Игрок

Автор: Фёдор Достоевский
***
Переводчик: К. Дж. Хогарт

Наконец я вернулся после двухнедельного отпуска и узнал, что мои покровители прибыли в Рулеттенберг три дня назад. Я получил от них совсем не тот приём, на который рассчитывал.
Генерал холодно посмотрел на меня, довольно высокомерно поздоровался и отпустил меня, чтобы я мог засвидетельствовать своё почтение его сестре. Было ясно, что _откуда-то_ взялись деньги. Мне показалось, что я даже заметил в глазах генерала некоторую неловкость. Мария Филипповна тоже казалась растерянной и разговаривала со мной отстранённо.
Тем не менее она взяла деньги, которые я ей протянул, пересчитала их и выслушала то, что я хотел сказать. В тот день на обед были приглашены господин Мезенцов, француженка и англичанин; ведь, когда в доме есть деньги, всегда устраивается обед в московском стиле. Полина Александровна, увидев меня, спросила, почему я так долго отсутствовал. Затем, не дожидаясь ответа, она ушла. Очевидно,
это была не просто случайность, и я почувствовал, что должен пролить свет на происходящее.
Пришло время сделать это.

Мне выделили небольшую комнату на четвёртом этаже отеля (для вас
вы должны знать, что я входил в свиту генерала). Насколько я мог судить, эта компания уже приобрела некоторую известность в этом месте, где генерала считали богатым русским дворянином.
Действительно, ещё до обеда он поручил мне, помимо прочего, разменять для него на стойке в отеле две банкноты по тысяче франков,
что позволило нам на неделю стать миллионерами! Позже я собирался вывести Мишу и Надю на прогулку, когда с лестницы до меня донёсся крик о том, что я должен явиться к генералу.
Он начал с того, что соизволил спросить меня, куда я собираюсь отвести детей.
При этом я заметил, что он не смотрит мне в глаза. Он _хотел_ это сделать, но каждый раз натыкался на мой такой пристальный, неуважительный взгляд, что смущался и отводил глаза. Однако он говорил напыщенным языком, в котором одно предложение перетекало в другое, и в конце концов его речь стала бессвязной. Он дал мне понять, что я должен увести детей из казино в парк.
 Наконец его гнев дал выход, и он резко добавил:

— Полагаю, ты хотел бы отвести их в казино, чтобы сыграть в рулетку?
 Что ж, прости, что говорю так прямо, но я знаю, как ты зависим от азартных игр. Хоть я и не твой наставник и не хочу им быть, по крайней мере, я имею право требовать, чтобы ты не _компрометировал_ меня.
 — У меня нет денег на азартные игры, — тихо ответил я.

— Но вы скоро получите кое-какие деньги, — возразил генерал, слегка покраснев.
Он нырнул в свой письменный стол и принялся за книгу для записей. Из неё он узнал, что на его счету лежит 120 рублей, которые я ему одолжил.

“Давайте посчитаем”, - продолжал он. “Мы должны перевести эти рубли в
талеры. Вот, возьмите 100 талеров, это круглая сумма. Остальное будет в безопасности
в моих руках”.

Я молча взял деньги.

“Ты не должна обижаться на то, что я говорю”, - продолжил он. “Ты слишком
щепетилен в таких вещах. Как я уже говорил, я говорил только как
предупреждение. Это не более чем моё право».

 Возвращаясь домой с детьми перед обедом, я встретил кавалькаду, которая направлялась посмотреть на какие-то руины. Две роскошные кареты, запряжённые великолепными лошадьми, с мадемуазель. Бланш, Марией Филипповной,
и Полина Александровна в одном из них, и француз, и англичанин, и генерал верхом! Прохожие останавливались, чтобы посмотреть на них, потому что зрелище было великолепное — генерал не мог бы ничего улучшить. Я подсчитал, что с учётом 4000 франков, которые я привёз с собой, и того, что, похоже, уже успели заработать мои покровители, у компании должно быть не менее 7000 или 8000 франков — хотя для мадемуазель Бланш, которая вместе с матерью и французом тоже жила в нашем отеле, этого было бы недостаточно.
Лакей называл этого джентльмена «месье граф», а мать мадемуазель
 Бланш — «мадам графиня». Возможно, по правде говоря, они и были «граф и графиня».

 Я знал, что «месье граф» не обратит на меня внимания, когда мы встретимся за ужином, а генерал и не подумает нас представить или порекомендовать меня «графу». Однако последний какое-то время жил в России и знал, что на человека, которого называют «учителем», никогда не смотрят свысока. Конечно, строго говоря, он меня _знал_; но я был незваным гостем в его доме.
Обед — генерал забыл распорядиться иначе, иначе меня бы отправили обедать за хозяйский стол. Тем не менее я
предстал перед ним в таком виде, что генерал посмотрел на меня с
некоторым одобрением; и хотя добрая Мария Филипповна
хотела указать мне моё место, тот факт, что я уже встречался с
англичанином, мистером Эстли, спас меня, и с тех пор я считался
одним из членов компании.

Этого странного англичанина я впервые встретил в Пруссии, где мы случайно оказались друг напротив друга в железнодорожном вагоне, в котором я ехал
Он отправился в путь, чтобы догнать нашу группу, а позже я встретил его во Франции и снова в Швейцарии — дважды за две недели!
 Подумать только, что я вдруг снова встречу его здесь, в Рулеттенберге!
Никогда в жизни я не встречал более замкнутого человека, ведь он был застенчив до глупости, но при этом прекрасно осознавал этот факт (ведь он не был дураком). В то же время он был мягким, дружелюбным человеком.
Даже во время нашей первой встречи в Пруссии я сумел разговорить его, и он рассказал мне, что только что вернулся с Севера
Кейп был в восторге от поездки и теперь с нетерпением ждал ярмарки в Нижнем Новгороде. Как он
познакомился с генералом, я не знаю, но,
похоже, Полина произвела на него сильное впечатление. Кроме того, он был рад, что
я буду сидеть рядом с ним за столом, потому что он, казалось, считал меня своим закадычным другом.


Во время трапезы француз был в ударе: он много говорил и важничал со всеми. Я вспомнил, что в Москве он тоже пускал мыльные пузыри.
 Он без умолку рассуждал о финансах и российской политике, и хотя генерал иногда делал вид, что хочет возразить
Он сделал это смиренно, как будто не желая полностью утратить чувство собственного достоинства.


Что касается меня, то я пребывал в странном расположении духа. Ещё до того, как обед был наполовину съеден, я задал себе старый, извечный вопрос: «_Почему_ я продолжаю прислуживать генералу, вместо того чтобы давно бросить его и его семью?» Время от времени я поглядывал на
Полина Александровна, но она не обращала на меня внимания; в конце концов я так разозлился, что решил повести себя грубо.

Прежде всего я вдруг, без всякой причины, громко плюхнулся на стул и
Я без всякого умысла вмешался в общий разговор. Больше всего мне хотелось
поссориться с французом; и с этой целью я
повернулся к генералу и властным тоном воскликнул —
впрочем, мне кажется, что я его перебил, — что тем летом русскому было почти невозможно обедать где-либо за хозяйским столом. Генерал бросил на меня удивлённый взгляд.

«Если человек уважает себя, — продолжил я, — то, поступая так, он рискует подвергнуться насилию и вынужден будет терпеть всевозможные оскорбления. И в
Париж, и на Рейне, и даже в Швейцарии — их так много
Поляки и сочувствующие им французы сидят за этими столиками.
никто не может вставить ни слова, если ты всего лишь русский ”.

Это я сказал по-французски. Генерал смотрел на меня в недоумении, он не
знаю, злиться или только удивиться, что я так
забылся.

«Конечно, везде чему-то учишься», — сказал француз небрежным, презрительным тоном.

 «В Париже я тоже поссорился с поляком, — продолжил я, — а потом
с французским офицером, который его поддержал. После этого часть
присутствовавших французов встала на мою сторону. Они сделали это, как только я рассказал им историю
о том, как однажды я пригрозил плюнуть в кофе монсеньору.”

“Плюнуть в него?” - спросил генерал с серьезным неодобрением в голосе
тон и изумленный взгляд, в то время как француз смотрел на меня
недоверчиво.

“Именно так”, - ответил я. «Вы должны знать, что однажды, когда я в течение двух дней был уверен, что в любой момент мне может понадобиться уехать в Рим по делам, я отправился в посольство Святого Престола в
В Париже я должен был получить визу в паспорте. Там я встретил ризничего лет пятидесяти, человека сухого и холодного на вид. Вежливо, но с большой сдержанностью выслушав мой рассказ о себе, этот ризничий попросил меня немного подождать. Я очень спешил уйти, но, конечно же, сел, достал номер _L’Opinion Nationale_ и принялся читать необычайную обличительную статью против России, которая там оказалась. Пока я был занят этим, я услышал, как кто-то вошёл в соседнюю комнату и спросил монсеньора. После этого я увидел ризничего
Он низко поклонился посетителю, а затем ещё раз поклонился, когда тот уходил. Я осмелился напомнить этому доброму человеку и о своём деле;
 после чего он с ещё более сухим выражением лица снова попросил меня подождать. Вскоре пришёл третий посетитель, который, как и я, пришёл по делу (он был каким-то австрийцем); и как только он изложил суть своего дела, его проводили наверх! Это меня очень разозлило. Я встал, подошёл к ризничему и сказал ему, что, поскольку
монсеньор принимает посетителей, его светлость может с таким же успехом закончить
Это тоже не моё дело. При этих словах ризничий отпрянул в
изумлении. Он просто не мог понять, как какой-то ничтожный
русский смеет сравнивать себя с другими посетителями
монсеньора! Самым бесцеремонным тоном, как будто он был
рад возможности оскорбить меня, он оглядел меня с ног до головы
и сказал: «Вы полагаете, что монсеньор отставит свой кофе ради
_вас?_» Но я закричал ещё громче: «Позвольте мне сказать вам, что я собираюсь _плюнуть_ в этот кофе! Да, и если вы не принесёте мне мой
«Если в паспорте будет виза, я сам отнесу его монсеньору».

 «Что? Пока он занят с кардиналом?» — взвизгнул ризничий, снова отпрянув в ужасе. Затем, бросившись к двери, он раскинул руки, словно готов был скорее умереть, чем впустить меня.

 Тогда я заявил, что я еретик и варвар: «Je suis
«Еретик и варвар, — сказал я, — и что эти архиепископы, кардиналы, монсеньоры и прочие для меня ничего не значат. Одним словом, я дал ему понять, что не собираюсь уступать. Он посмотрел
Он посмотрел на меня с выражением бесконечного негодования. Затем он схватил мой паспорт и поднялся с ним наверх. Через минуту в паспорте появилась виза! Вот она, если хотите посмотреть, — и я достал документ и показал римскую визу.

 — Но... — начал генерал.

 — На самом деле вас спасло то, что вы объявили себя еретиком и варваром, — заметил француз с улыбкой. «Cela n’;tait pas si b;te».

 «Но разве так следует обращаться с русскими подданными? Почему, когда они поселяются здесь, они не смеют произнести ни слова — они готовы даже отрицать
дело в том, что они русские! Во всяком случае, в моём парижском отеле ко мне
стали относиться гораздо внимательнее после того, как я рассказал
им о ссоре с ризничим. Толстый польский дворянин, который был самым оскорбительным из всех, кто присутствовал за хозяйским столом, сразу же поднялся наверх, а некоторые французы просто пришли в ужас, когда я сказал им, что два года назад я встретил человека, в которого в 1812 году французский «герой» выстрелил просто ради забавы.
 Этому человеку тогда было десять лет, и его семья до сих пор живёт в Москве.

— Невозможно! — выпалил француз. — Ни один французский солдат не стал бы стрелять в ребёнка!


— Тем не менее всё было именно так, как я говорю, — ответил я. — Мне рассказал эту историю очень уважаемый бывший капитан, и я сам видел шрам у него на щеке.

Затем француз начал что-то оживлённо говорить, и генерал поддержал его.
Но я посоветовал первому почитать, например, отрывки из
мемуаров генерала Перовского, который в 1812 году был в плену у
французов. Наконец Мария Филипповна сказала что-то, чтобы
прервать разговор. Генерал был в ярости из-за того, что я
я затеял ссору с французом. С другой стороны, мистер
Эстли, казалось, получил огромное удовольствие от моей стычки с месье и,
встав из-за стола, предложил мне пойти выпить с ним. В тот же день в четыре часа я отправился на свою обычную
беседу с Полиной Александровной, и вскоре беседа переросла в прогулку. Мы вошли в парк и направились к Казино, где Полина
села на скамейку у фонтана и отправила Надю поиграть с другими детьми. Миша тоже
Мы отправились играть к фонтану, и таким образом мы — то есть я и Полина — оказались наедине.

 Конечно, мы начали с обсуждения деловых вопросов. Полина, казалось, пришла в ярость, когда я протянул ей всего 700 гульденов, ведь она рассчитывала получить из Парижа как минимум 2000 гульденов или даже больше в качестве выручки за заложенные бриллианты.

«Что бы ни случилось, мне _нужно_ денег, — сказала она. — И я их как-нибудь достану — иначе я разорюсь».

 Я спросил её, что произошло за время моего отсутствия.

 «Ничего, кроме того, что мы получили две новости из Сент-
»Петербург. Во-первых, моя бабушка очень больна и вряд ли протянет ещё пару дней. Мы узнали об этом от самого Тимофея
Петровича, а он человек надёжный. Мы каждую минуту ждём известия о её кончине.


— Вы все ждёте на цыпочках? — спросил я.


— Конечно, все мы, и каждую минуту дня. Вот уже полтора года мы ищем это.

 — Ищем это?

 — Да, ищем это.  Я, знаете ли, не кровная родственница — я всего лишь падчерица генерала.  Но я уверена, что старушка упомянула меня в своём завещании.

— Да, я верю, что вы _добьетесь_ успеха, — сказал я с некоторой уверенностью.


— Да, потому что я ей нравлюсь. Но почему вы так думаете?

 Я ответил на этот вопрос другим вопросом. — Этот ваш маркиз, — сказал я, — _он_ тоже знаком с вашими семейными тайнами?

— А почему они вас так интересуют? — парировала она, глядя на меня с сухой усмешкой.

«Не берите в голову. Если я не ошибаюсь, генералу удалось занять денег у маркиза».

«Возможно».
«Разве маркиз стал бы одалживать деньги, если бы не...»
знали что-нибудь о вашей бабушке? Вы тоже заметили,
что три раза за обедом, говоря о ней, он назвал ее
‘Бабуленька’?[1]. Какое любящее, дружелюбное поведение, будьте уверены!”

 [1] Дорогая маленькая бабушка.

“Да, это правда. Как только он узнал, что я, вероятно,
наследовать что-то от нее он стал уделять мне свое внимание. Я думала,
ты должен это знать.
— Значит, он только начал за тобой ухаживать? А я-то думала, что он уже давно это делает!

— Ты же знаешь, что это не так, — сердито возразила Полина. — Но где же он тогда?
«Ты подцепила этого англичанина?» Она сказала это после паузы.

 «Я _знала_, что ты спросишь о нём!» Тогда я рассказал ей о своих предыдущих встречах с Эстли во время путешествия.

 «Он очень застенчивый, — сказал я, — и впечатлительный. К тому же он в тебя влюблён».
 «Да, он _влюблён_ в меня, — ответила она.

 «И он в десять раз богаче француза». В самом деле, что означает
Француз обладать? Мне кажется, по крайней мере, сомнительно, что он обладает
вообще ничего”.

“О, Нет, нет сомнений. У него действительно есть какой-то замок
другой. Прошлой ночью генерал сказал мне это наверняка. _Now_ ты
доволен?

“Тем не менее, на твоем месте я бы вышла замуж за англичанина”.

“А почему?” - спросила Полина.

“Потому что, хотя француз красивее из них двоих, он также
низок; тогда как англичанин не только человек чести, но и десятерых
в разы богаче из этой пары.

“Да? Но тогда француз - маркиз, и он умнее из них двоих.
” Невозмутимо заметила Полина.

“ Это так? Я повторил.

“ Да, безусловно.

Полине совсем не нравились мои вопросы; я видел, что она
изо всех сил старалась разозлить меня резкостью своих ответов. Но я
не обращал на это внимания.

«Мне забавно наблюдать, как ты злишься, — продолжила она. — Однако, поскольку я позволяю тебе задавать эти вопросы и строить догадки, ты должен мне за это что-то заплатить».


«Я считаю, что имею полное право задавать тебе эти вопросы, — спокойно ответил я, — потому что я готов за них заплатить, и мне всё равно, что со мной будет».

 Полина хихикнула.

«В прошлый раз, когда мы были на Шлангенберге, ты сказал мне, что по одному моему слову
ты будешь готов прыгнуть в бездну с высоты в тысячу футов.
Когда-нибудь я напомню тебе об этих словах, чтобы посмотреть, будешь ли ты таким же
сдержу ваше слово. Да, вы можете быть уверены, что я так и сделаю. Я
ненавижу тебя, потому что я позволил тебе зайти так далеко, и я также
ненавижу тебя, и еще больше — потому что ты мне так нужен. На данный момент
Я хочу тебя, поэтому должен удержать.

Затем она сделала движение, чтобы подняться. Ее тон звучал очень сердито.
Действительно, в последнее время её разговоры со мной неизменно заканчивались на ноте гнева и раздражения — да, настоящего гнева.

 «Позвольте спросить, кто такая мадемуазель Бланш?» — поинтересовался я (поскольку не хотел, чтобы Полина ушла, не объяснившись).

— Ты _знаешь_, кто она — просто мадемуазель Бланш. Больше ничего не произошло.
Вероятно, скоро она станет мадам Генерал — то есть, если слухи о том, что бабушка при смерти, окажутся правдой. Мадемуазель
 Бланш, её мать и кузен, маркиз, прекрасно знают, что при нынешнем положении дел мы разорены.

 — А генерал наконец-то влюбился?

«Это здесь ни при чём. Послушай меня. Возьми эти 700 флоринов и иди играть в рулетку. Выиграй для меня как можно больше, потому что мне очень нужны деньги».

С этими словами она подозвала Надю к себе и вошла в казино, где присоединилась к остальным.  Я же в задумчивом изумлении свернул на первую тропинку слева.  Что-то словно ударило меня по голове, когда она сказала мне идти играть в рулетку.  Как ни странно, это что-то заставило меня колебаться и анализировать свои чувства к ней. На самом деле за две недели моего отсутствия я чувствовал себя гораздо спокойнее, чем сейчас, в день своего возвращения.
Хотя во время путешествия я хандрил как
Я, как идиот, носился туда-сюда, как угорелый, и даже видел её во сне.
Действительно, однажды (это случилось в Швейцарии, когда я спал в поезде) я заговорил с ней вслух и рассмешил всех попутчиков.
Поэтому я снова задался вопросом: «Люблю я её или нет?» — и снова не смог ответить себе или, скорее, в сотый раз сказал себе, что она мне отвратительна. Да, я её ненавидел; бывали моменты (особенно в конце наших бесед), когда я с радостью отдал бы половину
Я бы с радостью задушил её! Клянусь, что, будь в такие моменты у меня под рукой острый нож, я бы с удовольствием схватил его и вонзил ей в грудь. Но я также клянусь, что, если бы на Шлангенберге она _действительно_ сказала мне: «Прыгай в эту пропасть», я бы прыгнул, и с таким же удовольствием. Да, это я знал точно. Так или иначе, скоро с этим будет покончено.
 Она тоже каким-то странным образом это понимала; мысль о том, что я полностью осознаю её недоступность и невозможность того, что я когда-нибудь
Воплощение моих мечтаний доставило ей, я уверен, самое острое из возможных удовольствий. Иначе разве стала бы она, осторожная и умная женщина, так фамильярничать и откровенничать со мной? До сих пор (заключил я) она смотрела на меня так же, как старая императрица на своего слугу — императрица, которая не постеснялась раздеться перед своим рабом, поскольку не считала раба мужчиной. Да, Полина, должно быть, часто принимала меня за кого-то менее значимого, чем мужчина!»

И всё же она поручила мне выиграть всё, что я смогу
рулетка. И всё же я не мог не задаваться вопросом, _почему_ ей так
необходимо было что-то выиграть и какие новые планы могли
зародиться в её плодовитом мозгу. За последние две недели,
казалось, появилось множество новых и неизвестных факторов.
Что ж, мне следовало разгадать их и изучить, и как можно
скорее. Но не сейчас: в данный момент я должен вернуться к
рулетке.




II


Признаюсь, мне это не понравилось. Хотя я и решил сыграть, мне было неприятно делать это ради кого-то другого. На самом деле мне это почти
Я потерял равновесие и вошёл в игровые комнаты с чувством гнева в сердце.  С первого взгляда эта сцена меня разозлила. Никогда и ни при каких обстоятельствах я не мог
выносить раболепие, которое встречается в мировой прессе, но
особенно в российской, где почти каждый вечер журналисты
пишут о двух вещах: о великолепии и роскоши казино в рейнских
городах и о грудах золота, которые ежедневно можно увидеть на
их столах. Этим журналистам не платят за то, что они делают
Итак, они пишут так просто из духа бескорыстной услужливости.
Ведь в этих заведениях нет ничего роскошного. И на их столах не только не лежат груды золота, но и вообще мало денег. Конечно, в течение сезона может появиться какой-нибудь сумасшедший — обычно англичанин, азиат или турок — и (как это случилось летом, о котором я пишу) выиграть или проиграть крупную сумму. Но что касается остальной публики, то она играет только ради мелочи
Гюльден, и на игровом поле редко можно увидеть большие суммы.

 Когда я в этот раз вошёл в игорный зал (впервые в жизни), прошло несколько минут, прежде чем я смог решиться сыграть. Во-первых, меня угнетала толпа. Если бы я играл
для себя, то, думаю, мне следовало бы сразу уйти и вообще никогда не садиться за карточный стол, потому что я чувствовал, как начинает биться моё сердце, а оно было совсем не хладнокровным. Кроме того, я знал, я давно решил для себя, что никогда не уеду из Рулеттенберга
до тех пор, пока в моей судьбе не произошла какая-то радикальная, окончательная перемена.
Так должно быть и будет. Каким бы нелепым вам это ни казалось, но
Я ожидал выиграть в рулетку, я рассматриваю общепринятое мнение
о безумии и грубости надежды выиграть в
азартные игры как вещь еще более абсурдную. Почему азартные игры ничуть не хуже
, чем любой другой способ получения денег? Чем, например, это
хуже торговли? Верно, из ста человек только один может выиграть; но какое дело до этого вам или мне?

Во всяком случае, поначалу я ограничился тем, что просто наблюдал за происходящим, и решил не предпринимать ничего серьёзного.
На самом деле я чувствовал, что если и начну что-то делать, то буду делать это рассеянно и бессистемно — в этом я был уверен.
Кроме того, мне нужно было изучить саму игру, поскольку, несмотря на тысячи описаний рулетки, которые я читал с неутомимым рвением, я ничего не знал о её правилах и даже никогда не видел, как в неё играют.

Во-первых, всё это казалось мне таким отвратительным — таким морально низким и отвратительным.
Но я говорю не о голодных, беспокойных людях, которые
Десятки, нет, даже сотни людей толпились вокруг игровых столов.
 Ибо в желании быстро и много выиграть я не вижу ничего постыдного.
Я всегда поддерживал мнение одного покойного, но самоуверенного моралиста, который в ответ на оправдание, что «всегда можно играть умеренно», сказал, что в таком случае всё становится только хуже, поскольку и прибыль будет умеренной.

Незначительная прибыль и баснословная прибыль — это не одно и то же. Нет, всё дело в пропорциях. То, что может показаться незначительным
Для меня сумма, которую может поставить Ротшильд, может показаться большой, и не в ставках или выигрышах дело.
Везде, где люди выигрывают, они лишают своих товарищей чего-то, как и в рулетке. Что касается вопроса о том, являются ли ставки и выигрыши сами по себе аморальными, то это совсем другой вопрос, и я не хочу высказывать по нему своё мнение. И всё же сам факт того, что я был полон
сильного желания победить, привёл к тому, что эта азартная игра ради наживы, несмотря на сопутствующую ей низость, содержала в себе, если хотите, нечто сокровенное.
что-то располагающее к себе, на мой взгляд: ведь всегда приятно видеть, как люди
отказываются от церемоний и ведут себя естественно, непринуждённо...


Но зачем мне так себя обманывать? Я видел, что всё это было тщетным и бессмысленным занятием; и что на первый взгляд казалось мне самым уродливым в этой толпе игроков в рулетку, так это их уважение к своему занятию — серьёзность и даже смирение, с которыми они стояли вокруг игровых столов. Более того, я
всегда проводил чёткое различие между игрой, которая является _de mauvais
жанр_ и игра, дозволенная порядочному человеку. На самом деле
существует два вида игр — игра для джентльменов и игра для плебса, игра ради выгоды и игра для толпы. Здесь, как я уже сказал, я провожу чёткие различия. Но насколько же поверхностны эти различия! Например, джентльмен может поставить, скажем, пять или десять
золотых луидоров — редко больше, если только он не очень богатый человек, тогда он может поставить, скажем, тысячу франков.
Но он должен делать это просто ради самой игры — ради забавы, просто для того, чтобы понаблюдать за
в процессе выигрыша или проигрыша и, прежде всего, как человек, который совершенно не заинтересован в возможности выиграть.
Если он выиграет, то, возможно, позволит себе рассмеяться или
отметить это обстоятельство в разговоре с кем-то из присутствующих, или снова сделает ставку, или удвоит её. Но даже это он должен делать исключительно из
любопытства и ради удовольствия наблюдать за игрой случая и
расчётов, а не из-за какого-то вульгарного желания выиграть. Одним словом, он должен смотреть на игровой стол, на рулетку и на trente et
Карантин — это всего лишь отдых, организованный исключительно для его развлечения. О существовании уловок и выигрышей, на которых основан и поддерживается банк, он не должен иметь ни малейшего представления.
Лучше всего ему представлять, что его товарищи по игре и остальная толпа, дрожащая над монетой, так же богаты и благородны, как и он сам, и играют исключительно ради развлечения и удовольствия. Это
полное незнание реалий, этот невинный взгляд на человечество — вот что, на мой взгляд, является истинным аристократизмом. Например,
Я видел, как даже любящие матери настолько потакали своим наивным, элегантным дочерям — милым девушкам пятнадцати-шестнадцати лет, — что давали им несколько золотых монет и учили играть. И хотя юные леди могли выиграть или проиграть, они неизменно смеялись и уходили довольными. Точно так же я видел, как наш генерал однажды подошёл к столу с невозмутимым и важным видом. Лакей бросился к нему, чтобы предложить стул, но генерал даже не заметил его. Он медленно достал свои
денежные мешки и так же медленно вынул 300 франков золотом, которые поставил на
Он поставил на чёрное и выиграл. Но он не забрал свой выигрыш — оставил его на столе. Снова выпало чёрное, и снова он не забрал свой выигрыш. А когда в третьем раунде выпало _красное_, он разом проиграл 1200 франков. И всё же он поднялся с улыбкой на лице и тем самым сохранил свою репутацию.
Но я знал, что его денежные мешки, должно быть, жгли ему сердце, а также то, что, будь ставка в два или три раза больше, он всё равно сдержался бы и не выдал своего разочарования.

 С другой стороны, я видел, как француз сначала выиграл, а потом проиграл 30 000
франки весело и безропотно. Да, даже если джентльмен потеряет всё своё состояние, он никогда не должен поддаваться унынию.
 Деньги должны быть настолько подчинены благородству, чтобы о них даже не стоило думать. Конечно, в высшей степени аристократично не обращать внимания на сборище черни, в котором ты находишься.
Но иногда аристократично и обратное: замечать, разглядывать и даже пялиться на толпу (желательно через лорнет), как будто ты воспринимаешь эту толпу и её убожество как нечто редкое
шоу, организованное специально для развлечения джентльменов.
 Даже если тебя сдавливает толпа, нужно выглядеть так, как будто ты полностью уверен в том, что являешься наблюдателем, а не частью наблюдаемого. В то же время не стоит пристально смотреть по сторонам, потому что это тоже не по-джентльменски, ведь ни одно зрелище не стоит того, чтобы смотреть на него в упор. В мире нет таких зрелищ, которые заслуживали бы столь пристального внимания джентльмена.

Однако лично мне эта сцена показалась достойной того, чтобы её не скрывать
созерцание — тем более в свете того факта, что я пришёл туда не только для того, чтобы посмотреть, но и для того, чтобы искренне и всем сердцем присоединиться к толпе. Что касается моих тайных моральных взглядов, то в моих реальных, практических убеждениях для них не было места. Пусть будет так, как написано: я пишу только для того, чтобы успокоить свою совесть. Но позвольте мне сказать и это: с самого начала я был непоколебим в своём глубоком отвращении к любым попыткам судить о моих поступках и мыслях с точки зрения морали. Моей жизнью руководил совсем другой стандарт...

На самом деле толпа вела себя крайне непристойно.
 Я даже думаю, что за этим игровым столом творилось настоящее грабёжничество.
Крупье, сидевшие по обе стороны стола, должны были не только следить за ставками, но и вести подсчёт — огромная работа для двух человек! Что касается самой толпы, то она состояла в основном из французов. Однако я делал записи не только для того, чтобы
дать вам описание игры в рулетку, но и для того, чтобы понять, как
я буду вести себя, когда сам начну играть.
Например, я заметил, что нет ничего более распространённого, чем то, что чья-то рука протягивается и хватает выигрыш, когда кто-то выигрывает. Тогда
возникает спор, а часто и скандал, и дело доходит до того, что
кто-то говорит: «Я прошу вас доказать и привести свидетелей того,
что ставка принадлежит вам».

 Поначалу для меня всё это было китайской грамотой. Я мог только догадываться и
различать, что ставки делались на числа, на «нечётное» или «чётное»,
а также на цвета. В тот вечер я решил рискнуть деньгами Полины
на сумму в 100 гульденов. Мысль о том, что я не собираюсь играть на
Я сам себя напугал. Это было неприятное ощущение, и я изо всех сил старался его прогнать. У меня было чувство, что, как только я начну играть за
Полину, я разорюсь. Кроме того, интересно, кто-нибудь
_когда-нибудь_ подходил к игорному столу, не поддавшись сразу же суевериям? Я начал с того, что достал пятьдесят гульденов и поставил их на
«ровно». Колесо повернулось и остановилось на 13. Я проиграл! С неприятным чувством,
как будто мне хотелось выбраться из толпы и пойти домой, я поставил ещё пятьдесят гульденов — на этот раз на красное.
Выпала красная карта. В следующий раз я поставил 100 гульденов прямо на то место, где они лежали, — и снова выпала красная карта. Я снова поставил всю сумму, и снова выпала красная карта. Сжав в руке 400 гульденов, я поставил 200 из них на двенадцать цифр, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. В результате крупье выплатил мне в три раза больше моей общей ставки! Таким образом, из 100 гульденов мой магазин вырос до 800! После этого меня охватило такое странное, такое необъяснимое, непривычное чувство, что я решил уйти.
 Мне постоянно приходила в голову мысль, что если бы я играл ради
Если бы я был один, мне бы никогда так не повезло. Я снова поставил все 800 гульденов на «чет». Колесо остановилось на цифре 4. Мне выплатили еще 800 гульденов, и я, схватив свою стопку в 1600 гульденов, отправился на поиски Полины Александровны.

 Я нашел всю компанию в парке и смог поговорить с ней только после ужина. На этот раз француз не присутствовал на ужине, и генерал, казалось, был в более приподнятом настроении.  Среди прочего он счёл необходимым напомнить мне, что ему будет неприятно видеть меня за игорным столом.  По его мнению,
такое поведение сильно скомпрометирует его, особенно если я проиграю. «И даже если ты много _выиграешь_, я буду скомпрометирован», — многозначительно добавил он. «Конечно, я не имею _права_ указывать тебе, что делать, но ты и сам согласишься, что...» Как обычно, он не закончил предложение. Я сухо ответил, что у меня очень мало денег и, следовательно, я едва ли могу позволить себе какую-либо заметную игру, даже если бы я играл в азартные игры. Наконец, когда я поднимался в свою комнату, мне удалось передать Полине её выигрыш.
и сказал ей, что в следующий раз я не буду играть для неё.

«Почему?» — взволнованно спросила она.

«Потому что я хочу играть _для себя_», — ответил я, изобразив удивление. «Это единственная причина».

«Тогда ты так уверен, что твоя игра в рулетку поможет нам выбраться из затруднительного положения?» — спросила она с вопросительной улыбкой.

Я очень серьёзно ответил: «Да», а затем добавил: «Возможно, моя уверенность в победе покажется вам нелепой, но, пожалуйста, оставьте меня в покое».

 Тем не менее она настаивала, чтобы я разделил с ней расходы.
Он предложил мне 800 гульденов при условии, что впредь я буду играть только на таких условиях.
Но я отказался раз и навсегда, объяснив это тем, что не могу играть за кого-то другого. «Я не против этого, — добавил я, — но, скорее всего, проиграю».

— Что ж, как бы абсурдно это ни звучало, я возлагаю большие надежды на твою игру в рулетку, — задумчиво произнесла она. — Поэтому ты должен играть как мой партнёр и на равных. Поэтому, конечно, ты будешь делать так, как я хочу.

 Затем она ушла, не слушая моих дальнейших возражений.




III

На следующий день она не сказала мне ни слова об азартных играх. На самом деле она намеренно избегала меня, хотя её отношение ко мне не изменилось: при встрече со мной она вела себя так же невозмутимо и холодно — холодно, с примесью презрения и неприязни. Короче говоря, она не старалась скрыть своё отвращение ко мне. Это было очевидно. Кроме того, она не потрудилась скрыть от меня тот факт, что я был ей нужен и что она держала меня при себе для каких-то своих целей.

В результате между нами установились отношения, которые, по сути, были
в значительной степени были для меня непостижимы, учитывая её общую
гордость и отчуждённость. Например, хотя она знала, что я безумно
влюблён в неё, она позволяла мне говорить с ней о моей страсти (хотя
она вполне могла бы выразить своё презрение ко мне более явно, чем
позволяя мне беспрепятственно и без упрёков говорить ей о моей любви).

«Видишь, — говорила её поза, — как мало я забочусь о твоих чувствах,
как мало меня волнует то, что ты мне говоришь, или то, что ты
чувствуешь ко мне». Точно так же она говорила и раньше о себе
В своих делах она никогда не была до конца откровенна. В её презрении ко мне были свои тонкости. Хотя она прекрасно знала, что мне известно об определённом обстоятельстве в её жизни, которое однажды может доставить ей неприятности, она говорила со мной о своих делах (всякий раз, когда я был ей нужен для достижения определённой цели), как будто я был рабом или случайным знакомым, — но рассказывала мне о них лишь в той мере, в какой это было необходимо, чтобы я мог быть ей полезен. Если бы я не знал всей цепочки событий или если бы она не видела, как мне больно,
Если бы она не была так настойчива в своих поддразниваниях, то никогда бы не счёл нужным успокаивать меня такой откровенностью — хотя, поскольку она нередко поручала мне выполнение заданий, которые были не только хлопотными, но и рискованными, ей, на мой взгляд, следовало быть откровенной _в любом_ случае. Но, по правде говоря, ей не стоило беспокоиться о _моих_ чувствах — о том, что _мне_ было не по себе и что, возможно, я был в три раза больше измучен её заботами и несчастьями, чем она сама!


Вот уже три недели я знал о её намерении играть в рулетку. Она
Она даже предупредила меня, что хотела бы, чтобы я играл за неё, поскольку ей не пристало играть лично. И по тону её слов я понял, что у неё на уме что-то большее, чем просто желание выиграть деньги. Как будто деньги могли иметь для неё значение!_ Нет, у неё была какая-то цель, и были обстоятельства, о которых я мог догадываться, но не знал наверняка. Да, рабство и унижение, в которых она меня держала, могли бы дать мне (такое часто случается)
силу задать ей резкий прямой вопрос (видя, что
поскольку в её глазах я был всего лишь рабом и ничтожеством, она вряд ли могла обидеться на моё грубое любопытство); но дело в том, что, хотя она и позволяла мне задавать ей вопросы, она ни разу не ответила мне, а иногда даже не замечала моего присутствия. Так обстояли дела.

 На следующий день много говорили о телеграмме, которую четыре дня назад отправили в Санкт-Петербург, но на которую так и не ответили. Генерал был явно встревожен и угрюм, потому что дело касалось его матери. Француз тоже был взволнован и после ужина
Вся компания долго и серьёзно беседовала, а француз вёл себя необычайно самонадеянно и развязно по отношению ко всем. Это почти
напоминало пословицу: «Пригласи человека к своему столу, и вскоре он поставит на него ноги». Даже с Полиной он был резок почти до грубости. И всё же он, казалось, был рад присоединиться к нам во время прогулок по казино или поездок по городу. Я давно знал
об определённых обстоятельствах, которые связывали генерала с ним; я давно знал, что в России они вынашивали какой-то план
мы были вместе, хотя я и не знал, к чему привел этот заговор,
или о нем все еще только говорили. Точно так же
я отчасти знал семейную тайну, а именно то, что в прошлом году
француз выручил генерала из долгов и дал ему 30 000 рублей,
чтобы тот мог заплатить пошлину в казначействе при выходе со
службы. И теперь, конечно, генерал был в затруднительном положении, хотя главную роль в этом деле играла мадемуазель Бланш. Да, в этом я не сомневался.

Но _кто_ была эта мадемуазель Бланш? О ней говорили, что она была
Француженка благородного происхождения, которая жила со своей матерью и обладала колоссальным состоянием.
 Говорили также, что она состояла в каком-то родстве с маркизом, но лишь в дальнем — была его кузиной, или кузиной-немкой, или кем-то в этом роде. Точно так же я знал, что до моего отъезда в Париж она и француз были более церемонны в обращении с нашей компанией — они держались с ними гораздо более учтиво и деликатно. Но теперь их знакомство — их дружба, их близость — приобрели гораздо более небрежный и грубый оттенок.  Возможно, они считали, что наши средства слишком ограничены.
для них это было слишком скромно и, следовательно, недостойно вежливости или сдержанности.
 Кроме того, в течение последних трёх дней я замечал, что Эстли то и дело бросает взгляды на мадемуазель Бланш и её мать, и мне пришло в голову, что он, должно быть, уже знаком с этой парой. Я даже предположил, что француз тоже мог встречаться с мистером Эстли раньше. Эстли был таким застенчивым, сдержанным и немногословным, что от него можно было ожидать чего угодно. Во всяком случае, француз лишь слегка кивнул ему в знак приветствия и едва ли
он даже не взглянул на него. Конечно, он не боялся его;
что было разумнодостаточно доходчиво. Но почему мадемуазель. Бланш тоже никогда
не смотрела на англичанина? —особенно с тех пор, как, _а предлагая_ то или
другое, маркиз объявил англичанина чрезвычайно и
несомненно богатым? Не было, что является достаточным основанием, чтобы заставить Мадемуазель
Бланш взгляд на англичанина? Во всяком случае, генерал казался чрезвычайно
встревоженным; и можно было хорошо понять, что означала бы для него телеграмма с сообщением о
смерти его матери!

Хотя я и предполагал, что Полина избегает меня по какой-то конкретной причине, я держался холодно и равнодушно, потому что чувствовал
Я был почти уверен, что она сама скоро ко мне подойдёт. Поэтому в течение двух дней я уделял всё своё внимание мадемуазель Бланш.
 Бедный генерал был в отчаянии! Влюбиться в пятьдесят пять лет, да ещё с такой страстью, — это настоящее несчастье! А добавьте к этому его
вдовство, детей, разорившееся состояние, долги и женщину, в которую он влюбился! Хотя мадемуазель Бланш была очень красива.
Возможно, меня поймут, а возможно, и нет, если я скажу, что у неё было одно из тех лиц, которых боишься. Во всяком случае, я
Я и сам всегда боялся таких женщин. Ей было около двадцати пяти лет.
Она была высокой, с широкими плечами и покатой спиной.
Несмотря на то, что её шея и грудь были пышными, кожа была тускло-жёлтой, а волосы (которых было очень много — хватило бы на две причёски) — чёрными, как индийские чернила.
Добавьте к этому пару чёрных глаз с желтоватыми белками, гордый взгляд, сверкающие зубы и губы, которые всегда были накрашены помадой и пахли мускусом. Что касается её платья, то оно всегда было роскошным, эффектным и шикарным.
но с хорошим вкусом. Наконец, её ноги и руки были восхитительны, а голос — глубоким контральто. Иногда, смеясь, она показывала зубы, но в обычное время держалась молчаливо и надменно — особенно в присутствии Полины и Марии Филипповны. И всё же мне казалось, что она почти необразованна и даже недалёка, хотя и хитра и подозрительна. По-видимому, это происходило не потому, что в её жизни не было событий. Возможно, если бы все знали, что маркиз вовсе не был её родственником, а её мать — её матерью, то...
Были свидетельства того, что в Берлине, где мы впервые столкнулись с этой парой, у них были знакомые с хорошим положением в обществе. Что касается самого маркиза, я до сих пор сомневаюсь, был ли он маркизом, хотя в том, что он раньше принадлежал к высшему обществу (например, в Москве и Германии), не могло быть никаких сомнений. Кем он был раньше во Франции, я понятия не имел. Я знал только, что, по слухам, у него был замок. В течение последних двух недель я ждал, что многое изменится, но до сих пор не знаю, произошло ли что-нибудь за это время
Между мадемуазель и генералом никогда не было ничего серьёзного.
Казалось, всё зависело от наших средств — от того, сможет ли генерал
похвастаться перед ней достаточным количеством денег. Если бы
когда-нибудь стало известно, что бабушка жива, мадемуазель
Бланш, я был уверен, исчезла бы в мгновение ока. На самом деле меня
удивляло и забавляло то, какую страсть к интригам я в себе развивал.
Но как же я всё это ненавидел! С каким удовольствием я бы всех и вся послал к чёрту! Только я не мог оставить Полину. Как же мне было поступить?
презрение к тем, кто её окружал? Шпионаж — это низко,
но — какое мне до этого дело?

