Между прошлым и рассветом

Мария накинула на плечи плед и, улыбаясь восходящему солнцу, смотрела в безбрежную даль океана.
Утро здесь рождалось тихо.
Небо едва заметно светлело, растворяя ночные тени в розово-золотом свете.
Волны лениво и шумно перекатывались у берега, рассыпая вокруг солёный бриз и прохладную свежесть.
Несмотря на жаркие дни, по утрам на этом побережье всегда было прохладно.
Пляж оставался пустынным — как будто мир ещё не проснулся.
И в этой тишине Мария наконец могла быть наедине с собой.
Вспомнив, какой ценой ей достался этот отдых, она вздрогнула — то ли от прохлады, то ли от неприятных мыслей.
Плотнее укутавшись в плед, она опустилась на шезлонг и в который раз попыталась разобраться в себе, в своей жизни, в решениях, которые привели её сюда — за тысячи километров от дома.
Когда-то всё было иначе.
После школы, окончив её с отличием, Мария поступила в медицинский институт.
Мечтала о профессии врача.
О большой, важной жизни.
Все вокруг сулили ей блестящее будущее.
Но, как часто бывает, судьба распорядилась по-своему.
На одном из банкетов, устроенных в честь удачного договора, куда она пришла вместе с отцом, Мария встретила его.
Мужчину, который разделил её жизнь на «до» и «после».
Красивый, обаятельный, с лёгким чувством юмора — он покорил её сердце с первой минуты.
Разница в возрасте не смущала.
Он был намного старше, но рядом с ним она чувствовала себя защищенной и желанной.
Отношения закружились стремительно.
Цветы.
Прогулки на яхте.
Ужины в городах, о которых она раньше только читала в журналах.
Через год — свадьба.
И… сказка закончилась.
Со временем всё изменилось — почти незаметно.
Сначала выходы «в свет» стали реже.
Потом она перестала видеться с друзьями.
А однажды вдруг поняла, что живёт в красивой, дорогой, но всё-таки клетке — золотой.
Учёбу пришлось оставить.
Опьянённая любовью, Мария растворилась в нём полностью, стараясь угодить во всём, быть нужной, удобной, незаменимой.
Родился сын.
И казалось — вот оно, настоящее счастье.
Но муж всё чаще пропадал на работе, возвращался поздно, а потом почти исчез из их жизни.
Годы проходили.
Мария оставалась вроде бы замужем — и при этом бесконечно одинокой.
Сын вырос, уехал, навещал редко.
А муж… при воспоминании о нём в груди поднималась тупая боль.
Всю молодость она отдала ему без остатка, а взамен получила холод, измены и ощущение, что себя она потеряла навсегда.
Любовь постепенно выгорела.
Оставив лишь усталость и горечь.
И тогда — впервые в жизни — Мария решилась.
Плюнула на всё.
Собрала чемодан.
И уехала туда, где когда-то мечтала просто побыть — у океана.
Сейчас, сидя на пустынном пляже и вдыхая воздух, пропитанный солью и солнцем, она вдруг почувствовала себя живой.
По-настоящему живой.
Её раздумья прервал лёгкий шорох.
Мария открыла глаза — у ног стоял котёнок. Маленький, полосатый, с любопытными глазами.
Он внимательно рассматривал её, будто решая, стоит ли доверять.
— Эй, малыш… — тихо улыбнулась она. — Откуда ты взялся?
Оглядевшись, Мария заметила возле соседних бунгало мужчину, который явно кого-то искал.
Она поднялась и пошла к нему.
— Простите… — позвала она.
Мужчина обернулся.
И, заметив котёнка, облегчённо улыбнулся.
— Ах вот ты где, негодник… Я уже час тебя ищу.
Он говорил по-русски.
Мария протянула ему котёнка.
— Похоже, это ваше сокровище.
— Спасибо вам огромное… И, знаете, как приятно услышать родную речь.
Он смотрел на неё с тёплой благодарностью.
А потом вдруг улыбнулся так, что у Марии перехватило дыхание.
Высокий.
Молодой.
С зелёными глазами, в которых отражалось утро.
— Я просто обязан пригласить вас на ужин в знак благодарности.
Она подняла голову — и их взгляды встретились.
Впервые за много лет Мария не знала, что ответить.
— Я… — она выдохнула. — Я с удовольствием приму ваше приглашение.
— Тогда в семь. В ресторане на причале.
Он протянул руку:
— Даниил. Можно просто Даня.
— Мария.
Он коснулся её пальцев губами и шутливо поклонился.
— До встречи, Ваше Величество.
Она рассмеялась.
И, уходя к своему бунгало, вдруг поняла — в её жизни только что начался новый рассвет.

