птица, в сторону Грим
слева от меня, "что ты думаешь о том сирийце, которого Роджер
отвёз на такси в больницу для сикхов?" Я достал новую пару брюк для верховой езды.
бриджи, если Роджеру придется оплачивать счет за них. Я хочу, чтобы мои деньги того стоили.
Расскажи мне его историю.

"Иди и купи бриджи, Мейбл. Я оплачу этот счет", - ответил он
.

"Нет, ты этого не сделаешь, Джим! Ты всегда транжиришь деньги. Половина твоей зарплаты
достаётся тем мошенникам, которых ты отправил за решётку. Этот — наш с Роджером; мы его нашли.
Грим рассмеялся.

"Я могу включить его содержание в статью "Платная информация". Я без колебаний подпишу квитанцию."

"Ты и из камня кровь выжмешь, Джим! Давай, расскажи нам!"

"Меня наняли не только раскрывать секреты, но и хранить их", - ответил Грим,
широко улыбаясь.

"Конечно, ты готов", - парировала она. "Но я знаю все секреты Роджера, и
он врач, имей в виду! Я прав, Роджер? Пойдем! Здесь нет
слуг - нет подслушивающих. Подожди. Я поставлю чайник на стол, а потом мы все послушаем.

Она заварила чай по-австралийски в чайнике, что делается быстро и просто, но из-за этого якобы помогающие при диспепсии средства хорошо продаются по всей стране от Аделаиды до залива Карпентраиа.

"Тебе придётся сказать ей, Джим," — сказал Джереми.

"Мэйбл надёжна, как железная крыша," — вмешался её муж. «Шумлив во время дождя,
но не протекает».
Но ни мужчина, ни женщина не смогли бы вытянуть из Джеймса
Шайлера Грима историю, если бы она не была ему по душе. Мейбл Тикнор — одна из тех честных маленьких женщин, которые повсюду носят с собой мужские секреты. Почти каждый мужчина, который с ней знакомился, доверял ей свои тайны.
привычка. Но Грим рассказывает только тогда, когда рассказ может чего-то добиться,
и я задумался, когда он положил локоть на стол, чтобы начать, как именно
он намеревался использовать Мейбл Тикнор. Он использует то, что знает, как другие.
уравновешенные люди используют деньги, расточительно тратя их ради справедливой выгоды.

"Это секрет", - начал он, как только Мейбл вылила содержимое "Билли" в огромный коричневый чайник.
"Билли" "Я ожидаю здесь Нарайяна Сингха
в ближайшее время. У него будет с собой письмо, полученное от сирийца, который
ударил ножом того человека в больнице".

"Эй, парень!" Джереми перебил: "Ты хочешь сказать, что отправил этого сикха в
«Достань рубашку Юсуфа Дакмара!»
Грим кивнул.

"Это была моя работа," — возразил Джереми.

"Ого, приятель, ты сам напросился, Джереми!" — ответил Грим. "Ты бы вломился на базар, как бык в посудную лавку. Нараян Сингх знает, где его найти. Если он будет сопротивляться, его просто передадут сикхскому патрулю за нападение на человека в форме, и к тому времени, как он окажется в тюрьме, это письмо будет лежать здесь, на столе, между нами.
"И всё же ты меня перехитрил," — настаивал Джереми.
"Этот Юсуф Дакмар — мерзавец. Я всё о нём знаю. Целых два года
Эскадронам пришлось целую неделю питаться отвратительным печеньем, потому что этот торговец продавал одно и то же мясо по пять раз. Но я его ещё достану!
 — Ну, как я уже говорил, — продолжил Грим, — в Иерусалиме есть письмо, которое, как предполагается, от Фейсала. Но когда Фейсал что-то пишет, он подписывается своим именем, а на этом письме стоит только число. Теперь этот парень, Сиди бин Тагим, в больнице — честный и порядочный человек. Он очень переживает за Фейсала. И единственный простой способ избавиться от такого человека, как Фейсал, который честен до мозга костей и не дурак, — это...
заключается в том, чтобы убедить своих фанатичных поклонников, что ради его же блага он должен
следовать определенным курсом. Игра стара как мир. Вы заваливаете
такого человека, как Сиди бин Тагим, рассказами о евреях - убеждаете его, что
Евреи стоят между Фейсулом и королевством - и он протянет руку помощи в любом
плане, якобы направленном против евреев. Понял меня?

- Я бы тоже! - выругался Джереми. «Я тоже против них! Однажды я разбил лагерь рядом с иорданскими горцами, когда...»
Но в тот вечер мы уже дважды слышали эту историю в разных вариациях. Он балансировал на стуле, стоящем на двух ножках, поэтому я толкнул его назад, и он упал.
Прежде чем он успел подняться, Грим продолжил:

"Фейсал в Дамаске, и Сирийский конгресс провозгласил его королём. Это не устраивает французов, которые его ненавидят. Это чувство взаимно. Когда Фейсал приехал в Париж на мирную конференцию, французы решили, что с ним будет легко. Они подумали: «Вот ещё один из этих восточных принцев, которого можно заманить в старую ловушку». Поэтому они устроили для него специальное представление в Опере, а после пригласили на ужин за кулисами в сопровождении обычных дам в боевой раскраске.
"Может, и это вырежем?" — предложила Мейбл.

«Конечно. Фейсул так и сделал! Он не такой. С тех пор французы объявили его лицемером; и, поскольку он не собирается уступать свои права, они занялись тем, что стали придумывать собственные нарушения и настаивать на немедленном урегулировании. Французы не оставили камня на камне, чтобы спровоцировать Фейсула на неверный шаг».

«Да к чёрту их!» — предложил Джереми, наливая себе ещё чаю.

 «Но Фейсала не так-то просто разозлить, — продолжил Грим.  — Он один из тех редких людей, которые рождаются раз в эпоху, которые заставить вас поверить, что
добродетель не исчезла. В чем-то он почти как ребенок - в чем-то как
хорошая женщина - и всегда человек железной храбрости, который может
увольнять арабов так же, как Саладин пять веков назад ".

"Он выглядит как святой", - сказал Джереми. "Я видел его".

"Но он не мягкотелый", - продолжил Грим. "Он вырос в
пустыне среди бедуинов, и ему присуща их стоическая выносливость с добавлением своего рода
религиозного терпения. Возможно, это связано с тем, что он потомок
Пророка ".

"Это ужасные люди, с которыми приходится драться", - сказал Джереми. "Они изматывают тебя".
"Они изматывают тебя!"

«Итак, некоторое время назад французы решили убедить приближённых Фейсала совершить опрометчивый поступок, от которого он не смог бы отказаться».
«Почему бы ему не выступить с сорока или пятьюдесятью тысячами человек и не сбросить французов в море?» — потребовал Джереми. «Я помогу ему! Я знал одного француза, который...»

«Мы ещё вернёмся к этому», — сказал Грим. «Осмелюсь предположить, что вы не слышали о Вердене».
 «Возражение принято. Передайте им это. У них есть мужество», — ухмыльнулся
 Джереми. «Давай, старина, жги».

 «Ну, они столкнулись с неприятной проблемой, которая заключается в том, что есть
среди офицеров их оккупационной армии есть несколько чертовски порядочных парней. Есть немало порядочных джентльменов, которые не любят грязь. Я не скажу, что они выдают Фейсалу секреты или не подчиняются приказам; но если вы хотите поступить с человеком по справедливости, есть способы сделать это, не отправляя ему телеграмм.

Мейбл поставила чайник обратно на примусе в рагу, с дополнительной
горсть листьев черной в нем. Мрачное продолжение:

"Другое дело: французы боясь, что если они выйдут на поле
против Feisul по какому-то надуманному предлогу, он получит помощь со стороны
Британский. Они могли бы посылать ему вещи, в которых он нуждается больше, чем в деньгах, но не может их получить
. Девяносто девять процентов британцев поддерживают фейсула. Некоторые из них
рискнули бы своей работой, чтобы помочь ему в трудную минуту. Французы должны
задержать этих людей, прежде чем они смогут безопасно атаковать Фейзул ".

"Что ты имеешь в виду - задержатьих?" - потребовал ответа Джереми. «Не все британцы дураки — только их государственные деятели, генералы и шестьдесят процентов младших офицеров и рядовых.  Остальных не нужно кормить с ложечки, они хорошие люди.  Чтобы добиться от них расположения, нужно нечто большее, чем просто разговоры».

«У тебя есть идея, Джереми. Ты должен им показать. Ну почему бы не поднять революцию здесь, в Палестине, во имя Фейсала? Почему бы не заставить недовольных массово убивать евреев, а пропаганду запустить на полную катушку, чтобы всё выглядело так, будто всем этим руководит рука Фейсала? Это проще простого». Французские агенты, которые выглядят как честные арабы, подходят к самым безрассудным фанатикам, которые, как оказалось, связаны с Фейсалом, и говорят им, что французы и британцы — союзники.
Поэтому единственный способ помешать британцам помогать французам — это
спровоцировать в Палестине кровавую бойню, которая заставит британцев
защищать себя и евреев.

"Секретные агенты отмечают, что, хотя Фейсал против всего этого, он должен быть вовлечён в это ради собственной выгоды. И они делают большой акцент на обещании Фейсала защищать евреев, если его признают королём независимой Сирии. Убейте всех евреев заранее,
чтобы ему не пришлось их защищать, когда придёт время, — вот в чём
аргумент.

Мэйбл перебила его.

"Разве ты не предупредила Фейсала?"

Она поставила локти на стол и подпёрла подбородок руками, а я
Осмелюсь предположить, что она с таким же отношением выслушала пятьдесят инсайдерских историй, за которые газеты готовы были бы отдать целое состояние.

"Так и есть. И он отправил сюда одного из своих сотрудников, чтобы тот следил за происходящим. Сегодня днём я видел, как он ехал в такси в сторону Яффских ворот. Я сказал об этом тому парню в больнице, и он был напуган до смерти.
мысль о том, что я найду предполагаемое письмо Фейсула и
покажу его офицеру, который на самом деле пользуется доверием Фейсула. Это-Я
значит, страх этого человека связан--все".

"Ты говоришь, как Шерлок Холмс", - засмеялся Джереми. "Бьюсь об заклад, ты Нового
шляпа ничего не получится".

"Что ставка на" мрачно ответил. "Это будет женщина шляпа, и Мейбл
получает он. Закажи что-нибудь дорогое из Парижа, Мейбл; Джереми заплатит.
У нас много другой информации. Здешние войска были предупреждены о
планируемом массовом убийстве евреев. Прибытия этого письма, вероятно, ставит
дата к нему.

«Но это ставит точку в другом вопросе, от которого зависит всё будущее
Ближнего Востока; а значит, и будущее половины мира, а может, и всего мира, потому что около трёхсот миллионов мусульман являются
Они будут следить за Фейсалом и действовать соответственно. Индия, Персия, Месопотамия, Египет, вся Северная Африка — нет предела тому, что зависит от безопасности Фейсала; и французы не могут или не хотят этого понять.
 Снаружи послышался стук тяжёлых сапог по каменным ступеням, а затем кашель, который, как мне кажется, я узнаю среди тысячи других. Нараян Сингх кашляет одним из двух способов: один раз, глубоким басом, когда всё в порядке; два раза, почти фальцетом, когда есть угроза. На этот раз он кашлянул один раз глубоким басом. Но через полминуты последовал второй кашель
Раздался пронзительный лай, и Грим поднял руку, призывая к тишине.
Примерно через минуту с веранды донеслось идеальное
подражание неграмотному, скулящему пению ласкара из
фокастрофа:

"Хум декта хай! — Я на страже."
Грим кивнул — наверное, самому себе, потому что никто с ним не разговаривал.

«Не мог бы ты выйти и забрать у него это письмо, Рэмсден?
 Пожалуйста, оставайся в тени и отдай ему этот пистолет; он может ему понадобиться».
 Поэтому я выскользнул через сетчатую дверь и с минуту искал
Нараян Сингх. Я старый охотник, но только когда Нараян Сингх намеренно пошевелил рукой, чтобы привлечь к себе внимание, я заметил его в трёх метрах от себя.

 Риск быть замеченным с улицы, если там притаился какой-нибудь шпион, был очевиден. Итак, я обошёл весь дом и подошёл к нему с левой стороны, где дом отбрасывал непроницаемую тень.
Но хотя я не торопился и двигался бесшумно, он услышал меня и
протянул мне письмо через перила веранды, без слов приняв в обмен пистолет.

С этого ракурса я мог хорошо его разглядеть. Его форма с одной стороны была разорвана почти в клочья, а тюрбан сбился набок, как будто он потерял его в потасовке и не нашёл времени поправить — верный признак отчаянной спешки, ведь самец тигра весной заботится о своих усах не больше, чем сикх о тридцати ярдах ткани, которой он обматывает голову.

Поскольку он не произнёс ни слова и не сделал ни единого движения, кроме тех, что были необходимы, чтобы передать мне письмо и взять пистолет, я вернулся тем же путём, которым пришёл.
Я вошёл через заднюю дверь, бросил письмо Гриму и прокрался обратно
снова протянуть руку помощи в случае необходимости. Грим ничего не сказал, но Джереми последовал за мной, и через две минуты мы с австралийцем уже крались в темноте под верандой. На этот раз, думаю, Нараян Сингх не знал, что у него есть друзья.

 Его взгляд был прикован к чуть более светлой щели в тёмной стене, которая была калиткой в сад, но больше походила на тёмную дыру, ведущую в пещеру.
Поскольку другого входа, о котором мы знали, не было, мы с Джереми разделили обязанности.
Ни одна крыса не могла проскользнуть незамеченной, и один из нас троих обязательно бы её заметил. Если бы мы были начеку, то могли бы
Мы поняли, что Нараян Сингх вполне мог наблюдать за этим единственным узким проходом, и воспользовались своими глазами, чтобы получить преимущество.
Однако сегодня мы все трое живы, и двое из нас извлекли урок.


Прошло совсем немного времени — может быть, пять минут, — и за воротами показался человек, похожий на призрака, который метался туда-сюда, повинуясь неземному порыву. Один или два раза он подавался вперёд, как будто собирался прокрасться внутрь, но потом передумывал и отступал. Однажды его поза наводила на мысль, что он целится из пистолета; но если бы он
Поэтому он решил не тратить патрон и не поднимать тревогу, стреляя в цель, которую не мог разглядеть. Зато он добился того, что шесть внимательных глаз были прикованы к нему.

 И это дало трём другим мужчинам шанс проникнуть в сад через заднюю часть стены и подкрасться незамеченными. Вероятно, это была чистая случайность, что все трое оказались на дальней стороне дома.
Но нам с Джереми повезло, иначе холодная сталь между лопаток, скорее всего, стала бы первым признаком их присутствия.

Мы и не подозревали об их существовании, пока они не вышли на веранду с противоположной от нас стороны.
И я думаю, что они бы совершили убийство, если бы человек за воротами не потерял голову от волнения или какого-то другого чувства и не попытался подать им сигнал.  Все трое подошли к крайнему окну, где порванная в двух местах штора
позволяла хорошо видеть комнату, в которой всё ещё сидели Грим, Мейбл и доктор. У каждого из них был пистолет, и их намерения не вызывали сомнений.

 «Вы здесь, сахиб?» — прошептал Нараян Сингх.

Но мы с Джереми заметили их почти сразу же, как и он, и вместо того, чтобы перелезть через перила веранды и поднять шум, мы выбрали более длинный путь — через парадную лестницу. Джереми, который был в сандалиях, сбросил их и, не опасаясь быть замеченным, пошёл быстрее.

 Конечно, возникает очевидный вопрос: почему Нараян Сингх не выстрелил? У меня тоже был пистолет. Почему я им не воспользовался? Что ж, я вам скажу. Только безответственный преступник стреляет в человека, если только он не подчиняется приказам или не действует в целях самообороны.


Вы можете возразить, что эти трое ночных грабителей могли застрелить Тикнора
а его жена и Грим смотрели в окно, пока мы демонстрировали свою добродетель.
Ответ на этот вопрос таков: они этого не сделали, хотя и намеревались.
Нараян Сингх, которому той ночью уже однажды грозила опасность, и «безбожный, языческий сикх», как, я слышал, назвал его один миссионер, положил в карман пистолет, который я ему дал, прежде чем вступить в бой. Он тоже был белым, если судить по тому, как следует оценивать подобные вещи.

Джереми первым оказался на месте происшествия, за ним последовал Нараян Сингх, а я немного отстал, потому что споткнулся о верхнюю ступеньку
Я поторопился. От моего шума все насторожились, и трое арабов завертелись, как загнанные в угол скорпионы. Думаю, сначала они нас плохо видели, потому что смотрели сквозь порванную штору в освещенную комнату.

Их пистолеты были взведены, но кулак Джереми врезался в лицо ближайшего из них прежде, чем тот успел выстрелить.
Он отлетел назад и врезался в своего друга, стоявшего позади.
Голова второго на мгновение исчезла за оконным стеклом, и единственная кровь, пролитая в тот момент, была на носу первого и на затылке второго, где разбитое стекло оставило глубокую рану.

Третий мужчина наугад выстрелил в меня и промахнулся за долю секунды до того, как Нараян Сингх набросился на него, сбив с ног.
Мужчина на улице разрядил в меня свой пистолет и убежал. Я не знал, стоит ли мне бросаться за ним в погоню, но принял неверное решение, так как был тяжеловесом и не очень любил бегать, так что крупная рыба уплыла.

Но даже с моей помощью три менее важные рыбы всё равно доставляли много хлопот, потому что дрались как дикие кошки, используя зубы и когти.
Доктор, его жена и Грим все помогали нам
прежде чем мы окончательно убедили их в том, что игра окончена. Мейбл связала самого буйного из них бельевой верёвкой, а я сел на него.

 Я ожидал, что к тому времени вокруг дома соберётся толпа, но в Иерусалиме всё устроено иначе, чем в некоторых других городах. Звук пистолетного выстрела заставляет всех броситься в укрытие, чтобы какой-нибудь враг потом не обвинил их в причастности к беспорядкам. А ближайший полицейский участок находился в миле отсюда. Так что мы вдоволь натешились, хотя в ту ночь по Святому городу ходили странные слухи, а через две недели
Позже несколько европейских газет опубликовали красочный отчёт о
полуночной резне евреев.

 Мы затащили наших пленников в гостиную и поставили их перед Гримом после того, как доктор и Мейбл оказали им помощь.
Раны были не особенно серьёзными, хотя никто не мог рассчитывать на то, что после удара Джереми он будет чувствовать себя комфортно в течение нескольких часов. Порез на шее второго мужчины, нанесённый осколком стекла,
требовал наложения нескольких швов, но третий мужчина
просто запыхался от того, что на него сели, и, конечно, ему было гораздо больнее, чем
любое из двух других - факт, который отметил Грим.

Было еще одно примечательное обстоятельство, которое пролило свет на человеческую природу
и знания Грима о ней. Все трое горели желанием рассказать
свою историю, хотя и не обязательно одну и ту же; в то время как Нарайян
Сингх, который знал, что каждому его слову поверят безоговорочно
, совсем не спешил рассказывать свое.

Теперь, когда вы имеете дело с восточными и ближневосточными людьми, которые лгут инстинктивно (и, возможно, это относится и к западным людям), было бы неплохо, если бы вы могли установить основу для правды
Они будут строить свою историю на лжи, потому что правда действует на неправду как кислота. Они в любом случае будут лгать, но ложь, сказанная без оглядки на правду, ложится лучше, чем та, что придумана в последний момент, чтобы объяснить прямолинейное заявление другого человека. Существует правдоподобная теория, согласно которой преступников, пойманных с поличным, лучше допрашивать тайно, одного за другим, не сообщая им обо всех уликах против них.

Мудрый подход заключается в том, чтобы позволить им выслушать аргументы против них самих.
В девяти случаях из десяти они сочтут эти аргументы неопровержимыми и попытаются
чтобы исказить его смысл или заглушить его массой лжи. Но правда, которую они приняли, как я уже сказал, действует как кислота и разрушает их аргументы почти так же быстро, как они их выстраивают. В тех редких случаях, когда этого не происходит, они полностью сдаются и признаются.

Как бы то ни было, Грим, который научил меня тому, о чём я только что написал, отказывался слушать их блеяние, пока Нараян Сингх не рассказал им всё, что знал о событиях той ночи. Они были вынуждены сесть на пол и слушать его, как трое завсегдатаев кофейни, которым рассказывают
история; и я не сомневаюсь, что эффект усиливался тем, что сикх стоял лицом к ним, ведь контраст был как между шакалами и львом.


Не то чтобы они были маленькими людьми, ведь это было не так, или простыми наёмными убийцами, пойманными в суке. Они выглядели сытыми и были одеты в добротную льняную одежду, в то время как Нараян Сингх был в лохмотьях и сильно похудел за время нашего недавнего перехода через пустыню.
Его скулы выпирали, и внешне он был гораздо больше похож на загнанного в угол человека, чем они.

Но их ухоженные лица были худыми в неправильных местах и одутловатыми
под глазами. Вместо того чтобы проявить мужество, они нагло ухмылялись, а улыбка, призванная выразить уверенность в себе, выдавала близкому наблюдателю тревогу, граничащую с паникой.

 Самым отвратительным в них были их ноги, которые являются индикатором характера, на который слишком часто не обращают внимания. Они приступили к выполнению своей задачи
в тапочках, которые сняли, не успев дойти до веранды, и
вместо крепких, жёстких ступней, на которых стоит настоящий мужчина,
когда они сели на корточки, стали видны нежные, мягкие части тела, не то чтобы дряблые,
но ещё больше наводили на мысль о предательстве, чем их тонкие клювы и бегающие глаза.


Подводя итог, можно сказать, что они были денди, из тех, кто вступает в младотурецкую
партию и верит, что новая эра может быть основана на разговорах и уловках; и
они выглядели жалкими животными по сравнению с этим убеждённым консерватором
Нараяном Сингхом, который, тем не менее, не лишён определённой тонкости.





Глава IV

«Я называю это ужасным!»
 Сахиб, в соответствии с указаниями я отправился на Кристиан-стрит, в то место, о котором вы говорили, где я застал Юсуфа Дакмара за распитием кофе
и курил в компании этих и других мужчин. Сначала они меня не заметили, потому что я вошёл через дверь дома, который находился в трёхстах пяти шагах дальше по улице. Поднявшись на крышу, я спустился на каменную галерею, расположенную над одним из концов кофейни, и спрятался там среди дурно пахнущих мешков.

«Они разговаривали по-арабски, и вскоре, когда вошли другие люди,
некоторые из имён которых я услышал и записал на этом клочке бумаги,
 Юсуф Дакмар запер входную дверь, дважды повернув большой ключ, и
также устанавливаем цепочку на место. Затем он встал на красный табурет с
четырьмя короткими ножками, спиной к двери, которую он запер, и заговорил
в манере того, кто будоражит толпу, сильно жестикулируя.

"Аргумент, который он был сделан таким образом: он говорит, что Иерусалим-это святой город,
и Палестина-святая земля; и обещает, что все более священна, если
в связи с религиозным вопросам; после чего они все аплодируют
сильно. Тем не менее чуть позже он стал высмеивать религию в целом, и это тоже вызвало аплодисменты. Он сказал, что союзников убедили в этом
Британцы дали эмиру Фейсалу обещание, на основании которого арабы вступили в союз с союзниками против турок и немцев, потеряв при этом сто тысяч человек и несметные суммы.

"Итак, сахиб. Затем он спросил их, какая часть обещания, данного союзниками эмиру Фейсалу как лидеру арабов, была выполнена или могла быть выполнена.
Они ответили в один голос: «Ничто из этого! »
На что он кивнул, как кивает учитель, когда ученики хорошо выучили урок, и сказал голосом, похожим на голос гуру
осуждающий грех: "Обещание женщины - это мелочь; кто в это верит
? Когда оно нарушается, все мужчины смеются. Обещание, вымогаемое под угрозой
или пыткой, не имеет обязательной силы, поскольку тот, кто дал обещание, не был волен
управлять своим собственным поведением; это закон. Обещание сделано в бизнес, - сказал
он, - это договор, зависит от обстоятельств и в соответствии с
судебный процесс. Но обещание, данное народом в военное время, — это клятва, скреплённая кровью. Тот, кто нарушит её, виновен в пролитии крови; а тот, кто не убьёт нарушившего эту клятву, совершит измену Аллаху!

"Они аплодировали этой речи в значительной мере, Сахиб, и когда они замолчали, он
попрощавшись с ними, слушайте и судите сами, у двери которого ломка
это священное обещание, правда, лежал. "Покажите мне, - сказал он, - хоть какой-нибудь след от
Арабского правительства во всей Палестине. Кому принадлежит эта земля?" - спросил он их.
"Арабы!" - сказали они. - И все же кому была отдана эта страна?— Он закричал. — К евреям! — ответили они; и он на время замолчал,
как учитель, от которого класс услышал лишь половину ответа на вопрос.
Пока наконец один из мужчин не прорычал: — К мечу вместе с евреями в
Во имя Аллаха! — и остальные повторили то, что его удовлетворило, потому что он улыбнулся, хотя сам не произнёс этих слов. И вскоре он продолжил:

"'Мы в этой комнате — просвещённые люди. Мы довольны тем, что оставили прошлое и будущее на откуп праздным мечтателям. Для нас существует только настоящее.
Поэтому мы не придаём значения тому, что Фейсал происходит по прямой линии от основателя мусульманской веры, ибо это такое же суеверие, как христианство или любое другое вероучение. Но кто, кроме Фейсала, может объединить всех арабов под одним знаменем?

«Они ответили, сахиб, что Фейсал — единственный из ныне живущих, кто может
Этого добиться, и много говорили в его похвалу. Юсуф Дакмар одобрительно кивал, когда каждый из них говорил. «И всё же, — сказал он, когда они закончили, — Фейсал тоже может ошибаться». В некотором смысле он глупец, и главным образом в том, что он настаивает на выполнении своих обещаний перед людьми, которые нарушили свои обещания перед ним.
И, словно ученики в классе, которые заучивают урок, они все забормотали, что такой образ действий — безумие.

"Итак, — сказал он, — в этом вопросе мы разобрались. Мы не альтруисты и не
Мы не религиозные фанатики и не рабы, а здравомыслящие люди, у которых есть цель. Мы не слуги Фейсала, а он наш слуга. Мы используем его, а не он нас. Если он будет продолжать идти неверным путём, мы должны заставить его свернуть на правильный путь, потому что эпоха самодержавного правления прошла и настал час, когда те, кто действительно представляет народ, имеют преимущественное право определять всю политику. Если они по-прежнему лишены этого права, они должны его получить. И именно мы в этом зале по-настоящему представляем арабское дело, именно на нас лежит ответственность за то, чтобы заставить Фейсала действовать!

«Что ж, сахиб, эти трое заключённых, которые сидят здесь, предложили сразу же отправиться в Дамаск и убить тех, кто даёт Фейсалу неверные советы. Они сказали, что, если им дадут денег, они легко смогут нанять дамасцев, чтобы те сделали всю грязную работу. Как сахиб, несомненно, знает, в этих краях есть поговорка о дамасских жителях и острой стали.»
Юсуф Дакмар внезапно заговорил насмешливым тоном и сказал, что предпочитает мужчин, у которых хватит смелости сделать эту работу самим.
Начался спор: они протестовали, а он насмехался над ними, пока наконец
Наконец этот человек, которому стекло порезало шею, спросил его, не является ли он, Юсуф Дакмар, на самом деле пустозвоном, который дрогнет при виде кровопролития.


Казалось, он только этого и ждал, сахиб, потому что ухмыльнулся и швырнул сундук.  «Я человек, — сказал он, — и мой пример, и мои наставления имеют значение.
 Я сделал то, что счёл нужным сделать!» Я не хвастаюсь, — сказал он, — ибо человек, который говорит о себе, заставляет говорить о себе других, а есть дела, достойные того, кто их совершает, о которых лучше не говорить. Но я расскажу тебе о другом, и ты сам сделаешь выводы.

«Поскольку Фейсал отказывается нападать на французов, пообещав этим нарушителям обещаний, что он этого не сделает; и поскольку Фейсал пообещал защищать евреев и, скорее всего, попытается сдержать это обещание перед нарушителями обещаний англичанами, некоторые из его приближённых в Дамаске, которым я доверяю, решили форсировать оба вопроса, предприняв шаги от его имени, которые в конечном счёте его обяжут. Пятидесятитысячная армия Фейсала готова как никогда. В казне Дамаска нет денег.
Поэтому каждая минута промедления — это потерянная возможность.
Пришло время действовать!

Трое наших пленников заворожённо слушали декламацию, как, впрочем, и все мы. Сам по себе этот подвиг памяти был поразителен.
Немногие могли подслушать слова незнакомца, спрятавшись, и точно передать их спустя более часа. Но Нараян Сингх сделал больше: он воспроизвёл жесты и интонации говорящего, так что мы мысленно представили себе описываемую им сцену. Мейбл
предложила ему заваренную дубильную кислоту под видом чая, а Тикнор
предложил ему стул, но он отмахнулся от обоих предложений и продолжил, как будто картина
Он боялся, что его разум и слова, которые он помнил, могут ускользнуть от него, если он не будет действовать решительно.

"Сахиб, они очень воодушевились, когда он заговорил о действиях. Сначала один человек, а затем другой встали и похвастались, что всё подготовили.
Один рассказал, как он следил за тем, чтобы острые мечи были спрятаны.
Другой рассказал, как он заставлял людей собирать патроны на полях сражений.
Третий и четвёртый продолжали распространять слухи о евреях, так что они поклялись, что по меньшей мере десять тысяч мусульман в Иерусалиме готовы начать резню. «Пусть Фейсул нанесёт первый удар».
Дамаск, - говорят они, - и Палестина будут выполняться сразу кровь!'"

"А мы сидим здесь и пить чай", - воскликнула Мэйбл", а в
штаб-квартиры они танцуют и играют в бридж! Я называю это ужасным! Мы
Все должны быть..."

Грим улыбнулся и покачал головой, призывая к тишине.

«Мы уже давно обо всём этом знаем, — сказал он. — Не волнуйтесь. Резни не будет; солдаты спят со своим оружием, и все возможные непредвиденные обстоятельства учтены. Продолжайте, Нараян Сингх».
 «Ну, сахиб, когда они закончили болтать и хвастаться, этот Юсуф
Дакмар снова сел на свой табурет и заговорил строгим тоном, как человек, выносящий окончательный приговор и требующий подчинения. «Мы должны сделать первый шаг, — сказал он, — и мы заставим Фейсала сделать следующий шаг, действуя от его имени».
При этих словах человек, которому Джереми-сахиб сломал нос, сказал, что письмо с печатью Фейсала облегчит задачу. "Что касается людей, - сказал он, - которые должны перерезать евреям глотки,
то они сначала потребуют подтверждения наших полномочий, чтобы приказать им приступить к делу"
.

И при этих словах Юсуф Дакмар рассмеялся от большого удовольствия. "Лучше
Лучше поздно, чем никогда! — сказал он. — Лучше подумать о разумной предосторожности сейчас, чем не подумать вовсе! Но о, вы — безголовая команда! — сказал он им.
 — Мне жаль заговорщиков, которые не смогли спланировать всё лучше, чем вы бы сделали это без моей предусмотрительности! Я давно об этом подумал! Я отправил сообщение в Дамаск с просьбой назначить дату и прислать нам вот такое письмо. Я знал, что Фейсул не подпишет такое письмо, но бумага, которой он пользуется, лежит на открытом столе, а рядом с ним есть люди, у которых есть доступ к его печати.  И поскольку моё обращение было своевременным, оно было удовлетворено
с его одобрения. Письмо, о котором я просил, было написано на бумаге Фейсула,
запечатано его печатью и отправлено!'

"'Но есть ли на нём его подпись?' — спросил один из мужчин.

"'Как она могла появиться, если он никогда не видел письма?' — ответил Юсуф Дакмар.

"'Тогда мало кто обратит на него внимание,' — сказал другой.

«Возможно, если бы мы все были такими же глупцами, как ты, это было бы так», — возразил Юсуф
Дакмар. «Однако, к счастью, у остальных из нас есть смекалка!
Это письмо подписано номером, и этот номер соответствует
поколению Фейсала в роду пророка Мухаммеда. Пусть люди будут
сказали, что это его тайная подпись, и когда они увидят его печать рядом с ней, разве они не поверят? Каждый час в Иерусалиме и во всём мире люди верят в вещи, которые кажутся ещё менее правдоподобными!
"Но тут, сахиб, другой человек спросил его, как они могут знать, что письмо действительно пришло из Дамаска. «Вполне возможно, — сказал тот, — что это подделка,
состряпанная самим Юсуфом Дакмаром. В таком случае, хотя они и могут побудить многих мусульман к действию, показав это, люди в Дамаске не последуют за резнёй и не нападут на французов». А если
«Если они не нападут на французов, — сказал он, — французы не обратятся за помощью к британцам, и тогда британские войска смогут свободно защищать евреев и убивать нас, из-за чего наше положение станет ещё хуже, чем раньше».
"При этих словах Юсуф Дакмар снова рассмеялся. «Если вы пойдёте в сикхский госпиталь, — сказал он, — то найдёте там человека, который принёс письмо.
Он лежит на койке на верхнем этаже с ножевой раной между лопатками. Это был несчастный случай, к несчастью для него; письмо предназначалось мне, но я этого не знал. Что за жизнь
из-за одного дурацкого вопроса? Он сказал, что его зарезали евреи, и, возможно, он сам в это верит.
И все же у меня в кармане письмо!" И он
дотронулся одной рукой до той части своего пальто, под которой было
карман, в котором лежало письмо. Я наблюдал, сахиб, со своего места, где я
прятался.

