Холодная зима

За окном снова была зима. Холодная, злая, способная унести за собой множество жизней. Герда всегда ненавидела это время года и те воспоминания, которые были с ней связаны.
Первыми были детские, когда маленькая Герда ждала маму, опять задержавшуюся на работе. Мама, Юнона, была первым магом королевства с многочисленными обязанностями. Домой она часто возвращалась поздно, в том числе и по праздникам.

“Вот когда я вырасту, не буду работать, чтобы моим детям не пришлось меня так долго ждать”, — пообещала себе однажды Герда.

Дальнейшие воспоминания были связаны с её первым замужеством. Вышла Герда замуж по любви, за того, кто, как ей казалось, сам испытывает к ней чувства, но на деле оказался охотником за приданым. Он сразу поставил условие, что у Герды не будет детей, пока он не разрешит.

Влюблённая Герда в этом никаких проблем тогда не увидела. А после…

Когда она стояла на холоде, закутанная в прохудившийся плащ, без гроша в кармане, тогда Герда поняла, что хотела бы ребёнка. Этот кусочек счастья от большой и великой любви. Тогда хотя бы душа могла бы согреться. И этому теперь не суждено было сбыться.

Спасла дочку Юнона, случайно узнав об этой ситуации. По возможности тут же приехала и забрала Герду домой.

После этого Герда год ещё отходила от всей этой ситуации.

А следующая зима запомнилась Герде участием в отборе невест…

Она попала на этот отбор случайно. Увидела на улице объявление и просто пришла.

Артур Мидлорд, жених, устраивающий отбор, при первой встрече с Гердой рассматривал её как куклу, вертел в разные стороны её лицо. Расспросил в подробностях о всей семье, болячках и прочем. Герда отвечала на все вопросы.

На своё удивление, Герда ему подошла.

Тогда была свадьба, тоже зимой.

После долгими зимними вечерами Герде пришлось ждать мужа в чужом краю. Она не работала, как жена военного мага, и приходилось коротать скучные зимние вечера. Юнона выбор дочери не одобрила, что сразу же сказала, но связь не оборвала, и Герда изредка связывалась с мамой с помощью волшебных кристаллов, которые всё равно через раз работали.

Немалую часть своего времени Герда посвятила молитвам богине любви Афродите. Герда просила о любви и ребёнке.

И спустя несколько месяцев Герда поняла, что её услышали. Она забеременела.

Артур обрадовался. Он ждал сына, как наследника своего магического дара, но родилась девочка, которую назвали Джейн.

О её рождении Артур узнал только несколько месяцев спустя. В те годы в тех краях злобствовал опасный снежный человек, и Артур несколько месяцев его выслеживал и с ним боролся. Как раз ко дню рождения Джейн он пропал, и Герду снова ждали одинокие ночи беспокойства и метели за окном.

Качая в люльке ребёнка, Герда снова думала о том, что ненавидит эту холодную злую зиму, что снова возвращается всё к ней, а также были мысли о будущем. Герда надеялась на возвращение мужа, но с тревогой думала о его гибели и возвращении домой, к своей маме.

Артур вернулся уже весной, когда снег только-только стал уходить с земли. Вернулся победителем, справившимся со снежным человеком.

Герда встретила мужа с дочкой на руках.

— Я так рада, что ты вернулся! — искренне произнесла Герда.

Артур посмотрел на Джейн.

— Я тоже рад, что ты встретила меня, дождалась. Сын?

— Дочь.

— Я рад, что она родилась.

После этого в отношениях супругов наступила весна. Поздняя, но всё же весна.