Тайна долины Ахбор

Автор: Тэлбот Манди.
***
 I «Котсуолдский Оммони... Не для мужчин» Глупец». . . . . . . . . 3
 II Номер один в Секретной службе.. 15 III «Что такое страх?». . . 27
 IV «Я тот, кто стремится идти по срединному пути». . . . . . . 40
 V Дом в конце прохода.. . . . . . . . . 52
 6. “Спиши-Anbun безумен.”. . . . 62
 7 Устава “сарказм? Мне интересно, если это когда-нибудь Платит” . 78
 8 Срединный путь. . . . . . . 89 IX “Гупта Рао".”. . . . . . . . 107
 Х Васантасена. . . . . . . 123 XI “Все это за одну ночь" . . . . 139
 XII “Всему приходит конец - даже экипажу Едет.”. . . . . . . . . 148
 XIII Сан-Фун-Хо... . . . . . . . 160 XIV Второй акт... . . . . . 173
 XV. Перекличка ночью... . . . 188 XVI. «Где мы?» . . . . . . 199
 XVII. Диана репетирует роль.  18. Диана усыновляет Баскинов. 226
 XIX. Послание от мисс Сэнберн... . . 236 XX. Оммони капитулирует..251
 XXI. Песнь об Альхе.... 260 XXII. Дарджилинг... . . . . . . . 272
 XXIII. Тилгаун... . . . . . . . 282 XXIV Ханна Санберн.. . . . 294
 XXV Компромисс.. . .. . . 307   XXVI Ворота в долину Ахбор... . . . 319
 XXVII Под Брахмапутрой.. . . . . . 327 XXVIII Дом ламы... . . . 338
 XXIX История ламы.. . . . 350 XXX. История ламы (продолжение).. . 362
 XXXI. Нефрит из Ахбора.. . . . . . 375
***
ЭВОЛЮЦИЯ

 _Приливы в океане звёзд и бесконечный ритм космоса;_
 _Циклы за циклами эонов дрейфуют по бесконечному пляжу;_
 _Пауза, отступление и течение, и каждый атом пыли на своём месте_
 _В пульсе вечного становления; ни ошибки, ни нарушения_
 _Но спокойствие, размах и движение неторопливого, безмерного потока_
 _Абсолютная причина, беспрепятственный результат — и никакой спешки,_
 _И никакого разлада, и ничего несвоевременного в расчётах, управляющих всем;_
 _Развёртывание; эволюция; накопление; истощение; никаких потерь._

 _Планета за планетой следуют своим курсом, и каждая ласточка летит своей дорогой;_
 _Эллипс кометы и изящная нота внезапного сияния светлячка;_
 _Жемчужины великолепия Персеиды, рассыпанные в пурпурной летней ночи;_
 _Цветущие растения, подхваченные дыханием весны; снежный вихрь;_
 _Песок на изрезанных пляжах; пена бушующих волн_
 _Подхваченный ледяным порывом северного ветра, он смешивается с тропическим
дождём;_
 _Град и шипение потоков; песня, в которой сапфировые волны омывают_
 _Вершину тысячефутовых рифов, возвышающихся под основным корпусом._

 _Ил из нескончаемых рек, стекающих с горных вершин,_
 _Скатывался по ущельям и лугам, пока не достиг солёных вод, приливных течений,_
 _Накапливался в отмелях у входа в гавань для нерождённых континентов;_
 _Земля, где возвышались голые скалы; сосны, где погибли берёзы;_
 _Времена года сменяют друг друга, и рождение происходит в тени смерти;_
 _Рассвет ясного дня в угасающей ночи; и План_
 _Ни на йоту, ни на частицу не меняется; каждая фаза становления — это дыхание_
 _Бесконечной Кармы всего сущего; её цель — эволюция ЧЕЛОВЕКА._




 ОМ




 ГЛАВА I


 «КОТТСУОЛД ОММОНИ... НЕ ДУРАЧОК».

 Если вам нужны мнения о мировых новостях, читайте то, что Коттсуолд Оммони называет «газетами мнений». В них много такого, во что искренне верят люди. Но помните предостережение мудрого старого посла, обращённое к его новому подчинённому: «И прежде всего — никакого рвения!» Если вам нужны голые факты,
лишённые какого бы то ни было рвения, отправляйтесь в кафе и клубы; но вы должны сами
сопоставить факты и сделать выводы, независимо от того, так это или нет
То, насколько этот процесс сохранит вашу способность мыслить, должно зависеть исключительно от ваших собственных способностей. После этого, даже если вы больше никогда не будете верить газетам, вы будете их понимать и, если вы в достаточной степени человек, будете им сочувствовать.

 В Вене было кафе, где за пятьдесят минут можно было узнать достаточно, чтобы убедиться в том, что Европа беспечно скачет навстречу гибели; но это было до 1914 года, когда всадники, наконец, натянули поводья и пришпорили коней, направившись прямо к гибели.

 В Дели всё ещё есть клуб, где можно почерпнуть крупицы информации со всего Памира, из Непала, Самарканда и т. д.
Туркестан, Аравия и Кавказ, перемешанные с фрагментами
олла-потрида рас, известных под общим названием «Индия». И, собрав их все воедино,
вы можете сойти там с ума так же спокойно, как в Колни
Хэтче, но с тем преимуществом, что никто вам не помешает,
при условии, что вы оплачиваете счета в первый день месяца и не
сидите на двух газетах, читая третью.

Это хороший клуб для убеждённых консерваторов; довольно уютный; славится своим карри. Он сделал больше для укрепления империи и для разжигания вражды, чем
чем любая другая дюжина заведений. Его члены не хвастаются, но гордятся тем, что ни один индиец, даже махараджа, никогда не переступал его порог.
Тем не менее они гостеприимны, если человек знает, как
заручиться должным представлением (женщин не принимают ни под каким предлогом), и, сидя в кресле с длинными подлокотниками, вы можете получить образование.
 Вы можете узнать, например, кто важен, а кто нет, и почему именно. Возможно, вы поймёте, что старая гвардия везде и всегда неизбежно должна погибнуть в последней битве. И если в вас есть хоть что-то от этого, вы
вы будете восхищаться старой гвардией, не пытаясь притворяться, что вы с ними согласны.


Но прежде всего вы можете изучать современную историю такой, какой она никогда не была написана, — так сказать, историю в туалете.
 А время от времени вы можете собрать дюжину разрозненных фактов в правдивую историю, которая стоит больше, чем все печатные истории и путеводители, вместе взятые.
 (Хотя члены клуба этого не осознают. Им
обычно скучно, и они почти всегда думают о подоходном налоге и несварении желудка, а также о том, какого чёрта такой-то и такой-то оказались настолько глупыми, что
не объявляйте козыри и доверьтесь своему партнёру, у которого есть нужный туз.)

 Когда Оммони вернулся в клуб после трёх лет, проведённых в лесу, он
произвёл освежающую рябь на глади, которая стала монотонной. В течение
недели не было ничего, кроме политики, в которой в наши дни нет
никаких новостей, а есть только повторяющиеся жалобы. Но Котсуолд
Оммони, последний из старожилов-лесорубов (и один из немногих оставшихся в Индии мужчин, которых новая демократия не превратила в подобие штампа для печати), предался воспоминаниям и размышлениям.

«_Его_ очередь на гильотине! Он слишком хорошо справлялся со своей работой в течение двадцати лет, чтобы ему не отрубили голову. Готов поспорить, что какой-нибудь политик-бабу получит свою должность!»

 «Тебе придётся поспорить с Оммони, если он будет достаточно зол. Разве ты не слышал, что беднягу Уиллоуби убили?» Таким образом, Дженкинс остаётся во главе отдела Оммони.
Они ненавидят друг друга с тех пор, как Дженкинс отверг младшую сестру Оммони, а Оммони высказал ему всё, что он об этом думает.
Не то чтобы девушке не повезло в каком-то смысле. Позже она вышла замуж за Терри и умерла. Кто бы не предпочёл умереть, лишь бы не жить с Дженкинсом.
Уиллоуби всегда считал Оммони реинкарнацией Солона или Сократа, а также Аристида, скрещенного с Гипатией. Уиллоуби —

Но все знали об этой новости. Толстый бабу в грязно-розовом тюрбане, который напугал бы любую уважающую себя лошадь, ехал на подержанном «Форде», не сводя глаз с пенджабского «констебля» на пешеходном переходе.
Он врезался в повозку Уиллоуби и сломал ей колесо, что повлекло за собой целую череду событий.  Лошадь понесла, повозка перевернулась,  Уиллоуби погиб под трамваем, а повозка врезалась в
Открытая витрина магазина «Амрамчаддер, сын и компания», где кровь с плеча лошади испортила два тюка импортного шёлка. В тот же день был подан иск о возмещении стоимости шёлка в десятикратном размере против Уиллоуби. (Миссис Уиллоуби пришлось занять денег у друзей, чтобы продолжить дело.)

Бабу, естественно, нажал на газ и попытался скрыться в переулке, которых в Дели столько же, сколько и узких улочек. Он наехал на бенгальца (что не очень понравилось никому, кроме бенгальца), сбил с ног двух сикхов (что было важно,
потому что они направлялись на религиозную церемонию; праведное негодование — очень опасная вещь, когда оно выплескивается на улицу), и в конце концов
втиснул «Форд» между повозкой, запряжённой волами, и фонарным столбом, где гордость Детройта превратилась в груду металлолома.

Владелец повозки, запряжённой волами, джату с бородавкой на носу, которая, по мнению его тёщи, всегда приносила несчастье (она сказала об этом на суде и привела трёх свидетелей в качестве доказательства),
за бесценок перевозил уроженца далёкого северного штата,
который недавно приехал на поезде без билета и знал, как
Он должен был быть быстрым и жестоким. Человек из Спити (так называется северный штат)
спустился со своего места в задней части повозки, подобрал
спицу, которую сломало при столкновении, и ударил ею бабу
ровно между глаз. Бабу умер, не успев ничего сказать; и
разгорячённая толпа из представителей девяти национальностей,
которая была рада видеть, как кто-то умирает за политику, какой
она была в последние год-два, зааплодировала.

Человек из Спити исчез. «Констебль» арестовал владельца повозки, запряжённой волами, который возвёл глаза к небу и закричал: «Ай-и-и-и!»
Однажды это было должным образом зафиксировано в книге записей для использования в качестве доказательства против него.  Семнадцать свидетелей, которых допросили, назвали вымышленные имена и адреса, но поклялись, что на бабу напал джат с бородавкой. А _вакил_ (лицо, имеющее право заниматься юридической практикой), который знал о недавнем наследстве джата от его дяди, предложил свои юридические услуги, и его предложение было принято на месте. Вскоре в тюрьме
_джемадар_ и два «констебля» подвергли джата ужасно болезненной
третьей степени пыток, которая не оставила на нём никаких следов, но заставила его расстаться с
Деньги, большая часть которых была потрачена на разврат, закончились тем, что _джемадар_ был разжалован в рядовые, поскольку _вакиль_ принципиально возражал против того, чтобы
делить добычу с джатами с кем бы то ни было, и поэтому справедливо
обличил _джемадара_ в отвратительном пьянстве.

Тем временем местные газеты подхватили эту тему и доказали с точностью до девяти знаков после запятой, что инцидент произошёл исключительно из-за британского высокомерия
и пренебрежения общественным долгом со стороны «переусердствовавшей в деньгах иностранной гегемонии».
Это, среди прочего, продемонстрировало, что британцы — это раса, «чья
грубый материализм — это оскорбление духовной души Индии, а её игровые поля в Итоне — это пепелище, из которого восстают полчища фениксов, чтобы высосать жизненную силу покорённых народов». (Превосходный журналистский приём, основанный на историческом принципе: если вы издаёте достаточно шума, то обязательно кого-нибудь разозлите, а тот, кого вы разозлили, будет совершать ошибки, которые вы с радостью разоблачите.)

Сикхи, которых сбил «Форд», обвинили «угодливых слуг чужеземной тирании» — то есть полицию — в попытке
чтобы помешать им присутствовать на религиозной церемонии; дело в том, что полиция доставила их в больницу на машине скорой помощи.
В результате вся община сикхов отказалась платить налоги, что привело к
очередной цепочке причин и следствий, кульминацией которой стал крик «Банде
Матерам!» трёх или четырёх тысяч студентов второго курса, которые не были
Сикхи с пеной у рта ворвались на Чандни-Чоук (торговую улицу) с намерением разграбить мастерские серебряных дел мастеров и сжечь весь город. Пожарная машина разогнала их.
но струя воды из шланга уничтожила содержимое аптеки Чанды
Пала.

Чанда Пал вызвал актуария, обладавшего сложным геометрическим воображением, и отправил правительству счёт, который до сих пор не оплачен.
Не получив немедленного ответа, он написал другу, который был студентом Оксфорда.
В результате член парламента от одного из валлийских округов спросил во время парламентских дебатов, правда ли, что вице-король Индии лично и без компенсации конфисковал все лекарства в Пенджабе.
Если да, то почему?

Ответ из казначейства был таким: «Нет, сэр», но иностранные корреспонденты не упомянули об этом, поэтому во французских, скандинавских и американских газетах появились заголовки: «Британцы в Индии
начинают новую эру террора. Конфискованы товары. Угроза революции».
Епископ в Южной Африке прочитал проповедь на эту тему;
Тридцать семь членов организации I. W. W., отбывавших срок в тюрьме Сан-Квентин, объявили голодовку в знак солидарности и были заперты в тюремном подвале.
Конгрессмен с какого-то Среднего Запада написал
речь, занявшая пять страниц _Record_. Акции упали на несколько
пунктов. Дженкинс занял официальное место Уиллоуби.

Однако часы продолжали тикать. Пропели петухи. Солнце взошло точно по расписанию
. Похороны Уиллоуби были отмечены достоинством
простота.

За исключением того, что Котсуолд Оммони очень сожалел о своем друге Уиллоуби.
ни одна из этих вещей его не волновала. Он сидел возле вентилятора в углу
клубной курительной комнаты, зная, что его обсуждают, но в то же время
будучи совершенно уверенным, что его это не волнует. Его обсуждали постоянно,
с тех пор как он приехал в Индию. Он выглядел совсем непохожим Гипатия, что
Уиллоуби, возможно, думал о его характере.

“Уиллоуби переоценивают его”, - сказал кто-то. “Ты не можешь сказать мне Ommony или
любой другой человек-это такая смесь из чудес, как Уиллоби целовались.
Кроме того, он холостяк. Сократ не был”.

“О, Оммони - человек. Но... ну... ты же знаешь, что он натворил в том лесу.
 Когда его туда отправили, это была дикая, красная пустошь. Теперь ты можешь стоять на скале и видеть девяносто миль деревьев, куда бы ты ни посмотрел.
 Кроме того, собаки его любят. Ты видел его огромного пса снаружи? Ты
Такую собаку не проведёшь, знаешь ли. Говорят, он знаком с тиграми лично и может говорить на языке джунглей.
Был только один человек, который выучил этот язык, и _он_ покончил с собой!

— И всё же он не единственный, кто сделал что-то хорошее, и я слышал истории. Кто-нибудь из вас помнит Терри — Джека Терри, доктора медицины, который женился на младшей сестре Оммони? Один из тех восхитительных безумцев, которые на самом деле настолько здравомыслящие, что мы, остальные, не можем их понять. У него были странные теории об акушерстве. Он чуть не лишился своей профессии из-за
проповедовал, что музыка абсолютно необходима при родах. Хотел, чтобы правительство организовало симфонические оркестры, которые играли бы увертюру к опере «Леонори» во время родов. Совершенно безумный, но чертовски хороший хирург.
 Всегда на мели, раздавал жалованье нищим — то есть был на мели, пока не встретил Мармадьюка. Помните Мармадьюка?

 — Он тоже умер, не так ли? Разве не он был тем американцем, который основал миссию где-то в горах?


 — Да, в Тилгауне.  Мармадьюк был ещё одним безумцем — абсолютно безумным — и таким же нежным, как восход солнца.  Спокойный человек, который ругался как сапожник при упоминании
религия. Заработал состояние в Чикаго, занимаясь забоем свиней — по крайней мере, так я слышал.
Написал книгу по астрологии, которая вышла всего одним тиражом — я продал свой экземпляр в десять раз дороже, чем купил. Говорю вам, Мармадьюк был безумнее
Ганди. Говорят, он уехал из Америки, чтобы старейшины церкви, к которой он принадлежал, не отправили его в психиатрическую лечебницу. Миссия, которую он основал в Тилгауне, в то время вызвала большой переполох. Вы ведь помните? В «Таймс» писали письма, а один архиепископ поднял шум в Палате лордов. Мармадьюк считал, что, поскольку
_он_ не мог понять христианство, и можно было с уверенностью предположить, что люди, чья религия представляла собой смесь деградировавшего буддизма и поклонения дьяволу, тоже не могли его понять. Поэтому он основал буддийскую миссию, чтобы научить их их собственной религии. Нет, он не был буддистом. Я не знаю, какой религией он исповедовал. Я знаю только, что он был порядочным человеком, сказочно богатым и совершенно безумным. Он убедил Джека Терри бросить службу и стать врачом миссии — учить гигиене мужчин из Спити и Бутана — всё равно что учить засуху Атлантике! Джек Терри
Он женился на сестре Оммони примерно за неделю до отъезда в Тилгаун, и больше никто из нас их не видел.

 — _Теперь_ я вспомнил.  Был какой-то девятидневный скандал, или тайна, или что-то в этом роде.

 — Ещё бы не было!  Терри и его жена исчезли.  Мармадьюка вызвали на ковёр, но он не смог или не захотел ничего объяснить и умер до того, как ему устроили взбучку. Затем они дали Оммони долгий отпуск и отправили его в Тилгаун на разведку — это было — клянусь!  это было двадцать лет назад — Боже правый!  как быстро летит время.  Оммони ничего не обнаружил; а если и обнаружил, то
Если он что-то и узнал, то _ничего_ не сказал — в этом он мастер, судя по всему. Но просочилась информация о том, что Мармадьюк назначил Оммони попечителем по своему завещанию. Был ещё один попечитель — рыжеволосая американка — по крайней мере, я слышал, что она рыжеволосая; может, и нет — по имени Ханна Сэнберн, которая с тех пор руководит миссией. Насколько я помню, в то время она была совсем юной. А третьим попечителем был
тибетец. Никто никогда о нём не слышал, и я никогда не встречал человека, который бы его видел; но мне сказали, что он рингдингский гелунг-лама; и я также слышал, что
_Оммони_ никогда его не видел. Всё это какая-то загадка.

“Для Оммони это не кажется чем-то предосудительным. На что ты намекаешь?

“Ни на что. Только у Оммони есть влияние. Ты, наверное, заметил, что он всегда получает то, за чем приходит. Если хочешь знать моё мнение, есть шанс, что он может «заполучить» Дженкинса, если захочет.”

— Это всем известно. Тот, кто охотится за головой Оммони, остаётся ни с чем. В чём секрет?

 — Я не знаю. Кажется, никто не знает. Конечно, есть деньги Мармадьюка.
 Оммони распоряжается частью из них. Я не говорю о мошенничестве или чём-то подобном;
но деньги — странная штука; контроль над ними даёт человеку власть.
Влияние Оммони несоизмеримо с его должностью. И я _слышал_ — заметьте, я не знаю, насколько это правда, — что он в сговоре с каждым политическим беженцем с Севера, который пробрался на Юг, чтобы переждать бурю за последние двадцать лет. Говорили даже, что Оммони был замешан в деле Мопла. Вы знаете, что мопла не сожгли его бунгало.
Говорят, он просто попросил их этого не делать. Разве это не чудо?
И это факт, что он оставался в своём лесу на протяжении всего восстания.

Оммони беспокойно ёрзал в своём углу. Его упрямый подбородок был лишь наполовину скрыт коротко подстриженной седеющей бородой, а на губах играла мрачная усмешка. Он сделал больше, чем кто-либо другой, чтобы подавить восстание в Мопле, и намёки на обратное его едва ли забавляли. Он был зол — явно зол. Однако один человек представился его знакомым и опустился в соседнее кресло.

— Планируешь надолго задержаться в Дели?

 — Не знаю.  Надеюсь, что нет.

 — Не хочешь продать мне эту волкодаву?

 Оммони не выдержал и заговорил с кем-то:

— Эта собака? Продашь её? Она — итог двадцатилетних усилий. Она — всё, что я сделал.


 Инквизитор откинулся назад, отчасти чтобы скрыть своё лицо, отчасти чтобы лучше разглядеть лицо Оммони. Он подозревал, что у того солнечный удар или последствия малярии. Но Оммони, выйдя из оцепенения, продолжил:

«Не думаю, что я чем-то отличаюсь от других — по крайней мере, от любого другого более-менее порядочного парня.
Конечно, я совершал много ошибок, делал много такого, о чём потом жалел, бывал полным идиотом при подходящем случае, но я работал — чертовски усердно.  Индия получила от меня всё самое лучшее
и — чёрт бы её побрал! — я не держу на неё зла. И не жалею об этом. Я бы сделал это снова. Но в итоге ничего не вышло —

 — кроме леса. Мне говорят —

«Полувыросший лес, с которым коррумпированные политики будут играть в жмурки; пара тысяч деревенских жителей, которых эти же политики учат, что всё, чему они научились у меня, бесполезно; разрушенная конституция — и эта собака. Вот и всё, что я могу показать за двадцать лет работы, — и, как и некоторые другие, я вложил в это душу. Думаю, я знаю, что чувствует миссионер, когда его паства отворачивается от него. Я
провал—все мы неудачники. Мир разлетится на куски под нашей
руки. То, чему я учил, что собака-это все, что я могу реально претендовать на пути
благоустройство”.

Этот конкретный инквизитор утратил энтузиазм. Ему не нравились сумасшедшие. Он
отошел в сторону и рассматривал Оммони в углу, за газетой, _sotto
voce_. Другой не столь случайный знакомый опустился на свободный стул,
и был встречен кивком.

«Ты так долго отсутствовал, что тебе стоит взглянуть на вещи свежим взглядом, Оммони. Как думаешь, Индия развалится?»

«Я так думал двадцать лет».

«Сколько нам ещё ждать, прежде чем мы сможем уехать?»

— Чем раньше, тем лучше.

 — Для нас?

 — Я имею в виду Индию!

 — Я думал, ты будешь последним, кто скажет такое.  Ты сделал всё, что мог.  Мне сказали, что ты превратил пустыню в великолепный лес.  Ты хочешь увидеть, как его вырубают, как древесина пропадает впустую и...

 Оммони достал часы и постучал пальцем по циферблату.

«Недавно я отдал их в чистку и ремонт, — заметил он. — Мастер взял с меня справедливую цену, но после того, как я оплатил счёт, у него не хватило наглости оставить часы себе, потому что он боялся, что я снова их испорчу. В Индии есть
она имеет полное право отправиться в ад своим собственным путем. Хирургия и гигиена - это хорошо,
но я не верю в то, что ею руководит медицинская профессия.
Очищать коррумпированные страны - это хорошо; но оставаться после того, как нас
попросили уйти, - это дурной тон. И _they_ это хуже, чем нарушить все десять
заповедей. Кроме того, у нас не много—или знать, что мы это сделали гораздо
лучше”.

“Вы думаете, что Индия созрела для самоуправления?”

«Когда плоды созревают, они падают или гниют на дереве, — сказал Оммони.
 — Бывает время, когда нужно отойти в сторону и дать им вырасти. Бывает и так, что слишком много заботишься о них».

— Значит, ты готов бросить свою работу в лесу?

 — Я уже бросил.
 — О! Уволился? Собираешься получать пенсию?

 — Нет. До пенсии ещё два года, и она мне не нужна.
 Индия пользовалась моими услугами двадцать три года за справедливую цену. Я был бы доволен, если бы она была довольна. Но она не довольна. И я горд, так что будь я проклят, если соглашусь на пенсию».

Оммони снова остался один.
Новость о его отставке была слишком хороша, чтобы хранить её в тайне, даже на минуту.
Через пять минут об этом знал весь клуб, и мужчины строили догадки о настоящей причине, ведь никто никогда
Он не ставит никого в заслугу (и, возможно, мудро поступает) за мотивы, которые он обнародует.

 «Дженкинс сменил Уиллоуби. Оммони прекрасно знает, что Дженкинс его ненавидит. Он уходит, пока всё не рухнуло, вот что я вам скажу».
 «Я в это не верю. У Оммони достаточно смелости и влияния, чтобы уничтожить десять таких, как Дженкинс. Дело не только в этом». Там никогда не _was_ такой человек, как
Ommony за хранение секретов в рукаве. Ты знаешь, что он в тайне
- Служба?”

“Это легко сказать, но кто так сказал?”

“Хотите верьте, хотите нет — держу пари. Держу пари, он останется в Индии. Держу пари, он
умирает в упряжке. Готов поспорить на любые деньги, что он отправится прямиком отсюда в офис Макгрегора. Более того, готов поспорить, что Макгрегор послал за ним и что он не уволился бы из лесного хозяйства, не обсудив это сначала с Макгрегором. Он хитер, этот Котсуолд Оммони, — хитер. Он не дурак. Нет на свете человека, кроме Макгрегора, который знает, что сделает Оммони
следующий раз. Кто-нибудь хочет поспорить на эту тему?

 Остаток разговора в клубе в тот полдень распался на расширяющиеся круги воспоминаний, все они были связаны с появлением Оммони на сцене.
сцена, и в основном интересная, но остаться и послушать означало бы
отвлечься, что является неизбежной судьбой сплетников. Есть
история по ветру, что, если клуб это бы все
- Дели по уши.




 Тот, кто хочет понять равнины должен взойти на вечное
 Холмы, где глаза человека сканируют Бесконечность. Но тот, кто хочет использовать
 понимание, должен спуститься на Равнины, где прошлое
 встречается с Будущим и люди нуждаются в нем.




 ГЛАВА II


 НОМЕР ОДИН СЕКРЕТНОЙ СЛУЖБЫ.

Оммони действительно направился прямиком к Макгрегору, но они с Дианой, его огромной волкодавой собакой, шли пешком, и пари в клубе пришлось отменить, потому что не было таксиста, у которого _чупрасси_[1] могли бы выведать информацию.

 Ни его, ни Диану не радовало поведение толпы. Размеры собаки и её кажущаяся свирепость расчищали путь, но это удобство было не таким приятным, как манеры двадцатилетней давности, когда люди без колебаний уступали дорогу англичанину — и даже не думали делать что-то ещё.

 От трёхкратного вдыхания воздуха Дели его охватывала меланхолия.  Это было не
Приятно видеть, как люди плюются с нарочитой наглостью. От жары пот стекал с его бороды на грудь, покрытую новой шёлковой рубашкой. Запах чрезмерно цивилизованных, неестественно одетых людей вызывал тошноту. К тому времени, как он добрался до невообразимо уродливого, свежеотстроенного административного здания, он чувствовал себя таким же благоразумным, как собака, страдающая водобоязнью, и был измотан. Его ноги привыкли к мягкости, а уши — к тишине длинных тропинок в джунглях.

Однако, когда он приблизился к ступеням, его настроение улучшилось. Возможно, он подал какой-то знак, потому что, как только _чупрасси_ увидел его, он выпрямился
Внезапно он сорвался с места и побежал вверх по лестнице и по коридору.
К тому времени, как Оммони добрался до двери без таблички в дальнем конце
здания, _чупрасси_ уже ждал, чтобы открыть её, — он уже объявил о приходе
важного гостя и уже видел, как тот вышел через другую дверь, отделавшись
несколькими извинениями. Салам _чупрасси_ был
посвящён тому, кто поклоняется тайнам, тому, кто знает тайны и может их хранить.
Нет в мире более глубокого почтения, чем это.

А теперь без церемоний. Дверь кабинета тихо щёлкнула пружинным замком
и отгородиться от мира, который кланяется и прихорашивается, чтобы скрыть свою враждебность, и
плюется, чтобы замаскировать застенчивую подлость. Мужчина сел за стол и
ухмыльнулся.

“Садись. Кури. Сними пальто. Солнце бьет тебе в глаза? Попробуй сесть на другой стул.
Собаке нужна вода? Дай ей немного из фильтра. Теперь...

Джон Макгрегор передал сигары и повернулся спиной к заваленному бумагами столу. Он
был мужчиной среднего роста, средних лет с белоснежными волосами, уложенными в хрустящую массу
они были бы кудрявыми, если бы он позволил им отрасти достаточно длинными. Его
седые усы делали его старше своих лет, но кожа была
Он был молод и рыжеволос, хотя это снова было скрыто «гусиными лапками» в уголках его заметно потемневших серых глаз. Его руки были похожи на руки фокусника; он мог делать ими что угодно, даже держать их совершенно неподвижно.

 «Так ты действительно подал заявление об увольнении? Мы растём!» — заметил он со смехом. «Всё растёт — кроме меня; я застрял в одной и той же рутине. Я
вам топор—вам на пенсию—нибудь ужасной судьбы! Ты
интервью с Дженкинс? Что случилось? Я вижу, у тебя все получилось.
но как?

Оммони положил на стол три письма — фиолетовыми чернилами на выцветшей бумаге, в
женский почерк. Макгрегор громко рассмеялся — лающим смехом, похожим на крик
лиса, почуявшая добычу по счастливой случайности изменившегося ветра.

“Прекрасно!”, - отметил он, подбирая буквы и начинают читать
верхний. “Ты что шантажировать его?”

“Я сделал”.

“ Знаешь, я мог бы избавить тебя от этих хлопот. Я мог бы ‘сломать’
его. Он это заслужил, — сказал Макгрегор, нахмурив брови и глядя на письмо в своей руке. — Чувак, чувак, он определённо это заслужил!

 — Если бы мы все получали по заслугам, мир бы остановился. Оммони выбрал сигару и откусил кончик. — Он более чем наполовину эффективный бюрократ.
Пусть Индия высосет его досуха и вышвырнет вон, чтобы он закончил свои дни в
Сурбитоне или Челтнеме».

Макгрегор продолжал читать, затаив дыхание. «Ты это читал?» — внезапно спросил он.


Оммони кивнула. Макгрегор пожевал усы и заскрипел зубами, отчего Диана настороженно навострила уши.


«Боже, они просто жалкие! Представьте себе грубую, как Дженкинс имея такую власть
на любом один—и он—благой Бог! Он должен был повешенный—нет, это
слишком хороша для него! Я полагаю, что нет человеческого закона, который охватывал бы такой случай.


“Ни одного”, - мрачно ответил Оммони. “Но я набожный. Я думаю, что есть
Высший закон, который в конечном счёте всё расставляет по своим местам. Если бы не он, я бы сам убил эту тварь.


 — Послушай это.

  — Не читай их вслух, Мак. Это кощунство. И я зол. По крайней мере, отчасти это моя вина.


 — Не будь идиотом!

  — Так и было, Мак. Эльза была ненамного младше меня, но даже в детстве мы были больше похожи на отца и дочь, чем на брата и сестру.
 У неё были духовность и ум, а у меня — грубая сила и, как предполагалось, здравый смысл.
Это было довольно удачное сочетание. Как только я обосновался в лесу, я написал ей домой
чтобы она приезжала и вела хозяйство. В те дни я доверял Дженкинсу.
Это я их познакомил. Дженкинс познакомил её с Канандой Палом.
— Эта свинья!

— Нет, он не был такой свиньёй, как Дженкинс, — сказал Оммони. — Кананда Пал был бедолагой, родившимся в семье чернокожих художников. Он не знал ничего другого. Отец заставлял его смотреть в чернильницы и прочую дьявольщину, пока он не вырос до размеров утки. Он проделывал трюки с призраками и прочим.
У Дженкинса, с другой стороны, было достойное происхождение, но он от него отказался. Именно он пригласил Кананду Пала загипнотизировать Эльзу. Между
они вдвоем проделали дьявольскую работу. Она чуть не сошла с ума,
и у Дженкинса хватило наглости использовать это как предлог для разрыва помолвки.
”Боже мой!" - воскликнул он.

“Я не знаю. Но подумайте, если бы он женился на ней! Мужчина, мужчина!

“ Верно. Но подумайте о неприличии придумывать такое оправдание! Я позвонил
Фреду Терри ...

“Первоклассный—щедрый—галантный-гей! Боже, каким же чудесным парнем был Терри!
— сказал Макгрегор. — Он правда влюбился в неё? Знаешь, он был настолько безрассудно щедр, что...

 — Да, — сказал Оммони. — Он почти вылечил её и влюбился. Она любила его
он — не понимаю, как какая-либо настоящая женщина могла бы этому помешать. Но Дженкинс и
Кананда Пэл — о, будь они прокляты оба!

“Аминь!” - заметил Макгрегор. “Что ж— мы получили то, что хотели. Как ты
узнал об этих письмах?— Только подумай об этом! Эта бедная девушка, писать на
грубая, таких как Jenkins, чтобы дать ей рассудок вернулся к ней. Так что она может—О, мой
Бог!”

«Я видел Кананду Пала перед его смертью. Это было недавно. Он очень сожалел о своей доле в бизнесе. Он пытался свалить всю вину на Дженкинса — вы же знаете, как эти мерзавцы вечно обвиняют друг друга, когда дело выходит из-под контроля. Он рассказал мне о письмах, и я пошёл к Дженкинсу
шиты и, выйдя в отставку, я был в состоянии быть довольно тупым. В
факт, я дам’ тупой. Сначала он отрицал их существование, но потом он
отдал их, когда я объяснил, что намеревался сделать, если он этого не сделает!

“Интересно, почему он их сохранил”, - сказал Макгрегор.

“Свинью держали их, чтобы доказать, что она была зла, если кто-нибудь когда-нибудь
обвинить его в том, что обидел ее,” Ommony ответил. — Они что, похожи на письма сумасшедшей?


 — Боже, боже! Они жалкие! Они похожи на письма наркомана, который пытается избавиться от проклятой дряни и при этом плачет от боли.
это. Господи, спаси нас, какое время, должно быть, было у Фреда Терри!”

“Все реже и реже, - сказал Оммони. “Он почти вылечил ее.
Приступы были периодическими. Терри услышал о священном месте в горах —
что-то вроде гималайского Лурда, я полагаю — и они отправились вместе, двадцать
лет назад, чтобы найти это место. Я так и не нашел их следов, но я слышал
слухи, и я всегда считал, что они исчезли в стране Ахбор
.

“Где они, вероятно, были распяты!” Макгрегор мрачно добавил.

“Я не знаю”, - сказал Оммони. “Я слышал рассказы о таинственном камне
в стране Ахбор считается, что он обладает магическими свойствами. Терри
вероятно, тоже слышал об этом, и он был именно тем человеком, который отправился на поиски
этого. Я также слышал, что ‘Мастера’ живут в долине Ахбор
.

Макгрегор покачал головой и улыбнулся. “Все еще играешь на этой струне?”

«По самым скромным оценкам, сто миллионов человек, из которых по меньшей мере миллион — мыслители, верят в существование Владык, — возразил Оммони. — Кто мы такие, чтобы утверждать, что их нет? Если они есть и если они находятся в долине Ахбор, я предлагаю это доказать».

Улыбка Макгрегора превратилась в ухмылку. «Люди, которые настолько мудры, насколько о них говорят, знают, как оставаться вне поля зрения. Махатмы, или
Учителя, как вы их называете, — это пустое место, Оммани, старина. Однако в других слухах может быть доля правды. Кстати, кто эта приёмная дочь мисс Санберн?»

«Никогда о ней не слышал».

“ Вы попечитель миссии Мармадьюка, не так ли? Близко знаете мисс Санберн
? Когда вы видели ее в последний раз?

“ Год назад. Она приезжает в Дели раз в год, чтобы встретиться со мной в миссии
по делам. Примерно раз в три года я езжу в Тильгаун. Сейчас я должен быть там.”

— И ты никогда не слышал об удочерённой дочери? Тогда послушай вот это.

 Макгрегор открыл папку и достал письмо, написанное на дешёвой бумаге в линейку.

 «Это от Номера 888 — Сирдара Сирохе Сингха из Тилгуана, который состоит в секретном списке ещё со времён до меня. Его дом находится где-то неподалёку от миссии. Номер 888 — номеру 1. Важно. Мисс Сэнберн из миссии, расположенной неподалёку, каким-то образом раздобыла фрагмент хрустального нефрита.
Он был расколот в древности в неизвестном месте и, как считается, обладает таинственными свойствами. _Приёмная дочь мисс Сэнберн
дочь_ — вы это поняли? — «намеревалась вернуть то же самое, но ей помешала кража фрагмента. Впоследствии воровка была убита, сброшена с обрыва, после чего фрагмент полностью исчез. В настоящее время фрагмент ищут анонимные лица. Следует сказать, что если фрагмент не будет найден быстро и тайно, это приведёт к большим неприятностям. _Приёмная дочь мисс Сэнберн_ — вы это поняли? — «исчезла. Следует посоветовать принять все меры предосторожности, чтобы не вызывать общественного любопытства». 888. — Что ты об этом думаешь? — спросил Макгрегор.

 — Ничего.  Никогда не слышал об удочерённой дочери.

 — Тогда что ты об этом думаешь?

Левая рука Макгрегора потянулась к ящику стола, и что-то цвета
глубокой морской воды на песчаном дне сверкнуло в лучах солнца, когда Оммони поймал это. Он поднёс это к свету. Это был камень, не более двух дюймов в самой толстой части и размером чуть больше ладони. Он был настолько прозрачным, что сквозь него можно было увидеть пальцы, но при этом почти сказочно зелёным. Одна сторона была изогнутой и отполированной до такой степени, что на ощупь напоминала мокрое мыло. Другая сторона была почти плоской, лишь слегка неровной, как будто её откололи от другого куска.

— Похоже на нефрит, — сказал Оммони.

 — Так и есть. Но видел ли ты когда-нибудь такой нефрит? Поднеси его снова к свету».

 На нём не было ни единого изъяна. Солнце просвечивало сквозь него, как сквозь стекло, за исключением того, что, когда камень двигали, в нём появлялась смутная тень, как будто плоскость, в которой произошёл раскол, каким-то образом искажала свет.

 — Продолжай смотреть на него, — сказал Макгрегор, наблюдая за ним.

«Нет, спасибо». Оммони положил камень на колено и демонстративно оглядел комнату, переводя взгляд с одного предмета на другой. «Я инстинктивно восстаю против всего этого».

«Вы узнаёте симптомы?»

“Да. Есть полированного черного гранита сфере в склепе разрушенного
храм возле Даржилинге, что производит такой же эффект, когда вы
смотреть на него. Мне говорили, что Кааба в Мекке делает то же самое, но это
слухи ”.

“Положи камень в карман”, - сказал Макгрегор. “ Подержи это там день или два.
два. Это фрагмент, которого не хватает в Тилгауне, и ты обнаружишь, что он обладает особыми свойствами. Поговори об этом с Чаттер Чандом, он может рассказать тебе кое-что интересное. Он пытался объяснить мне, но я не понял — секретная служба убивает воображение — я живу в хаосе
статистика и картотеки, которые могли бы мумифицировать Сибиллу. Тем не менее я
подозреваю, что этот кусок нефрита поможет тебе выследить Терри; и если ты осмелишься сунуться в страну Ахбор...


 — Как ты раздобыл этот камень? — спросил Оммони.

  — Я отправил С99 — это Тин Лал — в Тилгаун, чтобы он проверил слухи о беспорядках там. Тин Лал раньше был хорошим человеком, хотя и был отъявленным негодяем. Но служба уже не та, что прежде, Оммони; даже наши лучшие люди теперь принимают чью-то сторону или играют в свои собственные игры. Индия катится ко всем чертям. Тин Лал вернулся и доложил
в Тилгауне всё спокойно — говорят, убийства были обычной семейной враждой.
Но он отнёс этот кусок нефрита ювелиру Чаттеру Чанду и предложил его на продажу. Выдумал какую-то нелепую историю. Чаттер Чанд отшил его — оставил камень для оценки — и принёс его мне. Я обеспечил Тину Лалу — естественно — год за решёткой — нет, не из-за камня. Он совершил множество преступлений, из которых можно было выбирать. Я выбрал одно, совсем незначительное, просто чтобы проучить его. Но вот что интересно:
либо Тин Лал проболтался в тюрьме, _либо_ кто-то следил за ним
Тилгаун. В общем, кто-то проследил путь этого нефритового кубка до моего кабинета.
Я получил анонимное письмо об этом — оно заслуживает внимания, оно интересное.
Вы заметите, что оно подписано глифом — я никогда не видел такого глифа — и почерк у образованной женщины.
Прочтите его сами.

 Он передал Оммони изящную серебряную трубку с колпачками на обоих концах. Оммони достал длинный лист очень хорошей английской писчей бумаги.
Она была цвета слоновой кости, плотная и пахла какими-то благовониями.
На ней не было ни даты, ни адреса, ни подписи, кроме
Необычный глиф, похожий на древний, сильно упрощённый китайский иероглиф. Текст был втиснут в середину страницы,
оставляя очень широкие поля, и написан тонким стальным пером.

 «Камень, привезённый из Тилгауна Тин Лал предложил его на продажу Чаттеру Чанду.
Ни один порядочный человек не стал бы скрывать его от настоящих владельцев. В добром деле есть заслуга, и награда тому, кто поступает справедливо, не думая о вознаграждении, десятикратна. Есть тайны, в которые не стоит вникать. Есть свет, слишком яркий, чтобы смотреть на него. Есть истина, более истинная, чем та, что можно выразить словами. Если вы измените
цвет занавески на _чупраси_ у входной двери, вам
предстанет тот, кому вы сможете вернуть камень
 с абсолютной уверенностью в том, что оно попадёт к своим настоящим владельцам.
 Честность и счастье неразделимы. Истина приходит не к тому, кто любопытен, а к тому, кто поступает правильно и оставляет результат на волю судьбы».

 Оммони внимательно изучил надпись, понюхал бумагу, поднёс её к свету, затем взял пробирку и осмотрел её.

 «Кто принёс это?» — спросил он.

 «Я не знаю. Его передал _чупрасси_ местный житель, который, по его словам, был переодет.


 — Вы пытались поменять пояс _чупрасси_?

 — Конечно.  Пришёл глухонемой.  Он был похож на тибетца.  Он
Я подошёл к _чупрасси_ и коснулся его пояса, и _чупрасси_ подвёл его ко мне. Он, несомненно, был глух и нем — каменноглух,
и у него не было половины языка. Барабанные перепонки в его ушах были просверлены — вероятно, когда он был ещё младенцем. Я показал ему камень, и он попытался забрать его у меня. Мне пришлось силой выдворить его из офиса.
И, конечно, я проследил за ним, но он бесследно исчез,
бесцельно бродя по Дели почти до полуночи. Я поручил
наблюдать за ним, но он, похоже, исчез без следа.


— Вы сделали какие-то выводы?

МакГрегор улыбнулся. «Я никогда не рисую их до тех пор, пока не буду уверен, что они готовы. Но это письмо почти наверняка написала молодая женщина; приёмная дочь мисс Сэнберн —»

«Которой, как я полагаю, не существует», — сказал Оммони.

«— по словам 888-го, который до сих пор _всегда_ был надёжен, исчезла. Она исчезла, если вообще когда-либо существовала, из Тилгауна;
камень, несомненно, был привезён из Тилгауна и, по-видимому, находился в
владении мисс Сэнберн, в миссии. _Ergo_ — всего лишь гипотеза — приёмная дочь мисс Сэнберн _могла_ написать это
письмо. Если так, то она в Дели, потому что чернила на этой бумаге не успели высохнуть больше чем на час или два, когда она попала ко мне.
— Вы обыскали отели?

— Конечно. За поездами тоже следят.

— Мне любопытно познакомиться с приёмной дочерью Ханны Санберн! — сухо сказал Оммони. — Я знаю Ханну с тех пор, как она приехала в Индию более двадцати лет назад. Я был соучредителем фонда с тех пор, как умер Мармадьюк, и я не верю, что Ханна Санберн что-то от меня скрывала. На самом деле всё было наоборот: она делилась со мной большинством своих личных проблем.
проблемы ко мне для решения. У меня есть дюжина папок, полных ее писем.
письма, из которых, осмелюсь сказать, пять процентов. сугубо личные. Я думаю,
Я знаю все ее личные дела. Не далее как в прошлом году, когда мы встретились
здесь, в Дели, — ну— неважно; но если бы у нее была приемная дочь или
какая-нибудь связь, я думаю, я бы это знал.

“Женщины чертовски глубоки”, - ответил Макгрегор. — Что ж, нам особо не на что опереться. Я доверю тебе этот камень. Если ты всё ещё хочешь попытаться попасть в страну Ахбор, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе. У тебя есть
Справедливое оправдание для попытки; к тому же ты холостяк. Чёрт возьми, будь я на твоём месте, я бы поехал с тобой! Конечно, ты понимаешь, что, если об этом узнает Госдепартамент, тебя схватят и вернут обратно. Ты осознаёшь, с какими ещё трудностями столкнёшься? Говорят, Свен Гедин предпринял последнюю попытку прорваться с севера. Он потерпел неудачу. За последние сто лет около дюжины европейцев пытались это сделать. Несколько человек погибли, и никто не смог выбраться — кроме Терри и твоей сестры, но если так, то они почти наверняка погибли. Когда Янгхазбенд отправился в Лхасу, он подумывал о том, чтобы отправить
один полк вернулся через долину Ахбор, но отменил приказ,
когда понял, что у пятидесятитысячного войска нет шансов пройти.  Время от времени правительство отправляло в страну шестерых
гуркхских шпионов.  Никто из них не вернулся. Почти наверняка можно утверждать, что река Цангпо в Тибете протекает через долину и ниже по течению становится Брахмапутрой, но никто этого не доказал. И никто не объяснил, почему в Цангпо больше воды, чем в Брахмапутре. Старый Кинтеп, учёный из Индийского геодезического управления, проследил
Цангпо спустился до водопада, где река впадает в долину Ахбор
 и бросил в реку сотню помеченных брёвен, за которыми
наблюдали ниже по течению; но ни одно из брёвен не появилось
внизу, и даже Кинтупу не удалось попасть в долину. Самое
странное в этом то, что северные ахборы часто спускаются в
страну южных ахборов для торговли и даже заключают браки с
южными ахборами. Но они никогда не рассказывают о своей долине. Раджа Тилгауна — дядя нынешнего правителя — поймал двоих и казнил их
Они подвергались пыткам, но умирали молча. И ещё одна странная вещь: никто не знает, как северные ахоры попадают в свою страну и покидают её.
Река слишком быстрая для лодок. Лес кажется непроходимым.
На скалы невозможно взобраться. В прошлом году была предпринята попытка исследовать
этот регион на самолёте, но она провалилась: половину времени дует ветер со скоростью 90 миль в час, а некоторые перевалы на юге начинаются на высоте 16 или 17 тысяч футов. Мне сказали, что карбюраторы не будут работать, а топлива не хватит. Так что, если вы полны решимости совершить
попытайся ускользнуть тайком и не теряй храбрости! Если бы у тебя не было права посещать Тилгаун, я бы сказал, что у тебя нет ни единого шанса, но ты _можешь_ это сделать, если будешь очень осторожен и начнёшь с миссии Тилгаун. Если когда-нибудь узнают, что я подстрекал тебя...

 «Ты уже пятнадцать минут отговариваешь меня!»

— Да, но если станет известно, что я знал...

 — Тебе не о чем беспокоиться.  С чего ты взял, что этот камень поможет мне найти Терри?

 — Ничего конкретного, кроме того, что это даёт мне повод отправить тебя в
Тилгаун, более или менее официально. Я нанимаю тебя, чтобы ты расследовал тайну, связанную с этим камнем. В Тилгауне ты несёшь передо мной ответственность.
Если ты решишь продолжить расследование там, тебе придётся бросить меня — нарушить приказ. Ты понимаешь, я приказываю тебе немедленно вернуться сюда из Тилгауна. Если ты ослушаешься, то сделаешь это по собственной инициативе, без моего официального ведома. И, боюсь, старина, тебе придётся самому оплачивать свои расходы.


Оммони кивнул.

— Пойди к Чаттеру Чанду, — сказал Макгрегор, — и поужинай со мной сегодня вечером — не в клубе, а то поползут всякие слухи, — скажем, у миссис
У Корнок-Кэмпбелл — её муж в отъезде, но это не имеет значения. Она — единственная женщина, которой я когда-либо осмеливался поверять свои секреты. Предоставьте это мне — я придумаю, как вас пригласить.

 Как вам такое?
— Миссис Корнок-Кэмпбелл — человек более достойный, чем мы с вами. В девять часов.
 Я буду там, — сказал Оммони, заметив лукавство в улыбке Макгрегора. Он возмутился.

 — Всё ещё смеёшься над «Хозяевами», Мак?

 — Нет, нет. Я о них забыл. Не то чтобы они существовали — но неважно.

 — Что тогда?

 — Я расскажу тебе после ужина, или, скорее, кто-нибудь другой расскажет. Интересно
будете ли вы тоже смеяться — или поморщитесь! Идите своей дорогой и поговорите с
Чаттером Чандом.

-----

[1] Привратник в униформе.




 ДЕШИФРОВАННЫЙ МАНУСКРИПТ НА ПАЛЬМОВОМ ЛИСТЕ
 ОБНАРУЖЕННЫЙ В ПЕЩЕРЕ В ХИНДУСТАНЕ

 Те, кто знаком с днём и ночью, знали, что
День Брахмы длится тысячу оборотов юг, а Ночь — ещё тысячу.
Маха-юга состоит из четырёх частей, последняя из которых, называемая Кали-югой, является наименьшей и длится всего четыреста тридцать два года.
 тысяча лет. Продолжительность маха-юги составляет
 четыре миллиона триста двадцать тысяч лет; то есть
 одну тысячную часть дня Брахмы. И человек был в
 начале, хотя и не таким, как сейчас, и не таким, каким он будет...
 [Здесь пальмовый лист порван и неразборчив]...
В мире существовали расы, мудрецы которых знали все семь принципов,
так что они понимали материю во всех её формах и были её
хозяевами. Для них золото было ничем, потому что они могли его создавать, и стихии приносили им
 далее. . . . . [Здесь еще один перерыв]. . . И там
 были великаны на земле в те дни, и были карлики,
 самые злые. Была война, и они разрушили. . . . [Здесь
 лист оборван, а все остальное отсутствует.]




 ГЛАВА III


 “ЧТО ТАКОЕ СТРАХ?”

Магазин Чаттера Чанда на Чандни-Чоук — это место, где царит хаос и царит радость
навсегда, если вам по душе жизнь, полная разнообразия. В витрине выставлены бриллианты, фотоаппараты «Кодак», теодолиты, безделушки, подержанные винтовки,
научные журналы и живая гамадриадовая кобра в проволочном вольере
(в который время от времени запускают крыс и кур). Вы входите
через дверь, по обеим сторонам которой висят шторы, довольно
старые, когда Клайв был молод; и вы сразу же видите своё отражение
в зеркале, которое привезли из Версаля, когда французы подкупали
индийских правителей, чтобы те не пускали англичан.

Каждый квадратный фут стен внутри покрыт древними диковинами. Стеклянная витрина тянется через весь магазин.
Здесь достаточно драгоценностей, чтобы устроить выставку, посвященную истории Индии; если их перевести в наличные, то хватит на финансирование довольно крупного банка.
В задней части зала, на уровне прилавка, тянется длинный ряд
полков с ячейками, заставленных древними книгами и рукописями, которые пахнут свежеразвернутыми мумиями. Между полкой и прилавком живёт (и, по слухам, спит по ночам) самый расторопный ювелир в Индии — кроткого нрава, бдительный, неутомимый человек, который, как говорят, может оценить состояние любого клиента, едва взглянув на него, когда тот входит в магазин. Но
Чаттер Чанд держится в тени, в комнате в задней части магазина, откуда выходит только в экстренных случаях. В данном конкретном случае были дополнительные причины оставаться в тени — причины, о которых свидетельствовало присутствие специального «констебля», дежурившего у входа в магазин. Он нервно поглядывал на Оммони, когда тот входил.

Оммони направился прямиком в комнату в задней части дома и застал за столом Чаттера Чанда — сухощавого, опрятного человечка в жёлтом шёлковом тюрбане и коричневом костюме из альпаки английского покроя. Костюм и его смуглая кожа были почти одного цвета
тот же оттенок; янтарная булавка в его жёлтом галстуке сочеталась с
цветом его туфель со шнуровкой; золото его массивной цепочки для часов
сочеталось с тюрбаном; его шёлковый носовой платок лимонного цвета
сочетался с носками; его тёмно-карие, добрые, умные глаза были
ключевой нотой цветовой гармонии.

 В отличие от многих индийцев, которые перенимают модифицированный европейский стиль в одежде, он
выглядел воспитанным, уравновешенным и утончённым.

— Когда приходишь ты, всегда происходит что-то интересное, Оммон_и_! — сказал он, вставая и пожимая мне руку. — Подожди, пока я уберу образцы из
на этот стул. Нет, змеи не могут сбежать; все они ядовиты, но
тщательно изолированы. Присаживайся. У тебя полно новостей, иначе
ты бы спросил меня, как я себя чувствую. Спасибо, я в порядке. А ты?
А теперь давай перейдём к делу!»

 Оммони усмехнулся в ответ на эту колкость, но у него был свой подход к делам. Он предпочитал наслаждаться окружающей обстановкой и привыкать к ней в тишине, прежде чем приступать к делу. Он закурил сигару и
оглядел змей в клетках и прочие диковинки, разбросанные повсюду в неописуемом беспорядке. Там были
Огромный медный Будда Гаутама, покоящийся на железных роликах, серебряное христианское распятие из собора на Гоа и несколько эмалированных ваз, которые появились здесь после его последнего визита. Но в углах тиковых балок по-прежнему висела старая паутина, и та же кошка подошла и потерлась о его ноги — пока не заметила Диану во внешней лавке и не начала богохульствовать.

По-прежнему храня молчание, Оммони наконец достал из кармана на бедре кусок нефрита.


— Да, — сказал Чаттер Чанд, — я уже видел его. Но он снял
Он снял очки в золотой оправе и протёр их, как будто ему не терпелось снова их увидеть.


 — Что вы об этом знаете? — спросил Оммони.

 — Очень мало, сахиб.  Превратить гипотезу в ошибку слишком просто.  Я предпочитаю различать знания и догадки.

 — Хорошо.  Расскажите мне, что вам известно.

«Это, несомненно, нефрит, хотя я никогда не видел нефрита, похожего на этот.
А я изучил все известные виды драгоценных и полудрагоценных камней».


«Тогда почему вы говорите, что это нефрит?»

 «Потому что я это знаю. Я его проанализировал. Это хлоромеланит,
состоит из силиката алюминия и натрия с перекисью железа,
перекисью марганца и поташом. Он откололся от более крупного
куска — возможно, от огромного куска. Пример, который я
видел ранее и который больше всего напоминал этот, был найден в
долине Кара-Каш в Туркестане; но он был далеко не таким
прозрачным. Этот кусочек, который вы держите в руке, плавится легче, чем нефрит, который является наиболее распространённой формой жадеита. Его удельный вес составляет 3,3.

 — С чего вы взяли, что он откололся от более крупного куска?

«По дуге изгиба с одной стороны и по форме излома с другой я
знаю, что он был сломан под воздействием внешней силы и что
он был частью чего-то значительно большего, чем он сам. Я вывел
закон вибрации и излома, который по-своему так же интересен,
как и закон относительности Эйнштейна. Вы разбираетесь в
математике?»

«Нет. Я поверю вам на слово. Что ещё вы знаете наверняка?»

— Единственный способ узнать наверняка — это положительная реакция, — ответил ювелир, корча гримасу, от которой стал похож на китайца. — Там была человеческая кровь
на нём — пятно на сколотой стороне, которое выглядело так, будто кто-то небрежно попытался стереть его, пока кровь не высохла.
 Также отчётливо видны под микроскопом отпечаток большого и указательного пальцев женщины и несколько других отпечатков пальцев, которые определённо принадлежали Тину
Лэлу. Камень соприкасался с каким-то маслянистым веществом, вероятно, с маслом, но его было слишком мало, чтобы определить это. Кроме того, я знаю, Ommon_ee_, что ты боишься камня, потому что прикосновение к нему заставляет тебя нервничать, а если вглядеться в него, то можно увидеть то, что ты не можешь объяснить.

Оммони рассмеялся. Камень действительно заставлял его нервничать.

«Ты тоже что-то видел?» — спросил он.

«Вот откуда я знаю, что он заставляет тебя их видеть, Оммо_ни_! По сравнению со мной ты ещё ребёнок в таких вопросах. Если я, знающий больше тебя,
тем не менее вижу что-то, когда смотрю в этот камень, то, на мой взгляд, логично, что и ты что-то видишь, хотя, возможно, и не то же самое.
Зная о присущем человеческому разуму суеверии, я понимаю, что вы боитесь — так же, как боялись люди, когда Галилей сказал им, что Земля вращается.


 — А вы боитесь? — спросил Оммони, поправляя сигару и откладывая её в сторону.
камень на столе.

“Что такое страх?” - ответил ювелир. “Разве это не осознание
чего-то, чего чувства не могут понять и, следовательно, не могут овладеть?" Я
думаю, тот факт, что мы испытываем своего рода страх, является доказательством того, что мы стоим на
пороге новых знаний - или, скорее, знаний, которые являются новыми для нас как для
индивидуумов ”.

“ Значит, вы хотите сказать, что если полицейский боится грабителя, он...

“ Конечно! Он может узнать то, чего никогда не знал.
 Это не значит, что он _узнает_, но он может это сделать, если захочет.
 Раньше люди боялись полного солнечного затмения; некоторые боятся до сих пор
Боюсь, что так. Представьте, если сможете, что бы подумали Юлий Цезарь, или Александр Македонский, или Тимур Илан, или Акбар о радио, или о тридцатишестидюймовом астрономическом телескопе, или о фотоаппарате «Кодак».

«Всё это можно объяснить. Этот камень — загадка».

«Боже мой, всё, чего мы ещё не понимаем, — загадка». Для свиньи, должно быть, загадка, почему человек бросает ей репу через
стену хлева. Для твоей собаки, должно быть, загадка, почему ты так
старался её дрессировать. А теперь загляни в камень, сахиб, и скажи
мне, что ты видишь.

— Только не я, — сказал Оммони. — Я уже делал это дважды. Посмотри сам.

 Чаттер Чанд взял камень обеими руками и поднёс к свету, падавшему из верхнего окна. Камень светился, словно был наполнен жидким зелёным огнём, но с расстояния в три метра Оммони мог разглядеть сквозь него линии на ладони ювелира.

 — Интересно! Интересно! Боже мой, в мире полно вещей, о которых мы ещё не знаем!


 Чуттер Чанд нахмурил брови, причём правая бровь нахмурилась сильнее левой,
что стало привычным выражением лица человека, который работает с
микроскопом. Два или три раза он отводил взгляд и моргал, прежде чем
Он снова посмотрел на камень. Наконец он положил его обратно на стол и по привычке протёр очки.


«Наши органы чувств, — сказал он, — гораздо надёжнее, чем мозг, который их интерпретирует. Вероятно, мы все видим, слышим и чувствуем запахи одинаково, но ни один мозг не интерпретирует их одинаково. Попробуйте описать мне свои ощущения, когда вы смотрели на камень».


«Почти мозговой штурм», — сказал Оммони. «Поток мыслей, которые, казалось, не были связаны друг с другом. Что-то вроде современной политики или прослушивания радио, когда много помех, только ещё
раздражающие — более личные — как бы более сокровенные, что ли».

 Чаттер Чанд кивнул в знак согласия. «Ты можешь описать эти мысли,
Оммон_и_? Они принимают форму слов?»

 «Нет. Это образы. Но такие образы, каких я никогда не видел, даже во сне.
 Довольно жуткие. Кажется, они что-то значат, но разум не может их постичь. Они обрываются внезапно — начинаются в никуда и заканчиваются в никуда».

 Чаттер Чанд снова кивнул. «Наш опыт совпадает. Вы заметите, что камень обколот; он тоже начинается в никуда и заканчивается в никуда. Я
Я тщательно измерил его; исходя из расчёта кривизны, можно предположить, что он мог отколоться от эллипсоида с большой осью в семнадцать футов. Это была бы огромная масса нефрита, весящая много тонн; и если бы весь камень был таким же совершенным, как этот фрагмент, то это было бы чудо, подобного которому мы не видели в наши дни. Я подозреваю, что он обладает более примечательными свойствами, чем радий, и я _думаю_ — хотя, заметьте, это всего лишь предположение, — что если бы мы могли найти исходный эллипсоид, от которого откололся этот кусок, то
у меня есть _ключ от всех дверей_ к — ну — к законам и фактам природы,
одно лишь созерцание которых _наполнило бы_ все сумасшедшие дома! Я
никогда в жизни ни от чего так не трепетал.

 Но Оммони не трепетал. Он видел, как люди сходили с ума, исследуя неизведанное без ориентиров. Он цинично рассмеялся.

— «Мы, глупцы от природы, — процитировал он, — так ужасно потрясены мыслями, выходящими за пределы наших душ!  Я бы предпочёл закрыть все лечебницы».

 — Или жить в одной из них, сахиб, и оставить сумасшедших снаружи!  Шекспир знал
ничего об атомном устройстве вселенной. Мы продвинулись вперед
с его времен - в некоторых отношениях. Вам не приходило в голову задуматься, каким образом
этот камень приобрел такие замечательные качества? Нет! Вы просто удивляетесь
_at_ этому. Но обратите внимание:

“Вы видели, как размешивают пудинг? Самый глупый повар в мире может
высыпать ингредиенты в таз и перемешивать их с водой до тех пор, пока они не превратятся в нечто однородное, не похожее ни на одну из составных частей. Разве не так? Тот же глупец запекает то, что он смешал.
 Происходит химический процесс, и — о чудо! идиот приготовил
чудо. Опять же, смесь почти не похожа на ту, что была раньше. Она даже на вкус и запах совсем другая. Она выглядит иначе.
 Её удельный вес изменился. Её свойства изменились. Теперь она
усвояема. Она разлагается с другой скоростью. Она утратила некоторые из
первоначальных свойств, которые были у смеси, и приобрела другие, которых, по-видимому, не было до начала химического процесса.

«То же самое можно увидеть на литейном заводе, где смешивают цинк с медью и получают латунь. Латунь обладает свойствами, которых нет ни у цинка, ни у меди
Ни в цинке, ни в меди, похоже, нет ничего особенного. Глухой и немой человек, не умеющий ни писать, ни считать, мог бы сделать латунь из цинка и меди.
Дикарь, никогда не сталкивавшийся с абстракциями, может сделать вино из винограда.

 Хорошо. А теперь послушайте, сахиб:

  «Давайте копнём поглубже в этих экспериментах. Способность становиться латунью при определённых условиях изначально была присуща цинку и меди, не так ли? Но как так вышло? Это было заложено в атомах, из которых состоят цинк и медь, а за ними, в свою очередь, в электронах, из которых состоят атомы. Давайте тогда
рассмотрим электроны.

 «Предположим, что мы знали, как собрать электроны в ёмкость и приготовить из них, так сказать, пудинг! Разве мы не смогли бы творить чудеса, которые мир счёл бы невозможными? Я создавал алмазы в своей мастерской. Я верю, что могу создать золото. Что бы я не смог сделать, если бы знал, как управлять электронами в их необработанном виде — электронами, каждый из которых способен стать абсолютно _чем угодно_!

«Возможно, тебе это и в голову не приходило, Ommon_ee_, но чем больше я углубляюсь в свои исследования, тем больше убеждаюсь, что когда-то существовала раса людей
в мире, или, возможно, школа учеными, вышедшими из многих
тогда существует рас, кто умел управлять электронами. Я думаю, что они
жил одновременно с пещерных людей. Мы находим кости пещерных людей
потому что это были невежественные люди, такие как современные бушмены, которые
хоронили своих мертвых. Мы не находим костей ученых того периода
, потому что они были просветленными и сжигали трупы в
огне. _Искусство_ пещерных людей свидетельствует о том, что у них _было_ искусство очень высокого уровня, которому, предположительно, кто-то обучал. Они рисовали картины
в пещерах, куда не проникал солнечный свет; следовательно, там должен был быть искусственный свет, превосходящий по качеству факелы или сальные свечи,
потому что в противном случае раскрашивание было бы невозможно. Это
доказательство того, что в те времена существовала наука, которой пещерные люди могли пользоваться так же, как сегодня сумасшедший может пользоваться электрическим светом. И
тот факт, что в настоящее время мы не находим никаких следов того, что мы можем назвать существовавшей тогда цивилизацией очень высокого уровня, не является доказательством того, что такой цивилизации не было.
Возможно, она была совершенно не похожа ни на что из того, с чем мы сталкиваемся
знакомо. Кроме того, в мире есть только очень поверхностно
изучены.

“Будьте терпеливы, Ommon_ee_. Я иду к моей точке. Я изучал, что
кусок нефрита. Три дня и ночи я изучал его без сна. На мой взгляд,
его особые свойства, по-видимому, подтверждают это.
наблюдения — микрофотографические наблюдения, которые я делал и
записывал в течение десяти лет. Что такое, по сути, фотография
? Это практика, в ходе которой с помощью химических веществ на поверхности предметов создаются видимые для человеческого глаза отпечатки, полученные под воздействием света.
подготовленная поверхность. Необходимо подготовить поверхность, которую мы называем «сухой пластиной» или «пленкой», потому что мы пока не знаем, как еще сделать так, чтобы отпечаток, сделанный светом, был виден человеческому глазу. Но он там есть, независимо от того, видим мы его или нет. И вот что я обнаружил: каждая частица материи обладает фотографическими свойствами, которые различаются лишь по степени. Вы стоите на фоне скалы — и не обязательно под солнечными лучами, хотя солнечный свет помогает. Ваше впечатление запечатлевается на этой скале, как я могу доказать, если у вас будет время понаблюдать за некоторыми экспериментами.
Оно фотографируется на всём, к чему вы прикасаетесь. Другие изображения могут накладываться на ваше, но ваше остаётся. В редких случаях, при определённых атмосферных условиях, эти отпечатки становятся видимыми без какого-либо другого химического процесса, хотя, по-видимому, требуется определённое нервное напряжение, чтобы человеческий глаз мог их различить.

 «Вы помните случай с брахманом, который повесился в подвале недалеко от моего магазина? Его тело провисело там целый день, прежде чем его нашли. В течение нескольких недель после этого там якобы видели его призрак
видели — десятки авторитетных свидетелей — висящим на балке. Это было
несколько лет назад. В то время это вызвало большой ажиотаж, и
в газеты стали приходить письма с рассказами о подобных случаях. Было проведено расследование экспертами из исследовательского
общества, которые назвали всю эту историю обманом.

 «Однако я был одним из тех, кто видел привидение, и я делал записи и проводил
некоторые эксперименты. В конце концов я его сфотографировал! Это меня удовлетворило. Я уверен, что предполагаемый призрак был всего лишь фотографией, сделанной на
на стене, и что она стала видимой благодаря определённым химическим условиям,
не все из которых мне удалось установить.

 Итак, если это возможно в одном случае, то возможно и в любом другом. В природе нет исключений; мы открыли закон. Так что возьмите этот кусок нефрита: мы видим что-то, когда смотрим на него. Я делаю вывод, что это фотоны. И поскольку ни один другой известный мне камень не обладает таким свойством, как способность мгновенно принимать видимые отпечатки, мне кажется вероятным, что он
с ним разумно обошёлся тот, кто знал, как это сделать».
«Возможно, это естественный химический процесс», — сказал Оммони.

«Думаю, нет. Вы заметили, что странные движущиеся изображения, видимые
_внутри_ камня, не являются отражениями _объектов_? Камень
не является зеркалом в привычном смысле. Кажется, он вообще не отражает окружающие его объекты. Например, мне так и не удалось увидеть в нём своё лицо, хотя я пытался это сделать много раз при разном освещении и под разными углами. Мне кажется, что в нём отражается _мысль_!»

Оммони издал странный звук, словно что-то зашуршало у него между языком и зубами.
Это выражение вежливого, но в остальном безусловного недоверия. Чаттер Чанд, увлечённый своей темой, не обратил внимания на это замечание.

 «Я считаю, что это отражает _характер_! Я считаю, что каждая мысль, которую
человек думает с момента своего рождения и до самой смерти, оставляет невидимый след в его сознании, а также видимый след на его теле. Вы знаете, как изменение характера влияет на линии на ладони мужчины, на подошвах его ног, в уголках его глаз, на его
рот и так далее? Что ж, нечто подобное происходит и в его сознании,
которое невидимо и которое мы называем неосязаемым, но тем не менее состоит
из движущихся электронов. И эти впечатления остаются навсегда. Я
верю, что кто-то, кто умел управлять электронами, обработал этот камень
таким образом, что он отражает все мысли человека с момента его
рождения — точно так же, как каменная стена, если её правильно
обработать, может сохранить фотографию каждого предмета, который
проходил перед ней с момента постройки стены.

«Я полагаю, что это было сделано очень давно, и вот почему: если бы кто-то, обладающий таким умом и мастерством, жил в современном мире, его интеллект запечатлелся бы в нашем сознании, и мы не могли бы не знать о нём.

 Я считаю, что процесс, которому подвергся нефрит, сделал его в то же время прозрачным, потому что нефрит по своей природе не должен быть полностью прозрачным. И, на мой взгляд, со всем этим связано знание (которое является общеизвестным), что китайцы — _очень_ древняя нация — считают нефрит священным камнем. Почему?
Возможно ли, что нефрит особенно хорошо поддаётся такой обработке и что, несмотря на забвение этой науки, смутное воспоминание об особых свойствах камня сохранилось?


 — У вас богатое воображение! — сказал Оммони.

 — А что такое воображение, Оммон_и_, как не мост между известным и неизвестным?
 Между общепринятым так называемым знанием и неизведанной сферой истины?
 У вас совсем нет воображения? Электричество было возможно и тысячу лет назад.
Но пока воображение не намекало на такую возможность, кому оно было нужно?

Оммони положил камень в карман. Ему было интересно, и он симпатизировал
Чаттеру Чанду, но ему пришло в голову, что он зря тратит время.

 «Ты, конечно, прав, — сказал он, — мы должны представить себе вещь, прежде чем сможем понять её, создать или сделать».

 «Конечно. Ты представил себе свой лес, Оммони, прежде чем посадить его. Но между представлением и созданием есть труд. Видишь ли, что такое
Запад не может этого понять и насмехается над этим, в то время как Восток не может этого понять, но считает священным и оберегает от посторонних! Я думаю, ты
тебе придётся проникнуть в тайну, которая хранилась тысячи лет. Говорят, знаешь ли, что есть Мастера, которые хранят эти
тайны и раскрывают их по крупицам. Пусть боги, за которых ты
выбираешь, будут благодарны и помогут тебе! Я бы хотел отправиться с тобой в это приключение, но я семейный человек. Я боюсь. Я не силён.
 Этот камень потряс меня, Оммон_и_!”

«Если хотите, я оставлю его вам для дальнейших экспериментов», — сказал Оммони.

 «Сахиб — мой друг — я бы не стал хранить его даже за выкуп раджи! Это было
Его выследили до этого места — как, я не знаю. Вы заметили полицейского у двери? Его поставили там, чтобы не пускать убийц! Здесь был какой-то головорез — хиллман, головорез, который сказал, что он из Спити, — огромный дикарь с тулваром с зазубренным лезвием! Тьфу! Он требовал камень. Он требовал сказать, где он. Если бы у меня не было магазина, полного покупателей, и если бы я не пообещал попытаться вернуть камень тому, у кого он сейчас находится, он бы разрубил меня пополам! Он так и сказал! Я всё время боюсь, что он вернётся или что кто-то из его друзей
придёт. О, как бы я хотел, чтобы у меня было такое же отсутствие воображения, как у тебя, Оммон_и_! Я
чувствую, как его тулвар с острыми краями вонзается в меня! Слушай! (Чатер
Чанд начал заметно дрожать.) — Кто это?

 Оммони заглянул в магазин. Там стояли двое мужчин, явно невооружённых, иначе «констебль» никогда бы их не впустил. Они разговаривали с продавцом через витрину. Один из них был очень пожилым, а другой — совсем молодым. Оба были одеты в тибетские костюмы, но пожилой мужчина говорил по-английски, что само по себе было достаточно
Он был весьма примечателен и, казалось, слегка забавлялся тем, что клерк настаивал на том, что Чаттер Чанд «отправился в путешествие». Ни один из них не обратил ни малейшего внимания на украшения в витрине; они явно были сосредоточены на том, чтобы увидеться с Чаттером Чандом, и ни на чём другом.

 «Впусти их!» — прошептал Оммони. «Я спрячусь. Нет, не обращай внимания на собаку; она пойдёт за ними и обнюхает их». Если они спросят о собаке,
скажите, что она принадлежит одному из ваших клиентов, который оставил её у вас на час или два. Что там за этим медным Буддой?


— Ничего, сахиб. Он полый. У него нет задней части.

“Тогда хватит. Помоги мне вытащить это из стены — быстро! — тихо!”

Они производили довольно много шума, и Диана вошла, чтобы разобраться, что к чему.
это было кстати. Оммони отдала распоряжения _sotto voce_ и вернулась в лавку
понаблюдать за двумя любопытными посетителями.

“ А теперь не позволяй себе испугаться до смерти, Чаттер Чанд.
Поощряйте их говорить. Задавай любой идиотский вопрос, который придет тебе в голову. Когда
они будут готовы уйти, позволь им. И потом, что бы ты ни делал, не говори ни слова полицейскому".
ни слова полицейскому.

Оммони шагнул за изображение Будды. Чаттер Чанд, наклонившись
Он всем весом навалился на дверь и почти вернул её на место, но между ней и стеной осталось достаточно места, чтобы Оммони мог заглянуть в старое треснувшее зеркало, в котором отражалось почти всё, что было в комнате. Затем, взяв себя в руки, Чаттер Чанд подошёл к двери и постоял там какое-то время, глядя — слушая — пытаясь дышать нормально. Наконец он выдавил из себя улыбку.

«О, впустите их — я с ними поговорю», — сказал он клерку по-английски с почти безупречной, покровительственной невозмутимостью. Только очень внимательный наблюдатель мог бы заметить, что он был напуган — возможно, этот страх был вызван
для него это было больше, чем «осознание чего-то, чего не понимают чувства».




 Мы должны подняться над порочностью, как поднимаемся на незнакомую гору с помощью проводников, которые знают дорогу.
Никто из тех, кто отправляется в неизвестное путешествие, не требует, чтобы лоцман согласовывал с ним курс, поскольку это было бы абсурдно; предполагается, что лоцман знает дорогу, а тот, кого он ведёт, не знает. Никто из тех, кто поднимается в горы, не договаривается с проводником, что тот будет придерживаться того или иного направления. Это дело проводника
 проводник, который ведёт. И всё же люди нанимают проводников для духовного
путешествия, о котором они знают меньше, чем о суше и море,
и оговаривают, что проводник должен вести их так и этак,
в соответствии с их собственными представлениями; и вместо того,
чтобы слушаться его, они покидают его и осуждают, если он ведёт
их иначе. Я считаю, что в этом и заключается суть упрямства.


Из «Книги изречений Цанг Самдупа».




 ГЛАВА IV

 «Я тот, кто стремится идти срединным путём».

Двое тибетцев вошли в комнату, старший из них шёл впереди, и опустились на корточки на циновку, которую младший расстелил на полу.
Их манера поведения говорила о том, что они приняли приглашение, а не добились допуска настойчивостью.
Но Оммони, наблюдавший за каждым их движением в зеркале, заметил, что старший положил руку на сиденье стула, на котором только что сидел он сам.
Будучи пожилым, он _мог_ сделать это, чтобы помочь себе опуститься на циновку, но, будучи активным, он почти наверняка сделал это по другой причине.

Чаттер Чанд величественно восседал за своим столом, протирая очки в золотой оправе
снова зрелища, ожидающие, пока посетители заговорят первыми. Но они были готовы.
не поддаваться искушению на подобную неосторожность. Они сидели неподвижно и были безвкусными,
в то время как Диана подошла и намеренно понюхала их. Пес, казалось,
интересно; она лежала там, где она могла смотреть на них обоих, ее подбородок на
ее лапы, одно ухо вверх, и ее хвост незначительно перемещается из стороны в сторону
сняв вентилятор-образный рисунок в пыли.

Старик был настоящим чудом с морщинами. Он был похож на одну из тех китайских статуэток из слоновой кости, пожелтевших от времени, которые наводили на мысль, что жизнь — это нечто большее
Это было слишком комичное занятие, чтобы относиться к нему серьёзно, и слишком серьёзное занятие, чтобы обременять себя гордостью и имуществом. Он был живым парадоксом в длинном халате цвета нюхательного табака, полы которого он положил на колени, обнажив волосатые сильные ноги альпиниста.
 Он взял пригоршню нюхательного табака из старого китайского серебряного ящичка, который тут же убрал в складку одежды. Резкий запах, похоже, не оказал на него никакого воздействия, хотя Диана,
почувствовав его, громко чихнула, и Чаттер Чанд последовал её примеру.

Молодой человек был ещё одной загадкой цвета слоновой кости, абсолютно гладкий, в отличие от морщинистого старика, и гораздо бледнее. Он тоже был одет в одежду цвета нюхательного табака. Его голова была повязана тюрбаном из роскошно расшитого коричневого шёлка, в отличие от монашеской простоты старика, а ткань, из которой был сшит его плащ, казалась более лёгкой и качественной, чем у старика. Он был на удивление хорош собой — с правильными чертами лица и спокойный — безмятежный, но не от самодовольства, а от уверенности в том, что у жизни есть определённая цель и что его ведут к ней
Он шёл по узкой дороге. От него исходило добродушие и мудрость,
без видимой гордыни или притворного смирения. У него были серо-голубые глаза,
маленькие, сильные и изящные руки. Ноги у него тоже были маленькие,
но явно привыкшие к ходьбе. Он был меньше своего старшего спутника
во всех отношениях, если только разум не является одним из измерений;
они казались равными по силе духа и излучали её таинственным образом,
как на картинах Гойи-и-Лусьентеса.

— Ну, чего ты хочешь? — наконец спросил Чаттер Чанд по-английски.
На первый взгляд, это был нелепый язык для общения с тибетцем, но
Пожилой мужчина говорил по-английски в лавке, а Чаттер Чанд не знал пракритского диалекта.


Ответ на английском без какого-либо заметного акцента был дан пожилым мужчиной голосом, полным юмора, как и его морщинистое лицо.


«Кусок нефрита», — сказал он, не моргая, и закончил на повышающейся ноте, которая говорила о том, что здесь нечего объяснять, не о чем спорить и нужно просто быть благоразумным. Он щёлкнул пальцами, и Диана, обычно очень недоверчивая собака, подошла к нему. Он провёл пальцами по её шерсти, и она положила свою огромную морду ему на колено. Чаттер Чанд пересёк комнату и
беспокойно вытянул скрещенные ноги.

“У меня его нет”, - сказал ювелир. “ Кроме того— э—э-э— вам пришлось бы
сказать мне, что вы... то есть— э—э... вам пришлось бы сначала установить, по какому
праву вы предъявляете такое требование. Вы понимаете меня?

“Я ничего не требовал”, - ответил старик, улыбаясь. Его голос был
приятно рассудительным; его ясные старые глаза заблестели. “Вы спросили, чего я
хочу. Я говорил тебе”.

“Скажи мне, кто ты”, - сказал Чаттер Чанд.

“Сын мой, я лама. Я тот, кто стремится идти Срединным Путем”.

“Откуда?”

“От желания к миру!”

“Я имею в виду, из какого места ты родом?”

«Из того же места, откуда появился кусок нефрита, сын мой. Из того места, куда тот, кто стремится к заслугам, вернёт его».
«Нефрит твой?» — спросил Чуттер Чанд.

«А воздух мой? А звёзды мои?» — ответил лама, улыбаясь, как будто сама мысль о том, чтобы чем-то владеть, была шуткой любознательного ребёнка.

«Ну и какое у тебя право на этот кусок нефрита?» Чаттер Чанд огрызнулся в ответ. Он невольно выдал своё раздражение и тут же улыбнулся, пытаясь сгладить впечатление. Но если лама и заметил его грубость, то никак этого не показал.

— Ни у кого, как и у тебя, — последовал ответ тем же мягким голосом.
 — Ни у кого нет на это права. Мой долг — вернуть его туда, откуда он пришёл, — и мой долг перед тобой — уберечь тебя от дерзости, если таковая может иметь место. Нехорошо, Чаттер Чанд, вмешиваться в знания до того, как придёт время их постигать. Тот, кто хочет идти Срединным Путем
терпелив, держа обе ноги на земле, а голову не выше, чем
смирение позволит этому достичь. Будь мудр, о человек интеллектуальных желаний!
Разрушение - в опрометчивости ”.

Его пальцы коснулись ошейника Дианы и повернули его так, что маленький
Медная табличка с выгравированным на ней именем Оммони оказалась сверху.
Но его глаза продолжали смотреть прямо на Чаттер Чанда. Молодой человек молча сидел на корточках рядом с ним, не двигая ни головой, ни телом.
Его проницательные глаза изучали каждую деталь в комнате, не упуская из виду ни одного движения руки ламы. За исключением глаз, его лицо оставалось совершенно бесстрастным.

— Ну... э-э-э... прежде чем я дам окончательный ответ, я бы хотел, чтобы вы рассказали мне о нефрите, — сказал Чаттер Чанд. — Вы увидите, что я рассудителен. Я не святотатец. Э-э-э... разве вы не можете доказать мне
удовлетворение от того, что — э-э — я поступлю правильно, если — э-э — скажем так, доверю тебе нефрит?

 «Думаю, ты уже знаешь ответ», — сказал Лама мягким упрекающим тоном, как будто обращался к ребенку, к которому был довольно привязан.
 «Что говорит тебе сердце, сын мой?  Именно сердце отвечает мудро, если желание подавлено.  Я проделал очень долгий путь…»

«_Жаждет_ заполучить нефрит!» — усмехнулся Чаттер Чанд, тут же пожалев об этом.
Он с досадой вонзил ногти в ладонь.

— Верно, — сказал Лама. — Желание не так-то просто уничтожить. Но я не желаю этого для себя. А для тебя я желаю мира — и заслуг. Да
Господь живёт в твоём сердце и направляет тебя на Срединный путь.

 Ювелир беспокойно заёрзал. Атмосфера действовала ему на нервы.
 Он испытывал необъяснимое чувство, будто находится в присутствии кого-то, кто превосходит его, а это раздражает человека с интеллектом.

«Вы хотите сказать, что мне не будет покоя, пока я не отдам вам нефрит?» — резко спросил он.


«Думаю, что так», — мягко ответил лама.

«Что ж, он у меня не хранится».

— Но ты знаешь, у кого он, — сказал лама, глядя прямо на него.

 Ювелир не ответил, и глаза ламы заблестели от догадки. Молодой тибетец наконец пошевелился и что-то прошептал ему на ухо.
 Лама почти незаметно кивнул и снова повернул ошейник собаки.
Его пальцы, прикосновение которых казалось Диане волшебно приятным,
задели её за живое. Он бросил быстрый взгляд на большого медного Будду, снова посмотрел на ювелира и продолжил говорить.

 «То, чего человек не может сделать, не имеет над ним власти. Это может быть рука
Судьба, не дай ему совершить ошибку. Поступки человека — это плоды, которые взвешиваются на весах и из которых извлекаются семена для будущих жизней. Да пребудет с тобой мир. Мир освежит тебя. Мир дарует тебе покой, чтобы ты мог приумножить его, Чуттер Чанд.

 Лама поднялся, и молодой человек свернул циновку. Диана вскочила на ноги. Чаттер Чанд попытался с достоинством подняться со стула, но лама, казалось, сосредоточил в себе всё достоинство, какое только можно было себе представить, и это смущало.

 «Э-э-э... я ценю ваше благословение. Э-э-э... вы уходите? Но вы
ты не сказал мне, что я спрашивал о нефрите — Ах— Ты не хотел бы зайти еще раз?
— Возможно...

Лама улыбнулся, погладил Диану по голове, склонился, так что его длинные юбки
качнулись, как бронзовый колокол, и можно было почти ожидать, что раздастся гулкий удар.
следуйте за мной, - и повел к выходу, сопровождаемый молодым человеком, который улыбнулся
один раз так неожиданно и лучезарно, что нервное раздражение Чаттера Чанда
исчезло. Но оно вернулось в тот момент, когда они ушли. Он подпрыгнул от
шума, с которым Оммони отодвинул медного Будду от стены.

«Будь они оба прокляты!» — взорвался он. «Сахиб, я ненавижу, когда меня ставят в тупик! Я терпеть не могу
чтобы меня опекали! Я чувствую, что сделал себя презренным! Я не мог думать!
Я не мог заставить свой мозг придумать вопросы, которые я должен был
задать! ”

“Ты неплохо справилась”, - сказал Оммони. “Проводи их домой, девочка!”

Хвост Дианы поджался, но она не колебалась; она
выбежала из магазина — на мгновение замерла на тротуаре
принюхалась — исчезла.

«Сахиб, они пришлют кого-нибудь, чтобы ограбить мой магазин!
О боже_и_——»

«Тс-с-с! Эти двое не упустили ни одной детали. Молодой человек прочитал моё имя на ошейнике Дианы и прошептал его Ламе. Лама знал, что я
за Буддой. Он что-то заподозрил, когда потрогал сиденье стула и обнаружил, что оно тёплое.
«Всё хуже и хуже!» — уныло сказал Чаттер Чанд. «Навлечь на себя
вражду таких людей опаснее, чем связываться с моими змеями!»

 Чаттер Чанд, чьи мозги были забиты западными и восточными науками, в костюме из Лондона и тюрбане из Лахора, стремился на Запад в поисках защиты от восточных тайн. Оммони, англичанин до мозга костей, двадцать лет проживший на Востоке, обратил свой взор на восток и молниеносно освоил индийскую философию.

“Они не подозревали о моем присутствии, пока _ после_ не вошли сюда.
- Заткнись, Чаттер Чанд! Послушай меня! - Они приведут с собой человека
, который будет наблюдать за магазином и следить за каждым, кто последует за _ ними_.
Они не могли предупредить его о собаке, потому что они не знали
о собаке, и они никогда бы не заподозрили, что у собаки достаточно
ума. Их человек все еще будет там, наблюдая за дверью магазина.
Жди здесь!”

Он забежал в прилавок, спрятался за одной из штор у двери и встал лицом к зеркалу, в котором отражался «констебль».
позади него и в пятидесяти ярдах по оживлённой улице, включая тротуар напротив. «Констебль», казалось, пристально за кем-то наблюдал.
Не прошло и минуты, как Оммони заметил этого человека — высокого,
симпатичного хиллмана с мальчишеским лицом в костюме, напоминающем бутанский или сиккимский: бесформенные брюки и длинный халат поверх них, а сверху что-то вроде куртки. Он пытался выглядеть невинным, что является самым верным способом привлечь к себе внимание. Он так пристально смотрел на дверь магазина, что прохожие постоянно врезались в него, а он, казалось, не замечал этого.
Ему было трудно сдерживать себя. Оммони понаблюдал за ним минуту или две, а затем заговорил с полицейским через занавеску.

 Полицейский чуть не выдал себя, повернув голову, чтобы прислушаться, но сплюнул и почесался, чтобы скрыть ошибку. Оммони тщательно повторил свои указания, и полицейский зашагал по улице. Оммони вышел из дома и медленно направился в противоположную сторону.
Хиллман сразу же пошёл за ним, подстраиваясь под шаг Оммони.
 Оммони пересёк улицу, и полицейский сделал то же самое. Оммони обернулся и
Он направился к «Хиллману», полицейский последовал за ним, подходя с тыла. Оммони остановился прямо перед «Хиллманом», чувствуя, какОн был напуган крупным телосложением мужчины и заметил рукоятку длинного ножа, торчавшую из-под халата, от которого сильно пахло топлёным маслом. Полицейский, нервно поглаживая свою дубинку, остановился в шести футах позади Хиллмана. Прохожие начали проявлять любопытство; они бросали на них любопытные взгляды и явно колебались; через шестьдесят секунд вокруг них собралась бы толпа.

— Пойдём со мной, — сказал Оммони на пракрите.

 — Зачем? — спросил хиллмен, уставившись на него широко раскрытыми от удивления глазами.
Он не ожидал, что с ним заговорят на его родном языке.

«Потому что, если ты это сделаешь, тебе ничего не будет грозить, а если нет, то ты отправишься в тюрьму».

 Рука Хиллмана инстинктивно потянулась к ножу, а полицейский приготовился ударить его по затылку дубинкой из твёрдого дерева.


«Ты что, дурак, не можешь отличить друга от врага?» — спросил Оммони.

«Я встречал врагов, и женщин, и одного-двух, кого я называл господином, и многих, кого я подчинил себе, — но никогда ещё не встречал друга!» — ответил Хиллман.
 «Кто ты?»

 «Пойдём со мной и узнаешь», — сказал Оммони.

 Хиллман колебался, но толпа уже начала собираться вокруг них.
теперь — немного в стороне, ещё не уверенный, но готовый среагировать на первый признак
происходящего. Хиллману стало ясно, что сбежать будет непросто.

 «Я никого не боюсь!» — сказал он, повернув голову и узнав полицейского, который был едва ли в два раза ниже его. Он красноречиво сплюнул в сторону полицейского, промахнувшись примерно на толщину лезвия ножа. «Куда?» — спросил он, глядя прямо в глаза Оммони.


 Оммони перевёл взгляд через дорогу на лавку Чаттера Чанда и остановился, пропуская Хиллмана вперёд.


 — Нет, веди! — сказал Хиллман, отступая в сторону.

— Нет. У тебя есть оружие, а у меня нет. Более того, я сказал, что я твой друг, и я предпочитаю быть живым другом, а не мёртвым! Иди первым, — рассмеялся Оммони.

 Хиллман рассмеялся в ответ. В нём не было той серьёзности, которая присуща жителям Северо-Западных земель. На востоке, вдоль Гималаев, где запах пота сменяется запахом прогорклого масла, смех становится частью жизни, а не оскорблением или унижением. Он с важным видом вошёл в магазин, не став больше спорить, и по кивку Оммони направился прямиком в кабинет в задней части магазина.

— Кришна! — воскликнул Чаттер Чанд. Он метнулся в угол, схватил
двуручный самурайский меч, вытащил его из ножен и положил на стол. «Я выпущу своих змей!» — чуть ли не прокричал он на хиндустани.

 Но Хиллман сел на пол, точно на то место, где сидел лама, а Оммони сел в кресло напротив него, жестом приглашая
Чаттера Чанда занять другое кресло и вести себя разумно.

