В Панхае всегда солнечно... 14

Зал «Изумрудного павлина» казалось был вырезан из цельного куска белоснежного мрамора. Ни единой жилки, ни одного пятнышка – белейшие полированные до зеркального блеска стены. Зеркальные потолки, удваивавшие пространство. Панорамные окна с дорогущими искусственными пейзажами разломов за стеклами.
Борг устроился в глубоком алькове, обитом рытым бархатом. Кругом знакомые с детства ароматы воска, дорогого парфюма и живых цветов.
Официант принес карту вин и три самых ходовых дегустационных сета к мясу, рыбе и дессертам. Изящные бокалы и миниатюрные бутылочки редчайших вин, шерри, виски и коньяков выстроились перед растерянным лейтенантом на столе. Он вцепился мокрыми руками в какую-то голубоватую бутыль и оглядел зал. Верна еще не было.
- Принесите что-нибудь, - скомандовал он официанту. – Закуску. Икры, паштет и чего-нибудь…
Через двадцать минут Борг окончательно раскис, приложившись пару раз к хрустальному снифтеру с коньяком. Лоб покрылся капельками пота несмотря на то, что в помещении было прохладно.
- Джимми, - раздался позади знакомый жизнерадостный голос, и Борг подпрыгнул от неожиданности, хотя и ожидал полковника. – Да ты совершенно в безвыходном положении перед этой батареей. А?! Ну ничего, Дядя Верн готов тебе помочь.
Полковник был в штатском – светло-серый костюм, белая рубашка, галстук. Он без приглашения опустился в кресло напротив и кивнул официанту:
- Фрапин. А эту чушь убрать, - небрежным движением ладони он словно смел со стола весь беспорядок.
Разномастные бутылки тут же исчезли и перед гостями оказалась простая бутылка с темным напитком, цвета перестоявшей заварки.
Официант плеснул в сниферы по столовой ложке напитка и испарился.
- Хочешь поразить капитана своим гостеприимством? Хорошая стратегия. Ты уже взрослый мальчик, пора думать о карьере. А что капитан? – Верн отпил небольшой глоток коньяка. Просмаковал во рту качество напитка и продолжил: - Его впечатлил вид «Забытого хребта»?
- Сказать по правде, - Борг сглотнул набежавшую слюну. – Капитан больше интересовался видами разлома. Мы даже прогулялись туда вчера.
- Ага. – Полковник еще раз смочил губы в алкоголе.
- Капитан так впечатлился. Он… он даже прибрал себе небольшой сувенир с разлома.
- Угу, – еще глоток.
- Он столько мне рассказывал о разломах на Среднем уровне и их отличиях от нашего разлома. У капитана столько впечатлений, что он даже готов ими поделиться. Как думаете. Будет ли интересно кому-то сравнение видов с разлома на Среднем и на Верхнем уровне?
- Понимаешь Джимми. В любом деле важно кто и кому что-то предлагает. Вот, к примеру в выборе напитков. Важно не только какой напиток ты подберешь к рыбе или мясу. Но и важно, что предпочитает твой гость. Рыбу? Или ему больше нравится мясо?
Борг кивнул, показывая, что он понимает этот иносказательный жаргон. Рыба – ОВБ. Мясо – военные.
- Конечно, кто рассказывает очень важно, - осторожно проговорил Борг. – Но разве не важно кто слушает? Как думаете, к примеру, ваш генерал – он увлекается геологией?
Выговорив наконец самое важное, Борг выдохнул и одним махом осушил свой бокал и воткнул глаза в собеседника, ожидая ответа.
- Увлекается. – ответил за Верна высокий стройный мужчина с сединой на висках, подошедший к ним.
Верн даже не вздрогнул. Только губы его разъехались еще шире.
- Джимми, познакомься. Генерал Маверик.
Борг побледнел. Дик не предупредил его, что вояки могут сразу пойти с козырей. Он надеялся на уютную беседу с дядей Верном. А теперь выходит, что придется говорить с генералом.
Ему!
В одиночку!
Без подготовки и инструкций!
Генерал сел, не глядя на Борга и едва заметно кивнул Верну. Полковник тут же встал и исчез, растворившись среди зеркал и мрамора.
- Ну что, мальчик, - проговорил генерал, разглядывая съежившегося лейтенанта. – У меня нет времени и есть проблема. Ты. Так что постарайся говорить быстро и так, чтобы я не потерял терпение. Что нашел капитан? Отвечать! Быстро.
Руки Борга затряслись. Он поднял затравленный взгляд на генерала и пролепетал:
- Мы осматривали место…
- Не важно! Что вы нашли?
- Прибор.
- Прибор был уничтожен.
- Мелстром сказал, что это резонансный якорь и что их было несколько.
- Мелстром? – брови генерала сошлись на переносице. – Это кто ещё?
- Брат Клейтона. Как оказалось, он на ОВБ работает.
- Они в курсе?
Борг побелел как лист бумаги и только кивнул.
Генерал нахмурился, просчитывая варианты.
- Дальше?
Борг сглотнул слюну и звук этот показался ему таким громким, что, наверное, был слышен всем посетителям.
- ОВБ не против заполучить этот прибор. Но Дик предпочитает более надежных партнеров. Он не доверяет брату. И ОВБ. И… вам тоже не доверяет… он колеблется и отправил меня! - в голосе прорвалось отчаяние и злость на Дика, который послал его прямиком в капкан и желание любым способом оттуда выбраться.
Борг выпалив это одним духом, обмяк в кресле, вытирая мокрый лоб.
Генерал не двигался. Только его глаза, холодные и быстрые, просканировали Борга, оценивая его ужас, дрожь, влагу на ресницах. Он видел перед собой лишь до смерти напуганного карьериста, который выболтал самую страшную тайну, чтобы спасти свою шкуру.
«ОВБ. Уже здесь. Агент. Брат следователя. Колебания».
Эта информация стоила дороже, чем десяток приборов. Она меняла всю картину. Генерал медленно поднял руку и щёлкнул пальцами. К столу бесшумно скользнул официант.
- Отмените заказ, - ровным голосом сказал генерал, не отрывая взгляда от Борга.
Официант кивнул и исчез.
Борг понял. «Заказ» - это не про еду. Только что отменили его ликвидацию.
- Твоя болтовня спасла тебе жизнь, мальчик, - подтвердил его догадку генерал. - Теперь слушай внимательно. Ты передашь своему капитану, что мы готовы принять прибор. Завтра. На месте этого чертового разлома. Только ты, он и прибор. Больше никого. Если условие будет нарушено хоть в одном пункте – вы отправитесь в разлом. Вопросы?
Борг мотнул головой с такой силой, что она чуть не отвалилась.
- Нет вопросов.
Генерал поднялся и ушел не оглядываясь, а Борг остался сидеть до тех пор, пока не почувствовал, что тряска в ногах утихла. Он медленно вдохнул, выдохнул. Встал, оперевшись о столешницу двумя руками и пошел к выходу.