Письмо из прошлого. Главы 19-20

Начало произведения: http://proza.ru/2026/01/13/977

Главы 17-18: http://proza.ru/2026/01/13/1052

Глава 19.

Доверившись опыту и спокойствию своего спутника, Зоя вздохнула и села в машину.

Автомобиль двигался по трассе в сторону ут;са Степана Разина уже почти три часа. За это время Зоя успела немного поспать, вспомнив неоптимистичные ночные рассказы Ивана.

— Подремала? — спросил Быков, когда Зоя, распрямившись в кресле, слегка потянулась и размяла шею.

— Ага. Где мы? Далеко ещ;? — уточнила она.

Быков сказал, глядя на навигатор:

— Если техника не обманывает, осталось пять километров.

Сердце Зои учащенно забилось, и она нервно начала кусать губы. Все это не укрылось от зоркого взгляда полицейского. Он заботливо накрыл руку Зои своей:

— Все будет хорошо.

— Чем ближе, тем волнительнее. Вдруг он нас пошл;т? – переживала Зоя.

— Ну пошл;т – пойд;м, – абсолютно невозмутимо отвечал Быков.

— А вдруг вообще никакого деда нет?

— Значит, просто погуляем и посмотрим на красоты нашего родного края. Я вот вс; никак не мог улучить момент и выбраться сюда. А благодаря тебе моя мечта исполнилась. И прекращай «вдругать», — он успокаивающе улыбнулся, — Будем действовать по ситуации. Кажется, мы близко.

Вдалеке показалась огромная скала, на вершине которой виднелись остатки старого здания, некогда служившего крепостью.

Оставшийся до деревни путь Зоя сидела, отчаянно вцепившись в свою сумочку, и, когда машина свернула на дорогу, ведущую в деревню, Зоя попросила Быкова остановиться. Тот, не спрашивая, сделал, как она сказала. Зоя вышла и принялась жадно вдыхать воздух.

— Тебя что, укачало? — поинтересовался Быков, подойдя к ней.

— Не пойму. Что-то так резко затошнило.

— Так. Иди сюда, — Быков успокаивающе обнял Зою и сказал, — Весь огонь я беру на себя. А ты просто подыгрывай по возможности. Мы туристы, приехавшие посмотреть знаменитый ут;с и музей. Путешественники, блогеры, пишем какие-нибудь заметки о красивых местах нашей необъятной Родины… Разбер;мся. У меня есть план.

Зоя немного успокоилась. То ли свежий воздух подействовал, то ли невероятная красота природы вокруг, то ли уверенность и слова Быкова. А, может, и все вместе.

Машину решили оставить у здания, напоминающее сельсовет или правление колхоза. Так будет возможность и прогуляться, и порасспрашивать местных жителей.

— Добрый день, хозяюшка! — максимально дружелюбно поприветствовал Быков женщину, тщательно намывающую окна своего дома.

«Да вы умеете так улыбаться, товарищ капитан?» — удивилась Зоя.

— Здравствуйте, — миловидная женщина невысокого роста ловко спрыгнула с табуретки, — Вы ко мне?

Быков тут же вош;л в роль:

— Может быть, и к вам. Мы с супругой путешествуем, собираем впечатления, так сказать. Пишем статьи про маленькие красивые уголки нашей страны.

«Супругу» Зоя постаралась пропустить мимо ушей, ведь так было задумано для достоверности.

— И вот первым делом всегда начинаем со старожилов села. Вы не подскажете, здесь есть такие? Как к вам можно обращаться?

Женщина ответила:

— Зовите меня просто Дарья. По отчеству по работе хватает формальностей. У нас мало населения, деревня вымирает, молод;жь уезжает. Даже в школе осталось всего двенадцать учеников, представляете? А она, посмотрите, какая большая, – Дарья указала на тр;хэтажное кирпичное здание внушительных для деревни размеров, — Когда-то я тут училась, и нас было очень много… Я учителем пошла работать. А теперь, — она вытерла мокрые руки о спортивный костюм, — Все это очень грустно.