 Мистер Эстли тоже показался мне любопытным человеком. Я был уверен только в том, что он влюбился в Полину. Замечательным и забавным обстоятельством является то,
как много может таиться во внешности застенчивого и болезненно скромного человека,
которого коснулась божественная страсть, — особенно когда он
скорее готов провалиться сквозь землю, чем выдать себя хоть словом или
взглядом. Хотя мистер Эстли часто встречал нас во время прогулок, он
лишь снимал шляпу и проходил мимо, хотя я знал, что он
Он умирал от желания присоединиться к нам. Даже когда его приглашали, он отказывался. И снова, в местах развлечений — в казино, на концертах или у фонтана — он никогда не отходил далеко от того места, где мы сидели. На самом деле,
_где бы_ мы ни были — в парке, в лесу или на
Шлангенберге, — достаточно было поднять глаза и оглядеться, чтобы
увидеть хотя бы _часть_ фигуры мистера Эстли, торчащую из-за куста
или с соседней тропинки. И всё же он никогда не упускал возможности
поговорить со мной. Однажды утром мы встретились, и
обменявшись парой слов, он выпалил в своей обычной резкой манере,
не сказав “Доброе утро”.

“Эта мадемуазель. Бланш”, - сказал он. “Ну, я видел немало женщин,
похожих на нее”.

После этого он замолчал, многозначительно глядя мне в лицо. Я не понял, что он имел в виду, но в ответ на мой вопросительный взгляд он лишь сухо кивнул и повторил: «Да, это так». Однако вскоре он продолжил:

 «Мlle. Полина любит цветы?»

 «Я правда не могу сказать», — ответил я.

 «Что? Вы не можете сказать?» — воскликнул он в крайнем изумлении.

 «Нет, я никогда не замечал, любит она их или нет», — повторил я.
с улыбкой.

«Хм! Тогда у меня есть идея», — заключил он. Наконец, кивнув, он
ушёл с довольным выражением лица. Разговор
велся на отвратительном французском.




IV

Сегодня был день безумия, глупости и некомпетентности. Сейчас
одиннадцать часов вечера, и я сижу в своей комнате и
размышляю. Всё началось сегодня утром, когда меня заставили пойти и сыграть в рулетку с Полиной Александровной. Когда она передала мне свой запас в шестьсот гульденов, я выдвинул два условия, а именно:
я не должен был делить с ней ее выигрыш, если таковой будет (то есть я не должен был ничего забирать себе), и она должна была объяснить мне в тот же вечер, почему ей так необходимо было выиграть и какая сумма ей была нужна. Ибо я не мог предположить, что она делает все это только ради денег. Однако ей явно _нужны_ были деньги, и как можно скорее, и на особые цели. Что ж, она пообещала всё объяснить, и я ушёл.
В игровых залах была огромная толпа. Какой наглый, жадный
Это была толпа! Я протиснулся в центр зала и занял место рядом с крупье.
Затем я начал робко играть, ставя по двадцать-тридцать гульденов за раз.
Тем временем я наблюдал и делал заметки. Мне казалось, что расчёты были излишними и не имели того значения, которое придавали им некоторые другие игроки, хотя они и сидели с линованными бумагами в руках, на которых записывали ходы, подсчитывали шансы, рассчитывались, делали ставки и — проигрывали, как и мы, простые смертные, которые играли вообще без каких-либо расчётов.

Однако я сделал из этой сцены один вывод, который показался мне достоверным, а именно: в потоке случайных событий есть если не система, то, по крайней мере, своего рода порядок. Это, конечно, очень странно. Например, после дюжины средних фигур всегда появляется дюжина или около того крайних. Предположим, шарик дважды остановился
на дюжине крайних фигур; тогда он перейдёт на дюжину первых
фигур, а затем снова на дюжину средних цифр и упадёт на них
три или четыре раза, после чего вернётся на дюжину крайних
фигур; откуда,
после ещё пары раундов мяч снова переходил к первым фигурам, ударял по ним один раз, а затем трижды возвращался к средней группе — и так продолжалось полтора или два часа. Один, три, два: один, три, два. Всё это было очень любопытно. И снова в течение всего дня или утра красное чередовалось с чёрным, но почти без какого-либо порядка и от мгновения к мгновению, так что едва ли два последовательных раунда заканчивались чем-то одним. Однако на следующий день или, возможно, на следующий вечер появлялось только красное.
и выигрываю более двухсот, и продолжаю в том же духе довольно долго — скажем, целый день. На большинство этих обстоятельств мне указал мистер Эстли, который всё утро стоял у игрового стола, но ни разу не сделал ставку лично.

 Что касается меня, то я проиграл всё, что у меня было, и очень быстро. Для начала я поставил двести гульденов на «ровно» и выиграл. Затем я снова поставил ту же сумму и выиграл: и так два или три раза. В какой-то момент у меня в руках, должно быть, было собрано...
пять минут — около 4000 гульденов. Это, конечно, был подходящий момент для того, чтобы уйти, но во мне возникло странное чувство, похожее на вызов судьбе, на желание дать ей пощёчину и показать ей язык. Поэтому я поставил самую большую сумму, разрешённую правилами, а именно 4000 гульденов, и проиграл. Разозлившись из-за этой неудачи, я достал все оставшиеся у меня деньги, поставил их на ту же карту и — снова проиграл! Тогда я встал из-за стола в оцепенении. Я не понимал, что со мной происходит; но,
Перед обедом я рассказал Полине о своих проигрышах — до этого момента я гулял по парку.


За обедом я был так же взволнован, как и три дня назад.
Мlle. Бланш и француз обедали с нами, и оказалось, что Бланш была в казино этим утром и видела мои подвиги.
Теперь она уделяла мне больше внимания в разговоре.
В это время француз подошёл ко мне и прямо спросил, не мои ли это деньги, которые я проиграл. Он, похоже, подозревал, что между мной и Полиной что-то есть, но я лишь сказал:
я вспылил и ответил, что деньги были моими.

 Генерал, казалось, был крайне удивлён и спросил меня, откуда у меня деньги.
На это я ответил, что, хотя я начинал всего с 100 гульденов, за шесть или семь раундов мой капитал увеличился до 5000 или 6000 гульденов, а затем я проиграл всё за два раунда.

 Всё это, конечно, звучало правдоподобно. Во время своего выступления я взглянул на Полину, но по её лицу ничего нельзя было понять. Однако она позволила мне начать, не поправляя меня, и я понял, что
я решил, что мне пора вмешаться и скрыть тот факт, что я играл от её имени. «В любом случае, — подумал я про себя, — она, в свою очередь, обещала сегодня вечером всё мне объяснить и кое-что мне рассказать».

Хотя генерал, казалось, изучал меня, он ничего не сказал. Но я видел на его лице беспокойство и раздражение. Возможно, из-за стеснённых обстоятельств ему было тяжело слышать о том, что через руки такого безответственного глупца, как я, за четверть часа проходит столько золота. Теперь у меня есть идея
прошлой ночью у него с французом произошла серьёзная стычка.
Во всяком случае, они уединились, а затем долго и яростно спорили.
После этого француз в гневе ушёл, но вернулся рано утром, чтобы возобновить спор.
Однако, узнав о моих потерях, он лишь с резким и даже злорадным видом заметил, что «нужно быть осторожнее». Затем, по той или иной причине, он добавил, что «хотя многие русские увлекаются азартными играми, они не умеют в них играть».

«_Я_ думаю, что рулетка была придумана специально для русских», — возразил я.
Когда француз презрительно улыбнулся в ответ на мои слова, я добавил, что уверен в своей правоте, а также в том, что, говоря о русских как об игроках, я скорее осуждаю их, чем хвалю, — в этом он может быть совершенно уверен.

«На чём основано ваше мнение?» — спросил он.

«Дело в том, что к добродетелям и достоинствам цивилизованного
западника исторически добавилась — хотя это и не главное его качество — способность накапливать капитал; в то время как не только
Русский не способен накапливать капитал, но при этом он безрассудно и по глупости его растрачивает. Тем не менее мы, русские, часто нуждаемся в деньгах; поэтому мы рады и очень любим такой способ их получения, как рулетка, — с её помощью за пару часов можно разбогатеть, не прилагая никаких усилий. Этот способ, повторяю, очень привлекателен для нас, но поскольку мы играем безрассудно и не прилагаем никаких усилий, мы почти всегда проигрываем.

— В какой-то степени это правда, — самодовольно согласился француз.

— О нет, это неправда, — строго возразил генерал. — А тебе, — добавил он, обращаясь ко мне, — должно быть стыдно за то, что ты порочишь свою страну!


— Прошу прощения, — сказал я. — Однако трудно сказать, что хуже — русская некомпетентность или немецкий метод разбогатеть честным трудом.


— Что за странная идея, — воскликнул генерал.

— И что за _русская_ идея! — добавил француз.

 Я улыбнулся, потому что был рад с ними поспорить.

 — Я лучше буду скитаться в палатках, — воскликнул я, — чем преклоню колено перед немецким идолом!

— К какому идолу? — воскликнул генерал, теперь уже всерьёз разгневанный.

 — К немецкому способу накопления богатств. Я здесь не так давно, но могу сказать вам, что от того, что я увидел и проверил, у меня кипит кровь тартара. Боже правый! Я не желаю таких добродетелей.
Вчера я прошёл пешком около десяти вёрст и везде
находил, что всё обстоит так, как мы читаем о том в хороших немецких
книгах с картинками, — что в каждом доме есть свой «Vater», который
ужасно добр и необычайно почтителен. Он настолько почтителен, что
Ужасно иметь с ним что-либо общее; я терпеть не могу таких людей. У каждого такого «Фатера» есть семья, и по вечерам они читают вслух книги, направленные на самосовершенствование. Над их крышами шелестят вязы и каштаны; солнце село, чтобы отдохнуть; на фронтоне гнездится аист; и всё это прекрасно, поэтично и трогательно. Не сердитесь, генерал. Позвольте мне рассказать вам кое-что ещё более трогательное. Я помню, как однажды вечером мой покойный отец, который сейчас уже умер,
сидел под липами в своём маленьком саду и читал
Я читаю книги вслух себе и своей матери. Да, я знаю, как всё должно быть устроено.
Однако каждая немецкая семья обречена на рабство и подчинение своему «Vater».
Они работают как волы и копят богатство, как евреи. Предположим,
«Vater» отложил определённое количество гульденов, которые он передаёт
своему старшему сыну, чтобы тот мог открыть своё дело или приобрести небольшой участок земли. Что ж, один из вариантов — лишить дочь приданого и оставить её незамужней. По той же причине
родителям придётся продать младшего сына в рабство или в солдаты
в армию, чтобы он мог заработать больше для семейного капитала.
 Да, такие вещи случаются, я наводил справки по этому поводу.
Всё это делается из чистой праведности — праведности, которая
возведена в степень до такой степени, что младший сын верит, что его
_справедливо_ продали и что для жертвы просто идеально радоваться,
когда её отдают в залог. Что ещё я могу сказать? Что ж, это... это дело касается и старшего сына. Возможно, у него есть Гретхен, к которой привязано его сердце; но он не может на ней жениться.
по той причине, что он ещё не накопил достаточно гульденов. Итак,
пара ждёт в настроении искреннего и добродетельного ожидания и
с улыбкой закладывает себя. Щёки Гретхен впадают, и она начинает чахнуть;
наконец, спустя лет двадцать, их состояние приумножилось, и было
честно и добродетельно накоплено достаточно гульденов. Затем «отец» благословляет своего
сорокалетнего наследника и тридцатипятилетнюю Гретхен с впалой грудью и красным носом; после чего он заливается слезами.
читает паре нравоучение и умирает. В свою очередь, старший сын
становится добродетельным «фатером», и старая история начинается заново. Через пятьдесят или шестьдесят лет внук первого «фатера»
накопит значительную сумму, которую передаст своему сыну, а тот — _своему_ сыну, и так на протяжении нескольких поколений, пока
наконец не появится барон Ротшильд или «Хоппе и
Компания» или чёрт знает что ещё! Разве это не прекрасное зрелище —
зрелище, сотканное из столетия или двух унаследованного труда, терпения, интеллекта,
Прямолинейность, характер, упорство и расчётливость, а над всем этим — аист, сидящий на крыше? Более того, они думают, что ничего лучше этого быть не может.
Поэтому с _их_ точки зрения они начинают судить обо всём остальном мире и осуждать всех, кто виноват, то есть не похож на них самих. Да, вот вам и вся суть в двух словах. Что касается меня, то я бы предпочёл растолстеть на русский манер или просадить всё своё состояние в рулетку.
Я не хочу в конце концов оказаться в «Хоппе и компании»
поколения. Я хочу получить деньги для _себя_, потому что я ни в коем случае не считаю, что моя личность необходима капиталу или достойна того, чтобы быть отданной ему.
 Возможно, я ошибаюсь, но вот вам и ответ. Таковы _мои_ взгляды.


 — Не знаю, насколько вы правы в том, что сказали, — угрюмо заметил генерал, — но я _знаю_, что вы становитесь невыносимым _фарсером_, как только вам предоставляется малейший шанс.

Как обычно, он не закончил предложение. Действительно, всякий раз, когда он брался за что-то, что хоть немного выходило за рамки повседневной жизни
В разговоре он не закончил то, что хотел сказать. Француз слушал меня с презрением, слегка выпучив глаза;
но он вряд ли понял что-то из моей речи. Что касается
Полины, то она смотрела на меня с невозмутимым безразличием. Казалось,
она не слышала ни моего голоса, ни чьего-либо другого во время ужина.




V


Да, она была необычайно задумчива. Однако, встав из-за стола, она сразу же велела мне сопровождать её на прогулке. Мы взяли с собой детей и отправились к фонтану в парке.

Я был в таком раздражённом состоянии, что в грубой и резкой форме
выпалил вопрос о том, «почему наш маркиз де Грие перестал сопровождать её на прогулках или разговаривать с ней целыми днями».


 «Потому что он грубиян», — довольно странным тоном ответила она. Я впервые
услышал, как она так отзывается о де Грие:
следовательно, на мгновение я был ошеломлён этим выражением негодования.

— Вы тоже заметили, что сегодня он явно не в ладах с генералом? — продолжил я.

 — Да, и, полагаю, вы хотите знать почему, — сухо ответила она
придирчивость. “ Вам известно, не так ли, что генерал
заложен маркизу со всем его имуществом? Следовательно, если
мать генерала не умрет, француз станет абсолютным
владельцем всего, что у него сейчас находится только в залоге”.

“Значит, действительно все заложено? Я слышал
слухи на этот счет, но не знал, насколько они могут быть правдивы ”.

— Да, это правда. Что же тогда?

 — Ну, это будет что-то вроде «Прощайте, мадемуазель Бланш», — заметил я. — Ведь в таком случае она никогда не станет мадам Генерал. Знаете, я
поверьте, старик так сильно влюблен в нее, что застрелится
, если она бросит его. В его возрасте влюбляться опасно
.

“Да, я думаю, с ним что-нибудь случится”, - задумчиво согласилась Полина.
"И как все это прекрасно!"

Я продолжил. “Да, я верю, что с ним что-нибудь случится”. Задумчиво согласилась Полина. “Может ли что-нибудь быть более
отвратительным, чем то, как она согласилась выйти замуж только из-за денег
? Ни одна из норм приличия не была соблюдена; всё произошло без малейшей церемонии. А что касается бабушки,
что может быть более комичным и в то же время более подлым, чем отправка
телеграмму за телеграммою и спрашивать, если она уже мертва? Что вы думаете о
нравится, Полина Александровна?”

“Да, это очень ужасно”, - она с отвращением, перебивая меня.
“Следовательно, я тем более удивлен, что _you_ такой
веселый. Чему _you_ так радуешься? Тому факту, что ты
пошел и проиграл мои деньги?”

“Что? Деньги, которые ты дал мне проиграть? Я же говорил тебе, что никогда не буду
побеждать ради других — и уж тем более ради тебя. Я подчинился тебе просто потому, что ты мне приказала; но ты не должна винить меня за результат. Я предупреждал тебя, что ничего хорошего из этого не выйдет. Ты, кажется, сильно подавлена
ты потерял свои деньги. Зачем они тебе так нужны?»

«Почему _ты_ задаёшь мне эти вопросы?»

«Потому что ты обещал мне всё объяснить. Послушай. Я уверена, что, как только я «начну играть сама за себя» (а у меня ещё осталось 120 гульденов), я выиграю. Тогда ты сможешь забрать у меня всё, что тебе нужно».

Она презрительно поморщилась.

«Вы не должны сердиться на меня, — продолжил я, — за то, что я сделал такое предложение. Я настолько осознаю, что в ваших глазах я всего лишь ничтожество, что вы можете без колебаний принять от меня деньги. Мой подарок не мог бы
возможно, это оскорбит тебя. Более того, это я потерял твою гюльден.

Она взглянула на меня, но, увидев, что я был в раздражительном, саркастичном
настроении, сменила тему.

“Мои дела вряд ли могут вас заинтересовать”, - сказала она. “И все же, если вы
_о_ хотите знать, я по уши в долгах. Я заняла немного денег и должна их вернуть"
. У меня есть любопытная, бессмысленная идея о том, что я обязательно выиграю за игорным столом. Почему я так думаю, я не могу сказать, но я так думаю, и
с некоторой уверенностью. Возможно, именно из-за этой уверенности я сейчас
остался без каких-либо других средств к существованию».

— А может, это потому, что тебе так _необходимо_ победить. Это как утопающий, который хватается за соломинку. Ты и сама согласишься, что, если бы он не тонул, он бы не принял соломинку за ствол дерева.

 Полина удивилась.

 — Что? — спросила она. — Разве ты тоже не надеешься на это? Разве ты не говорил мне снова и снова две недели назад, что уверен в своей победе в рулетку, если будешь играть здесь? И разве ты не просил меня не считать тебя глупцом из-за этого? Ты шутил? Не может быть, чтобы ты шутил, ведь я помню, что ты говорил с серьёзностью, которая исключала возможность шутки.
я подумал, что ты шутишь.

“Верно”, - мрачно ответил я. “Я всегда был уверен, что выиграю.
Действительно, то, что вы говорите, заставляет меня спросить себя — почему мои абсурдные, бессмысленные
сегодняшние потери вызвали у меня сомнение? И все же я _still_ уверен
что, как только я начну играть сам, я обязательно выиграю.
”А почему вы так уверены?" - спросил я.

“А почему вы так уверены?”

“По правде говоря, я не знаю. Я знаю только, что я _must_ выиграю — что
это единственный ресурс, который у меня остался. Да, почему я чувствую себя таким уверенным в
этом вопросе?”

“Возможно, потому, что нельзя не победить, если ты фанатично уверен в этом"
.

“ И все же, смею держать пари, что вы не считаете меня способной на серьезные чувства
в этом вопросе?

“ Мне все равно, так вы или нет, ” спокойно ответила Полина
равнодушно. “Ну, раз уж ты спрашиваешь меня, я _не_ сомневаюсь в твоей способности
принимать что-либо всерьез. Ты способен волноваться, но не сильно.
Ты слишком неуравновешенный человек для этого. Но зачем
тебе нужны деньги? Ни одна из причин, которые вы назвали, не может считаться серьёзной.


 — Кстати, — перебил я его, — вы сказали, что хотите расплатиться с долгами.
Должно быть, это большой долг.  Это французу?

«Что ты имеешь в виду, задавая все эти вопросы? Ты сегодня очень умён. Ты ведь не пьян?»

 «Ты же знаешь, что мы с тобой не церемонимся и что иногда я задаю тебе очень простые вопросы. Я повторяю, что я твой раб, а рабов нельзя стыдить или обижать».

 «Ты говоришь как ребёнок. Всегда можно вести себя достойно». Если кто-то с кем-то ссорится, это должно возвышать, а не унижать.


 «Афоризм прямо из учебника! Предположим, я _не могу_ вести себя достойно.
 Я имею в виду, что, хотя я и уважаю себя, я
я не в состоянии должным образом справиться с ситуацией. Знаете почему?
Потому что мы, русские, слишком богаты и разносторонне одарены, чтобы сразу найти подходящую форму выражения. Всё дело в форме. Большинство из нас настолько щедро наделены интеллектом, что для выбора правильной формы поведения нам также требуется капелька гениальности. А гениальности нам не хватает по той причине, что гениальности вообще очень мало. Он принадлежит только французам, хотя некоторые другие
европейцы настолько усовершенствовали свои формы, что могут их изобразить
с величайшим достоинством, но при этом совершенно недостойно. Вот почему для нас так важен модус. Француз может получить оскорбление — настоящее, язвительное оскорбление, но он даже бровью не поведет.
 Но он не потерпит, если ему ущипнут нос, потому что такой поступок является нарушением общепринятого, освященного временем порядка приличий. Вот почему наши милые дамы так любят французов —
Говорят, что у французов безупречные манеры! Но, на мой взгляд, манер у французов нет. Француз — это всего лишь
птица — _галльский петух_. В то же время, поскольку я не женщина, я не совсем понимаю, о чём идёт речь. Петухи могут быть отличными птицами. Если я ошибаюсь, вы должны меня остановить. Вам следует чаще останавливать меня и поправлять, когда я говорю с вами, потому что я слишком часто говорю всё, что приходит мне в голову.

 «Видите, я утратил свои манеры. Я согласен, что у меня их нет, как нет и достоинства». Я скажу тебе почему. Я не придаю значения таким вещам.
Всё во мне огрубело. Ты знаешь причину. В моей голове нет ни одной человеческой мысли. Уже давно я
Я не знаю, что происходит в мире — здесь или в России. Я был в Дрездене, но совершенно не представляю, что это за город. Ты знаешь причину моей одержимости. Теперь у меня нет надежды, и в твоих глазах я всего лишь пешка; поэтому я прямо говорю тебе, что, куда бы я ни пошёл, я вижу только тебя — всё остальное мне безразлично.

 «Я не знаю, почему и как я полюбил тебя. Возможно, ты не так уж и хороша собой. Знаешь, я даже не представляю, какое у тебя лицо. По всей вероятности, и сердце у тебя такое же.
Вы некрасив, и, возможно, ваш ум совершенно не благороден».

 «И потому, что вы не верите в благородство моей души, вы думаете купить меня за деньги?» — сказала она.

 «_Когда_ я думал об этом?» — был мой ответ.

 «Вы теряете нить разговора. Если вы не хотите купить меня, то, по крайней мере, вы хотите купить моё уважение».

 «Вовсе нет. Я уже говорил вам, что мне трудно объясняться. Вы слишком строги ко мне. Не сердитесь на мою болтовню. Вы знаете, почему вам не следует сердиться на меня: я всего лишь
imbecile. Однако я не против, если ты _действительно_ злишься. Сидя в своей комнате, я
должен лишь подумать о тебе, представить себе шелест твоего платья, и я тут же готов кусать себе руки. Почему ты злишься на меня?
Потому что я называю себя твоим рабом? Наслаждайся, молю тебя, моим рабством — наслаждайся им. Знаешь ли ты, что иногда я готов убить
тебя? — не потому, что я тебя не люблю или ревную к тебе, а потому, что
Мне кажется, что я мог бы просто проглотить тебя... Ты смеешься!”

“Нет, я нет”, - парировала она. “Но я приказываю вам, тем не менее, чтобы быть
молчит”.

Она остановилась, почти задыхаясь от гнева. Видит Бог, возможно, она и не была красивой женщиной.
но мне нравилось видеть, как она вот так останавливается.
и поэтому мне больше нравилось выводить ее из себя. Возможно
она предвидела это, и именно по этой причине, уступил место ярости. Я сказал, как
ее сильно задело.

“Какая чушь!” - кричала она с содроганием.

“Мне все равно”, - продолжил я. «Кроме того, знаешь ли ты, что нам небезопасно
гулять вместе? Часто мне хочется ударить тебя, изуродовать, задушить. Ты уверен?»
что до этого никогда не дойдет? Ты сводишь меня с ума.
Боюсь ли я скандала или твоего гнева? Почему я должен бояться твоего гнева?
Я люблю без надежды и знаю, что после смерти буду любить тебя в тысячу раз сильнее. Если я когда-нибудь убью тебя, мне придется убить и себя.
Но я буду откладывать это как можно дольше, потому что хочу продолжать наслаждаться невыносимой болью, которую причиняет мне твоя холодность. Знаешь ли ты одну очень странную вещь? Дело в том, что с каждым днём моя любовь к тебе становится всё сильнее, хотя это кажется почти невозможным. Почему
не должен ли я стать фаталистом? Вспомни, как на третий день нашего
восхождения на Шлангенберг я был тронут и прошептал тебе на ухо: ‘Скажи только
одно слово, и я прыгну в пропасть’. Ты сказал Это, я должен
спрыгнули. Ты мне не веришь?”

“Какая глупая болтовня!” - плакала она.

“Мне все равно, мудро это или глупо”, - крикнул я в ответ. «Я знаю только то, что в твоём присутствии я должен говорить, говорить, говорить. Поэтому я говорю. Я теряю всякую самоуверенность, когда нахожусь рядом с тобой, и всё перестаёт иметь значение».

 «Почему я должна была хотеть, чтобы ты прыгнул со Шлангенберга?» — сказала она
сухо и (как мне кажется) нарочито оскорбительно. «_Это_ было бы
мне бесполезно».
«Превосходно!» — крикнул я. «Я прекрасно понимаю, что ты, должно быть, использовал слова
«бесполезно», чтобы унизить меня. _Я_ тебя раскусил. «Бесполезно»,
ты сказал?» Что ж, доставлять удовольствие _всегда_ полезно; а что касается
варварской, неограниченной власти — пусть даже над мухой, — то это своего рода роскошь. Человек по природе своей деспот и любит мучить. Ты, в частности, любишь это делать.


 Я помню, что в этот момент она как-то странно посмотрела на меня.
Дело в том, что на моём лице, должно быть, отразилась вся та путаница бессмысленных, грубых чувств, которые бурлили во мне. По сей день
я могу слово в слово вспомнить этот разговор, как я его записал. Мои глаза налились кровью, а на губах выступила пена. Кроме того, клянусь честью, что, если бы она велела мне броситься с вершины Шлангенберга, я бы это сделал. Да,
если бы она сделала мне это предложение в шутку или просто с презрением и плюнула бы мне в лицо, я бы упал ниц.

 «О нет! Почему? Я тебе верю», — сказала она, но таким тоном — в
В манере, в которой она порой проявляла себя как хозяйка, и с таким презрением и змеиным высокомерием в голосе, что, видит Бог, я мог бы её убить.

Да, в тот момент она была в опасности. Я не лгал ей об этом.


— Ты ведь не трус? — вдруг спросила она меня.

— Я не знаю, — ответил я. — Может, и трус, но я не знаю. Я уже
давно перестал думать о таких вещах.

“Если бы я сказал тебе: ‘Убей этого человека’, ты бы убил его?”

“Кого?”

“Кого я пожелаю?”

“Француз?”

“Не задавайте мне вопросов; дайте мне ответы. Повторяю, кто бы я ни
Хотите? Я хочу узнать, серьёзно ли вы сейчас говорите».

 Она ждала моего ответа с таким серьёзным и нетерпеливым видом, что мне стало неловко.


 «Это вы мне скажите, — ответил я, — что здесь происходит? Почему вы меня почти боитесь? Я и сам вижу, что не так. Вы — падчерица разорившегося и обезумевшего от любви
к этой дьяволице Бланш мужчины. А ещё этот француз с его
таинственным влиянием на вас. И всё же вы задаёте мне такой
вопрос! Если вы не расскажете мне, как обстоят дела, мне придётся
Возьми моё весло и сделай что-нибудь. Тебе стыдно быть со мной откровенным? Ты меня стесняешься?


 — Я не собираюсь говорить с тобой на эту тему. Я задал тебе вопрос и жду ответа.


 — Ну тогда... я убью любого, кого ты пожелаешь, — сказал я. — Но ты _действительно_ собираешься просить меня о таком?

«Почему ты думаешь, что я тебя отпущу? Я велю тебе
сделать это или отречься от меня. Сможешь ли ты сделать последнее? Нет, ты знаешь, что не сможешь.
Сначала ты убьешь того, кому я велел тебя убить, а потом убьешь _меня_ за то, что я посмел тебя отпустить!»

Когда я услышал эти слова, мне показалось, что что-то ударило меня по голове.
Конечно, в тот момент я воспринял их наполовину как шутку, наполовину как вызов;
однако она произнесла их с большой серьёзностью. Я был ошеломлён тем, что она так выразилась, что она заявила о своих правах на меня, что она взяла на себя такую власть и сказала прямо:
«Либо ты убьёшь того, кого я тебе укажу, либо я больше не буду иметь с тобой ничего общего».
Действительно, в её словах было что-то настолько циничное и неприкрытое, что это выходило за все рамки. Ведь как она могла считать меня
То же самое после того, как убийство было совершено? Это было больше, чем рабство и унижение; этого было достаточно, чтобы привести человека в чувство.
 И всё же, несмотря на возмутительную невероятность нашего разговора, моё сердце дрогнуло.

 Внезапно она расхохоталась. Мы сидели на скамейке рядом с местом, где играли дети, — прямо напротив того места в переулке перед казино, где останавливались экипажи, чтобы высадить пассажиров.

«Видишь ту толстую баронессу? — воскликнула она. — Это баронесса
Бурмергельм. Она приехала три дня назад. Только взгляни на её мужа — этот
Вон тот высокий, сухопарый пруссак с тростью в руке. Помнишь, как он пялился на нас на днях? Ну что ж, иди к баронессе,
сними перед ней шляпу и скажи что-нибудь по-французски.

 — Зачем?

 — Потому что ты поклялся, что ради меня прыгнешь со Шлангенберга и убьёшь любого, кого я прикажу тебе убить.
Ну, вместо всех этих убийств и трагедий я хочу только хорошее
смеяться. Идти, не отвечая мне, и дай мне посмотреть, как Барон вас
взбучку своей палкой”.

“Значит, вы бросаете мне вызов? — вы думаете, что я этого не сделаю?”

— Да, я бросаю тебе вызов. Уходи, таково моё желание.

 — Тогда я _уйду_, как бы безумна ни была твоя прихоть. Только послушай: не окажешь ли ты генералу медвежью услугу, а через него и себе? Я беспокоюсь не о себе, а о тебе и генерале. Зачем из-за какой-то прихоти мне идти и оскорблять женщину?

— Ах! Тогда я вижу, что ты всего лишь повеса, — презрительно сказала она.
— У тебя в глазах двоится — но только потому, что ты слишком много выпил за обедом. Разве я не знаю, что то, что я
То, о чём я тебя прошу, глупо и неправильно, и генерал будет злиться из-за этого. Но я всё равно хочу посмеяться. Я хочу этого, и ничего больше. Зачем тебе оскорблять женщину? Что ж, за это тебя хорошенько отшлёпают.

 Я отвернулся и молча пошёл выполнять её просьбу. Конечно, это было глупо, но я не мог отказаться. Я помню, что, приближаясь к баронессе, я был взволнован, как школьник. Я был в
безумии, как будто был пьян.




VI

С того безумного дня прошло два дня. Какой шум и суета
и какая же это была болтовня и шум! И какой же это был клубок
неприличия, беспорядка, глупости и дурных манер! И _я_ был
причиной всего этого! И всё же отчасти эта сцена была нелепой — по крайней мере, для меня. Я не совсем понимаю, что со мной было — то ли я просто оцепенел, то ли намеренно сорвался с цепи и пустился во все тяжкие. Иногда мне кажется, что мой разум в полном смятении, а иногда я словно возвращаюсь в детство, за школьную парту, и мне кажется, что я совершил это просто из озорства.

Всё из-за Полины — да, из-за Полины. Если бы не она, этого могло бы и не быть
Это была настоящая потасовка. Или, может быть, я совершил это в порыве отчаяния
(хотя, возможно, с моей стороны глупо так думать)? Я не могу понять, что в ней такого
привлекательного. И всё же в ней _есть_ что-то
привлекательное — что-то почти прекрасное, как мне кажется. Она свела с ума не только меня. Она высокая, прямая и очень стройная. Её тело выглядит так, будто его можно завязать узлом или согнуть вдвое, как верёвку. След её ноги длинный и узкий. Это сводящий с ума след — да, просто сводящий с ума! А волосы у неё рыжеватые, и глаза как у кошки
глаза — хотя она могла смотреть и с гордым, презрительным выражением лица.
Я помню, как в тот вечер, когда я впервые приехал сюда четыре месяца назад, она сидела в гостиной и оживлённо беседовала с Де Грие.
И она смотрела на него так, что позже, когда
Я удалился в свою комнату наверху и всё думал о том, что она ударила его по лицу — ударила прямо по щеке, таким странным был её взгляд, когда она стояла перед ним. С того самого вечера я люблю её.

Но вернёмся к моему рассказу.

Я сошёл с тропинки на подъездную аллею и остановился посреди неё. Там я стал ждать барона и баронессу. Когда они
были всего в нескольких шагах от меня, я снял шляпу и поклонился.

 Я помню, что баронесса была одета в пышное шёлковое платье бледно-серого цвета, украшенное воланами, кринолином и шлейфом.
Кроме того, она была невысокого роста и необычайно полная, а её массивный, дряблый подбородок полностью скрывал шею. Её лицо было багровым, а маленькие глазки — дерзкими и злобными. И всё же она шла так, как будто
как будто тем самым она оказывала всем услугу. Что касается барона, то он был высоким, худощавым, с костлявым лицом на немецкий манер, в очках и, судя по всему, лет сорока пяти. Кроме того, его ноги, казалось, начинались почти у груди — или, скорее, у подбородка! И всё же, несмотря на всю его павлинью напыщенность, его одежда была немного помята, а на лице застыло смущённое выражение, которое можно было бы принять за задумчивость.


Эти детали я заметил за несколько секунд.

Сначала он едва обратил внимание на мой поклон и на то, что я держал шляпу в руке.
их внимание. Барон лишь слегка нахмурился, а баронесса продолжала идти прямо.




 — Мадам баронесса, — сказал я громко и отчётливо, словно выговаривая каждое слово, — j’ai l’honneur d’;tre votre esclave.
Затем я снова поклонился, надел шляпу и прошёл мимо барона с грубой улыбкой на лице.

Полина велела мне просто снять шляпу: поклон и вся эта дерзость были делом моих рук. Бог знает, что побудило меня совершить этот проступок! В порыве безумия я чувствовал себя так, словно ходил по воздуху.


— Эй! — воскликнул — или, скорее, прорычал — барон, поворачиваясь ко мне.
Он посмотрел на меня с гневным удивлением.

Я тоже обернулся и застыл в притворно-вежливом ожидании.
Но на моём лице по-прежнему играла дерзкая улыбка. Он, казалось, колебался, и его брови сошлись на переносице.
С каждой секундой его лицо мрачнело всё больше. Баронесса тоже повернулась в мою сторону и посмотрела на меня с гневным недоумением. Некоторые прохожие тоже начали пялиться на нас, а другие и вовсе остановились.


— Эй! — снова завопил барон, на этот раз с удвоенным рычанием и ноткой растущего гнева в голосе.

— Ja wohl! — ответил я, по-прежнему глядя ему в глаза.

 — Sind Sie rasend? — воскликнул он, размахивая тростью и, по-видимому, начиная нервничать.
Возможно, его напугал мой костюм, ведь я был хорошо и модно одет, как человек, принадлежащий к бесспорно хорошему обществу.

— Ja wo-o-ohl! — снова закричал я изо всех сил, протяжно произнося «о-о-о» на манер берлинцев (которые постоянно используют в разговоре фразу «Ja wohl!» и более или менее растягивают слог «о-о-о» в зависимости от того, какие оттенки
значение или настроения).

При этих словах барон и баронесса резко обернулись и чуть не убежали.
в тревоге. Некоторые из прохожих издали возбужденные
возгласы, а другие продолжали изумленно пялиться на меня. Но я
не очень хорошо помню детали.

Тихо покрутившись, я вернулся в направлении Полины
Александровны. Но, подойдя к ней на расстояние в сто шагов, я увидел, как она встала и вместе с детьми направилась к отелю.

 У портика я догнал её.

 «Я совершил этот… этот идиотизм», — сказал я, поравнявшись с ней.

— Да? Тогда ты можешь сам разбираться с последствиями, — ответила она, даже не взглянув на меня. Затем она направилась к лестнице.

  Я провёл остаток вечера, гуляя по парку. Оттуда я пошёл в лес и шёл до тех пор, пока не оказался в соседнем княжестве. В придорожном ресторане я съел омлет и выпил немного вина, и за эту идиллическую трапезу с меня взяли полтора талера.

Я вернулся домой только в одиннадцать часов и обнаружил, что меня ждёт повестка от генерала.

Наша компания занимала два номера в отеле, в каждом из которых было по две
комнаты. Первая (более просторная) состояла из гостиной и
курительной комнаты, к которой примыкал кабинет генерала. Именно
там он и ждал меня, величественно возвышаясь над своим письменным
столом. Рядом на диване развалился Де Гриер.

 «Мой добрый сэр, — начал генерал, — могу я спросить, что это вы такое сделали?»

— Я был бы рад, — ответил я, — если бы мы могли сразу перейти к делу.
 Вы, вероятно, имеете в виду мою сегодняшнюю встречу с немцем?

 — С немцем? Да ведь этот немец — барон Бурмергельм, самый
важная персона! Я слышал, что вы были грубы и с ним, и с баронессой?


 — Нет, не был.

  — Но я понимаю, что вы просто напугали их, мой добрый сэр? — воскликнул генерал.

  — Ни в коем случае, — ответил я. — Вы должны знать, что, когда я был в Берлине
Я часто слышал, как берлинцы повторяют и отталкивающе
растягивают определенную фразу, а именно: "Ja wohl!"; и, случайно встретив
по той или иной причине я обнаружил, что эта пара на подъездной аллее...
эта фраза внезапно всплыла в моей памяти и оказала
ободряющее действие на мое настроение. Более того, на трех предыдущих
Всякий раз, когда я встречал баронессу, она подходила ко мне так, словно я был червём, которого можно легко раздавить ногой.
Что ж, я тоже в некоторой степени обладаю чувством собственного достоинства; поэтому в _этот_ раз я снял шляпу и вежливо сказал (да, уверяю вас, это было сказано вежливо): «Мадам, я имею честь быть вашим рабом».
Затем барон обернулся и сказал: «Hein!» — на что я не удержался и воскликнул в ответ: «Ja wohl!»
Я дважды крикнул ему это — в первый раз обычным тоном, а во второй — с величайшим воодушевлением
Это всё, на что я был способен. Вот и всё».

 Должен признаться, что это детское объяснение доставило мне огромное удовольствие.
Я почувствовал сильное желание придать этому инциденту ещё больше грубости; и чем дальше я заходил, тем больше мне это нравилось.

“Вы просто смеетесь надо мной!” - заорал генерал, когда, повернувшись к
французу, он заявил, что я спровоцировал этот инцидент
был беспричинным. Де Грие презрительно улыбнулся и пожал
плечами.

“ Не думайте так, - вставил я. “ Все было совсем не так. Я согласен с вами.
что моё поведение было плохим — я полностью признаю, что это так, и не скрываю этого. Я бы даже сказал, что моё поведение можно назвать глупым и неприличным. Но _более_ того, это было не так. Кроме того, позвольте мне сказать, что я очень сожалею о своём поведении. Однако есть одно обстоятельство, которое, на мой взгляд, почти освобождает меня от сожалений по этому поводу. В последнее время — то есть в течение последних двух-трёх недель — я чувствую себя совсем неважно. То есть я нахожусь в болезненном, нервном, раздражительном, мнительном состоянии, так что
что я периодически теряю контроль над собой. Например,
не раз я пытался затеять ссору даже с  месье маркизом, и в сложившихся обстоятельствах ему ничего не оставалось, кроме как ответить мне. Короче говоря, в последнее время у меня наблюдаются признаки плохого самочувствия. Примет ли баронесса Бурмергельм во внимание это обстоятельство, когда я приду просить у неё прощения (ибо я _действительно_ намерен загладить свою вину) Я не знаю, но сомневаюсь, что она согласится.
Тем более что, насколько мне известно, это обстоятельство таково, что...
В последнее время в юридическом мире стали злоупотреблять тем, что адвокаты по уголовным делам оправдывают своих клиентов на том основании, что в момент совершения преступления они (клиенты) не осознавали, что делают, — короче говоря, что они были не в себе. «Мой клиент совершил убийство — это правда; но он не помнит, как это сделал».
И врачи действительно поддерживают этих адвокатов, утверждая, что такая болезнь существует — что действительно _могут_ возникать временные галлюцинации, из-за которых человек ничего не помнит о том, что произошло.
дело, или только половина или четверть его! Но барон и баронесса - это
представители старшего поколения, а также прусские юнкеры и
землевладельцы. Для них такой процесс в медико-судебной мир будет
неизвестно, и, следовательно, они и не примут моих
объяснение. Каково мнение _your_ об этом, генерал?”

