Водокачка

- Почему какое-то место иногда впечатывается в память? – спросила Лара и посмотрела на мужчину, который вышел следом за ней из офиса.
«Ну, откуда мне знать, что у кого впечатывается и почему? Я не психиатр», - подумал достаточно симпатичный мужчина лет тридцати пяти, но промолчал.
Лара понимала, что молчание можно трактовать по-разному. Возможно, человек не знает, что сказать, или не желает выслушивать её исповедь. Существует и другое объяснение: человек устал до такой степени, что ему не до пустых разговоров. Пауза затягивалась. Она попыталась вспомнить, как зовут стоящего рядом с ней мужчину. Зачем ей его имя? Они работали в разных отделах и практически не пересекались.
Мужчина вздохнул. Как назло больше никто не вышел вслед за ним.
«Чего ей надо? Повод познакомиться поближе? Похоже, просто так от прилипчивой дамы не отделаешься. Надо бы поддержать разговор. Но с какой стати я должен разговаривать с ней? Может, вернуться в офис под благовидным предлогом? И как это будет выглядеть со стороны? Как-как? Тебя волнует её мнение? Нет. Врёшь. Волнует, иначе бы уже распрощался и рванул вперёд или назад. Ладно, до остановки автобуса не так далеко, а женщине будет приятно, что её кто-то слушает. Хотя, что я могу сказать по интересующему её вопросу? Ничего. Но, не убегать же, в самом деле?»
Лара ощутила его внутреннюю борьбу с самим собой. Она улыбнулась, потому что если человек не попрощался сразу и не ушёл, значит, любопытство взяло верх. Или чувство такта сработало. Она посмотрела на небо. Там лениво плыли бело-розовые облака, похожие на паруса от сказочной ладьи, скрытой от людских глаз облачной завесой. 
- Хорошо стоим, - улыбнулась она. – Чего ждём? Дождя не будет, ни одной тучки на небе. Автобус придёт, - она посмотрела на часы, - через десять минут. А до остановки неспешным шагом восемь минут. Потерпишь моё общество?
Мужчина кивнул.
 - Тогда пошли. Мне часто стали сниться места из моего детства. События, связанные с этими местами, почти стёрлись, не сохранились в первозданном виде, а может, затерялись в лабиринтах прошлого или частично сохранились. Свойство памяти таково, что она порой заполняет пробелы по своему усмотрению, подсовывает недостающие детали, искажает сюжет со временем. И ты можешь получить не один, а несколько вариантов одного события. Но иногда, как вспышка молнии, прорвётся из прошлого не придуманный тобой, а истинный эпизод из фильма твоей жизни на фоне застывшего в прошлом места, которое настойчиво стучится в сегодняшний день ярким половодьем. А ты недоумеваешь. Что ему надо? Луг перед старым домом, который давно застроили, а я при воспоминании о нём ощущаю порой запахи луговых трав, слышу, как жужжат пчёлы, и что-то сжимается у меня внутри, сладостно ноет. Или вдруг увижу во сне речку из моего детства с водопадом возле водокачки. Речка, наверное, пересохла со временем, превратилась в ручей, да и осталось ли что-то от старой водокачки, трудно сказать, потому что мы давным-давно (когда мне только исполнилось двенадцать лет) переехали в другой город, где началась новая линия моей судьбы. Хорошая или плохая? Просто другая. Больше двадцати лет я не вспоминала о местах, где прошло моё детство. Нашу улицу, вернее, деревянные одноэтажные дома с палисадниками на ней снесли, людей, живших в них, переселили в благоустроенные квартиры. И без того хрупкие связи дальних родственников оборвались.  Мы перестали общаться. Не потому, что оказались в разных городах, местах. Тогда  почему? Так сложилось. Может, нас связывало место? Старый дом, сад, огород, улица, заливные луга, река, водопад, водокачка… Что осталось из перечисленного в первозданном виде? Ничего. Я могла бы съездить в родной город. Но не еду. Почему? Скорее всего, из-за страха, что сотрётся дорогое воспоминание о месте, где прошло моё детство. А поезда, на котором можно было бы отправиться в увлекательное путешествие в прошлое до станции «Детство», не существует. А жаль.
- Не стоит жалеть, - произнёс мужчина и неожиданно для самого себя предложил: - Хочешь, мы с тобой как-нибудь съездим к твоей водокачке? Я пока безлошадный. Машина в автосервисе. К выходным обещали отремонтировать.
- Зачем?
- Что значит «зачем»? Сломалась тачка, - он посмотрел на женщину. -  Ты не о машине, о поездке говоришь? Извини. Не понял.
- Вот так и живём. Я только что выдала потрясающий монолог, в котором объяснила причину, почему я не возвращаюсь в места своего детства. А ты предлагаешь мне то, чего я боюсь. Да-да, в психологии существует приём сделать шаг по направлению собственных страхов. Но дело в чём-то другом. Не хочется разрушать сказку. А она обязательно разрушится от столкновения с реальностью. Что делать? Рассматривать фотографии из старого альбома, на которых я с друзьями застыла возле реки, водопада, луга, водокачки и с радостным удивлением отмечать, что не забылись места, а вот имена тех, кто (стоит, сидит, улыбается или грустит, строит рожицы) со мной рядом, стёрлись. Круглолицый паренёк, девчонка со смешными косичками, курносый малыш и я среди них. Как сложились их судьбы, кем они стали? Меня это столько лет не интересовало и вдруг захотелось узнать о них. О ком «о них»? Ещё раз вглядываюсь в детские лица, вздыхаю и убираю фотографии. Потому что понимаю, что мне не нужно это знание, как не нужно и им встречаться со мной, рассказывать, по сути, незнакомому человеку о себе.
- Соглашусь.
- Тогда зачем предлагаешь отправиться к водокачке, которой, скорее всего, уже нет, хотя понимаешь, что я откажусь от твоего предложения? Дань вежливости? Но ты же согласен со мной, что не стоит возвращаться в места, где прошло твоё детство, потому что ничего, кроме разочарования не получишь. Нет больше того, что было раньше. Рассматривай фотографии и придумывай истории о тех, кто на них запечатлён. Хотя в другом месте однажды можешь встретить полуразрушенную водокачку, очень похожую на ту, что была недалеко от твоего дома. Защемит что-то внутри и всплывёт неожиданно в памяти забытый эпизод из детства. Ладно, не бери в голову. Мы пришли на остановку. А вот и мой автобус. До свидания. Как хоть тебя зовут?
- Андрей. Пожалуй, я пару остановок проеду с тобой, а потом пересяду на другой автобус.
- В качестве извинения, что не превратил мой монолог в диалог и не стал изливать мне душу в ответ или захотел узнать причину моей тоски? Похоже, мне нужны были лишь твои уши. Мне важно было выговориться. Ты мой случайный попутчик. Хотя ничто не случайно. Я подловила тебя, а ты смирился с обстоятельствами. Спасибо, что не убежал. А тоска? Тоска растает, как утренний туман.   
- Ты уверена? – спросил он.
- На все сто. До свидания, - повторила она.
- А имя у моей попутчицы есть?
- Лариса Петровна или просто Лара, - двери автобуса закрылись, Андрей опомнился и крикнул вдогонку отъезжающему транспорту:
- До свидания, - понял, что его не услышали, взмахнул рукой и отвернулся. – Уехала, - с сожалением прошептал он, услышал, а потом и увидел, что подъехал автобус. – Мой, - объявил он и пригрозил кому-то: - Ничего. В одном офисе сидим.
- Вы что-то сказали? – спросил мужчина, стоявший рядом с ним.
- Погода хорошая, - произнёс Андрей и вошёл в автобус.
- И что? – не понял мужчина, пожал плечами и заявил: - Нервный какой-то.
Уже дома Лара устроилась на диване, достала из альбома старую фотографию, на которой среди «забытых» детей оказалась Сима. Девочка-загадка, девочка-«вольный ветер», в которой ощущалась внутренняя сила, независимость и лёгкость. О том, что у бабушки есть две сестры, которые жили где-то очень далеко, Лара знала. Но почему-то никогда их не видела. У бабушки не было даже их фотографий. И о том, как они жили, никто не рассказывал ей. И вот однажды, когда она сидела на крылечке (это было последнее перед школой лето) и рисовала одежду для куклы из картона перед ней, словно из небытия, выросла девочка года на три старше её.
- У тебя нет нормальных кукол? – услышала Лара и повернулась на голос.
Перед ней стояла худенькая девочка со светлыми волосами до плеч. В её огромных васильковых глазах застыло недоумение. Подул ветер, её волосы взлетели на мгновение вверх, потом опустились, словно по мановению волшебной палочки. Девочка слегка коснулась рукой волос и улыбнулась.
«Откуда она здесь взялась? Спустилась с облака? - подумала Лара и посмотрела на небо, где облачная гора медленно двигалась по нежно-голубому небу, будто баржа, которую тянули невидимые бурлаки. – Вряд ли. Она же не ангел, а просто девочка. Может, спросить?» - но решила, что нехорошо устраивать допрос.
- Есть у меня другие куклы. Есть. Но я не смогу сшить для них наряды, которые выдумываю. А почему нарисованная кукла ненормальная? – спросила Лара.
Девочка пожала плечами.
- Посмотри, - Лара протянула коробку, в которую были аккуратно сложены бумажные бальные платья, пижамы, купальники и сарафаны.
