Глава 6. Первый выход. Последняя черта

Алиса последние полчаса нетерпеливо наматывала круги по лаборатории. Она волновалась, то и дело поглядывая на часы. Андрей обещал прийти к четырем. С минуты на минуту, он должен был войти в дверь.
 
Алиса теребила в руках связку ключей, оставленных ей Андреем. Она всё ещё была под впечатлением от самостоятельной ночной прогулки во дворике. Но сегодня Алису ждало, пожалуй, самое волнующее событие из всех, что с ней уже происходили. Андрей представит её своей семье. Пока только жене, без детей. Но и это казалось Алисе очень ответственным шагом.

Это был вход не просто в абстрактный мир или общество. Это был вход в его мир. Тот который всегда существовал параллельно с лабораторией — миром Алисы. Сегодня эти два мира, которые он так трепетно оберегал друг от друга, должны столкнуться.

Алиса пыталась представить себе дом Андрея. “Интересно, его квартира похожа на лабораторию…” Она уже бывала на улице, в общественных местах, но никогда ещё не была в другом доме. “Какая там мебель, запахи... Наверное везде висят семейные фотографии…” — так почему-то представлялось Алисе.

И вот — заветный щелчок замка. Дверь слегка скрипнула. Вошёл Андрей.

Он оглядел Алису. Она уже была в сарафане, босоножках, на плече висела золотистая сумочка. Андрей взглянул на часы: 16:00.

— Ого! — с улыбкой заметил он. — Ты уже в полной готовности. И давно?

— С полчаса, примерно.

— Алиса, ты волнуешься? — спросил Андрей, заметив на столе горстку фантиков от шоколадных конфет.

— Да, немного…

— У нас ещё есть время. Давай присядем на дорожку.

Алиса послушно села в кресло. Андрей прошёл на кухню, налил стакан воды, залпом выпил его. Налил второй и протянул его Алисе.

— Попей водички.

— Хорошо, — Алиса сделала пару глотков.

Они посидели пару минут молча, прислушиваясь к тиканью часов. Наконец Андрей поднялся.

— Ну что, пойдём...

— Да. Я готова, — Алиса встала, поправила сарафан, закинула на плечо сумочку. Напоследок ещё раз посмотрелась в зеркало. Всё в порядке — можно идти.

Андрей открыл дверь, пропуская Алису. Сунул руку в карман, собираясь достать ключи.

— Можно я сама... сама закрою дверь? — осторожно спросила Алиса.

— Да, конечно…

Она захлопнула дверь с привычным щелчком. Вставила ключ, повернула на два оборота. Деловито убрала ключи в сумочку.

Алиса была вполне довольна собой. Она теперь чувствовала себя настоящей хозяйкой своей лаборатории.

Они поднялись наверх, по уже знакомой железной лестнице, прошли по коридору и оказались перед турникетом. Рядом сидел седоватый охранник Сергей. Он с интересом посмотрел на Алису.

— А помощница-то ваша что же, не уходила? — весело заметил он, обращаясь к Андрею.

— Да, работы очень много было. Там диван… что по ночам шляться.

— Это точно, время сейчас такое, сами знаете… Но зато сегодня, смотрю, пораньше…

— Отдыхать тоже надо, — сказал Андрей, стараясь непринуждённо поддерживать разговор.

— До свидания, Сергей, — вежливо сказала Алиса.

— До свидания, — ответил Сергей, польщённый тем, что молодая девушка обратилась к нему по имени.

Андрей прошёл турникет, следом прошла Алиса. Турникет щёлкнул у неё за спиной.

Алиса поправила складку на сарафане и немного приосанилась. На её лице скользнула довольная улыбка. Она впервые выходила из этого здания официально — через центральный вход. Не через подвал, не под покровом ночи. А просто вот так, открыто. Как все.

Последняя железная дверь на пути открыта Андреем. Алиса вышла и сразу зажмурилась от яркого солнца.

— Сейчас… минуту. Глаза привыкнут, — сказала Алиса, — стараясь показать что у неё всё под контролем.

У Андрея сжалось сердце. Какой хрупкой и уязвимой всё ещё была Алиса. «Ничего… осталось недолго. Скоро твоё заточение закончится» — подумал Андрей, успокаивая сам себя.

И вот они в машине. Алиса уже не боится. Тронулись и поехали.

Поехал за ними и Михаил Громов, неусыпно дежуривший на своём посту. Поехал и Лебедев, который сгорал уже от нетерпения. Он желал поскорей увидеть, как эта парочка с позором будет выдворена Леной, вооружённой его железными уликами.

Андрей припарковался недалеко от своего подъезда в панельной девятиэтажке.

Снова железная дверь. Алиса с интересом наблюдала, как Андрей звонил в домофон. Он решил не открывать ключом, чтобы у Лены было время подготовиться к встрече, пока они будут подниматься.

— Лена, это я… мы пришли…

Молчание. Лишь приятный сигнал домофона приглашающий войти.

Лифт послушно отсчитал семь этажей. Алиса выдохнула оказавшись на свободе: её немного напрягла поездка в глухой железной капсуле.

Алиса шагала к ещё одной железной двери. Её каблуки стучали по бетонному полу, отзываясь звонким эхом.

