Падение бессмертных Пролог

Несколько тысяч лет назад, когда Империи Астрайд не было в помине, были войны. Люди шли друг на друга, короли на короля, брат на брата. Во времена, когда жизнь сама по себе  мало чего стоила. По земле ходили непрекращающиеся войны, а с ними и боль, которую люди приносили друг другу. Но всё было до прихода сестер.
Около двух тысяч лет назад, сестры прошли по каждому королевству, убедив в своей правоте. Кто бы ни выступил против них, соперника ожидала одна судьба – безоговорочный провал. Две сестры, чья сила была сравнима «Богу», объединили под своим началом все государства, до которых дошли. Десятки стран, сотни, тысячи... Миллионы людей склонились пред ними.
Они потратили десятки лет, чтобы обойти каждое королевство, вынуждая их склониться пред ними, но кто был с ними, говорили «две сестры не постарели ни на день». По слухам: не стерпев отказа, после высадки на один из материков, Люция, старшая сестра, уничтожила своим сильнейшим заклинанием. Правда доказательств этого не было и подобные разговоры так, и остались слухом среди магов Империи.
Если раньше жизнь смертных ничего не значила, то сейчас войн стало на порядок меньше, ведь сейчас появились те, с чьей силой не сравниться. Конфликты между королевствами стали настолько редки, что казалось на сотни лет, в мире воцарился мир. Если можно так выразиться…
На смену бесконечным войнам, в мир пришел Культ магии. Может жертв, среди смертных стало меньше, но сейчас бои между сильными магами стали куда более разрушительными. Вместе с собой две сестры принесли "Культ магии", что гласил: «более сильный магии заслуживает лучшие блага».
С появлением сестер, по всему миру стали строиться академии магии, где одаренные магией, могли получить магическое образование, а вместе с этим и надежду на своё светлое будущее. Так возле столицы появилась масштабнейшая по размерам Академия магии, которая ожидала новых студентов.
…
Яркий солнечный свет, разгоняющий тени. Переходя к каждому уголку улиц столицы Империи Астрайд. Ещё недавняя тишина стала постепенно сменяться торгашами на рынке, которые распродавали свои товары из желания наживы. Лёгкий ветерок, обдувающий наряды служанок, вышедших на рынок. Также через рынок проходила молодая особа в темно зеленом платье. На её плечах виднелся темный плащ, закрывающий её плечи, голову, скрывающий в ней, что она студентка престижной академии.
Где-то в нескольких километрах обосновалась академия, ожидающая прихода новых студентов. Кто-то из них приехал на карете, демонстрируя с первых секунд свой престиж, богатство, через дорогущее платье, тем временем одеяние других было несколько сдержаннее, выдавая в них разницу в статусе. Однако если встретить тебя могли как богачку, с соответствующим уважением, то, впоследствии, это уважение стоит укрепить своими знаниями, ибо в академии магии, как это бывает: «встречают по одежке, а провожают по силе». Академия, стоящая не столь далеко от Императорского дворца, от чего каждый мог быть уверенным, что оценивать его будут не за большие карманы денег, а за знания, навыки.
К 8:30 разные человекоподобные расы стали собираться на территории академии, чтобы уже к 9:00 начать тестирование, для проверки знаний. Поступить сюда мог практически каждый, да вот многие дальше подобного теста не уходили, а ведь был второй этап. В случае, если первый этап был провален, всегда можно продемонстрировав свой магических потенциал, заполучить для себя место в академии. Дело всё из-за того, что на территории академии доминировал Культ Магии, гласящий, что не человек с большим кошельком, а сильный маг заслуживает большие блага. В академии магии мог поступить каждый, но стоя в столице и будучи под личным присмотром Императорской семьи, сюда поступали лишь подростки от 14-16 лет.
К 9:00 здесь присутствовали как различные новые ученики. С раннего утра, их ожидало краткое приветствие, ознакомление с академией, а сразу после учеников повели в широкий зал, где молодых студентов делили на группы. Первым испытанием для них были сферы, которые отвечали достаточно сильным магам, окрашиваясь в цвет предрасположенности их стихии. Хотя здесь больше разделяли магов от войнов.