«Но это же тот самый негодяй, который пришёл и стал мне угрожать!» — сказал Чаттер.
Чанд. «У него нож с зазубренным лезвием! Забери его у него, Оммон_и_!»

Хиллман, казалось, не знает английского языка, но, казалось, достигла своего
мнение о Ommony. Дружбу он не мог поверить, но он мог
признать добросовестным. Он наблюдал за лицом Оммони, как ребенок следит за фильмом.


“Как тебя зовут?” - спросил Оммони.

“Дава Церинг”.

“Откуда ты?”

“Спити”.

— О боже! — воскликнул Чаттер Чанд. — Он говорит, что он из Спити?
 Все они, кто родом из этой страны, — дьяволы! Там они практикуют многожёнство, а их мёртвых поедают собаки! Он нечист!

 — Кто этот лама, который только что был здесь? — продолжил Оммони.

 — Цанг Самдуп.

Чаттер Чанд не расслышал этого имени; а если и расслышал, то имя ему ничего не говорило
. Оммони, с другой стороны, пришлось использовать всю свою силу
воли, чтобы подавить волнение, и даже при этом он не мог полностью контролировать
себя. Горец заметил изменение выражения лица.

“Да, ” сказал он, “ Цианг Самдуп великий”.

“Кто тот, другой, который был с ним — молодой?”

— Его _чела_.[2]

 — Как его зовут?

 — Самдинг.  Некоторые называют его Сан-фун-хо.

 — А ты-то какое к ним имеешь отношение?

 Вместо ответа хиллмен задал встречный вопрос.

— Как тебя зовут? Повтори. Оммон_и_? Звучит как имя, в котором есть магия. _Ом мани падме хум!_ Кто дал тебе это имя? А? Оно было у твоего отца? Кем он был? Разве мужчина должен брать имя своего отца? Разве дух отца не будет оскорблён? Ты странный, Оммон_и_».

«Зачем ты приходил сюда несколько дней назад и угрожал Чаттеру Чанду?»
— спросил Оммони.

 «А почему бы и нет! — сказал Хиллман. — Разве я не скакал под дождём, как пиявка на животе лошади, больше часов и миль, чем может сосчитать орёл? Разве я не ел пыль — и ничего больше? Разве я не преследовал эту крысу Тина
Лал в этом _месте_? Разве я не видел своими глазами, как он, притворяясь, что любуется коброй в
окне, _продавал_ зелёный камень этому маленькому любителю змей? Я _сказал_ слишком много. Я _сделал_ слишком мало. Мне следовало убить их обоих! Но я побоялся, потому что я чужак в этом городе, а там было много людей. Кроме того, я уже убил одного человека — индуса,
который ехал на железной повозке и сломал колесо той повозки, в которой ехал я. Я убил его спицей от сломанного колеса. И мне показалось, что если я убью ещё одного человека слишком скоро после этого, то со мной может случиться беда.
поскольку богам надоедает слишком часто защищать человека. Поэтому я вернулся
через четыре дня, думая, что боги, возможно, забыли о предыдущем
случае. Они многим мне обязаны. Я хорошо относился к богам. И
когда этот мелкий ювелир поклялся, что камня у него больше нет, я
пригрозил ему. Я бы убил его, если бы думал, что камень у него,
но мне показалось, что он говорит правду. И _он_ пообещал вернуть камень тому, кому он его доверил. И я, поклявшись, что разрубу его пополам, если он не сдержит слово, пошёл и сказал
Цанг Самдуп, который, соответственно, пришёл сюда, а я последовал за ним, чтобы защитить старика. Полагаю, у Цанга Самдупа теперь есть камень. Так ли это?

 — Он _получит_ его, — сказал Оммони.

 — Думаю, ты _не_ лжец, — сказал хиллмен, глядя прямо в
глаза Оммони. — А вот я _лжец_. Если бы я сказал тебе это,
то только глупец поверил бы мне, а глупца не стоит терпеть. Но я не глупец и верю тебе — иначе я бы вонзил этот нож тебе в печень! Кто научил тебя говорить на моём языке?

Оммони счёл за лучшее не отвечать на это. «Тебе недостаточно того, что я могу говорить? Где я могу найти святого ламу Цанга Самдупа?»

 «О, что касается этого, то он не особо святой, хотя другие, похоже, так не считают.
Но я из Спити, где мы изучаем демонов и считаем чепухой все эти разговоры о чистоте, самоотречении и нирване. Кто хочет отправиться в нирвану?» Какое жалкое место — просто ничего! Кроме того, я
знаю, что к чему. Я изучал такие вещи. Это очень просто. Нанеси человеку удар ножом в живот, как это делают гуркхи с помощью _кукри_, или как это делаю я, как правило,
и он на какое-то время отправляется в ад; у него есть шанс; со временем он возвращается к жизни. Однако перережь ему горло, и он будет пребывать между небом и землёй; он будет приходить и преследовать тебя, потому что ему больше нечем заняться, а это очень плохо. Ударь его сюда (он приложил палец ко лбу, чуть выше носа), и он _мёртв_. Так следует поступать только с очень плохими людьми. И в этом весь секрет религии.

Оммони выглядел серьёзным. «Я хотел бы поговорить с вами о религии...»

«О, я мог бы рассказать вам всё за очень короткое время».

— ...но пока что я хотел бы знать, где остановился святой лама Цанг
Самдуп.

 — Я не знаю, — сказал Хиллман.

 — Ты лжёшь, — сказал Оммони.  — Разве это не так?

 — Конечно.  Ты думал, я скажу тебе правду?

 — Нет.  Мне это и в голову не приходило.  Ну что ж...

Диана вошла, медленно помахивая длинным хвостом. Она плюхнулась на пол рядом с Оммони, и около минуты стояла тишина, пока хиллмен смотрел на неё, а она с интересом отвечала ему взглядом. Наконец её губа curled, обнажив огромные жёлтые клыки, и Оммони положил руку ей на голову, чтобы заглушить громкое рычание.

— Это воплощение дьявола! — сказал Хиллман. — В моей стране мы держим таких же больших собак, чтобы они ели трупы. Дьяволы, как правило, _очень_ злые, но я думаю, что этот — (он кивнул на собаку) — хуже других. Что ж, я иду. Скажи тому дураку у двери, чтобы он не оскорблял меня своей маленькой палкой, ведь он, может быть, хочет жить. Я рад, что встретил тебя, Оммон_и_».

 Он махнул рукой, улыбнулся, как китайский херувим, и вышел,
совершенно не обращая внимания на Чаттер Чанда, как будто никогда его не видел.
У двери он улыбнулся полицейскому, как солнце улыбается навозу.
Полицейский старался изо всех сил, но не мог сдержать улыбку.

-----

[2] Ученик.




 Тот, кто суёт руку в огонь, знает, чего ему ожидать. И огонь не виноват.

 Тот, кто вторгается в чужое пространство, может получить то, чего не ожидает. И соседа не стоит винить.

 Огню ничего не будет, а вот сосед может пострадать. И каждое
 действие влечёт за собой соответствующие последствия для того, кто его совершил.
 Ты можешь потратить тысячу жизней на то, чтобы исправить несправедливость, совершённую по отношению к твоему
 ближнему.

 Поэтому из двух неблаговидных поступков предпочти тот, который ты совершил сам
 

 Сунь руку в огонь.

 Но есть срединный путь, который позволяет избежать любого нарушения.




 Из «Книги изречений Цан Самдупа». Глава V

 ДОМ В КОНЦЕ ПЕРЕХОДА.

 От Чуттера Чанда больше не было никакой пользы. Его мозг не работал, потому что страх взял над ним верх. Он не мог думать ни о чём, кроме ножа Хиллмана и возможности того, что Хиллманов может быть больше.
Они могут скрутить полицейского у двери, ворваться в магазин, всё разграбить и убить.

— Говорю тебе, Оммон_и_, ты прожил в Индии всего двадцать лет. Ты не знаешь этих людей!


 Он начал торопливо приводить в порядок механическую систему из проволоки и грузиков, с помощью которой можно было выпустить змей в случае чрезвычайной ситуации.
Всё это время он горько жаловался на правительство, законы которого запрещали хранение огнестрельного оружия ответственным, уважаемым, законопослушным гражданам.

Оммони рассмеялся и вышел, засунув обе руки в карманы.
За ним последовала Диана, у которой в голове была только одна мысль, и эта мысль была близка к одержимости. Она «проводила их до дома». Следовательно, теперь она должна была показать
Оммони знал, где находится «дом», и был вполне доволен тем, что следовал за ней.
Выслеживать Дава Тсеринга Хиллмана было бы пустой тратой времени,
потому что этот человек вскоре понял бы, что за ним следят, и почти
наверняка устроил бы в городе грандиозную игру в «следуй за моим
лидером». Более того, само имя ламы — Цанг Самдуп — взволновало
Оммони так, как археолога волнует известие о древней гробнице.

Был уже вечер — та самая четверть часа, когда улицы наиболее оживлены и кажется, что все спешат домой или
чтобы успеть кое-что сделать перед возвращением домой. В этом отношении все города одинаковы: перед ужином и храмовыми службами начинается суматоха.

Гончая терпеливо пробиралась сквозь толпу и свернула на узкую улочку,
где располагались фруктовые и овощные лавки, где торговцы
спорили о том, как удешевить товар в конце дня, и где, казалось,
в усталом замешательстве смешались все расы Пенджаба —
поблекшие и раздражённые из-за того, что вечерний бриз ещё не
наступил, а стены отдавали накопленное за день тепло.

Особой необходимости в мерах предосторожности не было.
С тех пор как лама и его юный спутник покинули Чандни-Чоук, прошло достаточно времени, чтобы убедиться, что за ними никто не следил.
В любом случае самым опрометчивым поступком Оммони было бы действовать скрытно. Человек привлекает меньше всего внимания, если идёт прямо.

Те, кто вообще обращал на него внимание, восхищались собакой или боялись её, а _она_ не обращала внимания даже на дворняг своего вида, которые рычали с
приличного расстояния или убегали в переулки.  Диана наконец свернула вниз
удушающие проходы, которые вели один в другой между глухими стенами,
где смерть могла настигнуть человека, не вызвав ни малейшего переполоха в дюжине ярдов от него. Но если в Индии ты думаешь о смерти, ты умираешь. Чтобы жить, ты должен думать о жизни и интересоваться ею.

 Один из проходов в конце концов вывел на площадь, стены которой были сложены из блоков, добытых в каменоломнях древнего города; (ибо города, как и человеческие матери, отдают себя потомкам). Мостовая была сделана из того же материала, на ней до сих пор сохранились следы древней резьбы.
но переставлены в случайном порядке, так что узор исчез. В конце
двора стояло каменное трёхэтажное здание, верхние окна которого
выходили во двор. (Нижние были заложены кирпичом.) В стене была
открытая дверь, которая вела в длинный арочный проход, где справа и
слева виднелись другие двери. Диана побежала прямо к открытой
двери и остановилась.

Оммони начал чувствовать себя как моряк на подветренном берегу, где впереди скалы, а с наветренной стороны — пираты. Во-первых, темнело. В любой момент мог появиться хиллман с ножом с зазубренным лезвием и случайными догадками
о том, что смерть может прийти с тыла. Впереди лежала
неизвестная территория, и маслянистый запах более чем намекал на
присутствие северян, чьи представления о гостеприимстве могли быть
весьма далеки от идеала. Его можно было разглядеть сквозь
ставни, но он не мог заглянуть внутрь. А в кармане у него был
кусок нефрита, который заманил людей из-за пределов Тилгауна на
жаркие равнины, которые они ненавидят. Он пожалел, что не оставил нефрит где-нибудь.

 Где-то позади послышались шаги, это мог быть
Хиллман, и это решило дело. Он шагнул вперёд и вошёл в дверь.
Его шаги эхом отдались под аркой. Диана последовала за ним, рыча.
Казалось, она чувствовала, что за ними наблюдают.

 Коридор в темноте поворачивал то направо, то налево, и Оммони, остановившись, чтобы подумать, остро осознал, что его вторжение было не только опрометчивым, но и дерзким. У него не было ни малейшего права вторгаться в жилище незнакомцев, и у него не было оправдания в виде того, что он не знал, что делает. Такое мог бы совершить турист
Его дерзость можно было бы простить, сославшись на невежество, но если бы _его_ зарезали за дурные манеры, он не имел бы права ни на малейшее сочувствие. Он сразу же решил повернуть назад.
Когда он повернулся лицом к тусклому свету в дверном проёме, голос внезапно обратился к нему по-английски, и у него по спине побежали мурашки.

 Диана яростно залаяла на маленькую железную решётку в двери с одной стороны коридора, и эхо наполнило арку. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы успокоить собаку. Затем снова раздался голос:

«Уходи отсюда! Уходи скорее!»

Это был голос мальчика — юного, образованного. Он не был высоким; в нём не было волнения — почти не было акцента. Диана снова яростно залаяла, и времени на раздумья не осталось: либо он в опасности,
либо нет; гончая сказала: «Да»; голос мальчика подразумевал это;
любопытство говорило: «Останься!» Здравый смысл говорил: «Быстро выходи на открытое пространство!»
 Интуиция говорила: «Прыгай!» а интуиция — деспот, которому не стоит перечить.

 Он выбежал во двор одновременно с Дианой, которая чуть не сбила его с ног, яростно озираясь по сторонам, ощетинившись и выпустив клыки
обнажен, глаза горят. Он схватил ее за воротник и хвост и навалился всем своим весом
назад, чтобы помешать ей вцепиться в горло мужчине в
грязно-сером, который остановился на полушаге, заложив одну руку за спину, в
дверной проем. Был еще один человек, за _him_, смутно описанные в
мрак. Их лица, с высокими скулами и фанатичным выражением — почти как у китайцев, — были полны яростной уверенности.
Почему они остановились, было не так очевидно: мужчина, заложивший руку за спину, был вооружён чем-то тяжёлым, о чём свидетельствовал угол его плеча.

Диана спасла их в ту секунду. Её животный инстинкт был быстрее, чем у Оммони.
взгляд, который читал предвкушение на лицах перед ним. Она почти
снова постучал Ommony как ей изменил направление усилий, сломал
воротник-держите и бросился мимо него, пряча свои клыки во что-то
(Ommony знал, что бульканье, придушенное рычание). Она ударила его
в бок, и он крутанулся, чтобы восстановить равновесие, в то время как десятифунтовый тулвар
со свистом рассек воздух там, где только что была его спина. Он успел вовремя
схватить запястье, которым тот взмахнул оружием, — схватить обеими руками и
вывернуть его в направлении приложения силы. Тулвар с зазубренным лезвием
Он с грохотом упал на брусчатку, но враг не был повержен, потому что Диана схватила его за горло и тянула в противоположную сторону.
Это был Дава Церинг!

 Хиллмен нащупал передние лапы пса; разжать их было его единственным шансом, если только Оммони не спасёт его.
Пружинная ловушка для тигров скорее отпустит добычу, чем Диана, схватившая его за горло.
Оммони воспользовался единственным шансом, который ему представился: он крикнул Диане: «Осторожно!» — и ударил Хиллмана кулаком в челюсть, повалив его на спину.
Диана на долю секунды ослабила бдительность, чтобы посмотреть, что это за новый звук.
может быть. Он схватил ее за хвост, а затем и утащили ее, прежде чем она
могла броситься в ее волновать поверженного врага.

Ее снова очередь! Пытаясь освободиться, она описала Оммони
полукруг, едва не сбив его с ног, когда мужчина в дверном проеме
сделал выпад длинным старомодным мечом. Третий мужчина, похоже, предпочёл
действовать осмотрительно, поскольку он по-прежнему скрывался в тени, но мужчина с мечом пошёл вперёд, держа меч обеими руками и занося его над головой, чтобы нанести завершающий удар.

 Ничего не оставалось, кроме как отпустить Диану. Оммони крикнул: «Осторожно!»
Он снова вскочил и прыгнул за тулваром с зазубренным лезвием, который с лязгом отлетел в тень.  Он наступил на него и наклонился, чтобы поднять, когда мечник замахнулся.  Удар пришёлся мимо.  Диана схватила врага сзади и оторвала несколько ярдов его длинного плаща.  Дава Церинг с трудом поднялся на ноги, больше оглушённый ударом по затылку, чем искалеченный  зубами Дианы. Он пошатывался и, казалось, ещё не мог понять, куда идти.

И теперь у Оммони был тулвар. Он не был фехтовальщиком, но и его противник тоже не был.
Кроме того, Диана беспокоила его с тыла.

— Охраняй, девочка! — крикнул ей Оммони, и дисциплина взяла верх над инстинктом.
 Она начала держаться на расстоянии, бросаясь вперёд, чтобы напугать мужчину, и отступая, когда он поворачивался, чтобы пустить в ход своё оружие. У третьего мужчины, возможно, не было меча, потому что он всё ещё прятался в дверном проёме. Оммони побежал, зовя
 Диану, которая бросилась за ним, оборачиваясь через каждые три шага или около того, чтобы издать громкий и дерзкий лай.

Странно было то, что толпа не собралась. В стенах эхом отдавались
рык Дианы и резкие окрики Оммони, которые в тишине каменных стен, должно быть, звучали как шум битвы. Это было почти
теперь стояла кромешная тьма, и в окнах верхнего этажа не было света,
хотя сияние уличных фонарей уже было видно, как ореол
на фоне неба. Все это стало казаться сном, и Оммони
пощупал свой задний карман, чтобы убедиться, что нефрит все еще там.

Он остановился в горловине узкого прохода, по которому пришел, послал
собаку впереди себя и обернулся посмотреть, не преследуют ли его. Он
услышал шаги и стал ждать. В этом тесном пространстве, где Диана прикрывала его спину, он чувствовал, что может защитить себя тулваром от любого нападающего.

Но это был всего лишь один человек — Дава Церинг, который прижимал к горлу тряпку и нетвёрдо держался на ногах.

 «Верни мне моё оружие, Оммони_и_!»

 Слова, произнесённые на пракрите, были достаточно разборчивыми, но звучали невнятно, как будто у него было сдавлено горло и он с трудом мог говорить.  Диана попыталась броситься к нему, но Оммони прижал её к стене и схватил за воротник.

— Лежать! — приказал он, и она, рыча, свернулась у его ног.

 — Да, держи её!  С меня хватит этого воплощённого дьявола.  Дай мне мой нож, Оммон_и_!

 — Ты называешь этот мясницкий тесак ножом?  Ах ты негодяй, не прошло и минуты, как ты попытался убить меня им!

“Да, но это ерунда. Я промахнулся. Если бы ты был мертв, ты мог бы
пожаловаться. Отдай мне нож и проваливай!”

Оммони рассмеялся. “Ты предлагаешь еще раз поколотить меня, да?”

“Только не я! Эти ламы - паршивая банда! Они сказали мне, что со мной ничего не случится
если я послушаюсь их и произнесу свои молитвы! Их магия бесполезна. Эта твоя дьяволица перегрызла мне горло! Сомневаюсь, что я когда-нибудь снова смогу петь.
Дай мне нож, и я вернусь в горы. Жаль, что я покинул Спити!


 — Я же говорил, что я твой друг, — сказал Оммони, пытаясь сообразить, как поступить дальше.

“Да. Жаль, что я тебе не поверил. Отдай мне нож”.

“Ты знаешь дорогу в Дели?”

“Нет. Пусть дьяволы осквернят город! То есть, я знаю немного. Найти
путь к Тэ-дождь”.

Ommony сунул руку в карман, нашел конверт и записал адрес
в нем жирным шрифтом печатными буквами.

«Сегодня вечером, между десятью и одиннадцатью часами, выйди на улицу
и сядь в первый _гарри_[3], который _встретишь_. Отдай это водителю.
Если водитель не сможет прочитать, покажи это прохожим, пока не найдёшь того, кто сможет.
Тогда езжай прямо по этому адресу, а я заплачу водителю.
_гарри-валлах_[4]. Если твое горло нуждается в лечении, оно его получит.

“ А мой нож?

“Я верну его вам сегодня вечером по этому адресу”.

“Хорошо. Я приеду туда”.

“Я полагаю, если бы я вернул тебе нож сейчас, ты бы убил
меня им?”

“Возможно. Но ты не дурак, Оммон_и_! Тебе лучше поторопиться,
пока эти ламы не придумали, как доставить тебе неприятности».

 Оммони последовал этому совету, хотя и не верил, что, если бы они действительно были ламами, то стали бы из кожи вон лезть, чтобы доставить неприятности кому-то за пределами своей страны. Одно дело — напасть на
Одно дело — вломиться в дом, и совсем другое — преследовать человека на улице и убить его. Он был рад, что никому не причинил вреда. Рана Дава Церинга была явно несерьёзной. Насилие (если его можно избежать) не приносит никакого удовлетворения человеку с темпераментом Оммони. Он поспешно зашагал по узким извилистым переулкам и снова вышел на улицу.
Он купил Диане еды, дал ей пакет, чтобы она его несла (потому что в толпе она становилась опасной, _после того как_ пускала в ход свои челюсти, если ей не давали какого-то конкретного задания), и через пятнадцать минут
После нескольких минут поисков он нашёл _гарри_, на котором поехал в офис Макгрегора. Макгрегора там не было, поэтому он поехал за ним к его бунгало, где в течение пятнадцати минут кормил Диану и рассматривал диковинки, прежде чем решить, что сказать.

 Макгрегор прекрасно это понимал. Возможно, он не знал Оммони так хорошо, как знал досье, теорию вероятностей и криминальную статистику; возможно, по глубокому опыту он не доверял собственному мнению; но он знал, что когда
Оммони так и делал: брал вещи и клал их на место.
Было разумно подождать и не задавать вопросов. Он курил и наблюдал за своим
слуга вставляет запонки в чистую рубашку.

«Есть ли у вас человек, на которого вы можете полностью положиться, который мог бы доставить посылку в Тилгаун и которому можно было бы доверить, чтобы он не трогал ее в пути, не потерял и не дал украсть?» — спросил он наконец.

«Номер 17 — Аарон Маколей, евразиец, — отправляется в Шимлу с вечерним поездом. Скорее всего, он захочет провести день или два в Шимле, но после этого он мог бы отправиться в Тилгаун. На него можно положиться.

 — Да. Я бы доверился Аарону Маколи. Мне нужна небольшая коробка, плотная бумага, бечёвка и сургуч.

Макгрегор достал их и наблюдал, как Оммони заворачивает кусочек нефрита и
запечатывает его своим собственным старомодным перстнем-печаткой. Он адресовал посылку
мисс Ханне Санберн из миссии Тилгаун.

“Лучше скажи Маколи, что в ней банкноты”, - сказал Оммони. “Что будем
дать ему чувство значимости и удержать его от слишком любопытных. Рассказать
ему, чтобы спросить, Мисс Sanburn хранить пакет существует для меня, пока я не приду”.

— Хорошо. А в чём заключается теория?

 — Ничего особенного. На меня только что напали — ничего серьёзного. Человек, которому досталось больше всего, присоединится к нам после ужина. Я отдам тебе всех гризли
подробности потом. Возможно, это вас удивит. Увидимся снова у миссис
Корнок-Кэмпбелл”.

“Которая - фонтан сюрпризов”, - сказал Макгрегор, улыбаясь. “Между тем,
как насчет защиты? Вы хотите телохранитель?” Он точно не был
понятно, почему он улыбался.

“Нет”, - сказал Оммони, задумчиво глядя на Диану, которая, казалось,
заснула на бухарском коврике. “У меня есть более, чем обычно, хороший
, спасибо. Наблюдайте”.

Он на цыпочках направился к двери. Диана достигла ее на несколько шагов.
она опередила его и выскользнула первой, чтобы принюхаться к ветру и убедиться, что
в тени нет притаившегося врага.

“Если бы люди были верны, как собаки”, - начал он. Но Макгрегор рассмеялся:

“Это не так. Вера, в значительной степени, - это отсутствие разума.
Интеллект должен быть обучен быть честным; в противном случае у него нет морали.
Без хорошего шотландского религиозного образования, чем выше интеллект, тем хуже мошенник.
”

“О, чушь!” - сказал Оммони и вышел, оставив Макгрегора посмеиваться.

-----

[3] Карета.

[4] Таксист.




 Один поэт, который не был дураком, советовал мужчинам брать наличные и не беспокоиться о кредите. Я считаю этот совет хорошим, хотя и трудновыполнимым
 Подписаться. Тем не менее, это проще, чем то, что пытается сделать большинство мужчин.
 Они стремятся получить наличные и не обращать внимания на дебет, а это
 совершенно невозможно; ибо что мы сеем, то и пожинаем.

 Из Книги высказываний Цианг Самдупа.




 ГЛАВА VI


 “МИССИШ-АНБУН БЕЗУМЕН”.

Даже после заключения перемирия, когда военная слава достигла пика и начала клониться к закату, есть судьбы и похуже, чем быть богатой и женой полковника, командующего
Уланский полк — даже если вашим детям придётся ехать в Европу, чтобы получить образование, а ваш муж половину времени будет проводить в палатке. И есть судьбы гораздо худшие, чем ужин с миссис Корнок-Кэмпбелл, где бы то ни было и при каких бы то ни было обстоятельствах. Быть в состоянии пригласить себя на ужин в её бунгало в Дели означает, что, чем бы вы ни занимались, вы можете время от времени смотреть на жизнь с вершины, глядя вниз. Наместники приходят и уходят.
Миссис Корнок-Кэмпбелл обычно просвещает их жён.

Говорят, она знает всё — даже почему немецкий кронпринц однажды порезался
Она недавно вернулась из поездки по Индии, и это, конечно, означает, что она уже не в расцвете сил и никогда не была болтливой, ведь государственные тайны не узнаешь, будучи молодым и разговорчивым.

Оммони — один из её закадычных друзей, хотя они редко видятся (так уж устроена Индия). Он выглядит таким прямолинейным старомодным
холостяк в смокинге довоенных времен,
контраст, который он создает с современным искусственным цинизмом, так приятен,
и ему настолько не хватает позы или притворства, что он выявляет всю ее живость
(которая склонна охлаждаться, когда люди-имитаторы предполагают
манеры ради еды).

 В течение часа, пока длился ужин, разговор шёл обо всём на свете, кроме Рингдинг Ламас и страны Ахбор. Оммони расспрашивали о
эпиграммах, сочинённых в глубинах его леса, которые должны были заставить Джона
Макгрегора содрогнуться и рассмеяться, — таких высказываниях, как «Можно искать
недостатки или добродетели. Стервятники предпочитают падаль. Как хочешь». Человек видит в своём ближнем отражение своих пороков и добродетелей — и ничего больше!
 Преступления другого человека — это то, что вы сами совершили бы под таким же сильным давлением. Его добродетели превосходят ваши, хотя бы потому, что они
менее очевидно. Самое непристойное зрелище в мире — это добродетель без прикрытия! Не то чтобы невежливо (особенно по отношению к
главе Секретной службы), но и не витиевато. И снова: «Говорят, что тот факт, что люди работают, даёт им право голоса. Лошади работают больше, чем люди! Чушь собачья! Единственное оправдание работе — это то, что она тебе нравится, а единственное честное возражение против безделья — это то, что оно тебе вредит.
Джон Макгрегор в те редкие часы, когда он не чувствует пульс беспокойного преступного мира Индии, является фанатом Wee Free Kirk.
убеждения относительно дьявола.

«Личный дьявол?» — сказал Оммони. «Хотел бы я, чтобы он существовал! В аду творится кое-что похуже! Если бы я верил в дьявола, я бы голосовал за него. Он бы навёл порядок в политике».

Джон МакГрегор, знаток криминальной статистики Индии, знакомый со всем злом не понаслышке, был шокирован, к огромному удовольствию миссис Корнок-Кэмпбелл.

— Ну же, Джон! Что ты на это скажешь?

 Макгрегор нервно щёлкнул орехом и отхлебнул мадеры.

 — Он мог бы найти множество недоучек-теоретиков, которые похвалили бы его за богохульство, — нарочито медленно произнёс он, — но самое ужасное
Быть проклятым — высокая цена за аплодисменты».

Оммони рассмеялся. «Я лучше буду проклят человеком, которого уважаю, чем прославлен проклятыми глупцами, — возразил он. — Мы втроём встретимся за границей, Мак. Я с нетерпением жду этого. Я не вижу ничего неприятного в смерти, кроме болезненного процесса умирания. «_Пусть в баре не будет стонов, когда я выйду в море._» Похоже, я буду первым из нас троих, кто отправится в это путешествие».


Таким образом, разговор окольными путями подошёл к своей цели.
За ужином миссис Корнок-Кэмпбелл задала вопрос, который заставил всех раскрыть свои секреты.


«Джон говорит, что ты собираешься в страну Абор».

Глаза Джона Макгрегора заблестели от предвкушения, но он скрестил ноги и закурил сигарету, откинувшись на спинку старинного кресла, чтобы скрыть улыбку.


«Собираюсь попробовать, — сказал Оммони. — Моя сестра и Фред Терри пропали там двадцать лет назад. Они не оставили никаких следов».

«Ты уверена?»

 Она продолжила играть Шопена, и Оммони не заметил перемены в её голосе.
Он прислушивался к обертонам фортепиано, смутно
Она была недовольна, когда закрыла пианино, не закончив ноктюрн.

 «Я была в Тилгауне семь месяцев назад, — сказала она. — Колину (это был её муж)
пришлось поехать в Бирму, поэтому я отправилась в Дарджилинг. Я услышала о миссии Мармадьюка, и мне стало любопытно. Я написала, и мисс Санберн любезно пригласила меня погостить у неё. Самое восхитительное место. Пожалуйста, передайте мне сигарету».

«Ханна упоминала обо мне?» — спросил Оммони.

«Да, упоминала. Похоже, ты её _идеал мужчины_; и, как ни странно, она сказала, что вы с Ламой Цанг Самдупом, должно быть, братья-близнецы
бывшее воплощение! Она сказала мне, что вы с ним никогда не встречались друг с другом,
хотя вы с ней являетесь соучредителями по завещанию Мармадьюка. Звучит
как Гилберт и Салливан. Я не видел Ламу, но кое с кем познакомился.
еще один, не менее интересный ”.

Макгрегор скрестил ноги и выпустил дым в потолок.

— Насколько хорошо вы знаете мисс Сэнберн? — спросила миссис Корнок-Кэмпбелл после минутного молчания. Она наблюдала за Дианой, которая растянулась на медвежьей шкуре и с упоением охотилась в своей сказочной Вальхалле. Если она и видела лицо Оммони, то лишь краем глаза.

“О, настолько хорошо, насколько мужчина может надеяться узнать очень необычную женщину”, - сказал
Оммони.

“Это не проникает глубоко, не так ли? Признаюсь, сначала я подозревал _ вас_. Потом
Я вспомнил, как долго я тебя знаю, и... ну... ты неортодоксальный, и
ты бунтарь, но ... я не мог представить, что ты оставишь ребенка безымянным.

“Что, черт возьми, ты имеешь в виду?” - спросил Оммони.

«Итак, я заподозрил Мармадьюка — естественно. Но совершенно случайно всплыли всевозможные даты и обстоятельства, которые исключали _его_. Я был в
Тилгауне целый месяц, прежде чем окончательно убедился, что мисс Сэнберн не
мама. Я был почти разочарован! Она такая милая — я так ею восхищаюсь, — что мне было бы эгоистично приятно узнать о такой ужасной тайне и хранить её даже на смертном одре! Однако ребёнок не её. Она называет её приёмной дочерью, хотя я сомневаюсь, что есть какие-то официальные документы. Девушка белая. Ей около двадцати. Самое странное, что девушка периодически исчезает.

«Для меня это новость, — сказал Оммони. — Мак что-то говорил, но...»

«Это не новость, бунтарь! Это самая романтичная тайна. Девушка
Она была там, когда я приехал. Её там не было бы, но ты же знаешь, как сложно добраться до Тилгауна. Я должен был ждать пони и слуг из миссии, но они не пришли, а так как группа людей раджи собиралась в путь, я отправился с ними. Они спешили, так что я добрался до миссии на несколько дней раньше, чем ожидалось, и встретил девушку на дальнем конце верёвочного моста, прямо перед тем, как ты доберёшься
Тилгаун — ты помнишь это место? Там есть невысокий крутой утёс, из которого ведёт только узкий проход. Она сидела там и кормила
Она подвернула лодыжку — ничего серьёзного, — но не могла уйти, не встретившись со мной.
И, конечно, мне и в голову не приходило подозревать, что она хочет меня избегать. Она сказала мне, что её зовут Эльза.


— Так звали мою сестру, — заметил Оммони, который по старинке сентиментальничал, когда это имя всплывало в разговорах близких людей.


— Я одолжил ей своего запасного пони, и она поехала со мной в миссию.
Джолли — она была самой весёлой девушкой, которую я когда-либо видел, вся такая смешливая и умная, со странными внезапными приступами застенчивости — или, может быть, дело было в
это неподходящее слово. "Застыть" тоже неподходящее слово. Она бы
внезапно замолчала, и ее лицо стало бы абсолютно спокойным — не
невыразительным, а именно спокойным — как у китайской девушки. Это было так, как если бы она была
двумя разными женщинами. Но она белая. Я наблюдал за ней.
ногти на пальцах ”.

“Возможно, китаянка”, - предположил Оммони. «Они любят посмеяться, и на их ногтях не видно тёмного лунуса, если их сжать.
Ханна Сэнберн принимает всех желающих в миссии».

«Я уверена, что она англичанка», — ответила миссис Корнок-Кэмпбелл. «Но как
Насколько я могу судить, она в совершенстве владеет тибетским и несколькими диалектами.
 В её английском нет и следа чи-чи-акцента. Она получила прекрасное образование. Искусство пронизывает каждую клеточку её существа — она _довольно_ хорошо играет на фортепиано, в основном свои собственные композиции, и, хотите верьте, хотите нет, они достойны того, чтобы их исполнял _мастер_. И она прекрасно рисует по памяти. В тот вечер за ужином и после него она без умолку говорила и продолжала иллюстрировать свои слова, рисуя на листах бумаги — удивительные вещи, не карикатуры, а моментальные снимки людей и
вещи, которые она видела. Подожди, я сохранил некоторые из них. Позволь мне показать тебе.

Она нашла папку и положила ее Оммони на колени. Он перевернул лист
после листа карандашных рисунков, которые, казалось, уловил движение в
акт—Яков, верблюдов, волов, тибетские мужчины и женщины, взятой в середине улыбку, старый
монастырь подъездах, цветы—сделано быстро и с юмором. В нём была
та уверенность в прикосновениях, которой мужчины добиваются всю жизнь; и было то качество, которого почти никто в наше время не достиг, — своего рода дух старины, столь же простой, сколь и неописуемый словами. Казалось, будто
художница знала, что вещи никогда не бывают такими, какими кажутся, но переводила
то, что _she_ видела о происхождении вещей, в современные термины, которые можно было
понять. Рисунки были вчерашними, облаченными в одежду сегодняшнего дня.
И вы с нетерпением ждали завтрашнего дня.

“Казалось, она видит вас насквозь”, - продолжала миссис Корнок-Кэмпбелл. “Я
не верю, что самый умный мужчина в мире смог бы обмануть эту девушку. В ней есть что-то такое, что мужчины инстинктивно распознают и не пытаются
использовать в своих целях. Казалось, она одинаково хорошо разбиралась и в тибетском, и в
Европейскую мысль, как и жизнь, и знать всю страну к северу от Лхасы. Я понял, что она была в Лхасе, что кажется невероятным,
но она говорила об этом так, словно знала каждую улицу, и вы
увидите, что в этом портфолио есть наброски фрагментов Лхасы — обратите внимание на портрет Далай-ламы и набросок южных ворот.

 «И всё это время, пока девушка говорила, мисс Санберн казалась такой же гордой и такой же смущённой, как мученик на костре!» Когда Эльза начала говорить о
Лхассе, я подумал, что мисс Санберн вот-вот взорвётся от беспокойства; вы могли видеть
она постоянно хотела предостеречь её от неосмотрительности,
но сдерживалась, натянуто улыбаясь, и за это я её просто обожал. Я знаю, что мисс Сэнберн всё это время была в ужасе.


«Когда Эльза легла спать — это было уже далеко за полночь, — я спросил мисс Сэнберн, как её фамилия. Она колебалась секунд тридцать,
глядя на меня...»

 «Я знаю, как она выглядела», — сказал Оммони. «Как у бойца, страдающего от душевной боли. Этот взгляд часто ставил меня в тупик. Что она сказала?»

 «Она сказала: «Миссис Корнок-Кэмпбелл, мы не планировали, что вы встретитесь
Эльза. Она моя приёмная дочь. На то есть причины... И, конечно же, я перебил её. Я заверил её, что не лезу в чужие секреты. Она спросила, не возражаю ли я против того, чтобы не обсуждать то немногое, что я уже знаю.
Она сказала: «Прости, я не могу объяснить, но важно, чтобы о существовании Эльзы знало как можно меньше людей, особенно в Индии».
Конечно, я пообещал, но она согласилась сделать оговорку: я могу упомянуть, что встречался с девочкой, если что-то из того, что я могу сказать, поможет успокоить любопытных людей. И это было хорошо, потому что я
не успела вернулся в Дели, чем Джон Макгрегор пришел к обеду и
многозначительно спросил меня, видел ли я какую-нибудь таинственную молодую женщину по
Tilgaun. Я думаю, Джон намеревался исследовать ее со своим штатом
экспертов в— как бы это правильнее сказать, Джон?

“Кругозор”, - сказал Макгрегор. “Ни вся королевская конница, ни вся
королевская рать не смогли бы отозвать меня, как это сделали вы, с улыбкой и
бокалом мадеры. Так коррумпируются правительства».

 «Значит, вы второй человек, которому я об этом рассказала», — сказала миссис Корнок-Кэмпбелл, не то чтобы пристально наблюдая за Оммони, но
Он не упустил ни одной детали, и на его лице отразилось понимание.

«Я начинаю понимать сотню вещей, — задумчиво произнёс он.
— Хотя можно было бы подумать, что Ханна сказала бы _мне_».

Миссис Корнок-Кэмпбелл улыбнулась Джону МакГрегору. «Разве ты не знал, что он так и скажет? Проснись, Котсуолд! Это не церковь!» Это потому, что ты её самый близкий друг и ты последний человек на свете, которому она _могла бы_ рассказать. Она _женщина_!

 Затем в саду послышался шум, и Диана перестала грезить на медвежьей шкуре и зарычала, как землетрясение.

— Мой знакомый, — сказал Оммони. — Если ты можешь вынести этот запах, пожалуйста, впусти его. Или мы можем пойти на веранду.

  Диану пришлось насильно усмирить. Дворецкого, выходца с острова Гоа (что означает, что у него были самые разные страхи, а также смешанное происхождение и
неоднозначные представления о приличиях, которые были глубокими, как
оникс), пришлось отчитать за почти бунт. А Дава Церингу, чья шея была обмотана странно пахнущей тканью, пришлось сесть на циновку, чтобы не испачкать ковёр.
Только в такой обстановке можно было понять, насколько невинной в плане чистоты была его одежда; и от него воняло
подземные стойла для ослов с добавлением какого-то химического вещества. (Были причины, связанные с возможным подслушиванием, по которым глубокая
веранда не подходила.)

 «А нож, Оммон_и_?» — спросил он, присев на корточки и скрестив ноги, и стал восхищаться комнатой. «Это твой дом? Ты богатый человек! Думаю, я какое-то время буду твоим слугой. Эта женщина — твоя жена?» Нехорошо быть слугой у женщины. Кроме того, я не очень-то умею слушаться. Нет, верни мне мой нож, и я уйду.
— Пока нет, — сказал Оммони, обдумывая, как бы сделать это окольными путями.
Легче всего получить информацию. Он решил действовать на жалости.
 Шея мужчины явно была в порядке, но тема была подходящей.
 «Может, позвать врача, чтобы он посмотрел твою шею?»

 «Нет, Цанг Самдуп применил магию, поставил пиявки и намазал чем-то, что жгло. И вот я выздоравливаю».

 «Вы имеете в виду святого ламу Цанга Самдупа? Рингдингского Гелонга Ламу?» Тот, кто был у Чаттера Чанда сегодня днём?


Оммони прекрасно понимал, кого он имеет в виду, но хотел передать эту информацию остальным, не насторожив Хиллмана.
Судя по взгляду Хиллмана, он был настроен разговорчиво — хвастливо — и это была реакция
из-за неудачного исхода дня.

— Да, тот самый.
— Я думал, его _чела_ позаботился об этом.
— Самдинг? Нет, говорят, этот парень слишком священный. Не то чтобы я в это верил; я мог бы перерезать ему горло и показать им, что он умирает, булькая и посвистывая, как любой другой человек! Но лама заботится о нём, как старая жена о молодом муже, и мальчик не смеет запачкать его пальцы. Уйми свою собаку, Оммон_и — она смотрит на меня, как дьявол в темноте. Так-то лучше. _Охе — лучше бы я никогда не приезжал на юг! И всё же я это видел
Твой дом. Это чудо. О нём будут говорить, когда я вернусь в Спити и буду рассказывать истории у костра».

 Оммони перевёл для остальных и продолжил расспросы.

 «Полагаю, ты вернёшься в Тилгаун с ламой и его _челой_?»

 «Да запретят мне звёзды и моя _карма_! Я уйду под брюхом те-рейна, как и пришёл. Я иду в Калку, а оттуда пешком по старой дороге в Шимлу,
где я знаю человека, который заплатит мне за то, что я доставлю товары радже Спити.
Это долгий и трудный путь. Мне хорошо заплатят».

 Оммони снова перевёл.

«Спроси его, как и где он научился этому трюку — ездить под поездами», — сказал Макгрегор.


 «О, что касается этого, — сказал Дава Церинг, — то нет ничего проще. В
мою юность» (он говорил так, словно был уже стариком, хотя ему было всего двадцать два или двадцать три) «я воспылал страстью к женщине из Спити, чей муж был неразумен. Ему следовало чаще отправляться в путешествия. И ему не следовало возвращаться в такой спешке. Мне надоели его возвращения домой, поэтому я устроил ему засаду
и убил его. А раджа Спити, человек ревнивый, любит
следить за всеми убийствами в этой стране, которая, тем не менее, слишком
слишком много для одного человека, даже если у него _действительно_ есть армия из пятидесяти человек — он оштрафовал меня на триста _рупий_.[5] Где мне взять такую сумму? Но если бы я не заплатил, мне пришлось бы вступить в его армию и собирать топливо, которого в Спити так же мало, как порядочных женщин. Поэтому я сбежал. И после того, как я месяц или два бродил по Холмам, наслаждаясь тем или иным приключением
, я добрался до Симлы, где встретил человека, с которым я
рискнул, он предложил научить меня новой игре, не зная, что мы используем кости в
Спити. И _ его_ кости были заряжены. Поэтому я заменил свои. И когда у меня были
Выиграв у него больше, чем он мог заплатить, он предложил мне обучить меня своему ремеслу.


 — Азартным играм? — спросил Оммони.

 — Нет.  Я никогда не играю.  Я не рискую.  Время от времени я оказываю богам услугу,
поскольку, судя по всему, им это нужно, но я никогда им не доверяю. Этот парень рассказал мне о поездах, которые ходят из Калки на юг и обратно, и о множестве _рупий_, которые пассажиры оставляют в карманах, пока спят. Он думал, что я возьму на себя самую опасную часть, а потом мы поделим добычу, и показал мне, как
Спрятаться под навесом до наступления темноты, а потом... но это было _легко_. И через некоторое время я узнал, где он спрятал половину нашей прибыли, которую он _заявлял_ как _свою_ долю после того, как _я_ в темноте лазил в окна и вылезал из них. Так что я взял то, что он спрятал, и вместе с моими собственными сбережениями набралось больше тысячи _рупий_. Затем я
вернулся в Спити, закопал деньги в определённом месте, пошёл к радже и солгал ему, сказав, что заработал сумму штрафа, работая лесорубом, но что некий человек (который _всегда_ был моим врагом)
украл у меня деньги в первую же ночь, когда я вернулся. Итак,
раджа перевел мой штраф тому другому человеку, который должен был его заплатить, и
затем, конечно, мне пришлось снова покинуть Спити - быстро. У того другого человека
много друзей. Но я найду способ справиться с ним”.

“Когда вы впервые встретились со святым ламой Цзян Самдупом?” Спросил Оммони.

“Ха! Я вернулся в те-рейны, намереваясь сколотить состояние, но
боги сыграли со мной злую шутку. Дела у меня шли неплохо, но однажды ночью какой-то болван-полицейский набросился на меня в _исташуне_[6]
как раз в тот момент, когда я заползал под колёса. Он вытащил меня за ногу, и это было неподходящее время, чтобы убить его, потому что было много свидетелей.
Поэтому я начал причитать, говоря, что поеду в Дели к постели друга и что у меня нет денег на проезд. И вдруг лама Цанг
Самдуп вышел из те-рейна и заплатил за меня, молясь о том, чтобы я позволил ему таким образом обрести заслуги. И вот я поехал с ним в Дели.
Он расспрашивал меня всю ночь, а я из кожи вон лез, чтобы придумать
достаточно лжи, чтобы ответить ему. А в Дели я был чужаком
В городе он отправился со мной, чтобы помочь мне найти моего друга; но, поскольку друга не было, мы, естественно, не нашли его, и лама заплакал.
 Мне показалось, что он из тех людей, которым нужен кто-то, кто будет о них заботиться; более того, он, несомненно, был очень богатым человеком. А я ещё не придумал, как победить своего врага в Спити. Удержи свою собаку, Оммон_и_; мне не нравится её взгляд.

Оммони выставил Диану за дверь, приказав охранять вход.

«Как давно это произошло?» — спросил он, стараясь выглядеть хоть сколько-нибудь заинтересованным, и вернулся на своё место.

— О, может быть, год назад — или даже больше. Время идёт. Я согласился служить
Ламе какое-то время, хотя он и утомил меня своими бесконечными лекциями о заслугах, Колесе и бог знает о чём ещё. Кроме того, он водится с
низкими людьми — актёрами, певцами и тому подобными. Когда он оставил меня в
Тилгауне по пути на север, я был рад отдохнуть от него. Он дал мне денег, которых у него _в избытке_, хотя он слишком осторожничает с ними.
В миссии были симпатичные девушки, а сама миссия — чудесное место с высокой стеной. Но я знал, как перелезть через неё
стена. Так получилось, что между мной и Миссиш-Анбун возникли разногласия.
Миссиш-Анбун — настоятельница этого места - смелая женщина, которая не
побоялась противостоять мне и высказать свое мнение. Вот, я показал ей свой нож
и она рассмеялась над этим! Я говорю правду. Так что к тому времени, как Лама вернулся с Севера,
я стал притчей во языцех и объектом насмешек среди жителей Тилгауна,
которые хоть и презренны, но процветают и полны уверенности в том, что
Миссиш-Анбун — причина всех удач. А _она_, конечно же,
будучи женщиной и незамужней (что является колдовством), рассказывала Ламе небылицы
обо мне, когда вернулся; на что он (старый дурак!) расстроился,
сказав, что _он_ виноват, потому что оставил меня там на время своего
отсутствия. Он много говорил о Колесе, заслугах и ответственности.
И мне, который не может не любить старого дурака, хотя и смеётся над ним — и над собой за то, что принимает от него упрёки, — стало стыдно. Да, мне было стыдно. Он заставил меня пообещать, что я буду совершать покаянные поступки — как _он_ сказал, чтобы искупить свои грехи, — но, как _я_ думаю, потому что я был ему нужен.

 А теперь с ним был Самдинг, _чела_, которого все в той местности
Я считаю его реинкарнацией какого-то древнего чудака, который был мёртв так долго, что его кости, должно быть, превратились в порошок. (Но священники рассказывают именно такие истории, и кто может сказать, что они не правдивы?)


«И было много шума из-за куска зелёного камня. Он исчез где-то на севере, хотя никто не упоминал название места, откуда он пришёл, но я кое-что слышал, а остальное  я видел. В миссию пришёл человек из Ахбора, умиравший от ранения в живот, и если бы спросили моего совета, его бы оставили
чтобы умереть за стеной, потому что эти ахоры — дьяволы. _Я_ слышал,
что они едят трупы, а это собачье дело, и я _знаю_, что никто не осмеливается
входить в их страну. Но Миссиш-Анбун сошла с ума и взяла его в
миссию, где ему зашили рану на животе и попытались вернуть его к
жизни. Но он умер, и они нашли камень в его одежде, а
Миссиш-Анбун оставила его себе. О камне ходило много слухов, по большей части нелепых.
Кто-то говорил одно, кто-то другое, но было ясно, что тот, кому на самом деле принадлежал камень, начал наводить справки и
Ходили слухи, что владеть им опасно.

 «Я решил украсть камень у Миссиш-Анбун и
узнать, сколько он может стоить для человека, умеющего торговаться.
Мне казалось, что для _меня_ это не будет представлять особой опасности, пока у меня есть мой нож. — Где _мой_ нож, Оммон_и_? Скоро?
 Что ж, не забудь вернуть его мне. Этот нож и моё будущее неразделимы.

 Как я уже говорил, я собирался украсть камень. Но девушка из миссии — та, в чьей добродетели я был вполне обоснованно
сомневаться, — опередила меня. Она взяла камень и побежала с ним в сторону
дом Сирдара Сирохе Сингха, который является князем дьяволов и отцом вшей, и ничего хорошего в нём нет. (Он велел мне покинуть Тилгаун, а я сказал ему, кто его отец.)

 «И пришёл в Тилгаун человек-крыса по имени Тин Лал, который слишком много задавал вопросов. Я был готов убить его, потому что та девушка,
чья добродетель, как я говорю, была не такой, как казалось другим,
больше не улыбалась мне, когда я сидел на солнце у ворот миссии, а уделяла Тин Лалу больше внимания, чем подобало.
Ночь за ночью я ждал её, и слишком поздно до меня дошло, что на то была причина, что
Это меня обеспокоило, потому что в дерзких глазах Тин Лала читалась улыбка. Я заточил лезвие своего ножа о камень рядом с изображением Будды, которое находится в нише на стене миссии.

«Но девушка украла камень и убежала с ним, а Тин Лал ждал её в узком месте, где тропа к дому _сирдара_ проходит
между скалой с одной стороны и глубоким ущельем с другой —
в месте, где гнездятся орлы и откуда поднимается туман от водопада
внизу. Он столкнул её в ущелье и спустился за ней, забрав камень.
А потом _он_ исчез. А сирдар Сирохе Сингх, который является
Собака, в печени которой кишат вши, а сердце — как мёртвая рыба, обвинила _меня_ в этом деянии. Ходили разговоры о том, чтобы привести меня к радже, и о том, чтобы прогнать меня.

 «Тем не менее я пообещал ламе, что буду ждать его в Тилгауне.
 Я не думал, что моё время пришло. Более того, я из тех, кто держит слово. Поэтому я убил самых болтливых — очень тайно, ночью; и после этого ко мне стали относиться не так дерзко, когда я проходил по деревне.

“_Охе_— но я устал от Тилгауна! И когда пришёл лама, он сначала
Он поверил, что я убил девушку и украл камень. Но он не такой уж и дурак во всех отношениях, а у _челы_ Самдинга ума больше, чем у взрослого мужчины с бородой до пупа. Именно _чела_ сказал, что если бы я действительно украл камень, то наверняка сбежал бы с ним, а не остался в Тилгауне, как орёл, высиживающий яйца.
И лама, выслушав миллион лживых историй и обнаружив среди них правду,
подобно птице в тумане, сказал мне, что я могу обрести много заслуг,
если пойду по следу Тин Лала на юг и найду
камень. Лама Цзян Самдуп сказал мне: ‘Не убивай, но получи этот
камень от Тин Лала, и я заплачу тебе за него больше, чем заплатила бы дюжина других
мужчин’. И он назвал цену — очень высокую цену, которая заставила меня
мечтать о девушках в Спити и о долине, где я собираюсь
когда-нибудь построить дом.

«Итак, я, к тому же имевший зуб на Тин Лала, согласился.
Я последовал за крысой Тин Лалом в Дели, где, как я уже говорил тебе,
увидел, как он через витрину магазина, где хранится змея, продаёт камень Чаттеру Чанду, ювелиру.

«Но Лама и Самдинг тоже приехали в Дели, и им я рассказал о том, что видел, потеряв из виду Тин Лала в толпе. А теперь верни мне нож, Оммон_и_, чтобы я мог выследить Тин Лала. Я затаил на него обиду. Разве он не лишил меня той цены, которую Лама заплатил бы мне за камень? _Охе_ — моя честь, мой гнев и его конец — всё едино! Дай мне нож, Оммон_и_».

 Хиллмен обезоруживающе улыбнулся, как человек, которому удалось растопить сердце сурового мужчины. Он протянул руку, наклонившись вперёд и присев на корточки на коврике.

 «Тин Лал в тюрьме», — сказал Оммони.

“О, это так? Это упрощает дело. Я подожду снаружи тюрьмы. Они
не будут держать его там вечно ”.

“Что это за дом, в котором ты пытался убить меня сегодня днем?” Оммони
спросил.

“Место, принадлежащее тибетцам, где лама останавливается, когда бывает в Дели. Это
люди из актерского мира приходят на него посмотреть ”.

“Почему ты напал на меня?”

“Почему нет? Ты сказал, что камень достанется ламе. Поэтому мне было ясно, что он должен достаться _тебе_. Поэтому, если бы я забрал его у тебя, я мог бы продать его ламе. Я не дурак!

 Оммони с чем-то вроде удовлетворения в глазах начал переводить
ради блага остальных он рассказал всё, что мог вспомнить из истории Дава Цзеринга, время от времени задавая Хиллману вопросы, чтобы тот повторил какую-нибудь деталь. Больше всего его интересовало окружение ламы.


«Если хотите, — сказал Макгрегор, когда история была закончена, — я прикажу обыскать этих тибетцев».

Оммони собирался отказаться от этого предложения, но его слова прервал шум на крыльце. Диана, стоявшая на страже и потому не поддавшаяся на уговоры, лаяла как стая шестифунтовых пушек. Он
Он вышел в холл и прислушался — послышались удаляющиеся шаги. Кто-то не спеша, твёрдо ступая по ковру мягкими подошвами, направлялся к садовой калитке.

 Он открыл дверь.  Диана сердито взглянула на длинный узкий белый конверт, лежавший на полу крыльца под электрическим светом, и продолжила яростно стучать в калитку.

 — Ну что ж, старушка, кто-то из твоих знакомых принёс письмо, да? Ты не возмущалась, пока он не швырнул его на землю и не ушёл. Ты не сказала ни слова, пока он поднимался по тропинке. Он смочил палец и попробовал
жаркий ночной воздух. «Угу — ветер дует в твою сторону — я узнал его запах — это достаточно ясно. Хорошо — молодец — снова на страже».

 Он взял конверт и вошёл в дом.

 «Ты сказал ламе, куда идёшь сегодня вечером?» спросил он,
стоя над Дава Церином и глядя на него сверху вниз.

 «Да. Сказал. А почему бы и нет?» Откуда мне знать, Ommon_ee_, что это не было ловушкой
и у меня нет ножа, чтобы выбраться из нее! Предположим, что вы бы
бросили меня в тюрьму — кто бы тогда помог мне, если не лама
знал? Я не дурак.

“ Ты сказал ему, что я сказал, что зеленый камень достанется ему?

— Нет! Сколько раз мне повторять, что я не дурак! _Купил бы_ он камень у _меня_, после того как я сказал ему, что _ты_ сказала, что он получит его?

 — Письмо! Письмо! — воскликнула миссис Корнок-Кэмпбелл. — Ты что, сделан из железа, Котсуолд? Как ты можешь держать в руке таинственное письмо и не сгорать от желания узнать, что в нём? Дай его мне! Позволь мне открыть, если
ты не хочешь!

Оммони передал ей конверт. Джон Макгрегор закурил еще одну сигарету.

-----

[5] Около ста долларов.

[6] Железнодорожная станция.




 Это учение финансистов и государственных деятелей, и тех из них, кто
 установить законы, и для большинства религиозных деятелей, что из всех вещей человек
 должен в первую очередь стремиться к безопасности — для своей собственной шкуры - для своей собственной
 деньги - для своей собственной души. И все же я нахожу это учение странным;
 из всех опасностей во вселенной величайшая заключается в
 самоутверждении.

 Из Книги высказываний Цианга Самдупа.




 ГЛАВА VII


 “САРКАЗМ? Я ЗАДУМАЛСЯ, ПРИНОСИТ ЛИ ЭТО КАКОЙ-НИБУДЬ ДОХОД».

 Письмо было написано на такой же длинной бумаге цвета слоновой кости, как и то, что попало в кабинет Макгрегора в серебряной трубке, но на этот раз оно было
это был не европейский почерк, хотя слова были английскими. Кто-то
более привычный к кисти, какой пользуются китайцы, и считавший каждый
мазок пера произведением искусства в истинном отношении к целому, взял
гусиной ручкой и почти нарисовал то, что хотел сказать, краткими сильными предложениями
.

 “Коттсуолду Оммони, эсквайру,
 “В дом своего друга.

 “Пусть Судьба отмерит вам полную меру милосердия. Нефритовый камень
 не твой и не мой. Поступками в долине нерешительности
 душа возносится или низвергается. Ты из тех, кому награда не нужна
 побуждение; для которого честь — не более чем богатство, приятная
замена правильным поступкам. В этой жизни нет ничего,
что не было бы уравновешено справедливостью в жизни грядущей,
а конечная цель — покой. Так поступай же. И не чужой
рукой совершаются дела, и не достигается конец без выполнения
всего, что лежит в начале. Таким образом, начало — это конец, а конец — это начало, как круг, у которого нет ни начала, ни конца, из которого нет выхода, кроме как через Срединный путь, который лежит не там, а у ног того, кто ищет. Отнесите камень в Тилгаун.
 Это один из этапов пути к тому месту, откуда оно пришло.
 Начиная с Тилгауна, пусть те, на кого ложится бремя, несут ответственность. В чужом долге есть опасность. Да пребудет с вами мир.
 Мир дарует вам мир, чтобы вы могли приумножить его.

 «Цанг Самдуп».

 Миссис Корнок-Кэмпбелл прочитала письмо вслух. Не улыбнувшись, она передала его Оммони и стала наблюдать за его лицом. Он дважды прочитал его, нахмурившись, и отдал Макгрегору.
Тот издал отрывистый, похожий на лай лисы смех, который Диана услышала с крыльца и ответила ему глубоким музыкальным смехом.

“Это связывает его технически крепко”, - сказал Макгрегор, складывая письмо
решительными движениями пальцев и убирая его в карман. “Где это?"
"Где он научился так писать по-английски?”

“Оксфорд”, - сказал Ommony. “Он взял доктора богословия и доктора права. Д. градуса, или так
Мармадюк говорил мне. Мы не единственная часть человечества, которая проходит в
Секретная Служба, МАК. Мы ищем одно, они - другое. Они мало что знают о нас в том, что их интересует.


Миссис Корнок-Кэмпбелл выглядела недоверчивой.

«Ринддингский гелунг-лама — английский доктор богословия? Чудес не бывает»
Прекратите, ну же! Что он мог получить, получив _эту_ степень? Развлечение?
 Неужели они настолько утончённые?

 — Тонкие, да. Развлечение — нет, — мрачно нахмурившись, сказал Оммони. — Как можно
засадить в тюрьму упорного миссионера, если не знать, как заряжаются его ружья? В этом суть одного из его писем ко мне. Но будь он проклят!
Почему он не мог встретиться со мной лично, вместо того чтобы писать все эти письма?
Я уже давно подозреваю его в том, что он...

 Миссис Корнок-Кэмпбелл рассмеялась.  «Очевидно, он знает тебя, Котсуолд, лучше, чем ты его».
 «Знает его? Я никогда с ним не встречался!»  возразил Оммони.  «Я видел его сегодня в
В первый раз — из-за медного Будды в лавке Чаттер Чанда.
 Он много раз должен был встретиться со мной, чтобы обсудить детали, связанные с опекой, но всё приходилось делать по переписке. Он подписывал каждый документ, который я составлял, и соглашался на каждое моё предложение. Чёрт бы его побрал! Почему он меня боится? Почему он не мог войти, вместо того чтобы оставить это дурацкое письмо на пороге?


 «_Умное_ письмо!» (Миссис Корнок-Кэмпбелл вернулась к фортепиано. Никто, кроме Римского-Корсакова, не смог бы описать её ощущения.) «Он, очевидно, знает, как
чтобы справиться с тобой. Ты когда-нибудь делал ставки, Джон? Я поставлю тебе пять _рупий_, что знаю, что будет дальше!

Джон Макгрегор достал из кармана пятирупиевую купюру и положил её на пианино. Миссис Корнок-Кэмпбелл начала играть. Дава Церинг, склонив голову набок, как птица, наблюдал за её пальцами, внимательно прислушиваясь.

— Внутри машины дьяволы, — сказал он через некоторое время. — Отдай мне мой нож, Оммони_и_, и отпусти меня.

 Но Оммони, расхаживая взад-вперёд, заложив руки за спину и нахмурившись, не обращал ни на кого внимания. Он погрузился в свои собственные размышления.

«Помни: я могу проиграть пять раз подряд!» — заметил Макгрегор в конце пятой минуты. «Может, ты избавишь меня от мучений? Я же шотландец, знаешь ли!»

 «Чёрт!» — воскликнул Оммони. «Почему он не может довериться мне? Ненавижу подозревать людей. Где тут ручка и чернила?»

— Я проигрываю, — сказала миссис Корнок-Кэмпбелл, кивнув в сторону письменного стола из позолоченного дерева и слоновой кости, стоявшего у стены. — Забери свои пять _рупий_, Джон.
Мою пятерку можно найти в качестве закладки в одном из томов Уолтера Пейтера на полке. Положи что-нибудь на ее место.

Макгрегор заплатил сам себе. Оммони за столом рвал лист за листом.
Наконец он усмехнулся и написал окончательный вариант. «Вот, должно сработать. Это достаточно туманно. Он сам себя загнал в ловушку. Почему у женщин никогда нет чистой промокательной бумаги?»

 Он показал написанное Макгрегору, который прочитал вслух: «Миссис
»Корнок-Кэмпбелл играл очень тихо, пока она слушала.

 «Святому ламе Цан Самдупу, в месте, которое он избрал для своего уединения.

 «Я пойду по Срединному пути, если смогу его найти, и надеюсь, что никто из нас не заблудится. Я желаю вам всем успеха.

 “Коттсуолд Оммони”.

“Сарказм?” - переспросила миссис Корнок-Кэмпбелл. “Интересно, окупится ли это когда-нибудь”.

“Посмотрим!”

Оммони запечатал конверт, на котором написал просто “Цианг
Самдуп”, и встал над Давой Церингом.

“Отнеси это письмо ламе. Вернись сюда с доказательством того, что ты его доставил, и ты получишь свой нож».

«Отправь его в моей собачьей повозке, — посоветовал Макгрегор. — Мой _саис_[7] — одна из тех редких птиц, которые делают то, что им говорят. Он не разговаривает и не задаёт вопросов».

Так Дава Тсеринг оказался на заднем сиденье собачьей повозки.
подложил под себя попону, чтобы не смазать подушку жиром, и
совещание возобновилось. Макгрегор подробно расспросил Оммони о
событиях второй половины дня, и особенно о точном местоположении
внутреннего двора, где произошло нападение.

“Мне не кажется, что они собирались убить тебя”, - сказал он наконец.
“Мне кажется, они были одержимы желанием просто прогнать тебя.
Эм-тиддли-эм-там-там — мы всё испортили — нам _следовало_ установить наблюдение за этим зданием. Кэтрин, готов поспорить на эти десять рупий, что наш друг из Спити ничего не заметил.

— Мужчины — существа неинтуитивные, — ответила миссис Корнок-Кэмпбелл. — Нет, Джон, я не буду спорить. Было очевидно, что нужно поверить Ламе на слово
и отправиться прямиком в Тилгаун. Я думала, что Коттсволд это поймёт, но он не понял — а ты понял? В чём проблема?

 — Вот в чём, — сказал Оммони, делая паузу и упрямо поджимая губы. —е мой
друг, или нет. У него есть все основания быть откровенным со мной. Он
выбрать другой линии. Все в порядке”.

“Все неправильно!” - ответила она, посмеиваясь. “В том письме, по-своему,
он приглашал вас доверять ему”.

“Я не!” - отметил Ommony, закрывая его челюсти с треском, который мог бы быть
слышно через всю комнату.

Он отказался объяснить. Он не был до конца уверен, что смог бы это сделать, но у него не было ни малейшего желания пытаться. Если бы он открыл рот, то тем самым пригласил бы Макгрегора выставить оцепление из полицейских в штатском.
Он хотел войти в дом в конце двора, обыскать его и раскрыть его тайны.


Только привычка к самоконтролю помешала ему это сделать. Двадцать лет
вежливой жизни в завоеванной стране, где он в полной мере учитывал
чувства тех, кто должен был обращаться к нему за справедливостью,
выработали в нем сдержанность, которую не могла сломить злость. Но
в тот момент он не осмелился заговорить. Он предпочел быть грубым —
взял книгу и начал читать.

Миссис Корнок-Кэмпбелл продолжала играть. Джон Макгрегор молча курил,
достал письмо ламы и перечитывал его снова и снова, пытаясь
откройте для себя скрытые смыслы. Так прошло больше часа, почти не было произнесено ни слова
, и было далеко за полночь, когда колеса
возвращавшейся собачьей повозки Макгрегора занесло на рыхлом гравии подъездной дорожки
в задней части дома, и Диана проснулась на крыльце, чтобы рассказать луне
об этом.

Дава Церинга впустили через заднюю дверь и провели в комнату.
Дворецкий зажал нос, но в остальном проявил достаточно
благодарности, чтобы плотно закрыть дверь, когда выходил из комнаты. Оммони
подошёл к двери, широко распахнул её и посмотрел в испуганные глаза
Гоанец наблюдал за ним, пока тот не скрылся за дверью с качающимся замком в конце коридора.

 «Ну вот, — сказал он, плотно закрыв за собой дверь.

 «Лама ушёл!» — драматично объявил Дава Церинг.  «Если бы у меня был нож, я бы зарезал наглого дьявола, который сообщил мне эту новость!
 Его лицо — как требуха из свиного брюха!
 Его глаза — как яйца!»Он _рагьяба_![8] Этот сын зла притворился, что не знает меня! Когда я
предложил ему письмо для ламы, он прорычал, что Цанг Самдуп и его _чела_ ушли в другое место. Когда я попросил его впустить меня, чтобы я мог
«Я сам посмотрю», — невежественно ответил он».

 «Невежественно? Что вы имеете в виду?»

 «Он ударил меня ведром, в котором был мусор,
неподходящий для человека моего положения. Поэтому я ударил его ведром — вот так — не очень аккуратно — и его голова провалилась на дно, так что он как бы надел шлем, полный запахов, и больше ничего не видел. Тогда я ударил его кулаком в живот — вот так — и ногой — вот так, когда он упал. А потом я ушёл. И вот письмо. Понюхай его. Посмотри на _грязь_ на нём, чтобы я не солгал. А теперь отдай мне мой нож, Оммон_и_».

Оммони вошёл в зал и достал «нож» из-за вешалки для шляп. Дава Церинг любовно провёл пальцем по лезвию, прежде чем
вложить оружие в кожаные ножны, спрятанные под рубашкой.

 «Теперь я снова мужчина, — благоговейно произнёс он. — Пусть лучше не приближаются ко мне со своими вёдрами, полными грязи!»


Оммони молча изучал его. «Ты когда-нибудь мылся?»
— с любопытством спросил он.

 — Да. Цанг Самдуп и его _чела_ заставляли меня принимать их всякий раз, когда им приходило в голову. Вот так я и узнал, что они не такие уж святые.
В них есть что-то еретическое, чего я не понимаю».

«Я хуже их», — сказал Оммони.

«Без сомнения. У них есть свои достоинства».

«У меня их нет! Ты должен мыться так часто, как я тебе скажу, и я буду отдавать приказы чаще, чем они! С этого момента ты мой слуга».

«Но кто это сказал?»

«Я».

— Ты хочешь меня?

 — Нет, потому что ты уже у меня. Я могу поступить с тобой так, как сочту нужным, — сказал Оммони. — Я могу отправить тебя в тюрьму за убийства, за ограбления поездов и за попытку убить меня сегодня днём. Или я могу предложить тебе свести счёты другими способами.

“Это правда, более или менее. Да, в том, что ты говоришь, что-то есть,
Ommon_ee_.

“Это не более или менее правда. Это совершенно верно”.

“Как же так? У меня нет моего ножа? Ты хотел бы сразиться со мной? Я могу убить
эту твою собачонку так же легко, как могу выпустить твои кишки на пол”.

“Нет, ” сказал Оммони, “ ни один благородный человек не мог бы так поступить со своим хозяином. Разве
Ты не благородный человек?”

“Не более того!”

“И я твой хозяин, так что это решает дело”.

Дава Церинг выглядел озадаченным; в рассуждениях было что-то такое, что
ускользнуло от него. Но это то, что люди не понимают, что связывает их в
другие колесницы.

— Ну... я не хочу возвращаться в Спити — пока, — задумчиво произнёс он.
 — А что насчёт ванны — как часто?  Кроме того, это противоречит моей религии, если подумать.
 — Тогда смени религию.  Больше никаких споров.  В какую сторону ушёл
 лама?

 — О, что касается этого... думаю, я мог бы это выяснить.  Сколько ты мне заплатишь?

«Тридцать _рупий_ в месяц, чистая одежда, два одеяла и еда».

 «Это почти ничего не стоит, — сказал Дава Церинг. — Чтобы получать прибыль при таких условиях, мне пришлось бы есть так много, что мой живот рисковал бы лопнуть. От такого количества еды возникает дискомфорт».

«В тюрьме тебе будут давать ровно столько, чтобы ты мог есть, и не больше, без денег, — сказал Оммони. — И ты должен будешь слушаться _бабу_, бриться у подрядчика и плести циновки без вознаграждения. А если ты будешь хорошо себя вести, тебе разрешат разравнивать сад главного _джемадара_. Более того,
Тин Лал, который тоже сидит в тюрьме, будет насмехаться над тобой, ничем не рискуя,
ведь у тебя не будет ножа; а поскольку он умный и злобный,
он будет постоянно втягивать тебя в неприятности и смеяться, когда тебя накажут.
 А поскольку он сидит в тюрьме недолго, а ты будешь в
в течение долгого времени не было бы никакого лекарства. Однако поступай как знаешь».

«Ты суровый человек, Оммон_и_!»

«Да. Я тебя предупреждал».
«Ну что ж, думаю, так будет лучше. Мягкий нож быстро тупится,
и люди такие же. На уступчивых людей нельзя положиться. Заплати мне месячную зарплату вперёд, и завтра мы купим одеяла».

Но начало есть начало. Плохо заложенный фундамент разрушает всё здание.


— С этого момента и до тех пор, пока я не освобожу тебя, _твои_ желания ничего не значат, — строго сказал Оммони. — Ты учитываешь _мои_ потребности и _моё_ удобство. Когда я
пора подумать о твоем, еще посмотрим, забуду я или нет.
 Иди и подожди на крыльце. Постарайтесь подружиться с собакой; она может
многому вас научить, чему вы должны научиться тем или иным способом. Если собака позволит
у тебя есть время подумать, попробуй представить, в какую сторону мог пойти лама
.”

Дава Церинг вышел в коридор, слишком впечатленный новизной
ситуации, чтобы даже что-то пробормотать себе под нос. Оммони подошёл к окну и сказал Диане пару слов.
Длинный хвост Дианы в ответ застучал по тиковым доскам.
Вскоре раздался голос Дава Тсеринга:

«О ты, моё время ещё не пришло, чтобы меня съели.[9] Будь мудрым!»

Низкое рычание сообщило, что Диана обдумывает ситуацию, помня о приказе Оммони.

«Я не сомневаюсь, что ты очень злой демон!»

Снова рычание, за которым последовал стук и шаркающие звуки.
Церинг уселся на корточки на крыльце.

«Так-то вот. Посмотрим, понимает ли Оммон_и_ что делает. Нападай на меня и умри, мать клыков и грома! Тогда я узнаю, что подчиняться этому Оммон_и_ — не моя _карма_. Лежи смирно, землетрясение, и я
— Он понизил голос до шёпота, и тот затих. Мысли, слишком неясные для выражения, казалось, полностью завладели его вниманием.
 Оммони, заглядывая в щель между ставнями, видел, как он сидит почти на расстоянии вытянутой руки от собаки и смотрит прямо перед собой на звёзды на северном горизонте. Он повернулся к миссис Корнок-Кэмпбелл:

 — А теперь я уйду и дам вам поспать. Когда мы приходим к тебе домой, Мак,
мы с тобой неизменно забываем о манерах и засиживаемся допоздна...

 Но по её знаку он снова сел.  Она закрыла пианино и
заперла ее. “Коттсуолд, - сказала она, - скажи мне, что у тебя на уме. Ты
сказал слишком много или слишком мало.

“Я рассказал все, что знаю, то есть то, что хотел рассказать, даже тебе”,
Ответил Оммони. “Я полагаю, на самом деле, я немного задет. Это
У Ламы было множество возможностей понять, что я бы не выдал
секреты. Мне сказали, что я известен тем, что отказываюсь сообщать правительству
то, что знаю о конкретных людях; и Ламе это прекрасно известно.
Я пятьдесят раз рисковал своей работой, настаивая на том, чтобы держать язык за зубами.
Я прав, Мак?

“Так и есть!” - ответил Макгрегор с сухой улыбкой. “Помню, я однажды
счел своим долгом посоветовать пригрозить вам суровыми карами.
Я бы приказал подвергнуть вас пыткам, если бы не то обстоятельство, что это
средство побуждения устарело. И, кроме того, я имел представление о его
эффективности в вашем случае.

Ommony усмехнулся. Он предпочел бы, хвала всем заказам в
альманах. — Так что к чёрту Ламу! — пылко продолжил он. — Он держался в стороне двадцать лет. Я уверен, что он намеренно что-то от меня скрывает. Я понятия не имею, что это, но этот кусок нефрита...
вероятно, это как-то связано с ним. Я собираюсь выследить его — соблазнить — заставить действовать.


 — Ты уверен, что не догадываешься, что он от тебя скрывает? — спросила миссис
 Корнок-Кэмпбелл. Оммони пристально посмотрел на неё, а Макгрегор выпустил струю дыма в потолок.


 — Возможно, у меня есть кое-какие догадки — да, — медленно ответил он. “ Иногда я
подозреваю, что он знает, что привело Фреда Терри и мою сестру в страну Ахбор
.

“ И?

Миссис Cornock-Кэмпбелл изучал его с темно-синими глазами, которые, казалось,
ищите чего-то недостает в его мыслей.

“Возможно, он знает, что с ними стало”.

Миссис Корнок-Кэмпбелл улыбнулась и вздохнула. «Что ж, я полагаю, мы втроём ещё встретимся до твоего отъезда?»

 «Нет, — сказал Оммони. Я рассчитываю уехать до рассвета. Я напишу, когда у меня будет возможность. Если мы не встретимся по эту сторону барьера Ямы[10] —»

 «Это Индия — всякое может случиться», — ответила она. “Ваша дружба была
одной из пяти вещей, которые придавали ценность моей жизни в Индии”.

“О, ерунда”, - хрипло сказал он. Малейший намек на сентиментальность напугал
его.

“Я рада, что помогла”, - продолжила она. “Иметь друзей - большая честь
как вы с Джоном Макгрегором, который не воображают, что они влюблены, когда вы
поделиться сокровенным! Спокойной ночи. Я не верю, что ты
твоя погибель. Думаю, я бы знал, если бы это был ты”.

“Гибель? Ее нет! Есть только перетасовка карт”, - сказал
Оммони. “Спокойной ночи”.

-----

[7] Кучер.

[8] Рагьябы — это низшие слои тибетского общества, которые живут на окраинах городов и занимаются погребением умерших. В данном случае это слово используется как прилагательное и имеет слишком ужасное значение, чтобы его можно было перевести. Этот человек, конечно же, _не_ был рагьябой.

[9] Речь, конечно же, идёт о тибетском обычае выбрасывать мёртвых на съедение собакам.

[10] Яма (произносится как «юм») — имя бога в индуистском пантеоне, который судит души умерших.




 Мы живём в вечном «сейчас», и именно сейчас мы создаём свою судьбу.  Из этого следует, что горевать о прошлом бесполезно, а строить планы на будущее — пустая трата времени. Есть только одно достойное стремление — жить так, чтобы
никто не устал от пустоты жизни и никому не пришлось выполнять
задание, которое мы не доделали.

 Из «Книги изречений Цан Самдупа»




 ГЛАВА VIII

 СРЕДИЙ ПУТЬ.

 Ни один человек не сможет узнать об Индии больше за двадцать лет или за любой другой промежуток времени, чем он может узнать о себе; и это тайна, но это и дверь к пониманию. Вот почему такие люди, как Оммони и Джон
Макгрегор, посвятивший Индии всю свою сознательную жизнь,
искренне скажет, что знает об этой стране очень мало. Именно поэтому они сдержанны в своих похвалах в адрес вице-королей и откровенно говорят о том, что
они с подозрением относятся ко всем политикам; почему они слушают миссионера с
эмоциями, не совсем оторванными от холодного гнева; и почему, вернувшись в Англию в зрелом возрасте, набравшись опыта, они не становятся лидерами? Зная, как легко и часто они обманывали других и как обманывались сами, они не осмеливаются выдавать себя за пророков.

 Однако, естественно, есть вещи, которые они знают, несмотря на путеводители, правительственные отчёты и «экспертов».

Они знают (некоторые из них), что новости распространяются по всей Индии без
с помощью телеграфа, семафора или радио, и быстрее, чем это могут сделать любые механические средства, которые ещё не изобретены. Кажется, что оно распространяется почти со скоростью мысли, но, несмотря на то, что о нём говорят за границей, никто никогда не узнает, кто его выпустил. [11]

 Они также знают, что существуют пути, не связанные с железнодорожными линиями или магистралями, не отмеченные узнаваемыми указателями и скрытые от всех, у кого нет к ним ключа. Некоторые из этих маршрутов
предположительно имеют религиозное происхождение и назначение; некоторые носят политический характер (и они лучше изучены). Некоторые, по их словам,
пережитки забытых периодов истории, когда покорённым народам приходилось
изобретать средства коммуникации, которые можно было бы держать в строжайшем секрете от
завоевателей.

 Во всяком случае, эти маршруты существуют, и их бесчисленное множество, они пересекаются, как линии на ладони. Человек с соответствующими полномочиями (и какими бы они ни были, они не записаны и не хранятся при нём) может путешествовать из конца в конец Индии, не всегда на высокой скорости, но всегда тайно. И самое странное, что он может пересекать сотни других маршрутов, столь же неизвестных ему, как и тот, по которому он идёт


Маршруты открываются, закрываются и меняются таинственным образом.  Люди, которые ими пользуются, редко знают их в подробностях, и тот факт, что человек однажды прошёл по одному из них (или даже десяток раз), не является доказательством того, что он сможет вернуться тем же путём. Подземный маршрут, по которому
беглых рабов переправляли с Юга на Север до Гражданской войны в
Соединённых Штатах, — это грубая и весьма приблизительная иллюстрация того, как работает система. Одно можно сказать наверняка: эти так называемые «подземные» коммуникации не имеют ничего общего с
Обычные паломнические маршруты, хотя они и могут пересекаться в тысяче точек, не похожи друг на друга. Как и у вечности, у них, кажется, нет ни начала, ни конца, ни связи со временем; полночь так же реальна, как полдень, и вы можете свернуть на любой из этих маршрутов в любое время и в любой точке — при условии, что вы знаете, как это сделать.

 — Полагаю, это отель? — сказал Макгрегор, медленно ведя собачью повозку по пустынным улицам. (Они были пустынны, то есть не подавали признаков жизни, но в Индии всегда есть десятки внимательных глаз.)

«Нет. Высади меня на Чандни-Чоук. Я скажу тебе, где остановиться».

«Боже правый, ты не можешь отправиться на разведку в смокинге!»

“Почему нет?” Упрямо спросил Оммони.

Макгрегор не ответил.

Оммони высказал свою мысль отрывистыми предложениями.

“Завтра утром — я имею в виду, этим утром, будь хорошим парнем — собери мои
вещи в отеле — отправь их все в Тильгаун. Пошли кого-нибудь, кому ты можешь
доверять. Пусть он оставит их мисс Санберн, а квитанцию вернет
вам.

— Деньги? — спросил Макгрегор, кивнув.

 — Достаточно.  Если мне понадобится больше, я обналичим чеки на имя Чаттера Чанда.

 — На какое имя ты их подпишешь?  Мне лучше предупредить его, не так ли?

 — Не нужно.  Я сделаю на чеках пометку, которую он узнает.

 — Ты возьмёшь с собой собаку?

 — Конечно.

Макгрегор улыбнулся про себя. Оммони заметил это.

«Кстати, Мак, не пытайся следить за мной».
«Хм-м-м!» — заметил Макгрегор.

У Оммони отвисла челюсть.

«Может, я и не знаю, но они-то знают, Мак. От них такое не скроешь. Они закроют для меня Срединный путь».

Макгрегор тихо присвистнул. Срединный путь к нирване[12] не является особым секретом.
Любой может прочитать о нём в любой из тысячи книг, и тот, кто осмелится объявить войну желаниям, может ступить на этот Путь. Но это эзотерика, и она не касается Секретной службы. Говоря экзотерически,
«Срединный путь» — это путь, который вот уже более века стремится познать вся пытливая душа Секретной Службы.

 «Я серьёзно, Мак. Все ставки отменяются, если ты не пообещаешь».

 «Тебе не нужно выдавать секреты, — сказал Макгрегор. — Ты не несёшь ответственности, если я буду следить за тобой».
 «Это откровенная ложь, и ты это знаешь, Мак!» Я смогу пройти через это, если сожгу все мосты.
Я не научился тому немногому, что знаю, рассказав тебе. что я делал.
Ты это знаешь. ”Эм-м-м!" - воскликнул я. - "Я знаю, что я делаю".

“Эм-м-м! Если тебя убьют — или ты исчезнешь?

“ Это моя забота.

«Как друг ты хорош. Как помощник — разочаровывающий, независимый дьявол!
— сказал Макгрегор. — От тебя столько же пользы, сколько от боли в животе при вскрытии банки солонины! Ладно. Чёрт с ним. Делай по-своему.
Помни, я поверю тебе на слово. Если ты облажаешься, скорой помощи не будет».

«Отлично! Тогда вот где я исчезну—подтягивайтесь к тому фонарному столбу, не
вы? Ну как так—то, старина. Ничего личного—а, Мак?”

“Нет, черт побери! Ничего личного. Жаль, что я не иду с тобой. Желаю
удачи. Прощай, старина.

Они не пожали друг другу руки, поскольку это могло означать, что между ними был
угасающая дружба, которую нужно возродить или отвергнуть. Диана спрыгнула с повозки, и Дава Церинг последовал за ней. Макгрегор уехал, не оглядываясь, а _саи_ — единственный, кто остался на заднем сиденье, — сидел, скрестив руки на груди, и смотрел прямо перед собой. Но Оммони не стал рисковать с _саи_; он дождался, пока повозка с собаками свернёт за угол, и только потом предпринял какие-то действия.

Затем он направился прямиком к двери между двумя витринами и постучал в неё. Ему пришлось ждать около трёх минут, прежде чем дверь открыли
Дверь открылась — сначала осторожно, а затем, после мгновенного осмотра, внезапно широко распахнулась.

 Перед ним стоял очень сонный на вид еврей — длинноносый еврей с пейсами, которые выдавали его приверженность ортодоксальному иудаизму. У него была растрёпанная борода, которую он поглаживал не то чтобы нервными, но чрезвычайно проворными длинными пальцами.

 — Ого! В такое время суток! — сказал он на безупречном английском, но в его внешности не было ничего, что хотя бы отдалённо напоминало англичанина.
На нём был тюрбан из расшитого шёлка и кашмирская шаль, накинутая поверх хлопковой рубашки и мешковатых панталон.
Его босые ноги виднелись из-под ремешков сандалий.

— Впусти меня, Бенджамин.

 Еврей кивнул и, высоко подняв фонарь, повёл меня по коридору
мимо лестницы в большую комнату в задней части дома, где
были сложены горы одежды — костюмы всех видов и цветов,
некоторые новые, некоторые подержанные, а некоторые
достойны считаться антиквариатом.  На полках стояли
косметические средства и ароматические масла. Там были седла,
попоны и одеяла; палатки и походное снаряжение; рубашки из шерсти яков
с Памира; молитвенные коврики из Самарканда; подержанные костюмы
из Лондона; шёлковые шляпы, «котелки», тюрбаны; старинные мечи и
пистолеты; замки-спички, украшенные латунью и бирюзой, с зазубринами на рукояти
наводящие на размышления. И пахло все концы Азии
Диана фыркнула и расшифровывается как санскритолог читает старые
рукописи.

“Я распоряжусь, чтобы принесли чай”, - сказал Бенджамин, ставя фонарь и
шаркая в темноте по направлению к лестнице. Создавалось впечатление, что ему
нужно было время подумать, прежде чем начинать какой-либо разговор.

Оммони сел на груду одеял и жестом пригласил Дава Тсеринга подойти ближе к свету.


«Теперь ты знаешь, где меня найти, — резко сказал он. — Когда еврей вернётся
он выпустит тебя через заднюю дверь. Найди дорогу к тому дому во дворе. Скажи этим тибетцам, что, если это письмо — оно всё ещё у тебя? — не будет доставлено ламе, _он никогда не получит то, ради чего приехал в Дели_. Ты понимаешь?

 — Ты что, принимаешь меня за дурака, Оммон_и_? Ты хочешь сказать, что, если он получит это письмо, у него будет зелёный камень? Но это бред сумасшедшего. Скажи ему, что он должен _купить_ камень, а потом позволь мне поторговаться!


Оммони проявлял не больше нетерпения, чем раньше, когда учил
щенок Диана зачатки ее образования. “Я вижу, что у меня нет использовать для
вы ведь”, - сказал он, глядя скучно.

“Да! Даже слепой видит лучше. Это так же ясно, как и это.
При свете фонаря нам с тобой суждено быть полезными друг другу.
Нет, Оммон_и_, я не уйду!—Что это? Я не стою того, чтобы
платить? Неужели это так! Что ж, я останусь и буду служить ни за что! — Ты слышишь меня, Оммон_и_? Ха! Это слова великого — смелого —
но для меня ничего не значит, что ты не посадишь меня в тюрьму, если я уйду. — Я говорю, что _не_ уйду! — Ты не
ответ, да? — Хорошо, я пойду с письмом и этим посланием.
_Тогда_ посмотрим! Однажды ты скажешь мне, что я был прав.
 Где этот еврей _банния_?[13]

 Бенджамин, шаркая, вернулся в коридор и встал в дверях, словно вытянувшийся призрак, на фоне темноты. Дава
Церинг развязной походкой подошёл к нему и потребовал, чтобы его выпустили, а Оммони, стоявший за спиной Хиллмана, подал знак, указывая на заднюю дверь. Бенджамин,
который уже полностью пришёл в себя и всё видел своими блестящими чёрными глазами,
взял фонарь и, оставив Оммони в темноте, пошёл вперёд.
В задней части дома была ещё одна большая комната, из которой дверь вела в переулок.

 «От этого человека не только воняет, но и несёт дьяволом! Берегись его, Оммони!»
 — сказал он, возвращаясь и усаживаясь на стопку одеял, не стесняясь и не дожидаясь приглашения. Он и Оммони, очевидно, были давними друзьями. «Моя дочь принесёт нам чай через минуту. Эй-эй! Мы все повзрослели с тех пор, как ты спрятал нас в своём лесу — там, где водятся призраки, Оммони, а также волки и тигры! Гр-р-р-а-а-а! Какое это было время! Наши же люди подняли на нас руку! Никто, кроме тебя
Ты поверил в нашу невиновность! Тс-тс-тс! Та пещера была полна ужасов,
но у тебя было доброе сердце. Я провёл в той пещере свою молодость, Оммони.
Пятнадцать лет назад я стал стариком!

Пришла дочь с ещё одним фонарём и медным подносом из Бенареса.
Это была большеглазая женщина с чёрными волосами, полная, лет сорока с лишним,
одетая по индуистской моде, с большой грудью, выпирающей из-под жёлтой шёлковой шали.
 Она суетилась вокруг Оммони так, словно он был её давно потерянным мужем,
но почти не смущала его, потому что не пользовалась
Английские и восточные слова звучали не так нелепо, как лесть на любом западном языке.

 «Зять? Ага!» — сказал Вениамин. — «Мордехай преуспевает. Он сейчас в
 Бухаре, но это секрет. Он покупает бухарские товары у
 евреев, которые обеднели из-за большевизма. _Тэй-йэй!_» До Бухары далеко, а защиты сейчас никакой. Мы выиграем или проиграем целое состояние, Оммони!

 Дочь налила чай в фарфоровые чашки, которые когда-то принадлежали радже, и все трое выпили, как будто это был священный обряд, соприкасаясь чашками.
бормоча слова, которых нет ни в одном словаре. Затем дочь ушла, а Оммони, прислонившись спиной к стене и положив огромную голову Дианы себе на колени, обсуждал с Бенджамином такие вещи, от которых у Макгрегора покраснели бы уши, если бы он хоть что-то о них знал.

 «Да, Оммони, да. Я знаю, куда направляется Лама. Откуда я это знаю — а?
»Откуда ты узнал, что у медведицы есть детёныш? Потому что она скрежетала зубами, не так ли? Ну, я этого не знал, но я немного разбираюсь в ламах. Дай-ка подумать. Оммони, это опасно,
но—но—” (глаза Вениамина светилось, и его пальцы работали нервно, как
если они были замешивая что-то конкретное из невиданные ингредиенты)
“—ты любишь опасность, как я люблю свою дочь!—Ты помнишь то время, когда
ты обеспечил мне бизнес по пошиву костюмов в Панч Махале в Пегу - когда
раджа женился и за неделю потратил целое состояние?

Оммони кивнул. Вместе с Бенджамином он делал то, что не входит в жизнь обычных смертных, любящих друг друга, — то, что запрещено, то, что, по мнению ортодоксальных властей, не так. И
в воспоминаниях такого рода веселья больше, чем во всех комедиях.
за просмотр которых законно платят. Бенджамин хихикнул и погладил себя по голове.
его слушали вспоминая.