Андрей остановился. Одна последняя преграда на пути — его родная дверь. Она вдруг показалось ему тяжелее свинцового шлюза. «Но всё же хорошо… Лена знает» — подумал он. Выдохнул и поднёс палец к звонку. Немного подумав всё же решил открыть ключом. Пару щелчков — дверь открыта. Вошли.

В проёме кухни Алиса увидела стоящую там, светловолосую красивую женщину, которая выглядела моложе своих лет. Лишь усталый взгляд, да тени под глазами выдавали её возраст.

Усталый взгляд вспыхнул и сменился яростным, прожигающим и впился в Алису. Алиса вздрогнула и отшатнулась. Она ещё никогда не видела такого взгляда. И он был обращен на неё.

— Лена… вот, познакомься. Это Алиса.

— Вижу, — холодно отрезала Лена и впилась взглядом в Андрея.

Он заметил, что Елена сжимала в руках большой серый конверт.

— Лена, что-то случилось…

— Ты ещё смеешь спрашивать меня… случилось ли, — голос Елены прерывался от гнева.

Она резко вытащила из конверта стопку фотографий и демонстративно повернула к гостям, держа их на уровне груди.

Алиса увидела фотографию. На ней была она. И она целовала Андрея под луной. Она ахнула и закрыла лицо руками. Жгучая волна стыда залила её щёки. Уши горели. Сердце бешено колотилось. Алисе хотелось провалиться сквозь землю, а лучше испариться.

Такое же чувство было и у Андрея. Он не подумали «откуда». Не подумал «кто». Он вообще не думал. Мыслей не было. Он был готов к чему угодно: слежке, вопросам властей. Но он не готовился к тому, что его тайна, окажется отпечатанной на глянцевой бумаге и вручена ему его женой на пороге собственной квартиры.

— Лена… что это? Где ты это взяла…

— Это ты мне ответь… что это и как это понимать!  Это наверное, и есть твоё величайшее создание… Мерзавец!
Лена гневно швырнула фотографии в Андрея.

—  Докатился, — продолжала она, переводя взгляд на Алису. — Ей хоть восемнадцать-то есть?

— Лена, прошу тебя… дай объяснить, — пробормотал Андрей, прекрасно понимая, что она не будет слушать никаких объяснений.

— Замолчи! Довольно… твоя ложь ещё страшнее твоей измены… Ещё посмел домой её привезти, целую легенду сочинил.
Всё!

С этими словами, Лена бросила, стоящую у неё за спиной большую сумку.

— Убирайся, — прошипела Лена. — Забирай свои вещи и убирайся… вместе с ней.

Она развернулась и резко ушла в спальню хлопнув дверью.

Андрей стоял тупо смотря на разбросанные на полу фотографии.

— Ну что, пойдем, — сказал он пустым голосом.

Алиса открыла лицо. Её глаза были заплаканы.

— К-куда?

Андрей пожал плечами.

— В лабораторию. Куда же ещё…

Они вышли. Теперь Алиса плелась за ним опустив голову и сгорбив плечи.

Вышли из подъезда. Сели в машину.

Невдалеке за их выходом, следил Лебедев. Он ликовал. Вид Андрея и Алисы подтверждал его версию событий: Лена их прогнала. По другому и не могло быть.

— Ну что, Соколов, на этом твоя фантазия закончилась. Не смог выкрутиться.

Тут он заметил, что за отъезжающей машиной Андрея, тронулась другая. За рулём сидел молодой человек, который показался ему знакомым.

«Хм… я его видел на днях. В институте. Пожарный инспектор…»

— Он за ними следит, — рассуждал вслух Лебедев. — Или совпадение…

Решив проверить свою догадку, он завёл мотор и, немного погодя выехал в направлении лаборатории.

Догадка подтвердилась. «Пожарный инспектор» доехал до парковки напротив старого корпуса НИИ и встал в удобном для слежки месте. Так чтобы были видны оба выхода.

— Так-так, — рассуждал Лебедев. — Значит это не пожарник вовсе. Ну Соколов… на что ты потратил свой талант. Вырастил куклу в пробирке значит… И зачем природа одаряет таких ослов.

Лебедев с силой сжал руль.

«Мало того, этот олух уже где-то прокололся. За ним следят. И похоже, что это не участковый» — думал он.

— Заберут твою Алису. И разберут… на части. Для, исследований. И поделом.

Лебедев откинулся в кресле, заложив руки за затылок. Он был удовлетворён, как ему казалось, справедливым возмездием.

— Хотя… зачем такой ценный экспонат будет пропадать, — сказал он, снова взявшись за руль. — Соколов её всё равно не убережёт. А тупым силовикам она на что? Только искалечат зря без толку. А могла бы… мне послужить…

Он запнулся. Мысль показалась мерзкой даже ему.

— Гнусно? Да, — продолжал он рассуждать. — Но её судьба уже предрешена… да и Соколова тоже. Может я даже окажу ей услугу. Окажусь для неё… спасителем.

Он ухмыльнулся, представляя свой полный и окончательный триумф.

— Да. Надо действовать, — сказал он глядя в даль. — И чем быстрее, тем лучше.