Первой из их группы, пошла какая-то незнакомая девочка, в темно синем платье, с рисунками падающий звезд, которая смущалась на подобной публике быть первой. Она была достаточно стройной на вид, постоянно уводя свой взгляд куда-то в сторону.
Будучи окруженной разными студентами, которые теперь были её группой, но все они были так близко, словно их взгляды отдавались тяжестью на её теле. Казалось всем своим видом, она уже была готова расплакаться и уехать домой, когда первые пару секунд, сфера осталась бесцветной, а после окрасилась голубым цветом, выдавая в ней стихию воды.
Смахнув капли пота, она чуть успокоилась. Слыша хлопанья в ладоши, от которых молодая девушка стала ощущать поддержку для себя и легкое умиротворение, с которыми она ушла к остальным. На место её вышли новые студенты, которым не терпелось продемонстрировать свои силы.
Вперед прошло ещё пара студентов, пред которыми сфера окрасилась в алый цвет, а у кого-то стала белой, демонстрируя стихию огня и ветра. Впереди проходили разные люди, но казалось, цвет их сфер, так и метался от белого и красного и заканчивался на синем цвете.
Когда же дело дошло до Мелани, молодой эльфийке, сфера моментально стала переливаться в три цвета: белым, синим, красным, да так ярко, привлекая внимание всех близстоящих студентов. Все, кто видел её, уже изначально понимали её силу, но, когда увидели это «шоу фонарей», вопросы резко отпали сами собой.
Она возвышенно смотрела на здешних студентов, ощущая себя выше других, но среди людей, с её силой и в правду мало кто мог бы сравниться.
-- «Это всё формальность, не имеющая смысла…» -- подумав про себя, эльфийка ушла в сторону толпы, явно особо не следя за тем, в какой цвет будет окрашиваться в будущем сфера.
Через пару человек, очередь дошла и до Эриды. Она прошла через толпу, ощущая неодобрительные взгляды в свой адрес. Кто-то перешептывался:
-- С каких пор сюда принимают инвалидов?...
Тяжело вздохнув, Эрида подняла свою голову вверх, решая идти вперед. Она считала себя выше, считала себя достойнее, просто потому что она больше хочет этого. В отличие от многих, что могли вернуться обратно, Эрида изначально поставила для себя табу: возвращение домой.
Она подошла ближе к шару, укладывая на него руку и несколько секунд, шар был лишен всякого света. Секунда… Вторая… На третьей, его окрасило алым и белым цветом.
Вдруг ещё один голос из толпы. Пара друзей, переговаривались друг с другом, явно не заботясь о том, что их кто-то услышит.
-- У неё всё равно ничего не выйдет… Наличие предрасположенности, ещё ни о чем не говорит…
Тяжело вздохнув, Эрида лишь молча пошагала в сторону толпы, всем своим видом, демонстрируя, что слова завистников ей не интересны, особенно тех, у кого свечение шара было крайне слабым. Однако из всех здешних студентов, лишь одна привлекла её внимание. Крайне аккуратное, стройное эльфийское личико  выпирающими вверх острыми ушками. Именно её она выбрала соперником для себя, чьего уровня она рьяно желала достичь.
…
Раннее утро следующего дня. Общежитие, где приходилось уживаться студентам из разных сословий. Хотя свыше никто и не против того, чтобы студенты выбирали сами с кем жить. Если в большинстве новички живут с новичками, то сейчас их вышло надвое больше нужного. Лишними оказались, две барышни, которым не досталось комнаты, и их подселили ко второму курсу, девушкам, которые на год старше их.