- Я думаю, он собирался показать им письмо, когда ему в голову пришла другая мысль
. Он наморщил лоб, словно подбирая слова, чтобы
объяснить, что он имеет в виду, и они, казалось, были готовы его выслушать,
но не я, потому что теперь я знал, где лежит письмо. Поэтому я вскочил
Я упал среди них, и падение было не таким опасным, как могло бы быть, потому что чьи-то плечи послужили мне подушкой. Возможно, его кости сломались под моим весом. Я не могу дать точного ответа на этот вопрос, потому что очень спешил. Но когда он подался подо мной, я качнулся вперед
и, пнув Юсуфа Дакмара ботинком в живот, упал на
он, они по очереди падают на меня, и мы все вместе корчимся в одной массе
на полу. Поэтому я сохранил письмо.

"Хороший человек!" Грим кивнул.

"Жаль, что меня там не было!" - сокрушался Джереми.

«И, получив то, за чем пришёл, я вырвался на свободу и, схватив красный стул, швырнул его в лампу, так что мы погрузились в полную темноту. После этого мне не составило труда отпереть дверь и заняться своими делами.
Тем не менее я услышал, как они чиркают спичками у меня за спиной, и мне показалось неразумным сразу же пускаться наутёк, ведь человека, который бежит, легко преследовать.

»«Как сахиб, несомненно, помнит, между этой кофейней и соседним домом есть каменная опора, выступающая на улицу и образующая с той стороны, которая дальше от кофейни, тёмный угол, где царит грязь и
Вонючие чистильщики улиц должны быть наказаны. Там я и спрятался, пока преследователи пробегали мимо меня по улице. Я считал их, и среди них не было Юсуфа Дакмара и ещё троих. Случилось так, что по улице бежал человек, и преследователи приняли его за меня.
 Так что мне оставалось справиться только с четырьмя, и я подумал, что Джингрим-сахиб, без сомнения, будет рад побеседовать с Юсуфом Дакмаром.

«И через несколько мгновений появился Юсуф Дакмар, и я услышал, как он заговорил с этими тремя парнями.

» «Эти глупцы, — сказал он, — охотятся, как уличные псы, на звук мусора
выбросили из окна. Но я думаю, что этот индийский солдат не так глуп, как они. На его месте, — сказал Юсуф Дакмар, — я бы не стал убегать далеко, учитывая все эти тени справа и слева и то, что до рассвета ещё много часов, в течение которых можно притворяться лисом. Я подозреваю, что он сейчас недалеко. Тем не менее, — сказал он, — эти индейцы — опасные ребята. Крайне важно, чтобы мы получили от него это письмо; но почти так же важно заткнуть ему рот, что было бы невозможно, если бы он сбежал живым. Если мы будем ждать здесь, — сказал он, — мы
я увижу, как он выйдет из тени, если не сильно ошибаюсь."
"И они стали ждать, сахиб. И через несколько минут, когда ко мне вернулось дыхание, я позволил ему проявить себя как мудреца, выйдя, как он и сказал. И эти четверо преследовали меня по улицам, не осмеливаясь подойти близко, пока я не привёл их в безлюдное место; и я осторожно привёл их в этот дом, где произошло то, что известно сахибу.

«Это всё, что я знаю по этому поводу, за исключением того, что из-за моего отсутствия на службе по причине болезни могут возникнуть сложности с моей формой, которая сильно порвалась».

Закончив свой рассказ, Нараян Сингх встал по стойке «смирно», как одна из тех деревянных фигур, которые раньше стояли на тротуарах возле табачных лавок.


 Грим улыбнулся заключённым и спросил, есть ли у них какие-либо замечания.
Это было совершенно незаконное действие, поскольку он не предупредил их и не имел полномочий как мировой судья. Это были трое мужчин, пойманных с поличным при попытке убийства и кражи со взломом, и, соответственно, они имели право на защиту, которую закон не всегда предоставляет честным людям. Но, как я уже сказал, правдивая история действует на преступников как химический реагент.
заставляет их лгать, и ложь сгорает, снова обнажая голую правду
. Но, мать моя, они были дерзкими лгуньями! Парень, который
вышел из схватки более или менее невредимым, подал голос за троих,
двое других кивали и подсказывали ему шепотом.

"То, что говорит этот индеец, в основном правда. Он действительно спрыгнул с галереи
и застал врасплох собрание, созванное Юсуфом Дакмаром. И это правда, что целью Юсуфа Дакмара является организация резни евреев, которая должна произойти одновременно с нападением войск Фейсала на
Французы в Сирии. Но мы трое против этого. Мы не принимали участия в подготовке, хотя знаем все подробности. Мы честные люди, которые заботятся об общественных интересах, и поэтому мы следили за Юсуфом Дакмаром, намереваясь раскрыть властям все его планы.
Джереми начал напевать себе под нос. Мейбл хихикнула, а маленький доктор Тикнор выругался себе под нос. Но Грим выглядел так, будто поверил им
 — выглядел приятно удивлённым — и серьёзно кивнул.

 «Но это едва ли объясняет, почему ты следуешь за этим индейцем по улицам
и напали на него на веранде, — предположил он, как будто был уверен, что они и это смогут объяснить — и они действительно смогли.

"Мы не нападали на него. Он напал на нас. Нам с самого начала было ясно, что он, должно быть, агент правительства. Поэтому, когда Юсуф Дакмар
приказал нам следовать за ним и убить его, мы решили, что пришло время разоблачить Юсуфа Дакмара и что это наш шанс. Мы были уверены, что это
Индеец отнёс бы это письмо прямо какому-нибудь чиновнику из
правительства; нужно было только притвориться, что охотишься за ним, и таким образом втянуть Юсуфа Дакмара в эту затею.

«Но когда мы подошли к этому дому, Юсуф Дакмар испугался и отказался подходить ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Он настоял на том, чтобы караулить у ворот сада, пока мы будем подбираться ближе и стрелять во всех, кто может быть в доме, чтобы вернуть письмо. Он трус, и мы не смогли его переубедить.

»«Поэтому мы решили сделать вид, что выполняем его приказ, и прошептать через окно людям внутри, чтобы они вышли на улицу через чёрный ход и схватили его, после чего мы передали бы все наши показания властям.

»
Это произошло, когда мы смотрели в окно, пытаясь позвать
внимание тех, кто внутри, с этой целью и ни с какой другой, что на нас напали
и подвергли большому количеству ненужного насилия. Это вся правда
, и Аллах нам свидетель! Мы честные люди, которые стремятся поддерживать закон
и мы требуем защиты правительства. Мы готовы
рассказать все, что знаем, включая имена тех, кто связан с этим
заговором ".




ГЛАВА V

"Никто не узнает, никаких букетов"


Последовали утомительные час или два, в течение которых Грим допрашивал трёх «честных людей» и записывал их имена
Грим продиктовал письмо, а доктор Тикнор тем временем отправился за полицией, потому что Юсуф Дакмар мог всё ещё скрываться где-то поблизости в надежде убить Нараяна Сингха. Только после того, как полиция увела заключённых в тюрьму (где на следующее утро они отказались от своих признаний), Грим показал нам письмо, которое, словно искра, подожгло пороховой погреб — хотя и не такой большой, как рассчитывал его автор.

«Это не почерк Фейсала, — сказал он, поднося арабскую вязь к свету лампы. — И его фразеология здесь не при чём»
верблюд похож на локомотив. Послушайте это:

 Панарабскому комитету в Иерусалиме, по поручению Юсуфа Дакмар-бея, президента округа.
Приветствие во имя Аллаха:

 Вы знаете, что в прошлом враги нашей земли и нашего народа были повержены, когда мы, уповая на помощь Всевышнего и подняв зелёное знамя Пророка, да пребудет с ним мир, выступили со своими отрядами за дело, которое мы все считаем священным.

Вы знаете, что именно так, и никак иначе, были изгнаны проклятые завоеватели
и над нашими священными землями было поднято наше знамя
Дамасские крыши, где, по милости Аллаха, они будут колыхаться вечно!

 Вы знаете, что те, кто называл себя нашими друзьями, с тех пор показали себя нашими врагами.
Независимое государство, за которое мы боролись, сегодня находится в позорном подчинении у чужеземцев, которые отрицают истинную веру и не держат своих обещаний.

Вы знаете, что Дамаск осаждён французами, а Палестина находится под властью британцев, которые, несмотря на данную нам клятву, ежедневно предают нас, арабов, евреям.


Знайте же, что пробил час, когда мы снова во имя
Аллах, мы должны завершить то, что начали, и нашими верными мечами заставить этих неверных уступить нам нашу страну. И в этот раз мы не вложим мечи в ножны, пока вся наша земля не станет свободной и не объединится под властью правительства, которое мы выберем сами.

 Знайте, что на этот раз не будет ни полумер, ни компромиссов.
 Написано: «Не проявляйте милосердия к неверным». Пусть ни один еврей не
живет, хвастаясь тем, что он обосновался на земле наших предков. Не оставляйте ни одного корня их в земле и ни одного семени, которое может прорасти в дерево!
Бейте, и бейте быстро, во имя Того, кто никогда не спит, кто исполняет все обещания, чья всемогущая рука готова защитить правоверных.

 Ради этого вам следует набраться храбрости. Ради этого наша армия в Сирии готова. Ради этого назначен день.

 Знайте, что десятый день после отправки этого письма, на рассвете,
будет назначен час. Поэтому давайте объединим усилия ради милости Всевышнего, которая ждёт правоверных.

Во имя Бога и Мухаммеда, Пророка Божьего, да благословит его Аллах и приветствует.


Далее следовали мусульманская дата и цифровая подпись над печатью Фейсула
несомненная печать. Грим немного подумал и вычислил
соответствующую дату по нашему западному календарю.

"Остается шесть дней", - любезно сказал он. "Это означает, что французы намерены
атаковать Дамаск через семь дней".

"Пусть!" Джереми взорвался. «Фейсул им покажет! Все, что у них есть, — это алжирцы».

«У французов есть отравляющий газ, — мрачно ответил Грим. У людей Фейсула нет масок».

«Добудьте им маски!»

Это снова был Джереми. Грим не ответил, но продолжил говорить:

«Они собираются захватить Дамаск. Всё, чего они ждали, — это отравляющий газ,
и теперь их уже не остановить. Они подделали это письмо после того, как был применён газ. Теперь, если они поймают Фейсала в Дамаске, они отдадут его под суд, и, вероятно, они надеются каким-то образом вернуть это письмо, чтобы использовать его в качестве улики против него».

«Не торопись, Джим!» — возразила Мейбл.  «Где твои доказательства того, что французы подтасовывают факты?  Разве это не печать Фейсала?»

 «Да, и это его бумага.  Но почерк не его».

 «Он мог продиктовать, не так ли?»

 «Только не эти слова». Фейсул не должен так говорить или писать.
Письмо — явная подделка, и я докажу это, предъявив его Фейзулу. Но есть одна маленькая оплошность, которая должна убедить вас в том, что это подделка. У вас есть увеличительное стекло, доктор?
 Тикнор достал его через минуту, и Грим поднёс письмо к лампе. На довольно широком поле, тщательно затёртом, но не настолько, чтобы не было видно углубления, было написано по-французски слово magnifique.
Оно было написано довольно размашистым почерком одним из тех твёрдых карандашей, которые экспортёры поставляют колониальным правительствам из запасов, которые невозможно продать на родине.

«Это ничего не доказывает», — настаивала Мейбл. «Все образованные арабы говорят по-французски.
 Кого-то из сотрудников Фейсала попросили высказать мнение о письме, прежде чем оно было отправлено. Арабский санитар моего мужа только вчера сказал мне, что перевязь, которую я сделала для мужчины в больнице, была великолепна».

Возражение было вполне обоснованным, потому что именно такое возражение мог бы выдвинуть подделавший письмо, если бы его уличили. Но Грим не остановился на этом.


 «Есть и другие моменты, Мейбл.
 Во-первых, это синие металлические чернила. Все личные письма Фейзула написаны несмываемой чёрной краской, сделанной из
из гранул, которые я ему дал; они привезены из Штатов».
 «Но если Фейсул хотел доказать своё алиби, он, естественно, не стал бы использовать свои особые чернила», — возразила Мейбл.

 "Тогда зачем ему печать и особые листы для записей? Однако есть ещё один момент. Фейсул пишет на чистейшем арабском, а это не тот арабский, который он использует. Это было написано иностранцем — возможно,
французом — или армянином — скорее всего, турком — и уж точно одним из
внешнего круга политиков, которые имеют доступ к Фейсалу и стремятся
контролировать его, но на самом деле не пользуются его доверием. Дамаск — это просто
сеть таких шпионов — людей, которые примкнули к арабскому делу, когда казалось, что оно вот-вот победит, а теперь заняты тем, что меняют свою
приверженность.

"Думаю, я мог бы назвать имя человека, который это написал; думаю, я знаю человека, который написал это magnifique. Если я прав, Юсуф Дакмар сегодня вечером уведомит об этом французов через их агентов в Иерусалиме. Человек, написавший это magnifique, ещё до утра узнает, что письмо пропало.
И как бы я ни был осторожен, об этом станет известно, как только я отправлюсь в Дамаск.

"Они догадаются, что нашим очевидным курсом будет противостояние Фейсулу
с этим письмом. Единственный способ добраться туда — на поезде; дороги в ужасном состоянии — на самом деле, ни одна машина не проедет; они бы спугнули бедуинов, и те бы всех убили.

«Значит, они будут следить за поездами и особенно за Хайфой, где все, кто едет на север, должны ночевать. И они не остановятся ни перед чем, чтобы вернуть письмо, по двум причинам: пока оно у нас, его можно использовать как доказательство заговора против Фейсала; как только оно окажется у них, они смогут хранить его в своём секретном досье, чтобы использовать против Фейсала, если когда-нибудь поймают его и отдадут под суд». Вы помните Дрейфуса
в таком случае?

"Я отправлюсь в Дамаск ранним поездом — возможно, доеду на машине до Лудда. Если я хочу дожить до Дамаска, мне нужно будет убедительно доказать, что у меня нет этого письма. Любой, кто, как известно, служит в британской армии, будет под подозрением, и если его не убьют, то ограбят. Рамсдена слишком часто видели со мной. Джереми может
Он пытается выкрутиться, но он уже в опале, а эти люди проницательны.
Лучше придержать Джереми и Нараяна Сингха. Лучше всего с женщиной. Как насчёт тебя, Мейбл?
"Что ты имеешь в виду, Джим?"

"Ты знаешь женщину в Хайфе?"

«Конечно, знаю».

 «Достаточно хорошо, чтобы в любой момент рассчитывать на ночлег?»

 «Разумеется».

 Глаза Мейбл заблестели. Её муж выглядел встревоженным.

"Ну, вот в чём дело."

Грим откинулся на спинку стула и закурил, ни на кого не глядя.
Он излагал свою точку зрения как бы безлично, что является самым
хитрым способом быть личным.

"Фейсул столкнулся с этим, а он лучший человек на всей этой земле, за исключением
нескольких. Ему сдали карты из колоды, и он обречён проиграть, как бы он ни играл. Другими словами, он в
Шах, но не мат. Однако ему будет мат, если французы когда-нибудь доберутся до него, и тогда арабам не видать своего шанса в течение двадцати лет.

"Я предлагаю сохранить его для следующего раза, и единственный способ сделать это — убедить его. Лучший способ убедить его — показать ему это письмо, но это невозможно, если враги Фейсала узнают, кто его носит.
Если мы с Рэмсденом, Джереми и Нараяном Сингхом отправимся в Дамаск, притворяясь, что у одного из нас спрятано письмо, и если его действительно носит с собой женщина, то мы справимся. Мэйбл Тикноу будет
женщина? В этом весь смысл.

- Слишком опасно, Джим! Слишком опасно! Нервно вставил Тикнор.

- Прости меня, старина. Опасность грозит нам четверым, которые притворяются, что у нас есть
эта штука ".

"Есть много других женщин, а у меня только одна жена!" - возразил
Тикнор.

«У нас мало времени, — ответил Грим. — Видишь ли, Тикнор, старина, ты — Корнсток, а значит, чужак — просто медик, который зарабатывает на жизнь тем, что пилит кости, и доволен тем, что его тело не окажется в богадельне, душа — в аду, а имя — в газетах. Твоя жена
Предположительно, так и есть. Есть несколько жён чиновников, которые
 ухватились бы за возможность быть полезными; но внезапная поездка в Дамаск прямо сейчас вызвала бы подозрения у любой из них, в отличие от Мейбл.
"Я не знаю, почему нет!" — возразил Тикнор. "Разве она не была здесь, когда эти трое убийц пришли, чтобы прикончить нас всех?" Если Юсуф Дакмар вообще что-то расскажет, он наверняка скажет, что проследил путь письма до этого дома.
"Юсуф Дакмар не подошёл ближе, чем к улице," — ответил Грим. "Он понятия не имеет, кто здесь находится. Трое его друзей сидят в тюрьме под замком"
ключ, до которого он не сможет добраться. Как давно ты владеешь этим домом?
 Со вчерашнего дня, не так ли? Ты что, думаешь, Юсуф Дакмар не знает, кто здесь живёт?
"Я могу взять отгул. Может, мне пойти вместо Мейбл?" — предложил
Тикнор, явно обеспокоенный.

"Сам факт, что она уедет, в то время как ты останешься здесь, будет предположительным"
доказательство того, что она не выполняет опасную миссию", - ответил Грим. "Нет. Это
должна быть женщина. Если Мейбл не пойдет, я найду кого-нибудь другого ".

По глазам и поведению Мейбл можно было сказать, что она была тем, кем
Продавцы говорят, что товар уже «продан», но вам не понадобилось бы увеличительное стекло, чтобы понять, что это не так. Мужчины с его привычкой к бродяжничеству слишком хорошо знают,
что значит иметь смелую и добродушную жену, которая поощряет тебя
идти на риск. Ведь хотя многие женщины хотели бы отправиться в
путешествие и попытать счастья, лишь немногие способны сделать это
так, чтобы не удвоить проблемы своего спутника. Но если они знают,
как уменьшить проблемы и удвоить удовольствие, они бесценны.


Грим играл в свою обычную игру, которая заключается в том, чтобы
лицом вверх на столе. Большинство из нас забывает, что является козырем в кризисной ситуации.

"Полагаю, это зависит от тебя, док," — сказал он, поворачиваясь к Тикнору. "Тебе это ничего не даст. Фейсал не в теме; я не верю, что его хоть на йоту волнует, кто будет номинальным правителем арабов, при условии, что они получат обещанную независимость. Он предпочёл бы уйти на покой и жить в уединении. Но он считает себя значимым только в той мере, в какой может служить арабскому делу. Вы десятки раз рисковали жизнью Мейбл, чтобы помочь больным в шахтёрских лагерях, жертвам малярии и, видит бог,
что еще. У меня есть шанс совершить величайшее дело из всех...

- Конечно, если вы ставите это так ... - сказал Тикнор, поколебавшись.

- Тоже в вашем стиле. Никто не узнает. Никаких букетов. Тебе не придется
заикаясь произносить речь на любом обеде, устроенном в твою честь ".


«Ты хочешь это сделать, Мейбл?» — спросил Тикнор, пристально глядя на неё через стол.


 «Конечно, хочу!»

 «Хорошо, девочка. Только возвращайся поскорее».

 Он снова пристально посмотрел на Грим, затем мне в глаза, а потом на Джереми.

 «Она в твоих руках». Я не хочу больше видеть никого из вас троих в живых, если только она вернётся целой и невредимой. Это понятно?
"Понятно и ясно!" — взорвался Джереми. "Это пари, док. Пол-монеты, ребята; это же моя шахта в Абу-Кеме, верно? Я согласился отдать её Фейсулу и договориться с ним о любых условиях. Джим и Рэмми поделят со мной прибыль, если она будет. Верно? — говорю я. — Пусть доктор и Мейбл получат по половине всего, что у нас получится.
Что ж, на улаживание этого дела ушло примерно столько времени, сколько и следовало ожидать.
Доктор и Мейбл протестовали, но легче отдать состояние, которое ещё не получено, чем небольшую сумму, которая действительно осязаема.
Это значит «между людьми, которые стоят на своих ногах». Кажется, это не сильно ущемляет дающего и не слишком задевает гордость получателя.


Мне бесчисленное количество раз дарили акции недоказанных «Эльдорадо», и я мог бы обклеить ими, скажем, стену в ванной приличных размеров.
Возможно, я так и сделаю, когда остепенюсь. Но единственный
подарок такого рода, который, как я знаю, приносит дивиденды, — это золотой рудник Джереми. И вы напрасно будете искать упоминания о нём в биржевых списках. Время
Чтобы заполучить эту ценную вещь, нужно было в ту ночь пробраться к чайнику Мейбл Тикнор в
Иерусалиме.

 Было уже почти полночь, когда мы всё уладили, но нам ещё многое предстояло сделать, прежде чем мы смогли бы сесть на утренний поезд. Единственное, что сделал Грим, — это взял жвачку и бумагу и соорудил конверт, который в темноте выглядел достаточно похоже на предполагаемое письмо Фейсала. Он держал его в руке, когда вышел на улицу, а Нараян Сингх следовал за ним в тени.  Мы с Джереми не спускали глаз с Нараяна  Сингха, потому что Юсуф Дакмар мог собрать
Банда должна была подстеречь любого, кто мог выйти из дома.

Но, похоже, в ту ночь ему было достаточно неумелых сообщников.
Грим не успел пройти и пятидесяти шагов, держась середины дороги,
как за ним начала красться одинокая тень, и делала она это так осторожно,
что, хотя ему то и дело приходилось пересекать круги света от уличных фонарей,
ни Джереми, ни я потом не смогли его опознать.

Нараян Сингх получил приказ ничего не делать, кроме как охранять Грима от нападения.
Грим решил, что будет разумнее оставить Юсуфа Дакмара на свободе, чем
Он мог ускорить развязку, арестовав его. Ему были известны имена большинства местных заговорщиков, и если бы главаря схватили слишком рано, не менее опасные рядовые члены могли бы разбежаться и скрыться.

 Внизу, у Яффских ворот, в тёмном переулке рядом с Гранд-отелем, в любое время ночи обычно стоят два или три такси, готовые отвезти запоздалых христианских джентльменов, которые заглянули в винный погреб, когда вино было любого цвета, какого только можно себе представить. Их было трое.
Грим взял первый, небрежно помахав конвертом под лампой в углу.

Юсуф Дакмар сел в следующую машину и приказал водителю следовать за Гримом.
Поэтому мы, естественно, сели в последнюю машину и втроём втиснулись на заднее сиденье, чтобы следить за впереди идущими.
Но как только мы выехали за городские ворота, Юсуф Дакмар оглянулся и, заподозрив неладное, приказал водителю пропустить нас.

Было бы слишком подозрительно, если бы мы тоже остановились, поэтому мы спрятали лица, когда проезжали мимо, а затем посадили Джереми на переднее сиденье. Он был похож на араба и был совершенно неузнаваем. Юсуф Дакмар последовал за нами
на дальних дистанциях, и так как худой лошади трудились медленно вверх по горе
Оливки в штаб интервал между такси выросла больше. К
тому времени, когда мы добрались до караульного помещения и ответили на вызов сикхского часового
, впереди не было никаких признаков Грима, и мы могли слышать только в
расстояние позади нас, случайный стук расшнурованной обуви говорят об этом
Юсуф Дакмар все еще шел следом.




ГЛАВА VI

«Лучше то зло, которое мы знаем...»
В ту ночь Юсуф Дакмар был на взводе, а может, отчаяние лишило его благоразумия. Возможно, он был смелее, чем обычно
Он был умным человеком, но вам пришлось бы обыскать всю долину смерти, прежде чем вы смогли бы применить к нему психоаналитические методы, чего бы они ни стоили. Я могу рассказать вам только о том, что он сделал, но не о том, почему он это сделал.

 Огромный хоспис, который немецкий народ построил на вершине Елеонской горы, чтобы прославить своего кайзера, стоял, словно тень среди теней, в своём комплексе, окружённом довольно высокой стеной. В караульном помещении у арочных главных ворот, где часовой окликнул нас, стояла довольно
сильная охрана под командованием индийского офицера.

У подножия лестницы под портиком у главного входа стоял часовой, а ещё один вооружённый человек патрулировал территорию. Но было ещё одно или два входа, запертых, хотя их было довольно легко взломать. Часовой мог видеть их только тогда, когда шёл к ним. В течение пяти минут, пока он стоял к ним спиной, по крайней мере два входа, ведущих в официальные резиденции, были открыты для активного человека.

Одинокий огонёк в окне на верхнем этаже подсказывал, что ночной дежурный, возможно, не спит, но из-за криков сов и
ветер вздыхал среди кустарников, штаб выглядело и звучало более
как заброшенный старинный замок, чем черепа и мозга-клетки
Администрация.

Мы слышали, Юссуф Dakmar остановить его такси двухсот ярдов. Извозчик
повернули лошадей и поехали обратно в сторону Иерусалима без вызова на
Аллаха в свидетели, что его стоимость должна быть вдвое больше, чем он получил;
он даже не стал жестоко хлестать лошадей; поэтому мы предположили, что ему не заплатили, и сделали вывод, что Юсуф Дакмар снова уехал, убедившись, что письмо Фейзула дошло до адресата
штаб-квартира. Это были ленивые, неубедительные рассуждения — поверхностные, умные рассуждения, которые стоили жизни тысячам хороших людей бесчисленное количество раз.
Четыре часа утра, разведданные, которые, как и мужество в этот час, нуждаются в поддержке бригадира, старшего сержанта или боцмана, в зависимости от обстоятельств.

Часовой вызвал охранника, который пропустил нас через ворота после разговора с Нараяном Сингхом.
А человек, опиравшийся на штык под портиком в конце подъездной дороги, впустил нас без всяких возражений.


Полагаю, он решил, что раз мы зашли так далеко, то, должно быть, мы свои.
власть. С тех пор я верю всем рассказам о шпионах, которые во время войны ходили, где хотели, и никто их не останавливал;
 потому что мы втроём — сикх, служивший по призыву, австралиец, переодетый в араба,
и американец в гражданской одежде — вошли без предупреждения и без присмотра
в здание, где хранились все тайны Ближнего Востока.

 Мы десять минут ходили по коридорам, поднимались и спускались по лестницам,
но так и не нашли Грим. То тут, то там на циновке в углу храпел слуга, а однажды к нам подошла большая собака и обнюхала нас, не издав ни звука
дальнейший комментарий. Джереми разбудил пинком одного мужчину, который, приняв его за араба,
проклял его на трех языках, во имя трех разных богов,
и быстро снова заснул. Ощущение было, будто я превратился
насыпью в сильной номер в государственную казну никто не наблюдал, если
вы должны выбрать, чтобы помочь себе. Существует несколько акров этаж в том, что
дом. Мы дважды обошли все коридоры, верхний и нижний, стучали в десятки дверей, но никто не отвечал.
В конце концов мы вернулись в вестибюль.

Затем мне пришло в голову, что Грим мог войти в здание через какой-нибудь отдельный вход, возможно, с восточной стороны, поэтому мы отправились на поиски.


Мы как раз дошли до северо-западного угла здания, когда Нараян
Сингх, шедший на шаг впереди, внезапно остановился и поднял обе руки, призывая к тишине. Тот, кого он увидел в тени, должно быть, услышал нас, но офицеры нередко приходили пошалить на крыльцо и вдоль подъездной дорожки даже после полуночи, и наше внезапное молчание скорее могло вызвать тревогу, чем шум. Я
Он снова заговорил нормальным голосом, не говоря ни слова и вглядываясь в темноту. Но прошло несколько секунд, прежде чем я разглядел то, что сикх заметил мгновенно, а Джереми увидел раньше меня.

 Примерно в десяти шагах от нас рос куст магнолии, отбрасывавший настолько глубокую тень, что земля под ней казалась бездонной пропастью. Но тем не менее что-то яркое двигалось в нём — возможно,
отблеск одинокого света в верхнем окне отражался на рукоятке ножа или
пуговице — что-то, что двигалось в такт дыханию человека.

Если в мире и была какая-то определённость, то она заключалась в том, что в этой тени прятался кто-то, кто не имел права там находиться, и, по всей видимости, замышлял что-то недоброе. С другой стороны, я тоже не имел никакого права находиться в этом месте. Джереми и Нараян Сингх, оба служившие в британской армии,
могли быть привлечены к дисциплинарной ответственности, а меня могли попросить покинуть страну,
если бы мы допустили ошибку и выбрали не того «опоссума». Месть была бы более чем сладка для чиновника, которого побеспокоили в ходе несанкционированной «дипломатии».
Это могла быть даже какая-нибудь тайная любовная интрижка.

Поэтому я взяла каждого из своих спутников за руки, особенно крепко сжав руку Джереми
и пошла вперед, шепча объяснения
после того, как мы завернули за угол здания. "Пусть один из нас пойдет и
предупредит охрану", - предложил я. "Если мы натянем это прикрытие и устроим
вечеринку, охранник скорее застрелит нас, чем поблагодарит".

Итак, Нараян Сингх направился к караульному помещению, поскольку он был единственным, кто мог объяснить ситуацию сикхскому офицеру. Мы с Джереми
прокрались обратно в тень, чтобы нас не было слышно
дерево, выбирая точку, с которой мы могли бы видеть, не сбежал ли кто-нибудь.

Вы знаете, как некое некаталогизированное чувство сообщает вам в темноте о
движении человека рядом с вами? Я внезапно покосился в сторону
Джереми, зная, хотя я не мог его видеть, что его глаза искали
шахты. Это только те животные, которые не в темноте эти инстинктивные
дневной свет движений; мужчины не обладают достаточным над собой контроль.
Мы оба одновременно услышали голос Грима, говорившего по-арабски, но безошибочно узнаваемого.

 Там было трое мужчин.  Грим разговаривал с двумя другими.

«Держите руки на плечах друг друга! Не двигайтесь! Я собираюсь снова обыскать все ваши карманы. Итак, мистер Чаркян. Ах! Похоже, это довольно симпатичное маленькое оружие; на рукоятке — настоящая жемчужина? У вас есть разрешение? Неважно; раз у вас нет оружия, вам и разрешение не нужно, верно? А документы — Машаллах!» Сколько документов! Должно быть, они очень важные, раз ты прячешь их под рубашкой.
Полагаю, ты собирался их продать, да? Очень жаль! Очень жаль!

"Держи руки на плечах мистера Чаркяна, Юсуф Дакмар, или я'll
придётся прибегнуть к насилию! Я не уверен, мистер Чаркиан, что для общества не будет лучше отправить вас в тюрьму; вам так
нужно помыться. Жаль, что у главного клерка администрации нет возможности помыться, не так ли? Что ж, мне придётся
прочитать эти бумаги позже — после того, как мы узурпируем
прерогативу Судьбы и немного наметим план на будущее. А теперь
вы оба меня слушаете? Вы знаете, кто я такой?
Ответа не последовало. "Вы, мистер Чаркиан?"
"Думаю, вы майор Грим."
"Ах! Вы хотите польстить мне, не так ли? Неважно, давайте притворимся
Я майор Грим, переодетый в араба; только, боюсь, нам придётся продолжить разговор на арабском. Я могу вас разочаровать, если попытаюсь говорить на английском. Тогда скажем, что я майор Грим, переодетый в араба. Давайте посмотрим... Что бы он сделал в таких обстоятельствах? Вот Юсуф Дакмар,
разыскиваемый за убийство в городе и, как известно, замышляющий массовую резню. Его видели взбирающимся на стену, когда часовой отвернулся, и застали за беседой с мистером Чаркианом, доверенным секретарём администрации.
Мне жаль, что я не расслышал всего, что было сказано на вашей встрече, потому что
возможно, так было бы легче угадать, что сделал бы майор Грим.

"Не играйте с нами, как кошка с мышью!" - прорычал кто-то.
"Скажите нам, чего вы хотите. Если бы вы были майором Гримом, вы бы передали нас
тем офицерам, которые только что прошли мимо. Вы такой же
нерегулярный, как и мы. Поторопись и заключай свою сделку, а то охранник может
прийти и арестовать нас всех!
 «Да, поторопись!» — пожаловался другой мужчина.  «Я не хочу, чтобы нас здесь поймали.
А что касается тех бумаг, которые ты взял, то, если нас поймают, я скажу, что ты украл их из офиса — ты и Юсуф Дакмар, и что я
Я последовал за тобой, чтобы вернуть их, и вы оба напали на меня!»