Зоя с Быковым внимательно слушали и только кивали. Такие разговорчивые люди им как раз и нужны.

— А про старожилов… — женщина на мгновение задумалась, — Татьяна Ф;доровна, самая старшая у нас, ей почти сто лет. Но она уже очень давно прикована к постели, вам точно не поможет. Моя мама тоже относится к самому старшему здесь поколению, но она в городе сейчас. Три дня не будет. Но если оставите телефон, то она вам может позвонить, если согласится на беседу. У не; очень тяж;лый характер, не знаешь, когда попадешь в нужное настроение, — немного виновато сказала женщина.

Зоя начала потихоньку терять надежду. Баба Нюра своеобразная старушка, могла и пошутить так нелепо. Отправила Зою найти то, не знамо что.

— А, ещ; Алексей Иваныч. Он тоже в почтенном возрасте, но точно никто не знает, сколько ему лет. Он не так давно здесь жив;т, по сельским меркам. Может, лет двадцать, как бы не соврать.

Быков сразу же зацепился за эту ниточку:

— А почему никто не знает возраста? Он необщительный?

— Нет, вполне. Просто с памятью проблемы, амнезия. Он сюда приш;л пешком, никто даже не знает, откуда. Ничего про себя не помнит. Его приютила семья, имя дали, документы сделали. Даже как-то в программу «Жди меня» отправляли заявку, но никто так и не откликнулся. А потом и прижился у них, привязались, как к родному.

Зоя решила подключить весь свой акт;рский талант, которым она совершенно не обладала. Ей не терпелось уже пойти к этому загадочному деду. Поэтому молчавшая весь разговор Зоя, вдруг очень эмоционально воскликнула:

— Надо же! Какая интересная история жизни! — и, подхватив Быкова под руку, посмотрела ему в глаза, — Андрюша, дорогой, давай же скорее найд;м его! Мне не терпится как можно скорее посмотреть на этого невероятного человека!

Быков если и удивился, то вида не подал, а вот женщина явно была ошарашена. В ее глазах читалось будто изумление, что эта девушка вообще умеет говорить.

— Да, конечно, милая. Сейчас найд;м. Извините, она у меня такая эмоциональная и нетерпеливая, — улыбнулся Быков женщине, крепко притянув к себе Зою, — Где можно найти этого дедушку?

Получив подробный маршрут, Зоя с полицейским двинулись в сторону указанного им дома. Быков шел, еле сдерживая улыбку, а потом вдруг очень искренне рассмеялся:

— Ааа, какая актриса пропадает!

Зоя не знала, обижаться или радоваться, поэтому спросила:

— Какая?

— Вот вообще никакая, — честно ответил Быков, — Но это было очень смешно.

Смеющимся Зоя мужчину видела впервые, поэтому даже обижаться не стала и ответила:

— Хоть какая-то от меня польза. А ты, оказывается, смеяться умеешь, — поддела она его плечом.

— Ну, дорогая моя, — выделил Быков эти два слова, — Я много чего умею.

Свернув в узкий проулок, Зоя увидела нужный дом. Когда они приблизились к нему, во дворе их встретил добродушный приятный старичок. Он сидел на крыльце, опершись на свою трость, и кивнул в знак приветствия подошедшим молодым людям.

— Доброго дня, дедушка, — поприветствовал его Быков.

Старик помахал рукой, подзывая к себе.

Подойдя ближе, полицейский протянул руку, и дед крепким рукопожатием поприветствовал его.

— Ого, какая сила. А так и не скажешь.

— Здравствуйте, — тихонько проговорила Зоя и робко улыбнулась старику.

Ей казалось, что сердце бь;тся через раз, то замедляясь, то разгоняясь в безумном забеге. Старик был похож на героев из детских книжек Зои. Такая же белая борода, белая фуражка, тросточка, и очень хитро улыбающиеся глаза.

— Ищете кого? Иль просто глазеете?