Зайдя в новую комнату первой, Мелани тихо направилась к своей кровати, ощущая на себе неодобрительные взгляды незнакомых ей лиц, правда никто не решил вякать против эльфийки. Её темное платье, с рисунками звезд на ночном небе, что закрывало её стройные ножки, однако оно не демонстрировало ни статус, ни богатство семьи, всё же те кто следят за модой, знают, что подобное сейчас не популярно. Всё же острые уши девушки сами по себе, у многих студентов вызывало ощущение силы, которую никто проверять не решил. В большинстве своем, в подобных школах учились люди и полулюди, коих меньше, а иногда попадаются и нелюди. Всё же, расы подобные эльфам, предпочитают учиться в кругу своих земляков. Поэтому увидев эльфийскую «молодую кровь», они ставят на неё большие ставки.
Сразу после Мелани в комнату вошла человеческая особа. Её на первый взгляд миловидное лицо, красоты,  которой сравнятся лишь с эльфийкой пришедшей раньше. На её лице виднелась черная маска без рисунка, закрывающая левую часть её лица. Маска, которая скрывала шрам на левой половине лица, проходящему через глаз, от чего видеть она могла лишь правым глазом.
Попытавшись пройти, перед Эридой тут же встала пара студенток второго курса. На вид они были людьми чуть крупнее её. Они осмотрели платье девушки, верх которого был цвета ярко зеленой летней травы, а вот его нижняя часть переходила в свой темно зеленый оттенок.
-- Чего ты тут забыла, чертовка? Насколько я помню, это комната второго курса и тебя здесь быть не должно, -- улыбаясь, она смотрела в сторону своих «подруг», ожидая поддержки.
Первая из задир была девушкой богатой дворянской семьи. Она стояла в золотистом платье, переливающимся на солнечных лучах. Её золотистые локоны, свисающие до лопаток и развивающиеся на ветру от открытого окна. Стройная девушка, по виду на которую и не скажешь, что она сама доучилась до второго курса, а не монеты цвета её волос сделали всё за неё.
Эмили толкнула Эриду в сторону кровати, от чего своей головой она ударилась об верхнюю часть двух яростной кровати. Готовая к чему-то подобному, Эрида нанесла резкий удар прямо в живот, своей обидчицы, что стала первой распускать руки. Удар пришелся прямо в солнечное сплетение соперницы, от чего она сразу же согнулась гармошкой. Её колени согнулись, и сама она уселась на корточки, пытаясь унять боль и отдышаться.
-- Меня сюда подселили за неимением мест… Как и её… -- Эрида указала пальцем на Мелани, которая сидела и кажется вообще не понимала, что происходит. 
-- Слушайте… Может не будем разводить здесь конфликт? Нам ведь жить вместе… -- пытаясь хоть чем-то разрядить обстановку, изъявила остроухая девушка.
Главная из обидчиц, наконец, смогла отдышаться. Она поднялась на ноги, отряхивая подол своего платья, однако сразу после устремилась к Эриде, но на этот раз без желания продолжать конфликт.
-- Я вижу ты с характером… Вижу магию ты не использовала, а значит, тебе известны правила… Что ж… Это похвально… Пожалуй в следующий раз в бою, мы уже встретимся на арене… Уж там, я тебе покажу как ты не права… А пока «располагайся» … -- прижав ладонь к животу, обидчица ушла в сторону своей кровати, а следом за неё и все остальные разбежались по своим койкам.

Спустя пару недель, на арене две молодые девушки практикуют свои навыки. Мелани использует свои заклинания, чтобы поразить мишень. Она кажется и не старалась, от чего заклинания она читала местами долго. Между заклинаниями была длинная пауза, во время которой она мельком смотрела за боями остальных, ощущая скуку, от того, что не может также. Одетая в алое платье, её волосы были заплетены в длинный хвост, чтобы из-за ветра, волосы постоянно не лезли большим количеством на лицо. Из-за уровня её сил, сейчас даже в своем расслабленном состоянии, она была значительно сильнее любого на потоке.
Эрида же в это время практиковалась со своим соперником в живом противостоянии. Она пытается найти слабости своего соперника, используя одну истину, которую однажды услышала от наставника: если это маг, она старается сблизиться с ним, если это воин, то стараться закидывать его магией.
