7. Вещая. На удачу

Автор:     Вещая


Случилась эта история в стародавние времена. Впрочем, нечто подобное может случиться в любые времена. А произошло вот что.

В суровом лесистом Взмурье в тот день выпал первый снег. Молодая вдова Правита вышла с утра в огород убрать последнюю капусту. После того, как её тронет лёгкий морозец, капуста становится особенно вкусной. Так вот, рубила Правита капусту, вокруг не глядела. Вдруг увидела прямо перед глазами на снегу крупные кошачьи следы. «Никак сама Мурёна пожаловала, - испугалась Правита. – с чего бы это?» Мурёна хоть и справедлива, но всё же богиня. Что ей делать на огороде бедной крестьянки? Через пару шагов следы исчезли и Правита успокоилась. Вещие люди говаривали, что Мурёна иногда выходит из леса к людям. Иногда она может принимать даже человеческий облик, хотя предпочитает свой кошачий. Кошек во Взмурье великое множество, от ручных и ласковых домашних, до диких лесных всяких размеров. Тигры, леопарды и рыси на людей нападали редко, но бывало и такое. Так, недавно мужа Правиты растерзал тигр. Осталась Правита одна с новорожденной дочкой Властой на руках. От такой неподъёмной утраты Правита стала болеть и чахнуть, и только забота о дочке держала её в жизни.

Вот и теперь, стараясь ни о чём, кроме капусты не думать, Правита замахнулась топориком над очередным кочаном и ахнула - сквозь белые капустные листья пробивался свет. Осторожно раскрыв неплотно прилегающие друг к другу тёплые листы, женщина увидела свернувшегося калачиком младенца. Это была девочка. Она сладко спала. Правита скинула с себя тёплую шаль, завернула ребёнка и бегом отнесла в дом. Там положила в люльку рядом со своёй родной дочкой, и на сердце вдруг стало легко и спокойно. «Милый мой муж одобрил бы мой поступок», - подумала она, смахнула слезу и с нежностью стала разглядывать детей. Они были очень разные. Власта крупная, тёмненькая, румяная, а найдёнка маленькая, беленькая и бледненькая. «Дарёнкой назову» - решила Правита. 


Деревни Взмурья  прячутся в глухих лесах, тянутся вдоль речных берегов, чтобы охотой и рыбалкой людям кормиться. Огородики – это так, дополнение. Без мужчины-добытчика семье трудно выжить. Вот и начали в деревне отговаривать Правиту брать на себя ещё одного ребёнка.

- Такая обуза, не справишься, - говорили. – Погляди на себя: сама-то в чём душа держится. Отдай бездетному старосте, не обидит, чай, девчонку.

- Что? Гавсу Пустобрёху? Да он же всё делает только для себя. Зачем ему чужой ребёнок. Говорит ладно да складно, а как дела коснётся, так хоть плачь.

Справлюсь. Обеих выращу, – отвечала. – Других детей у меня всё равно уже не будет. Потому что мужа другого не будет.

И отстали от неё все. Да и забыли потом. Правита сама стала и рыбу ловить, и зверя добывать. Не крупного, конечно, но зайца в силки поймать было по силам. Тетерева или куропатку, опять же. А на следующий год ещё одно событие в жизни Правиты произошло. Готовя огород к долгой зиме, почти на том же самом месте, где нашла Дарёну, раскопала Правита клад. Да такой, что в одночасье разбогатела. «Чудеса, да и только, - судачили в деревне, - откуда там взяться кладу? Отродясь до того, как муж Правиты поставил там свой домишко и спроворил огород, никто там не жил, ничего не копал. Как есть чудеса!»

Молодая вдова поставила большой дом рядом со своей избушкой, и зажили они втроём в любви и согласии.
 
Только длилось согласие недолго. Чем старше становились девочки, тем больше Власта обижала Дарёну. Девочки были не похожи не только внешне: Власта яркая, смуглая да чернявая, а Дарёна белокожая, светлоглазая. Власта крупная, сильная, а Дарёна маленькая, хрупкая. И характеры отличались – Власта любила командовать, тихоня Дарёна слова лишнего не скажет. Было и ещё одно отличие – у Власты в руках всё спорилось и ладилось, а у Дарёны всё из рук валилось. Власта возмущалась, а мать защищала приёмную дочку:

- Не всем домовитыми быть. И она найдёт, к чему пригодиться.

