Серебряное копытце и рождественская звезда

В маленьком домике на краю деревни было тихо. Семилетний Алёша сидел у окна и рисовал пальцем на замёрзшем стекле. Все вокруг радовались. Но Алёше было совсем не до веселья. Его папа был далеко — на передовой. Мальчик очень скучал и каждый вечер шептал в темноту: «Папочка, вернись скорее».

Мама старалась улыбаться, пекла печенье, но Алёша видел, что её глаза тоже грустные.    
     Рождественская ночь опустилась на землю. Вдруг за окном послышался странный звук: «Цок-цок-цок!». Это не было похоже на хруст снега под сапогами. Это был звонкий, почти музыкальный топот.

    Алёша прижался носом к стеклу. Прямо посреди их сада стоял... конь! Но какой! Он был белоснежный, как самый чистый сугроб, а его грива переливалась серебром, будто в неё вплели тысячи крошечных звёзд. Конь склонил голову и посмотрел прямо на Алёшу своими добрыми, мудрыми глазами. «Фр-р-ру!» — выдохнул он облачко пара, которое внезапно превратилось в форму маленького сердечка.

     «Мама, смотри! Там настоящий конь!» — закричал Алёша, впервые за долгое время вскочив с места. Он накинул куртку, впрыгнул в валенки и выбежал на крыльцо. Мороз ущипнул его за щёки, но мальчик даже не заметил. Конь не убежал. Он подошёл ближе и ткнулся тёплым, бархатным носом в ладошку Алёши. В этот миг мальчику показалось, что всё его горе куда-то улетучилось, а в сердце загорелся маленький, но очень яркий огонёк надежды.

    Алёша тихонько прокрался на кухню, где на столе остывало свежее имбирное печенье в форме звёздочек. Он схватил самую большую и румяную печенюшку и выбежал обратно во двор. «На, ешь, Серебряный!» — прошептал он, протягивая ладонь. Конь аккуратно, одними губами, взял угощение. «Хрум-хрум-хрум!» — раздалось на всю округу.   Конь зажмурился от удовольствия, а потом... начал забавно притопывать задними ногами!

«И-го-го!» — весело заржал гость, и вдруг вокруг него закружились снежинки, выстраиваясь в хоровод. Алёша не выдержал и засмеялся. Это был первый раз за много месяцев, когда он смеялся так искренне!    
   Конь начал легонько подталкивать мальчика носом, приглашая поиграть. Они стали бегать вокруг старой яблони. Алёша пытался поймать коня за хвост, а тот ловко уворачивался, издавая смешные звуки, похожие на «Пф-ф-ф!» и «Тпру-ду-ду!».

    В какой-то момент Алёша споткнулся и плюхнулся прямо в мягкий сугроб. Конь тут же подошёл и начал... вылизывать его щёку своим огромным тёплым языком!
     «Ой, щекотно! Перестань, ты меня сейчас всего умоешь!» — хохотал мальчик.   
        Мама вышла на крыльцо и замерла от удивления. Она увидела своего сына, который светился от счастья, и белого коня, который, казалось, улыбался во весь рот.   
    «Смотри, мама, он настоящий! Он пришёл, чтобы мы не грустили!» — крикнул Алёша.

      Вдруг конь замер и посмотрел на небо. Там, среди облаков, показалась самая яркая звезда. Конь ударил копытом о землю, и из-под снега вылетела целая стая искрящихся бабочек, хотя на улице была зима!
    Они закружились вокруг дома, освещая всё волшебным светом. Алёша почувствовал, что папа сейчас тоже видит эту звезду, и что они обязательно скоро встретятся. Грусть окончательно растаяла, как льдинка в тёплом чае.

    Алёша обнял коня за тёплую шею и прошептал: «Миленький Серебряный, ты ведь волшебный... Пожалуйста, покажи мне, где сейчас мой папа? Он знает, что я его очень жду?»

    Конь замер, его глаза вспыхнули глубоким синим светом. Он трижды ударил копытом о звонкий наст — Бам! Бам! Бам!
     С каждым ударом искры взлетали всё выше, пока не превратились в огромное сияющее зеркало прямо в морозном воздухе.   
     Алёша затаил дыхание. Внутри зеркала он увидел заснеженный лес  и маленький костёр. У костра сидел человек в камуфляжной куртке. Это был он! Папа!

      Папа достал из кармана помятую фотографию, на которой Алёша с мамой смеялись прошлым летом, и прижал её к сердцу.
     Он что-то тихо шептал, глядя на ту же самую яркую звезду, что горела над домом Алёши. «Смотри, он думает о нас!» — радостно вскрикнул мальчик.
      В этот момент конь издал громкое, торжествующее «И-го-го!», и папа в зеркале вдруг поднял голову, будто услышал этот звук.
    Он улыбнулся, и Алёше показалось, что папа помахал ему рукой прямо сквозь звёздную пыль.