На вид она была одета в темные штаны, белую рубашку, а поверх была жилетка, которые не сковывала в движениях. Её волосы были заплетены в длинный хвост, свисая и постоянно развиваясь на ветру. Всё же в сравнении с эльфийкой, она не могла похвастаться такой силой, чтобы посещать подобные занятия в красочных одеяниях.
На этот раз, её соперником был парень в средних доспехах. Он шел прямо на неё, выставив щит перед собой. Активировав защитную технику, которая зеленым свечением кружилась возле него, он шел вперед.
Отходя назад, Эрида заметила его медлительность. Использование техники, поддержание которой явно сильно замедляло его, а может сам парень просто был неторопливым, поэтому девушка лишь отступала назад. Оглядываясь по сторонам, сегодня студентам вновь пришлось тренироваться на песках. Сама же арена менялась раз в несколько дней, чтобы здешние ученики могли уметь бороться на любой местности.
Путешествуя пару минут со своим соперником, Эрида кружилась, пытаясь дождаться, пока техника парня закончится, либо сам он выдохнется
 -- И долго ты так можешь?... Скажи, зачем тебе меч?... Ты же даже ударить им не можешь… Тебе бы больше подошла пушка, ну, либо арбалет… А пока… Ты беспомощный… -- слегка без эмоционально изъявила девушка, подчеркивая насколько выбор его соперника был ошибочным.
-- Подойди и дерись лицом к лицу, дура! -- недовольно проговорил парень, явно бесясь тем, что соперница лишь бегает от него.
Пока другим войнам попались такие же войны, и они наслаждались боем, ему же выпал для спарринга какой-то маг, да ещё человек. Он видел свою соперницу и явно считал её лишь очередной слабачкой.
Не решая тянуть, Мелисса остановилась, концентрируя потоки маны в своей руке. Представляя, как сильные потоки ветра ринутся от неё, но создание чего-то было неудобно. Учить заклинания разных стихий, и держать всё это в голове было трудно. Для каждой техники нужен свой настрой в голове держать.
Как только соперник подошел достаточно близко, его техника исчезла, а сам он ринулся с клинком наперевес. Замахнув руку, его ударила сильная волна ветра, которая оттолкнула его на пару метров назад.
-- «Долго…» -- переведя взгляд на поднявшийся песок, Эрида опустила свою голову, вспоминая эльфийку из своей группы, -- «Интересно… Как бы с ним расправилась она?... Должна стать сильнее… » -- выбрав в качестве соперника для себя сильнейшую на своем потоке, она сжала пальцы в кулак.
Отлетев на несколько метров, рыцарь лежал секунд тридцать, рассуждая над её словами.
-- «Всё же, она была права… Для меня как танка, подойдет больше оружие дальнего боя, тот же пистолет… Может арбалет?... Хотя… Зарядов мало… Пистолет хорошо подойдет для начала… А потом видно будет…»
Поднявшись с песка, продолжать он не хотел, понимая, что победить он не сможет, а становиться живой мишенью как-то желания не было.

Цели у Эриды были глобальные, а соперник сильный, но даже на мгновение она не решила выбрать в качестве соперника кого-то приземлённее. Многие боялись попасть в спарринге с эльфийкой, ибо шансов на победу в  бою против неё, даже сейчас не у каждого среди второго курса есть. У Мелани не было проблем, как у Эриды. Она изначально могла закидывать своего врага сильнейшими заклинаниями и этим побеждать их. Её защитная техника относительно студентов была совершенной. Большая часть таких боёв для Мелани заканчивались без потерь, то Эрида «извращалась» во время боя как могла. Насылая разные проклятья, усиления, она никогда не стояла на месте, постоянно двигаясь.
Выйдя на бой с парой учеников, Мелани готовила заклинание. Массивный огненный шар ударил в сторону одного из соперников, который успел уйти, подпалив свой зад. Смотрящая за боем толпа, восхищалась эльфийкой, в чьей силе никто не сомневается.