“Хватит, сэр!” - прогремел он с едва сдерживаемой яростью. “Хватит, я
говорю! Я должен раз и навсегда избавиться от тебя и твоей наглости. Чтобы простоВы не сможете оправдаться в глазах барона и баронессы.
Любое общение с вами, даже если оно будет сводиться к просьбам о прощении, они сочтут унижением.
Могу вам сказать, что, узнав, что вы состоите у меня на службе, барон подошел ко мне в казино и потребовал от меня дополнительной компенсации.
Тогда вы понимаете, что вы навлекли на меня — на _меня_, мой добрый сэр? Вы навлекли на меня
неприятность, заставив меня смиренно обратиться к барону и отдать ему
Даю вам честное слово, что в тот же день вы перестанете быть частью моего
учреждения!»

 — Простите, генерал, — перебил я его, — но он прямо сказал, что я должен «перестать быть частью вашего учреждения», как вы выразились?


 — Нет, я по собственной инициативе решил, что должен удовлетворить его
требование, и он остался доволен. Так что нам придётся расстаться, любезный сэр.
Я обязан передать вам сорок гульденов, три флорина, согласно прилагаемому заявлению.
Вот деньги, а вот счёт, который вы можете проверить.
Прощайте. С этого момента мы
незнакомцы. От вас я не видел ничего, кроме неприятностей и
неудобств. Я собираюсь позвонить хозяину и объяснить ему,
что с завтрашнего дня я больше не буду нести ответственность за
ваши расходы в отеле. Также имею честь оставаться вашим
покорным слугой».

 Я взял деньги и счёт (который был написан
карандашом) и, низко поклонившись генералу, очень серьёзно сказал
ему:

 «На этом дело не закончится. Я очень сожалею, что вам пришлось столкнуться с неприятностями из-за барона; но вина (простите
меня) — это ваше дело. Как вы посмели отвечать за меня барону? И что вы имели в виду, говоря, что я являюсь частью вашего домохозяйства? Я всего лишь ваш семейный наставник — не ваш сын, не ваш подопечный и не какое-либо другое лицо, за действия которого вы должны нести ответственность. Я дееспособное лицо, мужчина двадцати пяти лет, выпускник университета, джентльмен и до встречи с вами совершенно вам незнакомый. Только безграничное уважение к вашим заслугам удерживает меня от того, чтобы потребовать от вас удовлетворения, а также от дальнейших
Я требую объяснения причин, побудивших вас взять на себя ответственность за моё поведение».

 Он был настолько поражён моими словами, что, разведя руками, повернулся к французу и перевёл ему, что я вызвал его (генерала) на дуэль. Француз громко рассмеялся.

 «Я также не намерен спускать барону его дерзость», — спокойно продолжил я, но меня немного смутило веселье де Грие. — И поскольку вы, генерал, сегодня были так любезны, что выслушали жалобы барона и прониклись его опасениями, — поскольку вы сами
как участник этого дела, имею честь сообщить вам, что не позднее завтрашнего утра я от своего имени потребую от упомянутого барона официальных объяснений причин, побудивших его проигнорировать тот факт, что это дело касается только его и меня, и оскорбить меня, передав его другому лицу, как будто я недостоин отвечать за свои поступки».

 Затем произошло то, что я и предвидел. Генерал, узнав об этом
предстоящем возмутительном поступке, показал белое перо.

 «Что? — воскликнул он. — Ты собираешься продолжать эту чертову чепуху?»
вы не понимаете, какой вред вы мне причиняете? Умоляю вас, не смейтесь надо мной, сэр, не смейтесь надо мной, ведь здесь есть полицейские, которые из уважения к моему званию и званию барона... Короче говоря, сэр, я клянусь вам, что прикажу арестовать вас и вывести из этого места, чтобы предотвратить дальнейшие драки с вашей стороны. Вы понимаете, что я говорю? Он едва мог дышать от гнева и в то же время от ужасного страха.


— Генерал, — ответил я с тем спокойствием, которого он никогда не мог вынести, — нельзя арестовать человека за драку, пока он не подрался.  Я не
Я только начал свои объяснения с бароном, а вы уже совершенно
не осведомлены о форме и сроках, которые, вероятно, примет моя
предполагаемая процедура. Я лишь хочу разубедить барона в том,
что для меня является постыдным предположением, а именно в том,
что я нахожусь под опекой человека, способного контролировать
мою свободную волю. Вам не стоит беспокоиться и тревожиться.

— Ради всего святого, Алексей Иванович, положи конец этому бессмысленному плану! — пробормотал он, но внезапно сменил агрессивный тон на умоляющий и схватил меня за руку. — Ты
Вы знаете, к чему это может привести? Только к новым неприятностям.
Вы, я уверен, согласитесь со мной, что сейчас мне следует быть особенно осторожным — да, особенно осторожным. Вы не можете в полной мере осознавать, в каком я положении. Когда мы покинем это место, я буду готов принять вас обратно в свой дом; но пока что я... Что ж, я не могу назвать вам все причины. Тут он в отчаянии закричал: «О, Алексей Иванович, Алексей Иванович!»

 Я направился к двери, умоляя его успокоиться и обещая, что
всё должно быть сделано прилично и по порядку; после этого я удалился.

 Русские, оказавшись за границей, склонны изображать из себя лакеев, следить за каждым своим словом и гадать, что люди подумают об их поведении или о том, _comme il faut_ ли то или иное действие. Короче говоря, они склонны изнеживать себя и мнить себя очень важными.
 Они всегда предпочитают ту форму поведения, которая раз и навсегда стала общепринятой и устоявшейся. Они будут слепо следовать этому
в отелях, на прогулках, на встречах или в поездках.
Но генерал признался мне, что помимо всех этих соображений
были обстоятельства, которые вынуждали его «действовать с особой осторожностью в настоящее время», и что этот факт на самом деле
сделал его унылым и трусливым — он полностью изменил своё отношение ко мне. Я принял этот факт во внимание и должным образом
отметил его, потому что, конечно, завтра он _мог_ обратиться к властям, и мне следовало действовать осторожно.

Однако я хотел разозлить не генерала, а Полину. Она обошлась со мной так жестоко и загнала меня в такую ловушку, что я
я почувствовал желание заставить её умолять меня остановиться. Конечно, моя выходка могла поставить её в неловкое положение; но в моей голове начали зарождаться другие чувства и желания. Если бы я никогда не стал в её глазах кем-то большим, чем ничтожеством, то не имело бы большого значения, если бы я выглядел как петушок с подрезанным хвостом, а барон хорошенько меня отшлёпал. Но дело в том, что я хотел посмеяться над ними всеми и выйти сухим из воды. Пусть люди увидят то, что они _должны_ увидеть. Пусть Полина хоть раз как следует испугается и будет вынуждена
Она снова прикрикнула на меня. Но сколько бы она ни прикрикивала, она должна понимать, что я, по крайней мере, не какой-нибудь куцый петушок!


 Я только что узнал удивительную новость. Я встретил на лестнице нашу горничную, и она сообщила мне, что Мария
Филипповна уехала сегодня ночным поездом к своей кузине в
Карлсбад. Что это может значить? Горничная заявляет, что мадам собрала свои вещи рано утром.
 Но почему же тогда никто больше не знает об этом?
 Или дело в том, что _я_ был единственным
Неужели человек может быть в неведении? Кроме того, служанка только что сказала мне, что три дня назад Мария Филипповна имела с генералом какой-то серьёзный разговор.
Тогда я понимаю! Вероятно, разговор касался мадемуазель Бланш.

Наверняка приближается что-то решающее.




VII


Утром я послал за метрдотелем и объяснил ему,
что в будущем счёт должен быть предъявлен мне лично. На самом деле мои расходы никогда не были настолько велики, чтобы меня встревожить или заставить покинуть отель.
Более того, у меня оставалось ещё 160 гульденов
Они остались мне, и — в них — да, в них, возможно, меня ждало богатство.
Это был любопытный факт: хотя я ещё ничего не выиграл в карты, я
тем не менее действовал, думал и чувствовал так, как будто был уверен, что скоро стану богатым, — ведь я не мог представить себя иначе.

Затем, несмотря на ранний час, я решил навестить мистера Эстли, который остановился в отеле «Англетер» (гостинице, расположенной недалеко от нашей).
 Но внезапно в мою комнату вошёл Де Гриер.
 Такого раньше никогда не случалось, потому что в последнее время
Мы с этим джентльменом были в самых натянутых и прохладных отношениях: он не скрывал своего презрения ко мне (он даже нарочно это демонстрировал), а у меня не было причин желать его общества. Короче говоря, я его ненавидел. Поэтому его появление в тот момент меня ещё больше поразило. Я сразу понял, что на ковре лежит что-то постороннее.

Он вошёл с нарочитой учтивостью и начал с того, что похвалил мою комнату.
 Затем, заметив, что я держу в руках шляпу, он спросил, куда я направляюсь так рано.
И не успел он услышать, что я
Он направлялся к мистеру Эстли, но остановился, помрачнел и, казалось, погрузился в раздумья.

 Он был настоящим французом в том смысле, что, хотя он мог быть живым и обаятельным, когда ему это было нужно, он становился невыносимо скучным и утомительным, как только необходимость быть живым и обаятельным отпадала.
 Французы редко бывают _от природы_ вежливыми: они вежливы только по принуждению и с определённой целью. Кроме того, если он считает, что должен быть причудливым, оригинальным и необычным, то его причудливость всегда принимает глупый, неестественный оттенок, потому что она состоит из банальных,
избитые формы. Короче говоря, настоящий француз — это сгусток
банальности, мелочности, повседневной позитивности, так что он самый
надоедливый человек на свете. В самом деле, я считаю, что только неопытные и чрезмерно русские люди испытывают влечение к французам.
Для любого чувствительного человека такой набор устаревших форм — набор, состоящий из светских манер, экспансивности и веселья, — становится сразу же слишком заметным и невыносимым.

 «Я пришёл к вам по делу», — начал Де Грие.
— Я не буду скрывать от вас, что прибыл в качестве эмиссара, посредника от генерала. Поскольку я плохо знаю русский язык, я не понял большую часть того, что было сказано вчера вечером; но теперь генерал всё объяснил, и я должен признать, что...

 — Послушайте, месье де Грие, — перебил я. — Я так понимаю, вы согласились выступить в этом деле в качестве посредника. Конечно, я всего лишь «un utchitel», репетитор, и никогда не претендовал на то, чтобы быть близким другом этого дома или поддерживать с ним какие-либо дружеские отношения.
 Следовательно, я не знаю всех обстоятельств. Тем не менее, прошу вас, объясните мне вот что: стали ли вы сами одним из его членов,
учитывая, что вы начинаете принимать такое активное участие во всём и
теперь выступаете в качестве посредника?

 Француз, похоже, был не в восторге от моего вопроса. Он был слишком откровенным на его вкус, и он не собирался быть со мной откровенным.

— Я связан с генералом, — сухо сказал он, — отчасти по деловым вопросам, отчасти в силу особых обстоятельств. Мой начальник поручил мне лишь попросить вас отказаться от ваших намерений
вчера вечером. То, что вы задумали, я не сомневаюсь, очень умно;
однако он поручил мне передать вам, что у вас нет ни малейшего шанса добиться своего, поскольку барон не только откажется вас принять, но и (барон) располагает всеми возможными средствами, чтобы избежать дальнейших неприятностей с вашей стороны. Вы ведь и сами это понимаете? Какой тогда смысл продолжать в том же духе? С другой стороны, генерал обещает, что при первой же возможности он примет вас обратно в свою
домашнее хозяйство, и, тем временем, зачтет вам вашу зарплату — с помощью
‘vos appointements’. Несомненно, это вас устроит, не так ли?

Я очень спокойно ответил, что он (француз) пребывает в заблуждении; что, возможно, в конце концов меня не изгонят из дома барона, а, наоборот, выслушают; и наконец, что я буду рад, если месье де Грие признает, что пришел ко мне только для того, чтобы узнать, как далеко я готов зайти в этом деле.

 «Боже правый! — воскликнул де Грие. — Видя, что генерал так настроен…»
Если он так заинтересован в этом деле, есть ли что-то противоестественное в его желании узнать о ваших планах?


 Я снова начал объяснять, но француз только ёрзал и крутил головой, слушая меня с выражением явной и неприкрытой иронии на лице.
 Короче говоря, он занял высокомерную позицию.
 Что касается меня, я старался делать вид, что отношусь к этому делу очень серьёзно. Я заявил, что, поскольку барон пошёл и пожаловался на меня генералу, как будто я был его простым слугой, он, во-первых, лишил меня должности, а во-вторых,
во-вторых, он обращался со мной как с человеком, с которым, поскольку он не в состоянии отвечать за себя, даже не стоит разговаривать. Естественно,
я сказал, что это меня оскорбило. Однако, понимая разницу в возрасте, социальном статусе и так далее (здесь я едва смог сдержать улыбку), я не стремился устраивать новые сцены,
лично требуя или прося барона об удовлетворении.
Я чувствовал, что имею право лично явиться и просить прощения у барона и баронессы — тем более что в последнее время я
я чувствовал себя нехорошо, был на взводе и пребывал в причудливом состоянии.
 И так далее, и тому подобное. Однако (продолжал я) оскорбительное поведение барона по отношению ко мне вчера (то есть тот факт, что он передал дело генералу), а также его настойчивое требование, чтобы генерал лишил меня должности, поставили меня в такое положение, что я не мог должным образом выразить ему (барону) и его супруге своё сожаление, поскольку, по всей вероятности, и он, и баронесса, как и весь мир, могли подумать, что я делаю это лишь для того, чтобы
потому что я надеялся, что мои действия помогут мне вернуть должность. Поэтому я был вынужден попросить барона выразить мне _свои_ сожаления, а также сделать это самым искренним образом — сказать, что он никогда не хотел меня оскорбить. После того как барон сделает _это_, я, со своей стороны, сразу же смогу от всего сердца и без обиняков выразить ему свои сожаления. — Короче говоря, — заявил я в заключение, — я хочу, чтобы барон дал мне возможность поступить так, как я сказал.


 — Фу! Какие ухищрения и тонкости! — воскликнул де Грие.
“ Кроме того, о чем тебе есть, о чем сожалеть? Признайтесь, месье,
Месье - простите, но я забыл ваше имя - признайтесь, говорю я, что
все это просто план позлить генерала? Или, может быть, у вас есть
какая-то другая, особая цель? А?

“Взамен вы должны простить меня, дорогой маркиз, и сказать мне, что
_ ты_ имеешь к этому отношение.

“ Генерал...

«А что насчёт генерала? Вчера вечером он сказал, что по той или иной причине ему следует «действовать с особой осторожностью в настоящее время»;
поэтому он нервничал. Но я не понял, о чём он».

— Да, у него _действительно_ есть на то особые причины, — согласился Де Грие примирительным тоном, но с нарастающим гневом. — Вы ведь знакомы с мадемуазель де Комиж, не так ли?

 — Вы имеете в виду мадемуазель Бланш?

 — Да, мадемуазель Бланш де Комиж. Вы, несомненно, знаете, что генерал влюблён в эту юную леди и, возможно, даже собирается жениться на ней до своего отъезда?
Представьте себе, к чему может привести любая сцена или скандал!


 — Я не вижу, чтобы на планы относительно женитьбы могли повлиять сцены или скандалы.


 — Mais le Baron est si irascible — vous savez, это прусский характер!
Enfin il fera une querelle d’Allemand».

 «Мне всё равно, — ответил я, — ведь я больше не принадлежу к его дому» (я намеренно старался говорить как можно бессмысленнее). «Но ведь решено, что мадемуазель выйдет замуж за генерала?
 Чего они ждут? Зачем им скрывать такое — по крайней мере, от нас, от людей генерала?»

“Я не могу вам сказать. Вопрос о браке еще не решен, потому что они
ждут новостей из России. Генералу нужно организовать деловые операции".
”Ах!" - воскликнул я. "Нет, я не могу."

“Ах! Несомненно, связан с мадам, его матерью?

Де Гриер бросил на меня ненавидящий взгляд.

 «Короче говоря, — перебил он, — я полностью доверяю вашей природной вежливости, а также вашему такту и здравому смыслу. Я уверен, что вы сделаете то, что я предлагаю, даже если это будет сделано только ради этой семьи, которая приняла вас в свои объятия как родного и всегда любила и уважала вас».
 «Будьте добры заметить, — заметил я, — что та же самая семья только что
_изгнало_ меня из своих пределов. Всё, что ты говоришь, ты говоришь напоказ. Но когда люди только что сказали тебе: «Конечно, мы
Я не хочу вас выгонять, но ради приличия вы должны _позволить_ себя выгнать. Ничто не может иметь большого значения.

 — Ну что ж, — сказал он более строгим и высокомерным тоном.
 — Видя, что мои уговоры на вас не подействовали, я обязан сообщить, что будут приняты другие меры.  Здесь есть полиция, не забывайте, и сегодня же они вышвырнут вас вон. Que diable! Подумать только, такой белоручка, как ты, вызывает на дуэль такого человека, как барон! Ты думаешь, что тебе это сойдёт с рук?
_allowed_ делать такие вещи? Просто попробуйте сделать их, и посмотреть, если любой
будут бояться вас! Причина, по которой я попросил вас воздержаться, заключается в том, что
я вижу, что ваше поведение вызывает всеобщее раздражение.
Вы верите, что барон не мог приказать своему лакею просто выставить вас
за дверь?

“Тем не менее, я не должен ВЫХОДИТЬ на улицу”, - парировал я с абсолютным
спокойствием. — Вы заблуждаетесь, месье де Грие.
Всё будет сделано гораздо лучше, чем вы себе представляете. Я как раз собирался отправиться к мистеру Эстли, чтобы попросить его стать моим посредником — в
Другими словами, мой секундант. Я ему очень нравлюсь, и я не думаю, что он откажется. Он пойдёт и встретится с бароном от МОЕГО имени, и барон, конечно же, не откажется его принять. Хотя я всего лишь наставник — своего рода младший офицер, мистер Эстли известен всем как племянник настоящего английского лорда, лорда Пайброка, а также как лорд сам по себе. Да, вы можете быть почти уверены, что барон будет вежлив с мистером Эстли и выслушает его. Или, если он откажется это сделать, мистер Эстли воспримет отказ как личное оскорбление (для вас
знаете, как настойчивы англичане?) и после этого представьте барону своего друга (а у него много друзей в хорошем положении).

Итак, представьте себе исход дела — дела, которое закончится не совсем так, как вы думаете».

 Это заставило француза усомниться в том, что он играет труса. «На самом деле всё может быть так, как говорит этот парень, — очевидно, подумал он. — На самом деле он
_может_ устроить ещё одну сцену».

“Еще раз прошу вас оставить этот вопрос”, - продолжил он тоном,
который теперь был полностью примирительным. “Можно подумать, что на самом деле
_приятно_ вам наблюдать за происходящим! На самом деле вы ищете скорее драки, чем подлинного удовлетворения. Я сказал, что это дело может оказаться забавным и даже умным, и что, возможно, вы чего-то добьётесь; тем не менее я говорю вам (он сказал это только потому, что увидел, как я встаю и тянусь за шляпой), что я пришёл сюда ещё и для того, чтобы передать вам эти несколько слов от одного человека. Прочтите их, пожалуйста, потому что я должен передать ей ответ».

 С этими словами он достал из кармана маленькую, компактную записку, запечатанную в вафельный конверт, и протянул её мне. Я прочёл написанное Полиной:

«Я слышал, что ты подумываешь о том, чтобы продолжить это дело. Ты
вышел из себя и начинаешь валять дурака! Однако я могу объяснить тебе некоторые обстоятельства позже. Пожалуйста, прекрати это безумие и возьми себя в руки. Ведь это безумие. Ты мне нужен, и, кроме того, ты обещал мне повиноваться. Вспомни Шлангенберг. Я прошу тебя быть послушным». Если потребуется, я даже
_прикажу_ тебе быть послушной. — Твоя собственная

 ПОЛИНА.

“_P.S._ — Если ты всё ещё злишься на меня за то, что произошло прошлой ночью, пожалуйста, прости меня.”

Все, на мой взгляд, изменилось, когда я прочитал эти слова. Мои губы
побледнели, и я начал дрожать. Проклятый француз был
присматривается ко мне незаметно и косо, как будто он хотел бы избежать
видя мою растерянность. Было бы лучше, если бы он смеялся
вчистую.

“Очень хорошо, ” сказал я, “ вы можете сказать мадемуазель. чтобы она не беспокоилась. Но...”
Я резко добавил: «Я бы также спросил вас, почему вы так долго не передавали мне эту записку? Вместо того чтобы болтать о пустяках, вам следовало бы сразу передать мне послание — если вы действительно пришли по поручению, как говорите».

— Что ж, простите мне некоторую естественную поспешность с моей стороны, ведь ситуация настолько странная. Я хотел сначала узнать о ваших намерениях из первых уст; кроме того, я не знал содержания записки и думал, что её можно будет передать вам в любое время.

 — Я понимаю, — ответил я. — Значит, вам было приказано передать мне записку только в крайнем случае, если вы не сможете успокоить меня другим способом? Разве не так? — Говорите, месье де Грие.

 — Возможно, — сказал он, приняв вид величайшего терпения, но многозначительно взглянув на меня.

 Я потянулся за шляпой, после чего он кивнул и вышел.  Но на его
Мне показалось, что на его губах играет насмешливая улыбка. Как же иначе?


— Мы с вами ещё поквитаемся, месье француз, — пробормотал я, спускаясь по лестнице. — Да, мы ещё померимся силами.
Однако в голове у меня царил хаос, потому что меня снова словно ударили по голове. Вскоре свежий воздух немного взбодрил меня,
а через пару минут мой мозг достаточно прояснился,
чтобы в нём выделились две конкретные идеи. Во-первых, я спросил себя, какая из абсурдных, ребяческих и экстравагантных угроз, которые я
Во-первых, почему то, что я вчера вечером сказал наугад, так всех встревожило?
 Во-вторых, какое влияние этот француз, похоже, оказывал на Полину? Ему стоило только сказать слово, и она тут же делала то, что он хотел, — тут же писала мне записку с просьбой не вмешиваться! Конечно, отношения между этой парой с самого начала были для меня загадкой — с тех пор, как я впервые с ними познакомился. Но в последнее время я заметил в ней сильное отвращение к нему, даже презрение, в то время как он, со своей стороны, едва ли даже
Он смотрел на неё, но всегда вёл себя с ней самым грубым образом. Да, я это заметил. Кроме того, Полина сама говорила мне о своей неприязни к нему и делала весьма примечательные признания на этот счёт. Следовательно, он каким-то образом подчинил её себе — каким-то образом держит её в тисках.




VIII


Внезапно на Променаде, как его называли, то есть на Честнат-авеню, я столкнулся лицом к лицу со своим англичанином.

 «Я как раз шёл к тебе, — сказал он, — а ты, похоже, выполняешь то же поручение.  Значит, ты расстался со своими работодателями?»

“Откуда ты это знаешь?” Я спросил в изумлении. “Неужели _ everyone_ знают
об этом факте?”

“Ни в коем случае. Не каждый счел бы такой факт важным.
На самом деле, я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь говорил об этом ”.

“Тогда откуда ты это знаешь?”

“ Потому что у меня была возможность сделать это. Куда ты направляешься? Мне нравится
ты, и поэтому собирается нанести вам визит.”

“Какой прекрасный человек вы, мистер Астлей!” Я плакала, хотя еще
интересно, как он пришел к своим знаниям. “А так как я еще не
выпила кофе, и у вас, по всей вероятности, едва попробовала твою,
давайте перейдем в кафе "Казино", где мы сможем посидеть, покурить и поговорить.
”

Кафе, о котором шла речь, находилось всего в сотне шагов отсюда; поэтому, когда принесли кофе
, мы сели, и я закурил сигарету. Эстли не был курильщиком.
Но, заняв место рядом со мной, он приготовился слушать.

“Я не собираюсь уходить”, - было мое первое замечание. “ Напротив, я намерен
остаться здесь.

«В этом я никогда не сомневался», — добродушно ответил он.

Любопытно, что по дороге к нему я даже не подумал рассказать ему о своей любви к Полине. На самом деле я намеренно
Я старался избегать любых упоминаний об этой теме. И за всё время нашего пребывания там я лишь вскользь упомянул об этом.
Видите ли, Эстли был не только очень сдержанным человеком, но и с самого начала я понял, что Полина произвела на него сильное впечатление, хотя он никогда о ней не говорил. Но теперь, как ни странно, не успел он сесть и устремить на меня свой стальной взгляд, как я почему-то почувствовал, что должен рассказать ему всё — поведать ему о своей любви во всех её проявлениях. Полтора часа я говорил о
теме, и нашел, что это очень приятно делать, хотя это был
первый случай, который я сослался на этот вопрос. Действительно, когда в
определенные моменты я чувствовал, что мои более пылкие пассажи смущают его,,
Я намеренно усиливал свой пыл повествования. И все же я сожалею об одном:
и это то, что я упомянул француза, что было немного
чересчур личным.

Мистер Астлей сидел не двигаясь, слушая меня. Он не произнёс ни слова и не издал ни звука, глядя мне в глаза.
Однако, когда я упомянул француза, он перебил меня и сказал:
он строго спросил, имею ли я право говорить о постороннем деле
(он всегда был странным человеком в том, что касалось
вопросов).

«Нет, боюсь, что нет», — ответил я.

«А об этом маркизе и мадемуазель Полине вы ничего не знаете, кроме
догадок?»

Я снова удивился, что такой категоричный вопрос мог исходить от
столь сдержанного человека.

“Нет, я ничего не знаю о них наверняка”, - был мой ответ.
“Нет— ничего”.

“Так, то вы сделали неправильно говорить о них, или даже
представьте, что о них”.

“Именно так, именно так,” Я перебил не без удивления. “Я признаю
 Но вопрос не в этом. Тогда я подробно рассказал ему о том, что произошло два дня назад. Я говорил о вспышке гнева Полины, о моей встрече с бароном, о моём увольнении, о необычайной трусости генерала и о визите, который мне нанёс де Грие в то утро. В заключение я показал Астли записку, которую получил недавно.

  «Что ты об этом думаешь?» — спросил я. «Когда я встретил вас, я как раз собирался
спросить ваше мнение. Что касается меня, я мог бы убить этого француза,
и я не уверен, что не сделаю этого прямо сейчас».

— Я того же мнения, — сказал мистер Эстли. — Что касается мадемуазель Полины — ну,
вы сами знаете, что, когда дело доходит до необходимости,
человек вступает в отношения с теми, кого просто ненавидит.
Даже между этой парой может быть что-то, что, хотя и неизвестно вам, зависит от посторонних обстоятельств.
Что касается меня, то я думаю, что вы можете успокоиться — по крайней мере, отчасти. А что касается мадемуазель... Поведение Полины два дня назад, конечно, было странным.
Не потому, что она хотела избавиться от тебя или навлечь на тебя неприятности
от дубинки барона (которой по какой-то странной причине он не воспользовался,
хотя и держал ее наготове в руках), а потому, что такие разбирательства по
роль такой ... ну, такой утонченной леди, как мадемуазель . Полина, чтобы
мягко говоря, неприлично. Но она не могла предугадать, что вы
буквально исполните ее насмешливое желание?”

“Знаете ли вы что?” вдруг я плакал, как я установил мистеру Астлею мой
взгляд. — Полагаю, вы уже слышали эту историю от кого-то — вполне возможно, от самой мадемуазель Полины?

 В ответ он удивлённо посмотрел на меня.

«У тебя очень горящий взгляд, — сказал он, вновь обретя прежнее спокойствие, — и в нём я читаю подозрение. Но у тебя нет никакого права подозревать. Это не то право, которое я могу признать хоть на мгновение, и я категорически отказываюсь отвечать на твои вопросы».

 «Довольно! Не нужно больше ничего говорить», — воскликнула я со странным чувством в сердце, хотя и не совсем понимала, что вызвало это чувство. Действительно, когда, где и как Полина могла выбрать Эстли в качестве одного из своих доверенных лиц? В последнее время я всё чаще
Я не обращал на него внимания в этом контексте, хотя Полина всегда была для меня загадкой — настолько, что теперь, когда я только что позволил себе рассказать другу о своём увлечении во всех подробностях, я поймал себя на том, что в моих отношениях с ней не было ничего явного, ничего положительного. Напротив, мои отношения были чисто фантастическими, странными и нереальными; они не были похожи ни на что другое, что я мог себе представить.

«Очень хорошо, очень хорошо», — ответил я с такой же теплотой, как и Эстли.
— Тогда я в замешательстве и не могу ничего сказать. Но
ты хороший парень, и я рад знать, что ты об этом думаешь,
хотя мне и не нужен твой совет.

 Затем, после паузы, я продолжил:

 — Например, какую причину ты бы назвал для того, чтобы генерал так испугался? Почему из-за моего глупого розыгрыша мир воспринял это как серьёзный инцидент? Даже Де Грие решил, что ему нужно вмешаться (а он вмешивается только в самых важных случаях), навестить меня и поговорить со мной.
искренние мольбы. Да, _он_, Де Грие, на самом деле разыгрывал из себя просителя _у меня!_ И, заметьте, хотя он пришёл ко мне в девять часов, у него в руках была готовая записка от мадемуазель Полины.
 Когда, я хотел бы знать, была написана эта записка? Мадемуазель Полина, должно быть, встала с постели специально для того, чтобы написать её. Во всяком случае
это обстоятельство показывает, что она — абсолютная рабыня француза,
поскольку в записке она фактически просит у меня прощения — фактически просит у меня прощения!
Но какое ей до этого дело? Почему она заинтересована
вообще в этом замешан? Почему вся компания так боится этого драгоценного
барона? И как вы называете то, что генерал собирается жениться на мадемуазель. Бланш де Комиж? Вчера вечером он сказал мне, что из-за сложившихся обстоятельств он должен «действовать с особой осторожностью в
настоящее время». Что вы обо всём этом думаете? Ваш взгляд убеждает меня, что вы знаете об этом больше, чем я.

Мистер Эстли улыбнулся и кивнул.

 «Да, думаю, я знаю об этом больше, чем вы, — согласился он. — Всё дело в этой мадемуазель Бланш. В этом я уверен».

— А что же мадемуазель Бланш? — нетерпеливо воскликнул я (потому что во мне вдруг затеплилась надежда, что это поможет мне что-то узнать о Полине).


— Ну, я полагаю, что в данный момент у мадемуазель Бланш есть особая причина избегать любых неприятностей с бароном и баронессой. Это может привести не только к неприятностям, но даже к скандалу.

“О, о!”

“Также я могу сказать вам, что мадемуазель. Бланш бывала в Рулеттенберге
раньше, потому что она останавливалась здесь три сезона назад. Я сам был в
В то время мадемуазель Бланш не была известна как мадемуазель де Комиж, а её матери, вдовы де Комиж, даже не существовало. Во всяком случае, о ней никто не упоминал. Де Грие тоже не существовал, и я убеждён, что эти персонажи не только не состоят в родстве, но и не знакомы друг с другом. Точно так же и _маркизат_ де
Гриерс появился недавно. В этом я могу быть уверен благодаря одному обстоятельству. Даже само название Де Гриерс может быть связано с
быть новым изобретением, учитывая, что у меня есть друг, который когда-то встречался с
упомянутым ‘маркизом’ совсем под другим именем.

“И все же у него хороший круг друзей?”

“Возможно. Mlle. Бланш тоже может обладать этим. Однако не прошло и трех лет
с тех пор, как она получила от местной полиции, по просьбе баронессы
, приглашение покинуть город. И она оставила его.

“ Но почему?

— Что ж, должен вам сказать, что впервые она появилась здесь в компании с итальянцем — каким-то принцем, человеком с историческим именем
(Барберини или что-то в этом роде). Этот парень был просто душкой
кольца и бриллианты — настоящие бриллианты — и пара выезжала в свет в чудесной карете. Сначала мадемуазель. Бланш играла в «тридцать и сорок» с переменным успехом, но позже её удача заметно пошла на убыль. Я отчётливо помню, как за один вечер она проиграла огромную сумму. Но худшее было впереди: однажды прекрасным утром её принц исчез — вместе с лошадьми, каретой и всем остальным. Кроме того, счёт за отель, который он оставил неоплаченным, был огромным.
По этому поводу мадемуазель Зелма (имя, которое она взяла после того, как стала мадам Барберини) была в отчаянии.
Она визжала и выла на весь отель и даже в приступе безумия порвала на себе одежду.
В отеле также остановился польский граф (вы должны знать, что ВСЕ путешествующие поляки — графы!), и зрелище того, как мадемуазель
Зельма рвёт на себе одежду и, как кошка, царапает лицо своими красивыми, благоухающими ногтями, произвело на него сильное впечатление.
Так что они поговорили, и к обеду она уже утешилась.
Действительно, в тот вечер пара вошла в казино под руку. Мадемуазель
Зельма, по своему обыкновению, громко смеялась и вела себя ещё более раскованно
В её манерах появилось больше непринуждённости, чем раньше. Например,
она протиснулась в очередь женщин, играющих в рулетку, точно так же, как те дамы, которые, чтобы освободить себе место за столом, грубо отталкивают своих соперниц. Вы, конечно, их заметили?

— Да, конечно.

— Ну, они не заслуживают того, чтобы их замечали. К неудовольствию порядочных людей, им разрешено оставаться здесь — по крайней мере, на таких мероприятиях, как
ежедневная размена купюр в 4000 франков за столиками (хотя, как только эти женщины перестают это делать, их просят уйти).
Однако мадемуазель Зелма продолжала менять подобные записки, но её игра становилась всё более и более неудачной, несмотря на то, что таким дамам часто везёт, ведь в их распоряжении оказывается удивительное количество денег. Внезапно граф тоже исчез, как и принц, и в тот же вечер мадемуазель Зелма была вынуждена появиться в казино одна. На этот раз никто не поздоровался с ней. Через два дня у неё закончились деньги;
после чего, поставив на кон и проиграв свой последний луидор, она случайно
Она огляделась и увидела рядом с собой барона Бурмергельма, который
смотрел на неё с неодобрением. Однако, к его неудовольствию,
мадемуазель не обратила на это внимания, а, повернувшись к нему со своей знаменитой улыбкой,
попросила его поставить от её имени десять луидоров на красное. Позже тем же вечером
из-за жалобы баронессы власти попросили мадемуазель больше не появляться в казино. Если вы хоть немного удивлены тем, что
Я должен знать эти мелкие и не имеющие отношения к делу подробности, потому что я узнал о них от своего родственника, который в тот же вечер подвозил мадемуазель
Зелма в его карете едет из Рулеттенберга в Спа. Теперь, заметьте, мадемуазель.
хочет стать мадам Генерал, чтобы в будущем ей не приходилось получать такие приглашения от руководства казино, как три года назад. Сейчас она не играет, но только потому, что, судя по знакам, она одалживает деньги другим игрокам. Да, это гораздо более прибыльная игра. Я даже подозреваю, что
несчастный генерал сам у неё в долгу, как, возможно, и де Гри. Или, может быть, последний вступил с ней в партнёрские отношения
с ней. Следовательно, вы сами увидите, что до тех пор, пока брак не будет консумирован, мадемуазель вряд ли захочет привлекать к себе внимание барона и баронессы. Короче говоря, для любого человека в её положении скандал был бы крайне нежелателен. Вы состоите в свите этих людей; следовательно, любой ваш поступок может вызвать такой скандал — тем более что она ежедневно появляется на публике под руку с генералом или с мадемуазель. Полина. _Теперь_ ты понимаешь?


 — Нет, не понимаю! — закричал я, ударив кулаком по столу.
грохнули по столу с такой силой, что прибежал испуганный официант.
к нам подбежал. “ Скажите мне, мистер Эстли, почему, если вы знали эту историю?
с самого начала и, следовательно, всегда знали, кто эта мадемуазель. Бланш,
ты так и не предупредила ни меня, ни генерала, ни, главное, мадемуазель.
Полина (которая привыкла появляться в Казино — везде на публике
с мадемуазель. Бланш). “Как ты могла это сделать?”

«Было бы бесполезно вас предупреждать, — тихо ответил он, — потому что вы ничего не смогли бы изменить.  Против чего я должен был вас предостерегать?»
Вы? Скорее всего, генерал знает о мадемуазель Бланш даже больше, чем я.
И всё же несчастный мужчина по-прежнему проводит время с ней и мадемуазель
 Полиной. Только вчера я видел, как эта француженка, великолепно державшаяся в седле, ехала с Де Гриером, а генерал скакал за ними на чалой лошади. Утром он сказал, что у него болят ноги, но его седло было достаточно удобным. Когда он проходил мимо, я посмотрел на него, и мне пришло в голову, что он — человек, потерянный для мира.
Однако это не моё дело, ведь я совсем недавно
рад познакомиться с мадемуазель. Полина. Также”,—добавил он как
запоздалая мысль—“я уже говорил тебе, что не могу признать ваши
право задать мне определенные вопросы, какими бы искренними быть моим к
вы.”

“ Довольно, ” сказал я, вставая. “ Для меня ясно как день, что мадемуазель.
Полина все знает об этой мадемуазель. Бланш, но она не может заставить себя расстаться со своим французом; поэтому она соглашается появляться на публике с мадемуазель Бланш. Можете быть уверены, что ничто другое никогда бы не заставило её ни гулять с этой француженкой, ни посылать
она написала мне записку, в которой просила не трогать барона. Да, именно _там_ сосредоточено влияние, перед которым должно склониться всё в мире! И всё же это она натравила меня на барона! Чёрт возьми, но у меня не было выбора.


— Во-первых, вы забываете, что эта мадемуазель де Комиж — возлюбленная генерала, а во-вторых, что мадемуазель У Полины, падчерицы генерала, есть младшие брат и сестра, которые, хоть и являются родными детьми генерала, совершенно заброшены этим безумцем и к тому же ограблены.

— Да, да, это так. Если я сейчас уйду и брошу детей, это будет означать, что я полностью от них отказался.
Но если я останусь, то смогу защищать их интересы и, возможно, сохранить часть их имущества. Да, да, это совершенно верно. И всё же, и всё же... О, я прекрасно понимаю, почему они все так интересуются матерью генерала!

 — Кем? — спросил мистер Эстли.

«О старухе из Москвы, которая отказывается умирать, но от которой
они вечно ждут телеграмм с извещением о её смерти».

 «Ах, тогда, конечно, их интересы сосредоточены вокруг неё. Это вопрос
о престолонаследии. Пусть это только уладится, и генерал женится,
Мадемуазель. Полина будет освобождена, а Де Грие...

“ Да, а Де Грие?

“Будут возвращены его деньги, чего он сейчас и ждет”.

“Чего? Вы думаете, что он ждет _ этого?_”

“ Я больше ни о чем не знаю, ” упрямо заявил мистер Астлей.

— Но я-то знаю, я-то знаю! — в ярости закричал я. — Он тоже ждёт завещания старухи, потому что по нему мадемуазель Полина получит приданое.
 Как только деньги будут получены, она бросится на шею французу. Все женщины такие. Даже самые гордые из них
в браке они становятся жалкими рабами. Полина хороша тем, что может по уши влюбиться. Это _моё_ мнение. Посмотрите на неё — особенно когда она сидит одна и погружена в свои мысли. Всё это было предопределено и предсказано, и это проклято. Полина может совершить любой безумный поступок. Она — она — Но кто назвал меня по имени? Я прервался. — Кто зовёт меня? Я услышал, как кто-то позвал меня по-русски: «Алексей Иванович!» Это был женский голос. Послушайте!

 В этот момент мы подходили к моему отелю. Мы давно вышли из кафе, даже не заметив этого.

— Да, я _действительно_ слышал женский голос, но чей именно, я не знаю.
 Кто-то звал тебя по-русски. Ах! ТЕПЕРЬ я понимаю, откуда доносятся крики. Они доносятся оттуда, от той дамы — той, что сидит на диване, той, которую только что проводила на веранду толпа лакеев. Видишь ту груду багажа позади неё? Должно быть, она приехала на поезде.

— Но почему она зовёт _меня?_ Слышишь, она снова зовёт! Смотри! Она машет нам!


— Да, это так, — согласился мистер Эстли.

 — Алексис Иванович, Алексис Иванович! Боже правый, какой же ты глупый
— приятель! — раздался отчаянный вопль с веранды.

Мы почти добрались до портика, и я уже ступил на площадку перед ним, как вдруг мои руки безвольно упали вдоль тела, а ноги приросли к земле!