«Очень хорошо, — приятно прозвучал голос Грима. Я тебя отпущу. Я думаю, ты опасен. Тебе лучше поторопиться, потому что, кажется, я слышу, как приближается стражник!»

«Тогда верни мне бумаги!»

«Ага!» Ты подождёшь и обсудишь их с охранником или пойдёшь сразу?
Армянский писарь не ответил, но встал и тихо вышел.

"Почему ты отпустил этого дурака?" — спросил Юсуф Дакмар. "Теперь он разбудит какого-нибудь офицера и поднимет шум, крича, что мы его ограбили. Слушай! Идёт охранник! Нам лучше бежать вдвоём!"

«Не так быстро!» — ответил Грим.

 А затем он заметно повысил голос, словно хотел, чтобы его услышали:

 «Я думаю, что те люди, которые только что прошли мимо, вовсе не были офицерами.  Возможно, они были чужаками.  Может быть, один из них заблудился и ведёт стражу не в ту сторону!»

«Тогда не шуми так!» — возразил Юсуф Дакмар. Джереми, который обычно соображает в десять раз быстрее меня, тут же ускользнул в тень, чтобы найти Нараяна Сингха и увести охранника в другое место. Я не завидовал ему, потому что сикхи сначала пускают в ход холодное оружие, а потом уже спорят
позже, во время qui vive в темноте. Однако он выполнил свою
цель. Нарайян Сингх спас ему жизнь, и охранник арестовал его на основании
общих принципов. Было слышно, как и Джереми, и Нарайян Сингх свободно произносили имя Грима.
Юсуф Дакмар не был глухим. Он показал язык "Вот!:

Ты это слышал?" - Спросил я. - "Нет!". Ты слышал это? Они говорят о майоре Гриме. Ты дурак, если собираешься ждать здесь ещё дольше. Этот парень, Грим, просто дьявол, говорю тебе. Если он нас найдёт, нам обоим конец!
 «Сначала нас должны найти», — ответил Грим, и можно было почти услышать, как он улыбается.

- Тогда быстрее! Чего ты хочешь? - рявкнул Юсуф Дакмар. Ответ Грима
был настоящим сюрпризом вечера. Это сбило меня с толку не меньше, чем само по себе.
Юсуф Дакмар был поражен.

"Я хочу то письмо, которое пришло от эмира Фейсула!"

"У меня его нет! Клянусь, я этого не делал!"

«Я уже знаю, потому что обыскал тебя. Где он?»
 «Спроси у Аллаха! Его украл сикх, который передал его кому-то в доме рядом с военным госпиталем, а тот, в свою очередь, отдал его арабу, который принёс его сюда. Я надеялся, что этот парень, Чаркян, сможет снова его украсть, но ты всё испортил. Чаркян восстанет против меня»
теперь, чтобы спасти себя. Зачем тебе это письмо?

"Оно должно быть у меня!" — ответил Грим. "Французский агент..."

"Что — Сиди Саид? Ты его знаешь?"

"Конечно. Он заплатил бы мне за него тысячу фунтов."

"Да изменит ему Аллах! Он предложил мне всего пятьсот!"

«Значит, ты его уже видел?» — спросил Грим. «Я тебе не верю!
Когда ты его видел?»

«По дороге сюда. Он остановил мою карету, чтобы поговорить со мной у подножия холма».

Я начал понимать, что задумал Грим. Он установил, что французский секретный агент уже вышел на след письма, и
Это, в свою очередь, объясняло, почему он не арестовал Юсуфа Дакмара и не посадил его в тюрьму. Как показало дальнейшее развитие событий, лучше было использовать этого человека. И
Юсуф Дакмар угодил прямо в ловушку Гримма.


«Как тебя зовут?» — спросил он.


«Зови меня Омар», — ответил Гримм.


«Ты турок, да?» Что ж, Омар, давай поможем друг другу достать это письмо и поделим награду. Сиди Саид сказал мне, что британцы наверняка предъявят его Фейсалу и сделают это тайно, если получится.
Они попытаются отправить его в Дамаск. Давай выясним, кто его заберёт, и подкараулим его.

«Почему я должен делиться с тобой?» — спросил Грим, который был слишком хорошим актёром, чтобы притворяться, будто он согласен, не поторговавшись.

 «Потому что иначе у тебя ничего не получится. Я боялся тебя, когда ты впервые удивил меня Чаркианом. Но теперь, когда я знаю, что ты шпион, работающий на французов, я тебя не боюсь, даже несмотря на то, что у тебя мой револьвер и кинжал. Ты не посмеешь убить меня, потому что я буду звать на помощь, и придёт стража. Ты в такой же опасности, как и я. Так что ты можешь либо согласиться работать со мной и разделить награду, либо работать
один и ничего не получишь за свои страдания; ибо я приведу сообщников, которые
помогут мне забрать у тебя письмо после того, как ты его украдешь!"

Что ж, я полагаю, что любой человек с преступными намерениями мог бы изящно подчиниться
такому большому шантажу. Кроме того, Грим был довольно стеснен во времени
и не мог позволить себе затягивать спор.

"Я вижу, вы решительный человек", - ответил он. «Ваше требование
необоснованно, но я вынужден согласиться».

«Тогда верните мне мой пистолет!»

«Нет. Он мне нужен. Сегодня вечером я одолжил свой пистолет другому человеку, который не
но ты его так и не вернул. Это был кусок дерева, которым я только что тебя поддерживал. Тебе нужно найти другой.
"В Иерусалиме их трудно найти. Верни мне мой."

"Нет. Я оставлю его себе, чтобы защищаться от тебя."

"Почему? Тебе не нужно меня бояться, если мы работаем вместе."

«Потому что я собираюсь рассказать тебе то, что знаю, и мне может показаться удобным пристрелить тебя, если ты выдашь эту информацию.»

«О! Ну, давай, рассказывай».

«Я оказался умнее тебя, — невозмутимо заявил Грим. Я знал, кто приказал сикху украсть у тебя это письмо, и я был
Он спрятался в своём доме, когда ему принесли письмо. Я слышал, о чём они говорили, так что я знаю, что с этим будут делать.
"О! Это было очень умно. Ну, расскажи мне."

"Трое мужчин собираются доставить письмо в Дамаск, но я не знаю, у кого из них оно будет при себе. Один из них араб. Один из них
американец. Третий — тот самый сикх, который забрал у вас письмо.
Они сядут на поезд в Лудде, а я устроился слугой к американцу.
"Вот это было очень умно с твоей стороны!" — сказал Юсуф Дакмар.

«Да, — согласился Грим. — Но, возможно, всё-таки лучше иметь сообщника, и ты подойдёшь для этого как нельзя лучше. Если я украду письмо, они могут обвинить меня; но если я смогу передать его тебе, то я смогу согласиться на обыск и заставить их извиниться».
 «Верно! Верно! Это будет замечательно».

«Так что тебе лучше сесть на утренний поезд до Дамаска, — продолжил Грим.
 — Но пойми: если ты приведёшь с собой кого-то ещё, я заподозрю, что ты собираешься меня обмануть.  В таком случае я пристрелю тебя из твоего же пистолета, а потом воспользуюсь шансом и сбегу.  На самом деле ты
покойник, Юссуф Dakmar, в ту минуту я подозреваю, что ты играешь со мной
ложь."

"Ты тоже!" Юсуф Dakmar задорно ответил.

"Тогда мы понимаем друг друга", - сказал Грим. "Лучшее, что ты можешь сделать".
до отхода поезда еще раз встретиться с французским агентом".

"Что хорошего это даст? Он раздражителен — нервозен; он будет задавать только
тысячу вопросов.
 Тогда ваш визит принесёт ещё больше пользы. Вы сможете его успокоить. Мы не хотим, чтобы толпа глупцов мешала нам в пути. Мы хотим спокойно работать и разделить награду между собой. Поэтому вам следует
скажите ему, что вы уверены в получении письма, если он только согласится
предоставьте ведение бизнеса вам одному. Заверьте его во всех подробностях и объясните
ему, что вмешательство может означать неудачу. Итак, я сделал многое.
пока что большую часть; пусть это будет твоей долей для пополнения счета.
между нами; ты пойдешь к Сиди Саиду, французскому агенту, и убедишься, что
он не мешает нам, пытаясь помочь ".

"Очень хорошо, я так и сделаю. И я встречу тебя на вокзале утром?
"Нет. Моя группа доедет до Лудда на машине. Ты увидишь, как мы встретимся
поезжай туда. Иди сейчас, пока охранника нет на месте.
Я не видел, но слышал, как Юсуф Дакмар встал и пошёл. Не успел он скрыться из виду, как тишину снова нарушил голос Гримма:


"Ты здесь, Рэмсден?"
Вместо ответа я подошёл.


"Ты слышал, что было сказано?" — спросил он.

"Да. Почему вы не арестовали обоих негодяев и не покончили с
этим?"

"Лучше то зло, которое мы знаем..." ответил он со знакомой улыбкой
в голосе. "Важно сбить с толку французского агента,
который мог бы направить по нашему следу пятьдесят головорезов вместо одного".

«Почему бы тогда не отправить к французскому агенту охрану военного коменданта?»
 «Это невозможно. Франция и Великобритания — союзники. Кроме того, они могут в ответ разоблачить нашего агента в Дамаске. Мудрые люди, живущие в стеклянных домах, не бросают в них камни». Я думаю, что нам удалось свести вероятный риск к минимуму,
связав его с Юсуфом Дакмаром, который в лучшем случае ни на что не годен.
И я думаю, что мы полностью отвели подозрения от Мэйбл Тикнор.
Мне остаётся только пойти в ту комнату, где горит свет, и обсудить всё с начальником.

«Если он не спит, значит, ему одиноко!» — сказал я и рассказал Гриму о том, что мы пережили в этом здании.


 «Да, — сказал он. Все правительства такие. Они много говорят о государственном корабле, но корабль, управляемый таким образом, в первую же ночь набьётся камнями или затонет. Тебе лучше пойти домой и поспать часок.
Я позвоню тебе в семь.

"Мы будем спать в поезде по очереди", - ответила я. "Приходи первым и
спаси Джереми. Я думаю, охранник ущипнул его. Скажи, ты намеревался, чтобы один из нас
пошел и заманил охрану в ловушку в тот раз, когда ты повысил голос?

«Конечно. Я узнал ваши голоса — особенно твой — когда вы проходили мимо, и услышал, как ты дышишь, когда крадёшься обратно. Ты чуть не испортил игру, выдав себя, но снова блестяще всё исправил».
 «Удивительно, что эти сикхи не застрелили Джереми в темноте», — ответил я.

  «Ещё бы», — сказал Грим. «Думаю, он слишком полезен, чтобы позволить ему умереть прямо сейчас».
Он опустил голову, размышляя, пока мы шли бок о бок. «Это было близко — слишком близко! Что ж, как ты и сказал, пойдём и спасём его».




ГЛАВА VII

«Ты говоришь как сумасшедший!»


В последнюю минуту Грим немного изменил план. Мейбл Тикнор, как и было условлено, уехала из
Иерусалима на поезде, но Нараяна Сингха тоже отправили туда же, чтобы он присматривал за ней. Будучи сикхом, он мог сидеть в коридоре, не привлекая к себе внимания, а поскольку он был одет как более или менее преуспевающий торговец, то мог путешествовать первым классом, не отвечая на вопросы и не вызывая подозрений.

Мы с Гримом и Джереми поехали в Лудд на арендованной машине. Грим и Джереми были в арабских костюмах, а я пытался выглядеть как турист. Джереми должен был изображать бывалого араба, который собирался показать мне Дамаск.
как обычно.

 На платформе было многолюдно, и мы заняли место в поезде, не привлекая к себе особого внимания. Там были британские
офицеры всех званий, египтяне, евреи, греки, армяне-беженцы,
мальтийцы, курды, один-два турка, черкесы, люди из далёкой
 Бухары, туркмены, самые разные индийцы, немного бедуинов
Они выглядели не так уверенно, как в своей родной пустыне, а местных арабов было не счесть. Примерно половина из них была в панике, которую подогревали их визгливые женщины, толпившиеся у входа в кассу.
Я выглянул в окно, где наглый левантиец демонстрировал свою способность к самоопределению, заставляя как можно больше людей опаздывать на поезд.
 Я заметил Мейбл Тикнор в переднем купе нашего вагона, и  Грим указал на Юсуфа Дакмара, который высовывался из окна вагона позади.  У него было жирное, нездоровое лицо с маленькими холодными глазами, аморальным носом и маленьким ртом с надутыми губами. Тарбуш, который он носил, был
надет под углом, что усиливало общее впечатление высокомерия и
самоуверенности. Он был воплощением древней тайны — как это
что человек с таким лицом и такой наглостью, которая так и прет из него,
может стать лидером для других людей и убедить их высиживать яйца предательства, которые он подбрасывает им, как кукушка в гнездо?

 Он многозначительно ухмыльнулся Гриму, когда мы проходили мимо, и Грим, конечно же, ухмыльнулся в ответ, слегка кивнув в мою сторону,
после чего Юсуф Дакмар удалился, явно довольный.

"Теперь он будет тратить много времени расследования", - сказал грим в
вполголоса. "Мы лучше бодрствовать по очереди, или он ножом тебя".

«Я его ботинком!» — возразил я. «Один точный удар может решить
эту международную проблему!»
«Спокойно!» — ответил Грим. «Он нам нужен до тех пор, пока мы не покинем Хайфу.
Французский агент сообщил, что в Хайфе нас будет ждать банда; но
Юсуф Дакмар предупредит их, если мы дадим ему надежду».

Итак, мы устроились в нашем купе, предварительно убедившись, что с Мэйбл всё в порядке, и минут на пять я представил, что нас ждёт
неторопливое путешествие. Нараян Сингх сидел на складном стуле в коридоре и дремал, приоткрыв один глаз, как верный пастуший пёс.
Я подумал, что такое существо, как Юсуф Дакмар, может доставить нам неприятности, и предложил на первом же повороте разменять монеты, чтобы лечь спать.

 Мы только что достали монеты, и машинист уже сдавал назад, чтобы тронуться с места, когда к нашей двери подошёл Юсуф Дакмар со своими вещами и занял место, солгав, что больше нигде нет свободных мест.

В купе поезда есть что-то такое, что заставляет того, кто вошёл первым, считать остальных незваными гостями. Никто бы не стал
Мы были бы рады, но предпочли бы свинью Юсуфу Дакмару.
 Джереми, демократ из демократов, который безропотно спал между ног дохлой лошади на залитом дождём поле боя, прижавшись к вшивому
турецкому пленнику, чтобы согреться, тут же возмутился.

"Имши!" — резко приказал он.

Но Юсуф Дакмар был в восторге. Приём убедил его, если для этого и нужно было что-то ещё, что один из нас действительно охраняет секретное письмо.
А он был из тех назойливых типов, которые любят совать нос туда, где их явно не ждут.  Он сел в углу
Он сел напротив Джереми, поджал под себя ноги, достал сигарету и
оскорбительно улыбнулся. Однако я должен признать: думаю, эта улыбка была
заслуживающей доверия.

 Он достал свёрток, завёрнутый в газету, и начал есть ещё до того, как поезд проехал милю. И, знаете, из-за того, как люди едят, погибает больше людей, чем из-за того, что они едят. Если вы в это не верите, попробуйте
прожить неделю или две в лагере с человеком, который жуёт мясо с открытым ртом. Вы почувствуете в себе убийцу. Я знаю одного учёного, который утверждает, что настоящая тайна истории Каина и Авеля заключается в
Абель посасывал свои дёсны во время еды.

"Тебя нужно закопать по шею и кормить с ложечки!" — сообщил ему Джереми на грубом английском, немного послушав его соло.

"Ага! Так в Персии обращались с преступниками," —
ответил он с набитым козьим сыром ртом. «Только они
засыпали яму гипсом, и когда пошёл дождь, несчастного раздавило,
из его рта и глаз потекла кровь, и он умер в муках. Но почему ты
говоришь со мной по-английски? Если мы оба арабы, почему бы нам
не говорить на родном языке?»

«Моя задница — это моя задница, а земля — это её правители», — ответил Джереми на арабском, процитировав самую грубую пословицу, которая пришла ему в голову в тот момент.

 «Ах!  А кто её правитель?  Кто будет её правителем?»
Юсуф Дакмар украдкой взглянул на Грим, и его маленькие холодные глазки заблестели, как у голодной бродячей собаки. Стало интересно
наблюдать за его вступительным гамбитом.

"Я слышал рассказы, - продолжал он, - о новом правителе этой страны.
Что вы думаете о шансах Фейзула?"

Говоря это, он искоса бросил на меня быстрый и проницательный взгляд. Грим откинулся на спинку стула
в своем углу, скрестив ноги, удовлетворенно наблюдая за игрой.
Джереми, перехватив взгляд Юсуфа Дакмара, изложил свою собственную конструкцию.
это. Он длинный, худой человек, но, как толстяк в Пиквик документы он
любит заставит вас содрогнуться от ужаса и юмора, чтобы иметь полный интерес к ним,
должен быть озорным.

Поэтому он начал с того, что вытаскивал свое оружие одно за другим. Первым был
бритвенный нож, который он заточил, демонстративно попробовал на большом пальце, а затем положил в носок. После этого он с минуту изучал горло Юсуфа Дакмара, как будто собирался в ближайшее время воспользоваться бритвенным ножом.

Когда действие наркотика закончилось, он достал пистолет. Это был один из тех пистолетов, которые не выстрелят, пока вы не отведете курок назад, но Юсуф Дакмар этого не знал, и если у него и была плоть и кровь, способные ползать, то можно с уверенностью сказать, что они ползали. Джереми делал вид, что не разбирается в оружии, и в течение пятнадцати минут проделывал с ним больше трюков, чем щенок с клубком бечёвки. Один из них, который очень заинтересовал Юсуфа Дакмара, заключался в том, чтобы направить пистолет прямо перед собой, взвести курок наполовину и попытаться опустить его, ударив по нему ладонью.

Большая часть нашего багажа лежала на полу, но один довольно тяжёлый чемодан стоял на полке над головой Юсуфа Дакмара. Джереми встал, чтобы рассмотреть его, когда пистолет перестал его забавлять, и, воспользовавшись толчком при замедлении хода поезда, уронил его на колени сирийцу, который, что вполне естественно, выругался. Джереми обиделся и обвинил его в том, что он потомок Ханны, сына Манны, который прожил тысячу и один год и ни разу не получил удовольствия.

После этого настала наша очередь есть сэндвичи, пока Юсуф Дакмар приходил в себя после раздражения. Но как раз перед ужином
Закончив, Джереми оживил игру, внезапно спросив благоговейным шёпотом, где «оно». Он торопливо похлопал себя по карманам, нащупывая потайные, а затем подошёл ко мне и сделал вид, что обыскивает меня.
 Мне ничего не оставалось, кроме как подыграть ему, поэтому я сопротивлялся, неохотно обыскивал свои карманы и сказал, что мы можем вернуться на следующем поезде, раз уж потеряли важный документ.

Прежде чем начать, мы положили в бумажник поддельный конверт, который Грим держал в руке прошлой ночью, и отдали бумажник
Джереми, чтобы у Мейбл было алиби на случай необходимости.
 Грим взял в руки дубинку и почтительно, как и подобает слуге, говорящему со своим хозяином, напомнил мне, что я принял все необходимые меры предосторожности и ни в чём не виноват.

"Но я думаю, что его найдут," — с надеждой сказал он. «Иншалла, он не потерялся, а лежит в кошельке в кармане твоего безрассудного друга».
Тогда Джереми вернулся в свой угол, поискал кошелёк, нашёл его,
едва не встав на голову, чтобы стряхнуть с себя одежду, и осмотрел его.
Он взволнованно достал поддельный конверт и так яростно взмахнул им, что никто, даже с глазами как у ястреба, не смог бы с уверенностью его опознать.

 Затем он бросил его на пол среди багажа и опустился на колени, чтобы поднять его.  Нет более искусного мастера в ловкости рук, чем он, поэтому конверт исчез, и он поклялся, что не может его найти. В хорошо разыгранной нервной агонии он позвал Юсуфа Дакмара, чтобы тот спустился и помог ему в поисках.
У сирийца не хватило самообладания, чтобы притвориться, что он колеблется; его холодные глаза были почти
Он опустился на колени и начал ощупывать пол. Больше всего меня в тот момент интересовало, как он собирается сохранить письмо в том маловероятном случае, если он найдёт его первым.

 Это был нелепый обыск, потому что искать было особо негде. После того как были подняты три сумки и их днища тщательно изучены, весь пол купе предстал перед моим взором, за исключением того места, где стояли мои ноги. Джереми настоял на том, чтобы я поднял их, сопровождая это тем, что он считал уместным комментарием по поводу их размера. Тем временем он повернулся «задней частью» к Юсуфу Дакмару.

Грим усмехнулся и поймал мой взгляд. Юсуф Дакмар поддался искушению и попытался обыскать Джереми сзади — задача не из лёгких, ведь сначала ему нужно было найти карманы в свободных складках арабского костюма.

 Внезапно настроение Джереми изменилось. Он заподозрил неладное, встал, вернулся на своё место и пристально посмотрел на Юсуфа Дакмара, который забился в угол и сделал вид, что не замечает игры.

«Полагаю, ты вор — один из этих ловких дьяволов из
Эль-Калила!» — внезапно сказал Джереми после трёхминутного молчания.
«Я полагаю, что ты украл моё письмо! Ты хитрый дьявол, как ослица святого, не так ли? Тем не менее ты как человек без ногтей, которому его царапанье не приносит никакой пользы! Твой труд был напрасен. Верни мне письмо, или, клянусь Аллахом, я переверну тебя вверх дном!»

Юсуф Дакмар отверг обвинения со всем пылом, на который способен негодяй, когда он в кои-то веки искренне невиновен.


"Клянусь бородой Пророка и своей честью, я не прикасался к твоему письму! Я не знаю, где оно."

«Покажи мне бороду Пророка!» — приказал Джереми. «Покажи мне свою честь!»

 «Ты говоришь как сумасшедший! Как я могу показать и то, и другое?»

 «Тогда как ты можешь клясться ими? Отец пустых слов и злых дел,
верни мне письмо!»

 Юсуф Дакмар обратился ко мне как к человеку, предположительно ответственному за Джереми.

«Вы ведь видели, эфенди, не так ли? Я пытался ему помочь. Но тот, кто играет с кошкой, должен пострадать от её когтей, поэтому теперь он обвиняет меня в воровстве.
Я призываю вас в свидетели, что я ничего не брал».
 «Вы должны его простить, — ответил я. — Это очень важное письмо.
Если его не найдут, последствия могут быть катастрофическими».
«Клянусь Аллахом, оно будет найдено!» — взорвался Джереми, сверля Юсуфа Дакмара ещё более свирепым взглядом. «Посмотри на его лицо! Посмотри в его злые глаза! Он пришёл сюда специально, чтобы шпионить за нами и украсть это письмо! Пора пустить в ход мою бритву!» Я клянусь не бородой Пророка и не чьей-либо ещё честью,
а бритвой в моём носке, что письмо у него и что я его верну!
Что ж, это был вызов, от которого нельзя было уклониться.
Уверенный в своей невиновности, Юсуф Дакмар
Он решил, что лучше всего действовать решительно. Он начал выворачивать карманы, выкладывая их содержимое на сиденье перед Джереми.
Джереми наблюдал за происходящим, как озадаченный щенок, наморщив лоб.
Процесс занял некоторое время, потому что на нём был один из тех псевдоковбойских костюмов доисторического покроя, но с карманами на все случаи жизни, которые только мог придумать портной. Среди их содержимого были кинжал и складной нож с длинным лезвием, заточенным с обеих сторон, но не было пистолета.

"Теперь ты доволен?" — спросил он, вывернув оба кармана наизнанку
«Секретные» карманы в подкладке его жилета.

"Меньше, чем когда-либо!" — возразил Джереми. "Пока я не увижу тебя голым, я тебе не поверю!"
Юсуф Дакмар снова повернулся ко мне. Он был терпеливым шпионом, если такие вообще бывают.

"Как ты думаешь, стоит ли подвергать меня такому унижению?" — спросил он. "Должен ли я
раздеться сам?"

"Клянусь Аллахом, если ты этого не сделаешь, я срежу с тебя одежду своей бритвой!"
Объявил Джереми.

Затем мы остановились на станции, и нам пришлось ждать, пока поезд снова не отправится дальше
. К тому времени Юсуф Дакмар принял решение. Он выскользнул
Он снял пиджак и жилет и начал расстёгивать пуговицу на воротнике, пока поезд набирал скорость.

 Всё шло гладко, пока он не встал, чтобы снять брюки.  Он держал их за пояс обеими руками, когда Джереми внезапно схватил его за локти и развернул лицом к себе.  И там, на сиденье, которое он только что покинул, лицом вниз лежало письмо, смятое и слегка потёртое, — доказательство того, что он сидел на нём несколько минут.

Теперь уже неважно, собирался мужчина снимать штаны или нет. В критической ситуации, если они расстегнуты, он будет их придерживать
 Это как поймать обезьяну: вы насыпаете кукурузу в корзину с узким горлышком.  Обезьяна просовывает руку, набивает её кукурузой и пытается вытащить, но не может, пока не отпустит кукурузу, чего она делать не хочет.  Так вы её и ловите.  Юсуф Дакмар одной рукой придерживал штаны, а другой пытался освободиться от Джереми. Если бы он выпустил
свой бумажник, то мог бы схватить конверт и понять, что это подделка;
но он этого не сделал. Я сам схватил его и аккуратно положил во внутренний карман.

Юсуф Дакмар испытывал смешанные чувства, но он не был трусом.
Он думал, что точно знает, где сейчас находится письмо, и волчий взгляд, которым он одарил меня, быстро сменился улыбкой, полной подобострастной вежливости.

"Я рад, что ты нашёл то, что потерял," — сказал он, улыбаясь, застёгивая штаны и надевая пальто. «Этот твой друг — или он твой слуга? — заставил меня понервничать своими угрозами, иначе я бы уже давно нашёл его для тебя».
И тут Грим снова взялся за дело. Меньше всего ему хотелось, чтобы Юсуф
Дакмар должен был счесть свою задачу слишком сложной, иначе он, вероятно, обратился бы за помощью в Хайфу. Ободрение было бы уместным,
теперь, когда Джереми раздразнил его, показав наживку. Нам нечего было бояться,
если только он не падёт духом.

"Ценность суммы заключается в ответе," — сказал он, цитируя одну из тех прописных истин, которыми все сирийцы любят заканчивать спор.

"Письмо в кармане его владельца. Обвинитель должен теперь извиниться,
и мы сможем приятно провести остаток пути ".

Джереми продолжил извиняться.:

«Значит, ты не такой вор, каким кажешься».
Затем он устроил представление. Он достал бритву и стал
вытворять с ней трюки, перебрасывая её открытым лезвием из
руки в руку, притворяясь, что роняет её, и всегда ловя её
в нескольких сантиметрах от Юсуфа Дакмара. Со временем он стал жонглировать монетами, спичечными коробками,
сигарами, бритвой и всем, что попадалось ему под руку.

«Машаллах!» — наконец воскликнул сириец, весь вспотевший от волнения. Он отпрянул, чтобы не попасть под вращающуюся бритву. «Где ты научился такому мастерству?»

- Выучить их? - переспросил Джереми, продолжая жонглировать. - Я дерваиш. Я был
рожден, а не обучен. Я могу летать по воздуху на пушечных ядрах, и
все, что я пожелаю, будет моим в следующую минуту. Смотри, у меня есть один пиастр.
Я хочу двадцать. Что мне делать? Я кручу ее в воздухе, поймать ее-тебе
слышать их? Там вас ... двадцать! Считайте, если хотите.

 «Дервиш? Святой человек? Ты? Откуда ты?»

 «Я родился в чреве Южного Ветра, — ответил Джереми. Там, откуда я родом, в каждом моллюске есть жемчужина, а золото настолько распространено, что
скот носит его в зубах. Я могу говорить на трёх языках одновременно
и ругаться на шести, использовать серу для табака, есть сардины, не открывая
банку, и приправлять свою еду на выбор порохом.

"Я побывал везде, всё видел, слышал всю ложь и нашёл
этого большого эфенди в Иерусалиме. Я увидел его первым. Он называет себя
Рамсден — это производное от названия существа, покрытого шерстью,
которое, в свою очередь, является синонимом слова «деньги». Он едет, чтобы снабдить Фейсала деньгами,
а я собираюсь показать ему улицы Дамаска. Что ещё ты хочешь знать?

«Обеспечить Фейсала деньгами? Это интересно. Американскими деньгами,
возможно? А вдруг это американский банкир?»
 «Никакого «вдруг». Он — воплощение уверенности. Разве он не
дал мне на хранение то письмо, и разве я не нашёл для него безопасное место между тобой и подушками? Да, я положил его туда». Я честный человек,
но у меня есть обоснованные сомнения насчёт этого парня. Рамсден
эфенди нашёл его где-то и взял к себе в слуги, не спросив меня. Может, он и честный. Только Аллах знает, что у людей на сердце. Но у него не такое честное лицо, как у тебя, и когда придёт день расплаты, я спрячу свои
деньги".

"Так ты знаешь Дамаск?" - спросил Юсуф Дакмар. "Я надеюсь, ты приедешь
навестить меня в Дамаске. Я дам тебе свой адрес. Если Рамсден эффенди
нанял вас только временно, возможно, я смогу показать вам способ зарабатывать
деньги на ваших достижениях ".

- Зарабатывать деньги? - переспросил Джереми, тараторя как сумасшедший. «Я устал от всего этого. Я путешествую по миру в поисках друга.
Никто меня не любит. Я хочу найти кого-то, кто будет верить в ту ложь, которую я ему рассказываю, не ожидая, что я поверю в ту правду, которую он пытается мне навязать.
»Я хочу найти человека, который так же ловко орудует мозгами, как я — руками.
 Он должен быть политиком и шпионом, потому что я люблю острые ощущения. Вот
почему я назвал тебя шпионом. Если бы ты им был, то мог бы признаться,
и тогда мы могли бы стать друзьями, как два желтка в одной яичной скорлупе.
Но я вижу, что ты всего лишь скорлупа без желтка. Кто тебя очистил?

«Как давно ты служишь у Рамсдена эфенди?» — спросил Юсуф Дакмар.

«Недолго, и я уже устал. Он силён, и у него тяжёлый кулак.
Когда он напьётся, его трудно поднять по лестнице в спальню, а если я…»
а когда он ещё и пьян, подвиг становится ещё сложнее. Непонятно, как такому человеку, как он, можно доверить секретную миссию, ведь он пьёт со всеми подряд. Ага! Он хмурится, потому что я говорю о нём правду, но если бы у меня была бутылка виски, которую я мог бы ему предложить, он бы скоро снова повеселел и угостил бы меня, когда бы выпил всё, что мог.

Если бы он действительно был моим слугой, я бы, конечно, вышвырнул его из поезда за такую наглость. Я не знал, что делать. За каждым, казалось бы, случайным поступком стоит продуманный мотив.
Абсурдно, что Джереми уходит от ответа, но я с неприятным чувством осознаю, что мой ум работает недостаточно быстро, чтобы уследить за такими изменчивыми маневрами. Возможно, во мне говорит шотландская кровь. Я могу достаточно быстро уследить за практическим аргументом, когда все аксиомы изложены и мы пришли к согласию по этому вопросу.

 Однако Грим пришёл мне на помощь. Он достал карандаш и ухитрился незаметно для Юсуфа Дакмара положить мне на колени листок бумаги.


 Подсказка для Джереми хорошая [прочитал я записку]. Отстраните его за то, что он рассказал о вас незнакомцу. Остальное доверьте ему.


Поэтому я сыграл роль человека, который обычно много пьёт, но внезапно впал в ярость и тут же уволил Джереми.

 «Очень хорошо, — невозмутимо ответил он.  Аллах всё упрощает.  Будем надеяться, что другому парню будет легко уложить тебя в постель сегодня вечером!  Аллах тоже добр, ведь у меня есть билет до Дамаска, и всё, о чём я прошу, — это ночлег и еда в Хайфе».

Я пробормотал что-то в ответ о его наглости, и разговор резко оборвался. Но через десять минут Юсуф Дакмар вышел в коридор, жестом пригласив Джереми следовать за ним.




 Глава VIII

«Он простит любого, кто принесёт ему виски».
Вы, конечно, помните ту фразу, которую Шекспир вложил в уста Пака? «Какие же они глупцы, эти смертные!» Самые большие глупцы — это те, кто считает себя очень умными, чья гордость и особая радость — «обыграть игру».
Юсуф Дакмар считал всех остальных людей материалом для своих целей. Характер
для него выражался в степени глупости и откровенной порочности. Добродетель
существовала лишь как слабость, которой можно было воспользоваться. Его всегда
мучил вопрос: в чём слабость другого человека? Это
форма безумия. Там, где здравомыслящий человек ищет силу и честность, с которыми он мог бы объединиться, Юсуф Дакмар выискивает человеческие слабости; и если большинство из нас в наше время принимают пирит за чистое золото, что приносит нам больше пользы, чем вреда, то он в конце концов принимает золото за шлак.

