День пятый

     Сбылась мечта желающих полетать на воздушном шаре. Я не отношусь к их числу, мне на земле спокойнее. Хотя по отзывам, всё было очень аккуратно, восход встретили в небе, приземлились в ту же точку, с которой взлетали. Все получили сертификаты и закрепили успех шампанским.

     Дождавшись наших воздухоплавателей, мы отправились в глубокую древность, а именно в древний Иераполис. На вершине холма около Памуккале находятся руины древнегреческого города, история которого начиналась ещё во втором веке до нашей эры.

     Вход в город обозначен так называемыми Византийскими воротами, на пути к которым мы проходим по «улице мёртвых» - по огромному некрополю, череде самых разнообразных по архитектурному стилю захоронений. За долгую греко-римскую историю тут нашли последний приют многие важные вельможи, матроны, купцы. Простой люд едва мог позволить себе такие роскошные каменные апартаменты.

     Впереди массивные арки ворот, в проёмы которых видна широкая улица, вымощенная большими плитами, по бокам массивные колонны, стены зданий, где-то стоят строительные леса – идут реставрационные работы. По этим плитам прошло бессчётное количество ног, их шлифовали патриции и рабы, воины и купцы, жители окрестных поселений, паломники. Кого здесь только не было! По остаткам храмов, прекрасно сохранившемуся амфитеатру на пятнадцать тысяч мест видно, что город имел большое значение. Древние, как и мы, любили потусить на курортах, а эти места были именно такими.

     Дело в том, что Памуккале, это сотворённая природой здравница. Эти места богаты целебными термальными минеральными источниками и лечебной водой. При этом здесь невероятно красиво! Само название Памуккале переводится, как «Хлопковая крепость» благодаря белоснежным террасам из известкового туфа, они представляют из себя огромные ванны, вода в которых из-за отражающегося в них неба кажется бирюзовой. Ходить в них можно только босиком и очень осторожно - скользко. За тысячи лет из-за отложений солей кальция из минеральных источников, стекающих по склонам, и создавались эти бассейны. Вода постепенно испаряется и остаются белые каменные террасы. Они смотрятся потрясающе на склоне большого холма, и правда - белоснежная крепость!

     Так как земные недра здесь очень активны, то в древности место выхода губительного вулканического углекислого газа (пещера Плутониум) считалось воротами в царство Аида, потусторонний мир. Жрецы культа Кибелы входили в эту пещеру и оставались невредимыми, они, видимо, задерживали дыхание, а животные или птицы, что оказывались рядом, погибали.

     Помните легенду о знаменитом герое Эллады Ахилле? Он был неуязвим, и только одна пятка была его слабым местом. Мать, купая сына  в водах Стикса, держала младенца за ножку. Именно от ранения в ногу он и умер. Так вот, в Иераполисе был культ почитания Ахилла и считалось, что он был похоронен на границе между миром живым и мёртвым, то есть около этой пещеры. Живительные источники с одной стороны, Плутониум – с другой. Такие вот легенды окутывают эти места, этот музей под открытым небом. Уже который раз у меня появляется ощущение ожившей истории, как будто я выйду в эти ворота и мелькнёт красный плащ римского легионера или лёгкая дева с гордым профилем в невесомой льняной тунике прошествует мимо меня. Почему бы и нет.

     В этой поездке время шло своим особым ритмом, оно словно уплотнилось. Вот и сейчас, столько увидели, услышали, прочувствовали, но день не закончился и нас ожидала ещё одна удивительная встреча. Я расскажу о ней в следующей главе.