Зарисовки в парке, 7. Озноб по спине

Тишина, гуще зимнего воздуха.

Мы неспешно прогуливались с собакой по заснеженным аллеям парка.
Январский воздух был хрустально-прозрачен и тих, нарушаемый лишь скрипом нашего шага по насту.
И эта тишина внезапно наполнилась иным, тревожным смыслом, когда из-за поворота показалась группа узбеков.

Их было человек пятнадцать — мужчины, идущие плотной, молчаливой гурьбой. Суровые, уставшие лица, резкие скулы, темные куртки.
Они шли навстречу, не разговаривая, и от этой коллективной немоты веяло чем-то чужим и недобрым.
 Взгляды — тяжелые, оценивающие — скользнули по нам.
 «Плохой знак», — мгновенно, без слов, решили мы с Габриэлой.
Наши ладони инстинктивно нашли друг друга и сцепились в единый, тёплый комок страха и солидарности.

Мы ускорили шаг, уже не замечая красоты заиндевевших ветвей, чувствуя лишь спиной — областью позвоночника — ледяной озноб от десятков чужих глаз.
Эти взгляды, принадлежащие азиатам разного возраста, будто физически давили на затылок, подгоняя нас к спасительной черте домашнего порога.
Мы почти бежали, и каждый хруст снега под ногами казался невероятно громким в этой давящей, враждебной тишине.