IX


Ибо на самом верхнем ярусе веранды отеля, после того как её подняли по ступенькам в кресле в окружении лакеев, горничных и прочей обслуги отеля во главе с хозяином (этот чиновник лично выбежал навстречу гостье, прибывшей с таким шумом и гамом, в сопровождении собственной свиты и такого большого количества
груда сундуков и чемоданов)—на самом верхнем ярусе веранды, говорю я.
там сидела—_ бабушка!_ Да, это была _ она_ — богатая, и
импозантная, и семидесятипятилетняя Антонида Васильевна
Тарасевича, землевладелица и великая дама из Москвы — “Лос-Анджелес
Бабуленька, из-за которой было отправлено и получено столько телеграмм,
которая умирала, но не умирала, которая сама сошла к нам, как снег из облаков!
Хотя она не могла ходить, её привезли в кресле (в котором она передвигалась последние пять лет), бодрую, энергичную,
самодовольная, чопорная, громко командующая и в целом оскорбительная, как всегда.
На самом деле она выглядела точно так же, как в те два раза, когда я видел её после своего назначения в штаб генерала.
Естественно, я застыл от изумления. Она заметила меня за сотню шагов! Даже когда её везли в кресле, она узнала меня и назвала по имени и фамилии (которые, как обычно, запомнила с первого раза).


 «И это та самая женщина, которую они думали увидеть в могиле после
составляет завещание! Я подумал про себя. “И все же она переживет нас и
всех остальных в отеле. Боже милостивый! что с нами теперь будет
? Что же случилось с генералом? Она будет
вверх ногами!”

“Милостивый государь, ” продолжала старуха зычным голосом, “ чего ради
вы стоите здесь, у вас глаза чуть не вылезают из орбит
? Разве ты не можешь подойти и поздороваться? Ты слишком горд, чтобы пожать мне руку? Или ты меня не узнаёшь? Эй, Потапыч! — крикнула она старому слуге, который был одет в сюртук и белый жилет.
лысый, с красной головой (это был камергер, который всегда сопровождал её в поездках). «Подумать только! Алексис Иванович меня не узнаёт!
Они похоронили меня заживо! Да ещё и отправили кучу телеграмм, чтобы узнать, жив я или нет! Да, да, я всё слышал. Но, как видите, я жив».

— Простите меня, Антонида Васильевна, — добродушно ответил я,
придя в себя. — _У_ меня нет причин желать вам зла. Я просто очень
удивлён, увидев вас. А почему бы и нет, ведь это так неожиданно...

— _Почему_ ты удивляешься? Я просто села в кресло и приехала.
В поезде довольно тихо, потому что там не с кем болтать. Ты гуляла?

— Да. Я только что была в казино.

— О? Здесь довольно мило, — продолжила она, оглядываясь по сторонам.
— Место кажется уютным, и все деревья в цвету. Мне это очень нравится
хорошо. Ваши люди дома? Генерал, например, дома?

“ Да; и, вероятно, все они.

“Соблюдают ли они условности и соблюдают ли приличия? Такие вещи
всегда говорите одним тоном. Я слышал, что они держат экипаж,
как и подобает русским джентльменам. Находясь за границей, наши русские люди
всегда делают рывок. Прасковья тоже здесь?

“ Да. Полина Александровна здесь.

“ И Француженка? Впрочем, я пойду и поищу их сам. Скажи
как ближе всего пройти к их комнатам. _ Тебе_ нравится здесь?

“Да, благодарю вас, Антониды Васильевны.”

“А ты, Потапыч, скажи этому олуху, арендодателей для бронирования
мне подходящую комнату. Они должны быть красиво украшены, и
не слишком высоко. Пусть мой багаж поднимут к ним. Но что вы все так суетитесь? Почему вы все так носитесь? Что за бездельники эти парни! — Кто это с тобой? — добавила она, обращаясь ко мне.


 — Мистер Эстли, — ответил я.


 — А кто такой мистер Эстли?

— Попутчик и мой очень хороший друг, а также знакомый генерала.


 — О, англичанин?  Тогда понятно, почему он уставился на меня, даже не раскрыв рта.
 Однако я люблю англичан.  А теперь отведи меня наверх, прямо в их комнаты.
 Где они остановились?

Лакей поднял мадам в кресле, и я пошёл впереди неё по парадной лестнице. Наше продвижение было чрезвычайно эффектным, потому что все, кого мы встречали, останавливались, чтобы посмотреть на кортеж. Так получилось, что
этот отель имел репутацию лучшего, самого дорогого и
самого аристократичного во всём курорте, и на каждом шагу
на лестнице или в коридорах мы встречали прекрасных дам и
важных на вид англичан, и не один из них спешил спуститься
вниз, чтобы спросить у благоговеющего хозяина, кто этот
новоприбывший. Всем таким
На все вопросы он отвечал одно и то же, а именно, что пожилая дама была влиятельной иностранкой, русской, графиней и _гранд-дамой_, и что она заняла номер, который на прошлой неделе занимала великая герцогиня де Н.

 Тем временем виновницу переполоха — бабушку — поднимали в кресле. Каждого встречного она окидывала пытливым взглядом, предварительно расспросив меня о нём или о ней во весь голос. Она была полной и, хотя могла
Она не вставала со своего стула, и с первого взгляда было понятно, что она высокого роста. Её спина была прямой как доска,
и она никогда не откидывалась на спинку стула. Кроме того, её большая седая голова
с резкими чертами лица всегда оставалась прямо, когда она оглядывалась
по сторонам властным, вызывающим взглядом, а её жесты явно были непринуждёнными. Хотя ей было семьдесят шесть лет, её лицо оставалось свежим, а зубы не шатались. Наконец, она была одета в чёрное шёлковое платье и белую тюбетейку.

“Она чрезвычайно интересует меня”, - прошептал Мистер Астлей а, еще
курить он шел рядом со мной. Тем временем я размышлял о том, что, вероятно,
старая леди знала все о телеграммах и даже о Де Грие,
хотя почти ничего не знала о мадемуазель. Бланш. Я так и сказал мистеру
Эстли.

Но какое хрупкое создание человек! Не успел я оправиться от первого удивления,
как поймал себя на том, что радуюсь шоку, который мы вот-вот
вызвали у генерала.  Эта мысль так воодушевила меня, что я
пошёл вперёд самым весёлым шагом.

Наша компания разместилась на третьем этаже. Не постучав в дверь и никак не обозначив своё присутствие, я распахнул двери, и бабушка с триумфом проследовала внутрь. Как будто специально, в этот момент вся компания собралась в кабинете генерала. Было одиннадцать часов, и, похоже, намечалась какая-то
прогулка (во время которой часть компании должна была ехать в
каретах, а другая часть — верхом в сопровождении одного или
двух посторонних знакомых). Генерал присутствовал,
а также Полина, дети, няни, де Грие, мадемуазель
 Бланш (одетая для верховой езды), её мать, юный принц и учёный немец, которого я видел впервые. В середину этого сборища лакеи внесли мадам в кресле и поставили её в трёх шагах от генерала!

 Боже правый! Никогда не забуду последовавшее за этим зрелище! Как раз перед нашим приходом генерал выступал перед ротой, а Де Гриер его поддерживал. Могу также упомянуть, что в последние два или три дня мадемуазель Бланш и Де Гриер вели себя очень
о юном принце под самым носом у бедного генерала.
Короче говоря, компания, хоть и соблюдавшая приличия, была в весёлом, непринуждённом настроении.
Но как только появилась бабушка, генерал замер на полуслове и, разинув рот, уставился на старушку.
Его глаза чуть не вылезли из орбит, а выражение лица было таким, словно он только что увидел василиска.
В ответ Бабушка молча и неподвижно уставилась на него.
В её взгляде читались вызов, торжество и насмешка
в её глазах. Так они и стояли, глядя друг на друга, в полной тишине, царившей в зале. Даже Де Грие сидел как вкопанный, и на его лице появилось странное выражение беспокойства.
Что касается мадемуазель Бланш, то она тоже не сводила глаз с бабушки, подняв брови и приоткрыв губы, в то время как принц и немецкий учёный в глубоком изумлении созерцали эту сцену. Только Полина
выглядела совсем не растерянной или удивлённой. Однако вскоре она тоже
побледнела как полотно, а затем покраснела до самых висков. Воистину
Приезд бабушки, казалось, стал катастрофой для всех! Что касается меня, то я переводил взгляд с бабушки на гостей и обратно, в то время как мистер Эстли, как обычно, оставался в тени и спокойно и благопристойно наблюдал за происходящим.


— Ну вот, я приехала — и вместо телеграммы! — наконец воскликнула бабушка, чтобы нарушить молчание. — Что? Вы меня не ждали?

“ Антонида Васильевна! О моя дражайшая матушка! Но как же вы, черт возьми,
вы—? Бормотание несчастного генерала стихло.

Я искренне верю, что если бы бабушка несколько раз придержала свой язык
Ещё несколько секунд, и у неё случился бы удар.

 «Как, чёрт возьми, я _что?_» — воскликнула она. «Да я просто села в поезд и приехала сюда. Для чего ещё нужна железная дорога? Но вы думали, что я уехала и оставила всё своё имущество вам. О, я знаю _всё_ о телеграммах, которые вы отправляли. Полагаю, они обошлись вам в кругленькую сумму, ведь телеграммы из-за границы не отправляют просто так. Что ж, я собрал вещи и приехал сюда. Кто этот француз? Полагаю, месье де Грие?

— Oui, madame, — согласился Де Грие. — Et, croyez, je suis si enchant;!
Votre sant; — c'est un miracle vous voir ici. Une surprise charmante!»

 — Так и есть. «Очаровательно!» Я знаю вас как шарлатана и поэтому доверяю вам не больше, чем _этому_. Она указала мизинцем. — А кто _это_?_ — продолжила она, повернувшись к мадемуазель.
 Бланш. Очевидно, француженка выглядела настолько эффектно в своём костюме для верховой езды и с хлыстом в руке, что произвела впечатление на пожилую даму. — Кто эта женщина?

 — Мадемуазель. де Комиж, — ответил я. — А это её мать, мадам де
Приехали. Они тоже остановились в отеле».

«Дочь замужем?» — спросила пожилая дама без малейшего намека на церемонию.

«Нет», — ответил я как можно вежливее, но себе под нос.

«Она хорошая компания?»

Я не понял вопроса.

«Я имею в виду, скучная она или нет? Говорит ли она по-русски? Когда это
Де Грие был в Москве и вскоре научился объясняться так, чтобы его понимали».

Я объяснил пожилой даме, что мадемуазель Бланш никогда не была в России.

«Тогда бонжур», — сказала мадам с неожиданной резкостью.

— Бонжур, мадам, — ответила мадемуазель Бланш, элегантно и церемонно поклонившись.
Под покровом необычайной скромности она пыталась выразить
и лицом, и фигурой крайнее удивление таким странным поведением
со стороны бабушки.

 «Как эта женщина пялится на меня! Как она кланяется и приседает!» —
так прокомментировала бабушка. Затем она внезапно повернулась к генералу и продолжила:
«Я поселилась здесь, так что буду вашей соседкой. Вы рады это слышать или нет?»

 «Дорогая матушка, поверьте, я искренне рад».
вернулся генерал, который теперь до некоторой степени пришел в себя
и поскольку, когда представился случай, он мог поговорить с
плавно, серьезно и производя определенный эффект, он постарался быть экспансивным
в своих замечаниях он продолжил: “Мы были так встревожены и расстроены
известием о вашем недомогании! Мы получали такие безнадежные телеграммы
о тебе! И вдруг...

“Вранье, вранье!” - перебила бабушка.

 «И как же, чёрт возьми, вы решили отправиться в путешествие?» — продолжил генерал, повысив голос и стараясь не обращать внимания на пожилую даму.
последнее замечание. «Конечно, в вашем возрасте и при вашем нынешнем состоянии здоровья это настолько неожиданно, что наше удивление, по крайней мере, объяснимо.
Однако я рад вас видеть (как, впрочем, и все мы», — сказал он с
достойной, но в то же время примирительной улыбкой), «и приложу все усилия, чтобы сделать ваше пребывание здесь как можно более приятным».

«Довольно! Всё это пустая болтовня. Вы несёте обычную чушь».
Я прекрасно знаю, как провести время. Как я решился отправиться в это путешествие, спросите вы? Ну, разве есть что-то настолько
удивительно? Это было сделано довольно просто. Из-за чего все приходят
в экстаз?—Как поживаешь, Прасковья? Что _ ты_ здесь делаешь
?”

“А как вы, бабушка?” - ответила Полина, приближаясь к ней
старушка. “Ты был долго в пути?”

“Самый разумный вопрос, который я еще не спросил! Что ж, вы сами услышите, как всё произошло. Я лежал и лежал, меня лечили и лечили, пока наконец я не прогнал врачей и не позвал аптекаря из Николаи, который вылечил от болезни одну старушку
Он вылечил её тем же, чем и меня, — небольшим количеством семян конопли. Что ж, он сделал мне большое одолжение, потому что на третий день я вспотел и смог встать с постели. Затем мои немецкие врачи провели ещё одну консультацию, надели очки и сказали мне, что если я поеду за границу и пройду курс лечения на водах, то недомогание наконец пройдёт. «А почему бы и нет?» — подумал я. Итак, я всё подготовил и на следующий день, в пятницу, отправился сюда.
Я занял отдельное купе в поезде и ехал туда, куда мне было нужно
Я нашла разносчиков на вокзале, которые были готовы донести меня за несколько медяков. У вас здесь хорошие условия, — продолжила она, оглядывая комнату. — Но где, чёрт возьми, вы взяли на них деньги, мой добрый сэр? Я думала, что всё ваше имущество заложено. Этот француз, должно быть, ваш главный кредитор. О, я всё об этом знаю, всё до мельчайших подробностей.

— Я... я удивлён, моя дорогая матушка, — сказал генерал в некотором замешательстве. — Я... я очень удивлён. Но мне не нужен посторонний контроль над моими финансами. Более того, мои расходы не превышают мои доходы.
и мы...

 — Они не превышают его?  Фу!  Да вы обкрадываете своих детей до последней копейки — вы, их опекун!

 — После этого, — сказал генерал, совершенно сбитый с толку, — после того, что вы только что сказали, я не знаю, стоит ли...

 — Вы не знаете, _что?_ Боже правый, неужели вы _никогда_ не бросите эту вашу рулетку? Ты что, собираешься профукать всё своё состояние?»

 Это произвело на генерала такое впечатление, что он чуть не задохнулся от ярости.

 «В самом деле, рулетка? Я играю в рулетку? Право же, учитывая моё положение...
Вспомни, что ты говоришь, моя дорогая матушка. Ты, должно быть, всё ещё нездорова».

— Чепуха, чепуха! — возразила она. — Правда в том, что от этой рулетки _невозможно_
отказаться. Ты просто лжёшь. Сегодня же
я собираюсь пойти и самой посмотреть, что такое рулетка. Прасковья,
расскажи мне, что здесь можно посмотреть; а ты, Алексей Иванович,
покажи мне всё; а ты, Потапыч, составь мне список экскурсий.
— Что там можно посмотреть? — снова спросила она у Полины.

 — Там есть разрушенный замок и Шлангенберг.

 — Шлангенберг? Что это? Лес?

 — Нет, гора, на вершине которой есть огороженное место.
Оттуда открывается самый прекрасный вид».

«Можно ли поднять кресло на эту вашу гору?»

«Несомненно, мы могли бы найти носильщиков для этой цели», — вмешался я.

В этот момент к старушке подошла няня Теодосия с детьми генерала.

«Нет, я не хочу их видеть, — сказала бабушка. — Я ненавижу целовать детей, потому что у них всегда мокрые носы. Как у тебя дела, Теодосия?


 — У меня всё хорошо, спасибо, мадам, — ответила няня.  — А как ваша светлость?
 Мы так переживали за вас!

— Да, я знаю, ты простая душа... Но кто эти другие гости? — продолжила пожилая дама, снова поворачиваясь к Полине. — Например, кто этот старый плут в очках?

 — Князь Нильский, бабушка, — прошептала Полина.

 — О, русский? Я и не подозревала, что он меня понимает!
Он ведь не слышал, что я сказала? Что касается мистера Эстли, я уже видела его и вижу, что он снова здесь. Как поживаете? — добавила она, обращаясь к упомянутому джентльмену.

 Мистер Эстли молча поклонился.

 — Вам _нечего_ мне сказать? — продолжала пожилая дама. — Скажите
ради бога, что-нибудь! Переведи ему, Полина.

Полина так и сделала.

“Я только хотел сказать,” с серьезным видом ответил мистер Астлей, а также с
обрадовавшись, “что я действительно рад видеть вас в добром здравии.” Это
было переведено бабушке, и она, казалось, была очень довольна.

“Как хорошо англичане знают, как ответить на один вопрос!” - заметила она. — Вот почему они мне нравятся гораздо больше, чем французы. Подойдите сюда, — добавила она, обращаясь к мистеру Эстли. — Я постараюсь не слишком вас утомлять. Полина, переведите ему, что я живу в комнатах на нижнем этаже. Да, на нижнем
— на полу, — повторила она, указывая пальцем вниз.

Эстли, похоже, был рад такому приглашению.

Затем пожилая дама окинула Полину взглядом с головы до ног, уделив особое внимание её ногам.


— Ты бы мне почти понравилась, Прасковья, — вдруг заметила она, — потому что ты хорошая девушка — лучшая из всех. В тебе есть характер.
В тебе тоже есть характер. Повернись. Конечно, это не накладные волосы
, которые ты носишь?

“Нет, бабушка. Это мои собственные”.

“Ну, ну. Мне не нравится дурацкая современная мода. Ты очень
Ты очень красивая. Я бы влюбился в тебя, будь я мужчиной. Почему ты не выходишь замуж? Мне пора идти. Я хочу пройтись, но мне всегда приходится ехать верхом. Ты всё ещё в плохом настроении? — добавила она, обращаясь к генералу.

 — Нет, конечно, — ответил генерал, смягчившись.

 — Я прекрасно понимаю, что в твоём возрасте...

«Эта старуха умерла в детстве», — прошептал мне Де Гриер.

«Но я хочу немного осмотреться, — добавила пожилая дама, обращаясь к генералу.
Вы не одолжите мне для этой цели Алексея Ивановича?

— Сколько угодно. Но я сама — да, и Полина, и месье де
Де Грайерс тоже — мы все надеемся, что нам выпадет честь сопровождать вас.
«Mais, madame, cela sera un plaisir», — прокомментировал Де Грайерс с обворожительной улыбкой.

«Plaisir» indeed! Да я смотрю на вас как на полного глупца, месье».
Затем она обратилась к генералу: «Я не собираюсь отдавать вам свои деньги. Теперь я должна отправиться в свои покои и посмотреть, что там.
Потом мы немного осмотримся.  Поднимите меня.

 Бабушку снова подняли и понесли вниз по лестнице в окружении целой свиты. Генерал шёл так, словно
Его ударили дубинкой по голове, и Де Гриер, казалось, погрузился в раздумья. Пытаясь остаться в стороне, мадемуазель Бланш
в конце концов передумала и последовала за остальными, а принц шёл за ней. Только немецкий учёный и мадам де Комингес не покинули покои генерала.




X


В спа-центрах — и, вероятно, во всей Европе — владельцы и управляющие отелями при распределении номеров ориентируются не столько на пожелания и потребности гостей, сколько на свою личную оценку этих потребностей. Можно также сказать, что эти владельцы и управляющие
Управляющие редко ошибаются. Однако для бабушки наш хозяин по какой-то причине выделил такой роскошный номер, что он был просто огромен.
Он предоставил ей номер, состоящий из четырёх великолепно обставленных комнат с ванной,
помещениями для прислуги, отдельной комнатой для её горничной и так далее. На самом деле
в течение предыдущей недели апартаменты занимала не кто иная,
как великая герцогиня. Это обстоятельство было должным образом
объяснено новому жильцу в качестве оправдания повышения цены на
эти апартаменты. Бабушка сама перенесла — или, скорее,
Она обошла все комнаты по очереди, чтобы внимательно осмотреть каждую.
Хозяин дома — пожилой лысый мужчина — почтительно шёл рядом с ней.

Я не знаю, за кого все принимали бабушку, но, по крайней мере, казалось, что она считается не только очень важной, но и, что ещё важнее, очень богатой персоной.
Без промедления её зарегистрировали в отеле как «мадам генерал,
принцессу де Тарасевичеву», хотя она никогда не была принцессой
в её жизни. Её свита, отдельное купе в поезде, куча ненужных чемоданов, сумок и сундуков — всё это способствовало росту её престижа; а её кресло на колёсиках, резкий тон и голос, эксцентричные вопросы (заданные с атмосфера самой властной (
и необузданной властности), вся ее фигура — прямая, грубая и
повелевающая, какой бы она ни была, — дополняла всеобщее благоговение, в котором она находилась.
Осматривая свое новое жилище, она приказала останавливать ее стул через
определенные промежутки времени, чтобы, протянув палец к какому-нибудь предмету
мебели, она могла с почтительной улыбкой, но тайком
встревоженный домовладелец с неожиданными вопросами. Она обращалась к нему по-французски, хотя её произношение было настолько ужасным, что иногда мне приходилось переводить.  По большей части
Ответы хозяина были неудовлетворительными и не удовлетворили её.
Да и сами вопросы были непрактичными, а касались в основном бог знает чего.


Например, однажды она остановилась перед картиной, которая была плохой копией известного оригинала и изображала мифологическую сцену.


«Чей это портрет?» — спросила она.

Хозяин объяснил, что, вероятно, это портрет графини.

— Но откуда ты это знаешь? — возразила пожилая дама.

 — Ты живёшь здесь, но не можешь сказать наверняка! И почему эта картина вообще здесь висит? И почему у неё такие косые глаза?

На все эти вопросы хозяин не смог дать удовлетворительного ответа, несмотря на все свои неуклюжие попытки.

 «Дубина!» — воскликнула бабушка по-русски.

 Затем она пошла дальше — только для того, чтобы повторить ту же историю перед саксонской статуэткой, которую она заметила издалека и по какой-то причине велела принести ей. Наконец она спросила у хозяина, сколько стоит ковёр в её спальне и где он был изготовлен.
Хозяин мог лишь пообещать навести справки.

“Что за ослы эти люди!” - прокомментировала она. Затем она обратила свое
внимание на кровать.

“Какое огромное покрывало!” - воскликнула она. “Поверните это назад, пожалуйста”.
Лакеи так и сделали.

“Еще дальше, еще дальше”, - закричала пожилая леди. “Поверните это _правильно_ назад.
Кроме того, снимите эти подушки и валики и приподнимите перину
кровать.

Кровать была открыта для ее осмотра.

“К счастью, здесь нет насекомых”, - заметила она.

“Снимите все это, а затем постелите мои собственные подушки и простыни.
Место слишком роскошное для такой пожилой женщины, как я. Это слишком
большой для любого человека. Алексей Иванович, приходите ко мне всякий раз, когда
вы не учите своих учеников.”

“Послезавтра я уже не буду на службе у генерала”, - ответил я.
“А просто буду жить в отеле за свой счет”.

“Почему так?”

— Потому что на днях из Берлина приехали немец и его жена — довольно важные персоны.
И случилось так, что во время прогулки я заговорил с ними по-немецки, не успев как следует привыкнуть к берлинскому акценту.


 — Неужели?

 — Да, и барон счёл это оскорблением.
пожаловался на это генералу, который вчера уволил меня со своей
службы.

“Но я полагаю, вы, должно быть, угрожали этому драгоценному барону или
что-то в этом роде?" Однако, даже если вы сделали это, это было делом
нет момента”.

“Нет, я этого не сделал. Барон был агрессором, поднимая свою палку на
меня”.

После этого бабушка резко повернулась к генералу.

“Что? Ты позволил себе так обращаться со своим наставником, болван, и уволил его? Ты тупой — совершенно тупой! Я это ясно вижу.

“Не беспокойтесь, моя дорогая матушка”, - ответил генерал с
надменным видом, в котором также был оттенок фамильярности. “Я
вполне способен сам управлять своими делами. Более того, Алексей Иванович
не дал вам правдивого отчета об этом деле”.

“Что вы сделали дальше?” Пожилая дама спросила меня.

— Я хотел вызвать барона на дуэль, — ответил я как можно скромнее, — но генерал был против.

 — И _почему_ вы были против? — спросила она у генерала.  Затем она повернулась к хозяину дома и спросила, не будет ли он против.
я бы дралась на дуэли, если бы меня вызвали. “Потому что, - добавила она, - я не вижу никакой
разницы между вами и бароном; и я не могу выносить вашу немецкую физиономию
”. - Тот откланялся и вышел, конечно, мог
не поняв комплимента бабушки.

“Простите меня, мадам, ” продолжал генерал с насмешкой, “ но дуэли
действительно возможны?”

“Почему нет?" Все мужчины — петухи, и поэтому они ссорятся.
_Ты_, однако, как я погляжу, болван — человек, который даже не знает, как размножаться. Подними меня. Потапыч, проследи, чтобы ты
всегда держите наготове _двух_ носильщиков. Идите и договоритесь об их найме. Но нам не понадобится больше двух, потому что меня нужно будет только поднять по лестнице. На уровне земли или на улице меня можно будет _катить_. Идите и скажите им об этом, а также заплатите им заранее, чтобы они проявили ко мне уважение. Ты тоже, Потапыч, всегда будешь ходить со мной, а _ты_, Алексей Иванович, будешь указывать мне на этого барона, когда мы будем проходить мимо, чтобы я могла покоситься на драгоценное «фон». А где играют в рулетку?

 Я объяснил ей, что игра ведётся в салонах
Казино; после чего последовала череда вопросов о том,
много ли таких салонов, много ли людей в них играет,
играют ли эти люди целый день напролёт и ведётся ли игра по
установленным правилам. В конце концов я решил, что лучше
всего будет, если она сама пойдёт и посмотрит, поскольку
простое описание будет затруднительным.

— Тогда веди меня прямо туда, — сказала она, — и иди впереди меня, Алексей Иванович.


 — Что, матушка? Прежде чем ты хоть немного отдохнёшь после дороги?
— осведомился генерал с некоторой тревогой. Кроме того, по какой-то причине, которую
я не мог понять, он, казалось, начинал нервничать; и действительно,
вся компания выглядела растерянной и переглядывалась друг с другом. Вероятно, они думали, что сопровождать бабушку в казино, где она, скорее всего, будет вытворять ещё более эксцентричные вещи, да ещё и на публике, будет щекотливым — даже неловким — делом! И все же по своей собственной инициативе они
предложили сопровождать ее!

“Почему я должна отдыхать?” - возразила она. “Я не устала, потому что была
последние пять дней я не вставала с места. Давайте посмотрим, что представляют собой ваши целебные источники и воды и где они находятся. А что насчёт того, как ты его назвала, Прасковия? — о, насчёт той горной вершины?


— Да, мы собираемся её осмотреть, бабушка.


— Хорошо. Есть ли здесь что-нибудь ещё, на что мне стоит посмотреть?


— Да! — Довольно много, — заставила себя сказать Полина.

 — Марта, _ты_ тоже должна пойти со мной, — обратилась старуха к своей служанке.

 — Нет, нет, мама! — воскликнул генерал.  — Она правда не может пойти.  Даже Потапыча не пустили бы в казино.

— Чепуха! То, что она моя служанка, — не повод для того, чтобы её выгнать. Она такая же человеческая особа, как и все мы; и, поскольку она уже неделю в пути, ей, наверное, хочется осмотреться. С кем ещё она могла бы выйти на улицу, кроме как со мной? Она бы никогда не осмелилась выйти на улицу одна.

 — Но, мама...

 — Тебе стыдно, что тебя видят со мной? Тогда остановитесь у меня, и вам не будут задавать вопросов. Вы, конечно, настоящий генерал! Я сама вдова генерала. Но, в конце концов, зачем мне тащить за собой всё это?
пойдешь со мной на вечеринку? Я пойду осматривать достопримечательности только с Алексеем Ивановичем
в качестве эскорта.

Де Грие решительно настояла, чтобы ее сопровождали все.
Действительно, он разразился потоком очаровательных фраз.
об удовольствии выступать в роли ее чичероне и так далее. Все
были тронуты его словами.

“Mais elle est tomb;e en enfance”, - добавил он, обращаясь к генералу.
«Одна она натворит глупостей». Больше я ничего не расслышал,
но, похоже, у него в голове созрел какой-то план или даже
к нему ненадолго вернулись надежды.

Расстояние до казино составляло около полуверсты, и наш маршрут пролегал по Честнат-авеню до тех пор, пока мы не вышли на площадь прямо перед зданием.  Генерал, как я заметил, немного успокоился, увидев, что, хотя наш путь был явно необычным, он, по крайней мере, был правильным и упорядоченным.  На самом деле зрелище человека, который не может ходить, не вызывает удивления в курортном городе. Тем не менее было ясно, что генерал очень боялся самого Казино: зачем человеку, утратившему способность
как её конечности — особенно у старухи — могут доходить до комнат, предназначенных только для игры в рулетку? По обе стороны от кресла на колёсах шли
Полина и мадемуазель Бланш — последняя улыбалась, скромно шутила и, короче говоря, вела себя так, что бабушка в конце концов смягчилась по отношению к ней. С другой стороны от кресла
Полине приходилось отвечать на бесконечный поток мелких вопросов, таких как «Кто это только что прошёл?» «Кто это идёт?» «Это большой город?» «Обширные ли там общественные сады?» «Какие там деревья?»
эти? “Как называются те холмы?” “Вижу ли я летающих орлов
вон там?” “Что это за нелепо выглядящее здание?” и так далее.
Тем временем Эстли, идя рядом со мной, прошептал мне, что он
ожидал, что этим утром многое произойдет. За креслом старушки
вышагивали Потапч и Марфа — Потапч в сюртуке и белом жилете,
поверх которого был накинут плащ, а сорокалетняя румяная,
но слегка поседевшая Марфа была в чепце, хлопковом платье и
скрипучих башмаках.  Старушка часто оборачивалась, чтобы
с этими слугами. Что касается Де Грие, то он говорил так, словно решил что-то предпринять (хотя, возможно, он говорил так только для того, чтобы подбодрить генерала, с которым он, судя по всему, посовещался). Но, увы, бабушка произнесла роковые слова: «Я не собираюсь давать тебе свои деньги».
И хотя Де Грие мог отнестись к этим словам легкомысленно, генерал знал свою мать лучше. Кроме того, я заметил, что де Грие и мадемуазель Бланш
по-прежнему обмениваются взглядами, в то время как принц и немецкий учёный
Я потерял их из виду в конце авеню, где они повернули назад и оставили нас.

 Мы с триумфом вошли в казино.
И тут же и в лице комиссара, и в лицах лакеев вспыхнуло то же почтение, что и у слуг в отеле.
Однако они смотрели на нас не без любопытства.

Не теряя времени, бабушка распорядилась, чтобы её прокатили на коляске по всем комнатам заведения.
Некоторые из них она похвалила, а к другим осталась равнодушна.  Что касается
Однако она всё время задавала вопросы. Наконец мы добрались до игорных залов, где лакей, исполнявший роль охранника у дверей, распахнул их, словно одержимый.

 Появление бабушки в зале для игры в рулетку произвело на публику глубокое впечатление. Вокруг столов и в дальнем конце зала, где был накрыт стол для игры в треnte-et-quarante, собралось, возможно, от 150 до 200 игроков, выстроившихся в несколько рядов.
 Те, кому удалось пробиться к столам, стояли, крепко упираясь ногами в пол, чтобы не пришлось
Они не покидали свои места до тех пор, пока не заканчивали игру (поскольку просто стоять и смотреть, занимая место игрока, было запрещено).
Да, вокруг столов стояли стулья, но мало кто из игроков ими пользовался, особенно если в зале было много зрителей.
Стоя было удобнее считать и делать ставки. За первым рядом стояли второй и третий ряды людей, ожидавших своей очереди. Но иногда их нетерпение приводило к
Эти люди протягивали руку через первый ряд, чтобы сделать ставку.
 Даже те, кто сидел в третьем ряду, бросались вперёд, чтобы сделать ставку.

 Из-за этого редко проходило больше пяти-десяти минут без ссоры из-за денег, возникавшей на том или ином конце стола.
 С другой стороны, полиция казино состояла из умелых людей.
И хотя избежать давки было невозможно, как бы сильно этого ни хотелось, восемь крупье, закреплённых за каждым столом, следили за ставками, проводили необходимые подсчёты и разрешали споры по мере их возникновения.

В крайнем случае они всегда вызывали полицию казино, и споры тут же прекращались.
Полицейские дежурили в казино в обычной одежде и смешивались с толпой, чтобы их нельзя было узнать.
В частности, они следили за карманниками и мошенниками, которые просто шныряли по салонам для игры в рулетку и пожинали богатый урожай. Действительно, во всех направлениях
деньги выкрадывали из карманов или кошельков — хотя, конечно, если попытка не удавалась, поднимался большой шум. Стоило только подойти
сядьте за стол для игры в рулетку, начните играть, а затем открыто заберите чей-то выигрыш, чтобы поднялся шум и вор начал кричать, что ставка была _его_; и если бы этот трюк был выполнен с достаточным мастерством, а свидетели хоть немного пошатнулись в своих показаниях, вору, скорее всего, удалось бы скрыться с деньгами, при условии, что сумма была небольшой — недостаточно большой, чтобы привлечь внимание крупье или кого-то из игроков.
Более того, если бы это был незначительный вклад, его истинный владелец
Иногда она предпочитала не продолжать спор, чтобы не ввязываться в скандал. С другой стороны, если вора ловили, его с позором выгоняли из здания.

 На всё это бабушка смотрела с неподдельным любопытством, а когда из здания выгоняли воров, она приходила в восторг. Игра «тридцать одно» её мало интересовала; она предпочитала рулетку с её вечно вращающимся колесом. Наконец она выразила желание
посмотреть игру поближе; после чего каким-то загадочным образом
лакеи и другие услужливые агенты (особенно один или два разорившихся поляка
Один из тех, кто продолжает предлагать свои услуги успешным игрокам и иностранцам в целом) сразу же нашёл и освободил место для пожилой дамы в самой гуще толпы, в самом центре одного из столов, рядом с главным крупье. После этого они подкатили к столу её кресло.
После этого несколько посетителей, которые не играли, а только наблюдали (в частности, несколько англичан с семьями), придвинулись ближе к столу, чтобы посмотреть на пожилую даму из рядов игроков. Я видел много лорнетов, направленных на неё
В зале воцарилась тишина, и крупье возликовали, решив, что такой эксцентричный игрок вот-вот преподнесёт им что-то необычное.
Пожилая дама семидесяти пяти лет, которая, хоть и не могла ходить, хотела играть, была явлением не из ряда вон выходящим. Я тоже протиснулся к столу и встал рядом с бабушкой, в то время как Марта и Потапыч остались где-то в глубине толпы, а генерал, Полина и Де Грие с мадемуазель Бланш тоже оставалась в тени среди зрителей.


Сначала пожилая дама просто наблюдала за игроками и угощала меня.
Она полушёпотом задавала отрывистые вопросы о том, кто такой тот или иной игрок.
 Особенно благосклонно она отнеслась к очень молодому человеку, который делал крупные ставки и выиграл (как шептались) целых 40 000 франков, которые лежали перед ним на столе в виде кучи золотых монет и банкнот. Его глаза сверкали, а руки дрожали, но при этом он делал ставки без всякого расчёта — просто ставил на кон всё, что попадалось под руку.
Он продолжал выигрывать и выигрывать, сгребая и сгребая свои
прибыли. Вокруг него суетились лакеи, расставляя стулья прямо за его спиной.
Он встал и отогнал зрителей, чтобы ему было просторнее и не было тесно.
Всё это, конечно же, в ожидании щедрого вознаграждения. Время от времени другие игроки
отдавали ему часть своего выигрыша, с радостью позволяя ему ставить за них столько, сколько он мог унести в руках.
Рядом с ним стоял поляк в сильном, но уважительном волнении, который тоже в ожидании щедрого подарка то и дело что-то шептал ему (вероятно, говорил, что ставить, давал советы и направлял его игру).
Игрок ни разу не взглянул на него, пока делал ставки и забирал свой выигрыш. Очевидно, этот игрок был мёртв для всех, кроме него самого.

Несколько минут бабушка наблюдала за ним.

— Иди и скажи ему, — внезапно воскликнула она, толкнув меня локтем, — иди и скажи ему, чтобы он остановился, забрал свои деньги и шёл домой.
Скоро он потеряет — да, потеряет всё, что у него есть.
 Казалось, она едва могла дышать от волнения.

 « Где Потапыч? — продолжила она. — Пошли Потапыча поговорить с ним.
»Нет, _ты_ должен ему сказать, _ты_ должен ему сказать, — тут она снова толкнула меня локтем, — потому что я понятия не имею, где Потапч. Сортез,
сортез, — крикнула она молодому человеку, пока я не наклонился к ней и не прошептал на ухо, что кричать и даже громко говорить нельзя, потому что это нарушает планы игроков и может привести к тому, что нас выгонят.

 «Как обидно!» — возразила она. — Тогда с молодым человеком покончено!
Полагаю, он _хочет_, чтобы его разорили. Но я не могу смотреть, как он возвращает всё это. Какой же он глупец! — и пожилая дама отвернулась
резко отвернулся.

 Слева, среди игроков на другой половине стола, играла молодая дама, а рядом с ней — карлик. Кем был этот карлик — родственником или человеком, которого она взяла с собой в качестве дублера, — я не знаю; но я уже видел её там раньше, потому что каждый день она приходила в казино ровно в час и уходила в два, то есть играла ровно час. Поскольку она была хорошо знакома с
обслуживающим персоналом, для неё всегда было приготовлено место.
Достав из кармана немного золота и несколько купюр по тысяче франков, она начинала
Спокойно, хладнокровно и после долгих подсчётов она делала ставки и записывала цифры карандашом на бумаге, как будто пыталась разработать систему, в соответствии с которой в определённые моменты шансы могли бы складываться в её пользу.  Она всегда ставила крупные суммы и либо проигрывала, либо выигрывала одну, две или три тысячи франков в день, но не больше. После этого она уходила.  Бабушка пристально посмотрела на неё.

  «Эта женщина не проигрывает», — сказала она. «Кому она принадлежит? Вы её знаете? Кто она такая?»


«Кажется, она француженка», — ответил я.

— А! Очевидно, перелётная птица. Кроме того, я вижу, что у неё начищены ботинки. А теперь объясните мне, что означает каждый раунд в игре и как нужно делать ставки.

 После этого я принялся объяснять значение всех комбинаций: «красное и чёрное», «чётное и нечётное», «недостача и выигрыш», а также различные значения в системе чисел.
Бабушка внимательно слушала, делала пометки, задавала вопросы в
разной форме и всё запоминала. Действительно, поскольку
постоянно возникали примеры каждой системы ставок, у неё накопилось много
информация усваивалась легко и быстро.
Бабушка была чрезвычайно довольна.

“Но что такое ноль?” - спросила она. “Только сейчас я услышал светловласая
крупье вызвать ‘ноль!’ И почему он продолжает загребать все деньги
что лежит на столе? Подумать только, что он должен забрать всю кучу для себя
! Что значит ноль?

“Ноль - это то, что банк забирает для себя. Если колесо останавливается на этой цифре,
всё, что лежит на столе, становится абсолютным достоянием банка.
Кроме того, как только колесо начинает вращаться, банк перестаёт что-либо выплачивать.

— Значит, я ничего не получу, если сделаю ставку?

 — Нет, если только вы не поставите _специально_ на зеро.
В этом случае вы получите в тридцать пять раз больше, чем поставили.
 — Почему в тридцать пять раз, если зеро выпадает так часто?  И если так, то почему
не больше этих дураков ставят на зеро?

 — Потому что вероятность его выпадения равна тридцати шести.

 — Чушь! Потапыч, Потапыч! Иди сюда, я дам тебе немного денег.
Старушка достала из кармана туго набитый кошелёк и извлекла из него десятигульденовую монету. — Иди скорее, и
ставьте на зеро.

“Но, мадам, зеро появилось только сейчас”, - возразил я.;
“следовательно, оно может не появиться снова еще очень долго. Подожди немного, и
возможно, тогда у тебя будет больше шансов.

“Чушь! Сделай ставку, пожалуйста”.

“Простите меня, но ноль не может сунуться снова, пока, скажем, сегодня вечером, даже
хотя у вас тысячи проставите, это случалось. Нередко бывает так”.

«Чушь, чушь! Тот, кто боится волка, никогда не войдёт в лес.
Что? Мы проиграли? Тогда ставим ещё раз».

Мы проиграли вторую монету в десять гульденов, и тогда я поставил третью.
Бабушка едва могла усидеть на стуле, так пристально она следила за маленьким шариком, который скакал по ячейкам постоянно вращающегося колеса.  Однако за первыми двумя десятками последовала третья.  От этого бабушка совсем обезумела.  Она больше не могла сидеть спокойно и даже ударила кулаком по столу, когда крупье выкрикнул: «Тридцать шесть», вместо желаемого нуля.

