Странник Райвен Океания

Волшебный мир "Океания". (Серия "Путешествия странника Райвена"

Здесь, в междумирье, был выход в тысячи миров и измерений. Времён и эпох.
Странник много где побывал. Его потрепанные временем одежды, как учебник истории, отражали на себе много событий, воспоминаний... Он не хотел одеваться в новое - ведь, глядя на свой плащ, брюки, сапоги - он вспоминал, как бродил по мирам, что с ним приключалось... Это были его бесценные сокровища - его воспоминания...

Он очень хотел посетить мир, где еще ни разу не был. "Океания"... Да, он видел множество водоемов и морей, и даже океанов. Но, говорят, этот мир - особенный... Он, один из древнейших. Поговаривают даже, что это тот самый Мировой Океан, из которого когда-то всё появилось. В том мире, говорят, плавали реликты - огромная черепаха... Бог Ктулху... И еще множество тайн и существ.
Что долго раздумывать! В путь!

Врата в тот мир выглядели как арка из белого мрамора. В стиле, похожем на древне-греческий. Увитые плющом, со следами засохших раковин - они, казалось, сами долгое время пробыли под водой. Эти пористые следы, покрытые засохшим илом - говорили о многом.
Энергетический контур, сияющий в арке - переливался синим и голубым. Иногда в эти цвета вплетались всполохи солнечных бликов.

Странник решительно шагнул в свечение.
В следующий миг он уже стоял на побережье одного из островов.
Это был не просто мир. Это была целая звездная система, состоящая из крупных 4х планет. Все они были обитаемы, хотя и отличались друг от друга.
Самая близкая к солнцу была покрыта сетью тропических островов. Там было очень жарко, но большинство обитателей жило под водой.
Вторая планета имела умеренный средний климат, температура воздуха там колебалась от +10 до +25 градусов, и, конечно же, все пространство также было покрыто водой, за небольшим исключением в виде каменистых почти безжизненных островов.

Третья планета - самая крупная. Ее климат был похож на земной, и там были колебания от -60 до +50. Это единственная планета, имеющая небольшой материк, и наземных жителей. Эта планета была главенствующая среди всех четырех, и на ней жили правители этой звездной системы.
А четвертая планета - почти вся была скована льдом. Где-то в глубинах её, оставалась еще жидкая вода, и там жили самые стойкие существа, скрытные, ведущие суровый образ жизни. И, поговаривали, что на этой ледяной планете, жили самые сильные темные маги...

Странник снял плащ. Здесь было довольно жарко. Оставшись в одной светло-бежевой рубашке и брюках, он снял еще и сапоги, и с наслаждением зарыл ступни в теплый песок.
Главные красоты мира Океания - были внизу, под водой. Оставался лишь один маленький нюанс.. - как туда попасть?
Пододвинув к себе свой рюкзак, он вспоминал того скользкого торговца из одного из транзитных миров. Мир-рынок, мир-перекресток, где можно было повстречать кого угодно. Торговец уверял, что в этой красивой лазурного цвета бутылочке зелье, способное дать возможность дышать под водой. До тех пор, пока не вынырнешь, и не попытаешься вдохнуть кислорода. По сути, достаточно было одного глотка...
Эх, была не была! Рискнем!
Он раскрутил крышечку, и сделал глоток. Сразу воздух резанул по легким, стало очень сухо и тяжело. Странник... Да, пора уже с ним познакомиться, его звали Райвен, сорвал с себя мешающую одежду, оставив только исподнее - и скорее нырнул в теплые благостные воды Океании.
Как здорово! Он действительно дышал под водой! Бутылёк с зельем предусмотрительно повесил на шею, мало ли что...
Вместе с водным дыханием, у него еще и зрение рыбье появилось - всё стало намного четче, правда какого-то оттенка - более в фиолетовый спектр.
Мелководье постепенно сменялось глубинными пейзажами.
Холода воды - а чем глубже, тем она была холоднее - Райвен тоже не ощущал, т.к. стал еще и хладнокровным.
Начали появляться крупные водоросли, и небольшие подводные скалы, усыпанные кораллами, губками, актиниями, и чем-то еще, чему Странник названий не знал.
А еще - и это самое прекрасное - начали появляться чудесные светящиеся кристаллы Океании. О них ходили легенды, и, надо признаться, наш герой не всему верил. Однако, теперь он видел их своими глазами. Пока еще небольшие друзочки, то тут то там встречающиеся на подводных камнях и скалах. Но они, под темной водой - казались фонариками, освещающими путь. Чем дальше Странник погружался - тем чаще встречались кристаллы.
Что это? Как будто мимо проплыл кто-то, отличающийся от рыбы. Подводный житель? Говорят, основными обитателями морских пучин были Русалы, или ундины, тритоны, нимфы вод, да как их только не называли. И описания разнились. Где-то их описывали, похожими на людей, только с хвостами. А где-то - с огромными треугольными головами, выпуклыми глазами, синеватой чешуйчатой кожей, и плавниками на спине, руках, и голове...
Что же соответствует истине, намеревался выяснить Райвен лично.
Впереди замаячили крупные сияющие врата, будто усыпанные кристаллами. За вратами смутно виднелись какие-то строения, переходы - как будто улочки, и тут и там шныряли тени, видимо, морских обитателей.
Сердце Странника заколотилось сильнее - сейчас он воочию прикоснется к легенде! Радостно приближаясь к воротам, он уже почти нырнул в них, но тут прямо перед его лицом выскочили два крупных русала, с внушительного вида модифицированными "Трезубцами" - там был еще один, четвертый зубец, торчащий напротив троих - видимо, чтобы если насадить кого-то на эту "вилку", так наверняка, с разных сторон...