Незнакомка стала рассматривать нарисованные Ларой бумажные платья и вдруг спросила:
- Ты хочешь стать модельером?
- А модельер – это кто?
- Тот, кто выдумывает новые фасоны одежды.
- А с чего ты решила, что я буду этим самым модельером? Я учителем хочу стать.
- Рисования?
- Почему?
- Ты же рисуешь.
- А если бы я прыгала через верёвочку, ты бы решила, что я буду спортсменкой или учителем физкультуры?
- А ты не глупа, да ещё и с чувством юмора.
- А почему я должна быть глупой?
- В провинции редко встречаются выдающиеся люди.
- А ты откуда такая умная явилась в нашу провинцию? – спросила Лара.
- Я не явилась, а приехала на поезде вместе с бабушкой Тосей из Ленинграда. Здесь живёт её младшая сестра баба Лиза. А ты, наверное, её внучка Лара? – вдруг догадалась гостья.
- А ты?
- А я Сима, внучка бабы Тоси.
- И надолго вы к нам?
- У нас билеты на сегодняшний ночной поезд. Мы едем с бабушкой на Чёрное море, - радостно сообщила Сима.
- А я никогда не была на море, - сообщила Лара.
- А где же ты принимаешь водные процедуры в такую жару?
- В бочке, - серьёзно ответила Лара.
- Какой?
- Вон в той, где вода для полива огорода, – произнесла Лара, увидела удивление на лице Симы и рассмеялась: - Да шучу я. Шучу. Мы почти каждый день летом ходим через луг на речку купаться. Там возле старой водокачки небольшой водопад, песчаный берег возле образовавшегося небольшого водоёма. Это не водохранилище, это как естественный пруд внизу водопада, из которого вновь течёт река. С другой стороны крутой берег, наверху которого луг, за которым лес. На нашей стороне пологий берег постепенно возвышается. Нужно взобраться на холм, чтобы увидеть, как красиво вокруг. Возле берега реки, чуть дальше, где мы обычно купаемся, растут ивы. И на холме есть редкие деревца ив. А вода, как парное молоко. Мы сегодня после обеда собирались на нашу речку. Мы и тебя взять можем.
- Мы – это кто? – поинтересовалась Сима.
- Пойдём, я тебя познакомлю со своей троюродной сестрой Таней, она старше меня на три года. Это она нарисовала мне куклу. Она и тебе может нарисовать. У неё есть младший брат Юрка, а рядом с нами, через стенку живёт Вовка – ещё один троюродный брат. Его отец и мой отец были двоюродными братьями? Не спрашивай, почему «были»? Вовкин отец ещё до его рождения куда-то сгинул. Его мать осталась одна с ребёнком на руках. А мой крёстный Толик – мастер по конькобежному спорту, а ещё фотограф (сын старшего брата моего деда) живёт за другой стенкой от нас. Мы с ним ходим на речку. В нашем доме живут родственники. У каждой семьи своё крыльцо, а дом один. Иногда с нами на речку ходит тётка Нина, двоюродная сестра моего отца (дочь сестры моего деда). Это Танькина мать. Без взрослых родители не отпускают меня на речку. Я объяснила, кто такие «мы»? – спросила Лара.
- Да, только я запуталась в твоих троюродных родственниках. Это же седьмая вода на киселе. Деревенские связи живучи.
- У нас не деревня, а город, просто мы живём на окраине. И дальние родственники, даже очень дальние, не перестают быть родственниками. Это вы выпали из родственной цепочки. Почему? 
- Не знаю, - ответила Сима. – Это надо не у меня спрашивать.
- Не скажут. Ну, и ладно. У каждого свои тайны. Всё же оказались у нас, хоть и проездом, - Лара убрала в коробку куклу и нарисованные наряды. – Можем идти к Таньке.
- А далеко она живёт?
- Ты чем слушала? Я же сказала, что мы все живём в одном доме. А вход на Танькину часть дома – за углом.   
На соседнем крыльце с видом на сад, в теньке огромного дерева сидела девочка, которая с увлечением рисовала одежду для картонной куклы. Под окнами дома и возле крыльца цвели космеи, настурции и ещё какие-то  экзотические цветы.
- Пришли, - улыбнулась Лара. - Тань, это Сима. Её бабушка сестра моей бабушки. Значит, это моя ещё одна троюродная сестра, о которой мы ничего не знали. Она в Ленинграде живёт. Они с бабушкой Тосей на море едут, а по пути к нам заехали.
- Здравствуй, - произнесла Сима.
Татьяна улыбнулась и со вздохом прошептала:
- Привет. Везёт некоторым.
- А чего ты шепчешь? Простыла на речке? – спросила Сима.
- Боюсь разбудить кошку Мурку.
- А где она? Здесь нет никакой кошки, - заявила Сима.
- Кошка спит под крыльцом. Она всю ночь мышей ловила, теперь отдыхает, - произнесла Татьяна и с интересом стала разглядывать гостью.
- У вас здесь мыши бегают? – спросила Сима.
- Чего им здесь бегать? Они на огороде пасутся.
- Как пасутся?
- Молча. Живут они там. Урожай пожирают потихоньку. А Мурка их ловит, спасает наш урожай, - сообщила Татьяна и в это время из-под крыльца вылезла собака.
- Это же не кошка, - возмутилась Сима.
- Не кошка, - согласилась Татьяна. – Дворняга Мишка охраняет дом и нашу кошку. Ещё есть вопросы?
- Есть. Кошка где?
- Повторяю, спит под крыльцом. Либо веришь на слово, либо лезешь под крыльцо.
- Верю, - произнесла Сима, потому что не собиралась лезть под крыльцо. – Скажи, а вы здесь все в бумажные куклы играете? – спросила Сима.
- Отвечаю. Пока что мы вдвоём с Ларой. Хочешь присоединиться к нашему малочисленному коллективу модельеров? Я могу и тебе куклу нарисовать, – произнесла Татьяна и убрала в коробку очередной бумажный наряд.
- Интересная модель. И идея с рисованием одежды для картонной куклы мне нравится, - сообщила Сима. – А может, ты мне подаришь свою куклу и набор одежды для неё?
-  Я подумаю, - произнесла Татьяна.
- Лара сказала, что вы сегодня после обеда на речку собираетесь. А мне можно с вами? – спросила Сима.
- Конечно, - сказала Татьяна, – Толик сегодня выходной. Иди, отпрашивайся у бабушки и вот, - она протянула коробку с бумажной куклой и набором одежды для неё. – Я подумала. Дарю. Подписывать коробку не буду. А себе ещё нарисую.
Как прошёл тот день, Лара уже не помнила, а вот поход на речку не забылся. Толик взял с собой фотоаппарат. Он любил фотографировать. Говорил, что со временем по его фотографиям можно будет изучать историю их города. Лара не знала, стали ли его фотографии историческим достоянием, но то, что две фотографии стали подтверждением того, что троюродная сестра Сима была проездом в их городке и купалась в их речке возле водокачки, это факт. Толик долго выбирал место, чтобы сделать неординарный снимок. Солнце раскрасило по краям облака, медленно плывущие по синему небу. Но Толика не интересовало небо. Он взобрался на пригорок, куда до этого прибежали девочки. Сима с восторгом смотрела вдаль. Толик проследил за её взглядом и улыбнулся:
- Это то, что надо.
Он вначале сфотографировал водопад, водокачку и купающихся возле водопада детей с пригорка, а потом попросил встать Лару и Симу рядом так, чтобы в кадр попал водопад, водокачка и купающиеся дети возле водопада, попросил взяться за руки, но Сима положила Ларе руку на плечо, чем порадовала Толика. Чудесная получилась фотография. Потом от реки прибежали другие дети. Толик сфотографировал троюродных сестёр в  окружении детей, пообещал напечатать фотографии для всех. Выполнил ли он своё обещание, Лара не знала, но две фотографии вскоре принёс ей. Правда, кроме Симы и себя самой на коллективной фотографии Лара больше никого так и не вспомнила. А ведь тогда, в детстве, ей казалось, что она всех их знает, потому что они все (или почти все), жили на её улице.
Почему вылез из прошлого именно этот эпизод, Лара не знала, как не ведала, куда разъехались родственники и знакомые после того, как деревянные дома с палисадниками на их улице снесли. Но это было позже, когда она уже училась в институте в другом городе. А до этого бабушка, а вслед за ней и дед с её отцом ушли из жизни. Именно тогда они с матерью решили уехать из городка, где всё напоминало о трагедии. Жизненный водоворот помог пережить потерю близких людей, принёс новые радости и огорчения. Учёба в институте, раннее замужество, развод, работа, новые знакомые, смерть матери. Не до детских  воспоминаний.
Можно рассуждать о скоротечности жизни, выстраивать новые планы, жалеть, что не случилось чего-то, а потом в утешение себе напоминать, что фильм твоей жизни уже снят. Значит, надо учиться принимать то, что есть. Андрей как-то подозрительно часто стал покидать работу в то же время, что и она. Это радовало и пугало одновременно. Ей не хотелось нарушать покой его семейных отношений. А оказалось, что никаких семейных отношений у него нет. Он несколько лет назад потерял жену и сына. 