— И то, и другое, дедуль, — ответил ему Быков.

Он снова зав;л пластинку про семейное путешествие, блогерство и написание статей про русские глубинки. И про то, что он показался им невероятно интересным человеком после рассказа односельчанки.

— Ох и балаболка, все расскажет, — улыбнулся дед, — Ну проходите, коль не шутите. Гостями будете. Скоро внук должон приехать, вот с вами скоротаю время.

Дома у деда было очень чисто и уютно. Может, от того, что он жил не один, а может, сам по себе был очень аккуратным и любил порядок.

«Да, мне бы у него поучиться. Срочно нужно убраться, когда приеду. Самой перед собой стыдно», — подумала Зоя, хотя всегда и во всем поддерживала порядок. Но синдром отличницы заставлял постоянно критиковать и считать, что у других все лучше, а она недостаточно хороша.

Дед был на удивление бодрым для своих лет, хоть и ходил, опираясь на трость. Он поставил чайник на плиту, достал все свои нехитрые угощения в виде печенья, конфет и больших баранок.

— Вы спрашивайте, коль чего. Я вас слушаю.

Он присел и пристально посмотрел на Зою, которая не сводила с него глаз. Она пыталась найти в нем черты того красивого мужчины с фотографии. Но если это и был он, то совершенно ничего схожего Зоя найти не могла.

— Вы давно жив;те здесь? — начал Быков.

— Восемнадцать лет уж будет в этом годе.

Быков прокашлялся и осторожно спросил:

— А это действительно правда, что вы ничего не помните? Даже своего имени?

Быков решил, что раз он а-ля блогер, то и вопросы можно задавать самые щекотливые.

— Правда, сынок. Как чистый лист, — не отводя от него взгляда, ответил старичок, — Мне пробовали восстановить память. И медициной, и народной медициной. И даже шамана посещали. Ноль. Батюшка наш мне тогда сказал, что память — это дар и наказание. Я свой дар, видно, растерял, а от наказания меня Господь уберег. Не мне его искушать.

— Лучше сладкая ложь, чем горькая правда? — тв;рдо спросила Зоя, — Или блаженное неведение?

Быков под столом слегка сжал е; руку.

— Простите за резкость, — тут же взяла себя в руки Зоя, — Я имела в виду, что, возможно, в вашем прошлом есть то, что важно знать. Что есть люди, которые вас ждут, помнят и любят. Ищут.

— Никто меня не ищет, детка, — с уверенностью ответил дед, — В телевизир письмо писали, никто не отозвался.

— А если просто не увидели? Моя бабушка, например, вообще телевизор не смотрела.

Старичок отхлебнул чай и ответил:

— Значит, точно не судьба, и не надо мне себя помнить. Вдруг я плохой человек, и много злого сделал? Обидел кого? Или вообще, преступник или вор? — прищурился дед.

— Тогда это прекрасный способ скрыться от правосудия, — не смог промолчать Быков, но тут же улыбнулся, — Шутка.

Смешно не было. Повисла такая звонкая тяж;лая тишина, лишь тиканье настенных часов с каждой секундой становилось все оглушительнее.

— Все равно странно. Как так можно? У вас жизнь за плечами! Целая жизнь, в которой вы остались в памяти людей! Представьте, каково им? Если ваши близкие решили, что вас нет в живых… Да им даже на могилку не прийти! — Зоя резво поднялась из-за стола, — Вы просто исчезли, как и не было, а теперь отказываетесь принимать прошлое. То, что вы ничего не помните, не значит, что люди забыли вас! Да можно найти способ, дело не в этом. Вы просто не хотите правды. Я уверена, что можно найти ваших родных. И, возможно, взглянув на них, вы бы вспомнили, — Зоя отрицательно помотала головой, — Но вы не хотите.

Дед Алексей внимательно смотрел на эмоционально отчитывающую его девушку и ни разу не попытался перебить. Быков так же молча следил за пылким монологом Зои, переводя взгляд то на нее, то на деда, и пытаясь заметить хоть малейшие проявления эмоций. Но дед был суров и непреклонен. Внезапно у Зои в голове возник план.

