Глава 7. Крылья из Пепла

   Аурилантея взлетел к Жерлу Спящего Солнца — кратеру, где живёт Алтарон, древний Феникс. Воздух дрожал от жары, а на каменных стенах мерцали письмена огня: «Только потерявший всё войдёт сюда». Дракон знал: Феникс — единственный, кто знает, как спасти семью Ауриона из плена Тёмного Мага...
   Алтарон встретил его, сияя, как тысяча рассветов. Его голос звучал как треск углей:
— Ты просишь помощи, дракон? Но моя цена — твоя сущность. Отдай мне часть своего пламени — ту, что питает твои крылья. Ты станешь уязвимым... и никогда не одолеешь Тёмного Мага.

   Аурилантея сжал когти. Без силы он не спасёт брата. Но Алтарон показал видение:
— Посмотри.
В кристалле пылали тени детей Ауриона. Их души медленно гаснут в клетке из чёрного льда...

Что он выберет?
Сохранить силу — шанс спасти брата, но дети исчезнут навеки.
Отдать пламя — спасти потомков Ауриона, но потерять возможность вернуть его самого.

   Аурилантея вспомнил слова брата: «Семья — это вечное пламя». Он выдохнул струю огня в перья Алтарона:
— Забери. Но взамен дай клятву: ты защитишь их, как своих птенцов.
Феникс проглотил пламя, и крылья Аурилантеи потускнели. Чешуя покрылась трещинами. Но в небо взмыли три огненных птенца — души детей, свободные и яркие.

Перед уходом Алтарон коснулся крылом лба дракона:
— Ты пожертвовал будущим ради прошлого. Но запомни загадку, которая спасёт тебя у Реки Времени:
«Я рождаюсь из пепла, но умираю от воды.
Несу свет, но гасну в полдень.
Кто я?»

Иногда самый яркий свет рождается из умения погаснуть.

«Нужна Река Времени: Кристалл, который помнит всё, кроме любви» Там Аурилантея узнает страшную правду о брате.