- Эй, эй! Полегче, ребята! - попытался произнести Райвен на Всеобщем. Языке, который знали практически во всех мирах.
Правда, из его рта только вырвалось бульканье нечленораздельное, и несколько пузырьков.
Видимо, это выглядело так забавно, что стражи рассмеялись - так это можно назвать, их лица (да, у них были вполне человеческие лица, возможно, чуть шире возле глаз, и глаза крупнее. Но довольно симпатичные) - расплылись в усмешках, а слух Райвена уловил сиплые звуки, похожие на дельфиньи пения.
И в его голове зазвучало:
- Мы не используем рот для общения, незнакомец. Можешь передавать нам сообщения мыслями, мысли говорят на всех языках.
"Так, - промелькнуло в голове у Райвена, - еще и мысли контролировать придется тут". Но он быстро это замял - хотя по переглянувшимся русалам, понял, что они услышали.
- Приветствую вас, жители Океании! - торжественно подумал Райвен. - я Странник, простой путешественник по мирам. Мое имя Райвен. Побывал уже в нескольких сотнях миров, и вот захотел познакомиться с вашим. Я обычный человек, дышу с помощью волшебного зелья. Надеюсь на ваше радушие и гостеприимство.
- Законы гостеприимства у нас чтятся, Странник Райвен. Пока ты не нарушаешь наших законов, ты можешь оставаться здесь сколько угодно.
Русалы расступились, жестами приглашая его в ворота.
- А как же я узнаю ваши законы, вдруг нарушу что-то.. - Странник не успел договорить свою мысль, как ощутил, что в его голову вливается очень много информации. Кажется, ему решили "загрузить" весь свод законов Океании.
Голова гудела, но кажется да, теперь Райвен все знает о русалочьих обычаях... - 
- Благодарю! - едва выдавил он, и, пошатываясь, направился дальше по улицам подводного города...
***
Как же она любила эти деньки! Когда солнышко ярко светит, и, сквозь прозрачную толщу воды, его лучики играли на дне, и переливались!
В такие дни Арэлэйя просто отдавалась течению, и пребывала в невесомости у самого дна, позволяя солнечным лучикам играть в чешуйках на ее хвосте. А когда над ней проплывали стайки серебристых рыбок - и ей удавалось пускать по ним солнечные зайчики - она заливалась смехом (настолько, насколько это может делать русалочка:)
Яркая Поляна – была ее излюбленным местом прогулок. Здесь росло очень много разноцветных губок и актиний, а скалы были почти все покрыты кружевными коралловыми наростами. Красные водоросли перемежались с зелеными, и – как будто этой яркости мало – вдобавок здесь обитали самые пестрые рыбки. Здесь им было довольно много пищи, а от хищников защищало обилие актиний – между ядовитыми щупальцами которых рыбки проворно прятались от редко забредающих сюда мурен и небольших акулок.
Еще, у Арэлейи здесь был тайник – она давно собирала ракушки с крупными жемчужинами, и пересаживала на песочек, в укромном закутке Яркой Поляны. Она не доставала жемчуг, не вредила самим моллюскам – просто собирала их вместе, чтобы наслаждаться красотой жемчуга, когда моллюски, ловя солнечный свет, и собирая пищу – широко раскрываются, показывая миру свои сокровища.
Напитавшись солнечным, радостным настроением, русалочка, кружась в танце, поплыла к себе домой. Сегодня должен был прийти учитель магии, эти уроки очень плохо пропускать. Ведь каждый уважающий себя житель Океании владеет тайнами водных волшебств!
Арэлейя так спешила, что не заметила преграду на своем пути – кто-то вынырнул из подворотни так неожиданно, что сбил ее с толку. Чуть не столкнувшись, русалочка вовремя затормозила хвостом, и с удивлением рассмотрела объект получше. Кто это? Её начал немного охватывать страх, ведь она была еще молодой русалочкой, можно сказать,  только-только вышла из подросткового возраста, и стала считаться взрослой.
Странный субъект улыбнулся (боже, что это за мимика! Что это вообще за лицо!) – и мыслено, но, видимо, как-то неумело (потому что среди адекватного потока информации перемежались слова типа «какая красивая!», «смущение», «а межрасовые браки не запрещены?») – поприветствовал ее:
– Не пугайся, я человек. (так вот оно что! – воскликнула в мыслях русалка, и в отличие от Райвена, не показала ему эти мысли, она умело управляла своим интеллектом. Я то думала, больной с недоразвитым хвостом в виде двух корявок...).
 – Я человек, и прибыл к вам просто в гости, посмотреть, как вы живете, всё ли о вас правда. И повидать ваш прекрасный мир!.
Он еще раз улыбнулся, и во второй раз улыбка уже не показалась русалочке такой нелепой. Она потихоньку привыкала к его внешности.
– Ну, что ж, хорошо. Рада приветствовать вас в Океании, человек.
– Райвен, – спохватился он, – моё имя Райвен, я Странник, путешественник по мирам.
– Человек Райвен... Мне пора, желаю приятно провести время в нашем городе.
И, русалка действительно спешила, она быстро направилась прочь. В голове прокручивая весь разговор, и удивляясь своим эмоциям. Её вообще редко что-то пугало в этом мире, возможно, тут сыграл фактор неожиданности.
«Надо же, – ухмылялся своим мыслям Странник. – какая забавная русалочья девчонка. И никакие они не страшные, эта даже очень, очень симпатичная, я бы сказал....».
Куда же мне направиться? В голове мелькали все сведения об Океании, которые он успел узнать, собираясь в путешествие.
Конечно, очень хотелось бы посетить конгломерацию магов Воды – нечто вроде и правительства, и ученого совета этого мира. Но туда вряд ли пустят пришлого, да еще и человека, не посвященного ни во что. Ну, почти ни во что... За свою долгую жизнь, Странник многое повидал и прошел на себе, хотя это уже совсем другие истории...