Замечая в пяти метрах от себя второго соперника, Мелани стала готовить второе заклинание, сшибая соперника сильным порывом ветра, вызывая крики восхищения у публики. Если люди на её потоке с трудом готовят заклинания, то своей магией Мелани сшибала соперников на десяток метров назад. Волна была настолько сильной, что защищаться от неё было бессмысленно: либо отражай, либо уклоняйся, и Эрида каждый раз для себя это подмечала.
Видя своих однокурсников, эльфийка не видела для себя соперников, да какой в этом смысл? Она давно решила для себя, что для осуществления желаемого ей лишь надо доучиться до конца. Ей для победы над каждым здесь, нужно лишь доучиться до конца, лишь больше практики поможет победить всех.
Когда же речь зашла на третьего соперника, то он предпочел поднять руки вверх, сдаваясь без боя. Подобным пользовались в академии не часто, но среди этого года, было принято, что не стыдно сдаться Мелани.
…
Ещё спустя несколько месяцев, восхищение окружающих перед Мелани лишь возросло. Собрав мелкий турнир из первого курса, Мелани и Эрида сменяли одного соперника за другим. Ставки были на эльфийку, ведь она сильнейшая. С её успеваемостью никто не спорил, как и с врожденным талантом, которым Эрида обделена. Мелани заканчивала бои впервые секунд тридцать, от чего зрителей с каждым боем было меньше. Бои с ней были предсказуемые. Однако стабильными для ставок.
Также в академии делали ставки на бои. Все из раза в раз, заливали все свои деньги, увеличивая их, ведь никто не сомневался в Мелани. Когда же спустя три таких боя, до финала дошли Эрида и Мелани, никто не сомневался в победе последней. Все как обычно залили всё, что было на неё.

Стоя напротив эльфийки, Эрида тяжело вздохнула. Она сжала пальцы в кулаки, от чего они прохрустели. Ощущая легкий нарастающий страх, который, казалось с каждой секундой лишь, рос, но явно не мешал.
-- «Давай, Эрида… К этому бою… Мы готовились несколько месяцев… Так что давай покажем, на что способны…» -- ощущая как напряжение лишь возрастало, Эрида шлепнула ладонью по своему лицу, дабы хотя бы так взбодриться.
Стояла же Эрида в черных коротких шортах, а ноги её, почти, полностью, были сокрыты ботфортами. На руках девушки виднелись коричневые перчатки, а на шее длинный алый шарф. Её руки были перевязаны бинтами, а левая часть лица сокрыта черной маской, что проходила через всю её голову.
Тяжело дыша, Эрида поприветствовала свою соперницу, на что получила лишь едва заметное махание рукой, в качестве ответного приветствия.
-- Сдайся, как и все… -- начала Мелани.
Сама она была одета в черное вечернее платье. Её предплечье, было свободно от темной ткани, демонстрируя её бледные ручки. Её ноги были стройными, босыми, чтобы ненароком не попасть в неловкую ситуацию из-за обуви.
Она видела бои  Эриды и понимала своей силы. Для эльфийки этот бой лишь пустая трата времени. Хотя такое мнение было не только у неё, но и у всех, кто следил за турниром. Для толпы этот бой лишь формальность.
-- Сразимся и узнаешь… -- слегка улыбнувшись, Эрида встала в боевую стойку.
Она долго следила за тем, как дерется Мелани. Её повадки, техники, стиль боя был завязан на том, чтобы давить своего соперника магией, но она также заметила одну существенную слабость...
Как только бой начался, Мелисса стала готовить заклинание, а Эрида коротким заклинанием подняла на арене песок в глаза. Длинная волна из песка и ветра ринулась в сторону эльфийки, но столкнулась в паре метров от неё с непреодолимым препятствием.
-- Хорошее начало, но ты… -- не успев договорить, ещё одна волна сильного порыва ветра вперемешку с песком ринулась на эльфийку, не давая ей договорить.
Отразив ещё одну атаку, Мелани пустила огненный шар в место, где стояла соперница, однако Эрида давно сменила место. Всегда в движении, она бегала вокруг эльфийки, кидая в неё песком, поднимая пыль, которая проходила через защитное поле. Поле гасило пробивную силу, но не саму пыль и песок. Самим же песком, она закрывала своё местоположение и мешала сопернице дышать.