Лара не спрашивала о подробностях трагедии. Авиакатастрофы случаются. Гибнут люди. И даже если найдены виновники, погибших это не вернёт. Через месяц после того, как Андрей впервые предложил Ларе съездить к старой водокачке, он вновь заговорил о возможности отправиться в городок её детства. Лара уже не возмущалась. Она подумала, что, может, ей зачем-то надо туда вернуться? Посмотрела на Андрея и согласилась.
- Я завтра с утра заеду за тобой. Думаю, мы сможем обернуться одним днём, если отправимся в путь на рассвете, - Андрей не скрывал радости.
Чему он радовался? То ли возможности какое-то время провести рядом с ней, то ли ему было интересно посмотреть на старую водокачку (при условии, что что-то от неё осталось), Лара не знала.   
- Тогда запиши мой телефон и адрес, - вздохнула она.
- Я знаю, где ты живёшь, - заявил он, увидел удивлённый взгляд Лары и объяснил: - Секретарша нашего шефа – моя бывшая одноклассница. Она собиралась отправить тебе букет цветов от коллектива ко дню рождения, попросила меня помочь ей осуществить задуманное. В цветочном магазине, когда она оформляла доставку, я просто запомнил адрес. А вот телефон твой не знаю. Продиктуй на всякий случай. С собой ничего не бери. Вдоль дороги есть магазинчики, кафе, придорожные ресторанчики, где можно нормально поесть, - произнёс Андрей.
- Надеюсь, что они не закроются все в одночасье. Хотя всё может быть, - улыбнулась она. – А деньги разрешишь взять с собой? Или посещение ресторана за твой счёт? Привык руководить? Инициатива наказуема. Думаю, что тебя такими расходами не испугаешь. У меня к тебе просьба. Не провожай меня сегодня до автобусной остановки. Мне необходимо побыть одной. Всё же не каждый день решаешься на такой подвиг.   
- Ты хочешь, чтобы я вызвал себе такси? Но ты не сможешь всем запретить ехать с тобой в одном автобусе. Может, я тебе вызову такси? – спросил Андрей.
- Я хочу пройтись до остановки пешком в гордом одиночестве.
- Хорошее желание. Ты не хочешь, чтобы я мельтешил у тебя перед глазами?
- Именно. Хотя ты можешь идти за мной следом.
- Разрешаешь? Похоже, мы друг друга стоим, - он посмотрел на неё и улыбнулся.
- Естественно, человека возмущает в другом человеке то качество, которое есть в нём самом. Я не могу тебе запретить, - вздохнула Лара.
- Понятно. Хотя не совсем.
- Для меня важно, чтобы ты не мешал мне собраться с мыслями. Ибо рядом с тобой мои мысли устраивают свистопляску в последнее время. И это не нормально. 
- Ты думаешь?
- Ничего я не думаю. Это просто факт. Стой на месте. Я ушла, - произнесла она и почти побежала через сквер к остановке автобуса, а Андрей с улыбкой на лице пошёл за ней.
«Похоже, мне тоже необходимо разобраться с тем, что происходит», - подумал он.
- Нравится ли мне эта взбалмошная женщина? Не знаю. Есть в ней некая изюминка. И всё. Я не рыцарь на белом коне, не человек, который решил скрасить женское одиночество. А кто тогда я? – он вздохнул и пожал плечами.  – Разберусь. Но меня тянет к ней. Не от одиночества. Я давно смирился с тем, что есть. Не ропщу на свою судьбу. Уверен, Бог дал мне лучшее из того, что могло бы быть.
 Лару тоже не тяготило одиночество. О новом браке она даже думать боялась. Негативный опыт замужества бежал впереди, разгоняя претендентов на её руку и сердце. Намерений Андрея она не понимала. Вроде ухаживает, а вроде сам по себе. Он даже на роль друга не претендовал. Решил оказать услугу женщине, с которой работает в одном здании, но в разных отделах? И только? А что ещё? Ей интересно с ним. Умный мужчина, не ущемляет её свободу, с чувством юмора, что весьма импонирует ей. Они чем-то похожи.
«А может, эта поездка ему больше нужна, чем мне, а он просто не знает об этом?» - подумала она.
Пришедшая ей в голову мысль удивила её.
А потом она подумала, что надо вначале оказаться на месте, чтобы понять, для кого и для чего сложилась вся эта ситуация со знакомством, поездкой. И зачем?
«Чует моё сердце, что не всё так просто», - подумала Лара.
 Ночью ей снилась Сима, которая всё пыталась что-то рассказать ей, а потом ткнула пальцем в мальчишку на коллективной фотографии и вздохнула: «Обман». Лара не понимала, о каком обмане идёт речь. Решила, что просто нервничает по поводу поездки. Или всё же это некая подсказка? Вещий сон. В любом случае, рассказывать его Андрею она не собиралась. Лара позавтракала на рассвете, вышла из подъезда, как договаривались, увидела скучающего возле машины Андрея, помахала ему ручкой, он кивнул ей в ответ. Молчаливое приветствие. Напряжение в лицах.
«Приехал раньше намеченного времени. Нервничает или чересчур обязательный? Какая разница», - подумала она и скривила губы в улыбке.
- Прошу,- он распахнул дверцу, помог Ларе сесть в машину.
- Давно ждёшь? – спросила она и пристегнула ремень безопасности.
Он с удивлением посмотрел на Лару.
- Немного не рассчитал. Оказался на пять минут раньше оговорённого времени. Ещё вопросы будут? Мы можем ехать?
- А если я промолчу или скажу: «нет», то мы будем стоять под окнами моей квартиры до вечера? – спросила Лара.
- Колючка, - засмеялся он.
- Весело?  Да?
- На самом деле – это нервный смех.
- Ты меня пугаешь. Может, отменим поездку?
- Мы уже едем.
- Твоя правда. А я до сих пор не понимаю, зачем еду? Что хочу увидеть? Что водокачка развалилась, потому что стала никому не нужной? В детстве меня не интересовало, когда и кто её построил. У меня было ощущение, что она стояла там всегда.
Лара посмотрела в окно и услышала:
«Маршрут построен».
- Значит, не заблудимся, - улыбнулась она.
- Надеюсь.
Некоторое время они ехали молча.
- Останови машину, - попросила Лара Андрея, когда они оказались за городом. – Давай купим воды в сельском магазине.
Андрей сделал вид, что не услышал то, о чём попросила его Лара, и не затормозил возле магазина.
«Вредничает, - подумала она. – Хотя мог и не услышать. Ищу оправдание или не хочу ссориться?»
Она не успела ответить себе на мысленный вопрос, как Андрей, проехав метров двадцать, затормозил возле старого колодца, увидел недоумение на лице миловидной спутницы и со смехом произнёс:
- Зачем тратить деньги? Вот тебе целый колодец воды.
- Издеваешься? – в голосе Лары послышалось недовольство.
- Нет.
- Ты серьёзно? Это же заброшенный колодец. Чем воду из него доставать? Где ведро? – возмущённо спросила она.
- Откуда мне знать? Может, верёвка оборвалась, и ведро упало, - предположил он.
- Юморист, мне нужна вода. Я пить хочу. Ты меня слышишь?
- Конечно. Перед тобой целый колодец воды.
- Ты предлагаешь мне нырнуть туда или побежишь в магазин покупать ведро и верёвку?
- Интересная мысль.
- Мысль-то, возможно, и интересная. Что дороже? Ведро с верёвкой или вода в бутылке?
- Ведро можно взять на прокат. Тебе нырять не советую. Опасно для жизни.
- А если колодец давно высох, что тогда? Ещё какие-нибудь предложения будут?
Она увидела улыбку на его лице и демонстративно отвернулась.
- Не злись, бука. На двери сельского магазина висел замок.
- Не мог сразу сказать? Без спектакля никак?
- Я искал выход из создавшейся ситуации.
- Нашёл?
- Почти. Ты забраковала мой вариант, - со смехом произнёс он. – А ведь в колодце вода бесплатная.
- Ты ещё и жмот? А проверить, есть ли вода в колодце, не хочешь?
- Не хочу.
Машина тронулась с места.
- Ты куда? – поинтересовалась Лара.
- За водой в соседнюю деревню. Или ты всё же решила нырнуть в колодец?
- Я пить хочу.
- Верю, - произнёс он, увидел палатку возле дороги и остановил машину.
- Мы приехали?
- Тебе вода нужна? – он вышел из машины, купил две бутылки минеральной воды в палатке и протянул своей спутнице. 
- Может, всё же вернёмся? Не хочу я видеть развалины водокачки.
- Знаешь, твоя водокачка почему-то зацепила меня. Я не знаю почему. У меня в детстве погиб младший брат на реке. При каких обстоятельствах и где произошла трагедия, родители не рассказывали мне.
- Странная у нас поездка. Если бы я раньше узнала о гибели твоего брата на реке, наверное, я бы не согласилась ехать в городок моего детства к старой водокачке.
- Глупости. Я не видел, как утонул брат, и где это случилось, понятия не имею.
Лара замерла, когда они въехали в городок её детства. На месте её улицы был огромный магазин. А с другой стороны от дороги – высились многоэтажные здания. Там, где когда-то были луга с двух сторон от дороги, высились современные здания, а за ними росли огромные деревья, был разбит красивый парк с цветниками, беговыми дорожками, зонами отдыха возле искусственных водоёмов, спортивными площадками. Ничто не напоминало о некогда заливных лугах. Правда, Лара с удивлением увидела перед старым мостом  огромный дуб, который сохранился со времени её детства. 
