Снежный ангел

Зима пришла в Старый город с крепкими морозами без снега. Ночью в ясном небе мерцали звезды похожие на голубые льдинки. Воздух потрескивал, как наст на реке. Холод обжигал нос, когда хотелось вдохнуть поглубже морозную свежесть. При наступлении сумерек город замирал. Люди грелись у каминов. Улицы были черны и пустынны. Над красными черепичными крышами струились ввысь белые змейки дыма из каминных труб.

В такие студеные безлюдные ночи еще больше ощущалось, что город как бы завис в межвременье – не ясно какой век был на дворе. Старые дома, булыжные тротуары, ратуш и церковь в готическом  стиле на центральной площади. Пожалуй, только присутствие электрического освещения указывало на век сегодняшний.
В одном из таких исторических домов напротив здания ратуши жила пожилая пара. В комнате возле горящего камина в потрепанном удобном кресле расположилась женщина. Она что-то вязала. Чуть поодаль в таком же видавшем виды кресле-качалке покачивался старик. На носу очки в толстой оправе, в углу рта зажата трубка. Мужчина выпускал ароматный дым и читал книгу. Из старенького радиоприемника лилась спокойная рождественская мелодия.

На широком подоконнике в мягкой лежанке развалился крупный пушистый рыжий кот. Он дремал после сытного ужина. Правда, временами приоткрывал глаза, поглядывая на улицу через заиндевелое окно.
Музыка закончилась, и голос диктора размеренно зачитывал последние новости и прогноз погоды. Старик прервал чтение, внимательно вслушиваясь в радиотрансляцию. Затем вздохнул и ворчливо произнес: «Охо-хо! Снега не предвидится. Это плохо. Морозы сильные – для растений это губительно. Завтра Сочельник, а праздник будет серым. Да и ребятишкам не будет зимних забав. Жаль!»
Его жена тоже вздохнула и покивала, соглашаясь.

В этот момент кот открыл глаза широко, встрепенулся и сел. Он внимательно смотрел в окно.  Через дорогу на маленьком балконе башни ратуши сидела маленькая девочка в тонком белом одеянии. Белые волосы немного отливали светлым золотом в сиянии полной луны. Девочка качала босыми ногами и внимательно разглядывала сверху город. От нее исходило сияние не менее яркое, чем от лунного диска. Почувствовав на себе взгляд, она подняла лицо. В это мгновение кот увидел, как за спиной удивительного создания раскрылись два огромных крыла.

Девочка смотрела на кота и улыбалась.
- Привет! – помахала она ему обнаженной рукой.
- Здраавствуй! – мурлыкнул кот в ответ. – Ты кто? Ангел?
И хотя их разделяли оконное стекло и улица, они прекрасно слышали друг друга.
- Да! – тряхнула золотистой головой Ангел.
- Не знал, что ангелы бывают девочками.
- У нас нет пола. Мне просто захотелось принять такой облик. Давай, иди ко мне – пообщаемся.
И хотя кот очень не любил морозы, но упускать такой шанс поговорить с новым существом он не хотел. Конечно, он общался с себе подобными кошками и котами. С людьми же все было сложнее. Общение с ним было подобно прослушиванию трансляции по радио: ты их слышишь, но они тебя нет. А тут такая удача!

Кот спрыгнул с теплого подоконника, подбежал к входной двери и начал громко, протяжно, даже противно мяукать, чтобы уж точно привлечь внимание хозяев.
Старик посмотрел на кота с удивлением.
- Рыжий, ты чего? На улице жуткий мороз, что ты там забыл?
Но кот продолжал чуть ли не завывать.
- Ладно, ладно, не ори! Иди, если хочешь. Но только не долго, а то скоро уже спать пора, - старик кряхтя поднялся и довольно бодро пересек комнату. В распахнутую дверь ворвались пары холодного воздуха. Кот перебежал пустынную мостовую, задрал голову смотря на Ангела, как бы задумавшись, как к нему подняться. И, о чудо! Неведомая сила подхватила его, и в тоже мгновение опустила на парапет балкона рядом с девочкой.