— Моя бабушка умерла, я это точно знаю. Но она всегда в мо;м сердце, — она достала из сумочки фотографию Леониды, которую она бережно хранила и всегда носила с собой, — Вот. Может, внуки или дети также хранят ваше фото. Только даже помолиться за вас не могут…

Зоя положила на стол фото бабушки в молодости. Старик немного неуверенно протянул сухую руку:

— Можно? — спросил он.

Зоя кивнула, и фото оказалось в подрагивающих руках старика. Взгляд Быкова стал пристальным и тяжелым, каким он бывает на допросе, когда чувствует, что свидетель готов солгать.

Снова повисла тишина. Секунды, а может, минуты стали вязкими и тягучими, как липовый мед. Зое показалось, что старик рассматривает фото неуместно долго. Словно пытается прочитать в глазах некогда юной прекрасной девушки ответы на так долго мучившие его вопросы. Быков кашлянул, и дед, словно очнувшись от мыслей, проговорил:

— Красавица. Нынче… Нынче таких не встретишь, — положил фото на стол.

Зое стало слегка неудобно за свое эмоциональное поведение. Все-таки, нет уверенности, что это и есть Юрий. А она окатила его своими догадками и нравоучениями, словно это он.

— Вы ча;к-то пейте. Вас как хоть звать? А то что-то не заладилось у нас знакомство.

Быков только собрался запоздало представиться, как за их спиной раздалось:

— Дед, ты с ума сошел?

Глава 20.

На пороге стоял молодой мужчина. Судя по всему, это тот самый внук, с которым жив;т дед. Недовольный взгляд его серо-голубых глаз перебегал по очереди на каждого из присутствующих, и радушного гостеприимства и доброжелательности Зоя совсем не заметила.

— Ооо, внучек, дорогой мой! У нас гости! — очень радостно встретил своего внука старик.

Зое даже немного бросилась в глаза резкая перемена от серь;зного скрытного деда к такому чересчур прыткому и даже немного наигранному радушию. Она переглянулась с Быковым, и ей показалось, что он думает о том же самом. Или у не; уже паранойя, а обычный дед просто искренне рад видеть своего обычного внука. Неважно, что неродного, ведь семья не ограничивается одной кровью.

Дед подош;л к парню и, обняв его, представил своим гостям:

— Это мой внук Михаил. Моя гордость! Спортсмен, велосипедист, лыжник, химик! И просто красавец-мужчина. А хозяйственный какой! Ууу, — дед сжал кулак и потряс им в воздухе, — Грядка к грядке, теплицы. Ни травинки, ни былинки. За ягодой да за грибами, эх. Золото, а не мужик.

«Ещ; и крестиком вышивать могу», — пронеслось в голове у Зои.

— Бать, хорош. Как на линейке в школе, ей богу. Кому это надо, — буркнул Михаил и прошел в кухню, по пути скидывая с себя спортивный рюкзак, — Что за гости? Расскажешь?

Молодой человек выглядел слегка нервным и напряженным. То ли чужие люди в доме его раздражали, то ли недоволен был из-за деда.

— Ты давай не ерепенься, Мишка, не ерепенься. У меня все под контролем. А энто гости наши ут;совские, путешествуют. Я им рассказывал, какие места у нас тут красивые, и что им лучше посетить.

Зоя удивленно приподняла брови и с улыбкой посмотрела на Быкова. Дед был тот еще артист.

– Ясно. Туристы. Что-то не замечал я за тобой гостеприимства такого раньше, – ворчал Михаил, наливая себе квас, — Дед, ты вот вроде столько прожил, а как дит; малое. Без обид, ребят, но сами знаете, что сейчас творится, и как людей разводят.

