Ч. 3 Глава 2. Встреча в Марселе

Шестаков и Александра сидели в ресторане в порту Марселя и наблюдали за чайками, висевшими над рыбацкими лодками в надежде поживиться чужим уловом.

– Отчего вы так уверены, что это он? – спросил Фёдор спутницу.
– Ну как же?! Только Иван Тимофеевич мог оказаться в Парагвае! В его чемодане, который он захватил из Новороссийска… Знаете, что в нём было?
– Помилуйте, откуда!
– «Последний из могикан» Фенимора Купера и старинная карта Парагвая. Он с детства бредил индейцами! В экспедициях по горам Кавказа он представлял себя тем самым Следопытом. Это не может быть случайностью!
– Сомневаюсь. Как он мог узнать и, главное, оказаться в стране, не имеющей сообщения с Европой?

Александра молчала. Она разгладила листовку с объявлением о вербовке колонистов в Парагвай и заново её перечитывала, пытаясь в сухом канцелярском тексте отыскать намёки на стиль письма мужа.

– Странная подпись «Хуан Белайефф», не находите, Александра Александровна?
– Но ведь тоже генерал! – не сдавалась Аля.
– Господи всемилостивый! – воскликнул Шестаков. – Зачем ты нас спас?!

Фёдор продолжил уговоры.

– Дорогая Александра Александровна, мы проделали такой опасный путь. Наконец оказались во Франции. Не бедняками, заметьте, как большинство. Мы с вами богатые люди! Я продал англичанам «Бреге – 16», на котором мы сбежали. У нас куча денег на банковском счёте!
– Я признательна, Федя, за твоё благородство. Ты разделил поровну, и мне не пришлось продавать свои украшения! Они теперь единственная память о моём сыне в Александрии.
– О чём вы, Александра? Оставьте всё в прошлом! Неужели вы забыли, как обманом попали в гарем к аль Абиди? И как он с вами поступил? Разве тот ребёнок – это плод вашей любви к Дауду?
– Это не важно! Сын ничего не знал, когда я его носила под сердцем! Теперь же он узнает, что его мать сбежала и бросила его. 
– Вы сомневаетесь в моих чувствах к вам после всего, что мы вместе пережили? Аля?!
– Фёдор, не настаивайте ни на чём. Нечестно давить на одинокую женщину в чужой стране. И вы отлично знаете, что ни одна на моём месте вам бы не отказала.
– Хорошо. Я готов ждать сколько потребуется.
– Вы же проводите меня завтра в пароходную компанию, указанную в объявлении?

На следующий день Шестаков и Александра вошли в зал, в котором за окошками сидели клерки. Клиентов было немного. Фёдор посмотрел по сторонам, не понимая, к кому обратиться. В стороне, в углу комнаты, он заметил отдельный стол. Возле него стоял господин с такой же листовкой, как и та, что нервно теребила в руках Аля. Господин что-то втолковывал служащему. Шестаков потянул за собой женщину.

– Извините, я вижу у вас точно такой же листок, что и у нас. Не могли бы вы нам объяснить кое-что? – обратился на французском Шестаков.

Неизвестный обернулся и неожиданно ответил по-русски.

– Конечно! Я к вашим услугам.
– Тут про русскую колонию в Парагвае написано. Это, надеюсь, не шутка? – иронично начал Шестаков.

Александра исподтишка, стоя за Шестаковым, рассматривала незнакомца. Он был хорошо одет, даже с шиком, в длинное английское пальто. Кашне в тон было завязано небрежно на французский манер. Шляпа и трость лежали на столе с краю.

– Абсолютно серьёзно. Этим занимается мой брат. Забыл представиться: Николай Тимофеевич Беляев, профессор.

Александра охнула и, пошатнувшись, схватилась за рукав Шестакова. Тот подхватил женщину, не давая ей упасть.

– Воды! Дайте скорее воды!

Клерк метнулся в контору и принёс стакан. Шестаков усадил Александру на стул и обмахивал её какой-то папкой.

– Вам лучше? – спрашивал Николай Беляев. – Я позову врача.
– Не стоит. Всё прошло, – тихо ответила Александра. – Я Беляева, то есть, Захарова Александра Александровна, супруга Ивана Тимофеевича. Это ведь он там, в Парагвае?

Теперь пришла очередь Николаю искать стул. Со словами «Неужели, господи!», он опустился на второй стул и долго не мог продолжить.

– Нам нужно поговорить! – нашёл банальную фразу Николай, что Шестаков не удержался и ухмыльнулся.
– Но явно не здесь, господин Беляев.
– Да-да, конечно! Пойдёмте. За углом есть прелестное кафе. Кофе взбодрит вас, Александра Александровна. Мне вам так много предстоит рассказать!
– Наша история, поверьте, тоже длинная! – произнёс Шестаков, подавая руку даме. – Куда идти?