Раздумывая о дальнейшем пути, Райвен дрейфовал в потоке, бесцельно плывя по улочке, и разглядывая необыкновенные подводные строения.
А тут действительно было на что посмотреть! Изящные башенки, оканчивающиеся широкими и приплюснутыми этажами – напоминали грибы на извилистых ножках. Видно было, что обитали именно в верхней части «башен», а «ножка» была чем-то вроде лестниц. Хотя зачем русалкам лестницы? Если они сразу могут заплыть наверх... Возможно, «ножки» выполняли другие функции...
Другие дома были «приземленные» – полукруглые, иногда куполообразные, с большими окнами, видимо, служившими еще и дверьми. В каждом доме сиял свет, что придавало городу дополнительное освещение. Помимо этого, через каждые метров 5-6 стояли «фонарные» столбы (опять же, не прямые, к которым мы привыкли, а скорее выточенные скалы, немного изогнутые – что было очень красиво и атмосферно) – на столбах были прикреплены крупные светящиеся кристаллы. Они были разных оттенков – от светло-светло желтых, почти белых. До красивого, сочно-фиолетового. Были и голубых, и розовых, и зеленых оттенков кристаллы. Чаще все-таки желтоватые.
Помимо фонарей и строений, улицы украшали «деревья» из кораллов и еще каких-то морских образований, похожих на чаги, но ярого окраса. Они располагались на чем-то, очень похожем на настоящие ветки, и походили на кружевные «листья», выросшие как юбочки на ветвях.
Райвен подплыл к одному из таких деревьев, и восхищенно рассматривал его красоту.
Его отвлек небольшой «мысленный окрик»:
– Ты же уже знаешь, что ломать листья Элирий запрещено? – с оттенком легкого веселья, его окрикнул один из тех самых стражников, встретивших Странника у ворот.
Без трезубца, и с веселым выражением лица, он казался уже не таким грозным.
– Виолет, – представился он.
– Рад познакомиться! Да, я знаю о ваших законах, и у меня и в мыслях не было ...
– Ой да ладно, – махнул рукой стражник. – видел я твои мысли;) Рад, что ты сам себя сдерживаешь и соблюдаешь закон.
Он весело подмигнул. Видно было, что у стражника очень хорошее настроение. Райвен решил этим воспользоваться, подплыл к русалу, и задал волнующий его вопрос:
– Я никак не могу решить, с чего мне начать осмотр вашего мира? Здесь столько интересного, у меня прямо глаза разбегаются!
Виолет пристально и серьезно посмотрел на его глаза.
– Вроде бы всё  с твоими глазами в порядке. Но если что, у нас отличные целители!
Райвен рассмеялся, и подал Виолету мыслеформу, рассказывающую об этом крылатом выражении. Русал всё понял, и посмеялся вместе с новым приятелем.
– С чего начать осмотр, говоришь... Пожалуй, можно отправиться в Леса Разума. Это оочень необычное место, не думаю, что ты когда-то видел или ощущал такое.
Райвен заинтересовался. В его списке достопримечательностей Океании никакого Леса Разума не значилось.
– Что это за место, расскажешь?
Русал таинственно подмигнул. – Пойдем! Это лучше увидеть, чем услышать. Там всё и расскажу, здесь не очень далеко, всего 20 лир.
Лирами измеряли подводное расстояние, и они были примерно равны земному километру. Правда, если человек проходил 20 километров за 4-5 часов, то быстрым плавунам русалам, 20 лир было действительно не далеко, всего час пути.
К сожалению, Райвен не был мастерским пловцом, и очень быстро отстал от своего спутника.
Виолет распинался, рассказывая о своем мире – и не сразу обнаружил отсутствие собеседника.
Быстро вернувшись назад, он обеспокоенно поинтересовался состоянием здоровья Странника.
– Все.. Со.. Мной.. В порядке, – запыхавшись, выдал Райвен. – я просто не умею так быстро плавать, как ты.
Виолет вздохнул, и взял Райвена за руку. Скорость его плавания сразу уменьшилась, но все равно, это было гораздо быстрее барахтаний человека...
...Оба уставшие, через полчаса они все-таки добрались до этого загадочного Леса Разума.
Виолет остановился на небольшой площадке возле высокой скалы.
– Давай отдохнем и приведем себя в порядок. Лес прямо за этой скалой. И ты должен сначала кое-что о нем узнать, прежде чем направляться туда..
Райвен, как бы ни был уставшим, весь подтянулся – он обожал странные явления, загадки, и необычные объекты. По сути, изучение, собирание таких явлений и было смыслом его жизни! Он был как человек-музей, или человек-энциклопедия загадочностей и необычностей.
– Так вот... Там не обычные водоросли, или деревья. Хотя со стороны это выглядит похоже.
Крупные водорослеобразные образования, напоминающие деревья – являются лопастями огромного разума. Мы сами до сих пор еще не постигли всех его глубин, и считаем это древнейшим Богом, может быть даже тем, кто был на заре всего Мироздания. Когда ты входишь в этот лес, это необычное ощущение! Будто ты соединяешься с глубинами своего подсознания, и всё, что хранилось у тебя внутри, поднимается наружу... Ты становишься для Леса Разума открытой книгой. И более  того, твои мыслеформы становятся плотнее, мощнее. Волей-неволей придется контролировать мысли, чтобы не воплощалось всё, что не нужно. Мы здесь тренируем свою ментальную силу, и познаем себя. Кстати, другое название этого места – Омникулус...
