22. За водкой

Сарыбулак

Я тогда служил всего несколько месяцев — молодой, зелёный.
Дембеля сидели, прикидывали, как бы водки достать. В Айнобулаке всё кончилось, а в Сарыбулак — двадцать пять километров. Самим идти лень, молодых посылать нельзя — не по уставу.
А я как раз рядом оказался, услышал разговор и сам предложил:
— Давайте я схожу.
Дали мне рюкзак, деньги — и пошёл.
Повезло. Километра три–четыре прошёл, подобрала попутка. Доехал до Сарыбулака. А он уже за горами: горы кончаются — дальше пустыня. Песок голый, травы почти нет.
Купил я водки — полный рюкзак. Только вышел на дорогу — как задуло. Из пустыни понесло песком. Я знал, что это такое: в Павлодаре не раз попадал.
Побежал обратно в посёлок, в совхоз. Жили там чечены и казахи. По домам стучаться не стал — рванул в Дом культуры. Всё закрыто. Оббежал — на задах дверь, надпись: «Художник».
Взял кирпич, выбил стекло над дверью, пролез. Рюкзак как-то туда затянул — уже не помню, наверное, на верёвке.
Внутри нашёл плакаты. Лёг на один, другим укрылся. К тому времени уже подмок: в Казахстане сначала три капли дождя, а потом пылью накрывает.
Соскоблил грязь, начал мёрзнуть. Нашёл тару, зубной порошок — тогда им плакаты писали. Горловскую водку я не пил, а в коробочку налил, сделал пару глотков — согрелся.
Так и пережил ночь.
Утром вышел на дорогу, добрался обратно.
Дембеля, как потом сказали, всю ночь не спали — переговаривались:
— Не пропал ли парень?
Не пропал. Водку принёс. Даже не удивились, что я почти не пил.
А что жив остался — порадовались все.
И я у них тогда, считай, лишнее очко заработал