Михаил Борисович Федотов

В феврале 1915 года, в разгар Первой мировой войны, Забайкальская казачья бригада занимала позиции на правом берегу реки Пилицы. В распоряжении командования возникла срочная задача: захватить «языка» — пленного для выяснения, не проводилась ли в районе бригады перегруппировка вражеских сил. Для выполнения этого риска были направлены охотники от каждого полка бригады; успех, однако, мешала повышенная бдительность и осторожность противника.

Дважды с попыткой взять «языка» выходила и 3-я сотня. В ночь с 5 на 6 февраля хорунжий Горбач со шестеркой охотников тайно переправился на вражеский берег. Переправа прошла незаметно, но при подходе к окопам противник обнаружил похожденье русских: открылся сильный ружейный огонь, и у передовой заставы завязалась рукопашная схватка. Два немца были убиты, а хорунжий, стремясь захватить одного из врагов живым, получил тяжёлое ранение — при схватке немец откусил кусок указательного пальца правой руки. Подоспевшие к противнику подкрепления заставили охотников отступить к переправе, чтобы не оказаться в окружении и не быть взятыми в плен.

При отступлении один из охотников 3-й сотни — казак Михаил Борисович Федотов из Верхнеудинской станицы — в сумерках потерял ориентир и, ошибочно двинувшись в сторону противника, был схвачен. Его отвели за две версты за передовые окопы в тыл противника. Однако уже в плену Федотов вырвался от конвоиров и побежал; не зная местности и из-за темноты он в течение суток скрывался, пролежав в болоте. Лежа в холоде и голоде, почти раздетый (ему пришлось переправляться через реку вплавь), он едва сохранил силы, но на следующий день сумел вернуться в свою сотню.

За проявленную отвагу и выносливость Михаил Борисович Федотов был удостоен Георгиевского креста 4-й степени по телеграмме от командующего армии. Георгиевский крест в те годы был одной из высших наград за личное мужество для нижних чинов и означал официальное признание подвига.

Эта история — пример не только личного мужества одного казака, но и той стойкости и самопожертвования, которые отличали воинов забайкальской казачьей бригады на Восточном фронте. В условиях суровой зимы, ограниченных разведданных и постоянной угрозы побега или плена, поступки вроде поступка Михаила Федотова служили живым свидетельством боевого духа и готовности идти на риск ради выполнения приказа и спасения товарищей.