- Зачем ты здесь, в такой холод? – спросил Рыжий.
- Я молодой Ангел. Нас перед праздниками отправили в разные места помочь людям, создать радость. Сижу и думаю, чтобы могло создать радостное настроение жителям этого городка. Как ты думаешь, Кот?
Кот яростно почесал задней лапой за ухом – видимо, для активации мыслительного процесса.
- Я же не человек. Люди часто сами не понимают, чего они хотят. Я бы радовался большой миске сметаны и огромной рыбине.
- Ну какая же от этого радость? Объешься и в сон начнет клонить. – возразила Ангел.
- Хозяин говорил, что плохо зимой без снега, особенно в канун Рождества.
- О! Отличная мысль! – девочка радостно улыбнулась.
Тут же с абсолютно безоблачного неба, плавно кружась, стали спускаться крупные снежинки. Они искрились в свете луны и уличных фонарей. При этом белые мухи волшебным образом облетали две фигуры на балконе, как будто невидимый зонт защищал от снега.
- А что еще могло бы порадовать всех людей?
Кот опять почесал ухо.
- Я помню, как хозяйка рассказывала, что больше ста лет назад на этой башне звонили колокола. Там внутри их много разного размера. И они издавали очень красивые мелодии. Но около века назад механизм сломался, и у городских властей все время не хватает финансов, чтобы его отремонтировать. Бабушка хозяйки говорила, что, когда звонили колокола, все люди собирались на площади послушать волшебную по своему звучанию музыку.  Тогда в домах затихали ссоры, все начинали улыбаться.
- Тааак, интересно! - протянула Ангел, - А что еще может принести радость?
- Думаю, что люди сейчас очень мало общаются. Каждый живет сам по себе.
- Отлично! Спасибо тебе, Рыжий! – Ангел чмокнула кота в нос. – Я поняла, что можно сделать! Беги домой, а то твой хозяин уже нервничает. Мы еще увидимся с тобой.
Девочка взяла кота на руки, расправила крылья, плавно спустилась с балкона на тротуар и тут же исчезла.

Удивительно, что прошло немного времени и снег шел медленно, но вся земля уже была покрыта белым покрывалом.
Когда старик открыл дверь на призывное мяуканье, он удивленно воскликнул: «Ого, Рыжий! Это ты снег привел? Удивительно, но небо абсолютно ясное!»
Через пять минут кот уже лежал в своей лежанке на подоконнике и засыпал.

Утром его разбудил возглас хозяйки. Женщина стояла у окна, глядя на улицу.
- Боже! Сколько же снега намело! Невероятно! Как же люди попадут на площадь и в церковь?
Кот посмотрел за стекло. Вся площадь была не просто покрыта снегом. Сугробы были высотой почти в человеческий рост. Ярмарочные деревянные домики, в которых продавалась всякая всячина весь декабрь, были завалены на половину. Виднелись лишь крыши. Украшенная новогодняя ель в центре площади еле угадывалась под снежной толщей.

Было ясно, что к церкви не подойдешь. Трудность ситуации была в том, что уборочные машины просто не смогут почистить пространство из-за скученности возведенных построек.
Рыжий видел, что из соседних домов стали выходить люди. Все возбужденно переговаривались, у всех были озабоченные лица.
После завтрака пожилая пара тоже вышла на улицу. К этому времени народу на площади прибавилось. Шло активное обсуждение того, что же делать. Было ясно, что возможно почистить пространство только лопатами.

Из всех домов к центру потянулись люди с лопатами и метлами. Работа закипела. Одни волонтеры сменяли других. Женщины вынесли термосы с горячими напитками, сэндвичи, выпечку. Торговцы, чьи ларьки были заметены снегом, подключились к хозяйкам и организовали столы, наливая все работникам глинтвейн, раздавая закуски. И вот уже нервозность толпы сменилась азартом, задором. Повсюду слышался смех, шутки, разговоры.
Снег сгружали по периметру площади. Кто-то предложил сделать из этих сугробов горки для ребятишек.

Работали весь день. За это время завязалось множество новых знакомств, все чувствовали единение и родство. Никто не хотел расходиться. Дети с радостными криками на санках катались с горок. К ним присоединились и взрослые. На площади царила радостная кутерьма.

Когда короткое зимнее солнце стало уходить за горизонт, и город накрыли сумерки, над площадью разнесся звон колоколов. Город замер. Люди с изумлением смотрели на башню ратуши, внутри которой рождались прекрасные перезвоны-переливы. Рождественская мелодия неслась по узким улицам, над старыми черепичными крышами. В окнах сияли огни гирлянд, свечей, люди стояли, глядя на площадь.

Пожилые хозяева тоже смотрели в окно. Старик обнял жену, она опустила ему голову на плечо. В их глазах блестели слезы. «Как в детстве! Такое счастье!» - прошептала женщина.
Позже они сели за праздничный стол. Перед котом поставили большую миску со сметаной и несколько кусков рыбы. «Рыжий, это тебе! Ведь, это началось с тебя!» - улыбаясь, сказал хозяин и погладил кота.

А взгляд кота был устремлен на балкончик ратуши. Там сидела Ангел. Она подмигнула ему, кивая на сметану с рыбой, послала воздушный поцелуй, помахала рукой и исчезла, превратившись в небольшой снежный, искрящийся вихрь.

(Рисунок автора)