«Омникулус?» – в голове Райвена сразу всплыла фраза, вызвавшая нервную дрожь: самое опасное место Океании это Омникулус. Никто точно не знает его природу, но оно порой меняет до неузнаваемости, и требует недюжинных сил, чтобы остаться собой, погрузившись в его пространство. «Осторожнее с этим, друг мой. Если не уверен в себе, лучше держись от него подальше». – и старик, рассказавший об Омникулусе, участливо похлопал тогда Райвена по плечу.
Русал с усмешкой наблюдал за воспоминаниями Странника.
– Ты ведь не просто так меня привел именно сюда, верно? – догадался Райвен.
– В общем-то да... Мы не можем полностью доверять тому, чье подсознание закрыто от нас.. Извини, таковы наши обычаи... Я уверен, что ты справишься!
И, без всякого предупреждения, русал схватил Странника за плечо мощной рукой, и потащил за скалу. Первое, что успел заметить Райвен – это высокие, чуть ниже самой скалы «деревья» (длинные пластинчатого вида «листья», темные посередине, и зеленоватые по краям, с голубыми светящимися прожилками, насаженные на толстые «стволы» – похожие на лапы существ, покрытые темной кожей). Отметив схожесть свечения прожилок, и света кристаллов, Райвен погрузился в странное состояние, и потерял счет времени...
***
Жизнь в Океании, в городе Неэн шла своим чередом. Русалы сновали туда-сюда по делам, или просто развлекаясь, гуляя, или уединяясь среди красот и мечтая...
Арэлейя уже подзабыла о недавней встрече с человеком – прошло целых пять дней, и череда интересных русалочьих занятий увлекла её. Сегодня был один из любимых праздников водных жителей – чествование Фиолетовой Луны. Надо сказать, вокруг Рэи – третьей планеты звездной системы Океании – вращалось две луны. Одна крупная, яркая, фиолетового цвета. И вторая поменьше – зеленоватых оттенков. Если зеленоватая луна почти не сходила с неба, меняя лишь свой внешний вид. То Фиолетовая – появлялась редко, но всегда в своем полнолунии. Это было очень красивое зрелище. Чтобы полюбоваться им, морские жители поднимались на поверхность, и устраивали прыжки над водой, русалочьи необычные пения и пляски. Зажигали магические фонарики, и создавали Круги Силы. Это нечто вроде наших хороводов – но проводились в воде, и создавали мощный энерго-водный водоворот, в котором можно было закладывать желания – такие «маговороты» – посылали очень мощный посыл энергии во вселенную, и помогали моделировать реальность. Это была одна из фишек магии воды местных жителей.
Арэлейя резвилась и веселилась вместе с друзьями. И вдруг до ее «мыслеслуха» донеслись обрывки слов: «Да... Да, остался в Омникулусе. Может быть, он не принял чужака? Да Хор с ним, жили без него, и дальше проживем...», и как картинка-окрас этих мыслей, промелькнул образ человека, на которого недавно наткнулась русалочка.
Она замерла.
Неужели его отправили в Омникулус? Она передернулась. Вспомнила своё первое посещение этого места. К погружению в Лес Разума их готовили полгода, тренировали глубокие трансы, самоконтроль во снах, и другие важные ментальные штучки, без которых легко стать бессловесной жертвой Леса Разума, не способной к самостоятельному решению. Зачем они отправили туда чужака, он же точно не справится!
Она вспомнила добрую улыбку Райвена, и ей стало еще горше. Она понимала, что в законы Океании входит полная открытость, и прозрачность намерений... Ведь их сообщество основано на глубинной гармонии их душ... Но зачем это проходить гостю? Для гостей существовали поблажки... Хотя в их мир давно никто не забредал. Может, поэтому к Страннику отнеслись так настороженно, что сразу закинули его в Омникулус, даже не особо ожидая его возвращения...
Ей расхотелось праздновать. Она, зная своих друзей, понимала, что по доброй воли никто не пойдет туда, вызволять чужака. А значит его удивительные путешествия могут закончится тут, бесславно, и никому не известно... А то, что его приключения были удивительными и интересными, она успела краем сознания заметить, когда Райвен неумело передавал ей сообщения, открывая все побочные мысли и воспоминания.
Решено! Арэлейя вытащит его из Омникулуса. В конце концов, она уже несколько раз там тренировалась, и с каждым разом всё успешнее ей удавался ментальный контроль.
Она немедленно развернулась, пока друзья не заметили, и на самой быстрой скорости, какая ей только удавалась – устремилась к высоким скалам, окружающим Лес.
Что-то было не так.
Подплывая к Лесу Разума, она ощутила изменение в ментальном пространстве. Как будто волнение, или напряжение. Обычно, это место было довольно спокойным и расслабляющим, ни смотря на свои странности. А сейчас, как будто шла некая внутренняя борьба.
Русалка включила свои мысленные ресурсы на максимум, собралась, вспомнила все приемы работы с миром снов – миром подсознания, где приходилось оперировать, гуляя по Лесу Разума, и, не мешкая ни минуты, нырнула в едва колыхающиеся широкие плоские листы.
Лес был почти пустой. Рыбы обходили его стороной. А из русалочьего народа здесь пока никто не тренировался. Поэтому, посторонний взгляд видел лишь два объекта... Застывшего в нелепой позе человека – полубоком, раскинув руки и ноги, он «лежал» так в подвешенном состоянии уже дней пять. А рядом – на бреющем от инерции «плавающем полете» проплывала замершая русалка. Она распустила свои длинные волосы, для лучшей связи с пространством, и была очень красива в таком виде.
Снаружи казалось, что они просто спят.
Основное действие проходило в их сознании...
***
Райвен сидел на крупном камне, на выступе скалы. Вокруг расстилался знакомый пейзаж – один из почти погибших миров, находящихся на стадии восстановления. Сухой ветер, очень редкие растения. Почерневшие остатки древних строений. Что случилось с этим миром? Райвен хотел это выяснить.
