Ива - Ивушка

В далёкой-далёкой деревне, где леса шумели вековыми соснами, а реки текли хрустально;чистые, жила;была девушка по имени Арина. Красна девица, душа добрая, руки золотые — вся деревня её любила. И полюбил её молодец удалой, Афоня, из соседней деревни. Решили они свадьбу сыграть, счастье своё навеки скрепить.

Пригласили гостей со всех окрестностей. Из дальней деревни приехала родня Афони — люди хмурые, языка острые. С порога начали они шептаться, да недоброе говорить:

— Не ровня она нашему Афоне! — шипели тётки.
— Приданого;то у неё — кот наплакал! — вторили дядья.
— И лицом не вышла, и характером крута! — поддакивали племянники.

Афоня слушал, краснел, хотел за невесту заступиться, да стеснялся родню перечить. А Арина молчала, только слёзы в глазах блестели.

Не знали гости недобрые, что дед Арины — колдун могучий. Молчал он, сидел в углу, бороду седую поглаживал, да всё слушал, слушал…

И вот, когда гости в самый разгар пира стали громче всех кричать, что «не бывать этой свадьбе», дед встал, поднял руку и произнёс:

— За язык свой злой, за сердце чёрствое — получите кару!

В тот же миг загрохотало, молния сверкнула, и гости, что Арину обижали, обернулись медведями бурыми! Заревели они, вскочили на лапы и бросились прочь из избы — прямиком в лес.

Афоня, увидев это, закричал:

— Дедушка, помилуй! Они же родня моя! Не надо их в зверей обращать!

Дед взглянул на него строго:

— Кто за зло молчит, тот его поддерживает. Будь ты вороном — лети, думай, кайся!

И Афоня в тот же миг обернулся чёрным вороном, взмахнул крыльями и вылетел в окно.

Осталась Арина одна. Загоревала она, закручинилась, упала на землю и зарыдала. Дед, видя её горе, вздохнул:

— Сердце твоё чисто, но судьба твоя теперь — ждать.

И превратил он Арину в иву плакучую. Стояла та ива у реки, ветви её опускались к воде, словно слёзы капали.

А дед наложил заклятие:

— Вернётся Арина в облик человеческий, когда из её ивовых прутьев сплетут корзину, что глаз не отвести. Но пока такой корзины не сплетут — будет она ивой стоять.

С тех пор прошли годы. Люди приходили к иве, слушали, как шелестят её листья, будто шепчут: «Сплетите корзину…» Но никто не знал, как сделать её такой прекрасной, чтобы заклятие пало.

И стоит ива до сих пор у реки, ждёт. А в лунные ночи слышно, как где;то в лесу воет волк — то ли зверь, то ли Афоня;ворон, что так и не смог вернуться.

А может, где;то уже плетётся та самая корзина… Кто знает?