-- «Так значит?» -- подумала она про себя, -- «Поиграем по твоим правилам…»
Резким движением, от эльфийки и во все стороны отправилась волна сильного ветра, поднимая весь песок и отталкивая всё на своем пути.
Видя же технику Мелани, Эрида пустила в ответ порыв ветра, но лишь в одну сторону. Когда два порыва ветра столкнулись, поднялось много пыли. Создав технику по большой площади, само же заклинание сильно пострадало в силе, от чего даже техника Эриды смогла подавить его мощь, хоть и в одном направлении.
Не желая терять время, Эрида создала в своих руках лук и парой стрел. Целясь ими ни сколько в эльфийку, которую не видит, сколько выстрелила в место, где она приблизительно стояла.
Стрелы воткнулись в песок в паре метров от эльфийки, а сразу после произошел сильный взрыв, поднимая новую порцию пыли вверх, лишая обоих нормального воздуха и обзора.
Не имея возможности перевести дух, Мелани пригнулась, закрывая нос и рот тканью своей одежды. Что-то похожее сделала Эрида, натянув шард на лицо, через который дышала и достала очки, что плотно прилегали к голове и не пропускали через себя песок.
Уцелев от взрыва, Мелани воспарила вверх, пытаясь высмотреть свою соперницу.
Толпа же, что наблюдала за боем, уже праздновала победу. Кто-то и вовсе уже встал со своего места, направляясь за своими деньгами, однако публика заметила, что Мелани лишь парит. Словно пытаясь высмотреть в этой пыле что-то.
Как только пыль осела, Мелани просмотрела всё место боя, но никого не нашла. Пару секунд спустя, она заметила стену из песка, что усыпана песком, но, не успев отреагировать, Эрида вышла из укрытия, отправляя в Мелани пару стрел. Встретив непреодолимую стену, вновь произошел взрыв, из-за которого эльфийка упала на песок.
Табло вверху, демонстрировало уровень защитной ауры соперников, и если у Эриды он был на 80%, то вот Мелани была не в лучшем состоянии, а её аура была на 60%.
 Не давая сопернице передышку, Эрида отправила в неё волну сильного ветра, что поднимала песок вместе с пылью вверх.
Видя очередную атаку, Мелани отправила в ответ, но уже более сильную волну ветра, пытаясь вынести своего соперника, однако сама Эрида уже давно там не стояла. Она вновь бегала вокруг, поднимая пыль и лишая эльфийку обзора. Она либо кидает технику наперед, чтобы словить Эриду, либо блокирует волну. Раздалось несколько взрывов, после которых всё стихло.
Когда же пыль вновь осела, табло демонстративно выдало ауру Эриды на 50%, а ауру второй на 20%, что означало победу Эриды.
Публика резко поднялась со своих мест, требуя вернуть их деньги. Обвиняя Эриду в жульничестве, арену стали закидывать едой и напитками, явно недовольные результатом. Однако среди нескольких сотен, тысяч была девушка второго курса, в золотистом платье, что радовалась своей ставке и тому, что доверилась своему чутью.
-- «Молодец… Ты хорошо постаралась… Прекрасный бой…»

Подходя ближе к сопернице, Эрида протянула к Мелани руку.
-- Я смогла привлечь твоё внимание? – дружелюбно улыбаясь, Эрида готовилась к этому бою, ещё со времен как впервые встретила эльфийку и посчитала своим соперником.
-- Ты победила… -- спокойно изъявила девушка, пожимая руку соперницы, признавая своё безоговорочную капитуляцию.
Поднимаясь с песка, две девушки ушли с арены. Кажется именно после этого боя, Эрида наконец смогла дорасти до сильнейшей на своем потоке. Теперь-то с её силой также будут считаться. Однако даже сейчас, она не намерена останавливаться. Впереди были планы оставить соперника позади, если же она так и не решит изменить своё отношение к Академии.