Но его не покидало чувство, что что-то не так. Он будто здесь, и не здесь одновременно. Странно... Вдруг воспоминания его пронзили. Ухмыляющийся русал, красивые деревья, и.. Омникулус... Омникулус! Что это? Я сплю, я сейчас где?
Райвен забеспокоился, поднялся с камня, и чуть не упал со скалы. Правда, падение оказалось замедленным, как во сне. Хотя, видимо, это и был сон.
Странник опустился на землю. Он уже понимал, что видит лишь свое воспоминание, это не реальность. Он попытался проснуться. Голову сдавило, словно упругой волной его отбросило совсем в другую картину.
Уютная комната, кровать. Он совсем маленький, в пижаме, готовится ко сну. Рядом лежит его любимый плюшевый зайчик. Рядом сидит мама, и гладит его по голове, рассказывая сказку.
Очень привлекательная картина, чуть было не овладела его разумом, но Райвен вовремя вспомнил, что это тоже не реально. Он снова начал сопротивляться, пытаясь вспомнить облик Леса Разума, чтобы очнуться там. Но, видимо, у сознания Омникулуса были другие планы.
Райвена выбросило в нереальный мир. Просто пустота, и мгла. Где-то впереди маячит серое пятно. По приближении к которому, Странник начинал чувствовать страх. Пятно смутно напоминало гигантского паука – один из страхов парня. «Так, теперь кажется меня загнало в мое подсознание, и Омникулус хочет меня испытать...»
***
Привычная для Арэлейи картина – именно с неё обычно начинается её путешествие по дебрям Леса Разума. Это садик ее родителей, место, где она больше всего любила бродить в детстве. Зная правила поведения этом ментальном пространстве – русалка задала своему подсознанию запрос. Проявить те инструменты, которые понадобятся ей для вызволения Райвена. Внезапно, она увидела предмет, похожий на их литару (нечто вроде альта или большой скрипки). Правда, вид был необычный, да еще и из незнакомого ей материала.  «Что ж, подумала русалка – значит это подойдет для Странника. Я же войду в его сознание, видимо, это предмет из его реальностей».
Арэлейя взяла скрипку (а это была именно скрипка) – и задала еще один запрос в пространство. Держа в уме образ Райвена, она создала портал, который должен был привести её в пространство подсознания Странника. Портал был нестабильный – ведь Райвен еще новичок в этом, но, она всё же смогла шагнуть туда...
В пространстве Странника было неспокойно. Ощущались энергии страха, волнения, сопротивления. Видимо, Омникулус начал его проверять, как и всех новичков... Неужели ему было всё равно, кто здесь занимается, русал или человек?
Арэлейя сосредоточилась на самой плотной части пространства – там, где находился разум Райвена. Нащупав нити его мыслей, она отправила зов. Это срабатывало на групповой работе русалок, когда нужно было найти друг друга. Но сейчас почему-то не сработало. Как будто зов ушел в пустоту, не было отклика.
Тогда русалочка вспомнила о скрипке. Как же на ней играть? Наверное, эта палочка пригодится... Она начала водить смычком по струнам.
Здесь, в ментальном пространстве, не было воды - и звуки получились... Не ахти какие конечно. Скрипы и стоны.
Однако, надо сказать, что это сработало!
Райвен вдруг почувствовал, что ему стало спокойнее. Как будто неумелые и тихие звуки скрипки возвращали его в привычный настрой... Конечно, ведь он когда-то пытался научиться на ней играть, и даже окончил первый класс, выучив произведение! Это был один из любимых его инструментов...
Страхи отступили, и, словно двигаясь на зов, он доверился этим звукам и направился в их сторону.
Посреди темной мглы начал проявляться свет – оттуда исходил зов. По мере приближения, образ становился чётче, и вот уже Райвен узнает свою недавнюю знакомую, держащую в руках скрипку. Память работаете всё лучше, он узнал эту русалочку!
– Ты в порядке! – обрадовалась Арэлейя. – держи меня за руку, и сосредоточься на моем сознании. – видя, что Странник не очень понимает, что делать, добавила, – просто представь, что ты соединился с моей головой. И думай о той скале, что возле леса. Не о самом лесе, о скале!
Райвен сосредоточился так сильно, как мог. Его затянуло в водоворот, на мгновение его мысли смешались, но вскоре он уже видел те самые скалы, на которых сосредотачивался.
– Мы вышли? Или это очередная иллюзия?
Русалка рассмеялась.
– Не бойся! Я различаю реальность и иллюзию Омникулуса. Мы вышли!
Странник передёрнулся.
– Как долго я там пробыл?
– Пять дней...
– Что? Пять дней?! Тебя послали за мной?
Русалочка покачала головой.
– Вряд ли кто-то полез бы тебя спасать... Я случайно узнала, что ты тут, и поняла, что тебя здесь так и оставят, никто не полезет в Омникулус ради чужака... Я сама решила тебя вытащить.
Она смущенно потупилась.
– Спасибо тебе! Спасибо огромное! – Райвен чувствовал радость и облегчение, но желание изучать Океанию у него подугасло. Что если ему еще припасут подобных испытаний?
– Не бойся, я поручусь за тебя. Ты будешь моим персональным гостем, и никто не посмеет причинить тебе вред, – услышала русалка его мысленные опасения.
– Зачем? Почему ты помогаешь мне?
Водная дева снова смутилась, и вместо ответа протянула ему руку:
– Арэлейя меня зовут. Я не представилась..
– Очень приятно... Что ж, хорошо. С тобой я за свою жизнь спокоен... Куда отправимся дальше?
– Сначала я отведу тебя в нашу хижину для гостей, тебе нужно хотя бы сутки восстановиться после Омникулуса. Потом обсудим твой досуг.
