Плющ и Лом

Ефрейтор Лом и рядовой Плющ никуда не делись.

Они находились там, где оказывались все выжившие после успешных учений:
в резерве постоянной временности.

Формально:

Лом — «в составе мобильного подразделения быстрого реагирования»

Плющ — «прикомандирован к стратегическому объекту неопределённого назначения»

Фактически:
они охраняли пустырь.

— Объект секретный, — объяснили им. — Сам не знает, что он объект.

На пустыре стояла будка, внутри — стол, журнал и табличка:

«ПОСТ №7
ОХРАНА ТОГО, ЧЕГО ЗДЕСЬ БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО»

— Слышь, Лом, — сказал Плющ, — а если сюда кто-нибудь придёт?

— Значит, объект материализовался, — ответил Лом. — Запишем.

— А если нападут?

— Тогда это будут учения.
— А если не учения?
— Тогда отменят.

Они были живы ровно потому, что никогда не торопились выполнять приказ раньше, чем его отменят.

А ГДЕ МАКС

Макс Громов тоже никуда не исчез.

Он просто был переведён вверх.

В Министерстве Обороны существовала должность:

«Специальный советник по вопросам непредусмотренных последствий предусмотренных решений»

Её давали тем, кто:

слишком много видел;

слишком часто выживал;

и однажды сказал «я же предупреждал».

Макс сидел в кабинете без окон и читал отчёты.

Все.

Сразу.

— Проблема, — говорил он, — не в том, что вы врёте.
— А в чём? — спрашивали его.
— Вы врёте несинхронно.

Его слушали.
Кивали.
И делали наоборот.

ПЕРЕСЕЧЕНИЕ ЛИНИЙ

Однажды Артёма Клапаненко неожиданно вернули из отпуска.

— Временная консультация, — сказали ему. — Без права голоса, но с ответственностью.

На совещании он увидел Макса.

— А вы…
— Да, — вздохнул Макс. — Я тоже всё понимаю.
— И?
— И ничего.

В этот же день Стайсия Бергемонтовна Хребтина получила задание:

«Обеспечить устойчивую связь между министерствами в условиях полного взаимного непонимания»

— То есть? — уточнила она.

— Чтобы они могли врать друг другу бесперебойно.

Она усмехнулась.

— А солдаты?
— Какие?
— Лом и Плющ.
— А, эти… Они у нас как контрольная группа. Если живы — система ещё работает.

СЦЕНА НА ПУСТЫРЕ

К вечеру на пустырь приехали трое:
Артём, Макс и Стайсия.

— Здравия желаю, — сказал Лом. — Объект пока не прибыл.
— И не надо, — сказал Макс. — Лучше так.

— А вы кто? — спросил Плющ.

— Мы, — сказала Стайсия, — те, кто ещё помнит, где у этого всего кнопка «стоп».
— А она есть?
— Была. Её списали.

Они стояли вместе —
аналитик,
советник,
связистка,
и два солдата, которые выжили потому, что не верили приказам больше, чем реальности.

— Что дальше? — спросил Плющ.

Макс посмотрел на небо, где уже рисовали новый парад.

— Дальше будет большая операция.
— Настоящая?
— Нет, — сказал Макс. — Хуже. Отчётная.

Стайсия прищурилась обоими глазами сразу.

— И вот тут, мальчики, — сказала она, — нам понадобится ваш талант.
— Какой? — спросил Лом.
— Не делать того, что прикажут. Вовремя.

Лом кивнул.

— Мы профессионалы.

А где-то в министерствах уже писали:

«Личный состав готов к любым неожиданностям»

И впервые за долгое время это было почти правдой.