— Послушать его! — возмутилась пожилая дама. — Когда же появится этот проклятый ноль? Я не смогу вздохнуть спокойно, пока не увижу его. Я верю, что это
адский крупье _намеренно_ не даёт ему выпасть. Алексис
Иванович, на этот раз поставьте ДВЕ золотые монеты. Как только мы перестанем ставить, выпадет этот проклятый ноль, и мы ничего не получим.


— Милая моя госпожа...


— Ставьте, ставьте! Это не _ваши_ деньги.


Соответственно, я поставил две монеты по десять гульденов. Шарик запрыгал по кругу
колесу, пока не начал оседать сквозь выемки. Тем временем
Бабушка сидела как окаменевшая, судорожно сжимая мою руку
в своей.

“Зеро!” - крикнул крупье.

“Вот! Вы видите, вы видите!” - воскликнула пожилая леди, повернувшись лицом к
я, расплывшийся в улыбке. “Я же тебе говорил! Это был сам Господь Бог, который
предложил мне поставить эти две монеты. Итак, сколько я должен получить
? Почему они мне их не выплачивают? Потапыч! Марта! Где
они? Что стало с нашей компанией? Потапыч, Потапыч!”

“ Сейчас, мадам, ” прошептал я. — Потапыч снаружи, и его не пускают в эти комнаты. Видишь! Тебе выплачивают твои деньги. Пожалуйста, возьми их.
Крупье складывал в пакет из синей бумаги тяжёлую пачку монет, в которой было пятьдесят десять гульденов.
вместе с незапечатанным конвертом, в котором было ещё двадцать. Я протянул всё это старушке в лодочке для денег.

«Играйте, господа! Играйте, господа! Ничего не поделаешь», —
провозгласил крупье, снова приглашая компанию делать ставки, и приготовился крутить колесо.

«Мы опоздаем! Он снова начнёт крутить! Ставьте, ставьте!» Бабушка была в полном исступлении. «Не медли! Действуй быстро!» Она
казалось, была не в себе и толкала меня изо всех сил.

«На что мне ставить, мадам?»

“На ноль, на ноль! Снова на ноль! Ставь столько, сколько сможешь.
Сколько у нас есть? Семьдесят монет по десять гюльденов? Мы не должны пропустить
их, ставь по двадцати фридрихсдоров разом.”

“Подумайте, мадам. Иногда ноль не сунутся две
сто раундов подряд. Уверяю вас, вы можете потерять весь свой
капитал”.

“Вы не правы—совершенно не так. Коль, я тебе говорю! Что за болтовня
язык у тебя! Я прекрасно знаю, что я делаю”. Старушка
трясло от волнения.

“Но правила не позволяют ставить на кон более 120 гюльденов одновременно.
ноль”.

“ Как ‘не позволять’? Ты, конечно, ошибаешься? Месье, месье—” Здесь
она толкнула локтем крупье, который сидел слева от нее и готовился к игре
“Комбинация зеро? Douze? Douze?”

Я поспешил перевести.

“Да, мадам”, - последовал вежливый ответ крупье. “Ни одна отдельная ставка не должна быть
больше четырех тысяч флоринов. Таковы правила”.

«Тогда ничего не поделаешь. Мы должны рискнуть гульденом».

«Игра окончена!» — объявил крупье. Колесо повернулось и остановилось на тридцати. Мы проиграли!

«Ещё раз, ещё раз, ещё раз! Ставьте снова!» — крикнула пожилая дама. Без
Я попытался возразить ей, но лишь пожал плечами и положил на стол ещё двенадцать десятигульденовых монет.  Колесо вращалось
всё быстрее и быстрее, а бабушка просто дрожала, наблюдая за его движением.

 «Неужели она снова думает, что зеро — это выигрышный ход?»
 — подумал я, изумлённо глядя на неё. И всё же на её лице сияла абсолютная
уверенность в победе; она выглядела совершенно
убеждённой в том, что сейчас снова выпадет зеро. Наконец шарик
опустился на одну из отметок.

 «Зеро!» — воскликнул крупье.

— Ах!!! — воскликнула пожилая дама, стремительно оборачиваясь ко мне.


В душе я и сам был азартным игроком. В этот момент я остро
ощутил и этот факт, и то, что мои руки и колени дрожат, а в голове стучит кровь. Конечно, это был редкий случай — случай, когда зеро выпадало не менее трёх раз за дюжину раундов.
Но в этом не было ничего удивительного, ведь всего три дня назад я сам был свидетелем того, как зеро выпадало _три раза за
Последовательность была такой, что один из игроков, который записывал ходы на бумаге, не удержался от замечания, что за последние несколько дней ноль ни разу не появлялся!

 С бабушкой, как и с любым, кто выиграл очень крупную сумму, руководство расплачивалось с большим вниманием и уважением, поскольку ей посчастливилось получить не менее 4200 гульденов.  Из этих 4200 гульденов 200 были выплачены золотом, а остальные — банкнотами.

На этот раз старушка не позвала Потапыча; она была слишком
занята. Хотя внешне она не была потрясена случившимся (на самом деле она
казалась совершенно спокойной), но внутри у неё всё дрожало с головы до ног.
Наконец, полностью погрузившись в игру, она выпалила:

«Алексис Иванович, разве крупье не сказал только что, что 4000 флоринов — это максимальная сумма, которую можно поставить за один раз? Что ж, возьми эти 4000 и поставь их на красное».

Возражать ей было бесполезно. Колесо снова завертелось.

«Руж!» — провозгласил крупье.

Снова 4000 флоринов — всего 8000!

«Отдай их мне, — приказала Бабушка, — а остальные 4000 снова поставь на красное».

Я так и сделал.

«Руж!» — провозгласил крупье.

“Двенадцать тысяч!” - воскликнула пожилая дама. “Дай мне всю сумму. Положи
золото вот в этот кошелек и пересчитай банкноты. Хватит! Пойдем
домой. Увезите мое кресло”.




СИ


Кресло, в котором восседала сияющая пожилая леди, откатили к
дверям в дальнем конце салона, в то время как наша компания поспешила
столпиться вокруг нее и поздравить. На самом деле, каким бы эксцентричным ни было её поведение, оно было омрачено её триумфом.
В результате генерал больше не боялся, что его публично скомпрометируют, увидев с такой странной женщиной, и, улыбаясь,
снисходительно, весело, фамильярно, как будто успокаивал ребенка
он поздоровался с пожилой леди. В то же время и
он, и остальные зрители были явно впечатлены. Повсюду
люди продолжали указывать на Бабушку и говорить о ней. Много
народ еще шел рядом с ней стул, чтобы смотреть ей лучше
а, чуть поодаль, он ведет беседу на
предмет с двумя своими знакомыми англичанами. Де Гриерс был просто
осыпан улыбками и комплиментами, а вокруг него кружилось множество прекрасных дам
Они уставились на бабушку так, словно она была чем-то
необычным.

«Quelle victoire!» — воскликнул Де Грие.

«Mais, Madame, c’;tait du feu!» — добавила мадемуазель Бланш с загадочной улыбкой.

«Да, я выиграла двенадцать тысяч флоринов, — ответила пожилая дама. — А ещё есть всё это золото. С ним общая сумма должна составить почти тринадцать тысяч». Сколько это будет в российских деньгах? Шесть тысяч рублей, я думаю?


Однако я подсчитал, что сумма превысит семь тысяч рублей — или, по нынешнему курсу, даже восемь тысяч.

“ Восемь тысяч рублей! Какая замечательная вещь! И подумать только, вы!
простофили, сидите здесь и ничего не делаете! Потапыч! Марта! Смотрите, что
я выиграл!

“Как вам это удалось, мадам?” Марта восторженно воскликнула. “Восемь
тысяч рублей!”

“И я дам вам по пятьдесят гюльденов за штуку. Вот они.”

Потапыч и Марфа бросились к ней, чтобы поцеловать ей руку.

«И каждому из носильщиков я дам по десять гульденов. Пусть возьмут их из золота, Алексей Иванович. Но почему этот лакей кланяется мне, и тот тоже? Они что, поздравляют меня? Ну,
дайте им по десять гульденов каждому».

«Мадам, княгиня — бедный эмигрант — сплошное несчастье — русские князья такие щедрые!» — сказал мужчина, который уже некоторое время крутился вокруг кресла старушки. Этот человек, одетый в поношенный сюртук и цветной жилет, то и дело снимал шляпу и жалобно улыбался.

«Дайте ему десять гульденов», — сказала бабушка. — Нет, дай ему двадцать. А теперь хватит,
а то я никогда с вами не закончу. Отдохни немного, а потом унеси меня. Прасковья, я хочу купить себе новое платье
вам завтра. Да, и вам тоже, мадемуазель. Бланш. Пожалуйста, переведите,
Прасковья.

“Мерси, мадам”, - ответила мадемуазель. Бланш с благодарностью скривила лицо
в насмешливой улыбке, которую обычно она сохраняла только для развлечения
Де Грие и генерала. Последний выглядел растерянным и, казалось,
очень рад, когда мы добрались до Аллеи.

— Как же удивится Теодосия! — продолжала бабушка
(подумав о няне генерала). — Она, как и вы, получит новое платье. Вот, Алексей Иванович! Дай этому нищему
что-то» (к нам подошёл оборванец с кривой спиной и уставился на нас).

«Но, возможно, он не нищий, а просто негодяй», — ответил я.

«Неважно, неважно. Дай ему гульден».

Я подошёл к нищему и протянул ему монету.
Глядя на меня с большим удивлением, он молча взял гульден, а от него сильно пахнуло спиртным.

— Вы никогда не испытывали судьбу, Алексей Иванович?

 — Нет, мадам.
 — Но ведь я только что видела, что вам этого хочется?

 — Я и впрямь собираюсь испытать судьбу.

“И прямо ставь на Zero. Вы видели, как это должно быть
сделали? Сколько у тебя капиталу?”

“Двести g;lden, мадам”.

“Не очень. Смотрите, я одолжу вам пятьсот, если хотите.
Возьмите этот мой кошелек. С этими словами она резко добавила генералу::
“Но вам не нужно ожидать, что вы их получите”.

Это, казалось, расстроило его, но он ничего не сказал, а де Грие довольствовался тем, что хмурился.

«Что за чёрт! — прошептал он генералу. — Это ужасная старуха».

«Смотрите! Ещё один нищий, ещё один нищий!» — воскликнула бабушка.
— Алексей Иванович, пойди и дай ему гульден.

 Пока она говорила, я увидел, как к нам приближается седовласый старик с деревянной ногой — мужчина в синем сюртуке и с посохом.  Он был похож на старого солдата.  Как только я протянул ему монету, он отступил на шаг или два и угрожающе посмотрел на меня.

— Was ist der Teufel! — воскликнул он и добавил к этому с дюжину ругательств.


— Этот человек — настоящий дурак! — воскликнула бабушка, махнув рукой.
— А теперь идите, я просто умираю с голоду. Когда мы пообедаем, мы
вернёмся туда.

— Что? — воскликнула я. — Ты собираешься играть _снова_?

 — А что ещё ты предлагаешь? — возразила она. — Ты собираешься просто сидеть здесь, дуться и позволять мне смотреть на тебя?

 — Мадам, — конфиденциально сказал Де Гриер, — удача может отвернуться.
 Один неудачный ход, и вы всё потеряете — особенно с вашей игрой.
 Это было ужасно!

«Да, вы точно проиграете», — вставила мадемуазель Бланш.

«Какое тебе до этого дело?» — возразила пожилая дама. «Я потеряю не _твои_ деньги, а свои. И где этот твой мистер Эстли?» — добавила она, обращаясь ко мне.

«Он остался в казино».

 «Как жаль! Он такой приятный человек!»

 Вернувшись домой и встретив на лестнице хозяина дома, бабушка подозвала его к себе и похвасталась своим выигрышем.
Затем она сделала то же самое с Теодосией и вручила ей тридцать гульденов. После этого она велела ей подавать обед. Когда обед был готов, Теодосия и Марта одновременно воскликнули от восторга.

«Я всё время наблюдала за вами, мадам, — дрожащим голосом сказала Марта, — и спросила Потапыча, что задумала хозяйка. И, честное слово! эти кучи
и _кучи_ денег, лежавшие на столе! Никогда в жизни я не видел столько денег. А вокруг сидели господа, и другие господа тоже сидели. Я спросил у Потапыча, откуда взялись все эти господа, потому что подумал, что, может быть, Пресвятая Богородица поможет нашей хозяйке среди них. Да, я молился за вас, мадам, и сердце моё разрывалось, так что я всё дрожал и дрожал. «Да пребудет с ней Господь, — подумал я про себя, — и в ответ на мою молитву Он послал тебе то, что послал! И всё же я трепещу — я трепещу при мысли обо всём этом».

— Алексей Иванович, — сказала старушка, — после обеда, то есть около четырёх часов, приготовься снова выйти со мной. А пока прощай. Не забудь вызвать доктора, мне нужно пить воды. А теперь иди и немного отдохни.

 Я вышел от бабушки в полном недоумении.

Я тщетно пытался представить, что станет с нашей компанией и как будут развиваться события.  Я видел, что никто из нас ещё не пришёл в себя, и меньше всего генерал.  Появление бабушки вместо
ежечасное ожидание телеграммы, сообщающей о её смерти (с последующим, разумеется, разделом наследства), настолько расстроило все планы и намерения, что заговорщики с явным чувством опасения и растущим параличом наблюдали за дальнейшими выступлениями старухи в рулетку. Однако этот второй фактор был не так важен, как первый, поскольку, хотя бабушка дважды заявляла, что не собирается давать генералу никаких денег, это заявление не было достаточным основанием для того, чтобы полностью отказаться от надежды. Конечно же, Де Грайерс,
которая вместе с генералом была по уши втянута в это дело, не совсем
потеряла самообладание; и я был уверен, что мадемуазель Бланш тоже — мадемуазель Бланш, которая была не только так же глубоко вовлечена в это дело, как и двое других, но и рассчитывала стать мадам генерал и получить важное наследство, — не сдастся без боя, а пустит в ход все свои кокетливые уловки, чтобы произвести впечатление на пожилую даму и противопоставить себя пылкой
Полина, которую было трудно понять и которая не умела доставлять удовольствие.


Но теперь, когда бабушка только что совершила удивительный подвиг
рулетка; теперь, когда личность старой леди была так ясно и
типично раскрыта как личность грубой, высокомерной женщины, которая была “томби
en enfance”; теперь, когда казалось, что все потеряно, — что ж, теперь
Бабушка была весела, как ребенок, который играет с пухом чертополоха.
“Боже милостивый!” Я подумал, да простит меня Бог, с самой злорадной улыбкой:
«Каждая десятигульденовая монета, которую ставила бабушка, должно быть,
наносила удар в самое сердце генерала, сводила с ума де Гри и доводила мадемуазель де Коминг до исступления при виде этой ложки
болтается у неё перед носом». Ещё одним фактором было то, что даже
когда, вне себя от радости из-за выигрыша, бабушка раздавала милостыню направо и налево и считала каждого нищим, она снова заявила генералу, что он не получит ни гроша из её денег, — а это означало, что старушка окончательно определилась с этим вопросом и была в этом уверена. Да, впереди маячила опасность.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за те несколько мгновений, что я провёл, выходя из покоев старушки и поднимаясь в свою комнату на
верхний этаж. Больше всего меня поразило то, что, хотя я и разгадал
главные, самые прочные нити, связывающие различных действующих лиц
этой драмы, до сих пор я не знал методов и секретов этой игры. Ведь Полина никогда не была со мной до конца откровенна. Хотя
иногда случалось так, что она как бы невольно открывала мне что-то из своего сердца, я замечал, что в большинстве случаев — на самом деле почти всегда — она либо отшучивалась, либо смущалась, либо намеренно придавала этим откровениям ложный смысл
гиз. Да, она, должно быть, многое скрывала от меня. Но у меня было
предчувствие, что теперь приближается конец этой напряженной и загадочной ситуации
. Еще один удар, и все было бы закончено и разоблачено.
О моей собственной судьбе, хотя я и был заинтересован в этом деле, я не думал.
в расчет. Я оказался в странном положении: у меня было всего двести гульденов, я был не у дел, у меня не было ни должности, ни средств к существованию, ни капли надежды, ни каких-либо планов на будущее, но всё это меня не волновало. Если бы только мой разум не был так занят
Полина, я бы поддался комичной пикантности
надвигающейся развязки и от души посмеялся бы над ней. Но мысль о
Полине была для меня пыткой. Я уже догадывался, что её судьба
решена; но не эта мысль так сильно меня беспокоила. Чего я на самом деле
желал, так это проникнуть в её тайны. Я
хотел, чтобы она пришла ко мне и сказала: «Я люблю тебя», и если бы она не пришла или если бы надежда на то, что она когда-нибудь это скажет, была бы немыслимой
абсурдной — что ж, тогда мне больше ничего не было нужно. Даже сейчас я
я не знаю, чего хочу. Я чувствую себя сбившимся с пути.
 Я жажду лишь быть рядом с ней, в круге её света и великолепия — быть там сейчас, и всегда, и всю свою жизнь. Больше я ничего не знаю. Как я могу заставить себя оставить её?

 Поднявшись на третий этаж отеля, я испытал потрясение. Я как раз проходил мимо генеральских покоев, когда что-то заставило меня оглянуться. Из двери, находившейся шагах в двадцати от меня, выходила Полина!
Увидев меня, она на мгновение замешкалась, а затем поманила меня к себе.

— Полина Александровна!

“ Тише! Не так громко.

“ Что-то меня сейчас напугало, ” прошептал я. - Я оглянулся и
увидел тебя. Кажется, от вашей формы исходит какое-то электрическое воздействие.

“Убрать эту букву”, продолжала она, нахмурившись (наверное, она даже не
услышав мои слова, она была так занята)“, - и передайте лично мистеру
Эстли. Идите так быстро, как вы можете, пожалуйста. Ответа не будет
требуется. Он сам... — Она не договорила.

 — Мистеру Эстли? — спросил я с некоторым удивлением.

 Но она снова исчезла.

 Ага! Значит, они вели переписку! Тем не менее я отправился в путь
Я отправился на поиски Эстли — сначала в его отель, а затем в казино, где я тщетно обошёл все залы. В конце концов, раздосадованный и почти отчаявшийся, я уже возвращался домой, когда встретил его в компании английских леди и джентльменов, вышедших на прогулку.
Я помахал ему, чтобы он остановился, и протянул ему письмо. Мы едва успели взглянуть друг на друга, но я заподозрил, что он сделал это намеренно.


 Неужели меня мучила ревность? Во всяком случае, я был крайне подавлен, несмотря на то, что у меня не было ни малейшего желания выяснять, что произошло.
Речь шла о переписке. Подумать только, что _он_ был её доверенным лицом!
 «Мой друг, мой старый добрый друг!» — пронеслось у меня в голове. И всё же  была ли в этом деле хоть капля любви? «Конечно, нет», — шептал мне разум.
Но в таких случаях разум мало что решает. Я чувствовал, что
нужно прояснить ситуацию, потому что она становилась неприятно запутанной.

Едва я переступил порог отеля, как портье и хозяин (последний вышел из своей комнаты, чтобы сообщить мне об этом)
одновременно проинформировали меня, что меня разыскивают повсюду и что трое
От генерала поступили отдельные распоряжения, чтобы выяснить, где я нахожусь. Когда я вошёл в его кабинет, я был настроен отнюдь не дружелюбно. Я застал там самого генерала, Де Грие и мадемуазель.
 Бланш, но не мать мадемуазель, которую её предполагаемая дочь использовала только для видимости, поскольку во всех деловых вопросах дочь полагалась на себя, и маловероятно, что мать что-то о них знала.

Шла очень жаркая дискуссия, и в это время дверь в кабинет была открыта — беспрецедентное обстоятельство. Я подошёл к
У дверей я услышал громкие голоса, среди которых выделялись дерзкие и язвительные интонации де Грие.
К ним примешивались возбуждённые, дерзкие и оскорбительные речи мадемуазель Бланш и жалобные причитания генерала, который, по-видимому, пытался в чём-то оправдаться. Но при моём появлении все замолчали и попытались сделать вид, что всё в порядке. Де
Грайерс пригладил волосы и растянул сердитое лицо в улыбке — в той подлой, нарочито вежливой французской улыбке, которую я так ненавидел.
В то время как подавленный, растерянный генерал принял вид, исполненный достоинства, — но лишь на мгновение.
механическим способом. С другой стороны, мадемуазель Бланш не потрудилась скрыть гнев, вспыхнувший на её лице, но устремила на меня взгляд, полный нетерпеливого ожидания. Могу заметить, что до сих пор она относилась ко мне с абсолютным высокомерием и не только не отвечала на мои приветствия, но и игнорировала их.

— Алексей Иванович, — начал генерал тоном ласкового упрека, — позвольте вам сказать, что я нахожу странным, чрезвычайно странным, что...
Короче говоря, ваше поведение по отношению ко мне и моей семье...
Одним словом, ваше... э-э... чрезвычайно...

“Эх! Се не просто так”, - прервал Де Грие нетерпеливым тоном.
и презрение (очевидно, он был правящим духом конклава). “Mon
cher monsieur, notre g;n;ral se trompe. Он хочет сказать, что он
предупреждает вас — он искренне умоляет вас — не губить его. Я использую выражение
, потому что...

“ Почему? Почему? Я вмешался.

— Потому что вы взяли на себя роль наставника для этой, для этой — как бы мне выразиться? — для этой старушки, ; cette pauvre terrible
vieille. Но она только и делает, что проигрывает всё, что у неё есть, — проигрывает в азартные игры
как чертополох. Вы сами видели, как она играет. Как только она пристрастится к азартным играм, она уже не
уйдёт от стола для игры в рулетку, но из чистого упрямства и
вспыльчивости поставит на кон всё и проиграет. В таких случаях
игрока невозможно оторвать от игры; и тогда — и тогда —

 — И тогда, — отрезал генерал, — вы погубите всю мою семью. Я и моя семья — её наследники, потому что у неё нет более близких родственников, чем мы.
Скажу вам честно, что мои дела в большом — очень большом — беспорядке. Насколько они в беспорядке, вы и сами отчасти понимаете.
Если она потеряет крупную сумму или, может быть, всё своё состояние, что станет с нами — с моими детьми (здесь генерал переглянулся с де Грие) — или со мной?  (здесь он посмотрел на мадемуазель  Бланш, которая презрительно отвернулась.)  Алексис Иванович, умоляю вас, спасите нас.
 — Скажите мне, генерал, как я могу это сделать?  На каком я здесь положении?

«Откажись от того, чтобы брать её с собой. Просто оставь её в покое».

«Но она скоро найдёт кого-нибудь другого, кто займёт моё место?»

«Ce n'est pas ;a, ce n'est pas ;a», — снова перебил его Де Гриер. «Que
дьявол! Не оставляй ее в покое, скорее советуй ей, убеждай ее,
уведи ее. В любом случае не позволяй ей играть в азартные игры; найди ей что-нибудь, что ей противопоказано.
привлекательность.”

“ И как же мне это сделать? Если бы только вы взяли на себя эту задачу,
Месье де Грие! Я сказал это в прошлом, как невинно, как это возможно, но на
однажды увидел быстрый взгляд возбужденных пройти допрос с Мадемуазель
Бланш де Грие, а в лице последнего также есть
мелькнуло что-то чего он не мог удержаться.

“Ну, в данный момент она откажется принять мои услуги”
сказал он с жестом. “Но если, позже—”

Здесь он бросил на мадемуазель Бланш ещё один многозначительный взгляд;
после чего она подошла ко мне с обворожительной улыбкой, схватила меня за руки и сжала их.
Чёрт возьми, как же менялось это дьявольское лицо!
В этот момент оно было полно мольбы и выражало такую же нежность, как у улыбающегося озорного ребёнка. Она незаметно оттащила меня в сторону от остальных, как будто
хотела полностью отделить меня от них. И хотя ничего плохого в этом не было — это был просто глупый манёвр, не более того, — я
посчитал ситуацию очень неприятной.

Генерал поспешил поддержать её.

 «Алексис Иванович, — начал он, — молю вас, простите меня за то, что я сказал то, что сказал, — за то, что я сказал больше, чем хотел. Я умоляю вас, я целую край вашей одежды, как гласит русская пословица, потому что вы и только вы можете спасти нас. Я и мадемуазель де Комиж, мы все умоляем вас... Но вы ведь понимаете, не так ли?» Вы ведь понимаете? — и он взглядом указал на мадемуазель Бланш.
Воистину, он представлял собой жалкое зрелище!

 В этот момент в дверь трижды негромко и почтительно постучали.
Когда дверь открылась, я увидел горничную, а за ней — Потапыча. Они пришли от бабушки и попросили меня навестить её в комнате.
 «Она не в духе», — добавил Потапыч.

 Было полчетвёртого утра.

 «Моя госпожа не могла уснуть, — объяснил Потапыч, — поэтому, поворочавшись немного, она внезапно встала, позвала свой стул и отправила меня за вами. Сейчас она на веранде».

«Что за мегера!» — воскликнул Де Грие.

И действительно, я нашёл мадам на веранде отеля. Она была очень недовольна моей задержкой, ведь она не могла успокоиться до четырёх часов.

«Поднимите меня», — крикнула она носильщикам, и мы снова отправились в рулетные салоны.




XII

Бабушка была в нетерпеливом и раздражительном настроении. Без
сомнения, рулетка вскружила ей голову, потому что она, казалось,
была равнодушна ко всему остальному и в целом выглядела
сильно расстроенной. Например, она не задавала мне вопросов о предметах, которые мы встречали _по пути_, за исключением того случая, когда мимо нас проехал роскошный бароуч, подняв облако пыли. Тогда она на мгновение подняла руку и спросила: «Что это было?» Но даже тогда она, казалось, не услышала моего ответа, хотя
Временами её рассеянность прерывалась репликами и приступами резкого, нетерпеливого беспокойства.
Опять, когда я указал ей на барона и баронессу Бюрмергельм, идущих в казино, она лишь рассеянно посмотрела на них и с полным безразличием сказала:
«А!» Затем, резко обернувшись к Потапычу и Марфе, которые шли позади нас, она отчеканила:


 «Зачем вы пристроились к нашей компании?» Мы не собираемся брать тебя с собой каждый раз. Иди домой.
Затем, когда слуги поспешно поклонились и ушли, она добавила, обращаясь ко мне: «Ты у нас такой»
Мне нужен сопровождающий».

 В казино, похоже, ждали бабушку, потому что она без промедления заняла своё прежнее место рядом с крупье. Я считаю, что, хотя крупье кажутся такими обычными, скучными чиновниками — людьми, которым всё равно, выиграет банк или проиграет, — на самом деле они совсем не безразличны к проигрышу банка.
Им дают указания привлекать игроков и следить за интересами банка.
Кроме того, за такие услуги этих чиновников награждают призами и премиями.  В любом случае крупье в Рулеттенберге
Казалось, они смотрели на Бабушку как на законную добычу, и после этого случилось то, что предсказывала наша компания.


Это произошло так:

 Как только мы приехали, Бабушка велела мне поставить двенадцать десятигульденовых монет подряд на зеро.
Я сделал это один, два и три раза, но зеро так и не выпало.

 «Поставь ещё раз», — сказала старушка, нетерпеливо толкнув меня локтем, и я подчинился.

“Сколько раз мы проигрывали?” — спросила она, на самом деле скрипя зубами
от волнения.

“Мы проиграли 144 монеты по десять гюльденов”, - ответил я. “ Говорю вам, мадам,
зеро может не появиться до наступления ночи.

— Неважно, — перебила она. — Продолжайте ставить на зеро, а также поставьте тысячу гульденов на красное. Вот банкнота, которой можно это сделать.
Красное выпало, но зеро снова промахнулось, и мы получили обратно только тысячу гульденов.


— Но вы же видите, видите, — прошептала старушка. — Теперь мы вернули почти все, что поставили. Попробуйте снова поставить на зеро. Давайте сделаем так ещё десять раз, а потом остановимся».

Однако к пятому раунду бабушке надоела эта затея.

«К чёрту этот ноль!» — воскликнула она. «Ставлю четыре тысячи гульденов на красное».

— Но, мадам, это слишком рискованно! — возразил я.
 — А вдруг красное не появится? Бабушка в волнении чуть не ударила меня.
От волнения она становилась всё более раздражительной.
 Следовательно, ничего не оставалось, кроме как поставить все четыре тысячи гульденов, как она и велела.

Колесо вращалось, а бабушка сидела прямо, как кол, с таким же гордым и спокойным видом, как будто ни на секунду не сомневалась в победе.


«Ноль!» — крикнул крупье.

Сначала старушка не поняла, что происходит, но как только
Когда она увидела, как крупье сгребает её четыре тысячи гульденов вместе со всем остальным, что лежало на столе, и
поняла, что зеро, которое так долго выпадало и из-за которого мы потеряли почти двести десятигульденовых монет, наконец-то, как будто нарочно, снова появилось на столе, бедная старушка начала проклинать его, метаться по столу, рыдать и
жестикулировать, обращаясь ко всей компании. Действительно, некоторые люди в нашем районе
просто покатывались со смеху.

 «Подумать только, этот проклятый ноль появился именно сейчас!» — сказала она
всхлипнула. “Проклятая, проклятая тварь! И это все твоя вина”,
добавила она, в бешенстве набрасываясь на меня. “Это вы убедили меня
перестать делать ставки на это”.

“Но, мадам, я только объяснил вам игру. Как я должен отвечать
за каждое несчастье, которое может произойти в нем?

“Ты и твои несчастья!” - угрожающе прошептала она. “Уходи! От
раз!”

“Тогда прощайте, мадам.” И я повернулся, чтобы отойти.

“Нет—остаться”, - она поспешно. “Куда ты собираешься? Почему ты должен был
бросить меня? Ты дурак! Нет, нет ... останься здесь. Это _ Я_ был дураком.
Скажи мне, что я должен делать”.

«Я не могу давать вам советы, потому что вы будете винить меня, если я это сделаю. Играйте по своему усмотрению. Говорите прямо, сколько вы хотите поставить, и я поставлю».
«Хорошо. Поставьте ещё четыре тысячи гульденов на красное. Возьмите эту банкноту. У меня ещё есть двадцать тысяч рублей наличными».

«Но, — прошептал я, — такая сумма денег...»

— Неважно. Я не успокоюсь, пока не отыграюсь. Ставлю!

 Я поставил, и мы проиграли.

 — Ставьте ещё, ставьте ещё — восемь тысяч за раз!

 — Я не могу, мадам. Максимальная ставка — четыре тысячи гульденов.

“Ну, тогда ставь четыре тысячи”.

На этот раз мы выиграли, и бабушка немного пришла в себя.

“Вот видишь, вот видишь!” - воскликнула она, подталкивая меня локтем. “Поставьте еще четыре
тысячи”.

Я сделал это и проиграл. Снова, и в который раз, мы проиграли. “Мадам, ваши двенадцать
тысяч гюльденов пропали”, - наконец доложил я.

— Я вижу, что так, — ответила она с каким-то отрешённым спокойствием.
 — Я вижу, что так, — снова пробормотала она, глядя прямо перед собой, как человек, погружённый в свои мысли.
 — Что ж, я не успокоюсь, пока не поставлю ещё четыре тысячи.

“Но у вас нет денег, чтобы сделать это, мадам. В этой сумке я
вижу только несколько пятипроцентных облигаций и несколько переводов — никаких настоящих
наличных”.

“А в кошельке?”

“Сущий пустяк”.

“Но ведь здесь есть пункт обмена денег, не так ли? Они сказали мне, что
Я смогу обменять любые ценные бумаги!”

“ Совершенно верно; в любой сумме, какую вам заблагорассудится. Но вы потеряете на этой сделке столько, что это напугало бы даже еврея.

 — Чушь!  Я _намерен_ возместить свои убытки.  Уведи меня отсюда и позови этих дураков-носильщиков.

 Я выкатил кресло из толпы, и носильщики, сделав своё дело, ушли.
Покинув казино, мы направились к выходу.

 «Быстрее, быстрее!» — приговаривала бабушка. «Покажи мне, как ближе всего добраться до менялы. Это далеко?»

 «Пара шагов, мадам».

 На повороте с площади на авеню мы столкнулись со всей нашей компанией — генералом, де Грие, мадемуазель Бланш и её матерью. Не было только Полины и мистера Эстли.

 «Ну, ну, ну! — воскликнула бабушка. — Но у нас нет времени останавливаться. Чего ты хочешь? Я не могу разговаривать с тобой здесь».

 Я немного отстал, и тут на меня набросились Де Гриеры.

«Она проиграла утренний выигрыш, — прошептал я, — а также двенадцать тысяч гульденов из своих первоначальных денег. В данный момент мы собираемся обменять несколько облигаций».

 Де Грайерс раздражённо топнул ногой и поспешил сообщить об этом генералу. Тем временем мы продолжали катить старушку вперёд.

 «Остановите её, остановите», — в ужасе прошептал генерал.

— Тебе лучше попытаться остановить её самому, — ответила я тоже шёпотом.


 — Моя добрая матушка, — сказал он, подходя к ней, — моя добрая матушка, молись
давайте, давайте... — (его голос начал дрожать и срываться) — давайте наймём карету и прокатимся. Здесь неподалёку есть очаровательный вид. Мы-мы-мы как раз собирались пригласить вас посмотреть на него.
— Да пропади ты со своими видами! — сердито сказала бабушка, отмахиваясь от него.

— А ещё там есть деревья, и мы могли бы пить чай под ними, — продолжал генерал, теперь уже в полном отчаянии.

«Nous boirons du lait, sur l’herbe fraiche», — добавил Де Грие с рычанием, похожим на звериное.

«Du lait, de l’herbe fraiche» — идиллия, идеал парижанина
буржуа — весь его взгляд на “природу и истину”!

“Покончили с вами и вашим молоком!” - воскликнула пожилая леди. “Иди и прочее
_yourself_ столько, сколько вам нравится, но живот просто отскочит от
идея. Почему вы остановились? Мне нечего сказать тебе”.

“ Вот мы и на месте, мадам, ” объявил я. - А вот и контора менялы
.

Я вошёл, чтобы обменять ценные бумаги, а бабушка осталась на крыльце. Остальные ждали на небольшом расстоянии, не зная, как поступить.  Наконец пожилая дама обернулась
я бросил на них такой сердитый взгляд, что они пошли по дороге в сторону
Казино.

Процесс переодевания включал сложные вычисления, которые вскоре
потребовали моего возвращения к бабушке за инструкциями.

“Воры!” она воскликнула она, всплеснув руками. “Никогда не
разум, однако. Получить документы обналичил—нет; отправить банкир мне”
она добавила, подумав.

“Разве кого-нибудь из конторщиков, бабушка?”

«Да, один из клерков. Воры!»

Клерк согласился выйти, когда понял, что его собираются
его позвала пожилая дама, которая была слишком слаба, чтобы идти пешком; после чего бабушка начала долго и горячо упрекать его в предполагаемой ростовщической деятельности и торговаться с ним на смеси русского, французского и немецкого языков, а я выступал в роли переводчика. Тем временем чиновник с серьёзным лицом смотрел на нас обоих и молча кивал головой. На бабушку он смотрел с любопытством, которое почти граничило с грубостью. В конце концов он тоже улыбнулся.

 — Прошу вас, возьмите себя в руки! — воскликнула пожилая дама. — И пусть мои деньги канут в Лету
ты! Алексис Иванович, скажи ему, что мы можем легко обратиться к кому-нибудь другому.


 «Клерк говорит, что другие дадут тебе даже меньше, чем он».

 Я не помню точно, в чём заключались окончательные расчёты,
но, во всяком случае, они были тревожными. Получив двенадцать тысяч флоринов
золотом, я взял также выписку со счетов и отнёс её бабушке.


 «Ну, ну, — сказала она, — я не бухгалтер. Давайте поторопимся, поторопимся.
— И она отмахнулась от бумаги.

 — Однако ни на этом проклятом нуле, ни на этом не менее проклятом
«Проклятый красный, я не собираюсь ставить ни цента», — пробормотал я себе под нос, входя в казино.


На этот раз я сделал всё возможное, чтобы убедить пожилую даму ставить как можно меньше. Я сказал, что, когда ей захочется поставить больше, у неё будет такая возможность. Но она была так нетерпелива, что, хотя сначала и согласилась сделать так, как я предложил, ничто не могло её остановить, когда она начала играть. В качестве прелюдии она выиграла ставки в размере ста и двухсот гульденов.

 «Вот и ты!» — сказала она, толкнув меня. «Смотри, что мы выиграли!
 Конечно, нам стоило бы поставить четыре тысячи вместо одной».
сто, ведь мы можем выиграть ещё четыре тысячи, а потом — ! О, это была
твоя вина — вся твоя вина!»

 Я был очень раздосадован, наблюдая за её игрой, но решил придержать язык и больше не давать ей советов.

 Внезапно на сцене появился Де Грие. Казалось, что всё это время он и его спутники стояли рядом с нами, хотя я заметил, что
мадемуазель де Грие не обращала на них внимания. Бланш немного отдалилась от остальных и флиртовала с принцем.
 Генерал явно был этим недоволен.
 Он был вне себя от досады.  Но мадемуазель была
Она старалась не смотреть в его сторону, хотя он изо всех сил старался привлечь её внимание. Бедный генерал! Его лицо то бледнело, то краснело, и он так дрожал, что едва мог следить за игрой старушки. Наконец мадемуазель и принц ушли, и генерал последовал за ними.

— Мадам, мадам, — зазвучал медовый голос Де Грие, когда он наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо бабушке. — Эта ставка никогда не выиграет.
Нет, нет, это невозможно, — добавил он по-русски, извиваясь всем телом. — Нет, нет!

 — Но почему? — спросила бабушка, оборачиваясь. — Покажите мне, что я
вот что нужно сделать».

 Де Грие тут же разразился потоком французских слов, давая советы, подпрыгивая, заявляя, что нужно дождаться таких-то и таких-то обстоятельств, и начал подсчитывать цифры. Все это он обращал ко мне как к переводчику, постукивая при этом пальцем по столу и указывая то в одну, то в другую сторону. Наконец он схватил карандаш и начал выписывать суммы на бумаге, пока не исчерпал терпение бабушки.

— Да ну вас! — перебила она. — Вы несёте полную чушь, потому что, хоть вы и продолжаете твердить «мадам, мадам», вы не имеете ни малейшего представления о том, что
Так и надо сделать. Прочь с глаз моих, говорю я вам!

— Mais, Madame, — проворковал Де Грие и тут же снова начал давать свои назойливые указания.


— Ставьте только _один раз_, как он советует, — сказала мне бабушка, — а потом посмотрим, что мы _увидим_. Конечно, его ставка _может_ выиграть.

На самом деле единственной целью Де Гриера было отвлечь пожилую даму от ставок на крупные суммы. Поэтому он предложил ей делать ставки на определённые числа, как по отдельности, так и группами.  Следовательно, в соответствии с его указаниями, я поставил десятигульденовую монету на
несколько нечётных чисел в первых двадцати и пять десятигульденовых монет
на определённые группы чисел — от двенадцати до восемнадцати и от восемнадцати до двадцати четырёх. Общая сумма ставок составила 160 гульденов.

Колесо завертелось. «Ноль!» — крикнул крупье.

Мы всё потеряли!

«Дурак!» — воскликнула пожилая дама, повернувшись к Де Грайесу. — Ах ты, чертов француз, и подумать только, что _ты_ будешь давать советы! Прочь отсюда!
Ты все суетишься и суетишься, но даже не знаешь, о чем говоришь.


Глубоко оскорбленный Де Грие пожал плечами и удалился.
Бабушка с презрением посмотрела на него и ушла. В последнее время ему было стыдно за то, что его видят в такой компании, и это стало последней каплей.


Через час мы потеряли всё, что у нас было.

 «Домой!» — воскликнула бабушка.

 Она не произносила ни слова, пока мы не свернули на авеню, но с этого момента и до самого отеля она продолжала восклицать: «Какая же я дура! Какая же я глупая старуха, это точно!


 Приехав в отель, она заказала чай, а затем распорядилась упаковать свой багаж.


 «Мы снова уезжаем», — объявила она.

— Но куда же, мадам? — спросила Марта.

 — Какое тебе до этого дело?_ Пусть сверчок сидит у своего очага.[2] Потапыч, собери всё, мы возвращаемся в
Москву немедленно. Я спустила пятнадцать тысяч рублей.

 [2] Русская форма выражения «не твоего ума дело».

 — Пятнадцать тысяч рублей, барыня? Боже мой! И Потапыч плюнул
себе на руки — вероятно, чтобы показать, что он готов служить ей всеми возможными способами.

«Ну, дурачок! Начинай тут же рыдать и причитать!
Успокойся и собирай вещи. А ещё сбегай вниз и принеси мне счёт из гостиницы».

— Следующий поезд отправляется в 9:30, мадам, — вмешался я, чтобы унять её волнение.


 — А сколько сейчас времени?

 — Половина девятого.

 — Как досадно!  Но ничего не поделаешь.  Алексис Иванович, у меня не осталось ни гроша.  У меня есть только эти две банкноты.  Пожалуйста, сбегайте в контору и обменяйте их.  Иначе мне не на что будет ехать.