Русалка схватила Странника за руку – она уже знала, что после Леса Разума вряд ли он сможет быстро плыть. И на буксире поволокла его к родному дому. Она старалась не думать, как будет оправдывать своё поведение. Она уже совершеннолетняя, и может принимать подобные взрослые решения – такие, как взятие гостя под покровительство, - не оправдываясь!
***
Прошло несколько дней, за которые Странник пришел в себя, и, в сопровождении своей знакомой – осмотрел самые красивые места города Неэн.
Он уже полностью оправился от стресса в Омникулусе, и жаждал приключений.
Из головы всё не выходили могущественные Маги Воды, творящие невероятные вещи (судя по легендам). И Райвен то и дело расспрашивал Арэлейю о них.
Маги обитали в другом городе, это даже была целая территория, можно сказать, небольшая подводная страна – с очень разнообразным рельефом и ландшафтом. И так как маги воды славились исцелением, волшебством форм и трансформаций, мыслей и ментальных воздействий – самым желанным для Райвена было посетить их Сады Вечности. Говорят, это были прекрасные подводные сады, выстроенные так, чтобы на них попадало много лучей солнца. Там были невероятной красоты подводные растения и животные. А еще - удивительные источники целебной воды, бьющие из океанского дна. И необычные строения магов – Храмы Трансформаций.
Говорят, алхимики разных миров мечтали бы побывать в этих храмах – ведь в них давно уже был открыт секрет философского камня. Маги Воды умели не только превращать любой материал в золото, но и трансформировать одну стихию в другую, оживлять неживое, и создавать объекты напрямую из мысли!
Русалочка сомневалась, что Райвена допустят до святая святых. Не каждый житель Океании был туда вхож, а незнакомый чужак – тем более.
– Я поговорю со старейшинами, один из них – мой учитель магии, – наконец, русалочка согласилась сделать хоть что-то, после долгих упрашиваний Странника.
И то, если бы она хоть малейшую алчность или злобные планы уловила бы в его мыслях – ни за что бы не согласилась.. А так, она видела чистый исследовательский интерес. Как у ребенка, который загорается от новой игрушки, или парка развлечений.
Сегодня как раз был очередной урок Магии Воды, и Арэлейя откланялась, оставив Странника одного, попросив никуда из дома не уплывать.
Он и не думал, помятуя о коварных нравах местных стражников. Тем более что ему было чем заняться. Русалочка оставила ему свои книги изучать, и наш полиглот погрузился в интересное русалочье чтиво с головой. Надо сказать, книги у них тоже были необычные. Т.к. у них не было как такового языка – общались мыслями. То и книги были в виде кристаллов, содержащих целый фильм – объемную мыслеформу, которую писатель хотел передать «читателям».
***
На уроке сегодня изучали универсальную структуру Воды. Учитель Феррус объяснял, что вода – близка к самой мысли, что это вроде материального отражения мысли в чистом виде, в ее базовой форме. И задачей его ученицы сегодня было выстроить резонанс с выбранным объемом воды, и своей мыслью. Чтобы вода и ее мысль стали едины. Когда это будет достигнуто, Арэлейя сможет изменять воду так же легко, как меняет свою мысль. Сам резонанс-то ей дался легко, а вот трансформация уже похуже. К концу урока, вымотанная русалочка сумела увеличить температуру выбранного  объема воды, и на этом сдалась. Однако, учитель ее похвалил, и сказал, что у других учеников даже этого поначалу не выходит.
Очень хорошо! Учитель был в благостном расположении духа, и можно было разузнать насчет Райвена...
От чрезмерных усилий мозга, Арэлейя потеряла мысленный контроль, и все ее обрывочные рассуждения про Странника  обрушились на учителя. Тот недовольно поджал губы.
– Зачем ему наши благословенные сады? Эти места мы бережем как зеницу ока, ибо там колыбель равновесия нашего мира, а значит и всех остальных миров! – поднял он поучительно палец вверх, и тут же умолк. Кажется, эту информацию русалке было рано знать.
Недовольно пожевав губами, после пары минут молчания, он всё же продолжил.
– Разве что, самому Великому Океану так угодно, чтобы этот персонаж посетил Сады... Мне нужно кое с кем посоветоваться. Я передам тебе ответ завтра к вечеру, через телепатическую связь. Жди.
Более учитель не сказал ничего, и отправился в городской президиум магов.
Но, даже это уже очень обрадовало русалку. Во-первых, Феррус довольно строг, а эта просьба не рассердила его! А во-вторых, даже появился шанс отправиться в эти сады! А так как русалочка взяла Райвена под покровительство, значит и она пойдет туда с ним (конечно, если ему разрешат). Это так ее обрадовало, что она сделала кульбит, и побыстрей поплыла домой.
Надо сказать, зря она переживала, что родные будут недовольны этим гостем. Наоборот, её мама была горда, что дочка приняла такое взрослое и ответственное решение. Родители помогли Страннику устроиться в хижине поудобнее, и на расстоянии наблюдали, как дочь вся такая серьезная, показывает гостю окрестности.
***
Застав Райвена за «чтением» очередного ментального кристалла, она с порога выпалила радостную весть – ожидать разрешения от учителя завтра к вечеру, шансы есть!
Странник улыбнулся, и предложил, пока ожидают этого решения, сходить завтра еще куда-нибудь.
И тут русалочка поняла, что до сих пор не отвела его ни в один из русалочьих ресторанов! Как же можно узнать мир, не узнав его кухни! Та стрепня, и свежие плоды, которыми она кормила гостя – не в счет. С кулинарией у нее туговато.
Поэтому, завтрашний день был объявлен гастрономическим приключением.
Ресторанов в Неэне было не очень много. Всего 4. И один – самый любимый и знаменитый. Повезло, что сейчас будни, и были свободные столики.