- Мама, да она же глупая! – ругалась Власта. – Опять целый каравай нищим отдала!

Готова первому встречному последнюю рубашку отдать. Пропадём мы с ней!

- Не пропадём, - улыбаясь, отвечала Правита. – Может Дарёна и не так умна, но посмотри, от неё же будто свет исходит. Когда она рядышком сядет, так легко и тепло на душе становится.

- Ты её больше, чем меня, любишь! – кричала Власта. – Ты моя мама, а она нам нет никто!

- Не говори так, дочка, - с упрёком отвечала Правита, - я вас обеих люблю одинаково. Вы сёстры и должны всегда быть вместе, держаться друг за дружку. И тогда будет вам счастье.

Девочки знали, что они не родные сёстры – в маленькой деревне секретов не бывает. Благодарная Дарёна безропотно терпела выходки сестрицы. Так продолжалось до тех пор, пока сёстры не заневестились. Власта уже и жениха присмотрела. Она поедом ела Дарёну, боясь, как бы сестрица не испортила, по своему обыкновению, чего-нибудь при её парне. Подумает жених, что и невеста его такая же неумёха и откажется жениться.


Дарёна тогда впервые надолго ушла из дома в другую деревню. Правита послала её к своей тётушке: одинокой старушке помощь нужна, да и смотреть, как Власта обижает сестру, сил не было. Дочка выросла уже настолько, что мать ей была не указ.

Рядом с Дарёной старушка ожила и повеселела. У Дарёны появилась надежда, что она может приносить пользу, ухаживая за слабыми и больными.  А через несколько дней к Дарёне на коне примчался соседский мальчишка и сказал, что Правита умерла.

- Как же так? – не поверила девушка. – Она же совсем недавно была крепкой, ни на что не жаловалась!

- Почём я знаю? - беспечно ответил мальчишка. – Как ты ушла, так она сразу и слегла. Хотела послать за тобой, да Власта не велела, сказала, что сама вылечит, не впервой. Ан, не вышло.

Похоронив мать, Власта вскоре вышла замуж за своего избранника. Дарёна ушла жить в старый полуразвалившийся домик матери. И надо же было мужу Власты однажды похвалить толстую золотистую косу Дарёны, спускающуюся из-под платка. В тот же вечер Власта отрезала эту косу и выгнала сестру со двора.

Нет большего позора для девушки в деревне, чем отрезанная коса. Пришлось одеться  Дарёне в мужское платье и в ночи потихоньку уйти из деревни. Выглядела она теперь как мальчик-отрок. Идти в таком виде в другую деревню к старушке, которой помогала, Дарёна не могла. Она пошла в другую сторону.


Лето подходило к концу. Леса Дарёна совсем не боялась. Охотиться не любила, зато растения хорошо знала, съедобные легко находила. Ягоды, корешки всякие. С голоду пропасть не боялась. Ясная погода баловала теплом и тишиной. Дарёна шла по лесной тропинке и прислушивалась к странному звуку – как будто где-то у глубине, в самой чаще, мурлыкает большая кошка. А на фоне этого мурлыканья звенят комары, жужжат пчёлы, стрекочут кузнечики, пересвистываются птицы. В лесу не жарко, ветра не ощущается. Хорошо! Дарёна шла, наслаждаясь покоем. На сестру она обиды не держала – сердцу не прикажешь, любить или не любить. Ну, не полюбила её Власта, что теперь сделаешь? Насильно мил не будешь. Сама Дарёна сестру любила и жалела – как она теперь там одна, без матери. Не совсем одна, конечно, но кто знает, каким муж окажется? Не будет ли обижать? Впрочем, Власту разве обидишь! Дарёна улыбнулась и залюбовалась большой бабочкой, сидящей на стволе берёзы.


