Министерство абсолютной обороны

Министерство абсолютной обороны существовало для защиты всего.
От врагов.
От друзей.
От реальности.
Особенно — от реальности.
Полковник в отставке, а ныне младший консультант по чрезвычайно важным вопросам третьего уровня Макс Громов стоял в коридоре и смотрел на плакат:
«НАША ОБОРОНА — САМАЯ ОБОРОНИСТАЯ В ГАЛАКТИКЕ»
Плакат обновляли каждые полгода. Суть не менялась, менялся только фон и количество звёзд — для отчётности.
— Громов! — крикнуло из кабинета. — Заходите, пока ситуация не стабилизировалась!
Ситуация стабилизировалась здесь редко. Обычно её сначала создавали, потом героически преодолевали, а затем списывали на внешние факторы.
В кабинете сидел генерал Параграфов — человек, чьё лицо навсегда застыло в выражении «я вам отвечу письменно».
— Полков… консультант, — начал генерал, — у нас проблема.
— Реальная? — уточнил Макс.
— Нет, — обиделся генерал. — Отчётная.
На столе лежал документ:
«Годовой отчёт о боеготовности Планетарного Щита»
— Щит не работает, — сказал Макс, пролистав. — Его вообще не существует.
— Вот! — генерал ткнул пальцем. — А в отчёте он должен отражаться как функционирующий, модернизированный и внушающий уверенность.
— Кому?
— Всем. Особенно проверяющим.
Планетарный Щит был разработан десять лет назад, профинансирован двенадцать раз и торжественно открыт четырежды. Каждый раз — с новой табличкой.
— Мы не можем показать проверке пустоту, — продолжал генерал. — Поэтому запускаем демонстрацию.
— Чего именно?
— Активной обороны.
— А оборона где?
— В презентации.
Через два дня на полигоне собралась комиссия. Камеры, дроны, журналисты, оркестр. Щит изображал огромный купол, нарисованный голограммой.
— А если по нам ударят? — тихо спросил Макс.
— Не ударят, — уверенно сказал генерал. — У нас же проверка.
По сценарию враг должен был атаковать учебным лазером. Лазер был списан, не подключён и числился как «потенциально угрожающий».
Когда лазер не сработал, генерал улыбнулся.
— Видите? Щит отразил атаку!
Комиссия зааплодировала.
— А отчёт о расходах? — спросил кто-то.
— Прозрачный, — ответил генерал. — Как сам Щит.
В этот момент реальный враг — автоматическая платформа времён прошлой войны — действительно активировалась. Случайно. По вине того самого сокращения бюджета на «ненужные риски».
Небо потемнело.
— Это по плану? — спросил журналист.
— Конечно, — кивнул генерал. — Имитация угрозы повышенного уровня.
Платформа выстрелила.
Голографический Щит красиво вспыхнул и… исчез.
Снаряд ушёл дальше, никого не задев — чисто по счастливой случайности.
Наступила тишина.
— Записываем, — быстро сказал генерал. — «Щит частично выполнил задачу, выявлены перспективы доработки».
— А если бы попало? — спросил Макс.
— Тогда был бы создан новый департамент, — пожал плечами генерал. — По расследованию последствий героического сопротивления.
Комиссия уехала довольная.
Отчёт утвердили.
Бюджет увеличили.
А вечером Макс получил служебную записку:
«В связи с успешным отражением угрозы вы назначаетесь ответственным за дальнейшее развитие несуществующих систем обороны».
Он вздохнул.
— Главное, — пробормотал Макс, — чтобы враг тоже верил отчётам.
Но враги, к сожалению, читали не отчёты, а реальность.
И она была не такой презентабельной.