Определенно, дед поступил опрометчиво, в этом Зоя была солидарна. Стариков обманывают, выманивают деньги, а он так легко впустил их, совершенно незнакомых людей, просто поверив на слово. Но все же что-то настораживало ее в поведении Алексея Ивановича. Неожиданно Быков сказал:

— Я думаю, нам пора. Спасибо за удел;нное время, Алексей Иваныч, извините за неудобства, Михаил, — он протянул руку парню, — Не хотели обидеть или стеснить. Но нам не привыкать, много чего за свои путешествия повидали. Спасибо, хоть совсем не выгнали. Люди разные у нас, – взглянув на Зою, Быков продолжил, — Могу я попросить еще об одном небольшом одолжении? — он достал телефон и включил камеру, — Обычно мы фотографируем тех, у кого берем интервью. Не откажете?

Зоя не знала, что затеял Андрей, но промолчала, в очередной раз доверившись ему. Дед засомневался, а потом все же согласился:

— Ладно, сымай. Ух, запугал, — посмотрел он грозно на внука и, пройдя мимо, слегка отвесил ему подзатыльник, — Ить-колотить. Только кредиту не оформите на меня.

— Бать, ну ты вообще. Причем здесь фото и кредит? Ты то храбрый портняжка, то не по делу подозрительный, — покачал головой внук.

— Давайте с вами вместе сфотографируем, чтобы дед не переживал. Вы не против? — обратился Быков к Михаилу.

— Давай, братишка. Чтоб все были довольны. И овцы целы, и волки сыты.

Дед чинно уселся на стул посреди комнаты и пригладил седые волосы на голове.

— Фуражку дай сюды, цивильнее буду смотреться, — велел он внуку.

— Вс; хорошо, вы очень хорошо выглядите, — поддержала его Зоя.

Было видно, что дед волнуется, как перед важным заданием. Сел с идеально ровной спиной, так же опираясь на трость. Михаил присел на стул рядом и по-мужски приобнял деда за плечо.

— Раз, два, три… Готово, — сказал Быков, сделав несколько фото.

— И чего? И все? А вспышка где? — удивился дед.

— Так светло и так, ты чего, бать? — улыбнулся Михаил, тепло посмотрев на взволнованного старичка.

Парень к тому времени немного успокоился и стал более дружелюбен в разговоре с Алексеем Ивановичем.

— Спасибо большое за встречу, — поднялась Зоя из-за стола, — Извините, если что не так.

Она достала из сумочки маленький блокнот и, выдернув из него листок, написала на нем свой номер телефона.

— Вот, — протянула она листочек, — Вдруг когда-то пригодится. В жизни бывает. Всякое там… Можете просто так звонить, — она улыбнулась и в неожиданном для себя порыве наклонилась к деду, обнимая его.

Дед немного опешил от такого внимания, но в ответ приобнял Зою одной рукой, чуть похлопав ее по спине:

– Ну полно тебе, дочка, чего уж. Позвоню, не зря же цифры накалякала, – отстранившись от девушки, он взглянул на листок, – Мишка! Положь на комод, чтоб не затерять.

Зое очень не хватало отца, не хватало бабушки. Материнской любви она не знала, даже несмотря на то, что ее мать была жива и здорова. В этот короткий миг, что она обнимала совершенно чужого ей человека, Зоя словно пыталась ощутить незнакомое ей родительское тепло.

— Я провожу, — предложил Михаил.

Во дворе внук Алексея Ивановича говорил осторожно и тихо, оглядываясь и стараясь, чтобы дед его не услышал:

– Не судите строго, ребят. За деда переживаю, старые люди такие доверчивые. И он такой же, как бы не храбрился. Он у меня еще и своеобразный, – Михаил снова обернулся в сторону двери, – Вы, наверное, уже в курсе, я думаю, раз пришли именно к нам.

Он внимательно в упор посмотрел Зое в глаза, от чего та нервно сглотнула:

– Вы про амнезию?

Михаил кивнул:

– Про амнезию. Мои родители считали его родным. Я вырос, также считая его своим дедом. Он всегда был рядом, иногда даже ближе отца.