Весь день Мария прожила в ожидании вечера.
Она бродила по пляжу, заходила в воду, читала — и всё валилось из рук. Мысли возвращались к его улыбке, к его голосу, к тому, как он назвал её Ваше Величество.
К шести часам она в который раз перебрала гардероб.
В итоге выбрала маленькое чёрное платье.
Если не знаешь, что надеть — надень чёрное, вспомнила она слова Коко Шанель.
Он ждал её у входа в ресторан.

Когда Мария подошла, Даниил на секунду потерял дар речи.
— Вы… невероятны.
Вечер получился лёгким и долгим.
Они смеялись, говорили обо всём и ни о чём, гуляли по берегу под луной, и Мария ловила себя на мысли, что давно не чувствовала себя такой живой.
Когда они подошли к тропинке, ведущей к её бунгало, она уже знала — она не уйдёт просто так.
— Принцесса, — тихо сказал он, касаясь её щеки. — Что-то не так?
Мария потянулась к его губам.
И мир перестал существовать.

Утро встретило её тёплым светом и ароматом кофе.
Мария проснулась с улыбкой — и тут же вспомнила.
Ночь.
Его руки.
Его дыхание.
На тумбочке стоял огромный букет роз и записка:
Люблю тебя. Не хотел будить. Вынужден отлучиться по делам. Буду вечером. С меня сюрприз.
Сердце сжалось.
— Что я наделала… — прошептала она.
Впервые за долгие годы она испугалась не боли — а счастья.
Через несколько часов она уже была в самолёте.
Мария не помнила, как оказалась у Лизы.
Только как плакала в машине, как не могла произнести ни слова, как подруга, не задавая вопросов, крепко обняла её у порога.
Всё она рассказала позже — между слезами, сбивчивыми фразами, паузами.
— Машка… — Лиза смотрела на неё так, словно видела впервые. — Ты вообще понимаешь, что ты сделала?
— Я… я не имела права… — Мария закрыла лицо руками. — Он молодой. У него впереди вся жизнь. А у меня… — она не договорила.
Лиза резко захлопнула ноутбук.
— Ты решила за двоих. Это не любовь — это страх.
Прошёл год.
Год, в котором Мария жила, как тень.
Она подала на развод — спокойно, без скандалов. Всё давно умерло.
Но забыть Даниила не смогла.
Ни одного дня.

В тот вечер Мария не хотела никуда идти.
— Машка, ты дома? — раздался голос Лизы.
— Да, Лиз… но я никуда не хочу.
— А вот это мы ещё посмотрим.
Звонок в дверь.
— Лиза… — начала Мария, открывая.
И замерла.
На пороге стоял Даниил.
— Я же говорил, что буду вечером.
Она бросилась к нему, как будто весь год ждала только этого.
И в этот момент Мария поняла —
она больше никогда не отпустит своё счастье

Эпилог

Океан был тихим в это утро.
Мария снова сидела на берегу, закутавшись в лёгкий плед, и смотрела в безбрежную даль.
Но теперь рядом с ней был Даниил.
Он держал её за руку, и в этом простом жесте было всё — дорога, страх, бегство, ожидание, надежда, любовь.
— Странно, — сказала она тихо. — Я всю жизнь боялась сделать неправильный шаг. А оказалось, что самый страшный — это не шаг, а отказ от счастья.
Даниил улыбнулся и поцеловал её пальцы.
— Иногда нужно просто разрешить себе быть счастливой.
Мария закрыла глаза.
Впервые за долгие годы ей не нужно было бежать, спасаться, прятаться от чувств.
Она была там, где должна была быть.
Между прошлым и рассветом.
И наконец — в своём настоящим.