Тропа в прошлое. Глава 3

    Глава 2 http://proza.ru/2026/01/13/1578

     Глава 3

  Выйдя из избы, я растерянно остановился. Куда идти? Тётка ничего не показала. Только собрался вернуться, как заметил, что от деревянного крыльца тянется одна-единственная тропинка, а весь двор зарос бурьяном.
Я шагнул вперёд по тропинке. Иду минуту, другую. Вокруг лес, комары начинают донимать. Через какое-то время впереди показался туман, и я ускорил шаг, почувствовав прилив бодрости. Иду, но вдруг понимаю: расстояние до тумана не меняется, он словно убегает. Я пошёл быстрее.
И вот я резко оказался в тумане. Вспомнились слова тётки: «Туман будет, если он примет. Заходи в него, не бойся».
Я шёл, не видя собственных кроссовок...

...Я стою на берегу речки. Петька лежит, загорает. Сейчас я должен буду сказать, что пойду домой готовиться к поступлению на журфак – тогда я об этом мечтал. А он останется и не вернётся.
Я сел. Петька встал и направился не к речке.
— Ты куда? — Я тоже встал.
— Пойду с тарзанки прыгну.
Сердце заколотилось. Я знал, что произойдёт: мальчишки залезали на бугор, цеплялись за верёвку, и она, раскачиваясь, словно маятник, доносила их до середины реки. Там нужно было отцепить руки, и ты приземлялся в воду. Желающих было мало, но смельчаки умудрялись прыгать по несколько раз...
В тот раз ветка, на которой крепилась верёвка, сломалась, и мой двенадцатилетний братишка врезался в дерево...

— Я тебя не пущу.

— Что, маменьке пожалуешься?

— Нет, родителям жаловаться не буду.

— Отвали, командир. Сам боишься и меня не пускаешь. — Петька сжал кулаки, готовый кинуться на меня. Но он этого не сделает – однажды он уже получил урок по носопырке.
Я схватил его за локоть.
— Не пущу.
— Сука, — прошипел он сквозь зубы, понимая, что не сможет меня победить. — Отпусти, купаться пойду.

Я отпустил. Мокрый, словно уже искупался, я сел. Ликовал. Мозг твердил: «Он будет жить... будет жить». Я опустился на песок.
Он искупался, подошёл к Гале, своей однокласснице. Она с сёстрами, приехавшими в гости, сидела в сторонке.
Галя – худенькая, симпатичная девочка.
А я вдруг вспомнил её другую, взрослую. Это было там.
Я шёл по тротуару, обдумывая новый рассказ, чуть не сталкиваясь с прохожими.

— Юрий, добрый вечер, вас подвезти? — окликнул меня кто-то из медленно двигавшейся рядом машины.

Это была Галя. Я её еле узнал.

— Если можно... Галя, тебя не узнать. Добрый вечер.

Она остановила машину, я сел.

— Юрий, а что вы пешком? У вас же была машина.

Она всегда называла меня на «вы», хотя разница в возрасте – всего пять лет. Жила в нашем доме, только через подъезд. Сейчас купила квартиру, об этом мне мама говорила, а теперь вот и машина.

— Была машина, но при разводе отдал жене. А живу в однокомнатной бабушкиной, по наследству. А как твоя личная жизнь .
Она улыбнулась и тихо сказала :
 - Пока не нашла такого ...

Та Галя осталась там, а здесь – какая-то другая. В голове у меня началась «каша».

Ведь вечером...

Я смотрел на Петьку, видел его смеющимся и, главное, живым.

...А тогда, там, я пришёл домой. Мама уже была дома, она часто брала работу на дом, готовила ужин. Потом мы вдвоём с ней поели – папа был на учениях, он у нас военный.

Я пошёл готовиться к экзаменам в институт. Наступал вечер. Петьки всё не было. Кто-то позвонил. Я вышел из комнаты. Мама уже открывала дверь. На пороге стояла эта Галя, а за ней – полицейский.

— Ольга Александровна, Пети нет, — сказала она, плача, и убежала.

— Извините, Ольга Александровна, ваш сын погиб, — произнёс полицейский.

Маме стало плохо, вызвали скорую...
Это было тогда. А сейчас я видел живого своего братишку.
Я сидел и ждал вечера до конца.
Он молча подошёл, оделся и пошёл с ними домой. Я последовал за ними.
Когда мы поднялись на дорогу, я увидел скорую и полицейский УАЗик. Холод пробежал по спине.
И вот мы с Петькой зашли в квартиру, и я крикнул:
— Мам, мы пришли!
— Хорошо, Юра, кушайте, всё на плите.
Как и тогда, мама приготовила макароны по-флотски. Я положил Петьке, поставил на стол.
Он стал ковыряться и ворчать: «Опять эти макароны. Что с меня, моряка, хотят сделать?»
 Для меня макароны казались безвкусными, но внутри меня разливалась радость. Петька жив! Я мог снова потрогать его ворчливую натуру.

Убрав и помыв посуду, как всегда, я подошел к приоткрытой двери в нашу с Петькой комнату. Братишка временно перебрался в зал, пока я готовился к поступлению в институт – такое решение приняли на семейном совете. Оттуда доносились звуки игры и его оживленные реплики.

...Всплыл тот вечер… Врачи скорой помощи хотели забрать маму в больницу, но тут появились тетя Таня и дядя Сёма с Серёгой. Они год назад поселились в нашем подъезде. Тетя Таня работала с мамой, они были близкими подругами.
Они остались с мамой, а меня с Серёгой отправили к ним.
На следующий день приехал папа. Потом были похороны. Но это было там, а здесь Петя жив, сидит, играет, возмущается.
Пора готовиться к экзаменам.
А как было там… Я помню смутно. Папа просил, чтобы я поступал, несмотря на смерть братишки, а я винил себя.
На одном из экзаменов я получил тройку – это был провал. Но старенький профессор Василий Иванович Чехов, прочитав мои два рассказа, настоял, чтобы мне дали шанс на учебу. Пока он был жив, мы дружили. Он помог мне с изданием рассказов и устройством на работу в лучшую редакцию, где я и тружусь по сей день.
Но ведь мне сейчас семнадцать, а не тридцать. Значит, это было там, а здесь я кто?
Я сунул руку в карман. Листок, свернутый в трубочку, оказался в пальцах. Я сжал его и открыл дверь в комнату.
...И оказался в своей однокомнатной квартире. Тридцатилетним. Все вокруг казалось незнакомым. Я же ушел всего три дня назад. Кровать справа, стол в углу, монитор вроде тот же, на нем – привычный рабочий беспорядок. Окно и вид из него – тоже привычные. Только вот на подоконнике пачка сигарет, зажигалка, пепельница…
 
Неужели я попал в параллельный мир?

Я вздрогнул от резкого, непривычного гудка на смартфоне. Поднял трубку. Звонила тетя Таня.

  Глава 4 http://proza.ru/2026/01/15/2008

   картинка И.И.