Отправившись по её поручению, я вернулся через полчаса и увидел, что вся компания собралась в её комнатах.
Оказалось, что известие о её скором отъезде в Москву привело заговорщиков в замешательство
Это привело её в ещё большее смятение, чем её потери. Ведь, говорили они,
даже если её отъезд спасёт её состояние, что будет с генералом потом? И кто расплатится с де Грие? Очевидно, что мадемуазель. Бланш
никогда не согласится ждать, пока бабушка умрёт, а сразу же сбежит с принцем или с кем-то другим. Поэтому они все собрались вместе,
пытаясь успокоить бабушку и отговорить её. Не было только Полины. Со своей стороны, у бабушки не было ничего для вечеринки, кроме
оскорблений.

“Прочь вас, негодяи!” - кричала она. “При чем здесь мои дела
что касается вас? Почему, в частности, вы, — тут она указала на Де
Грирса, — приходите сюда тайком со своей козлиной бородой? И чего же
вы, — тут она повернулась к мадемуазель. Бланш, “ хотите от меня? Чего вы хотите?
Чего вы добиваетесь?

“Diantre!” - пробормотала мадемуазель. она говорила себе под нос, но глаза ее сверкали.
Затем она вдруг расхохоталась и вышла из комнаты, крикнув генералу: «Elle vivra cent ans!»

 «Так ты рассчитывала на мою смерть, да?» — возмутилась старуха. «Убирайся! Выгони их из комнаты, Алексей Иванович.
Какое им до этого дело?_ Я трачу не _их_ деньги, а свои собственные».

 Генерал пожал плечами, поклонился и вышел, а Де Гриер последовал за ним.

 «Позови Прасковью», — приказала бабушка, и через пять минут Марта
вернулась с Полиной, которая сидела с детьми в своей комнате (намеренно решив не выходить из неё в тот день). Её лицо было серьёзным и озабоченным.


— Прасковья, — начала бабушка, — правда ли то, что я только что услышала от попутчиков, а именно, что твой отчим — дурак?
хочет жениться на этой глупой вертушке француженке,—актриса, или
что-то хуже? Скажите, это правда?”

“ Я не знаю наверняка, бабушка, ” ответила Полина, “ но из
Mlle. Бланш счет (она не кажется, думаю, что это необходимо
ни к чему скрывать?) Я прихожу к выводу, что...

“ Вам не нужно больше ничего говорить, ” энергично перебила Бабушка.
«Я понимаю ситуацию. Я всегда думал, что мы должны получить от него что-то подобное, потому что я всегда считал его никчёмным, легкомысленным
парнем, который бессовестно кичился тем, что он
генерал (хотя он стал генералом только потому, что вышел в отставку в звании полковника).
Да, я знаю _всё_ об отправке телеграмм с вопросом,
«не собирается ли старушка скоро протянуть ноги». Ах, они
искали наследство! Без денег эта несчастная женщина (как там её зовут? — О, де Комиж) и не подумала бы принять генерала и его вставные зубы — нет, даже если бы он стал её лакеем, — ведь у неё самой, говорят, куча денег, и она даёт их в долг под проценты, и неплохо на этом зарабатывает. Однако дело не в _тебе_, Прасковья,
я не виню тебя; это не _ты_ отправлял те телеграммы. И, если уж на то пошло, я не желаю чтобы вспомнить старые обиды. Да, я знаю, что ты по натуре лисица — оса, которая ужалит, если её тронуть, — но моё сердце болит за тебя, потому что я любил твою мать, Катерину. Теперь ты оставишь всё здесь и уедешь со мной?
 Иначе я не знаю, что с тобой будет, и это неправильно, что ты продолжаешь жить с этими людьми. Нет, — вмешалась она, как только Полина попыталась заговорить, — я ещё не закончила. Я ничего не прошу у вас взамен. Мой дом в Москве, как вы знаете, достаточно велик, чтобы вместить дворец, и вы могли бы занять целый этаж
Если хочешь, можешь не приходить ко мне неделями. Ты поедешь со мной или нет?


— Прежде всего, позволь мне спросить у _тебя_, — ответила Полина, — собираешься ли ты уехать прямо сейчас?


— Что? Ты думаешь, я шучу? Я сказал, что уезжаю, и я _уезжаю_. Сегодня я проиграл пятнадцать тысяч рублей в эту проклятую рулетку.
И хотя пять лет назад я пообещал жителям одного из пригородов Москвы построить для них каменную церковь вместо деревянной, я проматывал здесь свои деньги! Однако теперь я возвращаюсь, чтобы построить свою церковь.

“Но как же воды, бабушка? Ты, конечно, пришла сюда, чтобы взять
воды?”

“Ты и твои воды! Не серди меня, Прасковья. Ты, конечно, пытаешься
? Скажи тогда: пойдешь ты со мной или нет?”

“Бабушка,” Полина ответил с глубоким чувством: “я очень, очень
благодарим Вас за убежище, которое вы мне предлагаете.
Кроме того, вы в какой-то степени верно определили моё положение, и я настолько вам обязан, что, возможно, _приеду_ и буду жить с вами, и очень скоро.
Однако есть важные причины
почему... почему я пока не могу принять решение. Если бы вы дали мне, скажем, пару недель на раздумья... ?

 — Вы хотите сказать, что _не_ поедете?

 — Я хочу сказать, что пока не могу приехать. В любом случае я не могу оставить здесь своих младших брата и сестру, потому что... потому что... если бы я их оставил... они бы совсем остались без присмотра. Но если, бабушка, ты возьмёшь с собой малышей _и_ меня, то, конечно, я смогу поехать с тобой и сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе (это она сказала с большой искренностью). «Только без малышей я _не могу_ поехать».

«Не суетись» (на самом деле Полина никогда не суетилась и не плакала). «Великий Отец[3] может найти место для всех своих птенцов. Ты не поедешь без детей? Но послушай, Прасковья. Я желаю тебе добра, и ничего, кроме добра: но я догадался, почему ты не поедешь. Да, я всё знаю, Прасковья.
»Этот француз никогда не принесёт тебе ничего хорошего».

 [3] Дословно переводится как «Великий обжора».

 Полина густо покраснела, и даже я вздрогнул. «Ведь, — подумал я про себя, — кажется, все знают об этой истории. Или, может быть, я один...»
та, которая об этом не знает?»

 «Ну-ну! Не хмурься, — продолжила бабушка. — Но я не собираюсь ничего скрывать. Ты ведь позаботишься о том, чтобы с тобой ничего не случилось, не так ли? Ты разумная девушка, и мне жаль тебя — я отношусь к тебе не так, как к остальным. А теперь, пожалуйста, оставь меня. До свидания».

— Но позволь мне побыть с тобой ещё немного, — сказала Полина.

 — Нет, — ответила та, — не надо. Не беспокой меня, ты и все они меня утомили.


Но когда Полина попыталась поцеловать руку бабушки, та отстранилась.
вынула его и сама поцеловала девушку в щеку. Проходя мимо
меня, Полина бросила на меня мимолетный взгляд, а затем так же быстро отвела глаза.
глаза.

“ И вам тоже до свидания, Алексей Иванович. Поезд отправляется через
через час, и я думаю, что вы, должно быть, устали от меня. Возьми эти пять
сто g;lden для себя”.

— Я смиренно благодарю вас, мадам, но мне стыдно...

 — Ну же, ну же! — воскликнула бабушка с таким воодушевлением и угрозой в голосе, что я не осмелился больше отказываться от денег.

 — Если в Москве вам негде будет преклонить голову,
— добавила она, — приходи ко мне, и я дам тебе рекомендацию. А теперь, Потапыч, готовься.


 Я поднялся в свою комнату и лёг на кровать. Должно быть, я пролежал так целый час,
опираясь головой на руку. Значит, кризис наступил! Мне нужно было время, чтобы всё обдумать. Завтра я поговорю с Полиной. Ах! Этот француз! Значит, это правда? Но как такое могло случиться? Полина и Де Гриер! Какое сочетание!

Нет, это слишком невероятно. Внезапно меня осенила мысль разыскать
Эстли и заставить его говорить. Не было никаких сомнений в том, что он знал
больше, чем я. Эстли? Что ж, он стал для меня ещё одной проблемой, которую нужно было решить.

 Внезапно в дверь постучали, и я, открыв её, увидел
 Потапыча, ожидавшего меня.

 «Сэр, — сказал он, — моя хозяйка просит вас зайти».
 «Да? Но она ведь только что уехала, не так ли? Поезд отправляется через десять минут».

“Она встревожена, сэр; она не может успокоиться. Идите скорее, сэр, не задерживайте”.

Я сразу побежал вниз. Бабушку как раз выносили из
ее комнаты в коридор. В руках она держала рулон
банк-ноты.

“Алексей Иванович, - крикнула она, - иди вперед, мы будем выставлять
снова”.

“Но куда, мадам?”

“Я не могу успокоиться, пока не верну свои проигрыши. Идите вперед и
не задавайте мне вопросов. Игра продолжается до полуночи, не так ли?”

На мгновение я остолбенел — стоял, глубоко задумавшись; но прошло совсем немного времени.
Я принял решение.

“С вашего позволения, мадам, ” сказал я, “ я не пойду с вами”.

“А почему бы и нет?" Что ты имеешь в виду? Все здесь тупые
хорошо-для-ничего?”

“Простите меня, но мне не в чем упрекнуть себя. Я просто буду
не пойдет. Я просто не намерен ни быть свидетелем, ни участвовать в вашей игре. Я
также прошу вернуть вам ваши пятьсот гюльденов. Прощайте.

Положив деньги на маленький столик, мимо которого случайно проходило Бабушкино кресло.
Я поклонился и удалился.

“Какое безумие!” бабушка кричал мне вслед. “Очень хорошо, тогда. У
не пришло, и я найду в покое мою сторону. Потапыч, иди со
меня. Подними кресло и понеси меня за собой.

Я не смог найти мистера Эстли и вернулся домой. Было уже поздно — перевалило за полночь, но позже я узнал от Потапыча, как закончился день бабушки. Она потеряла все деньги, которые
Ранее в тот же день я получил для неё бумажные ценные бумаги на сумму около десяти тысяч рублей. Это она сделала под руководством
поляка, которого в тот день она одарила двумя десятигульденовыми монетами.
Но до его появления она приказала Потапычу делать ставки за неё, пока наконец не велела ему тоже заняться своими делами. Тогда поляк ринулся в бой. Он не только знал русский язык, но и мог говорить на смеси трёх разных диалектов, так что они с напарником могли
мы понимали друг друга. Однако старуха не переставала ругать его, несмотря на его почтительное отношение, и сравнивать его не в его пользу со мной (по крайней мере, так говорил Потап Ильич). «_Ты_, — сказал мне старый камердинер, — обращался с ней как подобает джентльмену, а он — он обкрадывал её направо и налево, я сам видел. Дважды она его за этим ловила и хорошенько отчитывала. Однажды она даже
потянула его за волосы, так что прохожие расхохотались. И всё же она
потеряла всё, сэр, то есть потеряла всё, что вы изменили
 Потом мы отвезли её домой, и, попросив воды и помолившись, она легла спать.  Она так устала, что сразу заснула.  Да пошлёт ей Бог сны об ангелах!  И _это_ всё, что дало нам путешествие за границу!  О, моя родная Москва!  Чего у нас только нет дома, в Москве! Такой сад и такие цветы, каких вы здесь никогда не увидите, и свежий воздух, и цветущие яблони, и прекрасный вид. Ах, но что ей остаётся, кроме как отправиться в путешествие за границу? Увы, увы!




XIII


Прошёл почти месяц с тех пор, как я в последний раз прикасался к этим записям — записям, которые
я начал делать под влиянием одновременно пронзительных и беспорядочных впечатлений.
Кризис, который, как мне тогда казалось, приближался,
настал, но в форме, в сто раз более масштабной и неожиданной,

чем я ожидал. Мне всё это кажется странным, диким и трагичным.

Со мной произошли события, граничащие с чудом.
По крайней мере, так я их воспринимаю. Я считаю их таковыми по крайней мере в одном отношении. Я имею в виду водоворот событий, в котором я тогда оказался
вращающийся. Но самая любопытная черта из всех - это мое отношение к тем
событиям, ибо до сих пор я никогда четко не понимал себя. Но теперь
действительный кризис миновал, как сон. Даже моя страсть к Полине
умерла. _ Была ли она когда-либо такой сильной и искренней, как я думал? Если да, то что
с ней стало сейчас? Временами мне кажется, что я, должно быть, сумасшедший; что
где-то я сижу в сумасшедшем доме; что эти события просто
_казалось_, что это происходит; что они до сих пор просто _кажутся_ происходящими.

Я систематизировал и перечитал свои заметки (возможно, с целью
Я пытаюсь убедить себя, что я не в сумасшедшем доме). Сейчас я одинок. Приближается осень — листья уже желтеют;
и пока я сижу и размышляю в этом меланхоличном городке (а какими
меланхоличными могут быть маленькие городки в Германии!), я ловлю себя на том, что не думаю о будущем, а живу под влиянием сиюминутных
настроений и воспоминаний о буре, которая недавно втянула меня в свой водоворот, а затем снова выбросила на берег. Иногда мне кажется, что я всё ещё
застрял в этом водовороте. Иногда мне кажется, что буря снова
Оно сгущается и, проплывая над головой, окутывает меня своими
складками, пока я не теряю ощущение порядка и реальности и продолжаю
кружиться, и вертеться, и кружиться вокруг.

 И всё же, возможно, я смогу
остановить это вращение, если мне удастся точно описать, что
произошло за последний месяц. Почему-то меня тянет к перу;
много-много вечеров подряд мне больше нечем было заняться. Но, как ни странно, в последнее время я увлёкся произведениями господина Поля де Кока, которые читаю в переводе на немецкий
получено из убогой местной библиотеки. Эти работы я терпеть не могу, и все же
Я читаю их и удивляюсь, что вообще должен это делать.
Почему-то я, кажется, боюсь любой серьезной книги - боюсь позволить
любой серьезной озабоченности разрушить очарование мимолетного момента.
Так дорога мне та бесформенная мечта, о которой я говорил, так дороги мне те впечатления, которые она оставила, что я боюсь
прикоснуться к этому видению чем-то новым, чтобы оно не рассеялось как дым.
Но так ли оно мне дорого? Да, оно мне дорого и всегда будет дорого
Это свежо в моих воспоминаниях — даже спустя сорок лет...

Так что позвольте мне написать об этом, но лишь частично и в более сжатой форме, чем того требуют мои впечатления.

Прежде всего позвольте мне завершить историю бабушки. На следующий день
она потеряла все свои гульдены. Так и должно было случиться.
Ведь люди её типа, однажды вступившие на этот путь,
спускаются по нему со всё возрастающей скоростью, как сани по
ледяному склону. Она играла весь день до восьми часов вечера.
И хотя я лично не был свидетелем её подвигов, я узнал о них
позже, по докладу.

 Весь этот день Потапыч оставался при ней, но поляков, которые руководили её игрой, она меняла не раз. Для начала она
отпустила своего вчерашнего поляка — того, за волосы которого она
его оттаскала, — и взяла себе другого, но тот оказался ещё хуже первого, и она вернула первого
Поул, который во время своего вынужденного безделья тем не менее
крутился вокруг бабушкиного кресла и время от времени
наклонялся к ней через её плечо. В конце концов старушка отчаялась.
Второй поляк, когда его отпустили, последовал примеру своего предшественника и отказался уходить.
В результате один поляк остался стоять справа от жертвы, а другой — слева.
С этих позиций они ссорились, оскорбляли друг друга по поводу ставок и раундов и обменивались эпитетом «laidak»[4] и другими польскими ласковыми словечками.
В конце концов они помирились и, бросив деньги на стол, стали играть наугад. Они снова поссорились, и каждый поставил на кон свои деньги
Они по очереди садились на стул рядом с бабушкой (например, один поляк садился на красное, а другой — на чёрное), пока не запугали старушку до такой степени, что она чуть не расплакалась и была вынуждена обратиться за помощью к главному крупье, чтобы тот выгнал этих двух поляков. На это не было потрачено ни минуты, несмотря на крики и протесты негодяев, которые утверждали, что старуха была у них в долгу, что она их обманула и что в целом её поведение было подлым и бесчестным.  В тот же вечер несчастный Потапыч рассказал
Он со слезами на глазах рассказал мне, что двое мужчин набивали свои карманы деньгами (он сам видел, как они это делали), которые были бессовестно украдены у его хозяйки. Например, один поляк потребовал у бабушки пятьдесят гульденов за свои услуги, а затем поставил деньги рядом с её ставкой. Она выиграла, и тогда он закричал, что выигрышная ставка принадлежит ему, а проигрышная — ей. Как только двух поляков выдворили, Потапович вышел из комнаты и сообщил властям, что у мужчин в карманах было полно золота.
Бабушка также обратилась к главному крупье с просьбой разобраться в этом деле.
Появилась полиция, и, несмотря на протесты поляков (которых действительно поймали с поличным), их карманы вывернули наизнанку, а содержимое передали бабушке. На самом деле, учитывая тот факт, что она проигрывала весь день, крупье и другие сотрудники казино оказывали ей всяческое внимание.
Слава о ней распространилась по всему городу, и посетители всех национальностей — даже самые знающие и уважаемые — толпились, чтобы
мельком увидел «старую русскую графиню, впавшую в детство», которая потеряла «столько миллионов».

 [4] Плут

Однако на деньги, которые власти вернули ей из карманов поляков, бабушка смогла сделать очень, очень немногое, потому что вскоре на место его соотечественников прибыл третий поляк — мужчина, который свободно говорил по-русски, был одет как джентльмен (хотя и в лакейской манере) и носил огромные усы. Хотя он был достаточно вежлив со старушкой, с другими он держался высокомерно. Короче говоря, он предлагал себя не столько как слуга, сколько как _развлекатель_.
После каждого раунда он поворачивался к старушке и клялся страшными клятвами, что он «польский джентльмен с безупречной репутацией», который
постыдился бы взять у неё хоть копейку. И хотя он повторял
эти клятвы так часто, что в конце концов она забеспокоилась, он
завладел её игрой и начал выигрывать от её имени. Поэтому она
поняла, что не сможет от него избавиться. Час спустя двое поляков, которых ранее
выгнали из казино, снова появились за креслом старушки и возобновили свои предложения услуг — даже
если бы это было нужно только для того, чтобы передать сообщение; но от Потапыча я
впоследствии узнал, что между этими негодяями и упомянутым «джентльменом чести»
произошёл обмен взглядами, а также что последний дал им что-то в руки. Затем, поскольку бабушка ещё не обедала — она ни на минуту не вставала со стула, — один из двух поляков побежал в ресторан казино и принёс ей оттуда тарелку супа, а затем и чашку чая. На самом деле _оба_ поляка поспешили
выполнить эту обязанность. Наконец, ближе к концу дня, когда
было ясно, что Бабушка собиралась разыграть свою последнюю банкноту.
за ее стулом стояло не менее шести уроженцев
Польши — лиц, которых до сих пор не было ни слышно, ни видно; и
как только пожилая леди сыграла нужную ноту, они больше не обращали на нее внимания
, а протиснулись мимо ее стула к
столу; схватили деньги и поставили их, крича и оспаривая выигрыш.
в то время как он спорил с “джентльменом чести” (который тоже
забыл о существовании бабушки), как будто он был им равным.
Даже когда бабушка проиграла всё и возвращалась (около восьми часов) в отель, трое или четверо поляков не могли заставить себя уйти.
Они бежали рядом с её креслом и громко возмущались, что бабушка их обманула и что она должна вернуть то, что ей не принадлежит.  Так компания добралась до отеля, откуда вскоре вышвырнули эту шайку негодяев.

По подсчётам Потапыча, в тот день бабушка потеряла в общей сложности девяносто тысяч рублей вдобавок к тем деньгам, которые она
потеряла накануне. Все ценные бумаги, которые она принесла с собой, — пятипроцентные облигации, внутренние долговые расписки и прочее — она обменяла на наличные. Кроме того, я не мог не восхищаться тем, как она сидела в своём кресле по семь-восемь часов подряд, почти не вставая из-за стола. Потапыч снова сказал мне, что было три случая, когда она действительно начала выигрывать, но, ведомая ложными надеждами, не смогла остановиться в нужный момент.  Каждый игрок знает, что человек может сидеть за игрой день и ночь напролёт
Он раскладывал карты, не глядя ни направо, ни налево.

 Тем временем в нашем отеле происходили другие очень важные события. Уже в одиннадцать часов — то есть ещё до того, как бабушка вышла из своих покоев, — генерал и Де Грие решили нанести последний удар. Другими словами, узнав, что пожилая дама передумала уезжать и намерена снова отправиться в казино, вся наша компания (кроме Полины)
все вместе отправились в её покои, чтобы наконец-то поговорить начистоту
переговорить с нею. Но в целом, дрожали и сильно опасался, как
для его возможного будущего, перестарались. После получасовых молитв
и мольб вкупе с полным признанием в своих долгах и даже
в своей страсти к мадемуазель. Бланш (да, он совсем потерял голову), он вдруг заговорил угрожающим тоном и начал ругать старуху,
восклицая, что она позорит семью, что она устраивает публичный
скандал и что она порочит доброе имя России.  В итоге бабушка выгнала его
в комнату с тростью (это была настоящая трость!). Позже тем же утром он провёл несколько консультаций с Де Гриером.
Его занимал вопрос: можно ли как-то привлечь полицию, сказать им, что «эта уважаемая, но несчастная пожилая дама сошла с ума и тратит последние гроши», или что-то в этом роде? Короче говоря, можно ли как-то организовать надзор за пожилой дамой или ограничить её свободу? Де Грайерс, однако, пожал плечами и рассмеялся в ответ на слова генерала.
Де Грие махнул рукой и исчез из виду, а старый воин продолжал болтать без умолку, расхаживая взад-вперёд по своему кабинету. Наконец де Грие махнул рукой и исчез из виду, а к вечеру стало известно, что он покинул отель после очень тайного и важного совещания с мадемуазель.
 Бланш. Что касается последней, то с раннего утра она приняла решительные меры, полностью исключив генерала из своего присутствия и не удостаивая его ни единым взглядом. Действительно, даже когда генерал последовал за ней в казино и встретил её там под руку с принцем, он
(Генерал) не получил от неё и её матери ни малейшего знака
признания. Сам принц тоже не поклонился. Остаток дня мадемуазель
провела, наблюдая за принцем и пытаясь заставить его раскрыться;
но в этом она совершила ужасную ошибку. Небольшой инцидент произошёл вечером. Внезапно мадемуазель Бланш поняла, что у принца нет ни гроша за душой, но, напротив, он был готов занять у неё денег, чтобы сыграть в рулетку. В сильном раздражении она выпроводила его и заперлась в своей комнате.

В то же утро я отправился повидаться — или, скорее, поискать - мистера Астлея, но
мои поиски не увенчались успехом. Ни в его номерах, ни в Казино
ни в парке его не было; и в тот день он, как обычно, не обедал в своем отеле
. Однако около пяти часов я увидел его.
он шел от железнодорожного вокзала к отелю "Англетер". Казалось, он очень спешил и был чем-то озабочен, хотя на его лице не было заметно ни беспокойства, ни волнения. Он протянул мне руку для дружеского рукопожатия, как обычно воскликнув: «А!» — но не остановился.
его походка. Я повернулся и пошел рядом с ним, но каким-то образом обнаружил, что
его ответы запрещали задавать какие-либо определенные вопросы. Более того, я чувствовал
нежелание говорить с ним о Полине; и, со своей стороны, он не задавал мне
никаких вопросов, касающихся ее, хотя, когда я рассказал ему о
Бабушкины подвиги он выслушал внимательно и серьезно, а потом
пожал плечами.

“Она проигрывает все, что у нее есть”, - заметил я.

— Неужели? Она приехала в казино ещё до того, как я сел на поезд.
Так что я знал, что она играла. Если у меня будет время, я
сходи сегодня вечером в казино и посмотри на нее. Эта штука меня интересует
.

- Где ты был сегодня? - спросил я. — Что? - спросил я, удивляясь самому себе за то, что до сих пор не задал ему этот вопрос.
- Во Франкфурт.

- По делу?

- По делу.“По делу”. - Спросил я.

“ По делу.

О чем еще можно было спрашивать после этого? Я шёл за ним до тех пор, пока мы не поравнялись с отелем «Четыре сезона». Тогда он внезапно кивнул мне и исчез.  Я вернулся домой и пришёл к выводу, что даже если бы я встретил его в два часа дня, то узнал бы от него не больше, чем в пять часов.
по той причине, что у меня не было конкретного вопроса. Так и должно было быть. Сформулировать вопрос, который я действительно хотел задать, было просто невозможно.

 Полина провела весь этот день либо гуляя по парку с няней и детьми, либо сидя в своей комнате. Долгое время она избегала генерала и почти не разговаривала с ним (почти не разговаривала, я имею в виду, на какие-либо _серьёзные_ темы). Да, это я заметил. И всё же, хотя я и понимал, в каком положении находится генерал, мне и в голову не приходило, что он может
у меня не было причин избегать _её_ или беспокоить её семейными объяснениями.
 Действительно, когда я возвращался в отель после разговора с
Эстли и случайно встретил Полину с детьми, я увидел, что
её лицо было таким же спокойным, как будто семейные неурядицы
её не касались. На моё приветствие она ответила лёгким поклоном, и я
удалился в свой номер в очень дурном расположении духа.

Конечно, после истории с Бурмергельмами я не обменялся с Полиной ни словом и не имел с ней никаких отношений.
И всё же я был в отчаянии, потому что со временем во мне стало зарождаться
постоянное кипение от неудовлетворённости. Даже если она не любила меня, она не должна была
попирать мои чувства и принимать мои признания с таким презрением, ведь она должна была понимать, что я люблю её (она сама позволила мне сказать ей об этом). Конечно, ситуация между нами сложилась довольно странная. Около двух месяцев назад я заметил, что она хочет подружиться со мной, стать моей наперсницей — что она испытывает меня с этой целью.
Но по той или иной причине желаемый результат не был достигнут.
этого так и не произошло, и мы оказались в нынешних странных отношениях,
которые заставили меня обратиться к ней так, как я это сделал. В то же время, если моя любовь была ей неприятна, почему она не _запретила_ мне говорить об этом?

Но она мне этого не запрещала. Напротив, бывали случаи, когда она даже _предлагала_ мне говорить. Конечно, это могло быть сделано из чистого упрямства, ведь я прекрасно знал — и не раз замечал это, — что, выслушав то, что я хотел сказать, и разозлив меня почти до предела, она любила внезапно начать мучить меня
она встретила меня новым всплеском презрения и отчуждённости! И всё же она должна была знать, что я не могу без неё жить.
С тех пор как у меня был роман с бароном, прошло три дня, и я больше не мог выносить разлуку.
Когда в тот день я встретил её возле казино, моё сердце чуть не разорвалось от бешеного ритма. Она тоже не могла без меня жить, ведь разве она не сказала, что я ей _нужен_? Или это тоже было сказано в шутку?

В том, что у неё был какой-то секрет, не было никаких сомнений. То, что она сказала бабушке, ранило меня в самое сердце. На тысячу
Я не раз предлагал ей быть со мной откровенной, и она не могла не знать, что я готов отдать за неё жизнь. Однако она всегда держала меня на расстоянии с этим своим презрительным видом.
Или же она требовала от меня взамен жизни, которую я был готов положить к её ногам, таких же выходок, какие я совершал с бароном. Ах, разве всё это не было для меня пыткой? Неужели весь её мир был связан с французом? А как же мистер Эстли?
Всё это было необъяснимо. Боже мой, как же это меня мучило!

Придя домой, я в порыве безумия написал следующее:

 «Полина Александровна, я вижу, что нас ждёт разоблачение, которое затронет и вас. В последний раз спрашиваю вас: нужна ли вам моя жизнь? Если нужна, то распоряжайтесь ею по своему усмотрению, и я всегда буду на виду в своей комнате, если потребуется. Если вам нужна моя жизнь, напишите или пришлите за мной.
Я запечатал письмо и отправил его с коридорным
лакеем, приказав передать его адресату лично в руки. Хотя я
Я не ожидал ответа, но не прошло и трёх минут, как лакей вернулся с «приветствиями от некоего лица».

 Затем, около семи часов, меня послал за собой генерал. Я нашёл его в кабинете, где он, по-видимому, собирался снова выйти, потому что его шляпа и трость лежали на диване. Когда я вошёл, он стоял посреди комнаты, широко расставив ноги и опустив голову. Кроме того, он, казалось, разговаривал сам с собой. Но как только он увидел меня в дверях, он направился ко мне с таким любопытством, что я невольно
Я отступил на шаг и хотел выйти из комнаты, но он схватил меня за обе руки и, притянув к дивану, на котором сидел, заставил сесть на стул напротив себя. Затем, не выпуская моих рук, он воскликнул дрожащими губами, и на его ресницах заблестели слёзы:

 «О, Алексей Иванович! Спаси меня, спаси! Помилуй меня!»

Я долго не мог понять, что он имеет в виду, хотя он всё говорил и говорил, постоянно повторяя про себя: «Смилуйся, смилуйся!»
Наконец я догадался, что он ждёт от меня
он хотел получить от меня что-то вроде совета — или, скорее, потому, что, покинутый всеми, охваченный горем и тревогой, он вспомнил о моём существовании и послал за мной, чтобы я развеял его печаль разговорами, разговорами и ещё раз разговорами.

 На самом деле он был в таком смятении и отчаянии, что, сложив руки, опустился на колени и умолял меня пойти к мадемуазель. Бланш, умоляю тебя, посоветуй ей вернуться к нему и выйти за него замуж.

 — Но, генерал, — воскликнул я, — возможно, мадемуазель Бланш едва ли даже
заметила мое существование? Что я мог с ней сделать?”

Напрасно я протестовал, потому что он ничего не мог понять из того, что ему говорили.
Затем он начал говорить о Бабушке, но
всегда как—то бессвязно - его единственной мыслью было послать
для полиции.

— В России, — сказал он, внезапно вспыхнув от негодования, — или в любом другом благоустроенном государстве, где есть правительство, такие старухи, как моя мать, находятся под надлежащим надзором. Да, мой добрый сэр, — продолжал он, снова переходя на ворчливый тон, — я не позволю вам так обращаться с моей матерью.
— начал расхаживать по комнате, — разве ты не знаешь (казалось, он обращался к какому-то воображаемому слушателю в углу), разве ты не знаешь, что в России таких старух, как она, подвергают аресту, чёрт возьми?  Он снова бросился на диван.

  Минуту спустя, всхлипывая и почти задыхаясь, он сумел выдавить из себя, что мадемуазель... Бланш отказалась выйти за него замуж по той причине, что вместо телеграммы приехала бабушка.
Поэтому было ясно, что ему не на что рассчитывать в плане наследства.  Очевидно, он
предположил, что я до сих пор был в полном неведении обо всем этом.
И снова, когда я упомянул Де Грие, генерал сделал жест, выражающий
отчаяние. “Он ушел, ” сказал он, - и все, чем я владею,
отдано ему в залог. Я стою раздетый до нитки. Даже из тех денег,
которые вы привезли мне из Парижа, я не знаю, осталось ли семьсот франков
. Конечно, этой суммы хватит, чтобы продолжить путь, но что касается будущего, я ничего не знаю, ничего не знаю.

 — Тогда как ты оплатишь счёт в отеле?  — в ужасе воскликнул я.  — А что ты будешь делать потом?

Он рассеянно посмотрел на меня, но было ясно, что он не
понял — а может, и не услышал — моих вопросов. Затем я попытался
заставить его говорить о Полине и детях, но он лишь коротко
отвечал: «Да, да» — и снова начал бормотать что-то о принце и о том,
что он, скорее всего, женится на мадемуазель Бланш. «Что же мне
делать?» — заключил он. «Что же мне делать?» Разве это не
неблагодарность? Разве это не откровенная неблагодарность? И он расплакался.

 С таким человеком ничего нельзя было поделать. Но оставить его в покое было
Это было опасно, потому что с ним могло что-нибудь случиться. Я ненадолго вышел из его комнаты, но предупредил няню, чтобы она присмотрела за ним, а также перекинулся парой слов с коридорным лакеем (очень разговорчивым парнем), который тоже пообещал быть начеку.

 Едва я вышел от генерала, как ко мне подошёл Потапыч и передал приглашение от бабушки. Было уже восемь часов, и она вернулась из казино, проиграв всё, что у неё было.
Я нашёл её сидящей в кресле — очень расстроенной и явно уставшей.
В настоящее время Марфа подавала ей чашку чая и заставил ее выпить
это; тем не менее, даже тогда я мог бы обнаружить в тон и старушки порядке
Большая перемена.

“ Добрый вечер, Алексей Иванович, ” медленно произнесла она,
опустив голову. “ Простите, что снова беспокою вас. Да, вы должны простить такую
старую-престарую женщину, как я, ибо я оставила после себя все, что у меня было
— почти сто тысяч рублей! Вы поступили совершенно правильно, отказавшись пойти со мной сегодня вечером. Теперь у меня нет денег — ни гроша. Но я не должен медлить ни минуты; я должен уйти в 9:30
поезд. Я послала за твоим английским другом и собираюсь
выпросить у него три тысячи франков на неделю. Пожалуйста,
постарайся убедить его не придавать этому значения и не отказывать
мне, ведь я всё ещё богатая женщина, владеющая тремя деревнями
и парой особняков. Да, деньги найдутся, ведь я ещё не
растратила _всё_. Я говорю тебе это, чтобы он не сомневался в...
Ах, вот и он! Очевидно, что он хороший парень».

 И действительно, Эстли примчался сразу же после того, как получил письмо от бабушки.
 Едва успев подумать и не сказав ни слова, он
отсчитал ей три тысячи франков под вексель, который бабушка и
должным образом подписано. Затем, его дело сделано, он поклонился и, не теряя времени
принимая его ухода.

“Вы тоже оставьте меня, Алексей Иванович”, - сказала бабушка. “У меня все кости болят, а у меня еще есть часок, чтобы отдохнуть".
"У меня все кости болят". Не будь
строг ко мне, старому дураку, каким я и являюсь. Никогда больше я не буду винить молодежь
людей за легкомыслие. Я бы счёл неправильным даже обвинять этого несчастного вашего генерала. Тем не менее я не собираюсь отдавать ему свои деньги (а это всё, чего он хочет), потому что я
Я смотрю на него как на полного болвана и считаю себя, хоть и простофилей, но по крайней мере мудрее, чем _он_. Как же верно Бог наказывает старость за самонадеянность! Что ж, прощай. Марта, подойди и подними меня.

Однако мне хотелось проводить пожилую даму; к тому же я был в
напряжённом ожидании — почему-то мне казалось, что _что-то_
вот-вот произойдёт; поэтому я не мог спокойно сидеть в своей
комнате и вышел в коридор, а затем на Честнат-авеню, чтобы
прогуляться несколько минут. Моё письмо Полине было чётким и
твёрдым, и
Я был уверен, что нынешний кризис окажется окончательным. Я слышал об
уходе де Грие, и, как бы Полина ни отвергала меня как
_друга_, она не могла отвергнуть меня как _слугу_. Ей нужно было,
чтобы я приносил ей вещи, и я был готов это делать. А как
было иначе?

Ближе к отправлению поезда я поспешил на вокзал и посадил бабушку в её купе. Она и её спутники занимали зарезервированный семейный вагон.

 «Спасибо за вашу бескорыстную помощь», — сказала она на прощание.  «О,
и, пожалуйста, напомни Прасковье о том, что я сказал ей вчера вечером. Я надеюсь вскоре увидеться с ней.


Затем я вернулся домой. Проходя мимо покоев генерала, я встретил няню и спросил о её хозяине. «Ничего нового, сэр», — тихо ответила она. Тем не менее я решил войти и уже собирался это сделать, как вдруг замер на пороге как громом поражённый. Ибо передо мной предстали генерал и мадемуазель
 Бланш, весело смеявшиеся друг над другом!  А рядом с ними на диване сидела её мать.  Было очевидно, что генерал был на грани срыва.
Он был вне себя от радости, потому что нёс всякую чепуху и заливался долгим нервным смехом — смехом, от которого на его лице появлялись бесчисленные морщины, а глаза почти исчезали.

 Позже я узнал от самой мадемуазель Бланш, что, проводив принца и услышав о слезах генерала, она решила пойти утешить старика и только что прибыла с этой целью, когда я вошёл. К счастью, бедный генерал не знал, что его судьба уже решена — что мадемуазель давно собрала чемоданы, чтобы первым утренним поездом отправиться в Париж!

Поколебавшись мгновение на пороге, я передумал входить и незаметно удалился. Поднявшись в свою комнату и открыв дверь,
я увидел в полумраке фигуру, сидевшую на стуле в углу у окна. Фигура не поднялась, когда я вошел, поэтому я быстро подошел к ней, вгляделся и почувствовал, что мое сердце едва не остановилось. Это была Полина!




XIV


От неожиданности я вскрикнул.

 «Что случилось? Что случилось?» — спросила она странным голосом.
 Она была бледна, и взгляд её был затуманен.

“В чем дело?” - Эхом повторил я. “Ну, тот факт, что ты _ здесь!_”

“Если я здесь, значит, я пришла со всем, что должна была принести”, - сказала она.
“Так было всегда, как вы сейчас увидите. Пожалуйста, зажги
свечу”.

Я так и сделал; после чего она встала, подошла к столу и положила на него
открытое письмо.

“Прочти это”, - добавила она.

«Это почерк Де Грие!» — воскликнул я, схватив документ.
Мои руки так дрожали, что строчки на страницах плясали перед глазами. Хотя с тех пор прошло много времени, я уже не помню точно
Что касается формулировки послания, я привожу если не точные слова, то, по крайней мере, общий смысл.

 «Мадемуазель, — говорилось в документе, — некоторые неблагоприятные обстоятельства вынуждают меня срочно уехать.  Конечно, вы сами заметили, что до сих пор я воздерживался от окончательных объяснений с вами по той причине, что не мог в полной мере изложить все обстоятельства; а теперь к моим трудностям добавилось появление старика
Бабушка, вкупе с её последующими действиями, поставила финальную точку. Кроме того, сложившаяся ситуация не позволяет мне писать
никаких окончательных решений относительно тех надежд на вечное блаженство, которыми я позволял себе питаться в течение долгого времени. Я сожалею о прошлом,
но в то же время надеюсь, что в моём поведении вы никогда не замечали ничего недостойного джентльмена и человека чести. Однако, потеряв почти все свои деньги из-за долгов,
начисленных вашим отчимом, я оказался в безвыходном положении.
Поэтому я поручил своим друзьям в Санкт-Петербурге организовать продажу всего имущества
которое было заложено в мою пользу. В то же время, зная, что твой легкомысленный отчим растратил деньги, которые принадлежат исключительно тебе, я решил освободить его от части залога за его имущество, чтобы ты могла взыскать с него то, что потеряла, подав на него в суд. Поэтому я надеюсь, что при нынешнем положении дел мои действия принесут тебе пользу. Я также верю, что это действие
позволит мне выполнить все обязательства, которые
Это долг человека чести и благородства. Будьте уверены, что память о вас навсегда останется в моём сердце».

«Всё это достаточно ясно, — прокомментировал я. — Вы ведь не ожидали от него ничего другого?» Почему-то я был раздражён.

«Я вообще ничего от него не ожидала», — ответила она — достаточно спокойно, на первый взгляд, но с ноткой раздражения в голосе. «Давным-давно я приняла решение на этот счёт, потому что могла читать его мысли и знала, о чём он думает. Он думал, что я, возможно, подам на него в суд — что однажды я могу стать для него обузой». Здесь Полина сделала паузу.
на мгновение застыла, кусая губы. «Поэтому я с удвоенной силой стала относиться к нему с презрением и ждала, что он предпримет. Если бы из Санкт-Петербурга пришла телеграмма о том, что мы стали наследниками, я бы швырнула ему квитанцию об оплате долгов моего глупого отчима, а затем уволила бы его. Я давно его ненавижу. Даже в прежние времена он не был мужчиной, а теперь!— О, как бы я
с радостью швырнул эти пятьдесят тысяч рублей ему в лицо, плюнул бы
в него, а потом растер бы эту слюну!

 — Но документ о возврате залога в пятьдесят тысяч рублей...
Генерал получил его? Если да, то возьмите его себе и отправьте Де
Грие.

“Нет, нет, генерал его не получил”.

“Именно так я и ожидал! Ну, а что вообще собирается делать?” Затем
идея вдруг пришла мне в голову. “А как же бабушка?” Я спросил.

Полина посмотрела на меня с нетерпением и недоумением.

— С чего ты взяла, что я говорю о _ней_? — раздражённо спросила она. — Я не могу пойти и жить с ней. И, — добавила она с жаром, — я не встану на колени перед _кем бы то ни было_.

 — С чего ты взяла? — воскликнул я. — И всё же, подумать только, что ты могла бы полюбить Ди
Грирс! Негодяй, негодяй! Но я убью его на дуэли. Где
он сейчас?

“ Во Франкфурте, где пробудет следующие три дня.

“Ну, прикажи мне сделать это, и я пойду к нему завтра первый поезд”
Воскликнул я с энтузиазмом.

Она улыбнулась.