“ Раджа когда-нибудь узнал, что мы с тобой были актерами в этой пьесе?
Хе-хе-хе! Священники когда-нибудь узнали об этом? Teh-teh-teh-heh-heh! О,
мой народ! Эх-хех! Ты помнишь, какими любопытными были эти шлюшки?
Боже мой, в ту минуту у тебя в руках был ключ от храмовых склепов!
Какие они были актрисы! Какие несравненные артистки! И какие дети!
Половина из них была влюблена в тебя, а другая половина была так
снедаемые любопытством — _ах_, как они изворачивались! — они бы
предали верховного жреца по твоему знаку! И как же они меня
недолюбливали! У меня нет твоего дара, Оммони, проникать в сердца; я
могу видеть только то, что у них в головах. И то, что я вижу... но
не важно. Какие времена! Какие времена! Ты так и не
докопался до сути? Ты проник в склеп? Неужели сейчас?

“Нет времени. Пришлось вернуться к работе”.

“Ах, ну— я полагаю, ты мне не сказал. Но почему бы тебе снова не стать
актером? Оммони, ты знаешь все индийские пьесы. Я видел, как ты играешь
Пуруравас и — ну — поверьте мне — я сам себя ущипнул — я говорю вам правду! — и даже так — но послушайте: Лама Цанг Самдуп по определённым причинам планирует взять с собой на Север труппу актёров!»

Любому, кто не был с ним близко знаком, было бы трудно поверить, что Оммони, сидевший у стены в ультраконсервативном английском смокинге, мог играть какую-то роль, кроме роли лишённого воображения англичанина. В нём не было ни капли восточной крови, ни намёка на артистизм. Единственное, что указывало на его
То, что Бенджамин мог быть способен на большее, чем казалось на первый взгляд, было очевидно.
Привязанность — восхищение — наполовину фамильярное, наполовину подобострастное уважение.

«Я готов на всё, — сказал он деловым тоном. — Вопрос в том…»

«Ты осмелишься! Вот в чём вопрос. Ха! У тебя храбрость еврея!
Ты осмелишься сыграть все роли, Оммони?» О-о, но риск есть... Послушай! Есть
труппа актёров... —

 Бенджамин начал возбуждённо размахивать руками, но Оммони сидел неподвижно, глядя прямо перед собой и слегка хмурясь. Он понимал, что
Бенджамину не терпится поделиться секретом.

“Их режиссер, Оммони, человек по имени Майтрайя — Его лучший актер мужского пола
умер — Ему придется самому играть главные роли, если только —”

“Я не вижу в этом преимущества”, - возразил Оммони. Но он увидел — он увидел это
мгновенно.

“Послушай, Оммони! Никакая сделка не будет удачной, если в ней не участвуют все.
Выигрывают! Майтрайя должен мне денег. Он не может заплатить. Он честный. Он бы заплатил мне, если бы мог. Я держу его _hundis_[14]. Я могу его разорить. Он _должен_
делать то, что я говорю! А теперь слушай! Слушай! — у него есть решение его проблем, и — я, возможно, даже готов продвинуться ещё немного
деньги на его нужды. Ему не нужно много — совсем чуть-чуть. И он должен
делать то, что я говорю, — ты понимаешь? Он должен взять тебя, если я так скажу. Лама поручил _мне_ нанять актёров...


 — Но разве он не захочет узнать всё об актёрах? — осторожно спросил Оммони. Он понимал, что лучше не отвергать предложения Бенджамина
в лоб.

Бенджамин внезапно успокоился, бросил проницательный взгляд на Оммони и переложил
свое оружие, так сказать, в другую руку. Стало ясно
достаточно того, что у Бенджамина были собственные утюги, которые нужно было разогревать.

“ Конечно, если ты попросишь меня, Оммони, если ты попросишь моего совета, как
человек к человеку бизнеса—я хотел бы спросить вас, почему бы не пойти прямо к
Tilgaun, и ждать там Лама? Вы говорите, что он ищет
кусок нефрита, который находится у вас. Не последует ли он за вами в
Тильгаун, если вы отправитесь прямо туда? Скольких неприятностей вы избежите! Какого
большого риска ты избежишь!

“ И сколько информации я могу потерять!

— Покажи мне нефрит, Оммони.

 — Не могу.  Я отправил его в Тилгаун.  Лама об этом не знает.  Он думает,  что нефрит у меня.
 — Ну?  Тогда, если ты пойдёшь в Тилгаун, разве он не последует за тобой?

 — Несомненно.  Но я предпочитаю следовать за _ним_.  Вот как это работает: ты и я,
Бенджамин, мы дружим уже пятнадцать лет, не так ли? Если ты хочешь что-то от меня скрыть — а я не сомневаюсь, что ты многое от меня скрываешь, — говори мне прямо, а я постараюсь не подглядывать и не подслушивать. Если я случайно на что-то наткнусь, я выброшу это из головы и забуду. Если ты доверишь мне свой секрет, я сохраню его в тайне и не буду тебя использовать. Я знаю, что ты относишься ко мне так же.
Но считается, что Лама был моим другом на протяжении двадцати лет,
хотя я ни разу не встречался с ним и не разговаривал — до вчерашнего дня.
Ему всегда удавалось _не_ встречаться со мной, и он никогда не объяснял почему.
У меня сложилось впечатление, что он скрывает от меня какую-то важную
тайну, но при этом не удосуживается попросить меня сдержать
естественное любопытство. Теперь появляется этот нефритовый
кусочек со всевозможными загадочными побочными эффектами. Он
передаёт его мне в руки. Вместо того чтобы попросить меня об этом и, как друг другу, попросить не допытываться до сути, он шпионит за мной — намеренно рассчитывает на мою честность и вежливость — и держится в тени. Он планирует встретиться со мной в Тилгауне, где
его рука, возможно, намного длиннее моей. Раньше я считал его мудрым.
старый Святой, но в последнее время он заставил меня заподозрить его в глубоком коварстве. Его
слежка за мной - это открытое приглашение мне шпионить за _him_. Я предлагаю
выяснить о нем все, что смогу. Если он был, используя меня как
сталкинг-лошадь всех этих лет—”

“Вы могли бы начать в Tilgaun, Ommony, так же легко, как здесь”, - сказал
Бенджамин погладил бороду. Его глаза жадно блестели, но
дружба, по-видимому, обязывала его найти в плане как можно больше недостатков,
прежде чем помогать его осуществить.

“Нет. Он хочет, чтобы я пошел прямо к Tilgaun. Я не собираюсь играть в
руки. Место, чтобы начать, чтобы разгадать тайны, в той или
другой конец его”.

“Он может отследить тебя к себе, Ommony. Если вы должны пойти с
Майтрайя, лама узнает об этом. Если он подумает, что камень у тебя.
он...

«Наверное, попытается украсть камень. Я надеюсь, что он исчерпает свою изобретательность. Я могу сам создать тайну; он будет озадачен.
 Он не осмелится убить меня, пока не узнает наверняка, где находится камень. Опасаясь потерять его из виду, он будет вынужден
сделайте всё возможное, чтобы сохранить мне жизнь и уберечь меня от разоблачения».

«Если он умён, _он_ отправится прямиком в Тилгаун!» — сказал Бенджамин.
«Я бы на его месте так и сделал. Тогда _вам_ придётся последовать за _ним_».

«Если он так поступит, что ж, тем лучше. Но если я прав, у него есть целая сеть интриг, за которыми нужно следить. Он предложил мне передохнуть в Тилгауне, пока он будет заниматься делами по пути.

 Бенджамин начал расхаживать взад-вперёд между грудами разнообразной одежды.
 Казалось, он разрывался между личной заинтересованностью и желанием помочь Оммони
самые надежные советы. Он пробормотал про себя. Его руки двигались, как
если он спорил. Когда-то он стоял по-прежнему спиной к Ommony и
покусывал ногти. Потом он снова ходил взад-вперед три или четыре раза,
почти останавливаясь каждый раз, когда он проходил Ommony. Наконец он остановился в
перед ним.

“Если я тебе скажу—то, что я не должен сказать—что вы думаете о
меня?” - спросил он.

Оммони резко рассмеялся. «Давай я сначала скажу тебе, что, по-моему, у тебя на уме!
— сказал он. — Старый простак! Как ты думаешь, почему я пришёл к тебе в такой час ночи?» (Он взглянул на стену
позади него.) “Ты не получил эту маску дьявола в Дели! Она висит здесь
чтобы сообщить каким-то тибетцам, что они пришли по адресу
. Я знаю уже более девяти лет, что вы являетесь бизнес
агент под монастырь в стране Ahbor. Однако, это твой
секрет — ты не обязана рассказывать мне то, чего не хочешь.”

Бенджамин уставился на него — скорее возмущённый, скорее удивлённый,
скорее хитрый старый Бенджамин с тюрбаном, сдвинутым набок, и опущенной нижней губой. В его глазах мелькнул ужас.

 «Что ещё ты знаешь? Ты? О боже!» — воскликнул он.

— Ничего. То есть — не больше, чем мог бы знать слепой, который был с тобой близко знаком. Заткнись, если хочешь. Я не лезу в дела своих друзей, а ты не такой, как Лама. Ты ничего от меня не скрывал, и я имел право знать.

 — Не такой, как Лама! Боже мой, если бы _ты_ знал!

Бенджамин начал что-то бормотать себе под нос на испанском, но в его речи проскальзывали и еврейские слова. Оммони, не знавший ни иврита, ни испанского, позволил ему бормотать дальше, нахмурившись, словно погрузившись в свои мысли. До рассвета оставался ещё час, когда послышалось шевеление тысячи других
Мысли неизбежно разорвали бы эту цепочку — у Бенджамина было достаточно времени, чтобы поделиться своими переживаниями, — и не было смысла его подгонять.

 «Цанг Самдуп, лама, хорош — он лучше нас обоих!» — наконец решительно произнёс Бенджамин. Казалось, он пытался убедить самого себя.
 «Не дай бог, если я обману его! Но — но...»

 Оммони не сказал ни слова. Судя по всему, он был погружён в свои мысли.
Он теребил ухо Дианы и смотрел в темноту за фонарём.
Он был так сосредоточен на своих мыслях, что не пошевелился, когда
крыса пробежала у его ног. Внезапно Бенджамин заговорил.:

“Пятнадцать— почти шестнадцать лет, Оммони, я был агентом ламы
Цианг Самдуп! Вы никогда не поверите, какие вещи он покупает! Необычные!
вещи! И он расплачивается золотыми слитками! Подождите, я покажу вам!”

Он открыл сейф в углу магазина и достал три маленьких
слитка чистого золота, отдав их Оммони, чтобы тот взвесил их на ладони
. Но не было никакого знака, ничего, позволяющий определить их место
происхождения.

“У меня были десятки, как те, от него—десятки!”

Но Оммони не поддался искушению задать вопросы; он слишком хорошо знал Бенджамина — подозревал, что Бенджамин был слишком проницательным старым философом, чтобы заниматься гнусным ремеслом; а ещё он подозревал, что Бенджамину не терпится поделиться чем-то сокровенным. Если почесать человека, который чешется, желание исчезнет. Кроме того, он был совершенно искренен в своём нежелании вмешиваться в личные дела Бенджамина. Другое дело — выслушать их. Бенджамин подошёл и сел на стопку одеял, положил руку на плечо Оммони, выпятил подбородок и прищурился.

«Если он узнает, что я рассказал...»

«Он ничему у меня не научится».

— Девочки! Милые — маленькие — юные!

 Оммони выглядел удивлённым — уязвлённым. В его глазах читалась ярость человека, которого подло оскорбили.

 — Маленькие европейские девочки! Маленькие сиротки! Семь штук! А, Оммони? Что ты об этом думаешь? И все эти припасы для них — постоянно — книги — маленькая одежда. Ах! Но они растут, эти детеныши! Чулки! Туфли! Итак,
что ты об этом думаешь?

“ Ты лжешь? - Спросил Оммони ровным голосом.

“_Would_ бы я солгал тебе! _Would_ бы я сказал это любому другому мужчине. Сначала заполучить
девушек — и такое дело! Здоровыми они должны быть, и хорошо
рожденный — то есть хорошо рожденный. И первой была маленькая еврейка, восьми
в то время ей было восемь лет, от родителей, которые были убиты в Стамбуле. Это
было не так уж трудно; еврей и его жена, которых я близко знал
привезли ее как собственного ребенка в Бомбей; и после этого было легко
одеть ее как индуистское дитя и притвориться маленькой молодой вдовой,
и этап за этапом тайно переправлять ее на север. И как только она добралась до Дели,
там был Срединный путь, о боже, Срединный путь! Ха! Это было не так уж сложно. И прибыль была очень хорошей.

«Я жду, когда ты зайдёшь в тупик, — сказал Оммони. — Пока что я тебе просто не верю».
«Что ж, следующей было одиннадцать лет, и она доставляла неприятности. Она была дочерью капитана дальнего плавания, которого повесили за то, что он стрелял в пьяных матросов. О ней заботились миссионеры, но они говорили о её отце гадости, и она сбежала — из Пуны, миссия была в Пуне». Так что, конечно, были поиски, и много писали в газетах. Нам пришлось тщательно её прятать. Миссионеры предложили вознаграждение, но она не хотела возвращаться к миссионерам. Во многом её характер был таким же, как у Цзяна
Самдуп хотел... И в конце концов мы перевезли её на быках — _гарри_ — из Бомбея в Ахмадабад, где мы продержали её несколько месяцев в доме индуистской акушерки. Затем — срединный путь. Срединный путь лёгок, если ты его знаешь.

 «Третья была из Бангалора — ей было всего девять месяцев — никаких проблем — дочь очень красивой женщины, которая была помолвлена, но жених умер. Она отдала ребёнка сестре моей жены. Этот ребёнок отправился на север в руках тибетской женщины из Дарджилинга.


А четвёртая была из Лондона — дочь русского музыканта. И
Пятая была из Глазго. А шестая — из Швеции, по крайней мере так говорили.
 Все трое были примерно одного возраста — шесть, семь или около того.

 Седьмая — ей было девять лет, и она была лучшей из них — была из
Нью-Йорка — родилась в Нью-Йорке — или в море, я уже не помню. Её отец,
ирландец, умер, а мать, англичанка, отправилась навестить своих родных в Англии. Но люди тоже погибли. Поэтому она вернулась в Америку,
но возникли некоторые трудности, связанные с иммиграционным законодательством.
 Ей не разрешили высадиться. Ей пришлось вернуться в Англию, где
Это была нищета, и я не знаю, что было дальше, хотя нетрудно себе представить. Мать умирала, и мне сказали, что больше всего на свете она хотела уберечь ребёнка от приюта.
 Несколько хорошо знакомых мне людей предложили позаботиться о ребёнке. Так получилось, что я был в Лондоне, Оммони. Я пошёл и навестил мать; и, поскольку она была при смерти, я рискнул и рассказал ей кое-что; и, возможно, из-за того, что она была при смерти и поэтому могла понять и заглянуть за угол, она согласилась. Мы, можно сказать, побеседовали.
Откровенно говоря. Это я привёз ту девочку в Индию. Мне пришлось официально удочерить её, и — о боже, если бы я мог оставить её себе! Она была мне как родная дочь! Но что я мог для неё сделать — старый еврей здесь, в Дели? Деньги, да; но больше ничего, а деньги — это ничто. Это разбило мне сердце. Она отправилась на север по Срединному пути — ты понимаешь, что я имею в виду под Срединным путём?


 Выражение лица Оммони стало каменным, он потерял дар речи.  Он пристально посмотрел на Бенджамина, и в его взгляде читалось откровение.
отвращение. Он не осмелился заговорить. Он дал слово не выдавать секретов Бенджамина, и слово было для него законом; в этом он не сомневался. По его мнению, данное обещание превыше всех обязательств, какими бы ни были последствия для него самого. Но он чувствовал себя отвратительно из-за того, что доверился человеку, который в итоге оказался подлецом.

 Он не осмелился сказать ни слова, чтобы Бенджамин не догадался о его истинных чувствах. Он должен использовать этого человека как союзника. В каком-то смысле он был у него в долгу — за информацию о реальной деятельности Ламы. Неудивительно, что
Лама так тщательно держался в стороне! Оммони заставил себя улыбнуться, борясь с ужасом при мысли о том, что он будет доверенным лицом
 тибетца, который правой рукой помогал управлять благотворительной миссией, а левой привозил европейских девушек, и только силы зла знали, с какой целью. Есть и другие цели, помимо грубого разврата, ради которых могут похищать детей. Его собственная сестра —

— Ты хочешь сказать, что Цанг Самдуп лучше нас обоих? — заметил он наконец, удивившись ровности собственного голоса.

 — _Намного_ лучше! — сказал Бенджамин. — Ах, Оммони, я вижу твоё лицо. Я стар.
Я не слепой. Но послушай: ты видел, что происходит с детьми, чьи родители умирают или бросают их? Не с детьми бедняков, а с маленькими девочками из хороших семей, которые чувствуют то, чего не чувствуют другие дети. Я еврей — я знаю, что такое чувства! Ха! Я видел животных в клетках, которые были счастливее! А что такое счастье? Обеспечение всем необходимым? Ба! Они обеспечивают заключённых всем необходимым — а ты будешь искать счастье в тюрьмах? Я покажу тебе тысячи людей, у которых есть всё, что они хотят, и нет ничего, что им нужно! Ты меня понимаешь?
 Цян Самдуп —

— Неважно, — сказал Оммони. — Я сам выясню. Он не хотел
говорить; он боялся того, что мог услышать, и ещё больше того, что мог
сказать. Есть люди, которые невозмутимо смотрят на мир, могут
встретить смерть с улыбкой на лице и не боятся «ужаса, который
движется ночью», или «моровой язвы, которая подстерегает в полдень»,
которые скорее будут распяты, чем покажут, какой ужас они испытывают
перед определённым видом деятельности. Их чувства, слишком священные или слишком мирские, чтобы их обсуждать, безымянны — неописуемы — и их можно только терпеть, стиснув зубы.

— Ах! Я знаю! — сказал Бенджамин. — Я знаю тебя, Оммони! То, что я сказал, — тайна; поэтому ты не хочешь больше ничего слышать, потому что ты слишком порядочный человек, чтобы нарушить то, что было сказано по секрету. И ты ничего не обещал ламе. Я прав?

 Оммони мрачно кивнул. Это была единственная светлая точка.

— Я мог бы многое рассказать, — продолжил Бенджамин. — Но я видел, как ты закрылся от меня. Это всё равно что лить масло на огонь, чтобы его потушить, или разговаривать с человеком, который тебе не доверяет! Ну что ж. Мы с тобой были друзьями.
 Помни об этом, Оммони. А теперь вот что: ты веришь в дьявола — в какого-то
о дьяволе — так думают все англичане. Ты веришь, что я дьявол — Бенджамин, твой
друг, которого ты спрятал в пещере в своем лесу — я, моя жена и моя
дочь. Мы дьяволы. Очень хорошо. Обещание, данное дьяволу
не должно выполняться, Оммони! Иди и посмотри сам. Я помогу тебе.
Когда вы увидите, вы будете судить. Тогда, после этого, если ты скажешь, что я дьявол, ты нарушишь свою клятву, данную мне. Ты осудишь меня. Я позволю тебе быть судьёй.


 — Ты когда-нибудь бывал в стране Ахбор? — спросил Оммони. Его голос стал угрюмым. В нём звучали тяжёлые нотки.


 — Нет, — ответил Вениамин.

— И эти... эти дети отправились в страну Ахбор?

 — Да.

 — Тогда какие у тебя доказательства того, что с ними сделал Лама?

 — Оммони, Бог мне свидетель, у меня их нет!  Я думаю... я... я почти уверен... но...

 Он дважды прошёлся взад-вперёд по комнате, а затем бросился на одеяла рядом с Оммони и посмотрел ему в лицо. В тот момент он был напуган, как никогда в жизни.

 «Вот почему я тебе рассказал! Я поклялся никогда не говорить! Выясни, Оммони!
 Скажи мне правду, пока я не умер. Я старик, Оммони. Если я был дьяволом, я съем — съем — съем позор до последней крошки! Оммони,
Клянусь — клянусь памятью моих отцов, я верю — я почти уверен...


 Он закрыл лицо руками, и воцарилась тишина, в которой Оммони
слышал тихое дыхание Дианы, биение собственного сердца и тиканье часов в кармане жилета.

-----

[11] Известен случай, когда новость об освобождении Кандагара лордом Робертсом достигла Бомбея задолго до того, как правительство в Шимле узнало об этом. См. «Сорок лет в Индии» лорда Робертса.

[12] Нирвана. Высшая цель буддизма.
Это слово переводится как «ничто», а небуддисты
Миссионеры несут ответственность за общепринятое и в корне ошибочное представление о том, что «нирвана» означает «угасание».
На самом деле под «нирваной» буддисты подразумевают состояние, которое совершенно невозможно постичь человеческому разуму, но которого можно достичь после тысяч реинкарнаций, строго придерживаясь Золотого правила, то есть совершая благие поступки и воздерживаясь от дурных, а не с помощью слов и потакания своим слабостям. Говорят, что понимание того, что подразумевается под «нирваной»,
постепенно приходит к тому, кто терпелив и бескорыстен в своих стремлениях.

[13] Торговец.

[14] Долговые расписки.




 Когда актёр, сбросив костюм и парик, уходит — разве он злодей? Должны ли мы взять камни и убить его за то, что ради нашего развлечения он изобразил злодея?

 Если он должен сыграть смерть в пьесе, потому что этого требует приличия, должны ли мы потом сжечь его и проклясть его память? А его жена — вдова?

 Разве жизнь не похожа на пьесу? Боги, наблюдающие за драмой, знают,
что кто-то должен играть роль злодея, а кто-то — роль бедняка. Они вознаграждают людей за актёрскую игру. Тот, кто играет бедняка
 часть же получает свою награду более важную роль, когда его
 очередь придет, чтобы заново родиться в мир.

 Тот, кто мудр играет нищий, царь или злодей с
 боги в виду.

 Из книги изречений Цианга Самдупа.




 ГЛАВА IX


 “ГУПТА РАО”.

Наступил рассвет, а Дава Церинга не было. Бледный свет, проникавший сквозь заиндевевшие окна,
оттеснял темноту в углы и поглощал её, пока дьявольская маска на
стене над головой Оммони не заулыбалась, как живая, и улица не
Послышались звуки, возвещавшие о том, что Дели проснулся. Диана пошевелилась и принюхалась, не доверяя окружающей обстановке, но терпя, пока Оммони был доволен тем, что находится рядом. Бенджамин, шаркая, направился к лестнице.
Прибежала дочь, суетливая и гостеприимная, с _чота хазри_[15] на
медном подносе из Бенареса — фруктами, чаем, печеньем и улыбкой, которая завоевала бы доверие фараона, правителя Нила.

Но сердце Оммони стало твёрже, чем когда-либо было у фараона. Он едва мог заставить себя вести себя вежливо. Он пил чай и ел фрукты
потому что ему это было нужно, и он уже не осознавал, что в этом поступке есть какой-то ритуал дружбы.
Он отвечал на вежливые вопросы односложно, его разум и память яростно работали, независимо от любых попыток поддержать разговор.
Его лицо было как маска, к тому же унылая, без тени улыбки.
Железо в нём обладало абсолютной силой.

Он был совсем не из тех, кто льстит себе.

— Ты проклятый, заблудший глупец! — безжалостно пробормотал он, и Диана широко раскрыла глаза, ожидая продолжения.

Он винил себя так же безжалостно, как всегда был безжалостен к
другие — за то, что он двадцать лет был антиподом Ламы Цанг Самдупа. Больше всего он презирал самодовольных глупцов и называл себя именно так. Ему следовало давно заподозрить Ламу. Ему следовало раскусить Бенджамина. Он верил, что его опека над Тилгаунской миссией была чистым и бескорыстным вкладом в нужды мира. Почему
он тогда не уволился с государственной службы, чтобы посвятить всю свою
карьеру делу, за которое взялся? Если бы он так поступил, то знал бы, что
ни один лама не смог бы его обмануть. Ни одна маленькая девочка не
Затем он тайно пробрался в неизвестность через Тилгаун.

 Обвинение в самообвинении закалило его. Он стиснул зубы и почти физически ощутил, как в его руках появляется оружие бдительности, терпения,
настойчивости и хитрости, с помощью которого он мог бы исправить ситуацию. И он
наверняка исправит её, иначе погибнет в попытке. Слишком раннее разоблачение не принесёт пользы. Ему нужны были неопровержимые доказательства. И его меньше заботило наказание
преступников, чем спасение похищенных детей и
предотвращение подобных случаев в будущем. Он размышлял:
Он подумал о том, что любой мог бы сделать для девушек в их затруднительном положении.  В раннем возрасте люди наиболее впечатлительны; их характеры могли бы пострадать.  А потом ему в голову пришла ещё более ужасная мысль: был ли Бенджамин единственным агентом?  Возможно, в этом неизведанном уголке земли существовал постоянный спрос на европейских девушек, а тайные агенты поставляли их из дюжины источников.  Если так, то он чувствовал и принимал на себя всю полноту ответственности.  Кто ещё мог разделить её с ним? Только Ханна Санберн.
Она тоже защищала ламу и, если и не знала, что происходит, то, по крайней мере, могла подозревать.

И мысли о Ханне Санберн не приносили утешения. Теперь он вспомнил дюжину случаев, которые должны были заставить его заподозрить _её_ много лет назад. Например, этот взгляд и её нервозность всякий раз, когда он просил её организовать встречу между ним и ламой. Он
вспомнил, как тщательно она всегда опекала его во время миссии под предлогом соблюдения приличий. Она никогда не давала ему возможности поговорить наедине с кем-либо из девушек-миссионерок, и он, как дурак, верил, что она делает это, чтобы предотвратить саму мысль о
скандал из-за поиска предлога. Он восхищался ею за это. Но была ещё та комната (или это были две комнаты) рядом с её покоями, которую она всегда держала запертой и которую он не удосужился попросить показать ему, потому что она сказала, что хранит там свои личные вещи.

А теперь эта история, рассказанная миссис Корнок-Кэмпбелл, свидетельницей столь же достоверной, как рассвет, о белой девочке по имени Эльза, которая говорила на английском и тибетском, которая была в Лхасе и которая могла рисовать — ведь он видел её рисунки — так же мастерски, как Майкл Анджело. И Ханна Сэнберн
просьба о неразглашении. И тот факт, что у Макгрегора были подозрения.

 Возможно, Мармадьюк и не был отцом этой странной девочки, но это не исключает возможности того, что матерью была Ханна Санберн. Казалось вероятным — более чем вероятным, — что Лама обладал знаниями, которые позволяли ему шантажировать Ханну Санберн.
Было достаточно легко понять, как эта благовоспитанная женщина из Новой Англии будет бороться за сохранение своего доброго имени и как, если Лама однажды обманом заставил её занять ложную позицию, она могла впасть в ещё больший ужас.
преднамеренный шантаж в мире, о котором подозревают большинство его косвенных жертв.

 Тем не менее Оммони удивлялся, что Ханна Санберн не доверилась ему.  Она могла бы знать, что он защитит её и поможет исправить ситуацию.  У неё были десятки доказательств его дружбы. Он довольно мрачно улыбнулся, подумав о том, на что бы он пошёл, чтобы защитить Ханну Санберн и подружиться с ней. И ещё более мрачно — цинично — он улыбнулся, осознав, на что ему, возможно, придётся пойти сейчас.  Дружба есть дружба — до смерти, если понадобится.

Бенджамин вернулся, и часовая раздумья не прошли для него бесследно.
 Пришли его помощники, и он выпроводил их, наспех придумав для них поручения, и запер за ними дверь лавки.


— Я послал за Майтраей, — объявил он, поглаживая бороду и искоса поглядывая на Оммони. Казалось, он не был до конца уверен, что Оммони не передумал с наступлением дня.


— Хорошо. «Найди мне костюм».

Оммони слез с кучи одеял и начал раздеваться.
Бенджамин быстро перебирал вещи на полках, выбирая
Он перебирал то одно, то другое, пока на столе не образовалась небольшая стопка одежды.
Оммони ничего не говорил, но наблюдал за происходящим почти с яростью, как человек в клетке,
наблюдающий за приготовлением своего обеда.

 «Вот, идеально, — сказал наконец Бенджамин. — Чувак — денди, как
актёры, подражающий высшей касте — слишком образованный, чтобы
подчиняться низшим — немного того, немного этого — модный —
терпимый — наполовину философ, наполовину шарлатан...»

Обнажённый по пояс, Оммони предстал перед ним, и Бенджамин не смог скрыть своего страха,
который не имел ничего общего с физическими последствиями. Оммони посмотрел
прямо в его глаза и проанализировал это, как он делал пятнадцать лет назад
когда защищал Бенджамина от обвинителей.

“Хорошо, Бенджамин. Я доверяю тебе еще раз. Но не дрогни.
Доведи это до конца”.

Он оделся сам, а Бенджамин внимательно следил, чтобы он не допустил ни малейшей ошибки, но
это было искусство, в котором ни один человек в мире не мог бы
обучить Оммони; он разбирался в костюмах, как некоторые энтузиасты разбираются в почтовых марках, и повязал на голову шёлковый тюрбан кремового цвета, даже не взглянув в зеркало, которое держал для него Бенджамин.

 «Теперь мне понадобится старый чемодан и три-четыре смены одежды», — сказал он
резко. «Нет, коровья кожа не подойдёт — нет, в этой импортной штуке есть клей
— соблюдай кастовые предрассудки, даже если у меня их нет
— плетёные изделия — вот что нужно. Вот и всё. Собери мне приданое».

Он начал расхаживать по комнате, привыкая к костюму и обнаружив, что это не так уж сложно. Его естественная, уверенная походка, выработанная в лесных тропинках с ружьём под мышкой, говорила о независимости и бдительности без намёка на выправку, которая является секретом уверенности в себе. Добавьте к этому хорошие манеры и глубокое знание предмета.

В струящихся хлопковых одеждах он выглядел крепким и немного важным.
Короткая борода придавала ему солидности. Его кожа, обветренная за двадцать лет жизни на свежем воздухе, не нуждалась в загаре. Даже его ноги и босые ступни, обутые в красные марокканские туфли, были цвета слоновой кости, как у большинства представителей высших каст. Актёр должен быть брахманом или кшатрием, если он надеется попасть куда-либо, кроме тех мест, куда низшие касты не допускаются. Из-за своей профессии он технически нечист, но это скорее преимущество, чем недостаток.

— А имя? Благородное имя? — восхищённо спросил Бенджамин.

— Гупта Рао. Я бхат-брахман из Раджпутаны.

 Бенджамин сел и рассмеялся, склонив голову набок и потирая колено.

— Ох, ты, Оммони! Тебе бы евреем быть! Эй-йей-умник! Кто бы ещё до такого додумался, кроме тебя! _Йа-тча!_ Бхат-брахман — тот, кого
боятся даже раджи! Болтливый язык! Привилегия клеветать!
_Йах-кех-кех-кех!_ Ты хитёр! Даже брахман не бросит тебе вызов, боясь, что ты выставишь его на посмешище!
_Кех-ха-ха-хей-хей-хей!_ Ах, но подожди, подожди! Мы забыли про _пан_. Ты
у тебя должен быть мешочек для бетеля. А кастовая метка — не двигайся, пока я рисую кастовую метку.


И вот наконец появился Дава Церинг, недовольный собой, но пытающийся
выглядеть довольным. Он привыкал к полумраку, пока Бенджамин впускал его
через заднюю дверь.

 «Где Оммон_и_?»

Он огляделся по сторонам, презрительно оттолкнул Оммони и наконец увидел
брошенный смокинг и белую рубашку. Он перешёл на
жаргон хиндустани, который служит языком межнационального
общения в этой стране ста языков, и, торопясь по коридору мимо
лестницы и обратно, болтал без умолку:

“Где он? Он прячется? Он ушел?” Затем, наконец, закричав в
чем-то, близком к панике: “О—Оммон_и_!”

Он уставился на Диану, но она не дала ему никакой информации. Она лежала, свернувшись калачиком,
на полу, по-видимому, спала. Бенджамин выглядел рассеянным — занятым,
размышляющим о чем-то другом.

“Где он— ты?” - потребовал ответа горец, вставая перед
Оммони и теребя рукоять своего ножа. Свет был тусклым как раз там, где седла были свалены в десятифутовую кучу.
"Вы узнали бы его голос?" - спросил Оммони.

”Да, в толпе!" - Сказал он....

“Да, в толпе!”

“ Вы могли бы узнать его походку?

“ Ничуть не лучше! Если смотреть сзади, то, когда он думает, он перекатывается вот так, как
медведь. Но кто ты? Где он?

Оммони повернулся спиной, подошел к куче одеял у стены и
сел.

“ Вы узнали бы его сидящим? - спросил он небрежно; и вдруг до Давы Церинга дошло
, что его спрашивают на его родном языке.

“Ты!” - воскликнул он. — Что ж, пусть дьяволы уничтожат это место! Ты что, маг?
— Он трижды принюхался. — Даже запах не тот! Это еврей натворил колдовства? Ты и правда Оммон_и_?

“Нет, я изменился. Я Гупта Рао. Если ты когда-нибудь снова назовешь меня Оммони
без моего разрешения, я внесу изменения в твои дела
это ты запомнишь! Ты понимаешь?

“Гупта Рао, да? Перемена— да? Хм! И это неплохая идея. Измени
меня, ты! В этом магазине много одежды — купи мне что-нибудь из нее.
Этот Лама сыграл со мной злую шутку. Он исчез. Я нашёл его
_челу_ Самдинга и сказал ему, что Лама должен мне зарплату за два месяца; и я спросил: «Где Лама?» Но Самдинг, стоя у крытой повозки, запряжённой волами (но повозка была пуста, я проверил), рассмеялся надо мной и
ничего не сказал. Я бы убил его, если бы не вспомнил об этом письме, которое, как ты сказал, _должен_ получить лама. Поэтому я ударил Самдинга письмом по лицу, бросил его на землю перед ним и велел ему поднять его и найти ламу, иначе он понесёт наказание. И _он_
сказал своим мягким голосом, что я вдруг стал очень безрассудным.
Поэтому я пару раз толкнул его, надеясь, что он ударит меня, и тогда я смогу справедливо ударить его в ответ. Но в нём нет бойцовского духа.
 Он поднял письмо и держал его так, потому что оно было грязным
и он ненавидит пачкать руки. И он сказал мне: «Ламе ты больше не нужен!» Слышишь ли ты это, ты — как там тебя теперь зовут? — Гупта Рао? Слышал ли ты когда-нибудь что-то подобное за свою дерзость? Ты, наверное, удивляешься, почему я не ударил Самдинга тут же, чтобы ламе он больше не был нужен. Поверьте, я бы так и сделал,
но из двери вышли два здоровенных тибетца и схватили меня сзади. Не успел я вытащить нож, как они швырнули меня в проходивших мимо сикхских солдат, так что я расстроил их ряды
Они обвиняют в этом _меня_, как и сикхи. А спорить со слишком большим количеством сикхов неразумно, так что я сбежал. Как там тебя зовут? Гупта Рао? Что ж, теперь мне стоит переодеться, чтобы напасть на этого ламу, его _челу_ и весь их выводок врасплох. Тогда посмотрим, что может сделать один человек против полудюжины!

Оммони встал и снова начал расхаживать взад-вперёд.
Дава Церинга было бы трудно замаскировать, даже если бы это было необходимо, потому что его походка была такой же неотъемлемой частью его личности, как и его крупное телосложение.
простота, которая лежала в основе всего и неизбежно проступала сквозь любую хитрость.
И всё же этот человек мог быть полезен, поскольку знал кое-что о передвижениях ламы; а оказавшись в горах, где человек без вооружённого друга, как правило, живёт недолго и печально, он стал бы почти незаменим.

Он ещё не решил, что делать, когда один из помощников Бенджамина постучал в дверь лавки и объявил о приходе Майтрайи. Дава Церинг сел рядом с Дианой, которая, похоже, решила, что он вполне сносный парень.
Майтрайя вошёл с важным видом, словно считал себя богом или хотел, чтобы другие люди так думали
чтобы поверить ему на слово. Он был не очень крупным мужчиной, но у него была привычка
занимать весь дверной проём и останавливаться там, прежде чем войти в комнату,
чтобы инстинктивно занять самое заметное место и привлечь всеобщее внимание.

 Его лицо было довольно морщинистым, но он был богато одет в новый шёлк от Tussore, с великолепным золотым _кушаком_[16], и его галантная осанка
пыталась опровергнуть его пятидесятилетний возраст. На его красивом лице были следы, которые наводили на мысль о распутстве, но, возможно, это было связано с прошлыми трудностями; в целом он держался с достоинством и осознавал свою значимость.
можно было с первого взгляда понять, как он относится к актёрскому искусству и к положению, которое актёры должны занимать в обществе; в другой стране он бы добивался от политиков присвоения ему рыцарского звания. Пара великолепных чёрных глаз, которыми он умел эффектно пользоваться, сияла из-под тяжёлой пряди чёрных волос, которую он тщательно уложил так, чтобы она небрежно спадала под тюрбан.

 «Ты хотел меня видеть, Бенджамин?»

Его голос звучал трагично, он говорил на урду, а его дикция была отточенной до педантичности. Бенджамин жестом пригласил его сесть на кучу
Одеяла были готовы, но он отклонил приглашение, как Цезарь, отказавшийся от трона
(за исключением того, что Цезарь не смог бы сделать это с такой сверхскромностью).

«Пусть все славные боги, и прежде всего дружественный, удачливый Ганеша,
поработают над тобой и заставят тебя передумать, о упрямый Вениамин!
Отец кошельков! Поставщик нарядов для развлечения глупцов!
Терпеливый, но слишком осторожный Вениамин!» Пусть все боги растопят для тебя масло в знак благодарности за то, что ты снова доверился мне, Майтрайя, — и пусть они растопят твоё сердце! Ты нужен мне, Бенджамин. Я заключил сделку с тем ламой, и
связан. Этот человек безумен и предаёт всех своих богов, но он кое-что знает.
Видит бог, они разорвут его на части за осквернение их религии, когда он вернётся в Тибет!
Поверь мне или нет, Бенджамин, — хотя я _надеюсь_, что мои слова не вызовут у тебя подозрений, — он склоняется к современным взглядам!
Можешь себе представить такое — у риндингского ламы из Тибета? Он предлагает то, что я всегда проповедовал: смягчить древние пьесы, сохранив их очарование и нравственность, но сделав их понятными! Этот человек безумен — безумен, как американец, — но по-настоящему талантлив
с воображением. Это сделает меня знаменитым, Бенджамин».

«Он предлагает тебе деньги?» сухо спросил Бенджамин.

«Щедро! По-королевски! Как махараджа — с той разницей — а-а! — что он будет платить регулярно, а не заставлять меня брать в долг у его специальных ростовщиков (как это делают раджи), пока я жду, когда ему будет удобно. Говорю тебе, Бенджамин, сам бог Ганеша улыбнулся мне в час рождения этого ламы!


 — Ты просил денег вперёд? — спросил Бенджамин.

 — Нет, Бенджамин.  За кого ты меня принимаешь — за паразита?  За нищего?  За человека без достоинства?  За прихлебателя какой-нибудь куртизанки?  Нет, нет! Я
вспомнил моего благословенного друга Бенджамина, которому нравится вести бизнес с
разумной прибылью, и который будет рад дать мне еще немного вперед,
чтобы я мог заплатить то, что уже задолжал. Разве мы не _good_ друзья,
Бенджамин? Я когда-нибудь обманывал тебя или говорил неправду?

“Слово человека и его поступок должны быть едины”, - ответил Бенджамин. “Я держу
ваши _hundis_[17], которые вы не заплатили. С них причитаются проценты.
— Верно, Бенджамин, верно. Мне не повезло. Кто мог предвидеть
оспу, смерть трёх актёров и пожар в театре? Но
Другой мог бы отречься от тебя, Бенджамин. Другой мог бы сказать тебе, чтобы ты искал свои деньги там, где рождаются оспа и огонь! _Кали_[18]
может сама о себе позаботиться! Разве я отрекался от тебя? Разве я не пришёл и не сказал тебе, что заплачу вовремя?


 — Хуже всего то, что ты не один такой, — сказал Бенджамин. «У меня здесь есть ещё один человек, который по уши в долгах, хотя он и знаменитый актёр, даже более знаменитый, чем ты, и гораздо более талантливый. Это Гупта Рао сахиб из Биканира».

«Я никогда о нём не слышал», — сказал Майтрайя, слегка возмущённый, но готовый проявить снисходительность.

— Он очень хороший актёр, — сказал Бенджамин. На что Оммони поклонился с подобающей серьёзностью, а Майтрайя окинул его взглядом с головы до ног.

 — Он играет с этой бородой? — спросил он.

 — В последнее время я играю роль англичанина, — сказал Оммони, и его урду был таким же безупречным и педантичным, как и у Майтрайи.

 — Англичанина? Немногие могут сделать это убедительно». Майтрайя отступил на шаг. «Ты не похож на англичанина. Неудивительно, что ты отрастил бороду. Только так ты мог сыграть эту роль, не выставив себя дураком. Чтобы сыграть
настоящий англичанин. Мне сказали, что я преуспеваю в этом. Я играл
однажды перед офицерами кавалерийского полка в Пуне, и они
уверяли меня, что считают меня английским джентльменом, пока я не сошел со сцены
. Посмотрите на это. ”

Майтрайя вставил воображаемый монокль и изобразил возмутительную карикатуру
на коренастого англичанина, каким его изображают в юмористических газетах европейского континента
.

“Чертовски хорошая погода, а? Неплохо, а? Что?

“Я вижу, ты гений”, - сказал Оммони. “Я и близко не смог бы сделать это так хорошо
как это”.

“Нет, осмелюсь сказать, что нет. Актерское искусство - это искусство, требующее техники.
Однако, осмелюсь сказать, вы хороши в традиционных ролях, — смягчившись, сказал Майтрайя.


 «Я видел его и хорошо разбираюсь в таких вещах», — сказал Бенджамин.
 «Я должен сказать тебе, Майтрайя, что меня беспокоят деньги, которые вы с Гуптой Рао мне должны».

Бенджамин принял расчётливый вид, который евреи используют, чтобы заставить своих клиентов поверить, что у них есть ещё один вариант, менее выгодный для клиента. Это самый старый трюк в мире — он намного старше Моисея. Майтрайя украдкой встревожился.

«Мой зять уехал в дальнее путешествие. Это обходится слишком дорого. Мне нужны деньги, — продолжил Бенджамин. — Я не дам тебе больше — нет, ни на _рупию_ больше...»


«Разве что?» — сказал Майтрайя. Он наблюдал за лицом старого еврея, льстя себе мыслью, что может читать его мысли, и заглатывал наживку, как голодная рыба.

— Если только ты не возьмёшь с собой Гупту Рао...

 — Я мог бы дать ему небольшие роли, — сказал Майтрайя осторожно, но с великолепным великодушием.

 — В качестве ведущего актёра, — продолжил Бенджамин, — с зарплатой ведущего актёра, чтобы у него была возможность вернуть мне долг.

— Но сначала я должен увидеть, как он играет, — возразил Майтрайя. — Я обещал Ламе
труппу актёров, равных которой нет, и...

 — И в этом новом _хунди_ должны быть указаны оба ваших имени, — сказал Бенджамин, — чтобы вы оба несли ответственность, а я мог наложить арест на зарплату Гупты Рао, если захочу.

Это условие положило начало затяжному спору, в который вмешался Оммони.
Он внёс достаточно путаницы, чтобы поддержать Бенджамина, притворяясь, что поддерживает Майтраю.
Инвестиции Бенджамина в костюмы, театральные принадлежности и деньги могли быть значительными, и тНе было никаких причин, по которым
хитрый старый торговец не мог бы защитить себя. В конце
часа уговоров, проклятий, жестикуляции и всеобщего
беспорядка Бенджамин добился своего, поклявшись, что никогда в
жизни не заключал такой невыгодной сделки, а Майтрайя убедился,
что у Гупты Рао, по крайней мере, богатый словарный запас. Более того, будучи жертвами обстоятельств, они оба были в долгах как в шелках, и их имена стояли на одной долговой расписке.
Это давало им повод для дружбы, которым Оммони пользовался в полной мере.

 «Будучи брахманом по происхождению, я, конечно, имею доступ в высшие круги, и
вы пользуетесь привилегиями, в которых вам отказано; и если бы я был обычным
брахманом, я бы не стал _объединять_ с вами силы. Но мы, бхаты, считаем себя выше каст, и когда мы находим достойного и выдающегося неприкасаемого, каким, очевидно, являетесь вы, мы не считаем бесчестьем подружиться с ним. Вы поймёте, что иметь меня в своей компании очень выгодно, и на то есть множество причин».

 Майтрая с готовностью согласился с этим. Бхат пользуется большими привилегиями,
чем любой скальд во времена викингов, потому что никто не осмеливается
подвергать его сомнению, и в наши дни, по крайней мере в Северной Индии,
нет власти, которая могла бы его дисциплинировать. Ортодоксального брахмана очень легко держать в узде, а человеку из низшей касты практически невозможно выдать себя за брахмана, потому что при первых же подозрениях его тщательно допросят и потребуют веских доказательств. Если доказательств не будет, брахманы просто сомкнут вокруг него свои ряды. Но кто станет оспаривать решения Коллегии герольдов по вопросам этикета?

Сами учёные мужи, которые являются оплотом ортодоксальности,
во власти Бхатов. Пандит, который усомнится в правдивости или привилегиях Бхата, подвергнет себя таким оскорбительным нападкам,
в песнях, шутках и инсинуациях, против которых он никогда не сможет устоять.
Он окажется в положении общественного деятеля в Европе или Америке, который осмелится бросить вызов газетам.
Единственными ограничениями для дерзости Бхата являются его собственный интеллект и дар к обличительству. Он может выступать, петь, танцевать на публике и при этом оставаться незапятнанным; он может принимать подарки, даже тень которых ни один ортодоксальный брахман не осмелился бы положить на порог своего дома; и это
Источник его силы — это в то же время секрет его слабости,
поскольку, как и пресса, которая принимает платную рекламу, он должен быть
осторожен в выборе того, чьи зёрна он раздавливает.

 Майтрайя, обнаружив, что связан с этим Гуптой Рао контрактом,
который Бенджамин наверняка будет соблюдать, сразу же начал прилагать
все усилия, чтобы наладить с ним тёплые отношения. Он даже был
осторожен в своих замечаниях по поводу бороды.

«Оно прекрасно и мужественно — приятно видеть, Гупта Рао, но — для некоторых частей тела и некоторых целей — не будет ли оно неудобным?»

Оммони согласился с этим доводом. Он удалился в маленькую тёмную комнату и
удалил бороду при свете свечи, используя бритву, принадлежавшую одному из помощников
Бенджамина, и, поскольку кожа была бледнее там, где раньше были волосы
, после этого нанес небольшое темное пятно. Пока это продолжалось,
Бенджамин потчевал Майтраю рассказами о смелости Гупты Рао
и влиянии.

“Тогда почему он не богат?” Спросил Майтрая. “Эти Батов известны
за роскошь. Все дарят им подарки, чтобы они не болтали лишнего.


 — Вот именно, — объяснил Бенджамин. — Слишком много роскоши! Слишком много подарков!
 Это их портит. Этот — игрок и покровитель куртизанок,
которые ему очень благоволят. _Тш-ш-ш!_ Какая слабость — любовь к женщинам! Но сейчас он ведёт себя хорошо, потому что, как он говорит,
Биканири разбила ему сердце. Но на самом деле она просто опустошила его
карманы».

«А та большая собака?» — спросил Майтрайя. «Кому она принадлежит?»

Бенджамин погладил бороду и замялся. Но Оммони слышал каждое слово их разговора через тонкую перегородку.


«А тот здоровенный дикарь рядом с собакой — тот северянин — кто он такой?»
— спросил Майтрайя.

 Оммони вышел, наконец приняв решение о том, что делать с Дава Церингом и Дианой.

— Я должен рассчитывать на ваше сочувствие и добрую волю, — сказал он, довольно смущённо улыбаясь Майтрейе. — Этот пёс — посланник _Ханумана_[19]. Человек из Спити — простак, его задача — следить за тем, чтобы пёс был здоров, и помогать ему в любовных делах. Наш друг Бенджамин сказал не всю правду. Чьё сердце будет разбито, если он сможет общаться со своей возлюбленной?

Майтрайя улыбнулся. Он сыграл слишком много пьес, в которых сюжет строился на интригах между мужчиной и женщиной, чтобы воспринимать подобные истории всерьёз. Для него жизнь была либо драмой, либо просто
тяжелая работа. Оммони извинился и пошел поговорить с Давой Церингом.

“Теперь этот пес привык к собачнику”, - строго сказал он. “Более того, она
сделает так, как я скажу, и если ты будешь добр к ней, она будет терпима к
тебе”.

Диана с любопытством понюхала Оммони. Странная одежда озадачила ее.
но, тщательно обнюхав ее, она снова легла и стала ждать.

«Она — воплощение дьявола, — сказал Дава Церинг. — Я в этом уверен».
«Совершенно верно. Но она очень дружелюбна к своим друзьям. Я
собираюсь попросить её присмотреть за тобой, и она это сделает. А тебе я приказываю
ухаживать за ней. Отгонять от нее блох. Позаботься о том, чтобы она была
чистой и удобной.

“ Что тогда?

“Еврей предоставит тебе новую одежду после того, как ты приведешь себя в порядок"
. Когда я вскоре уйду с этим человеком, Майтрайей, ты должен остаться
здесь, и ты увидишь, что собака добровольно останется с тобой. В
Нужное время ты должен прийти и найти меня ”.

“Но как, Оммон_и_? Как мне тебя найти?”

“Не называй меня Оммони! Запомни это. Меня зовут Гупта Рао”.

“Это делает тебя еще более трудным для поиска!”

“Ты узнаешь, на что способна собака. Когда я отправлю посыльного,
собака пойдёт за ним, но ты должен оставаться здесь, понимаешь?
 Ты не должен уходить ни при каких обстоятельствах. Когда мне будет удобно,
собака вернётся сюда одна и приведёт тебя туда, где я буду. Ты понимаешь?


— Нет, я не понимаю, но я подожду и посмотрю, — сказал Дава Церинг. — Я думаю, из тебя получился бы хороший вор на те-рейнах, Ом — я имею в виду, Гупта
Рао!

-----

[15] Ранний завтрак.

[16] Саш.

[17] Долговые расписки.

[18] Богиня, среди прочих ужасов, оспы.

[19] Обезьяна — бог — покровитель любовных интрижек.




 Мужчины согласны с тем, что проституция — это зло, и те, кто знает больше меня, уверяют меня, что это мнение верно. Но существует множество форм проституции, и, возможно, наименее предосудительной из них является женская проституция, какой бы плохой она ни была. Я видел, как мужчины продавали свои души с большей бессовестностью, чем женщины продавали свои тела, — и с более катастрофическими последствиями — для себя и для покупателя.

 Из «Книги изречений Цян Самдупа».




 ГЛАВА X


 ВАСАНТАСЕНА.

Потребовалось пять минут, чтобы убедить Диану в том, что отныне она несёт ответственность за Дава Церинга, но как только она осознала _этот_ факт, то безропотно согласилась с этой обязанностью. Пёс даже не пискнул, когда Оммони принял приглашение Майтрайи отправиться на поиски ламы.
Они с Майтраей ехали бок о бок в _тикка-гарри_[20] по оживлённым улицам, время от времени встречая англичан, которых Оммони хорошо знал.
 Представители торгового сословия, как мусульмане, так и индуисты, кланялись Майтрае из открытых витрин или с переполненных тротуаров, как будто он был
были царственной особой. Люди, которые не позволили бы его одежде коснуться себя из-за кастовой скверны, стремились показать, что они с ним на короткой ноге; ведь популярного актёра боготворят не только на Западе.

«Видишь, они меня знают!» — гордо сказал Майтрая. «Люди, чьих имён я не могу вспомнить, оказывают мне почтение! Актёров уважают больше, чем королей и священников, — и это справедливо. _Они_ плохо правят и учат чепухе. Это _мы_
разъясняем — мы подаём им пример!»

 Тщеславие привело этого человека, связанного по рукам и ногам, в колесницу Оммони
колеса. Ничего не оставалось, как польстить ему, и он расскажет все, что знал
принимая льстеца как проводника, философа и друга
назначенного для его утешения славными богами.

“Я удивлен, что человек с вашими достижениями снизошел до того, чтобы
наняться на работу к этому ламе”, - сказал Оммони. “Конечно, если ты хочешь"
"Я тоже хочу”, но как это произошло?"

“Ты никогда не поверишь. Он очень странный лама — более необычный, чем
дождь в жаркую погоду или солнце в полночь; но у меня есть дар
привлекать необычных людей. Дзинэнда, Гупта Рао, я никогда не видел
Он мне нравится — даже в наши дни, когда всё перевернулось с ног на голову! У него есть _чела_ по имени Самдинг, в мизинце которого больше гениальности, чем во всём теле любого из дюжины государственных деятелей. Не то чтобы я стал ему об этом говорить — я не верю в лесть по отношению к новичкам, они этого не выносят. И ему не хватает опыта. Этот лама, должно быть, очень опытный учитель. Когда я впервые встретился с ним, он был в числе зрителей, которые смотрели, как я играю «Чарудатту» в «Тележке с игрушками» — роль, с которой я отлично справляюсь.
После этого он пригласил меня на частное выступление своего _чела_, и я
Я отправился с ним в таинственное место, которое держали какие-то тибетцы в конце каменного двора. Это было место, где тебя могли убить из-за куска кожи для обуви. Там пахло прогорклым маслом, благовониями и ослиными стойлами. Фу! Меня до сих пор бросает в дрожь, когда я думаю об этом! Но _чела_ был великолепен. Спокойствие — вы никогда не видели такого равновесия, такой гармонии всех способностей! И голос, словно говорящий с нами бог!
Средняя нота, чистая, как звон колокола, как гонг, с которого начинается каждый раз,
поднимается и опускается с абсолютной
уверенностью — полутона — четверти тона — страсть, пафос, презрение, приказ,
радость—смех, как звон колокольчиков—подожди, пока не слышали
это, РАО Гупта! Вы будете в восторге от этого. Вы говорите, что я не
преувеличивать. Идеально! Если только успех не вскружит мальчику голову!

“На каком языке?” - спросил Оммони.

“Приготовься удивляться! Древний санскрит—современный урду - одинаково свободно
и с одинаковым изяществом! Четкая дикция — и владение жестами, которые выражают все, так что вы знаете, что он скажет, еще до того, как он заговорит! Но это еще не все. Говорю вам, он великолепен! Он в курсе современных тенденций. Он понимает, как сыграть старинную роль так, чтобы она
Для непосвящённых это что-то значит. Я уже ревную его! Говорю тебе, когда этот парень немного потренируется под моим руководством,
он станет великим — величайшим актёром в мире!»

 «Какое предложение сделал Лама?» — спросил Оммони.

 «Безумное. Я же говорил тебе, что этот человек сумасшедший. Он предлагает давать _бесплатные_ представления — на гастролях — в местах, которые он выберет, — в течение неопределённого срока. Я должен предоставить труппу превосходных актёров, за которых я несу ответственность. Среди них должны быть три женщины, но танцоров предоставит лама, как и музыкантов, и самдинга
чела должна играть главные женские роли ”.

“Я удивлен, что он вообще берет женщин”, - сказал Оммони. “Существует
предубеждение против актрис. Они всегда доставляют неудобства. Должным образом обученные
мальчики лучше. Если мужчина играет главную женскую роль, женщины только заставят
его выглядеть нелепо по контрасту ”.

“Ну, это его дело. Я предложил это, но лама настоял.
И хотя он, несомненно, безумен, он знает, что у него на уме, и в некоторых отношениях проницателен.  Я солгал Бенджамину, когда сказал, что не просил денег вперёд.  Я изо всех сил старался этого не делать — естественно.  Но я
Я подозреваю, что Лама многое обо мне знает и уж точно знаком с Бенджамином; он сказал мне пойти к Бенджамину и получить от него кредит, который мне может понадобиться.
Вы понимаете, о чём я? Если у них с Бенджамином есть какие-то личные договорённости,
это даёт ему дополнительное влияние на меня — практически лишает меня возможности противостоять ему в чём бы то ни было, какими бы нелепыми ни были его требования. Видите ли, я должен оплатить счёт Бенджамина. Однако — вот мы и на месте.

И то, где они оказались, было не самой удивительной частью этой тайны.
Тикка-гарри остановился у арочных ворот в высокой стене, над которыми
деревья склонились в изобилии, за ними хорошо ухаживали. В резьбу на арке были воткнуты срезанные цветы.
Цветы были разбросаны по тротуару. А
десятка экипажей, большинство из них чистокровных лошадей, ждали в очереди
возле ворот, и ослепительное солнце проецируется на белую стену тени
тридцать или сорок мужчин в чалмах все мыслимые цвета, который, казалось,
не имеет ничего общего, но в гостиной возле подъезда. Некоторые из них
кивнули Майтрейе; несколько человек поклонились ему; один или два человека
старались смотреть на него с вызовом.

 В воротах стоял толстый _чупрасси_ в шёлковом шарфе лимонного цвета,
и самая белая одежда, которую когда-либо носил мужчина — белее стены,
и туго накрахмаленная. Он стоял на страже около пятидесяти пар туфель,
большинство из них было дорого, и почти все из которых выглядели новыми. Есть
был не вопрос, какой это был дом, вернее, дворец;
и во дворе звучала музыка, которая подтверждала общее впечатление.


“День рождения Васантасены”, - сказал Майтрайя. «Они начали праздновать на рассвете. Но какое это имеет значение? Мы не богатые глупцы, которые должны спешить, чтобы сделать что-то модное. Наше присутствие делает ей честь, как бы поздно мы ни пришли
приди. У тебя есть подарок? Одолжи мне кусочек золота, ладно?

 — Где мне взять золото? — спросил Оммони, мгновенно осознав, что вот-вот совершит свою первую ошибку. Майтрайя удивлённо посмотрел на него. Было совершенно ясно, что он знает всё о ресурсах бхатов, даже если сам бхат по каким-то невообразимым причинам решил о них забыть.

«Я сочиню стихотворение в её честь, — объяснил Оммони. — Женщинам нравятся стихи, а я в них разбираюсь. Покажи мне её, и я всё пойму».

 «Ах, но им нравятся приукрашенные стихи! Женщины практичны! Кроме того, я
— никакой он не поэт, — сказал Майтрайя. — А теперь по золотому с каждого из нас...

 Оммони улыбнулся. Без бороды он выглядел таким же упрямым, как и всегда, но в уголках его рта, которые скрывала борода, появились весёлые морщинки. Он решил подвергнуть свою маскировку серьёзному испытанию, пока последствия разоблачения не стали слишком катастрофическими.

— Хорошо, — сказал он, сбрасывая тапочки под аркой и принимая салам от _чупрасси_ покровительственным кивком, как будто этот человек был грязью под его священными ногами. — Я займусь этим.

За аркой находился небольшой мощеный дворик, вдоль стен которого в расписных деревянных кадках росли цветы. Там на корточках сидели несколько торговцев, перед ними стояли подносы с драгоценностями, серебряными и даже золотыми изображениями богов и всевозможными ценными подарками, которые мог купить посетитель, чтобы щедро одарить хозяйку дома. Торговцы были шумными и саркастичными, когда им не покровительствовали. Майтрайя
был взбешён, его тщеславие не выдержало намеков на то, что он, вероятно, давно растратил все свои деньги на гораздо менее привлекательных женщин. Но одна
Оммони одарил его суровым взглядом, и шутки прекратились.

 «Я спою Васантасене песню о шакалах у её ворот!» — сказал он строго.
Тогда один из них предложил ему денег, а другой попытался сунуть ему в руки серебряную статуэтку бога. Но он отверг все эти предложения.

 «Разве бхат-брахман должен принимать подарки от таких, как вы?» — спросил он.

 «_Пранам! Пранам! «Паунлаги! _» — пробормотали они, прижав обе руки ко лбу.
Тогда он благословил их, как и положено брахману, короткой фразой, которая означает «Да пребудет с вами победа», и они с Майтрейей пошли дальше
дальше, через другую арку, во внутренний двор площадью пятьдесят квадратных футов. Посреди него был
фонтан, вокруг которого сплетничали около дюжины хорошо одетых индусов
.

“_Я_ бы деньги дурака”, - сказал Maitraya. “Ты не
имеет на это право?”

Ommony взглянула на него презрительно. “Тигр, если захочет, может съесть
мышей!” он ответил. «Медведь может есть лягушек — если они ему нравятся! Свинья ест всё подряд!»

 Майтрайя выглядела пристыженной.

 По двору к ним, расхаживая с важным видом, шёл наследник древнего престола в розовом тюрбане и шёлковых шароварах с серебряными
шпоры длиной почти в 15 сантиметров и маленькие чёрные усики на ленивом лице, которые выглядели так, будто их приклеили. Он постукивал по своим длинным сапогам хлыстом из кожи носорога и слегка покачивался при ходьбе, как будто ему было слишком тяжело поддерживать своё измученное пороками тело. Он хотел пройти незамеченным, но Оммони стоял у фонтана и насмехался над ним. Он знал этого юношу — хорошо знал.

“ В
Телингане все еще отучают юных принцев от верблюжьего молока и виски? язвительно спросил он. “ Я слышал рассказы о подменышах. Возврат,
О сокровище повитухи, послушай, как я пою песню; я знаю одну хорошую!

 Сплетники, собравшиеся у фонтана, навострили уши.  Принц словно очнулся от грёз.  «Ах!  О!  Я целую ноги!» — воскликнул он и сделал вид, что собирается пройти мимо.  Но Оммони был полон решимости довести дело до конца.

 «Эти сапоги неуважительны.  Они меня оскорбляют!» — усмехнулся он. “Это что,
коровья кожа? Они похожи на нее!”

“О, черт!” - заметил принц по-английски. “Вот, возьми это и даруй"
благословение, ” продолжил он на урду, ныряя в карман.

“Золото!” - предупредил Оммони. “Я заявляю, что ты дал золото женщине, которая там.
Все сборы оплачиваются золотом!»

«Золотом? У меня его нет. Вы должны взять это», — сказал принц и протянул ему пригоршню смятых бумажных денег. «_Пранам._»
«Да пребудет с тобой победа», — сказал Оммони, принимая деньги, и принц поспешил прочь, бормоча себе под нос что-то о наглости брахманов, в частности бхатов.

«Но бумажные деньги никуда не годятся», — возразил Майтрайя. «_У меня_ есть бумажные деньги», — добавил он, лёжа из тщеславия.

Но Оммони уже проник в часть, где жили Бхат-Брахманы.

«Почему ты сразу не сказал? Иди и купи _мохуры_[21] у _сонара_[22] у ворот», — возразил он.

— Нет, Гупта Рао, ты сказал, что _ты_ купишь подарки. Это справедливо. Ты в долгу передо мной. И, кроме того, теперь, когда я об этом думаю, я понимаю, что оставил большую часть своих денег дома.

 Оммони презрительно сунул бумажную купюру в руки Майтрайи, улыбнувшись так, что актёр смутился.

 — Иди и купи _мохурс_ у ворот, — сказал он. «Я подожду здесь».

 Майтрайя вскоре вернулся с четырьмя золотыми монетами и предложил две из них.


 «Этот _сонар_ обманул меня — он обманул меня, как собака!» — проворчал он, но Оммони лишь пожал плечами и отмахнулся от монет.

«Отдай их все женщине. У меня есть другой способ заставить её улыбнуться», — сказал он с важным видом.

Майтрайя приблизился к смирению настолько, насколько позволяла его профессиональная гордость.

«Мне пришло в голову, что я не попросил благословения при нашей первой встрече. Я жажду прощения. Ваша честь была настолько лишена ложной гордыни, что я упустил из виду тот факт, что вы брахман. _Пранам._»

Оммони пробормотал традиционное короткое благословение и отмахнулся от извинений, как будто они не заслуживали внимания. Они прошли в другой двор, с трёх сторон которого открывались окна с навесами. В углу дюжина
Музыканты играли на струнных инструментах, их мелодия напоминала западный джаз, но, как и гавайская музыка, была приправлена тошнотворным миссионерским ритмом. Модная Индия в лице тридцати или сорока младших сыновей сверхбогатых индусов и нескольких щеголей средних лет развлекалась в беседке, увитой розами и благоухающим жасмином.
В углу двора, напротив музыкантов, три девушки танцевали более скромно, чем можно было ожидать от этой сцены с точки зрения морали.


Это была великолепная картина: солнце освещало яркие тюрбаны и
От навесов падали пурпурные тени, из-за которых всё вокруг казалось нереальным, словно видение из древней истории.  Майтраю шумно приветствовали дюжина мужчин;  он кланялся им направо и налево, словно принимая аплодисменты, выходя на сцену из-за кулис.  Девушки танцевали ещё энергичнее под пристальным взглядом эксперта, чьё одобрение могло иметь не только сиюминутную ценность.
  Музыкантов охватило профессиональное рвение; мелодия зазвучала громче и уже не так небрежно.

«Берегитесь! Васантасена в ярости, как бегам!» — крикнул кто-то. «Никто не может её удовлетворить. Принц Говинда из Телинганы подарил ей кувшин с золотом
_мохур_, и она прогнала его за то, что он осмелился явиться к ней в сапогах для верховой езды! Я советую тебе попытать счастья с двумя квартами золота и ползти на брюхе!

 Каменная лестница вела во внутренний двор через дверь, которую охраняли два высоких слуги — безупречные, гордые воплощения суровой благопристойности, в тюрбанах и с поясами из сверкающего шелка. Они выглядели так, будто не способны ни улыбаться, ни делать что-либо, кроме своей работы, но, словно позолота на поверхности греха, они были непревзойденны. Маскировка и манеры Оммони не вызывали подозрений, хотя именно из-за этих подозрений они и получали жалованье
Они бы вышвырнули его на улицу, если бы им хоть на секунду пришло в голову, что он может быть европейцем.
Они внимательно осмотрели Майтраю и Оммони и пропустили их так же бесцеремонно, как если бы они были церемониймейстерами, оценивающими слуг на королевском пиру.

Но посторонним проще попасть на королевские пиры, чем на тот, о котором я говорю.
Королевская власть, даже в Индии, в наши дни ослабла, потому что её сила — это
максимум тень прошлого, а её формы не значат ничего, кроме дешёвого
желания незначительных людей покрасоваться в отражённой псевдовласти. Короли
Короли и завоеватели приходят и уходят, но тот, кто думает, что власть  Помпадур ослабла, очень мало знает о мире и человеческой природе.
 Васантасена обладала большим влиянием и могла дергать за ниточки, как ни один десяток махараджей, а двор, который она содержала, хоть и был менее роскошным, чем королевский, был полон таинственного магнетизма реальной власти.  Он был почти осязаемым и гораздо более заметным, чем если бы её окружали люди в доспехах.

Наверху не было ничего вычурного, но искусство и старомодная роскошь присутствовали в каждой детали. Зал, обшитый резными панелями
Тиковая комната, увешанная ткаными занавесками из равалии и серебряной лампой на тяжёлых серебряных цепях, не внушала никаких дурных мыслей. Христианский епископ мог бы ступить на мягкий персидский ковёр (если бы осмелился) и представить себя в окружении святынь. Но когда Оммони и Майтрайя поднялись на лестничную площадку, занавески, висевшие напротив них в другом конце зала, раздвинулись, и из-за них выглянула девушка, которую даже самый суровый аскет-ваххабит не связал бы с мыслями о рае. Она слишком хорошо знала, что жизнь — это
смех, а мужчины — забавные создания, чтобы их критиковать
Стандартная формула; и она была похожа на жемчужную ундину, едва различимую в тумане, — на одно из тех легендарных существ, которые, возможно, когда-нибудь получат человеческую душу в браке со смертным. Она выскользнула из-за занавеса и встала более или менее открыто. Она была одета с головы до ног, но не в темноте.

 Она поприветствовала Майтрейю узнающей улыбкой, которая не предполагала никакого знакомства. Она была дружелюбна, но совершенно уверена в себе и в том, что он не имеет значения. Затем она взглянула на Оммони и заметила
Она заметила кастовое клеймо у него на лбу и сделала ему шутливый салам, прикрыв глаза обеими руками и пробормотав: «_Пранам_».

 «Это Гупта Рао сахиб. Радость Азии будет рада видеть нас обоих», — сказал Майтрайя, приняв свой самый учтивый вид, на что девушка рассмеялась.

 «Её не так-то просто порадовать», — ответила она, взглянув на руку Майтрайи. Её тёмные глаза не упускали ни одной детали. Он дал ей один из золотых _мохуров_, и тогда она посмотрела прямо на Оммони. Майтрайя подтолкнула его, пытаясь сунуть ему в руку _мохур_; но если ты собираешься
веди себя как Бхат-Брахман, лучше не начинать с подкупа кого бы то ни было
того, кого можно внушить благоговейный трепет.

“Я хочу спеть песню!” - сказал Оммони. “Должен ли я включить тебя в это? Должен ли
Я добавить стих, касающийся —”

Она быстро отдёрнула занавеску и, дерзко рассмеявшись через плечо,
жестом велела ему, а не Майтрейе, следовать за ней по короткому
широкому коридору к двери в конце, которая была слегка приоткрыта и
из-за которой доносился гул голосов. Она без церемоний провела
его через эту дверь в квадратную комнату, где на длинном
Они сидели на мягком диване под окном в дальнем конце комнаты. Это были состоятельные, важные на вид мужчины, один или двое из них были средних лет. Девушки, одетые так же просто, как и та, что была их гидом, ходили туда-сюда с сигаретами и время от времени присаживались на груду подушек у ног мужчин. В центре комнаты индус в белой мантии заставлял двух обезьян в костюмах
выполнять трюки под пристальным взглядом мужчин в окне, которые почти не обращали внимания на Оммони и Майтраю.

 Васантасены там не было. Её богато украшенный диван стоял под
Павлиний балдахин в конце комнаты, обращённый к окну, был пуст, хотя две девушки с украшенными драгоценными камнями веерами сидели на подушках по обе стороны от него, как будто ждали, что она вот-вот придёт.  Резкие крики человека с обезьянами и случайное хихиканье девушки перемежались тихим шёпотом мужчин у окна. В воздухе витали ароматы благовоний и сигаретного дыма, которые лениво кружились в спиралях голубоватого тумана, поднимаемого панкой, которую тянули за шнур через дыру в стене. Оммони сел, скрестив ноги, на
Он устроился на мягком диване у стены, на полпути между окном и диваном Васантасены, и Майтрайя последовал его примеру. Две девушки с покровительственными улыбками принесли сигареты и маленькую золотую лампу, чтобы зажечь их.

 Прошло шестьдесят секунд, прежде чем Оммони осознал главное. Он закурил и выдохнул дым через нос, прежде чем осмелился взглянуть ещё раз, боясь выдать свой интерес. Убедившись, что Майтрайя изучает девушек с видом профессионального
оценщика, который он принял совершенно очевидно для того, чтобы скрыть
Оммони почувствовал волнение, как у человека средних лет; и, увидев, что ни один из мужчин в окне не проявляет к нему ни малейшего интереса, Оммони позволил своему взгляду снова устремиться в самый тёмный угол комнаты за диваном Васантасены. Там, на коврике на полу, сидел не кто иной, как Рингдинг Гелунг Лама, Цанг Самдуп, а рядом с ним его _чела_ Самдинг.

Они сидели неподвижно, как каменные изваяния. Лицо ламы было настолько покрыто неподвижными морщинами, что напоминало резной сосновый узел с обнажённой сердцевиной. Он был одет в ту же мантию табачного цвета, что и раньше.
Оммони впервые увидел его в задней комнате у Чаттера Чанда, и если он не витал в облаках, не обращая внимания на происходящее вокруг, то, по крайней мере, мастерски это изображал.


_Чела_ был таким же неподвижным, но находился в менее тёмном месте, и его глаза не упускали ни одной детали происходящего; они были проницательными и яркими, выражали живой ум, и каждый раз, когда Оммони отводил взгляд, он чувствовал, что они наблюдают за ним с не меньшим любопытством, чем он сам.
Но они отказывались встречаться с ним взглядом. Всякий раз, когда он смотрел прямо на
_челу_, хотя и не замечал движения, он был уверен, что глаза
смотрят в другую сторону.

Он также был почти уверен, что Самдинг что-то прошептал ламе;
спокойные губы слегка приоткрылись, обнажив красивые ровные белые зубы, но
Лама никак не отреагировал.

“Что Лама делает в этом месте?” спросил он.

“Я не знаю, - сказал Майтрайя, - но он сказал мне встретиться с ним здесь. Многие
важные планы строятся в этом месте. А! Вот и она!”

Майтрайя нервничал, испытывая нечто вроде страха перед сценой,
который иногда одолевает даже самых опытных актёров. Было ясно, что,
хотя он и бывал здесь раньше, скорее как артист
Он был скорее гостем, чем хозяином, и теперь не совсем понимал, как себя вести. Он попытался спрятаться за Оммони — подтолкнуть его вперёд, когда все встали на ноги (все, кроме ламы и Самдинга, которые, казалось, приросли к циновке).

Но Оммони не был дураком и не стал бы соваться туда, куда Майтрайя боялся ступить.
Ему нужно было время, чтобы всё обдумать. Он громко рассмеялся и толкнул Майтраю локтем, вызвав у женщин волну смеха.
В этот момент позади ламы открылась дверь, и вошёл Васантасена.
Все вокруг разразились хвалебными комментариями.

Ради того, чтобы увидеть её, стоило рискнуть. Она была такой же грациозной, скромной и царственной, как и её служанки, которые были полной её противоположностью. Её платье не было ни прозрачным, ни экстравагантным. Она не носила никаких украшений, кроме тяжёлой золотой цепи, спускавшейся от плеч до талии, длинных серёжек с аквамарином, простых золотых браслетов на запястьях и одного тяжёлого браслета с драгоценными камнями на правой лодыжке. С головы до колен она была закутана в бледно-голубую шёлковую шаль, расшитую блёстками.

 Самой примечательной чертой её лица были глаза, которые были такими же
Умна, как Сэмдинг, или почти так же; но всё её лицо светилось умом, хотя в общепринятом смысле этого слова она не была красива. Она была слишком энергичной, чтобы быть хорошенькой; слишком властной, чтобы вызывать неуместные эмоции. Она была из тех, кто мог бы править княжеством в Раджастхане в те времена, когда эти рассадники феодализма переживали период упадка.

Она устроилась под навесом, опираясь на локоть и положив ногу в пятнах хны на край подушки.
Она откинулась на спинку дивана, заметила Майтраю и вдруг улыбнулась. Это всё объясняло.
 Её улыбка была чудом Азии — выражением духа Востока, которое так редко встречается у случайных наблюдателей, — готовностью смеяться,
пониманием того, что вся эта мишура жизни — всего лишь _майя_[23]
и не стоит относиться к ней слишком серьёзно, удовлетворением от того, что грехи этой жизни могут быть искуплены в следующей, и в следующей, и что все неравенства в конечном счёте уравновешиваются. Истинная философия — это нечто более суровое, чем это; но невозможно было не заметить её улыбку
и не понимала, почему люди в этом мире оказывают ей почести и платят дань; она могла видеть насквозь любую притворную натуру и простить любое преступление, кроме дерзости.
 Можно было заметить, что она обладала большей властью, чем тысяча священников, и, скорее всего, в конце концов причинила бы меньше зла, хотя глупцы в её компании, скорее всего, разорились бы быстрее, чем где-либо ещё. У неё был сильный характер, а это очень плохо для глупцов.

Майтрайя поклонился и шагнул вперёд (потому что Оммони толкнула его).
Подношение на день рождения, которое она собрала утром, лежало в серебряной чаше на
справа от неё стоял маленький столик; Майтрайя подошёл, чтобы добавить свою лепту,
глубоко поклонился ей, проходя мимо, и бросил свои монеты поверх
жёлтой кучки, бормоча банальности.

«_Три моура!_» — воскликнула одна из девушек с веерами, и мужчины у окна засмеялись.

«Лгунья!» — возмущённо воскликнул Майтрайя. «Я бросил пять!»

— Три! — повторила девушка, презрительно рассмеявшись, и все остальные женщины в комнате, кроме Васантасены, которая проигнорировала всю эту сцену,
поддержали её смех. Он подошёл и сел на пол рядом с ламой.
Он прислонился к стене и нахмурился, как будто яд и кинжалы были его единственной радостью.


Оммони остался стоять, гадая, поддержат ли его Силы, которые до этого момента относились к нему чрезвычайно благосклонно во всех чрезвычайных ситуациях. Было бы неправильно сказать, что у него сердце ушло в пятки.
Оно колотилось, как двигатель большого корабля, гудело в ушах, и если бы ему вдруг не пришло в голову, что эта женщина, возможно, одна из агентов Ламы, занимающихся торговлей белыми детьми, он бы поддался нервозности. Он забыл, что она слишком молода для этого.
не приложил ли он руку к тем происшествиям, о которых рассказывал Бенджамин, — помнил только, что Лама был у неё дома и что язык бхат-брахмана должен быть готов взорваться, как нитроглицерин, и пошатнуть устои любого общества.

 «О, ярче звёзд! — О, тень Парвати! — О, роса на цветках жасмина! — начал он. — Я принёс дар, ценнее золота».

Он был удивлён тем, с каким высокомерием прозвучал его голос. Васантасена улыбнулась.
В тот день ни один мужчина не осмелился прийти с пустыми руками, но его рот был полон смелых слов. Компания ей наскучила. Вот он, мужчина
которая обещала веселье.

«Что может быть дороже золота?» — спросила она голосом, который звучал, как органная музыка. И в тот же миг он бросил ей вызов.

«Репутация!» — ответил он. «Воспою ли я твою? Ведь мы с тобой оба из Раджастана, о Луна мужских желаний!»

Она нахмурилась и на мгновение замолчала. Это вполне в порядке вещей —
петь стихи даме в день её рождения, но иногда нелишним будет
узнать слова стихотворения, прежде чем разрешать бхат-брахману
петь. Какой скандал они не придумают, они почти всегда готовы
придумать.

— Как тебя зовут? — спросила она, снова улыбнувшись.

 — Гупта Рао.
Она задумалась, словно это имя навеяло ей смутные воспоминания о прошлом. Казалось, она не могла вспомнить, кто это, но мужчины в окне учуяли возможность для пикантного скандала и начали требовать песню, и это, естественно, решило дело: она не собиралась выставлять себя дурочкой перед толпой.

 — Ты пришёл не с Майтрейей? — тихо спросила она. — Разве ты не ведёшь дела с Цян Самдупом?


 — Если на то будет воля Зеркала Небес, — ответил Оммони, кланяясь с почти насмешливым видом.

Она повысила голос, не очень громко, но так, чтобы он зазвучал властно:

 «Благородные господа, оказавшие мне честь, найдут себе достойное развлечение во внутреннем дворе. Я пошлю за вами, как только захочу снова увидеть ваши милостивые улыбки!»

 Гости без единого звука поднялись на ноги и поклонились, уходя;
если бы она была императрицей, они не проявили бы большего благодушного послушания. Они поглядывали на Оммони и кивали друг другу, подразумевая, что в этой комнате порой происходит много такого, о чём они не расскажут
Они навострили уши, чтобы всё услышать, но в целом больше походили на переросших детей, вышедших поиграть, чем на бородатых придворных средних лет, получивших временный отпуск.

-----

[20] Открытая одноконная карета.

[21] Золотая монета стоимостью около одного фунта стерлингов.

[22] Ювелир.

[23] Иллюзия.




 Самое важное — это молчание. В молчании говорит мудрость, и те, чьи сердца открыты, понимают её. Храбрец находится во власти трусов, а честный человек — во власти воров, если только он не хранит молчание. Но если он хранит молчание, то он
 в безопасности, потому что они его не поймут; и тогда он сможет
причинить им добро, а они об этом даже не догадаются, что является источником истинного
юмора и удовлетворения.

 Из «Книги изречений Цзяна Самдупа».




 ГЛАВА XI

 «И ВСЁ ЭТО ЗА ОДНУ НОЧЬ».

 Девушки заняли место в окне, которое освободили мужчины, и растянулись там, как сирены на скале. К ним присоединились даже фанатки. Было совершенно очевидно, что в воздухе витает какая-то тайна; то, как демонстративно они
Девушки продолжали тихо переговариваться, чтобы показать, что они не слушают.
Это было достаточным доказательством.  Васантасена лежала на широком диване, подложив под грудь подушку и подперев подбородок руками.
 Оммони несколько минут молчал, прежде чем заговорить. Вероятно, ему было любопытно узнать, почему он пришёл с Майтрейей.
Возможно, он думал, что молчание и пристальный взгляд сломят его и заставят объясниться, но он встретил её взгляд с вызывающим безразличием. Молчание — единственный безопасный ответ.


 — Цанг Самдуп, — сказала она наконец, — пусть девочки положат твой коврик вот здесь, передо мной.

Но Лама не двинулся с места. Он покачал головой. И Самдинг заговорил:

“Святой лама знает, где лучше всего сидеть. Его нельзя перемещать для
удобства”.

Голос был не более удивительно, чем все остальное, что задает
ключ-Примечание. Это было похоже на ритм камертоном. Это изменило
тональность — саму атмосферу, утверждая фундаментальный факт, к которому
всё остальное должно подстраиваться, иначе возникнет дисгармония. Васантасена
подняла брови, но уступила и поменяла позу, чтобы оказаться лицом к лицу с
Ламой, и жестом велела Оммони сесть на корточки на подушку рядом с Майтрейей.
Это разочаровало его, потому что он не мог видеть лицо ламы. Он мог видеть профиль Самдинга за спиной Майтрайи только краем глаза, но это его восхищало; он был прекрасен, как фарфоровая статуя Будды.

«Если я отдам свой нефрит, — спросил наконец Васантасена, — какую награду я получу?»

«Ничто», — сказал Лама, и это было ещё одно фундаментальное утверждение, прозвучавшее подобно гонгу, запускающему двигатели.
Не осталось ничего, о чём можно было бы спорить.

«Тогда зачем мне это делать?» — спросил Васантасена.

«Потому что ты хочешь это сделать, а желание — это мудрость», — ответил лама, как будто отвечал на вопрос маленького ребёнка.

 «Откуда ты знаешь, что я хочу это сделать?»

 «Откуда ты знаешь, что ты жив?»  — парировал лама.

 Васантасена рассмеялась.  «Полагаю, ты знаешь, где это можно продать!» — сказала она, явно пытаясь перевести разговор на более приземлённую тему, в которой у неё было бы преимущество.

«Я знаю, что ты в это не веришь», — сказал Лама.

Васантасена вздохнула. «Как ты приобрёл _такие_ знания?» спросила она. «Кажется, ты знаешь всё. Я не невежда. Сюда приходят сотни людей, и
никто из них не сможет выставить меня дураком, но...

 — Может, ты и не дурак, — перебил его лама.

 — Нет, я не дурак.  Я могу шепнуть пару слов здесь и пару слов там, и часть зла, которое могло бы быть совершено, умирает нерождённым, а часть добра, которое могло бы никогда не появиться на свет, появляется.  А что касается меня, то какая разница?  И всё же — иногда мне кажется, что разница есть. А иногда я думаю, что отдам все свои деньги бедным...

 — И ограблю их, — сказал Лама.

 — Ограблю их?  Она непонимающе уставилась на него.

 — Ограблю их момент.  Неразумно лишать их момента.  В
В момент, когда нам больше всего нужна помощь, мы учимся».

 «У вас бессердечная вера», — возразила она, взглянув на деньги в миске рядом с собой. «На эти деньги можно накормить тысячу человек».

 «Ничто не бессердечно, — сказал лама. — Лучше столкнуться с последствиями сейчас, чем откладывать день расплаты. Лучше укус насекомого сейчас, чем укус змеи через год. Лучше пережить что-то в этой жизни, чем в тысячу раз больше страдать в будущих жизнях.

 — Что на это говорит Бхат? — внезапно спросила она, взглянув на Оммони.
Сэмдинг вышел из оцепенения и быстро огляделся.
взгляни в сторону.

 У привилегий есть свои недостатки. Одна из обязанностей бхатов
заключается в том, что, когда к нему обращаются, он должен что-то сказать; и чем быстрее он это скажет,
тем лучше для его репутации.

 «Я не ваш священник. Вы хотите, чтобы я выступил против него, но меня
интересует только то, зачем меня сюда привели», — ответил Оммони.

 Васантасена усмехнулся. «Прямо как бхат! Ты думаешь только о своём удобстве. Что ж, я рад, что в моей праздничной чаше нет твоих денег.
Лучше я дам тебе немного. Вот, угощайся.

«Это нечистые деньги», — сказала Оммони, прибегнув к кастовым правилам, которые может соблюдать бхат, если захочет, даже если другие брахманы откажутся его признавать.

 «Это правда?» — спросила она ламу. «Это ещё не всё. Я богата. У меня есть лакхи и лакхи».

 «Это твоё, — ответил лама. — Это твоя ответственность».

— Что ж, — сказала она, — как я уже говорила, если ты возьмёшь всё, то можешь это получить. Я собираюсь стать _саньясином_[24]. Думаю, этот кусок нефрита поможет мне больше, чем все мои деньги. Я оставлю нефрит себе.
— Я не возьму твои деньги, — сказал лама. — И ты не сможешь сбежать
ответственность. Существует срединный путь, и его середина лежит перед тобой.


 Васантасена нахмурилась, подперев подбородок руками, и вгляделась в лицо ламы.
 Его ясные старые глаза смотрели прямо на неё из-под копны морщин, но он не двигался; если он и улыбался, то морщин было слишком много, чтобы можно было в этом убедиться.

 — Что ж, я позову девочек, — сказала она наконец. «Я испытаю тебя. Ты
должен сказать мне, от кого из них я получила нефрит».

 Она хлопнула в ладоши, и девушки поспешили к ней из дальнего конца
Они вошли в комнату и смущённо выстроились в ряд. Они привыкли к тому, что ими восхищаются, и это вполне соответствовало вероятности того, что каждую из них купили и продали на каком-то раннем этапе их карьеры.
Но это испытание было для них в новинку, и они, казалось, не знали, что с этим делать.

 «Эта, — сказал Васантасена, кивнув на ближайшую к нему, — самая популярная».

«У неё нет других достоинств», — сказал Лама, и девушка выглядела сбитой с толку — задетая за живое.

 «А та, что на другом конце, самая умная. У неё самое быстрое мышление из всех. Она могла бы украсть это».

«Если бы это было так, она бы его сохранила», — сказал лама, наблюдая за лицами девушек. «Четвёртая с этого конца. Она та самая. Пусть остальные уходят».

 По кивку Васантасены восемь девушек вернулись на своё место у окна, а одна осталась стоять. Это была та самая девушка, которая впустила Майтрейю и Оммони, только теперь она потеряла самообладание; казалось, она боялась
Лама боится змеи, как загнанный в угол голубь. Она дрожала.

 «Чего ты боишься?» — спросил лама так мягко, словно разговаривал с женщиной, за которой собирался ухаживать. Но девушка жестом попросила свою госпожу защитить её от него.

«Она боится, потому что ты правильно понял», — сказал Васантасена. «Я тоже боюсь. Ты в сговоре с богами или дьяволами?»

 «Это нехорошо, — сказал лама. — Кому я причинил вред?»

 «Ты слишком мудр», — сказал Васантасена.

 «У евразийца Маколея был камень», — продолжил лама громким голосом. «Один человек вчера передал ему это в пакете, чтобы он отвёз это в Шимлу, а оттуда в Тилгаун. Это было бы хорошо. Но
Маколей, европеец, был слаб и связался с женщиной...»

«Ни один европеец _никогда_ не переступал порог моего дома!» — перебил его Васантасена, вспылив.

«И у женщины был муж; и муж был шудрой[25], который
стремился получить образование у брахмана, поэтому он отдал кусок нефрита _ему_.
И брахман пришёл сюда, и похвастался — и принял опиум —»

«Он принёс с собой наркотик. Я _никогда_ не давал никому опиум!»
 — перебил его Васантасена.

«И _она_ забрала у него камень и принесла его _тебе_. И всё это за одну ночь», — сказал Лама.

«Но откуда ты _знаешь_?

«Я знаю».

«Откуда ты знаешь, что это была та девушка!»

«Она единственная, кто мог отдать его тебе. Любой другой оставил бы его себе».

Оммони каким-то образом удалось совладать с эмоциями, но это было непросто, ведь
перед ним было доказательство того, что система шпионажа превзошла даже Секретную службу.
 Как лама узнал, что камень был передан Макгрегору,
а тот, в свою очередь, должен был передать его Маколи, чтобы тот отвёз его в Тилгаун? Учитывая, сколько
информации было изначально, отследить камень впоследствии было бы сравнительно легко, но... Макгрегор точно не болтал. _Саи_ Маколи и Макгрегора были единственными возможными вариантами.

 Васантасена пошарил под подушками и достал кусок
нефрит — тот самый, который был у Оммони; его необычную форму и прозрачность цвета морской волны невозможно было спутать.
Выражение лица Самдинга на мгновение изменилось; он даже моргнул и улыбнулся, и эта улыбка была так же притягательна, как и чудо-камень.

Васантасена заметила это.

 — Отдай мне свою _челу_ в обмен! — внезапно сказала она. — Я могла бы вынести эту _челу_! Он почти достоин того, чтобы стать богом. Ему нужна лишь страсть, чтобы пробудиться.
Я не могу понять этот камень, от которого у меня кружится голова, когда я смотрю в него, и я становлюсь мрачным от страха перед самим собой. _Чела_ заставляет меня чувствовать
есть будущее. Я могу смотреть ему в глаза и знать, что вся мудрость достижима. Я научу его страсти, а он научит меня чистому желанию».

 Лама добродушно усмехнулся. Его морщины углубились, а улыбка стала такой же широкой, как у китайского рыбака. «Спроси _его_», — сказал он.

 Васантасена улыбнулся Самдингу той же улыбкой, которая раскрыла секрет его влияния. Он обещал необузданность, безграничную снисходительность
, а затем и прощение. Она подняла камень в правой
руке, готовая обменять.

“Сделка?” - нетерпеливо спросила она.

«Нет» — один-единственный слог, резкий и ясный, — фа натуральный ровно в середине ноты.
Золотой гонг не смог бы ответить более категорично или с меньшим вниманием к последствиям.


Васантасена вздрогнула, как от удара. Её глаза вспыхнули, и она превратилась в разъярённую змею.
Девушка, которая всё ещё стояла перед ней, съежилась и едва сдержала крик. Майтрайя тут же пригнулся, закрыв лицо руками.
Васантасена метнул камень в Самдинга.
Тот попал ему в грудь, но если и было больно, то он не подал виду.
Он на мгновение прикрыл камень обеими руками, как будто
Он бережно протёр его уголком своего одеяния и передал ламе, который спрятал его на груди с таким видом, словно всё происходящее было именно тем, чего он ожидал.