Андрей остановил машину сразу же за мостом, под которым протекал довольно широкий ручей. На реку он никак не тянул. Вдоль берегов с двух были непроходимые заросли ив.
- Это река из твоего детства? – спросил Андрей. – Деревья всю воду выпили?
- Это то, что осталось от реки. И деревья ни при чём. Виновато время. Мы проезжали мимо нового района. Когда-то на этом месте были заливные луга, с двух сторон от дороги. Мы часто весной с бабушкой приходили смотреть на разлив. От луга почти ничего не осталось. Раньше за мостом был спуск, но мы никогда не ходили вдоль дороги, чтобы за мостом спуститься к реке. Мы ходили через луга. Если мы пойдём по тропинке вдоль реки-ручья, то мы обязательно придём к старой водокачке и водопаду. При условии, что от них хоть что-то осталось. Рискнём спуститься?
- Думаешь, что это рискованное мероприятие? По тропинке регулярно кто-то спускается и поднимается. Мы не первые и не последние. Давай руку, - произнёс Андрей и помог Ларе спуститься вниз по тропинке, которая шла вдоль берега реки-ручья.   
- Смотри, какие травяные волны вспенились вдоль тропинки. Наверное, мы нарушили покой этого места, - предположила Лара и посмотрела на Андрея. – И среди птиц переполох устроили.  Жалуются, наверное, или возмущаются.
Птичьи голоса напоминали человеческую перепалку. Каждая птица старалась перекричать других птиц. Ларе показалось, что они не пели, верещали, напуганные чем-то или кем-то. А может, дело вовсе не в них? Может, их кто-то ещё напугал? Лара остановилась и стала вглядываться в заросли ив, что выросли вдоль тропинки и по берегам ручья-реки, но в зарослях никого не было.
-  Это они на нас кричат. Предупреждают о чём-то или негодуют, что непрошенные гости появились? – спросила Лара.
- Спроси что-нибудь полегче, - сказал Андрей. – Не нагнетай. У меня внутри всё трепещет.
- А солнце видел? - не могла угомониться Лара. - Оно на румяный колобок похоже, застывший среди лохматых облаков в каком-то томлении.
- И что? Это некие знаки или простое совпадение? - Андрей посмотрел на небо.
 Там, как ему показалось, застывший красный диск провожал убегающие от него облака.
- Ничего пугающего. И не такое бывает, - произнёс он.
Лара пожала плечами и пошла вперёд под крики птиц. И вдруг птицы перестали возмущаться, неожиданно  всё стихло вокруг. А они продолжали молча идти по тропинке вдоль речушки, больше похожей на широкий ручей. Лара задумалась и не сразу заметила, что что-то изменилось в пейзаже. В какой момент река стала полноводной, какой и была когда-то, вдоль берегов не стало непроходимых зарослей ив, будто кто-то их выкорчевал. Ей показалось, что трава вдоль тропинки, по которой они продолжали идти, да и всё вокруг на мгновение задремало, оцепенело.
Изменения в пейзаже и давящая тишина удивили Андрея. Это чувствовалось во взмахе его руки, в наклоне головы. Казалось, что всё его тело состоит из молчаливого удивления. Он посмотрел на небо. Ему показалось, что солнце и облака тоже застыли: на них смотрел сверху красный блин, будто приклеенный к синему сатину неба, а вокруг него кто-то налепил небрежно нарисованные облака.
Как-то неожиданно они вышли на пригорок, откуда когда-то в детстве Толик фотографировал Лару вместе с Симой, а теперь они стояли там вместе с Андреем. Лара чуть не закричала, что этого не может быть.
- Мы оказались в прошлом, - прошептала она.
- С чего ты взяла? – спросил Андрей и слегка попятился.
- Всё точно так же, как в тот день. Понимаешь? Место не изменилось, те же звуки, резвящиеся дети. Запахи. И что-то ещё. Шум водопада, радостные крики детворы, - доводы Лары показались ему не убедительными, а она вдыхала особый (до боли родной) запах пряных трав, и сердце её вначале сжалось в груди, а потом бешено заколотилось.
Вот сейчас она повернётся спиной к резвящимся в реке ребятам, сделает шаг, и всё изменится, подумала она. Но сколько бы она ни поворачивалась, ничего не менялось. Андрей смотрел на Лару, которая что-то бубнила себе под нос, поворачивалась спиной к водопаду, а потом вновь во все глаза смотрела на него. Он не понимал её манипуляций с вращением на одном месте. Перед ними был водопад и водокачка. Наверное, решил он, шум воды и крики купающихся детей пробудили в ней воспоминания детства, и эмоции захлестнули её. Бывает.
«Может, это сон? - подумала Лара. - Но это не было сном, ибо мы не могли уснуть мгновенно, сразу же, как только спустились по тропинке с обочины моста и пошли вдоль реки-ручья. Истошно голосили птицы, а потом всё стихло. Я не отследила, когда река изменилась. Вместо ручейка, который мы увидели с Андреем с высоты старого моста, была та самая река, на которую мы ходили купаться в детстве. Надо было признать, что случилось нечто из ряда вон выходящее в тот самый момент, как только перед нами открылся вид, будто срисованный со старой фотографии. Похоже, мы, действительно, попали с Андреем в прошлое».
Лара ущипнула себя на всякий случай. Ничего не изменилось. Картинка из прошлого продолжала жить своей жизнью. Не придуманной, а той, что уже была когда-то. До Андрея, наконец, дошло, что что-то не так. В конце концов, не построили же заново водокачку? И на её реставрацию вряд ли кто-нибудь выделил средства. Да и река не могла восстановиться с полпути, стать широкой, глубокой. Да и старые деревья вряд ли кто-то выкорчевал вдоль берегов реки. Явно, что-то случилось. 
Но мысль о том, что они оказались в прошлом, Ларином прошлом, была дикой. Он вновь посмотрел в сторону водопада, перевёл взгляд на Лару.
- Что с тобой? – спросил он.
- Не правильно задаёшь вопрос. Что случилось с нами? Неужели ты не ощущаешь, что я трепещу от радости и страха одновременно?
- А должен?
- Тебя ничто не удивляет в данном пейзаже?
- Водокачку кто-то отреставрировал, что ли? - он ждал от Лары объяснения. 
  Рядом кто-то засмеялся. Она обернулась и увидела  Её. Сима коснулась её руки и прошептала:
- Я узнала тебя. Какой ты стала! Как тебе удалось вернуться? – она присела рядом с ними на песок.
- Ты нас видишь? Мы не призраки? – спросила Лара.
- Игры времени. Кто-то управляет этим процессом. Вам надо что-то вспомнить очень важное.
- Нам? Это моё прошлое, - произнесла с возмущением Лара.
- Не кипятись. Это ваше прошлое. Посмотри на Андрея. Он, наконец, увидел их.
- Кого?
- Своего брата и отца. Андрей никогда не был здесь раньше. Видишь того мальчишку, что водой брызгает на мужчину.  Нет-нет, он не утонет сегодня. Он вообще никогда не утонет. У него редкое наследственное заболевание, передающееся по мужской линии. Он умрёт дома на руках Андрея, после чего он перестанет говорить. Родители нашли специалиста, который заблокировал ребёнку память о трагическом событии и внушил придуманную ситуацию, которая произошла без его участия. Мальчик заговорил и свято верил, что его брат утонул. 
- Он вспомнит то, что произошло на самом деле? – спросила Лара.
- Он слышал то, что я говорила. Память вернулась к нему, - произнесла Сима. – Но нет страха и боли. Они выгорели с годами. Время пришло узнать правду.
- Да кто ты такая? – спросила Лара.
- Сима. Я иногда вещаю то, что потом не могу вспомнить. Вы вышли из разорванного пространства будущего и шагнули в прошлое. Я увидела это и поспешила к вам.
Где-то зазвонил колокол.
- Что это? – спросила Лара. – Здесь где-то храм, о котором я не знаю?
- Здесь нет никакого храма, и звон колокола слышите только вы. Это знак. Вам надо возвращаться.
- Но я так и не поняла, зачем здесь оказалась? – Лара с надеждой смотрела на Симу.
- Поймёшь позже, - улыбнулась она и помахала кому-то рукой.
Лара увидела себя шестилетней девочкой внизу возле воды и вспомнила, как испугалась за Симу, потому что та подошла к чужим людям и стала общаться с ними, а потом мужчина обнял женщину, и они растаяли в воздухе. Она подумала тогда, что ей всё это показалось, что незнакомцы просто ушли по тропинке, а Сима со смехом сбежала с пригорка, где ещё недавно стояли незнакомцы, и заявила:
- Всё хорошо. Пошли купаться, - она взяла Лару за руку и потащила к воде.
- Толик сказал, что нам возвращаться пора, - сообщила она, а потом со смехом побежала за Симой, а Толик схватил фотоаппарат и стал снимать расшалившихся девочек.
 А вот почему он не отдал Ларе эти фотографии, она не помнила. Может, он отдал их Симе? Андрей хотел спросить Симу, как его отец и брат оказались возле водопада, но не успел. Теперь этот вопрос не давал ему покоя. Он оборачивался назад, останавливался. И вдруг Андрей вспомнил, что они собирались в гости к другу отца всей семьёй, но он заболел ангиной, и мать осталась с ним дома, а отец  с младшим братом уехали без них. 
