Глава 12

На следующий вечер.

В туманном свете поместья, где время, казалось, застыло, Дьявол, облечённый в мрачную ауру, раскрыл перед Аскольдом свою истинную сущность. В воздухе витал запах страха и предательства, как будто стены замка помнили все печальные истории, которые здесь когда-то происходили.
-Я не просто тень из твоего прошлого, — произнёс сатана, его голос прокрался в сознание вампира, — Я тот, кто манипулировал судьбами. Я обманул Эдуарда, притворившись его отцом, руководствуясь своей тёмной игрой. Он никогда не знал, что был лишь пешкой на моих шахматах, в принципе,как и все остальные,где каждая фигура — это душа, потерянная навсегда.
Аскольд сжался от этих слов, внутренняя борьба раздирала его идеалы на мелкие осколки. Он был вампиром, но это не означало, что он не мог осязать боль, которую причинял другим. В то время как перед ним сидел Дьявол, он вспоминал о своих братьях на войне, о тех, чьи судьбы оборвались из-за непрекращающегося конфликта войны, устроенной самим дьяволом.Аскольд вспомнил Маргелан и живых мертвецов. -Армия мертвецов — это дело рук моих, — продолжал Дьявол-Я создал их, чтобы вселить страх и подготовить мир к новой эре. Но ты, Аскольд, можешь стать не просто слугой тьмы. Ты — избранный, тот, кто может изменить правила игры.
Аскольду было трудно воспринимать слова Дьявола. Он всегда чувствовал, что его существование укоренено в зло, но его душа стремилась к свету. Однако свирепый взгляд Дьявола внушал надежду на силу, которую Аскольд никогда не осмеливался бы претендовать. -Жить жизнью вампира — значит познать тьму во всех её проявлениях, — произнес Дьявол, подводя к Аскольду свои длинные, костлявые пальцы.-Ты должен научиться использованию своих сил, понимать, как манипулировать реальностью, чтобы создать свой мир, подчиняющийся твоим правилам. Но знай, с каждой силой приходит тяжесть искушения.
Слова Дьявола эхом разносились в голове Аскольда. Он вспомнил, как часто наступал на горло своим импульсам и желаниям, чтобы не стать чудовищем. Но тут возникала новая мысль: а если он мог научиться чему-то, что дало бы ему возможность защитить тех, кто ему дорог, даже если это означало прийти к переговорам с тьмой? -Я научу тебя— произнес Дьявол, как будто прочитал его мысли.Следуй за мной, и в этом древнем знании ты можешь найти ответ на свои вопросы. Ты поймёшь, каково это — быть истинным вампиром, а не лишь тенью своих предшественников.
Тишина дома наполнилась зловещим ожиданием. Аскольд стоял на распутье, его путь был сложен. Напряжение сгущалось, как дым от костра, разжигая в его сердце надежду и страх одновременно. Он знал, что сделает выбор, который изменит его жизнь навсегда. И тот факт, что Дьявол сам готов обучить его, вселял в него как трепет, так и недоумение.
-С этой силой приходит и ответственность — добавил сатана. В этот момент перед ним предстала настоящая борьба — борьба за душу, за существование в этом мире, где границы между добром и злом часто неразличимы. И когда Дьявол протянул руку, Аскольд стал понимать, что его путь, возможно, только начинался.

Этим вечером.

Тёмный лес медленно погружался в вечерний сумрак. Луна, словно бесстрастный наблюдатель, освещала путь вампиру Аскольду, который снова и снова прокладывал его в глубь своих переживаний. Каждый шаг отдавался в его груди болью и тоской. Эльза, его утраченное солнце, не была больше с ним, и он отчаянно искал способ вернуть её из холодных объятий смерти.
Аскольд медленно приблизился к одному из древних деревьев, его корни вились в землю, как змея, готовая захватить даже самую отчаянную душу. Он знал, что лишь дьявол может помочь ему в этой безвыходной ситуации. Вопреки страхам и предостережениям, он выбрался на встречу к тьме.
— Я прошу тебя вернуть Эльзу, — произнёс Аскольд, прерывая напряжительное молчание. — Она принадлежит этому миру. Я готов отдать всё, что у меня есть, лишь бы она снова была жива.