 «Уходи! — хрипло приказал Васантасена. — Убирайся отсюда! Никогда больше не переступай порог моего дома! Уходите все — ты и ты — что здесь делает этот пёс-актёр? Бхат! Бхат — брахман без касты! Ты оскверняешь мой дом!
Шайка дьяволопоклонников! Девушки, позовите слуг и вытолкайте их вон!


 Но лама не торопился. Он встал с циновки и благословил
Васантасена что-то прокричал на тибетском, которого она не понимала.
Это могло быть и проклятие, насколько она знала. Самдинг свернул циновку.
 Майтрайя встал позади ламы, чтобы защитить его, а девушки не решались подчиниться приказу и применить силу к такому священному человеку, как лама, или к такому опасному, как бхат. Лама величественно вышел из комнаты, взметнув полами своего одеяния.
Оммони замыкал шествие, понимая, что опасность ещё не миновала.  Он остановился в дверях и встретил
 яростный взгляд Васантасены.

 «Может, мне позвать гостей снизу?»  — спросил он, потому что это было
один риск, которого он хотел избежать. Если бы он предложил это, она могла бы запретить. “Они
хотели бы услышать, как я спою об этом песню!” - добавил он.

“Иди!” - закричала она. “Я прикажу заколоть тебя! Я прикажу тебе—”

“Может, мне спеть им во дворе?” — спросил он, и пока она давилась, пытаясь выдавить из себя новые угрозы, он закрыл за собой дверь и поспешил за ламой, опасаясь, что за ту минуту или две, что они проведут на улице, с ней может случиться что-то ужасное.

Но лама не спешил, хотя Майтрайя подгонял его.
шипящие интонации. Во дворе он решил, что приветствия, обращённые к Майтрейе, предназначены для него, и поклонился, раздавая благословения направо и налево. Затем торжественно и очень медленно, как будто ходьба была таким же математически точным процессом, как прецессия равноденствия, он вышел во внешний двор, где на мгновение остановился и стал изучать фонтан, как будто в нём содержался ответ на загадку Вселенной. Звук бегущих шагов не прервал его медитацию и не нарушил невозмутимость Самдинга, но Майтрейя, взглянув
Он перекинул сумку через плечо и направился к воротам, а Оммони, бормоча «О боже!»
, с трудом удержался, чтобы не последовать за ним. Два огромных слуги в тюрбанах и с кушаками, которые охраняли лестницу, ведущую в покои Васантасены,
выбежали из внутреннего двора и закричали, обращаясь к человеку,
стоявшему на страже у внешних ворот; и у Оммони кровь застыла в жилах.

Но они перестали кричать, когда увидели ламу, — перестали бежать, перестали жестикулировать. Они очень смиренно подошли к нему и
предложили подарок от Васантасены — золото в шёлковом мешочке и
мешочек с золотом поменьше для Гупты Рао Бхата с просьбой
помните дарителя с благодарностью. Они настаивали на том, чтобы подарки были приняты, — шли за ними до самых ворот, умоляли, клялись, что их госпожа глубоко обидится и сочтет это дурным предзнаменованием, если золото не будет принято. Когда лама и Оммони продолжали отказываться, они попытались силой навязать оба подарка Самдингу и даже вышли на улицу, где схватили цветы, воткнутые в резьбу арки, и сунули их в руки ламы. И так продолжалось до тех пор, пока к воротам не подъехала странная старомодная одноконная
повозка с закрытыми бортами, и Лама не
Сэмдинг вошёл в неё, жестом пригласив Оммони и Майтраю следовать за ним.
Можно ли было спастись от их назойливого внимания? И даже когда карета тронулась, голоса продолжали звучать.

-----

[24] В каком-то смысле это означает «снять вуаль», хотя процесс происходит почти с точностью до наоборот. Как это часто бывает в Индии, женщины
иногда отказываются от всего мирского и становятся странствующими отшельницами,
живущими в пещерах и практикующими нечеловечески суровые аскезы. Такие женщины,
чем бы они ни занимались раньше, пользуются глубоким почтением.

[25] Некоторые брахманы соглашаются обучать представителей касты шудр из-за огромных «подарков», которые они получают за это, но учёные мужи не одобряют такую практику.
Виновные брахманы считаются униженными, но не изгоями.




 Человек, который знает, что он невежествен, не окажется в невыгодном положении, если позволит мудрому человеку думать за него. Потому что мудрый человек знает, что ни выгода для одного, ни невыгода для другого не входят в сферу мудрости, и он будет вести себя соответственно. Но тот, кто пытается перехитрить мудрость, только усугубляет ситуацию
 Невежество — это самонадеянность, а такое сочетание боги не любят.

 Из «Книги изречений Цанг Самдупа».




 ГЛАВА XII

 «ВСЕМУ КОНЕЦ — ДАЖЕ ЕЗДЕ В КОЛОДЦЕ».

 В карете было невыносимо жарко. Сквозь щели в бортах не проникал ни один ветерок, но у них было то преимущество, что через них можно было смотреть наружу, и внутрь проникало достаточно света, чтобы хорошо видеть лицо ламы с близкого расстояния. Лама сидел на заднем сиденье,
Самдинг сидел рядом с ним, и они оба сидели, скрестив ноги, как будды, но переднее сиденье было узким, как разделочная доска, и в пространстве между ними едва хватало места для ног Оммони и Майтрайи. Лица их были так близко, что даже самые изысканные манеры едва ли помогли бы избежать пристальных взглядов, и Оммони в полной мере этим воспользовался.

Но лама, казалось, не замечал, что на него смотрят, и не пытался отвести взгляд от Оммони.
Хотя Самдинг отвернулся и смотрел сквозь щели в заборе на толпу на тротуарах.  Глаза ламы были
неподвижно уставился куда-то в пустоту над головой Оммони и за его пределами; глаза у него были голубые, а не карие, как можно было бы ожидать, — голубые, с возрастом становящиеся серыми, — цвета северного неба в ветреные дни.

 Лошадь неторопливо цокала копытами по мощеной улице, и звон ее подковы добавлял дразнящую нотку к ритму, а огромная муха с отвратительным жужжанием кружила вокруг, пока наконец не уселась на носу ламы.

— Это не то место, — заметил он затем на превосходном английском и удивительно ловким движением правой руки прихлопнул муху
наружу через рейки. Он улыбнулся Оммони, который притворился, что не понял его.
поскольку самым важным в данный момент, казалось, было
выяснить, догадался ли лама о его личности и, если
нет, чтобы сохранить тайну как можно дольше. Из мешочка у себя на поясе
, который предусмотрительно предоставил Бенджамин, он достал сковороду_ [26] и
начал ее жевать — отвратительная привычка, которую он ненавидел, но которую практикует каждый
Брахман. Лама снова заговорил, на этот раз на урду:

 «Мухи, — сказал он таким тоном, словно преподавал в школе, — похожи на
злые мысли, которые, кажется, приходят из ниоткуда. Убей их, и придут другие. Их нужно держать подальше, а их источник — найти и уничтожить».

 «Для меня это новость, — сказал Оммони своим лучшим тоном бхат-брахмана.
— что люди из Тибета знают законы санитарии. Теперь _я_ их изучил, потому что склоняюсь к современному взгляду на вещи. Мухи размножаются в навозных кучах и в гниющем мясе из-за личинок, которые поедают содержащиеся в них твёрдые вещества.


 «Так же и грех зарождается в разуме человека из-за любопытства, которое пожирает добродетель», — сказал лама.
 Он не улыбнулся, но в его голосе прозвучала нотка
голос, который предполагал, что он думал об улыбке. Оммони сымпровизировал
совершенно хороший ответ Брахмана:

“Без любопытства прогресс прекратился бы”, - утверждал он, прекрасно понимая, что это
неправда, но стремясь доказать, что он тот, кем не является. Лама знал
Котсуолд Оммони — вдумчивый человек (что подтверждается его двадцатилетней перепиской) и если не глубокий, то, по крайней мере, знакомый с глубиной мысли. А именно мужские высказывания чаще, чем механические ошибки, выдают маскировку, поэтому он назидательно отстаивал мнение, которого не разделял.

«Без любопытства девять десятых грехов исчезли бы. Оставшаяся десятая часть была бы уничтожена знанием», — ответил лама. После чего он в огромных количествах стал нюхать табак из чудесной старинной серебряной коробочки.

 «Куда мы идём?» — внезапно спросил Оммони.

 «Я избавился от любопытства». Лама отмахнулся от вопроса одним уверенным горизонтальным движением правой руки.

«У меня есть слуга, которому я должен передать сообщение», — возразил Оммони.

«Это может сделать _чела_».

Оммони взглянул на Самдинга, и тот спокойно посмотрел ему в глаза;
однако он не обладал умением ламы делать вид, что смотрит сквозь
человек. Возможно, молодость имела к этому какое-то отношение. Его взгляд выдавал
интерес к объекту, в то время как взгляд ламы смотрел назад, за пределы, как будто
он мог видеть причины.

Оммони сидел неподвижно, благодарный за тишину, лихорадочно размышляя. Он был
свидетелем доказательства того, что Лама командовал шпионской системой, вполне способной
обнаружить даже тайные ходы Макгрегора. Таким образом, вероятность того, что он точно знал, кто сидит в карете напротив него, составляла десять к одному.
Сэмдинг прочитал имя Оммони на ошейнике Дианы в лавке Чаттер Чанда.
Письмо от ламы было доставлено
Дом миссис Корнок-Кэмпбелл. Бенджамин был тайным агентом ламы, а также, более или менее открыто, его деловым партнёром.
Если рассматривать ситуацию со всех сторон, то было бы почти чудом, если бы лама хотя бы не подозревал, кто на самом деле этот бхат-брахман, который сидит перед ним и жуёт орех бетеля.


И теперь у ламы был кусок нефрита, за которым он якобы проделал весь путь до Дели. Более того, он знал, где она находится, по крайней мере, в течение
нескольких часов. Тогда почему он продолжал терпеть слежку? Почему
он, например, не сел в карету и не уехал?
оставить Оммони на тротуаре возле "Васантасены"? Это было бы
совершенно просто. Или он мог бы осудить Оммони в присутствии Васантасены
с последствиями для собравшихся гостей, которые
были бы, по крайней мере, радикальными, а возможно, и смертельными. Если Лама на самом деле
знал, кто сидел в экипаже вместе с ним, тайна была
скорее увеличил, чем прояснили.

И теперь там была проблема Дава Церинг и собака. Оммони хотел
было уже договориться о другом времени, но тут понял, что
тщетность прилагая никаких усилий, чтобы скрыть что-ламы почти наверняка
уже знал. Он мог бы оставить собаку с Макгрегором, и имели
Дава Церинг заключен в тюрьму, но, сделав это, он потерял бы двух важных
союзников. Человек с “ножом” и собака с потрясающим набором зубов
могут оказаться не хуже ангелов-хранителей.

С другой стороны, Лама, возможно, планирует исчезнуть на таинственном «Срединном пути», который не поддаётся обнаружению. Если это так, то собака и
Дава Церинг могут оказаться чрезвычайно полезными в его поисках. Если предложение
Если бы отправка Самдинга с посланием не была уловкой, это, по крайней мере, позволило бы собаке привыкнуть к запаху Самдинга. Возможно, лама не знал о способностях обученной собаки к охоте.

 Наконец, когда повозка медленно тащилась по залитым солнцем многолюдным улицам, Оммони пришёл к выводу, что, отдавая приказы Дава Церингу, он руководствовался интуицией. Человек, который прожил в лесу большую часть своей жизни, то есть почти двадцать лет, и изучал жизнь и природу коренных народов так же методично, как это делал Оммони, обретает веру в интуицию, которая не ослабевает перед лицом многих так называемых
доказательства. Он решил пойти дальше, хотя бы на шаг, снова доверившись интуиции, которая подсказывала ему, что серьёзной опасности нет, и гадая, не озадачен ли лама так же, как и он сам. Он
взглянул на лицо ламы, надеясь заметить хоть тень беспокойства.

Но лама спал. Он спал безмятежно, как ребёнок, уронив голову на грудь и откинувшись на спинку кресла.
Самдинг подал знак, чтобы его не будили.

Карета медленно двигалась дальше. Лама пошевелился, посмотрел сквозь щели, чтобы понять, где они находятся, и снова задремал. Улицы становились всё шире
Они сужались, а затем расширялись, превращаясь в грунтовые дороги, которые петляли между высокими стенами и закрытыми ставнями окнами в той части Дели, о которой Оммони знал только понаслышке и из книг. Это был убогий элитный район — унылый, с облупившейся штукатуркой на старомодных домах и атмосферой отстранённости от любых форм возбуждения. То тут, то там над плоскими крышами возвышались мусульманские минареты, а из-за стены переполненного кладбища выглядывали деревья. Они направлялись на север, туда, где в непроходимых зарослях и руинах древнего Дели прячутся воры и шакалы
груды мусора; район, где может случиться что угодно, и ни один чиновник не узнает об этом ни слова.

 Внезапно карета остановилась и свернула между высокими стенами в переулок с воротами в дальнем конце. Возница громко вскрикнул голосом
пророка, возвещающего о конце света; двустворчатые ворота
распахнулись, не дойдя до лошадиного носа всего ярда; под копытами
зазвенели булыжники; ворота захлопнулись; и лама очнулся, открыв
сначала один глаз, потом другой.

 «Всему приходит конец — даже поездкам в карете», — сказал он по-английски, пристально глядя
в Оммони. Но Оммони по-прежнему считал, что лучше притворяться,
что он не понимает этого языка.

 Кто-то открыл дверь кареты снаружи — тибетец, весь в улыбках и благословениях,
одетый как средневековый монах, — который так быстро болтал на
северном диалекте, что Оммони ничего не мог понять. Самдинг прервал поток его слов, протиснувшись мимо него, а за ним последовал Майтрайя.
Оммони вышел следующим, на мгновение ослепнув от солнечного света, отражающегося от белых каменных стен внутреннего двора. И прежде чем он успел всё рассмотреть
Карета, в которой ехал лама, снова тронулась с места и исчезла за воротами под аркой в здании, похожем на казарму. Кто-то внутри закрыл за ней ворота.

 Это был ослепительно белый двор площадью четыре квадратных метра, вымощенный древними камнями и окружённый с трёх сторон галереей, опирающейся на деревянные столбы, в которой через неравные промежутки открывались высокие узкие двери. Здесь не было никаких украшений, но это место обладало своего рода суровым величием
и выглядело так, словно изначально было караван-сараем для северных
путешественников. Все окна в стенах над крышей монастыря были
Окна были закрыты ставнями, и поблизости не было ни одного человека, кроме Самдинга, Майтрайи и тибетца, открывшего дверь кареты.
Но из-за ставней доносились звуки множества голосов, доносившиеся из комнаты, выходившей на внутренний двор.

Самдинг неподвижно стоял лицом к Оммони и молчал, вероятно, ожидая приказа.
 Оммони обратился к нему на урду:

«Это и есть наша цель? Или мы пойдём отсюда куда-нибудь ещё?»

«Здесь — до завтра или послезавтра», — ответил тихий голос.

«Ты знаешь дорогу в Дели? Сможешь найти дорогу к Бенджамину?»
у еврея, на Чандни-Чоук? Возьми мой платок
и иди к Бенджамину, там ты увидишь очень большую собаку. Покажи
собаке платок и дай ей его понюхать. Она последует за тобой
сюда.

 Сэмдинг очаровательно, но загадочно улыбнулся; казалось,
эта улыбка что-то предвещает.

«Говори громче», — предложил он, как будто был глухим и не расслышал сообщение.


Оммони повысил голос почти до крика; его раздражала эта загадочная улыбка.
 Его слова, когда он повторил сказанное, эхом разнеслись по монастырю, и в ответ раздался громкий лай, который он смог
я узнал его среди собачьего хора. Приоткрытая дверь в
монастыре распахнулась настежь, и Диана выскочила, как сумасшедшая,
визжа от радости при виде своего хозяина, чуть не сбив его с ног и обнюхав с головы до ног, чтобы убедиться, что это действительно он, хоть и в непривычной одежде. А через мгновение из той же двери вышел Дава Церинг, с ножом и всем прочим, щурясь от солнечного света и слегка смущаясь.

Оммони успокоил Диану, пристально посмотрел на Даву Церинга и повернулся к
вопрос Самдингу. Чела исчез. Он только успел заметить его спину
когда тот исчезал за дверью под галереей, в двадцати футах от него. Он
допрошенный в тибетской, используя Пракрите, но мужчина оказался не
понять его. Дава Церинг прогуливались ближе, ухмыляясь, пытается казаться
уверенный в себе.

“О Гупта Рао”, - начал он. Но Оммони повернулся к нему спиной.

“Ты знаешь, где мы находимся?” он спросил Майтрайю.

“Конечно. Здесь должна была собраться моя труппа. Будем надеяться, что они
все здесь и что еврей доставил костюмы”.

“О ты, Гупта Рао”, - настаивал Дава Церинг, положив тяжелую руку на
Он положил руку на плечо Оммони, чтобы привлечь его внимание:
«Послушай меня: этот твой пёс — настоящий дьявол, а жид — ещё больший дьявол, а тот человек —» (он указал на тибетца) —
«— их отец! Ты не успел отойти от лавки жида дальше, чем нужно, чтобы почесаться, как вошёл этот парень и заговорил с жидом. Я тоже поговорил с жидом; я попросил его снабдить меня одеждой
согласно вашему приказу, а также две пары одеял и хороший, плотный плащ из шерсти яка; и ещё кое-что, что, как я понял, мне было нужно. Но еврей сказал, что этот парень передал ему, что вы передумали насчёт меня и что я должен отправиться с _ним_ в другое место. Я сказал ему, что он лжёт. Я сказал ему, кто их отец и каков будет их конец, и они много чего наговорили. Так что я взял себе
плащ из шерсти яка, хороший плащ, и вот он у меня с собой; а ещё я выбрал одну пару одеял, каких больше нигде не найти
в Спити; и этими вещами, а также плащом и кое-какими мелочами я нагрузил себя так, что ни одна рука не оставалась свободной.

 «И пока я размышлял, что ещё может быть важно для человека твоего положения и моих нужд, еврей взял носки, которые ты оставил, и отдал их этому негодяю; а сын непростительных злодеев показал их собаке, которая тут же последовала за ним, несмотря на то, что  я обзывал её всеми возможными словами. Он вывел её из магазина, а я пошёл за ним
с обеими руками, полными вещей, а еврей пошёл за мной из-за одеял и
что-то ещё. И вдруг я увидел тележку с четырьмя колёсами и бортами, похожими на ставни, только не поднимающимися и не опускающимися.
 А дверь была сзади. И он завёл туда собаку, а она пошла за носками, а я за ними обоими, чтобы вернуть собаку. И вот, не успел я оказаться в повозке — в ней были только мои голова и плечи, — как двое мужчин, похожих на этого, только крупнее, схватили меня, завернули в мои же одеяла и крепко связали, забрав мой нож.


Так они привезли меня в это место и затащили в ту комнату
Они отвели меня туда и отпустили, вернув мне нож и сказав, что таков был _ваш_ приказ. И если бы они не вернули мне нож, я бы с ними сразился; но поскольку они вернули его и сказали, что таков был ваш приказ, и поскольку собака, казалось, была довольна, потому что они бросили ей носки, чтобы она их охраняла, мне показалось, что в этом всё-таки что-то есть. Вы отдавали такой приказ? Или мне убить этих людей?

— Вы бывали здесь раньше? — спросил Оммони.

 — О да, два или три раза. Это неплохое место, и здесь много еды, хорошо прожаренной, с большим количеством лука. Это место, где
Думаю, Лама Цанг Самдуп важнее, чем сытый желудок. Но они всё равно едят — три раза в день — и много. Но скажи мне: это ты отдал приказ привезти меня сюда?


Оммони осенило. «Человек неправильно понял приказ», — ответил он. (Майтрайя слушал; он не хотел посвящать Майтрайю в свои планы.) «Я позже расскажу тебе, что я собираюсь с этим делать.
 А пока молчи, держись поближе к собаке и следи за мной».

 Но Майтрейе становилось всё интереснее, хотя он и не понимал пракритский диалект, на котором говорил Дава Церинг.

«Что делает бхат-брахман с таким слугой?» — спросил он, поглаживая подбородок и склонив голову набок, как попугай, увидевший сахар.

Оммони воспользовался предлогом, который придумал Бенджамин:

«Тебе же сказали. Он занимается моими сердечными делами. Разве это не загадка: что _он_ делает с таким хозяином? Почему мы стоим здесь? Солнце меня ослепляет».

Майтрайя направился к комнате, откуда доносились голоса, а тибетец, увидев, что они знают, куда идти, направился в противоположную сторону.
Кроме Дава Церинга, там не было видно ни одного вооружённого человека;
Двойные ворота, выходившие в переулок, были заперты, но на решётке не было ни замка, ни охранника. Казалось, что сбежать, если уж на то пошло, будет довольно просто. Если это место было тюрьмой, то система содержания заключённых была чрезвычайно искусно скрыта. Не было даже той пассивной бдительности, которая практикуется в монастырях.

Майтрайя пересекла монастырь, открыла дверь рядом с окном, откуда доносились голоса, и пнула её так, что она с грохотом ударилась о стену.
Затем она эффектно вошла в полутёмную огромную комнату.
На пороге лежал длинный ряд тапочек, и он оттолкнул их ногой, чтобы освободить место для своих.
Это был довольно хороший актёрский жест.

 Шесть мужчин, три женщины и два мальчика, сидевшие, прислонившись спинами к стене, встали, чтобы поприветствовать его. Они представляли собой довольно жалкое зрелище:
неопрятные, потрёпанные в дороге, без единой дорогой вещи или по-настоящему чистого тюрбана; но это была ещё одна форма актёрской игры; на полу лежали свёртки с нарядами, которые они пока не решались показать, чтобы их вид не помешал их казначею, ради его же блага,
ради гордости, снабдив их новой, чистой одеждой. Майтрайя
выглядел недовольным. Он знал этот древний метод вымогательства и оценил
чего он стоит.

“Что за сброд! Что за шайка нищенствующих!” - воскликнул он. “Мне стыдно!
представляю тебя его чести, ученому брахману Гупте Рао, который будет играть
ведущие роли в нашей труппе! Он подумает, что это труппа
дворников!”

Они поклонились Оммони, пробормотав «_Пранам_», и он небрежно благословил их.
В тот момент было важнее тщательно осмотреть комнату, чем
подружиться с актёрами-аутсайдерами, которые притворяются
Они убеждают себя, что презирают брахманов, но на самом деле боятся их, как чёрта, если те берут верх и удерживают его.

 Комната была около тридцати пяти футов в ширину и девяноста футов в длину, очень высокая, с балками и поперечными брусьями, обработанными теслом, такими же тяжёлыми, как палубные балки на парусном судне.  В воздухе слабо пахло зерном и джутовыми мешками. Вдоль одного из стен, справа от двери,
располагалась платформа высотой не более четырёх футов и глубиной не более восьми футов, с дверью в стене в дальнем от двора конце.
На платформе лежал чистый тибетский молитвенный коврик.

Стены были голыми, каменными, укреплёнными массивными балками, и единственной мебелью или украшением были тяжёлые латунные люстры, подвешенные к потолку на латунных цепях, и латунные бра, прикреплённые к балкам.  Помещение было довольно чистым, если не считать осиных гнёзд и жирных пятен на полу и стенах в тех местах, куда капала жидкость для освещения.
Здесь не было молитвенных барабанов, изображений богов или чего-либо ещё, что могло бы указывать на религиозную атмосферу, которая, тем не менее, преобладала, возможно, из-за аскетизма.

Оммони решил попробовать свои силы на платформе; как бхат-брахман, он достиг совершенства
Он не хотел показаться дерзким и, будучи человеком здравомыслящим, решил взять с собой Дава Тсеринга, чтобы тот не натворил бед. Поэтому он подозвал собаку и Дава Тсеринга, взобрался на платформу с помощью нескольких колышков, вбитых для этой цели, и сдержал возглас удивления.

 В дальнем тёмном углу платформы, куда почти не проникал свет, стоял нераспакованный чемодан с одеждой, которую он заказал у Бенджамина. Он был перевязан, заперт, запечатан свинцовым диском, а ключ висел на ручке.

Тогда же он решил не тратить больше силы на догадки.
Лама знал, кто он такой. Бенджамин был осведомителем. Вероятно, в один из тех случаев, когда Бенджамин, шаркая ногами, проходил по коридору мимо лестницы перед своим магазином, он отправил сообщение ламе. Удача должна была сопутствовать ему сейчас или нет, как решат Силы, которые вершат судьбу. Он сел, скрестив ноги, в глубокой тени на вершине ствола, который заскрипел под его весом. Он жестом пригласил Дава Тсеринга сесть на пол и стал наблюдать, как Диана в терпеливой скуке сворачивается калачиком в тени
Он сел рядом с ним, прислонился к стене, прислушался к болтовне актёров и напыщенной брани Майтрайи и вскоре заснул.
 Не спав всю прошлую ночь, он решил, что глупо бодрствовать и беспокоиться.
Возможность предназначена для того, чтобы мудрые люди ею воспользовались.

-----

[26] Приготовление бетеля.




 ВОЛШЕБНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ САН-ФУН-ХО

 _Повелители сменяющих друг друга дня и ночи!_
 _Духи безбрежных снов!_
 _О души отражённых холмов_
 _Заключённые в прозрачных потоках!_
 _Волшебники утренней дымки_
 _Кто заново соткёт девственную завесу_
 _Что орошает румянец пробуждающихся дней_
 _Невинностью! Приветствую вас, риши[27],_
 _Я клянусь, что всякий, кто увидит_
 _Этот талисман, встретит рассвет_
 _Согласованным, упорядоченным и обновлённым_
 _Таким, каким он хотел бы родиться!_
 _Да восторжествует желание! Днём и ночью_
 _Да восторжествует амбиция! Пока они не увидят_
 _Они не смогут изменить мир к лучшему_
 _Став теми, кем они жаждут быть!_
 _Пусть время и пространство, и всё, кроме кармы[28], успокоится!_
 _Да исполнится каждое тайное желание!_

-----

[27] Хранители эзотерического Закона, чьи постановления считаются
непогрешимыми и обязательными, и от которых, как предполагается, произошли брахманы
.

[28] закон причины и следствия, регулирующие последствия каждого
мысли и дела.




 ГЛАВА XIII


 САН-УДОВОЛЬСТВИЕ-ХО.

Как долго проспал Оммони, он не знал, но, вероятно, не менее
часа. Сначала его дремота была прервана голосами актёров,
но через некоторое время они, должно быть, тоже уснули за неимением лучшего
Развлечения закончились; гул голосов стих, и он остался наедине с беспокойными снами, в которых лама строил козни и спорил с Васантасеной за обладание Самдингом в месте, где был фонтан, до краёв наполненный золотыми _мохурами_.

Через некоторое время он тихо проснулся, как обычно, и заметил, что хвост Дианы дружелюбно постукивал по полу платформы. Следующее, что он увидел, — это лама, неподвижно сидящий на молитвенном коврике.
Рядом с ним, как обычно, стоял Самдинг. Под ними, на полу комнаты,
стоял Майтрайя и смотрел вверх. Он услышал сердитые голоса, спорящие друг с другом.
То, что он находился между сном и бодрствованием, не оставило в его сознании чёткого отпечатка. Первыми словами, которые он отчётливо услышал, были слова ламы на урду:

 «Сын мой, ты убеждён в заблуждении. Это плохо. Ты считаешь, что несёшь ответственность за результат, хотя даже не связан с причиной. Тебе остаётся только повиноваться. Это я обременен
необходимостью решать, как будет решаться это дело, поскольку я
задумал его. От вас требуется добрая воля и любой талант, которым вы обладаете для своей профессии.
”

Голос был добрым, но это не смягчило гнев Майтраи. Он отругал
назад.

«Я знаменит! Меня знают везде, куда бы мы ни пошли. Люди будут насмехаться надо мной! Неужели я должен стать обычным шарлатаном? Вишну! Вишну! Зачем нанимать меня, если ты не слушаешь, когда я говорю тебе, как правильно что-то делать и что публика примет, а что нет?»

Лама терпеливо слушал, не меняя выражения лица, которое было спокойным и слегка насмешливым.

“Все пути в правильном месте. Мужчины, как правило, принимают то, что
они не получают ничего”, - ответил он после паузы. “Что касается _your_
неудовлетворенности, ты можешь идти, сын мой. Ты можешь пойти к Бенджамину, и он
Я заплачу тебе за неделю работы».

«У меня контракт!» — возразил Майтрайя, принимая позу Аякса, бросающего вызов молнии.

«Это правда, — мягко сказал лама. — Было бы разумно соблюсти его условия».

Майтрайя ударил себя в грудь, в отчаянии растрепал свой тюрбан и повернулся, чтобы сделать умоляющий жест в сторону труппы. Но это были люди с
голодным видом, больше заинтересованные в том, чтобы их накормили и заплатили, чем в
Творческих устремлениях Майтраи. Лама выглядел добрым и говорил мягко. В
молчании, одними движениями глаз, они приняли сторону ламы в споре.

— Проститутки! — в ярости воскликнул Майтрая. — Вы превратитесь в обезьян ради двухмесячной зарплаты! Ну что ж. Я вас переплюну! Я буду худшей обезьяной, чем та, что съела плод из чаши для подаяний Будды! Смотрите на меня — Майтрая, проститутка! Я буду бесчестной, чтобы набить ваши жалкие животы! Затем, повернувшись к Ламе, он
снова изобразил на лице душераздирающую боль: «Но то, о чём ты просишь, невозможно! Это не делается — никогда! Мой гений мог бы преодолеть трудности, но как эти глупцы могут сделать то, чему они никогда не учились?»

“Откуда волчонок знает, где искать молоко?” - ответил лама.
и все засмеялись, кроме Майтраи, который попытался поправить свой тюрбан. А
женщина закончила дело за него, ухмыльнувшись ему в лицо так дерзко, как будто между ними были перекладины окна zenana.
- Вы заметили эту женщину? - Спросил я.

“ Вы заметили эту женщину? Дава Церинг прошептал Оммони. “ Вот если бы
она была в Спити, там бы в течение дня поработали ножами. Ей не хватает
понимания того, что может произойти!»

 Осознав, что ему тоже не хватает самого желанного в данный момент качества,
Оммони нахмурился, призывая к молчанию. Был лишь небольшой шанс, что он может выбрать
до ключом к разгадке часть тайны, если он должен привлекать внимание
сам. Maitraya—предположим, он что—знал был в настроении, чтобы
взрываются секрет в любой момент. Он снова взрывался.

“Кришна! Многими глазами Кришны, я клянусь вам, что некоторые из них
не умеют читать!” - кричал он, расхаживая взад и вперед и останавливаясь, чтобы вскинуть
обе руки вверх в жесте отчаяния.

«Кришна — это всеобъемлющая сила, которой можно поклясться, — мягко сказал Лама.
 — Сколько из вас не умеют читать?»

 Две женщины признались, что не умеют читать; третья с гордостью заявила, что умеет.

— Не такая уж и непреодолимая! — сказал Лама. — Эта женщина будет читать за троих. Так двое научатся. Отдайте им их роли. В первом акте им почти нечего сказать.

 Самдинг взял дюжину деревянных цилиндров с бумажными свитками, обмотанными вокруг них, и передал их Майтрейе.

 — Мы должны их разыграть, — сказал Майтрейя. — Разыгрывание очень важно. Кто какую роль будет играть? Для начала нужно это решить».

 «Нет, — сказал Лама, — главное, чтобы каждый понял пьесу. Отдайте женские роли этой женщине. Распределите роли
Остальные — наугад».

 Майтрайя, пожав плечами, выбрал для себя самый большой свиток и раздал остальные. Самдинг подозвал Дава Цзеринга, который неторопливо поднялся, словно сомневаясь, не является ли послушание нарушением правил. Теперь, когда он сменил хозяина, Самдинг дал ему свиток, который тот отнёс Оммону, но ни Самдинг, ни лама даже не взглянули в сторону Оммона.

Свиток был написан на урду изящным и ровным почерком, местами сильно исправленным тем, кто пользовался гусиным пером.
Похоже, что писал Самдинг, а лама, возможно,
пересмотренный. В начале не было названия, но часть была помечена как «_Садху_», и реплики были тщательно подобраны. Чтобы было достаточно светло для чтения, Оммони сел на край платформы лицом к ламе и вскоре начал посмеиваться. Ему нравились строки, полные иронии.

Последовало долгое молчание, в то время как Майтрайя просматривал свою жирную роль
и справлялся со сценическими указаниями на полях; именно он первым
нарушил молчание:

“О вы, критичные и всевидящие боги!” - воскликнул он. “Это и есть
модернизм, не так ли? Кто будет слушать пьесу, в которой только один король?"
это, и никакой королевы, и никаких придворных — только сапожник, и пастух, и
продавец сладостей, и три женщины низкой касты с кувшинами для воды, и
только один солдат — он не генерал, а сипай, если вам угодно! — и
странствующий саддху[29], и нет визиря, чтобы поддержать короля, но есть
сборщик налогов, погонщик верблюдов, деревенский староста и двое фермеров
а что касается героини — что это за героиня такая? Китаянка
женщина? И что за имя! Сан-фун-хо! Бах! Кто будет слушать конец
такой пьесы?”

“Я буду первым, кто послушает”, - сухо сказал лама. “Давайте начнем"
”читать".

“И даже не свадьба в конце!” Майтрайя с отвращением зарычал.
“Никто не женится на короле - даже китаянка с ее косичкой! Нет
боги — одна богиня! Даже не Брахман! Как тебе это нравится, Гупта
Рао? Одного Брахмана недостаточно, чтобы придать пьесе достоинство! Какая у тебя роль?
ты? У садху? Будем надеяться, что это лучшая часть, чем моя. Послушайте.
Я король. Я вхожу справа, за мной следует один сипай. (О Вишну!
Твои острые лучи пылают! Король и один сипай в качестве сопровождения!)
Продавец сладостей входит слева. В глубине сцены у колодца стоит китаянка
под фикусом, разговаривая с тремя женщинами, которые несут кувшины с водой, — и пусть боги объяснят, как здесь оказалась китаянка! Я обращаюсь к торговке сладостями. Послушайте:

 «Ты, что продаёшь мимолетную радость — и, возможно, постоянную боль в животе — детям, что ты можешь предложить мне, тому, кто нуждается во многом?» — Что вы думаете об этой речи, с которой король входит в город?

«А что говорит продавец сладостей?» — спросил Лама. «У кого роль продавца сладостей? Читайте дальше».

 Они сели полукругом на пол, а Майтрайя осталась стоять.
Один из мужчин невозмутимо зачитал:

 «О могущественнейший из королей, твой слуга — бедняк, которому нужны деньги, чтобы заплатить муниципальный налог.  Пусть все боги укажут мне, что ответить!  Кто я такой, чтобы предлагать что-либо владельцу всех этих лесов, рек и королевских городов?  Подать милостыню, о образ солнца?»

«Если бы он был настоящим королём, а это была бы настоящая пьеса, — воскликнула Майтрайя, сверяясь с текстом, — он бы приказал посадить этого торговца сладостями в тюрьму за дерзость! Но что он делает? Он выглядит грустным, он даёт этому парню
Он раздает милостыню и поворачивается лицом к женщинам у колодца. Как он может так поступать? Говорю вам, он _должен_ смотреть на зрителей. Им что, интересна его спина?
 И вот что он говорит:

 «Приносящие прохладу! Те, кто так прямо идет под кувшинами с водой! Те, кто смеется и рассказывает городские сплетни! Те, кто рождает новых людей! Что вы можете предложить мне, чьё сердце тяжело? Вот, я рождаю скорбь среди множества повитух. Чем мне её вскормить?
— И как раз в этот момент зрители начинают расходиться! — сказал Майтрая.


— Женщина говорит. Что говорит женщина? — прогремел лама; и женщина
та, что умела читать, поднесла свиток к свету и заговорила вполголоса, кивнув в сторону ламы, как будто _он_ был королём:

 «О махараджа, твои слуги — всего лишь женщины, которым приходится трудиться весь день напролёт;
а кувшины с водой тяжёлые! Если мы не родим мужчину, нам не повезёт;
но если родим, то должны будем кормить его грудью, готовить, содержать дом в чистоте и, несмотря ни на что, трижды в день ходить к колодцу. Вот, юная
красавица лишает нас сил и увеличивает нашу ношу. Мы женщины.
Кто мы такие, чтобы утешать царя?»

«Войдите в _саддху_», — читал Майтрая. «Он опирается на посох и приветствует
король со спокойным достоинством...

 «У _саддху_ должна быть собака», — перебил его лама.
 «Самдинг» (он покосился на _челу_) «в собаке есть заслуга.
 Хорошенько подумай, какую роль может сыграть собака».

 _Чела_ кивнул.  Он и лама, казалось, считали само собой разумеющимся, что собака и её хозяин — послушные члены труппы.

«Кто вообще слышал о собаке в пьесе?» — проворчал Майтрая. — Кришна! Но ведь над нами будут смеяться даже боги! Читай, Гупта Рао. Что говорит _саддху_?»

 — «О царь, тебя действительно стоит жалеть больше, чем всех остальных. Моё —
Путь, по которому я иду, — единственный путь от страданий к счастью. Только я могу дать совет. Откажись от пышности и славы королевства...»

«Пышности — и одного сипая!» — взорвался Майтрайя.

«Тишина!» — скомандовал Лама голосом, который поразил всех. Его лицо было таким же невозмутимым, как всегда. Оммони продолжил:

«...Откажись от скипетра. Пусть вожжи деспотизма упадут, и следуйте за мной.
 Я умерщвляю плоть. Я ем не больше, чем нужно, чтобы тело служило душе. Ни дом, ни доходы не принадлежат мне, ни другое имущество, кроме этого случайно доставшегося посоха, на который можно опереться, и рваной одежды. Никто меня не грабит; у меня нет
богатство, чтобы украсть. Ничто меня не тревожит, ибо кто может извлечь из этого выгоду? Я сплю под открытым небом или забираюсь в пещеру и делю её со зверями, ибо
они и я, как и ты и я, о царь, — братья».

 «Теперь говорит царь, — сказал Майтрая. — Послушайте: «Братья? Да; но кто-то должен бить быка». И кто будет править царством, если осёл, шакал, голубь и коршун равны с царём? Ответь мне, о _Саддху_.
 — «Править?» — прочитал Оммони. — «Разве боги не справятся с этой задачей? Что такое этот мир, как не переход в мир иной — место, где можно переждать бурю
«Проходит ли _Карма_ и накапливает ли святость? Берегись, о царь!»

 «_Садху_ проходит мимо, поворачивается и стоит в медитации», — прочитал Майтрайя, сверяясь со своим свитком. «Подходит сапожник. Что говорит сапожник?»

 «Он приветствует царя, — сказал лама, — и подходит к солдату. Теперь пусть сапожник говорит».

С пола донёсся голос: «Ты, с длинным мечом, заплати мне или убей меня!»


 «Он обращается к королю, — перебил лама, — читай дальше».
 «—О могучий король, о рождённый небесами спутник богов! Этот сипай должен мне за пару башмаков. И он не заплатит. И у меня нет никакого средства, кроме как...»
все его боятся, и никто не даст против него показаний. Я беден, о доблестный принц. Пусть боги ответят, есть ли в мире справедливость! Поскольку я честный труженик, справедливости нет!»

«На что царь ответил, — сказал Майтрая, — „Верно. А если бы ты был царём, что бы ты сделал?“»

Сапожник: «Ах! Если бы я был царём!»

«Теперь, — сказал лама, — собирается толпа. Они входят слева и справа: сборщик налогов, пастух коз, фермеры, погонщик верблюдов и староста деревни. Все они жалуются королю».

«Толпа из семи человек!» — усмехнулся Майтрайя.

“Есть также танцующие женщины”, - сказал лама. “Их не хотят приглашать к танцам раньше времени.
поэтому они могут участвовать в толпе в различных
переодеваниях. Им нечего сказать. Читайте дальше”.

Майтрайя прочел: “"Толпа приветствует короля, а саддху смотрит на это
презрительно; саддху говорит’. Читай дальше, Гупта Рао”.

“Так много мужчин и женщин, так много дураков! Волны взывают к пустой лодке, чтобы она
направила их! О вы, мужчины и женщины, дети заблуждения и слепые рабы
аппетита, как долго вы будете копить гнев до часа
расплаты?”

“ Теперь сапожник, ” сказал лама.

«Скажи нам, как взыскать с нас долги, о _Садху_! Скажи нам, как прокормить наших детей! Мы прислушаемся к тебе!»

«Теперь сборщик налогов».

«Скажи мне, как получить налоги с людей, которые заявляют, что у них ничего нет! Скажи мне, как управлять государством без доходов! Скажи мне, что будет, если я потерплю неудачу, о мать _мантр_![30]»

— Король, — сказал Лама, и Майтрайя заговорил со свитком, лежавшим у него за спиной, чтобы показать, как быстро он может запоминать.


— «Мир вам всем! Вы и не подозреваете, как вам повезло, что у вас есть король, единственная воля которого — чтобы в королевстве царила справедливость. День и
«Ночью я медитирую, чтобы распространить довольство по всей земле. Это и есть твоя благодарность?»


_Садху_: «Кому? За что?» — в голосе Оммони прозвучал сарказм, и лама взглянул на него.


«Фермеру», — сказал Майтрая.

«Саранча распространилась по всей земле, и нет ни росы, ни дождя. Урожай не уродился; и тем не менее сборщик налогов! Он не прекращает свои визиты! Поразмысли немного о сборщике налогов, о царь».

 _Садху_: ««Да, поразмысли!»

 «Верблюд», — сказал Майтрая.

 ««О царь, они ждут рядом с верблюдицей, когда родится верблюжонок. Они
Они берут с нас на границе больше налогов, чем стоит перевозка. Мы
приносим и переносим, но прибыль от нашего труда достаётся богатым. Наши
шатры изнашиваются до такой степени, что женщины уже не могут их чинить».

 _Садху_: «Живи в пещерах, о брат ветра!»

 «Сапожник», — сказал Майтрая.

“И владелец коз берет вдвое больше, чем раньше за
козьи шкуры!”

“Пастух”.

“Может быть. Но он мне платит меньше половины того, что является правильным для выпаса
них!’”

“Солдат”.

“- Слушайте, вы все! Се, Царь ваш—Царь великий и хороший друг!
Разве вы не знаете, что такое король? Вы должны сплотиться вокруг него и поддержать его! Государством правит сила дисциплины, в которой заключается сила; а сильным всё под силу! Сплотитесь вокруг своего короля и попросите его повести вас на войну с чужеземцами, которые, как крысы, грызут наше богатство и ничего не дают нам взамен».

«Женщина», — сказал Лама.

«Сначала скажи нам, чьи сыновья будут сражаться в этой войне!»

— Ещё одна женщина.

 — «И кто утешит вдов!»

 _Садху_: «Вдовы побеждённого народа утешат их.
_Они_ сами увидят справедливость войны!»

— Солдат, — сказал Майтрая. — Он размахивает мечом перед _саддху_.

 — «Успокойся, идиот! Они нападут на нас, если мы первыми не нападём на _них_. Тогда в какой пещере ты спрячешься? Будь моя воля, я бы отправил тебя в первых рядах на войну, чтобы ты показал нам, не является ли твоя святость на самом деле трусостью!»

“Все смеются над саддху”, - сказал лама. “Теперь король”. И Майтрайя
принял великолепную позу.

“Вы, мужчины и женщины, разве вы не знаете, что у меня нет ни желания, ни власти
развязывать войну, если вы не будете сеять войну внутри себя, как змея сеет яд у себя во рту?".
рот.

Саддху: “И все же змея убивает паразитов!”

Майтрайя продолжил чтение: «Мир, _Саддху_! Заслуги есть везде. Разве я не царь? И как мне угодить всем, кто так несправедливо не согласен? Вы видите эти
морщины, что пролегают на моём встревоженном челе; вы видите эту голову, что склоняется под бременем ваших забот; и вы упрекаете меня в новых бедах? Что, если я проявлю нетерпение по отношению ко всем вам? Разве я один страдаю? Есть ли среди вас, мужчин или женщин, кто может дать мне совершенный совет?»

 «Я!» — раздался голос Самдинга, звучный и величественный, но в то же время удивительно неуверенный. Казалось, что этот тон обволакивает слушателей.
Все взгляды мгновенно устремились на Самдинга, но он сидел неподвижно.

«Толпа разделяется посередине, — сказал лама. — Сан-фун-хо выходит вперёд из-за колодца под пипул-деревом. Она говорит».

«О король!» Голос _челы_ был похож на женский, хотя его сила позволяла предположить, что вскоре он превратится в королевский баритон. «Я пришёл
из далёкой страны, где обитает мудрость, и все проблемы, которые могут вызвать досаду, были решены с рождением времени. Хорошо сказано, о король, что
заслуги есть везде! Хорошо сказано, о мужчины и женщины, что у вас нет
Ни слов, ни богатства, чтобы предложить твоему королю. И он не мог ни понять, ни выслушать, ибо уши королей глухи к обычным жалобам,
как и _твои_ уши глухи к королевским намёкам. Но вот! Я принёс
талисман — камень, заколдованный всезнающими богами, — чья сила
заключается в том, чтобы от рассвета до рассвета менять ранг, положение, одежду и статус всех, кто на него смотрит! Отведи взгляд, о король! Я бы не стал менять _твоё_ звание,
даже если бы прошли день и ночь. Смотри,
_Саддху_— солдат — пастух — женщины — все вы!»

 «Она поднимает камень, — сказал лама, — и они смотрят на него в
суеверный трепет. Они выражают изумление и почтение. Затем Сан-фун-хо
произносит _мантру_.

 _Чела_ начинает петь голосом, который наполняет огромную комнату
золотистым звучанием, таким же торжественным, одиноким и пропитанным музыкой, как реквием
под сводами собора. Оммони без труда представил себе витражи
и хоры для органа. Майтрайя склонил голову, и даже другие актёры, неприкасаемые и дерзкие, затаили дыхание. Это было похоже на волшебство. Вся Индия безоговорочно верит в волшебство. Слова были на санскрите, и, вероятно, их понимали только Оммони, Самдинг и Лама; но
Древний, священный, непонятный язык только добавлял таинственности и делал заклинание более реальным.

Никто, даже Майтрайя, не двигался и не дышал, пока не закончилось пение.
Лама взглянул на Оммони, который был так потрясён голосом _челы_, что на мгновение забыл, что держит в руках свиток _саддху_.

Он посмотрел на него и торжественно прочитал вслух:

«Я не смотрел! Я отвел взгляд!»

 Король: «Я смотрел!» Майтрайя вложил в эту реплику целый мир.

 «И на этом, — сказал Лама, — заканчивается первый акт».

 «Слишком мало! Слишком мало!» — воскликнул Майтрайя.

«Слишком долго, — сказал Лама. — Возможно, мне придётся сократить одну из ваших речей.
Было бы неплохо выучить свои роли до того, как прозвучит гонг, призывающий к обеду.
После обеда мы приступим ко второму акту. Да пребудет с вами мир. Самдинг!»

_Чела_ помог ему подняться на ноги, свернул циновку и последовал за ним
к двери в конце платформы, где они оба остановились.
Кто-то по ту сторону двери открыл её, когда они подошли,
отдёрнул занавеску, впустил их, захлопнул за ними дверь и с шумом запер её.

На мгновение воцарилась тишина. Все уставились друг на друга.
 Оммони почувствовал себя оскорблённым. Он собирался взять интервью у ламы в конце репетиции, но спокойный пожилой прелат, похоже, предвидел этот ход!


— Что ты об этом думаешь, Гупта Рао? — спросил Майтрайя.


— Хитро! — ответил Оммони, всё ещё думая о ламе. “Я имею в виду, полный
мастерства — я имею в виду, это хорошая пьеса; она будет иметь успех”.

“Возможно, если он не возьмет плату за вход!” - сказал Майтрайя. (Но он
, казалось, испытывал искушение разделить мнение Оммони.) “Если бы он позволил мне дать ему
Благодаря моему опыту из этого _могла бы_ получиться настоящая пьеса, — добавил он. — А _чела_? Что ты думаешь о _челе_?

 — Я _знаю_! — сказал Оммони. — Он сделает так, что все мы, кроме собаки, будем выглядеть и звучать как деревянные болванчики!

 — Ну вот опять! — сказала Майтрайя. — Собака! Не успеешь оглянуться, как он прикажет
_chela_ написать роль для твоего размахивающего ножом дикаря из
Спити!

“Я бы не удивился. Клянусь челом Вишну, я бы ничему не удивился
! ” сказал Оммони и прервал дальнейший разговор, вернувшись к
Он присел на корточки у ствола, повернувшись спиной к свету, чтобы изучить свиток _саддху_ — или, скорее, сделать вид, что изучает его. Он был слишком поглощён мыслями о ламе и _челе_, а также о том, как ему повезло, что он оказался в их компании, чтобы изучать что-то ещё.

 «Лама знает, что я Котсуолд Оммони. Он знает, что я знаю, кто он такой. _ Он_
использует свой собственный метод, чтобы показать мне то, что, как он знает, я хочу увидеть? Или он
следит за мной, пока занимается своими собственными секретами? Или я
в ловушке? Или подвергаетесь испытанию?”

Он слышал о необычных испытаниях, которым ламы подвергали учеников.
прежде чем доверить им знания.

“Но я никогда не предлагал стать его учеником!” - размышлял он. И тогда он
вспомнил, что ламы всегда выбирают своих учеников, и эта мысль
заставил его хмыкнуть. Это печально, они не выбирают их для того, что бы
пройти по эрудиции, по большинству стандартов.

“Я лучше посмотрю, насколько глупой я была,” - решил он. “Я выбрал Диану без
прошу ее уйти”, - вспоминал он. «_Ей_ всё это нравится. Может быть...»

 Но мысль о том, чтобы стать аскетом-ламаистом, была слишком нелепой, чтобы её обдумывать, и он отбросил её — озадаченный ещё больше.

-----

[29] Святой человек.

[30] Стих из Вед, любое произнесённое заклинание или религиозная формула.




 Пути богов естественны, пути людей неестественны, и нет ничего сверхъестественного, кроме одного: если человек делает что-то бесполезное, никто его не упрекает; если он делает что-то вредное, мало кто пытается его остановить; но если он стремится подражать богам и воодушевлять других, все власть имущие обвиняют его в развращении. Таким образом, учить правде опаснее, чем входить в пороховой погреб с зажжённым факелом.

 Из «Книги изречений Цзяна Самдупа»




 ГЛАВА XIV
 ВТОРОЙ АКТ.

 Хотя первый акт был не более чем прологом, второй был длинным и составлял почти всю пьесу, за ним следовал короткий третий акт, который был не более чем эпилогом. Оммони молча изучал свою роль, и чем больше он её изучал, тем больше ему нравилась её мрачная ирония. _саддху_ олицетворял нетерпимость
и самодовольство, а прекрасно написанные строки были обличительными речами
несостоявшаяся святость. Кем бы ни был Лама или тот, кто написал пьесу,
он был остроумным и разбирался во всех аргументах обвинителей человечества.


Оказалось, что, отказавшись смотреть на волшебный нефрит во время чтения _мантры_,
_саддху_ в одиночку прошёл через второй акт без изменений. Король, который подглядывал, хотя его и предупреждали, что этого делать не стоит,
на день и ночь превратился в невероятно мудрого человека (каким он и хотел быть), но оказался в окружении торговца сладостями, сапожника и так далее, которые превратились в членов его двора.
Невежество доводило его до белого каления. Солдат стал генералом, который разглагольствовал о патриотическом долге. Верблюд был министром торговли, который считал, что бедняки получают по заслугам и будут разорены из-за патернализма. Староста деревни был дворянином с обширными поместьями, который обдирал своих арендаторов и утверждал, что делает это по божественному праву. Фермеры стали
министром финансов и его помощником, которые сговорились
улучшить положение дел, выжимая из крестьян последнюю возможную _рупию_
купеческие сословия. Пастух, как ни странно, стал придворным в чистом виде, и у него не было никаких амбиций, кроме как заниматься любовью с каждой женщиной, которая попадалась ему на пути. Торговец сладостями был канцлером, в обязанности которого входило придумывать законы, а сапожник был судьёй, который должен был их применять.

 Сан-фун-хо, похоже, тоже заглянула в волшебный нефрит и стала богиней, чьё имя не изменилось. Она приходила и уходила, насылая
Он иронизировал над всеми, включая короля, и вступал в едкие перепалки с _саддху_, которому приходилось хуже всех.

Все женщины с кувшинами для воды стали фаворитками при дворе. Они бездельничали, развалившись на диванах, и жаловались на свою скучную, бесперспективную судьбу. Они склонялись к точке зрения садху, но не желали отказываться от синекур ради аскетизма (который, по их словам, давно вышел из моды) и цинично скептически относились к нравственности танцовщиц, которые в начале второго акта вышли на сцену, чтобы развлечь двор. Суть в том, что никто не стал счастливее от этих перемен, и меньше всего король, который лишь умолял Силы изменить его
сказочно мудрый, но его мудрость оказалась бесплодной, потому что глупые люди не могли её понять.


Второй акт должен был состояться ночью, после долгого дня,
проведённого в размышлениях о последствиях внезапной смены характера.
В конце они все отправились к колодцу, чтобы встретить рассвет и
вернуться в прежнее состояние.

В третьем акте они снова оказываются у колодца, изменившись до неузнаваемости.
Сан-фун-хо, снова ставшая китаянкой, упрекает их за то, что они
не смогли увидеть будущее, заложенное в них самих, которое должно было воплотиться
исключительно на то, как они распоряжаются каждым прожитым мгновением. Поскольку _саддху_ должен был
вставлять свои замечания, вся последняя речь Сан-фун-хо была записана
на свитке Оммони, и, читая её, он посмеивался над _саддху_.
 Ему нравилось наблюдать за тем, как рушится лицемерие и псевдоправедность. Он
мог представить себе, как _саддху_, олицетворяющий всё, что он ненавидел больше всего,
уходит со сцены, запуганный, пристыженный — и всё такой же одержимый стремлением достичь
Рая с помощью тирании, самоистязания и презрения к веселью.

Затем последние строки Сан-фун-хо — _мантра_, обращённая к Манджушри, Господу и
Учитель, «свободный от двойного душевного мрака», благоухающий и звенящий бессмертной надеждой, как солнечный свет сквозь дождь.

 Он читал это, когда прозвучал гонг — вибрирующий, звенящий медный предмет, чей грохот заглушал мысли и заставлял ос роем вылетать сквозь оконные ставни. И это породило ещё одну проблему, которая требовала очень серьёзного внимания. Как брахман — даже как бхат-брахман,
который, как считается, не выше того, чтобы совершать множество поступков, которые ортодоксы сочли бы нечистыми, — он не мог есть вместе с актёрами или даже
ни в обществе ламы, ни в какой-либо другой комнате, где находились небрахманы.
Он начал напрягать свой ум, чтобы найти выход из затруднительного положения, — и обнаружил, что лама предвидел это и предложил решение.


Со двора вошли слуги в длинных одеждах, неся миски с горячей едой для актёров, но ничего не принесли для Оммони, Дава Церинга или собаки. Вместо этого
пришёл высокий тибетец и объявил, что брахман приготовит еду в ритуально чистой комнате, если его честь соизволит указать ему путь.

Комната оказалась маленькой и располагалась в дальнем углу монастыря.
и не более ритуально чиста, чем квадратные яйца, и приготовлена не брахманом; но актёры ничего не заподозрили.
Еда Дава Тсеринга была навалена в миску на циновке за дверью, и он, не испытывая кастовых предрассудков, присел на корточки, чтобы наесться до отвала, настороженно поглядывая на Диану. Оммони успокоил его:

«Она ест только ночью. Она не притронется к еде, пока я не разрешу».

Дава Церинг тут же попытался соблазнить собаку, но та отвернулась, и хиллмен ухмыльнулся.

«Думаю, в тебе сидит не один дьявол, Гупта Рао! Однако, может быть
они неплохие дьяволы! Он кивнул сам себе; в глубине души
в его сознании происходила эволюция, которой лучше было позволить идти своим чередом
.

Оммони оставил его с собакой снаружи и заперся в маленькой
квадратной комнате. Там была только одна дверь; одно окно. Он был в безопасности от
наблюдения. На низкой деревянной скамье с табуретом рядом стояла простая, но хорошо приготовленная еда: рис и овощи.
Рядом с ней стоял кувшин с молоком, которое пахло так свежо, словно его только что принесли из образцовой молочной фермы.
В углу лежал матрас, на котором можно было отдохнуть после еды
Готово — хорошая монашеская еда и больше удобств, чем во многих дорогих гостиницах.

Он доел и растянулся на матрасе, признаваясь себе, что, несмотря на то, что Лама избегал его двадцать лет, несмотря на свидетельства о поразительно совершенной шпионской системе, которая позволила Ламе безошибочно выследить и вернуть нефрит, и даже несмотря на признание Бенджамина, было практически невозможно поверить, что старый Лама был злодеем. Из-за истории с торговлей белыми детьми разум подсказывал, что Лама был дьяволом. Интуиция, которая
Он игнорировал дедукцию, которая говорила ему обратное; и память начала возвращаться к нему.


Например, у него была двадцатилетняя переписка с Ламой, в основном на английском языке, по поводу деятельности Тилгаунской
миссии; ни в одном из писем не было ни слова о чём-то менее альтруистичном, практичном и разумном; в них не было и намёка на компромисс даже с теми традиционными отступлениями от строгих принципов, к которым вынуждено прибегать большинство организаций. На самом деле он признался себе, что
Письма Ламы, больше, чем что-либо другое в его жизни в Индии,
помогло ему смотреть правде в глаза и вести себя достойно.

А теперь эта пьеса. И Сэмдинг. Мог ли человек, приносивший в жертву детей, так воспитать _челу_, как, очевидно, был воспитан тот?
Юность перенимает пороки своего окружения. Сэмдинг был спокоен и
самообладан, как тот, кто знает, что зло бесплодно по своей сути, и
поэтому не может поддаться искушению.

И _стал бы_ человек, который позволил себе оскорбить человечество,
загипнотизировав детей, написать такую пьесу, как эта, или одобрить её,
или поставить за свой счёт? Пьеса была не только остроумно-моральной,
Он был радикально обоснован и в равной степени направлен на высмеивание ложных идеалов и на представление мужественного взгляда на жизнь. Его мог написать святой, а мог профинансировать безрассудный «ангел», но вряд ли это был преступник или человек с личными амбициями.

 С другой стороны, оставалась загадкой манера, в которой Лама относился к самому себе.
 Много ли рассказал Бенджамин? Старый еврей прислал сундук, так что у него было достаточно времени, чтобы отправить с ним сообщение. Возможно, Бенджамин сам принёс сундук.
 Так или иначе, теперь лама точно знал, кто такой бхат-брахман, и, очевидно, был готов
не только поддаваться шпионажу, но и защищать шпиона!

 Конечно, у ламы могли быть свои взгляды на то, что является преступлением.
У него были радикальные взгляды, и он не стеснялся высказывать их перед незнакомцами. Но если его представления о морали включали в себя переправку детей в неизведанную горную страну, то почему он так тщательно готовил миссию в Тилгаун и настаивал на мерах предосторожности против ментального заражения?

Прежде всего, почему он так старался избежать интервью? Что он хотел получить, притворяясь, что не видит брахмана насквозь?
Да, он пару раз говорил по-английски, но никак не отреагировал, когда бхат-брахман сделал вид, что не понимает его.  Может, он просто
развлекался?  Если так, то в эту игру могут играть двое!  На данный момент
 Оммони пришлось оставить эту проблему нерешённой, но он отбросил саму мысль о том, чтобы не решать её, и решил получить от этого процесса как можно больше удовольствия, какое только может получить лама.

Он уже почти пришёл к такому выводу и подумывал о том, чтобы вздремнуть,
когда тот же слуга, который привёл его в комнату, вошёл и объявил
что «святой лама Цанг Самдуп» ждёт его в большом зале.
 Когда он вошёл в зал, там уже шла репетиция второго акта.
Майтрайя зачитывал уже выученную наизусть речь, расхаживая взад-вперёд и декламируя, чтобы произвести впечатление на ламу и труппу своим красноречием. Лама не обратил внимания на вошедшего Оммони с собакой и Дава Церингом, но велел Майтрайе повторить реплики. Майтрайя, довольно раздражённая, произнесла другую версию, более напыщенную, громкую и сопровождаемую более выразительными жестами, чем
Сначала. Труппа зааплодировала, поскольку Майтрайя явно этого ожидал, но
Лама расплылся в улыбке, от которой его морщины зашевелились, как будто их помешали ложкой.


— Сын мой, — тихо сказал он, — свисток не тянет поезд.
У Майтрайи отвисла челюсть. — Самдинг, покажи ему, как мне нравится, когда эти строки читают.

Сэмдинг произносил строки по памяти, не двигаясь с места, и
удивительно было то, что, пока он говорил, забывалось, что он _чела_, и
почти наяву виделся король, стоящий там, где он сидел, — король, который был
скучающий до умопомрачения и пытающийся любезно объяснить глупым людям, почему
все их аргументы были неправильными. Было безмерно жаль короля,
и он видел безнадежность своей попытки. Но все это было между строк
и в чудесной интонации голоса.

“А теперь, сын мой, попробуй еще раз”, - сказал лама. «Представь, что зрители
находятся на сцене, и говори с ними так, как ты хотел бы, чтобы с тобой говорил король; не так, как ты сам говорил бы, будь ты королём, а так, как король
_должен_ говорить с неразумными людьми».

 Майтрайя подавил в себе гордыню, попробовал ещё раз и сам удивился своему
Во второй раз он попытался сыграть в третий раз без приглашения, и в третий раз у него почти получилось. У этого человека был талант к подражанию.

 Весь день ушёл на чтение и перечитывание второго акта, а Дава Церинг спал — и храпел — на протяжении всего представления. Несколько раз лама заставлял Оммони повторять его
реплики, ни разу не назвав его по имени, а однажды он заставил Самдинга повторить их за ним. _Чела_ делал это по памяти, очевидно, зная всю пьесу наизусть. Лама был так же требователен к Оммони, как и к Майтрейе и остальным. Однажды он сказал:

«Сын мой, ты _знаешь_, что _саддху_ — лжефилософ. Тебе _нравится_, когда Сан-фун-хо высмеивает его. И это показывает твою мудрость. В том, чтобы ценить, есть заслуга. Но не стоит забывать, что _ты_ —
_саддху_. Те, кто тебя слушает, не должны знать, что ты ожидаешь, что тебя победят в споре. А теперь повтори эти строки».

Оммони подчинился и сделал всё, что мог, потому что игра ему очень нравилась.
И это привело Майтрейю в похожее расположение духа.
Майтрейя подражал всему, в том числе настроению, и остальным
пример труппа приняла от него. Когда Восток устанавливает участвовать в
серьезно, она становится аудитории, а также актер, и принимает драмы
реальность. Даже Лама был доволен. Он похвалил их за модой
его собственный.

“Потому что у вас все хорошо, было бы хорошо, чтобы поверить, что вы не можете
сделать лучше. Даже солнце и звезды, постоянно совершенствуются. Пусть тщеславие
не убивает смирение, которое является духом, стремящимся ввысь ”.

Затем, как будто это была слишком высокая похвала, которая могла их обмануть, он то тут, то там выбирал актёров для утешительного порицания:

«Вы должны помнить, что для того, чтобы играть роль глупого персонажа, нужен интеллект. Вы станете умнее, если будете стараться. А теперь давайте начнём сначала, стараясь забыть, насколько глупыми мы были до сих пор. Давайте согласимся быть умными».

 Он ни разу не проявил нетерпения. Когда ему нужен был пример, он
командовал Самдингом, и _чела_ сразу же начинал говорить по
памяти, иногда опускаясь на пол, чтобы не только произносить, но и
действовать в соответствии со словами.
 Однажды _чела_ дважды подряд сыграл одну и ту же роль, и тогда _он_ получил выговор:

«Самдинг, во всей природе нет двух одинаковых атомов. Ни один день не повторяется дважды. Ни одно второе дыхание не похоже на первое. Сделай это в третий раз. Сделай это по-другому».

 Однако Тиран не подходил на роль имени для Ламы. Не было ощущения угнетения, даже в конце долгого дня, когда все способности, включая, очевидно, и способности Самдинга, болели от напряжения. Сэмдинг работал
больше, чем все они вместе взятые, потому что на протяжении всего второго акта в роли богини ему приходилось то появляться, то исчезать и произносить важнейшие реплики, от которых зависел ход действия. Но когда наступила темнота и высокий
Тибетцы, похожие на монахов, вооружённые свечами, зажгли подвесные светильники и поставили свечи в настенные бра. Чела был как всегда спокоен и полон жизни, чего вряд ли можно было бы ожидать, если бы он чувствовал, что ему навязывают своё общество.

 Наконец лама отпустил труппу в дальний конец зала, где они устало растянулись на полу в ожидании ужина. Не вставая с коврика, он жестом пригласил Оммони и Дава Церинга подойти и сесть на корточки на полу перед ним, а не на платформе. Им пришлось поднять головы.

 «Ну вот и началось! Хорошо!» — подумал Оммони, поглаживая Диану по голове.
она присела на пол рядом с ним. Но лама заговорил с Давой.
Церинг, используя северный диалект:

“Почему ты сказал Самдингу, что я должен тебе жалованье за два месяца?” - спросил он,
не обиженно, а с любопытством.

“О, я должен был что-то сказать. Мне нужен был предлог, чтобы увидеться с тобой. Мне
нужно было доставить письмо”.

Лама кивнул, но его голос стал на полтона строже: «Почему ты применил насилие к Самдингу?»

«Я вспыльчивый человек, и _чела_ меня оскорбил».
«Какое оскорбление нанес _чела_?»

«О, он выглядел слишком довольным. Он был глупцом, раз пробудил во мне дьявола.
К тому же я испытывал отвращение».

«Почему?»

«Потому что он не выглядел напуганным. А я знал, что он боится — меня!
 Значит, он лгал. Значит, я ударил его письмом и пару раз толкнул. Он боялся дать сдачи. Пусть ударит меня сейчас, если не боится!»

 Лама на мгновение погрузился в медитацию — казалось, он заснул, — а затем словно вышел из сна, как будто вернулся из другой вселенной.

«В тебе есть определённая заслуга, — тихо сказал он. — Ты теперь слуга этого брахмана?»


«Я присматриваю за собакой. Я вычесываю из неё блох. Она очень мудрая и необычная».

Дава Церинг взглянул на Оммони, который надеялся, что тот скажет ламе что-нибудь о бхат-маске и тем самым поднимет эту тему.
Но он был разочарован. Дава Церинг и не думал об этом.
Он наслаждался тем, что, по его мнению, было идеальным обманом ламы.


«Этот Гупта Рао, — продолжил он, — ещё больший дьявол, чем собака. Он мне нравится. Мы с ним друзья».

«Что ж, — сказал Лама, — это, кажется, отличный план, потому что друзья должны держаться вместе. В моей пьесе нужен дьявол, и ты
Ты будешь играть роль дьявола. Тебе это понравится. Но помни: нельзя обижать Сэмдинга или кого-либо ещё. Вы с Гуптой Рао вместе, как ты и сказал, друзья. Если мне придётся уволить тебя за проступок, я уволю и его. Поэтому его безопасность — ты меня слышишь? — его _безопасность_ будет зависеть от тебя, и ты должен вести себя соответственно.

Слово "безопасность" явно предназначалось для ушей Оммони, и чела
взглянул на него, но глаза ламы не дрогнули. После небольшой паузы
он продолжил:

“Ты и собака оба получите инструкции”. Затем, наконец, он посмотрел
Оммони: «Собака откроет пасть, когда ей прикажут?» — спросил он.

 Оммони велел Диане сесть прямо. Ему не нужно было ничего говорить. По его знаку она широко открыла пасть и зевнула.

 «Хорошо, — сказал лама. — Этого достаточно. Да пребудет с тобой мир, сын мой. Самдинг!»

_Чела_ помог ему подняться на ноги, свернул циновку и последовал за ним
к двери, как и в первый раз, оставив Оммони и Дава
Церинга смотреть друг на друга, пока хилман не расхохотался.

«_Теперь_ ты понимаешь, почему я служил ему все эти месяцы! Я, у которого есть
дьявол во мне! Я, который собирался убить человека в Спити! Я, который ненавидит длиннолицего монаха, как обезьяна ненавидит реку!» Затем ему в голову пришла другая мысль. «Ты должен заплатить мне больше, Гупта Рао, иначе я обижу старого Мешка Мудрости, и он прогонит нас обоих!»

 Но вместо ответа Оммони встал и направился в маленькую комнату, отведенную для него. Сквозь щели в ставнях он слышал, как
Дава Церинг, присев на корточки рядом с Дианой, доверительно шепчет ей на ухо:

«Было бы забавно, ты не находишь, предать этого Оммон_и_ и посмотреть, что из этого выйдет
происходит. Но я боюсь, что последствия могут быть серьёзными. Думаю, мне лучше ничего не говорить, потому что то, что может произойти, скорее всего, будет забавным. Знаешь, я думаю, что человек, который может научить тебя такому послушанию, может быть плохим врагом и хорошим другом!»

Тибетцы принесли ужин: огромную миску риса и кость для Дианы, но Диана отказалась прикасаться к еде, хотя мужчина поставил миску перед ней, а Дава Церинг настаивал. Только когда Оммони дал ей разрешение, она жадно набросилась на еду.

«Ты, Гупта Рао, не накладывай на _меня_ таких чар!» — настаивал Дава Церинг
торжественно. “Я ем, когда мой живот стремится к этому!”

Ommony доел свой ужин и решил выяснить, является ли или не он был
при любом виде ограничения свободы. Он пересек двор и приблизился к
двойным воротам, через которые этим утром въехала карета.
Рядом стоял тибетец, который поклонился, понял его намерение и
вежливо открыл ворота, чтобы пропустить его! Диана последовала за ним, но он отправил её обратно, заставив перепрыгнуть через ворота, что ей удалось с третьей попытки. Он слышал, как тибетец на той стороне смеялся
добродушно. Он постучал в ворота снаружи, и тибетец открыл их.
Очевидно, его передвижения ничем не ограничивались, поэтому он
позвал Диану и зашагал по аллее, размышляя о Бенджамине и задаваясь вопросом, не солгал ли старый еврей о детях, которых ввезли контрабандой, — и если да, то почему? Что Бенджамин выигрывал, рассказывая такую историю, если она была неправдой? «Чем больше ты знаешь об Индии, тем меньше ты знаешь!» — пробормотал он.

Именно Диана перевела его мысли на другую сторону проблемы. Она остановилась в конце переулка и подала знак
Так она делала в переулках джунглей, когда замечала человека, у которого не было явного права там находиться.

Оммони остановился, и ей пришлось оглянуться на него в ожидании приказа.  Он жестом велел ей подойти, а затем очень тихо направился в конец переулка, где угол высокой стены усиливал сгущающуюся темноту. Лампы ещё не были зажжены, хотя одна из них была закреплена на железной стойке под углом к каменной кладке над ним. Там, где он сидел, прислонившись спиной к стене, было почти темно. Он не отдавал никаких приказов Диане, просто наблюдал за ней.

Волосы у неё на затылке встали дыбом; она слышала голоса, и он тоже их услышал. Он прижал её к стене, и она послушно пригнулась, дрожа от того, что он добавил к её тревоге свою. В глубине тени она была совершенно незаметна; Оммони стоял между ней и дорогой, в которую выходил переулок; но он знал, что его собственная фигура может быть замечена любым прохожим с острым взглядом, который пройдёт близко к углу.

К нам очень медленно приближались двое мужчин, погружённых в беседу. Один из них
на них были шпоры. Непостижимым образом (без углубления в науку, как объясняет Чаттер
Чанд в своей комнате за ювелирным магазином) у Оммони сложилось
впечатление, что они довольно долго расхаживали взад-вперёд.
 Они остановились за углом в трёх шагах от того места, где он сидел, и, задержав дыхание, он отчётливо услышал их слова:

“ Видите ли, Чалмерс, если мы совершим налет, не будучи уверенными в своих действиях.
все, что мы сделаем, это создадим проблемы самим себе и предупредим их.
чтобы замести следы. У нас должны быть доказательства, которые убедят нас
Я уверен, что они здесь, иначе они выставят нас в качестве ещё одного ужасного примера официальной тирании.


 — Говорю вам, сэр, я _знаю_, что женщины здесь.

 — Но знаете ли вы, что это _те_ женщины?  Мы не можем вмешиваться в дела религии.
 Мы окажемся в затруднительном положении, если приведём в суд целую толпу законченных шлюх.  Нам нужны _доказательства_.

— Простите _меня_, сэр. Ламаизм не имеет отношения к шлюхам. Эти люди — тибетцы. У них нет никаких дел в Дели, и им совершенно незачем таскать за собой по стране непонятных женщин. Ламу видели_
войти в дом Васантасены, и я сам видел, как он вышел и уехал
со своим чела_ и двумя другими людьми. Я проследил за ним, и я
_ знаю_, что он приехал сюда. С тех пор он не выходил. Ты знаешь, что это за
место, которое держит Васантасена.”

“Да, но мы также знаем каждого члена ее семьи. И она тоже.
С ней смертельно опасно играть, если мы не уверены в
наших фактах ”.

«У нас достаточно косвенных улик, чтобы повесить раджу, сэр».

«Косвенных улик недостаточно, Чалмерс. Я сегодня говорил об этом с Макгрегором; он заверил меня, что в «Секрете» нет ничего о Ламе»
архивы. Он признаёт, что на границе с Ассамом[31] существует рабство и что рабов продают в Непал и Тибет. Но это не оправдывает наш рейд в это место, независимо от того, есть у нас ордер или нет. Мы навлечём на себя бунт.
В нынешнем положении дел мусульмане и индуисты объединятся и
вступят в союз даже с _христианами_, если решат, что смогут напасть на нас, а потом перережут друг другу глотки! Они бы назвали это ещё одним Амритсаром. Я скажу тебе, что ты можешь сделать, если хочешь: окружи это место и следи за каждым, кто его покидает. Так мы сможем получить доказательства.

Наступила тишина, пока кто-то подавлял раздражение. Затем раздался голос:

“Очень хорошо, сэр”.

Кусок строительного раствора с верха стены упал на землю рядом с
Оммони. Он взглянул вверх. Становилось совсем темно, но ему показалось, что он видит
тень мужской головы, неясную на фоне разноцветного мрака от
нависающего дерева. Разговаривавшие мужчины двинулись дальше, в сторону выхода из переулка, миновали его, развернулись и пошли обратно.

 «Эй!» — сказал один из них, тот, что повыше, со шпорами. «Ты заметил публику? Подожди! Не ходи туда — там отвратительно, чертовски темно
переулок — возможно, несчастный случай.— _ Добрый вечер!_ ” сказал он, подходя к
стоящему в шести футах от Оммони. “ _ Надеюсь, мы не помешали вашим
размышлениям._

Рука Оммони сомкнулась на морде Дианы. Она прижалась теснее.
прижалась к стене.

“_ Послушайте, я надеюсь, мы не помешали вашим медитациям!_”

Оммони не пошевелился.

— Может, он не знает английского, сэр.

 — Чёрт, я не вижу его кастового знака.  Он похож на индуса.  У тебя нет фонарика?


Младший из двух мужчин чиркнул спичкой; её жёлтый свет выхватил из темноты Оммони, но не осветил тень позади него.

 — Чёрт возьми, сэр, таЭто тот брахман, который вышел от Васантасены вместе с Ламой!»

 Последнее, чего хотел Оммони, — это чтобы его узнала полиция. При всём желании полиция может провалить любое запутанное расследование из-за чрезмерного рвения и из-за того, что ей приходится полагаться на недостаточно квалифицированных подчинённых.
 Он с удовлетворением узнал, что Макгрегор сдержал своё обещание не привлекать к расследованию Секретную службу; с тревогой он узнал, что полиция, с другой стороны, была занята. В течение тридцати секунд, пока не погас огонёк, он
сохранял дерзкий взгляд, которым брахманы встречают «нечистых»
незваных гостей.

«Брахман и лама составляют компанию? Это странно».

«Я бы назвал это подозрительным, если бы вы спросили меня, сэр! Что он здесь делает?
Он даже не сидит на коврике. Этот угол ритуально нечист — его осквернили собаки и бог знает кто ещё».

— Я попробую поговорить с ним на его языке. — _Мне любопытно, почему ты здесь сидишь_, — сказал мужчина в шпорах. — _Что-то случилось? Ты болен? Могу ли я чем-нибудь тебе помочь?_

 — Оставь меня в покое, я медитирую! — угрюмо ответил Оммони.

 — _Зачем медитировать здесь, о дваждырождённый? Это плохое место_
Это место — опасное, здесь водятся воры. Тебе не кажется, что тебе лучше уйти?
_”

Оммони сомневался, стоит ли отвечать, но боялся, что Диана выдаст их присутствие, если он не избавится от инквизиторов. Он
на ходу придумал ответ и возмущённо прорычал:

“Год назад на этом самом месте погиб мой сын, убитый пулей из солдатской винтовки. Поэтому я выбираю это место для медитации. Я унижаюсь
в грязь лицом перед богами, которые наслали на меня это зло ”.

“Чертовски неправдоподобная история, сэр, если вы спросите меня!”

“Все в этой проклятой стране __ неправдоподобно! Прикажите за ним присматривать.
Вам лучше встать вон на том углу, и, если он двинется дальше, попросите одного из людей
последовать за ним. Я вернусь и пришлю тебе двадцать или тридцать человек, чтобы
окружить это место. _ Доброй ночи, о дваждырожденный! Медитируй в мире!_”

Оммони прислушивался, пока их шаги не затихли вдали.
Затем, очень стараясь, чтобы Диана поняла, что она всё ещё
подстерегает опасность, а не бросает ей вызов, он на цыпочках подкрался к калитке в другом конце переулка и постучал в неё костяшками пальцев.

Ответа не последовало. Он попытался открыть ворота, но они были заперты изнутри. Тогда он заставил Диану перепрыгнуть через них, и не прошло и минуты, как
Дава Церинг подошёл и отпер решётку.

«О ты, Гупта Рао, случилось нечто!» — сказал он, сверкая в темноте белыми зубами.

-----

[31] См. ежедневные газеты США, 1923 г.; а также официальные индийские
Правительственные отчёты.




 Тому, кто искренне ищет Срединный путь, Срединный путь откроется.
 Достаточно одного шага вперёд.

 Из «Книги изречений Цзяна Самдупа».




 ГЛАВА XV


 НОЧНОЙ ПЕРЕКЛИК.

 Во дворе царила не суматоха, а безмолвное движение туда-сюда, такое же целенаправленное и бесконфликтное, как вечерний полёт летучих мышей. Высокие, похожие на призраков фигуры на бегу выносили грузы и выстраивали их в длинный ряд под галереей. Ни Ламы, ни Майтрайи нигде не было видно, и горел лишь один тусклый огонёк — оплывающая свеча в подсвечнике под одной из арок.

 «Они уходят! — сказал Дава Церинг. — Они уходят!» Он был взволнован — его будоражила атмосфера таинственности. «Там, на стене, был какой-то парень, вон там, у...»
в углу сада, где растёт дерево. Он прибежал; а другой позвал ламу; и был отдан приказ. Чёрт меня побери, если они не поторопились! Они как муравьи, когда муравейник повреждён!»

Оммони подошёл к монастырю, где свет свечей отбрасывал танцующие тени.
Первое, что он увидел, был его собственный сундук, рядом с которым лежали сумки и узлы других актёров, а также десятки других грузов, завёрнутых в поношенные брезентовые чехлы.  Всё указывало на организованный, но быстрый и внезапный отъезд. И только один
возможен разумный вывод. Это озвучил Дава Церинг:

“Женщины— беда! Проблемы— женщины! Это одно и то же! В конце концов, они приводят мужчину
к краху!”

Оммони присел на сундук и вдруг снова вскочил.
Женский голос крикнул из темноты с верхнего этажа.

“Ты это слышал?”

— Так кричит женщина, когда в неё вонзается нож! — весело сказал Дава Церинг. Он прекрасно проводил время. — Берегись!
Здесь можно спрятать мёртвых, и никто ничего не заподозрит!»

Но Оммони не был до конца уверен, что в крике женщины не было намёка на смех.

Тибетец отпер дверь большого зала, в котором проходили репетиции, и Майтрайя вышел оттуда в ярости.

«Кришна! Это уже слишком!» — фыркнул он. «Это ты, Гупта Рао? Что ты об этом думаешь? Запереть нас здесь, как преступников! Забрать наш багаж — о Многорукая Непорочная, что происходит?»

Остальные актёры потянулись за ним, женщины шли последними, заглядывая через плечи мужчин, шедших впереди. Одна из них была на грани истерики и, не видя больше ничего, чего можно было бы бояться, закричала на собаку. Оммони
отступил в темноту. Дава Церинг последовал за ним, чувствуя невероятную свободу.
Он расправил плечи, как старый наемник, предвидящий неприятности, которые были его хлебом насущным.

 — У тебя есть оружие, Гупта Рао? Если бы ты спросил меня, я бы сказал, что оно тебе сейчас понадобится!

 Оммони притащил Хиллмана к себе, и они втроем — он, Дава
Церинг и пёс сидели, прислонившись спинами к стене, в непроглядной тени, из которой они могли наблюдать за происходящим в призрачном свете свечей.

 «Сколько женщин у ламы?» — спросил Оммони.

 «О, много! Я никогда не считал. На одну или двух я положил глаз, но…»
хитрый старый Рингдинг присматривает за ними тщательнее, чем афганец за гаремом.
Он и _chela_ - единственные, кто может приблизиться к ним на расстояние разговора. Не бери в голову.
Он и чела - единственные, кто может приблизиться на расстояние разговора. Неважно. Мы сейчас имеем возможности, если я
я ошибусь”.

“Почему ты не сказал мне о них раньше?” - спросил Ommony.

“Ой, я думала ты все знаешь. Кроме того, ты, вероятно, и сам гей
парень. Я не люблю, когда мне мешают. Если бы мы с тобой любили одну и ту же...


 Лама вышел в круг света от свечей совершенно невозмутимо.
Самдинг, как обычно, был с ним. Самдинг дважды пересчитал все тюки


«Подожди, пока я возьму свой плащ из шерсти яка и другие вещи», — сказал Дава
Церинг и исчез.

Лама произнёс одно слово, и Самдинг тут же начал перекличку по памяти, чётким командным голосом, начав с цепочки северных имён и закончив Майтрейей и всеми его актёрами, Оммони — почти последним.
Это было так же захватывающе, как перекличка на поле боя.

— Гупта Рао?

— Здесь.

— Дава Церинг?

— Иду!

— А собака?

Оммони шепнул что-то Диане, и она гавкнула. Все засмеялись, включая ламу, который стоял так прямо, что его можно было принять за
Молодой человек стоял так, пока не подошёл Самдинг и не встал рядом с ним. Контраст между ними выдал обманчивость темноты.

 Лама тихо сказал что-то тибетцу, тот повторил приказ другим, и через мгновение все поклажи оказались на головах у мужчин.  Их было невероятно много; они появились словно из ниоткуда, как призраки, и дисциплина была безупречной.  Никто не проронил ни слова. Не было слышно ни звука, кроме
время от времени раздававшегося ворчания и шарканья тяжело нагруженных
босых ног по брусчатке. Женщин пока не было видно, за исключением
Актрисы Майтрайи, казалось, были слишком напуганы, чтобы поднимать шум, или слишком заинтересованы, чтобы бояться. Трудно было сказать, что именно.

 Если и был отдан какой-то другой приказ, Оммони его не услышала.  Процессия двинулась через двор к двери конюшни, за которой исчезла карета ламы, когда они въехали туда утром. Кто-то открыл дверь изнутри. Лама стоял во дворе и наблюдал.
Самдинг считал, стоя рядом с ним. Они вошли последними, в дюжине шагов позади Оммони.
Как только они вошли под гулкую арку, дверь за их спинами захлопнулась.

Одна свеча на железной скобе освещала неясные очертания трех карет
справа и трех лошадей в стойлах за ними. Место показалось
чистым, с большим количеством свежего воздуха, и запах конюшни не был
невыносимым.

“Вы бывали здесь раньше?” - спросил Оммони.

“Не я”, - сказал Дава Церинг. “Может быть, именно здесь он держит женщин! Это одно из тех мест, куда полиция не осмеливается заглядывать, чтобы люди не обвинили их в святотатстве. В следующем воплощении я стану священником, потому что тогда я смогу смеяться над полицией, а не терпеть от неё неудобства.

Диана рысила то вправо, то влево, вглядываясь в темноту и принюхиваясь. Она была заинтересована, но не испытывала подозрений. Именно она, пройдя три или четыре ярда вперёд, предупредила об опасности, показав ступеньки, ведущие в полную темноту. Свет свечи не проникал туда, и было невозможно разглядеть, есть ли там дверь, которая скрывает ступеньки, когда ими не пользуются. К жалобам Майтрайи на темноту и опасность присоединились голоса трёх женщин.
В ответ раздался гулкий рокот, и кто-то заверил их, что ступени ведут не очень глубоко, но там
Больше не на что было смотреть, пока в двадцати шагах от подножия лестницы туннель не повернул и в углу не загорелась ещё одна одинокая свеча.
Вдалеке виднелась длинная процессия, которая, шаркая ногами, направлялась к ней.

 Там не было ни крыс, ни грязи, и было не особенно сыро. Туннель, пол и стены которого были выложены из массивных каменных блоков, местами был перекрыт естественным камнем, но были и участки с массивными деревянными балками, а также участки, заполненные чем-то похожим на современный бетон. Пол и стены выглядели очень древними, но крыша была
несомненно, за это столетие его не раз ремонтировали. Уровень
не мог быть выше тридцати или сорока футов под землёй, и
сквозь него явно проходил поток прохладного воздуха.

 Только когда он подошёл на дюжину шагов к свече,
Оммони, привыкший к эху шагов на расстоянии около двухсот футов,
заметил, что не весь этот шум доносится спереди. Он оглянулся и увидел за спиной ламы и Самдинга тёмные фигуры, закутанные в чёрные одежды.
Невозможно было определить, сколько их, потому что он смотрел
Свет позади него померк, и когда он миновал свечу, туннель снова довольно резко повернул направо. Он остановился на углу, оглядываясь назад, но лама крикнул ему, чтобы он шёл дальше, — крикнул так весело и уверенно, что было бы грубо с его стороны отказаться.

 «Как вы думаете, это женщины позади нас?» спросил он.

 «Я знаю, что это они», — ответил Дава Церинг. — Ради шутки, о Гупта Рао, отправь к ним свою суку. Что-то будет!

 В этой идее было больше, чем предполагал её автор. Оммони
щёлкнул пальцами, чтобы привлечь внимание, и заговорил с Дианой так громко, как только мог.
мог, не позволяя ламе услышать:

“Друзья! Идите и заводите друзей!”

Он махнул рукой в сторону тыла. Диана повернулась и пронеслась мимо
Лама, который попытался перехватить ее; потерпев неудачу, он издал короткое восклицание
смысл которого Оммони не смог уловить.

“Что он сказал?” - спросил он.

“Это значит молчать, потому что они не боятся”, - сказал Дава Церинг.

И кем бы они ни были, они не боялись, что само по себе было достаточной причиной для долгих размышлений. Диана была ростом с немецкого дога, такая же лохматая, худощавая и подвижная, как чудовище из фольклора
легенды. От этого призрака, внезапно возникшего из темноты и сверкнувшего глазами в свете свечи, у старых охотников по спине побежали мурашки. Но вместо этого раздался смех, защёлкали пальцы и послышались дразнящие звуки, слетающие с губ; и смех был таким же весёлым и манящим, как внезапное приветствие детей, когда цирковой клоун целует свинью. Ламе пришлось повторить призыв к тишине во второй раз.
Хотя было не совсем понятно, почему он призывал к тишине после этого громкого откровения.
Ведь там, внизу, не было никакого риска
в туннеле, о шуме, который услышала полиция. И еще
вещь: его голос не был встревожен, даже не встревожен или обижен; он больше
похож на инженера, который пара заказы выключен, или клерка
созыв суда—достаточно сухо, с трудом предложение
команды в нем.

Оммони позволил Диане остаться там и заводить друзей. Он усмехнулся про себя
. Мало кто, кроме него, знал возможности этой собаки.
 Как только она решит, что определённые люди — её друзья, ему не составит особого труда использовать её в своих целях
Он мог проникнуть сквозь любую преграду, которую мог воздвигнуть Лама. Не было никакой необходимости
рисковать и создавать проблемы с Ламой из-за чрезмерного любопытства; он мог
дождаться подходящего момента и позволить Диане наладить связь.

 Между тем в тот момент ему бы нисколько не помогло его любопытство. Туннель снова повернул и стал совсем тёмным — превратился в поток
эхоподобного шума, в котором человек мог ориентироваться, только
прикасаясь к идущему рядом или ударяясь локтем о стену, позволяя
себе плыть по течению, как будто в общем движении, о котором
какое-то забытое чувство сообщало мозгу.

Затем вдалеке забрезжил тусклый свет, и наконец показался кусочек неба с полудюжиной звёзд, из-за которых туннель казался ещё темнее, а оглянуться назад было невозможно. Диана подошла к Оммони и уткнулась носом ему в руку. Затем она вдруг залаяла, увидев небо впереди, и бросилась туда, чтобы всё разузнать.

 Оммони изо всех сил старался запомнить детали входа в туннель, но у него ничего не получалось. Там были ступеньки, но их было немного. Затем он оказался во дворе площадью около тридцати квадратных ярдов.
Над головой сияли звёзды, а в темноте виднелся вход с колоннами, похожий на
позади него. Он понял, что каменный пол сдвинулся,
чтобы скрыть лестничный пролёт; какой-то человек крикнул ему,
чтобы он поторопился, иначе он застрянет в проёме, и он увидел,
что сдвинувшийся камень был толщиной в два фута. Не было ни ламы, ни Самдинга, ни женщин.

 Во дворе стояли верблюды; он понял это по запаху ещё до того, как увидел их, стоящих на коленях в два неровных ряда. Диана, которая ненавидела верблюдов, подошла к нему, тихо рыча себе под нос, и Дава Церинг громко рассмеялся.