Андрей вытер вспотевший лоб, вновь остановился и стал смотреть на небо, словно хотел найти там разгадку чуду, что произошло с ними. 
- Ты чего молчишь? – спросила Лара.
- Я не знаю, что сказать, и как объяснить случившееся. Тебя тяготит моё молчание?
- Нет. Молчание бывает разным. Твоё молчание похоже на шёпот. Сразу понятно, что за ним прячется, - произнесла Лара со вздохом.
- И что же?
- Болезненные воспоминания. Ты думаешь, что лучше бы ты не вспоминал то, что произошло на самом деле.
- Наверное. Иногда неведение спасает. Мне заблокировали память, потому что я пережил шок, когда брат умер у меня на руках. Знаешь, я благодарен родителям, потому что таким образом они вернули меня к жизни, сняли ложное чувство вины.
- Странная у нас получилась поездка. Мне ещё предстоит понять, зачем я оказалась в прошлом. С тобой мы разобрались. А вот что мне там было нужно? Привезти тебя в это место, чтобы ты узнал, что твой брат не утонул? Зачем? Ну, жил ты и жил с незнанием о том, что произошло на самом деле. Теперь знаешь. Тебе легче от этого?
- Мне? Нет. Зато теперь возможен откровенный разговор с родителями. У меня вопрос, как мы вернёмся? Река до сих пор полноводная, и зарослей ивовых не наблюдается. Едва он задал этот вопрос, как перед ними возникло облако тумана.
- Никакого тумана не было, когда мы шли к водопаду, - произнесла Лара. – И что там за ним? Туда ли мы выйдем? Я читала…
- Ну, не стоять же нам здесь вечно? И вернуться к водопаду мы не можем. Я откуда-то это знаю. Другой дороги всё равно нет. Значит, нам надо пройти сквозь этот туман вперёд, - произнёс Андрей и взял Лару за руку.
 Возникла какая-то плотная тишина. Может, серый туман поглотил все звуки? Она ощутила какой-то колокольный гул в голове, от страха закрыла глаза, а когда открыла их, никакого тумана не было. Рядом закаркала ворона, а потом и другие птицы стали неспешно переговариваться, будто хотели знать, откуда явились эти люди? Но они не знали птичьего языка и не понимали, что их так возмущает.
- Что это было? – спросила Лара. – Явь, сон? Мы вернулись. Только куда? Заросли ив, широкий ручей вместо реки, длинные тени ив, дрожащие на воде. Ты посмотри, как они корчатся, тают и вновь возникают.
- Это просто тени.
Лара зажмурилась, чтобы не видеть дикие танцы теней.
- Не бойся, всё нормально, - услышала она голос Андрея.
- О какой нормальности ты говоришь? – возмутилась она.
- Посмотри, машина стоит там, где мы её оставили, сейчас поднимемся по тропинке и поедем домой.
- И забудем о том, что было? Я вспомнила, что видела нас сегодняшних в детстве рядом с Симой.
- Тебе в детстве твоя троюродная сестра рассказала, что мы пришла из будущего?
- Нет. Она вообще ничего не сказала. А когда я спросила, почему люди, с которыми она говорила, исчезли, она пожала плечами и заявила, что ни с кем не разговаривала. Мало ли кто ходит возле реки. Пришли, ушли. Толик всё время что-то фотографировал. Может, он и нас сегодняшних на пригорке вместе с Симой снял? Как думаешь?
- Я ничего не думаю. У меня не голова, а пивной котёл. Шум подавляет желание размышлять. Если я правильно понял, ты хочешь разыскать своего крёстного, чтобы спросить его, не сфотографировал ли он нас там на пригорке? Ты уверена, что он сохранил фотографии, если действительно сфотографировал наше появление из будущего?
- Не знаю. Некого спрашивать. Толик погиб. Его сбила машина ещё до нашего с матерью отъезда из городка. Ни жены, ни детей у него не было. Была сестра. Но вряд ли она стала бы хранить его фотографии. Я помню, как она ругалась, что он всё свободное время бегает с фотоаппаратом, проявляет снимки, тратит деньги, а потом раздаривает фотографии соседям. Нет, это тупиковый вариант. Фамилию его сестры я не помню. Она трижды была замужем, а потом уехала куда-то после гибели брата.
Андрей вновь посмотрел на небо, что-то забубнил себе под нос. Может, просил его открыть истину? Разве такое возможно? Ворвались в прошлое, постояли, посмотрели и ушли. Но небо молчало, солнце скрылось за неизвестно откуда взявшуюся тучу. Поднялся ветер. Они услышали шум листвы и травы, трепет кустарников и натужный скрип деревьев, увидели на  потемневшем небе далёкие всполохи, предвещавшие грозу. Природное явление вернуло Андрея в реальность. Он взял Лару за руку, помог подняться по тропинке вверх к оставленной на обочине машине. И едва они сели в машину, как нудный дождь, гонимый ветром, вдруг запел на все лады.
- А ты не хочешь узнать у своих родителей, что за наследственное заболевание было у твоего брата?
- Зачем? Меня это не касается. У меня был другой биологический отец. Моя мать вышла второй раз замуж, когда мне было полтора года. Отчим усыновил меня. А мой родной отец уехал за границу до моего рождения. Развёлся с матерью. Он не знает о моём существовании. Да и фамилия у меня моего приёмного отца.
- Странная поездка у нас с тобой получилась. Мне всё время кажется, что я что-то упускаю. Что-то очень важное. И опять я возвращаюсь к фотографиям. Кому мог Толик отдать их на хранение? Мне почему-то кажется, что они не пропали. За год до нашего отъезда (тогда ещё мой отец был жив) Толик приходил к моему отцу, он о чём-то просил его. Может, Толик хотел, чтобы отец сохранил его архив? Он тогда собирался завербоваться куда-то на стройку века.
- Кто раньше ушёл из жизни: твой отец или Толик? – спросил Андрей.
- Толик погиб раньше моего отца. А это значит, что моя мать могла забрать фотографии Толика с собой при переезде. И куда она могла спрятать коробку с архивом Толика? После смерти матери я не стала разбирать антресоль, всё некогда было. Там три чемодана с вещами и две коробки из-под обуви. В одной из них – какие-то письма. А что в другой, не знаю. Всё времени не было посмотреть, что там лежит. А может, вообще выпало из головы. Возможно, мы с тобой именно там и найдём интересующие нас фотографии.
- Мы? – уточнил Андрей.
- Да. Это не только меня касается. Мы с тобой теперь связаны невидимыми нитями. Не мне же лезть за коробкой на антресоль.
- А ты уверена, что мы найдём её там?
- Нет. Но проверить мою версию стоит. Я могу и одна справиться. У меня есть стремянка…
- С которой ты можешь грохнуться, сломать себе чего-нибудь, стукнуться головой, потерять память. И никто не узнает, зачем ты лезла, хрен знает куда, чего искала среди хлама.
- Ты знаешь. И почему обязательно я должна грохнуться?
- Это всего лишь предположение. Я не смогу спать спокойно.
- О себе печёшься? А предположить позитивный исход трудно?
- Любое предположение может быть ошибочным. Ты права. Короче, никуда не лезь. Я в следующие выходные приеду к тебе. Это наше общее дело. Мы просто обязаны найти доказательства нашей с тобой нормальности. Думаю, что о сегодняшнем случае не стоит никому рассказывать. Иначе беседа с психиатром нам будет обеспечена сердобольными слушателями.
- Как скажешь.
- Дождь закончился. Может, зайдём в ресторанчик, поедим чего-нибудь? – предложил Андрей.
- Я не хочу есть. Хотя от кофе не откажусь, - произнесла Лара.
- А к кофе позволь мне чего-нибудь заказать тебе. Ты только не возражай.
- Заказывай, - Лара пожала плечами и пошла за Андреем.
А потом оказалось, что она съела всё, что заказал Андрей, а он смотрел на неё и только улыбался.
- Вкусно? – спросил он.
- Что?
- Понятно, можем ехать дальше, - произнёс Андрей.
Во дворе её дома он помог Ларе выйти из машины.
- Приехали? – удивилась она.
- Приехали,- подтвердил Андрей. - Я доведу тебя до квартиры и только потом поеду к себе.
- Зачем? Боишься, что заблужусь? Я в состоянии дойти до своей квартиры без посторонней помощи. Не обижайся, - произнесла Лара и пошла к подъезду.
- До  свидания, - услышала она, открыла дверь подъезда, прошептала: - Пока, - и скрылась в подъезде.
«Хорошо, что завтра воскресенье и не надо идти на работу», - подумала она.
Весь вечер Лара пыталась что-то вспомнить, но это «что-то» всё время ускользало от неё. Тогда она достала старый альбом, стала перелистывать страницы и в самом конце увидела фотографию памятной доски, которая была прикреплена на водокачке. Там было написано, что сие строение возвёл инженер Яхонтов И. А. в 1898 году, что город решил укрепить эту памятную доску в знак благодарности. Она вспомнила, как однажды бабушка сказала, что нашу водокачку построил её дед. А в 1902 году он возвёл железнодорожный мост через реку. Ту самую, которая разливалась каждую весну, затопляла луга возле их дома, на которую они летом ходили купаться. Она подумала, что столько лет не рассматривала фотографии в этом альбоме, что, по сути, документальная фотография затерялась среди «неважных» снимков в конце альбома.
Она решила позвонить Андрею, рассказать о находке, но передумала. И почти сразу же раздался звонок.