 Такого человека без труда можно убедить в том, что вы дурак и мошенник. Джереми провернул этот трюк ради собственного развлечения, хотя, возможно, ему подсказала эту идею его природная проницательность. Юсуф Дакмар был готов поверить во всё самое ужасное
и никому не нужный, был уверен, что ему придётся иметь дело с легкомысленным арабом, которого можно использовать практически в любых целях, а склонность Джереми к необдуманным поступкам ещё больше укрепляла это заблуждение.

Но, боже, он поймал татарина!
Снаружи, в конце коридора, на виду у Нараяна Сингха, но вне пределов слышимости, Юсуф Дакмар сделал Джереми предложение, которое было почти идеальным в своей наивной уклончивости.
В этом не было ничего оригинального или даже необычного, кроме обстоятельств, времени и места.
Продавцам, зазывалам на ипподромах и политикам, которые всегда на коне, в США каждый день недели сходит с рук одно и то же предложение, и они зарабатывают на этом миллионы. Только, как это иногда случается со всеми подобными джентльменами, Юсуф Дакмар поймал не ту рыбу.

 Он кивнул в сторону Нараяна Сингха, который сидел на походном табурете с сонным видом, положив кудрявую черную бороду на локоть.

«Ты знаешь этого человека?» — спросил он.

 «Валлах! Откуда мне его знать?» — ответил Джереми.  «Он похож на
индуса, который думает о реинкарнации. Иншаллах, он сейчас превратится в тигра
!»

"Остерегайтесь его! Он шпион Администрации. Он наблюдает за моим разговором с
вами и, возможно, позже спросит вас, что я сказал. Вы должны
быть очень осторожны, отвечая ему ".

"Я скажу ему, что ты просил у меня приворотное зелье для жены машиниста"
", - ответил Джереми.

"Я слушаю. Что ты на самом деле собираешься сказать?"

«Этот твой хозяин — тот самый Рэмсден, который только что так тиранически уволил тебя...
»
«Этот пьяница? О нём и сказать-то нечего интересного, —
ответил Джереми. — Он дурак, который оплатил мне дорогу до Дамаска.
Да вознаградит его за это Аллах!»

«Ты говоришь мне правду?» — потребовал Юсуф Дакмар, сурово глядя на Джереми.

 Твой мошенник никогда не упускает возможности поставить свою жертву в оборонительную позицию на раннем этапе.  «Как он мог оплатить твой проезд до Дамаска?  Эта линия идёт только до Хайфы, где нужно пересесть на другой поезд и купить ещё один билет. »

«Вижу, ты хитрый дьявол, — парировал Джереми. — Да пошлёт тебе Аллах боль в животе, если ты хранишь там свои мозги! Это я купил билеты. Этот дурак дал мне достаточно денег на три билета первого класса
До Дамаска я доберусь бесплатно, а сдача у меня есть. Он забыл об этом, когда увольнял меня.
"Тогда тебе не придётся просить милостыню в Хайфе?"

"О да. Мне нужны деньги на другое дело. Мне давно пора жениться, а парню без денег приходится довольствоваться любой беззубой

 которую больше никто не возьмёт."

"Так ты надеешься найти жену в Дамаске?"

"Иншаллах", - благочестиво ответил Джереми.

"Хорошо, я найду тебе хорошую девушку для жены, при условии, что вы сначала
доказать, что вы хороший сын-в-законе. Я принимаю людей, как я их найти,
не такими, какими они себя представляют. Тот, кто хочет разжечь огонь, должен сначала
наколоть дров. Ты меня понимаешь?"

"Аллах! Я могу колоть дрова, как топор с двумя лезвиями. Эта женщина — твоя
дочь?"

"Как знать. Давай поговорим о деле. Я вознаграждаю своих друзей, но горе
тому глупцу, который предаст меня!" — мрачно сказал Юсуф Дакмар.

«Вижу, ты человек моего закала, — ответил Джереми. — Ты решительный парень, который ни перед чем не остановится! Хорошо! Должно быть, Аллах свел нас двоих для дурного дела, ибо он, несомненно, устал от Лиги
Нации; Откройся! Я подобен колодцу, в который люди бросают вещи и больше никогда их не видят.
"Ты отличный негодяй, я это ясно вижу! Так ты думаешь, что Аллах замышляет зло, да? Хи-хи! Это оригинальная идея, и, возможно, в ней что-то есть. Будем надеяться, что в ней есть что-то и для нас двоих, по крайней мере. Теперь, что касается этого Рэмсдена...

"Избегайте его, если только он не пьян", - посоветовал Джереми. "Тяжесть его кулака
вбила бы такого человека, как вы, как гвоздь в дерево".

"Кто боится такого быка?" - возразил сириец. "Его может ужалить муха;
маленький нож может пустить ему кровь; красная тряпка может привести его в ярость; и вороны, которые
пожирают такое мясо, не будут беспокоиться о том, был ли он убит
согласно ритуалу! У него есть деньги для Feisul, да? Ну, не
ум. У него есть письмо, и вот что я хочу. Вы получите
это для меня?"

"Тебе это очень нужно?"

«Клянусь Аллахом, я должен это получить!»
 «Клянусь Аллахом, тогда мне повезло, ведь это делает меня незаменимым, не так ли? А незаменимый человек может требовать всё, что пожелает!»

 «Вовсе нет, — ответил Юсуф Дакмар, нахмурившись. «Мне приглянулось
чтобы вы, или я бы увидел тебя к лешему. Когда мы достигнем Хайфа, десять или
даже двадцать человек представит себе этот бизнес для меня. Или,
если я захочу, я могу использовать этого парня, Омара, который путешествует с Рамсденом.;
он хотел бы быть моим сообщником, но я ему не очень доверяю.

"В этом вы совершенно правы", - ответил Джереми. «Он совсем не тот человек, которому можно доверять. Я не удивлюсь, если узнаю, что он уже предостерегал Рэмсдена насчёт тебя! Лучше остерегайся его!»
Согласно последующему рассказу Джереми об этом разговоре, это было не так
до того момента, когда он ясно увидел, как помешать Юсуфу Дакмару
призвать головорезов напасть на меня либо в Хайфе, либо в какой-то точке между ними
там и Дамаском. До этого он действовал наощупь--
"шпионил", как он это называет - поддерживал интерес своего человека, пока тот все делал сам
готовился к следующему трюку.

"Сказать вам правду", продолжал он, "Омар не тот парень реально
имя. Он хитёр и охотится за письмом не меньше, чем ты.
"Откуда ты это знаешь?"

"Валлах, откуда же ещё? он сам мне сказал! он, как и ты, пытался
чтобы сделать меня своим партнёром. Он предложил мне большое вознаграждение, но он не такой, как ты, поэтому я ему не поверил; и у него нет дочери; мне не нужен мужчина, у которого нет красивой дочери. Он боится, что кто-то другой может получить письмо первым. И он в отчаянии. Он рассказал мне о своих намерениях, и, веришь ты мне или нет,
они достойны волка!»

«Я рад, что решил довериться тебе, — сказал Юсуф
Дакмар, кивая. «Продолжай, я слушаю. Расскажи мне, что он тебе сказал».

«Он планирует завладеть письмом, которое находится между Хайфой и Дамаском. Он
Он считает, что так безопаснее, потому что это за границей и там не будет британских офицеров, которые могли бы вмешаться. Где-то в долине Ливана, после того как большинство пассажиров покинет поезд, ему это подходит.
Но я думаю, он знает, кто ты.
"Да, он меня знает. Продолжай."
"И он боится, что ты получишь помощь и опередишь его." Так что он будет следить за Рэмсденом, как кот за мышиной норой, и за тобой тоже. А если кто-нибудь попытается вмешаться в Хайфе или если в поезд между Хайфой и Дамаском сядут люди, похожие на сообщников
Твой приятель собирается убить Рэмсдена прямо здесь и сейчас, забрать письмо и сбежать! Видишь ли, он из тех подлых парней — настоящий волк в овечьей шкуре. Он скорее позволит полиции поймать себя и повесить за убийство, чем позволит кому-то другому получить то, что ему нужно. О, поверь мне, я ему не доверял! Я рассмеялась, когда он сделал мне предложение.
"Вот это очень интересно," — сказал Юсуф Дакмар. "По правде говоря, прошлой ночью у меня с ним был небольшой опыт. Он случайно наткнулся на меня в одном месте, и мы разговорились. Я притворился, что
Я согласился с ним ради приличия, но у меня сложилось о нём очень плохое мнение. Ну, а что, если мы сначала избавимся от него? Как тебе такая идея? Ты выглядишь сильным. Что, если ты подождёшь удобного случая и столкнёшь его с поезда?
"О, это ни в коем случае нельзя делать!" — ответил Джереми, качая головой из стороны в сторону. "Ты не должен забывать об этом индейце, который сидит в коридоре. Это ты сама сказала мне, что он — шпион администрации. Если он уже подозревает тебя, то заподозрит и меня за то, что я с тобой разговаривал, и
будет следить за мной; и если я попытаюсь столкнуть этого парня, Омара, с поезда, он придёт на помощь. Ты же не думаешь, что я буду драться с ними обоими сразу! Кроме того, ты должен учитывать Рамздена.

"Этот парень, Рамзден, большой и сильный, но он весь на нервах. Дай ему малейший повод, и он будет звать полицию, как младенец, зовущий маму! Теперь, когда он уволил меня, он считает Омара своим телохранителем.
Если Омара убьют или он исчезнет где-то между здесь и Хайфой, Рамсден потребует, чтобы его сопровождала полиция. На самом деле, я думаю
он совсем растеряется и положит это письмо в сейф в Хайфском банке. Что это вообще за письмо? Что в нём? Сколько ты мне заплатишь, если я достану его для тебя?
"Неважно, что в нём. Главное, достанешь ли ты его и принесёшь ли мне?"

"Дело совсем не в этом", - ответил Джереми. "Дело в том, сколько
вы заплатите мне, если я это сделаю?"

"Очень хорошо, я заплачу вам пятьдесят фунтов".

"Машаллах! Тебе, должно быть, это ужасно нужно. Меня можно было нанять
за пятьдесят шиллингов для гораздо более опасного дела!"

"Ну, двадцать пять фунтов должно хватить. Я буду платить вам двадцать
пять".

"Не меньше пятидесяти!" Джереми ответил. "Я всегда получаю пятьдесят
все. Пятьдесят ударов плетью в тюрьме - пятьдесят бобов во время еды - пятьдесят
нужно почистить ботинки для Рамсдена - пятьдесят - мое счастливое число. Я
изготовлен сорок девять попыток выйти замуж, и в следующий раз я буду
успеха. Если это не счастливое число для женщины, то это её дело.
Покажи мне пятьдесят фунтов.
"У меня с собой столько нет," — ответил Юсуф Дакмар. "Я заплачу тебе
в Дамаске."

"Хорошо. Тогда я отдам тебе письмо в Дамаске."

«Нет, нет! Сделай это как можно скорее».

 «Я сделаю».

 «И отдашь мне немедленно. Тогда, если хочешь, можешь оставаться рядом со мной, пока я не заплачу тебе в Дамаске».

 «„Осла приглашают на свадьбу, чтобы он носил дрова и воду, и бьют его одной из палок, которые он носит“, — процитировал Джереми. „Нет, нет, нет!“ Я
получу письмо, потому что знаю как. После того, как я получу его, ты можешь держаться поближе
ко мне, пока мы не прибудем в Дамаск. Я покажу его тебе, но не отдам
пока не получу пятьдесят фунтов.

- Очень хорошо, раз ты такой ненадежный.

«Не доверяю? Во мне живёт демон недоверия! Почему? Потому что я знаю, что я не самый плохой человек на свете, и то, что могу сделать я, может сделать кто-то другой. А теперь представьте, что вы — это я, а я — это вы, чего не дай бог,
потому что я — счастливый человек, а вы выглядите так, будто вас тошнит, и вы украли для меня письмо, потому что я обещал заплатить вам в Дамаске, но не отдадите мне письмо, пока я вам не заплачу. Знаете, что бы я сделал? Я бы пообещал нескольким крепким парням по десять фунтов за то, чтобы они вас убили. Так я бы получил письмо и сэкономил сорок фунтов.

"А? Но я не такой человек", - сказал Юсуф Дакмар.

"Что ж, ты узнаешь, что ты за человек в следующем мире, когда
достигнешь Судилища. Что сейчас наиболее интересно, так это то, какой я
парень. Я украду письмо у Рамсдена и сохраню его до тех пор, пока
ты не заплатишь мне в Дамаске. Но я не буду спать и буду следить за тобой.
Если я заподозрю, что ты замышляешь ограбить или убить меня, я подниму такой шум, что сбегутся все, и тогда я стану знаменитостью, а тебя посадят в тюрьму.

«Хорошо, ты украдёшь письмо, а я буду рядом с тобой», — сказал Юсуф Дакмар. «Но как ты собираешься это сделать, если Рамсден уволил тебя со службы?»
«О, это просто. Ты купишь мне виски, и я отнесу его ему в знак примирения. Он простит любого, кто принесёт ему виски».

«Ти-хи! Отличная идея. Да. А теперь — как мне раздобыть виски в поезде? Если бы я только мог его достать! У меня есть снотворное в бумажном пакетике, которое можно смешать с виски, чтобы он крепко спал. Подожди здесь, пока я прогуляюсь по поезду и посмотрю, что можно найти».

Юсуф Дакмар отсутствовал двадцать минут, и мы так и не узнали, выпросил он что-то, купил или украл.
Но он вернулся с флягой объёмом в пинту, в которой
находилось вещество, по виду и запаху достаточно похожее на виски, чтобы сойти за него, если бы на бутылке была этикетка. Он высыпал в неё порошок в присутствии Джереми.
Они оба сели на корточки в коридоре, поставив бутылку между собой, чтобы никто не увидел, что происходит.

«А теперь тебе лучше избавиться от этого парня, Омара, пока ты занимаешься этим», — предупредил его Юсуф Дакмар. «Ты можешь придумать, как это сделать?»

«О, это легко!» — ответил Джереми. «Он без ума от женщин. Я скажу ему, что в машине позади сидит хорошенькая армянка. Он побежит, как любой другой турок, чтобы получше её рассмотреть».
 «Очень хорошо. Я подожду здесь. Но учти: я опасный человек. В одной руке у тебя удача, а в другой — гибель!»

«Хорошо, но это может занять у меня час, и если ты начнёшь терять терпение, а тот индеец увидит, как ты заглядываешь в купе после того, как всё это время наблюдал за нашим разговором, у него возникнут подозрения».

«Хорошо, я пойду к машине. Как только получишь письмо,
приходи и скажи мне».
 Джереми вернулся и развлёк нас с Гримом пародийным рассказом о
собеседовании, предварительно шепнув Нараяну Сингху, чтобы тот
поднял тревогу, если Юсуф Дакмар вернётся, чтобы шпионить за нами. Грим положил подмешанный виски в свой чемодан, принюхавшись к нему, вместо того чтобы выбросить его в окно, как я предлагал.
Через некоторое время он вышел из дома под видом турка, чтобы найти воображаемую красавицу армянку. Затем я вернул Джереми фальшивое письмо и пошёл спать.

Так что бесполезно спрашивать меня, как выглядит местность между Луддом и Хайфой. Я даже не проснулся, чтобы увидеть Тивериадское озеро, Галилейское море или Бахр-Тубарию, как его называют по-разному. Довольно распространённая болезнь — то, что сэр Ричард Бёртон назвал «холиландитом», и я им переболел, как и крупом и корью в юности. Некоторые люди так и не оправились от этого, и для них довольно обычный водоём и уродливые современные деревни, построенные на руинах, выглядят как картинки, которые видит курильщик опиума.

 Руины и история меня действительно интересуют, но их нельзя увидеть с
В поезде после бессонной ночи мне показалось, что есть кое-что
более выгодное, чем свешиваться из окна и покупать рыбу, которая,
несомненно, когда-то плавала в водах Галилеи, но стоила непомерно
дорого и воняла так, будто её только что достали из мусорного бака.

 Весь поезд провонял тухлой рыбой, когда мы вечером добрались до Хайфы,
чтобы успеть посмотреть, как солнце садится за поистине великолепный
Акко.




 ГЛАВА IX

«Остальное будет просто!»

В Хайфе было полно сирийцев всех мастей, и их было двое или трое
На платформе бездельничали штабные офицеры в форме армии Фейсала, которые с детской непосредственностью расспрашивали вновь прибывших, как будто по лицу человека можно было судить, поддерживает он их дело или нет. Мейбл отправила телеграмму своей подруге, и та встретила нас на вокзале, так что пока нам не о чем было беспокоиться.
 Наши собственные проблемы начались, когда мы добрались до единственного отеля и обнаружили, что он переполнен. Владелец, немного сутулый, рябой араб в чёрной куртке из альпаки и жёлтых штанах, с тарбушем, перекинутым через плечо,
С пессимистической точки зрения можно предположить, что в отеле могут быть гости, которые позволят нам разделить с ними постель...

"Хотя в этом случае ни для одной из сторон цена не будет снижена," — поспешил он объяснить.

Это был удивительный отель. Уже на крыльце чувствовался запах насекомых и антисанитарии.
И хотя всё здание было побелено известью, на мёртвенно-белой поверхности скапливалась грязь со всего Ближнего Востока, из-за чего оно выглядело отталкивающим и унылым.

 Здание выходило фасадом на главную улицу, а задней частью было обращено к заливу Акко
в том месте, где мусорщики устроили свалку на пляже.
Примерно в миле от нас находился хостел для британских офицеров, где Грим мог бы раздобыть кровати для всей компании; но я заметил не менее пяти человек, которые следовали за нами от вокзала и, казалось, пристально наблюдали за Юсуфом Дакмаром. Можно было с уверенностью сказать, что, если мы настолько обнаглеем, что будем связываться с британскими офицерами, на следующий день поезд будет забит людьми, для которых убийство станет простым развлечением.

Однако Гриму и Джереми нужно было поспать, как и Нараяну Сингху. Мы предложили
Мы хотели снять на ночь пристройку — подвал или крышу, но ничего не вышло.
В конце концов Юсуф Дакмар решил нашу проблему.

Он нашёл своего приятеля, который уже несколько дней жил в комнате с двумя кроватями. С неслыханной щедростью, сопровождавшейся, однако, демонстрацией
желтых зубов и большей части желтушных белков его глаз, чем мне хотелось бы видеть, этот человек предложил переночевать в другом месте и предоставить комнату в мое распоряжение.

 «Но дело вот в чем, — объяснил он.  — Там, куда я направляюсь, есть
У меня нет места для моего друга Юсуфа Дакмар-бея, поэтому я вынужден просить вас позволить ему
разделить с вами эту комнату. Конечно, у вас с ним может быть по кровати, но
мне кажется, что ваши слуги выглядят более уставшими, чем вы. Тогда я предлагаю вам, эфенди, занять одну кровать и разделить её с моим другом Юсуфом
Дакмар-беем, а другую оставить вашим слугам, которые, я надеюсь, будут
достаточно благодарны за проявленное к ним внимание.

Грим кивнул мне из-за спин сирийцев, и я ухватился за это предложение. От оплаты отказались. Мужчина объяснил, что у него есть свободная комната.
Неделя аренды и предоставление мне комнаты на одну ночь ничего бы ему не стоили.
 На самом деле он вёл себя вежливо и продемонстрировал немалую воспитанность, просто спросив у меня разрешения запереть большой шкаф, в котором он хранил свои личные вещи, и забрать ключ с собой. Даже если бы мы были настроены придираться, нам было бы трудно найти
недостатки, потому что это была просторная, чистая и светлая комната — три характеристики, каждая из которых так же редка, как и другая, в этой части света.

Когда вы вошли, вдоль правой стены стояли кровати, вплотную примыкавшие друг к другу.
У противоположной стены стояла дешёвая деревянная раковина и огромный шкаф из оливкового дерева, утопленный в глубокую нишу. Шкаф был около восьми футов в ширину и доходил до потолка; глубину определить было невозможно, потому что он сразу запер его и положил ключ в карман, а шкаф так плотно входил в нишу, что в щель едва ли пролезло бы лезвие ножа.

За дверью спальни, в холле, заставленном всякой всячиной, стоял плетёный диван, который вполне подошёл бы Нараяну Сингху, и старому солдату не нужно было, чтобы ему об этом говорили. Без слов и знаков
Он бросил свой рюкзак на пол, развернул одеяла, снял ботинки, свернулся калачиком на диване и, если не заснул сразу, то так искусно изобразил спящего, что чей-то фокстерьер подошёл, обнюхал его и, узнав в нём странника, как и он сам, запрыгнул ему на грудь и тоже устроился спать.

Как только наш хозяин вышел из комнаты, раскланиваясь и широко улыбаясь,
Джереми, стоя ко мне спиной, достал из кармана письмо, которое, как он
должен был, украл у меня, и помахал им перед лицом Юсуфа Дакмара.
и тщательно спрятал его в другом. Затем ему в голову пришла новая забавная мысль. Он снова достал его, сложил в бумажник, в котором носил его с самого начала, завернул всё в носовой платок, аккуратно завязал его и протянул мне.

 «Эффенди», — сказал он«Ты жестокий хозяин и могучий пьяница, но человек ты бесхитростный. Оставь это до утра. Тогда, если Омар захочет украсть это, ему придётся убить тебя вместо меня, а я лучше буду спать, чем умру. Но ты должен вернуть это на рассвете, потому что в нём молитвы, которые написал для меня очень святой мусульманин, и если я не прочитаю эти молитвы должным образом, завтрашний поезд разобьётся ещё до того, как мы доберёмся до
Дамаск.
Он идеально сыграл роль одного из тех полубезумных, но очень хитрых шарлатанов, которые зарабатывают на жизнь, пользуясь терпимостью и
добродушие. Вы все видели таких людей. Чаще всего они встречаются на скачках,
но вы можете встретить их где угодно в мире, где собираются состоятельные бродяги.


Лицо Юсуфа Дакмара снова приняло выражение сдерживаемых эмоций. Я
убрал бумажник в карман с той же невозмутимостью, с какой десятки раз принимал деньги от слуг, чтобы сохранить их для них. Он
считал меня пьяницей, которая в тот день изрядно напилась и, вероятно,
будет пить всю ночь, чтобы заглушить послевкусие. Его должно
быть, легко было бы ограбить, пока я спал. Любой дурак мог бы
прочитать его мысли.

Он спустился и поужинал с нами за приставным столиком в тускло освещённой столовой. Я подкрепил его вновь обретённый оптимизм, заказав две бутылки виски, чтобы отнести наверх. Джереми, который не может быть счастлив, если не выкладывается на полную, стал глубоко верующим человеком и поднял страшный шум из-за того, что на стол подали ветчину. Он обвинил хозяина в том, что тот смазывает всю кухонную утварь свиным жиром, потребовал показать ему кухню и в конце концов отказался есть что-либо, кроме лебана, который представляет собой разновидность творога. Если бы Юсуф Дакмар принял его
Все подозрения относительно настоящей национальности Джереми развеялись к тому времени, как мы закончили ужинать.


Но пятеро мужчин, которые следовали за нами от вокзала, сидели в темноте за столом в дальнем углу комнаты и наблюдали за каждым нашим движением.
Когда принесли кофе, я сидел над ним, куря и хмурясь, как будто у меня болела голова после выпитого за день. Грим и Джереми, изнывавшие от желания поспать, но, как хорошие актёры, не желавшие пренебрегать деталями своей роли, подошли к другому столику и стали играть в нарды, ожесточённо споря. Наконец один из пятерых подошёл и коснулся плеча Юсуфа Дакмара.
Он сразу же последовал за всеми пятью из комнаты, после чего Грим и
Джереми быстро отправились спать. Было настолько очевидно, что настала моя очередь бодрствовать
что Грим даже не потрудился напомнить мне об этом.

Поэтому я отнес виски наверх, заметил, что Нарайян Сингх пропал.
с дивана, где он лег спать, хотя фокстерьер был
храпел так громко в своих одеялах, что мне пришлось дважды посмотреть в полумрак
. Я упомянул об этом факте в разговоре с Гримом, который лишь улыбнулся, забираясь под одеяло.
Затем я вышел на улицу, чтобы размяться, и
свежий воздух. Я не стал уходить далеко, а прошелся взад-вперед перед отелем
примерно четверть мили в каждую сторону, держась середины
улицы.

Я сделал четвертый или пятый поворот, когда вышел Нарайян Сингх и
обратился ко мне при свете лампы.

"Простите," он назвал вслух по-английски "ли Сахиб знает, где я могу
найти открыть аптекаря в такой час? У меня заболел зуб и нужно
медицина".

"Пойдем, я покажу тебе место", - сказал я с покровительственным видом
туристический демонстрируя свои знания, и мы пошагали вместе вниз
улицы, он, держа одной рукой челюсть.

«Вот как всё было, сахиб, — начал он, как только мы отошли на безопасное расстояние. — Я спал, не евши, чтобы легче было проснуться. Мимо меня прошли Юсуф Дакмар и ещё пятеро, и все они вошли в комнату через четыре двери от сахиба. В соседней комнате живёт офицер-сахиб, который сражался при Эль-Арише вместе с моим батальоном. Между ним и мной существует определённое взаимопонимание,
основанное на прошлых событиях, к которым мы оба приложили руку. Он не такой, как другие сахибы,
а человек, который внимает и разумом, и сердцем, и когда я
постучал в его дверь, он открыл ее и узнал меня.

"Ну что?" - спросил он. "Почему бы тебе не навестить меня утром?"

"Сахиб, - сказал я, - ради Эль-Ариша, впусти меня поскорее и
закрой дверь!"

"Так он и сделал, интересно и не приятно, чтобы его беспокоили сикх в таких
час. И я сказал ему:

"'Сахиб,' — сказал я, 'разве я бадмаш? Негодяй?'

"'Нет,' — сказал он, 'если только ты не изменил своим принципам, когда ушёл со службы.'

"Я всё ещё на службе,' — сказал я.

"'Хорошо,' — сказал он. 'И что тогда?'

"Я снова иду слушать на нейтральной полосе", - сказал я, и он присвистнул
тихо. "Разве под вашим окном нет крыши?" Я спросил его, и он
кивнул.

"Тогда позвольте мне воспользоваться этим, сахиб, и вернуться тем же путем".

Поэтому он откинул ставень, не задавая больше вопросов, и я выбрался наружу
. Окно в комнате, где находились Юсуф Дакмар и остальные пятеро, было открыто, но решётка была плотно закрыта, так что я мог встать на плоскую крышу кухни и подслушивать, оставаясь незамеченным. И,
сахиб, я мог узнать рычание Юсуфа Дакмара ещё до того, как приложил ухо к открытой решётке. Он был похож на загнанного в угол пса.
Остальные пятеро злились на него. Они обвиняли его в том, что он играет нечестно. Они клялись, что за это письмо можно выручить огромную сумму, которую они поделят между собой. Раздался голос, которого я не узнал: «Если французы заплатят одну цену, они заплатят и другую. Что для них деньги, если они могут выдвинуть обвинение против Фейсала? Разве они не получат Сирию?» «Всё просто, как дважды два, — сказал он. — Охотник напускает на дичь гончих, но если он не умнее их, то кто будет есть мясо? Французы относятся к нам как к животным, вот что я вам скажу! Ну ладно;
давайте будем соответствовать своему статусу и охотиться, как животные, ведь тот, у кого есть имя, должен иметь и добычу; а когда мы закончим работу и они захотят добычи, пусть знают, что животные должны есть! Мы сами назначим цену за этот документ.
""А что касается этого Юсуфа Дакмара," — сказал другой мужчина, — "пусть он займёт место в тени, если только не готов делиться с нами поровну. Его не так уж
трудно убить!
"И тут, сахиб, Юсуф Дакмар пришёл в ярость и назвал их всех дураками.

"'Как гончие без охотника, вы будете гоняться за призраком!' — сказал он;
и он говорил больше как человек, чем любой из них, хотя и не как человек, к
тебя любили или доверять. - Кто вы такие, чтобы тыкать своими жирными носами в запах, который я обнаружил
, и сообщать мне, как и куда он попал? Может быть, я смогу получить
это письмо сегодня вечером. Конечно, я могу доставить его отсюда до
Дамаска; и никто не может этого сделать, потому что я, и только я, знаю, где он находится.
И я не скажу!"И они ответили все вместе: "Мы заставим вас
рассказать!"

"Но он сказал: "Все, что вы, пятеро дураков, можете сделать, это вмешаться. Легко
убить меня, не так ли? Что ж, возможно. Это было испробовано. Но, если так, то
Хоть вы и шакалы, и коршуны, и стервятники в одном лице, да ещё и химики в придачу, вам никогда не извлечь тайные знания из мозга мертвеца. Тогда это письмо дойдёт до Фейсала завтра вечером; и французы, которые сейчас говорят о вас как о животных, будут называть вас как?
 Принцами? Дворянами?

— Полагаю, они поняли, в чём дело, сахиб, потому что изменили тон, но не стали дружелюбнее относиться к Юсуфу Дакмару. Воры такого рода знают друг друга и никому не доверяют, и все эти разговоры о чести среди них — ложь, сахиб. Их связывает только страх
воры, и они принялись пугать Юсуфа Дакмара.

"Кажется, среди них есть один, сахиб, кто главный. У него тонкий голос, как у евнуха, и он, в отличие от остальных, редко ругается.

"Этот отец с тонким голосом смирился с ситуацией. Он сказал: "'Ну и ладно. Пусть Юсуф Дакмар поохотится за нас. Достаточно того, что мы охотимся на Юсуфа Дакмара. Двое из нас занимают комнату рядом с Рамсденом. Если Юсуфу Дакмару ночью понадобится помощь, пусть он позовёт нас, поцарапав ногтями дверь шкафа. Остальное мы сделаем
Всё просто. Кроме нас пятерых, здесь ещё четверо; так что, если считать Юсуфа
Дакмара, получается десять человек, которые делят награду. Неужели Юсуф Дакмар будет жиреть, пока девять из нас голодают? Думаю, нет! Пусть он заберёт письмо и отдаст его мне. Мы спрячем его, а я разберусь с французами. Если у него не получится сегодня, пусть попробует завтра в поезде. Но мы пятеро
также сядем на этот поезд до Дамаска, и если это письмо не окажется у меня в руках
до конца путешествия, Юсуф Дакмар умрет. Это
согласовано?'

"Все, кроме Юсуфа Дакмара, согласились с этим. Он был очень зол и позвонил
те пиявки, над которыми они смеялись, говоря, что пиявки сосут только достаточно
а потом отваливаются, тогда как они заберут все или убьют. Они сделали его
понять его, приняв Великую клятву вместе, чтобы убить его без пощады
разве он должен получить письмо и дать им, прежде чем поезд
достигает Дамаска завтра вечером.

- Что ж, сахиб, вскоре он согласился, без малейшего усилия изобразить любезность,
но, сдаваясь, ругался.

«По правде говоря, сахиб, Юсуф Дакмар испытывает не столько страх, сколько недостаток сна. Я слышал, как он зевает за оконной решёткой. Теперь человек в
Это средство, скорее всего, подействует рано ночью, потому что в противном случае сон может взять над ним верх, и сахибу лучше быть начеку с самого начала. Я буду спать на кушетке за дверью и приду, если меня позовут, так что сахибу лучше не запирать дверь, а в случае необходимости громко звать меня, потому что я тоже давно не спал и могу крепко заснуть.

"А что, если я всю ночь буду бродить по улицам?" - спросил я. "Разве это не помешает
им?"

"Нет, сахиб, наоборот; потому что, если Юсуф Дакмар хватится вас
после полуночи он отправится на твои поиски, а эти пятеро будут следить за ним. А что касается твоей поимки, то это будет несложно,
ведь каждый ночной вор и нищий, ожидающий рассвета, обратит внимание на такого крупного мужчину, как ты, и сообщит о твоих передвижениях. Все шестеро нападут на тебя в темноте и наверняка убьют. Затем, как будто этого было недостаточно, обыскав вас, они бы узнали, что письмо, которое у вас есть, не то, а след от настоящего письма было бы гораздо легче обнаружить.

"Тогда пойдем со мной, - сказал я, - и мы проведем эту ночь вместе.
Мы с тобой сумеем защититься от этих шестерых".

"Несомненно, сахиб. Но мое место в град Jimgrim. Нет, это
лучшее, что вы увидите, это дело Сегодня вечером между четырьмя стенами. Только помните, сахиб, что, хотя дежурный может притворяться спящим, лучше этого не делать, потому что сон подкрадывается к нам незаметно!
Итак, я вернулся в спальню, где Грим и Джереми храпели, как хор ангелов; но Юсуф Дакмар ещё не вернулся. Я воспользовался отсутствием сирийца, чтобы открыть чемодан Грим и достать
Я достал бутылку разбавленного виски и поставил её на стол у окна, рядом с двумя бутылками, которые купил внизу. Одну из них я открыл, чтобы соблюсти приличия, как раз в тот момент, когда вошёл Юсуф Дакмар, улыбаясь, чтобы скрыть тревогу.