 «Я чувствую запах дороги, ведущей на север!» — торжествующе сказал он.
— Эти жаркие равнины могут достаться дьяволу! Подожди, пока я выберу нам двух хороших верблюдов, — жди здесь!

 Он исчез, и через минуту послышались звуки жаркого спора — три голоса. Верблюд поднялся, словно призрак из другого мира, и зарычал, как будто этот мир его не устраивал. Громкий стук — ещё более громкая ругань — и Дава Церинг прихромал обратно.

 — В брюхо! Ударил меня копытом в живот! — прохрипел он, не в силах встать.
Но в нём ещё оставалось достаточно воздуха, чтобы мучительно говорить.
— Я бы подрезал ему сухожилия, но... эти тибетские... дьяволы... ох, как больно!... они снова толкнули меня к его копыту и... ай! позволили мне сесть
так что — встань рядом со мной — да-а, у меня болит живот!”

Двор был полон движения, но почти не было произнесено ни слова
. Верблюды стонали и булькали, как они всегда делают, когда на них наваливают поклажу.
время от времени кто-нибудь требовал добавки
упаковка, чтобы уравновесить ношу животного; но в целом было даже
меньше шума, чем когда бедуины разбивают палатки и исчезают. Через некоторое время, когда его глаза привыкли к темноте, Оммони смог разглядеть людей, которые определённо не были тибетцами. Они носили тюрбаны и больше походили на
Биканирские верблюды. Затем, огромные и неясные на фоне неба, появились силуэты
семь слонов с занавешенными ховдами, бесшумно, без усилий,
прошли через открытые ворота, как призраки во сне.

Затем из-за спины Оммони вышел мужчина в тюрбане и длинном плаще.
за ним следовал молодой человек, походка которого показалась знакомой, одетый в
ятаган у него на поясе и одежда вождя. Диана сразу же узнала их и завиляла хвостом. Это были Лама и Самдинг, изменившиеся почти до неузнаваемости! Оммони последовал за ними, удивляясь тому, как изменился Лама.
Он шёл с такой силой, что казалось, будто вместе с переодеванием он обрёл и новую походку.
Но вскоре их окружили тибетцы, которые, судя по всему, получали указания шёпотом. Не имея возможности подойти достаточно близко, чтобы расслышать, о чём идёт речь, Оммони обратил внимание на слонов и заметил, что они украшены атрибутами раджи, хотя он и не знал, какого именно раджи. Он спросил одного из погонщиков, и тот грубо велел ему не лезть не в своё дело.

Он подошёл вплотную к одному из верблюжьих людей, но под стеной было слишком темно, чтобы разглядеть его лицо.


 «Чей ты человек?» — спросил он.

— Мой собственный человек! — ответил парень натянутым, как струна арфы, голосом. — Осторожнее! Этот верблюд кусается!

 Оммони в последний момент отскочил, чтобы избежать острых зубов. Диана бросилась на верблюда; тяжело нагруженное животное с трудом поднялось на ноги, попыталось лягаться во все стороны сразу и убежало. Оммони схватил Диану. Девять или десять
человек загнали верблюда в угол, ловко управляясь с ним с помощью раздвоенных палок, и заставили его опуститься на колени. Это был явно отряд из пустыни, привыкший без суеты справляться со всеми непредвиденными обстоятельствами.

 Затем по двору гуськом прошли тенистые слоны и
Он остановился, пошатываясь, у двери рядом с той, через которую вошёл Оммони; он видел верхнюю часть лестницы, приставленной к первой двери с другой стороны, но не мог разглядеть, кто по ней поднимается. Однако через мгновение он увидел ламу и Самдинга. Лама шёл как воин, в юбке и панталонах, словно сбросив с себя тридцать лет; они забрались на последнего из слонов и двинулись вперёд, остальные последовали за ними.

После этого примерно на минуту воцарилась неразбериха; ещё несколько слонов прошли через ворота, столкнувшись с нагруженными, и
по причинам, которые, несомненно, были для них логичными, верблюды все разом встали
и бросились в затор. Но небольшая ругань вполголоса,
несколько резких выкриков и много тяжелой работы исправили ситуацию.
Верблюдов выгнали на открытое место позади слонов; вошла вторая группа.
вошла вторая группа слонов, и тибетец схватил Оммони за руку.

Ни слова. Никаких объяснений. Двое других мужчин схватили Дава Церинга, не рискуя связываться с ним.
Они набросились на него сзади и потащили к тому же слону, к которому первый мужчина подвёл Оммони. Майтрайя
Где-то в темноте раздался протестующий возглас, и женщина истерически вскрикнула, но никто не ответил ни ей, ни ему. Всю труппу
актёров затащили в занавешенные шатры, как какой-то багаж. Диана
подпрыгнула — Оммони схватил её за загривок, затащил внутрь и оказался в шатре с Дава Церингом и каким-то тибетцем, который наклонился вперёд, коснулся плеча Дава Церинга и многозначительно погрозил ему пальцем. В ответ хиллмен сделал жест в сторону своего ножа.

Но они уже бежали, раскачиваясь, как насекомые во время землетрясения.
Спор мог перерасти в драку, и не прошло и двух минут, как
Хиллмана начало тошнить, он вцепился в верблюда и застонал, что чувствует запах смерти.

«Этот верблюд распорол мне живот! Тише! Я слезу! С меня хватит!»

Но тибетец наклонился и ловко привязал его к
верблюду.

«Отпусти меня, Гупта Рао, или я назову тебя Оммоном_и_!»

«Нет, — солгал Оммони, — это был мой приказ».

«Ты! Ну ладно! ОММОНИ_И_!» — завопил он. Затем снова, между приступами рвоты: «ОММОНИ_И_! ОММОНИ_И_!»

Казалось, это не имело значения. Тибетец не обратил на это внимания. Такой крик
Ночью, скрытый за занавесками паланкина, он вряд ли мог что-то значить для случайных прохожих. Возможно, Майтрайя, ехавший впереди на слоне, мог его слышать,
но он не знал, что это значит. Оммони позволял выкрикивать его имя до тех пор, пока хиллман не выдохнется, надеясь, что тибетец будет слишком встревожен,
чтобы заметить что-то ещё. Он просунул палец в маленькое отверстие в занавеске и рвал её, чтобы лучше видеть.

Ему всё же удалось бросить быстрый взгляд, прежде чем тибетец заметил, что он делает.
Но было темно, луны не было, и он увидел только
Это была разрушенная стена с растущими рядом деревьями — ничего, что могло бы помочь ему определить маршрут. Тибетец коснулся его руки и предостерегающе погрозил пальцем, затем перебрался на сторону Оммони, где стояла юрта, и аккуратно заткнул дыру куском мешковины, перевязанным бечёвкой.
Он, похоже, нисколько не боялся собаки, и она не возражала против его присутствия.
Исходя из принципа, что хорошие собаки знают, что их хозяева подсознательно думают о незнакомцах, Оммони решил, что тибетский мастиф вполне дружелюбен.

А процесс самоприспособления к новым условиям состоит из
лучше сохранить случайных друзей, чем потерять их. Казалось, гораздо важнее развеять подозрения и создать дружескую атмосферу, чем выяснить, в каком направлении они движутся.

 На самом деле Оммони было всё равно, куда он идёт. Он
догадывался, что идёт по «срединному пути», и если это было так, то это было самым важным фактом. Он знал, что детали маршрута могут меняться ежечасно.
Ключом к нему, вероятно, была цепочка людей, разбросанных по всей стране, которых связывал общий тайный интерес к
Обычный. Он решил не пытаться запоминать маршрут, а высмотреть
и идентифицировать этих людей.

Тем не менее, он предпринял одну случайную попытку привлечь тибетца, в надежде
еще больше обезоружить подозрения, проявив естественное, откровенное любопытство.

“Куда мы идем?” он спросил на пракрите.

“Когда святой Лама Tsiang Samdup пожелания”, - ответил мужчина, почти
к себе, как будто повторяя молитвы. После этого наступила долгая,
тягучая, жаркая тишина, нарушаемая лишь стонами Дава Церинга и
мягкими, размеренными шагами слона.




 Измена, как и воровство, считается худшим преступлением, чем воровство, потому что даже воры презирают её. Тот, кто предаёт свою страну,
считается достойным смерти. Но я говорю вам: тот, кто предаёт свою душу,
больше не имеет ничего общего с честностью, и о нём нельзя сказать ничего определённого, кроме того, что он будет становиться всё хуже и хуже.
 И зло растёт постепенно; тот, кто вероломен в мелочах,
в конце концов потеряет всякую честь. Поэтому стремитесь
 всегда сохранять верность, не разглашая секретов и не
 вторгаясь в чужие тайны без приглашения. Ибо Великое Преступление — это
 основанная на бесконечном множестве маленьких — точно таких же Великих - заслуг.
 Заслуга - это совокупность бесчисленных актов самоконтроля.

 Из Книги высказываний Цианг Самдуп.




 ГЛАВА XVI


 “ГДЕ МЫ?”

Каждый в своем раю. Некоторые мужчины предпочитают гольф. Для Оммони, седьмого
неба наслаждения, в тот час была достигнута вершина неортодоксальной карьеры.
Он мчался в занавешенной паланкине в неизвестность ночи. И самое приятное было то, что он знал: в будущем его ждут ещё более захватывающие тайны.
Никакого разочарования не последовало.

 Ему было некомфортно, он вспотел так, что хлопковая одежда прилипла к телу, от него пахло слоном, собакой и Дава Тсерингом
(а это не смесь для будуара), и, возможно, ему грозила смертельная опасность. И он был
совершенно доволен, не испытывал ни сожаления, ни тоски по прошлому.

 Шторы, закрывавшие обзор, не могли ограничить воображение. Он с удовольствием представил себе вереницу верблюдов, за которыми
таинственно ступают слоны, под разноцветными звёздами и иссиня-чёрным
небом, между разрушенными стенами и тёмными деревьями, направляясь к
неясный горизонт. Пыльные шаги звучали как музыка.
Случайные ругательства погонщика были ключом к тайне, недоступной обычным людям, — и это, пожалуй, объясняло девять десятых восторга.

 Удовлетворение приносит то, что не могут сделать другие; и поэтому боги используют нас из тщеславия. Ни миллионы, ни слава, ни предложения стерилизованного и безопасного рая не смогли бы соблазнить
Оммони решил отказаться от путешествия в паланкине, хотя возможностей ускользнуть было предостаточно.

 Время от времени они останавливались, и тогда до них доносились приглушённые голоса невидимых людей на
Пеший воин, появившийся из ночи, отдавал короткие приказы, которые были едва слышны и совершенно непонятны из-за занавесок паланкина.
 Снова и снова он мог бы выпрыгнуть из паланкина и спуститься на землю, держась за хвост слона. Но он предпочитал вести себя как Иона во чреве кита, тем более что кит был не против.

Он знал, что с помощью собаки мог бы выследить караван до места назначения и таким образом узнать подробности его маршрута.
Но он также догадывался, что никто из тех, кто видел его, не станет отвечать на вопросы.
а на другом конце был риск, что он может наткнуться на глухую стену,
тишину и, возможно, острие ножа для любопытных злоумышленников. Играть
в целях безопасности — искать ее—ожидать ее было бы нелепо. Он должен
идти на любой риск без малейшего жеста самозащиты. Он был рад, что у него не было с собой
даже револьвера, потому что спрятанное оружие могло выдать его.
опрометчивость неправильного рода. Он решил, что, если ему будет угрожать опасность,
он будет полагаться только на ту смекалку, которую боги чрезвычайных ситуаций
могут развить в нём в данный момент.

 Тем временем он был вполне уверен в одном: что слоны
собственность раджи. Верблюды, возможно, принадлежали кому-то другому,
но, скорее всего, они тоже принадлежали тому же радже. Возможно,
был раджа, который не задавал вопросов, но был связан с каким-то
более или менее эзотерическим братством, возможно, масонским. Если так, то
это шествие не вызовет никаких комментариев в сельской местности, потому что ни одному человеку не пристало и не выгодно слишком пристально интересоваться личными делами раджи. Тот, кто это делает, может почти с абсолютной точностью рассчитывать на то, что присяжные впоследствии назовут несчастным случаем. «Я не
«Я не знаю, я не видел» и «Я забыл» — это сложные, раздражающие зацепки, на которые можно повесить цепочку доказательств.


Через два часа раскачиваний желудок Дава Церинга, освободившийся от неловкого содержимого, начал приходить в норму. Его жизнерадостность последовала его примеру.


«Отпусти меня, Гупта Рао. Прости, что выкрикнул твоё второе имя. Я убью этого глупца, который меня услышал. Тогда никто ничего не заподозрит, и мы с тобой снова будем друзьями».

«Ты надеешься когда-нибудь увидеть Спити?» — спросил Оммони.

«Клянусь ветром, который там дует, и женщинами, которые там смеются!» Я
у меня есть сокровище, спрятанное в Спити, — заработанное на те-рейнах. Отпусти меня,
Гупта Рао, или я снова назову тебя другим именем! Я могу кричать громче,
теперь у меня меньше болит живот».

«Кричи, и посмотрим, что будет», — предложил Оммони.

Разум маленького мальчика, обитавший в теле хиллмана,
на мгновение задумался.

— Нет, — сказал он наконец, — я думаю, что может случиться беда. В последнее время мне не везёт. Кто бы мог подумать, что меня лягнёт верблюд?
Дьяволы, живущие в горах вокруг Спити, многим мне обязаны.
сделал их. Дьяволы в этих краях кажутся очень озорными. Мне лучше
вести себя прилично.

“Как насчет обещания?” Предложил Оммони.

“ Ты имеешь в виду обещание между мной и тобой? Но мне придется его сдержать.
Это может быть неудобно.

“Я обещаю со своей стороны, чтобы помочь вам вернуться к Спити на
правильное время”.

“О, очень хорошо. Только я буду судить о подходящем времени по тому, когда дьяволы
станут дружелюбными. Освободи меня. Я _ буду_ вести себя прилично ”.

Оммони развязал веревку, и тибетец, отнюдь не возражая, воткнул огарок свечи
в голое дерево рамы хауды, зажег его, извлек
он собрал колоду карт и вызвал Даву Церинга на игру. Они играли
бесконечно, оба мужчины жульничали, оба обращались к Оммони с просьбой уладить дело.
постоянные споры, хотя о деньгах речь не шла.

“На кону стоит моя честь,” Дава Церинг проворчал примерно через десяток
яростные споры. “Этот неуч Тибетский говорит, что я лжец”.

“Так и есть”, - сказал Оммони.

“Возможно. Но он не имеет права важничать. Он выше этого. Смотри! У него под коленом припрятаны пять карт, а у меня всего две!

 Он толкнул тибетца так, что его колено сдвинулось и открыло недостающую карту.
Карты, две из которых выскользнули из-под паланкина и упали на бок слона, положили конец игре.

«Но у меня есть игральные кости!» — сказал Дава Церинг, и с тех пор до самого рассвета они убивали время и нарушали покой этими предметами, в то время как Диана, высунув язык от жары, тяжело дышала и беспокойно ёрзала, а Оммони урывками спал, смутно осознавая, что Дава Церинг чаще проигрывал, чем выигрывал, и всё больше возмущался из-за чертей, которые отказывались приносить ему удачу.

 «Я буду повиноваться тебе, Гупта Рао, пока удача не переменится», — сказал он наконец.
«Мои кости подтасованы, но даже так я не могу выиграть! Удача — странная штука».


Было около десяти минут после рассвета, самого прекрасного часа в Индии, наполненного пением петухов и торжественной красочностью пробуждающегося дня, когда уставший слон наконец остановился в каком-то загоне и медленно переступил ногами, чтобы привлечь внимание погонщика к больным ступням.
По резкому приказу животное легло, словно склон холма.
Диана выскользнула из-за занавески, а Оммони последовал за ней, зевая и присаживаясь на переднюю ногу слона, чтобы сделать вид, что он наблюдает за погонщиком.
гениальный лечение мозоли, в то время как он обозрел сцену из
под опущенных век.

Другие слоны, которых уже разгрузили, отошли к крытому
загону в дальнем конце территории, где их ждали огромные кучи еды
и такие же огромные чаны с водой. Верблюды, все еще нагруженные,
лежали в живописном смятении, неся на себе верблюда
разговор, состоящий из рычания на мир в целом. Вдоль одной из стен загона стоял ряд мулов, привязанных за пятку к стене.
Они мычали, требуя завтрак, который им как раз несли
за голыми мальчиками и _бисти_, который наливал воду в вёдра из бурдюка из козьей шкуры.
Противоположная сторона двора была занята низким двухэтажным
зданием с двухъярусной верандой, опирающейся на квадратные
деревянные столбы по всей длине. Там было много мух, мусора
и стоял потрясающий запах.

Над крышей здания, где длинная вереница ворон образовала
непринуждённо-заинтересованную аудиторию, виднелась мешанина из
других крыш, не претендовавших на архитектурную изысканность.
В городке раздавались такие звуки, как кузнечные мехи и звон молота по железу, топот козьих ног
Со всех сторон доносился более тяжёлый топот скота, выгоняемого на пастбище. В поле зрения был один минарет и одна крыша индуистского храма, украшенная резьбой, изображающей божественные страсти. Ворота комплекса были заперты, и у них стояли двое охранников, явно не вооружённых, но угрюмых и настороженных. Ни ламы, ни женщин нигде не было видно.

Через минуту или две Майтрайя выглянула из двери, расположенной посередине длинного балкона, и поприветствовала Оммони со свойственной ей добротой.
Они уже давно путешествовали вместе.  Им нужно было только
Ночь, проведённая в дороге в компании неприятного человека, может вызвать такое чувство или его противоположность. Ты либо ненавидишь, либо любишь своего попутчика; на рассвете второго дня пути нет золотой середины.

«Ты знаешь, где мы?» — весело спросил Майтрая.

Оммони не знал, но не был настолько глуп, чтобы признаться в этом. В роли мудреца он дал погонщику хороший совет относительно слоновьих рогов, о которых он ничего не знал. В роли привилегированного вымогателя он потребовал аррак у человека, который, судя по всему, был хозяином
Он отправился в конюшню и подружился со слоном, угостив его двумя третями бутылки отвратительной жидкости.

 Тем временем Диана исследовала окрестности, напугав множество мулов, оскорбив верблюдов и доведя слонов до состояния старческой нервозности.
Их погонщики хором кричали, предлагая бросить в неё палки, навоз и прочие снаряды, но не осмеливались сделать больше, чем просто пригрозить. Диана, невозмутимо равнодушная к оскорблениям и презрительно относящаяся к слонам с тех пор, как прокатилась на одном из них, фыркнула.
Она шла по коридору, сворачивая за углы, пока не дошла до последней двери под балконом. Открыв её, она вошла. Тут же раздался хор женских голосов.
 Майтрайя ухмыльнулся.

 «Гупта Рао, — сказал он, — в своё время я повидал немало диковинок, но эти танцующие девушки превосходят их все! Если они тибетки, Кришна! Я рискну жизнью и отправлюсь в Тибет!» _Я_ видел, как они спустились со слонов,
и Вишну! Вишну! Клянусь, у меня сердце в пятки ушло! Такая красота! Такое целомудрие, искупленное весельем! Такая скромность в поведении, не запятнанная унижением! Я предвижу приключения, Гупта Рао! Это твоё божество, которое
у того, кто украл твой бумажник в Биканире, будет дюжина сильных конкурентов!
Кришна! Я в восторге! Я пылаю любовью! Если я смогу найти храм Ханумана, то этим утром сделаю подношения и принесу жертву!


Диана вышла, ведомая за ошейник Самдингом; увидев Оммони, _чела_ с улыбкой подал ему знак подозвать собаку.

— Я ненавижу этого _челу_! — ухмыляясь, сказала Майтрая. — Разве я не говорила тебе, что у меня есть интуиция, которая заставляет меня ревновать его! Неужели эти дваждырождённые существа — жёны _челы_?

“Кому ты звонишь в два раза родился?” Ommony потребовал, мгновенно напористый
прав Брахмана.

“_Pranam!_” сказал Maitraya. “Но подожди, пока ты их не увидишь!”

Движимый чувством, что, возможно, удача будет на его стороне, и отчасти
чтобы оправдать свою репутацию бхата, Оммони направился к
двери, из которой вышли Самдинг и смех. Она была слегка приоткрыта.
Но не успел он дойти до неё, как тибетец, который был его попутчиком ночью, тронул его за плечо, подвёл к двери в противоположном конце и почти силой втолкнул его внутрь.
Комната была обставлена чистым деревянным столом и скамьёй. На столе стояла еда — в изобилии: фрукты, молоко, чупатти, мёд, масло, варёный рис и цветы, которых хватило бы на свадебный пир. Тибетец захлопнул дверь, и Оммони услышала, как он повернул ключ снаружи.

 Однако в комнате было две двери, а окно не было заперто. Сначала он подошёл к окну и убедился, что Диана в пределах досягаемости.
Она наблюдала за тем, как Дава Церинг уплетает свой завтрак из миски в тени стены, не дальше чем в пятнадцати футах от него.
Удовлетворившись этим, он обнаружил, что внутренняя дверь не заперта, и набросился на еду, ведь это важный фактор, когда не знаешь, что может произойти в следующие пять минут. Запертая внешняя дверь и охранник у ворот не внушали особого доверия.

Лама вошёл через внутреннюю дверь как раз в тот момент, когда Оммони закончил есть.
Он был один, уже не в воинском облачении, как прошлой ночью.
Он снова выглядел старым — невероятно старым, потому что утренний свет
проникал сквозь щели в окне и высвечивал все его морщины.
В лучах солнца его коричневая ряса отливала старым золотом.
 В этот момент можно было поверить, что он — довольно уставший от жизни, очень мудрый старый святой; не поверить в это было практически невозможно.


 Однако в его глазах читался юмор, а взгляд был непоколебимым — серо-голубым и очень ясным. Его фигура на мгновение
показалась уменьшившейся, но рост, несмотря на то, что он ссутулился, а его плечи, казалось, были слишком измотаны, чтобы поддерживать голову, был значительно больше, чем у Оммони.

«Мир да пребудет с тобой во всех твоих путях!»

 Благословение было торжественным, но голос звучал уверенно, как будто он знал
что его желание благословить было безгранично велико.

«И тебе, отец мой, мир», — сказал Оммони. Он встал, когда вошёл
лама.

«И еды было достаточно? И она была вкусной?» спросил лама. «Путешествие
не было тягостным?»

«Где мы?» резко ответил Оммони. Но Лама лишь улыбнулся.
Его морщины зашевелились, а бесстрашные старые глаза засияли добродушным юмором:

 «Сын мой, тот, кто знает, _где_ он находится, знает больше, чем все боги. Тот, кто знает, _что_ он есть, знает всё. Разве недостаточно того, что каждое мгновение
мы там, где должны быть? Разве вся вселенная не есть тайна? Как
часть может быть более понятной, чем целое, если она должна
обладать качествами целого?»

Но Оммони не собирался отступать перед мудреными загадками. Его челюсть упрямо выдвинулась вперёд.

«Меня заперли здесь, — сказал он. — Я имею право знать почему».

«Чтобы не пускать тех, чьё невежество может привести к вторжению», — ответил
Лама, как будто преподавал в школе. «Нехорошо ставить искушение на пути любознательных».

Чувствуя себя так, словно у него из-под ног выбили опору, Оммони попытался снова, на этот раз более прямолинейно:


«Ты _знаешь_, кто я», — начал он по-английски, но лама перебил его на урду:


«Сын мой, если бы я знал это, я был бы мудрее всех тех, чей долг — управлять звёздами! Ты ответил на вопрос о Гупта Рао».

— Ради всего святого, — сказал Оммони, снова перейдя на английский, — почему бы тебе просто не сказать мне, в чём дело? Я _начну_ с того, что буду откровенен. Я слежу за тобой! Мне бы хотелось верить, что ты вне подозрений. Я сомневаюсь.

 — Сын мой, — ответил лама на урду, — никто не может быть вне подозрений.
Солнце и луна отбрасывают тени, и в них таятся разрушители. Сомнение — предвестник решения. Тени движутся. Все откровения приходят к тому, кто ждёт.


 Это прозвучало как обещание. Оммони ухватился за него.

  «У нас с тобой есть общий интерес — Тилгаун. Почему ты относишься ко мне как к врагу? Почему бы тебе не прояснить ситуацию и не рассказать мне правду о себе?»

«Сын мой, — снова заговорил лама на урду, — никому никогда не скажут правду, которая либо есть в нём, либо отсутствует. Если она есть, он _увидит_ правду. Если её нет, он увидит заблуждение и запутается
сам с догадкой. Тот, кто ищет отрицание, видит его. Тот, кто ищет
истину, также видит отрицание, но воспринимает истину за его пределами. В чем
я проявил к тебе враждебность?

На мгновение воцарилась тишина. Оммони попытался придумать другой способ
обойти охрану ламы, но безличное достоинство старика было
подобно броне.

«Есть вещи, которые ты можешь увидеть, но ты должен сам их интерпретировать, — сказал Лама. — Один за другим мы приходим к пониманию.
Мудрецы размышляют в тишине, а глупцы шумят, и шум приводит их к гибели».

Это прозвучало как угроза, но его лицо, как всегда, было добрым и снова покрылось дрожащими морщинками, когда на нём появилась и исчезла улыбка.


 «Пойдём!» — сказал он, но вместо того, чтобы открыть дверь, он сначала подошёл к окну, распахнул ставни, выглянул и цокнул языком. Диана запрыгнула внутрь, и Оммони удивился: её приучили с опаской относиться к незнакомцам, и она не подчинялась даже друзьям своего хозяина, если только сам Оммони не поручал ей это. Она уткнулась носом в руку ламы, прежде чем забраться внутрь, и заворчала.
Оммони.

Лама повёл их по узкому коридору, в который выходило множество дверей справа и слева.
Коридор тянулся от одного конца длинного здания до другого, а его стены служили двойной опорой для тяжёлых балок верхнего этажа.
Пройдя две трети пути, он открыл дверь справа, и из-за неё донёсся хор женских голосов. Но женщин там пока не было, потому что дверь вела в галерею.
С этой стороны здания был нижний этаж, и галерея огибала его с двух сторон, отделенная от него балюстрадой высотой по грудь.
Лама повёл его в дальний конец, где галерея была шириной в двадцать футов.
Самдинг ждал его, стоя рядом с расстеленным тибетским молитвенным ковриком.
Он был чудесным образом облачён в белое, как слоновая кость, и выглядел как юный бог.
Однако, бог он или не бог, ему пришлось сдвинуть коврик на дюйм или два, прежде чем лама сел.
После этого он жестом пригласил Оммони сесть на пол в дальнем углу, откуда он мог смотреть через щель в деревянной панели на пол внизу.

 Это была удивительная комната, расположенная рядом с загоном для мулов.
Слоновьи стойла, но не такие удивительные, как их обитатели. Стены были увешаны расписными занавесками, а пол усыпан подушками, на которых сидели индийские женщины, многие из которых принадлежали к высшим кастам, и болтали с девушками, которые не принадлежали ни к одной из каст или племён, которые Оммони когда-либо видел. Они были оживлёнными, смешливыми, молодыми, но не более красивыми, если говорить о чертах лица, чем любое другое сборище симпатичных женщин. Шестеро или семеро из них, если не
тибетцы, то, по крайней мере, частично монгольского происхождения; но Оммони считал
четырнадцать человек, которых он не мог отнести ни к одной из известных ему рас.

Во многих отношениях эти четырнадцать человек и тибетцы были похожи.
Они были одеты в одинаковые свободные, почти греческие, белые хлопковые халаты;
все они были в чулках, которых не носили местные индианки; они использовали более или менее одинаковые жесты и были такими же энергичными.
Но на этом сходство заканчивалось.

Все четырнадцать были светлокожими; у одной были золотистые волосы, заплетённые в длинные косы. Она была бы похожа на немецкую Гретхен, если бы не
из-за платья и чего-то ещё — чего-то совершенно неопределённого.

 Всё происходящее, вся эта сцена были похожи на странный плод воображения. В этом не было ничего естественного, просто потому что это было слишком естественно. Это была не Индия. В комнате были как мусульманки, так и индуски.
Они не стеснялись и не возражали против присутствия друг друга.
Более того, женщины из низших каст — _судры_[32] — болтали с остальными на равных.
 Правда, никто не передавал друг другу еду, но все остальные кастовые правила, казалось, были забыты или намеренно нарушеныОни насмехались над ним, но при этом не выказывали ни малейшего
смущения или напряжения.

Они говорили на урду, некоторые с трудом, но
с галереи было практически невозможно уловить суть разговора, потому что
их было так много — столько болтунов и смеющихся одновременно.

Четырнадцать девушек в белом то и дело поглядывали на галерею,
по-видимому, ожидая какого-то сигнала, так что у Оммони было достаточно
времени, чтобы рассмотреть их лица. Он не сомневался, что это были те самые дети, которых контрабандой вывезли из страны
 о которых говорил Бенджамин, только их было четырнадцать, а не семь.
следовательно, были и другие агенты, помимо Бенджамина. Но этот факт никоим образом
не упрощал загадку; скорее, он увеличивал ее. Их возраст варьировался, по
предположению, от семнадцати до двадцати трех или двадцати четырех лет, что с учетом
прошедших лет соответствовало описанию Бенджамина достаточно близко; и
они выросли и превратились в здоровых на вид женщин. Ни следа застенчивости.
Никакой неловкости. Никакой вульгарности. Ни единого признака принужденных манер или
подавления. Всё это казалось невероятным, но они были здесь. И кто их воспитал? Лама? Это казалось ещё более невероятным, чем то, что
Он мог бы сделать из них чопорных монахинь или настоящих тибетцев, но не это. Стало очевидно, что в стране Ахбор или где-то ещё, где лама хранил свои секреты, есть что-то, что стоит изучить!


Именно лама наконец прервал поток разговоров. Всё ещё сидя на циновке, так что его головы не было видно снизу, он пророкотал:
Тибетский язык звучал так же властно, как гонг, останавливающий морские двигатели.
И тут же воцарилась тишина, как в вольере, когда пугливые птицы замолкают.  Кем бы он ни был, старик знал, что такое драма
— и дисциплину. — прошептал он Самдингу, и _чела_, открыв
распашную дверь в передней части галереи, спустился по
застеленной ковром лестнице на нижний этаж.

 Его встретили молчанием. Он достал из-за пазухи осколок нефрита, который потеряла Оммони и который лама забрал у куртизанки.
Он держал его обеими руками на уровне плеч и проходил мимо них,
останавливаясь, чтобы дать каждой женщине возможность пожирать его
глазами. Некоторые из них, казалось, впали в состояние суеверного
восторга; другие были полны любопытства; все они проявляли почтительное
поклонение. И лама наблюдал за ними через щель в качающихся воротах,
как будто от исхода зависела вся его судьба, и все его тело напряглось;
шейное сухожилие натянулось, как тетива лука. Затем, словно чтобы
успокоиться, он взял нюхательный табак и яростно потёр нос большим
пальцем.

 Чела ничего не сказал, но женщинам разрешили прикоснуться к
нему, и они, казалось, решили, что это прикосновение принесёт им бесценное
благо. Когда он проходил мимо, они положили по пальцу правой руки ему на плечо, а одна женщина, мусульманка, положила на него обе руки и почти страстно прижалась к нему.
Две девушки в белом тихо упрекнули его за это.

«Игра начинает приобретать политический оттенок», — подумал Оммони, наблюдая за тем, как Лама
задумчиво потирает указательным пальцем забитую нюхательным табаком ноздрю.
«Васантасена — умм! А эти женщины — я всегда удивлялся, почему какой-нибудь гений
не попытался завоевать Индию, сначала завоевав женщин! Они всё равно правят страной».

В тот момент Лама выглядел таким же расчётливым, как средневековый кардинал, но, несмотря на то, что он вёл сложную игру с огромными ставками, в его поведении появилось что-то от Пака.  Оммони заметил это
Впервые я заметил, что его уши не прилегают плотно к голове, а большие и слегка заострённые на концах. Если смотреть на него сбоку в довольно тусклом свете, можно было уловить слабое сходство с одной из тех горгулий, которые наблюдают за улицей с крыши собора. За ним было даже интереснее наблюдать, чем за происходящим этажом ниже.

 Внезапно лама снова заговорил. Когда он это сделал, его кожаное горло
задвигалось, как у пеликана, заглатывающего большую рыбу, и звук, который он издал, был едва ли человеческим — пронзительным — и таким резким, что полностью нарушил
последовательность всех остальных звуков. Он завладел всеобщим вниманием. В наступившей тишине он откинулся на спинку стула, снова взял понюх табака и, казалось, потерял всякий интерес к происходящему.

 Но интерес Оммони только возрос. Девушки в белом накинули на плечи чёрные плащи. Индуистские и мусульманские женщины закутались в непроницаемые вуали, без которых они считаются осквернёнными, если выходят на улицу. Все они, по три-четыре человека, шли под присмотром одной из женщин-членов семьи ламы, которые закрывали лица капюшонами, входившими в комплект чёрной одежды.
Они накинули плащи и вышли на улицу.

 Не было никаких сомнений в том, что они вышли на улицу: дверь вела в вестибюль, а в дальнем конце вестибюля через уличную дверь проникал солнечный свет.

 Самдинг поднялся по ступенькам и отдал нефрит ламе, который, даже не взглянув на него, спрятал его где-то на груди. Оммони пристально наблюдал за _чела_. Был ли он европейским мальчиком? В его чистых, чётких чертах лица и в гибкой спортивной фигуре было что-то такое, что могло навести на эту мысль. Но он был слишком абстрактным на вид — в целом слишком
безличный и (это слово было таким же расплывчатым, как и впечатление, которое Оммони пытался запечатлеть в своей памяти) слишком притягательный. Ни один европейский юноша не смог бы выглядеть так, как он, не вызвав негодования у того, кто на него смотрит.
 Самдинг вызывал у смотрящего на него только восхищение и жгучее любопытство.

-----

[32] Шудра: низшая из четырех великих каст индуизма, которая фактически,
хотя и не всегда теоретически, включает в себя многих торговцев и
ремесленников, а также некоторых земледельцев.




 ЗАКОН ЛАМЫ

 _ Вы, кто стремится войти через Дисциплину в Блаженство,_
 _Ты не свернёшь с пути, если будешь помнить вот что:
 _Ты не потратишь впустую ни одного утомительного часа и не будешь напрасно надеяться на Надежду,_
 _Если будешь упорствовать до тех пор, пока не будет побеждена твоя самоправедность._
 _Если сквозь пелену смертных глаз, введённых в заблуждение, ты разглядишь,_
 _Что ты святее их, то тебе предстоит многому научиться!_
 _Если ты погряз в гордыне из-за того, что изучаешь Закон,_
 _Знай, что твои самые чистые мысли отрицают Истину, которую ты никогда не видел!_
 _Если ты с недовольством отвергаешь свет порицания,_
 _Предпочитая похвалу, ты тратишь свои дни на грех, а не на заботу о душе!_
 _Каждое достижение ради себя отрицает то «Я», которое знает, что оно тщетно._
 _Тот, кто гордится своими достижениями, должен начать всё сначала!_
 _Но если с каждым шагом вверх ты всё яснее понимаешь,_
 _Что тот, кто хочет облегчить мир, должен убить свою низшую волю,_
 _И что те, кто хочет быть первыми, оказываются последними, а их усилия напрасны;_
 _Тогда будь терпелив и настойчив. Ты идёшь по Срединному пути!_




 ГЛАВА XVII


 ДИАНА РЕПЕТИРУЕТ СВОЮ ПАРТИЮ.

 Как только последняя женщина вышла из комнаты, лама позволил
Самдинг помог ему подняться на ноги и щёлкнул пальцами, подзывая Диану.
 Она взглянула на Оммони, тот кивнул, охваченный любопытством, и она тут же
поспешила к ламе с таким видом, словно знала его всю жизнь.

 Лама и _чела_ спустились в комнату внизу, взяв Диану с собой. _Чела_ расстелил коврик, переложив его в соответствии с указаниями ламы, и они вдвоём сели на него лицом к балкону.
Они разговаривали вполголоса, явно ожидая чего-то предопределённого.  Диана обнюхала комнату, с любопытством рассматривая подушки.
но они, казалось, не обращали на неё внимания. Через минуту или две она села и стала выглядеть скучающей. Лама тут же позвал Оммони:

 «Можешь заставить собаку открыть пасть, не произнося ни слова?»


Оммони встал, его голова и плечи показались над перилами, и Диана навострила уши. Хитрость была довольно простой: с тех пор как она была щенком, у неё всегда отвисала челюсть, когда он поднимал палец, чтобы привлечь её внимание.
Ради собственного развлечения он просто поощрял и закреплял эту привычку.  Её рот открылся, закрылся и снова широко раскрылся.

Самдинг радостно рассмеялся, но Лама очень серьезно поманил Диану к себе.
Диана подошла ближе, и она повиновалась кивку Оммони. Она хотела
сесть на циновку, но Лама не позволил; он оттолкнул ее
и она присела на корточки лицом к балкону, наблюдая за Оммони в ожидании
приказаний.

“Теперь еще раз!” - сказал лама.

Оммони поднял палец. Ухо поднялось, рот открылся и оставался открытым до тех пор, пока не опустили палец.

 Лама был доволен, как ребёнок, получивший игрушку. Диана была бы рада продемонстрировать все свои трюки, но в комнату вошёл тибетец.
Дверь, через которую вошли женщины. Лама застыл на месте, и Самдинг последовал его примеру.


Вошёл мужчина, которого Оммони знал по фотографиям, — Прабху
 Сингх, почти взрослый, но младший сын правящего раджи.
Он хорошо знал его понаслышке — восхищался им в теории, потому что тот был известен своей независимостью и справедливой, разумной, откровенной и конструктивной критикой иностранного правления. Говорили, что он был близким другом Ганди и, как следствие, ценился правящими кругами примерно так же, как шершень на чаепитии.

Он был высоким, худощавым, гибким, с большими глазами под простым шёлковым тюрбаном и в очень простой одежде из ткани туссоре, которая подчёркивала каждую линию его атлетического тела. Он был не очень темнокожим, чисто выбритым, если не считать чёрных усов. Он не носил украшений, с мужественным достоинством прошёл босиком половину расстояния между ламой и дверью, низко поклонился и замер.
 Диана подошла и обнюхала его. Он удивился, но положил руку на голову собаки и почесал её за ухом.

 «Да пребудет с тобой мир. Мир совершенен во всех своих проявлениях», — прогремел лама.

“И тебе, отец мой, мира”, - ответил он. “Хорошо ли это было сделано? Не хватало ли чего-нибудь для твоего утешения?
Мои слуги в чем-нибудь потерпели неудачу? Было ли достаточно слонов?" - спросил я. "Нет ли чего-нибудь плохого?" - спросил он. "Нет ли чего-нибудь плохого?"
”Было ли достаточно слонов?"

“Все хорошо”, - сказал лама.

“И миссия увенчалась успехом?”

“Первая часть”.

Рука ламы опустилась за пазуху и достала кусочек нефрита.
Прабху Сингх подошёл к краю циновки, взял нефрит в руки и отступил назад, чтобы рассмотреть его, поднеся к свету из окна. Он не выказывал никакого суеверного почтения к этому камню, но обращался с ним как с произведением искусства, редким и ценным.

— Я рад, — просто сказал он примерно через две минуты и вернул его Ламе, который положил его обратно на грудь. В глазах _челы_ не было ни капли удивления.


— Сан-фун-хо! — внезапно сказал Лама, и _чела_ встал на коврик. Было ли это сценическое имя его настоящим именем? Загадка становилась всё более интригующей.


Поведение Прабху Сингха мгновенно изменилось. Он смутился. Он поклонился три раза с гораздо большим почтением, чем
показал ламе, и когда _чела_ улыбнулся, прямой потомок сотни королей занервничал, как маленький мальчик, которого знакомят с
бишоп. Самдинг сказал ему что-то, чего Оммони не смог расслышать, и
пробормотанный ответ, казалось, был не более чем обычной формулой
вежливости. В _chela_ был совершенно спокоен, как если бы он был
получив дань князья всю жизнь.

Прабху Сингх снова трижды поклонился и отступил назад, споткнувшись
о Диану и неловко восстановив равновесие. Он выглядел почти
физически напуганным; и всё же он был знаменит на полях для игры в поло от края до края Индии и славился тем, что прямо высказывал своё мнение вице-королям
реальная угроза личной свободе. Наконец повернувшись спиной к двери, он удалился с большим достоинством, восстановив самообладание и не забыв поклониться ламе.

 Как только дверь закрылась, лама набросился на Самдинга и отчитал его на тибетском; Оммони мог разобрать лишь отдельные фразы, но, похоже, лама был зол из-за того, что Самдинг не успокоил посетителя.

 «Это всего лишь тщеславие — самовосхваление. Поклоняющиеся — глупцы...
Ты повернул голову... Я бы предпочёл, чтобы тебя забросали камнями...
так будет лучше и для тебя, и для них... разбить скорлупу яйца раньше, чем вылупится цыплёнок
люки... _schlappkapp!_ (что бы это ни значило) ... земля под твоими ногами однажды скроет твою могилу...
все эти годы, а ты так мало знаешь... если ты собираешься потерпеть неудачу, то лучше не начинай... самонадеянность...


 Это была удивительная речь. Самдинг слушал, стоя на месте.
Затем он сел, скрестив ноги, — не на коврик, — лицом к ламе, смиренно склонив голову, и не двигался, пока не подошла Диана и не понюхала его шею, чтобы выяснить, в чём дело.

 Это прервало речь ламы.  Он взглянул на галерею и
обратился к Оммони абсолютно нормальным тоном, как будто он
полностью забыл весь инцидент с визитом Прабху Сингха и
выговор и все, что с ним связано.

- А теперь еще раз, сын мой. Заставь собаку снова сыграть роль.

Самдинг снова занял свое место на циновке по правую руку от ламы;
он тоже, казалось, отмахнулся от лекции, как будто ее никогда и не было; и
Оммони, руководивший с галереи, заставил Диану открыть и закрыть рот.
 Лама настаивал, чтобы она делала это снова и снова, и в конце концов они с Самдингом рассмеялись, как будто это была самая смешная шутка на свете.

Всё ещё посмеиваясь, они встали и вышли из комнаты через дверь, ведущую на улицу. Они забрали с собой коврик и заперли дверь.  Никаких объяснений, ни слова Оммони о том, чего от него ждут, ни единого взгляда в сторону галереи, чтобы дать понять, что они имеют в виду его. Оммони немного посидел неподвижно, а затем, насвистывая «Диану»,
прошёл к двери в галерею, обнаружил, что она открыта, и продолжил
исследовать дом. Но все остальные двери в коридоре были заперты,
кроме той, что в конце, которая вела в комнату, предназначенную для него.

Он выглянул в окно и посмотрел на территорию, где царили шум и суматоха.
 Четверо мужчин пытались сбросить мула, а несколько других мулов вырвались на свободу; слон лежал на спине рядом с бочкой для воды, пока два погонщика мыли ему живот; два верблюда-самца дрались, используя все, кроме хвостов, а двадцать зевак давали забавные советы довольно скучающим экспертам, которые ждали возможности схватить животных за ноги и разнять их.

И посреди всего этого хаоса, под палящим солнцем, они
Среди воронов и воробьёв, прыгавших вокруг них, сидели Майтрайя и его труппа.
Они повторяли друг другу свои реплики.

 Оказалось, что роль дьявола уже была написана. Майтрайя держал в руках небольшой свиток в дополнение к своему и пытался научить репликам Дава Тсеринга, который был склонен считать, что сможет лучше сыграть дьявола, если будет полагаться только на себя.

 «Говорю тебе, дьявол есть дьявол!» — кричал он. «Дьявол похож на одного из этих верблюдов-самцов — никогда не знаешь, что он сделает в следующий раз! Или на мула — нужно остерегаться его зубов и копыт! Этот твой дьявол
похож на настоящего джентльмена. Вот, давай я покажу тебе, как вести себя по-дьявольски!»

 Но Майтрайя не сдавался и терпеливо исправлял неправильное произношение слов на урду, которое допускал Хиллман. Заметив Оммони в окне, он позвал его выйти и принять участие в репетиции.
Но дверь была по-прежнему заперта, и, хотя Оммони мог бы легко залезть в окно, ему не хотелось признаваться, что он заперт внутри. Он не знал, как эта новость повлияет на Майтраю. После минутного колебания он извинился, сославшись на религиозные соображения:

«Я должен читать _мантры_».

Даже Майтрайя, почти полностью погружённый в религиозный цинизм,
уважал привилегии брахманов, поэтому Оммони был предоставлен самому себе.
Его размышления были противоречивыми, они то забавляли, то озадачивали его.

 Его мысли прервал стук в дверь позади него.
Вошёл _чела_. Он снова переоделся и был в том же халате цвета
табачного дыма, в котором Оммони впервые увидел его в задней комнате Чуттера Чанда. Его лицо было загадкой — маской с чудесной улыбкой, но глаза, по мнению Оммони, выдавали волнение. Во всяком случае, какое-то сильное
Сквозь сдержанную внешность проступали эмоции. Примечательно, что спокойствие юноши не выдавало в нём фанатичного аскета или самовлюблённого человека. Он казался обычным человеком, любопытным и не враждебно настроенным.

 Хвост Дианы стучал по полу. В окно то и дело залетали и вылетали мухи. В этой ситуации не было ничего, что могло бы вызвать беспокойство, и всё же
Оммони признался себе, что ему хочется вздрогнуть.
Такое желание предупреждает человека о чём-то, чего он не может
увидеть. Он заговорил первым, намеренно на английском, надеясь застать _челу_ врасплох:

«Майтрайя предположил, что те молодые женщины, которые сопровождают отряд, — ваши жёны. Это кажется невероятным. Расскажите мне правду».

Если глаза могут о чём-то говорить, то _чела_ всё понял: он смеялся. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он сделал вид, что принял эти слова за какое-то приветствие, и ответил тем же на тибетском, а затем перешёл на урду:

«Цанг Самдуп шлёт вам благословение. Он не хочет, чтобы ты говорил о том, что произошло сегодня утром.


 — Ты имеешь в виду поведение собаки? — спросил Оммони.

 Но _чела_, похоже, был экспертом в том, что касалось глупости.  — Да.
_всё_, что произошло». Оммони выбрал другой подход:

«Как пожелает святой лама. Пожалуйста, передайте ему это. _Пока я его гость_, я буду молчать. Подождите!»

_Чела_ уже собрался уходить, но Оммони встал между ним и дверью, повернувшись к ней спиной.

«Не волнуйтесь».

Но _чела_ отступил всего на шаг или два. Если не считать этого, он, казалось, был лишь слегка заинтригован тем, что произойдёт дальше.
Не по себе было только Оммони. «Я хочу, чтобы ты сказал мне, —
произнёс он, — кто тебя и этих молодых женщин обучал: Цанг Самдуп или кто-то другой».

_Чела_, всё ещё стоя навытяжку, не ответил.

«Ну же, скажи мне. Там должен быть кто-то ещё, кроме Ламы».

«Ты поэтому стоишь между мной и дверью?» — спросил _чела_.
В его голосе слышалась ирония — он забавлялся. Оммони попытался надавить:

«Я не отпущу тебя, пока ты не ответишь на несколько вопросов. Скажи мне…»

Но _чела_ уже ушёл. Он в три шага пересёк комнату, положил руку на подоконник и перепрыгнул через него, аккуратно подтянув ноги под подбородок и почти бесшумно приземлившись на веранде. Он проделал весь этот стремительный манёвр без единой заминки
Он с достоинством развернулся и невозмутимо зашагал прочь, не оглядываясь.

Оммони подошёл к окну, чувствуя себя униженным и жалея, что повёл себя так, а не иначе.
Он полагал, что теперь ему потребуется бесконечное время, чтобы завоевать доверие _челы_. Возможно, он полностью упустил свой шанс. _Чела_ наверняка пойдёт прямиком к ламе и всё ему расскажет.

Но там, посреди группы актёров, стоял лама, а рядом с ним — Самдинг.
Судя по всему, Самдинг рассказывал Майтрейе о пьесе. Лама, похоже, подбадривал Дава Цзеринга.
репетируй свои реплики. Они даже не взглянули в сторону Оммони. Но
через минуту или две пришёл тибетец и отпер дверь, и когда
Оммони вышел на веранду, лама обернулся и поманил его.


Однако ламе было нечего сказать. Он сразу же повёл всю труппу
к стойлам для слонов, по проходу между двумя большими
животными, которым он по пути отсалютовал, как людям, и
через задние ворота в переулок длиной в пятьдесят ярдов.
Переулок, похоже, прошлой ночью использовался как загон для овец; там
Там были какие-то незакреплённые доски, которые, вероятно, служили ограждением. В конце переулка
проходила улица, на которой перед задними дверями бездельничали
с десяток или больше неприметных людей. Это был переулок; все
дома выходили на другую сторону, а их задние части представляли
собой беспорядочное нагромождение дворов и стен с пустыми керосиновыми
банками, кучами мусора и выцветшими хлопковыми _пурдами_[33],
которые были хорошо видны.

Лама направился прямо через дорогу к дверному проёму и пошёл по длинному коридору, который вёл в фойе довольно большого театра, в некоторых деталях почти современного.

Кто-то потрудился на славу, потому что сцена была готова. Отвратительный задник был почти полностью скрыт задранными вверх ветками, которые очень хорошо имитировали группу деревьев. А перед ними, в центре сцены, было плетёное сооружение, покрытое хлопчатобумажной тканью, которая была раскрашена под каменную кладку старого колодца. Балка с перекинутой через неё верёвкой, закреплённая на двух стойках, прекрасно дополняла иллюзию. Мухи были нарисованы очень просто, чтобы напоминать о домах в конце улицы.
Вся сцена напоминала окраину
Деревня, из которой зрители могли смотреть на открытую местность.

 Удивительно, но там было электрическое освещение, хотя и не слишком яркое, а распределительный щит был загадкой: он был выкрашен в красный цвет и имел надпись на английском «Держись подальше!»

 В задней части театра и по обеим сторонам располагался балкон для женщин, закрытый узкими деревянными планками, между которыми оставались отверстия размером примерно четыре дюйма в квадрате. Оркестровая «яма» представляла собой платформу на три фута ниже сцены, которая была полностью видна зрителям. Музыканты уже сидели там на корточках — все до единого тибетцы; четверо были вооружены _радонгами_[34];
Ещё у четверых были тамтамы; остальные двенадцать были вооружены струнными инструментами.
_Радонги_ протрубили в туманные горны, приветствуя ламу, когда тот вышел на сцену.


В противоположном крыле, уже не в белых одеждах и не в чулках, под защитой трёх крепких тибетцев, которые лениво отмахивались от мух, находились таинственные женщины.
Они были в костюмах, которые настолько придавали им восточный колорит, что Оммони почти усомнился в том, что узнает их. Память играет странные шутки; она вернула его в тот день, когда они с Бенджамином играли в «Чхота Пегу», а шлюшки были без ума от любопытства и озорства и готовы были на всё.
предать главного жреца одним кивком. Эти девушки в прозрачных драпировках,
уже не такие обнажённые, но такие же грациозные в своих движениях,
на первый взгляд так похожи на тех распутниц, что он не был уверен,
что это те же самые девушки, которых он видел в комнате среди индуистских дам, пока не заметил, что они смеются и болтают на сравнительно низкой ноте, а не на пронзительном диссонансе.

Лама хлопнул в ладоши и сел в колодец, откуда мог видеть всё через отверстия в раскрашенной ткани. Затем он велел Оммони посадить
Диану почти прямо перед колодцем, и репетиция началась
Всё началось сразу же, как будто было предопределено с незапамятных времён. Девушки в индийских костюмах смешались с толпой на сцене и так хорошо вжились в свои роли, что расталкивали других актёров, не нуждаясь в указаниях Ламы.


У Оммони было достаточно времени, чтобы внимательно рассмотреть некоторых из них, ведь трём девушкам было велено во время некоторых сцен первого акта вести с _саддху_ притворную беседу. Одна из них — девушка по имени Гретхен — положила пожертвование в его чашу для подаяний. Но хотя он дважды упустил свой шанс, пытаясь завязать с ней настоящий разговор шёпотом, ему это не удалось; она была так же уклончива, как и
как абстрактная мысль — такая же внешне привлекательная и такая же на самом деле далёкая, как мечта. Она превращала каждое его движение в предлог для игры на воображаемую публику, и всё, чего добился Оммони, — это вызвал иронию Ламы из-за колодца:

«Некоторые _саддху_ прячут похотливые сердца под одеждами святости, но ты _должен_ быть тем, кто действительно отказался от погони за женщинами, Гупта Рао!»

Когда смех, последовавший за этим упрёком, утих, Оммони всё ещё не был уверен в том, какой национальности на самом деле была Гретхен. Он попробовал её с
Английский, французский, немецкий и два или три индийских языка. Он наблюдал за её лицом, но не заметил ни одного выражения, которое указывало бы на то, что она его поняла.
Что касается остальных, то одна из них могла быть еврейкой; но есть много хорошо воспитанных женщин, например в Раджпутане и Персии, у которых светлая кожа и которые в профиль похожи на евреек. Даже светлые волосы не были доказательством их происхождения; у большинства восточных женщин, но далеко не у всех, тёмные волосы.

Единственным по-настоящему убедительным доказательством того, что они были европейцами, было их поведение, но даже это было опровергнуто тем фактом, что некоторые из них были
конечно же, тибетцы, которые вели себя столь же непринуждённо в
присутствии мужчин, но при этом не фамильярничали. Разница в
их поведении и поведении актрис Майтрайи становилась всё более
заметной по мере того, как профессионалы погружались в атмосферу,
которая была им совершенно чужда. Сначала они пытались подражать ему, потом разозлились и стали насмехаться.
В конце концов они перешли на непристойные шутки, которые громко шептали,
и пытались шокировать мужчин дерзкими заигрываниями, пока, наконец,
лама не встал в колодце, как священник на кафедре, и не поманил их
он велел этим трём женщинам подойти и встать перед ним.

 «Я мог бы показать вам ваши тайные сердца, — сказал он добрым голосом, в котором было гораздо больше язвительности, чем презрения, — и вы бы умерли от ужаса при виде этого. Нехорошо убивать, даже лучами истины. Поэтому я покажу вам, кем вы _можете_ стать. — Мягко, терпеливо, немного устало, как будто ему уже не раз приходилось это делать, он обвёл жестом всю свою загадочную семью, и этот жест выражал неуверенность и нерешительность. — Жизнь за жизнью вы будете бороться с самими собой, прежде чем
вы придёте такими, как они. И это ничто — ничто по сравнению с тем, кем вы _можете_ стать.
Путь долог, и на нём есть препятствия; но вы _должны_ пройти его.
Воспользуйтесь моментом, ведь подражать легче, чем искать путь в одиночку.
Вы не можете изменить прошлое, и ни все боги, ни  Тот, кто правит богами, не могут этого сделать. Но сейчас, в этот момент, и в следующий,
и в следующий, навсегда, вы сами мыслью и действием создаете саму
свою судьбу, вплоть до мельчайших деталей.—Теперь давайте начнем снова, от
начало”.

Они начали снова, так meekened и подавлены, что на время первого акта
страдал. Но его страдания были прерваны Дианой, которая разразилась таким хохотом, что Ламе с трудом удалось восстановить порядок, и ему пришлось сделать музыкантам замечание за то, что они высунули головы из-за кулис, чтобы посмотреть. По сигналу Оммони, стоявшего у кулисы, Диана открыла рот, и Лама из колодца прохрипел слова, которые прозвучали даже на сцене так, словно их произнесла собака.

Когда сапожник сказал: «Ах, если бы я был королём!» Диана широко раскрыла рот, а из-за её спины донеслось:

 «Может, лучше быть собакой, как я, и не волноваться так сильно!»

Иллюзия была совершенной, потому что все на сцене смотрели на собаку, как будто ожидая, что она заговорит. И самое лучшее было то, что Диана навострила уши, склонила голову набок и была невероятно заинтригована.

 В ответ на слова _саддху_: «Как долго вы будете копить гнев в день расплаты?» Диана произнесла:

 «Я сама закапываю кости, но шакалы приходят ночью и уносят их!»

Когда царь спросил: «Это и есть твоя благодарность?» — а _саддху_ ответил:
«Кому? За что?» Диана возразила:

«_Садху_ — это как паразит у меня на спине: он пользуется, но не благодарит. А когда его почесать, он просто переберётся в другое место!»

 С Дианой было легко управляться, а сигналы Оммони, которые он подавал правой рукой, были незаметны для зрителей в передней части театра, слева от него. Но Дава
С Церингом возникли сложности: предполагалось, что он будет одним из тех странствующих клоунов-факиров, которые развлекают и пугают деревенских жителей, попеременно изображая идиотов и притворяясь, что общаются с демонами и заблудшими душами из преисподней. Он не мог вспомнить свои реплики
не смог удержать голову, но ввязался не по тем сигналам, а затем смущенно рассмеялся
. Оммони посоветовал ламе вообще обойтись без него
.

“Нет”, - сказал лама. “Все вещи хороши в надлежащем месте. Есть
роль, которую он может сыграть”.

На что он заказал декорации для второго акта, в котором был простой
бизнес. Летит вспять предложил дворцового интерьера. Зелень позади скрывали занавески. Колодец заменили ковром,
на котором стоял большой трон, внутри которого лама мог легко
спрятаться. Несколько куч подушек и диванчиков
Его вынесли на сцену, и пока шла замена, оркестр репетировал потрясающую музыку.

 Том-томы, _радонги_ и струнные инструменты гремели, выли и звенели, как буря в Гималаях, а голоса тысячи
бестелесных духов спорили на ветру и под дождём. Это было ошеломляюще — странно — своего рода катаклизмический гул, предвещающий
чудесные события, но тем не менее музыка в каждой четверти ноты его
тревожных гармоний.

-----

[33] Занавес, вуаль; любая перегородка. Женщины, которые не показываются на глаза мужчинам, называются _пурдах-нашинами_.

[34] Что-то вроде трубы, очень длинной, с раструбом в форме колокола, расположенным под углом к трубке.




 Тот, кто хочет изменить мир, должен сначала изменить себя; и если он будет делать это честно, то будет настолько занят, что у него не останется времени критиковать своего ближнего. Тем не менее его ближний получит пользу — как человек без свечи, который наконец-то увидел свет другого человека.

 Из «Книги изречений Цзяна Самдупа»




 ГЛАВА XVIII

 ДИАНА ПРИГЛАШАЕТ БАСКИНСА.

Работа. Оммони всю жизнь был рабочим, но до этого дня он не знал истинного значения этого слова. Лама, безмятежный, как храмовый идол, требовательный, как судьба, неутомимый, как само время, не давал никому скучать. Вернуться на место через дорогу, где отдыхали вьючные животные, было невозможно. Единственная пауза между репетициями была в полдень, когда в корзинах приносили еду и все, кроме Оммони, жевали жирные чапати в кулисах. Для него была приготовлена особая еда, которую приносил брахман и подавал за ширмой.

Тибетский визажист, мастер своего дела, разложил инструменты для работы на сцене за колодцем и по очереди брал их в руки под критическим взглядом ламы.  Даже Диану пришлось подправить: вокруг её глаз нанесли краску, чтобы они казались огромными и сверхъестественными, а её обычную худобу подчеркнули тёмными полосами, из-за которых рёбра казались особенно выступающими.

Методичные и невозмутимые тибетцы, которые, казалось, прошли через то же самое, сваливали в кулисах чемоданы, набитые костюмами.
Они много раз репетировали и точно знали, что, когда и как нужно делать. Они более или менее силой одели протестующих актёров,
не обращая внимания на протесты Майтрайи, натягивая, подгоняя, подшивая, пока каждый костюм не сел так, как сказал лама. Они обеспечили Даву
Церинг в дьявольской маске и костюме из драконьей чешуи — затем показал ему себя в зеркале, что полностью решило эту проблему.
Он так понравился себе в этом наряде, что мог бы сыграть в нём Гамлета.
Но от него требовалось лишь время от времени смеяться как дьявол.
и танцевать на сцене и за её пределами всякий раз, когда Лама подавал знак из-за ширмы. Он должен был быть духом подземного мира, который насмехался над усилиями людей.

 Ужина не было, никто о нём не помнил. Репетиции продолжались до тех пор, пока не пришлось опустить занавес, потому что зрители начали стекаться в зал и группами рассаживаться на циновках, жуя орехи бетеля. Оркестр сразу же настроился. За три четверти часа до того, как должен был подняться занавес,
в зале было так тесно, что люди задыхались.  Ошеломлённые музыкой,
которая гремела и ревела, возвещая о роке или
что-то в этом роде (и ничто не завораживает так, как предвещаемая гибель)
зрители забыли, что нужно говорить. Когда занавес медленно поднялся, словно
поднявшись под последний оглушительный грохот _радонгов_, воцарилась
полная тишина, в которой почти можно было почувствовать, как дрожит
женская галерея за кулисами.

И в самую последнюю минуту, перед тем как король ушёл, лама из-за колодца подал Дава Церингу знак рассмеяться, как вурдалак, и станцевать на сцене. Это было вдохновение. В стране, которая безоговорочно верит в демонов, последующая за этим катаклизмом музыка произвела
Идеальное душевное состояние для просмотра спектакля. Когда Майтрайя вышел на сцену, его слушали с почти мучительным вниманием. Зрители не издавали ни звука, пока не подошла очередь Дианы говорить. Лама прокаркал её реплику так комично, что даже актёры рассмеялись. И, вероятно, потому, что боги, охраняющие совпадения, одобрили это, она склонила голову набок и прислушалась к зрителям.

 Это привело публику в восторг. Это было сделано как раз вовремя, чтобы разрядить обстановку.
Чудо, что собака заговорила, было настолько поразительным, что
Землетрясение, случившееся после этого, вряд ли могло привлечь внимание толпы.
 За каждым словом и каждым движением следили так, словно судьба Земли зависела от губ актёров, а три короткие речи Дианы были восприняты так, словно на сцене находился бог в образе животного.
Когда она заговорила о паразитах, лама пощекотал её соломинкой, и она почесалась.
Пронзительный смех из-за женской решётки свидетельствовал о том, что ни одно движение её левой задней лапы не осталось незамеченным.  Когда в конце пролога опустился занавес, аплодисменты заглушили оркестр.

«Сработало!» — объявил Майтрайя, важно вышагивая по сцене.
 «Я же говорил! Я же говорил, что сработает! Доверься мне,
 актёрская игра — хорошая актёрская игра — способна на всё!»

 Лама распознал знакомые симптомы и не стал медлить. Он собрал всех актёров за кулисами и обратился прямо к Майтрейе, хотя казалось, что он наблюдает за Дава Цсерингом краем глаза:

 «То, что не превосходно, нехорошо. Второго акта не будет, если я не буду уверен, что вы внимательнее относитесь к моим сигналам. Я разочарован.
Если мы не можем выступить лучше перед такой публикой, то на что мы можем надеяться в больших городах?


Дава Церинг чуть не сорвал с себя дьявольскую маску от возмущения.

— Ты! — взорвался он. — Возвращайся в свой монастырь! _Я_ буду развлекать этих принцев и принцесс! Ха! Это величайший успех, который только был!

«Вы нам не понадобитесь», — сказал лама, и по его знаку, как будто они с самого начала знали, чего ожидать, трое тибетцев схватили Дава Церинга и отвели его в маленькую комнату в задней части зала, где его протесты были неслышны.

Это было всё, что требовалось. Даже тщеславный Майтрайя заставил себя быть осторожным, и второй акт начался так же, как и первый: все старались произнести каждую реплику так, как того желал лама.


В самом начале второго акта на сцену вышли девушки, чтобы станцевать и развлечь королевский двор. Им предшествовала таинственная музыка, тихая и ритмичная, с глухим биением тамтама, которое заставляло зрителей дышать в такт и неосознанно покачиваться.

 Они вышли на сцену босиком и так идеально покачивались в такт музыке, что казалось, будто они парят.
Они двигались в унисон, и казалось, что каждый из них отражает другого. Приглушённый свет создавал
туманную, потустороннюю атмосферу. Те немногие звуки, которые они издавали, поглощала
пульсирующая приглушённая музыка, пока один _радонг_ не издал пронзительную ноту,
и они не начали петь, не меняя танцевального шага, вплетаясь в танец,
выплетаясь из него и кружась, кружась, как отражения в воде, сплетающиеся
бесконечно. Песня, шаг и полумрак — всё было в гармонии. Был один
загадочный, монотонный припев, в котором слышался намек на смех, но в то же время
такая печаль, какую испытываешь, когда слышишь крик диких птиц в безлесных пустошах
под дождливым небом.

И этого было ровно столько, чтобы зрители почувствовали, что им мало.
На бис не было, хотя в душном зале поднялся шум и гам, и следующую речь короля пришлось дважды повторить с трона (лама, сидевший под троном, настоял на этом, чтобы зрители не пропустили ни слова из его проникновенных строк).

 Во втором акте у Дианы была всего одна реплика. Когда король, обеспокоенный и сбитый с толку невежественными спорами своих придворных, воскликнул:
«О, кто же достаточно мудр, чтобы указать этим идиотам, что им делать?» Диана подошла к
Она подошла к трону, по сигналу Оммони повернулась лицом к зрителям, и из-под трона прохрипел Лама:

 «Мудрая _собака_ сама выбирает себе хозяина и слушается его.  Это избавляет от многих
проблем!»

 Затем она ушла, довольно помахивая длинным хвостом, как будто разгадала загадку Сфинкса. Из-за жары грим на лицах актёров потек, её язык вывалился наружу, и она, казалось, ухмылялась в ответ на аплодисменты, пока не скрылась за кулисами.

 Примерно в середине второго акта Дава Церинг освободилась от
Дюранс был отвратителен и позволил себе вернуться к своему отвратительному поведению, теперь уже несколько сдерживаемому осознанием того, что он всё-таки не незаменим.
Его появления не были заранее спланированы: всякий раз, когда какая-то реплика звучала фальшиво или действие казалось немного затянутым, Лама подавал дьяволу знак танцевать и вызывать смех. Он оказался особенно полезен, когда Майтрайя
вспомнил, что он актёр, а не король, роль которого он играл.
Тогда был немедленно вызван дьявол, чтобы сбить с него спесь своими пародийными выходками.


В пьесе не было ничего, что зрители могли бы истолковать неверно, потому что
Он отражал их собственную тоску и смятение, в то время как Самдинг в китайских одеждах Сан-фун-хо торжествующе смеялся.
Его золотой голос повторял строки, которые намекали, указывали, смутно намекали на выход из всех трудностей, о которых _он_ знал всё, даже если никто другой не знал. На протяжении всего второго акта реплики Самдинга были
насмешливо разрушительными, а один актёр за другим, от короля до
_саддху_, мучили воображение своими идеями о том, как сделать мир
более удобным для жизни. Они предлагали почти все возможные
Это было самое разумное решение, которое когда-либо принималось в сфере политики, и
_саддху_ приправили это блюдо острыми религиозными приправами; но когда,
ещё до того, как опустился занавес, они все решили, что им лучше быть
сапожниками и пастухами, Сэмдинг всё равно насмехался над ними. Тем не менее
в его последней строке был намёк на решение, если бы они захотели его найти:

 «О смертные, в зависти нет успеха. В жалобах нет утешения. Вы не добьётесь совершенства, выискивая недостатки».

 От аплодисментов занавес качнулся, но не рухнул.
Оркестр играл довольно долго после первого акта. Музыка сменилась гулом разговоров, синкопированных, поднимающихся от низкой ноты к более высокой
в прерывистых звуковых волнах ожидания; а когда на сцене у колодца на рассвете поднялся занавес, воцарилась тишина, в которой мышиный писк
двери, открывшейся от дуновения горячего воздуха, прозвучал как треск хлыста.


Восходящее солнце вряд ли понравилось бы западной публике.
Это было изделие из позолоченного дерева, на которое с крыльев был направлен самый яркий электрический свет.
Но для восточного ума это было давно
Для тех, кто разбирался в символизме, это было понятно, а тот факт, что на его лице были нарисованы мистические знаки
усиливал эффект. Не было нужды говорить кому-либо, что Сан-фун-хо на рассвете использовал волшебный нефрит, чтобы вернуть всех в их первоначальное состояние. Все они собрались перед колодцем, а танцующие девушки были одеты как жители деревни, и несколько тибетцев на заднем плане помогали увеличить их число.

Вся эта последняя сцена была разыграна Сан-фун-хо, который стоял перед колодцем с волшебным нефритом в правой руке и на фоне восходящего солнца
позади него раскрывалась тайна надежды и отваги. Нефрит сверкал,
как живое существо, излучающее свет изнутри. Его голос был подобен
звону волшебных колокольчиков, в которые звонят боги, хранящие тайны рассвета.
 Его лицо озарялось ободряющим смехом. Он держался как человек,
испытавший все эмоции и победивший страх.

Это была длинная речь; на её произнесение ушло десять минут, но
аудитория восприняла её так, как Восток всегда воспринимает благословение:
затаив дыхание, пытаясь уловить тонкости смысла, предпочитая
аллегории и пословицы мясу и выпивке.

«... Умирает ли заря? Нет, она продолжается. Она живёт вечно. Заря — это заря, и она никогда не меняется. Недовольство — это недовольство; его плоды состоят из элементов недовольства — все они горьки, и никто не может их подсластить. Тот, кто валяется в грязи зависти и обвиняет другого в нужде, которую он испытывает, может набить свои закрома золотыми товарами, но он будет знать
_ещё_ жгучая ревность и боль от грызущего желания, о котором он и не подозревал.

 «Но разве надежда не сладка? И разве плод сладости горек? Нет.
Говорю тебе, Надежда — это созидательная сила, безграничные возможности которой лежат
в пределах каждой существующей минуты. Неотразимая магия надежды свершается _сейчас_. Она не знает временных промежутков. Нет! Её рассвет, полдень и свершение — мгновенны! Надежда, если она настоящая,
заполняет разум, не оставляя места злобе и обманчивому страху. Надежда живёт в действии. _Все_ элементы надежды — это дела, совершаемые сейчас!

«Дела — само эхо является плодом дел! Один камень, положенный на другой во имя Надежды, — большее служение богам, чем вся помпезность завоеваний и шум молитв! Дело — кто его измеряет? Кто знает
Каковы пределы починенного колеса или сколько лиг оно должно пройти?
Какое бремя оно должно нести? Чьей судьбы оно должно ждать и служить?
Новорождённый Кришна может спуститься в мир и оседлать его, чтобы достичь такой славы, какой земля ещё не знала!

 «О люди, вы слишком восхваляете бедствия!
Вы слишком много думаете о ночи и недостаточно — о рассвете!» Твоя надежда умерла,
потому что ты морил её голодом, как растение в горшке, в скорлупе зависти,
в засухе жадности! Ты слишком сильно стремился к наживе и обладанию;
ты слишком мало надеялся на то, чтобы добавить ещё один дар к каждому из тех, что уже есть.
Лови момент!

 «Положи один камень на другой и возблагодари! Прибавь одно дело к другому и восхваляй повелителей приливов и времени, которые измеряют труд муравьёв и записывают праздность королей! Пой! Сама твоя песня будет звучать во вселенной, когда ты вернёшься на землю через тысячу жизней!»

Оркестр вклинился в его последние полдюжины предложений и, когда он закончил, зазвучал великолепными вступительными аккордами гимна, который был уже древним, когда холмы были молоды.  Он звучал победоносно,
возвышенно, переворачивая всё с ног на голову, блистая расцветом жизни и надеждой, которая знает, что она бессмертна.

И как же пели эти девушки и обученный тибетский хор, стоявший за их спинами! Они увлекли зрителей за собой в бурный поток звуков, мелодия которых была подобна плавному течению длинных рек.

 Занавес опустился под такие оглушительные аплодисменты, что даже
_радонги_ не могли перекрыть этот грохот, и ламе пришлось кричать,
как альпинисту, чтобы его услышали за кулисами. Оммони не видел, чтобы прибыл гонец или чтобы было проведено совещание, но в словах, которые выкрикнул лама, звучала странная тревога, и хотя аудитория была
Он кричал, требуя продолжения песни и желая снова увидеть собаку. Сцена и кулисы напоминали лагерь, охваченный паникой: все спешили, все бегали туда-сюда, но, как ни странно, не было никакой неразберихи.

Оммони схватили и сорвали с него костюм _саддху_, оставив его в одежде брахмана, в то время как Майтрайя боролся с подобным унижением с таким же успехом, как если бы он был пугалом, сражающимся с гималайским ветром. Остальные актёры сбросили свои костюмы до того, как до них добрались костюмеры.
И прежде чем они успели натянуть свою обычную одежду, каркас колодца и всё остальное рухнуло.
Детали сценического оформления исчезли. Девушки исчезли почти сразу после того, как затихло эхо предостерегающего крика Ламы, и через пять минут после того, как опустился занавес, Оммони остался один в кулисах с Дианой и Дава Церингом, которые хотели остаться там и похвастаться его выступлением.

 «Я решил, что стану актёром, Гупта Рао! У меня это хорошо получается!
 Ты слышал, как они смеялись, когда я вышел на сцену? Эта пьеса провалилась бы, если бы не я! Ха-ха! Лама тоже это знал! Ему пришлось приказать своим вшивым тибетцам выпустить меня из той комнаты, чтобы я мог
иди и спаси положение!»

 Оммони не стал тратить время на то, чтобы разубедить его, но даже несмотря на это, их чуть не захлестнула волна людей, которые пытались прорваться через дверь на сцену.
Они потели, смеялись, выкрикивали вопросы, хотели знать, когда состоится следующее представление, хотели увидеть собаку и снова услышать её лай, требовали показать им китайского актёра и узнать, действительно ли он китаец, — и самое главное, когда состоится следующее представление?

Оммони пришлось проталкиваться сквозь толпу, держа Диану за воротник и подгоняя Дава Церинга, который хотел остановиться и понежиться в лучах
лесть. Даже громкие приказы не совать свои грязные пальцы в дела «дважды рождённого» не могли удержать толпу от того, чтобы не встать у него на пути.
Они бы перешли улицу и направились к слоновьей конюшне, если бы Оммони не догадался сказать им, что собаку нужно покормить, прежде чем она сможет пойти в храм Шивы и произнести пару _мантр_ с улицы возле храмового крыльца. (Упоминать храм Шивы было вполне безопасно.
Там, где есть индусы, всегда есть храм Шивы.) Они
бросились к храму, чтобы занять хорошие позиции, и лишь немногие
Мальчишки увидели, как Оммони, Дава Церинг и собака вошли в слоновий загон через аллею, полную овец, сквозь которых им пришлось пробираться.

 В кромешной тьме загона царило тихое смятение.  Грузили верблюдов, а слоны выстроились в ряд у балкона, с верхней площадки которого девушки, уже в чёрных масках, спускались, словно гоблины, в занавешенные шатры. Оммони нашёл ламу, а рядом с ним — Самдинга.
Они стояли возле последнего слона в ряду. Когда он подошёл ближе, кто-то, в ком он узнал Прабху Сингха, поблагодарил его.
Лама благословил его, и он исчез в темноте.

 «К чему такая спешка?» — спросил Оммони. «Они толпились у дверей, настаивая на ещё одном представлении. Почему бы не остаться и не дать им то, что они хотят?»

 «Сын мой, — ответил лама с едва уловимой ноткой раздражения в голосе, — ни одно дело не будет хорошим, если для него нет семи причин, как не бывает недели без семи дней. Ты можешь прокатиться на этом слоне — на третьем. Да пребудет с тобой мир».




 Мудрый человек старается не казаться слишком добродетельным, чтобы те, кто не любит добродетель, не тратили силы на её демонстрацию
 что он подлее их самих. Истинная добродетель страдает от
 рекламы.

 Из «Книги изречений Цзяна Самдупа».




 ГЛАВА XIX

 ПОСЛАНИЕ ОТ МИСС СЭНБЁРН.

 Шум на улице возвестил о том, что уловка Оммони сработала лишь на мгновение. Ночь была полна любопытства; голос, ревущий, как туманный горн, спрашивал, кто эти актёры, когда они снова будут выступать, является ли Сан-фун-хо Махатмой, и если да, то кому из всего пантеона он поклоняется. Другой голос звал Сан-фун-хо выйти
и заговори.

 Однако, похоже, лама всё это предвидел. Овцы, блея, дали понять, что преграда устранена, и толпа хлынула в переулок. Но вереница слонов, судя по всему, нагруженных, двинулась по
аллее, ведущей от комплекса, и толпе пришлось отступить. Эти слоны
прошли парадом по городским улицам, увлекая за собой толпу, и
когда ворота на противоположном конце комплекса открылись и
длинная процессия ламы — верблюды, слоны и на этот раз мулы —
выдвинулась в сторону открытой местности, зрителей уже не было.

Тот же тибетец ехал в паланкине вместе с Оммони, Дава Церингом и Дианой
и был так же неразговорчив, как и раньше. Они пересекли железнодорожную линию;
засвистел паровоз, и им пришлось вцепиться в паланкин, когда слон
взобрался на насыпь и спустился с другой стороны; а однажды под ногами
раздался глухой грохот, когда процессия пересекала длинный мост. Темп был гораздо более размеренным, чем в первую ночь, и нас реже отвлекали.
Но дважды из темноты, один раз из-под нависающих деревьев, а другой раз из-за алого отблеска костра, доносился чей-то голос.
Сквозь занавески хауды доносились бормотания людей, идущих пешком, и направление движения изменилось.


Примерно за два часа до рассвета был объявлен привал в месте, похожем на какой-то королевский парк.
Вокруг него была стена, и в нём были своеобразные огороженные участки, но ничто не указывало на то, кто может быть его владельцем.  Слоны, верблюды и мулы вернулись тем же путём, которым пришли, оставив багаж на поляне между деревьями. Кто-то выкрикнул длинную
цепочку непонятных команд, повторив её трижды, и Оммони поспешно увели в палатку, расположенную в треугольном пространстве с
По обе стороны от него возвышались каменные стены, а перед ним росли деревья. В шатре была хорошая кровать и накрытый льняной скатертью стол с обильным угощением.

 Когда Оммони закончил есть, из темноты, словно призрак, появился Самдинг и встал в проёме шатра, похожий на камею на фоне неба.


— Цанг Самдуп шлёт тебе благословение, — спокойно сказал он. — Он просит тебя не покидать это место. Пожалуйста, не выходите за пределы деревьев».

 Он снова исчез. Только после его ухода Оммони понял, что он говорил по-английски. Говорил и думал на двух языках
Когда человек говорит на двух языках одновременно, а иногда и на третьем, он не может безошибочно определить, на каком языке говорит.
С минуту или две Оммони сидел неподвижно, пытаясь вспомнить голос, интонацию и акцент _челы_. Ему казалось, что если бы слова были произнесены не идеально, он бы сразу понял, что _чела_ говорит по-английски, а не по-урду.
Он вспоминал слова одно за другим. «Благословение», «ограждение» и «тот»
Это были ключевые слова, которые неизбежно выдали бы иностранный акцент, если бы он был.
Насколько он помнил, все три слова были
Он произносил их именно так, как это сделал бы хорошо образованный англичанин. Он был уверен, что в слове «the» не было ударения на гласной — шибболет, который всегда выдаёт уроженца Азии.

 «Готов поклясться, что этот юноша — европеец», — пробормотал он, а затем рассмеялся над собой. Ни у одного европейца — и уж точно ни у одного английского юноши — не было такой способности казаться таким святым и в то же время таким безобидным. Возникло бы почти непреодолимое желание пнуть любого западного юношу, который осмелился бы выглядеть таким добродетельным. Пнуть Сэмдинга не хотелось.

Оммони отпустил Диану на все четыре стороны; ей не было никаких запретов.
Он надеялся, что природное собачье любопытство поможет ей
завести новых знакомых, которые каким-то образом прольют свет на
эту тайну; потому что, когда он бросился на кровать, чтобы уснуть,
всё это казалось ещё более загадочным, чем когда-либо. Была ли это
пропаганда, призванная представить Самдинга стране как нового
махатму? Политического махатму, который должен был совершить
революцию? Если так, то почему внезапный побег? В чём может быть
преимущество в том, чтобы вызвать бурный энтузиазм, а затем сбежать?

Поздно утром его разбудил мужчина, который убрал посуду и
разложил свежее блюдо на покрытом льняной скатертью столе. Мужчина был кем-то, кого он
раньше не видел, бесшумным, как смазанный автомат. Диана, свернувшись калачиком,
спала на своей мешковине. Дава Церинг, почувствовав запах горячей еды, проснулся и начал поглощать ее.
именно он первым заметил тишину.

“Гупта Рао, мы—”

Он оставил свою миску с едой и побежал к деревьям, которые скрывали дальнюю часть загона.
Он заглянул между ними и поспешил обратно с ухмылкой на лице.


«Это правда. Они ушли и бросили нас!»

Упрямая челюсть Оммони резко выдвинулась вперёд. Оскорбление с
губ Ламы не произвело бы и десятой доли такого эффекта.

«Будь он проклят!» — пробормотал он. «Я признался, что шпионил. Если бы он просто попросил меня уйти, я бы ушёл и подождал его в
Тилгауне. Но будь я проклят, если сейчас сдамся. Я выслежу его, если придётся...


 Он сел на кровать и взглянул на собаку, гадая, что она видела ночью, и жалея, что она не может говорить.
Она свернулась калачиком и крепко спала, но он заметил что-то на её ошейнике.
Он позвал её и достал листок бумаги, прикреплённый проволокой к латунному кольцу.
Листок был скомканным и грязным, но надпись на нём была совершенно разборчивой.
Она была сделана на английском тяжёлыми мазками перьевой ручки, которые, как он полагал, принадлежали ламе, хотя подписи не было.

 «Есть время для молчания и время для речи; время для того, чтобы видеть, и время для того, чтобы закрыть глаза. Сейчас время для молчания и для того, чтобы не видеть. Повинуйся тому, кто будет тебя сопровождать».
Но сопровождавший его человек исчез. Единственными живыми существами в
снаружи палатки были видны вороны на вершине ближайшей стены и
воздушные змеи, лениво кружащие над головой. Стояла почти идеальная тишина — никаких
крыш, никакого дыма - ничего, что указывало бы на наличие людей в радиусе
десяти миль.

“Я пойду разведаю”, - сказал Дава Церинг. “Этот старый лама великий мастер в
написании писем, которые ничего не значат. Может быть, я найду того парня, который
принес завтрак. Если я побью его, он может заинтересовать меня какими-нибудь новостями”.

Оммони неподвижно сидел и снова перечитывал записку. Лама, _возможно_, просто
заставляет его тратить время впустую вместо того, чтобы начать преследование; но там
Было несколько других вариантов, и не в последнюю очередь потому, что маршрут Ламы мог пролегать там, где иностранцу было бы опасно появляться в таком виде. В Индии, как и в других странах, есть люди, которые осмелятся попросить у дьявола или даже у бхат-брахмана документы, удостоверяющие личность.

Другая, не лишённая оснований теория заключалась в том, что лама мог быть готов к тому, что за ним будут шпионить, только в тех случаях, когда его действия не были предосудительными.
Он предпочитал держать шпиона на расстоянии, когда происходили по-настоящему важные события.


В любом случае, формулировка записки может быть истолкована как дипломатическая
угроза, что в случае неповиновения все коммуникации будут прерваны. С другой стороны, он полагал, что Лама — удивительно хорошо разбирающийся в человеческой природе человек — знал, что он, Оммони, не позволит так просто выбросить себя на обочину. Если это была уловка, то она должна была включать в себя нечто большее, чем просто оставить его позади; лучше всего было сидеть смирно и ждать развития событий.

Он ждал их пятнадцать минут, а потом пришёл Дава Церинг, но не как свободный агент.
Его вели под локоть, хотя в правой руке у него был огромный «нож», и, казалось, ничто не мешало ему вонзить его.
он вонзил его в живот своего опекуна. Диана угрожающе зарычала и бросилась вперёд, чтобы обнюхать ноги незнакомца, который не обращал на неё внимания, как будто её там не было. После нескольких обнюхиваний она, похоже, узнала его и вернулась в палатку, где легла рядом с Оммони и стала наблюдать. Она перестала рычать. Шерсть у неё на шее больше не стояла дыбом.

 Незнакомец был похож на сикха, но, возможно, он был раджпутом. Он был ростом более шести футов, носил чёрную бороду, разделённую и зачёсанную вверх, и выглядел очень привлекательно в сером шёлковом тюрбане, конец которого свисал вниз.
Он был одет в почти военную форму цвета хаки — куртку и брюки, а талию его опоясывал серый шёлковый кушак. Он шагал с безупречным достоинством, которое казалось естественным, а не наигранным.

Он отпустил ухо Дава Тсеринга, когда тот был в трёх шагах от шатра, и больше не обращал внимания на хиллмана, который стоял в паре шагов от него и поглаживал лезвие своего оружия, корча гримасы, почти такие же нечеловеческие, как ухмылка на дьявольской маске, которую он носил на сцене. Ничто не указывало на то, что между ними была борьба; оба
мужская одежда была в порядке, ни один из мужчин не запыхался.
Темно-карие глаза незнакомца пристально смотрели в полумрак внутри
палатки, и вскоре он отдал честь на свой манер, совершенно
невоенный, что-то вроде древнеримского, подняв правую руку,
ладонью наружу.

“Мистер Оммони?” спросил он по-английски.

“Нет!” - взревел Дава Церинг. “Гупта Рао, ты невежественный идиот! A
Бхат-Брахман из Биканира — человек, в котором сидит дьявол и который может научить тебя хорошим манерам!

 — Да, я Оммони.

 В его голосе и взгляде было что-то, что насторожило Оммони
уклонением ничего нельзя было добиться. Он встал и ответил на приветствие
также по-своему, добавив к жесту правой руки
почти незаметное движение пальцем. Другой мужчина улыбнулся.

“ Я Сирдар Сирохе Сингх из Тилгауна.

Ommony резко засмеялся, как далеко в море капитан кашляет сарказм
комментарий когда пилот пропустил ход. Здесь была секретная служба
после того как все! Именно Сирдар Сирохе Сингх отправил Макгрегору письменный отчёт о пропавшем куске нефрита.


«Войдите», — резко сказал он и освободил место на кровати для _сирдара_
сесть. Он не пытался притворяться, что рад его видеть, но следующие слова
сирдара изменили весь аспект дела.

“Я очень надеюсь, что мое письмо Номеру Один не причинило вреда”, - начал он, вытягивая
длинные ноги перед собой и обращаясь к стене палатки. Его английский
был почти идеальным, но гортанным и немного придыхательным. “Я был в
трудном положении. Как сотрудник Секретной службы, я был обязан доложить.
 Как друг Ламы, я, естественно, чувствовал себя обязанным.
Только когда я узнал, что вам поручили провести расследование, я перестал волноваться.


— Кто тебе сказал? — спросил Оммони.

“О, я слышал это. Новости, знаете ли, распространяются. Нет, я не был в Дели”.
(Он ответил на мысль Оммони; вопрос остался невысказанным.) “Я
прибыл прошлой ночью с севера. Лама попросил меня предоставить себя в
ваше распоряжение”.

“Это место принадлежит тебе?” - спросил Оммони, рассматривая спокойный,
сильный профиль на фоне света. Он слышал, что _сирдар_ был богатым землевладельцем.

«Нет. Лама пользуется им временно».
«С вашей стороны было очень любезно — как вы это назвали? — предоставить себя в моё распоряжение. Больше всего мне нужна информация», — сказал Оммони.

«Ах. Это неуловимая вещь».

“ Нет, если ты будешь продолжать в том же духе. Расскажи мне, что ты знаешь о Ламе.

Сирдар быстро повернул голову и посмотрел прямо на Оммони.

“Получили ли вы записку от него?” - спросил он. “Он был привязан к собаке
воротник”.

Оммони заглянул в загадочные темные глаза и ничего не смог там прочесть
кроме того, что сирдар знал гораздо больше, чем собирался рассказать. Он также чувствовал неприязнь и знал, что она взаимна.

 «В какой степени вы в моём распоряжении?» — прямо спросил он.

 «Я должен доставить вас в другое место. Конечно, в подходящее время и если вы захотите ехать; иначе никак».

— Лама будет там?

 — Возможно.

 — Расскажите мне, что вам известно о Самдинге.

 — Вы читали записку? — спросил _сирдар_, снова встречаясь взглядом с Оммони. — У меня для вас послание от мисс Санберн из Тилгаунской
миссии. Она развлекала меня в тот вечер, когда я покидал Тилгаун. Я признался ей, что, возможно, где-нибудь встречусь с вами. Она попросила меня передать вам
тёплые приветы и сказать, что она будет признательна, если вы сообщите ей, когда именно вы сможете её навестить».

Оммони обдумывал это полминуты. Он не мог представить себе ни одной веской причины, по которой Ханна Санберн могла бы просить его сообщить ей об этом.
авансом. Как доверенное лицо, он был обязан наносить неожиданные визиты. Миссис
Cornock-Кэмпбелл история о девушке по имени Эльза, чье существование он
никогда раньше не слышал, была веская причина для его оплатой
следующий визит без предупреждения.

“Когда вы снова увидите мисс Санберн?” - спросил он.

“О, совсем скоро”.

“Нужно ли будет признаться ей, что вы меня видели?”

— Как скажешь.

 — Тогда, пожалуйста, не признавайся.

 _Сирдар_ кивнул; казалось, он не придал этому сообщению особого значения. Оммони, однако, проследил за ходом его мыслей и попытался
застал его врасплох вопросом, заданным как бы невзначай, словно он просто хотел поддержать разговор:

«Вы давно видели подругу мисс Сэнберн, Эльзу?»

Но _сирдара_ было не так-то просто поймать. Было невозможно сказать, знал ли он какую-нибудь девушку с таким именем.

«Эльзу?» — переспросил он.

— Я вижу, вы её не знаете, — сказал Оммони, не убеждённый в этом, но решивший, что развивать тему бесполезно. Он не понимал, как человек, живущий на окраине такого маленького городка, как Тилгаун, мог не знать о существовании замечательной протеже Ханны Санберн.
тем более что он был обученным и пользующимся доверием сотрудником Секретной службы
в чьи обязанности входило сообщать о любых необычных обстоятельствах. Он
не сомневался, что _sirdar_ был сохранен в списке Секретной службы
как для наблюдения за Миссией, так и по любой другой причине.

“Когдакогда мы покинем это место? - спросил он.

“ Сегодня вечером. Лама попросил меня подсказать вам мудрость не покидать палатку
пока я не приду за вами — после вечерней трапезы.

“Очень хорошо”, - сказал Оммони, вставая, чтобы прервать беседу.
Не было смысла разговаривать с человеком, который был полон решимости ничего не говорить.
“Я буду здесь, когда ты придешь”.