- Извини, что поздно тревожу тебя. Завтра воскресенье, я могу подъехать, мы достанем коробку с фотографиями, что лежит у тебя на антресоли. Зачем откладывать сие мероприятие на неделю?
- Хорошо. А у тебя нет никаких знакомых, которые смогли бы разыскать одного человека или поднять архивные документы?
- Кто именно тебя интересует?
- Я хотела бы узнать хоть что-то о Симе. Понимаешь, очень странно, но я не помню, как выглядела её бабушка. Они приезжали всего однажды к нам. Утром приехали, ночью уехали. Знаю, что она везла Симу к морю. 
- Ты девичью фамилию своей бабушки знаешь?
- Нет. Елизавета Арнольдовна, а фамилия у неё по мужу моя. Наверное, надо ехать в центральный архив того городка, где я родилась. Хотя я нашла фотографию памятной доски, что висела на водокачке. Там говорилось, что её построил Яхонтов Иван в 1898 году. Он же возвёл железнодорожный мост в 1902 году через ту реку, на которую мы ходили купаться. А бабушка говорила, что нашу водокачку и железнодорожный мост построил её дед.
- Думаю, что не надо никуда ехать. У меня есть один удивительный человечек, который к завтрашнему утру раскопает всё, что можно раскопать.
- Волшебник?
- Нет, - засмеялся Андрей, - круче. Хакер. Так что до завтра.
- До завтра, - прошептала Лара, положила телефон на стол, подошла к окну и увидела небо в серебряной крошке.
«Оказывается уже ночь на дворе. Красиво-то как», - подумала она.
А утром, как и обещал, приехал Андрей и с порога произнёс:
- Мой знакомый раскопал, что у Яхонтова Ивана Александровича был сын Арнольд. Похоже, это отец твоей бабушки. У него было три дочери Таисия Арнольдовна, Елизавета Арнольдовна и Марианна Арнольдовна. Нас интересует Таисия Арнольдовна. Это она приезжала в гости к твоей бабушке вместе с внучкой Симой. У Таисии Арнольдовны была дочь Люба и внук Пётр. Никакой внучки Симы у неё не было. У Марианны Арнольдовны вообще не было детей ни родных, ни приёмных.
- А кто же тогда приезжал к нам вместе с бабой Тосей? Знаешь, я не видела Симу вместе с её бабушкой. Не помню ничего о том, как моя бабушка встретилась со своей сестрой. Я лишь вспомнила, что увидела Симу во дворе своего дома, пообщалась с ней, познакомила с Татьяной, троюродной сестрой, а потом мы все вместе отправились на речку с Толиком. Есть две фотографии, на которых нас с Симой сфотографировал Толик.
Лара открыла альбом достала две фотографии и протянула Андрею.
- Это та самая девочка, с которой мы общались вчера, - произнёс Андрей, разглядывая фотографии. Она назвала себя Симой. И ты говоришь, что это она приезжала к вам в гости проездом из Ленинграда на юг.
- Да. Странная история. Я же помню, что она сказала, что внучка бабы Тоси. А твой знакомый утверждает, что у сестры моей бабушки никакой внучки не было. Тогда откуда взялась Сима? В любом случае, это реальная девочка. Толик сфотографировал нас на речке вместе. А за нами на фотографии водокачка, водопад и водоём от водопада, из которого вытекала та самая река, которая со временем превратилась в широкий ручей.  Ладно, может, что-нибудь интересное и важное в коробке с фотографиями отыщется.
- Всему есть вполне реальное объяснение. Сима не родная внучка. Дочь Таисии Арнольдовны Люба вышла замуж за вдовца, у которого была трёхлетняя дочь. А Пётр родился через два года после её брака. Люба собиралась удочерить дочь мужа, но по каким-то причинам не сделала этого. Может, потому, что у них в семье (кроме бабушки Таисии) была у всех общая фамилия мужа Любы?
- Конечно же, дочь мужа Любы считала бабушку Тосю родной бабушкой. По крайней мере, мы знаем, что Сима реальный человек. И что она действительно приезжала к нам в гости вместе с бабушкой (хоть и не родной) пусть всего на несколько часов, но приезжала. А то мне стало не по себе, когда ты заявил, что у сестры моей бабушки не было никакой внучки. А теперь, может, мы всё же достанем коробку с фотографиями? Стремянка в кладовке, - произнесла Лара.
«Вот же любитель покомандовать», - подумал Андрей.
- Не нравится, когда тебе указывают, что делать? – спросила Лара. – Я тоже не люблю подчиняться командам, но терплю, если понимаю, что в этом есть определённый смысл. Ты извини.
- Ничего, я тоже могу потерпеть, - он посмотрел на неё с высоты и сказал, что на одной коробке написано: «фотографии Толика», а на другой коробке надпись, что там лежат письма твоего отца.
- Письма оставь. Я не готова их читать. Во всяком случае, не сегодня. 
Андрей передал коробку, на которой было написано: «фотографии Толика» Ларе и спросил:
- А чемоданы снимать? Ты будешь смотреть, что в них?
- Когда-нибудь и до них очередь дойдёт, а сегодня у нас иная задача. Закрой дверцу антресоли, спускайся и отнеси стремянку на место.
- Что ещё надо сделать? – спросил он. – Может, мусор вынести?
- Не ёрничай. Поставишь стремянку на место и приходи в гостиную. Будем разбирать фотографии.
- Предлагаю разделить архив Толика на две части и приступить к поиску чего-то важного.
- Не торопись, здесь конверты по годам и темам.   
Они нашли фотографии улицы, на которой когда-то жила Лара, её дома, сада. Несколько снимков из того дня, когда приезжала Сима. Андрей отложил две фотографии, на которой оказался его брат рядом с его отцом, а ещё на одном снимке он увидел своего тестя с дочерью, своей будущей женой. Отыскалось несколько снимков водокачки, водопада и реки. Андрей отложил один снимок для себя. 
- Можно я возьму эти фотографии? Хочу показать их отцу. У меня появились вопросы к нему. Всё это весьма интересно и странно одновременно. Жаль, что с тестем я не смогу пообщаться на интересующую меня тему. Не стоит ворошить прошлое. Он слёг с инфарктом после гибели дочери и внука. Сейчас, слава Богу, чувствует себя неплохо, но провоцировать нервный срыв разговорами о прошлом не буду. Похоже, он и есть тот друг, к которому ездил мой отец, когда я заболел, и мы с мамой остались дома. Значит,  мой тесть жил когда-то в твоём городке вместе со своей семьёй. А потом по каким-то  причинам они переехали. Тесть работал вместе с моим отцом на одном предприятии. Как всё запутанно. Всё тайное обязательно когда-нибудь становится явным. Придётся признаться, что я вспомнил всё при весьма необычных обстоятельствах.
Лара не знала, что сказать Андрею, потому что этот запутанный клубок ему предстояло размотать самостоятельно. А для этого ему надо было «причесать» эмоции. Она продолжала рассматривать фотографии из конверта того дня, когда приезжала Сима, и вдруг увидела снимок, который заставил её замереть.
- Нашла! – вдруг закричала она. – Здесь…
- Что? – Андрей взял фотографию из рук Лары и прошептал: - Этого не может быть.
На снимке он увидел Лару и себя во время вчерашнего путешествия к водокачке. Рядом с ними стояла Сима и рукой показывала на кого-то возле воды.
- Мы были в прошлом, - прошептал Андрей.
- А ты всё ещё сомневался в этом? – спросила Лара.
- Вот, у меня в руках документальное подтверждение вчерашнего чуда.
- Здесь есть ещё одна фотография. Видно, Толик снял нас как-то сбоку, потому что в кадр попала водокачка и часть водопада и твои родные на берегу. Удивительно. Держи. А то по первой фотографии сложно сказать, в каком месте мы оказались. Это мы знаем, кто такая Сима, что она вчера подходила к нам и разговаривала с нами. Вторая фотография - неопровержимый факт нашего пребывания в прошлом. Спасибо Толику. А что ты собираешься делать с этими фотографиями?
- Как что? Мне надо рассказать об этом отцу.  И он не сможет сказать, что я сошёл с ума, - я возьму и эту фотографию с твоего разрешения, - он встал.
- Не торопись. Успеешь убежать. Я хочу, чтобы ты посмотрел, какие фотографии я отобрала в свой архив. Оказывается, у Толика было несколько фотографий моста, который построил дед моей бабушки. Здесь и мой дом, улица, моя школа и много ещё чего, что дорого мне лично. У Толика обычно несколько вариантов фотографий одного и того же места. Думаю, он был бы не против того, что какие-то снимки я оставила себе. А остальные фотографии надо будет отвезти в краеведческий музей моего городка. Старые улицы, памятники, дома, которых уже нет. Толик же хотел, чтобы по его фотографиям изучали историю города.   
- Мы это сделаем вместе. Надо вначале позвонить в музей, выяснить, когда лучше подъехать. Но этим я займусь позже. Сейчас я, наверное, всё же поеду к родителям. У меня накопилось много вопросов к отцу и матери. А завтра я обязательно расскажу тебе, что мне удалось узнать. Договорились?
Она посмотрела на него и вздохнула:
- Ты уже не со мной.
- Извини.
- Да иди уж, - произнесла она, проводила Андрея до входной двери, после чего вернулась в гостиную и выглянула в окно, увидела, как он сел в машину и уехал.