 ГЛАВА X

«В тот раз ты неудачно сорвался»


Грим был в духе Мефистофеля. Он может спать по-кошачьи, по шестьдесят секунд за раз, сохраняя при этом ясность ума.
Ему нравится ощущать подушечкой указательного пальца скрытый спусковой крючок событий.
Не думаю, что Джереми был бодр, когда я впервые вошла в комнату.
в комнате, хотя Грим и не возражал против того, чтобы он задержался; но, судя по раскатистому храпу,
баритону и басу, можно было поклясться, что они оба без сознания.

Я налил себе виски, с ворчанием выпил немного и стал смотреть, как Юсуф
Дакмар забирается в постель. Он не стал снимать с себя много одежды, и даже при свете свечи можно было разглядеть очертания ножа, спрятанного под рубашкой. Он сидел на кровати, скрестив ноги, и, по-видимому, молился. Мне не понравился его вид, и я задул свечу.

 Джереми тут же сел, ущипнутый и подстрекаемый Джеймсом Шайлером Гримом.
и грязно выругался в темноту, поклявшись, что не сможет уснуть без света в комнате. Я звякнул стаканом о бутылку с виски, и Джереми тут же поклялся, что слышит грабителей. Он сел и, швырнув подушку, столкнул Юсуфа Дакмара с кровати на пол.

Поэтому я снова зажёг свечу, предварительно вылив содержимое своего стакана с виски в плевательницу.
В ответ Джереми процитировал Коран о судьбе пьяниц
и, встав с кровати, извинился перед Юсуфом Дакмаром, как придворный, выражающий почтение королю.

 «Ваша честь родилась под счастливой звездой», — заверил он его.  «Обычно я
Он мог бы выстрелить или ударить ножом, но под рукой оказалась подушка.
Сирийцу стоило немалых усилий сохранять самообладание, потому что он упал на рукоять спрятанного ножа, и она вонзилась ему между рёбер, где у человека с плохой физической подготовкой очень чувствительное место. Однако он что-то пробормотал и забрался под одеяло.

Затем Грим поклялся, что не сможет уснуть при свете, поэтому я задул свечу, и примерно через две минуты снова послышался равномерный храп. Я воспользовался возможностью и вылил половину содержимого бутылки виски в плевательницу.
Закурив трубку, я принялся чокаться с бокалом в руке
через равные промежутки времени, что свидетельствовало о том, что разврат в самом разгаре.

 Если не считать звона и стука бокала, а также того раза, когда я наполнил и снова раскурил трубку, в течение получаса всё было тихо, пока Юсуф Дакмар не подал голос и не спросил меня, не собираюсь ли я ложиться спать.

"Я не буду вас беспокоить, эфенди. Я буду спать рядом с вами. В кровати достаточно места для нас двоих.
Пока он говорил, я услышал, как зашевелилось одеяло, когда Грим снова ущипнул Джереми, чтобы разбудить его. Я ответил раньше, чем Джереми успел вставить свои пять копеек.

"Ик!" Ты что, хочешь, чтобы я лёг в постель, полную змей? Никогда не спи так долго, как
ядовитые рептилии ждут! Ик! Ложись в постель и держи их подальше от меня!
Что ж, Джереми не нужно было лучшего приглашения. Он встал, зажег свечу и с большим знанием арабской теософии объяснил мне, что змеи, которых я видел, были всего лишь плодом моего воображения, потому что Аллах никогда их не создавал; и
Я постарался выглядеть совершенно пьяным, уставившись на него с отвисшей челюстью и полузакрытыми глазами.
Я локтем опрокинул пустую бутылку, чтобы привлечь к ней внимание.


«Ложись в постель, эфенди», — посоветовал мне Джереми, подхватив мою игру, поскольку я был в центре внимания.

"Только не в эту постель!" Я ответил, серьезно качая головой. "Этот парень
нарочно подложил змей. Почему он трезвый, когда я пьян? Я не буду спать
в постели с трезвым мужчиной. Пусть он тоже напьется, и оба увидят змей.
Тогда я буду спать с ним!"

Блуждающий взгляд Джереми упал на маленькую бутылочку с наркотиком, которую я достал из
чемодана Грима. С видом сверхъестественной мудрости он подошёл к кровати Юсуфа
Дакмара, сел на неё спиной ко мне и начал излагать свой план.


"Аллах всё упрощает," — начал он. "Всё дозволено"
меры предосторожности, чтобы сбить с толку неверных. Мы никогда не уложим этого пьяницу в постель, пока у него есть виски, так что давайте поможем ему выпить всё. Когда он выпьет всё, он уснёт на полу, и мы сможем немного отдохнуть.
 Это хорошая возможность выпить виски без греха! Нам не нужно много — по одной порции на каждого, а потом он
проглотит остальное, как свинья, чтобы мы больше не взяли. Ты
выглядишь так, будто тебе не помешал бы стакан виски. Этот парень,
Омар, спит и нас не увидит, так что никто потом не расскажет. Это
хорошая возможность. Давай!

Я сел так, чтобы Юсуф Дакмар не видел, что я делаю, и заранее налил спиртное, расставив бокалы так, чтобы Юсуф Дакмар взял тот, в который я подмешал наркотик. Признаюсь, это было совершенно не по-христиански. Христиане редко проявляют принципиальность, когда дело доходит до конкретных случаев. Большинство из нас в критической ситуации предпочитают поговорку Шекспира о том, что нужно поднимать инженеров. Это даёт результат гораздо быстрее, чем подставление другой щеки. В любом случае, я признаю свою вину.

 Юсуф Дакмар, ухмыляясь в предвкушении лёгкой победы, взял ближайший стакан и выплеснул его содержимое, подражая Джереми.
Воздух был свободным и лёгким, а наркотик подействовал так же быстро, как знаменитые «снотворные капли», которые вводили в нью-йоркском районе Тендерлойн.

 Он понял, что произошло, ещё до того, как потерял сознание, потому что попытался
предупредить своих друзей. Он лежал на полу, открывая и закрывая рот, и, кажется, думал, что зовёт на помощь. Но через минуту или две его дыхание стало едва различимым, а лицо изменилось в цвете, как будто он был отравлен.

 Грим даже не потрудился встать с кровати, а просто слушал без комментариев
Я изложил свою версию отчёта Нараяна Сингха, и Джереми, усмехнувшись, снова уснул.
Я же молча бдел у постели Юсуфа Дакмара, держа наготове ещё немного разбавленного виски на случай, если он слишком быстро придёт в себя. Я даже обыскал его, но не нашёл ничего примечательного, кроме того, что у него было на удивление мало денег. Думаю, бедняга был мелким преступником, который рассчитывал сорвать куш в тысячу долларов. Мне стало его по-настоящему жаль, и я перевернул его ботинком, чтобы ему было легче дышать.


Незадолго до рассвета я разбудил Гримма и Джереми, и мы вышли из комнаты
Я тихонько поскребла ногтями по двери шкафа.
 Остановившись снаружи, чтобы прислушаться, мы услышали, как кто-то осторожно открывает дверь шкафа с другой стороны. Я поймала взгляд Грим и подумала, что он улыбнётся в ответ, но он был смертельно серьёзен, как никогда.

"В тот раз ты плохо сработала," — сказал он, когда мы спустились вниз.
«Никогда не раскрывай информацию, если не получишь ничего взамен! Если бы ты оставил Юсуфа Дакмара царапать дверь после того, как он пришёл в себя, он бы наплёл своим друзьям с три короба»
и они бы ничего не заподозрили. Теперь они будут знать, что он его не поцарапал. Они сделают вывод, если только они не сумасшедшие, что кто-то подслушал их вчерашнюю беседу и узнал сигнал. Это приведёт их в отчаяние. Они больше не будут тратить время на уловки. Они применят силу при первой же возможности после того, как поезд покинет Хайфу.

«Рэмми такой же, как я: он ненавидит, когда его трюки остаются без внимания», — утешительно заметил Джереми.


 «Нам нужно поставить новую пьесу, вот и всё, — сказал Грим.  — Я бы их всех арестовал, но от этого было бы только больше вреда»
человек, стоящий выше, который по рации предупредил другую банду, чтобы они ждали нас за границей.
Послушай, давай мы все трое будем помнить об этом: никаких игр с публикой!
Вот чем секретная служба отличается от других видов деятельности.
Аплодисменты означают провал. Чем лучше ты выполняешь свою работу, тем меньше ты можешь позволить себе признавать, что ты её выполнил.
Ты не должен даже улыбаться человеку, которого ты подставил. Половина успеха заключается в том, чтобы заставить его гадать, кто же его подставил. Самый безопасный вариант — сделать так, чтобы кто-то другой получил признание за всё, что вы сделали.
"Затянись сам, а?" — предложил Джереми.

«Это и многое другое», — ответил Грим. «Ты должен работать как проклятый, чтобы добиться того, что не принесёт тебе никакой пользы, потому что в тот момент, когда ты добьёшься признания, ты перестанешь быть полезным. Ты даже не можешь развлекаться; ты должен позволить игре развлекать тебя, не прибегая ни к одному трюку ради лишней улыбки; в любом случае, большая часть юмора заключается в том, что ты знаешь больше, чем думает другой парень». Чем больше человек лжёт, тем меньше вам хочется ему противоречить, потому что, если вы это сделаете, он поймёт, что вы знаете, что он лжёт, а это значит, что вы выдаёте информацию, а это непростительный грех.

— Чёрт возьми! — воскликнул Джереми. — Твоя профессия мне не подходит, Джим! Когда я показываю фокусы, мне нравится смотреть, как у людей округляются глаза. Что щекочет мне нервы, так это то, что я вижу на их глупых лицах: половина из них пытается сделать вид, будто знает, как это делается, а другая половина просто ухмыляется. Однажды я показывал фокусы одному шотландцу, и он так разозлился, что я подумал, он меня ударит. Он сказал, что то, что я сделал, невозможно, поэтому я повторил трюк, но он всё равно сказал, что это невозможно, и в конце концов обозвал меня «puir dementit men». Это был мой апогей. Я никогда не достигал таких высот
с тех пор, даже когда я впервые заставил верблюда молиться в Абу-Кине и арабы провозгласили меня пророком! Хлеб — это хорошо, но ещё лучше, когда он намазан маслом правильной стороной вверх!
"Только не в этой игре, — ответил Грим. "Если твой хлеб кажется намазанным маслом, это верный признак того, что он опасен. Ради всего святого,
пока ты остаёшься в игре со мной, не подыгрывай зрителям,
ни один из вас! Давайте закажем завтрак.
 Это была самая длинная лекция и высказывание своего мнения, которые я когда-либо слышал от Джеймса Шайлера Грима, и хотя я не раз прокручивал её в голове
С тех пор я многому научился и не могу найти в этом ничего, кроме мудрости. Я думаю, что в то утро он открыл нам с Джереми секрет силы.




 ГЛАВА XI
 «С ними всё в порядке!»

 В то утро в поезде, идущем в Дамаск, не было никакой борьбы за места.
 Несколько оконных стёкол были разбиты, повсюду на деревянных панелях виднелись следы от пуль и занозы — не нужно было задавать вопросы. Но я нашёл время на платформе, чтобы поболтать с несколькими британскими офицерами, не сводя глаз с Юсуфа Дакмара и его друзей.

"Дамаск, да? Тебя ждёт приятное путешествие, если ты доберёшься туда живым.
Девять пассажиров были застрелены в последнем поезде, который шёл вниз.
 Там, наверху, нет закона. Вся армия Фейсала сосредоточилась, чтобы дать отпор французам (удачи им! Нет, я не желаю французам особой удачи в этом походе). Никто не следит за бедуинами, поэтому они стреляют по каждому проходящему поезду просто ради забавы.

«Знаешь, может начаться война, в любую минуту. Французы наверняка попытаются прорваться к железной дороге — и ты застрянешь там на неопределённый срок — тебя заберут в санитарный поезд — пристрелят ради спора — что угодно, лишь бы не это».
на самом деле. Говорят, эти алжирские солдаты совсем распоясались — им платят обесценившимися франками, а расходы на разврат зашкаливают.
 Ты рискуешь.
 Хотел бы я поехать. С тех пор как мы покинули Зейтун, я не видел ни одного здорового солдата.
 Эй! Привет! Что это? Какая милая женщина! Что ж, я буду!

Это была Мейбл Тикнор, за которой следовали шесть мужчин, за которыми я наблюдал, Юсуф
Дакмар выглядел угрюмым и обескураженным среди них, почти как заключенный.
а у остальных пятерых были явно невинные выражения лиц.

"Господи!" заметил ближайший ко мне офицер. "Эта банда взбудоражена!
Посмотрите на цвет их жабр! Готов поспорить, что они уже набрались и всю ночь слушали сказки!
Банда поравнялась с ним как раз в тот момент, когда другой офицер высказал своё мнение. Они не могли не услышать, что он сказал; у него был один из тех голосов, которые могут поддерживать разговор в литейном цехе.

"Здесь есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд! Она не медсестра. Она не
ходит как миссионерка. Я слышал, как она покупала билет до Алеппо.
Можете себе представить, чтобы одинокая симпатичная женщина ехала в Алеппо на этом поезде без разрешения от французов? На ней французские туфли на каблуке.
Готов поспорить, она везёт секретную информацию. Смотри! Видишь тех двух арабов в поезде? — Он указал на Грим и Джереми, которые высунулись из окна. — Они подсказали ей, как попасть в соседнее купе. Видишь? Вот она идёт. Она собиралась сесть в вагон впереди. Они позвали её обратно.

Почти все остальные вагоны были пусты, кроме этого, но то ли потому, что люди, как овцы, инстинктивно сбиваются в стадо, когда им страшно, то ли потому, что так распорядилась поездная бригада, все шесть купе в среднем вагоне первого класса были заняты, и в них ехала только Мейбл Тикнор
в передней части. Тем не менее Юсуф Дакмар и четверо его товарищей начали забираться внутрь через заднюю дверь. Шестой мужчина остался снаружи, в пределах слышимости офицеров, предположительно для того, чтобы услышать дальнейшие указания.

 Поэтому я забрался в машину через переднюю часть и встретил их на полпути по коридору.

 «В задней части машины достаточно места», — резко сказал я.

Их было пятеро против одного, но Юсуф Дакмар шёл впереди и просто преграждал путь волчатам, которые следовали за ним. Шестой человек, который задержался возле офицеров, вошёл в дом через парадную дверь, как и я, и крикнул
Оказалось, что в переднем купе было достаточно места.

"Здесь только женщина," — сказал он по-арабски.

И он подал пример, заняв место напротив Мейбл.

Конечно, его было бы несложно выпроводить. Даже многоязычная команда поезда не позволила бы арабам проникнуть в купе без её
приглашения.

Проблема была в том, что Джереми, Грим, Нараян Сингх и я бросились ей на помощь в ту же минуту, и это вывело нас из тени. Это было
заявление доктора Тикнора в Иерусалиме о том, что он не хочет никого видеть
Если бы мы не смогли вернуть его жену в целости и сохранности, он бы снова нас казнил.
Это сработало как надо и заставило даже Грим на мгновение потерять голову. Когда сикх,
два явных араба и американец бросаются на помощь женщине
до того, как она зовёт на помощь, это свидетельствует о каком-то сговоре,
который вряд ли мог ускользнуть от внимания опытного шпиона или не дать ему сделать выводы.


Всё закончилось за минуту. Негодяй вышел из купе, бормоча что-то себе под нос на арабском. Я уловил одно слово, но он выглядел таким дьявольски довольным собой, что в этом не было необходимости
подтолкни меня к действию. Я беру twelves в ботинках с довольно широким носком,
и он остановил самый сильный удар, на который я был способен. Это
вывело его из строя на полдня и осталось одним из моих самых приятных
воспоминаний.

Его спутникам пришлось поднять его и помочь тащить на буксире
в вагон впереди, пока официозный билетер спрашивал мое имя и
адрес. Я нашёл в своём бумажнике визитку американского сенатора и дал ему.
Он глубоко извинился и обратился ко мне «полковник» — этим титулом он продолжал льстить мне до конца поездки
кроме одного раза, когда он по ошибке изменил его на «Адмирал»

 Грим вернулся в наше купе и рассмеялся; и ни одно из эссе
о смехе, которые я читал, — даже знаменитая диссертация Джоша
Биллингса — не проливает свет на то, как описать его дразнящую природу.
Он смеётся по-разному: иногда от души, как это свойственно людям моего темперамента; иногда громко, на манер Джереми;
иногда загадочно, используя смех как маску; а иногда его
улыбка говорит не больше и не меньше, чем о доброте, основанной на
понимании человеческой природы.

Но этот другой — дьявольски смешливый, в основном он хихикает, и кажется, что его смех вырывается из адской смеси разочарования, и у вас складывается впечатление, что он смеётся над собой, цинично обнажая тщеславие и ошибочность собственных мыслительных процессов и предсказывая самодисциплину.

 В этом смехе нет веселья, хотя есть забава; нет гнева, хотя есть безмерное презрение. Я бы сказал, что это хороший, безопасный смех.
Я думаю, что он основан на способности видеть себя и свои ошибки яснее, чем кто-либо другой, и в нём нет ни капли
поражение в нём. Но в нём есть жестокая ирония, которая наводит на мысль об одном из тех средневековых священников-флагеллантов, которые перечисляли свои грехи, прежде чем избить себя проволочным хлыстом.

"Вот и всё," — сказал он наконец жестом человека, который сметает фигуры с доски, чтобы расставить их заново и начать сначала.
"К счастью, мы не единственные глупцы в Азии. Эти шестеро негодяев теперь знают,
что мы с Мейбл — одна команда.
"Пф!" — усмехнулся Джереми. "Что могут сделать дьяволы?"

"Не так уж много по эту сторону границы в Дераа," — ответил Грим. "После Дераа"
Я прекрасно понимаю, что у них на уме. Они могут обвинить нас в чём-нибудь надуманном, и тогда нас обыщут, в том числе и Мейбл. Нет.
Мы слишком долго занимали оборонительную позицию. Дераа — это опасная точка.
Там перерезана телеграфная линия, и все сообщения, идущие на север или на юг, приходится переносить через границу вручную. У французов там есть агент, который всё проверяет. Он тот парень, которого мы должны одурачить. Если они обратятся к нему с просьбой,
этот поезд отправится дальше без нас.

"Рамсден, вы с Нарайяном Сингхом идите и сядьте с Мейбл в ее вагон ".
купе. Джереми, иди вперед и приведи сюда Юсуфа Дакмара
ко мне; мы отдадим ему это фальшивое письмо как раз перед тем, как доберемся до Дераа,
позаботившись о том, чтобы остальные пятеро знали, что оно у него. Они не обнаружат, что это подделка, до тех пор, пока не покинут Дераа ...
"Почему нет?"

Я перебил. "Что помешает им вскрыть это сразу?" - Спросил я. "Что помешает им вскрыть это сразу?"


«Две веские причины: во-первых, мы попросим Нараяна Сингха внимательно следить за ними, и они будут держать это в секрете, пока он будет рыскать вокруг; во-вторых, они будут рады, что им не придётся впускать французского агента в
Дераа в тайне, из-за более высокой цены, которую они надеются получить за это.
держатся. Они переправят это контрабандой через границу и не откроют, пока
не почувствуют себя в безопасности ".

"Да, но когда они все-таки посмотрят на это..." - сказал я.

"Мы будем за границей, и они никуда не смогут посылать телеграммы".

"Почему бы и нет?"

«Предосторожность арабского правительства. Если бы станционным служащим по всей линии было разрешено отправлять телеграммы, этим воспользовались бы все мятежные выскочки, и у них было бы больше проблем, чем сейчас. Но я предупреждаю вас, ребята, что после Дераа — где-то между границей и
Дамаск — там будет драка. Как только они поймут, что письмо фальшивое, они бросятся за настоящим, как кошки за канарейкой.
 «Пусть приходят!» — улыбнулся Джереми, но Грим покачал головой. «Я слишком долго совершал эту ошибку, — ответил он. — Никакой оборонительной тактики после того, как мы покинем Дераа! Мы сами создадим проблемы». Смотри, после
Дераа машинисты будут играть в карты в служебном вагоне, а об пассажирах позаботится Аллах.

"Меня беспокоит только одно," — сказал Джереми.

"Что именно?"

"Нараян Сингх позапрошлой ночью забрал себе рубашку Юсуфа Дакмара. Она мне надоела
Я заступаюсь за Юсуфа с тех пор, как мы, анзаки, из-за него голодали.
Любой, кто его обидит, получит от меня взбучку. Он мой, и я всем вам это докажу!
Не стоит вставать между анзаком и наказанием, которого, по его мнению, заслуживает враг.

— Всё равно, — ответил Грим, улыбаясь, — готов поспорить, что у тебя не получится,
Джереми.

— Готов поспорить. Сколько?

— Учти, когда игра начнётся, у тебя будет свободная рука, — продолжил Грим.

— Ладно, — ответил Джереми, который любит странные пари, — если у меня получится, ты
Увольняйся из армии, как только закончишь эту работу, и присоединяйся к нам с Рэмми:
«Если я не соглашусь, то останусь и помогу тебе с следующим заданием».
«Спорим», — тут же ответил Грим.

И Джереми пошёл вперёд, изображая предателя, а Нараян Сингх и
я составили компанию Мейбл. Она засыпала нас вопросами с обеих сторон в течение
двадцати минут, и нам пришлось подробно отвечать, вместо того чтобы
прислушиваться к тому, что Грим и Джереми говорят Юсуфу Дакмару
в соседнем купе.

Что бы они ни говорили, им удалось затянуть интервью до
тех пор, пока мы не оказались в десяти минутах езды от Дераа, после чего сириец вернулся к своим спутникам
Он самодовольно ухмыльнулся, и Нараян Сингх зашагал за ним, чтобы встать в коридоре и, демонстративно наблюдая за ними, помешать им изучить письмо.

 Грим и Джереми, ухмыляясь во весь рот, тут же присоединились к нам в купе Мейбл.

 «Вы видели, как этот дьявол ухмыльнулся, уходя с письмом?» — спросил Джереми.
 «Чёрт возьми, он считает нас дураками!» Теория заключается в том, что мы оба предали тебя, Рэмми, и обменяли письмо на его обещание заплатить нам в Дамаске. Он добавил немного шантажа, сказав, что его друзья убьют нас, если мы не придём, и я говорю тебе, что мы искренне любим
он! Господи, вот и Дераа! Если они откроют эту штуку до отхода поезда
Грим говорит, что все мы должны бежать обратно через границу, отправить
Мейбл вернулась домой к мужу и продолжила путешествие на верблюде. Это
Верно, Грим?

Грим кивнул. Возразила Мейбл.

"Я собираюсь довести это до конца", - ответила она. «Попробуйте ещё раз, ребята! Мои волосы поседели. Теперь вы должны мне настоящее приключение, и я не отдам письмо, пока вы не заплатите!»
 Мы здорово испугались, когда поезд остановился на убогой станции, где ветка на Хайфу соединяется с главной железной дорогой Хиджаза
и эти двое вместе касаются какого-то захолустья; потому что французский
офицер в форме сел в поезд и стал расхаживать по коридорам, пристально
глядя на всех. Он попросил у меня паспорт, что было чистой воды
наглостью, поэтому я в свою очередь спросил, на каком основании он
это делает. Он улыбнулся и достал резиновую печать, сказав, что
если я хочу посетить Бейрут или  Алеппо, то должен получить от него
тиски.

«Je m’em bien garderai!» — ответил я. «Я собираюсь навестить свою тётю в
Дамаске».

«А эта дама? Она твоя жена?»

Я громко рассмеялся — ничего не мог с собой поделать. Все истории из Ветхого Завета
Они навязчиво всплывали в моей памяти на той земле, и легенда об Аврааме, пытавшемся выдать свою жену за сестру, и последовавшая за этим трёхсторонняя драма казались такими же свежими, как вчерашний день. Я не видел необходимости повторять ошибку патриарха, как не видел и разумных оснований для дерзости француза.

 «Это твоё дело?» — спросил я его.

«Потому что, — продолжил он, злобно улыбаясь, — ты говоришь с американским акцентом.
 Перевозить золото через границу запрещено, а
 американцев всегда обыскивают, потому что они всегда его с собой носят».

"Покажи мне твой авторитет!" Я возразил сердито.

"Ой, а что, есть таможенник вот кто полный
власть. Он сириец. Мне пришло в голову, что вы могли бы предпочесть, чтобы
вас обыскал европеец.

"Разоблачите его блеф!" Грим прошептал что-то у него за рукавом, но я все равно намеревался это сделать.
это.

"Захвати с собой своего сирийца", - сказал я, и он отправился делать это, наградив меня
взглядом через плечо, который сказал больше, чем могли бы передать слова
.

"Он будет блефовать изо всех сил, - сказал Грим, - но продолжай звонить ему".

"Меня искали на шести границах", - сказала Мейбл. "Если это сириец, я
я не против; вы, ребята, все приходитеОн будет хорошо себя вести.
Во Франции и Италии дела обстоят гораздо хуже. Может, кому-то из вас лучше взять письмо? Нет! Я уже и забыл! Я с ним не расстанусь. Я рискну с сирийцем; он всего лишь попросит меня вывернуть карманы и доказать, что у меня под юбкой нет мешочка с золотом. Сидите смирно, все, он идёт!
Француз вернулся с улыбающимся сирийцем с оливковой кожей
— круглолицым парнем с синими щеками, такими же тёмными, как его форма.
Француз отошёл в сторону, и сириец довольно неуклюже объявил, что
Правила вынудили его подвергнуть нас с Мейбл унизительному обыску.


"За что?" — спросил я.

"За золото," — ответил он. "Перевозить его контрабандой через границу запрещено законом."

"У меня только одна золотая монета," — сказал я, показывая ему двадцатидолларовую монету США, и его жёлтые глаза заблестели при виде неё. «Если это избавит вас от неприятностей, можете взять его».
Я положил его на раскрытую ладонь на глазах у француза, и сразу стало ясно, что этот сирийский чиновник больше не поддаётся на международные интриги. Его купили и продали — он был без ума от
Благодарность — неспособность испытывать что-либо, кроме дикого восторга по поводу США, в течение нескольких последующих часов.

 «Я их обыскал! — сказал он французскому офицеру.  — У них нет золота, и они в порядке».
 У французов есть свои недостатки, как и у всех нас, но они быстрее большинства людей понимают логику. Мужчина в малиновых штанах и с саблей
цинично ухмыльнулся, пожал плечами и пошёл дальше, чтобы досадить кому-нибудь посимпатичнее.




 ГЛАВА XII

«Начинай, пока они не готовы!»


Незадолго до отправления поезда симпатичный парень с короткой чёрной бородой
Подстриженный под машинку, в хорошо сшитом европейском синем саржевом костюме, но тем не менее явно араб, он подошёл к двери нашего купе и пристально посмотрел на Грим. Он стоял как боец, словно каждый мускул его тела был под его контролем, и это впечатление усиливал шрам от пули над одним глазом.

Если бы этот парень попросил у меня взаймы или помог ему в борьбе с врагами, я бы дал ему и то, и другое. Более того, даже если бы он никогда не вернул мне долг, я бы всё равно верил в него и снова сделал бы на него ставку.

Однако, бросив на него беглый взгляд, Грим не обращал на него внимания, пока поезд не тронулся — и даже тогда, пока мужчина в синем саржевом костюме не заговорил первым.

"О, Джимгрим!" — сказал он вдруг голосом, похожим на звон тенорового колокола.

"Заходи, Хадад," — ответил Грим, едва взглянув на него.  "Чувствуй себя как дома."

Он бросил чемодан на багажную полку, и я уступил ему место в углу, чтобы он мог сесть лицом к Гриму. Он поблагодарил меня улыбкой, похожей на блеск клинка, и не стал тратить время на глупые возражения.
 Он знал, чего хочет, — знал достаточно, чтобы принять приглашение, — и понимал
Он смотрел на меня и ждал, что я его пойму, — первоклассный парень. Он сидел, слегка наклонившись вперёд, не касаясь спиной подушки, положив ладони на колени и неподвижно сцепив сильные пальцы.
 Он поглядывал на Мейбл Тикнор не то чтобы нервно, но с опаской.

 «Есть новости?» — спросил Грим.

 «Джимгрим, мир ими полон!» — ответил он по-английски со смехом.
"Но кто это?"

"Мои друзья".

"Ваши близкие друзья?" Грим кивнул.

"И леди тоже?" Грим снова кивнул.

"Это очень сильная рекомендация, Джимгрим!"

Грим представил нас, назвав имя Джереми как Джмил Рас.

«Ха! Я слышал о тебе, — сказал Хадад, пристально глядя на него.
Австралиец, который бродил по всей Аравии? Я, наверное, единственный араб, который знал, кто ты на самом деле.
Помнишь тот случай в Вади-Хафизе, когда местный священник осудил тебя, а шейх в жёлтой куфии сказал толпе, что знает тебя как пророка?
Я тот самый шейх. Мне понравилась твоя смелость. Я часто задавался вопросом, что с тобой стало".

"Положи это сюда!" - сказал Джереми, и они пожали друг другу руки.

В течение двадцати минут после этого Хадад и Джереми обменивались воспоминаниями в
быстром ритме стаккато. Это было похоже на дуэт двух пушек Гатлинга, и
Смысл песни был примерно одинаков для всех, кто не был знаком с внутренними районами Аравии, то есть для всех, кроме одного человека из десяти миллионов. Для меня это была сплошная тарабарщина, но Грим слушал, как оператор слушает азбуку Морзе. Хадад прервал его; Джереми мог бы говорить до самого Дамаска.

 "Итак, Джимгрим, собираются ли коршуны вместе?" Или мы — последняя надежда?
Мы идём, чтобы похоронить Фейсала или короновать его как короля?
«Что тебе известно?» — спросил Грим.

"Ха! Больше, чем тебе, друг мой! Я приехал из Европы — из Лондона, из Парижа —
Рим. Я остановился в Дераа, чтобы немного послушать, как слухи
перетекают через границу туда и обратно. Англичане
поддерживают Фейсала и помогли бы ему, если бы могли. Французы
против него и предпочли бы видеть его мёртвым святым, чем живым
неудобством. Самый тревожный слух, который я слышал, был здесь, в Дераа.
Говорили, что Фейсул отправил в Иерусалим письмо, в котором призывал всех мусульман восстать и устроить резню евреев. Это не похоже на Фейсула, но французский агент в Дераа заверил меня, что оригинал письма будет у него в руках через день или два.

Грим улыбнулся Мэйбл.

"Может, покажешь ему письмо?" — предложил он.

Мэйбл покопалась в тайнике под блузкой и достала документ, завёрнутый в медицинскую повязку из промасленного шёлка.
Хадад развернул его, внимательно прочитал и протянул Гриму.

"Тебя это обманывает?" — спросил он. "Фейсул так говорит или
так пишет? С каких это пор он стал таким трусом, что должен подписывать
свое имя цифрой?"

"Что вы об этом думаете?" - спросил Грим.

"Ха! Это так же ясно, как чернила на бумаге. Это предназначено для использования
против Фейсала, во-первых, вызвав у британцев подозрения в его отношении, во-вторых, предоставив французам повод для нападения на него, в-третьих, обвинив его в предательстве, за которое его могут посадить в тюрьму или казнить после поимки. Что ты собираешься с этим делать, Джимгрим?
"Я собираюсь показать это Фейсалу."
"Хорошо! Я тоже собираюсь навестить Фейсала. Возможно, мы вдвоём сможем убедить его, что так будет лучше.
"Если мы сначала договоримся," — ответил Грим с сухой улыбкой.

"Ты согласен, что два и два — это четыре? Это так же просто, как...
Джимгрим. Фейсул не может тягаться с французами. Финансисты уже
раскинули свои сети в Сирии, у Фейсула нет артиллерии, о которой стоило бы говорить -
нет газа - нет масок от газа, а у французов всего вдоволь
кроме денег. Сирия была подорвана пропагандой и коррупцией.
Пусть Фейсул отправится на британскую территорию, а оттуда в Европу, где у его
друзей может появиться шанс поработать на него. Британцы предоставят ему
Месопотамия, а после этого мы, арабы, должны будем доказать, что мы нация. Это мой аргумент. Мы согласны?
 «Если таков твой план, Хадад, то я с тобой!» — ответил Грим.

«Тогда и я с тобой! Давай пожмём друг другу руки».
 «Швай швай!» (Не торопись!) — сказал Грим. «Лучше присоединяйся ко мне в
 Дамаске. В машине впереди едут шестеро, которые скоро попытаются нас всех убить. У них есть письмо, которое, по их мнению, принадлежит нам». В
минуту они узнают, что мы обманули их будет волнения".