_сирдар_ с достоинством поклонился и зашагал прочь. Как только он скрылся из виду, Оммони позвал в шатёр Дава Церинга.


— Мой сундук где-то здесь? — спросил он.


— Нет, всё пропало. Мой плащ из шерсти яка пропал, и мои хорошие одеяла. Эти тибетцы...

Это выглядело так, как будто Лама намеревался где-то их поджидать. Оммони
перебил его другим вопросом:

“Как этому сирдару удалось так легко справиться с тобой?”

Дава Церинг выглядел угрюмым. “Я лег на него животом вверх одним из этих
дней!”

“Как вы пришли, чтобы позволить ему вести тебя за ухом-то?”

“Да! Он живет в Tilgaun”.

— И что с того?

 — Он друг Миссиш-Анбуна из миссии.

 — И что с того?

 — Он также друг раджи Тилгауна и монахов с холмов вокруг Тилгауна, и всех негодяев, которые позорят Тилгаун.
весь путь от Лхасы до Дарджилинга. С ним был слуга, который
всё видел и мог бы разболтать, если бы я сделал что-то большее, чем просто выхватил нож; и я говорю тебе, Оммон_и_, что влияние этого пса-сирдара_
распространяется на весь Спити. Мне не нужно много врагов; у меня и так их достаточно в Спити».

«Зачем ты выхватил нож?»

«Потому что я увидел его, а он увидел меня, и я сказал ему: «Ты! Мы не в Тилгауне. Будь осторожен; коршуны в этой местности так же голодны, как и те, что живут дальше на севере!»


И он ответил: «Может быть. Но коршуны должны молиться
Гаруди[35], не я должен их кормить». И с этими словами он взял меня за ухо и привёл сюда. Он слишком деспотичен.
— Боюсь, в трудную минуту на тебя нельзя будет положиться, — сказал
Оммони, улыбаясь.

— Я? Я просто ужасен в трудную минуту! Это как раз то, что у меня хорошо получается. Но
Сначала я хочу убедиться, что это действительно опасное место и что удача на моей стороне. В последнее время мне не везёт. Но подожди и увидишь!

 Он сел точить свой нож маленьким импортным точилом, которое где-то украл, напевая себе под нос песню о междоусобицах в Спити, где

 «Белый туман стелется по долине и дремлет,
 О-айи-О-айи-О-а!
 В тумане сверкает нож, и молодая вдова плачет,
 О-айи-О-айи-О-а!»

 Оммони лежал на кровати в шатре и заставлял себя спокойно воспринимать происходящее. Не было смысла ломать над этим голову; тайна
стала ещё более запутанной из-за того, что Сирдар Сирохе Сингх
был сотрудником Секретной службы и считал себя обязанным
сообщать Макгрегору о необычных происшествиях, но при этом без
колебаний помогал заметать следы, которые Макгрегор просил его
который немедленно ответил на секретный опознавательный сигнал, но при этом отказался предоставить информацию; которому Макгрегор приказал оставаться в Тилгауне и наблюдать за происходящим, но который при этом не возражал против того, чтобы его увидели в двух днях пути от Дели (почти в тысяче миль от Тилгауна) сослуживцы из Секретной службы, которые, как он не без оснований полагал, не станут на него доносить!

 С наступлением ночи загадка снова стала неразрешимой. Тот же тупой, невзрачный слуга, который принёс завтрак, пришёл и с ужином и стоял в двадцати ярдах от них, подавая знаки белой тряпкой, когда Оммони заканчивал есть
поедание. В ответ на сигнал _сирдар_ вышел из-за деревьев с фонарём и громким голосом позвал Гупту Рао.
Оммони приближался к нему, и сирдар отступал, пока не оказался на дальнем краю полосы деревьев. Оммони видел смутные очертания людей — лошадей, по
крайней мере дюжину, выстроившихся в длинную вереницу с промежутками между ними, — огромные смутные силуэты повозок, которые заполняли промежутки по мере его приближения, — и наконец самого ламу, улыбавшегося так безмятежно, словно новая луна, сияющая над его плечом, как полоска чистого золота, была ореолом, который он только что сбросил.

Самдинг был рядом, он ходил среди лошадей и гладил их; Оммони заметил, как он ослабил поводья. Лама кивнул Оммони,
сел в переднюю повозку, за ним последовал Самдинг, и они тронулись в путь.
Повозка раскачивалась, как большая пушка, готовящаяся к выстрелу.
Сирдар Сирохе Сингх затолкал Оммони в следующую повозку (в которой было всего четыре лошади, в то время как у ламы их было шесть), дал Диане ровно столько времени, чтобы запрыгнуть в повозку вслед за ним, и захлопнул дверь, едва не прищемив хвост собаке. Тут же щёлкнул кнут, и повозка тронулась
Они раскачивались и подпрыгивали на ухабах. Мгновение спустя за ними последовали третья и четвёртая повозки.

 Внутри было почти совсем темно. Там было два окна, сделанных из реек, которые служили частью дверей. Оммони попробовал открыть их, но задвижки были прибиты гвоздями. Он открыл дверь и спрыгнул на подножку, чтобы посмотреть на следующие за ним экипажи, которые он едва мог разглядеть в темноте и облаке пыли. Кучера раскачивались на высоких козлах и кричали, размахивая кнутами. Было невозможно угадать, отстал ли Дава Церинг. Он
Он забрался обратно в карету, оставив дверь открытой, но не смог разглядеть ничего, кроме пыли, темноты и редких тёмных стволов деревьев.

 Лошади мчались во весь опор.  Побег, очевидно, был спланирован заранее и организован безупречно.  Каждые десять миль или около того меняли лошадей, но всякий раз, когда это происходило, по обе стороны от кареты Оммони вставали люди и закрывали двери, а затем ехали по подножкам, пока место смены лошадей не скрывалось из виду. Маршрут, за исключением некоторых участков, пролегал не по дорогам с щебёночным покрытием. Однажды они съехали в высохшее русло ручья
и ехали так милю или две, пока колёса не увязли в песке. Но это тоже было предусмотрено: там их ждали люди, которые бежали рядом и хватались за колёса, когда те увязали слишком глубоко, работая так же бесшумно и ловко, как орудийный расчёт.

 Уже почти рассвело, когда они с грохотом проехали по мощеным улицам довольно крупного города, но ничто не указывало на то, что это за город. Наконец
под колёсами зазвенели квадратные камни, громко хлопнули большие ворота, и тибетец
открыл дверцу кареты. Оммони оказался во дворе перед чем-то похожим на дверь храма, только самого храма, похоже, не было
Сзади не было ничего, кроме стены и густых зарослей деревьев на склоне холма, который тянулся вверх больше чем на милю.

 Тибетец, взяв его под локоть, повёл вверх по ступеням через вход и снова вниз, в пещеру, освещённую маленькими керосиновыми лампами, которые стояли в нишах в вырубленных в скале стенах. Там был лабиринт из проходов направо и налево и один широкий туннель, который петлял, как змея, пока не вывел в сводчатое помещение, частично естественное, частично выложенное очень древней каменной кладкой, в котором могли бы поместиться пять тысяч человек.

 Тибетец провёл его через этот огромный склеп по дальнему проходу
конец, через короткий туннель в шахту площадью около пятидесяти квадратных футов у основания
. Его склоны наклонялись внутрь, так что взобраться было совершенно невозможно, и
в семидесяти или восьмидесяти футах над головой был участок неба не более двадцати
футов в поперечнике.

Посередине, точно под квадратным пятном дневного света, находился резервуар,
до краев наполненный чистой водой. С каждой стороны ограждения имелись
квадратные отверстия, наполовину скрытые занавесками из циновки. Оммони был проведён через один из них в пещеру длиной около двадцати футов, очень просто, но вполне уютно обставленную. Там тибетец оставил его, не сказав ни слова.

Его никто не сдерживал; он подошёл и сел в проёме, наблюдая, как рассвет постепенно заливает всё вокруг светом, пока в неглубоком резервуаре не заиграли отражения облаков.

 Через некоторое время вошёл лама в сопровождении Самдинга и нескольких тибетцев или людей, похожих на тибетцев; они перешли на другую сторону и исчезли в одном из проёмов, закрытых занавесками. Вскоре после этого
принесли огромное количество еды — хватило бы на двадцать или тридцать человек — в глиняных мисках; рядом поставили еду для двоих
Оммони и остальных провели через отверстие, в котором исчез лама.

 Оммони остался совсем один. Через некоторое время он отправил Диану на разведку, но, хотя она исчезла в том же проходе, что и лама, и пробыла там больше получаса, ничего не произошло.
Она вернулась и легла рядом с ним, положив голову на лапы, как будто ей нечего было сказать.

Поэтому он решил исследовать его самостоятельно и для начала просто обошёл вокруг резервуара. Ничего не произошло, и он заглянул в одно из отверстий
Он вошёл в пещеру, перед которой не было коврика, и обнаружил, что она почти
полностью повторяет его собственную и ведёт в никуда. Он задержался там на минуту или две, рассматривая очень древнюю резьбу на стене, которая не была похожа ни на один из памятников, которые он когда-либо видел, но в то же время казалась смутно знакомой. Он не мог понять её значения. Она была чрезвычайно простой, почти бесформенной, но в то же время напоминала о бесконечном разнообразии форм. Он попытался запомнить её, чтобы потом найти, а затем вспомнил, что глиф, которым было написано письмо Макгрегору женским почерком, был похож на эту резьбу.
Подпись была почти такой же, если не совсем такой же.

 Он уже выходил, когда Самдинг встретил его в дверях. Его коричневый тюрбан и плащ отливали золотом в лучах дневного света. Чела как никогда походил на пришельца из другого мира, и, как обычно, он заговорил без предисловий голосом, с которым никто не мог спорить:

 «Цанг Самдуп желает, чтобы ты не задавал вопросов». Слова были
Английский, прекрасно поставленный. «Если вам чего-то не хватает для вашего комфорта,
вы должны приказать _мне_».

Оммони рассмеялся. «Хорошо. Я приказываю тебе. Объясни, что всё это значит!»

Лицо Самдинга озарилось внезапным смехом — не раздражающим, а дружелюбным, мудрым, весёлым.

 «Цанг Самдуп говорит, что знания приходят изнутри, а не извне, — ответил он. — Как человек мыслит, так и его окружение. Цанг Самдуп говорит:
«Глаза, полные любопытства, видят только то, чего нет, и не только губы человека задают вопросы; глаза, вкус и осязание — всё это пытливо, всё это стремится узнать извне то, что отрицает истину внутри. Тот, кто хочет увидеть рассвет, должен дождаться его; но даже если он слеп, для него всё равно будет темнота».

«Где ты выучил английский?» — спросил Оммони.

 «Изнутри, — ответил _чела_. — Все знания приходят изнутри».

 Оммони рассмеялся в ответ. «Хорошо. Скажи мне изнутри, где находится Дава Церинг».

 «Он сам тебе скажет», — ответил _чела_.

 Он отступил и указал на пещеру Оммони. Там сидел Дава Церинг
в дверном проеме, почесывая спину о камень. Чела пошел
прочь, поглаживая Диану по голове, которая последовала за ним до самого входа в
пещеру ламы.

“Где ты был?” - спросил Оммони, подходя и становясь перед
Горцем.

«Никуда. Я ехал в карете позади тебя с кучей тибетцев.
 Они дураки, и я выиграл у них деньги в кости. Думая, что удача на моей стороне, я добрался до этого места и узнал, где эти девушки — все вместе в большой пещере, — пусть она обрушится и погубит их!
Их было слишком много, и они смеялись надо мной. Но подожди, я возьму их по одной! Я не из тех, над кем смеются женщины, Гупта Рао!»

-----

[35] Бог птиц.




 Вот что я знаю: легко обидеть и легко доставить удовольствие, но трудно игнорировать все соображения, кроме
 справедливость, и гораздо более трудно правильно судить того, кто,
 игнорирование как в атаке, так и удовольствия, не оставляет результатах его
 действия высшему Закону. Поэтому судите только себя, ибо
 это достаточно сложно; и, положитесь на это, Высший Закон будет
 судить и вас.

 Из Книги высказываний Цианг Самдуп.




 ГЛАВА XX


 ОММОНИ КАПИТУЛИРУЕТ.

Дава Церинг больше ничего не сказал о своём приключении с женщинами, но было ясно, что он выставил себя на посмешище. Ему повезло
Он понял, что его не поймали и не избили.

«Если бы не эти тибетцы», — проворчал он и погрузился в угрюмое молчание, точа нож о край входа в пещеру Оммони.

Они остались совсем одни и наблюдали за птицами, которые, словно точки, мелькали в бесконечной синеве над головой, пока не наступила ночь и в шахте не стало совсем темно. Вместе со светом угас и звук, и один-единственный фонарь, который человек повесил над входом в пещеру Ламы, почти ничего не изменил.

Они снова принесли еду, немного костей для собаки и свечу
палку на полу пещеры; но больше ничего не происходило, пока
Звучный голос ламы не позвал из темноты, и Оммони последовал за
ним по туннелю в огромную пещеру, которую он пересек этим утром. Там
уже было полно людей, сидевших на циновках или на голом полу,
которые наполняли помещение шепотом; шарканье ног, похожее на звук
вой ветра и текущей воды доносился от входа, где еще сотни людей
спускались по длинному туннелю.

Свет, если он и был, исходил от маленьких коптящих ламп, установленных на уступах в скалах. Когда появился лама и заиграл оркестр, зазвонил колокол.
почти невидимый в тени, заиграл мелодию, о которой Стравинский и не мечтал, наполнив пещеру грохотом, от которого волосы вставали дыбом, — беспокойным, тоскливым шумом, усиленным хриплыми _радонгами_.

 В дальнем конце пещеры была сооружена прочная сцена и натянут очень грубый занавес. Лама прошел за него, где уже была установлена сцена и гример занимался последними актерами.
Тибетцы набросились на Оммони и при свечах переодели его для роли,
но в импровизированных кулисах, где ждали девушки, было тихо.
Смеясь, они увидели батареи ацетиленовых ламп, готовых к включению, под присмотром человека, похожего на парса. Там, где должны были быть софиты, были зеркала, отражавшие свет на лица актёров. Всё было сделано на скорую руку, но казалось, что всё это было сделано людьми, которые точно знали, что им нужно, и без суеты обеспечили это.

 Незадолго до начала спектакля лама вышел на сцену, и музыка стихла. Там, где он стоял, не было света; для зрителей он, должно быть, казался тенью, смутно очерченной на тёмной ткани.

Он рассказал историю перемежаться с пословицами, и единственным звуком, от
огромная аудитория была в паузах, когда они перевели дух. В
момент, когда его макияж был завершен Ommony стоял на краю занавеса,
где он мог слышать и смотреть на тысячи глаз, на котором
слабый свет от лампы сияла, как звездный свет на воде.

“... И они заговорили с богом, который пришел к ним. И сказал бог:
«У вас есть правительство; чего ещё вам нужно?» На что они ответили. «Но правительство плохое, и мы его не выбирали». И
Бог сказал: «Вы сами выбираете погоду?» И они ответили: «Нет».
 И бог приятно рассмеялся, ибо он был тем, кто знал причину и следствие всего сущего. «Что касается погоды, — сказал он, — вы извлекаете из неё максимум пользы. Когда жарко, вы носите лёгкую одежду, а когда холодно — разжигаете огонь. Когда идёт дождь, вы остаётесь дома, а когда сухо — выходите на улицу. Если человек жалуется на погоду, вы говорите, что он
недовольный, который должен знать, что любая погода приносит пользу
некоторым людям и что все сообщества получают свою долю тепла
и холод, и засуху, и сырость. Разве не так? — спросил бог, и они ответили: «Да».


Тогда бог задал им ещё один вопрос. «Если вы так приспосабливаетесь к тому, что, по вашим словам, не зависит от вас, то почему вы говорите, что не можете вынести
власть? Можете ли вы сказать, что дождь, снег и жара — это хорошо, а власть — нет?» И бог громко рассмеялся над ними, сказав:
«Из зла и разрушения не может родиться что-то хорошее. Подобное порождает подобное. Улучшение — это результат улучшения, а не насилия. Вы получаете то правительство, которое заслуживаете, точно так же, как и земля
получает ту погоду, которую заслуживает. Ибо погода, которая приходит и уходит,
приходила и уходила до твоего времени. Воистину, до твоего времени
были правительства. Погода изменила холмы и равнины. Правительства
изменили твоих отцов и изменят тебя, а после тебя — твоих сыновей.
 Так сказал бог. И они ответили: «Да. Но что, если мы изменим
правительство?» И бог сказал: «Вы можете изменить название, которым его называете, и можете убить тех, кто у власти, поставив на их место ещё больших глупцов, но изменить его природу вы не можете, ведь вы всего лишь люди».
на полпути между одной жизнью и другой. Но по мере того, как меняются холмы, одни из которых порождают леса, а другие разрушаются под воздействием ветра и дождя, меняется и погода. То же самое происходит и с вами. По мере того, как вы, каждый в своём сердце, стремитесь к большему пониманию, очищаете и изменяете себя, ваше правительство будет меняться так же неизбежно, как завтра утром взойдёт солнце, — к лучшему, если вы этого заслуживаете, или к худшему, если вы поддадитесь страсти и начнёте оскорблять друг друга. «Что касается правительства, — сказал бог, — то оно не более чем зеркало вашего сознания — тираническое для
тираны — лицемеры для лицемеров — продажные для тех, кому всё равно, — расточительные и неэкономные для эгоистов — сильные и благородные только по отношению к честным людям». И, сказав им это, бог ушёл, а кто-то запомнил его слова, а кто-то забыл. Тем, кто запомнил, жизнь после этого стала не такой трудной, потому что надежда принесла терпимость, и они занимались своими делами, чего достаточно для любого человека. Но для тех, кто забыл, наступили
беды и смятение, которые каждый создал для себя сам, но из-за которых
каждый винил правительство, которое, в свою очередь, преследовало его. Потому что правительство — это всего лишь отражение умов людей. Да пребудет с вами мир, который является плодом мудрости, во всех ваших начинаниях».

 Раздался рёв _радонгов_, заглушивший последнее эхо звучного благословения. Оркестр вступил в увертюру. Лама шагнул за занавес,
взглянув по сторонам, чтобы убедиться, что все на своих местах,
сел за колодцем и дал знак начинать представление.

Как и прежде, Дава Церинг начал с танца, но в остальном ничего не изменилось.
Игра шла почти так же, как накануне вечером. Сигналы Ламы, подаваемые в неожиданные моменты, меняли ход событий, как будто он сочинял музыку вместе с актёрами. _Под нос_ он что-то бормотал, и никто на сцене не осмеливался на мгновение отвлечься, боясь пропустить новый сигнал. Казалось, он знал, как адаптировать и изменить пьесу, чтобы она соответствовала обстановке.
В соответствии с торжественным мраком огромной пещеры он тонко подчеркнул таинственность.  Ацетиленовые лампы отбрасывали на всё вокруг причудливые, похожие на камеи блики; лама
большую часть этого, вместо того чтобы изо всех сил пытаться преодолеть это.

Ближе к концу последнего акта публика была заворожена, на какое-то мгновение она была слишком заинтересована, чтобы аплодировать; и Лама воспользовался этим тоже.
...........
. Он поспешил к занавесу и встал, подняв обе руки
, вестник кульминации.

“Мир!” - прогремел он. “Мир рождается в утробе тишины! Идите в
тишине. Не разрывайте нить покоя! Ты задумал это! Воплоти это в жизнь!


 Оркестр играл тихо, смешивая звуки, нежные, как падающий дождь, с журчанием ручьёв и отдалённым грохотом водопадов. Там
были птичьи трели и вздохи ветра в кронах деревьев — наполовину меланхоличный,
но величественный ритм с ноткой триумфа, вызванный
приглушенными барабанами.

“И если бы они не разговаривали день или два, они, возможно, смогли бы
вспомнить!” - сказал лама, останавливаясь, проходя мимо Оммони, который был
с него сняли костюм саддху. “В молчании есть добродетель”.

— Послушай, о капитан Загадок! — сказал Оммони, пытаясь говорить с подчеркнутым уважением, но у него не получалось, потому что тибетец вытирал лицо полотенцем, чтобы смыть жирную краску. — Я вижу, что поторопился с
Я подозреваю тебя в неправомерных действиях. Я сдаюсь. С этого момента я твой друг, чего бы это ни стоило. Это была самая эмоциональная речь, которую он произнёс за последние двадцать лет, но эмоции захлестнули его; он ничего не мог с собой поделать.

 Лама улыбнулся, и его морщины стали ещё глубже, а проницательные добрые глаза засияли.

 — Чего бы это ни стоило? Если бы ты знал, сын мой, как _много_ это значит, ты был бы менее расточителен. Не перескакивай с одной эмоции на другую, иначе ты потеряешь самообладание! Он прошёл дальше, поманив за собой Сэмдинга.

 Они так же быстро и тщательно собрали вещи и ушли.
Тот же очевидный побег без очевидной причины — на этот раз в крытых повозках, запряжённых волами, которые со скрипом катились по тускло освещённым улицам, пока не добрались до разбитого лагеря на окраине города, где их ждали верблюды и лошади. После этого все, кроме ламы, переодетые до неузнаваемости, сели верхом на лошадей, а он, сидя на верблюде во главе процессии, похожий на огромного старого вампира с опущенной на грудь головой, отправился в путь.

Девушки ехали в окружении мужчин в капюшонах, которые не подпускали к ним никого, кроме Сэмдинга. Оммони попытался поравняться с ними, чтобы посмотреть, кто они такие.
Умеют ли они ездить верхом или нет, но двое тибетцев обогнали его и, ничего не говоря, держали его лошадь под уздцы, пока девушки не отъехали на сотню ярдов. После этого они держались на расстоянии двух лошадей от него и даже придержали Диану, когда Оммони наклонилась вперёд, чтобы посмотреть, что будет дальше.


Светила лишь тонкая молодая луна, и большую часть пути дорога шла между огромными фикусами, из-за которых весь караван был невидим. Через два часа после полуночи они добрались до деревни, где их снова пересадили на повозки, запряжённые волами, которые и доставили их в город
Они вошли вскоре после рассвета, и теперь, впервые, не было предпринято никаких мер предосторожности, чтобы Оммони не узнал, где он находится.
Лама поверил ему на слово.

 Оммони рассмеялся, осознав неизбежные последствия этого. Он бы
почти предпочёл, чтобы недоверие продолжалось. Теперь он должен считать себя гостем ламы. По-прежнему испытывая сильное любопытство, огромный интерес и такое же недоумение, как и прежде, но довольный тем, что лама, как он сам выразился, «настоящий спортсмен», он решил, что должен узнать больше
ничего такого, что ему пришлось бы объяснять (например, Макгрегору)
 позже.

 «Я ненавижу эту практику осуждения человека по одному лишь подозрению.  Старик имеет право на презумпцию невиновности.  От меня он её получит.
Мне стыдно, что я в нём усомнился.  Чёрт!  Ненавижу стыд!»

 У упрямства есть и положительная сторона. Решив, что лама заслуживает уважения, Оммони не мог не уважать его и не защищать.
Он и представить себе не мог, что не будет защищать, например, Бенджамина в те времена, когда тот скрывался от несправедливости.

Он начал намеренно закрывать глаза на информацию. Совет китайского принца-поэта не присматриваться к соседу, когда тот ворует у тебя дыни, во многом определил его позицию. Удивительно, как много человек может не замечать, если он твёрдо намерен не раскрывать чужие секреты.

 Он посмеялся над собой. Он не смог устоять перед искушением продолжить путь в компании ламы, хотя вполне вероятно, что рано или поздно его присутствие в маскарадном костюме может поставить под угрозу жизнь всей труппы.
 Он прекрасно понимал, что у него нет никаких конкретных доказательств того, что
Честность Ламы, почти уверенного в том, что его собственное отношение к происходящему изменилось, была обусловлена той же психологией, которая вызвала аплодисменты толпы.
В конце концов он извинился (рассмеявшись над собственной наивностью)
за то, что он, Дава Церинг и собака были незаменимы.

Но когда его проводили в маленькую комнату в задней части храмового
комплекса, которая, казалось, была заброшена индуистскими владельцами и каким-то таинственным образом предназначалась для использования ламой, лама пришёл к нему в сопровождении Самдинга и, взглянув на него, сказал:
В какой-то момент он, казалось, прочитал его мысли и быстро разрушил все его доводы.


«Сын мой, ты мне не нужен, ни ты, ни пёс, ни Дава Церинг. Все трое хороши, но я не вершу твою судьбу. Есть ли другой путь, который ты предпочёл бы выбрать?»


«Я пойду с тобой, — сказал Оммони, — если ты поверишь мне на слово, что я не шпионю за тобой».

Лама выглядел смешно. Его морщины двигались, как будто он был спрятан
улыбку в своих тайниках.

“Сын мой, шпионить-это одно, поглотить просветление-это нечто другое.
Человек может шпионить целую вечность и не узнать ничего, кроме путаницы. Ибо
С какой целью ты следил за мной в самом начале?

 Оммони воспользовался этой возможностью.  Наконец-то откровенность!

 — Думаю, ты и без меня знаешь.  Я начал с единственной целью — найти дорогу в долину Ахбор, чтобы отыскать следы моей сестры и её мужа, которые пропали в том направлении двадцать лет назад.  Кусок нефрита попал ко мне в руки, и ты знаешь, как это привело к нашей встрече.
Затем я услышал историю о маленьких европейских девочках, которых тайно переправили в долину Ахбор
Долина. Я видел этих девочек в вашей компании. Расскажите о них.
Разгадайте тайну.

Лама, казалось, колебался. «Я мог бы рассказать тебе о взгляде, — сказал он наконец. — Но если ты будешь размышлять о них и наблюдать, то узнаешь больше, чем я могу тебе сказать. Сын мой, размышлял ли ты о своей сестре?»

 «Время от времени на протяжении двадцати лет», — ответил Оммони.

 «И теперь ты следуешь тому пути, который указала тебе твоя медитация? Мне кажется, это правильный путь».

“Ты хочешь сказать, что если я последую за тобой, то узнаю?”

“Я не гадалка. Электричество, сын мой, было в мире с самого начала.
начало. Сколько миллионов человек наблюдали его действие до того, как один
открыл его? Золото было в мире с самого начала. Сколько людей
проходит мимо того места, где оно скрыто, пока кто-нибудь не начнёт копать и не найдёт его? Мудрость была во
Вселенной с самого начала, но только те, чей разум открыт для
неё, могут вывести истину из того, что видят.

 — Ты _знаешь_, что с ней стало? — резко спросил Оммони. Тон его голоса был воинственным, но лама не обратил на это внимания. Он ответил с
каким-то отстранённым выражением лица, как будто сам всё ещё размышлял о последствиях:

 «Если бы я рассказал тебе _всё, что знаю_, ты бы неизбежно сделал неверный вывод
вывод. На пути к знаниям есть подводные камни. Подозрительность и гордыня — худшие из них; но желание учиться слишком быстро — серьёзное препятствие.


 Примерно три вдоха он, казалось, размышлял, стоит ли говорить что-то ещё; но затем положил руку на плечо Самдинга и вышел из комнаты, больше ничего не сказав.





 Рано или поздно мы должны овладеть всеми знаниями. Поэтому необходимо начать. И для начала можно многое почерпнуть из этого: люди, испытывающие боль, и люди, испытывающие гнев, отвлекаются от этих ощущений с помощью песни — и очень легко.

 Из «Книги изречений Цанг Самдупа»




 ГЛАВА XXI

 ЛОЖА АЛЬХИ

 После этого жизнь в течение двух месяцев была похожа на красочный сон, который Лама прожил, ничего не объясняя. Временами Оммони терял надежду когда-либо узнать, в чём заключалась цель Ламы.
В другие моменты он смутно догадывался об этом или думал, что догадывается, балансируя между скалами политики и отмелями какого-то нового вероучения.  И независимо от того, догадывался ли он об истине или верил, что никогда её не узнает, он наслаждался быстротой
Это была волнующая, почти невероятная череда событий.

 Ни один день не был похож на другой. Ни в одном городе, куда они приезжали, не было двух одинаковых приёмов. Они ставили пьесу в ветхих сараях на деревенских ярмарках, где вокруг них гремели аттракционы, в претенциозных театрах, построенных из гофрированного железа, во дворах храмов, в садах не одного дворца, а однажды — в пустом железнодорожном депо[36], откуда они отважились
Евразийский торговец вывез товары, хранившиеся в склепе под пагодой (в то время там был бунт, потому что некоторые брахманы говорили, что
Это место было осквернено актёрами, и Оммони оказался на волосок от разоблачения) — на открытом воздухе, под деревьями, где дороги вели в семь деревень, а толпа из по меньшей мере трёх тысяч человек безмолвно собралась в свете костра, который сиял между огромными деревьями. Однажды они играли в пустом резервуаре, со дна которого пришлось вычерпать акр липкой грязи толщиной в два дюйма, прежде чем толпа смогла там расположиться;
Однажды они оказались в такой душной пещере, что женщины Майтрайи упали в обморок.

Они путешествовали на слонах, верблюдах, лошадях, мулах, в повозках и на носилках, потому что
Пятьдесят миль на поезде, а однажды — день и ночь на баржах по оросительному каналу, спрятанному под насыпями, на которых были сложены овощи, чтобы казалось, будто баржи полны.  Они то шли, как загнанные звери, то как цирковые артисты, пытающиеся привлечь внимание.

  Были места, где лама, казалось, боялся полиции;  были места, где он игнорировал её, как будто её не существовало. Казалось, он всегда
знал заранее, чего ожидать и стоит ли двигаться дальше при дневном свете. Большую часть пути они проделали ночью, но были и
В полдень, когда они проходили по улицам, толпы людей аплодировали им.

 Однажды, когда человек, похожий на сына раджи, прискакал, запыхавшись, на взмыленном коне и заговорил с Ламой под придорожным баобабом, группа разделилась на четыре отряда, и Оммони целый день прятался под раскалённой железной крышей заброшенного сарая.  Никаких объяснений не последовало. Ни один из тех, кто, казалось бы, случайно встретился с ними, чтобы накормить или предоставить транспорт, не задавал вопросов и не делился с Оммони никакой информацией.

 Иногда даже сам лама, казалось, не знал, куда идти.
В таких случаях он приказывал остановиться у обочины и ждать там, пока не появится какой-нибудь таинственный незнакомец. Рано или поздно кто-нибудь всегда появлялся. Однажды они целый день ждали в пределах видимости от ограждённой деревни. Но они никогда не испытывали недостатка ни в еде, ни в лучших условиях для ночлега, которые могла предложить страна.

 В одном крупном городе в Центральных провинциях, где три тысячи человек заполнили актовый зал, на стульях возле сцены сидели полицейские и демонстративно делали записи. Речь ламы перед занавесом в тот раз была длиннее обычного, и Оммони,
наблюдая за полицейскими, он осознал безумие, которое заставляет людей вмешиваться в то, чего они не понимают. В ту ночь он ускользнул со сцены до того, как Сан-фун-хо закончил свою последнюю речь, поспешно переоделся в одежду Бхат-брахмана и стоял рядом с полицейскими, когда толпа начала покидать театр. Был один человек, с которым он обедал в клубе в Дели, другой был печально известен жестоким применением закона «О подстрекательстве к мятежу», а третьего он не знал. Все трое были очень раздражены. Один из них сказал:

«Проклятая мерзкая подстрекательская пьеса — очевидно, пропаганда, направленная на то, чтобы помешать призыву в армию. Они выбрали это место, потому что здесь идёт набор в армию. Это анархия».

 «О, несомненно. Часть тактики Ганди, направленной на отказ от сотрудничества».

 «Готов поспорить, что это финансируется из Америки. Вот откуда берутся все деньги на пропаганду».

 «В любом случае, у нас есть чёткое доказательство». Подстрекательские высказывания — пьеса без цензуры — без разрешения. Пошевеливайся и приведи отряд, Уильямс; мы запрем их всех на ночь и выясним, кто они такие.

 Но упрямый бхат-брахман встал на пути мистера Уильямса и коротко сказал по-английски:

— Нет, не надо! Макгрегор поручил это расследование мне! Я не потерплю вмешательства полиции! Держите своих констеблей подальше от меня!

 — Кто вы такой? — спросил старший офицер, выступая вперёд.

 — Не ваше дело.

 — Покажите мне свои полномочия.

 — На _ваш_ страх! Если хотите, пойдёмте со мной в телеграфную контору, и я добьюсь вашего перевода на соляные копи! Вам понравится патрулировать там — вы будете получать по одной газете в месяц!»

 «Хоть бы назвали меня по имени».
 «Мой номер — 903», — сказал Оммони. Его номер в реестре Секретной службы
Это был не 903-й, но не стоит разбрасываться правдой перед людьми, которые наверняка её повторят. Он не беспокоился о том, что Макгрегор может догадаться о его местонахождении. Достаточно было просто назвать номер.
Полицейские ушли, ругая Секретную службу и чувствуя, что «Бхат-Брахман» озорно ухмыляется им вслед.

 Лама видел это, но ничего не сказал. В ту ночь он руководил погрузкой
более неторопливо, чем обычно, словно был уверен, что Оммони защитит его от полиции; но с тех пор он стал ещё более замкнутым
Он держался отстранённо, и за целых два месяца скитаний Оммони не удалось перекинуться с ним и парой сотен слов.

 Однако лама и _чела_ в своё время ответили ему взаимностью. Они добрались до
города в Центральных провинциях, где не были рады даже сертифицированным и потомственным бхатам, а несертифицированный бхат, путешествующий в сомнительной компании, рисковал жизнью. Комитет «дважды рождённых» потребовал его присутствия для допроса в храмовом склепе. Оммони ответил дерзко, заявив, что не признаёт над собой начальства.
вызвали такой гнев, что самопровозглашённые судьи прибегли к древнейшей тактике в мире.

Те, кто больше всего ненавидит брахманов, наиболее восприимчивы к их искусным провокациям и после случившегося тщательнее всего настаивают на том, что брахманы не имели к этому никакого отношения.
Поэтому именно там, где брахманов больше всего ненавидят, их труднее всего привлечь к ответственности. А толпа в Индии может собраться быстрее, чем тайфун в море.

Это был жаркий, плоский, безлесный город, такой же непривлекательный, как и коммерциализация, охватившая его в последние годы. Она была жестокой. Улицы были
Они располагались почти под прямым углом, что не характерно для Индии, а храмы выходили фасадами на улицы, как будто их строил один и тот же подрядчик, причём дешёвый. Помещения, которые занимала свита ламы,
состояли из отвратительно уродливого современного театра, за которым
располагались плохо построенные жилые комнаты, и всё это было окружено
четырьмя улицами, три из которых были узкими, как деревенские переулки.

В тот вечер переполненный зал не находил себе места, и всякий раз, когда _саддху_
произносил свои реплики, его прерывали громкими возгласами, свистом и улюлюканьем. Некоторые
кто-то бросил гнилой апельсин, который не попал в Оммони, но привёл Диану в ярость,
и на несколько минут показалось, что занавес придётся опустить
до конца представления; но тихий голос Ламы из-за колодца и из-под трона продолжал успокаивать зрителей, хотя их и не было видно за прожекторами: «Терпение! Выносливость! В спокойствии сила. Продолжайте! Продолжайте!» Ты царь, Майтрая; тебя не трогает жестокость! Продолжай!

 Но даже длинная речь Сан-фун-хо была воспринята с раздражением; кто-то
Представители власти сказали толпе, что это уловка, призванная уничтожить их священную религию. Голос _челы_ разнёсся по театру, заглушая ропот.
Но последовавший за этим гимн Манджушри потонул в оглушительном шуме, когда половина зрителей в панике выбежала через одну дверь, а другая половина ворвалась в зал через другую дверь, сломав её, и с рёвом, сотрясшим театр, хлынула внутрь.

Рабочие сцены раздели актёров быстрее, чем обычно, и вытолкали их через чёрный ход в комнаты для гостей. Они попытались увести и Оммони, но он вырвался, когда они схватили его за руки; он
Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы Диана не вцепилась в него зубами, пока он спешно надевал одежду бхат-брахмана, гадая, какое решение предложит лама в этой затруднительной ситуации. «Готов поспорить, что старый спортсмен не выдаст меня толпе!» — пробормотал он. «Если я переживу это, то буду точно знать, что о нём думать! Если он...» Но подходящего слова не нашлось. Толпа кричала: «Бхат! Бхат! Шпион! Самозванец. Выведите нечистую обезьяну, которая выдаёт себя за дваждырождённого!
 Откуда-то появились два испуганных «констебля».
Стоя по углам сцены спиной к занавесу, они отважно сдерживали толпу, пытавшуюся прорваться за кулисы.
Лама, казалось, исчез, и Оммони внезапно почувствовал тошноту.
Он понял, что старик и его _чела_ были всего лишь временными интриганами.


Но внезапно толпа затихла — казалось, она затаила дыхание. Голос ламы, не очень громкий, но безошибочно узнаваемый, звучал как у альпиниста, привыкшего перекрикивать ветер и все остальные звуки.
Он привлёк их внимание, выйдя из-за софитов.

Затем Самдинг прошёл по сцене и скрылся за занавесом.
Он переоделся в белый костюм цвета слоновой кости, в котором принимал Прабху Сингха, и улыбался, как будто перспектива королевской битвы доставляла ему удовольствие. Оммони подошёл к занавесу, чтобы посмотреть, держа Диану за ошейник и готовый в случае необходимости отпустить её, чтобы защитить ламу.

 «Выведите Бхата!» — крикнул кто-то. Раздались одобрительные возгласы.
 Толпа снова затихла, охваченная любопытством.

 Самдинг занял центр сцены, а лама сел на корточки рядом с ним
Он сидел с полузакрытыми глазами, по-видимому, погрузившись в медитацию. Чела заговорил, и в его голосе прозвучала мольба, обращённая прямо к сердцу
простоты.

 «О люди, если с вами обошлись несправедливо, то мы сами должны
исправить ситуацию. Вы, благочестивые и безобидные люди, окажете нам
эту честь. Мы не требуем суда. В этом нет необходимости. Кто из вас
пострадал от наших рук?» Возможно, мы невольно причинили вам вред. Вы согласитесь, что именно пострадавший имеет право на возмещение ущерба. Пусть пострадавший выйдет вперёд. Пусть он сам скажет.
телу или имуществу причинен ущерб от наших рук, выступите вперед и назовите
его собственные условия урегулирования ”.

Он осмелился сделать тридцатисекундную паузу, пока толпа свирепо смотрела на него, каждый из них
ожидал, что кто-нибудь другой бросит обвинение. Но оригинал
подстрекатели к насилию стараются держаться подальше, когда начинаются проблемы
и не было готового представителя с определенным обвинением
ничего, кроме отвратительного запаха пота, моря глаз и
шипение втягиваемого дыхания. Лама прошептал, не поворачивая головы:
«_Чела_ продолжил:

»«Возможно, раненых здесь нет. Пусть кто-нибудь приведёт людей, за ранение которых мы в какой-то мере несём ответственность!»


Повисла ещё одна пауза, во время которой лама встал и задумчиво направился к краю занавеса, где столкнулся лицом к лицу с Оммони.


«Сын мой, можешь ли ты играть роль Бхата так же хорошо, как роль _саддху_?» — спросил он. «В противном случае беги, пока есть возможность! Будь мудрым. Нет смысла пытаться сделать то, что ты не можешь.
«Да, я могу сыграть Бхата», — сказал Оммони. Его челюсти были сжаты. Он всю жизнь был бойцом, готовым идти до конца. Из всего, что есть в мире, он больше всего
Он любил быть рядом с друзьями, используя все свои ресурсы и способности в трудную минуту.

Лама вернулся к _челе_, что-то прошептал ему и сел на корточки.
 _Чела_ продолжил говорить:

«Возможно, вы заблуждаетесь. Всегда найдутся неразумные люди, которые стремятся разжечь негодование ради собственной сомнительной выгоды. Есть ли среди вас брахманы?»

На этот вопрос мог быть только один ответ. Ни один «дважды рождённый»
не стал бы рисковать личным осквернением, смешиваясь с такой толпой
«неприкасаемых». По морю поднятых вверх лиц прокатился смех, в котором
прозвучала насмешка.

«Похоже, что брахманы послали тебя, чтобы ты вынес приговор
Бхату, который принадлежит к их братству, — спокойно сказал _чела_.
— Похоже, они доверяют тебе провести расследование от их имени.
Это очень высокая оценка со стороны брахманов, не так ли? Если _они_ готовы принять твоё решение по такому важному вопросу, то кто мы такие, чтобы не следовать ему? Бхат расскажет тебе о себе. Отныне вы можете говорить браминам, что они больше не являются единственными судьями в своём собственном деле.

 Раздался смех — смех, полный восторга, который перерос в
добродушный рев. Несомненно, не было ни одного члена толпы, который бы
десятки раз не страдал от порчи, вызванной дерзостью брахманов. The
Заявление Брахмана о том, что он обособлен от касты и что это навсегда не подлежащее наказанию преступление
успокаивает его собственную самоуверенность, но точно не делает его
популярным.

“Прошу вас, садитесь”, - сказала чела, и через несколько мгновений’
После недолгого колебания толпа опустилась на пол, сначала десятками, а затем и сотнями.

 Опасность миновала, если только Оммони сыграет свою роль; но если он совершит хоть одну ошибку, ситуация станет ещё хуже. Он
Он подозвал одного из музыкантов, который охранял дверь в задней части сцены, жестом велел ему принести инструмент, вышел из-за занавеса и сел рядом с ламой.  Враждебное молчание сменилось волной ухмылок и смешков, когда Диана, всё ещё в гриме, последовала за ним и присела на корточки слева от него, между ним и музыкантом.  Музыкант был до смерти напуган, но, когда лама посмотрел на него, он отмер и настроил свой инструмент. Оммони окинул толпу взглядом, в котором читалась вся возможная дерзость, на какую только были способны его натянутые нервы.
Он впитывал в себя ощущение спокойствия Ламы. Ему это было нужно; он чувствовал, что храбрости в старике в десять раз больше, чем в нём самом.


— А теперь, сын мой, — прошептал Лама, — мы стоим лицом к лицу с возможностью.


 Так храбрый человек смотрит в лицо опасности! Оммони рассмеялся, откашлялся и дерзко выпятил губы:

«Люди, которые не знают, что такое благословение, могут рассчитывать на то, что получат... что?» — резко спросил он.

«_Пранам_», — сказали два или три голоса, и ропот подхватили все.
Не все были единодушны, но этого было достаточно, чтобы он успокоился. Он благословил
Он смотрел на них с таким видом, будто делал это только потому, что должен был, а не по какой-то другой причине.

 «Теперь, — сказал он гнусавым, импровизированным, вирлевым напевом менестреля, — я мог бы спеть вам балладу о ваших отвратительных недостатках, и это послужило бы вам уроком; но это не сделало бы ваши души чище, и на это ушла бы вся ночь.  Мне бы это доставило огромное удовольствие, но вы бы разбежались, а я милосерден. Или я мог бы спеть вам несколько куплетов о здешних браминах, которые ни на что не годятся.
Но если я буду петь об их позоре, ни один из них не покажет своего
Я снова вижу ваше лицо среди вас. Вам нужны брахманы, чтобы вы не слишком много о себе думали! Они плохие, но вы ещё хуже; вы грешники, а они — проклятие. Заберите эту мысль с собой и подумайте над ней! — Есть ли здесь кто-нибудь, — спросил он, склонив голову набок, — кто хотел бы, чтобы я спел о нём лично? Нет? Вы не беспокоитесь?
 Не отставайте. Не думай, что это так сложно. Встань и назови мне своё имя, а я расскажу тебе всё о тебе, твоём отце, твоих дядях, твоём сыне и о том, какие шалости ты вытворял в этот день
Две недели. Никому не интересно? Ну ладно. Тогда я спою вам «Песнь об Алхе».


Индия будет слушать эту песню часами без конца. Это сага о рыцарстве раджпутов, и люди, которые не знают, что такое рыцарство, и никогда не были в Раджпутане, любят слушать её больше, чем звон монет или рёв всепобеждающего граммофона. С тех пор как белый человек впервые появился в
В Индии не наберётся и полудюжины тех, кто выучил эту поэму наизусть от корки до корки, не найдётся и трёх тех, кто мог бы её спеть, кроме Оммони, который мог так искусно пропускать длинные, скучные места и
Вместо них он вставлял импровизированные отсылки к современной политике и местным новостям. Он превзошёл всех бхатов, которых они когда-либо слышали, потому что не осмеливался, как это делают бхаты, полагаться на традиционную популярность песни и всё равно переиначивал её. Ему нужно было завоевать публику. Но больше всего его одолевало желание заслужить похвалу ламы; чем усерднее он старался, тем больше восхищался ламой, который сидел рядом с ним спокойный, как Будда.

С точки зрения музыки его старания не были выдающимися. С точки зрения остроумия и памяти это было почти чудом. Его голос был не более чем
Не очень хороший, но и не плохой, отчасти обученный, он допел до конца, потому что
пел через нос, чтобы не напрягать горло, и его манера исполнения становилась всё более уверенной по мере того, как он понимал, что память его не подводит и он может вспомнить каждую строчку длинного эпоса. Он пел их в приподнятом настроении; он пел их взволнованно, с сочувствием,
заинтригованно, возбуждённо, сентиментально, воинственно и гордо по очереди. Они
подпевали ему припев. Он заставил их покачиваться в такт мелодии, пока они сидели, смеясь и запрокинув головы, с блестящими от пота лицами.
Они начали бросать ему деньги ещё до того, как он спел половину песни.
И тогда Лама прошептал:

 «Довольно, сын мой.  Не забудь добавить мастерства в концовку».

 Оммони перестал петь и показал толпе язык, притворяясь, что у него пропал голос.

 «Разве какой-нибудь брахман в этом городе сделал для вас столько же?» — прохрипел он, и толпа разразилась аплодисментами.

«Я — Бхат, и я могу благословлять или проклинать с большей силой, чем любой из тысячи брахманов в провинции! Смотри!»

 Он повернулся к Диане и заставил её сесть на корточки.

“Что _ ты_ думаешь о брахманах этого города?” он потребовал ответа, и
Диана зарычала, как землетрясение.

“Что ты думаешь об этих людях перед тобой?”

Она залаяла и опустилась на все четыре лапы, чтобы помахать им хвостом.

“ Вот! Вот вы где! Даже собака знает, что вы — люди с благими намерениями, которых одурачили бесчестные брахманы, повторяющие _мантры_ и творящие нечистые дела, когда никто не видит! Убирайтесь отсюда все, пока я не проклял вас! Уходите, пока я в хорошем настроении, пока я не навлек на вас проклятие! Поторопитесь!

 Они требовали ещё песен, но была уже полночь, и лама ушёл.
у него были другие планы. Он поспешно увёл Оммони со сцены, а сам задержался у занавеса на минуту, чтобы убедиться, как настроена публика.
 Оммони услышал звон монет, когда он наградил двух «констеблей».
 Затем, таким же спокойным, каким его когда-либо видел Оммони, но немного сгорбленным и уставшим, он направился к выходу со сцены, бросив через плечо Сэмдингу:

«Ты выучил этот урок? Ты его запомнил?»

Оммони не расслышал ответа _челы_. Он почувствовал, как пол дрогнул у него под ногами, и наступил на люк. Люк сдвинулся, и показалась рука
насквозь, затем очертания лица, которое, казалось, прислушивалось. Он
наклонился, чтобы поднять тяжелый капкан и Дава Церинг вылез на руки
и колени, обильно потея и протирая пыль в глаза.

“Йоу, в том месте крысы, Гупта Рао, большие крысы, и там темно!
Спустись и посмотри, если ты мне не веришь”.

“Что ты там делал внизу?” - Спросил Оммони.

— Я? Там, внизу? О, я искал проход, по которому эта толпа могла бы подобраться к тебе с тыла. Да, так и было! Не смейся надо мной,
или я назову тебя твоим настоящим именем! Почему ты меня не отпустишь?
Почему ты не прогнал толпу моим ножом, а пел им, как нянька
куче детей? Я мог бы очистить это место от этого сброда за
две минуты. Тебе следовало оставить это мне!

 — Ты убил хоть одну крысу? — спросил Сэмдинг, озорно ухмыляясь. Он
держал дверь открытой и ждал их.

 — Ты! Я тебя всё равно убью!

Горец бросился на чела, но Оммони подставил ему подножку. Самдинг
проскользнул в дверь и позволил ей захлопнуться.

“Вот, ты это видел?” Дава Церинг проворчал, поднимаясь.
“ Этот чела использует черную магию! Он швырнул меня на пол одним
Он подмигнул. Ты видел? Он плохой! Он очень плохой!
Меня никогда не тянет убить Ламу, поэтому я терплю его возмутительную праведность; но этот _чела_ — при виде него мне хочется сжать его горло двумя большими пальцами, вот так, пока у него глаза не вылезут из орбит!

-----

[36] Склад.




 Тайна очарования лотоса заключается в том, что никто не может сказать, в чём заключается его красота. Одни говорят одно, другие — другое, но все сходятся во мнении, что он прекрасен. То же самое и с женщиной. Её влияние — это тайна, её сила — в сокрытии. Ибо
 то, что мужчины раскрыли и объяснили, будь то справедливо или
 ошибочно, они презирают. Но то, что они устанавливают, хотя его
 основная суть скрывается от них, они удивляются и
 поклонение.

 Из книги изречений Цианга Самдупа.




 ГЛАВА XXII


 ДАРДЖИЛИНГ.

Настоящим чудом было умение ламы поступать по-своему и хранить свои секреты так, что никто не мог понять, как он это делает. Его путь казался всё более совершенным, а секреты — всё более загадочными с каждым днём.
Например, эти загадочные молодые женщины. Ни на минуту за два месяца и одиннадцать дней Оммони или Дава Церинг не нашли возможности поговорить с ними наедине, хотя Диана опасно растолстела от липких сладостей, которые они ей давали, и истолковала приказ подружиться с ними как разрешение принимать еду.

 Единственным ключом к разгадке было то, что девушки были слишком хорошо обучены, чтобы их можно было обманом заставить нарушить обет молчания. Тирания никогда бы этого не добилась. Однажды Оммони подобрал серёжку с аметистом,
Он бросил его в коридоре, завернув в бумагу, на которой нацарапал
юмористическое стихотворение, засунул его Диане за ошейник и отправил её
понюхать, что происходит в комнатах девочек. Примерно через час собака вернулась с карикатурой на себя, нарисованной углём на бумаге. Рисунок был очень остроумным, но не лестным. В другой раз он отправил Диану с запиской, в которой просил
передать слова песни, которую девушки пели на сцене.
В тот же вечер он увидел, как Лама прочитал эту записку на сцене и, бросив на него спокойный взгляд, намеренно порвал её.  На следующее утро он
Он получил слова песни, написанные размашистым почерком ламы. Он
прекрасно понимал, что девушки обсуждают его с большим
удовольствием, но ему так и не удалось заставить их обменяться взглядами или как-то отреагировать на его ухаживания.

 Дава Церинг предпринял дюжину попыток проникнуть в женскую часть поселения.
 Несколько раз его ловили тибетцы и бесцеремонно избавлялись от него, обычно просто выбрасывая в ближайшую кучу мусора. Трижды ему
удавалось проникнуть в комнату, где находились девушки, но он никогда
не рассказывал, что с ним происходило. Однажды он вышел таким злым, что
Оммони действительно на час или два поверил, что может кого-то убить, и убрал свой нож, но вернул его по настоянию ламы.

 «Не всегда разумно запрещать, — сказал лама. — Его воображению нужен выход. Дайте ему его игрушку».

 Было непонятно, почему лама так старался представить свою пьесу более чем в шестидесяти городах и деревнях и всегда сбегал сразу после этого. Это не всегда была полиция; он относился к возникающим у них трудностям примерно так же, как директор цирка относится к плохой погоде. Казалось, он гораздо больше боялся
Он боялся результатов собственного успеха и бежал от них, как от пожара.
 Деньги, молитвы — ничто не могло убедить его повторить выступление где-либо ещё.
 Чем настойчивее была толпа, тем быстрее он убегал.


  К тому времени, как они добрались до Дарджилинга, Оммони убедился в двух вещах:
что «срединный путь» недоступен для понимания посторонними, что он открывается, закрывается и видоизменяется в деталях неизвестными личностями, которым безоговорочно подчиняются,
которые сами делают свой выбор; и что сам лама получал приказы от тайной иерархии.

Последнее почти наверняка было правдой. Риндзин Гелонг Лама не занимает такого высокого положения в ламаистской иерархии, как кардинал в Римской
католической церкви. Даже если предположить, что Цанг Самдуп, как
ходили слухи, был преступником, изгнанным из Тибета за раскол, это
делает ещё менее вероятным то, что он мог бы управлять обширной
шпионской сетью и таинственной службой на «Срединном пути» без
какой-либо давно сложившейся иерархии, которая его поддерживала.

А если бы он _был_ еретиком, объявленным вне закона, то почему в Дарджилинге он отправился прямиком в тибетский монастырь, который открыл свои двери для всех
партия? Они прибыли на рассвете, проехав всю ночь верхом на мулах по извилистой тропе, которая пересекала и снова пересекала кружащиеся железнодорожные пути, поднимаясь сквозь облака, окутавшие их влажной тишиной, пока внезапно сквозь сосны не забрезжил рассвет и в тысяче ярдов впереди не заблестела крыша монастыря.

 Порыв холодного ветра донёс рёв _радонгов_, возвещавший о том, что их заметили. Им навстречу вышла процессия монахов в коричневых рясах.
Каждый монах крутил молитвенное колесо и ухмылялся, бормоча вечную мантру
«_Ом мани падме хум_»[37], которая при многократном повторении запирает дверь в
различные миры заблуждений и позволяет погрузиться в чистую медитацию. Казалось, никого не смущало, что у Цан Самдупа и его _чела_ не было молитвенных барабанов.
 Майтрейю и его актёров приняли так же радушно, как и остальных. Оммони встретили
детскими улыбками на маслянистых монгольских лицах с раскосыми глазами, которые не выдавали никаких подозрений. Над собакой посмеялись. Актрис Майтрайи приветствовали не более и не менее радушно, чем остальных.

Но приём, оказанный _челе_, был особенным. Настоятель торжественно благословил его, а затем долго смотрел на него. Остальные
Они относились к нему с почтением, по-особенному, как к простому _челе_, но за этим отношением скрывалось глубокое уважение, которое они даже не пытались скрыть.
 Они переглянулись и кивнули, окружив его и глядя на него с любопытством и чем-то вроде благоговения. _Чела_ выглядел скорее дружелюбным, чем отстранённым, но держался на
золотой середине между двумя крайностями, и всё это время за ним пристально наблюдал
лама, который в конце концов положил руку ему на плечо и почти силой провёл его через ворота.


Оказавшись за стенами монастыря, Оммони был отведён в келью высоко над
под двускатной крышей, где улыбающийся старый монах принёс им завтрак,
смеясь и щёлкая пальцами перед Дианой, ничуть её не боясь,
но не отвечая на её вопросы. Он знал, что Оммони не брахман,
— смеялся над кастовым знаком, — комично касался своего лба,
— и выходил, вращая молитвенное колесо, которое держал за поясом, когда обе руки были заняты; казалось, он стремился наверстать упущенное время.

Из незастеклённого окна открывался вид на Канченджангу, расположенную на высоте 28 000 футов над уровнем моря — на 21 000 футов выше Эвереста.
Крыша монастыря — одинокий, величественный монарх тишины, возвышающийся над
нетронутыми вершинами, которые опоясывали весь горизонт на севере.
В шести тысячах футов внизу река Рунгет бурлила в невидимой долине.
 На мгновение все границы Сикима засияли всеми мыслимыми оттенками зелёного, а между колоссальными заснеженными хребтами и за ними можно было разглядеть бесплодные границы Тибета. Затем, так быстро, как только могли
охватить взглядом бескрайний горизонт, туман миллиона оттенков жемчужно-серого,
призрачный, начал менять форму, словно боги задумали что-то новое
Вселенные в облаке клубились и опускались, поражая воображение своими масштабами.
Они могли окутать эту сцену и скрыть её, как будто её никогда и не было.


Затем пошёл дождь — холодный проливной дождь, который стучал по крышам и скалам и разбрызгивался в водопадах, смешиваясь с водами реки Рунгит, которая текла через горный проход к рисово-зелёной, пышной Бенгалии.
дождь, который наполнил звуками всю вселенную, который заставил ветер подчиниться и хлынул прямо вниз, как будто Повелители Потопа наконец-то решили затопить мир навсегда. Дождь и запах вымытой земли. Дождь
пульсируя в ритме монастырского колокола, словно крик бронзового века, тонущий в

 Этот колокол, казалось, возвещал о чрезвычайной ситуации, и Оммони поспешил по холодным каменным коридорам, пока не добрался до галереи, с которой можно было заглянуть в тускло освещённый зал сквозь клубы благовонного дыма. Вокруг него висели шёлковые знамёна, древние, но не выцветшие; на тёмных стенах были вырезаны изображения Гаутамы Будды и его учеников;
мрак был насыщен цветом и наполнен тихим дыханием. Он видел
ряды голов монахов, но какое-то время не мог никого различить, потому что
головы были склонены, и большая часть света терялась в причудливых тенях.

 В одном конце зала находился алтарь, позолоченный и украшенный изумительной резьбой, за которым располагалось изображение Ченрези. Вся алтарная утварь была золотой, а гордостью монастыря была книга под названием
чен-мо_[38] — лежал посредине на золотой тарелке перед образом Ченрези.


Зазвучала приглушённая музыка и давно знакомое песнопение — тот самый гимн Манджушри, который приводил в восторг стольких зрителей, — и наконец сквозь клубы благовоний Оммони смог разглядеть фигуры ламы и самдинга. В
_чела_ держал нефритовый осколок в обеих руках и торжественно
подходил к алтарю, где его ждали настоятель и лама.

Стук дождя по черепице прекратился.
Луч солнечного света, пробившийся сквозь узкое окно, упал на нефрит, когда _чела_ положил его на алтарь, и тот засиял зелёным внутренним огнём. _радонги_ зарычали. Гимн сменился торжествующим песнопением, переросшим в грандиозные аккорды, от которых задрожали балки перекрытия. Но Оммони почти не слышал этого. Что-то ещё,
когда _чела_, почти прямо под ним, вышла на луч света
солнечный свет полностью завладел его вниманием.

«Ну и ну!» — пробормотал он. Он протёр глаза, чтобы убедиться, что они его не обманывают, и взглянул на изображение Ченрези и на ряды голов монахов, а затем снова уставился на картину. «Будь я проклят, если...»

Он посмотрел на Диану, которая сидела на корточках в галерее рядом с ним. Её голова была полна информации, которой не хватало только способности говорить.

— Полагаю, если бы ты мог говорить, Ди, ты бы лишился других своих даров, — пробормотал он. Затем он тихо присвистнул.

 Даже за целое состояние и сто лет жизни он бы не сдался! Пусть
Страна Абор была такой же дикой, как окраина ада у Данте, такой же недоступной, как рай, и такой же далёкой, как праведность. Он отправился бы туда, даже если бы ему пришлось умереть за это!

 — Ди, старушка, это самый потрясающий аромат, который ты когда-либо чувствовала! Мама — вот подходящее слово. Я возьму у тебя перо из шляпы!

 Служба его больше не интересовала. Он не стал дожидаться, что они сделают с нефритовым
кусочком, — ему было всё равно. Он был почти пьян от
нового волнения и тайны, по сравнению с которой нефрит был
всего лишь механизмом, — тайны, которая была наполовину
разгадана и будоражила его разум
Он скакал, охваченный дикими догадками, такими дикими, что он пнул себя и рассмеялся.

 «Может, я сошёл с ума.  Говорят, Индия рано или поздно погубит нас всех».  Но он знал, что не сошёл с ума.  Он знал, что у него достаточно сил и здравого смысла, чтобы держать язык за зубами и идти по следу, используя все свои способности.
Ему не терпелось добраться до Тилгауна, отчасти потому, что это был средний путь до страны Ахбор, но и по другой причине, которая вызывала у него смех, ведь он знал, что у него есть секретный ключ, который откроет ещё больше секретов.

 Он вернулся по продуваемым сквозняками коридорам в камеру, полную белого
Сквозь незастеклённое окно лился туман, и он сел, чтобы поразмыслить,
стоит ли ему продолжать играть роль бхат-брахмана или отрастить бороду
и снова облачиться в костюм лишённого воображения англичанина.

 Он ещё не принял решения, как в дверь постучали и вошёл лама
 на порыв ветра, его длинная мантия развевалась, обнажая сильные загорелые ноги. _Чела_ последовал за ним и захлопнул дверь,
развернул молитвенный коврик и вскоре сел на него рядом с ламой.
Оммони изо всех сил старался скрыть торжество в своих глазах, когда вставал, и
затем сел на тюфячок, повинуясь жесту ламы.

«Холодно, — сказал лама. — Тебе нужна овечья шкура, сын мой. Мы, горцы, слишком часто забываем, что другие страдают от того, что мы считаем комфортом. Самдинг, проследи, чтобы Гупта Рао получил всё необходимое».

Он даже не взглянул на _челу_. Его взгляд был прикован к Оммони.

— И чему же ты научился, сын мой? — спросил он наконец.

 — Очень малому, — ответил Оммони. — Я понял, что вся моя наблюдательность не намного превосходит наблюдательность жука.

 — Но это уже немало, — ответил лама. Затем он сказал:
без паузы: «И ты всё ещё не удовлетворён?»

«Напротив. Я требую от тебя исполнения обещания позволить мне следовать любому пути, который откроет моя медитация».
«Сын мой, я не уполномочен давать такие разрешения!»

«Ты можешь усложнить мне жизнь или облегчить её. Что ты собираешься делать?» — спросил Оммони, и ему показалось, что _чела_ улыбается под этим чудесным ликом.

— Чему ты хочешь научиться больше всего? — спросил лама.
Оммони, бросив на _чела_ суровый взгляд, закрыл глаза, чтобы подумать. Это было бы
Бесполезно говорить что-то, кроме чистой правды; у него было такое чувство, что лама может уловить малейший оттенок лжи; и всё же он был полон решимости не признаваться в том, что теперь знал, потому что, по всей вероятности, это закрыло бы перед ним все двери. «Немного знаний» обычно вдвойне опасно, если другой человек знает, что вы их знаете.

 «Я хочу доказать, что был прав, решив довериться тебе», — сказал он наконец.

«Но ты же знаешь, — сказал Лама. — Твоё сердце говорит тебе, что ты был прав. Сердце человека не лжёт ему; лжёт мозг,
придумывая всевозможные тщеславные мысли».

Оммони снова задумался. Он чувствовал, что его судят не за его жизнь, а за нечто более важное — за то, что он осмелился пойти дальше и самостоятельно раскрыть тайну. Ему нужно было найти ответ, который не был бы ложным, который не выдал бы его уже имеющиеся знания и который, тем не менее, понравился бы ламе. Поверхностный человек получил бы поверхностный ответ. Глубокий человек искал бы глубинные мотивы.

«Моя работа в лесу закончилась. Я хочу найти работу, которая будет приносить пользу», — сказал он наконец.

— И ты думаешь, я могу тебе это показать? — спросил Лама, глядя прямо на него. В один момент он выглядел очень старым, а в следующий — не старше средних лет.
Казалось, он парил между этим миром и другим, в котором были видения, которые он мог принести с собой на землю. Оммони отбросил все уловки.


— Я хочу узнать твой секрет!

 — Ах! Но подчиняться? Не я, но послушаться своего сердца, если я помогу тебе
увидеть то, чего еще не видел никто из вашей расы?”

“Я сделаю то, что считаю правильным”, - сказал Оммони, и лама кивнул,
пристально взглянув на Самдинга, как будто проверяя, подтверждает ли _chela_
его мнение. Чела загадочно улыбнулся.

 «Тебе следует отправиться в Тилгаун, — сказал лама, — куда ты мог бы отправиться в самом начале. Если хочешь, можешь пойти со мной в Тилгаун и посмотреть, что из этого выйдет».

 Он умел заканчивать разговор так же внезапно, как и начинать его. Его разум почти физически закрывался, что смутно напоминало то, как черепаха втягивается в панцирь. Один из них понял, что нет никакого смысла говорить с ним об этом.
 _чела_ понял Он поднялся и помог ему встать на ноги, свернул циновку и почти машинально вышел вслед за ним из комнаты, но внезапно обернулся в дверях и посмотрел назад.
 Там было темно, потому что дверь находилась в каменной арке глубиной в шесть футов, а в конце продуваемого сквозняками коридора не было окна.  Но Оммони мог бы поклясться, что _чела_ беззвучно рассмеялся.  На мгновение мелькнули белые зубы, и он качнул головой, что явно указывало на это.

«Это лучше, чем двойка!» — подумал он. «Эта _чела_ теперь знает, что я знаю, что она девушка, хотя я не могу представить, _как_ она это узнала; и что
Это значит, что Лама знает, что я это знаю, — ведь у них нет секретов друг от друга.
И самое странное, что им, похоже, на всё наплевать — ни одному из них!

-----

[37] _Ом_, мир небесный; _Ма_, мир духов; _Ни_,
мир людей; _Пад_, мир животных; _ме_, мир призраков; _хам_,
пространства ада.

[38] Это было переведено как: «Великое освобождение через слушание
на астральном плане глубокого учения о божественных мыслях
мирных и гневных божеств, освобождающих самость». Мистер Эванс
Венц переводит её как «Книгу мёртвых», но это очень вольная и явно сомнительная интерпретация более короткого названия рукописи: «Pardo Todol».




 Если тщеславный человек будет ценить твою добродетель, берегись! Ибо он украдёт её во имя Бога и продаст твою репутацию на рынке.

 Из «Книги изречений Цан Самдупа».




 ГЛАВА XXIII

 ТИЛГАУН.

 В тот день дождя больше не было, но Дарджилинг окутал туман.
Капающий саван. Капли, похожие на пот, собирались и стекали по внутренним стенам. Огней не было; монахи вели аскетичный образ жизни, который включает в себя безразличие к таким незначительным недугам, как малярия, и благодаря этому безразличию они, казалось, стали невосприимчивы к ней. Но Оммони страдал.

 Один из монахов принёс ему длинную накидку из овечьей шкуры, и в ней он расхаживал по коридорам, чтобы разогнать кровь. Он выпросил ещё несколько овечьих шкур и
заставил Дава Церинга сшить Диане пальто, потому что животные, привыкшие к равнинам, на таких высотах чаще умирают от пневмонии, чем
люди. Он пытался решить, стоит ли ему ехать в Дарджилинг и покупать европейскую одежду, пока он, склонившись над парапетом, наблюдал за тем, как из тумана появляются длинноногие женщины-сикхимы, нагруженные, как верблюды, огромными вязанками хвороста для монастырской кухни, пока ему это не надоело.

 Он сгорал от нетерпения. В полдень он решил пойти и спросить у ламы совета по поводу маскировки, если, конечно, ему удастся его найти. Но
когда он вышел из кельи, чтобы отправиться на поиски ламы, пришёл монах с полуденной трапезой и встал рядом, наблюдая, как он ест. Это был весёлый старый монах, который смеялся, когда
Он расспрашивал и говорил обо всём на свете, кроме того, что хотел знать Оммони. Он яростно крутил молитвенное колесо, словно пытаясь защититься от еретической заразы.


Когда монах ушёл, унося пустые тарелки, и Оммони снова отправился на поиски ламы, Майтрайя встретил его на полпути в первом продуваемом сквозняками коридоре. Майтрайя был закутан в овечью шубу, словно
Оммони и пыхтящие клубы пара перед ним.

 «Мне заплатили, о Гупта Рао! У меня есть чек на имя Бенджамина и деньги на железнодорожные билеты до Дели — хватит на билеты первого класса для всех нас и
щедрое пожертвование на дорогу. Как бы хотелось, чтобы таких людей, как
Цзян Самдуп! Да благословят его щедрые боги! Никаких возражений, Гупта Рао;
никаких вычетов; никаких задержек; мешок денег, приказ для Бенджамина и такая
вежливая благодарность, какой Вишну никогда не получал от матери, только что
родившей сына! У меня такое чувство, будто всё моё тело пропиталось
благодарностью изнутри наружу! Ты направляешься в свою камеру?

«Я иду на поиски Ламы. Где он?»

«Ушёл! Ты разве не знал? Он ушёл час назад, он и все женщины»
и Самдинг, на маленьких тибетских пони. Церемонии не было. Они ускакали, как призраки, в туман.

 Майтрайя взял Оммони под руку, открыто нарушив кастовые приличия.

 «Пойдём, Гупта Рао. Я знаю, что ты не брахман. Возможно, ты такой же кшатрий, как и я, но какое, к чёрту, отношение имеет каста к нашей профессии!» Кем бы ты ни был, я одобряю тебя, Майтрайя! Ты
великий актер. Ты мужчина по душе и мне — немного
возможно, тщеславный — иногда немного сварливый, — но у всех нас есть недостатки.
Я узнаю первоклассного актера, когда вижу его! Я прощаю то немногое, что
ничтожества. Я уважаю силу характера — гения! Пойдемте,
пройдемте в вашу камеру; у меня есть к вам предложение”.

Оммони отвел его в камеру и усадил на раскладушку. Майтрайя
не хотел садиться; он принял позу и расхаживал по комнате, стремясь
создать атмосферу потрясающей драмы, которая каким-то образом отказывалась
материализоваться между этими мокрыми стенами. Он вздрогнул от холода, когда
должен был сделать жест, достойный вождя Моголов, и закашлялся, что
несколько испортило величие его голоса.

 «Гупта Рао, давай смиримся с нашей судьбой! Если два достойных друг друга человека…»
уважаю, когда-либо собрал для Бессмертного целей, эти двое
мы! Внимание! У нас задача не в общем? У нас не многие подходят к
исповедуем вместе? Разве не наш долг вдохновлять стадию Хинда[39]?
Разве нас не ждет спелая нива? Мы не должны возвращаться все
сцены нашего успеха и сцене такие спектакли, как должно возвысить драма
эта земля задних навсегда? Подумайте о тех аудиторий, РАО Гупта! Подумай о прибыли! Бери не больше половины _рупии_ за вход, и мы
разбогатеем!»

Оммани искал повод для отказа, который не заставил бы его покраснеть.
друг превратился во врага.

«Кто, по-твоему, должен писать пьесы?» — спросил он.

«У нас есть пьеса! _Вы, правители высших сфер_, — пьеса, говорю я вам! Я выучил её наизусть! Пусть еврей финансирует нас, Гупта Рао!
Пойдём к Бенджамину и совместными усилиями выпросим у него приличный контракт. Я предлагаю тебе треть прибыли!
Коммерциализация — тьфу! Еврей — коммерсант, поэтому мы должны кормить его _рупиями_. Лама, с другой стороны, не понимает ценности денег; он не видит, что зрителям выгодно платить справедливую цену за
его образование. Что касается нас, давайте выберем золотую середину между двумя грубыми крайностями. И если в процессе мы сколотим состояние, это будет не больше, чем мы заслуживаем. Слышали ли вы христианскую пословицу о том, что работник достоин своего вознаграждения?

 — Кажется, я слышал ещё одну пословицу о воровстве, — сухо заметил Оммони.
 — Пьеса принадлежит Ламе.

 — Ба! Это не нарушение авторских прав. Ему следовало принять элементарные меры предосторожности.
Кроме того, он не имеет права присваивать себе идею, имеющую универсальное применение. Пьеса религиозная; кто может присвоить себе авторское право на религию?

“Ты думаешь получения разрешения ламы?” - спросил Ommony.

“Да, признаюсь, я никогда не думал об этом. Но сейчас уже слишком поздно; он
нет. Давайте обратимся к Бенджамину. Еврей увидит смысл в том, чтобы не оставлять без дела
хорошую прибыльную игру из-за некоторой брезгливости.
Пойдем. Пусть Бенджамин убедит тебя. ”

Оммони ухватился за это решение. Он знал Бенджамина.

 «Хорошо, — сказал он. — Ты сделаешь ему предложение. Если Бенджамин согласится, я рассмотрю его. И не забывай, что тебе понадобится гений, чтобы сыграть роль Сан-фун-хо!»

“Ага!” - воскликнул Майтрайя. “Гений? Я могу сыграть эту роль намного лучше, чем
чела! Не то чтобы он был плохим, заметьте — не то чтобы он был плохим. Я
сыграю Сан-фан-хо, а вы короля. Вместе мы создадим драматическую
историю!”

“Сначала внушите доверие Бенджамину! Я отвечу "да" или "нет", когда вы
убедите _him_”, - сказал Оммони.

Он с трудом избавился от Майтрайи. Никакие доводы не помогали, пока до Майтрайи не дошло, что он может сэкономить на транспорте, если оставит Оммони здесь.
Тогда он позволил провести себя по коридору и заблудился в лабиринте проходов и лестниц.

Оммони отправился на поиски аббата и наконец нашёл монаха, который не качал головой и не ухмылялся в ответ на его слова, а повёл его по внешней лестнице в мрачную и строгую келью под самой крышей, где аббат сидел, скрестив ноги, на каменной платформе в углу и медитировал. Он открыл глаза и несколько минут смотрел на Оммони, прежде чем на его монгольском лице наконец появилась улыбка, и он провёл худой рукой по своей жидкой седой бороде. Похоже, он был доволен результатами осмотра.


 «Дух беспокойства трудно преодолеть», — сказал он наконец.
“Иногда разумно уступить ему. Есть много жизней. Не все
знание может быть приобретено не сразу. Каким образом я могу помочь, сын мой?”

Оммони хотел задать дюжину вопросов, но понял, что за этой
мягкой вежливостью скрывается железная склонность к молчанию. Он перешел прямо
к делу.

“Прошу прощения за вторжение. Я возвращаю вам благодарность за еду и кров.
Высказал ли святой лама Цианг Самдуп свои пожелания относительно
меня?

Лицо настоятеля снова расплылось в улыбке. Он кивнул.

“Куда ты хочешь отправиться, сын мой? В Тильгаун? Когда?”

“Сейчас!”

Аббат ударил в гонг, висевший на стене рядом с ним. Не успел затихнуть звук, как в дверях появился молодой монах и получил быстро произнесённые нараспев указания на языке, которого Оммони не понимал.
Монах гортанно кивнул и стал ждать у двери, пока Оммони пойдёт с ним.
Но прошла пара минут, прежде чем аббат развлекся, играя с Дианой почти по-детски, смеясь над её новой дублёнкой и измеряя своим посохом её рост в холке и длину от кончика носа до кончика хвоста.
Оммони заставил Диану сесть и поприветствовать его, после чего торжественно благословил собаку. Наконец он семь раз повернул молитвенное колесо, закреплённое в железной скобе на удобной высоте, кивнул монаху и улыбнулся на прощание Оммони, отпуская его с благословением, которое прозвучало как первые такты гимна вечному миру.

 За этим последовали смех, суета, дружелюбие и отсутствие промедления. Они проводили уходящего гостя. Дюжина монахов старались быть любезными; двое из них вынесли сундук Оммони во двор; несколько человек вывели маленького
Крепкие тибетские пони стояли неподвижно, пока другие привязывали к ним грузы с неторопливой сноровкой бывалых путешественников. Провизии было вдоволь, включая зерно для пони, и когда Оммони предложил заплатить за всё это, они рассмеялись. Их, похоже, позабавила мысль о том, что их гость должен за что-то платить.

Однако он заметил, что двое крепких на вид тибетцев, которые явно не были монахами, получили приказ сопровождать его. Они слушали наставления молодого монаха, получившего указания от настоятеля.
Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга и кивали, пока им снова и снова повторяли инструкции.

 Всего было восемь пони, и отряд отправился в путь, проехав через широкие ворота. Один тибетец ехал впереди, а другой — сзади.
Через тридцать минут они были на месте. Дава Церинг запел, проезжая под аркой позади Оммони, и все они
оказались в плывущем облаке, которое скрыло даже монастырскую стену, когда они резко свернули направо и поехали по дороге, проходившей рядом с ней.
Крепкие маленькие пони выставляют свои лучшие ноги вперёд, как они всегда делают, когда направляются на север.

 Девяносто миль до Тилгауна означали четыре дня напряжённой скачки, потому что мили считаются по прямой, в то время как людям и их лошадям приходится взбираться на холмы и спускаться с них, нагромождённых друг на друга богами, чтобы отпугивать незваных гостей. Тропа петляла среди призрачных
деодаров и погружалась в густой белый туман, который оседал росой на
всём тёплом, к чему прикасался, спускаясь на семь тысяч футов в долину
Рангит, прежде чем они пересекли длинный мост и начали подниматься
снова.

Большую часть времени это было похоже на землетрясение; ничего не оставалось, кроме как крепко держаться и смотреть на уши пони в тумане, пока его проворные ножки скользили, спотыкались и снова вставали на ноги. Среди скал и рододендронов не было возможности двигаться иначе, кроме как гуськом; даже Диане приходилось бежать за пони, чтобы он её не затоптал. Они ехали не по асфальтированной дороге, а, вероятно, по кратчайшему пути, который тибетский проводник знал так же хорошо, как крот знает свои туннели.


Они поднялись на девять тысяч футов и переночевали в продуваемой всеми ветрами хижине над
облака, где тибетцы готовили жирный ужин и пели грустные песни, к которым присоединился Дава Церинг. Отряд ламы нигде не был виден, и никто не отвечал на вопросы Оммони о том, как далеко впереди может быть лама; не было никаких признаков того, что отряд ламы пересёк этот перевал
раньше них. Но на рассвете, когда Оммони захотел отправиться в путь пораньше,
у тибетцев нашлось множество отговорок, которые заканчивались категорическим отказом. Они
не были дерзкими или угрюмыми; они улыбались так же весело, как китайские статуи,
и просто не нагружали пони.

«Если я убью их, как они того заслуживают, некому будет выполнять работу», — сказал Дава Церинг. «Почему бы тебе не предложить им денег? Не бойся — я выиграю их у них в кости!»

 Оммони предложил деньги, но тибетцы лишь ощерили зубы в ещё более широкой улыбке, чем прежде. Ничего не оставалось, кроме как ждать, пока они не решат двигаться дальше.
Они не трогались с места до тех пор, пока солнце не поднялось над самыми высокими хребтами на целый час и ветер не принёс в ущелья новые клубы тумана. Затем внезапно, как будто получив сообщение через эфир, они начали собирать вещи и быстро отправились в путь
без единого слова в объяснение.

Холмы располагались параллельными грядами, которые нужно было пересекать по диагонали, как лодка, подставляющая борт поднимающемуся морю. На севере ощущалась, но не была видна огромная гряда Гималаев;
возникало чувство надвигающейся необъятности, усиленное завесой облаков,
плывущих между землёй и небом. Там, где между горными хребтами
открывались проходы, по ним стекали плотные белые облака, похожие на невероятно быстрые ледники. Половину времени круп впереди идущего пони был едва различим в тумане, но время от времени
из-за какого-то каприза ветра открывались огромные просторы, которые человек едва ли мог охватить взглядом и при этом сохранить равновесие.

Но пони были довольны тем, что поднимались час за часом, и
Дава Церинг пел о продуваемых всеми ветрами холмах Спити, которые то поднимались, то опускались, проходя через все мыслимые уровни растительности: от влажных низин, где их душили густые джунгли, до бамбука и рододендронов, где цвели дубы и клёны, — и дальше, до границы елового леса, — и снова вверх, пока ели не сдавались и сырой ветер не начинал гонять облака вокруг них прямо с Канченджанги, — а затем снова вниз, в
в удушливых тропиках, где на них нападали мокрецы, а руки мужчины были постоянно заняты тем, что он сдирал пиявок с пони, а Диану приходилось тщательно осматривать три раза в час.

Они пересекали каменистые ручьи по бамбуковым мостам, которые раскачивались и дрожали под тяжестью одного пони за раз.
В полночь они снова разбили лагерь в облаках, где ледяной ветер завывал в щелях заброшенной хижины пастуха.
Через два часа после рассвета они спустились в дымящийся котёл, где чёрная вода бурлила, прокладывая себе путь через благоухающие джунгли.

От группы Ламы не было ни слуху ни духу, хотя они проезжали мимо каменных
_чортенов_[40] примерно через каждую милю и пирамид из камней, построенных паломниками, к которым каждый проезжающий прикреплял маленькие молитвенные флажки, чтобы они развевались над вечной формулой «_Ом мани падме хум_». На клочках бумаги, придавленных камнями возле некоторых
_чортенов_, были послания от одного паломника другому, но ни одного послания от Ламы.

 И были необъяснимые задержки. Иногда казалось, что двое тибетцев
думают, что они пришли слишком рано, и, посовещавшись шёпотом,
разгружают пони, независимо от того, нуждались они в отдыхе или нет.
Пони скакали по поросшим мхом склонам в дюжине футов от края пропасти, а тибетцы горстями жевали маслянистые семена, предлагая Оммони немного и указывая на хорошие места, где можно было присесть, когда он начинал проявлять нетерпение. Дава Церинг постучал ногтем по лезвию ножа, но они и над этим посмеялись, показав ему крепкое дерево, искривлённое ветром, которое он мог бы срубить, если ему нужно было размяться. В своё время они снова отправились в путь без лишних слов и споров, обычно распевая гимны, чтобы умилостивить духов гор.

По мере приближения к Тилгауну мысли Оммони всё больше были заняты Ханной Санберн, а не ламой и Самдингом. Теперь, когда он знал, что на протяжении двадцати лет она что-то скрывала от него, несмотря на взаимное уважение и доверие, которые во всех остальных отношениях были почти абсолютными, он
задавался вопросом, как поговорить с ней об этом. Ему не хотелось
узнавать даже часть её тайны, не дав ей понять, что он всё знает.

Бывали моменты, когда он всерьёз подумывал о том, чтобы попросить Ханну
Сэнберн стать его женой; бывали моменты, когда мысль о том, что он мог бы
Он с трудом мог жить в миссии, не женившись на ней, и это было единственным, что удерживало его от того, чтобы уволиться с должности лесничего и провести остаток жизни на действительной службе в качестве попечителя в Тилгауне. Он был убеждённым холостяком и не мог решиться на брак, пока не взвесил все «за» и «против», но в глубине души он был уверен, что Ханна Сэнберн не откажет ему, если он сделает ей предложение. Но он также знал,
что за последние десять лет он ни разу не сделал ей предложение,
если только... он задумался, что же это за условие; он так и не смог его сформулировать.

Он прокрутил эту мысль в голове и наконец загнал её в угол, оказавшись на высоте тринадцати тысяч футов над уровнем моря, с видом на Канченджангу, чтобы привести в соответствие с реальностью свои человеческие проблемы. Он понял, что женился бы на Ханне Санберн — с радостью — в любое время — если бы таким образом смог решить проблему, от которой она не смогла бы избавиться иным способом.

 Он был почти уверен, что в жизни Ханны Санберн есть страница, которую нужно очень бережно хранить; что-то, что требует безграничной щедрости. Ему была не нужна щедрость, которая требовала ответных действий
в общепринятых рамках. Ему нравилась его свобода и привычка не считаться ни с чьими желаниями, кроме своих собственных, в личных вопросах, что становится почти второй натурой независимого мужчины сорока пяти лет, но он знал, что может отказаться от всего этого и стать вполне приятным в общении женатым мужчиной, если его интерпретация закона дружбы заставит его пойти по этому пути. Для Котсуолда Оммони дружба была высшим законом; никакие мыслимые требования не могли перевесить её; Ханна Санберн была его другом;
спорить было не о чем. Но он надеялся — без особой уверенности,
но он надеялся, что она не попала в то затруднительное положение, в котором, как он предполагал, она могла оказаться.
Он подозревал, что, поскольку она двадцать лет держала его в неведении, она вполне могла обмануть миссис Корнок-Кэмпбелл, которая, как известно, верила в лучшее в каждом человеке.

Он скорее боялся встречи с ней — очень боялся неизбежного
объяснения; и хотя ему не терпелось догнать ламу, он был гораздо
терпеливее, чем мог бы быть в противном случае, и не прибегал к
множеству способов, с помощью которых он мог бы убедить тибетцев
поторопиться. Он успокаивал свою совесть, громко ворча на них и _sotto
Он пожаловался Дава Церингу, но в его жалобах было мало энергии.

 Наконец, к концу четвёртого дня пути, они поднялись на высоту 4500 метров и увидели над собой отвесную скалу, на которой сидели орлы, а внизу, в долине, располагался Тилгаун с ламаистским монастырём на скале в 900 метров над ним. Здания миссии
тепло светились в лучах заходящего солнца — это был один из тех случаев, когда деньги богатого человека были потрачены не только на благотворительность, но и на искусство, а также на хорошие манеры и уважение к историческим ассоциациям других людей, таким как
миссионеры обычно обходятся без... Изящные очертания
зданий и цвет резного камня гармонировали с панорамой. В них не было
напористости, не было вызова. Тибетские крыши были
отсылкой к более древнему искусству на скалах и утёсах вокруг них.
Без красоты нет блаженства. Старый Мармадьюк, который выжал тридцать миллионов долларов из протестующих свиней, каким-то образом это понял. Поэтому здания миссии были памятником красоте, а не его амбициям или рвению.

Оммони, как всегда во время своих редких визитов, был в восторге от увиденного. Все
Спускаясь по извилистой тропе, которая казалась такой короткой, но на самом деле была длиной в полдня пути, он вспоминал те дни, когда Мармадьюк бросал в бой чикагские методы ведения бизнеса, чтобы преодолеть препятствия, которые ему тонко создавали враги, которых было достаточно легко вычислить, но невозможно обнаружить, когда дело доходило до проблем. Раджи, все миссионеры, все индийские священники, политики и пресса объединились, чтобы противостоять проекту, иногда восхваляя его, но всегда препятствуя его реализации.

Даже банки, которые взимали плату за пользование длинным кошельком Мармадьюка, придумали
трудности. Происходили забастовки рабочих бригад (привезённых, несмотря на препятствия со стороны правительства), потому что деньги на выплату жалованья поступали несвоевременно. На Мармадьюка совершались личные нападения: в него трижды стреляли и подсыпали толчёное стекло в еду, не говоря уже о посягательствах на его репутацию. Миссионеры заявляли (и, возможно, верили), что он был сатиром, который пытался совратить юных невинных дев. Партии припасов, оборудования и прочего не дошли до места назначения или были доставлены в таком плачевном состоянии, что оказались бесполезными. Мармадьюк ухмыльнулся и продолжил
Он ухмыльнулся и победил, умерев в сапогах спустя шесть месяцев после того, как Ханна
Сэнберн был назначен ответственным за миссию. Когда его положили на
носилки, он надеялся, что свиньи, которых он зарезал для колбасного
мяса, получат большую часть заслуг, ведь именно они сделали миссию
возможной.

Его завещание, в котором он назначил главного попечителя из числа тибетских лам, стало сенсацией на девять дней. Отчасти из-за своей новизны, но главным образом потому, что это гениальное решение ввело международный элемент, из-за которого политикам было практически невозможно отменить его.  Тибет как
К военной мощи нельзя относиться серьёзно, но примечательно, что даже «крупному бизнесу» не удалось ни контролировать правительство, ни проникнуть за границу. Поддержка Далай-ламы в некоторых случаях стоит больше, чем миллиард долларов и миллион вооружённых людей.
(Есть европейская параллель.)

А Таши-лама по отношению к Далай-ламе — это как дифференциальное исчисление по отношению к простому правилу трёх, только в гораздо большей степени.

-----

[39] Индия.

[40] Каменные памятники в форме ваз буддийского происхождения.




 Сын мой, мудрых мало; ибо мудрость редко приносит радость, так что
 что мало тех, кто ищет её. Мудрость заставит того, кто
внимает ей, избегать всякого эгоизма и держаться подальше от
восхваления. Но Мудрость ищет достойных, обнаруживая то
здесь, то там тех, кто не одурманен и не испорчен грязью
болтовни, с кем впоследствии другим людям выпадает честь
ходить по той же земле, знают они об этом или нет.

 Из Книги изречений Цзяна Самдупа.




 ГЛАВА XXIV


 ХАННА СЭНБЕРН.

Над шумным ручьём навис узкий мост, который служит единственными доступными воротами в Тилгаун. Со стороны Тилгауна находится высокий холм, напоминающий сторожевой пост, с большим молитвенным флагом на вершине, который может быть вызывающей эмблемой армии. Тропа ведёт под этим холмом, через лощину, и снова поднимается к миссии, которая находится более чем в миле отсюда.

Когда Оммони проезжал по мосту вслед за ведущим тибетцем, он заметил, что с вершины холма рядом с молитвенным флагом за ними наблюдают. Когда он был на середине моста, лица исчезли. Когда он добрался до
у подножия холма стояли в ряд шесть девушек из миссии Бутани.
на краю впадины.

Они были одеты в костюмы миссии Мармадьюка, которые сшиты из одного куска
ткани нарциссово-желтого цвета, сотканной на ткацких станках миссии. Их волосы были украшены
цветами, и они смеялись, что было частью старого наследия
Мармадьюка, у которого было представление о том, что смеяться по уважительной
причине - это две трети образования. Другую треть получить сложнее, но она даётся гораздо легче благодаря смеху. По крайней мере, так сказал Мармадьюк, который пересчитал множество свиней, прежде чем они погибли.

Они не были такими уравновешенными и уверенными в себе, как танцовщицы Ламы,
но выглядели намного лучше, чем обычные женщины с холмов,
и отличались от обычных новообращённых миссионеров так же, как живая форель отличается от мёртвой сардины. С первого взгляда было понятно, что никто не говорил им,
что они слепы в своей вере; кто-то показал им, как
наслаждаться солнечным светом и восхищаться винным сиянием сумерек. Можно было бы предположить, что они изучали природу веселья, а не наблюдали за тем, как лягушек препарируют скальпелем, и научились получать удовольствие от каждого
Они предпочитали наслаждаться каждой минутой, а не размышлять о метафизических загадках.

Но у них всё же было своё наследие. Они смотрели на Дава Церинга. Хорошо, что их было шестеро.

Дава Церинг, восседавший на пони так, что его ноги едва касались земли, окликнул двоих из них по имени, спросил о третьем, которого там не было, и поинтересовался, не забыли ли они о нём.

«Я знаю, как напомнить вам, кто я такой!» — похвастался он и слез с пони, чтобы изобразить сатира среди лесных нимф. Оммони резко осадил его. Он запротестовал:

«Говорю тебе, Оммони, боги распускают руки с женщинами, и демоны делают то же самое! Смешно притворяться, что мы лучше богов и демонов. Для чего, по-твоему, нужны женщины?»