Гости ресторана озирались на пришлого, хотя и старались отводить глаза и быть повежливее. Весть о том, что в их мире появился настоящий человек – уже облетела округу.
Для знакомства с кулинарными традициями Океании, русалочка заказала четыре самых любимых русалами блюда. Первым из них, что попробовал Райвен - это был вяленный в соке цитурции омар. (цитурция это было нечто вроде наших кабачков, но более сладкие). Надо сказать, довольно недурно! Этот «овощ» придавал мясу омара сладковатый привкус.
Вторым Странник дегустировал тушеные в минеральном гейзере трибукецы – что-то среднее между грибами и бананами... Третье блюдо понравилось, – это были плоды гуэллы, похожие на нашу клубнику, и очень сочные – если представить выстоянную на морозе хурму, то мякоть гуэллы была консистенцией как хурма, но со вкусом клубники. Считалась ценным лакомством.
И, наконец – десерт. Конечно, никакой выпечки под водой не было, это понятно. Десертными блюдами были разного рода желе. Ему принесли желейное ассорти, с разными вкусами местных «фруктов».
И, конечно, никаких напитков. Кроме разве что некоторых очень сочных фруктов, чей сок сразу брызгал в рот, при откусывании.
Странник наелся от пуза, так, что еле двигался. Русалочка со смехом взяла его на буксир, и вместо дома – отправилась в парк. Оттуда слышалась музыка, видимо приехал кто-то на гастроли.
Не успели они насладиться музыкой, как Арэлейю отвлек «телепато-звонок» её учителя.
Он говорил с каким-то странным оттенком интонации... «Да, разрешение получено. Утром за вами заплывет провожатый. Отправляйтесь не медля!» – и связь отключилась.
– Как странно... – задумалась русалочка.
– Что такое? Не разрешили? – забеспокоился Райвен.
– Да нет, наоборот... Но, как будто они даже торопят. Не понимаю.. Но в любом случае, – улыбнулась она, – все хорошо, завтра мы отправляемся в Сады Вечности!
***
Наши друзья проснулись рано, из-за нетерпения перед волнующей «поездкой» (или поплывкой?))
В назначенный час, в гостевой дом заявился провожатый. Его звали Лагус, Арэлейя видела его несколько раз, он был аспирантом при магическом университете, и приходил иногда читать лекции по разным направлениям Магии Воды.
Удивительно, но для Странника и его покровительницы даже выделили повозку дельфинов! Три дельфина, впряженные в огромную раковину, смотрелись просто сказочно! Райвен даже застыл на мгновение, настолько эта картина его заворожила.
– Поспешим! – поторопил его Лагус.
И все трое спустя несколько мгновений, рассекали по водам Океании, вызывая всеобщее внимание, и ликование маленьких русалят, преследующих повозку сзади.
Райвен во все глаза рассматривал окружающие ландшафты.
Песчаные долины, на которых можно было заметить скатов, глубоководных крабов, и россыпи жемчужниц, сменялись густым лесом из водорослей. А один раз они даже пересекли широкую и глубокую расселину – дна не было видно, только пугающая но завораживающая мгла. Расселину пересекали медленно, Райвен перегнулся через перила ракушки-повозки, всматриваясь в глубины. Оттуда поднялся наружу огромный пузырь воздуха, Странник отшатнулся, а русалочка, глядя на это, мило рассмеялась.
– Скоро приедем! – минут через 30 оповестил провожатый.
Райвен весь подобрался. Мало того, что они сейчас попадут в заповедную зону, так еще и окружающие обстоятельства – срочное одобрение, персональная повозка, волнения самой Арэлейи – а ведь она местная, и разбирается в нюансах – всё это создавало загадочный антураж приключения.
Странник вытягивал шею, хотел разглядеть Сады издалека. Но пока видел одни только скалы, между которыми был проход. И трех важных русалов, видимо, пришедших их встречать.
Повозка остановилась прямо напротив этих троих. Один был высокий, в интересном головном уборе, отдаленно напоминающим короны фараонов. На шее у него висел красивый медальон в виде округлого изумрудного граненого кристалла со светящимися вкраплениями.
– Арэлейя, боюсь, тебе придется остаться здесь, и подождать твоего спутника, – мягким «мыслеголосом» произнес «главный русал».
Русалочка заметно скисла, но послушно кивнула. Не могла же она перечить самому Гарадусу – второму верховному магу Океании! Вообще что он здесь делает? Почему сам пришел встречать Райвена? Вопросов больше чем ответов...
Странник виновато покосился на свою спутницу, и, в сопровождении важных персон, отправился к проходу между скалами.
По мере приближения стало видно, что это не просто скалы, а остатки древних сооружений – то ли колонн, то ли остатков от каких-то ворот, уже обросших водорослями  кораллами. Оттого и казавшихся издалека скалами.
Гарадус заметил взгляд Райвена, и произнес:
– Когда-то здесь был древнейший и могущественный город Архилад. Тогда русалы размещались всего в нескольких крупных городах, посреди  дикого океана. Сад Вечности заложили еще жрецы Архилада. Ведающие Вечность. Сыны Вечности... Пойдем, нас уже заждались. – отвлекся от своего повествования Гарадус, увидев, как к ним из-за скал приближается два стражника.
Молча подхватив Странника под руки (Райвен уже понимал, что это для скорости), провожатые Гарадуса устремились вперед.
Быстро пролетев каменистый коридор, который видимо был проложен в стене древнего Архилада – вся процессия оказалась в огромной, вогнутой (похожей на гигантскую чашу) долине.
Те самые Сады располагались в правой части долины – это было понятно по странным древообразным водорослям (или это были на самом деле деревья?), каким-то едва виднеющимся в зарослях строениям, сиянием кристаллов. И необычному, переливающемуся свечению над самим Садом. В левой части было несколько культовых сооружений – видимо, храмов, или еще каких-то зданий, где обитали жрецы.