"Я хорошо волнения!" Хадад ответил.

"Мой друг Нарайян Сингх вперед, наблюдая за ними", - сказал грим. "Что
они, наверное, попробовать, когда они делают открытие будет иметь
много нас, арестованных в какой-то захолустной станции. Я предлагаю предупредить их.
"

«Я умею действовать на опережение!» — сказал Хадад.

 «Тогда не опережай меня!» — рассмеялся Джереми.  «Тот парень с лицом, похожим на пятачок свиньи, — Юсуф Дакмар, и он — моя особая забота».
 «Я хороший мусульманин.  Я отказываюсь поднимать руку на свинью», — сказал Хадад, улыбаясь.

Мы обсуждали Фейсала и арабское дело.

"О, если бы с нами был Лоуренс!" — наконец взволнованно воскликнул Хадад. "Маленький, совсем крошечный — ростом не больше миссис Тикнор, — но настоящий Давид против Голиафа! И вы не поверите, но ходят идиотские слухи, что Лоуренс вернулся и прячется в Дамаске! Французы
Они действительно обеспокоены этим. Они отправили телеграмму в Министерство иностранных дел и получили официальное опровержение слухов; но в наши дни официальные опровержения ничего не значат. Из десяти французов в Сирии пятеро верят, что
Лоуренс находится в Фейсуле, и если они смогут его поймать, то с ним быстро разберутся. Но, о Джигрим, если бы это было правдой! Аллах!

Грим не ответил, но я заметил, как он долго смотрел на Джереми, а затем секунд тридцать не сводил глаз с Мейбл Тикнор. После этого он долго смотрел в окно, даже не повернув головы, когда мимо прошла толпа
Несколько бедуинов подскакали к поезду на расстояние пятидесяти ярдов и открыли по нему огонь с лошадей «просто из вредности», как поспешил заверить нас Хадад.

 К тому времени мы уже поднимались по Ливанской долине.  Ковры из цветов;
зелёная трава; водопады; хижина с соломенной крышей на двадцать квадратных миль;
между ними разбросаны убогие чёрные палатки; каждое каменное здание в руинах;
козы там, где должны быть тучные быки; и более или менее современная железная дорога, с грохотом пересекающая ландшафт, испытывающая нехватку топлива и масла. Это
Ливан.

Мы приуныли. Потом замолчали. Наши размышления прервал
Внезапно в дверях купе появился Нараян Сингх, ухмыляясь от предвкушения новостей.


"Они вскрыли письмо, сахиб! Они обвиняют Юсуфа Дакмара в обмане. Они угрожают ему смертью. Должен ли я вмешаться?"
"Есть какие-нибудь признаки того, что поездная бригада на месте?" — спросил Грим.

"Нет, они играют в азартные игры в тормозном вагоне."

Грим пристально посмотрел на Хадада.

"Какие у тебя полномочия?"

"Никаких. Я личный друг Фейсула, вот и всё."

"Что ж, будем считать, что у тебя есть полномочия их арестовать. Рэмсден, ты вдруг обнаружил, что твоё письмо пропало. Ты обвинил Джереми в его краже. Он
признался, что продал его Юсуфу Дакмару. Иди вперёд в ярости и потребуй вернуть письмо. Начинай действовать, пока они не готовы!
Мы будем прямо за тобой.
"Оставь Юсуфа Дакмара мне!" — настаивал Джереми. "Я плачу по долгам дивизии Анзак!"

Надеюсь, я никогда не причинял боль человеку, который этого не заслуживал или был не в состоянии сражаться.
Но должен признать, что Гриму не нужно было повторять приглашение.
 Я поспешил вперёд, а Джереми локтем оттолкнул Нараяна
 Сингха, чтобы тот шёл за ним. Австралийцы, как известно, ведут себя не по-джентльменски, когда дело касается ринга.

К тому времени, как я добрался до впереди идущего вагона, поезд въехал в дикое ущелье.
Он сделал круг на одном из тех удивительных крутых поворотов, с помощью которых инженеры побеждают природу.  Пыхтящий паровоз замедлил ход почти до черепашьей скорости,
у него было слишком мало топлива, чтобы преодолеть поворот и подъём одновременно.  Справа от нас был почти отвесный обрыв высотой в четыреста футов,
на дне которого среди известняковых валунов бурлил ручей.

  Но у нас не было времени любоваться пейзажем. Из среднего отсека
машины доносились крики о помощи и странные звуки ударов и
потасовка, которую невозможно спутать ни с чем. Мужчины дерутся по-разному, видит бог, и хуже всего ведут себя те, кого называют цивилизованными.
Но от Нома до Кейптауна и от Китая до Перу даже самый неопытный может в темноте отличить драку от безобидных игр.

Я как раз успел добежать до двери купе и увидел, как трое из них (двое с ножевыми ранениями в лицо) оттесняют Юсуфа Дакмара к окну.
Все они яростно наносили удары, толкаясь и раскачиваясь.
 Пятый мужчина держался за перегородку левой рукой
Он выхватил нож левой рукой и потянулся правой, пытаясь вонзить его в Юсуфа Дакмара, не подвергая опасности собственную шкуру.

Но шестым был тот негодяй, которого я пнул. У него не было места — а может, и желания — ввязываться в драку; поэтому он увидел меня первым, и ему не нужно было подстёгивать свою ненависть. Движением быстрым, как у кошки, и с хладнокровием,
которое и сделало его главарем банды, он схватил пятого за шею и развернул к себе, чтобы привлечь его внимание.
И они оба бросились на меня, как черти из табакерки.

Узкая дверь купе в поезде — не самое подходящее место для драки, но я клянусь и заявляю, что мы с Джереми сделали всё, что было в наших силах, ради Юсуфа Дакмара. Это удивительно, если задуматься. Как грязный убийца, вор, лжец, предатель и шпион, он не мог рассчитывать на нашу симпатию, а Джереми вдобавок затаил на него злобу. Что заставляет нас вставать на сторону слабейшего, несмотря на все плюсы и минусы?

 Это была отвратительная потасовка, потому что они использовали ножи, а мы полагались на руки и кулаки. Я иногда пользовался монтировкой, а когда у меня был
Я не против, но в целом мне кажется, что для белого человека унизительно использовать оружие вот так, и я думаю, что большинство тех, кто повидал мир, со мной согласятся.

Мы пытались ворваться внутрь, как тайфун, в стиле ударных войск, но это не сработало.
Другой мужчина отпустил Юсуфа Дакмара, который слабел и не мог кричать из-за перехватившего дыхание.
Через мгновение мы впятером уже боролись на полу между сиденьями.
Один мужчина лежал подо мной, я прижал его руку к его же горлу, а другой стоял рядом со мной и яростно колол кожаный чемодан
У меня сложилось впечатление, что он резал мне рёбра. В довершение всего
Нараян Сингх набросился на меня, как тигр, хватая за руки и ноги,
пока я снова не поднялся на ноги — только для того, чтобы Джереми оттолкнул меня в сторону, поднялся и бросился на двух нападавших Юсуфа Дакмара.

 Но, несмотря на всю свою скорость, Джереми опоздал на десятую долю секунды. Несчастный
уже был беспомощен, и, осмелюсь сказать, они сломали ему спину, навалившись на него всем весом и заставив его отступить и упасть головой в окно. Джереми попытался схватить его за ногу, но промахнулся.
Лезвие ножа, уже обагрённое кровью Юсуфа Дакмара, вылетело и вонзилось ему в бедро. Это, конечно, было чистой воды невежество.
Никогда не нападай на австралийца. Убей его или оставь в покое.
А ещё лучше подружись с ним или сдайся; но, прежде всего, не делай ничего наполовину. Они из тех, кто готов отдать тебе всё, что у них есть, или сразиться с тобой до конца.

Итак, Джереми закончил свои дела у окна. Он взял по одной шее в каждую руку и стал стучать ими друг о друга, пока не услышал глухой стук.
Это было похоже на выхлоп «Форда» с изношенными поршневыми кольцами. И когда они, потеряв сознание, выпали из его рук, он пришёл мне на помощь. Поверьте, мне это было нужно.

 Эти сирийцы были сильными и ловкими, как дикие кошки, и в полной мере осознавали преимущество, которое давала им узкая дверь. Один из них
сражался с Нараяном Сингхом и так плотно втиснулся в проём, что Грим и Хадад оказались практически демобилизованы.
Они стояли в коридоре, а двое других набросились на меня, как пара мясников на обезумевшего быка. Я бил кулаками, но каждый раз
ценой раны в теле; и хотя я схватил его за запястье и повис на нём, выворачивая и скручивая, чтобы сбить его с ног, правая рука противника была свободна, и восемнадцатидюймовый кинжал Эрзерам, который он держал, метался туда-сюда в поисках бреши в моей защите.

 Левый кулак Джереми пришёлся ему под подбородок как раз в тот момент, когда он напрягся, чтобы нанести удар. Он упал, словно сраженный топором.
Лезвие прошло в шести дюймах от моего живота, но совокупная сила удара и выпада была достаточно велика, чтобы вонзить оружие в дерево
Он лежал в перегородке, где и оставался до тех пор, пока я не вытащил его, чтобы сохранить на память.

 После этого проблем было немного. Вошли Грим и Хадад, и мы оторвали от одежды сирийцев полоски, чтобы связать им руки и ноги.
Хадад направился в конец поезда, пробираясь по подножкам вагонов третьего класса к последнему вагону, чтобы блефовать с проводником.
Проводник вышел вперёд, назвал меня «полковником», а Хадада — «вашим превосходительством»
— осмотрел наших пленников, не узнал никого из друзей — и сказал, что всё «в полном порядке».
Он сказал, что точно знает, что делать.
но мы оставили Нараяна Сингха на страже, чтобы это знание не оказалось слишком
оригинальным, чего, впрочем, и не произошло. Это было банально — старо как мир. Нараян Сингх вернулся и рассказал нам.

"Ло, сахиб, он рылся в их одежде, как обезьяна в поисках блох, а я смотрел. И когда он собрал все их ценности, он положил их на подножку, а затем, когда мы проезжали мимо нескольких бедуинских палаток, он сбросил их на землю. Но он, похоже, честный парень, потому что вернул им немного мелочи, чтобы они могли купить еды, если таковая найдётся.
После этого он с полчаса стоял, сверкая белыми зубами, и смотрел
Мейбл перевязала нас с Джереми, потому что сикхов всегда забавляет смотреть, как белый человек получает наказание. Сикхи — прекрасная раса, но любопытная — очень любопытная и склонная к необычным развлечениям. Когда Мейбл наконец закончила со мной, я воткнул иглу в него, и он рассмеялся, приняв укол за комплимент.

 Странно, как быстро мужчины успокаиваются после возбуждения. Птицы делают то же самое. Ястреб пикирует на живую изгородь; раздаётся громкий
хлопающий звук, за которым следует внезапная тишина. Через минуту
щебетание возобновляется, и никто не упоминает о том, что один из них был разорван
клюв грабителя. И вот мы, даже Грим, расслабились и начали сплетничать о Фейсуле и о тех уже далёких временах, когда Фейсул был современным
Саладином, ведущим арабские войска к победе.

Но было и ещё более странное обстоятельство. Мы были не единственными пассажирами в поезде. Например, в нашем вагоне было довольно много армян, арабов и людей, чья национальность не поддавалась определению и которых можно было отнести к левантийцам. В вагоне впереди, где произошла драка, было не так многолюдно, но свободных мест не было, а в вагоне позади ехали другие пассажиры. И ни один из них не попытался вмешаться. Они
Они занимались своими делами, что, на мой взгляд, доказывает, что хорошие манеры основаны главным образом на благоразумии.

 Когда поезд с трудом взобрался на возвышенность и наконец покатился по ухабистому сирийскому нагорью, все армяне в поезде сняли свои шляпы и надели красные тюрбаны, предпочитая головной убор новообращённых мусульман тому, чтобы стать мишенью для каждого бедуина с ружьём в руках.

Всё путешествие было сплошным чередованием удивительных вещей — и не в последнюю очередь
та непринуждённая уверенность, с которой поезд двигался вперёд
Единственный путь, состояние которого заставляло вас вздрагивать при каждом толчке, мог в любой момент оборвать ваше путешествие. Там были фонари, но с наступлением вечера не было масла для ламп. Однажды, когда мы проехали по шаткой
водопропускной трубе и из ржавого тендера выпало несколько бушелей угольной пыли, машинист остановил поезд, а его помощник вернулся с лопатой и мешком, чтобы собрать драгоценный груз.

За окном не было ничего, кроме убогих деревушек и руин, коз и редких верблюдов.
Нигде не было ни одного дерева — немецкий генеральный штаб позаботился об этом
тщательно. В стране есть мёд, и его много, а также он хорошего качества, потому что пчёл не так-то просто ограбить и уничтожить;
но молоко дают козы, и что касается его избытка, то мне бы не хотелось наказывать дойных коз, чтобы получить кувшин молока на ужин.
Богатство Сирии — в прошлом и будущем.

Задолго до того, как стало слишком темно, чтобы рассматривать окрестности, мы полностью согласились с аргументом Гримма о том, что Сирия — неподходящее место для человека такого уровня, как Фейсул. Арабские владельцы этих земель разграблены до
кость; люди с деньгами — иностранцы, которых волнует только то, чтобы правительство поддерживало эту религию и эту породу. Создать там королевство было бы всё равно что проповедовать новую религию на Хестер-стрит;
вы могли бы раздавать тексты, суп и одеяла, но для продолжения вам понадобилась бы вера размером с кита, а пожертвования и близко не покрыли бы расходы.

Пока это путешествие окончательно не убедило меня, я всё время задавался вопросом, не замышляет ли Грим какую-нибудь дерзость.
 До сих пор я не считал себя вправе давать советы
короли; во-первых, они меня об этом не просили. Если бы меня попросили, я бы отнёсся к проблеме очень серьёзно и не стал бы торопиться с выводами.
Я бы не стал говорить человеку, на которого возлагают надежды пятьдесят миллионов человек, что ему лучше свернуть лагерь и пока что питаться вороньим мясом в изгнании. Я бы, конечно, не хотел быть королём, но если бы я им стал, то не думаю, что отказ от престола выглядел бы хорошо.
И я думаю, что мне захотелось бы пнуть того, кто это предложил.

Но вид из окна поезда и разговор Грим с Хададом настроили меня на такой лад, что Сирия уже не казалась мне достаточно хорошей для политика, выступающего с трибуны, не говоря уже о том, чтобы стать королём.
один человек славы и характер Feisul это. И когда, наконец, несколько
огни в кластере вниз по дорожке провозгласил, что мы были ближе
Дамаск, я был готов посоветовать всем, включая Фейсула, убираться отсюда
в спешке, пока оставался шанс.




ГЛАВА VIII

"Бисмиллах! Какое счастье, что я встретил тебя!"


Пока кочегар скреб железный пол, чтобы выгрести последние две лопаты угольной пыли, а поезд с усталым свистом въезжал на тёмную станцию, Грим начал таинственно возиться с чем-то. Часть его костюма состояла из короткого изогнутого ятагана, прикреплённого к расшитому поясу.
Это была одна из тех вещей, которые арабы носят скорее для украшения, чем для пользы. Он снял её и, нащупывая дорогу в темноте, помог Мейбл надеть её, не сказав ни слова в объяснение.

Затем, вместо того чтобы накинуть свой мусульманский плащ, он набросил его на плечи Мейбл и, порывшись в сумке в поисках запасного головного убора, сорвал с неё шляпу и повязал на её место белый платок, закрепив его обычным двойным, покрытым золотом шнуром из верблюжьей шерсти.

Затем подошёл мой друг, проводник поезда, и обратился ко мне «полковник», предложив вынести сумки. Как только он подхватил свой груз и ушёл, Грим нарушил молчание:

«Зовите её полковником, а меня — Гримом. Не забывайте, как это делается!»
Мы заметили лица под шлемами, выглядывающие из окна, — офицеры армии Фейсала высматривали незваных гостей. Из-за их спин снова раздался голос проводника, говорившего по-английски:

"Есть ещё какие-нибудь сумки внутри, полковник?"

«Быстро выметайся, Джереми, и поднимай шум из-за прихода полковника!»
приказал Грим.

 Джереми внезапно превратился в образцового слугу, подчёркивающего важность своего хозяина. Ни один новоиспечённый миллионер или современный демагог не мог похвастаться такой искусной рекламой. Офицеры-ширифцы стояли
Он держался на почтительном расстоянии, готовый отдать честь, когда его высочество соизволит выйти из кареты.

"Что делать со шляпой мэмсахиба?" — спросил Нараян Сингх.

Были видны только белки его глаз, но он что-то тряс в правой руке.

"Съешь это!" — ответил Грим.

"Боже правый!" «Это моя лучшая шляпа!» — возразила Мейбл. «Дай её сюда. Я понесу её под плащом».
 «Избавься от неё!» — приказал Грим, и Нараян Сингх зашагал прочь, чтобы
добавить жёлтую солому и маки в топку паровоза.

  Я дал ему десять пиастров, чтобы он заплатил машинисту, и пять, чтобы он заплатил кочегару.
так что можно сказать, что это было дорогое топливо.

"Что за чушь ты несёшь на этот раз?" — спросил я Грим.

Он не ответил, но отдал Мейбл короткие чёткие распоряжения.

"Ты — полковник Лоуренс. Не отвечай ни на какие вопросы. Если кто-то отдаст честь, просто пошевели рукой и слегка наклони голову. Ты как раз его роста. Смотрите
прямо перед собой и делайте широкие шаги. Наклоните голову вперед
немного; вот и все."

"Я боюсь!" - заявила Мейбл, прося рассказать подробнее.

Она нисколько не испугалась.

«Чушь!» — ответил Грим. «Помни, что ты Лоуренс, вот и всё. Они бы отдали тебе Дамаск, если бы ты попросил. Следуй за Джереми, а остальное предоставь нам».
Я не сомневаюсь, что Грим уже несколько часов обдумывал весь план, но когда я позже спросил его об этом, он ответил в своей обычной манере:

«Если бы мы отрепетировали это, Мейбл и Хадад оба чувствовали бы себя неловко. Суть игры в том, чтобы изучить своего мужчину — или женщину, в зависимости от обстоятельств, — и иногда готовить их к чему-то, а иногда заставать врасплох. Единственное правило — изучать людей; двух одинаковых людей не бывает».

Хадад был удивлен молчанием, слишком вдумчивый человек, чтобы сделать что-нибудь
кроме как держать язык за зубами до тех пор, пока следующий шаг должен пролить больше света на
ситуация. Он последовал за нами из машины, ничего не сказав; и
при свете одного тусклого фонаря его узнали как близкого друга
Фейзула, он выполнил все, о чем Грим мог бы попросить его.

Было известно, что до недавнего времени он находился в Европе. Ходили слухи о
Лоуренса уже несколько дней передавали из рук в руки, и вот появился кто-то, похожий на Лоуренса, в сопровождении Грима и
Хадад и обращение «полковник». Почему бы этим трём офицерам-шиитам не сделать поспешных выводов, не отдать честь, как автоматы, и не улыбнуться, как верные люди, которые узнали секрет и не расскажут его никому, кроме своих закадычных друзей? В Дамаске в течение часа распространилась весть о том, что Лоуренс приехал из Англии, чтобы поддержать Фейсала в последней битве. Секрет был сохранён!

Мы пропустили Мейбл вперёд, и на таможне не возникло никаких проблем.
Обычно с протестующих пассажиров выжимали все пиастры, какие только можно, чтобы пополнить истощающуюся казну.
Офицеры шли за нами и подавали знаки таможеннику, который
тут же обругал всех, кто был в поле зрения, и отправил своих приспешников
за лучшими извозчиками в Дамаске.

 Нараян Сингх одарил щедростью около сотни зазывал и прихлебателей, и мы с плеском помчались в отель в двух открытых ландо,
по улицам, где вода была глубиной в шесть дюймов, за исключением поперечных канав,
где лошади прыгали, боясь оступиться. Абана и
Фарпар, река в Дамаске, как обычно в это время года, вышла из берегов, и уличным дворнягам, занимающимся уборкой мусора, приходилось переплывать с одной кучи мусора на другую
напротив входа в отель шла ожесточённая битва. С полдюжины белых дворняг, прижавшихся спинами к куче кухонных отходов, сдерживали натиск дюжины других собак.
Каждый зверь, которому удавалось прорваться, присоединялся к защитникам, чтобы дать отпор остальным. Я стоял на ступеньках отеля и несколько минут наблюдал за сражением, пока Грим входил в отель вместе с остальными и регистрировался как «Руперт
Рамсден из Чикаго, США, и его сторонники.
Потоп и темнота из-за нехватки топлива были нам на руку, потому что те, кто был на улице, вряд ли были из тех, кто...
Сплетни имели бы вес, тем не менее мы не пробыли в отеле и двадцати минут, как появился агент банка, бойко говоривший по-французски. Увидев моё имя в журнале регистрации, он совершил ошибку, сосредоточив своё внимание на мне, что позволило Гриму благополучно увести Мэйбл в большую комнату на втором этаже.

 Француз (если это был француз — у него был еврейский нос) осмелился усадить меня на стул возле двери в столовую. Он скорее нервничал, чем был приветлив, — немного напыщен, как и подобает представителю денег
Власть имущий — и, очевидно, привыкший к тому, что на его дерзости смиренно отвечают.

"Вы с Юга? Хорошо ли вы доехали? На поезд напали? Слышали ли вы какие-нибудь интересные слухи по дороге?"
Это были все предварительные вопросы, заданные наугад, чтобы разрядить обстановку.
Когда он сел рядом со мной, я почувствовал, что следующий вопрос не заставит себя ждать, так же как и то, что его не интересуют ответы на первый.

"Вы здесь по делу? По какому делу?"

"По личному делу," — сказал я, поглядывая на Джереми, который как раз спускался по лестнице. "Вы говорите по-арабски?"

Он кивнул, пристально глядя на меня.

«Этот человек — мой слуга, и он в курсе моих дел. Я слишком устал, чтобы говорить
после поездки. Может, ты его спросишь?»
 Джереми подошёл, сел рядом с нами и начал болтать о муже коровы так же беззаботно, как жонглирует бильярдными шарами. Я не должен был понимать, о чём он говорит.

«Большой эфенди — борец за призовые места, который прослышал, что при дворе Фейсала можно заработать. По крайней мере, так он говорит. Между нами говоря, я думаю, что он шпион французского правительства, потому что, когда он нанял меня в Иерусалиме, он дал мне пригоршню бумажных франков с
с которой нужно отправить телеграмму в Париж. Что было в телеграмме? Я не знаю; там было много цифр, и я специально их перепутал, потому что я честный парень и не люблю шпионскую работу. О, я следил за ним,
поверьте мне! С тех пор как он убил сирийца в поезде, я начал в нём сомневаться. Машаллах, какой же он кровожадный!
Убить человека, едва взглянув на него, — да, он бы так и сделал. Ты что, принц в этих краях?
"Банкир."

"Бисмиллах! Какое счастье, что я встретил тебя! Я слышал, как он сказал, что завтра утром пойдёт в банк, чтобы обналичить чек на пятьдесят тысяч
франков. На вашем месте я бы внимательно изучил чек. Я не удивлюсь, если узнаю, что он был украден или подделан. Есть ли другой банк, в который он мог бы обратиться?
"Нет, только мой; остальные приостановили работу из-за кризиса."
"Тогда, во имя Аллаха, не забудьте меня! Вы должны дать мне тысячу франков за информацию. Я бедный, но честный человек.
Во сколько мне прийти за деньгами утром? Может быть, вы могли бы сразу дать мне немного авансом, потому что моя зарплата должна быть выплачена сегодня вечером, и  я совсем не уверен, что получу её.

«Что ж, увидимся утром», — сказал банкир.

 Он встал и сразу же ушёл, даже не потрудившись извиниться.
 Грим услышал, как он сказал владельцу отеля, что вся наша компания будет за решёткой ещё до полуночи.
 Этот слух распространился со скоростью лесного пожара, так что нас стали избегать, и мы заняли столик в самом тёмном углу большой полутёмной столовой.

За ужином присутствовало более ста человек, и Нараян Сингх, Хадад и я были единственными, кто был одет в западную одежду. Все места за
За другими столами сидели сирийские сановники в развевающихся одеждах —
ряды и ряды величественных особ, которые почти не разговаривали и шумно ели. Многие из них, казалось, едва умели пользоваться ножом и вилкой,
но все они могли выглядеть такими же величественными, как совы, даже когда зачерпывали спагетти пальцами.

 Мы доставили им удовольствие ещё до того, как закончилось второе блюдо.
Красивый сирийский офицер в форме цвета хаки с обычным тканевым козырьком на шлеме, который представляет собой компромисс между западной элегантностью и восточной
комфорт, шагнул в комнату и навалился на нас. Он пригласил нас выйти
в коридор с таким видом, который предполагал, что нам лучше не отказываться,
и мы вышли вслед за ним в атмосфере холодного неодобрения.

Мейбл, честно говоря, была напугана до полусмерти. Даже улыбки
владельца отеля в дверях не успокоили ее, ни его низкий поклон
, когда она проходила мимо. Она испугалась ещё больше, если такое вообще возможно, когда
двое офицеров, явно высокого ранга, вышли в зал, чтобы поприветствовать
её, и один из них обратился к ней по-арабски как к полковнику Лоуренс. К счастью, один
масляная лампа на стене выполнял обязанности вместо электрического света, или нет
может быть, был неловкий инцидент. У нее ума хватит
замаскировать ее тревоги приступе кашля, склонившись почти вдвое и
закрывающая нижнюю часть лица концами головного убора
загибают.

Офицеры не могли терять времени и передали свое сообщение Гриму
вместо этого.

«Эмир Фейсал удивлён, Джимгрим, тем, что вы с полковником Лоуренсом посетили Дамаск, не воспользовавшись его гостеприимством. Вас ждут два автомобиля, которые доставят вас во дворец».

Ну, багажа было немного; Нараян Сингх быстро его доставил.
А когда я пошёл рассчитываться с хозяином отеля, вмешался один из сирийских офицеров.

 «Это гости эмира Фейсала, — объявил он.  — Пришлите счёт мне».
 Нас усадили в ожидающие машины. Мейбл, Грим и я ехали в первом вагоне, а сирийские офицеры — рядом с кучером. Джереми, Нараян Сингх и Хадад следовали за нами. Мы ехали по тёмным улицам, словно морские чудовища, переплывающие отмели, и, думаю, нас никто не видел — и уж точно не узнавал.

Улицы были почти пустынны, и я не заметил ни одного вооружённого человека.
Это было удивительно, если учесть, что в этом районе должно было собраться около пятидесяти тысяч человек.
Призыв на военную службу шёл полным ходом, а иностранные консулы были заняты исключительно тем, что добивались освобождения от службы для своих граждан.

 Это был не первый мой визит к правящему принцу, ведь если много путешествовать по
В Индии вы неизбежно столкнётесь с их большим количеством. Поэтому я, естественно, составил себе представление о том, что нас ждёт.
из смеси воспоминаний о Гвалиоре, Бароде, Биканире, Хайдарабаде, Пуне
и Багдаде из «Тысячи и одной ночи». Он так же естественно исчез
перед лицом спокойного, современного величия настоящего.

 Дворец оказался виллой на окраине города, не
больше и едва ли более претенциозной, чем дом состоятельного горожанина в Бронксвилле или Маунт-Верноне. Впереди была короткая полукруглая подъездная дорога.
У каждых ворот стоял часовой и горел маленький фонарь.
Но их форма цвета хаки и обмотки не скрывали того факта, что
Часовыми были смуглые, черноволосые арабы из пустынной местности, и, хотя они были вооружены, они делали это как люди, которые идут на уступки, не притворяясь, что восхищаются такой глупостью. Я бы не дал и десяти центов за то, чтобы незнакомец без сопровождения смог пройти мимо них, какой бы национальности он ни был.

 Несомненно, с тех пор, как появился мир, в королевском доме не было меньше формальностей. Нас провели прямо в узкий, довольно обычный коридор, а оттуда — в гостиную площадью около двадцати квадратных футов.
Свет исходил от масляных ламп, подвешенных на медных цепочках к изогнутым балкам.
но единственными восточными элементами декора были мягкие сиденья в каждом углу, маленькие восьмиугольные столики, инкрустированные перламутром, и очень хороший персидский ковёр.

Нараян Сингх и Джереми, которые, по всей видимости, были слугами, предложили остаться в холле, но им сказали, что Фейсул этого не одобрит.

"Всё, что они не должны слышать, можно сказать в другой комнате," — было их объяснение.

Итак, мы все сели на одно из угловых сидений и ждали около шестидесяти секунд, пока Фейсул не вошёл через дверь в дальнем углу. А когда он вошёл, у нас перехватило дыхание.

Когда мне говорят, что какой-то человек достоин и величественен, это всегда настраивает меня против него.
 Эти прилагательные говорят о чрезмерной самоуверенности и о том, что он считает себя не таким, как большинство из нас. Он был и тем, и другим, но в то же время не был ни тем, ни другим. И он не был похож на священника, хотя, если когда-либо и существовал человек, от которого исходили честность и праведность, усиленные простой арабской одеждой, то, клянусь, это был он.

Примерно такого же роста и телосложения, как Джереми, то есть довольно высокий и худощавый, с
небольшим наклоном вперёд в области плеч из-за задумчивости и
Верховая езда и искреннее желание не задирать нос слишком высоко — он был похож на библейского пастуха, только с долей хорошего юмора.
Это вывело его из мира грёз на один уровень с вами, лицом к лицу — понимание к пониманию — человек с человеком.

Хотел бы я описать его улыбку, когда он вошёл, полагая, что ему сопутствует удача.Я
хотел встретиться с Лоуренсом, но это невозможно. Может быть, вы сможете себе это представить, если вспомните, что этот человек был капитаном в заведомо проигранном деле, окружённом предательством, и прекрасно это осознавал; и что полковник Лоуренс был единственным человеком в мире, который доказал свою способность преодолеть разрыв между Востоком и Западом и воплотить в жизнь арабскую мечту о независимости.

Но, к сожалению, легче записывать неприятные вещи. Он понял с первого взгляда — ещё до того, как она откинула куфию, — что Мейбл не была
Лоуренсом, и я никогда не видел человека, который был бы так разочарован за всю свою
скитания. Улыбка не исчезла с его лица; он был слишком смел и самообладан для этого; но можно было сказать, что в ней появилась сталь, как будто на секунду он посмеялся над судьбой, готовый в одиночку противостоять всем невзгодам, раз уж он не может быть со своим другом.

 И он, как мужчина, отбросил разочарование — стряхнул его, как камень стряхивает воду, — и быстро подошёл, чтобы пожать руку Гриму и поклониться, когда Грим представил нас.

«По крайней мере, здесь есть два хороших друга», — сказал он по-арабски, садясь между Гримом и Хададом. «Скажи мне, что это значит и почему ты обманул нас насчёт Лоуренса».

«Нам есть что вам показать, — ответил Грим. — Миссис Тикнор принесла это.
Иначе это могли увидеть не те люди».
 Фейсал понял намёк и отпустил сирийских офицеров, назвав их по
именам и «разрешив идти». Затем Мейбл достала письмо, и Фейсал
прочитал его, закинув одну худую ногу на другую и непринуждённо
откинувшись на спинку стула. Но он снова наклонился вперёд и горько рассмеялся, когда прочитал его дважды.


"Я этого не писал. Я никогда раньше этого не видел и не слышал," — просто сказал он.


"Я знаю, — ответил Грим. — Но мы подумали, что тебе стоит на это взглянуть."

Фейсул положил письмо на колено и сделал паузу, чтобы закурить.
Я подумал, что он собирается сделать то, что сделали бы девять мужчин из десяти в такой ситуации.
Но он задул спичку и продолжил курить.

"Вы хотите сказать, что ваше правительство видело это и послало вас, чтобы вы предъявили мне это?"
Теперь настала очередь Грим рассмеяться, и он ликовал без тени горечи.

«Нет. Мы с начальником рисковали своими должностями, не сообщив об этом. Этот визит строго неофициальный».
Фейсул вернул ему письмо, и Грим чиркнул спичкой
и сжег его, предварительно сорвав печать на память.

- Ты, конечно, знаешь, что это значит? Грим втоптал пепел в ковер.
"Если бы французы могли получить это письмо в Иерусалиме, они бы
Обвинили вас в Дрейфусе - отдали бы вас под суд на пожизненное заключение на основании сфабрикованных улик.
Они отправят заверенную копию этого письма британцам, чтобы те не приняли вашу сторону.
"Я благодарен вам за то, что вы его сожгли," — ответил Фейсул.

 Он не выглядел беспомощным, отчаявшимся или сбитым с толку, но был оцепеневшим и цепляющимся за жизнь, как человек, который с трудом удерживает равновесие во время урагана.

"Это значит, что все люди вокруг вас - предатели", - продолжил Грим.

"Не все из них", - прервал Фейзул.