Картинка медленно растаяла, превратившись в облако золотистых искр. Конь лизнул Алёшу в нос, оставив на щеке ощущение тепла и спокойствия. Теперь мальчик точно знал: папа скоро вернётся, а пока его защищает сама любовь и это рождественское чудо.   
     Конь начал медленно отходить к лесу, его копыта оставляли на снегу светящиеся следы. «Спасибо тебе, друг!» — крикнул Алёша вслед.   
   
      На следующее утро после Рождества, когда солнце только начало золотить сугробы, у ворот засигналила машина. Это приехали волонтёры — добрые люди, которые возят посылки тем, кто защищает нашу Родину.
     Алёша выбежал на крыльцо, сжимая в кармане  деревянную фигурку коня.

«Тут для Алёши специальное донесение!» — весело крикнул дядя в ярком жилете и протянул конверт, на котором был нарисован маленький танк и... бегущая лошадка.    
     Алёша дрожащими руками вскрыл письмо. Внутри был листок, пахнущий костром и хвоей. Папа писал: «Здравствуй, мой маленький герой! Поздравляю тебя с Рождеством! Знаешь, вчера ночью мне приснился удивительный сон, будто ко мне прискакал белый конь и принёс твой смех. Мне сразу стало так тепло!»

     В конце письма была приписка, от которой Алёша запрыгал от радости: «Не волнуйся за меня, сынок. У меня здесь очень важная работа, и друзья называют меня «Скала». Потому что я крепкий и ни за что не подведу свою семью и свою страну. Скоро мы обязательно увидимся, и я покатаю тебя на самом настоящем коне, которого мы выберем вместе. Слушайся маму и верь в чудеса. Твой папа — Скала».

     «Мама, слышишь? Папа — Скала!» — гордо воскликнул Алёша. Он понял, что папа такой же сильный и надёжный, как большая гора, и никакой мороз или враг ему не страшны.    
  Мальчик прижал письмо к груди. Теперь он знал: позывной папы — это его секретный код силы.
     А волшебный конь из рождественской ночи был не просто сказкой, а настоящим почтальоном любви, который соединил их сердца через тысячи километров.

     Алёша решил, что папе-Скале обязательно нужен свой собственный кусочек силы. Он отправился к ручью, который даже в мороз не полностью замёрз, и нашёл там самый красивый, крепкий и гладкий камень. Он был тёмно-серый, с искорками слюды, которые блестели на солнце, как звёзды.

   Придя домой, Алёша разложил краски. «Так, здесь я нарисую заснеженную вершину, а здесь — маленькую белую лошадку», — приговаривал он, высунув кончик языка от усердия.
    Мама помогала ему покрыть камень лаком, чтобы он не боялся ни дождя, ни снега. Пока оберег сох, Алёша шептал над ним самые добрые слова: «Будь крепким, защищай папу, напоминай ему о доме».

   «Тюк-тюк!» — вдруг послышалось в окно. Это прилетела синичка, а за ней, как будто в дымке, Алёше снова почудился силуэт белого коня у калитки. Конь кивнул, словно одобряя подарок. Алёша бережно упаковал «маленькую скалу» в мешочек, который мама сшила из кусочка папиной старой рубашки.   
   «Теперь папа будет знать, что  Скала — это не просто имя, это вся наша любовь, которая превратилась в камень», — сказала мама, обнимая сына.

    Через несколько дней волонтёры заехали снова, чтобы забрать  посылки. Алёша передал свой оберег, и на душе у него стало совсем спокойно. Он знал, что теперь, когда папа возьмёт в руку этот камушек, он почувствует тепло домашних стен и силу волшебного коня, который принёс им радость в ту чудесную рождественскую ночь.            
   Год Лошади только начался, а самое главное чудо уже произошло — в сердце поселилась твёрдая уверенность, что всё будет хорошо!

      Вечером в деревне кто-то попытался запустить салют. Раздался резкий «Ба-бах!», и небо на мгновение окрасилось в колючий красный цвет. Алёша вздрогнул. Он вспомнил, как папа рассказывал, что на фронте такие звуки совсем непраздничные.    
     Мальчик подошёл к окну и увидел, как его друг — белый конь — тревожно повёл ушами и отступил в тень деревьев. Животные и птицы тоже не любят этот шум.

«Мама, давай не будем зажигать ничего громкого», — попросил Алёша. — «Давай лучше зажжём свечи. Они светят долго и спокойно, как папина любовь». Мама улыбнулась и достала из шкафа старый фонарь. Они выключили электрический свет, и комната наполнилась мягким, живым сиянием. В этой тишине было слышно, как потрескивают дрова в печке: «Крак-крак...», и как за окном шепчется ветер.

Алёша взял свою деревянную лошадку и начал возить её по столу. «Знаешь, мама», — сказал он, — «папа говорил, что тишина — это самый дорогой подарок. Когда тихо, можно услышать,  как падают снежинки». В эту ночь они не пускали петарды и фейерверки  в небо. Вместо этого они испекли ещё одну порцию печенья для соседей, у которых тоже кто-то был далеко.
     Алёша понял: чтобы быть счастливым, не нужны взрывы. Нужна только тёплая рука мамы, весточка от папы и добрый взгляд волшебного коня, который охранял их покой в тишине рождественской ночи.