Зловещие кольца в лесу наводят ужас на грибников

Все обитатели Средней Полосы России в той или иной мере - любители тихой охоты, то есть грибники. Думается, нередко в лесу вам попадались так называемые ведьмины кольца. Это странные грибы, густо растущие почти идеальным кругом. Причем, земля внутри такого кольца практически голая, даже трава и та в нем пожухла. В народе считается, что это следы от проделок ведьм и колдунов, свершавших на этом месте свои дьявольские обряды. А какова на самом деле природа такого загадочного явления грибного царства?
В самом деле, в наших лесах на опушках и полянах нередко приходится встречать такие вот загадочные круги. Это - семьи особых грибов (Marasmius oreades), считающихся в народе поганками. Они селятся не кучками, как основная часть их «сородичей», а правильными кривыми по замкнутой линии окружности. Обычно диаметр ведьминого круга не превышает тридцати метров, но в особо благоприятных условиях может достичь и двухсот метров
Ботаники долго бились, прежде чем смогли объяснить столь странное расположение грибов. В конце концов, натуралисты пришли к тому, что это явление происходит вследствие равномерного роста гриба. Его грибница, распространяется во все стороны вокруг, причем, внутренняя часть ее отмирает. Сами же грибы вырастают лишь по наружной линии разросшейся под землей грибницы.
Естественно, встречая в лесу грибы, расположенные на земле кольцами человек в прежние времена, останавливался в недоумении. В его мозгу, сами собой рождались страшные легенды о ведьмах, очерчивающих на земле круги и творящих в это время заклинания. Грибы «ведьминых колец» считались долгое время в простом народе не только «погаными», но и преисполненными «греха и нечисти». Так в Голландии ведьмины кольца считались местом, где черти сбивали масло. В Швеции их принимали за указание на местоположение богатого, но заколдованного клада. Между тем никакого отношения к колдовству это явление природы не имеет.
Отсутствие элементарных представлений о природе и религиозное суеверие породили множество нелепых сказок. Причем, в эпоху охоты на ведьм в Западной Европе, для многих невинных людей это оборачивалось настоящей трагедией. В качестве «доказательства» колдовской деятельности на процессах нередко фигурировали сообщения о появившихся в окрестных лесах вдруг в изобилии грибных кругах. И лишь в XIX-м столетии исследования ученых-ботаников пролили свет на эту зловещую тайну леса.
Евгений ИВАНОВ