"Но многие из них", - ответил Грим. "Ваши арабы - верные горячие головы.;
некоторые из ваших сирийцев - настоящие псы, которых любой может нанять ".

Это был откровенный разговор. От майора дипломатической службы, явившегося без приглашения,
к королю — это звучало почти как оскорбление. Фейсул воспринял это довольно спокойно.

"Я отличу одно от другого, Джимгрим."
Грим встал и сел на стул напротив Фейсула. Он был весь на взводе и
потел от напряжения, ему было жарче, чем когда-либо, насколько я помню.

«Это значит, — продолжил он, положив руки на колени и не сводя своих странных глаз с Фейсала, — что французы готовы напасть на вас.
 Это значит, что они уверены в том, что захватят вас в плен, и намерены довести дело до конца.  Они устроят вам военный трибунал и будут оправдываться после этого».

«Иншалла», — ответил Фейсул, что означало «Если Аллах позволит».
«Это как раз то, что нужно!» — взорвался Грим; и, боже, ему было нелегко сдерживать волнение.

Я видел, как дрожит его шея и на ней выступают капельки пота.
его храм. Наконец-то без маски было мрачно. "Аллах отмечает
судьбу всех нас. Ты думаешь, мы здесь напрасно - в это
время?"

Фейсул улыбнулся.

"Я рад тебя видеть", - просто сказал он.

"Ты собираешься воевать с французами?" Грим? - вдруг спросила его, в
то, что человек в непосредственной близости позволяет не отрываться верхнего отрезка.

"Я должен сражаться или уступить. Они послали ультиматум, но отложили его, чтобы
не дать мне времени ответить. Время уже истекло. Они
вероятно, продвигаются вперед ".

- И вы намерены сидеть здесь и ждать их?

«Я буду на передовой».

«Ты же знаешь, что у тебя нет шансов!»

 «Мои советники считают, что моё присутствие на фронте воодушевит наших солдат и поможет нам одержать победу».

 «У тебя есть амулет от горчичного газа?»

 «Это наша слабость.  Нет, у нас нет масок».

 «А ещё в это время года с моря дует ветер!» Ваша армия
идёт прямо в ловушку, и вы вместе с ней. Половина людей,
которые советуют вам идти на фронт, будут сражаться, как львы, попавшие в сеть,
а другая половина продаст вас французам! Ваши пятьдесят тысяч человек
растают, как масло на солнце, и ваше арабское дело останется без лидера!

Фейсул обдумывал это около минуты, откинувшись назад и наблюдая за лицом
Грима.

"Мы держали военный совет, Джимгрим", - сказал он наконец. "Это было
единодушное мнение персонала о том, что мы должны бороться, и кабинет министров
поддержал его. Я не мог отменить приказ, даже если бы захотел. Что бы вы
подумали о короле, который бросил свою армию в беде?"

«Никто никогда не обвинит тебя в трусости, — ответил Грим. — Ты доказал, что ты храбрый человек, каких мало. Вопрос в том, хочешь ли ты, чтобы вся твоя храбрость и упорный труд ради арабского дела пошли прахом? Ты
хотите, чтобы перспектива независимости арабских стран обратилась в дым на охваченном газом
поле боя?

"Это разбило бы мне сердце, - сказал Фейсул, - хотя одно сердце вряд ли имеет значение".
".

"Это разбило бы больше сердец, чем твое", - парировал Грим. "Есть
миллионы людей, которые ждут от тебя лидерства. Оставь меня в покое. Оставь
Не упоминайте Лоуренса и всех остальных немусульман, которые внесли свой вклад. Не упоминайте большинство этих сирийцев, потому что они просто политики, которые используют вас в своих целях. Это мешанина из рас и вероисповеданий, настолько перемешанных и испорченных, что они сами не знают, на чьей стороне! Если сирийцы
Если бы у них хватило смелости, они бы уже давно сплотились вокруг тебя, и ни у кого из чужаков не было бы ни единого шанса.
"Что ты имеешь в виду? Что ты предлагаешь?" — тихо спросил Фейсал.

"Твоё место в Багдаде, а не в Дамаске!"

"Но я же здесь, в Дамаске," — возразил Фейсал, и впервые в его голосе прозвучало нетерпение. «Я приехал сюда по просьбе союзников, в силу данных ими обещаний. Я не просил
быть королём. Я бы предпочёл этого не делать. Пусть правителем будет тот, кого выберут арабы, и я буду верно служить ему. Но арабы выбрали меня, и
Союзники согласились. Только после того, как они выиграли войну с нашей помощью, французы начали возражать, а британцы бросили меня. Сейчас уже слишком поздно говорить о Багдаде.
"Это не так! Ещё слишком рано!" — ответил Грим, ударив кулаком по колену, и Фейсал невольно рассмеялся.

«Ты говоришь как пророк, Джимгрим, но позволь мне кое-что тебе сказать. В конце концов, всё дело в деньгах. Британцы выплачивали нам субсидии, пока не ушли из Сирии. Даже тогда они сделали для нас всё, что могли, ведь они оставили нам оружие, боеприпасы, повозки и припасы. Когда
Французы захватили порты, которые обещали субсидировать, потому что они собирают таможенные пошлины, а у нас нет других источников дохода, о которых стоило бы упоминать. Но вместо того, чтобы присылать нам деньги, французы велели нашим людям не платить налоги; так что наша казна пуста. Тем не менее мы нашли выход. Мы организовали банковский кредит и заказали поставки из-за границы. Поставки достигли Бейрута, но французы приказали банку аннулировать кредит, и до тех пор, пока мы не заплатим за поставки, они будут заморожены.
 «Среди заказанных вами товаров есть противогазы?» — спросил его Грим.
Фейсул кивнул.

"Этот банкир играл с нами быстро и беззастенчиво до последней минуты.
Полагаясь на наше обязательство не приставать к иностранцам, в которых он проживал.
Дамаск, в один прекрасный день давал обещания, а на следующий нарушал их, держа
свои фонды в Бейруте и свое агентство здесь, все это время выводя деньги из
страны.

"Почему вы его не арестовали?"

«Мы дали французам слово, что он будет находиться под полной защитой и неприкосновенностью. Нам показалось, что будет неплохо иметь здесь такого влиятельного банкира; у него есть связи на международном уровне. Совсем недавно
вчера, за двадцать минут до предъявления ультиматума, он был в этой комнате.
он уверял меня, что сможет решить проблему с кредитом.
в течение дня или двух ".

"Не хотите ли послать за ним сейчас?" - предложил Грим.

"Я сомневаюсь, что он придет".

"Хорошо, пусть его приведут!"

Фейзул покачал головой.

«Если другие люди нарушают свои обещания, это не значит, что мы должны нарушать свои. Если мы сможем победить французов и заставить их пойти на другие условия, тогда мы изгоним его из Сирии. Я уезжаю в полночь, Джимгрим».
 «Победить французов? Ты идёшь к своему Ватерлоо! Ты у меня на крючке».
возможен только один ход, и я здесь для того, чтобы ты его сделал. Ты мне по душе, Фейсул, но ты и твои арабы — дети в сравнении с этими иностранными эксплуататорами!

"Они могут обыграть тебя во всех играх, кроме честной. И послушайте: если бы вы победили французов, если бы завтра вы загнали их в море, они бы унесли с собой все деньги из Бейрута, а вы бы по-прежнему зависели от иностранных капиталистов! Вместо независимого арабского королевства у вас была бы смесь народов и религий, которые плели бы друг против друга заговоры
а ты со своими капитуляциями и иностранными консулами, которые только мешают, и банкирами, владеющими облигациями, которые сидят на всем этом, как Старик из
моря в сказке о Синдбаде-мореходе!

"Оставь это французам! Пусть они сами разбираются с Сирией! Езжай в
Англию, где твои друзья. Оставь политиков в покое. Познакомься с настоящими людьми и поговори с ними. Скажи им правду, ведь они ее не знают!
Поговорите с мужчинами и женщинами, которым нечего терять в политике, — с теми, кто сражался, — с мужчинами и женщинами, у которых есть право голоса.
Они вам поверят. Они перестали верить политикам, и они
учатся крутить политикам хвосты. Через год или два ты окажешься в
Багдаде, где вся Месопотамия превратится в сад
и не с кем будет иметь дело, кроме арабов. Это твое поле деятельности!"

Фейсул улыбнулся с видом человека, который понимает, но не убежден.

"Всегда есть вещи, которые могли бы быть", - ответил он. "Как бы то ни было,
Я не могу дезертировать из армии".

"Мы спасем от армии то, что сможем", - ответил Грим. "Ваши сирийцы будут
спасать свои шкуры; мы должны остерегаться только арабов...
Линия отступления для арабских полков и ещё одна для тебя. Ещё не поздно, и ты знаешь, что я прав! Давай, займёмся делом!
 Фейсал улыбнулся с любовью и одобрением, но покачал головой.

"Если то, что ты говоришь, правда, то в Месопотамии у меня будет та же проблема — иностранные финансисты," — ответил он.

"Вот именно здесь ты ошибаешься!" Торжествующе парировал Грим.

Он встал и указал на Джереми.

"Вот человек, которому принадлежит золотой рудник. Он находится между Месопотамией и
королевством вашего отца Хеджаз, и его точное местонахождение находится в
секрет. Он здесь сегодня вечером, чтобы подарить вам шахту! И
вот еще один человек, - он указал на меня, - специалист по горному делу, который скажет
сколько стоит эта вещь. Он твой, если ты согласишься покинуть
Сирию и взять курс на Багдад!




ГЛАВА XIV

«Ты станешь девственницей-жертвой!»
 Фейсул заинтересовался; он не мог не заинтересоваться. И он был абсолютно
уверен в искренности Грим. Но это не изменило его намерений,
и даже рассказ Джереми о золотом руднике или моё профессиональное
мнение о его ценности не смогли помешать его планам
Он имел в виду... Предложение произвело на него глубокое впечатление, но не более того.

"Боже правый, дружище!" — внезапно взорвался Грим. "Ты же не хочешь снова втянуть весь мир в войну! Ты же знаешь, что будет, если французы убьют тебя или посадят в тюрьму. Во всей Азии не найдётся ни одного мусульманина, который не поклялся бы отомстить Западу, — ты же знаешь!" А
прямой потомок Мухаммеда и первый выдающийся завоеватель
Мусульманин со времен Саладина...

"Союзникам следовало подумать об этом, прежде чем нарушать обещания",
сказал Фейсул.

"Не обращай на них внимания. Черт бы их побрал!" - ответил грим. "Это до вас! В
Будущее цивилизации в твоих руках! Разве ты не видишь, что
если ты проиграешь, то станешь мучеником, а ислам восстанет, чтобы отомстить за тебя?
"Иншалла," — кивнул Фейсул.

"Но что, если ты поступишься гордостью и, казалось бы, сбежишь,
то это даст нам передышку? Азия будет в недоумении несколько месяцев и ничего не предпримет, пока до них не дойдет, что вы действовали мудро и у вас был план получше.
"Я не горжусь ничем, кроме своей нации," — ответил Фейсул. "Я бы не позволил гордости помешать политике. Но говорить об этом уже слишком поздно."

«Что лучше? — спросил Грин. — Мученик, одно упоминание имени которого означает войну, или живая сила, борющаяся за мир под временной тучей?»
 «Боюсь, я плохой хозяин. Простите меня, — ответил Фейсул. — Ужин всё это время ждал вас, а с вами дама. Это позорно».

Он встал и направился в другую комнату, тем самым завершив обсуждение.
Мы поужинали обычной едой в обычной столовой. Фейсул
разговаривал с Мейбл и Хададом о всякой ерунде. Джереми время от
времени вставлял свои пять копеек, но даже он со своими историями о
Аравия не могла справиться с грузом депрессии. Мы с Гримом молча сидели за ужином. Я испытывал то чувство, которое возникает, когда экспедиция терпит неудачу и тебе приходится возвращаться домой ни с чем — с унылой пустотой в душе. Но Грим что-то замышлял, о чём можно было судить по отсутствующему выражению его лица и горящему взгляду. Он был готов на убийство.

На протяжении всего ужина лицо Нараяна Сингха выражало восторг и гордость от того, что он обедает с королём, изумление от того, что его карма привела простого солдата к тому, чтобы он воочию услышал такие откровения, и досаду из-за
Очевидная неудача Гримма и его желание не привлекать к себе внимания отразились на его лице.
Пару раз он пытался завязать со мной разговор, но я был не в настроении, потому что иногда бываю ворчливым старым медведем, не обладающим хорошими манерами.

  Фейсул извинился, как только мы закончили есть, сказав, что ему нужно присутствовать на совещании, и мы все вернулись в гостиную, где
Грим занял кресло, в котором сидел раньше, и усадил нас в ряд перед собой. Он снова был в форме — собранный и сдержанный.

«Вы, ребята, в этом разбираетесь?» — спросил он. «Вы понимаете, что будет, если Фейсул выйдет и его прикончат?»
Мы думали, что понимаем, хотя на самом деле это было не так. Не думаю, что кто-то, кроме тех немногих, кто, как Грим, посвятил всю свою жизнь изучению ислама во всех его проявлениях, мог бы это понять. У Мейбл была точка зрения, которая
служила целям Грима так же хорошо, как и любым другим в данный момент.

"Этот мужчина слишком хорош, и слишком привлекателен, чтобы его можно было потратить впустую!" - сказала она
решительно. - Вы полагаете, что если бы полковник Лоуренс действительно был здесь...

"Полминуты, - сказал Грим, - и я вернусь к этому. Как насчет тебя,
Хадад? Как далеко бы ты зашел, чтобы спасти Фейсула от этого Ватерлоо?"

"Я бы зашел далеко", - осторожно ответил он. "Что ты собираешься делать?"

«Во-первых, появиться на линии огня с кем-то, кто похож на полковника Лоуренса, и с кем-то, кто похож на Фейсала, в одной из машин Фейсала и заставить французов бежать в одном направлении, пока Фейсал будет спасаться в другом».
«Аллах! А что, если Фейсал не поедет?»
«Ему помогут!» Вы когда-нибудь слышали, что сделали с Наполеоном в
Ватерлоо? Схватил его поводья и ускакал с ним".

"Значит, я снова действовать Лоуренс?" - спросила Мейбл, глядя дары
белый.

Грим кивнул.

"Кто играет в "Фейзуле"?" Поинтересовался Джереми.

"Ты. Ты единственный опытный театральный актер в компании. Ты его роста — и фигурой похож на него...
«Я похож на него не больше, чем кенгуру на страуса!» — рассмеялся
Джереми. «Ты несёшь чушь, Джим. Что ты выпил?»

«А ты как, Рэмсден? Ты доведешь дело до конца?»

Джереми покачал головой. Кажется, на мгновение он решил, что
Грим сошёл с ума. У него не было такого опыта общения с Гримом, как у меня, и, следовательно, не было такой же уверенности в способности Грим видеть сны, улавливать суть сновидений, фиксировать их и воплощать в реальность.

"Я пойду до конца," — сказал я.

"Ну и будь я проклят," — рассмеялся Джереми. "Хорошо, я тоже." Я ставлю на кон
золотую жилу, а Рэмми повышает ставку. Бери свою корону и скипетр, и я сыграю короля с тузом Джима в королевском стрит-флеше. Королева Мейбл.
 Хадад — плут. Он и выглядит так! Продолжай улыбаться, Хадад, старина, и я
прощу тебя. Рэмми — десятипятёрка — предварительная — упорная — десятка
У него есть тузы в рукаве, и он может нанести сокрушительный удар, если его завести.
Что такое Нараян Сингх? Двойка?"

"Джокер," — ответил Грим. "Ты в этом замешан?"

"Сахиб, не было нужды спрашивать. То, что ваша честь считает достаточным, —
приказ вашей чести..."

"Приказы здесь ни при чём. Мы не на британской территории.
Это неофициально. Я не имею права отдавать тебе приказы, — сказал Грим.
"Ты волен отказаться. Из-за этого я, скорее всего, потеряю работу, и ты тоже, если примешь в этом участие."
Нараян Сингх широко ухмыльнулся.

"Ха! Должность сипая — это меньшая ставка, чем комиссионные майора
или золотую жилу, но мне тоже есть что терять, и я тоже играю!»
Грим коротко кивнул. Сейчас было не время для ответных комплиментов.

"А ты, Мейбл? Мы справимся и без тебя, а тебе нужно думать о муже..."

"Если бы он был здесь, ему бы это не понравилось, но он бы дал разрешение."

«Хорошо. Ну что, Хадад? Как тебе такое?»

«Должен ли я беспрекословно подчиняться тебе, не зная, что за...»

Грим перебил его:

"Предложение справедливое. Либо ты сейчас уходишь и прикусываешь язык, либо
идёшь с нами. Если ты с нами, я расскажу подробности; если нет, то и не надо."

- Валлахи! Какой же ты умелый мечник, Джимгрим! Если я скажу "да", я рискую
мое будущее на доске нарды; если я скажу "нет", моя жизнь стоит
millieme, для вас скажу, что сикхов вы называете 'джокер' для участия в
меня!"

"Это не так", - ответил Грим. «Если тебе не нравится этот план, я могу положиться на тебя в том, что ты
выпадешь из окна и сохранишь это в тайне».
«О, в таком случае, — нерешительно ответил Хадад. — Раз ты так
говоришь... что ж, либо мы всё потеряем, либо, возможно, что-то выиграем — полумеры не годятся — альтернатива — крах арабского дела — это безнадёжный случай»
надежда — ну, один бросок костей, а? — и все наши состояния на столе! — одна маленькая ошибка, и, увы, — конец! Ничего страшного. Да, я тоже сыграю. Я сыграю с тобой до конца.
"Значит, мы все готовы," — с облегчением заметил Грим. Он тут же расправил плечи и начал расставлять фигуры для игры. И, знаете, есть огромная разница между капитаном команды, который не беспокоится до начала игры, и такими, как Грим, которые беспокоятся заранее, а потом играют и заставляют всю команду выкладываться на полную.

«Мэйбл, ты — Лоуренс. Молчи, стесняйся, избегай встреч — веди себя как человек, которого здесь быть не должно, но который пришёл помочь Фейзулу вопреки прямому приказу Министерства иностранных дел. Усвоила? Лоуренс вообще-то стеснительный — ненавидит публичность, звания, всё, что привлекает к нему внимание. Чем больше ты будешь стесняться, тем легче тебе будет выйти сухой из воды». Фейсул должен помочь тебе притвориться Лоуренсом.
Присутствие Лоуренса неизмеримо повысит его престиж, и я думаю, что он это поймёт, но если нет, ничего страшного, мы справимся. Есть вопросы?
 Быстрее!

Нельзя задавать вопросы, когда тебе предоставляется такая возможность.
Правильные вопросы не приходят в голову, а остальные кажутся абсурдными.
Грим, конечно, знал это, но когда имеешь дело с женщиной, есть лишь один шанс из ста, что она подумает о чём-то важном, что не пришло в голову никому другому.
Большинство женщин непрактичны, но именно из-за непрактичности случаются неприятности.

"Полагаю, что мы в плен к французам?" - предложила она. "Вот что
произойдет", - ответил он. "Когда тебя поймали, то ты жа
Мейбл Тикнор, которая никогда не видела Лоуренса и не узнала бы его, если бы ты
действительно".

"Они спросят, почему я ношу мужскую одежду и маскируюсь под
Арабку".

"Ну, ты же женщина, не так ли? Вы отвечаете другим вопросом -
спросите их, насколько безопасна была бы женщина! Они могут утверждать, что их
алжирцы - маленькие ягнята, но они не могут винить вас за то, что вы этому не верите!
Что-нибудь еще?

Она покачала головой, и он повернулся к Хададу.

"Хадад, не упускай возможности шепнуть, что Лоуренс с Фейсулом.
Добавь, что Лоуренс не хочет, чтобы о его присутствии знали. Охота из двух или
три лояльных арабов на сотрудников и сказать им план похищения
Фейсал, уведи его в безопасное место за границей; но не делай этого слишком рано.
Подожди, пока начнётся заварушка, а потом убеди нескольких из них —
например, старого Али и Османа — выбрать старую гвардию.
Ты и они сбежите с ним в Хайфу. Сирийцы были основательно подорваны пропагандой.
Газ сделает всё остальное, и как только арабы увидят, что сирийцы бегут, они прислушаются к голосу разума. Они знают тебя и знают, что ты на высоте. Ты понимаешь? Ты сделаешь это?
"Я постараюсь. Я вижу много шансов пролить кровь до того, как эта чаша будет осушена, Джимгрим!"

"Тогда неси осторожно!" Ответил Грим. "Рамсден, возьми машину, на которой ты
приехал. Найди того банкира. Это тот мальчик, который купил посох Фейсула,
или я сильно ошибаюсь. Приведи его сюда. - А если он не придет?

- Приведи его. Возьми с собой Джереми. Сначала попробуй дипломатию. Скажите ему, что
заговор с целью похищения Фейсала был раскрыт в последнюю минуту, но дайте ему понять, что он вне подозрений. Уговорите его, если сможете,
отправить сообщение во французский генеральный штаб с предупреждением о том, чтобы они были начеку в отношении
 Фейсала, двух гражданских лиц и Лоуренса в автомобиле. После этого приведите его
если тебе придётся засунуть его в мешок».
 «Как его зовут и где он живёт?»
 «Адольф Рене. Все знают, где он живёт. Джереми, старайся не быть похожим на Фейсала, пока не придёт время, но изучи роль и будь готов переодеться в его одежду. Нараян Сингх, останься со мной. Мы с тобой сделаем грязную работу». Займись делом, Рэмсден.
Обстоятельства складываются как по маслу, одно за другим, когда те
приливы, о которых говорил Шекспир, достигают высшей точки. Не
обращая внимания на все теории и споры о человеческой воле в
противоположность космическим законам, я говорю это, и мне
совершенно всё равно, кто мне возразит:

Тот, кто находится в центре событий, является проводником универсального
закона и может помочь себе не больше, чем часы, которые показывают время.
Люди, которые верят, что они творят историю, на самом деле должны вызывать смех у вдумчивого человека.
«Движущийся палец пишет, а написав, движется дальше»; старый мастер по изготовлению палаток Омар знал, что это правда. Казалось, что можно было бы услышать, как щёлкает балансир Прогресса, когда дверь открылась ещё до того, как Грим закончил говорить, и появился штабной офицер, чтобы пригласить его на конференцию Фейсула.

Грим сразу же попросил для меня машину (я не мог бы обойтись без неё
в противном случае), и через мгновение мы с Джереми уже мчались в темноту
по узким улочкам под проливным дождём, ступицы колёс
местами были по щиколотку в воде, а когда мы наезжали на
поперечный желоб, вода заливала пол. Арабский водитель
знал дорогу, из чего я делаю вывод, что у него в голове был
компас, а также оберег от несчастных случаев и дух безрассудства, который вселял веру в изношенные рессоры. На большинстве улиц, по которым мы мчались, не было места для двух пар колёс одновременно, но один верблюд попытался
Он разделил с нами одну полосу и пострадал больше всех: его отбросило в переулок, и мы слышали, как он ревел от ярости за квартал от нас.

 И наша остановка была такой же стремительной, как и наше движение.  С визгом нажали на тормоза, и мы с Джереми бросились вперед, когда машина остановилась у бордюра перед огромной дверью, медный молоток которой сиял золотом в лучах наших фар. Мы сказали арабу, чтобы он подождал нас, и по колено провалились в невидимый лужу, споткнулись и чуть не упали на большой камень, служивший мостом через поток между улицей и
и дверь, а затем принялся настойчиво, громогласно и сердито стучать в неё, как это обычно делают люди с мокрыми ногами и сбитыми пальцами, независимо от обычаев страны.

 Мы продолжали стучать по очереди, пока наконец дверь не открылась и слуга банкира не уставился на нас со свечой в руке, требуя, чтобы мы, во имя тысячи и одного дьявола, которых Соломон сварил в масле, объяснили, что за наглые попрошайки поднимают весь этот шум. Но сам банкир держался в тени, возможно, думая, что пришли французы
Я уже выглядывал из-за плеча слуги, пытаясь разглядеть кепи.
Поэтому мы толкнули дверь, которую придерживал слуга, и вошли.

"Осторожно! У меня в руке пистолет!" — раздался голос банкира.

"Тогда три выстрела в меня за шиллинг!" — парировал Джереми.

"Кто вы такие?"

«Скажи этому дрожащему дураку, чтобы он принёс свечу, и ты всё увидишь!»

«А, это ты! Я же сказал тебе прийти утром. Сейчас я тебя не вижу».

«Не видишь меня, да? Иди сюда и протри глаза, нахал! Сядь и посмотри на нас. Вот, присаживайся. Интересно, где я научился так хорошо
Английский? Ну, раньше я чистил ногти на ногах принца Уэльского, и
ты должен сдать экзамен на государственную службу, прежде чем тебе дадут эту
хорошую работу. Я говорю на любом языке, кроме французского и еврейского, но этот мой учитель
оказывается евреем, который говорит по-французски, а не боксером
в конце концов.

"Что я тебе говорил сегодня вечером? Сказал, что он был шпионом французов,
не так ли? Говорю вам, на меня можно положиться. На мои слова можно положиться, пока вы не потеряете все свои деньги. Вот он, шпионит, чтобы опередить
обещанных переселенцев, — только что пил чай с Фейсулом и узнал все подробности
факты - предложил мне фунт, чтобы я приехал и нашел тебя, но я взял с него два.
и получил деньги вперед.

"Вы должны платить мне комиссионные, тоже, и тогда я выйду за него замуж, если
там честную женщину оставили в Дамаске. Если кому-то из вас нужен мой совет
вы не поверите ни единому слову другого, но я полагаю, что вы оба
слишком своенравны, чтобы ими руководить. В любом случае тебе придётся говорить при мне, потому что мой хозяин боится, что его убьют. Он не боится ни призраков, ни дурных запахов, но при виде длинного ножа у него сердце уходит в пятки, и он начинает молиться так громко, что ты не можешь вставить ни слова
на грани. Продолжайте, вы оба - ялла! Говорите! "

Становится ли очевидным, почему короли нанимали придворных шутов? В
современных кабинетах должны быть такие люди, как Джереми (хотя их было бы трудно
найти), чтобы ломать корку ситуаций. Подозрительность ослабевает в
присутствии несоответствия.

«Этот парень, похоже, не в своём уме, — сказал я, — но он хитёр, и я нашёл ему применение. К сожалению, он собрал много
информации, так что нам придётся за ним присматривать. Моя задача —
поддерживать связь с французским генеральным штабом, и мне сказали, что ты знаешь, как этим заниматься».

«А-а-а? Кто тебе это сказал?»

 «Те, кто дал мне указания. Если ты не знаешь, кто они такие, без моих подсказок, то ты не тот, кто мне нужен, и я не буду тратить на тебя время».

 «Предположим, что я знаю. Продолжай».

"Ваше имя было названо мне как имя человека, которому можно доверять в принятии необходимых мер в интересах ... э-э.
вы понимаете?".. "Угу!" - Прошептал я. "Вы понимаете?"

"Ага!"

"Заговор с целью похищения Фейсула некоторыми сирийскими сотрудниками его штаба
был раскрыт в последнюю минуту", - сказал я, пристально глядя на него;
и он ощутимо поморщился.

"Mon Dieu! Ты имеешь в виду...

«Что ещё не поздно спасти ситуацию. Вас не обвиняли в причастности к этому. Я приехал сюда, чтобы осуществить другой план по его похищению — своего рода запасной план, который можно использовать, если другие средства не сработают. Все приготовления завершены, за исключением одного пункта — связи с французским Генеральным штабом. Я требую, чтобы вы сопровождали меня с этой целью и немедленно отправили им сообщение под мою диктовку.»

«Тссс! А что, если ты докажешь мне, что ты главный?»
«Конечно!» — ответил я.

Поняв, что его жизни ничего не угрожает, он вернул себе
Он сунул свой пистолет в карман. Тогда я показал ему дуло своего пистолета, и он без лишних слов понял, что он выстрелит и попадёт в цель, если он не проявит благоразумие. Он не стал возражать, когда  проворные пальцы Джереми нащупали его карман и вытащили пистолет с перламутровой рукояткой, с помощью которого он до этого поддерживал в себе храбрость.

«Мне сказали, что не стоит слишком доверять вам», — объяснил я. «Меня заранее предупредили, что вы можете усомниться в моих полномочиях. Говорят, вы не любите, когда вам мешают. В качестве меры предосторожности на случай ошибки
«Чтобы вызвать у тебя ревность, мне приказали заставить тебя подчиниться мне».
 «А если я откажусь?»

 «Тогда больше всего пострадает твоя вдова. Будь добр, возьми перо и бумагу и напиши письмо под мою диктовку.»

 Джереми подошёл к приоткрытой двери, убедился, что слуга не слышит их, и плотно закрыл её. Банкир Рене подошёл к своему письменному столу, взял бумагу и встряхнул перьевую ручку.

 «Как мне начать письмо?» — спросил он меня с сухой, лукавой улыбкой.

 Он думал, что поймал меня на слове.  Несомненно, существуют правильные формы обращения
которые служат для установления подлинности писем, написанных шпионом.

"Начните с середины страницы," — ответил я. "Адрес мы вставим позже. Пишите по-французски:"


"Сегодня вечером я буду сопровождать эмира Фейсала и полковника Лоуренса на передовую. Предыдущий план провалился. Когда начнётся отступление сирийцев, ищите автомобиль с Фейсулом и Лоуренсом. Его будет легко узнать, так как в нём буду я и ещё один гражданский в штатском. В нужный момент из машины покажется белый флаг, которым, возможно, незаметно помашет один из гражданских. В
в случае поломки автомобиля будет использоваться транспортное средство с лошадьми, и
будет применяться тот же сигнал. Ради меня и других
гражданское лицо, пожалуйста, проинструктируйте всех офицеров быть настороже и
защитите группу от обстрела ".


"Вот, - сказал я, - подпишите это и напишите адрес".

Он колебался. Он не мог сомневаться в том, что его собственные договорённости с предателями из числа приближённых о похищении Фейсала пошли прахом, иначе как бы я узнал о них — я, который прибыл в Дамаск только в тот вечер? Но он не мог понять, почему я заставил его написать это письмо или, раз уж на то пошло,
Его план, должно быть, провалился, так зачем мне позволять ему участвовать в похищении?
 Он почуял неладное. Почему я сам не подписал письмо и не присвоил себе все заслуги, как поступил бы любой другой шпион?

"Ты подписываешь," — сказал он, пододвигая ко мне письмо, и меня посетило одно из тех внезапных озарений, которые невозможно объяснить, — правильная идея, как поступить с лисом Рене, банкиром.

«Так ты боишься это подписать, да? Ладно, давай сюда, я подпишу.
Передай мне свою ручку. Но сегодня вечером ты пойдёшь со мной, мой
друг, а утром будешь объясняться с французами!»

Оглядываясь назад, я понимаю, как сработало это обвинение, хотя оно и было брошено наугад. Его хитрое, плутоватое лицо с налётом дерзкой наглости выдавало в нём человека, который обычно подстраховывается.
Поручительство Фейсала защищало его от официального вмешательства,
но для того, чтобы уберечь его от неофициального убийства, требовалось нечто большее, и, без сомнения, он предавал французов по мелочам всякий раз, когда это казалось выгодным. Теперь, в условиях кризиса, у него не было другого выбора, кроме как присягнуть на верность более сильной стороне.
Он торопливо написал число внизу письма, а затем ещё одно число, за которым следовали три заглавные буквы и ещё три цифры в верхней части.

"Запечатай и отправь — быстро!" — приказал я ему.

Он подчинился, и Джереми позвал слугу.

"Позови Франсуа," — сказал банкир, и слуга снова исчез.

Франсуа должен был оставаться загадкой. Он был неразговорчив. Одетый в мешковатые турецкие штаны с красным поясом, свободно завязанным поверх шерстяного джемпера с широкими горизонтальными чёрно-жёлтыми полосами, в серой шерстяной шали и в новом тарбуше на размер или два больше
Слишком маленькая для него шляпа сидела на голове под углом. Он переминался с одной босой ноги на другую и двигал беззубым ртом, что, вероятно, означало улыбку.

 У него не было носа, который можно было бы узнать, хотя вместо ноздрей были две дырочки с отвратительным длинным шрамом над ними.  Одно ухо отсутствовало.  У него не было бровей. Но оставшееся ухо было направлено вверх, как у сатира, а маленькие глазки-бусинки были чёрными, как у птицы, и нечеловечески яркими.

 Банкир заговорил с ним тоном, каким обычно разговаривают с избалованным ребёнком.
когда послушание ребенка было важнее всего, используя арабский язык с несколькими французский
слова, брошенные в.