Так она шла целый день. Уже ближе к ночи добрела Дарёна до незнакомой деревни и постучалась в первый же дом. Хозяева пожалели заблудившегося мальчишку, пустили на сеновал. На рассвете услышала Дарёна шорох, посмотрела – с забора спрыгнул косматый человек со злым лицом, достал нож из сапога и крадучись пошёл к хозяйскому дому. «Сейчас хозяйка пойдёт корову доить, - подумала Дарёна. – Хозяйку порешит, потом спящего хозяина!»

Она неслышно соскользнула с сеновала и схватила вилы и закричала во весь голос:

- Караул! Караул!

Злодей вздрогнул от неожиданности, выронил нож, обернулся. Тут дверь дома распахнулась и на крыльцо выскочил заспанный хозяин с топором. За ним виднелась перепуганная хозяйка, уже одетая для утренней дойки.

Выбежали ещё несколько мужиков-работников. Злодея схватили. За забором послышался топот – кто-то побежал прочь.
 
- А ты храбрый мальчик, - одобрительно сказал хозяин. – Кабы не ты, худо бы нам пришлось.

Дарёну накормили, предлагали остаться, но она чувствовала, что должна идти дальше. Ей дали с собой еды и проводили с миром.

Целый день девушка шла, куда глаза глядят и снова, уже в сумерках, попросилась переночевать, теперь на постоялом дворе. И снова её пожалели и пустили. На этот раз в хлев к козам и овцам. Свернувшись калачиком на травяной подстилке, уставшая Дарёна сладко заснула. Девушке приснилось, что земля под ней провалилась, и она угодила в глубокую яму. Высоко наверху сияла полная луна. А вокруг стояли закрытые сундуки. Дарёна подошла к одному, открыла и ахнула – в полумраке разноцветно поблёскивали камни и монеты. Утром Дарёна, сама не зная, почему, взяла прислонённую в углу лопату и стала рыть плотно утоптанный земляной пол. Вскоре лопата стукнула обо что-то твёрдое. Оказалось – крышка подпола с кольцом ручки. Дарёна подняла тяжёлую крышку и увидела знакомую яму. Судя по плачевному состоянию постоялого двора, хозяева ничего не знали о сокровищах в своём сарае. Их удивлению и благодарности не было предела. И от их предложения остаться Дарёна отказалась. Она и сам не понимала, что гонит её вперёд. Единственное, на что она согласилась, это взять немного найдённых монет.

В следующей деревне Дарёна застала вместо хорошего постоялого двора пепелище – накануне здесь случился пожар. Безутешные хозяева остались на улице с двумя малыми детьми. Дарёна отдала им свои монеты на восстановление хозяйства.

- Мне они ни к чему, - сказала она. – Моя жизнь – дорога. И, моя жизнь мне не дорога. Вам эти монеты нужнее.

Дарёна не лукавила. После смерти матери, после того, как пришлось уйти из дома, мир стал казаться ей чужим. «Кто я, - думала она с горечью, - зачем я здесь? Меня не должно  быть. Родная мать выбросила меня. От меня никакого толку. Единственный раз в жизни повезло – меня нашли, не дали погибнуть. Но моя приёмная мать умерла так рано! Она одна меня любила. И теперь я никому не нужна. Я ничего не умею. Я сама неудачница и всем приношу одни несчастья!»


Так ходила Дарёна по свету целый год и всегда с ней что-нибудь случалось. Её пускали переночевать, давали с собой еды. Иногда предлагали остаться – здоровые молодые руки всегда нужны в хозяйстве. Но Дарёна отказывалась. Она знала, чем всё закончится, уже пробовала: или что-то разобьёт, или разольёт, или сломает. Нет, она не способна быть помощницей по хозяйству. Она вообще ни на что не способна. Но как жить, когда ты ни к чему не годна?


За год волосы Дарёны отросли и она снова стала собой – белокурой невысокой девушкой с короткой золотистой толстой косой, лучистыми зелёными глазами и доброй улыбкой. Правда, бродить по свету одинокой девушке опасно. И Дарёна, наконец, решила где-нибудь остановиться. Но сначала нужно найти человека, который приносит удачу. С некоторых пор до неё стали доходить слухи, что есть такой человек. Но где его найти?