 Так они узнали, кто такой Оммони. В этом костюме бхат-брахмана, покрытом овечьей шкурой, и без бороды они его не узнали. Все шестеро резко посмотрели на него, замешкались, взглянули на небо, сочли это за оправдание и побежали, подхватив жёлтые мантии и обнажив ноги медного цвета. Их длинные волосы развевались на ветру.

«Почему они боятся _тебя_?» — спросил Дава Церинг. «Неужели ты наводишь такой ужас на женщин?»

 «Это всё из-за дождя», — сказал Оммони. Но он знал, что дело не только в дожде. Девушки хихикали.

 Небо внезапно затянуло тучами, и через мгновение порыв ледяного ветра обрушил на землю потоки дождя, скрывшие из виду здания миссии. Пони повернулись к нему задом и встали, опустив головы и поджав хвосты.  Диана всхлипнула и спряталась под мостом, где к ней присоединился Оммони. Надежды на то, что они смогут
Пони не могли сдвинуться с места, пока не закончилась гроза. Град обрушился на мост, словно залп из мушкетов.
Молнии и оглушительные раскаты грома усиливали иллюзию.


Двадцать минут спустя, когда небо прояснилось так же внезапно, как и затянулось тучами, и заходящее солнце осветило лужицы тающего града, Оммони увидел, как промокшие до нитки девушки вышли из-под укрытия скалы и побежали к воротам миссии. Он ни на секунду не усомнился в том, что Ханна Санберн отправила их на край моста, чтобы они его охраняли.
Недовольный тем, что к нему относятся как к потенциальному врагу, он
поехал дальше, готовый увидеть, как Лама спешит прочь.

Однако Ханна Санберн встретила его у ворот и посмеялась над его маскировкой.
Он решил, что она обрадовалась его приходу, а не разозлилась. На её лице уроженки Новой Англии читалось всё то же прежнее дружелюбие. Бостон, штат Массачусетс, — Коммонуэлс-авеню или Тремонт-стрит — выделялся на её фоне даже после двадцати лет в Тилгауне. Она была одета в сшитый на заказ саржевый костюм с накидкой из верблюжьей шерсти, поднятой до самых ушей. Богатство
каштановые волосы, начинающие седеть, выбивались из-под простой шляпы охотника на оленей
. Она не утратила ни следа своих новоанглийских манер — ни малейшего следа
своей гордости. Никакой слабости, только твердая и понимающая доброта читалась
на почти мужественном лбу, в уголках рта и в
больших серых глазах.

“ Совсем один? ” спросил Оммони, спешиваясь и пожимая руку. Ему нравился её смех; он был искренним, даже несмотря на то, что она вопросительно смотрела на его челюсть и подбородок, которые никогда раньше не видела без бороды.

«Да, Коттсволд. Ты опоздал на день. Цанг Самдуп уехал сегодня утром».

“Почему?” он спросил прямо.

Она не ответила, но посмотрела прямо на Даву Церинга, кивнула, улыбнулась
его застенчивой улыбке и подошла прямо к нему.

“Дай мне свой нож”, - тихо сказала она и взяла его у него почти сразу.
прежде чем он догадался, что она задумала. Он не предпринял никаких попыток помешать, но
неподвижно сидел на своем пони с глупым видом. “ Ты получишь это обратно, если будешь
хорошо себя вести, не иначе. Если ты дважды посмотришь на одну из миссий
девочки, я прикажу кузнецу сломать твой нож надвое. Ты
меня поняла?

Затем она подружилась с Дианой, почти не сказав ни слова, но подняв ее
Она взяла Диану за передние лапы, чтобы проверить, не пострадали ли они во время долгого перехода.
Собака подчинилась ей так же быстро, как и Дава Церинг.

Погладив Диану по голове своей изящной, веснушчатой рукой и приказав тибетцам отвести пони в конюшню, она направилась в вымощенный камнем двор. С трёх сторон его окружали монастырские постройки из серого камня.
В центре располагалась овальная клумба с цветами, повреждёнными градом, но прекрасными в последних лучах заходящего солнца.

 В углу, выходящем на
этот передний двор, и хотя он никогда не пользовался им чаще одного раза
за три года его всегда держали наготове для него. Еще одна комната, используемая
менее редко, был зарезервирован для Tsiang Samdup в углу напротив.

“Мистер Макгрегор отправил свою одежду с помощью курьера. Вы найдете их все
распаковали и уход—много горячей воды—мне жаль, что вы не можете вырастить
бородой в пятнадцать минут! Пошли ко мне в комнату, когда ты будешь готов. Я возьму собаку.


Оммони закрылся в комнате, чтобы покурить и подумать. Он всё больше и больше боялся предстоящего собеседования, чем дольше откладывал его, — понял
больше всего в мире, полном разногласий, он ненавидел необходимость отчитываться за свои действия перед кем-либо. «Брак мог бы быть нормальным, — пробормотал он, — если бы женщины сами управляли собой и предоставляли мужчинам такую же привилегию».

Он выждал целый час, прежде чем предстал перед Ханной Санберн в её личных покоях — длинной комнате с арочным проёмом, ведущим во внутренний дворик, с эркерами по обеим сторонам, обшитыми тиковыми панелями, с пылающим камином в одном конце.  Алые шторы были задёрнуты; масляные лампы с абажурами отбрасывали тёплый свет; у камина был накрыт квадратный стол
Ханна Сэнберн готовила тосты, осторожно отступая то назад, то вперёд от Дианы, которая чувствовала себя на коврике у камина как дома. Портрет старого Монтегю в натуральную величину, по пояс, улыбался, глядя на эту сцену с торцевой стены. В мерцающем свете камина его проницательные, по-мальчишески непосредственные черты лица казались почти готовыми выйти из рамы и заговорить.

 В такой обстановке было как никогда трудно задать ей вопрос. Она переоделась в полувечернее платье, которое немного старило её, но придавало ей очарования старомодной дамы. Трудно было представить
хозяйка, которую меньше всего хотелось бы обидеть, и появление бекона и яиц на серебряном подносе, который несла семнадцатилетняя девушка из Бутана,
стали желанным предлогом для задержки.

 Ханна Санберн, казалось, ничуть не смутилась, и если она что-то и заметила
Оммони выглядел так, будто что-то задумал, но она прекрасно это скрывала.
Она говорила о событиях миссии как ни в чём не бывало, рассказывала о трудностях, которые преодолела, и делилась планами на будущее, избегая всего, что могло бы привести к обсуждению личных проблем.

 «Я не знаю, насколько хорошо у нас всё получается — иногда мне кажется, что едва ли
— Никого, — наконец сказала она. — Мы воспитываем и обучаем этих девочек. Лучшие из них, конечно, остаются на какое-то время в качестве учительниц. Но все они рано или поздно выходят замуж и возвращаются к старым привычкам. Пройдёт по меньшей мере столетие, прежде чем эта школа начнёт производить заметное впечатление.

  Оммони уставился в огонь. — Слава богу, тогда мы будем мертвы и сможем беспокоиться о чём-то другом, — проворчал он, злясь на судьбу, которая, как ему казалось, вынуждала его выведывать секреты знатной дамы. Она заметила тон его голоса — не могла его не заметить.

“ Что тебя беспокоит, Коттсуолд? Я думал, ты самый
довольный человек на земле. Ты потерял интерес к своему лесу?

“ Я уволился из лесного хозяйства. Он уставился на нее и сломал лед.
внезапно, делая именно то, чего он твердо решил не делать, выпалив:
прямой вопрос без такта или даже предварительного предупреждения. «Кто эта девушка, Эльза, которая никогда не бывает в миссии, когда я здесь, но которая побывала в Лхасе, говорит по-английски и по-тибетски и рисует, как Майкл Анджело?»

 Он выпятил челюсть, чтобы скрыть презрение, которое испытывал к
Он ругал себя за то, что так неуклюже вломился в комнату, и всё это время наблюдал за её лицом, но не замечал никакой нервозности. К его удивлению и облегчению, она рассмеялась и откинулась на спинку высокого стула, насмешливо глядя на него из-под полуопущенных век, как будто слушала жалкие оправдания кого-то из учеников.

 «Бедный Котсуолд! Как тебе, должно быть, было неловко! Ты так верен своим друзьям. Нет, Эльза не моя дочь. У меня никогда не было
_такого_ опыта. Если бы она _была_ моей дочерью, я бы давно это сказал.
Я могу представить, как горжусь ею,
даже — даже в таких обстоятельствах».

«Признаюсь, я испытываю огромное облегчение», — сказал Оммони, неловко ухмыляясь.
«Не то чтобы я…»

«Нет, я знаю, что ты бы не стал», — перебила она. «Ты последний человек на земле, от которого я стала бы скрывать такую тайну».

«Почему вообще какая-то тайна, Ханна? Мне нельзя доверять?»

“Не в данном случае. Ты единственный мужчина, которому нельзя было сказать”. Затем,
после драматической паузы: “Эльза - твоя племянница”.

“Племянница?” сказал он и со щелчком сомкнул зубы. Это одно слово разрешило
всю длинную загадку.

“Ее зовут Эльза Терри”.

Он ничего не сказал. Он наклонился вперёд, глядя на неё из-под нахмуренных бровей.
Его взгляд был таким же красноречивым, как и молчание, которое длилось, пока не вошла девушка из Бутана и не убрала со стола после ужина. Даже после того, как девушка ушла,
в течение двух или трёх минут единственными звуками были торжественное тиканье больших часов на каминной полке, потрескивание сосновой шишки в огне и бормотание песни из здания в пятидесяти ярдах от нас.

«Ты и почти все остальные всегда верили, что Джек Терри и твоя сестра Эльза бесследно исчезли двадцать лет назад», — сказала она наконец.
 «Это не так».

— Разве они не отправились в страну Ахбор?

 — Да.

 — Ты хочешь сказать, что они живы и ты знал об этом все эти годы?

 — Они умерли почти двадцать лет назад.  Я узнал об этом вскоре после того, как они ушли.  Теперь ты знаешь, почему они отправились туда?

 — У меня нет новой информации.  Джек Терри был зол как чёрт...

“Думаю, нет”, - Sanburn ответила Ханна, ее серые глаза смотрели на
огонь. “Джек Терри был самый бескорыстный человек, которого я когда-либо слышал. Он обожал
твоя сестра. Она была духовной, потусторонней маленькой женщиной, а это
чудовище Кананда Пал...

“Я виню Дженкинса”, - сказал Оммони, скрипя зубами. “Кананда Пал был
Он родился в семье чернокожих и не знал ничего другого. Дженкинс —

 — Не обращай на него внимания. Джек Терри делал всё, что мог. У твоей сестры Эльзы случались провалы в памяти; она могла целыми днями плакать и писать письма мистеру
 Дженкинсу, умоляя его вернуть ей разум, который он у неё украл. Нет, она не была сумасшедшей, это была одержимость. Я старался _my_ как мог, но у меня было не так уж много
опыта в те дни, и ее было трудно понять; фазы
луны, казалось, имели к этому какое-то отношение; Джек Терри и я
были согласны в этом. Ты встречался с Сирдаром Сирохе Сингхом из Тилгауна?

Оммони кивнул.

«Он всегда был моим другом. Он кажется мистиком. Он знает то, чего не знают другие, и почти никогда об этом не говорит. Джек Терри
учился у него — Джек сломал ему руку или ключицу, я уже не помню, — в общем, он рассказал Джеку о хрустальном нефрите из Ахбора».


Губы Оммони сложились в подобие свиста, и Диана приоткрыла один глаз.

— Кажется, все здешние жители слышали о нефрите, — продолжила Ханна Сэнберн, — но _сирдар_, похоже, единственный, кто действительно что-то знает о нём. Всё, что _я_ знаю, — это то, что у меня был его кусочек
в моих руках в этом доме. Я чуть с ума не сошёл, пытаясь в него заглянуть,
поэтому я запер его вон в том шкафу. Его украла девушка
Я не должен был ей доверять, и я почти уверен, что это был
_сирдар_, который подкупил её, чтобы она украла его у меня. Её убили,
по-видимому, по дороге в дом _сирдара_, который находится в нескольких милях отсюда. Цанг Самдуп был здесь прошлой ночью и показал мне кусок нефрита; он сказал, что нашёл его в Дели».

 «Что ещё он сказал?» — спросил Оммони, но она проигнорировала вопрос.
Она продолжала смотреть на огонь, словно видела в нём картины прошлого.


 «Джек Терри говорил мне, — продолжила она, — что, по его мнению, кристалл нефрита из Ахбора обладает магическими свойствами. Ты же знаешь, что он верил в магию и всегда настаивал на том, что магия — это просто наука, которую ещё не признали в школах». Он сказал, что минеральные источники могут
исцелять тело, так что нет никаких причин, по которым где-то не мог бы
обитать камень, обладающий свойствами, способными при определённых
условиях исцелять разум. Я с ним не согласился. Мне это показалось полной чушью,
хотя — я менее склонен, чем был тогда, говорить, что этого не может быть
просто потому, что нас учили обратному. Я держала в руках кусочек
нефрита Ахбора и— Ну, я не знаю, и это все.
об этом.

Она снова сделала паузу, совершенно неподвижная. Оммони встала, подбросила дров в костер
и снова села. Треск сосновых сучьев и взлетающие вверх
искры нарушили ее задумчивость.

«С Джеком Терри бесполезно было разговаривать, — продолжила она, — а твоя сестра отправилась бы с ним на Северный полюс или куда угодно ещё, если бы он только предложил.  Они отправились в путь, как Ланселот и Элейн, в
в неизвестность. Знаешь, самое сердце долины Ахбор находится не более чем в пятидесяти милях отсюда, хотя, _говорят_, никто никогда не возвращался оттуда живым. Джек Терри — ты же помнишь, как он всегда смеялся над невозможным, — сказал, что они, скорее всего, пробудут там не больше трёх-четырёх недель. Они почти ничего не взяли с собой — только палатку и постельные принадлежности, полдюжины пони и двух слуг. Слуги сбежали на третью ночь и были убиты разбойниками из Бутана.


 — Да, — сказал Оммони. — Это всё, что мне удалось выяснить, а на это ушёл целый месяц расследования.

«Я знал всю историю за две или три недели до того, как тебе разрешили покинуть свой лес и отправиться на разведку. Мне не разрешили рассказать об этом».

«Не _разрешили_. Кто, во имя грома…»

«Цанг Самдуп спустился из долины Ахбор и в этой комнате, сидя на коврике у очага, где сейчас лежит собака, рассказал мне эту историю. Я помню, как он начал — его точные слова:

«Дочь моя, в чужом долге есть опасность. В чужой опасности тоже есть долг. В обдуманной речи есть достоинство, но сила заключается в молчании. Правда, сказанная одному, может привести к злу, если
повторил. Я желаю говорить только для ваших ушей’.

“Навскидку я сказал ему, что я бы, конечно, уважаю его доверие, но он сидел
еще примерно полчаса, прежде чем он заговорил снова. Затем ему потребовалось
по меньшей мере полчаса, чтобы взять с меня обещание хранить тайну, которое я не мог
нарушить, не потеряв собственного самоуважения. Я понял это ещё до того, как он закончил.
Он был совершенно прав, но, признаюсь, в тот вечер были моменты, когда мне казалось, что он загнал меня в ловушку,
заставив сделать то, против чего восставало всё моё нравственное начало
инстинктивно. Целый час я его ненавидела. И с тех пор не раз — много раз — мне было крайне трудно сдержать обещание.

Однако я его сдержала. Только вчера он разрешил мне рассказать _тебе_ всё, что я знаю.


— Возможно, он изначально доверился мне, — сказал Оммони, но
Ханна Сэнберн покачала головой.

“ Я действительно предлагал ему это. Я настаивал на этом. Но он дал мне понять, что был
совершенно прав, не делая этого. Это поставило бы тебя в безвыходное положение.
Произошло вот что: семье Терри действительно удалось проникнуть в Ахбор
Долина. Казалось, они прошли через ужасные трудности, и никто
не знает, как они нашли дорогу, но они нашли. На них охотились как на зверей
, и когда Цианг Самдуп спас их, Джек Терри умирал от
ран, голода и переохлаждения; каким-то образом ему удалось раздобыть достаточно еды
для своей жены, и он убедил ее поесть и отпустить его
без еды.”

“Вы уверены в своей информации?” Спросил Оммони. — Это не похоже на Эльзу.


 — У неё должен был родиться ребёнок.

 — О боже!

 — Цанг Самдуп отвёз их в свой монастырь, который находится где-то в
Долина Ахбор. Единственным способом защитить их от Ахборов,
которые никогда не пускали в Долину чужаков и поклялись, что никогда не пустят,
было пророчество о том, что ребёнок, который скоро родится, будет
реинкарнацией древнего китайского святого по имени Сан-фун-хо.
Спасти Джека Терри было невозможно, но Цян Самдуп надеялся спасти
жизнь матери. Однако она умерла при родах, и Джек
Терри последовал за ней той же ночью.

«Они оставили что-нибудь в письменном виде?»

«У меня есть письма, которые я вам сейчас покажу. Они написаны и подписаны обоими
их, в котором они говорят о ламе Цианг Самдупе как о том, что он рисковал своей
собственной жизнью, чтобы спасти их. Джек Терри написал, что он умирал от ран
и переохлаждения. Лама отдал мне оба письма после того, как рассказал свою историю.
Но я бы поверил ему и без этого. Я всегда верил каждому
слову, которое сказал Цианг Самдуп, даже когда я ненавидел его за то, что он пообещал
мне молчать ”.

“Продолжай. Не так давно я не доверял ему — и передумал.

“ В Цианг Самдапе сомневаться не приходится, Коттсуолд. Он солгал Абору, но
это было для спасения жизни. Это было вдохновением — единственным выходом из положения - для
Он сказал этим дикарям, что нерождённый младенец должен был стать реинкарнацией китайского святого.  Я восхищаюсь им за эту ложь.  Представьте себе, если сможете, старого Цзяна  Самдупа — ведь он был стар уже тогда — воспитывающего и отучающего от груди этого младенца в монастыре среди дикарей. Смерть Терри, похоже, в каком-то смысле облегчила ситуацию:
туземцы увидели, что их похоронили, и это соответствовало их закону, запрещавшему принимать чужаков. Цанг Самдуп не позволил им выкопать тела и выбросить их в реку, наложив на них ореол святости и заявив, что они принесли в племя святого.
мир. Ты же знаешь, что вся эта страна к северу от нас безоговорочно верит в реинкарнацию святых.
Считается, что Таши Лама — это реинкарнация его предшественника; и так далее. Видишь, как Цанг Самдуп становился всё более и более преданным?


Наступило долгое молчание. Оммони беспокойно ворошил угли. Вошёл местный учитель, протянул ему отчёт на подпись и вышел. Ханна
Сэнберн продолжила свой рассказ:

«Он пообещал этим дикарям младенца-святого. Он создал младенца.
Теперь ему нужно было воспитать святого, и то, что это была девочка, только усложняло задачу
Это ещё сложнее. Но, кажется, есть люди, к которым Цян Самдуп может обратиться за советом. Я не знаю, кто они и где находятся; он упоминает их редко и очень осторожно; думаю, за все годы, что я его знаю, он говорил о них всего два или, может быть, три раза, и то только для того, чтобы намекнуть, что он не совсем свободен в своих действиях.
Из его осторожных намёков я сделал вывод, что он действует и несёт ответственность за свои поступки, но что он лишится привилегии общаться с этими неизвестными людьми, если позволит себе личное
соображения, которые им руководили. Об этом я только догадываюсь. Он не сказал
ничего определенного.

“Мастера!” - сказал Оммони, кивая. “Держу пари, он знаком с некоторыми из
Мастеров!” Но если Ханна Санберн и знала, кто они такие, то виду не подала.
Она продолжала говорить:

“ Похоже, что ахборы безоговорочно доверяют ему в определенных пределах.
Они убили бы его и сожгли его монастырь, если бы поймали его на малейшем обмане; и они день и ночь следили за этим младенцем. Жена вождя Ахбора стала его кормилицей, и ребёнок рос здоровым, но
Очень скоро Цян Самдуп понял, что, как бы тщательно он ни воспитывал её — (вы же знали, что _он_ получил образование в Оксфорде?) — она вырастет полукровкой, если только он не получит квалифицированную помощь от кого-то из её народа. Поэтому он обратился к этим таинственным авторитетам, и «они», кем бы _они_ ни были, сказали ему, что путь откроется, если он введёт меня в курс дела.

 «Как я уже говорил вам, сначала он обязал меня хранить тайну. Он не заставил меня поклясться,
но прочитал мне лекцию о том, как сохранять веру, которая была такой же радикальной, как Нагорная проповедь, и он проверял меня на каждом шагу, чтобы убедиться
Я согласился с ним. Я использовал эту проповедь снова и снова в
обучении учителей этой школы.

“Когда он настолько запутал меня в моих собственных объяснениях того, что на самом деле означает сохранение веры
, что для меня не было никакого возможного выхода, он сказал мне
историю, которую я вам только что рассказал, и сделал мне удивительное предложение. Я
иногда жалела, что не согласилась на это.

Ханна Санберн надолго замолчала, уставившись в огонь.

«Он предложил, — сказала она наконец, — найти кого-нибудь на моё место, тайно провести меня в долину Ахбор и научить меня большему»
знание, которого не знал Соломон — если бы я дала безоговорочное согласие, и
согласилась бы остаться там и помогать ему воспитывать этого ребенка.

“И—?”

“И я отказалась”, - тихо сказала она. “Не мог бы ты поставил дрова на
пожар?”




 И вот что я знаю: когда мы нужны богам, они завязывают нам глаза, потому что, если мы увидим и осознаем последствия, мы станем настолько тщеславными, что даже боги не смогут уберечь нас от гибели.

 Тщеславие, самодовольство и грех — эти три понятия едины, а их противоположностями являются кротость, своеволие и безразличие.

 Кротость - это не скромность. Кротость - это оскорбление Души. Но
 из скромности приходит мудрость, потому что в скромности боги могут
 найти выражение.

 Мудрые боги не развращают скромность богатством или славой, но
 ее награда - в добрых делах и удовлетворяющем внутреннем видении.

 Из Книги изречений Цианг Самдуп.




 ГЛАВА XXV


 КОМПРОМИСС
Оммони подбросил дров в камин и снова устроился в кожаном кресле,
которым всегда пользовался Мармадьюк. Диана, лежавшая животом к огню, залаяла и
прискакала во сне. Ханна Санберн продолжала говорить.:

“Цианг Самдуп сказал прошлой ночью, что ты была с ним два месяца.
Тогда вы понимаете, что я имею в виду, когда говорю, что с ним нельзя спорить? Он
просто сидел на коврике у камина и — это трудно объяснить — он
казалось, прислушивался к внутреннему сообщению. Это может показаться идиотизмом, но
У меня сложилось впечатление, что он ждал, когда его собственная душа заговорит с ним. Он был совершенно неподвижен. Он едва дышал. Я был абсолютно уверен, что он найдёт выход из затруднительного положения. Но самое странное было то, что
это решение исходило от меня. Я полагаю, десять минут прошло, без
слово сказал, и я чувствовал себя все время как будто мои мысли были освобождены от
веса, которые я никогда не знал, были там. Затем внезапно я заговорил, потому что
Я ничего не мог с собой поделать; я так ясно видел, что нужно делать, что просто обязан был
сказать ему.

“Это был не гипноз. Как раз наоборот. Это было так, как если бы он
__ загипнотизировал меня. Я видел все риски и множество трудностей. И я
совершенно ясно видел необходимость сделать только одно. Я сказал ему
что буду забирать ребёнка на полгода каждый год и лечить её как
если бы она была моей собственной. Она могла бы быть с ним еще полгода. Каждая
морщинка на его милом старом лице улыбнулась отдельно, когда я это сказала.
Едва я это сказал, Когда я начал бы я, но он прижал меня к моему
слово.

“ Он принес мне ребенка на следующей неделе, и она была здесь, в этом
здании, все то время, пока ты бродил по холмам в поисках весточки о семье
Терри. Самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать, — это хранить молчание, когда ты
возвращался сюда измученный и подавленный из-за судьбы своей сестры. Но если бы ты
узнал тайну, ты бы вмешался — не так ли
Ты так думаешь? Я прав или нет, Котсуолд?

 — Конечно. Мне бы и в голову не пришло отпустить ребёнка моей сестры обратно в долину Ахбор.

 — И всё же, если бы Цанг Самдуп не забирал её каждый год на полгода, ахборы убили бы его. И помни: я заранее пообещал никому не рассказывать — и особенно тебе. Лама
мог одалживать её мне только на шесть месяцев в году,
согласившись на то, чтобы ахоры следили за ней всё то время, что она была со мной.
Пока она была со мной, ахоры следили за ней днём и ночью.
Цанг Самдуп объяснил им, что, если она не будет проводить со мной много времени, она умрёт, и в результате в долину Абор вторгнутся белые армии. Они боятся вторжения в свою долину больше, чем чего бы то ни было. С другой стороны, они считают ребёнка даром небес, а старого ламу — её законным опекуном.

«Я не совсем понимаю, что там происходит. Аборцы не принимают учение Цанг Самдупа, у них своя религия.
А он не из их числа, он тибетец. Но они признают его ламой,
защищать его монастырь и в определённых вопросах подчиняться его власти.
Возможно, я глуп; он очень старался объяснить, и Эльза тоже.
Втайне я называл её Эльзой, конечно же, в честь её матери. Цян Самдуп
дал ей китайское имя Сан-фун-хо. Считается, что это слово означает
всевозможные человеческие добродетели.

— Кто назвал её _Самдинг_? — прямо спросил Оммони.

Ханна Санберн уставилась на него. “Тогда ты знаешь? Это не новость? Теперь я вспомнила:
Tsiang Samdup вчера сказал: ‘то, о чем человек невежественный может
быть с ним, но то, что он знает, следует объяснить, чтобы он не
путать это с тем, чего он не знает”.

“Я складываю два и два”, - ответил Оммони. “Я склонился над галереей монастыря
в Дарджилинге. Чела была прямо подо мной.
В луче солнечного света виднелась грудь девушки. Я прав? Сан-фун-хо,
Сэмдинг чела_ и дочь моей сестры Эльза - это один и тот же человек?

“ Да. Мне удивительно, что ты не узнал голос,—что ваша сестра почти
мальчишеский баритон резонанс. Вы не?”

“Кто эти девушки?”

“Компаньонами для нее! Не торопи меня. Подождите, пока я объясню. Эльза разработала
в самого чудесного ребёнка, которого я когда-либо знал. Отчасти это было благодаря Цян
Самдупу; он посвятил всю свою жизнь её воспитанию; и он мудр — я даже не могу передать, насколько он мудр. Но отчасти это было
благодаря её наследственности. Видите ли, она унаследовала духовные качества вашей сестры
и что-то от весёлого безразличия Джека Терри ко всем обычным человеческим
плюсам и минусам — смелость, присущую им обоим, — и кое-что ещё,
совершенно ей не свойственное. Я бы хотел, чтобы она была моим ребёнком! О, как бы я этого хотел! И всё же,
знаешь ли, Котсуолд, в глубине души я рад, что это не так, просто
потому что, будь она моей, она бы так многого лишилась!»

 Ханна Сэнберн снова уставилась в огонь и молчала, пока Оммони не заёрзала.


 «Мне так много нужно рассказать! — наконец сказала она. — Я с самого начала знала, и
 Цянг Самдуп вскоре поняла, что все шансы будут против неё, если только у неё не будет белых детей её возраста, с которыми она могла бы общаться. Когда он пришёл и заговорил об этом, я попытался убедить его позволить мне отправить её в Америку; но от одной этой мысли он так постарел, опечалился и разочаровался, что я понял: потеря дочери убьёт его.  Я предложил
Он должен был пойти с ней, но он сказал, что у него есть долг перед ахорами. Я
подумал, что он боится, что ахоры замучают его до смерти и сожгут его монастырь, если он отпустит её; но он прочитал мои мысли и заверил меня, что это не имеет значения. Я поверил ему. Я верю,
что он совершенно безразличен к боли и смерти. Он долго сидел неподвижно, а потом сказал:

«Лучше не начинать, чем начать и не довести до конца. _Тогда_ мы бы просто лишили себя возможности. _Теперь_ мы должны ограбить ребёнка».

«Он попросил меня найти для неё белых детей в качестве компаньонов. Я, конечно, сразу же отказался иметь с этим что-либо общее. Мы сильно поссорились — точнее, это я поссорился. Он сидел неподвижно, а когда я закончил отчитывать его, молча ушёл. Я не видел его несколько месяцев, и он так и не рассказал мне, как ему удалось найти белых детей. Я не представляю, как он это сделал, не вызвав скандала на весь мир. Я мучился из-за этого, опасаясь, что миссия пострадает. Знаете, если бы стало известно, что мы импортируем белых
детей в долину Ахбор, никакие доказательства невиновности никогда не успокоят
подозрения. Только подумайте, какой шанс был бы у христианских миссионеров
уничтожить наше доброе имя! Вы можете представить, что они пощадили бы нас?”

Оммони ухмыльнулся и кивнул. Будучи попечителем буддийской миссии при
Буддистах, он испытал свою долю этого фанатизма.

“Он заполучил детей через посредство еврея по имени Бенджамин”,
- сказал он. «Они все были сиротами. Они были спасены от бог знает чего. Продолжай».
«Я редко видел других детей. Время от времени они
Они приходили сюда по двое и по трое, и я расспрашивал их, но все они, казалось, были слишком счастливы, чтобы вспоминать прошлое, и имели лишь самое смутное представление о том, как они вообще оказались в долине Ахбор. Общий план состоял в том, чтобы я делал всё возможное с Эльзой в течение шести месяцев в году, пока она была со мной, а _она_ учила _их_. Цанг Самдуп сказал, что ей будет полезно их поучить — так она узнает больше, чем любым другим способом. И, как обычно, он был совершенно прав.

 «Чтобы помочь другим девочкам, он заставил их передавать свои знания»
Тибетские дети. Но у него не было такого успеха с другими,
которого он добился с Эльзой; у них с самого начала не было ее характера. Он
никогда не наказывает. Ты хоть представляешь, какого терпения требует воспитание
растущих детей без какого—либо наказания - какого?
терпения и умения?

Оммони взглянул на Диану. “Это единственный способ. Я никогда не наказывать”, - сказал он
тихо. — Продолжай.
«Моя роль в воспитании Эльзы была очень незначительной, — продолжила Ханна
Сэнберн. — Мне приходилось учить её западным правилам поведения за столом
Я научил её хорошим манерам и так далее, а также объяснил ей, какие темы табуированы в так называемом цивилизованном обществе. Я научил её правильно носить платья, исправил её английское произношение и давал ей уроки музыки. Я не могу придумать ничего ещё. Настоящее образование заключалось в другом: это _я_ научился — о, просто бесчисленному множеству вещей — наблюдая за _ней_. Она никогда не спорит. Вы не сможете убедить её рассказать больше, чем она знает. Она ничего и никого не боится.
И она такая же весёлая, как самый юный язычник из всех, что когда-либо жили на свете.

— Она ласковая? — спросила Оммони.

 — Очень. Но не демонстративная. Я бы сказала, что она очень любит,
но без малейшей ревности или страсти. Она научилась у Цзяна
Самдупа распознавать слабости людей и играть на их сильных сторонах, вместо того чтобы пользоваться слабостями или позволять им раздражать себя. В результате, конечно, она мгновенно становится популярной,
куда бы ни пошла».

«Как же тебе удалось сделать так, чтобы эти девушки из миссии не говорили о ней?» — спросил Оммони.

 «Это было довольно просто. Они её обожают. Она — их особый секрет; и
они прекрасно понимают, что если они будут говорить о ней за пределами миссии
она будет держаться подальше. Кроме того, миссия девушек не так много
возможность разговаривать с посторонними, и теми, для кого они это делают в режиме разговора
суеверные люди, которые говорят, затаив дыхание Сан-удовольствие-Хо
Ahbor. Бывали проблемы и посложнее ”.

Ханна Санберн снова уставилась в огонь. Похоже, там были
болезненные воспоминания.

«Видите ли, иногда к нам приезжали гости из Европы. Некоторые из них приезжали без предупреждения, и иногда Эльза была здесь, когда они приезжали. Были
времена, когда я мог выдавать ее за учительницу, но иногда ее обнаруживали
в мужской одежде, что делало это невозможным; и независимо от того, была ли она
одета мальчиком или девочкой, она вызывала такое сильное любопытство, что
вопросы стали заостренными, и на них было очень трудно ответить. У меня десятки писем
Коттсуолд, от друзей из Массачусетса, спрашивающих, правда ли это,
как они узнают от корреспондентов-миссионеров, что у меня есть ребенок.
Некоторые спрашивают, почему я держала свой брак в секрете. Некоторые намекают, что они слишком широки в своих взглядах, чтобы осуждать меня за отступление от добродетели, пока я не
возвращаюсь домой и ставлю их в неловкое положение. Другие читают мне проповедь о
лицемерии. Довольно много моих друзей вообще меня бросили. Я
полагаю, строгие положения уголовного кодекса удерживали людей от
клеветы на меня в Индии, но это не помешало им написать
скандал своим друзьям за границей ”.

“В чем заключалась идея мужской одежды?”

“Образование. Цианг Самдуп настаивает, что она должна знать все, чему он, возможно,
может ее научить. Она побывала в Лхасе, в глубинке Китая и в Индии. Он не мог бы отвезти её в некоторые из этих мест, если бы она не
были переодеты в его _челу_; девушка-чела вызвала бы всеобщий скандал и
столкнулась бы с трудностями. С другой стороны, он говорит, что вся человеческая жизнь — это драма, и единственный способ обучения — это драматическое представление; но кто, спрашивает он, может представить драму, не умея играть все роли в ней? Он говорит, что мы можем учиться, только обучая, и можем обучать, только учась; и он прав, Котсуолд, он абсолютно прав.

“Он предлагает, чтобы она проповедовала крестовый поход или что-то в этом роде
в Индии?” Спросил Оммони, нахмурившись.

“Он предлагает, чтобы она была абсолютно свободной, обладала всем
знания, необходимые для свободы. То путешествие в Индию было лишь частью
ее образования.”

“Но я видел ее Самдингом, принимающим принцев крови, и ей
почти поклонялись”, - возразил Оммони.

“Образование. Цианг Самдуп говорит, что ей будут либо льстить, либо ненавидеть
куда бы она ни пошла. Он говорит, что ненависть укрепит ее. Он хочет
быть уверенным, что никакая лесть не вскружит ей голову ”.

“А те другие девушки?”

«Они тоже должны быть свободны, когда она уйдёт. Цанг Самдуп сказочно богат. Он платит за всё золотом, хотя я не знаю, откуда у него золото».
откуда он это берёт. У него есть тайные агенты по всей Индии — иногда мне кажется, что они есть по всему миру. Он говорит, что, куда бы ни отправилась Эльза, она и другие девочки будут обеспечены и найдут друзей.

 — Куда он собирается их отправить? — спросил Оммони, и его охватила волна возмущения. Он был хорошо обучен самоконтролю, но вся его английская натура восставала при мысли о том, что ребёнок его сестры будет зависеть от прихоти восточного человека. Образование — это одно, а наследство — совсем другое.

 Ханна Санберн рассмеялась. Выражение её лица было решительным и в то же время каким-то беспомощным.

“ Я не должен тебе этого говорить.

“ Почему, черт возьми, нет? Ты рассказал так много, что...

“ Если бы вы, Коттсуолд, так же, как я, привыкли доверять этому великому старому
ламе и всегда обнаруживать впоследствии, что его советы были хороши, вы бы
не настаивали на этом.

“ Ребенок моей сестры— ” сердито начал он, но она перебила его.

“Не забывайте: Tsiang Samdup спас мать от смерти от рук
дикари. Именно благодаря ему, и только ему, что ребенок был
родился живым”.

“Да, но—”

“Цианг Самдуп сказал мне, и я верю ему, что твоя сестра положила
новорожденного младенца в свои руки и умоляла его, чтобы заботиться о нем, как если бы это были
его собственный. Она _gave_ ему ребенка с ее последним вздохом”.

“Что еще она могла сделать?” - спросил Оммони. “Бедная девочка, она была—”

“Да. Но она сделала это”, - сказала Ханна Санберн. “Можете ли вы назвать хотя бы один случай,
в котором Цианг Самдуп не смог сохранить доверие на пределе своей
власти?”

Последовала долгая тишина, нарушаемая лишь слабым бормотанием
голосов в зале на дальнем конце двора, треском горящих поленьев в очаге и приглушённым лаем Дианы, которая гонялась за кем-то в
ее сны. Это продолжалось до тех пор, пока Диана внезапно не проснулась, не села и не зарычала.
Со двора донесся мужской голос. Две или три минуты
спустя раздался стук в дверь, и какая-то беззубая старуха Sikhimese
сторож объявил посетитель, мыча так, что Ommony не поймать
имя. Мгновение спустя Сирдар Сирохе Сингх вошел в комнату, приветствуемый
громовыми возгласами Дианы, которая вскоре узнала его и
снова легла.

Сирдар_ молча поклонился Ханне Санберн, потом Оммони, затем пересек комнату и сел, скрестив ноги, на
на полу, спиной к углу камина у Ханны Санберн
по правую руку, где его собственное лицо было в тени, но он мог видеть ее лицо
и Оммони. Диана подошла и обнюхала его, но он не обратил на нее внимания.


“ У меня есть слово, ” хрипло сказал он по прошествии трех или четырех минут
молчания.

Казалось, он ожидал комментариев.

“ От кого? По поводу чего?

Янтарные глаза _сирдара_ встретились с глазами Оммони. «Ты помнишь? Когда мы встретились в первый раз, я сказал, что в твоём распоряжении, и могу сопроводить тебя в другое место».

Оммони кивнула.

«Но я не твой начальник». (Сирдар использовал слово, которое означает
отношения _гуру_ и его _чела_ сложнее, чем можно выразить одним словом на английском; но даже в этом случае значение было бы неясным.) «Ты _хочешь_ пойти со мной?»

 На Западе было бы мудро спросить, когда, почему и куда? Однако двадцать с лишним лет, проведённых в Индии, дали Оммони понимание аргументов, не принятых на Западе. Он даже не взглянул на
Ханну Санберн.

— Да.

 — Я готов.

 _Сирдар_ встал.  В воздухе витала магия.  Диана чувствовала её; она дрожала.  Ханна Санберн встала и оказалась между
_сирдар_ и огонь, так что он не мог просто пройти мимо.

«Ты берешь на себя ответственность?» — спросила она.

_сирдар_ кивнул.

«Он вернется сюда?»

«Я не знаю. Он прибудет туда».

«Ты благополучно сопроводишь его к ламе?»

_сирдар_ снова кивнул.

Ханна Санберн пошевелилась, и _сирдар_ прошагал мимо неё к двери.
Оммони хотел последовать за ним, но развернулся, нарочито подошёл к
Ханне Санберн и поцеловал её, сам не зная почему, кроме того, что он
восхищался ею и, возможно, больше никогда её не увидит. Казалось, она
поняла.

“Прощай”, - тихо сказала она. “Если ты доберешься до долины Ахбор, ты будешь в достаточной безопасности.
только делай то, что он тебе скажет”. Затем, угадав его намерение:
“Нет, возьми собаку. Она бы мне понравилась, но она может понадобиться тебе. Лама сказал:
итак. До свидания”.

На улице было холодно. Оммони повязала куртку из овчины Дианы, которая была
вычищена и высушена на крючке в прихожей. Внизу, во дворе, _сирдар_ обернулся и резко сказал:

 «Сначала в свою комнату».

 Это было всё равно что выйти на расстрел.  В полумраке, в углу возле
двери Оммони, ждал тибетец в коричневой мантии, державший что-то в руках.
Оммони схватил Диану за воротник, чтобы она не улетела на него. Он и
сирдар последовали за Оммони в комнату и подождали, пока он зажжет
свечи; затем сирдар чиркнул спичкой и зажег масляную лампу над головой.

“Где Дава Церинг?” Внезапно спросил Оммони.

В _sirdar_ улыбнулся, показав удивительно ровные зубы, что предложил не
именно жестокость, но своего рода знакомство с неизбежным
неприятности, что хирурги учатся.

“Он пройдет с нами часть пути”, - сказал он ровным тоном
.

Оммони при этих словах воспротивился. Это затронуло его собственное чувство ответственности.

“ Этот человек - мой слуга. Что ты предлагаешь с ним сделать?

— Я ему не хозяин.

 — Ты сказал «часть пути».  Что ты имеешь в виду?

 — Поживём — увидим, — сказал _сирдар_.

 — Нет, — ответил Оммони.  — Я не поведу людей в ловушку.  Что ты задумал?

 _Сирдар_ что-то прошептал на ухо тибетцу, который бросил на кровать свёрток с одеждой и вышел из комнаты.

“Вы могли бы сэкономить время,” в _sirdar_ предложил, указывая на сверток на
кровать. Его манеры были вежливыми и скорее таинственными, чем повелительными; он
сам развязал сверток и разложил тибетский костюм.

“А как насчет тебя?” - спросил Оммони, начиная раздеваться.

“Я иду таким, какой я есть”.

Оммони надел тёплую тибетскую одежду и посмотрел на себя в зеркало. Он рассмеялся и заметил, что похож на монаха, чей аскетизм заключается как минимум в трёхразовом питании. Но он выглядел лучше, когда надел тканевую шапочку и накинул поверх неё тёмную шаль. _Сирдар_,
обходя его и внимательно рассматривая со всех сторон, казался довольным.

Затем вошёл Дава Церинг без сопровождения тибетца. Он был крупным и
огромным в своём плаще из шерсти яка и почти полностью занимал дверной проём.

«Ты!» — сказал он, ухмыляясь, когда их взгляды встретились. «Скажи ему
Миссиш-Анбун, она должна вернуть мне мой нож. Мы идем туда, где
возможно, что-нибудь случится.

“Как ты думаешь, куда мы идем?” Спросил Оммони.

“ К насесту старого ламы, я так понимаю. Между нами, Оммон_и_, я
рад отправиться куда угодно, только подальше от этого места. Моя жена находится в
Тилгаун послала двух своих мужей, чтобы они поймали меня и привели к ней!


 _Сирдар_ ухмыльнулся, глядя на Оммони. «В этих горах практикуют многожёнство», — заметил он.


 Это не было новостью, хотя в окрестностях Тилгауна многожёнство встречалось реже с тех пор, как начало сказываться влияние Мармадьюка.

«Ей достаточно семи мужей», — сказал Дава Церинг. «Я устал
сажать для неё кукурузу и терпеть побои за это. Я за Спити,
где мужчина может иметь столько жён, сколько сможет прокормить, и _они_
боятся _его_! Давай уйдём, пока мужья этой волчицы не поймали нас
двоих, ты!»

 Оммони кивнула. _сирдар_ погасил свет и направился к внешним воротам.
Дава Церинг последовал за ним, горько жалуясь на свой нож.

 «Мне стыдно, Оммон_и_ — мне стыдно возвращаться в Спити без моего ножа для потрошения! Где я найду такой же? Принеси его мне!» Я
я бы заплатил за него золотом — если бы у меня было столько золота, — добавил он _вполголоса_.


Однако, выйдя за ворота, он был слишком взволнован, чтобы беспокоиться о чём-то ещё. В темноте блестели белки его глаз. Там было два пони; он держал за поводья пони Оммони, торопя его сесть в седло, а затем побежал позади, шлепая пони по крупу и преследуя животное _сирдара_, которое скакало галопом, а тибетец цеплялся за его хвост.
Диана кружила вокруг отряда и лаяла.

— Ты! Прикажи своей собаке! — выдохнул Дава Церинг. — Мы едем через
деревня — она разбудит мужей моей жены — прикажите ей замолчать, иначе мы пропали!




 _О, я был там, где боги, и я видел рассвет
 _Там, где обитают Красота, Музы и Семь Доводов,
 _И я видел Надежду с фонарём и рогом
 _Чей глас и лучи достигают самых глубин ада. _
 _О, я был в сокровищнице драгоценной росы_
 _И в смехе колышущейся на ветру травы,_
 _В тайне утра и его музыке, и в цвете_
 _Лепестков роз, когда проплывают дождевые тучи._
 _И вот я знаю, кто такая Надежда и почему она никогда не спит,_
 _И семь тайн, что драгоценностями лежат на её груди;_
 _Я стоял в тишине Сада, который она хранит,_
 _Где цветы заполняют следы, оставленные её сандалиями;_
 _И я знаю истоки смеха, ибо я ступал по Срединному пути,_
 _Где сочувствие — указатели, а весёлые боги — проводники;_
 _Я был там, где правит Надежда и где подчиняются развивающиеся миры;_
 _Я знаю Тайную Близость, где скрывается Древняя Мудрость._




 ГЛАВА XXVI


 Врата долины Эбор.

 Они проскакали по деревенской улице и пересекли дощатый мост, под которым бурлила вода, освещённая звёздами, и грохотали камни. Лишь изредка
сквозь щели в ставнях пробивался свет. Деревенские собаки
лаяли у Дианы за спиной, но убегали, когда она оборачивалась. _сирдар_
никогда не оглядывался, а скакал, как тень, выпрямившись в седле, исчезая,
исчезая, исчезая навсегда в темноте, но не более чем в полудюжине
пони от него.  Единственным звуком был стук копыт его пони.
Это делало его человеком, в остальном он был призраком.

 После того как они пересекли мост, тропа резко пошла в гору, и пони перешли на шаг.
_Сирдар_ шёл впереди. Дава Церинг, совершенно запыхавшийся,
сел на камень и покачивался взад-вперёд, чтобы унять боль в боку. Оммони натянул поводья, чтобы подождать его, и вгляделся в темноту
у подножия утёса, где среди скал в двухстах футах внизу с грохотом
текла вода. _Сирдар_ крикнул из-за поворота чуть выше по тропе, и на дорогу посыпались камни, как будто его голос вызвал лавину.

Темная фигура, закутанная в черную ткань, скользнула вниз по камням
и, прежде чем Оммони успел пошевелиться, вскочила на поводья. Молодая женщина
На него уставилось лицо, сверкнув белыми зубами, но улыбка мгновенно исчезла
.

“Дава Церинг”, - пробормотала она, а затем заговорила так быстро, что Оммони
с трудом понимал ее. Дава Церинг был в опасности; это казалось
достаточно ясным. Кроме того, она сама хотела его, отчаянно желала его.
На её плече лежал ребёнок, завёрнутый в шаль, а на земле — ещё один свёрток.

Оммони указал вниз по тропе, и, как только он пошевелил рукой, из тени выскочили двое мужчин и бросились вверх по склону к Дава Церингу. Диана набросилась на них, и они отступили. У них было оружие, но они, похоже, боялись его использовать.
 Дава Церинг побежал вверх по склону к Оммони, нащупывая нож, которого там не было, и Оммони свистнул Диане. Двое мужчин осторожно последовали за ней.
Она отступала, рыча, а они шаг за шагом приближались.  С противоположной стороны, из-за поворота, показался _сирдар_, скачущий вниз по склону.
Камни разлетались во все стороны.  Девушка швырнула
Она бросилась к Дава Церингу, обхватила его за шею и разразилась потоком слов, наполовину неразборчивых, полных гнева, горя, смеха, приказа и эмоций, неведомых тем, кто не любил и до сих пор не любит искателя приключений из Спити.

«Раньше, чем я ожидал!» — проворчал _сирдар_, натягивая поводья.

_Сирдар_ казался довольным и, похоже, передумал торопиться. Он выпрямился на своём пони и молча ждал, что будет дальше.
Но тибетец, стоявший позади него, вытащил длинный нож и показал его двум мужчинам, которые приняли стойку борцов.
Дава Церинг, казалось, хотел убежать, но женщина вцепилась в него. Диана
грозно зарычала, но стала ждать приказа.

 — Кто эти люди? — спросил Оммони.

 — Мужья моей жены! Дава Церинг стряхнул с себя девушку и встал между Оммони и _сирдаром_. Похоже, он собирался ускользнуть, но
пони _сирдара_ резко развернулся, и ему ничего не оставалось, кроме как встать или прыгнуть со скалы. «Защити меня, Оммон_и_!
Я был тебе другом. На этой собаке нет ни одной блохи. Более того,
у Миссиш-Анбун мой нож».

 «Кто эта молодая женщина?» — спросил Оммони.

_сирдар_ ответил. Оба мужа собирались что-то сказать, но ждали с открытыми ртами. Женщина смотрела на _сирдара_, словно от движения его губ зависела её судьба.

«Она его. Это его ребёнок. Выбирай!» — скомандовал он, толкая Дава Церинга, чтобы тот повернулся к нему лицом. “Поезжай с _ ней_ в Спити, или отправляйся
с _ ними_ в Ладак и стань женой многих мужей. Какой?”

“Но откуда мне знать, что это мой ребенок?” Дава Церинг проворчал.

Лицо сирдара было в темноте из-за тени нависающего
утеса. Он не смеялся, но его улыбку было почти слышно. “ _ она_ знает.
Ты можешь поучиться у неё. Выбирай скорее!»

 «Это мальчик или девочка?» — спросил Дава Церинг, и женщина разволновалась и начала разворачивать свёрток, висевший у неё на спине.

 «Ну, это другое дело, — сказал Дава Церинг. — Если это мальчик, то в Спити нужны мужчины. Хорошо, я возьму девочку».

— В Спити! — скомандовал _сирдар_. — Пойми: я напишу радже Спити. Ты останешься в Спити и будешь ему подчиняться. Если ты когда-нибудь снова пересечёшь границы Спити без письма от твоего раджи, в котором будет указано разрешение и причина, ты будешь иметь дело со _мной_!»

— Ну что ж, — сказал Дава Церинг, пожав широкими плечами. — Мне уже пора идти?

 — Пора, — сказал _сирдар_.

 — Прощай, Оммон_и_. Теперь тебе придётся самому вычёсывать блох с собаки. Мне будет жаль тебя, когда я подумаю о том, что ты остался без слуги, но я слишком хорошо воспитан, чтобы долго быть чьим-то слугой, а эта женщина — хорошая хозяйка. Я буду петь о тебе песни в Спити, когда ты умрёшь. Я думаю, ты скоро умрёшь. Остерегайся этого _сирдара_; он хитрый малый.

 Он пнул сверток, который уронила женщина, чтобы дать ей знак поднять его
Подними его и следуй за ним. Через мгновение он исчез, взбираясь по козьей тропе на скалу и весело напевая себе под нос каждый раз, когда останавливался, чтобы дать нагруженной женщине себя обогнать.

 Сирдар повернулся к недовольным мужьям и поднял правую руку, призывая их к тишине.

 «Возвращайтесь к той женщине в Ладаке[41] и передайте ей от меня вот что», — приказал он. «Может быть, я приду в Ладак. Если я приду, а когда я приду, для неё будет хорошо, если у меня не будет причин беспокоиться о ней. Не сворачивай ни направо, ни налево и не задерживайся на
Идите по дороге в Ладак, но поторопитесь и передайте ей моё послание. А когда она вас изобьёт, передайте ей ещё раз и добавьте следующее: если она снова пошлёт людей через границы Ладака, она их потеряет! Идите!

 Они пошли, отступая назад, вниз по склону, в сторону Тилгауна, откуда другая тропа вела через перевал высотой в семнадцать тысяч футов к их полиандрическому поселению. Тибетец последовал за ними, вероятно, чтобы убедиться, что приказ выполнен.
_Сирдар_ развернулся и молча поехал вверх по склону, держась середины тропы, чтобы Оммони не мог подъехать к нему сбоку. На
Слева от него в темноту обрывался отвесный утёс; справа он поднимался всё выше, пока не исчез среди звёзд.

Оммони ехал, плотно закутавшись в шерстяную одежду, чтобы защититься от пронизывающего ветра, который дул из ущелья слева от него.
Он был озадачен тем, с какой уверенностью _сирдар_ пользовался своими полномочиями, которые не могли быть предоставлены ему британцами или каким-либо другим правительством (поскольку, судя по всему, они распространялись на несколько штатов).
Его чувства начали смешиваться и сбивать с толку.

 В тёмную ночь нахлынули пугающие мысли.
неизвестность, без оружия; и таинственное молчание _сирдара_ не внушало оптимизма. Ханна Санберн говорила, что он «всегда был другом»; но
женщина, в одиночку выполняющая задание, окружённая потенциальной опасностью,
скорее всего, переоценивала дружбу любого, кто не был откровенно враждебен.

Эта мысль возникала и продолжала возникать, как бы он ни старался от неё избавиться.
За исключением Ханны Санберн, только он знал тайну об Эльзе Терри — он и, возможно, тот _сирдар_, который шёл прямо перед ним.
А _сирдар_ мог быть одним из тех мрачных фанатиков, которых зависть
делает из них убийц. Что, если бы _сирдар_ сейчас вёл его навстречу смерти
в неизвестности?

 С какой целью Эльзу обучали? Зачем её взяли с собой в
Индию в это странное и драматичное путешествие? Зачем она была в Лхасе,
«запретном городе»? Кто были те люди, к которым, по словам Ханны Санберн,
обращался за советом лама? Махатмы? Мастера? Или кто-то ещё? Какова была _их_ цель? Лама вполне мог быть святым и в то же время их инструментом — неземным старым альтруистом в руках людей, у которых были свои планы на Индию; таким же податливым в их руках, каким девушка казалась податливой в его руках.
Путешествие в Индию могло быть пробной попыткой выяснить, насколько можно рассчитывать на то, что обученная девушка сможет вскружить голову мужчинам (и женщинам).  Ганди сидел в тюрьме, и вся Индия ждала появления нового политического Махатмы.

  Почему, если не для того, чтобы шпионить за Оммони, лама терпел присутствие Дава Тсеринга в своей компании? Подозрительно быстрое подчинение Дава Тсеринга _сирдару_
выглядело так, будто всё это было заранее спланировано. На самом деле так оно и было.
_сирддар_ признался, что ожидал чего-то подобного. И теперь Оммони вспомнил, что ещё в Дели Дава
Церинг на удивление легко согласился перейти от Ламы на его сторону.


Затем — долина Ахбор.  Возможно ли, что _сирдар_ вёл его в эту запретную страну с какой-то другой целью, кроме как убедиться в его смерти или, возможно, держать его там в плену?  Ни один белый человек, ни один правительственный агент, ни один даже обученный непальский шпион, проникший в долину Ахбор, не вернулся оттуда живым. Единственный, кто когда-либо возвращался,
приплыл мёртвым и изувеченным по реке Брахмапутра.
В тридцати пяти милях — ни ярдом больше — от границы Сикима; возможно
В тридцати милях от того места, где они находились в ту минуту, простиралась долина Верхнего Ахбора.
Она была так же неизведанна, как горы на Луне. Почему он должен был думать, что
_ему_ будет оказано особое доверие и он получит разрешение войти туда и вернуться живым?

Но пути назад уже не было — конечно, ничто не могло помешать, но ничто и не способствовало осуществлению намерения. Боялся, да. Паниковал, нет. Эти два чувства противоположны как полюса. Страх подстёгивал упрямство, а неизвестность манила сильнее, чем безопасность.
С самого детства, со школьной скамьи, личная безопасность была для Оммони на первом месте
в последнюю очередь Он сказал себе, что это из-за холодного ветра у него по коже побежали мурашки, и всю ночь, дрожа, заставлял себя верить, что это правда, следуя за пони _сирдара_ по тропам, похожим на извилистую дьявольскую лестницу, которая то поднималась к небу, то снова спускалась в ревущий подземный мир.

Было темно как смоль, но самая глубокая тьма ждала впереди, там, где
огромная гряда Гималаев представляла собой стену тишины, покрытую
слабыми серебристыми отблесками там, где свет звёзд падал на вечный снег. Тьма может быть
Вещество, о котором все знают, лежало плотное и мрачное, поглощая звуки — внезапные, оглушительные звуки, которые раздавались и исчезали. Дерево упало в реку. Камень полетел с утёса на утёс и рухнул в пропасть. Тишина, а затем вой ветра, когда ночной хищник учуял запах пони.

Летучие мыши — невообразимые тысячи летучих мышей, чёрных, но не таких чёрных, как ночь, — пока воздух не наполнился движением, писком и
запахом. Пропасти, в которые копыта пони ударялись о камни, казавшиеся
Падают вечно, беззвучно. Наконец-то рассвет окрасил нетронутые вершины в багровый цвет, засиял золотом и окрасил в лимонный цвет столбы неба, пробуждая призраков теней в чёрных ущельях. Верхушки деревьев по пояс утопают в опаловом тумане, а орёл — на высоте семи тысяч футов над тропой — кружит над ними, словно комок земли, поднятый ветром. Поднимающийся рёв, полный грохота и шума; и наконец серебристая вспышка на волнах Брахмапутры, в полутора милях внизу, устремляющихся к Бенгалии через
ущелье Ахбор.

Затем они спустились по тропе, которая, казалось, петляла между землёй и небом.
Пони то и дело скользили, прижимаясь задом к скале, или осторожно пробирались шестидюймовыми шагами по краю пропастей,
над которыми всадники вглядывались в непроглядную тень, куда не доходил солнечный свет.
Они спустились до уровня орлиного полёта и границы леса, где влажный утренний запах мха и золотистого гравия заставил пони фыркнуть, и их пришлось расседлать и дать им возможность поваляться.

Ни слова от _сирдара_, хотя он погладил Диану по голове, когда она
Он подошёл к нему и рассмеялся над выходками пони. Снова вниз,
и вот наконец хижина, построенная из стволов деревьев, примостилась на
выступе скалы над водопадом, на краю чаши, увитой деревьями, в
которую низвергалась Брахмапутра.

-----

[41] Спити и Ладак — горные штаты, разделённые огромными хребтами, и их обычаи так же отличаются друг от друга, как климат и география, хотя на самом деле расстояние между ними невелико.




 ПЕСНЬ ПАГАН
 _Когда этот ласкающий свет забывает о холмах_
 _Что меняют свой оттенок в его изменчивой красоте;_
 _Когда колышутся камыши и журчат ручьи,_
 _Ветерок забывает о своей музыке, и лик_
 _Природы больше не улыбается в пруду,_
 _Божество явило себя! Когда утро пробивается_
 _Над краем земли, и ни одна птица не отвечает;_
 _Когда половина мира спит в мягком лунном свете_
 _И в серебристом воздухе нет умиротворения;_
 _Когда роса не приносит влажного чуда восторга_
 _На усыпанную драгоценными камнями паутину и в благоухающее логово_
 _Трутней, красок и мёда; когда ночь_
 _Больше не отбрасывает тень на уходящего дня,_
 _И пурпурный рассвет не преследует седеющую тьму;_
 _И ни один ребёнок не смеётся; и ни один ветер не уносит_
 _Пылающую славу лугового жаворонка;_
 _Тогда — тогда, может быть, — никогда до тех пор_
 _Пусть смерть будет ужасной или уверенность угаснет_
 _В том, что мы умрём на время, чтобы пробудиться, когда_
 _Новое утро снова призовёт нас на землю._




 ГЛАВА XXVII


 ПОД Брахмапутрой.

 Из хижины через дыру в крыше шёл дым, придавая острому
воздуху восхитительную остроту, смешанную с ароматом опавших листьев и сосновых стволов. За хижиной плескалась вода.
Водопад — розовые бриллианты на фоне мшисто-зелёного. Воздух был полон птичьего пения, которое слух улавливал после того, как привыкал к мощному
шуму воды.

Из двери хижины выглянул мужчина, который, несомненно, был арабом: чёрные волосы, зачёсанные назад, лоб низкий, щёки высокие, скулы монгольские, глаза блестящие, тёмные, дерзкие, волосатые ноги, торчащие из-под кожаного халата, талия перетянута кожаным ремнём, на котором в деревянных ножнах висел кукри, как у гуркхов. Он молча и с любопытством смотрел на _сирдара_, как на человека, которого ему приходится терпеть; это было
Полузастенчивый, полунаглый взгляд деревенщины на богатого горожанина.

 Он взял пони и очень бережно снял с них седла, отвел их к водопою, вытащил мешок и рассыпал зерно в углублении в скале,
пощупал их ноги и растер их куском коры, пока они довольно жевали.

 _Сирдар_ первым вошел в хижину, но приложил палец к губам, призывая к тишине. Причина тишины была неочевидна: кроме нас, там никого не было.
Помещение было чистым, но почти без мебели; посередине стоял очаг из необработанных камней, грубый стол и койка в углу
В углу, заваленном синими торговыми одеялами, не было ни скамьи, ни стульев, ни табуретов, но на столе стояли деревянные тарелки с большими серебряными ложками, а на очаге в глиняном сосуде, поставленном в медный, в котором была вода, варилась привозная крупа.
В белой фарфоровой миске был мёд, а в большом стеклянном кувшине — молоко, которое выглядело так, будто простояло там всю ночь; слой сливок был толщиной больше дюйма. На столе стояли две чашки без ручек, сделанные из алебастра.

 В тишине, словно это был ритуал, _сирдар_ подал еду и
они ели стоя. Затем он вышел и сел на камень, нависавший над водопадом. Он не сидел, скрестив ноги, как обычно медитируют индейцы.
Его длинные ноги в сапогах со шпорами были вытянуты перед ним,
как у белого человека, и он опирался локтем на одно колено, а
подбородком — на правый кулак. Неподвижно застыв в такой позе,
он смотрел на завораживающий вид, пока не стал почти физически
частью этого пейзажа.

Оммони наблюдал за ним, стоя у двери хижины. Время от времени он терял его из виду в брызгах воды и гадал, о чём тот думает.
Он не мог налюбоваться этим человеком и, пока наблюдал за ним, ловил себя на том, что ему хочется снять обувь. Он чувствовал, как его охватывает языческое благоговение, словно эта влажная от росы изумрудно-коричневая бездна с грохочущей внизу рекой и голубым небом вместо крыши была храмом Матери-природы, в котором было бы дерзостью говорить, а самозванством — заявлять о своей личности.

Диана наблюдала за рыбами в пруду над водопадом; абориген из Ахбора использовал свой _кукри_, чтобы сделать деревянный инструмент для расчёсывания грив и хвостов пони; птицы прыгали по
дерево и камень занимались своими обычными делами, а орел кружил над головой
как будто он делал одно и то же на протяжении веков. Но тут
возникло ощущение, что он ступил в другой мир.

Все приобрело странные и необычайно красивые пропорции. Все в целом.
прошлое превратилось в смутно вспоминаемый сон, в котором Лама, Самдинг
и Ханна Санберн выделялись как единственно важные реальности.
Настоящий момент был вечностью и полностью удовлетворял. Каждое движение
блестящего листа, каждая птичья трель, каждый жест колышущейся травы,
каждая капля спрея была совершенна сама по себе, в каждой своей детали.
 Что-то дышало — он не знал, что именно, и не хотел спрашивать, — он был частью того, что дышало; и вселенная, частью которой он тоже был,
отвечала бесконечным ритмом цвета, формы, звука, движения, приливов и отливов, жизни и смерти, причины и следствия, всего единого, но бесконечно индивидуального, окутанного покоем и сотканного из волшебства, живым, всеобъемлющим светом которого была Красота.

Чары рассеялись так же постепенно, как и наступили. Он чувствовал, как его разум пытается удержать их, — знал, что видел Истину обнажённой, — знал, что
ничто не могло его удовлетворить, пока он не вернёт себе это видение — и
он почувствовал, как _сирдар_ идёт к нему, как обычно, деловито,
резко, со звоном шпор о камень.

 — Ты готов? — спросил _сирдар_.

 Оммони свистнул, и Диана последовала за ними по поросшему папоротником уступу. Под ними был опаловый воздух; из медленно клубящегося тумана выглядывали скалы и верхушки деревьев.
Солнце начинало манить их к себе. Вскоре они уже прыгали с камня на камень, пока не услышали, как река смеётся и кричит, а эхо разносится по лесу, который из-за тумана казался покрытым мхом.
Поднявшись выше, они, задыхаясь, стали спускаться вниз, вниз и ещё раз вниз, перепрыгивая через бурные потоки, которые неслись между выветренными валунами, раскачиваясь на корнях деревьев, огибая нависающие скалы. Диана пригнулась, прижимаясь к стене, и пошла по шестидюймовому выступу, пересекая бурный водопад по упавшему стволу дерева, на котором были видны следы топора — единственный признак того, что тропа когда-либо использовалась. Наконец они подошли к берегу, за которым возвышалась скала, всё ещё
находившаяся более чем в тысяче футов над Брахмапутрой, грохот которой
был подобен битве за право прохода через скалы.
ущелье, окружённое деревьями, которое защищает весь подземный мир.

Оммони рухнул на землю, тяжело дыша. Его одежда промокла от пота, а в голове кружилось от сильного напряжения и перепада высот. Каждая жилка в его ногах дрожала по отдельности, а сердце стучало, как паровой инжектор. Диана неподвижно лежала у его ног. _сирдар_ выглядел спокойным и не особо запыхавшимся; он сел
на камень неподалёку с сосредоточенным видом.

Вскоре Оммони почувствовал, как под ним холодеет влажная земля. Он поднялся, чтобы найти место получше, поближе к утёсу, и встал
на мгновение запрокинул голову, пытаясь оценить взглядом расстояние,
которое они преодолели от края ущелья, видневшегося в одной
точке на фоне неба, острого, как карандашная линия. Он понял, что
никогда не найдёт дорогу обратно, даже если от этого будет зависеть
его жизнь, и догадался, что должен быть другой путь в долину Ахбор,
иначе как бы люди и животные находили выход? Он повернулся, чтобы
что-то сказать, опираясь одной рукой на скалу.

— Сюда! — послышался голос _сирдара_ слева от него, и не успел он обернуться, как почувствовал сильный толчок.

В голове у него всё ещё звенело от напряжения, вызванного спуском, и кружилась голова. Он был уверен, хотя и смутно, что его сначала толкнули, а затем протащили через узкую расщелину в тёмном углу выступающего карниза. Он почти не заметил проём — не обратил внимания на то, что нижняя часть карниза была отделена от стены, как основание контрфорса. Внутри проход поворачивал и поворачивал снова, оставляя между плечами и стеной пространство шириной в человеческий рост. Это был зигзагообразный проход, выдолбленный (там были следы инструментов) в граните
гора; и когда он обернулся, чтобы посмотреть, то не увидел ничего, кроме
очертаний головы _сирдара_ на фоне тусклого света позади него.

Диана протиснулась между его ног и побежала вперёд, чтобы всё осмотреть; он слышал, как она глухо лает:
«Пока всё хорошо — чудесно! таинственно!
 захватывающе!» — а затем _сирдар_ толкнул его вперёд, не сказав ни слова. Он ничего не видел, но чувствовал, как вокруг него кружат летучие мыши, и по звуку понял, что попал в пещеру. Сирдар_ нащупал и взял в руки масляный фонарь с ручкой. Он зажег его и размахивал им, пока не увидел
Тени прыгали, как гигантские гоблины, а огромные летучие мыши в панике устремились к открытому воздуху. Он повёл их к низкому туннелю в задней части дома, через который можно было пройти, только согнувшись почти пополам.


В конце пятидесятиметрового неудобного прохода их ждала
бездонная тьма и такая пустая тишина, что у барабанных перепонок
зазвенело. Свет фонаря упал в пустоту и погас — везде, кроме того места, где он падал на естественную темно-гранитную стену и конец вырубленного туннеля. Они стояли на платформе шириной в десять футов, с которой
Вырубленные в скале ступени спускались вниз, и конца им не было, насколько мог судить разум.
Крыши совершенно не было видно; пространство под ней кишело летучими мышами. Воздух был пригоден для дыхания, но душный. Пот начал стекать по
каждой поре.

«Что дальше?» — спросил Оммони.

«Что дальше — от нек — от нек — от нек — от нек!» — ответило эхо, наконец затихая где-то в недрах мира.

 Ему не хотелось больше говорить.  Он пытался подавить мысли, чтобы эхо не узнало об этом, не размножилось и не стало насмехаться над ним в торжественной необъятности
из преисподней. Диана испугалась — прижалась к его ногам и завыла, когда _сирдар_ начал спускаться по гладким каменным ступеням, которые в свете фонаря казались тёмно-зелёными.

 Вой выпустил на волю гончих Пандемониума. Призрачная стая с лаем понеслась по адской долине — набросилась на свою добычу за много лиг от неё — потревожила её — и растворилась в тишине. _Сирдар_ рассмеялся, и
смех его звучал вслед им, пока тысяча дьяволов, казалось, не начала насмехаться над призраком, которого спугнули гончие.  Диану охватила паника, и её пришлось тащить за ошейник.  Оммони не осмеливался заговорить с ней из страха
эхо. Он попытался прошептать что-то, но только один раз; звук превратился в шипение, от которого Диана задрожала в мучительном отчаянии.

 Эхо от их шагов было достаточно громким. Каждый шаг вниз повторялся
до тех пор, пока тьма не наполнилась шумом, похожим на хлопанье невидимых
рук; звон шпор _сирдара_ превратился в звон и лязг призрачных эскадронов, а жужжание невидимых крыльев летучих мышей — в фырканье боевых коней, атакующих строй за строем. Было
достаточно легко представить себе копья и знамёна, а также мертвецов с тысячи
полей сражений, повторяющих историю.

Оммони попытался сосчитать ступени, но сбился на шестом или седьмом повороте. Лестница зигзагами поднималась и спускалась по стене, которая на ощупь была гладкой, но неровной, как будто её вырубили из цельной скалы. И когда они наконец добрались донизу, в свете качающегося фонаря показалась дорога, ведущая направо и налево, серо-белая и твёрдая от миллионов лет накопления экскрементов летучих мышей.

_Сирдар_ помедлил, свернул направо и зашагал размашистым шагом, так что Оммони пришлось приложить все силы, чтобы не отставать.
Теперь не было слышно ни единого отголоска, потому что летучая грязь под ногами поглощала звуки (и наполняла воздух едкой пылью), но послышался странный, очень далёкий гул. Сначала это была лишь своеобразная, неравномерная пульсация тишины, которая постепенно усиливалась, пока не стало казаться, будто все отголоски мира прячутся в подвале горы и теснятся, чтобы найти себе место.

 Наконец стала видна крыша. Они входили в туннель, пол которого уходил вниз.
Судя по всему, изначально это была естественная трещина в основании гранитной горы. Титаны вырубили и
Он расширил его, оставив контрфорсы из натурального камня площадью шесть квадратных футов, которые изгибались над головой и сходились, поддерживая крышу. Они располагались на расстоянии около двадцати футов друг от друга, и каждый промежуток между ними был занят огромным изображением, высеченным в стене и не похожим ни на что из того, что Оммони когда-либо видел. Смутно, но только смутно, они напоминали храмовые изображения Древнего Египта. Не было двух одинаковых. Из-за движущихся
теней казалось, что они меняют положение, когда мимо них проходит фонарь.
А странные звуки, наполнявшие туннель, напоминали разговор на языке другого мира.

Единственное замечание, которое _сирдар_ сделал за всё время, прозвучало на середине туннеля, более чем в четверти мили от того места, где впервые показалась его крыша. Он на мгновение замолчал, словно сомневаясь, стоит ли говорить, а затем указал вверх.

 «Мы под Брахмапутрой».

 Его голос звучал приглушённо. Шум огромной реки, несущейся и падающей где-то наверху, заглушал все остальные звуки.

«Насколько толстая у него крыша?» — спросил Оммони. Но он не знал, как правильно подобрать тон.
Слова замерли у него на губах, он сам их не слышал.

В одном месте была вода; похоже, это был искусственный сток.;
был слышен журчащий звук, когда она исчезала через отверстие
в стене в неизвестность. Пол на протяжении двадцати ярдов был выложен из очень тяжёлых брёвен, закреплённых на поперечных балках, уложенных в пазы в скальной стене. Пазы были очень древними, а брёвнам не было и десяти лет. Кое-где на них виднелись отпечатки копыт пони, что, по мнению Оммони, доказывало одно: из долины Ахбор должен быть другой выход, кроме той козьей тропы, спускающейся по склону ущелья.
Ни один пони, гружёный или нет, не смог бы пройти по тропе, по которой они с _сирдаром_ пришли.


Как только они пересекли деревянный мост, тропа начала подниматься, но
_сирдар_ продолжал идти с той же скоростью, не обращая внимания ни на жару, ни на духоту. Он размахивал фонарём в правой руке с
безразличным видом, как будто уже давно перестал удивляться титаническому труду людей, которые прокладывали туннель. В его поведении не было спешки.
Его естественная скорость, по-видимому, превышала четыре мили в час, так же как его естественное настроение было безмятежным, а естественное состояние — бесстрашным.
Он был невозмутим и равнодушен к происходящему.

 Наконец воздух стал чище, когда они вышли в пещеру, в которую через отверстие высоко над головой проникал луч солнечного света.
Его молочно-белая пелена, растекаясь и рассеиваясь, образовывала слой,
под которым сгущался мрак. Казалось, что они находятся в гроте
под водой и смотрят вверх, через вход в пещеру, на поверхность
моря. Можно было почти ожидать, что в зоне света появятся рыбы.

Сирдар_ наконец позволил Оммони отдохнуть. Он сел на камень, который
Он поставил фонарь на один из них, похожий на алтарь, и жестом пригласил Оммони сесть на третий. Там было семь камней, абсолютно одинаковых по форме и размеру, расположенных так, чтобы напоминать созвездие Плеяд[42]. Седьмой, который мог быть Меропой, был окружён каменной кладкой, возможно, чтобы подчеркнуть, что он невидим для невооружённого глаза. Вокруг больших камней и среди них были сотни камней поменьше.
Все они были одинаковой формы, но разного размера и располагались без какого-либо видимого порядка, но тем не менее занимали своё место в вырезанных углублениях
Они были намеренно высечены в скальном полу. Казалось, что тот, кто их там установил, знал о звёздах гораздо больше, чем можно увидеть невооружённым глазом.

 По мере того как Оммони постепенно привыкал к тусклому свету, на стенах, таких высоких, что воображение отказывалось их измерять, стали проступать очертания огромных резных фигур. Пещера по форме напоминала ствол полого дерева, широкий у основания и сужающийся кверху, пока не исчезал в непроглядном мраке где-то над лучом света. Все стены были неровными и почти в точности повторяли грубую
Очертания внутренней части полого дерева; и везде, где было место,
была вырезана фигура, получеловеческая, массивная, такая же задумчивая, как
Сфинкс.

Куда бы ни упал взгляд, в полумраке возникала фигура, пока тьма не
наполнилась ужасными лицами, которые были здесь, в раздумьях о необъятном,
с начала времён.

Насколько мог судить Оммони, они находились в сердце полого гранитного
холма. Он повернулся, чтобы задать вопрос _сирдару_, но не успел.
Сверху донёсся звук, похожий на отдалённый трубный глас, и, взглянув вверх, он
он увидел точку, которая могла быть человеком, движущимся на краю отверстия, через которое проникал луч света. Диана взвыла от
звука, но вой затерялся в огромном пространстве; эха не было.


_сирдар_ ничего не сказал, но тут же поднялся на ноги и, подняв фонарь,
несколько мгновений пристально вглядывался в лицо Оммони. На его
лице отразилась работа мысли, но он ничего не сказал и даже не кивнул. Его янтарные глаза в полумраке казались почти нечеловеческими и светились красноватым
оттенком — как у льва, но на удивление бесстрастно. Он взмахнул
Снова взяв фонарь, он повернулся и направился к выступу, который, словно контрфорс, выступал из ближайшей стены.

Затем начался подъём, который почти не оставлял надежды на физическую выносливость.
Ступени, высеченные в скале, были высотой в восемнадцать дюймов.
Они повторяли очертания неровных стен и трижды огибали всю огромную пещеру, пока не достигали отверстия, через которое проникал свет.
Были места, но их было немного, где дорога шла почти горизонтально вдоль уступа на протяжении пятидесяти футов или около того, и у мышц бёдер была возможность
отдохнуть от мучительного восхождения. Единственными местами для отдыха были
вершины гладких гигантских голов, которые вечно смотрели в пустоту.
Здесь не было ни перил, ни балюстрад; ширина ступеней не превышала трёх футов, а на их внешнем краю не было ничего, кроме темноты и ужасающей
уверенности в том, что произойдёт, если нога соскользнёт или
наступит головокружение. Диана, втиснувшись между стеной и Оммони, прижалась к нему в поисках человеческого общения, что только усилило ужас от долгого подъёма, во время которого не было видно ни одной огромной головы, которая могла бы внушить чувство безопасности.
что-то твёрдое между стеной и бездной.

 _Сирдар_ казался неутомимым. Оммони чувствовал боль в каждой клеточке своего тела.
 Кровь шумела в ушах и глазах. Его начала мучить жажда. Что-то острое, похожее на нож, впилось ему под рёбра. Ему снова и снова приходилось лежать
лицом вниз на ровном месте, крепко упираясь обеими руками в камень,
в то время как вся пещера и все безмолвные головы, казалось, кружились
и вертелись вокруг него. Затем Диана лизнула его в затылок, а
_сирдар_ ждал в двадцати или тридцати ярдах выше, размахивая фонарём
как будто его постоянное ритмичное движение было в каком-то смысле необходимым.
Он ни разу не заговорил, не издал ни звука, кроме шагов и звона шпор, пока поднимался.
Но время от времени он останавливался на вершине скалы, нависающей над пещерой, и размахивал фонарём, как будто подавал кому-то сигнал.


Луч света померк и почти исчез, прежде чем они добрались до входа. Оммони был не в том состоянии, чтобы считать часы или
догадываться, на какую высоту он забрался. Едва
придя в себя, он рухнул на гладкую платформу, которая опасно накренилась.
Его пальцы пытались вцепиться в скалу, а ноги продолжали карабкаться вверх. Он почувствовал, как _сирдар_ (или кто-то другой) схватил его за подмышки, услышал рычание Дианы, а в следующее мгновение понял, что лежит лицом вверх, на его губах — прохладная вода, лицо обдувает прохладный ветерок, а над головой — звёздное небо. Он почувствовал, как Диана уткнулась носом в его волосы, и после этого не помнил ничего в течение нескольких часов.

-----

[42] Согласно древнегреческой легенде, Плеяды были дочерьми Атласа и Плейоны, а седьмая из них, Меропа, скрылась от стыда за то, что полюбила смертного. Но легенда гласит, что
несомненно, намного старше греков и имеет эзотерическое, или скрытое, значение. В телескоп можно увидеть сотни звёзд в этом созвездии.




 В этом смысле мы — хранители наших братьев: если мы причиним им вред, то будем нести за это ответственность. Поэтому наш долг — так бдительно контролировать себя, чтобы никому не причинить вреда; и этому нет замены; все остальные обязанности занимают более низкое место и зависят от этого.

 Из «Книги изречений Цанг Самдупа»




 ГЛАВА XXVIII

 ДОМ ЛАМЫ.

Когда Оммони пришёл в себя, прошло некоторое время, прежде чем он убедился, что это не сон. Он не чувствовал под собой твёрдой почвы. Вселенная, казалось, качалась под ним, а небо, когда он наконец открыл глаза, вращалось, как стрелка компаса. Он закрыл глаза, услышал голоса и вскоре обнаружил, что лежит на носилках, которые несут на головах люди.
 Когда он снова открыл глаза, первое, что он увидел, была Диана, смотревшая на него с камня. Она залаяла, когда он пошевелил рукой.

Это были очень грубые носилки, сделанные из жердей и кожи. Его ноги были
Он был слабо привязан к нему, и через его грудь была перекинута верёвка, но он мог просунуть руки под верёвку, и её назначение стало понятно, когда носилки наклонились под острым углом и он некоторое время ехал, упираясь ногами в небо. По обеим сторонам возвышались известняковые скалы, и его несли вверх по высохшему руслу реки между ними.

 Он не испытывал желания задавать вопросы, но ему было любопытно узнать, в каком он состоянии. Он довольно ярко вспомнил тот случай, произошедший десять лет назад, когда его
отнесли в операционную. Когда носилки вернулись в
Он осторожно ощупал каждую мышцу и обнаружил, что его подколенные сухожилия настолько напряжены, что он едва может ими пошевелить. Затем он вспомнил: каждый шаг, который он делал, поднимаясь по этой гигантской лестнице, казался ему кошмаром.

 Он вытянул шею, пытаясь разглядеть _сирдара_, но не смог его найти.
Он не видел носильщиков, но позади шли восемь арабов, готовых прийти им на помощь. Это были волосатые, дикие на вид мужчины,
на которых было написано нарочитое безразличие, обычно скрывающее крайний фанатизм.
Их глаза были большими, как у оленей, а
Их волосы доходили до скул. У всех было оружие; двое были вооружены луком и стрелами; но ни одно оружие не было похоже на другое, и ни один человек не был одет точно так же.


Вскоре тропа пошла вдоль края утёса в пяти или шести тысячах футов над рекой — несомненно, это была Брахмапутра, судя по её размерам, — которая бурлила и пенилась среди скал в долине слева. Невероятные, огромные горы высились на фоне неба во всех направлениях, наводя на мысли о бесплодности и бурях, но долина была золотисто-зелёной в лучах солнца, с яркими пятнами
Зелёные кукурузные поля, усеянные пасущимся скотом и тёмно-коричневыми крышами деревень. Это была чрезвычайно богатая и густонаселённая долина.


Через милю или две великолепных видов тропа повернула направо и
прошла между милями разрушенных руин, известняковые блоки которых,
весом в несколько тонн каждый, приобрели все мыслимые оттенки
зелёного, серого, коричневого и жёлтого. В расщелинах росли синие и красные цветы, а между огромными булыжниками, которые теперь лежали, накренившись,
проросли деревья.  Оммони развязал верёвку, которой был связан.
Он прислонился к груди и сел, чтобы осмотреть руины, положив обе руки на бёдра, чтобы унять боль. И вдруг он ахнул — боль отступила.

 Тропа проходила между двумя монолитными колоннами, более огромными, чем самые величественные в Фивах, и выводила на край естественного амфитеатра, склоны которого спускались примерно на две тысячи футов к тому месту, где из пещеры вырывался поток зелёной и белой воды и падал в расщелину в известняке напротив. Воздух был наполнен
шумом воды и пением птиц, опьяняющим ароматом цветов и яркими красками.

Каждая терраса представляла собой дикий сад с цветами и тенистыми деревьями, усеянный валунами, которые нарушали симметрию и соединялись друг с другом дорожками и мостиками из природного известняка, где ручьи били из покрытых папоротником скал и каскадами падали в поток, протекавший посередине.  Здесь царила атмосфера солнечного покоя.

Над самой верхней террасой, занимающей примерно треть окружности,
располагались здания в китайском стиле; на крышах были вырезаны драконы,
а задние стены, казалось, были встроены в скалу, которая возвышалась на
В тысяче футов от нас возвышалась отвесная скала, чьи зазубренные края пронзали небо.


Людей нигде не было видно, но из нескольких зданий поднимался дым.
Все здания выглядели обитаемыми. Дорога, вымощенная известняковыми плитами, вела под аркой в центре самого большого здания. Арка оказалась входом в туннель высотой в двадцать футов в самом низком месте и такой же ширины.
Туннель пронизывал гору на протяжении более ста ярдов, делая два крутых поворота, когда пересекал пещеры и следовал по естественным разломам в известняке.
Он появился на краю отвесного ущелья, откуда открывался вид на другую долину, которая, казалось, подходила к ущелью Брахмапутры под углом почти в сорок пять градусов.


Вдалеке, словно ревущая изумрудно-зелёная и алмазно-белая завеса, развевающаяся на ветру, река Цангпо шириной в полмили низвергалась в пропасть между двумя отрогами, похожими на ноги сидящего великана. Водопад находился в нескольких лигах отсюда, но его рёв доносился
с подветренной стороны, словно гром во время сотворения мира.
Внизу, неизмеримо далеко от вершины, поднимающиеся брызги образовывали ослепительную радугу; и там,
Ниже водопадов Цангпо превращалась в Брахмапутру. Там были пороги шириной более двух миль, которые выбрасывали в воздух столбы белой воды на пятьдесят футов, так что скалы напоминали сражающихся левиафанов.

 Тропа шла вдоль края ущелья, огибала выступ и вела в другой туннель, который через пятьдесят ярдов выходил в естественную пещеру. Там носильщики опустили носилки на землю, и двое из них предложили помочь Оммони подняться по длинной лестнице, вырубленной в известняковой скале. Однако он смог подняться без посторонней помощи, и Диана
Он последовал за ним через большую брешь в стене в помещение, которое, очевидно, было подвалом здания.

Там его встретил монах в коричневой рясе — не ахбор, а тибетец, — который улыбнулся, но ничего не сказал и повёл его вверх по извилистой лестнице между толстыми каменными стенами на галерею, которая нависала над долиной с такой высоты, что дух захватывало. Это была верхняя из двух галерей, проходивших вдоль фасада здания, примыкавшего к скале.
Вдоль всей галереи располагались двери и небольшие окна, но тибетец свернул за дальний угол, где деревянная обшивка заканчивалась каменной платформой.
Там была одна-единственная дверь, ведущая в комнату размером примерно тридцать на двадцать футов, с окном, выходящим на огромный водопад Цанго-по.

 Это была уютная комната с камином в одном конце и ярким огнём в нём. По обе стороны от камина стояли
полки, заставленные европейскими книгами на нескольких языках. Каменный пол был покрыт тяжёлым китайским ковром. В окне не было стекла, но были тяжёлые ставни, защищавшие от ветра и дождя, а также шёлковые китайские занавески.

 Монах вышел и вскоре вернулся с кувшином молока и
какие-то странные пирожные, на вкус как будто из смеси муки и ореховой пасты, взбитой с маслом. Он жестом пригласил Оммони поесть и, когда тот закончил, убрал кувшин и тарелку.

 Оммони погрел ноги у огня, растер их, чтобы они не затекли, и наугад выбрал книгу — «Критику чистого разума» Канта. Она была сильно зачитана. Он сел в кресло у камина и принялся читать, полагая, что книга не более непонятна, чем его собственное затруднительное положение, и, вероятно, поможет ему отвлечься от бесполезных догадок. Он слишком устал, чтобы думать
о своей проблеме — каждая мышца так болела, что о сне не могло быть и речи.
Одно было ясно: его доставили в долину Ахбор, и для этого должна быть какая-то причина.
На данный момент этого было достаточно — этого и успокаивающего ощущения, что всё движение прекратилось и он может спокойно сидеть в четырёх стенах, которые скрывают от него ошеломляющие масштабы пейзажа. Он не проявлял интереса к географии и в любом случае не обладал достаточными знаниями, чтобы составить карту, которая имела бы хоть какую-то ценность. Он даже не был уверен, что с его стороны было бы вежливо пытаться это сделать. Люди, которые не вторгаются в личное пространство других людей
Страны имеют право на неприкосновенность частной жизни. Кроме того, он был совершенно уверен, что никогда не сможет вернуться в долину, и сомневался, что сможет найти выход из неё, кроме как спустившись по этой бурной реке. Он был полностью во власти Ламы и был совершенно уверен, что Лама — человек исключительной доброты, если не сказать больше.

Поняв, что он ни черта не смыслит в Канте на немецком языке в оригинале
(он десять минут пытался найти подлежащее в одном предложении), он отложил книгу и начал размышлять, не в том ли дело, что
Его сестра и Джек Терри умерли. Время исчезло. Мысли вернули его в те дни, когда он послал за своей сестрой Эльзой, которой тогда было семнадцать, чтобы она приехала в Индию и вела хозяйство. Он нахмурился, виня себя в том, что стал причиной всех её страданий. У них было так много общего, и он так хорошо понимал её тягу к знаниям, которых нет ни в одном учебнике, что безмолвно поощрял её знакомства, от которых, по здравому смыслу, ему следовало бы её оградить.  Он задавался вопросом, в какой степени мужчина может быть оправдан
направлять или препятствовать исследованиям младшей сестры в неизведанных областях мысли — знал, что сам будет возмущаться, если его будут направлять, — тем не менее знал, что чувствует вину за то, что не защитил сестру, пока защита и меры предосторожности не стали слишком запоздалыми. Тогда он сделал всё, что мог, но...

 «Чёрт возьми, мы что, свободные агенты или нет?» — спросил он вслух, глядя на огонь.
А потом он услышал, как хвост Дианы бьётся о китайский ковёр. Это прозвучало так, будто собака смеялась над ним! Он резко повернул голову и увидел ламу, стоящего в дверном проёме.

«Мы свободны — мы можем _стать_ проводниками любой силы, какой пожелаем», — сказал Лама, улыбаясь. «Не вставай, сын мой. Я знаю, как болят бёдра после подъёма по лестнице Храма Звёзд. _Сирдар_ не знает другого входа в долину».

 «Где он?» — спросил Оммони, уставившись на него. _Сирдар_ его не особо интересовал. Ему вдруг пришло в голову предположение о том, кем может быть лама и что он может собой представлять.
 Он тянул время, чтобы обдумать эту мысль.

 «Он вернулся», — сказал лама, сидя на стуле перед камином.
Он хотел подтянуть ноги под себя, но сдержался.
«Аборцы убили бы его, если бы он вышел за пределы проёма.
Они бы убили _тебя_, если бы не собака Диана. Сын мой, ты
удивляешься, почему я оставил тебя в Дарджилинге? На то было семь причин, первая из которых заключается в том, что я не имею права уводить тебя из привычной среды, а вторая — в том, что ты _имеешь_ право принимать собственные решения. Третья причина заключалась в том, что эти ахоры очень строго охраняют свою долину.
Это их долина, и у них тоже есть свои права. Четвёртая причина заключалась в том, что
во-первых, нужно было придумать причину, по которой ахоры должны были вас принять.
во-вторых, только я мог это сделать. в-третьих, я должен был придумать причину до вашего прихода, потому что они не стали бы слушать, если бы у них не было времени обдумать этот вопрос.
и седьмая причина заключалась в том, что тебе следовало узнать, _почему_ это скрывали от тебя двадцать лет, прежде чем ты узнаешь столько же о секрете, сколько могу рассказать тебе я.
За каждой из этих семи причин стоят ещё семь, которые вам не понять. Вы говорили с мисс Санберн? Оммони кивнула. Подозрение
приближалась уверенность. Он удивился, что эта мысль не пришла ему в голову
задолго до этого.

“Где чела—Самдинг—Эльза Терри - моя племянница?” он спросил. Есть
не предсказывая, какие эмоции придут сверху. Он чувствовал себя немного
унижали. Ему было неприятно думать, что он два месяца жил почти в постоянном контакте с ребёнком своей сестры и ни разу об этом не догадался. Ещё больше его раздражало то, что Лама с самого начала не должен был ему доверять. Но больше всего его раздражало то, что он не догадался о личности Ламы. Он был почти уверен, что наконец-то догадался.
Только страх показаться глупым удерживал его от того, чтобы высказать свои догадки вслух.