Странник думал, что они отправятся сразу в Сады. Но вся процессия, проплыв по улочкам между храмовыми сооружениями, остановилась в центральном месте долины.
Там располагалась небольшая «арена» – видимо, для выступления перед аудиторией. В центре «арены» был стол, или алтарь. За которым находился еще более вычурно украшенный Русал. По видимому, довольно старый (но без привычной нам бороды). Его возраст выдавали морщины на лице, наличие каких-то «рыбьих выростов» по голове, шее, рукам (не плавники, но пупырышки, похожие на те, что бывают у некоторых рыб). Плавники дополнительные у него тоже были, и гораздо крупнее и ярче, чем у остальных русалов. Голова, помимо гребня, была украшена интересным головным убором, важной частью которого был огромный изумруд, располагавшийся напротив лба. На шее у этого русала висело несколько бус со светящимися кристаллами и друзами. Напротив сердца висел кристалл, похожий на алмаз – такой же круглый, и ограненный, как у Гарадуса.
По левую и правую сторону от этого Важного Русала размещались такие, как Гарадус – со схожим «обмундированием». И сам провожатый Странника занял место рядом с «главным».
– Приветствуем тебя в нашем мире, Странник! Собиратель Великой Мозаики!
Райвена прошибло насквозь. Откуда он знает его тайное предназначение души?
«Главный» меж тем продолжал:
– Моё имя Орэлейо, я Верховный Маг Воды. И мне выпала честь препроводить тебя к Сердцу Океании, дабы ты выполнил свою миссию.
У Райвена заколотилось его собственное сердце. Миссию? Хм...
– Чтобы всё свершилось, как нужно, – звучала далее плавная и текучая речь Верховного, – я ничего не буду пояснять. Если ты тот, кого мы ждем – всё произойдет само собой.
Странник ощутил мелкую дрожь по рукам и ногам. Что произойдет?? Какие они странные и загадочные, эти Русалы...
По завершении этой краткой речи, помощники главного Мага расступились, и тот жестом пригласил Райвена следовать за собой.
На этот раз его не «ускоряли», двигались в темпе самого Странника. Он совершенно не понимал, что от него ждут, но, как обычно, решил довериться происходящему – будь что будет!

Оказалось, что Сады были накрыты защитным куполом, охраняющим от вторжений и не дававшего увидеть всю их красоту.
Орэлейо прочитал заклинание (сочетание мысленных звучание с вибрациями голоса) – и купол, завибрировав, открыл проход.
Райвен даже на секунду прикрыл глаза руками – яркий свет ему ударил в лицо, непривычный контраст с обычным полумраком океанского дна. После того, как глаза немного привыкли, Страннику открылась такая потрясающая картина, что далее он следовал вперед, как завороженный. Водорослевые "деревья" оказались разноцветными, каждый «лист» был окрашен во всевозможные оттенки цветов радуги, были и золотые, и серебряные цвета. Везде росли цветы – очень похожие на наши, земные, райские. Но росли под водой. Хотя в этом саду было столько солнца, что хватало, наверное, бы и наземным растениям.
Еще, здесь было самое крупное собрание светящихся кристаллов, какие только видел Райвен. Хотя, из-за обилия солнца, их свет был не таким ярким. Красивые арки, увитые водорослями, тоже с настоящими цветами, создавали сказочный ореол данного места. Привлекали внимание и множество разных фонтанов (они отличались размером, и «статуей» по центру – из которой наверное бил источник - его заметить было трудно, вода в воде всё-таки). Струи некоторых фонтанов всё же были видны: они пузырились, и имели более темный оттенок, чем окружающая вода. Встречались даже розовые, и желтые потоки воды из источников.
Не скоро Странник очнулся от созерцания красот. Оглянулся, а он уже без провожатого. Верховный Русал куда-то делся, оставив Райвена наедине с Садом Вечности – Сердцем Океании...
Немного успокоившись от переполнявших его душу чувств, взбудораженных красотой места, Странник задумался. Что от него ждут? Может... Не зря Орэлейо упомянул о «мозаике»... В таком случае, нужно проверить свою догадку.
Райвен закрыл глаза, и настроился на энергетику Сада. Попробовал нащупать самый центр, источник энергий, «Сердце»... Да, есть! Волны, вибрации – исходили со стороны высокого шпиля, увешанного разноцветными друзами светящихся кристаллов. На вершине шпиля был еще один кристалл, крупный – он то ярче, то тише светился. Как маяк.
Странник подплыл к шпилю. Его потянуло прикоснуться к самому кристаллу-навершию, что он и сделал.
Вибрации стали проходить через него. Вибрации не хаотичные, а похожие на ритм, мелодию... Музыку... Райвен прижался спиной к кристаллу, и отдался происходящему. Он ощутил то, что ранее испытывал всего два раза. То, после чего он и понял предназначение своей Души... Он вновь почувствовал всю многогранность и многомерность Миров. Он чувствовал, как кристалл отправлял свои вибрации не только в Океанию, но и в другие мерности, измерения.
Перед его глазами пролетели картинки других измерений, некоторые он посещал. Какие-то видел впервые. И везде, куда бы не заглядывало его сознание – он транслировал мелодию Гармонии. Именно она звучала в Кристалле... Это была некая связующая нить всех миров. Единая всевременная, и всечастотная мелодия, помогающая Мирам быть в гармонии, помогающая вообще всему Сущему существовать...
Райвена глубоко пронзило ощущение, что он там, где должен быть. Делает то, для чего пришел. Снова это волнующее ощущение сложившихся пазлов.... Собирание «Великой Мозаики»....