В квартале оказалось бистро «Ле Марэ», куда русская компания и зашла. Александра пришла в себя. Прогулка на морском воздухе освежила и привела её мысли в некоторый порядок. Николай внимательно изучал Алю. Он никогда не встречался с ней и был знаком лишь с покойной Марусей. О новой жене брата знал лишь из его редких писем и последних рассказов о том, как они разлучились. Нервная усталость от переживаний лишь подчёркивала тонкую тургеневскую красоту молодой женщины.

Смущали дорогие серьги и крупный рубин на безымянном пальце левой руки. Зная брата, Николай сомневался, что Иван мог себе позволить такие дорогие подарки.

– Вы что-то знаете о моём муже, – сказала она. – Он жив? Как он оказался в Парагвае? Почему он…

Николай не дал ей договорить.

– Поверьте, он искал вас! На Лемносе, в Константинополе, в Сербии. Я ему помогал, но… Где вы были?
– Мы здесь оказались проездом через Кипр из Египта, – ответил за Александру Шестаков. – У нас были дела в Александрии. Там располагался лагерь для мальчишек Донского кадетского корпуса. Александра Александровна была сестрой милосердия.
– Вот как? – Николай не мог оторвать взгляд от перстня.

Александра заметила это и поспешно убрала украшения в ридикюль.

– Простите, семейная реликвия. Боюсь оставлять в пансионе. Да, кадетов перевели куда-то на Балканы, а наш госпиталь перевезли на Мальту.
– Вы были на Мальте?
– Нет, у меня не было документов, поэтому я осталась…
– Но как же вы без паспорта?
– Деньги, – снова заговорил Шестаков. – Губернатор Кипра оформил нам удостоверения личности за вознаграждение, разумеется.  И вот мы во Франции.
– Ну это меняет дело! Но я постараюсь оформить вам русские паспорта в нашей миссии. Иначе вам не попасть в Парагвай!
– Мы пока не уверены, господин Беляев, – сказал Шестаков. – Что стремимся туда. И уважаемый Иван Тимофеевич, как мы поняли, занят. Не расскажите, чем?

Самоуверенный тон спутника Александры вкупе с драгоценными камнями сбивал с толку. Николай начал объяснять программу эмиграции в Парагвай, постоянно сбиваясь на рассказ про попытки Ивана Тимофеевича найти супругу. Услышав про «Русский Очаг», Александра впервые улыбнулась.

– Да, это, точно, он генерал Беляев!
– Вы не должны бояться квалификационных требований. Я устрою вас на пароход по особой квоте. Жене самого Хуана Белайеффа не откажут в визе! У вас, господин Шестаков, есть профессия? Но там и военные требуются!
– Я лётчик. В Парагвае есть самолёты?
– Кажется, один был. Иван что-то такое упоминал. В Асунсьоне пять автомобилей, и есть такси.
– Ну, это меняет дело! – иронично заметил Фёдор.
– Нам нужно подумать, – неожиданно добавила Александра. – Дайте время.
– Но как же так? – не мог поверить Николай в такой поворот. – У меня важный пакет для Ивана приготовлен. Мой патент и подробное описание технологии производства булатной стали. Ему может пригодиться.

Шестаков не дал Николаю расплатиться по счёту, оставив хорошие чаевые. Они попрощались и вышли. Николай выскочил за ними и сунул Александре карточку со своим адресом в Париже и в Марселе.

– Я пробуду здесь ещё три дня! – сообщил он. – Как вас разыскать? Вы где остановились?
– В пансионе мадам Фурнье. Честь имею! – козырнул Шестаков, забирая визитку себе.

Николай вернулся за столик и заказал коньяк. Он долго сидел, переживая неожиданную встречу с не менее неожиданным результатом. Разумом он понимал, что с момента расставания в новороссийском порту прошло уже больше двух лет. За такое время могло произойти многое. Многое и случалось в эмиграции и за куда более короткий срок. Стремительно летело время. За ним сломя голову неслись люди. А впереди их уже поджидали новые события. И никто не смел остановить этот сумасшедший бег. Близкие люди, встретившись в круговерти гражданской войны, не успевали протянуть друг другу руки. Или не могли. Или не хотели.

Николай сначала принялся за письмо Ивану, но подумав, оставил затею. Оно пришло бы в Асунсьон только через месяц, и не факт, что застало бы Беляева там. Он мотался по всей стране, помогая выстраивать оборону Парагвая и «Русский Очаг». Николай вспомнил про намёк Ивана в последнем сообщении наладить поставки вооружений из Европы. Англичане дали понять, что в Латинской Америке у них уже есть клиент. Явно не Парагвай, раз Беляев так иносказательно просит прощупать почву для переговоров с кем-нибудь из союзников.

Николай скомкал бумагу. Иван сможет приехать только через какое-то время. Ещё два или три месяца ожидания. Как это воспримет Александра? Она, показалось, вообще была не восторге от парагвайской эпопеи мужа. Хотя и упала в обморок поначалу. Кто этот самоуверенный Шестаков? Что его связывает с Александрой? Общий капитал и драгоценности? Откуда они взялись? Стоит ли её уговаривать? Или нужно выслушать её решение, и только тогда садиться за подробное письмо брату и не переживать, когда оно будет прочитано? И будет ли вообще.