Но лама прочитал его мысли и первым ответил на невысказанный вопрос.
Его яркие старческие глаза блеснули среди морщин.

«Те, кому можно доверять, мой сын, в конце концов доказывают это — всегда, и только им следует поверять свои тайны. Недостаточно, чтобы человек сказал: «Вот, я такой-то или такая-то». Недостаточно и того, чтобы другие люди сказали то же самое о нём. Некоторые люди заслуживают доверия в одних отношениях, но не заслуживают в других. Тот, кто доверяет, а его предают, —
Он в ответе перед своей душой. — Как ты думаешь, было бы _справедливо_
доверить тебе тайну моей _челы_? — внезапно спросил он.

 Оммони уклонился от ответа, задав другой вопрос:

 — Почему ты называешь её Сан-фун-хо?

 — Это её имя. Я сам его ей дал. Она приняла его, когда стала достаточно взрослой, чтобы понять его значение. Ты знаешь китайский? Слово
означает «обладающий тремя качествами», но его внутренние значения
многочисленны: праведность, добродетельные поступки, чистота,
доброжелательность, нравственное поведение, искренность,
знание, стойкость, музыка — и всё это
качества, которые скрываются за этими терминами.

“ Ты думаешь, у нее есть _ все_ из них? - Спросил Оммони. В его голосе прозвучал намек на
сарказм. Он хотел, чтобы так и было.

“Сын мой, они есть у всех нас”, - сказал лама. “Но она первая из известных мне
обычных смертных, кто смог их выразить”.

Оммони навострил уши при слове “обычный”.

«Ты _знаешь_ — ты _видел_ Учителей?» — потребовал он.

 Лама моргнул, но в остальном проигнорировал вопрос, как и все, кого спрашивал Оммони, кто мог знать ответ, но всегда избегал его.
Существует легенда о таинственных «Махатмах»[43], которых почитает весь Восток
верит, но которого никто с Запада никогда не видел (и много говорил о нём впоследствии).


«Ни у одного человека не было такой _челы_», — сказал Лама, меняя тему и впервые за всё время показав свои истинные чувства.


«_Ты один из Учителей?_» — спросил Оммони, резко выпрямившись и вглядываясь в лицо старика.

Но лама рассмеялся, и его морщины заиграли от удовольствия.

 «Сын мой, это детский вопрос, — сказал он через мгновение. — Если бы человек сказал тебе, что он один из Учителей, он был бы лжецом и
хвастун; потому что любому, кто мыслит, должно быть очевидно, что чем больше человек знает, тем увереннее он чувствует, что есть те, кто знает больше него. Он — Учитель, чьё учение ты принимаешь. Но если бы он сказал тебе, что нет никого выше его, было бы разумно поискать другого Учителя!»

 Но Оммони был уверен как никогда. Он знал, что Пифагор, например, и Аполлоний, и многие другие отправлялись в Индию за знаниями.
Двадцать лет он был начеку в поисках подсказки, которая могла бы привести его к одному из хранителей древней мудрости.
которые, как говорят, смешиваются с толпой, оставаясь неузнанными, и сами выбирают, кому
они откроют свои секреты. Он встречал самопровозглашённых гуру
дюжинами — целое войско более или менее явных шарлатанов, — а также
самообманутых дилетантов в области оккультизма, чьи мотивы могли быть
более или менее респектабельными, — но ни один из них не был похож на
этого человека, чья речь и поведение, как ему показалось, соответствовали
его представлениям о том, каким может быть настоящий махатма.

— Ханна Сэнберн сказала мне, — медленно произнёс он, — что есть люди, к которым ты обращаешься за советом. Она сказала правду?

«Она услышала эту истину из моих уст», — сказал Лама, кивая.

 «Это они — Мастера?»

 «Мастеров могут открыть только те, кто в прошлых жизнях заслужил право открыть их», — ответил Лама.  «Есть  Высший Закон, который управляет всем этим.  Это Закон Эволюции. Мы
эволюционируем от одного состояния к другому, жизнь за жизнью, рождаясь в таком
окружении, которое предоставляет нам соответствующие возможности. Это не было случайностью
, сын мой, Сан-фун-хо был привезен в долину Ахбор, чтобы
родиться.

“ Здесь живут Мастера?

“Нет”, - сказал лама, снова улыбаясь.

— Тогда в чём же особое преимущество долины Ахбор?

 — Сын мой, я не управляю Вселенной!  Не в моей власти было расставлять звёзды!  Нет такого места, нет таких обстоятельств, у которых не было бы особых преимуществ.  Долина Ахбор больше подходит одним, чем другим, но не я выбираю тех, кто придёт сюда.

 — А кто выбирает?

«Есть закон, который управляет этим, так же как есть закон, который управляет звёздами, и закон, который заставляет одного рождаться богатым, а другого — бедным. Когда возникла причина? И когда прекратится следствие? Можете ли вы ответить на этот вопрос?»

— Во всяком случае, _ты_ был причиной того, что _я_ оказался здесь, — сказал Оммони.

 — Нет, сын мой! Не больше, чем я был причиной твоего появления на свет. Если бы я заставил тебя прийти сюда, я бы нёс ответственность за все последствия; а я не знаю, какими они могут быть. Я _позволил_ тебе прийти сюда. Я устранил некоторые трудности.

 — Почему?

«Потому что я стремился устранить другие препятствия на пути кого-то другого, и мне показалось, что ты можешь помочь. Помни: не я заставил тебя уйти с должности
при правительстве Индии; не я назначил вас попечителем в Тилгауне; не я предложил вам выдать себя за бхат-брахмана.
 Давал ли я вам когда-нибудь советы по этим вопросам?

 — Нет, — признался Оммони. — Но вы переписывались со мной с тех пор, как Мармадьюк умер, и если ваши письма не были назидательными, то какими же они были?

 — Пробуждающими воспоминания! — ответил лама. «Показать вам копии всех писем, которые я вам написал?
Я уверен, что вы не найдёте в них ни одного слова, которое могло бы пробудить в вас что-то, кроме вашей высшей природы, или
ни одного слова, которое ты мог бы использовать, чтобы побудить меня сделать то или это.
Я ничему тебя не научил. Ты пытался понять мои письма и нашёл в себе направляющую силу. Я не твой наставник.

— Ну тогда зачем я тебе нужен? — возразил Оммони.

— Сын мой, ты невероятно интересен. Ты завладел моим вниманием.
У меня есть _своя_ работа, и я почти её закончил.

 Старик замолчал, и внезапно он показался таким старым и уставшим, что все его предыдущие усилия — ночные поездки на верблюде, два месяца пути по раскалённым индийским равнинам, терпеливое управление караваном — показались незначительными.
драматическая компания и (что не менее важно) возвращение через горы к нему домой
казалось невероятным. На мгновение грусть, казалось, захлестнула его.
Затем он улыбнулся, и, как будто его воля просияла сквозь облако и согрела
изношенную плоть, он сбросил пятьдесят лет.

“С какой целью мы существуем в этом мире?” он спросил. “Цель лежит в
перед каждым из нас. Мы всегда на шаг впереди, и кто знает, куда это нас приведёт? Это лучшее, что мы можем сделать в любой момент.
Это то, что от нас требуется. Дерево должно расти. Вода должна течь. A
Сапожник должен шить обувь. Музыкант должен сочинять музыку. Сказитель должен рассказывать истории. Глаза нужны для того, чтобы видеть. Уши нужны для того, чтобы слышать.
Окружение каждого человека — это его собственная вселенная, и он является её хозяином или жертвой ровно в той степени, в какой он управляет собой или подчиняется самому себе. Не могли бы вы проявить терпение и выслушать меня, если я расскажу вам немного — совсем немного — о своём собственном опыте?

— Боже правый! — сказал Оммони. — Я лучше послушаю, чем найду целое состояние!
Уши для того и даны, чтобы слышать! — добавил он, ухмыляясь и откидываясь на спинку кресла, чтобы слушать.

«Некоторые люди прислушиваются не к тому звуку, — сказал Лама. — Хорошо внимательно слушать и говорить только после долгих раздумий. Я не скажу больше, чем необходимо, чтобы прояснить ситуацию. После этого ты должен будешь сам принять решение, сын мой».

-----

[43] Легенда продолжает жить. Миссионеры высмеивают её, а правительства отрицают, но, тем не менее, в неё верят толпы невежественных людей и всё большее число вдумчивых исследователей. Ходит много смутных слухов и есть некоторые подтверждённые детали, но тот, кто действительно знает факты, хранит молчание.




 Я беседовал со многими священниками; некоторые из них были честными людьми, а некоторые — нет, но ни один из них не смог ответить на три вопроса:
если их Бог всеведущ, то какая разница, глупы люди или нет?
И если они могут представить и описать своего Бога, то не должен ли он быть меньше, чем их собственное воображение?
Кроме того, если их Бог всемогущ, то зачем ему священники и ритуалы?

 Из «Книги изречений Цан Самдупа».




 Глава XXIX.
 История ламы.

«Я рингдинг из ордена гелуг-лам. Это не высокий и не низкий сан; он достаточно высок, чтобы соответствовать внешним формам достоинства, и достаточно низок, чтобы избежать ловушек гордыни. Я всегда находил удовлетворение в срединном пути. Я родился в Лхасе», — начал Цанг Самдуп, а затем замолчал и опустился на ковёр, где мог сидеть, скрестив ноги, и чувствовать себя комфортно. Диана подошла и положила свою огромную голову ему на колени.


«Подожди минутку», — сказал Оммони. «Сколько тебе лет?»

Но Цанг Самдуп улыбнулся. «Сын мой, — ответил он, — мы живём столько, сколько
Они полезны, и пока нам хорошо живётся, мы будем жить. После этого мы умрём,
что является другой формой жизни, подобно тому как лёд, вода, дождь и роса
— это одно и то же, но в разных аспектах. Когда придёт назначенное время,
мы вернёмся, как возвращается дождь, на землю, которую он покинул на время.
 Как я уже говорил, я родился в Лхасе.

Он погладил собаку по голове, словно стирая ненужные детали с
табличек памяти. Затем он положил в огонь сосновое полено и
несколько минут смотрел, как оно горит. Прошло несколько минут,
прежде чем он снова заговорил.

«Далай-лама — это человек, над которым насмехаются западные мыслители. Те немногие
европейцы, которые побывали в Лхасе, поспешили написать о нём книги, в которых они заявляют, что он — невежественный глава крайне суеверной религии. Мне нечего на это сказать, кроме одного:
очевидно, что авторы этих книг не смогли раскрыть секреты Далай-ламы. Армия, вторгшаяся в Лхасу, не смогла раскрыть их с помощью штыков. Я получил самые высокие степени в Оксфорде и жил в Париже, Вене и Риме, так что я знаю
по крайней мере, что-то от западной культуры — относитесь к Далай-ламе с уважением, которое, сын мой, отличается от суеверного благоговения. Таши
лама, который не живёт в Лхасе, стоит выше Далай-ламы, как принцип стоит выше следствия.


«Был один Таши-лама, который по своим собственным причинам выбрал меня для выполнения определённых обязанностей. Я был тогда очень молод и осознавал множество низменных
побуждений, но был далёк от самопознания, которое позволяет различать
высшее и низшее. В те дни моё желание было законом, и я ещё не
научился желать Срединного пути, который ведёт между крайностями.
об опасностях амбиций и инертности».

 Цанг Самдуп снова замолчал и уставился в окно на орла, который парил всё выше и выше на неподвижных крыльях, точно балансируя на порывах ветра.

 «Мы учимся на собственном опыте, — продолжил он через некоторое время. — Мало кто из нас помнит прошлые жизни, а те, кто говорит, что помнит, по большей части лгут, хотя есть и те, кого обманывает воображение. Но опыт прошлых жизней
играет нам на руку — или против нас, в зависимости от обстоятельств.
Его совокупность — это то, что одни называют инстинктом, другие — интуицией; но
У этого явления есть правильное название, и есть люди, чей прошлый опыт
позволяет им распознавать в других ту стадию, на которой высшая природа начинает преобладать над низшей. Они способны помочь этому процессу.
Но такие люди чрезвычайно редки, хотя есть множество глупцов и мошенников, которые претендуют на дар, который приходит не по желанию, а по опыту, накопленному за многие жизни.

«Этот Таши Лама сказал мне: «Сын мой, возможно, тебе будет интересно задержаться на низшем пути ещё на несколько жизней.
Ведь ты силён, а чувства бунтуют в тебе
Я не вправе навязывать вам какой-то образ действий, если вы предпочитаете другой. Очень трудно восстать против воли, но очень легко, если воля направляет вас. И я, потому что любил его, ответил, что сделаю то, что он велит. Но он сказал: «Нет. Каждый человек должен каждую минуту сам вершить свою судьбу. Вами руководит ваша собственная воля, а не моя. Должен ли
Я противостою твоей воле и заставляю тебя искать лучший путь? Нет;
потому что в таком случае ты бы наверняка пал, и я был бы в ответе. Но я вижу, что пришло время, когда ты можешь выбирать.
и что ваша воля достаточно сильна, чтобы сделать выбор и придерживаться его.
Вы можете быть благодетелем или бенефициаром — мужчиной, осознающим свою мужественность, или
жертвой низших чувств, привязанным к колесу необходимости. Что же будет?
— И поскольку он угадал и выбрал правильный момент,
во мне произошел прилив духа и как бы пробуждение.

“Я сказал ему: ‘Я сделал выбор’. И он спросил меня: «Который путь?» На что
я сразу же ответил: «Тот, что выше». Он рассмеялся, ибо я не сомневаюсь,
что он увидел гордость и честолюбие, которые скрывались за моим ответом.

«После этого он долго смотрел на меня, прежде чем заговорить. И когда я
прождал так долго, что уже решил, что он больше ничего не скажет, он произнёс следующее:
«Те, кто в начале выбирает высший путь, преисполнены высокомерия; они умерщвляют плоть и укрепляют волю, пока не теряют равновесие; и когда после периода смерти они рождаются заново, то попадают в слабое тело, одержимое демонической волей, которая его мучает; точно так же те, кто выбирает низший путь, перерождаются в жестоких телах со слабой волей».

«Тогда я спросил его: «Как же мне выбрать между высшим и
низший, поскольку оба они — зло?» И он снова долго смотрел на меня.


Наконец он сказал: «Есть срединный путь, но мало тех, кто его находит, и ещё меньше тех, кто следует ему, потому что гордыня склоняет к одному пути, а лень — к другому».


И я сказал: «Я выбрал». И он сказал: «Говори». И я сказал: «Пусть это будет Срединный путь».
Он не рассмеялся, а снова задумался надо мной на несколько минут.
В конце концов он сказал: «Сын мой, у тебя много сил. Если ты упорствуешь и придерживаешься Срединного Пути, у тебя есть предназначение, и
ты не умрешь, пока не выполнишь его. Но остерегайся гордыни; и
прежде всего, не ищи знаний ради себя самого. ’

В то время он больше ничего не сказал, но я стала его челой_. Я вымыла ему
ноги и подмела пол в его комнате, которая была меньше этой
и менее комфортабельно обставлена. Он многому меня научил, но в основном — терпению, которого мне в те дни не хватало больше, чем змее — ног.
 Я предполагал, что, прежде чем придёт его время умирать, он предпочтёт, чтобы я
высокое положение. Но нет. В один прекрасный день он послал за мной и сказал: «Я умру на одиннадцатый день, в полдень. Завтра на рассвете отправляйся в Индию, в Дели, в определённый дом на определённой улице, и там выучи английский язык». Затем я, подготовившись, отправляюсь в Англию, в университет под названием Оксфорд, и
там изучаю всё, чему может научить университет, и особенно всё, что, по их мнению, они знают о философии и религии».

 Я спросил его: «Почему?» И он ответил: «Я не знаю почему, но я скажу тебе вот что
Я знаю, что для тебя это будет хорошо. Есть предназначение, которое ты исполнишь, если не потерпишь неудачу. Но остерегайся западных знаний, которые искажены и пропущены через сито удобства. Я не знаю,
но, возможно, тебе придётся изучать западные учения ради другого. Кто может научить лошадь, если не понимает, как устроены лошади? Кто может сделать меч, если не понимает свойств стали?

«И я сказал ему: «Должен ли я стать кузнецом мечей?» Но он ответил: «Нет. Я сказал, что тебе суждено исполнить своё предназначение». Тогда я спросил: «Когда?» Но он сказал: «Я
я не знаю. Однако я знаю вот что: если ты будешь стремиться к собственному возвышению, ты потерпишь неудачу. И в тебе есть некое качество, которое неизбежно приведёт тебя к насильственной смерти из-за лжи, которую ты сам будешь говорить; но из-за твоей силы это может и не произойти, пока ты не закончишь свою работу.


Тогда я сказал ему: «Как мне узнать, в чём заключается моя работа?» И он ответил: «Это проявится». Но я сказал: «Если ты, мой великий и святейший учитель, умрёшь, кто тогда покажет мне, как исполнить это предназначение?» И он ответил:
«Ты должен стать достойным того, чтобы быть орудием предназначения, и
всегда будь наготове. Есть те, от кого в нужное время ты можешь получить правильный совет». Тогда я спросил: «Как мне их найти?» И он ответил: «Они найдут тебя».
После этого я стал горячо умолять его позволить мне остаться с ним в Лхассе до самой его смерти, потому что я был его _чела_, а это не обычное отношение. Его корни уходят глубже, чем корни деревьев.
Но он ответил: «Первая обязанность _челы_ — послушание».

 Цанг Самдуп замолчал и уставился в открытое окно на небо
несколько минут. Глаза и небо были настолько одного цвета, что казалось, будто сама небесная твердь проникла в него и выглядывает сквозь прорези в морщинах его лица цвета грецкого ореха.

«Была середина зимы, — сказал он через некоторое время, — и переход через перевалы был делом непростым. Но Таши Лама указал мне путь через долину Ахбор, и я месяц пролежал в этом монастыре, отходя от обморожения и истощения. И пока я лежал между жизнью и смертью, ко мне пришёл тот, у кого был посох паломника и кто внешне ничем не отличался от
величие, которое долго рассматривало меня в тишине; но эта тишина
показалась мне голосом вселенной, полным музыки, но беззвучным. Он ушёл. Но через три дня, когда я уже полностью восстановился (ибо я всегда был силён), он вернулся и привёл меня к тому, что я покажу вам сегодня вечером и завтра. И я увидел себя внутри себя.

Он снова замолчал, и снова его взгляд устремился ввысь, словно сливаясь с небом.

 — Он унёс меня, — сказал он наконец, — и я лежал, как мёртвый, в
Он обнял меня. Его голос в моих ушах звучал как голос матери, обращающейся к ребёнку. «Всё хорошо, — сказал он. — Теперь отправляйся в путь и помни. Ибо теперь ты знаешь, что тебе предстоит преодолеть, а также то, что у тебя есть для преодоления».


«Итак, через несколько дней я отправился в путь и в положенное время прибыл в Дели, где изучал английский. После этого я отправился в Англию».

Морщины на его лице дрогнули в беззвучном смехе, а старые глаза заблестели, когда он посмотрел на Оммони.

 «Сын мой, это был нелёгкий опыт! Это была война, и я был
поле боя. Война и одиночество. Любопытство, презрение, вежливость, невежливость, безразличие — всё это проявлялось по отношению ко мне.
А в Оксфорде были очень щедрые люди, чья гордость была расовой, а не интеллектуальной, которые были терпеливы в обучении, как солнце терпеливо по отношению к растущей траве, — самые достойные и весёлые люди, во многом ошибавшиеся, но уверенные в награде за щедрость, как уверены в доброй воле в своих сердцах. Они не знали, что я тибетец; они думали, что я китаец, потому что я говорю и пишу на этом языке, и никто ничего не знал о Тибете.

«Я пришёл к пониманию того, что циклы эволюции движутся на запад и что Запад высокомерен из-за силы, которую он в себе ощущает.
 Я увидел, сын мой, что Запад обманут блеском результатов, ничего не зная о причинах, а Восток, в свою очередь, обманут богатством и показной роскошью Запада, ведь это Кали-юга[44], когда мир охватывает заблуждение и слепота. Я знал — ибо никто не имел
большего права знать, — что силу можно направить в нужное русло
судьбы и что знание — это ключ. Но я понимал, что это может причинить большой вред
можно добиться с помощью вмешательства. В чужом долге есть опасность. Кроме того, я
увидел, что _мой_ голос, как бы разумно я его ни повышал, ничего не
может изменить из-за расовых предрассудков. Запад интересуется
Востоком, но горд, презирает его и бывает очень жестоким, когда
считает себя благодетелем. Запад посылает на Восток миссионеров,
которые учат той самой культуре, которая отравляет жизненные
источники самого Запада. Сила Запада и его великодушный порыв должны быть направлены в нужное русло. Его алчность должна быть обуздана. Но мне было ясно, что я не могу
Я не смог этого сделать, потому что никто меня не слушал. Те немногие, кто делал вид, что слушает, просто хотели использовать мои знания для собственного обогащения и выгоды.


«Я встретил одного человека в Лондоне. Он казался англичанином, но это ничего не значило. В его глазах читалась древняя мудрость. Я тогда получил учёную степень в Оксфорде и сидел в галерее для иностранцев в здании парламента. Я помню, что горевал, потому что видел, с каким рвением эти спорщики стремились мудро управлять всем миром — и в то же время с каким невежеством они относились к самым основам того, что могло бы помочь им в этом. Я
сказал он тому, кто стоял в углу рядом со мной: «Эти люди хвастаются тем, что
правильно, и верят своим словам; но они не знают, что
правильно. Кто их спасёт?» И он ответил, помолчав немного и
посмотрев на меня: «Если _ты_ знаешь, что правильно, то
исполнишь свой долг».

«Итак, я отправился и некоторое время жил в Париже, а также в Вене и Риме, потому что мой долг был узнать, как мыслит Запад и в чём он заблуждается. После этого я вернулся в Тибет, полный вопросов. Мне не казалось, что я сделал хоть шаг вперёд на пути судьбы. Я
Я мог видеть (ибо я прошёл всю Индию с посохом паломника и чашей для подаяний), что Запад пожирает Восток, а Восток инертен в тисках суеверий и склонен, если и будет двигаться, то лишь для того, чтобы подражать Западу и развращать западную энергию лицемерной лестью, ненавидя своих завоевателей, но при этом копируя те самые методы, которые сделали завоевание возможным.

 Меня охватила безмерная печаль. Мне показалось, что все мои знания — ничто. Я усомнился в существовании звёзд на небе; я сказал: «И это обман чувств. Кто докажет мне, что я не
во всём обманут?»

 Цанг Самдуп замолчал и задумался, поглаживая Диану по голове.

 «Сын мой, — сказал он наконец, — как будто знание, которое родилось во мне, и вся ложная западная доктрина, которую я изучал, слились воедино в чаше моего разума, и в этом водовороте моя вера тонула. Так всегда бывает, когда правда встречается с ложью, но тогда я этого не знал.

«Я отправился к Таши Ламе — преемнику моего учителя. Он был совсем юным, и мне было стыдно открыть ему своё сердце, хотя я и коснулся лбом циновки перед его троном, следуя традиции
и память о моём господине. И когда я с грустью покидал тронный зал, один из регентов, отведя меня в сторону, сказал: «Я слышал, что тебя ждёт судьба».
Я спросил: «От кого ты это услышал?» Но он не ответил.
Я рассказал ему о страдании, которое терзало моё сердце; и он сказал мне: «Хорошо. Это время, когда Я побеждает себя; я предвижу, что высшее победит». После этого он заговорил о том, как глупо
перемешивать расплавленный металл деревянной ложкой. Он попросил меня не думать об этом. И поскольку он видел во мне гордыню, основанную на знании, которая была
Чтобы избавить меня от страданий, он назначил меня послушником в храме. Тот, кто был назначен моим наставником, получил приказ давать мне тяжёлые задания. Я рубил дрова. Я носил воду. Я укладывал тяжёлую кладку, трудясь с рассвета до темноты. Я работал на монастырской кухне. Я добывал золото на плато, где девять месяцев в году земля промерзает так сильно, что даже сильный человек с трудом может выкопать две полные корзины. Днём я трудился. Ночью мне
снились сны — великие сны, полные спокойного понимания, — так что мне
казалось, что ночь — это жизнь, а день — смерть. Я был в порядке
Я был доволен тем, что остался на золотых приисках, потому что мне казалось, что я нашёл своё призвание.
Золотоискатели с удовольствием слушали меня в перерывах, когда мы опирались на инструменты и отдыхали, а также во время метелей, когда мы сбивались в кучу, чтобы согреться, а между нами в палатках лежали животные.


Но когда Таши-лама, преемник того, чьим _чела_ я был, вернулся в мир людей, он послал за мной. И после того, как он поговорил со мной о многих вещах, он повысил меня в должности. Я стал самым младшим ламой
Я был высокого ранга, но без обычных обязанностей ламы. У меня было время изучать и систематизировать древние книги, которых, сын мой, больше, чем
предполагает Запад; они древнее, чем мир, по мнению Запада,
и написаны на языке, который мало кто может прочесть. Но я могу их
прочесть. И я узнал, что мои сны были реальностью, хотя в те дни
сны прекратились.

«Однажды тот, кто пришёл ко мне, когда я лежал больной в этом месте во время своего путешествия на юг, пришёл ко мне в Лхасу, где я размышлял над древними книгами и переставлял их. И я сказал ему: «Вот, я встретил
моя судьба! Я вижу, что некоторые из них можно перевести на западные языки». Но он ответил: «Кто бы поверил? Ведь это Кали-юга. Люди думают, что ничто не истинно, пока они не смогут превратить это в деньги и купить на них то, что им нужно. Если вы дадите слишком много еды голодной лошади, будет ли она сыта? Или она объестся до смерти?»

«Я сказал: «Свет распространяется быстро». Он ответил: «Так и есть. Но свету от некоторых звёзд требуется сто миллионов лет, чтобы достичь Земли.
 А сколько времени требуется для образования угля, который люди сжигают в
Минута? Не торопись, иначе они тебя сожгут! У них есть Платон и
Пифагор и Аполлоний — Иисус, Будда, Мухаммед — и другие.
 Ты хочешь дать им новое вероучение, из-за которого они будут воевать, или новую диковинку, которую они будут покупать и продавать для своих музеев? Что?

 «После этого Таши-лама послал за мной, и мне больше не дали времени на изучение древних книг. Но меня повысили до звания Гелонга, и я стал Рингдингом, в чьи обязанности входило обучать людей тому, что они могли понять. Я обнаружил, что они мало что могли понять. Они знали, что такое желание и что такое боль в животе.
происходит от чрезмерного употребления пищи. Я обнаружил, что если один человек узнаёт больше другого, то вскоре он настолько преисполняется гордыни, что ему лучше было бы оставаться в неведении. Я также обнаружил, что люди принимают любую доктрину, которая льстит их желаниям или оправдывает невежество, но при этом они стремятся очернить и убить любого, кто учит их дисциплинировать чувства, чтобы проявилась их высшая природа и сделала их мудрыми. В этом отношении нет никакой разницы, хотя люди любят говорить, что Запад совсем не похож на Восток. На востоке или на западе они убьют любого, кто
учит их мыслить только категориями низшего «я»

 «В Лхасе поднялся шум из-за меня, и многие ламы заявили, что я должен предстать перед судом за ересь. Меня забрасывали камнями на улицах, а больших собак, которые пожирают мёртвых, натравили на меня. Тогда я сказал: «Что ж, возможно, я исполнил своё предназначение. Ибо тот, кто был моим учителем, предсказал, что во мне есть то, что неизбежно приведёт меня к жестокому концу. Тем не менее я ещё ни разу не солгал, насколько мне известно!


Но Далай-лама послал людей — это были солдаты, — которые под предлогом
бросив меня в темницу, спрятал меня в одном месте. И, сбежав оттуда ночью с одним проводником, я отправился в многодневное путешествие в
деревню, где меня никто не знал и где я жил в безопасности.
Поэтому я подумал, что мой учитель солгал, и на какое-то время снова усомнился.

«Но пришёл ко мне тот же, кто приходил, когда я лежал больной в этом
месте на пути своём на юг, и сказал мне: «Узнал ли ты уже, что звёзды и времена года идут своим чередом и что не прорастает семя, пока не созреет земля?» И я сказал:
«Как мне узнать, когда он будет готов? И кто скажет мне, когда наступит назначенное время?» Ибо я был полон великого стремления быть полезным. Но он ответил:
«Кто управляет звёздами? Пока ты не научишься управлять собой, как ты сможешь служить другим?» Но я горел желанием служить и, более того, возмущался преследованиями, ибо в те дни я был очень неразумен. Я был глупцом, который сунул лицо в осиное гнездо, чтобы рассказать осилиным о Высшем Законе. И я сказал ему: «Я начинаю сомневаться во всём».
 «Нет, — сказал он, — ведь ты уже начинал сомневаться и покончил с этим.
Теперь ты начинаешь сомневаться в своей импульсивности, и это хорошо,
потому что ты поймёшь, что сила заключается в терпении. Тот, кто будет играть в
симфонии, ждёт подходящего момента, прежде чем взять ноту. Ты забываешь,
что мир существовал много миллионов лет и что ты прожил много
сотен жизней, прежде чем пришёл к этому. Будешь ли ты сеять семена
в середине зимы, потому что тебе надоело ждать весны?

«И, снова долго разглядывая меня, он ушёл, сказав, что, несомненно, поговорит со мной ещё раз, если возникнет необходимость
встань. И не прошло и нескольких дней, как пришло сообщение из Лхасы, в котором говорилось
что умер тот, кто был настоятелем этого монастыря в долине Ахбор,
и что Далай-лама назначил меня на его место.

“Итак, я пришел сюда и обрел покой. И много лет, сын мой, я прожил
здесь, изучая древние тайны, считая звезды, и не
редко интересно, что служение миру-моя судьба может провести в
магазин. Я приготовилась. Я был наготове».

-----

[44] Эпоха тьмы.




 И я спросил об этом жрецов, но они ответили
 Несмотря на множество слов, их слова были пустыми: если
правда, что священник может умилостивить и уговорить Бога или
с помощью медитации избавить другого человека от последствий
его собственного греха, то почему кто-то должен беспокоиться и
почему священники не положат конец всем грехам и страданиям
раз и навсегда? Если они могут, но не делают этого, то они
преступники. Если они не могут, но притворяются, что могут,
то они лжецы. Тем не менее есть и третья точка зрения, и мне кажется, что НЕКОТОРЫЕ из них могут быть ошибочными.

 Из «Книги изречений Цян Самдупа».




 ГЛАВА XXX
 ИСТОРИЯ ЛАМЫ (_продолжение_).

Монах принёс еду и поставил её на табурет между Цанг Самдупом и
Оммони. Они ели молча: монах наблюдал, а лама бросал Диане объедки.
Каждый раз, когда она ловила в воздухе кусок мяса, его морщины складывались в улыбку. Затем, когда монах ушёл, забрав остатки еды, он резко продолжил свой рассказ, прежде чем Оммони успел что-то спросить.


«Сын мой, с начала времён — и твой разум не может представить, как давно это было, — не было ни одной минуты, когда…»
Знания, которые были в начале, полностью забыты.
Всегда были люди, которые владели тайнами и хранили их; и такие люди будут всегда.
В мире нет ни одной религии, которая не основывалась бы на традиции, утверждающей, что такие тайны существуют; нет ни одной философии, которая не основывалась бы на древних мистериях; нет ни одной современной науки, какой бы извращённой и материалистической она ни была, которая не пыталась бы открыть и использовать какой-либо аспект древних знаний и Высшего Закона.

«Существует закон эволюции. Учёные лишь коснулись его краешка,
и что же они говорят вам в результате? Что человек произошёл от
червей! Существует закон причины и следствия, одна бесконечно малая
часть которого была смутно уловлена. На что они его тратят? Они
приготовляют ядовитый газ, чтобы убивать друг друга! Существует закон
циклов, о котором вам могут рассказать астрономы и который начинают
приблизительно понимать финансисты. Но те, кто думает, что понимает это, используют секрет для собственного обогащения — и каждое их обогащение причиняет страдания другим.
 Люди роются в руинах Египта и Вавилона, но покупают и продают трофеи
и делают абсурдный вывод, что они знают больше, чем все древние
— точно так же, как черви, роющиеся в трупе, могут воображать себя
выше той жизни, которая когда-то обитала в этом теле.

 «Ты начинаешь понимать, сын мой, почему было бы неразумно раскрывать древнюю мудрость более чем по бесконечно малым фрагментам за раз? Я слышал, когда был в Дели, что люди Запада изучают строение атома и догадываются о заключённой в нём силе. Подождите, пока они научатся взрывать атомы, а потом посмотрим, что они сделают друг с другом.

“Но ты заметишь это, когда станешь мудрее. В
вещах есть соответствие. Во вселенной есть баланс и разум, который
управляет им. Ни один человек не может избежать последствий своего собственного поступка, хотя на это уйдет
миллион жизней, чтобы восстановить равновесие. Справедливость неизбежна.
Зло порождает зло и происходит из-за невежества. Но Справедливость бесконечна
во всех ее проявлениях, есть Средний путь, с помощью которого мы можем спастись от
невежества. Я видел, как мир всё больше катится вниз, в то время как он считает, что движется вверх благодаря изобретению новых
Я, который видел руины Египта и Вавилона, Рима и Греции, Иерусалима, Цейлона, Индии; я, который пятьдесят лет прожил в двух шагах от города, который в десять раз старше Вавилона; я _знал_, что за ночью следует день, и я ждал рассвета, не зная, который час. Я ждал.

 «Я знал, что есть те, кто заслужил это в своих прошлых жизнях и кому суждено родиться заново. Я знал, что ключ к эволюции — в характере, а не в количестве или материальном достатке. В характере
душа моя, сын мой! Я знал, что в нужное время начнут рождаться те, чей характер повлияет на мир так, как не смог повлиять мой. И я ждал, изучая нефрит Ахбора.


Ведь нефрит, сын мой, был создан здесь на заре времён людьми, которые
понимали, как сделать зеркало для души, подобно тому, как люди в наши дни делают зеркала, отражающие звёзды, которые не видны невооружённым глазом. Ты смеёшься? Это неразумно! Помните, люди смеялись над Галилеем. Они смеялись над Ньютоном.
Я не думал, что вы из тех, кто высмеивает то, что противоречит общепринятым суевериям.

— Отец мой, — сказал Оммони, — ты подтверждаешь слухи, которые я слышал на протяжении двадцати лет. Я смеялся над теми, кто говорил мне, что я глупец, раз обращаю внимание на такое безумие.

 — И это было неразумно! — ответил лама. — Глупо либо смеяться, либо горевать из-за невежества других людей; скрытой причиной этого смеха или горя является гордыня, которая ослепляет разум. Он посмотрел на
Ommony очень долго в тишине, изучая его.

“Это тоже неправильно говорить истины людям, которые предпочитают ложь,” он
сказали наконец. “Они переходят к нескромным поступкам, за которые говорящий
отчасти виноват. Но я думаю, сын мой, ты видишь ошибочность этого пути.
 Нефрит Ахбора — это зеркало человеческой души. Тот, кто заглянет в него,
сначала увидит свою низшую природу; и лишь немногие могут смотреть достаточно долго, чтобы увидеть первый проблеск своей высшей природы, сияющий сквозь ужасы, которые открывает Нефрит. Когда я впервые заглянул в Нефрит, тот, кто привёл меня к нему, унёс меня прочь, как мёртвого. А ведь я был
_чела_ Таши-ламы! Я отведу тебя к Нефритовому; но осмелишься ли ты взглянуть?


 Он сделал паузу, и его яркие старые глаза с тревогой взирали на Оммони.
пристальным взглядом, с которым художник изучает лицо того, чей портрет он пишет.


«Было время, — продолжил он, — когда те, кто называл себя учителями,
представали перед Нефритовым камнем Ахбора, чтобы им открылся их собственный характер. Те, кто мог выдержать испытание (а таких было мало),
могли учить, а те, кто не смог, — нет. Ибо именно характеру нужно учить, всё остальное зависит от него. Это время наступит снова, но не сейчас.
Сегодня, если бы люди знали о нефрите из Ахбора, они бы завладели им.
Они бы проверяли с его помощью своих правителей, как проверяют преступников.
Они свергнут того, кто не пройдёт испытание, — и все потерпят неудачу.
После этого власть захватят интеллектуалы, которые уничтожат камень, заявив, что его магические свойства — это суеверие, и _этот_ фрагмент древних знаний будет утрачен.


— А теперь, — он снова сделал паузу, — я вижу в твоём разуме искушение. Ты думаешь, что я, тот, кто помог тебе добраться до этой долины, помогу тебе покинуть её; и это правда, ты вернёшься в Индию целым и невредимым. Но вы
думаете, что вы и некоторые другие люди могли бы использовать этот камень с умом.
Воображение подсказывает тебе, что вернуться в долину Ахбор, захватить её силой или хитростью и таким образом получить доступ к камню было бы хорошо и принесло бы пользу человечеству. Нет, сын мой, не трать слова на отрицание, я видел эту мысль!

 Поэтому я говорю тебе: древняя мудрость мудрее твоего воображения. Те, кто знает причину и следствие, могут предсказать последствия.
Чтобы не случилось бед, которые неизбежно последуют, если такой инструмент слишком рано попадет в руки людей, необходимо скрыть
Камень, если понадобится, будет храниться ещё миллион лет в руках тех, кто его охраняет. Сын мой, люди готовы сражаться насмерть за Золотое правило. Что бы они сделали с нефритом Ахбора?

 «Ты слышал, что в реке Цангпо больше воды, чем в Брахмапутре, которая является той же рекой, но течёт ниже? Часть Цангпо впадает в пещеры, которые ниже Бенгалии выходят в море. Один человек (а тех, кто знает секрет, _не_ один) может в одно мгновение впустить полноводную реку в пещеры, которые сейчас высохли. Тогда ни один
Армия инженеров могла бы найти нефрит Ахбора за тысячу лет.
— Но, — он говорил очень медленно, — тот, кто намеренно сделал этот поступок необходимым, будучи предупреждённым, как предупреждены _вы_, будет нести ответственность. Вы не можете предвидеть последствия, но, возможно, за миллион жизней вы не сможете их пережить, потому что весь вред, который вы причиняете другим, неизбежно вернётся к вам. Не стоит обманывать себя, думая, что эта жизнь — последняя.

Оммони сидел неподвижно, чтобы не прервать нить повествования ламы
история. Но она, похоже, была прервана. Его личное отношение к ней
вызывало нетерпение.

«Как, где, когда умерли моя сестра и Джек Терри?» — спросил он.

«Потерпи, сын мой. Мне нужно многое рассказать, а времени на это не так много.
Мой час скоро пробьёт. Меня ждёт смерть, и я почти готов».

Лама закрыл глаза и погладил Диану по голове правой рукой, как будто
устранял детали и запоминал суть.

 «Я изучал нефрит Ахбора, — продолжил он после долгой паузы. —
Это то же самое, что сказать, что я изучал свои недостатки и свои сильные стороны,
используя одно, чтобы победить другое, чтобы свет мог проникнуть в мой разум. И много раз ко мне приходил тот, о ком я говорил
раньше, — тот, кто первым привёл меня к Нефритовому. Много раз я отправлялся в
Индию. Со многими людьми я разговаривал. И вот в
Дарджилинг приехал американец Мармадьюк, очень обеспокоенный будущим мира и очень злой на христианских миссионеров. И, как вы знаете, он основал миссию Мармадьюк в Тилгауне и обеспечил её всем необходимым. Он хотел, чтобы я стал попечителем, но я отказался, пока ко мне не пришёл тот, о ком я говорил
раньше и сказал, что нехорошо отказываться от работы, которую уготовила мне судьба. Тогда я согласился, хотя тогда мне не казалось, что я поступаю мудро.


А вы с Ханной Санберн стали другими попечителями. Мы с вами переписывались, и из вашей переписки я понял, что вы решительный, добросовестный, смелый человек, но при этом возмущаетесь теми, чьё представление о добре и зле короче вашего собственного. А в негодовании не много мудрости; поэтому я избегал встреч с тобой.

 «А потом пришли доктор Терри и твоя сестра»
дети долины!—рука об руку—невинные, как ягнята—храбрые и
простые, как две колибри-в поисках меня, потому что, по правде говоря, они
мне сказали, что я знаю секрет Нефрита Ахбора. Она ушла далеко с
ребенком; он умирает от ран; ахборы охотятся на них — ибо ахборы охраняют
эту долину, как кобры охраняют древние руины.”

“Как они попали в долину?” - спросил Оммони.

“Никто не знает. Ни я, ни ахоры. Они страдали; у них не было памяти, кроме воспоминаний о пещерах и о том, как их несло по древнему подземному каналу. Я услышал о них, потому что ахоры спросили меня, правда ли это.
Лучше всего было бы распять их заживо или разрубить на куски и бросить в Брахмапутру. Ахоры сказали, что эти люди кажутся такими безобидными, что боги могут разгневаться, если они причинят им ещё больше боли. Они также сказали, что скоро родится ребёнок, а по закону ахоров нельзя убивать мать в течение месяца после родов. Тем не менее по их закону также нельзя принимать чужеземцев и оставлять их в живых.

«Поэтому я солгал ахорам, придумав древнее пророчество о том, что в этой долине от чужеземцев родится святой. Так я спас тех
два невинных существа, и, как сказал тот Таши Лама, чьим _чела_ я был,
из-за ошибок, совершённых в прошлых жизнях, во мне есть условие, согласно которому, хотя я и могу исполнить полезное предназначение, я должен погибнуть насильственной смертью из-за собственной лжи.


«Я лгал ахорам и должен был продолжать лгать им. Но тот, кто лжёт, поступает хорошо, сын мой, тот с радостью принимает последствия, когда может, и прекращает их. Лучше немного поступиться собой сейчас, чем столкнуться с неизвестными последствиями в будущей жизни! Я в ответе перед Аборами. Я
скорее приму их суд, чем суд Невидимых! Не стоит
чтобы отсрочить расплату.

 «Ребёнок родился здесь, в этой комнате, и те двое детей, которые были его родителями, умерли, хотя я сделал для них всё, что мог. Я облегчил их смерть, насколько это было в моих силах, утешив их знанием о том, что впереди ещё много жизней, в которых за каждую мысль и поступок полагается воздаяние, а также возможность исправить всё зло, совершённое в прошлом. Они умерли в мире, и я похоронил их тела вон там. Вы можете увидеть могилу под этим окном — груду камней, над которой тянутся фиолетовые цветы.

“Перед смертью та девочка, которая была твоей сестрой, отдала своего ребенка в мои руки
. Это было ее последнее усилие. Она _подарила_ ребенка мне, не по моей
просьбе. В ясном видении и покое, который предшествует смерти, она
_дала_ мне в руки своего ребенка, улыбаясь, говоря: "Я вижу, что это так, как
так и должно быть. Иначе и быть не могло”.

Пять минут лама молчал, погрузившись в воспоминания. Его небесно-голубые глаза были устремлены в пустоту, морщины не двигались.


— И тогда я понял свою судьбу, — продолжил он. — Я понял, что в моих руках тот, кто превосходит меня, — тот, кого я могу
служить, чтобы она могла служить миру, как не могу я по причине своих ограничений. Эта маленькая искра жизни, если я выполню свой долг, должна разгореться в пламя, свет которого озарит весь мир, благословит его и сделает ярче.


— И я служил, сын мой. Я ни о чём не жалею. День за днём, на протяжении более чем двадцати лет, я раздувал это пламя, лелеял и питал его, не позволяя никаким соображениям встать у меня на пути, не упуская ни одного опыта, который мог бы пригодиться, не щадя её ни в чём, убивая собственную гордость и собственную слабость, чтобы они не лишили её хотя бы одного элемента добродетели, не причиняя ей ни малейшего вреда.
наказание (ибо кто я такой, чтобы осмелиться наказывать?), без порицания (ибо кто я такой, чтобы осмелиться позволить ребёнку обманывать себя?)


«Я нанял кормилицу, которая, несомненно, родилась в этой долине именно для этого, жену вождя ахборцев, чьи недавние предки были здоровы, а ум — скромен, непритязателен и спокоен. Я заставил эту кормилицу
встать перед Нефритовым Тремя в Ахборе, прежде чем довериться потоку, исходящему из её грудей.


«И я получил совет от того, чьим _чела_ я был, как и предсказывалось. Тот, кто приходил ко мне в этом месте и в Лхасе, пришёл снова. От него я
я узнал, что Ханне Санберн можно доверять и что, если я сочту нужным довериться ей, это не причинит никому вреда. Думаю, она рассказала тебе, сын мой, какую роль она сыграла в рождении этого ребёнка.

 Оммони кивнул. «Ханна — благородная женщина, — грубовато сказал он. — Полагаю, она пожертвовала больше, чем…»

 Но лама прервал его жестом руки. «Сын мой,
жертвы не существует, кроме как в воображении. Есть возможность служить, и тот, кто упускает её, обкрадывает себя. Ты бы назвал солнечный свет жертвой? Но ты прав, когда говоришь, что Ханна
Санберн — благородная женщина. Её благородство — часть её самой. Оно работает.
Оно преодолевает страх перед тем, что может сказать мир. Оно побеждает гордыню.
Оно оставляет решение всех последствий Высшему закону. Оно хранит веру.
 Оно не знает злобы. Оно храброе. Моё бремя, когда я взял на руки того ребёнка, было
Тилгаун — это всё, что я мог вынести, потому что я любил её и боялся за неё.
Но Ханна Санберн боялась не меньше — ни на йоту меньше, — когда возвращала мне ребёнка.

 «Моей самой сложной задачей было найти детей её возраста, с которыми она могла бы играть и быть счастливой, не страдая от их невежества.
Ибо, хотя теперь она способна стоять в одиночестве и сжигать мусор в чистом пламени своего характера, тогда она была лишь маленьким, очень ясным огоньком, нуждающимся в заботе. Сын мой, интересно, догадываешься ли ты, как много заботы ей требовалось. Тибетские дети притушили бы её свет. Они могли бы его задушить, потому что низшее стремится к высшему. И хотя дрожжи добавляют в тесто, чтобы оно поднялось, сами дрожжи при этом расходуются. Нехорошо выметать сор золотой метлой, и неразумно брать сок из растущего дерева.

«Но у меня есть агенты — агенты здесь и там. Мы, те, кто следует Срединному Пути, не лишены ресурсов. Был у меня один человек, очень преданный и упорный в некоторых вопросах; и были ещё кое-кто, кого я нанял. Легко найти детей, которых нужно спасти от алчности мира, стремящегося к комфорту.
Но очень трудно сделать выбор — и ещё труднее, когда выбор делают агенты.
И невозможно, сын мой, найти другого такого ребёнка, как Сан-фун-хо, потому что в мире нет никого, похожего на неё. Говорю тебе, великие люди не рождаются толпами.

«Я обзавёлся детьми. Я обзавёлся множеством детей, надеясь, что среди них один или два смогут преуспеть, что и произошло. Остальные не способны в этой жизни на многое из-за _кармы_ и обстоятельств, в которых они родились. Очень трудно помочь некоторым людям, потому что те, кто родился в такой семье, были рождены для того, чтобы получить этот опыт, бороться с ним и обрести силу для будущих жизней. Но они служили; они несли королевскую службу. Ибо, как я воспитал свою _челу_, так и она в свою очередь воспитала меня.
дал им образование, научившись через них практиковать мудрость,
которая ничто, если ее не применять. И, чтобы они не упустили одну законную
возможность, я нашел для них тибетских девушек для обучения. Вы сами видели
, что эти дети выросли в женщин, не лишенных
благородства. Из некоторых могут получиться хорошие учителя в Тильгауне.”

“Сколько законов вы нарушили, чтобы заполучить этих детей?” - спросил Оммони,
улыбаясь. Он не столько критиковал, сколько с любопытством ждал, как лама будет защищаться.

 «Возможно, многие. Я не знаю, сын мой. Есть то, что из-за
Ошибки, совершённые в прошлых жизнях, не позволяют мне творить добро, не причиняя зла самому себе. Но лучше творить добро, чем бояться зла. Тот, кто нарушает законы, должен нести ответственность за последствия. Мне кажется, что я не причинил вреда никому, кроме себя, и, хотя в будущих жизнях мне придётся столкнуться с последствиями нарушения даже человеческих законов, я не сомневаюсь, что совершённое мной служение даст мне силы, чтобы противостоять _карме_ и преодолеть её. Мы не можем совершить
_все_ этапы самоочищения за _одну_ жизнь. Достаточно того, что мы делаем то, что в наших силах, и служим другим».

— Простите, что заговорил. Прошу прощения.

 Лама пристально посмотрел на Оммони. — Сын мой, ты не в силах меня оскорбить, даже если бы хотел, а я вижу, что это не так. Я бы не стал обременять тебя рассказом о своих промахах в исполнении долга, если бы ты не имел права на достаточное количество фактов, на которых мог бы основывать своё суждение о том, в чём может заключаться _твой_ долг. Я постараюсь быть кратким.

 «Жизнь — это искусство, сын мой, а не ухищрение, не накопление имущества или власти, а раскрытие внутреннего потенциала»
качества. Сан-фун-хо поощряла себя в занятиях всеми видами искусства; она не поддастся на уловки тех, кто будет отрицать достоинства её искусства, — так же, как пламя лампы не поддаётся влиянию темноты.

 «Прежде всего, драма! Драма — это способ обучения. Вся жизнь — это драма; и с помощью аллегорий, притч и иллюстраций люди легко усваивают то, что не в силах постичь никакие аргументы. Благодаря сочувствию,
состраданию и знанию того, с какими трудностями и невежеством сталкиваются
величайшие и наименее значимые из нас, моя _чела_ может сыграть любую роль. Она
Она понимает. Она знает разницу между возвышенным и низменным и не поддаётся на шум, страх или чьё-либо мнение.

 «И лесть не вскружит ей голову, ибо я позволяю людям искушать её самыми изощрёнными способами, и они не знают, что искушают». Суеверные
поклоняются тем, чьё искусство превосходит их собственное, — до тех пор, пока не приходит время, когда они замышляют убийство и клевету (которая более жестока, чем убийство), потому что им надоедает соперничество. А поклонение — самое ядовитое из всех пороков для того, кому оно адресовано. Когда Ахбор, который был
подкупленный какими-то честолюбцами, сбежал и украл фрагмент Нефрита Ахбора, и я узнал, что с его помощью планировалось склонить людей к разного рода суевериям. Я воспользовался этой возможностью.

 «Я пустил по тайным каналам в Индию слух, что та, кто является законной хранительницей Нефрита, придёт и найдёт его. В этом никогда не было сомнений, сын мой. Я знал, что смогу найти этот фрагмент и прикоснуться к нему. Я воспользовался этой возможностью. Я взял с собой свою _челу_, одетую как мальчик, потому что она может играть любые роли, и отправился с ней в Индию, как вы
знаю. И, сын мой, я совершил много ошибок в своей жизни; я всего лишь старик,
который сквозь пелену невежества пытается исполнить свой долг, зная, в чём он заключается, но часто сбиваясь с пути из-за собственной глупости. Были времена,
когда моя _чела_ росла, и я мечтал о триумфе для неё среди миллионов жителей Индии. В те безумные дни мне казалось — хотя никто не знал этого лучше меня, — что если она завладеет воображением Востока, а это было очень легко сделать, то Восток очнётся от своего невежества и научит Запад.  Я не
в те заблудшие часы я видел, что Восток наполнится
самодовольством, которое, если бы это было возможно, было бы ещё хуже,
чем то, что поглощает Запад, и, стремясь сбросить своих завоевателей,
ввергнет весь мир в войну. Вы слышали о Ганди? Это человек
целеустремлённый и достойный, который как бы стремится ускорить
прецессию равноденствия.

 «Даже если Ганди совершал ошибки, я тоже их совершал, хотя и с меньшим оправданием.
В те одинокие месяцы, когда Сан-фун-хо был с Ханной Санберн в
Тилгауне, я отправлялся в Индию с посохом и чашей для подаяний, чтобы
мои приготовления к тому дню, когда Сан-удовольствие-Хо должны учить пробуждение
множество. Неразумно—и unwisdom помноженный на усердие! Я тоже поднял
много ожиданий.

“Тот, кто приходил ко мне раньше, пришел еще раз, упрекая меня. Я рассказал ему
об этом и о том, что я сделал, ожидая похвалы. Он сказал мне:
‘Прольется кровь. Это будешь ты, которому мертвые искать
воздаяние. Как скоро ты сможешь вернуть им все?» И я сказал: «Но я же обещал. Если я не справлюсь, разве они не будут ждать от меня исполнения обещания?» Но
_он_ сказал: «Что лучше? Не совершить зло и съесть плод
разочарование; или совершить великое злодеяние и вмешаться в судьбу, а
затем пожинать плоды этого? Говорю тебе, Сан-фун-хо разожжет пламя,
слишком яростное для Индии; но на Западе она может сделать что-то хорошее; и Восток может подражать Западу, но Запад не будет подражать Востоку ещё много лет, будучи слишком гордым и полным энергии».


И тогда я спросил его: «Кто защитит её на Западе?» Вот, я нашёл для неё друзей в Индии, чтобы у неё была основа для начала, когда придёт время». На что он ответил: «Доллар — это
без друзей? И разве она стоит меньше доллара? Более того, к тебе придёт человек её расы, который сможет служить ей лучше, чем ты, когда придёт его черёд. Он будет знать меньше, но у него будут качества, которые ей нужны. Будь начеку, и когда тебе покажется, что ты его нашёл, подвергни его множеству испытаний.

«Итак, как я уже говорил тебе, я взял своего _челу_ с собой в Индию, чтобы вернуть кусок нефрита и использовать свои ошибки для испытания Сан-фун-хо,
поскольку даже ошибки человека могут быть полезны, если у него есть желание победить ложную гордыню. И ты видел, сын мой, что голова моего _челы_ не
Она отвернулась, хотя мы путешествовали, обладая явными доказательствами тайного влияния, которое является очень тонким инструментом развращения. Вы видели, как женщины нарушали кастовые правила, чтобы приблизиться к ней; как мужчины высокого положения трепетали в её присутствии; как толпа кричала, требуя, чтобы она появилась ещё; как её голос успокаивал гнев и превращал насилие в мир. И всё же она всегда была моей терпеливой и послушной _челой_, не так ли? И вы увидите — завтра на рассвете вы увидите,
— насколько этот блеск успеха затмил или не затмил её характер,
как туман от мужского дыхания на зеркале.

Лама долго смотрел на Оммони, то почти закрывая глаза, то резко открывая их, словно пытаясь поймать какое-то мимолетное выражение на его лице.

 «И когда ты пришел, сын мой, прячась в лавке Чаттера Чанда.  Когда я узнал, что кусок нефрита попал в твои руки.  Когда Вениамин сообщил, что ты шпионишь за мной.  Тогда мне показалось, что, несмотря на многие твои недостатки, ты можешь оказаться тем человеком, которого я должен испытать. Я испытал тебя в большем количестве испытаний,
чем ты можешь себе представить, и я видел все твои недостатки,
не последним из которых является некоторая праведная гордыня. Но Сан-фун-хо знает, как с этим справиться
с этим. А теперь подумай. Ответь без корысти и страха,
по-настоящему. Ибо я предлагаю тебе своё место в качестве защитника и слуги Сан-фун-хо,
чтобы охранять её и дать ей возможность служить миру. Пришло моё время умирать».




 Человек таков, каков он есть. Он начинает с того, что у него есть. Он может
продвигаться вперёд или регрессировать. Все его усилия
против него самого — мёртвый груз на весах. Все усилия, направленные на благо других, приносят пользу ему самому; однако, если он сначала не улучшит себя, он не сможет сделать ничего, кроме как навредить другим.
 Во Вселенной нет ни силы, ни формы заступничества,
которые могли бы отделить причину от следствия, действие от противодействия
или человека от возмездия за его поступки.

 Из «Книги изречений Цан Самдупа».




 ГЛАВА XXXI

 НЕФРИТОВЫЙ ДРАКОН.

 Оммони сидел неподвижно. Диана рычала и гонялась за каким-то воображаемым существом
во сне. Лама подбросил дров в огонь и стал наблюдать за ним, как будто его
гораздо больше интересовал результат, чем то, что может ответить Оммони.

— С чего ты взял, что я смогу это сделать? — спросил Оммони, слегка ошеломлённый этим предложением.
Он смутно и с неприятным чувством осознавал, что его
приглашают стать посмешищем для половины мира, если не
хуже.

 — Блоха — мышь — капля воды — кусок дерева — могут
выполнить свой долг, — сказал Лама. — А человек чем
хуже?

— Я сделаю своё дело, — сказал Оммони, — если смогу его увидеть. Но, боже правый, друг мой, как я могу занять _твоё_ место?


— Она — и они — могут легко отправиться в Индию без тебя, сын мой. Они всем обеспечены. Они никогда не будут нуждаться в деньгах. Может быть, ты
ты не тот человек, который мог бы стать другом моей _челы_, и в таком случае будет лучше для тебя, и для неё, и для всего мира, если ты не возьмёшь на себя бремя, которое не сможешь вынести.

 «Не обманывай себя, сын мой. Не будет ни личного комфорта, ни
греющих душу лучей лести. Тебя обвинят во всех дурных намерениях, которые таятся в умах твоих обвинителей. Похотливые мужчины
обвинят вас во лжи, когда вы скажете, что она ваша племянница, а вы не сможете
доказать родство. Воры обвинят вас в воровстве. Амбициозные мужчины
обвинят вас в честолюбии. Предатели обвинят вас в вероломстве
по отношению к человеческой расе. Фанатики обвинят вас в непатриотических интригах.
Мужчины внешне безупречная, но чьи тайные мысли Вилер
чем пене сесс-бассейны, будут обвинять тебя тайно аморально
практики. Они не оставят вам ни малейшего следа репутации. Они попытаются
разорить вас; они попытаются доказать, что вы невменяемый; они попытаются
посадить вас в тюрьму ”.

“Очень хорошо”, - сказал Оммони. «Я сделаю всё, что в моих силах». Он кивнул, упрямо выпятив челюсть. Лама не мог сказать ничего лучше, чтобы убедить его.

— И ты увидишь, — продолжил лама, кивнув в ответ, — что здесь и там есть мужчины и женщины, которые примут то, чему может научить Сан-фун-хо.
Некоторые из них будут предателями, которые попытаются учиться, чтобы потом стать учителями и накопить денег и славы.
Они будут твоими самыми опасными врагами. Но некоторые будут честны и непоколебимы,
и они будут вдохновлять других, потому что Запад движется вперёд по
циклу эволюции; более того, он очень устал от собственных верований,
политики и конкуренции. Наконец-то он готов
ставьте лошадь впереди телеги, а не телегу впереди лошади, как было до сих пор
. Грядут великие перемены - хотя сейчас Кали-юга,
и неразумно ожидать слишком многого. Урожай сам о себе позаботится
никто не знает, сколько поколений пройдет. Настало время для
посева семян мысли, от которых зависит судьба целого мира.
Я посеял свою горсть. Я больше не могу сеять”.

«С чего ты взял, что умрёшь?» — спросил Оммони.

 «Об этом позаботятся ахоры, сын мой, ибо я нарушил их закон. Я дал им обещания, которые намерен нарушить; я знал, что так будет, когда
я дал обещания. Во мне есть что-то, что не позволяет мне увидеть другой выход из затруднительного положения, и хотя я выполнил свой долг, это не избавляет меня от последствий моих поступков. У арабов есть свои права. Это их страна. Они защищают этот монастырь и его тайны. Они защитили меня. Я по собственной воле воспользовался их защитой и их законом, запрещающим принимать чужаков. Помните ли вы Сократа, который нарушил закон афинян, хотя и
выполнял свой долг? Он мог бы сбежать после того, как его осудили, но он
отказался, хотя его друзья настаивали. И Сократ поступил правильно, сын мой;
он не имел права избегать последствий своих поступков; достаточно
того, что он сказал афинянам несколько великих истин, ведь он знал
эти истины, и пришло время их открыть; если у афинян был закон,
запрещающий говорить правду, то это их дело, а не его. Сократ
выпил свой яд, что было совсем несложно и быстро закончилось.
Как вам кажется, афиняне уже оправились от несправедливости, которую они совершили?

«Но афиняне могли мыслить. Эти ахоры — просто дикари», — сказал Оммони.

 «У ахоров есть свои права, — ответил Лама. Они сами вершат свою судьбу. Я вершу свою. Если бы я был мудрее, если бы моя низшая природа не ослепляла меня, я мог бы найти лучший способ спасти свою _челу_, чем обманывать ахоров. Но я _was_ слепой, поэтому я взял только так я
может. Когда я снова вернусь на землю, я убежден, что буду менее
слеп; и, по крайней мере, я не буду в долгу перед Аборами, потому что я заплачу его
сейчас.”

“Почему бы не предоставить все это судьбе?” Оммони возразил.

«Сын мой, нет другого судьи, в чьих руках я _могу_ оставить это! Но судьба судит человека за нежелание платить так же строго, как и за его ошибки, — так же строго, как она вознаграждает за скрытые мотивы и честность.
 Ни одна мысль не ускользнёт от Высшего Закона, и ни от кого не будет спасения от перерождения, снова и снова, пока каждый человек не обретёт мудрость через опыт. Аборцы обретут мудрость, кто-то раньше, кто-то позже; но они не обретут её, если будут лишены возможности полагаться на собственное суждение. Если они решат убить меня, им неизбежно придётся страдать; но я
Я бы предпочёл, чтобы они убили меня, а не ту девочку, и на то есть несколько причин. Убив меня, они причинят очень мало вреда; злодеяние не будет иметь большого значения, потому что я не держу на них зла. Если бы они убили её, они бы ограбили мир.

 — У тебя есть _свои_ права, — возразил Оммони. — Ты стоишь больше, чем ахоры.

 Но в глазах Ламы заиграли весёлые огоньки. — Сын мой, ты рассуждаешь невежественно,
хотя и с благими намерениями, но без учёта фактов.

 — Например?

 — Ты не поймёшь.  Мой курс необходим — неважно почему, мой
сын. Тебе было совершенно необходимо прийти в это место по собственной воле; иначе я не смог бы открыть тебе твой разум. Я мог бы говорить с тобой в Индии десять лет, но ты бы так и не понял. Но также было необходимо обеспечить твоё
попадание в долину и твоё безопасное возвращение в Индию после моей смерти. Тебя приняли, потому что я рассказал ахорам о твоей говорящей собаке и потому что я отдал свою жизнь в заложники, сказав, что они могут убить меня, если ты когда-нибудь выберешься из долины живым. Я сделал это, зная, что
они убьют меня в любом случае, когда узнают, что Сан-фун-хо и остальные навсегда покинули долину. Видишь ли, сын мой, мне
необходимо умереть, чтобы как можно скорее избавиться от последствий лжи. Что касается ахоров, то они очень невежественны,
но верны своей долине и собственным законам, великодушны по отношению к этому монастырю: лучше, чтобы они убили меня,
чем нарушили свои законы и предали своё доверие. Я сделаю всё возможное, чтобы минимизировать последствия для них».

Снова вошёл монах с едой, и лама снова развлекался тем, что кормил Диану. «Заставь её показывать фокусы», — настаивал он и награждал её горстями еды после каждого выступления. Они с монахом смеялись, как будто это было самое интересное и забавное занятие на свете. Солнце
уже село за горами, и в комнате воцарился полумрак, который действовал Оммони на нервы, словно предвещая трагедию, но у ламы, по-видимому, не было никаких забот.
Как только монах ушёл, Оммони начал расспрашивать:

— Эльза — я имею в виду, Сан-фун-хо — знает что-нибудь о твоих планах?

 — Достаточно, сын мой.  Немного.  Она понимает, что у неё есть предназначение.  Она понимает, что должна взять тебя с собой в Индию.

 Лама поднялся, словно желая избежать дальнейшего разговора, но  Оммони задал ему ещё один вопрос:

 — Она знает, что тебя убьют?

Лама не ответил. Его морщинистое лицо стало бесстрастным.

“Где она сейчас?” - спросил Оммони.

“Пойдем”.

В сгущающихся сумерках лама повел их по деревянной галерее, которая
нависала над ущельем, и через дверь в монастырь, которая
Это место представляло собой лоскутное одеяло из пещер и зданий, соединённых между собой проходами, вырубленными в скале. Некоторые из них были такими же древними, как само время, но были и средневековые постройки, а некоторые — почти современные. Здесь царила атмосфера экономного достатка и продуманной сдержанности в оформлении — красота была повсюду, но не в вычурных пропорциях, а в почти изысканной сдержанности.

 На оштукатуренных стенах коридоров через большие промежутки висели картины, очевидно, нарисованные одной рукой. Лама на секунду остановился перед одной из них, нарисованной пастелью на бумаге: этюд
Парящий орёл балансирует, чтобы поймать восходящий поток меняющегося ветра.
Это мог бы сделать китаец тысячу лет назад, настолько это было
полно жизни, правды и движения и, прежде всего, настолько
великолепно.

  «Моя _чела_!» — сказал он, улыбнулся и пошёл дальше.

В одном месте, где коридор поворачивал под прямым углом и с потолка на цепях свисала лампа, висел ещё один пастельный рисунок — на этот раз портрет самого Ламы.

 «Морщины и всё такое!» — сказал он, усмехнувшись.

 Он встал рядом с Оммони и больше минуты изучал портрет.
Казалось, это забавляло его не меньше, чем удивляло Оммони, у которого перехватило дыхание.


«Боже мой!» — воскликнул Оммони. «Это же...»

«Да, — усмехнулся лама. — Этот старик когда-то был моим богом.
Нам требуется много времени, чтобы научиться. Но Сан-фун-хо нарисовал картину, и я увидел себя глазами своего _чела_, что очень интересно.
Обрати внимание, сын мой, какая она ласковая и в то же время какая правдивая. Ни одна скрытая глупость не ускользнёт от её внимания, и она всё записывает. И всё же она нежна, как дождь на сухих холмах.

 Он прошёл дальше, открыл дверь, заглянул внутрь и жестом пригласил Оммони войти.

— Классная комната! — сказал он и снова усмехнулся, словно вспомнив череду каких-то событий.

 Она была настолько непохожа на классную комнату, насколько это вообще возможно.  Там никого не было, но помещение было освещено керосиновыми лампами, как будто ждали гостей.  В одном конце комнаты во всю ширину располагалась сцена с занавесом, софитами, кулисами и нарисованными декорациями. Там были удобные кресла и небольшие квадратные массивные столы на двадцать или тридцать человек.
В конце зала, напротив сцены, была галерея ещё на двадцать или тридцать человек.
Здесь было безупречно чисто и аккуратно.

 «Жизнь, сын мой, — это драма. Зачем учить, как одурманивать разум, если цель жизни — сделать его бдительным и активным? Шекспир был прав.
 Помнишь? «Весь мир — театр». Никакое обучение не имеет смысла, если мы не можем применить его на практике. Плохие мысли порождают отвратительные поступки; правильное мышление порождает изящество и гармонию; а зрители почти так же важны, как и пьеса». Позвольте ребенку сыграть роль
злодея, и он научится стремиться стать героем; пусть роль героя будет
наградой за подлинные усилия, и о чудо! искренность становится целью. Там
были приняты играет тут, что бы восторге от Шекспира до
мозг его мужественность. Сан-удовольствие-Хо писал, большинство из них”.

“Кто были зрители?” - спросил Ommony.

Монахи—аборы. Чем глупее, тем лучше. Пусть актеры стараются играть так
просто и искренне, чтобы это могли понять даже монахи и дикари. На этой сцене ставились пьесы, которые, я думаю, могли бы обратить в истинную веру даже христианских миссионеров, избавив их от заблуждений, порождённых их собственной самоуверенностью.


 Он снова повёл меня по коридору и теперь начал торопиться, шагая размеренными, широкими шагами, как альпинист.  Он
внезапно он снова помолодел лет на пятьдесят, в одно из тех странных воскрешений молодости, которые, казалось, время от времени случались с ним.
Оммони, шедший за Дианой по пятам, едва поспевал за ним.

Однако он делал паузы. Он открывал двери то тут, то там в гулких коридорах, позволяя Оммони мельком увидеть комнаты, каждая из которых была так или иначе связана с любимой _челой_. Там была спальня, такая же простая и
почти такая же аскетичная, как монашеская келья, с той лишь разницей, что каждый предмет в ней был настолько совершенен, насколько позволяли материалы и мастерство изготовления.
Пропорции, цвет и что-то ещё, что невозможно описать, создавали атмосферу абсолютного покоя. В комнате не было ничего лишнего. Стены были бледно-жёлтыми, как нарциссы; китайский ковёр был синим; покрывало на кровати было цвета старой розы.
На маленьком квадратном столике стояла ваза эпохи Мин с цветами, но других украшений не было.

«Эти стены не забудут её», — сказал лама. Внутри него всё сжалось от боли, когда его голос выдал его.

 Он пошёл по коридору, открывая двери в комнаты, где
Спутники _челы_ спали, не издавая ни звука. Другие комнаты
были богаче украшены, чем комната _челы_, и в чём-то неуловимо менее
красивы; в них было больше мебели, но меньше индивидуальности, а
порядок и чистота были невероятными.

 Монастырь располагался в известняковой горе. Он был
огромным. Здесь, вероятно, могли разместиться тысяча человек, с отличной вентиляцией и без сырости, хотя как это было устроено, оставалось загадкой. Не было ни признаков присутствия обитателей, ни каких-либо звуков, кроме шарканья ног Оммони и глухого стука
Босые ноги ламы ступали по земле, голова была опущена, а полы длинной мантии развевались.


Вскоре они спустились по длинной высеченной в скале лестнице и вышли через дверь толщиной в фут, украшенную с обеих сторон изображениями драконов, на свежий воздух. Их встретил шум и рёв воды, низвергающейся в пустые пещеры. Теперь они находились на той стороне монастыря, которую Оммони увидел первой.
Под ними располагался амфитеатр с террасами, но было слишком темно, чтобы разглядеть его.  Над горным хребтом мерцали звёзды.
 «Будет полнолуние», — сказал лама, по-видимому, ни к чему не обращаясь.

Он спустился в тёмный амфитеатр по дорожкам и ступеням, соединявшим
круговые террасы, и на полпути свернул в туннель, тёмное
отверстие которого было похоже на чернильное пятно в тени скал и деревьев.
Через десять ярдов Оммони услышал, как он возится с замком; дверь
распахнулась почти бесшумно; лама взял его за руку и потянул вперёд,
закрыв дверь, но не заперев её. Затем, в такой кромешной тьме, что
она почти поглотила все чувства, и Диана всхлипнула, лама
пошёл дальше, не останавливаясь и держа Оммони за руку, как ребёнка.  Старик
Хватка мужчины была подобна хватке фехтовальщика, как будто его ушедшая молодость, возродившаяся на мгновение, сжигала его изнутри. Странное волнение, охватившее его, передалось Оммони через сомкнутые руки.

В конце неизмеримого расстояния — (в этой непроглядной тьме не было ни времени, ни пространства) — они вышли во мрак под овальным участком звёздного неба, на уступ, расположенный на неизмеримом расстоянии от края известняковой ямы — мрачной, неправильной формы, огромной.
Лама сел на подстилку, которую кто-то для него расстелил, — подал знак — и Оммони сел рядом с ним на ту же подстилку.

«Пусть собака не убегает. Прикажи ей лечь здесь», — сказал он обычным голосом.


Когда глаза Оммони постепенно привыкли к темноте, он разглядел, что они находятся у самого дна ямы, почти отвесные склоны которой поднимались так высоко, что звёзды казались яркими точками на тёмно-синем куполе, покоящемся на вершине. Его собственное дыхание в тишине казалось ужасно громким.

Перед ними была отвесная скала, но казалось, что до её подножия не больше пятидесяти футов.
Где-то в центре почти круглого пространства, в которое он вглядывался, виднелся какой-то объект.
Он был громоздким, неопределённой формы и, по-видимому, стоял на каменной платформе, так что находился почти на одном уровне с выступом, на котором они сидели.
 Диана замерла, принюхиваясь и навострив ухо; неподалёку были люди.


Вскоре внизу послышался звук — очевидно, шаги, и Диана зарычала.  Появился фонарь, но было невозможно определить, кто его несёт — мужчина или женщина. Послышалось ещё несколько шагов и одно слово, произнесённое ясным голосом, — мгновенно узнаваемое слово — _чела_. Во мраке началось какое-то невероятное движение.
Множество рук потянули за что—то - по-видимому, за большую черную ткань — и
форма предмета в центре изменилась. Фонарь-свет
погрузитесь в море-зеленый отметить, что распространение и увеличение качестве
лунный свет растекается по воде, но значительно более огненной, и полон странных
движения. Фонарь внезапно погас, но странное зеленое свечение
произвело такое впечатление, что Оммони с закрытыми глазами все еще мог видеть
эволюционирующее, светящееся зеленым.

“Что это?” — спросил он.

 — Нефрит из Ахбора.

 — Голос ламы звучал торжественно. Казалось, он почти обиделся на этот вопрос.
Однако он продолжил говорить тихим голосом.

 «Тот фрагмент, который был отломан и украден арабом, был возвращён, но в наши дни нет никого, кто знал бы, как залечить эту рану.
Это изъян. Так один невежественный глупец может испортить результат труда тысячи мудрецов.
Но этот араб был не лучше и не хуже тех, кто разрушает репутацию ради часа самодовольства. Другие,
которым следовало бы знать лучше, попытаются сломить дух моей _челы_, когда придёт время, — кто-то ради собственного развлечения, кто-то ради выгоды, а кто-то потому что
они ненавидят правду. Но она сделана из более прочного материала, чем камень».

 Его самообладание было не таким безупречным, как раньше. Последние несколько слов он произнёс тоном, в котором слышалась всепоглощающая печаль.

 Оммони уже собирался задать вопрос, когда лама снова заговорил:

 «Сын мой, запомни _это_: самый возвышенный мотив бесполезен без соразмерности и чувства уместности, потому что в этом и заключается мудрость.
Время — это иллюзия. Всё есть вечное «сейчас». Но в мире, где всё — иллюзия, где время является управляющим элементом, есть нечто правильное
Всему своё время. Мы не можем оседлать верблюда, который уже прошёл мимо нас, или верблюда, который ещё не пришёл. И вода, которая уже утекла, не вращает мельничное колесо. Тот, кто чувствует в себе силу судьбы, ждёт, как птицы ждут рассвета, как семя ждёт весны.
 Недостаточно поступать правильно. Если в полдень светит полная луна, что это даёт? Если барабан отбивает ритм неточно, что происходит с симфонией?
Уметь определять нужный момент и действовать именно в этот момент так же важно, как и знать, _как_ действовать. Но умение определять нужный момент
Оно приходит не из-за желания, а из-за осознания важнейших истин, таких как то, что солнце, луна, звёзды, времена года и приливы с отливами следуют своим предначертанным путём, и когда они сбиваются с него, происходит катастрофа. Это предначертанное время. Запомни это.

 Мрачная тишина и неровные склоны котловины, уходящие вверх сквозь миллион бесформенных теней к усеянной звёздами овальной вершине, внушали страх — но перед чем? Оммони почувствовал, как Диана задрожала.


Лама снова заговорил после долгой паузы, бесстрастно, как большие часы, тикающие в темноте, — излагая размеренные, элементарные факты.

— Помни. Помни каждое слово, сын мой. Я говорю со смертью, которая не так далеко от меня. На рассвете ахоры отправятся в северную часть долины, к водопаду Цангпо, чтобы дождаться моего прихода. В полдень я встречусь с ними.

 Он молчал много минут. И только когда тишина стала почти невыносимой, он продолжил говорить.

«Чтобы ахоры не навредили себе, убив не только меня, но и тех, за кого я несу ответственность, я отправил в Тибет всех, кроме нескольких человек из моего монастыря. В полдень я попытаюсь договориться с ахорами о том, что, если они убьют меня за нарушение их закона, они позволят остальным
чтобы вернуться в монастырь, и чтобы был послан новый лама, который возьмёт на себя власть.
Но что из этого выйдет, я не знаю. Возможно, Нефритовый
должен быть спрятан в водах Цангпо. Всему своё время; не мне
знать, когда это произойдёт; есть другие, кому это известно».


Он уставился в темноту перед собой. Когда он заговорил снова, спустя пять минут, его голос звучал так, словно он покинул своё тело и обращался к нему и к Оммони.

«Запомни каждое слово. Те немногие, кто остался, — избранные, которые
Они знают тайный путь. Они отведут тебя в Индию — тебя, Сан-фун-хо, и всех европейских _чела_ в Тилгаун, а тибетских _чела_ — в Тибет по маршруту, который ведёт через Сихим, потому что _у них_ есть предназначение, которое они могут наилучшим образом исполнить в Тибете.


Повисло ещё одно напряжённое молчание, нарушенное протяжным воем какого-то животного где-то на уступах в полумиле над ними. Это прозвучало
ещё более одиноко, чем плач забытой души.

 «Я не опекун Ханны Санберн. Как и ты, мой сын, она сама распоряжается своей судьбой. Но она добрая. Ей ничего не грозит, если она…»
Покиньте Тилгаун, потому что она выполнила там свою работу, и теперь очередь за другим.  Есть тот, кто займёт моё место в качестве попечителя; он сам представится; я уже написал о его назначении.  Есть та, кто займёт её место; возможно, это та самая женщина, в доме которой вы были в Дели; но это дело Ханны Санберн.  Есть тот, кто займёт ваше место; но это _ваше_ дело.  Ни один человек не незаменим. Тот, кто цепляется за выполнение долга, когда работа уже сделана, а другой ждёт, чтобы продолжить эволюцию, подобен грибку на живом дереве. Он гниёт.
 Дерево гниёт под ним.

Снова тишина. Серебристый клин, ползущий по западной стороне
ямы, разогнал тени и выделил огромные известняковые клыки на высоком
рельефе; но это было очень далеко над ними. Там, где они сидели, казалось
темнее, чем когда-либо.

“Запомни каждое слово, сын мой. Я говорю у врат смерти. Я не
говорю, что Ханна Санберн отправится с тобой на Запад. Что может, или он
не может быть. Я говорю: не задерживайтесь в Тилгауне, потому что это назначенное время. Трое младших _чела_ отправятся с Сан-фун-хо на Запад.
Пусть _она_ выберет их. Остальные пусть остаются в Тилгауне, где их ждёт
ждёт их, как и подобает их характеру».

 Зверь в тёмном одиночестве над ними снова завыл. Оммони сидел и смотрел, как предвестник лунного света гонит тени вниз по склону ямы, и размышлял. После почти четверти века, проведённого в Индии, они с Ханной Санберн были на Западе почти такими же чужаками, как и Сан-фун-хо.

«Всему своё время и всему своё место», — сказал лама, словно прочитав мысли Оммони. «Но требуется великая вера и искренность, которая, подобно закалке стали, превращает веру в
готовое оружие и непробиваемая броня. Ханна Санберн благородна. Возможно, она поможет тебе служить Сан-фун-хо. Но берегись, сын мой, ловушки личности. Если вы двое стремитесь служить друг другу, вы подобны двум сторонам треугольника, у которого нет ни основания, ни вершины.твоя цель. Но если ты
оба служишь Сан-фунго, а она всему миру, треугольник идеален ”. Он
снова сделал паузу, затем медленно повернул голову и посмотрел в глаза Оммони.
Его собственные были похожи на синие драгоценные камни, горящие в темноте.

“Без тебя, - сказал он, - или без нее, Сан-фун-хо найдет других.
Она моя чела, и я знаю, какая в ней сила. Но берегись быть лживым! Лучше бы тебе никогда не рождаться! Лучше умереть десять тысяч раз, чем предать её из корыстных побуждений! Оставь её в покое, сын мой, если только ты не готов идти до конца! Тогда, если она поведёт тебя
Если она ошибается, это её дело; в последующих жизнях у _тебя_ будет _карма_
искренности, а у _неё_ — плоды ложного учения, если она _будет_
учить ложно. — Но я знаю свою _челу_. Она будет парить, как орёл, и все враги света тщетно будут расставлять для неё сети!

Когда он замолчал, вся западная стена гигантской ямы залилась серебром, когда край луны пересек восточный край. Ван,
тощие известняковые скалы тянулись к свету, как застывшие призраки.
 Ужасающая нагота ямы была обнажена, её очертания терялись в тени.
такая же таинственная, безмолвная и безмерная, как чувство, порождённое созерцанием.


Внезапно, когда показался лунный диск, в центре ямы засиял зелёный свет — свет, который кружился, как в движущейся воде, и становился всё ярче, как будто размножался в той субстанции, которой касался. Он превратился в бассейн — шар — сферу — яйцевидную массу из
жидкого зелёного света, прозрачную, огромную, словно парящую в
чёрной безмолвной пустоте на расстоянии двухсот или, может быть, трёхсот футов.
Медленно, очень медленно становилось очевидным, что яйцевидная масса
Он покоился на семи вертикальных камнях того же цвета, что и он сам, которые были установлены под ним на платформе из тёмного камня, возвышавшейся точно в центре ямы.

 Когда взошла полная луна, огромная масса нефрита так заиграла в лучах света, что, казалось, поглотила его целиком. И вдруг перед яростным нефритом возникла фигура — девушка. Это была Гретхен, с которой Оммони разговаривал в ту ночь, когда впервые увидел на сцене товарищей Сан-фун-хо. Она была закутана в белое, но ткань отливала зелёным в отражении нефрита, и, вглядываясь в огромную
стоун придерживала конец свободной драпировки на нижней части лица
выставив локоть вперед, как щит. Она смотрела примерно с минуту.
а затем исчезла. Другая заняла ее место.

“Это только Сан-удовольствие-Хо, кто осмелится заглянуть в Джейд долго”, - сказал
в торжественно-ламы. “Это показывает им весь ужас их низшего "я".
_They_ смотрят при лунном свете. _Они_ должны облачиться в доспехи, ибо им предстоит многое преодолеть, а в Нефрите заключена магия. Никто, кроме моей _челы_— никто, кроме Сан-фун-хо, — не осмелится встретиться с ним лицом к лицу при свете солнца.

Одна за другой семнадцать девушек появлялись, заглядывали в нефрит и исчезали во тьме.

 «Они неплохи, — сказал Лама. — Неплохи, сын мой. Таких женщин не так много. Ты осмелишься посмотреть?»

 Но Оммони сидел неподвижно.

 «Так даже лучше, — сказал Лама. — В любопытстве нет мудрости. Тот, кто не может
смотреть достаточно долго, чтобы увидеть, как его высшая природа сияет сквозь низшую,
лучше бы ничего не видел».

 Из бездонной тьмы под Нефритом донеслось пение женских голосов. Оно начиналось тихо и почти меланхолично,
но внезапно темп ускорился, и зазвучала торжествующая тема,
завершившаяся размеренным маршем славы. Не было ни аккомпанемента, ни барабанной дроби, но финальные фразы пульсировали силой и завершились аккордом,
который вознёс воображение в высшие сферы великолепия. Затем в
тишине, так же величественно, как луна проплыла над краем тёмной
пропасти, из чёрной ночи появились девушки, словно их
высветил волшебный фонарь. Ни звука шагов, ни звука дыхания не доносилось из-за разделявшего их расстояния, пока он сдерживался, что говорило о
Обладая силой в руках и безграничным знанием ритма, они семь раз протанцевали вокруг камня, столь же прекрасного, как греческие статуи, вырезанные из камня и оживлённые магией. Это была чистая духовная магия.

Не было ни одного лишнего движения, ни одного шага, которые не символизировали бы упорядоченное, бесконечно прекрасное развитие вселенной. Когда они проходили мимо светящегося нефрита, казалось, что их фигуры плывут внутри камня, как нимфы в лунной воде. Но Сан-фун-хо

 пока не появлялся.
«Они запомнят эту ночь!» — сказал лама.

Огонь в Нефритовом дворце померк и угас, когда край луны скрылся за скалами. Девушки растворились в кромешной тьме.

 «Итак, ты видел Нефритовый дворец. Немногие видели его», — сказал Лама.
«И ты обнаружишь, что очень немногие поверят в то, что ты это видел; но в этом нет ничего плохого, потому что _большинство_ тех, кто поверил бы, просто легковерны, из тех, кто охотится за чудесами и стремится возвыситься с помощью коротких путей. В то время как коротких путей не существует и нет того возвышения, которого они жаждут, а есть только постепенное
повышение ответственности, которого можно достичь, овладев собой».

 Внезапно из ямы под ними донёсся ясный и уверенный голос — голос _челы_:

 «О Цанг Самдуп!»

 Лама ответил одним словом, его тело напряглось от волнения.
Его смутные очертания напоминали орла, вылетевшего из своего ночного гнезда.

«О Цанг Самдуп, ахоры пришли на переговоры. Они просят о встрече с тобой».
«Прикрой Нефрит», — ответил он.
«Прикрой Нефрит», — повторил он.

 Тут же произошло едва заметное движение, бесформенное и волнообразное, как будто огромную чёрную ткань отдёрнули, и дождь
Он приближался, тихо и неуклонно, пока воздух не наполнился музыкой, которую издавали маленькие водопады, переливающиеся с камня на камень. Лама вздохнул, и на мгновение показалось, что он стал меньше ростом из-за старости, но он отбросил эти мысли и встал, жестом велев Оммони вернуться под укрытие скалы.

 «Жди здесь», — приказал он и исчез. Оммони услышал, как он спускается в темноту, и вскоре различил два голоса: он тихо разговаривал с _челой_. Затем надолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом дождя и странным ветром, завывавшим на верхних уступах
пока не стихли ветер и дождь и не остался только звук капающей воды.

 Собака прижалась к Оммони, чтобы согреться, дрожа от одиночества.
 Оммони пытался запомнить разговор с ламой.  Он почти забыл о нефрите.  Это было ничто по сравнению с огромными проблемами, которыми занимался лама.  Мысли блуждали в невидимом будущем. Ощущение было такое, будто он ждал на пороге нового мира — ждал, когда сможет родиться. Прошлое утратило всякую реальность. Мир, который он знал, — война, эгоизм, коррупция — был кошмаром, порождённым отчаянием и полным бесполезных целей. Будущее? Оно было его — его
Его собственная — чрезвычайно личная для него. Он вот-вот должен был заново родиться в старом мире, но с совершенно новым пониманием ценностей. Он знал, что у него есть долг перед миром, но не мог сформулировать его — не знал, с чего начать, — лишь чувствовал, что на пороге царит непроглядная тьма и безмолвие.

 Голос ламы нарушил тишину, обращаясь к _челе_ где-то внизу:

«Первая обязанность _челы_ — послушание!»

 Снова тишина. Даже ветер или дождь не нарушают покоя. Наконец
фигура ламы, словно тень, возникшая из ниоткуда, приближается вдоль
Он присел на выступ рядом с ним, но не настолько близко, чтобы можно было разговаривать.
Затем, после очень долгой паузы, откуда-то издалека донёсся звучный и ясный голос _челы_:

«О Цанг Самдуп! Я подчиняюсь. И _они_ подчиняются _мне_. Могу я подождать до рассвета? Это ненадолго».

Лама дал согласие — один-единственный слог, — затем застонал, подошёл и сел рядом с Оммони.

 «Моя работа закончена, — сказал он. — У выносливости есть предел».

 Он взглянул на небо, но рассвета ещё не было.

 Издалека доносилось тихое пение — почти как жужжание пчелиного роя, но лама не обращал на него внимания.

«Она пойдёт с тобой, думая, что я приду позже. Ты можешь сказать ей в Тилгауне, и она поймёт. Тогда она будет храброй. Она не забудет, что была моей _челой_».

 После этого раздавалось только гудение, пока скалы по краю огромной ямы не начали слабо светиться в преддверии рассвета, а звёзды не стали бледнее. Затем гул перерос в песню, музыка которой звучала как мистическая эволюция новых миров. Все это были девичьи голоса, полные отваги и ликования.  Оммони напрягал слух, чтобы разобрать слова, но расстояние было слишком велико.  Каким-то образом
хотя он и не мог разглядеть что-либо в темноте, ему казалось, что завеса приподнимается.


Песня стихла, и в наступившей тишине Цанг Самдуп поднялся на ноги.


«Я ухожу, — тихо сказал он. «Я стар, сын мой. Я не могу заставить себя попрощаться с моей любимой _челой_. Пусть боги, оберегающие твою мужественность, дадут тебе силы и честность, чтобы ты мог служить ей. Она будет спрашивать обо мне». Ты можешь сказать ей: «Первая обязанность _челы_ — послушание».

 Он быстро свернул в туннель и исчез. Вдалеке, напротив, семь раз медленно и отчётливо прозвенел серебряный колокольчик.
затем пауза, во время которой обертоны растворяются в бесконечности; затем
снова семь раз. И когда последняя нота затихла, рассвет окрасил
скалы в серебристый цвет, и голос _челы_ зазвучал молодо и величественно,
произнося древнейшее в мире заклинание:

«О, моя Божественность, соединись со мной...
чтобы я мог выйти из тьмы в Свете».

Дневной свет быстро распространялся по скалам, пока не достиг уступа, на котором стояла _чела_.
Всё, что было ниже, погрузилось во тьму, словно в чернильное озеро.
 Её правая рука была поднята.  Остальные девушки, стоявшие под ней, были
невидимы.  На её лице блестели отблески рассвета.

Её губы зашевелились, а грудь вздымалась, когда она набирала воздух, чтобы произнести Слово.
А затем из тумана и тьмы, окутывавших её ноги, и с её собственных губ донёсся волшебный, протяжный слог, который был священным ещё до того, как Атлантида ушла под воду, а новые расы открыли новые континенты, — Слово, означающее неизмеримую, абсолютную, немыслимую, всеобъемлющую, вечно бесконечную и недостижимую, возвышенную и святую Сущность — Начало и Конец.

«О-о-о-о-о-о-о-о-ом-м-м-м-м...»

Звук поднимался всё выше и выше, а затем затих среди скал.
С верхних уровней донеслось слабое эхо, и в ответ раздался звучный и сильный мужской голос со скалы у входа в пещеру в трёхстах футах над выступом, на котором стоял Оммони, почти на полпути между ним и _чела_.

«О-о-о-о-о-о-о-о-о-ом-м-м-м-м!»

Лама поднял правую руку в прощальном благословении, повернулся и вошёл в пещеру.
 Затем раздался голос _челы_, зовущей Оммони, когда забрезжил рассвет.
Она спустилась глубоко в яму и увидела своих товарищей на выступе внизу:

 «О Гупта Рао, смени своё имя! Подожди меня. Я иду — Цанг  Самдуп велит нам идти вместе!»

 КОНЕЦ