– А где они сейчас живут? – поинтересовалась Зоя, – Извините, вы можете не говорить, если не хотите.

Зоя зацепилась за эти слова в надежде, что можно поговорить с родителями парня и выяснить больше подробностей про старичка.

– Их нет в живых. Мама умерла пять лет назад, отец ушел за ней через полгода. Не выдержал разлуки, они ж еще со школы вместе были. А у меня больше никого нет, ни братьев, ни сестер. Мы с дедом вдвоем остались.

Быков задал вопрос, крутившийся в голове у Зои. Пока она думала, как помягче и покорректнее спросить, Андрей произнес:

– Вы никогда не думали найти его настоящих родственников?

Михаил прикрыл глаза и потер пальцами переносицу:

– Думал, конечно, но дед категорически против. Вот просто наотрез отказывается. Все твердит: «Не судьба, Богу угодно, чтобы я не знал своей жизни». А знаете, что самое интересное? Дед – атеист. С чего про Бога взялся говорить? – он глубоко вздохнул и подытожил, – В общем, я бы рад, но без его согласия ничего не выйдет.

Зоя всегда была очень сдержанной, старалась просчитывать и планировать все наперед. Лишь изредка, когда нервное напряжение было слишком затянутым, она действовала импульсивно и только потом думала над своими поступками. Как это случилось и сейчас. Вдобавок ко всему врать ей было против души, а сегодня лжи было более, чем достаточно. Когда они с Андреем уже пошли к машине, Зоя резко остановилась, лишь секунду раздумывая, и развернулась к только что покинутому ими дому:

– Подождите, пожалуйста, – крикнула она входящему в дом Михаилу.

Быков тихонько выругался, но пошел следом за ней.

– Я хочу вам кое-что рассказать, – запыхавшись, сказала Зоя.

Дыхание сбивалось от страха быть непонятыми. Михаил – непростой человек, и она очень рисковала. Но все же осмелилась и рассказала ему, что на самом деле никакие они не туристы, а приехали в надежде найти очень важного для них человека. Что, возможно, его дед именно тот, кого они ищут. И если это так и есть, то у него есть дочь и родной внук. Всех подробностей пока говорить не стали, только суть. Дальше будет видно.

Михаил молчал, пытаясь осмыслить услышанное, а затем вышел из-за калитки.

– А к чему был весь этот спектакль? – с вызовом спросил он.

Быков сам решил объяснить:

– А ты как себе это представляешь? Ты нам и так рад не был. А если бы мы вывалили то, зачем приехали? Тем более, это только предположение одной сумасшедшей старушки, которое мы решили проверить.

– Мы просто хотим найти хоть что-то, – сказала Зоя, – Наша соседка сказала, что твой дедушка может быть тем человеком. С чего она это взяла, я так и не поняла. И теперь не узнаю, потому что бабуля умерла, – грустно констатировала Зоя, вспомнив подробности страшной смерти бабы Нюры, – И понимаешь, нам вообще не за что теперь зацепиться. А еще я знаю, что если это не он, то я и искать больше не буду.

Быков посмотрел на Зою с пониманием, а потом обратился ко все еще хмурящемуся мужчине:

– Короче, если вдруг что-то выяснишь, каким-то краем глаза или уха, сообщи. Зоя телефон деду оставила, ты его лучше знаешь. Заметишь, если что-то не так. Но моему опыту поверь: дед не так прост. Пусть это даже и не наш Юрий, но я думаю, что-то он все же помнит.

Михаил презрительно сощурил глаза и спросил:

– Это что за опыт у тебя такой?

– Следственный. В полиции работаю, глаз наметан.

– Понял, – Михаил поднял руки в примирительном жесте, – Все понял. Буду начеку.

– Спасибо тебе, – Зоя благодарно посмотрела на парня, – Я боялась, что ты пошлешь нас.

Михаил слегка улыбнулся и ответил:

– Поверьте, очень хотелось.

