202

Мара и Андрей шли по параллельным колеям, и каждый осматривал свою сторону обочины. Но вдоль дороги лежал нетронутый снег, человеческих следов не было видно. Во всяком случае, свежих. На их же пути было натоптано – не разобрать, а сверху приглажено полосами от саней.
- Колдыбань, - узнала Мара, когда санный путь сделал крутой поворот.
- Что это значит?
- В этой дремучей низине живёт местная ведьма. К ней ходит народ, - торопливо пояснила Мара.
- Веда? Ты про неё рассказывала. И Даша рассказывала.
- Вот эта тропинка ведёт к ней.
- Это сюда ты ходила?
- Да. И невозможно понять, когда это было – то ли вчера, то ли летом, то ли много лет назад.
- То ли несколько лет вперёд, - усмехнулся Андрей.
- Меня уже замутило немного… как на карусели.
Остановились. Стали всматриваться. Тропинка отделилась от основной дороги и уходила в глухие дебри. Следов на ней было много, видать, народ часто бегал к ведьме. Но всё взрослые, большие. Мара растерянно взглянула на парня:
- Будет Улита свою дочку сюда вести? Как думаешь? Или нет? Или нам дальше идти?
Андрей хмуро поглядел по сторонам.
- Что Даша запомнила из этого дня? Что она рассказывала?
Мара закрыла глаза, воссоздавая в памяти тёмный чердак, летнюю ночь, наполненную шелестом листьев и неугомонными птичьими трелями, шорох сена при каждом движении и страшный рассказ Даши. Попыталась вспомнить каждую мелочь.
- Розовый снег и голубые тени. Закат… Её мать говорила, говорила. Даша не понимала о чём. Спрашивала, но та как будто не слышала. «Не нужна девка – лишний рот», – это единственное, что разобрала. Снег глубокий. Тяжело было идти… Мать выдернула руку, словно озлилась… И пошла вперёд… Скоро пошла… И Даша её не догнала…
Мара открыла глаза, оглянулась.
Снег был уже далеко не розовым, и тени не голубыми.
- Мы опаздывает.
Только теперь поняла свою ошибку. Надо было стоя перед «глазом» заказывать утро. Тогда смогли бы проследить за Улитой из самой деревни.
- Из рассказа – непонятно, где искать девчонку, - Андрей заколебался.
- Давай разделимся, - Мара едва могла стоять на месте от нетерпения, - ты проверишь на тропинке, я – дальше пойду.
Вот разделяться не стоило. Это Андрей прекрасно понимал. Но… ребёнок пропадает.
- Вытаскивай автомат из кобуры! - почти приказал Андрей. – Иди только по дороге. Ни шагу в сторону! Ты меня поняла?
- Да…
- Даже если увидишь следы ребёнка, без меня ни шагу! А я бегом. Скоро сбегаю по этой тропке и назад.
- Поняла…
- А ещё лучше подожди меня на этом месте.
- Нет, я пройду немного, буду глядеть. А Борька?
- Борька, кажется, заснул. Я побежал…
Но Андрей не шелохнулся. Он смотрел на девушку и ему было страшно. Ему казалось, что он совершает ошибку, оставляя её одну.
- Да не волнуйся, - постаралась успокоить его Мара. – Ещё ведь не ночь. И ты скоро вернёшься. А я далеко не уйду. И у меня автомат. Беги.
И Андрей побежал.
Тропинка петляла между кустами и деревьями. Вокруг никого. Здесь, похоже, чисто.
Вскоре показался забор. На нём белели черепа животных, всё, как Мара рассказывала. За забором небольшая хатка. Дым валил из трубы. Вот только хатка эта не клонилась боком к сосне, её ещё держали крепкие стены.
Андрей замер, прислушиваясь, стараясь уловить малейшие звуки.
Где-то стучит дятел. Изредка трещат деревья. Чирикает одинокая птаха.
Со стороны избушки – тишина.
Похоже, здесь Даши нет. Андрей развернулся, чтобы бежать к Маре, но на тропинке уже кто-то был.
Женщина. Андрей хотел обойти её по сугробам, но остановился в недоумении. С ней что-то не так.
Женщина согнулась чуть ли не пополам и руками держалась за живот. Непокрытая голова была низко наклонена, чёрные волосы повисли длинными прядями, закрывая лицо.
Беременная? Рожает? Аппендицит? Приступ?
- Вам… Тебе плохо? – как не спешил Андрей, но пробежать мимо тоже не мог.
Женщина подняла голову. И Андрею показалось, будто молния его пронзила. Внезапно, только что и страшно.
- Мара?