Кто сильнее Вино, Царь, Женщина, Истина?

Дарий I (др.-перс. Дараявауш — «добронравный») — персидский царь из династии Ахеменидов, правил в 522–486 годах до н. э.. При нём владычество Персии простиралось от Египта до Индии и охватывало более 80 народов.

Царь Дарий любил устраивать великие мероприятия, поскольку сам был Великим Правителем. Как-то раз устроил царь очередной великий пир своим подданным, домашним своим и всем вельможам Мидии и Персии, и всем сатрапам и военачальникам, и  просто начальникам подвластных ему стран от Индии и до Эфиопии в ста двадцати семи сатрапиях (*областях).
 Теперь, когда вы представили себе масштабы этого пира., попытайтесь представить себе, сколько же на пиру было съедено еды и выпито вина? Не можете представить?  Вот и я не могу. Но известно, что гости ели и пили, пили и ели, снова ели и пили... и, насытившись и опьянев, уснули, где кому привелось. Сам же царь Дарий отправился в спальню свою, где и спал.
 Трое юношей телохранителей, охранявшие тело спящего царя, решили сыграть в азартную игру, ну, что-то вроде лотереи или спортлото. Смысл этой игры заключался вот в чём. Каждый юноша должен был написать на литке бумаги, что, по его мнению, всех сильнее? Эти листочки они положат на тело спящего царя, и когда царь проснётся, то непременно прочитает, что же написано на этих листочках, а затем озолотит победителя «спортлото», который до конца дней своих будет есть и пить из золотой посуды, сидеть на золотом унитазе и разъезжать на золотой карете. Так решили юноши, ибо не сомневались в щедрости своего царя.
И вот, «заполнили они банки спортлото» и положили их на тело спящего царя. Один написал: «Сильнее всего вино». Другой написал: «Сильнее царь». Третий написал: «Сильнее женщины, а над всем одерживает победу истина».
И, когда царь встал, он прочитал эти бумажки, и призвал всех вельмож Персии и Мидии, и... (*читай начало повествования), и этих трёх юношей и приказал им объяснить слова свои.

Юноша, сказавший о силе вина, ответил так:
— О, мужи! Как сильно вино! Оно приводит в омрачение ум всех людей, пьющих его; оно делает ум царя и сироты, раба и свободного, бедного и богатого, одним умом; и всякий ум превращает в веселие и радость, так что человек не помнит никакой печали и никакого долга, и все сердца делает оно богатыми, так что никто не думает ни о царе, ни о сатрапе, и всякого заставляет оно говорить о своих талантах. И когда опьянеют, не помнят о приязни к друзьям и братьям и скоро обнажают мечи, а когда протрезвеют от вина, не помнят, что делали. О, мужи! Не сильнее ли всего вино, когда заставляет так поступать?

Второй юноша, сказавший о силе царя, ответил так:
— О, мужи! Не сильны ли люди, владеющие землёю и морем и всем содержащимся в них? Но царь превозмогает и господствует над ними и повелевает ими, и во всём, что бы ни сказал им, они повинуются. Если скажет, чтоб они ополчались друг против друга, они исполняют; если пошлёт их против неприятелей, они идут и разрушают горы и стены и башни, и убивают и бывают убиваемы, но не преступают слова царского; если же победят, всё приносят царю, что получат в добычу, и всё прочее. И те, которые не ходят на войну и не сражаются, но возделывают землю, после посева, собрав жатву, также приносят царю и, понуждая один другого, приносят царю дани. И он один, если скажет убить — убивают; если скажет отпустить — отпускают; сказал бить — бьют; сказал опустошить — опустошают; сказал строить — строят; сказал срубить — срубают; сказал насадить — насаждают; и весь народ его и войско его повинуются ему. Кроме того, он возлежит, ест и пьёт и спит, а они стерегут вокруг него и не могут никто отойти и делать дела свои, и не могут ослушаться его. О, мужи! Не сильнее ли всех царь, когда так повинуются ему?

Третий юноша, сказавший о женщинах и об истине, начал говорить:
— О, мужи! Не велик ли царь, и многие из людей, и не сильно ли вино? Да. Но кто господствует над ними и владеет ими? Не женщины ли? Жёны родили царя и весь народ, и от них родились и ими вскормлены насаждающие виноград, из которого делается вино; они делают одежды для людей и доставляют украшение людям, и люди не могут быть без жён. Если соберут золото и серебро и всякие драгоценности, а потом увидят одну женщину, хорошую лицом и красивую, оставив всё, устремляются к ней и, раскрыв рот, смотрят на неё, и все прилепляются к ней более, чем к золоту и серебру и ко всякой дорогой вещи. Человек оставляет воспитавшего его отца и страну свою и прилепляется к жене своей, и с женою оставляет душу, и не помнит ни отца, ни матери, ни страны своей. И из этого должно вам познать, что женщины господствуют над вами. Не подъемлете ли вы трудов и не напрягаете ли усилий, и не отдаёте ли и не приносите ли всего жёнам? Берёт человек меч свой и отправляется, чтобы выходить на дороги и грабить и красть, и готов плавать по морю и рекам, льва встречает, и во тьме скитается; но лишь только украдёт, похитит и ограбит, относит то к возлюбленной. И более любит человек жену свою, нежели отца и мать. Многие сошли с ума из-за женщин и сделались рабами через них. Многие погибли и сбились с пути и согрешили через женщин. Не велик ли царь властью своею? Не боятся ли все страны прикоснуться к нему? Я видел его и Апамину, дочь славного Вартака, царскую наложницу, сидящую по правую сторону царя; она снимала венец с головы царя и возлагала на себя, а левою рукою ударяла царя по щеке. И при всём том царь смотрел на неё, раскрыв рот: если она улыбнётся ему, улыбается и он; если же она рассердится на него, он ласкает её, чтобы помирилась с ним. О, мужи! Как же не сильны женщины, когда так поступают они?

Тогда царь и вельможи взглянули друг на друга, а юноша начал говорить об истине.
— О, мужи! Не сильны ли женщины? Велика земля, и высоко небо, и быстро в своём течении солнце, ибо оно в один день обходит круг неба и опять возвращается на своё место. Не велик ли тот, кто совершает это? И истина велика и сильнее всего. Вся земля взывает к истине, и небо благословляет её, и все дела трясутся и трепещут пред нею. И нет в ней неправды. Неправедно вино, неправеден царь, неправедны женщины, несправедливы все сыны человеческие и все дела их таковы, и нет в них истины, и они погибнут в неправде своей; а истина пребывает и остаётся сильною в век, и живёт и владычествует в век века. И нет у ней лицеприятия и различения, но делает она справедливое, удаляясь от всего несправедливого и злого, и все одобряют дела её. И нет в суде её ничего неправого; она есть сила и царство и власть и величие всех веков: благословен Бог истины!

И все гости возгласили тогда и сказали: велика истина и сильнее всего. Тогда царь сказал этому юноше:
— Проси, чего хочешь, более написанного, и дадим тебе, так как ты оказался мудрейшим, и будешь сидеть подле меня, и будешь называться родственником моим.

*Этого юношу звали Зоровавель, и он стал персидским наместником Иудеи.