Быков оставил свой телефон парню, и тот обещал звонить, если появятся новости. Уже сидя в машине, Зоя задала вопрос:

– Что скажешь, глядя своим профессиональным глазом? Даже если это не наш дед, мне кажется, он что-то скрывает.

Быков достал телефон и попросил у Зои фото Юрия, затем сфотографировал его и задал вопрос:

– Знаешь, что такое портретная экспертиза?

Зоя не знала, но предположила:

– Видимо, что-то наподобие анализа по фото типа физиогномики?

Быков кивнул и ответил:

– Почти. Физиогномика – спорная штука. А вот в уголовных расследованиях и судебных процессах портретная экспертиза – это один из видов криминалистической экспертизы, – он рассказывал, сосредоточенно отправляя сделанные фотографии своему другу и напарнику Сергею, – Можно сравнить черты лица и идентифицировать их, даже несмотря на то, что фото сделано в разное время. Сейчас туча всяких техник и технологий. И состарить можно, и омолодить, и дядю в тетю превратить, – улыбнулся он, глядя на Зою, внимательно слушавшую его.

– Хитрый ты. Или умный.

– Я предпочитаю определение «хитроумный», – уточнил Андрей.

– А я-то и не поняла, с чего ты кинулся фоткаться, – сказала Зоя.

– Тебе не до того было. Деда чуть для инфаркта не довела. Ты где-то снегурочка, а где-то вулкан. Не знаешь, когда рванет.

– Ну извини. А дед не так уж испугался, я хочу сказать. А ты видел, как он на фото бабушки смотрел?

– Вот. Еще об этом хотел сказать. Не хочу тебя расстраивать, но я никаких особых и подозрительных эмоций не заметил.

– Это потому что ты не смотрел, а я во все глаза глядела. Да он почти не дышал! – не унималась Зоя.

Быков повернулся к ней, положив руку на подлокотник, и улыбнулся с сожалением:

– Ты просто видишь то, что тебе хочется, и каждое движение и слово подгоняешь под желаемое.

Зоя ухмыльнулась и отвернулась от Быкова. Он говорил про ситуацию со стариком, но она от чего-то восприняла слова чересчур глубоко. Даже среди всего хаоса и неразберихи, в ситуации, совершенно не подходящей и не способствующей романтике, Зоя чувствовала, что Быков ей нравится. Он очень нравится ей. Но она гнала прочь все эти мысли и желания, боялась привязаться и снова разочароваться. А еще больше боялась быть отвергнутой и непонятой. Быков безусловно заботился о ней, искренне поддерживал и переживал. Даже сейчас: разве был бы он здесь, с ней, если бы она была ему безразлична? Мысли вихрем проносились в голове, все больше погружая Зою в пучину сомнений и отчаяния. Почувствовав, как мужская рука уже привычно заправила за ухо ее прядку, Зоя повернулась к Быкову. Тот смотрел слишком серьезно. Даже его глаза стали темно-синими, как сумеречное небо.

– К нам это не относится, – словно почувствовав тревогу и сомнения девушки, сказал Андрей.

«Нам», – это слово разлилось теплом в сердце Зои, и, ведомая трепетным порывом и хрупким, но все же признанием, Зоя коснулась рукой подбородка Быкова. Провела по мягкой щетине, большим пальцем касаясь заветной манящей ямочки. Мужчина прикрыл глаза, вздохнул и повернул голову, прильнув к руке Зои. Будто не доверяя самому себе, или боясь, что может сейчас передумать и остановиться, осторожно прикоснулся к губам Зои в поцелуе. На что та моментально ответила ему. Быков целовал ее, отчаянно пытаясь вложить в этот поцелуй всю скопившуюся тоску, ласку, все невысказанные чувства. С неохотой оторвавшись от ее губ, он посмотрел Зое в глаза:

– Насчет моего к тебе отношения можешь не сомневаться. Ты стала очень дорога мне.

Главы 21-22: http://proza.ru/2026/01/13/1175