"Ах, Франсуа. Хороший Франсуа! Франсуа, мой храбрец, вот
письмо, да? Ты знаешь, куда это отнести, а? Ха-ха! Франсуа знает,
не так ли? Франсуа не болтает; он никому не рассказывает; он мудрый, не так ли?
Франсуа! Он бежит, да? Он бежит под дождём и в ночи; и он прячется, чтобы его никто не увидел; и он доставляет письмо; и
кто-то даёт Франсуа деньги, табак и немного рома; и
Франсуа бежит обратно в милую маленькую тёмную нору, где
он спит. Еды хватает, да, Франсуа? Вкусная мягкая еда, которую не нужно жевать!
Нечего делать, кроме как время от времени бегать с письмом, да? Франсуа — храбрый парень, умный парень, надёжный парень, верный парень, всегда готовый угодить! Готов идти?

"Ну вот, письмо у тебя, береги его и беги-беги-беги, как хороший мальчик!" Целую бутылку рома, когда вернешься - подумай об этом!
Целую бутылку хорошего коричневого рома для себя в той милой маленькой комнате
где твоя кровать! Ну вот, прощай!"

Существо, к которому обращались как к Франсуа, исчезло, фыркнув и издав что-то вроде
визг, который, возможно, означал речь. "Это лучший посланник"
в Сирии, - сказал Рене. "Он бесценен - неподкупен, молчалив и так же
уверен, как Судьба! Французского Генерального штаба будут иметь, что письмо, прежде чем
рассвет. Теперь-что дальше?"

"Ты пойдешь со мной," - ответил я.

Теперь, когда сообщение было отправлено, он почувствовал себя лучше; здравый смысл убедил его в том, что я связан с французами. Нет более бесполезного заблуждения, чем считать, что секретные агенты страны всегда являются её гражданами. Почти всегда это не так.

Если бы французы использовали только французов, Германия не использовала никого, кроме немцев, Великобритания
только англичан и так далее, это могло бы быть красивее и проще для
полиции, но разведывательные подразделения голодали бы. Таким образом, не было
ничего такого в том, что очевидный американец занимался шпионской работой на французов, что
должно было застрять у него в горле; и если это так, то чем с большей радостью он
помогал мне, тем лучше, вероятно, было бы для него.

Поэтому он снова позвал слугу и показал себя хорошим путешественником, проследив за тем, чтобы большая корзина была наполнена провизией — хлебом и
масло, холодная курица, вино, оливки и горячий кофе в термосе.

"Французы будут в Дамаске к полудню завтрашнего дня," — сказал он. "Ха-ха!
 Эти французы и их голодные алжирцы! Хорошо, что мы взяли с собой запас еды — хватит как минимум на два дня. Полагаю, мы войдём вместе с ними или, по крайней мере, вслед за ними, и, конечно, мой дом здесь будет в безопасности. Но — ха-ха! — сколько, по-вашему, кур можно будет купить в Дамаске через час после того, как сюда доберутся первые алжирцы? А? Добавь ещё одну курицу, Хассан, mon brave. А
Ну ладно, да — набейте корзину до отказа, положите побольше всего!
Наконец он надел пальто на лисьем меху, потому что ночью было прохладно, а пальто — это меньше хлопот, чем одеяла, если вы собираетесь провести ночь в пути. Мы погрузили огромную корзину в ожидавшую нас машину, захлопнули за собой входную дверь, забрались на заднее сиденье и поехали.

«Я буду рад, когда всё это закончится», — сказал Рене, удовлетворенно вздохнув.  «По профессии я банкир.  Для меня приливы и отливы торговли с её определённостью и осмотрительностью — обычное дело.  Но что насчёт вас?
»К торговле нужно готовиться; двери, которые не открываются, нужно выбивать; тех, кто стоит на пути, нужно оттеснять. Этот Фейсул — невозможный тип. Он лицемер, говорю вам, — один из тех болтунов о праведности, которые не понимают, что для таких вещей есть церковь и мечеть. А? Вы меня понимаете? Но скажите мне, что стало с Даулчем, Хаттином и Аубеком? Их прижали к стене и расстреляли? Кто их предал? Жаль, что такой план провалился, ведь он был идеален.
 «Далеко не идеален», — ответил я. Ведь это была единственная часть стратегии, которую я
наизусть-как сделать человека рассказать все, что он знает, чтобы изображать из
все необходимые знания.

"Хех? Как вы могли бы улучшить это? Три сотрудника на заказ
сове-Квай-может неожиданно захватить Feisul, и доставить его живым или
жив? Что лучше? Но что сделали с этими тремя?

"Ничего", - ответил я.

«Прямо как он! Прямо как он! Говорю тебе, этот человек, Фейсал, скорее станет мучеником, чем добьётся успеха в своём деле».
Мы подошли к дворцу как раз в тот момент, когда Фейсал его покидал. Несколько его подчинённых были
Он едва успел ступить на крыльцо, как наша компания снова оказалась позади него, а Мэйбл — последней из всех. На подъездной дорожке выстроилась очередь из ожидающих машин, почти достаточная для того, чтобы заполнить её, но без всякой военной суеты, без криков и спешки. В темноте это больше походило на похороны, чем на отъезд короля, отправляющегося на фронт со своей армией.

 Я остался в машине с банкиром и отправил Джереми сообщить Гриму о наших действиях. Вскоре я увидел его стоящим под фонарём на крыльце. Он положил руку на плечо Грим. Я перегнулся через дверь машины, чтобы
смотрите; но банкир Рене откинулся назад, кутаясь в пальто,
ему не хотелось, чтобы его видели, и чтобы его кожа не промокла. Я ожидал увидеть
трех штабных офицеров Долча, Хаттина и Аубека арестованными там же и
затем; но ничего не произошло, за исключением того, что Фейсул внезапно уехал с
Мейбл и Грим сели с ним в одну машину.

Последовал бросок к другим машинам, и вся очередь тронулась.
Джереми прыгнул вперед, когда наша машина проезжала мимо крыльца. «Даулч, Хаттин и Аубек на передовой», — сказал он и начал напевать себе под нос.

"На фронте?" переспросил Рене, внезапно выпрямляясь. "На фронте,
вы говорите? Когда они отправились на фронт?"

"Сегодня вечером", - ответил Джереми.

В темноте не было видно его лица, но мне показалось, что он усмехнулся.

"Странно!" - сказал банкир. «И всё же ты говоришь, что их предали — их план известен — и всё же они отправились на фронт сегодня вечером?»
В машине было темно, как в погребе, потому что дождь лил как из ведра, и Джереми захлопнул дверцу, как только сел. Выражение лица Рене изменилось, но этого нельзя было увидеть. Он сохранял самообладание
Они молчали около двух минут, пока машина буксовала и тряслась в хвосте процессии. Затем:

"Ты говоришь мне, что Фейсул знает, и всё же..."
"О, я тебе этого не говорил, — рассмеялся Джереми. "Это сказал тот, другой. Я никогда никого не обманывал; я честный парень, вот и всё.
Помнишь, я предостерегал тебя насчёт него, когда мы разговаривали в отеле; ты не можешь меня винить. Я говорил тебе, что он замышляет недоброе. Я советовал тебе быть с ним поосторожнее и дважды проверить его документы! Валлах! Ты, должно быть, ягнёнок в лисьей шкуре. Мой хозяин — волк в овечьей шкуре!
Подожди, пока не увидишь, как он ест ту курицу, которую ты принёс, и тогда ты поймёшь, что он за человек!

"Видишь ли, тебе нужно было дать мне денег, когда я просил. Я парень не промах, вот кто я такой. Тот, кто платит мне, получает то, что стоит своих денег. Если бы у тебя хватило ума платить мне больше, чем этот человек, я бы помог тебе обмануть его, а не помог ему обмануть тебя.
Но он заплатил мне до ужина, а ты ничего не дал, так что вот ты и попался.
Мне бы не хотелось согревать твои штаны! Говорю тебе,
Этот Рамсден, эфенди, ужасный тип, который ни перед чем не остановится, и
я ещё хуже, потому что я честен и делаю то, за что мне платят!

Я предусмотрительно обнял Рене за плечи, потому что, скорее всего,
у него где-то было припрятано ещё одно оружие, и ему ничего не стоило
застрелить нас обоих и сбежать. На секунду мне показалось, что я почувствовал, как он пошевелился; но это был Джереми, который рылся во всех карманах в поисках спрятанного оружия. Поэтому я достал сигару и закурил.

 Конечно, при таком внезапном свете любое лицо выглядит ужасно.
но на лице Рене читались ненависть, ярость, растерянная хитрость и страх, каких я никогда не видел; его глаза были похожи на глаза загнанного зверя, а то, как его губы отходили от зубов, создавало впечатление, что он лихорадочно ищет отчаянное решение, которое погубит всех, кроме него самого.

Но у него был только один старый трюк. В безвыходном положении человек инстинктивно обращается за помощью к своим оловянным богам, и тогда можно прочесть все его сердце и религию.

"Хорошо, хорошо," — сказал он, словно его пытали на дыбе.
поспешно, чтобы покончить с этим. "Я пожертвую. Вы найдете мой
деньги во внутреннем кармане под жилет. Это жизнь
экономия. Возьми это и позволь мне уйти. Это не так уж много - совсем немного - я и есть.
небогатый человек - я надеялся им стать, но для тебя это, без сомнения, будет означать целое состояние.
без сомнения. Возьми это и будь милосерден; верни мне ту пачку, что поменьше, а ту, что побольше, оставь себе и отпусти меня.
Из любопытства я сунул руку ему за пазуху и вытащил обе пачки.
Джереми чиркнул спичкой.  В меньшей пачке был вексель на Париж на четверть миллиона франков.  В большей не было ничего, кроме
переписка. Я вернул их ему.

"Послушай!" — сказал я. "Я ещё ни разу не убивал человека, так что, если ты дашь мне ещё один повод убить тебя, ты станешь девственной жертвой. Имей это в виду!"




ГЛАВА XV

"Застань Альфи за сном и вышвырни их к чёртовой матери!"


Вы, несомненно, знакомы с тем фактом, что рассказы двух людей,
которые наблюдали за сражением с одной и той же точки, будут сильно отличаться
не только в мелочах, но и в основных моментах. Поэтому не стоит обращаться ко мне за подтверждением какой-либо из бесчисленных историй, которые
свет печати, пытающийся объяснить, как французы так легко и неожиданно захватили Дамаск. Я был внутри и смотрел наружу.
Те, кто был снаружи и смотрел внутрь, естественно, дали бы другое объяснение.

 Тогда вы должны помнить, что это был день «официальных» отчётов, которые заставили бы хромую собаку Ананию бежать без оглядки. Когда Генеральный штаб армии вторжения контролирует все провода и линии связи, вы можете верить тому, что вам говорят, если хотите. Но вы не обязаны этого делать, как говорят в штате Мэн. И я признаю, что всё, что я видел, было
Мы тряслись и подпрыгивали на ухабистых дорогах, покачиваясь в занавешенном шторкой автомобиле.
Время от времени мы с Джереми выходили, чтобы подставить плечи и помочь арабскому водителю вытащить машину из грязи.

Самое яркое воспоминание у меня связано с тем арабом — молчаливым, невозмутимым, смотрящим, как сова, прямо перед собой большую часть времени, — но в экстренных ситуациях он был просто чудом.
Он внезапно оживал, ругался отборным матом высоким фальцетом и совершал водительское чудо.

 К двум часам ночи у нас спустило четыре шины; и
Я запомнил имя производителя этих колёс, чтобы использовать его в будущем.
 Одна пружина сломалась, но мы продолжили путь по-морскому, с помощью импровизированной конструкции из цепи и верёвки, после того как получили ещё немного топлива от каких-то христианских монахов, которые поклялись, что у них его нет, и заплакали, когда один из офицеров Фейсала продемонстрировал, что это не так. Вы не могли видеть никакого монастыря; я даже не знаю, был ли он там.
Ничего, кроме худых лиц с тонзурами, которые кивали в унисон и испуганно лгали.

 Примерно в это время началась интенсивная стрельба, хотя ничего подобного
Тысячеголосый бедлам во Фландрии. Поскольку ни одна из сторон не могла видеть другую, и ни у одной из сторон не было обозначенных границ, я предполагаю, что французы
рекламировали своё наступление — занимались небольшой пропагандой, которая была выгодна всем, кроме налогоплательщиков. А сирийская армия
безумно стреляла в ответ, целясь наугад, скорее для того, чтобы подбодрить себя, чем по какой-либо другой причине.

Ощущение было такое, будто ты едешь в машине скорой помощи прочь от поля боя, а не к нему, потому что ничего не видишь и у тебя
чувство беспомощной отстранённости от всего этого, как будто сила, которую ты не можешь контролировать, уносит тебя от привычной судьбы к той, которую ты не можешь себе представить. Это было не столько похоже на сон, сколько на другое, реальное существование, которое ты не мог понять, потому что оно не имело никакого отношения к прошлому.

Как бы то ни было, мы шли и спотыкались, пока не забрезжил рассвет, окрасив всё чудесным клубящимся туманом и позволив нам мельком увидеть широкую равнину, спускающуюся к западу, с длинными рядами пехоты и тут и там расставленными пушками, расположенными параллельно друг другу с севера на юг.

Стрельба из винтовок началась через десять минут после рассвета и закончилась менее чем через полчаса. Но я не могу точно описать, как это произошло, потому что ветер дул в нашу сторону, а утренний туман стелился по земле, окутывая всё вокруг белой пеленой, которая позволяла лишь мельком увидеть происходящее, а затем скрывала всё из виду.

Мы находились примерно в миле от линии огня, и я не мог разглядеть ни машину Фейсала, ни другие машины. На данный момент была видна только одна чёткая линия горизонта —
прямо от того места, где я сидел, до ближайшей пехоты. Я мог
видеть около пятидесяти ярдов линии фронта и, возможно, столько же солдат; и они
Они яростно стреляли по невысокому земляному валу, хотя я не видел ни единого француза. Артиллерия в то время почти не стреляла.

Внезапно, без всякой видимой причины, солдаты, за спинами которых я наблюдал, развернулись и побежали. Туман мгновенно скрыл их из виду, и линия обзора сместилась, так что постепенно я увидел, осмелюсь сказать, милю огневой линии.
Все они бежали, спасая свои жизни, и, куда бы я ни посмотрел, нигде не было видно ни одного француза.

Должен сказать, что первому из них потребовалось около десяти минут, чтобы добраться до
на грунтовой дороге, где наши машины стояли по самые ступицы в грязи, и к тому времени
мы уже толкали их и тянули за буксировочный крюк, а наши двигатели
издавали столько же шума, сколько гнёзда пулемётов, борясь с нагрузкой. Мы не хотели, чтобы нас поглотила эта волна беглецов.

Но они не обращали на нас внимания. Они побросали оружие и побежали домой с выпученными глазами, не думая ни о чём, кроме того, чтобы оказаться как можно дальше от врага. Я выскочил из машины и схватил одного из них.


« От чего вы бежите? Что случилось?» — спросил я, удерживая его
Чем сильнее он сопротивлялся, тем больнее мне было.

"Отравляющий газ!" — выдохнул он, и я отпустил его.

Мне показалось, что я почувствовал запах этого проклятого газа, но, возможно, это было лишь моё воображение.

"Отравляющий газ!" — сказал я, возвращаясь к машине, и Рене устроил отличное представление, спрятав голову под подбитым мехом пальто и крича.

Он сполз на пол машины и лежал там, свернувшись калачиком и тяжело дыша. Возможно, это была разумная предосторожность, я не знаю.
Тогда у меня не было времени возиться с ним.


Утренний бриз, дувший с юга, усилился. Туман клубился
Внезапно он начал двигаться по диагонали через нашу вереницу машин, а не в нашу сторону, и в одно мгновение мы увидели дорогу, может быть, на милю или больше. Это было зрелище, которое стоило увидеть:
кавалерия Фейсала в полном беспорядке бежала от призраков, судя по всему.
Их строй почти не был нарушен, лошади и люди мчались как ветер, а за ними, словно хвост кометы, тянулась вереница пеших беглецов.

По словам Грима, который должен был знать, эта кавалерийская дивизия была краеугольным камнем плана Фейсала. Он намеревался лично возглавить рейд,
Они устремились вниз по французскому флангу в тыл, но три штабных предателя, Долч, Хаттен и Обк, отправленные накануне вечером, чтобы
развернуть дивизию и держать её наготове, просто выдали французам весь план, и в критический момент прибытия Фейзула на место
они приказали спасаться, кто как может. Я не верю, что французы
использовали больше одной-двух канистр с газом. Я не верю, что у них было больше нескольких банок с ним.


Но «спасение, которое может спасти» было бы бесполезным без поимки Фейсула,
ведь он был именно тем человеком, который мог сплотить разбитую армию и вырвать победу из пасти поражения. Никто лучше Фейсала не знал о слабости французских коммуникаций, и работа этих трёх предателей была сделана лишь наполовину, когда кавалерия обратилась в бегство. Единственного человека, который мог спасти положение, нужно было схватить и выдать.

 Я, конечно, не понимал всего этого в мгновение ока, как говорят в кульминационные моменты. Может быть, я никогда не сталкивался с кульминацией. Я не психолог и совсем не разбираюсь в анализе внезапных ситуаций в общих чертах.

Произошла драка, или бунт, или как-то так это происходит у
глава нашу линию автомобилей. Первые два или три остановились.
несколько человек в середине линии пытались развернуться.
развернуться и броситься за убегающей кавалерией, а те, кто был в
хвостовая часть была заблокирована одной из них, которая сломалась. Конечно, все вокруг
орали во всю глотку, и торопливые клочья развевающегося
тумана еще больше усугубляли неразбериху.

И мы с Джереми побежали вперёд, проваливаясь в грязь и сбивая с ног всех, кто преграждал нам путь. Это было довольно весело — как на футбольном поле
Школа. Но один человек - сирийский офицер - стоял возле последней из передних машин
с очевидной целью не допустить помех. Он
тщательно прицелился в меня из револьвера, выстрелил в упор и промахнулся.

Я напрочь забыл о своем собственном пистолете и бросился на него со смехом и
воплем явного возбуждения. Во мне тонны полторы, в основном кости и мышцы, так что останавливать мой кулак, когда за ним движется вся остальная масса, — задача не из лёгких. Я так сильно ударил его по носу, с такой невероятной силой, что у него не хватило инерции, чтобы увернуться.
Он устоял на ногах и помог мне подняться. Он упал, как кегля, а я оказалась сверху и смеялась, с грязью во рту, и
Джереми приземлился на нас обоих, держась обеими руками за полы плаща.

Джереми подобрал револьвер парня и выбросил его из виду, а мы с ним снова побежали — уже слишком поздно, чтобы помочь в чрезвычайной ситуации, но как раз вовремя, чтобы успеть к следующему событию.

 Грим справился со всем, хотя и истекал кровью, но безмятежно улыбался.  Хадад был там, он совсем не улыбался, но
Он был бледен от волнения; он привёл с собой нескольких арабских офицеров, шесть или семь из которых стояли на подножке переднего вагона и спорили с Фейсулом, который сидел в вагоне со связанными руками и ногами под охраной Нараяна Сингха.

 У ног Грина — мёртвые, с пулями в головах — лежали трое сирийских штабных офицеров. Это были предатели Даулч, Хаттин и Аубек.
Пистолет Гримса был в его правой руке, и он успел выстрелить.

 Завязалась драка, которая закончилась за две минуты; ведь предатели пришли не одни. К сожалению
К счастью для них, в тот же момент появился Хадад со своими сторонниками.
 Нараян Сингх выскочил из машины позади них, схватил Фейсала, повалил его на пол, чтобы уберечь от пуль, и связал ему руки.
На самом деле это была Мейбл, которая едва осознавала, что делает, но подчинялась приказам сикха, кричавшего ей в ухо, пока он пытался удержать своего жилистого пленника, который связал ноги короля своим арабским поясом.

Фейсул, конечно, был готов умереть во главе остатков своего отряда. Это было бы первым побуждением любого достойного лидера в подобной ситуации.
обстоятельства. Но его верные друзья, готовые умереть вместе с ним, если придётся, но не желающие умирать вообще, если есть альтернатива,
засыпали его потоком слов и обещаний. Внезапно двое из них запрыгнули в машину и начали развязывать ему руки и ноги. Грим,
быстро оглядевшись по сторонам, увидел Джереми и набросился на него с такой яростью, что сторонний наблюдатель мог бы подумать, что началась очередная смертельная схватка. Слишком взволнованный, чтобы сказать, что он задумал, он потянул за
одежду Джереми.

"Я тебя понял, Джим, я тебя понял!" Джереми весело рассмеялся, и через десять секунд
Он разделся до нижнего белья.

Хадад, должно быть, обсуждал детали плана с Гримом по дороге.
потому что в то же время он был занят, убеждая Фейсула расстаться с
его одежда - не то чтобы его согласие действительно имело значение в данный момент; ее
с него стянули сразу полдюжины рук, и Джереми получил
это была лучшая сделка, потому что в дополнение к шелковому головному убору и
прекрасному черному арабскому парадному камзолу там было белье такого сорта, какого вы не найдете.
покупайте вещи получше, чем одежда и чистка бишопов, чего не было у Джереми
.

Время, которое требуется, чтобы прочитать это дает совершенно ложное представление о
скорость. Все это имело место, я бы сказал, в течение двух минут
с того времени, когда я ударил, что сирийские нос, пока Мейбл и Нараян
Сингх стоял рядом со мной, наблюдая, как Хадад, еще два араба и Фейсул отъезжают
в сопровождении второй машины, битком набитой лоялистами.


К тому времени Джереми был одет в одежду Фейсала; и хотя он совсем не был похож на Фейсала, находясь на расстоянии одного ярда от него, в тумане на расстоянии десяти ярдов, если бы вы искали Фейсала, вы бы взяли с собой Библию
Клянусь, это был он, потому что его жесты и манеры были скопированы до
совершенства.

 Однако то, что мы стояли там, не увеличивало шансы настоящего Фейсала на побег. Чем раньше нас поймают, тем быстрее французы
обнаружат, что наш человек ускользнул от них. Наша задача состояла в том, чтобы заставить французов долго гнаться за ним не в том направлении, а эти застрявшие машины не подходили для этой цели.

Но в тот момент это были единственные доступные средства, и нам нужно было помнить о том послании, которое я поручил отправить Рене, — предупреждении для французов, чтобы они были начеку
для автомобиля с белым флагом и двумя гражданскими лицами, а также Фейсулом и
Лоуренсом. Поэтому мы выбрали двух лучших из оставшихся, посадили Рене и его корзину с провизией в переднюю машину вместе с Мейбл и Джереми, погрузили
Нараян Сингх сел за руль вместо меня, став вторым гражданским, и
погнал прямо вперёд. Мы с Гримом последовали за ним на второй машине
после того, как я щедро заплатил нашему бывшему водителю-арабцу и отпустил его
с улыбкой на лице, чтобы он мог подвезти столько беглецов, сколько поместится в машине.

 Позже мы узнали, что этот негодяй заработал целое состояние, беря столько же, сколько
пятьдесят фунтов стерлингов за поездку до Дамаска, на полпути обратно машина сломалась. Говорят, он довёз одиннадцать офицеров,
на вырученные деньги купил двух жён и сбежал в деревню
недалеко от Мекки, где у него был дом.

 Вы знаете, какими сбивающими с толку и коварными бывают эти ранние туманы, когда они начинают сгущаться перед ветром. Едва мы тронулись в путь, как вся эта масса, казалось, превратилась в одно огромное облако, накрывшее отступающие войска и, кстати, Фейсала, но оставившее нас в наших двух автомобилях сухими, так сказать, на виду у французов. А они наступали
в тот раз.

 Я видел только часть их отряда, с которым нам предстояло сразиться, — почти все они были алжирцами, — и они выглядели смертельно уставшими. Думаю, они ускорили шаг, чтобы опередить основные силы и воспользоваться предательством офицеров Фейсала. Они шли, сгорбившись, с винтовками наперевес, а в четверти мили впереди их прикрывали застрельщики.

 Справа от них были кавалерия и пушки, которые, очевидно, пытались обойти отступающие войска с фланга, но они были слишком далеко
Они были слишком далеко, чтобы причинить нам вред, и двигались не в том направлении.
Клубящиеся клубы тумана закрывали обзор на западе, и мы не могли
догадаться, где могут быть основные силы французов, и, насколько мне известно, они ещё не выступили с побережья.



На нашу удачу, один конь остался без всадника — великолепный арабский мерин, привязанный уздечкой к колесу водовозки и брошенный во время панического бегства. Джереми присвоил его себе, оседлав коня по-арабски, с короткими стременами, и я бы не стал винить родного брата Фейсала за то, что тот принял его за кого-то другого с расстояния в десять ярдов. Он был озорным от рождения и
Фейсул был изображен в карикатурном виде верхом на лошади, как будто он снимался в кино.

 Думаю, у французских офицеров были хорошие бинокли, потому что Джереми едва успел сесть в седло, как наступающие алжирцы открыли по нам шквальный огонь.
 Вся дивизия наверняка не стала бы палить из пушек по двум машинам и человеку на лошади, если бы кто-то не сообщил, что Фейсул находится на виду.

Поэтому мы с Гримом бросили машину, водителя и всё остальное и запрыгнули в
машину Джереми. До вершины холма было не больше двухсот ярдов
пологий холм, за которым мы скрылись из виду; и как раз в тот момент, когда мы его преодолели, я сорвал белую скатерть, в которую была завёрнута курица Рене и прочий
съестной набор, и яростно замахал ею.

И, боже, какое зрелище!
Внизу, укрывшись между двумя холмами, располагалась примерно дивизия арабской пехоты Фейсала, которая угрюмо собирала вещи, готовясь к отступлению. Можно было с уверенностью сказать, что французы не знали об их присутствии, и, осмелюсь предположить, та же мысль пришла в голову каждому из нас в одно и то же мгновение. Мейбл подумала об этом. Я знаю, что подумала.
Но Джереми озвучил это первым, поравнявшись с нами.

«Что скажешь, Джим? Готов поспорить, я смогу сплотить эту банду. Может, мне возглавить их и проучить этих алжирцев?»
Но Грим покачал головой.

"Можешь, но главное — правильно всё организовать. Заставь эту шайку бежать. Чем меньше будет драк, тем меньше риск радикальных действий, когда французы доберутся до Дамаска. Гони их домой!»
Так Джереми и сделал; и, я думаю, именно этим объясняется история, попавшая в газеты, о том, как Фейсул в последнюю минуту попытался застать французов врасплох. Несколько французских офицеров в бронемашинах проехали через
На вершине холма за нами гнались три машины, три офицера, три пулемёта и около дюжины человек. Одна машина остановилась на вершине холма, так что, полагаю, она сломалась, но её пассажиры, должно быть, видели, как Джереми носился взад-вперёд по линии фронта, подбадривая угрюмых арабов, чтобы те пошевеливались, и полагаю, потом они рассказали об этом газетному корреспонденту на базе.

Как бы то ни было, две преследующие нас бронемашины не осмелились подойти достаточно близко, чтобы представлять угрозу.
Мы следовали за отступающими арабскими полками около мили, пока на вершине холма не появились алжирцы.
медленно. Началась стрельба из дальнобойных винтовок, и арабы, отступая, открыли ответный огонь.
Мы сделали вид, что у нас есть и другие полки, которые нужно
вести за собой, и направились на север, вниз по склону, к пересечённой местности, которая как нельзя лучше подходила для нашей цели. По тому, как эти броневики преследовали нас, держась на расстоянии, было ясно, что они подозревали засаду.

Итак, мы уверенно начали и повели их в танце среди валунов и ветвейна берегу реки Джереми скачет впереди, чтобы определить направление движения
. Всякий раз, когда они появлялись в поле зрения, мы разыгрывали для них небольшую сценку
заставляя Рене размахивать белой тряпкой, пока я защищал его и удерживал
от Мейбл и Грима, которые делали вид, что пытаются размозжить мне мозги
пистолетными прикладами.

Два или три раза они открывали огонь, больше для того, чтобы вынудить нас сдаться,
Я думаю, чем с каким-либо намерением поразить нас; они хотели взять
Фейсула живым. Это было похоже на игру в «лису и гусей», и если бы Джереми не шёл впереди, мы могли бы часами заставлять их уворачиваться от нас, если бы у нас не закончился бензин.

Затем мы бросили машину и укрылись в пещере, которая воняла так, будто была гробницей на протяжении многих поколений. Французы припарковали свои машины в пятидесяти ярдах от нас и направили пулемёты на вход в пещеру. После того как мы убедились, что они не собираются поливать нас свинцом, я вышел с простынёй, чтобы обсудить условия.

Я не хотел идти, но Грим, похоже, думал, что они поймут мой французский.

Конечно, спорить было не о чем, но я тянул время, потому что каждая минута была на счету у настоящего Фейсала, который мчался вперёд
Он пробирался на британскую территорию. Французский офицер, который вёл переговоры с нашей стороны, — невысокий, приземистый, бледный парень с мордой как у мопса, который производил впечатление человека, поднявшегося по карьерной лестнице, но так и не научившегося вежливости, — согласился принять нашу капитуляцию и сохранить нам жизнь на какое-то время. К тому времени запах в пещере стал невыносимым для нашей группы, поэтому все вышли наружу.

И боже! Французский капитан был в ярости, когда узнал, что
Джереми, в конце концов, оказался не Фейзулом. Он ругался как сапожник, обвинил Мейбл в шпионаже, отобрал у нас корзину с провизией и, думаю, собирался
Они бы пристрелили Джереми, если бы он не начал кривляться и не рассмешил остальных французов.

 Смех и убийство несовместимы, как масло и вода.  Он исполнил для них то, что назвал «гаремом», возмутительно выставив напоказ свой живот, и это несоответствие в поведении потомка Пророка полностью вывело их из себя.  Но они в порыве гнева сожгли нашу брошенную машину, прежде чем затолкать нас в свою. И они пристрелили доброго коня.


Последовавшая за этим весёлая скачка была скорее похожа на ту, что устраивают для свиней по дороге в колбасную лавку: торопливая и совсем не весёлая.

«Какой смысл выходить из себя?» — спросил я капитана Жака Доде, который нас захватил.


Он сел мне на колени, приставив пистолет к моей груди. «Почему бы не отнестись ко всему этому как к шутке? Ты сделал всё, что мог, и никто не может тебя винить. Кроме того, что может случиться? Как ты думаешь, что они с нами сделают?»

Он пожал плечами, и его маленькие холодные голубые глаза встретились с моими.

"Вас всех, конечно, расстреляют," — ответил он. "А потом..."
Он снова пожал плечами. Но он не был настроен мрачно, потому что Джереми заставлял нас всех, включая французов, кроме Доде, хохотать до упаду
Мы прошли десять миль, пока не добрались до временного штаба, где на походном табурете восседал прирождённый джентльмен в красной фуражке с золотым галуном.
Он руководил всем происходящим.

Он с первого взгляда узнал Грина и понял, что тот американец на британской службе. Он посмотрел Грину в глаза и улыбнулся. Мы по очереди рассказывали свою историю, перебивая друг друга и позволяя перебивать себя Рене.
Офицер свирепо набросился на банкира, приказал отправить его в тыл и снова улыбнулся Гриму.


Затем он подобрал вещи банкира, в том числе два свёртка, и швырнул их ему вслед с выражением крайнего презрения на лице.

При этих словах он улыбнулся всем нам.

"И вы совершенно уверены, что эмир Фейсул сбежал?" — спросил он.

"Что ж, есть те, кого эта новость расстроит, и это плохо, но ничего не поделаешь. Что касается меня, то я не могу сказать, что буду лить слёзы.
Мадам..." Он посмотрел прямо на Мейбл. "Майор..."«Он встретился взглядом с Гримом и улыбнулся. «Месье...» Настала моя очередь, и Нараян Сингх... его
пристальный взгляд был приятен, и хотелось пожать ему руку.
 "Месье Скапен (Клоун)..." Это было адресовано Джереми, и они оба рассмеялись. «Вы были ловки, но думаете ли вы, что я могу положиться на вас?»
осмотрительность?"
Мы изо всех сил старались выглядеть сдержанными.

"Видите ли, мадам и месье, это не война. Мы хотим
достичь определённой цели с наименьшими неприятностями.
Я буду сожалеть о необходимости отправить вас в Бейрут, но это ради вашей безопасности. Дополнительной и весьма разумной мерой предосторожности, которую вы могли бы предпринять, было бы сохранение полного молчания о событиях последних двух дней. При соблюдении этого условия вам будет предоставлена возможность покинуть Бейрут по морю в любом направлении.
желание. Мы друг друга понимаем? Хорошо! А теперь давайте проверим, правильно ли я запомнил ваши имена.

Он старательно записал все неправильно, описал нас как мирных жителей,
которым следует разрешить покинуть страну, предупредил Джереми, что в а
королевской одежде он выглядит слишком "интригующе", предоставил штатское для
он вернул наши вещи (кроме корзины с провизией, которую он
оставил) и отправил нас на машине скорой помощи на первый этап путешествия в
Бейрут, откуда мы выбрались на прибрежном пароходе в течение недели. «Не все французы — придурки!» — с досадой сказал Джереми, когда мы уходили
из-за него. Грим согласился.
"Не из-за всех. Давайте посмотрим — были Марна, Эна, Сомма,Верден..."


Конец