1. Последний визит

Пошел второй год работы, когда из  треста пришло предложение о переводе в другой рыбокомбинат с повышением. Директор не возражал отпустить, но попросил напоследок съездить в Таватум проконтролировать ремонт дизеля, так как доверия к местным мастерам у него не было.

Ехать пришлось на собачках с известным в те времена каюром Аптикеевым, которого в просторечии именовали Аптюшей. Активист. Рассказывали как, будучи делегатом профсоюзной конференции, на вопрос анкеты о пребывании за границей он указал, что бывал в Буксунде. Это оленеводческий совхоз в соседнем административном районе.

Загрузили нарту всем необходимым – это 250-300 кг, включая еду для собак, а  я  в легкой и тёплой кухлянке решил идти на обычных спортивных лыжах на ботинках. Был уже примерно март, держался хороший наст, и я мчался растопырив полы по ветру как под парусом, не отставая от упряжки. Впереди неё маячить было чревато, свора могла увлечься в погоню и порвать. А так – одно удовольствие и полная безопасность. Устанешь, в гору или против ветра тропа повернет, можно ухватиться за конец верёвки и ехать на буксире.

Маршрут был интересным, продвигались довольно быстро, и особых трудностей не предвиделось. Пока не вошли в таежные заросли. Снег рыхлый, мягкий, следов никаких нет. Выбрались на русло какого-то ручья, дело пошло веселее. Пока я не оплошал. На полном ходу влетел в полынью. Глубина всего 25-30 см, но промочил ноги и с разгону хлопнулся на четвереньки.

К счастью ночлег в избушке, именуемой поварней, был недалёк.  Аптюша помог переобуться, сменить одежду, к утру всё высохло, и мы продолжили путь.

Как я и надеялся, никаких серьезных проблем с дизелем не было. Обычное профилактическое мероприятие. Помог собрать, опробовать, испытать – и дня через 3-4 мы пустились в обратный путь.

На этот раз проходил он не так гладко. Началась пурга, видимость ухудшилась. Чтобы не потерять друг друга, пришлось снять лыжи и пристроиться пассажиром. Я видел, что Аптюша перестал командовать и пустил упряжку самоходом. На мой вопрос он пояснил, что вожак у него опытный и ему не надо мешать. Действительно, собачки посерьезнели, перестали взыгрывать и цапаться, тянут дружно, только хвостами крутят.

Через некоторое время вышли на поварню, и хотя еще было светло, приняли решение здесь заночевать. И так на двое суток. На третьи каюр начал каким-то особо оценивающим взглядом осматривать свою тягловую силу. Оказалось, приценивается, какую из них не жалко пустить на суп.

 Потом вышел,  поскрипел вокруг домика, слышу – выстрел мелкашки. Возвращается довольный с трофеем: подстрелил белку, и теперь собачки могут спать спокойно. Белочку сварили, была очень приличная горячая мясная похлёбка, не хуже, чем когда-то из сусликов, которых мы ловили и варили с моим школьным другом. Метель тем временем прекратилась, и дальнейший путь прошел без осложнений.

Сегодня Таватум, увы, нежилой,