Лара убрала отобранные фотографии в письменный стол, а остальные сложила в коробку. А потом решила пересмотреть все фотографии Толика, прежде чем передавать их в музей. Она подумала, что должна знать, что можно передавать в музей, а что является личным архивом Толика и должно принадлежать родственникам. В конце концов, она тоже родственник Толика, да ещё и его крестница.
Уже за полночь она закончила разбирать архив Толика. Большая часть фотографий осталась в коробке для передачи музею. А другая часть – это история взаимоотношений её  родных и близких ей людей между собой, а так же с соседями, друзьями, детьми.
С фотографий на неё смотрели смешные, наивные, серьёзные, печальные и радостные  лица. Дед, везущий бочку с водой на тележке от колонки к дому в сопровождении дворняги Мишки. Отец, строящий качели во дворе дома, мать с букетом сирени, бабушка с пучком моркови возле крыльца, тётка Нина, поливающая цветы, мать Толика, дремлющая на крылечке. Вовка, подметающий двор, Юрка, бегающий за Танькой в шляпе матери и много других застывших моментов, кусков из жизни, события, которые  навечно застыли, чтобы напоминать ныне живущим людям, о тех, кого уже нет, о прошлом. Это уже история её рода, память, которую она обязана беречь и охранять. Это часть и её жизни.
А ночью Лара увидела Симу во сне.
«События последних дней притянули загадочный образ в мой сон, - подумала Лара. – Может, проснуться? Но тогда я не узнаю, зачем она приходила. А, правда, что ей надо от меня? А может, это мне что-то нужно от неё?» - увидела улыбку на лице Симы, стоящей возле окна в её комнате.
- Зачем ты влезла в мой сон? – спросила Лара.
- А у кого ты ещё можешь спросить, зачем попала в прошлое? Ведь этот вопрос мучает тебя, не так ли? Ты же хочешь знать…
- Хочу, - произнесла Лара.
- Я не знаю, почему впечатлила тебя в детстве.
- Ты была такой хрупкой, что мне показалось, что ты спустилась ко мне с небес. А потом я увидела твои глаза. Ты до сих пор для меня девочка-загадка.
- Мы оказались созвучны, хотя и не были родственниками, да и встретились мы с тобой лишь однажды. Но так бывает. Важно не количество, а качество. Мы в какой-то момент стали единым целым. Это не правильно. Надо разорвать связь. Меня не стало, а связь осталась. Я часто болела в детстве. Вот родители  и отправили нас с бабой Тосей на море. Думаю, что они не предполагали, что баба Тося решит навестить свою сестру. Но сложилось, как сложилось. Наша встреча была предрешена.
- А где ты сейчас?
Она засмеялась.   
- Там, где я здорова.
- Ты умерла? – догадалась Лара.
- Люди все когда-нибудь умирают.
- А ты?
- Я ушла из этой жизни через два года после нашей встречи.
- Так зачем я попала в прошлое?
- Ты не внимательна. Я уже ответила.
- И как ты собираешься разорвать связь, которая помогала мне в трудную минуту моей жизни. Ты была, как огонёк, указывающий правильную дорогу. Зачем что-то рвать?
- Время пришло, когда каждый из нас должен идти своей дорогой.
- Я понимаю. Привычка ни к чему хорошему не может привести.
- Правильно. Тебе не нужна моя поддержка, мои силы. Ты стала сильной и самодостаточной, - произнесла Сима и растаяла.
Лара проснулась со слезами на глазах. Это было светлое расставание с прошлым. Не было грусти, потому что Сима осталась у неё в сердце, там нашлось и для неё место. За окном всходило солнце, начинался новый день.
Зазвонил телефон.
- Не разбудил? – спросил Андрей. – Хочу рассказать о встрече с родителями, но не по телефону. Я сижу в машине под твоими окнами. Можно подняться? Я бы кофе выпил. На работу можем вместе поехать.
- Сейчас четыре утра. Какая работа?
- Нам же нужно время для общения…
- Жду, - сказала Лара, накинула халатик на плечи и почти сразу же услышала звонок в дверь.
- Вот, - протянул Андрей пакет, - пирожки. Мама с собой дала.
- Сейчас сварю кофе. Проходи на кухню, - она заглянула в пакет. – А я не умею  пироги печь, - вдруг призналась она.
- Не страшно. Будем к моей маме ездить на пироги, - произнёс он и сел за стол.
- Я на эмоциях убежал от тебя вчера. У меня вылетело из головы, что еду к родителям без предупреждения. И вспомнил об этом только возле их дома. Посидел в машине, успокоился, закрыл ворота во двор. Отец, видно, услышал, что кто-то приехал. Открыл дверь. Мы поздоровались, выбежала мама, стала обнимать меня, хотела усадить за стол, чтобы накормить, но я сказал, что не голоден, а потом выдохнул, что надо поговорить. Мы прошли в гостиную. Я протянул отцу вначале фотографию, на которой Толик сфотографировал водокачку, водопад и детей, купающихся в реке. Отец с изумлением посмотрел на меня и спросил, откуда у меня эта фотография?
- Ты узнаёшь место?
- Конечно.
Тогда я показал ему другую фотографию, где он вместе с моим младшим братом возле твоей водокачки сидит с улыбкой на мокром лице. Толик не успел сфотографировать момент, когда брат обрызгал отца водой. Отец вопросительно посмотрел на меня и спросил ещё раз, откуда у меня эти фотографии?
- Я был вчера там и видел вас. Я всё вспомнил, - добавил я.
- Что ты мог видеть вчера? Я месяц назад ездил к старой водокачке, прошёл через парк, за современными домами, что возвели на лугу. Нет там никакой водокачки, и водопада не стало, там просто широкий ручей стекает с небольшого возвышения. А через него построили красивый мостик на другую сторону, где среди дубовой рощи спортивный комплекс возвели. Ты думаешь, что там всё так же, как на этих фотографиях? Твой тесть когда-то жил там. Мы с твоим братом ездили к нему.
Тогда я показал ему фотографию тестя, где он сидит рядом с дочерью Надеждой, которой пять лет.
- И что? Кто тебе дал эти фотографии? Ты заболел ангиной, а мы уже договорились с Пашей о встрече. Мама осталась с тобой, а мы с твоим младшим братом поехали в гости к моему другу. Да, это твой тесть с дочерью. И что? Позже они переехали. Мы работали вместе. Мы не знакомили вас с Надеждой. Но были рады, что вы поженились, а мы породнились.
 И тогда я рассказал твою историю из детства, а потом, как мы приехали в твой городок и всё остальное, ничего не скрывая. В наше с тобой приключение он не поверил. Тогда я достал последние фотографии, где мы с тобой стоим рядом с Симой на холме, где нет зарослей ив, а на второй фотографии (ты помнишь) Толик умудрился снять нас так, что внизу видно отца с Женькой, моего тестя с Наденькой. Да ещё видно водопад и часть водокачки. Отец решил, что это фотомонтаж. Я просто оставил ему все фотографии и сказал, чтобы он отдал их на экспертизу. А потом мы поговорим, встал и уехал. Я долго колесил по городу, а потом приехал к тебе. Вот и вся история. Отец подумал, либо я сошёл с ума, либо решил так жестоко разыграть его. 
Мама догнала меня в коридоре, сунула пакет с пирожками, обняла и сказала, что верит мне, что накануне видела Женьку во сне. Он сказал ей, что Андрей был там, а она не поняла, где «там». А теперь всё встало на свои места.
- У твоего отца есть знакомые криминалисты? – спросила Лара.
- Есть.
- Тогда нам остаётся подождать, когда твой отец позвонит тебе и пригласит нас в гости, - произнесла Лара.
В открытое окно ворвался птичий гомон. Лара посмотрела на Андрея и прошептала:
- Что они хотят сказать?
- Птицы? Что всё возможно в этом мире, что люди не знают и тысячной доли того, что на самом деле происходит на земле, и, самое страшное, не хотят знать.
- Обиделся на отца? – вдруг спросила Лара. - А почему он должен был сразу поверить тебе?
- Потому что я его сын, который никогда ему не врал. Разве этого мало?
- А вдруг у его любимого сына после того, как он вспомнил события, которые в своё время заблокировал специалист, крыша поехала?
- Я как-то не мог предположить подобный вариант.
- Ладно, надо собираться на работу. Нам предстоит не простой день.   
Невероятное событие сблизило Лару и Андрея. Он нашёл телефон краеведческого музея городка, в котором родилась Лара, дозвонился до директора и объяснил, что у крестницы фотографа Янтаринова Анатолия Петровича сохранились фотографии, по которым можно изучать историю города. Что этот самый фотограф праправнук Яхонтова Ивана Александровича, который в 1898 году построил водокачку возле реки, а позже через эту же реку в 1902 году построил железнодорожный мост. Двадцать лет назад Янтаринов Анатолий оставил архив отцу своей крестницы незадолго до своей смерти. А после смерти отца крестница думала, что фотографии пропали, и только недавно они были найдены. Она хотела бы передать их музею. Андрей сообщил Ларе, что их ждут и заранее благодарят.
- Значит, надо найти время и съездить, чтобы передать фотографии. Толик был бы рад, - произнесла Лара.
Андрей теперь каждый день провожал Лару до дома, но на чай или ужин не напрашивался. Лара стала привыкать, что Андрей всегда рядом, что можно рассказать ему то, что её тревожит или радует. А через три дня позвонил Андрею его отец и пригласил сына вместе с его знакомой в гости.