— Если бы ты это сделал, — сказала она, — он бы просто попросил тебя вернуть ему пятьдесят тысяч франков. Какой тогда смысл с ним ссориться? Ты говоришь полную чушь.

 Я стиснул зубы.

 — Вопрос в том, — продолжил я, — как раздобыть пятьдесят тысяч франков.
Мы не можем ожидать, чтобы найти их, лежащих на полу. Слушать. Что
Мистер Астлей?” Даже сейчас, когда я заговорил новый и странная идея сформировалась в моей
мозг.

Ее глаза полыхнули огнем.

“Что? Содержаться материалы yourself_ хотите, чтобы я вас оставил для него?” закричала она с
презрительный взгляд и гордая улыбка. Никогда прежде она обратилась ко мне
таким образом.

Затем у неё, должно быть, закружилась голова от волнения, потому что она внезапно опустилась на диван, как будто больше не могла стоять.


 Мне показалось, что меня ударила молния, пока я стоял там.  Я мог
я едва мог поверить своим глазам и ушам. Значит, она _действительно_ любила меня! Она _действительно_
обратилась ко мне, а не к мистеру Эстли! Хотя она, беззащитная девушка, пришла ко мне в номер — в гостиничный номер — и, вероятно, тем самым скомпрометировала себя, я ничего не понимал!


Тогда в моей голове вспыхнула вторая безумная идея.

 «Полина, — сказал я, — дай мне всего час. Подожди здесь всего час, пока я не вернусь. Да, ты ДОЛЖНА это сделать. Ты не понимаешь, что я имею в виду? Просто останься здесь на это время.

 И я выбежал из комнаты, даже не ответив на её взгляд.
запрос. Она что-то крикнула мне вслед, но я не ответил.

Иногда случается, что самая безумная мысль, самая невозможная
концепция настолько закрепляется в голове человека, что в конце концов он
верит, что эта мысль или концепция являются реальностью. Более того, если с
мыслью или концепцией сочетается сильное, страстное
желание, человек начнет смотреть на указанную мысль или концепцию как на
нечто предопределенное, неизбежное и предопределенное — нечто, связанное с
случиться. Подразумевается ли под этим что-то вроде
Я не знаю, было ли это сочетание предчувствий, или огромное усилие воли, или
самоуничтожение истинных ожиданий, и так далее; но, во всяком случае, в ту ночь со мной произошло (и я никогда не забуду эту ночь) нечто чудесное. Хотя это происшествие можно легко объяснить с точки зрения арифметики, я всё равно считаю, что это было чудо. Но почему это убеждение так сильно завладело мной в тот момент и остаётся со мной по сей день? Раньше я
думал об этом не как о событии, которое может произойти
не как о чём-то, что _никогда_ не может произойти.

 Было четверть двенадцатого, когда я вошёл в казино в таком состоянии надежды (хотя в то же время и волнения), какого я никогда раньше не испытывал. В игровых залах всё ещё было много людей, но не в два раза больше, чем утром.

К одиннадцати часам обычно оставались только настоящие, отчаянные игроки — люди, для которых на курортах не существовало ничего, кроме рулетки, и которые приходили туда только ради этого. Эти игроки
они почти не обращали внимания на то, что происходило вокруг, и не интересовались ничем из того, что было связано с сезоном, но играли с утра до ночи и были бы готовы играть всю ночь до рассвета, если бы это было возможно. Как правило, они неохотно расходились, когда в полночь рулетка заканчивалась. Точно так же, как
только рулетка подходила к концу и главный крупье объявлял
“Тройные перевороты”, большинство из них были готовы делать ставки на
последние три патрона — все, что у них было в карманах, и, ради
по большей части проиграл. Что касается меня, то я направился к столу, за которым недавно сидела бабушка.
Поскольку вокруг него было не так много людей, я вскоре
освободил себе место в кругу игроков, а прямо передо мной на
зелёной скатерти я увидел надпись «Passe».

 «Passe» — это ряд чисел от 19 до 36 включительно, а ряд чисел от 1 до 18 включительно называется «Manque». Но какое отношение это имело ко мне? Я не заметил — я даже не слышал, на какое число пришёлся предыдущий переворот, и поэтому не сориентировался, когда
начал играть, как на моем месте поступил бы любой _систематический_ игрок
. Нет, я просто расширил свой запас из двадцати монет по десять гюльденов и
бросил их на пространство “Passe”, которое случайно оказалось передо мной
.

“Вен-де!” крупер.

Я выиграл! Я поставил на то же снова—как моя основная ставка и мой
выигрыш.

«Тридцать одно!» — объявил крупье.

Я снова выиграл и теперь владел восемьюдесятью десятигульденовыми монетами.
Затем я поставил все восемьдесят монет на двенадцать средних номеров (ставка, которая в случае успеха принесла бы мне тройную прибыль, но также
риск составлял два шанса к одному). Колесо повернулось и остановилось на цифре двадцать четыре. После этого мне выплатили банкнотами и золотом, и в итоге у меня на руках оказалась сумма в две тысячи гульденов.

 Как в лихорадке, я передвинул всю стопку на красную сторону.
Затем я внезапно пришёл в себя (хотя это был единственный раз за весь вечер, когда страх наложил на меня свои холодные чары и проявился в дрожи в руках и коленях).
Потому что я с ужасом осознал, что _должен_ победить и что от этого зависит вся моя жизнь.

«Руж!» — крикнул крупье. Я глубоко вздохнул, и по моему телу пробежала горячая дрожь. Мне выплатили выигрыш банкнотами на общую сумму в четыре тысячи флоринов и восемьсот гульденов (я ещё мог считать).

После этого, помню, я снова поставил две тысячи флоринов на двенадцать средних номеров и проиграл. Я снова поставил на кон всё своё золото, восемьсот гульденов, и проиграл. Тогда на меня словно нашло безумие, и я, схватив свои последние две тысячи флоринов, поставил их на кон.
двенадцать первых чисел — совершенно случайно, наугад и
без какого-либо расчета. На моей, так и с последующим момент
неизвестность только сопоставимый с тем, который мадам Бланшар должна быть
испытал, когда, в Париже, она спускается на землю от
воздушный шар.

“Четыре!” крупер.

Еще раз, с прежнею ставкою, я был во владении
шесть тысяч флоринов. Я снова огляделся по сторонам, как завоеватель, —
снова ничего не боясь, я бросил на стол четыре тысячи этих флоринов.  Крупье переглянулись.
мы перекинулись парой слов; зрители выжидающе зашумели.

Вышел чёрный. После этого я уже не помню ни своих расчётов, ни порядка ставок. Я помню только, что, как во сне,
я выиграл в одном раунде шестнадцать тысяч флоринов; что в трёх
следующих раундах я проиграл двенадцать тысяч; что я поставил
оставшиеся (четыре тысячи) на «пас» (хотя совершенно не осознавал,
что делаю, — я просто ждал, как бы механически, не задумываясь,
чего-то) и выиграл; и что, наконец, четыре раза подряд
Я проиграл последовательность. Да, я помню, как выигрывал тысячи, но чаще всего на двенадцати средних числах, которых я постоянно придерживался и которые появлялись в каком-то закономерном порядке: сначала три или четыре раза подряд, а затем, после перерыва в пару раундов, ещё три или четыре раза. Иногда эта удивительная закономерность проявлялась в виде отдельных всплесков.
Это сбивало с толку всех, кто вел записи, — даже тех игроков, которые играли с карандашом и блокнотом в руках.
Фортуна выкидывает ужасные шутки за рулеткой!

С момента моего входа прошло не больше получаса. Внезапно
крупье сообщил мне, что я выиграл тридцать тысяч флоринов, а также
что, поскольку это максимальная сумма, за которую банк может
нести ответственность, рулетка за этим столом должна быть
закрыта до утра. Соответственно, я подобрал свою кучку золота, засунул ее
в карман и, прихватив пачку банкнот, направился к
столу в соседнем салоне, где шла вторая игра в рулетку
. Толпа последовала за мной всем скопом и расчистила для меня место
за столом; после этого я продолжил делать ставки, как и раньше, то есть наугад и без расчётов. Что спасло меня от разорения, я не знаю.


 Конечно, бывали моменты, когда в моей голове проносились обрывочные мысли о расчётах.
Например, бывали моменты, когда я на какое-то время привязывался к определённым фигурам и комбинациям, но вскоре снова бросал их, не понимая, что делаю.

На самом деле я не мог в полной мере владеть всеми своими способностями, потому что
помню, как крупье не раз поправляли мою игру из-за
я совершил тяжелейшие ошибки. Мои брови были влажными от пота, а руки дрожали. Кроме того, ко мне подошли поляки, чтобы предложить свои услуги, но я не обратил на них внимания. И удача не отвернулась от меня.
Внезапно вокруг меня поднялся громкий шум, сопровождаемый разговорами и смехом.
«Браво, браво!» — раздались всеобщие возгласы, а некоторые даже захлопали в ладоши. Я заработал тридцать тысяч флоринов, и банку снова пришлось закрыться на ночь!


«Уходи сейчас же, уходи сейчас же», — прошептал мне кто-то справа.
Со мной заговорил некий еврей из Франкфурта — человек, который
всё это время она стояла рядом со мной и время от времени помогала мне в игре.

«Да, ради всего святого, иди», — прошептал второй голос у меня над ухом.
Оглянувшись, я увидел, что второй голос принадлежал скромно одетой даме чуть старше тридцати — женщине, на лице которой, хоть и бледном и болезненном на вид, всё же были заметны следы былой красоты. В тот момент я запихивал смятые банкноты
в карманы и собирал всё золото, которое осталось на столе.
 Схватив последнюю купюру в пятьсот гульденов, я придумал, как
незаметно вложите его в руку бледной леди.
Непреодолимый порыв заставил меня сделать это, и я помню, как ее тонкие
маленькие пальчики пожали мои в знак ее живой благодарности. Все это
было делом одного мгновения.

Затем, собрав свои пожитки, я направился туда, где играли в "тренте и каранте"
— игру, которая могла похвастаться более аристократической публикой
, и в которую играли картами, а не колесом. При этом
банк взял на себя ответственность за сто тысяч талеров в качестве лимита, но максимально допустимая ставка была такой же, как и в
Рулетка, четыре тысячи флоринов. Хотя я ничего не смыслил в этой игре — и едва ли знал, какие ставки на черное и красное, — я присоединился к кругу игроков, в то время как остальная толпа столпилась вокруг меня. Сейчас, по прошествии времени, я не могу вспомнить, думал ли я когда-нибудь о Полине; казалось, я испытывал лишь смутное удовольствие от того, что хватал и сгребал банкноты, которые продолжали накапливаться передо мной.

Но, как всегда, удача, казалось, была на моей стороне. Словно по наитию, мне на помощь пришло обстоятельство, которое нередко
повторяется в игре. Дело в том, что нередко удача сопутствует, скажем, красному цвету и не покидает его в течение, скажем, десяти или даже пятнадцати раундов подряд. Три дня назад я услышал, что на прошлой неделе выпало двадцать два красных шара подряд — такого в рулетке ещё не было, — и люди говорили об этом с изумлением. Вполне естественно, что после дюжины раундов многие покинули «красных», и практически не осталось тех, кто был готов делать на них ставки. Но и на «чёрных» тоже —
В отличие от красного, ни один опытный игрок не поставит на него ни цента, потому что каждый опытный игрок знает, что такое «капризная фортуна». То есть после шестнадцатого (или около того) успеха красного можно было бы подумать, что семнадцатый удар неизбежно выпадет на долю чёрного; поэтому новички склонны ставить на последнего в семнадцатом раунде и даже удваивать или утраивать свои ставки — только для того, чтобы в итоге проиграть.

И всё же какая-то прихоть заставила меня, заметив, что красный цвет появлялся семь раз подряд, привязаться к этому цвету.
Вероятно, это было в основном из-за самонадеянности, ведь я хотел поразить зрителей рискованностью своей игры. Кроме того, я помню, что — о, странное ощущение! — я внезапно, без всякого вызова с моей стороны, стал одержим _желанием_ рисковать. Если
дух пережил множество ощущений, возможно, он уже не может
наслаждаться ими, а становится всё более возбуждённым и требует
новых ощущений, всё более сильных, пока наконец не падает без
сил. Конечно, если бы правила игры позволяли даже мне
ставя пятьдесят тысяч флоринов за раз, я должен был поставить их.
Внезапно я услышал возгласы о том, что все это было просто чудо.
поскольку красное выпадало в четырнадцатый раз!

“Месье ганье, сто тысяч флоринов”, - раздался голос рядом со мной.

Я пришел в себя. Что? Я выиграл сто тысяч флоринов? Если так, то что ещё мне нужно, чтобы выиграть? Я схватил банкноты, засунул их
в карманы, сгрёб золото, не считая его, и направился к выходу из казино. Когда я проходил через залы, люди улыбались, видя меня
Мои оттопыренные карманы и шаткая походка выдавали то, что я нёс, должно быть, пуд! Несколько рук протянулись в мою сторону, и, проходя мимо, я высыпал в них все деньги, которые смог унести в своих карманах. Наконец двое евреев остановили меня у выхода.

«Ты смелый юноша, — сказал один из них, — но помни, что завтра ты должен уйти как можно раньше — как можно раньше, — потому что, если ты этого не сделаешь, ты потеряешь всё, что выиграл».

Но я не послушался их. На проспекте было так темно, что едва можно было разглядеть собственную руку перед лицом, в то время как
До гостиницы было с полверсты, не больше, но я не боялся ни карманников, ни разбойников.
Действительно, с самого детства я так не поступал.
Кроме того, я не могу вспомнить, о чём думал по дороге. Я лишь
испытывал какое-то пугающее удовольствие — удовольствие от успеха, от завоевания, от власти (как мне лучше это выразить?). Точно так же передо мной
промелькнул образ Полины; и я всё вспоминал и напоминал себе,
что я иду к _ней_, что я скоро буду стоять в _её_ присутствии,
что я скоро буду с _ней_.
я мог рассказать и показать всё. Я почти не вспоминал о том, что она
недавно говорила мне, или о причине, по которой я её бросил, или обо всех тех разнообразных ощущениях, которые я испытывал всего полтора часа назад. Нет, эти ощущения казались чем-то из прошлого, чем-то, что пришло в норму и состарилось, чем-то, о чём нам больше не нужно беспокоиться, ведь для нас жизнь вот-вот начнётся заново. И всё же, когда я добрался до конца авеню, меня _действительно_ охватил страх, что меня ограбят или убьют. С каждым
С каждым шагом мой страх усиливался, и в конце концов я чуть не бросился бежать.
 Внезапно, когда я свернул с авеню, передо мной вспыхнули огни отеля, сверкающие множеством ламп!  Да, слава богу, я добрался до дома!

 Подбежав к своей комнате, я распахнул дверь.  Полина всё ещё сидела на диване, перед ней стояла зажжённая свеча, а руки были сложены.
Когда я вошёл, она уставилась на меня с изумлением (потому что в тот момент я, должно быть, представлял собой странное зрелище).
Однако я лишь остановился перед ней и бросил на стол свой скарб.




XV


Я также помню, как она, не сходя с места и не меняя позы, смотрела мне в лицо.

 «Я выиграл двести тысяч франков!» — воскликнул я, доставая последнюю пачку банкнот.  Куча бумажных денег занимала весь стол.  Я не мог отвести от неё глаз.  Поэтому на мгновение или два я забыл о Полине. Затем я принялся приводить стопку в порядок, сортировать банкноты и складывать золото в отдельную кучку.
 Закончив, я оставил всё как есть и принялся расхаживать по комнате, погрузившись в раздумья.  Затем я бросился к
я снова подошел к столу и начал пересчитывать деньги; пока вдруг
внезапно, как будто я что-то вспомнил, я бросился к двери и
закрыл ее на двойной замок. Наконец я задумчиво остановился перед
своим маленьким сундучком.

“Положить деньги туда до завтра?” Спросил я, резко поворачиваясь
к Полине, когда воспоминание о ней вернулось ко мне.

Она все еще была на своем старом месте, по-прежнему не издавая ни звука. И всё же её взгляд
следил за каждым моим движением. На её лице появилось странное выражение — выражение, которое мне не понравилось. Кажется, я
Не ошибусь, если скажу, что это было признаком чистой ненависти.

 Я импульсивно подошёл к ней.

 «Полина, — сказал я, — вот двадцать пять тысяч флоринов — пятьдесят тысяч франков или больше. Возьми их и завтра швырни в лицо Де Грие».

 Она не ответила.

 «Или, если хочешь, — продолжил я, — давай я сам отнесу их ему завтра — да, завтра рано утром. «Может, мне?»

 И вдруг она расхохоталась и долго не могла остановиться.
 Я смотрел на неё с удивлением и обидой. Её смех был слишком похож на насмешливое веселье, которому она так часто предавалась
в конце—веселье которая вырвалась вперед всегда во время моих самых
страстные объяснения. Наконец она перестала и нахмурилась; строго оглядывала меня с
под брови.

“Я не собираюсь брать твои деньги”, - сказала она презрительно.

“Почему нет?” Я плакал. “Почему нет, Полина?”

“Потому что у меня нет привычки получать деньги просто так”.

— Но я предлагаю это тебе как _друг_. Точно так же, как я предложил бы тебе свою жизнь.


В ответ она бросила на меня долгий вопросительный взгляд, словно пытаясь проникнуть в самую суть.


— Ты слишком много для меня делаешь, — заметила она с улыбкой. —
Возлюбленная Де Грие не стоит пятидесяти тысяч франков».

«О, Полина, как ты можешь так говорить?» — укоризненно воскликнул я. «Разве _я_
Де Грие?»

«Ты?» — воскликнула она, и её глаза внезапно вспыхнули. «Да я же тебя _ненавижу!
Да, да, я тебя _ненавижу! Я люблю тебя не больше, чем Де Грие».

Потом она уткнулась лицом в ладошки, и с нею сделалась истерика. Я
бросился к ней. Почему-то интуиция мне подсказывает, что-то имея
с ней случилось, не имеющий ничего общего с самим собой. Она была похожа на
лица, временно невменяемым.

“Купи мне, пожалуйста, пожалуйста? Хотели бы вы купить меня за пятьдесят тысяч
«Франки, как у Де Грие?» — выдохнула она между судорожными всхлипами.

Я обнял её, поцеловал её руки и ноги и упал перед ней на колени.


Вскоре истерика прошла, и она, положив руки мне на плечи, некоторое время вглядывалась в моё лицо, словно пытаясь что-то прочесть на нём.
Я что-то сказал ей, но было ясно, что она меня не слышит.
Её лицо было таким мрачным и унылым, что я начал опасаться за её рассудок.
Наконец она притянула меня к себе, и на её лице появилась доверчивая улыбка.
А потом так же внезапно она оттолкнула меня и посмотрела на меня туманным взглядом.

Наконец она бросилась в мои объятия.

 «Ты любишь меня? — сказала она. — _Любишь_? — ты, который был готов даже поссориться с бароном по моей просьбе?»


Затем она рассмеялась — рассмеялась так, словно в её памяти всплыло что-то дорогое, но смешное. Да, она смеялась и плакала одновременно.
 Что мне было делать? Я был как в лихорадке. Я помню, что она
начала что-то говорить мне — хотя я не знаю, что именно, потому что она
говорила с лихорадочным пришептыванием, как будто пыталась
что-то очень быстро мне рассказать. Время от времени она замолкала
улыбка, которой я начинал бояться. “Нет, нет!” - повторяла она.
“Ты мой дорогой; ты мужчина, которому я доверяю”. Она снова положила свои
руки мне на плечи и снова пристально посмотрела на меня, повторяя:
“Ты любишь меня, ты любишь меня? Ты всегда будешь любить меня?” Я не мог отвести от нее глаз
. Никогда прежде я не видел ее в таком настроении смирения
и привязанности. Да, это настроение было следствием истерии; но...  Внезапно она заметила мой пылкий взгляд и слегка улыбнулась.  В следующее мгновение, без всякой видимой причины, она заговорила об Эстли.

Она все говорила и говорила о нем, но я не мог разобрать
всего, что она говорила, особенно когда пыталась рассказать мне о
том или ином событии, произошедшем недавно. В целом, она
казалось, смеялась над Эстли, потому что она продолжала повторять, что он был
ждет ее, и знаю ли я, был ли он даже в этот момент
не стоял ли он под окном? “Да, да, он там”, - сказала она.
“Открой окно и посмотри, нет ли его”. Она подтолкнула меня в этом направлении, но не успел я сделать шаг, чтобы подчиниться её приказу, как
она расхохоталась, а я остался рядом с ней, и она обняла
меня.

“ Мы уедем завтра? ” спросила она, как будто какая-то
тревожная мысль пришла ей в голову. “Как бы это было?
если бы мы попытались обогнать бабушку? Я думаю, нам следует сделать это на
Berlin. И что, по-вашему, она сказала бы нам, когда мы догнали ее?
и ее глаза впервые загорелись при виде нас? А что насчёт мистера Эстли?
_Он_ не стал бы прыгать со Шлангенберга ради меня! Нет! В этом я совершенно уверена!
— и она рассмеялась. — Вы знаете, куда он собирается в следующем году?
Он говорит, что собирается отправиться на Северный полюс для научных исследований, и пригласил меня поехать с ним! Ха-ха-ха! Он также говорит, что мы, русские, ничего не знаем и ничего не можем без помощи европейцев. Но он всё равно хороший парень. Например, он не винит генерала в случившемся, а заявляет, что мадемуазель Бланш — эта любовь... Но нет, я не знаю, я не знаю. Она внезапно остановилась, как будто сказала то, что хотела, и теперь была в замешательстве. «Какие же они бедные, эти люди. Как мне их жаль, и себя тоже»
Бабушка! Но когда ты собираешься убить Де Гриера? Ты же не собираешься на самом деле его убить? Глупышка! Ты думаешь, я должна
_позволить_ тебе драться с Де Гриером? И барона ты тоже не убьешь.
— И тут она расхохоталась. — Какой нелепой ты выглядела, когда разговаривала с Бурмергельмами! Я все время наблюдала за тобой — наблюдала с того места, где сидела. И как же ты не хотел уходить, когда я тебя отправила! О, как
я смеялась и смеялась!»

Затем она снова поцеловала меня и обняла; снова прижалась лицом к моему лицу с нежной страстью. Но я не видел и не слышал её, потому что моя голова
всё завертелось...

Должно быть, дело было в Я проснулся в семь часов утра.
 Уже рассвело, и Полина сидела рядом со мной со странным выражением лица, как будто ей привиделся сон и она не могла собраться с мыслями. Она тоже только что проснулась и теперь смотрела на деньги на столе. У меня болела голова, она была тяжёлой. Я попытался взять Полину за руку, но она оттолкнула меня и вскочила с дивана. Рассвет был окутан туманом, потому что шёл дождь, но она подошла к окну, открыла его и, облокотившись на подоконник, высунула голову и плечи, чтобы подышать свежим воздухом.  В такой позе она и застыла.
она остается в течение нескольких минут, даже не глядя на меня, и
слушаешь, что я говорю. В моей голове раздался взволнованный
думал: что будет теперь? Как же это все кончится? Вдруг Полина
поднялась с окна, подошла к столу, и, смотришь на меня
выражением бесконечной ненависти, с губами, которые, казалось, были наполнены
гнев:

“ Ну? Вы собираетесь вернуть мне мои пятьдесят тысяч франков?

— Полина, ты говоришь это _снова, снова?_ — воскликнул я.

 — Значит, ты передумала? Ха-ха-ха! Ты жалеешь, что вообще им что-то обещала?

На столе, где накануне вечером я пересчитал деньги есть
еще лежал пакет из двадцати пяти тысяч флоринов. Я передал его
к ней.

“Франками мои, значит, они? Они мои? - злобно спросила она.
Взвешивая деньги в руках.

- Да, они всегда были твоими, - сказал я.

— Тогда _бери_ свои пятьдесят тысяч франков! — и она швырнула их мне в лицо.
От удара пакет разорвался, и пол был усеян банкнотами.
Как только она это сделала, она выбежала из комнаты.

В тот момент она, должно быть, была не в себе; однако я не могу сказать, что стало причиной её временного помешательства.
В течение последнего месяца она была нездорова.
Но что же вызвало это _нынешнее_ состояние её души, эту вспышку?
Было ли это вызвано уязвлённой гордостью?
Было ли это вызвано отчаянием из-за её решения приехать ко мне?
Не из-за того ли это произошло, что, слишком рассчитывая на свою удачу, я, казалось, собирался бросить её (как это сделал Де Грие)
после того, как дал ей пятьдесят тысяч франков? Но, честное слово,
Я никогда не вынашивал подобных намерений. Думаю, дело было в её собственной гордости, которая заставляла её не доверять мне, а скорее оскорблять меня, хотя она и не осознавала этого. В её глазах я был таким же, как Де Грайерс, и поэтому был осуждён за вину, которая была не совсем моей. В последнее время она пребывала в каком-то бреду, в каком-то
легкомысленном состоянии — я прекрасно это знал, но никогда не
принимал это во внимание. Может быть, теперь она меня не
простит? Ах, но это было _сейчас_. А что насчёт будущего? Её
Бред и болезнь вряд ли заставили бы её забыть о том, что она сделала, принеся мне письмо Де Гриера. Нет, она, должно быть, понимала, что делает, когда принесла его.

 Каким-то образом мне удалось засунуть стопку банкнот и золото под кровать, прикрыть их, а затем выйти из комнаты через десять минут после Полины. Я был уверен, что она вернулась в свою комнату, поэтому
я решил незаметно последовать за ней и спросить у открывшей дверь
помощницы няни, как поживает её хозяйка. Судите же о моём удивлении, когда
Встретив на лестнице служанку, я узнал, что Полина ещё не вернулась и что она (служанка) в данный момент направляется в мою комнату в поисках её!

 «Мадемуазель вышла от меня всего десять минут назад, — сказал я. — Что с ней могло случиться?» Няня укоризненно посмотрела на меня.

 По отелю уже поползли слухи. И в кабинете комиссара, и в кабинете хозяина дома ходили слухи,
что в семь часов утра фройляйн вышла из отеля и, несмотря на дождь, направилась в сторону отеля
д’Англьтер. Из оброненных слов и намеков я понял, что факт того, что Полина провела ночь в моей комнате, стал достоянием общественности.
 Кроме того, ходили разные слухи о семейных делах генерала.
Было известно, что прошлой ночью он сошел с ума и в слезах бродил по отелю; а также что приехавшая пожилая дама была его матерью и что она приехала из России специально для того, чтобы запретить сыну жениться на мадемуазель. де Комиж, а также лишить его наследства, если он ослушается её; а также за то, что он ослушался её,
она проиграла все свои деньги в рулетку, чтобы ничего ему не оставить. «Ох уж эти русские!» — воскликнул хозяин, сердито покачав головой, в то время как прохожие смеялись, а клерк занялся своими счетами. Кроме того, все узнали о моём выигрыше. Карл, коридорный лакей, первым поздравил меня. Но с этими людьми я не хотел иметь ничего общего. Моей задачей было как можно скорее добраться до отеля «Д’Англьтерр».


Мистеру Эстли было ещё рано принимать посетителей, но, как только он узнал, что приехал _я_, он вышел в
Он вышел в коридор, чтобы встретить меня, и молча смотрел на меня своими серо-стальными глазами, ожидая, что я скажу. Я спросила о Полине.


— Она больна, — ответил он, по-прежнему глядя на меня прямым, непоколебимым взглядом.


— И она в твоих покоях.


— Да, она в моих покоях.


— Значит, ты собираешься держать её там?

— Да, я намерен оставить её там.

 — Но, мистер Эстли, это вызовет скандал.  Этого нельзя допустить.  Кроме того, она очень больна.  Возможно, вы этого не заметили?

 — Да, заметил.  Это я вам рассказал.  Если бы она не была больна, она бы
не пошла бы и не провела бы с вами ночь».
«Значит, вы всё знаете?»

«Да; прошлой ночью она должна была сопровождать меня в дом моего родственника. К сожалению, из-за болезни она ошиблась и вместо этого пошла к вам».

«Неужели? Тогда я желаю вам счастья, мистер Эстли. Кстати, вы мне кое-что напомнили. Вы были под моим окном прошлой ночью? Каждую минуту мадемуазель...»
Полина всё время просила меня открыть окно и посмотреть, не там ли ты;
после этого она всегда улыбалась».

«Правда? Нет, меня там не было; но я ждал в коридоре и
бродил по отелю».

— Ей нужно показаться врачу, знаете ли, мистер Эстли.

 — Да, нужно.  Я послал за ним, и, если она умрёт, я буду считать вас виновным.


Это меня удивило.

 — Простите, — ответил я, — но что вы имеете в виду?

 — Неважно.  Скажите, это правда, что прошлой ночью вы выиграли двести тысяч талеров?

— Нет, я выиграл сто тысяч флоринов.

 — Боже правый!  Тогда, я полагаю, вы сегодня утром отправитесь в Париж?

 — Почему?

 — Потому что все разбогатевшие русские едут в Париж, — объяснил Эстли, как будто прочитал об этом в книге.

— Но что я мог делать в Париже летом? — Я _люблю_ её, мистер Эстли!
 Вы ведь это знаете?

 — Да? Я уверен, что это _не так_. Более того, если вы останетесь здесь, то потеряете всё, что у вас есть, и вам не на что будет жить в Париже. Что ж, прощайте. Я уверен, что сегодня вы уедете отсюда.

— Прощайте. Но я _не_ поеду в Париж. И ещё — простите — что будет с этой семьёй? Я имею в виду, что об отношениях генерала и мадемуазель.
Полины скоро узнает весь город.

— Осмелюсь предположить, но вряд ли это разобьёт генералу сердце. Более того, мадемуазель Полина имеет полное право жить там, где она хочет. Короче говоря, можно сказать, что как семья эта семья перестала существовать.

 Я ушёл и поймал себя на том, что улыбаюсь странной уверенности англичанина в том, что я скоро уеду в Париж. «Полагаю, он собирается застрелить меня на дуэли, если Полина умрёт. Да, именно это он и собирается сделать.
И хотя мне искренне было жаль Полину, факт остаётся фактом: с того момента, как прошлой ночью я подошёл к
Когда я сел за игорный стол и начал сгребать пачки банкнот, моя любовь к ней вышла на новый уровень. Да, теперь я могу это сказать;
хотя в то время я едва осознавал это. Был ли я в глубине души игроком? Любил ли я Полину не так уж _сильно_? Нет, нет!
Бог мне свидетель, я любил её! Даже когда я возвращался домой
от мистера Эстли, мои страдания были искренними, а самобичевание — неподдельным. Но вскоре мне предстояло пережить нечто чрезвычайно странное и отвратительное.

 Я направлялся в покои генерала, когда услышал, как рядом со мной открылась дверь
открываю, а голоса зовут меня по имени. Она была матерью Мадемуазель, что вдова де
Cominges, кто приглашал меня, в имя дочери, чтобы войти.

Я так и сделал; после чего услышал смех и негромкий плач, доносившиеся из
спальни (пара занимала анфиладу из двух апартаментов), откуда как раз поднималась мадемуазель.
Бланш.

“Ah, c’est lui! Viens, donc, b;te! Это правда, что ты выиграл гору золота и серебра? Я бы предпочёл золото.

 — Да, — ответил я с улыбкой.

 — Сколько?

 — Сто тысяч флоринов.

 — Биби, какая же ты глупая! Иди сюда, я тебя не слышу.
находятся сейчас. Nous ferons bombance, n’est-ce pas?”

Войдя в ее комнату, я нашла ее, развалясь, сидел под розовым атласным одеялом, и
раскрывая пара смуглые, удивительно здоровые плечи—плечи
например, человек видит во сне плечи покрыты белый Батист
ночная рубашка, которая, отделанное кружевом, стояла в ярких помощи
против тьмы ее кожи.

«Mon fils, as-tu du c;ur?» — воскликнула она, увидев меня, а затем хихикнула.
 Её смех всегда был очень весёлым, а иногда даже казался искренним.

 «Tout autre...» — начал я, перефразируя Корнеля.

“Смотри сюда”, - лепетала она. “Пожалуйста, поищи мои чулки и помоги
мне одеться. Aussi, si tu n’es pas trop b;te je te prends ; Paris. Я уже заканчиваю.
Позволь мне сказать тебе.

“ Сию минуту?

“Через полчаса”.

Действительно, все было готово - упаковано - сундуки, чемоданы и прочее.
все. Кофе давно был подан.

— Ну что ж, ты увидишь Париж. Скажи-ка, что такое
«учтител»? Ты была очень глупой, когда была «учтител». Где мои чулки? Пожалуйста, помоги мне одеться.

 И она подняла восхитительную ножку — маленькую, смуглую и не
деформированная, как и большинство стоп, которые выглядят изящно только в ботинках.
 Я рассмеялся и начал натягивать на ногу шелковый чулок, в то время как мадемуазель Бланш сидела на краю кровати и болтала.

 «Ну что ж, что ты будешь делать, если я возьму тебя с собой? Прежде всего мне нужно пятьдесят тысяч франков, и ты отдашь их мне во Франкфурте.
Затем мы отправимся в Париж, где будем жить вместе и так далее.
прогулка по этуалям в свободное время. Да, вы увидите таких женщин, на которых
ваши глаза никогда не останавливались ”.

“Остановитесь на минутку. Если бы я дал вам эти пятьдесят тысяч франков, что
должен ли я был оставить все себе?

“ Еще сто тысяч франков, пожалуйста, не забывай. Кроме того, я мог бы
жить с тобой в твоих комнатах месяц или даже два; или даже
дольше. Но нам потребовалось бы не больше двух месяцев, чтобы собрать эти деньги.
пятьдесят тысяч франков; потому что, взгляните сами, я добрая девушка и вы.
истинные этуали, вы можете быть уверены.

“Что? Вы хотите сказать, что мы должны потратить все за два месяца?

“ Конечно. Вас это очень удивляет? Ah, vil esclave! Да ведь один
месяц такой жизни был бы лучше, чем все твое предыдущее существование.
Один месяц — и после него потоп! Но ты не можешь этого понять. Уходи! Прочь, прочь! Ты этого не стоишь. — Ах, что ты делаешь?


 Потому что, натягивая другой чулок, я почувствовал, что должен её поцеловать.
Она тут же отпрянула, ударила меня по лицу пальцами ног и выставила за дверь.

“ Eh bien, мой учитель, ” крикнула она мне вслед, “ je t'attends, si tu
да. Я начинаю через четверть часа.

Я вернулся в свою комнату с кружащейся головой. Я не виноват.
Полина швырнула мне в лицо пакет и предпочла мистера Астли
 Несколько банкнот всё ещё валялись на полу, и я поднял их.  В этот момент дверь открылась, и появился хозяин квартиры — человек, который до этого ни разу не удостоил меня даже взглядом.  Он пришёл узнать, не хочу ли я переехать на этаж ниже — в квартиру, которую только что снял граф В.

  На мгновение я задумался.

  «Нет!»  — крикнул я. «Пожалуйста, оплатите мой счёт, через десять минут я уйду».


«В Париж, в Париж!» — добавил я про себя. «Каждый знатный человек должен с ней познакомиться».


Через четверть часа мы все трое уже сидели в семейном
в купе — мадемуазель Бланш, вдова де Комиж и я. Мадемуазель
 продолжала истерически смеяться, глядя на меня, и мадам вторила ей.
Но _я_ не был в таком приподнятом настроении. Моя жизнь раскололась надвое, и
вчерашний день привил мне привычку ставить всё на карту.
Хотя, возможно, я и не выиграл свой заклад, хотя я и потерял рассудок, хотя я и не желал ничего лучшего, я чувствовал, что эта сцена должна измениться лишь _на время_. «Через месяц, — твердил я себе, — я снова буду в Рулеттенберге; и _тогда_
Я намерена поговорить с вами начистоту, мистер Эстли! Да, теперь, когда я оглядываюсь назад, я
помню, что был в подавленном состоянии, несмотря на абсурдное хихиканье отвратительной Бланш.


— Что с тобой? Какой же ты скучный! — воскликнула она наконец, прервав свой смех, чтобы серьёзно отчитать меня.


— Ну же, ну! Мы собираемся потратить на тебя твои двести тысяч франков, и ты будешь счастлив, как маленький король. Я сам завяжу тебе галстук и познакомлю тебя с Гортензией. А когда мы потратим твои деньги, ты вернёшься сюда и снова вскроешь банк. Что это было?
два еврея говорят тебе? — что самое необходимое — это смелость, и что ты ею обладаешь? Следовательно, ты не в первый раз
спешишь в Париж с деньгами в кармане. Что касается меня, я хочу
пятьдесят тысяч франков ренты, и тогда——

 — А как же генерал? — перебил я.

 — Генерал? Ты прекрасно знаешь, что примерно в это время каждый день он
идёт покупать мне букет. В этот раз я позаботилась о том, чтобы сказать ему,
что он должен выбрать самые лучшие цветы, и когда он вернётся
домой, бедняга обнаружит, что птичка улетела. Возможно, он сможет
крыло в погоне — ха, ха, ха! И если так, то я не пожалею, ведь он
может пригодиться мне в Париже, а мистер Эстли расплатится со своими долгами здесь».


Так я отправился в Город веселья.




XVI

Что мне сказать о Париже? Всё происходящее было бредом, безумием. Я провёл там чуть больше трёх недель и за это время
увидел, как заканчиваются мои сто тысяч франков. Я говорю только об
_одной_ сотне тысяч франков, потому что остальные сто тысяч я
отдал мадемуазель Бланш наличными. То есть я вручил ей пятьдесят
Тысячу франков во Франкфурте, а через три дня (в Париже)
выдал ей ещё пятьдесят тысяч под честное слово. Тем не менее не
прошло и недели, как она пришла ко мне за новыми деньгами. «Et les
cent mille francs qui nous restent, — добавила она, — tu les mangeras
avec moi, mon utchitel». Да, она всегда называла меня своим «учителем».
Человек более расчётливый, жадный и мелочный, чем мадемуазель Бланш не могла себе этого представить. Но это касалось только _её собственных_ денег. _Мои_ сто тысяч франков (как она объяснила мне позже) были нужны ей, чтобы начать своё дело
заведение в Париже, «чтобы раз и навсегда встать на ноги и быть неуязвимым для любых нападок — по крайней мере, на долгое время». Тем не менее я ничего не видел из этих ста тысяч франков, потому что в моём кошельке (который она проверяла каждый день)
 никогда не набиралось больше ста франков за раз; и, как правило, сумма не дотягивала даже до этой цифры.

«Зачем _тебе_ деньги?» — говорила она мне с видом абсолютной простоты; и я никогда не спорил с ней. Тем не менее
Несмотря на то, что она очень плохо обустроила свою квартиру на эти деньги, это не помешало ей сказать, когда позже она показывала мне комнаты своего нового жилища: «Видишь, что забота и вкус могут сделать с самыми жалкими средствами!» Однако её «жалкость» обошлась в пятьдесят тысяч франков, а на оставшиеся пятьдесят тысяч она купила карету и лошадей.

Кроме того, мы устроили пару балов — званых вечеров, на которых присутствовали Гортензия, Лизетта и Клеопатра.
Эти женщины были примечательны как количеством своих романов, так и (хотя и не во всех случаях) добротой
взгляды. На этих встречах мне приходилось играть роль хозяина —
знакомиться и развлекать жирных купцов-выскочек, которые были невыносимы из-за своей грубости и хвастовства, полковников всех мастей, голодных до славы авторов и журналистских писак — все они щеголяли в модных фраках и бледно-желтых перчатках и демонстрировали такое самодовольство и хвастовство, что это было бы немыслимо даже в Санкт.
Петербурге — а это о многом говорит! Раньше они пытались надо мной посмеяться,
но я утешал себя тем, что пил шампанское, а потом
бездельничает в уборной. Тем не менее я считал это смертельно скучной работой.
 «C’est un utchitel, — говорила обо мне Бланш, — qui a gagn; deux cent mille francs, и, если бы не я, он бы не знал, как их потратить. Скоро ему придётся вернуться к репетиторству. Кто-нибудь знает о вакантной должности? Знаешь, нужно что-то для него сделать».

Я чаще прибегал к шампанскому, потому что постоянно чувствовал себя подавленным и скучающим из-за того, что жил в самой буржуазной и коммерческой среде, какую только можно себе представить, — среде, где каждый су был на счету.
Она считала и скупилась на похвалу. Не прошло и двух недель, как я понял, что Бланш не испытывает ко мне настоящей привязанности, хотя и одевает меня в элегантные наряды и каждый день сама завязывает мне галстук. Короче говоря, она меня совершенно не любит. Но меня это не беспокоит. Пресыщенный
и апатичный, я проводил вечера в основном в «Шато де Флер»,
где напивался, а потом танцевал канкан (который в том заведении
был очень неприличным танцем) с ;clat. В конце концов Бланш
опустошила мой кошелек. Она задумала
У меня возникла идея, что во время нашего совместного проживания было бы неплохо, если бы я всегда ходил за ней с бумагой и карандашом, чтобы записывать, сколько она тратит, сколько откладывает, сколько выплачивает и сколько приберегает. Ну, конечно, я не мог не понимать, что это повлечёт за собой борьбу за каждые десять франков.
Поэтому, хотя она и подготовила подходящий ответ на каждое возможное возражение с моей стороны, вскоре она увидела, что я не возражаю, и ей пришлось самой начать спор. То есть она бы
Она разражалась тирадами, которые встречали лишь молчание с моей стороны, пока я валялся на диване и неподвижно смотрел в потолок. Это её очень удивляло.
 Сначала она думала, что это просто потому, что я дурак, «un utchitel»; поэтому она прерывала свою речь,
полагая, что я слишком глуп, чтобы понять, и что я безнадёжен.
 Затем она выходила из комнаты, но возвращалась через десять минут, чтобы возобновить спор. Так продолжалось всё то время, что она транжирила мои деньги — транжирила совершенно не соразмерно нашим средствам. В качестве примера можно привести
так же, как она сменила свою первую пару лошадей на пару, которая
стоила шестнадцать тысяч франков.