Однажды, студёной зимой, Дарёна помогла одной старушке донести до дома тяжёлую охапку хвороста. Был вечер. Старушка жила в маленькой избушке на окраине богатого села.  Она пригласила девушку к себе переночевать и Дарёна с радостью согласилась – подаренная добрыми людьми одежда в такой мороз не согрела бы в лесу, а искать другое жильё уже поздно.

Старушка накормила Дарёну и говорит:

- Вижу, милая, тяжёло тебе приходится. И ноша твоя тяжелее, чем эта моя вязанка хвороста. Скажи, поделись, что тебя так тяготит, может, помогу тебе советом.

Дарёне доброе слово как солнечный луч в долгое ненастье. Как на духу поведала  она всё, что так долго копилось на душе. Старушка выслушала внимательно, покачала головой.

- Вот что я скажу тебе, милая. А ты верь, мне, ибо я – вещая. Вижу я то, чего не видят другие, – сказала она ласково. –  Вижу, мечтаешь ты встретить того, кто приносит удачу. Только не стоило так далеко и долго ходить. Ведь, это ты и есть!

- Я? – опешила Дарёна. – Что ты, бабушка! Этого не может быть. Ты ошибаешься!

Куда бы я не пришла, везде вместе со мной оказываются и беды. То пожар, то грабёж, то ещё какая напасть.

И она расплакалась.

Старушка погладила Дарёну по руке.

- Я знаю, что говорю. Вижу, мать твоя приёмная без тебя умерла бы в нищете от болезни гораздо раньше. Сестру бы ждало безрадостное будущее в детском приюте. Ты берегла их, пока могла. А они берегли тебя. Без них ты не выжила бы в чужом для тебя мире.

- В чужом мире? – удивлённо спросила Дарёна.

- Да, милая. Вижу я, ты – дочь самой богини Леса Мурёны. Лес – вот твой родной мир. А отдала тебя Мурёна хорошим людям не просто так. Сначала матери твоей приёмной, потому как Лес отнял у неё мужа. Знала, не бросит тебя Правита, не боялась за тебя. Вижу, что всегда родная твоя мать была рядом с тобой, никогда не оставляла без присмотра. 

- Мне кажется, я это чувствовала, - прошептала Дарёна.

 А вещая продолжала.

- Дала она нам, людям, тебя на удачу. На спасение. Вспомни больную мать. Потом её престарелую тётку. Удачное замужество сестры. Каждому, кого ты встречала, ты давала то, в чём он нуждался. И каждый становился чуточку лучше себя прежнего. И рассказывал про тебя другим.  Ты ведь долго бродила в мужском платье. Так и пошла молва о мальчике, приносящем удачу.
 
- Как же так? – выдохнула Дарёна. – Я не могу в это поверить!

- Да ты сама-то подумай хорошенько. Вспомни. Сопоставь.

Лицо Дарёны посветлело, глаза засияли. Потом она вдруг поникла.

- А как же я? Другим дарю удачу, а сама обречена на несчастье?

- Что ты, милая? Какая же мать захочет несчастья для своего дитя? Вижу я, людям ты послана на удачу, а себе – на испытание. И оно закончено. Отныне ты – богиня Дарёна. В твоей власти даровать людям удачу, не страдая при этом самой. Отныне ты, как и мать твоя, будешь жить в Лесу и показываться людям, только когда сама захочешь.

- А мама? Я увижу маму? – со слезами на глазах, чуть слышно спросила Дарёна.

- Конечно, милая. Осталось пройти последние несколько шагов твоего человеческого пути. Закрой глаза. Как услышишь зов, открой глаза и сделай, чего захочется в первый момент.

Дарёна зажмурилась. Сначала была тишина а потом послышалось тихое мелодичное мурлыканье. Открыв глаза, Дарёна увидела, что нет никакой избушки, как и вещей бабушки. А вместо неё –  большой снеговик в виде сидящей рыси. Дарёне очень захотелось обнять эту белую холодную кошку.

Больше девочку Дарёну никто не видел. А во Взмурье стало больше счастливых людей.