- Я не стал переносить нашу встречу на выходные. Я понимаю, что завтра рабочий день, но хотя бы на часок мы можем съездить к  моим родителям?
- Можем. И чего ждём?
- Такси. Они живут в загородном доме.
А через полчаса они уже были на месте. Родители вышли их встречать во двор. Андрей познакомил родителей с Ларой.
- Это мои родители Эмма Георгиевна и Олег Юрьевич. А это Лара. Обнял мать и  прошептал:
- Мы после работы приехали к вам.
- Ужин на столе, проходите, мойте руки и за стол, - улыбнулась Эмма Георгиевна.
Во время чаепития Олег Юрьевич протянул Андрею конверт.
- Возвращаю фотографии вместе с заключением экспертов.
- И? – Андрей замер в ожидании. – Ты ознакомился? – спросил он.
- Конечно. Там написано, что фотографии подлинные, сделаны четверть века назад. Там подписи видных экспертов. Я не говорил им, что на фотографиях мой сын с девушкой, что они оказались в прошлом. Специалисты сказали мне, что фотографии представляют историческую ценность. Что водокачку, которую видно на фотографии, некогда построил известный инженер.
Андрей молча выслушал отчёт отца и вновь посмотрел на него.
- Я хотел бы извиниться перед тобой, что не поверил тебе. Но сам понимаешь, твоя история на грани, за гранью, - Олег Юрьевич помолчал, подбирая слово, - разумного.
- А попросту ты услышал бред сумасшедшего. Ты подумал, что я свихнулся на почве воспоминаний о трагедии. Я давно отболел, что потерял брата, а как он умер и где, для меня было не важно. Может, ваш специалист в своё время помог не столько заблокировать память, сколько смириться с потерей. А вот ложные воспоминания почему-то не прижились надолго. Я в какой-то момент подумал, что вы обманули меня, брат не утонул, но не стал выяснять, что произошло на самом деле. Может, не хотел знать? Хотя случилось то, что случилось. И память вернулась тогда, когда я был готов услышать правду.   
- Я рада, что Олег Юрьевич смог выяснить правду. И таким образом подтвердил, что мы с Андреем, действительно, побывали в прошлом. Я не думаю, что если мы снова отважимся пройти по той же самой тропинке, то повторим наш подвиг. И даже если группа учёных попытается отыскать портал на злосчастной тропинке, вряд ли они найдут его там. Я не могу объяснить, что на самом деле произошло и почему. Наверное, это зачем-то было нужно, - произнесла она и посмотрела на часы. - О, - воскликнула Лара. – Как быстро пролетело время. Я не думала, что уже так поздно. На улице темно, - произнесла она. – Пора прощаться. Чудесный вечер, не смотря на причину, по которой мы собрались за одним столом. Спасибо за ужин. Всё было очень вкусно. Вы, Эмма Георгиевна, прекрасно готовите, - она встала. – Думаю, вам необходимо пообщаться без посторонних, - она повернулась и увидела, что у неё за спиной всё это время висел на стене большой портрет матери Андрея.
Лара подошла к картине. Художник изобразил женщину в шикарном вечернем платье с глубоким вырезом. На шее дамы было украшение из шкатулки Лариной бабушки. Она узнала его, потому что в своё время бабушка говорила, что оно досталось ей от её бабушки. Что она каждой из трёх внучек подарила украшение из своей коллекции и попросила передавать их дочерям или внучкам. А поскольку Лара её единственная внучка, значит, когда-нибудь это колье будет подарено ей. Она вспомнила, что накануне приезда бабы Тоси (значит, бабушка знала, что она заедет, и их приезд с Симой ни для кого не был неожиданностью), Лара услышала странный разговор бабушки с дедом. Он спрашивал, зачем надо отдавать то, что принадлежит ей, что каждой внучке был сделан подарок. А бабушка тогда сказала, что не может поступить иначе. Что для лечения девочки нужны деньги. Придётся найти покупателя на это украшение. Видно, покупатель был найден. Только судьба сделала ещё один выверт. Лара поняла, что покупателем бабушкиного украшения был кто-то из семьи Андрея. Теперь стало ясно, зачем заезжала сестра бабушки к ним много лет назад. Бабушка говорила, что подаренные украшения были сделаны в своё время на заказ. И на них можно найти герб бабушкиной семьи при тщательном рассмотрении.
- Что с тобой? – спросил Андрей.
- Извините, - произнесла Лара. – Откуда у вас это украшение? – она показала на картину.
- Отец подарил двадцать пять лет назад к юбилею нашей с Олегом свадьбы. А мой супруг заказал этот портрет. А почему тебя заинтересовало это колье? – спросила Эмма Георгиевна. - Красивое украшение.
- Красивое, - подтвердила Лара. – Я уже видела его.
- Где? – спросила Эмма Георгиевна.
- У моей бабушки было точно такое же колье, которое она обещала подарить мне, когда я вырасту, но её сестре понадобились деньги на лечение внучки, и она продала украшение, когда мне было шесть с половиной лет. Думаю, что оно попало к вам.
- Но подобных украшений могло быть сделано немало в своё время.
- Это украшение было сделано на заказ, и на нём должно быть клеймо герба бабушкиной семьи. Только не подумайте, что я на что-то претендую. Мне стало интересно, как судьба разводит и  сводит людей, какие знаки посылает. Как всё закручено.
- Андрей, принеси колье. Оно лежит в шкатулке в моей комнате. Мне кажется, что череда чудесностей неисчерпаема, при условии, что ты не ошибаешься. Я бы хотела, чтобы ты ошиблась. Мой отец не был знаком с твоей бабушкой, - произнесла мать Андрея.
- Но тогда, как оно попало к нему? В это время в нашем городе был ваш муж с младшим сыном и тесть с дочкой (вернее, он жил в том же городе и в то же время, что и моя бабушка). Может, ваш отец перекупил колье у друга вашего мужа? – предположила Лара.
- Мы можем гадать, выдвигать версии, а истина останется где-то там, - Эмма Георгиевна взмахнула рукой. - С вопросами к отцу или матери я опоздала, а выяснять у тестя моего сына я не отважусь. Значит, вряд ли мы узнаем, у кого купил это украшение мой отец. Да и зачем выяснять что-то? Это подарок моего отца, - повторила мать Андрея, словно Лара собиралась отобрать колье. - С твоим появлением рядом с нашим сыном чудесности стали сваливаться на нас всех, - вздохнула она и посмотрела на мужа.
- Вы просто не знали о чудесностях, а они давно были вписаны и в ваши судьбы, и в мою судьбу.
- А вот и Андрей, - произнёс Олег Юрьевич, взял украшение, достал лупу, долго и весьма тщательно рассматривал колье, а потом повернулся к Ларе и спросил: - Ты помнишь, как выглядел герб семьи твоей бабушки? 
 - Да. Вы хотите, чтобы я изобразила его? Но в этом нет никакой необходимости, - она открыла кулон, внутри которого была крупная гравировка герба. – Это бабушка купила мне простенький кулон, заказала сделать внутри гравировку герба и сказала, что дело не в стоимости подарка, а в его значимости, что силы рода не оставят меня, что они простят, что она продала подарок бабушки, и что я с ним распрощалась не навсегда. Ну, вот, я снова увидела бабушкино колье. Герб, как я понимаю, тот же самый. Удивительно, не правда ли? Ладно, ещё раз извините, конверт с фотографиями я заберу с вашего позволения. Спасибо за гостеприимство, но я вынуждена покинуть вас, уже поздно, а мне завтра на работу с утра, - Лара закрыла кулон и улыбнулась.
- Я провожу тебя, - произнёс Андрей.
- Не стоит, я вызвала такси. Оно уже ждёт меня внизу. Всего доброго, - произнесла Лара.
- До свидания, - услышала она, - Андрей, проводи гостью хотя бы до машины.
Родители Андрея смотрели на Лару, как на инопланетянку, которая вот-вот растает в воздухе прямо в коридоре. Лара подумала, что для родителей Андрея история с колье – ещё одно испытание. Хотя для самой Лары всё, что случилось в последнее время, запредельность, которую она не в силах объяснить. А значит, остаётся только принять. Дверь закрылась. Вряд ли Андрей поможет им разобраться в том, что случилось с нами, подумала Лара, посмотрела на Андрея, увидела свет, струящийся из его глаз.  И никакого страха или сожаления. Она непроизвольно потянулась к этому свету, а потом испугалась своего порыва.
- Ошеломляющий вечер, - улыбнулась она. – Твои родители напуганы.
- Всё проходит. И это пройдёт, - он взял Лару за руку, поцеловал её и попросил позвонить, когда она доедет до дома. – Ты только не исчезай из моей жизни.
- Не дождёшься. Я так долго искала тебя.
- А я тебя, - прошептал он. – Позвони, - напомнил он.
- Конечно, позвоню, - пообещала она. – Если бы ты не вышел тогда из офиса следом за мной, может, и этих событий не было бы? - произнесла она, села в машину и услышала: 
- Ты забываешь, что в тот вечер Аннушка уже разлила подсолнечное масло, - засмеялся он. – Я ни о чём не жалею.
- Я тоже, - вдруг призналась она и захлопнула дверь такси.
 

Октябрь 2025 год