«Биби, — сказала она в тот раз, подходя ко мне, — ты ведь не злишься?»

«Не-е-ет, я просто устала», — ответила я, отталкивая её.
Это показалось ей настолько странным, что она тут же села рядом со мной.

— Видите ли, — продолжила она, — я решила потратить столько денег на этих лошадей только потому, что их можно легко продать. Их можно продать в любой момент за _двадцать_ тысяч франков.

 — Да, да. Это великолепные лошади, и вы приобрели великолепных
уходите. Я вполне доволен. Не хочу больше ничего слышать об этом.

“ Значит, вы не сердитесь?

“ Нет. С чего бы мне сердиться? Вы поступаете мудро, обеспечивая себя всем необходимым
, поскольку все это пригодится в будущем. Да, я вполне понимаю
вам необходимо утвердиться на хорошей основе, ибо без этого
вы никогда не заработаете свой миллион. На свои сто тысяч франков я смотрю лишь как на начало — как на каплю в море».

 Бланш, которая никак не ожидала от меня подобных заявлений, а скорее рассчитывала на шум и протесты, была ошеломлена.

“Ну и ну, что же ты за мужчина!” - воскликнула она. “Mais tu as l’esprit
pour comprendre. Послушай, мой гарсон, хоть ты и учитель, тебе
следовало родиться принцем. Тебе не жаль, что твои деньги
так быстро заканчиваются?

“Нет. Чем быстрее это произойдет, тем лучше ”.

“Mais-sais—tu-mais dis donc, вы действительно богаты? Mais sais-tu, ты
слишком презираешь деньги. Qu’est-ce que tu feras apr;s, dis
donc?”

“ Завтра я поеду в Хомбург и выиграю еще сто тысяч франков.

“Oui, oui, c’est ;a, c’est magnifique! Ах, я знаю, что ты выиграешь их,
и приведи их ко мне, когда закончишь. Итак, в конце концов ты заставишь меня полюбить тебя. Поскольку ты такая, какая есть, я намерен любить тебя всегда и никогда не изменять тебе. Видишь ли, я не любил тебя раньше, потому что считал тебя всего лишь прислугой (quelque chose comme un lacquais, n’est-ce pas?) И все же все это время я был тебе верен
прости, что я такая милая.

“ Ты лжешь! Я перебил. “Разве я не видел тебя на днях с
Альбертом — с тем офицером с черной челюстью?”

“О, о! Mais tu es—”

“Да, ты лжешь достаточно верно. Но что заставляет вас предполагать , что я
стоит злиться? Чушь! Il faut que jeunesse se passe. Даже если что
офицер был сейчас здесь, я воздержусь от упоминания его из
номер, если бы я думал, что вы действительно ухаживали за ним. Только, чур, не дают
ему мои деньги. Ты слышишь?

“ Ты говоришь, не так ли, что не будешь сердиться? Mais tu es un vrai
philosophe, sais-tu? Oui, un vrai philosophe! Eh bien, je t’aimerai, je
t’aimerai. Tu verras-tu seras content».

 И действительно, с тех пор она, казалось, привязалась только ко мне, и так мы провели вместе последние десять дней.
Обещанных «звёзд» я не увидел, но в остальном она в определённой степени сдержала своё слово. Более того, она познакомила меня с Гортензией, которая была по-своему замечательной женщиной и была известна среди нас как Тереза Философи.


Но мне не нужно вдаваться в подробности, потому что для этого потребовалась бы отдельная история, которая придала бы красок моему нынешнему повествованию, а я не хочу этого делать. Дело в том, что всеми силами души я желал, чтобы этот эпизод
закончился как можно скорее. К сожалению, наших ста тысяч франков, как я уже сказал, хватило почти на
месяц — что меня очень удивило. Во всяком случае, Бланш купила себе
вещей на восемьдесят тысяч франков, а остального хватило
только на то, чтобы покрыть наши расходы. Ближе к концу этой истории
Бланш стала почти откровенна со мной (по крайней мере, она почти не лгала мне) — среди прочего она заявила, что ни один из долгов, которые ей пришлось взять на себя, не ляжет на мою шею. «Я намеренно не возлагала на тебя ответственность за мои счета или займы, — сказала она, — потому что мне тебя жаль. »
Другая женщина на моём месте поступила бы так же и позволила бы тебе отправиться в тюрьму. Видишь, как сильно я тебя люблю и как велико моё доброе сердце!
 Подумай также о том, чего мне будет стоить этот проклятый брак с генералом!


И действительно, брак был заключён. Это произошло в конце нашего совместного месяца, и я вынужден предположить, что на церемонию были потрачены последние остатки моих денег. На этом эпизод — то есть моё пребывание у француженки — подошёл к концу, и я официально сошёл со сцены.


Это произошло так: через неделю после того, как мы поселились в Париже,
туда прибыл генерал. Он сразу же пришёл к нам и
с тех пор жил у нас практически как гость, хотя у него была и
своя квартира. Бланш встретила его весёлыми шутками и
смехом и даже обняла его. На самом деле она устроила всё так, что ему приходилось повсюду следовать за ней — и во время прогулок по бульварам, и во время поездок, и во время походов в театр, и во время визитов. И такое обращение вполне устраивало генерала. Он по-прежнему производил внушительное впечатление.
Помимо высокого роста, у него были крашеные усы и бакенбарды (раньше он служил в кирасирах) и красивое, хотя и немного морщинистое лицо. Кроме того, у него были превосходные манеры, и он умел носить сюртук — тем более что в Париже он стал носить ордена. Прогуливаться по бульварам с таким мужчиной было не только
возможно, но и, так сказать, желательно, и в этой программе
добрый, но глупый генерал не находил ничего предосудительного.
По правде говоря, он и не рассчитывал на эту программу, когда приехал в
Париж, чтобы разыскать нас. В тот раз он появился на пороге,
почти дрожа от страха, потому что предполагал, что Бланш тут же поднимет шум и выставит его за дверь.
Поэтому он был тем более в восторге от того, как повернулись дела, и провёл месяц в состоянии бессмысленного экстаза. Я уже знал, что после нашего неожиданного отъезда из Рулеттенберга с ним случился что-то вроде припадка — он упал в обморок и провёл неделю в каком-то бессвязном бреду. К нему вызывали врачей, но он умер.
Он сбежал от них и внезапно сел на поезд до Парижа. Конечно
 приём, оказанный ему Бланш, стал лучшим из возможных лекарств,
но он ещё долго носил в себе следы своего недуга, несмотря на то, что
находился в состоянии восторга и наслаждения. Теперь он не мог ни
ясно мыслить, ни даже вести серьёзный разговор;
 он мог только мычать после каждого слова «Хм!» и кивать головой в
подтверждение. Иногда он тоже смеялся, но как-то нервно, истерично. А иногда просто сидел
часами сидел, чёрный как ночь, нахмурив густые брови.
Он совершенно не обращал внимания на то, что происходило вокруг, потому что стал очень рассеянным и начал разговаривать сам с собой.
Только Бланш могла пробудить в нём хоть какое-то подобие жизни.
Его приступы депрессии и угрюмости в укромных уголках всегда означали, что он либо давно её не видел, либо она ушла, не взяв его с собой, либо не приласкала его перед уходом. В таком состоянии он
отказывался говорить то, что хотел, и даже не подозревал, что
Таким образом, он дулся и хандрил. Затем, после пребывания в таком состоянии
за час или два (это я заметил в двух случаях, когда бланш
ушел за день—видимо, Альберту), он непременно начнет искать
о нем, и чтобы расти непростой, и, чтобы спешить с таким видом, как будто
он вдруг кое-что вспомнил, и должны попытаться найти его; после
который, не видя объект своего поиска, ни в последующих
ссылаясь на то, что объект был, он бы, как вдруг рецидив
небытие, и продолжают так до тех пор, пока появление Бланш—с,
Распутная, полураздетая, она смеялась своим резким смехом, подходя к нему, чтобы погладить и даже поцеловать (хотя последнее случалось редко). Однажды он так обрадовался, что расплакался. Даже я сам удивился.

С первого же дня его приезда в Париж Бланш взялась за то, чтобы
умолять меня за него; и в такие моменты она даже возвышалась до
красноречия, говоря, что это ради _меня_ она бросила его, хотя
почти стала его невестой и обещала стать ею; что это
ради _неё_ он бросил свою семью; что, будучи у него на службе, я должен помнить об этом и стыдиться. На всё это
я ничего не отвечал, сколько бы она ни болтала; пока наконец я не расхохотался, и на этом всё закончилось (сначала, как я уже сказал, она считала меня дураком, но потом решила, что я человек разумный и чувствительный). Короче говоря, мне посчастливилось пробудить в ней лучшие качества.
Хотя поначалу я так не считал, на самом деле она была добросердечной женщиной
по-своему. «Ты хороший и умный, — сказала она мне ближе к концу, — и я жалею только о том, что ты такой упрямый. Ты _ей_ будешь богатым мужем!»

 «Un vrai Russe — un Kalmuk» — так она обычно меня называла.

Несколько раз она отправляла меня погулять с генералом на улице,
как если бы она сделала это со своим лакеем и спаниелем; но я
предпочитал водить его в театр, на бал-маскарад и в рестораны.
Для этого она обычно давала мне немного денег, хотя у генерала было немного своих, и он с удовольствием доставал свой кошелек
перед незнакомцами. Однажды мне пришлось применить силу, чтобы отговорить его от покупки фаэтона за семьсот франков, после того как это транспортное средство привлекло его внимание в Пале-Рояле и показалось ему подходящим подарком для Бланш. Что бы _она_ сделала с фаэтоном за семьсот франков? — а у генерала была всего тысяча франков! Я так и не смог выяснить происхождение даже этих франков, но предположил, что они были получены от мистера Эстли — тем более что последний оплатил счёт за проживание семьи в отеле. Что касается точки зрения
Что касается генерала, то, думаю, он так и не понял, в каких отношениях я состою с Бланш. Правда, до него доходили смутные слухи о том, что я выиграл крупную сумму денег; но, скорее всего, он полагал, что я выполняю роль секретаря — или даже слуги — его возлюбленной. Во всяком случае, он продолжал обращаться со мной в своей прежней высокомерной манере, как с подчинённым. Иногда он даже позволял себе отчитывать меня. Однажды утром он начал насмехаться надо мной за нашим утренним кофе.  Хотя он и не был склонен обижаться, но внезапно...
и по какой-то причине, о которой я до сих пор не знаю, поссорился со мной. Конечно, он и сам не знал, в чём дело. Короче говоря, он начал речь, у которой не было ни начала, ни конца, и выкрикивал, ; b;tons rompus, что я мальчишка, которого он скоро поставит на место, — и так далее, и тому подобное. Однако никто не мог понять, что он говорит, и в конце концов Бланш расхохоталась.
Наконец-то что-то его успокоило, и его вывели на прогулку.
Однако я не раз замечал, что его подавленность нарастает.
казалось, что ему не хватает кого-то или чего-то; что, несмотря на присутствие Бланш, ему не хватало какого-то конкретного человека.
 Дважды в таких случаях он заговаривал со мной,
хотя и не мог связно выражаться и лишь бессвязно твердил о службе, своей покойной жене, доме и имуществе.
 Время от времени какое-то конкретное слово доставляло ему удовольствие;
после чего он повторял его по сто раз на дню, даже если это слово не выражало ни его мыслей, ни его чувств. И снова
Я пытался разговорить его о детях, но он всегда перебивал меня в своей прежней резкой манере и переходил на другую тему. «Да, да, мои дети», — вот и всё, что мне удалось из него вытянуть. «Да, вы правы в том, что сказали о них». Только однажды он раскрыл свои истинные чувства. Это было, когда мы вели его в театр, и вдруг он воскликнул: «Мои несчастные дети! Да, сэр, они несчастные дети». Однажды, когда я случайно упомянул Полину, он сильно разозлился на неё. «Она неблагодарная!» — сказал он
— воскликнула она. — Она плохая и неблагодарная женщина! Она разрушила семью. Если бы здесь действовали законы, я бы её на кол посадила. Да, я бы так и сделала. Что касается Де Гриера, генерал не желал, чтобы его имя упоминалось. — Он меня разорил, — говорил он. — Он меня ограбил и перерезал мне горло. Два года он был для меня сущим кошмаром. Месяцами он не покидал меня во сне. Не говори больше о нём.

 Теперь мне было ясно, что Бланш и он вот-вот помирятся.
Но, верный своей привычке, я ничего не сказал. Наконец,
Бланш взяла инициативу в разъяснении вопросов. Она делала так неделю
прежде чем мы расстались.

“Это случайность, - лепетала она, - потому что бабушка сейчас _ по-настоящему_
больна и, следовательно, обречена на смерть. Мистер Эстли только что прислал телеграмму
чтобы сообщить об этом, и вы согласитесь со мной, что генерал, вероятно, будет
ее наследником. Даже если это не так, он не будет лишним, потому что, во-первых, у него есть пенсия, а во-вторых, он будет доволен жизнью в задней комнате, в то время как _я_ буду мадам генерал и войду в хороший круг общества» (она всегда была
думая об этом) «и стану русской помещицей. Да, у меня будет собственный особняк, крестьяне и миллион денег».

«Но что, если он будет ревновать? Он может потребовать чего угодно. Ты меня понимаешь?»

«О, боже, нет! Как нелепо с его стороны! Кроме того, я приняла меры, чтобы этого не произошло. Тебе не о чем беспокоиться». То есть
я заставила его подписывать записки от руки именем Альберта.
Следовательно, в любой момент я могла бы добиться его наказания. Разве он не смешон?

— Ну что ж, тогда выходи за него замуж.

И, по правде говоря, она так и сделала, хотя это был семейный брак, без помпезности и церемоний. На самом деле она пригласила на свадьбу только Альберта и нескольких других друзей. Гортензию, Клеопатру и остальных она держала на расстоянии. Что касается жениха, то он с большим интересом относился к своему новому положению. Бланш сама завязывала ему галстук, и
Бланш сама накрасила его — в результате в сюртуке и белом жилете он выглядел вполне comme il faut.

 «Il est, pourtant, _tr;s_ comme il faut», — заметила Бланш, когда
вышел из своей комнаты, как будто мысль о том, что он “_tr;s_ comme il
faut”, произвела впечатление даже на нее. Что касается меня, то я так мало знал о
незначительных деталях этого дела и принимал в нем участие в качестве
стороннего наблюдателя, что я забыл большую часть того, что происходило по этому поводу
. Я помню только, что Бланш и Вдова фигурировали в нем не как
"de Cominges”, а как “du Placet”. Почему они до сих пор были “de
«Камингс» — я не знаю, я знаю только, что это полностью удовлетворило генерала, что ему даже больше понравилось название «дю Пласе», чем
Ему нравилось имя «де Комиж». Утром в день свадьбы он расхаживал по салону в своём парадном костюме и повторял с серьёзным и важным видом: «Мадемуазель Бланш дю Пласе! Мадемуазель.
Бланш дю Пласе, дю Пласе!» При этом он довольно улыбался. И в церкви, и на свадебном завтраке он был не только доволен и удовлетворён, но даже горд. Она тоже претерпела изменения,
сейчас она предположила, что воздух добавлены достоинства.

“Я должен вести себя совсем по-другому”, она призналась мне с
серьезно. - И все же, заметьте, есть одно досадное обстоятельство, из-за которого
Я никогда раньше не задумывалась о том, как лучше произносить мою новую фамилию.
 Загорянски, Загозянски, мадам генерал де Саго,
 мадам генерал де Четырнадцать Согласных — ох уж эти адские русские фамилии!
 Лучше всего использовать _последнюю_ из них, вам не кажется?

 Наконец пришло время прощаться, и Бланш, эта вопиющая
Бланш, прощаясь со мной, расплакалась по-настоящему. «Ты был хорошим ребёнком, — сказала она со всхлипом. — Я считала тебя глупым, и ты выглядел таким, но тебе это шло».
Затем, в последний раз пожав мне руку, она
воскликнула: «Слушаю!» — после чего, сбегав в свой будуар,
принесла мне оттуда две банкноты по тысяче франков. Я едва мог
поверить своим глазам! «Они могут тебе пригодиться, —
объяснила она, — потому что, хоть ты и очень образованный учитель,
ты очень глупый человек. Однако я не собираюсь давать тебе
больше двух тысяч франков, потому что, если я это сделаю, ты
проиграешь их все». А теперь прощай. Nous
serons toujours bons amis, и если ты снова выиграешь, обязательно приходи ко мне, et tu seras heureux».

 У меня самого оставалось ещё пятьсот франков и часы стоимостью
тысяча франков, несколько бриллиантовых заколок и так далее. Следовательно, я мог бы
прожить довольно долго, особо не напрягаясь. Я намеренно поселился там, где живу сейчас, отчасти для того, чтобы прийти в себя, а отчасти для того, чтобы дождаться мистера Эстли, который, как я узнал, скоро приедет сюда на день или около того по делам. Да, я знаю, а потом...
потом я поеду в Хомбург. Но в Рулеттенберг я поеду не раньше следующего года, потому что, как говорят, не стоит испытывать удачу дважды подряд за одним столом. Кроме того, в Хомбурге играют лучше всего.




XVII


Прошло год и восемь месяцев с тех пор, как я в последний раз заглядывал в эти свои записи. Я делаю это сейчас только потому, что, охваченный депрессией, хочу отвлечься и прочитать их наугад. Я оставил их на том моменте, когда я как раз собирался в Хомбург. Боже мой, с каким лёгким сердцем (условно говоря) я написал заключительные строки! — хотя, возможно, не столько с лёгким сердцем, сколько с долей уверенности в себе и неугасающей надежды. В то время я сомневался в себе? И вот я здесь. Прошло всего полтора года
Я прошёл через многое, но сейчас нахожусь в худшем положении, чем самый жалкий нищий. Но что такое нищий? Фига с ним, с нищетой! Я погубил себя — вот и всё.
 И нет ничего, с чем я мог бы себя сравнить; нет никакой морали, которую вам было бы полезно мне прочитать. В
настоящий момент нет ничего более неуместного, чем мораль. О, вы, самодовольные люди, которые в своей елейной гордыне вечно
готовы высказывать свои максимы, — если бы вы только знали, насколько
полно я сам осознаю всю мерзость своего нынешнего положения, вы бы не утруждали себя
Не суйте свой нос не в своё дело! Что вы можете сказать мне такого, чего я уже не знаю? Ну и в чём же моя проблема? Она в том, что от одного поворота колеса рулетки всё для меня изменилось.
 Однако, если бы всё сложилось иначе, эти моралисты были бы одними из первых (да, я в этом уверен), кто подошёл бы ко мне с дружескими шутками и поздравлениями. Да, они бы никогда не отвернулись от меня, как делают это сейчас! Плевать им на меня! Кто я такой? Я — ноль, ничто. Кем я буду завтра? Может быть, я воскресну из мёртвых,
и начал жизнь заново. Ведь я всё ещё могу обнаружить в себе мужчину,
если только моя мужественность не разрушена окончательно.

 Я говорю, что отправился в Хомбург, но потом поехал и в Рулеттенберг,
а также в Спа и Баден, где какое-то время служил
камердинером у некоего мошенника, тайного советника по имени Хайнце,
который до недавнего времени был и моим хозяином здесь. Да, пять месяцев я прожил с лакеями! Это было сразу после того, как я вышел из тюрьмы Рулеттенберг, где отбывал срок за небольшой долг.
Из этой тюрьмы меня вызволил — кто? Мистер Эстли? Полина?
Я не знаю. Во всяком случае, долг был выплачен в размере двухсот талеров, и я вышел на свободу. Но что мне было делать? В этой дилемме я обратился за помощью к этому Хайнце, который был молодым беглецом и умел говорить и писать на трёх языках. Сначала я работал у него секретарём за тридцать гульденов в месяц, но потом стал его лакеем, потому что он не мог позволить себе держать секретаря — только бесплатного слугу. Я
Мне больше не к кому было обратиться, поэтому я остался с ним и позволил себе стать его прислужником. Но, ограничивая себя в еде и питье, я за пять месяцев службы накопил около семидесяти гульденов.
И однажды вечером, когда мы были в Бадене, я сказал ему, что хочу уволиться, а затем поспешил сыграть в рулетку.


О, как бешено колотилось моё сердце! Нет, я ценил не деньги.
Я хотел, чтобы вся эта толпа Хайнцев, владельцев отелей и прекрасных дам Бадена говорила обо мне, рассказывала мою историю.
удивляйтесь мне, превозносите мои деяния и восхищайтесь моими выигрышами. Правда, это были детские фантазии и стремления, но кто знает, может быть, я встречу Полину, смогу всё ей рассказать и увижу её удивление от того, что я преодолел столько неблагоприятных стечений обстоятельств. Нет, я не стремился к деньгам ради самих денег, потому что прекрасно понимал, что потрачу их на что-нибудь новое
Бланш, и проведи ещё три недели в Париже после того, как купишь пару лошадей, которые обошлись тебе в шестнадцать тысяч франков. Нет, я никогда не верил
Я считал себя скрягой, но на самом деле прекрасно знал, что я транжира. И уже с каким-то страхом, с каким-то замиранием сердца я слышал крики крупье: «Тридцать одно, красное, нечётное и выпало», «Четверть, чёрное, чётное и не выпало». Как жадно я взирал
на игорный стол, усеянный золотыми луидорами, десятигульденовыми монетами и талерами; на потоки золота, которые
выпадали из рук крупье и скапливались в сверкающие, как огонь, груды; на элл — длинные серебряные слитки, лежащие вокруг
крупье. Даже на расстоянии двух комнат я слышал звон этих денег — такой громкий, что у меня чуть не начались судороги.

Ах, тот вечер, когда я поставил эти семьдесят гульденов на кон, стал для меня незабываемым. Я начал с того, что поставил десять гульденов на пас.
Я всегда питал слабость к пасу, но в тот раз проиграл. У меня осталось шестьдесят гульденов серебром. Поразмыслив немного, я выбрал зеро и начал ставить по пять гульденов за раз.
 Дважды я проигрывал, но в третьем раунде мне неожиданно повезло.
Я чуть не умер от радости, когда получил свои сто семьдесят пять гульденов.
На самом деле я был не так доволен, когда в прежние времена выигрывал сто тысяч гульденов. Не теряя времени, я поставил ещё сто гульденов на красное и выиграл; поставил двести на красное и выиграл; поставил четыреста на чёрное и выиграл; поставил восемьсот на манке и выиграл. Таким образом, с учётом остатка моего первоначального капитала,
я за пять минут стал обладателем семнадцати сотен гульденов. Ах, в такие моменты забываешь и о себе
и о своих прежних неудачах! Этого я добился, рискуя жизнью. Я осмелился рискнуть, и вот я снова стал человеком!

 Я снял комнату, заперся в ней и сидел, считая деньги, до трёх часов утра. Подумать только, когда я проснулся на
следующее утро, я уже не был лакеем! Я решил немедленно отправиться в Хомбург.
Там мне не пришлось бы ни служить лакеем, ни сидеть в тюрьме.
 За полчаса до отправления я зашёл и поставил пару ставок — не больше.
В результате я проиграл полторы тысячи флоринов.
Тем не менее я отправился в Хомбург и вот уже месяц как там.


Конечно, я живу в постоянном страхе, играю по самым маленьким ставкам и всегда чего-то жду — просчитываю, целыми днями стою у игровых столов, наблюдая за игрой, — и даже вижу эту игру во сне, — но в то же время мне кажется, что я каким-то образом закостеневаю, словно увязаю в трясине. Но я должен
завершить свои заметки, которые я заканчиваю под впечатлением от недавней
встречи с мистером Эстли. Я не видел его с тех пор, как мы расстались в
Рулеттенберг, и вот мы встретились совершенно случайно. В тот момент я
гулял в городском парке и размышлял о том, что у меня не
только осталось около пятидесяти гульденов, но и что я
три дня назад полностью оплатил счёт за гостиницу. Следовательно, я мог снова попытать счастья в рулетке.
Если бы я что-то выиграл, то смог бы продолжить игру, а если бы проиграл то, что у меня было, то мне снова пришлось бы стать лакеем,
при условии, что я не найду русского
семья, которой нужен был репетитор. Погрузившись в эти размышления, я
отправился на свою ежедневную прогулку через парк и лес в соседнее княжество. Иногда в таких случаях я проводил в пути четыре
часа и возвращался в Хомбург уставшим и голодным; но в этот раз я едва вышел из сада в парк, как увидел Астли, сидевшего на скамейке. Как только он меня заметил, он окликнул меня по имени, и я подошла и села рядом с ним.
Но, заметив, что он как-то скованно себя ведёт, я
я поспешил скрыть радость, которую вызвало у меня его появление.


«_Ты_ здесь?» — сказал он. «Что ж, я так и думал, что встречу тебя. Не утруждай себя рассказами, я знаю всё — да, всё. На самом деле я знаю всё о твоей жизни за последние двадцать месяцев».

«Как пристально ты следишь за делами своих старых друзей!» — ответил я.
— Это делает вам честь. Но постойте-ка. Вы мне кое-что напомнили. Это вы вытащили меня из тюрьмы Рулеттенберг, когда
я лежал там за долг в двести гульденов? _кто-то_ это сделал.

— О боже, нет! — хотя я всё время знал, что ты там лежишь.

 — Может, ты скажешь мне, кто меня выручил?

 — Нет, боюсь, что не смогу.

 — Какая странная вещь!  Я здесь совсем не знаю русских, так что это не мог быть русский, который со мной подружился.  В России мы, православные, _действительно_
Мы часто выручали друг друга, но в этом случае я подумал, что это, должно быть, сделал какой-то незнакомец-англичанин, который не был знаком с обычаями нашей страны.


 Мистер Эстли, казалось, слушал меня с некоторым удивлением. Очевидно, он ожидал увидеть меня более подавленным и сломленным, чем я был на самом деле.

“ Что ж, ” сказал он не слишком любезно, - тем не менее я рад обнаружить, что
ты сохранил свою прежнюю независимость духа, а также свою
жизнерадостность.

“Это означает, что вы не сердитесь, что не найдя меня больше унижен и
унизил меня?” Я ответил с улыбкой.

Эстли не сразу понял это, но вскоре понял и
рассмеялся.

«Ваши замечания, как всегда, доставляют мне удовольствие, — продолжил он. — В этих словах я вижу умного, торжествующего и, прежде всего, циничного
друга былых времён. Только русские способны сочетать
в себе столько противоположных качеств. Да, большинство мужчин любят видеть своего лучшего друга униженным, ведь, как правило, именно на унижении и зиждется дружба. Все мыслящие люди знают эту древнюю истину. И всё же в данном случае, уверяю вас, я искренне рад видеть, что вы _не_ подавлены. Скажите, вы никогда не бросите играть?

 — К чёрту азартные игры! Да, мне, конечно, следовало бы отказаться от этого, если бы не то, что...


 — Что ты проигрываешь? Я так и думал. Можешь больше ничего не говорить. Я
знаю, как обстоят дела, ведь ты сказал это в отчаянии, и
следовательно, по правде говоря. У вас нет другого занятия, кроме азартных игр?

“ Нет, абсолютно никакого.

Эстли испытующе взглянул на меня. В то время это был возраст, так как у меня было
в последний раз посмотрел на бумагу или переворачивал страницы книги.

“Вы выращиваете пресыщенный”, - сказал он. «Вы отреклись не только от жизни
с её интересами и социальными связями, но и от обязанностей гражданина и человека; вы отреклись не только от друзей, которые, как я знаю, у вас были, и от всех целей в жизни, кроме зарабатывания денег, но и от своей памяти. Хотя я могу вспомнить вас сильным, пылким
период своей жизни, я чувствую, убежден в том, что вы забыли все
лучше чувство, что период—это ваши нынешние мечты и чаяния
прожиточного минимума не превышает пары нуар, ухудшают Руж, двенадцать
средние цифры, и так далее”.

“Достаточно, Мистер Астлей!” Воскликнул я с некоторым раздражением,—почти в гневе.
“Пожалуйста, не припомню, чтобы меня больше воспоминаний, я помню
вещи для себя. Я лишь на время выбросил их из головы. Только до тех пор, пока я не реабилитирую себя, я буду держать свою память в оковах.
 Когда этот час настанет, ты увидишь, как я восстану из мёртвых.

«Тогда тебе придётся пробыть здесь ещё десять лет, — ответил он. — Если
я буду жив, я напомню тебе — здесь, на этой самой скамейке — о том, что я только что сказал. На самом деле я готов поспорить, что так и будет».

— Не говори больше ничего, — нетерпеливо перебил я его. — И чтобы показать тебе, что я не совсем забыл прошлое, могу я спросить, где мадемуазель? Полина? Если
это не ты вытащил меня из тюрьмы под залог, то, должно быть, это была она. И все же
я никогда не слышал о ней ни слова.

“Нет, я не думаю, что это была она. В настоящий момент она находится в Швейцарии.
И вы окажете мне услугу, если перестанете задавать мне эти вопросы.
вопросы о ней. Эстли произнес это с твердым и даже сердитым видом.


“Что означает, что она нанесла вам серьезную рану?” У меня вырвалось
невольная усмешка.

“Mlle. Полина, ” продолжал он, “ Лучшее из всех возможных живых
существ; но, повторяю, я буду благодарен вам, если вы перестанете расспрашивать меня
о ней. Вы никогда не знали, и ее имя в устах ваших я это
преступление нравственного моего чувства.”

«Неужели? О чём же ещё я имею право говорить с вами, как не об этом? С этим связаны все ваши и мои воспоминания.
»Однако не пугайтесь: я не собираюсь слишком глубоко копаться в ваших личных, ваших тайных делах. Мой интерес к мадемуазель Полине не
выходит за рамки её внешних обстоятельств и окружения. Об этом
вы могли бы рассказать мне в двух словах.

 — Что ж, при условии, что на этом всё закончится, я скажу вам, что мадемуазель Полина долгое время была больна и до сих пор нездорова. Моя мать
и сестра какое-то время принимали её у себя дома на севере Англии,
а потом бабушка мадемуазель Полины (вы помните ту сумасшедшую
старуху?) умерла и оставила мадемуазель Полине наследство в виде семи
тысячу фунтов стерлингов. Это было около шести месяцев назад, а сейчас мадемуазель.
 путешествует с семьёй моей сестры — моя сестра вышла замуж.
 Младшие брат и сестра мадемуазель также получили наследство по завещанию бабушки и сейчас получают образование в Лондоне. Что касается генерала, то он умер в Париже в прошлом месяце от инсульта. Мадемуазель. Бланш хорошо с ним обошлась, потому что
ей удалось передать себе все, что он получил
от бабушки. На этом, я думаю, заканчивается все, что я должен сказать
.

“А Де Грие? Он тоже путешествует по Швейцарии?”

— Нет, и я не знаю, где он. Кроме того, я ещё раз предупреждаю вас, что вам лучше избегать подобных намёков и неблагородных предположений, иначе вам придётся иметь дело со мной.
— Что? Несмотря на нашу давнюю дружбу?

— Да, несмотря на нашу давнюю дружбу.
— Тогда я тысячу раз прошу у вас прощения, мистер Эстли. Я не хотел никого обидеть. Полина, мне не в чем её обвинить.
Более того, вопрос о том, было ли что-то между этим французом и этой русской дамой, не стоит того, чтобы мы с вами его обсуждали или даже пытались понять.

— Если, — ответил Эстли, — вам не хочется слышать, как их имена упоминаются вместе, могу я спросить, что вы имеете в виду, говоря «этот француз», «эта русская леди» и «между ними что-то есть»? Почему вы так называете их — «француз» и «русская леди»?

 — А, я вижу, вам интересно, мистер Эстли. Но это долгая, очень долгая история, и она требует пространного предисловия. В то же время этот вопрос
важен, каким бы нелепым он ни казался на первый взгляд. Француз, мистер Эстли, — просто красивый мужчина. С
Вы, как британец, можете с этим не согласиться. Я, как русский, тоже могу с этим не согласиться — из зависти. Но, возможно, наши милые дамы придерживаются другого мнения. Например, кто-то может смотреть на Расина как на опустившегося,
хромого, надушенного человека — кто-то может даже не уметь его читать; и я тоже могу считать его таким же, а в некоторых отношениях и объектом для насмешек. И всё же в нём, мистере Эстли, есть определённое очарование, и, прежде всего, он великий поэт — как бы ни хотелось это отрицать. Да, француз, парижанин, как национальный деятель, был
Он превратился в элегантного мужчину ещё до того, как мы, русские, перестали быть медведями. Революция завещала французскому дворянству своё наследие, и теперь каждый парижский щёголь может обладать манерами, способами выражения мыслей и даже мыслями, которые безупречны по форме, в то время как сам он может не обладать ни инициативой, ни интеллектом, ни душой — его манеры и всё остальное достались ему по наследству. Да, если говорить о нём самом, то француз часто бывает дураком из дураков и негодяем из негодяев
злодеи. Напротив, нет никого в мире, кто был бы более достоин доверия и уважения, чем эта юная русская леди. Де Гриер мог бы так же легко изменить своё лицо и сыграть роль, чтобы завоевать её сердце, ведь у него внушительная фигура, мистер Эстли, и эта юная леди могла бы легко принять эту фигуру за его истинное «я» — за естественную форму его сердца и души, — а не за простой покров, которым наделила его наследственность.
И хотя это может вас оскорбить, я вынужден сказать, что большинство англичан грубы и неотесанны, в то время как мы
Русские люди способны распознать красоту, где бы они её ни увидели, и всегда стремятся её культивировать. Но чтобы распознать красоту души и
индивидуальность, требуется гораздо больше независимости и свободы,
чем есть у наших женщин, особенно у наших молодых дам. Во всяком
случае, им нужно больше _опыта_. Например, этой мадемуазель.
Полина — простите, но это имя сорвалось с моих губ, и я не могу его вспомнить, — очень долго не могла решить, кого предпочесть: вас или месье де Грье. Она может уважать вас, может стать вашей подругой,
Она может открыть тебе своё сердце, но над этим сердцем будет властвовать отвратительный негодяй, подлый и мелочный ростовщик Де Гриер.
Это будет связано с упрямством и себялюбием — с тем, что Де Гриер однажды предстал перед ней в преображённом облике маркиза, разочарованного и разорившегося либерала, который делал всё возможное, чтобы помочь её семье и легкомысленному старому генералу. И хотя с тех пор его махинации были раскрыты, вы увидите, что это не произвело на неё никакого впечатления. Просто верните ей прежнего Де Гриера
несколько дней, и она больше ничего от тебя не потребует. Чем больше она будет ненавидеть
нынешних Де Гри, тем больше она будет оплакивать Де Гри из
прошлого — даже если последние никогда не существовали, кроме как в ее собственном воображении.
Вы занимаетесь переработкой сахара, мистер Эстли, не так ли?

“Да, я принадлежу к хорошо известной фирме ”Ловелл и Ко".

“Тогда смотрите сюда. С одной стороны, вы — сахарозаводчик, а с другой — Аполлон Бельведерский. Но эти два персонажа не пересекаются. Я, опять же, даже не сахарозаводчик, а всего лишь игрок в рулетку, который к тому же служил лакеем. Из этого факта
Мадемуазель Полина, вероятно, прекрасно осведомлена, поскольку в её распоряжении, судя по всему, превосходные полицейские силы.


 — Вы говорите это, потому что вам горько, — сказал Эстли с холодным безразличием. — Но в ваших словах нет ни капли оригинальности.


 — Согласен. Но в этом-то и заключается весь ужас — какими бы тревожными, подлыми и нелепыми ни были мои обвинения, они тем не менее _правдивы_. Но я лишь трачу слова впустую».

 «Да, так и есть, потому что ты несёшь чушь!» — воскликнул мой собеседник. Его голос дрожал, а глаза горели. «Ты
«Ты знаешь, — продолжил он, — что, каким бы жалким, бесчестным, мелочным и несчастным человеком ты ни был, именно по её просьбе я приехал в Хомбург, чтобы увидеться с тобой, поговорить с тобой по душам и рассказать ей о твоих чувствах, мыслях и надеждах — да, и о твоих воспоминаниях о ней тоже?»

 «Серьёзно? Это правда?» — воскликнул я, и на глаза мне навернулись слёзы. Такого со мной ещё не случалось.

— Да, бедняга, — продолжил Эстли. — Она _действительно_ любила тебя.
И я могу сказать тебе это сейчас, потому что теперь ты совершенно потерян.
Даже если бы я сказал тебе, что она всё ещё любит тебя, тебе всё равно пришлось бы оставаться на месте Да, вы погубили себя безвозвратно. Когда-то у вас был
определённый талант, вы были жизнерадостны, и ваша внешность
не вызывала нареканий. Возможно, вы даже могли бы принести
пользу своей стране, которой нужны такие люди, как вы. Но вы
остались здесь, и теперь ваша жизнь кончена. Я не виню вас за это —
на мой взгляд, все русские похожи на вас или склонны к этому. Если это не рулетка, то что же это?
 Исключения очень редки. И вы не первый, кто узнаёт, что за надсмотрщик вам достался. Ведь рулетка — это не только
Русская игра. До сих пор ты с честью предпочитал быть лакеем, а не вором; но я содрогаюсь при мысли о том, что может уготовить тебе будущее. А теперь прощай. Тебе, наверное, нужны деньги? Тогда возьми эти десять золотых луидоров. Больше я тебе не дам, потому что ты их только проиграешь. Береги эти монеты и прощай. Ещё раз: _позаботьтесь_ о них.
— Нет, мистер Эстли. После всего, что было сказано, я...

— _Позаботьтесь_ о них! — повторил мой друг. — Я уверен, что вы всё ещё джентльмен, и поэтому даю вам деньги, как подобает джентльмену
отдайте деньги другому. Кроме того, если бы я мог быть уверен, что вы покинете и Хомбург, и игорный дом и вернётесь в свою страну, я бы дал вам тысячу фунтов, чтобы вы могли начать жизнь заново; но я даю вам десять золотых луидоров вместо тысячи фунтов по той причине, что в настоящее время тысяча фунтов и десять золотых луидоров для вас — одно и то же: вы потеряете и то, и другое с одинаковой лёгкостью.
Поэтому возьми деньги и прощай».

«Да, я возьму их, если ты при этом меня обнимешь».

«С удовольствием».

Так мы расстались — в искренней привязанности друг к другу.


Но он ошибался. Если _я_ был суров и непреклонен в отношении Полины
и Де Грие, то _он_ был суров и непреклонен в отношении русских людей
в целом. О себе я ничего не скажу. И всё же — всё же слова — это только слова.
Мне нужно _действовать_. Прежде всего мне нужно думать о Швейцарии.
Завтра, завтра — ах, если бы я только мог завтра всё исправить,
родиться заново и восстать из мёртвых! Но нет — я не могу. И всё же я должен показать ей, на что способен. Даже если она просто узнает, что я всё ещё могу быть мужчиной, это того стоит. Сегодня уже слишком поздно
поздно, но _завтра_. И всё же у меня такое предчувствие, что по-другому и быть не может. У меня есть пятнадцать золотых луидоров, хотя
я начинал с пятнадцати гульденов. Если бы я с самого начала играл осторожно... Но нет, нет! Неужели я такой дурак? И всё же _почему_
я не восстаю из мёртвых? Сначала мне нужно действовать осторожно и терпеливо, а остальное приложится. Мне бы только
на час обуздать свою натуру, и моя судьба полностью изменилась бы.
Да, моя натура — моё слабое место. Мне бы только
Вспомните, что случилось со мной несколько месяцев назад в Рулеттенберге, перед моим окончательным разорением. Какой примечательный случай продемонстрировал мою способность к решительным действиям! В тот раз я проиграл всё — всё; но, выходя из казино, я услышал, как в моём кармане звенит ещё один гульден! «Возможно, он понадобится мне, чтобы поесть», — подумал я; но, пройдя сотню шагов, я передумал и вернулся. Тот гульден, который я поставил на манке, — и в этом _есть_ что-то такое, когда ты один и находишься в чужой стране
На чужбине, вдали от родного дома и друзей, не зная, откуда
придёт следующая трапеза, человек тем не менее ставит на кон
последнюю монету! Что ж, я выиграл и через двадцать минут
вышел из казино со ста семьюдесятью гульденами в кармане! Это
факт, и он показывает, на что способен последний гульден... Но что,
если бы моё сердце подвело меня или я струсил бы и не решился? ...
Нет, завтра всё закончится!

*** ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА GUTENBERG ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА «ИГРОК» ***