Приключения Джаспера 26

Между тем, занятия Рата с Алисой были в самом разгаре.
Он оказался хорошим учителем, а она – хорошей ученицей.
К тому же Алиса чувствовала все возрастающую благодарность за то, что Крыс регулярно приносил ей человеческую еду, и ей не надо было соприкасаться с местной малопривлекательной флорой… особенно потому, что она могла оказаться и фауной, к тому же говорящей.
Крыс обещал, что за пару дней она научится разбираться в здешних обитателях.
Но пока речь шла только об Алфавите и Словаре.
В дневном мире эти слова можно было писать с маленькой буквы, но здесь это были священные книги, упоминать которые можно было только почтительно понижая голос, а писать только с заглавных Букв.

Передышка, пожалуй, радовала Алису.
Никаких преследователей на горизонте не маячило, Рат повредить ей не мог, изучение Алфавита шло успешно. Беспокоила ее только судьба кота и ведьмы. Она решила воспользоваться одной из длительных отлучек Крыса, чтобы разведать, что происходит с ее знакомцами сейчас.
Заглянуть туда, где они находятся, через Книгу?
Или отправиться самой?
Вариант посмотреть самой казался Алисе ужасно соблазнительным.
Но благоразумие подсказывало, что Рат может узнать о ее перемещении и разозлиться.
А вот Книга ее не выдаст, она недоступна крысообразному.
– Была не была – решила Алиса, прошептала пару Слов, выученных вчера, и исчезла из комнаты.
Мгновение спустя девочка снова сидела за столом
«Так не пойдет, можно ведь сделать гораздо лучше»
Вторая Алиса оказалась точной копией первой.
Первая уступила место своему двойнику и улетучилась.
Свежесделанная копия Алисы зевнула, положила голову на свежесделанную копию Книги и через пару секунд уже спала без задних ног.
Вернувшийся Рат подмены не учуял, будить девочку не стал и отправился инспектировать близлежащие помойки уже в виде крупной и слегка потрепанной крысы

Двигаться по следам голосов, мельком услышанных пару дней назад, было довольно трудно. А эхо волшебной Книги, наслаиваясь на почти остывшие следы, еще усложняло задачу. Но Алиса все-таки оказалась там, где нужно. По крайней мере, так утверждала Книга. Алиса же решила, что ее подвело так недавно освоенное умение и урок явно выучен ею недостаточно: ни кота, ни женщины… на тропинке, перегораживая ее, стоит тощий смуглый парень в лохмотьях. Вытаращившийся на девочку так, будто он увидел призрак.
Потом парень зашипел.
И у Алисы возникли смутные подозрения.
Парень их тут же развеял, знакомым голосом заорав на нее:
– Ты?! Тут… а мы тут… а мы тебя… – ему удалось замолчать раньше, чем голос его сорвался на визг.
– Джаспер?
– Он самый. Приношу свои извинения… и за внешний вид тоже. Так получилось.
– А где… женщина, которая была с тобой… с Вами?
Джас замялся, пошарил в лохмотьях и достал кошку камышовой расцветки, вялую и какую-то недовольную на вид.
– Вот.
Настал черед Алисы вытаращить глаза.
Впрочем, ее замешательство исчезло, как только она вспомнила, где находится. И она полезла в карман за Книгой, предварительно уменьшенной ею до размеров ладони.
Бывшего кота вид Книги явно озадачил.
Он стал принюхиваться, чуть подавшись вперед, чихнул и покраснел
– Ого!
Во взгляде его явственно отражалось быстро нарастающее почтение.

Кошка, сидевшая у его ног, выглядела все такой же апатичной, Книга ее ничуть не заинтересовала
– С этим надо что-то сделать? – Алиса кивнула на кошку, как бы подразумевая не только ее, но и смущенно потупившегося парня.
«Котом он выглядел таким ухоженным, холеным, прямо-таки роскошным» – подумала девочка.
Парень встрепенулся, переводя взгляд то на Книгу, то на лицо Алисы
– Ты еще спрашиваешь! Верни все как было, если… если это возможно! Пожалуйста!
Собеседники сошли, наконец, с тропинки, и сели на траву под ближайшим деревом.
Кошка нехотя последовала за ними
Алиса листала Книгу. Джас недоверчиво наблюдал:
– Ты даже не спрашиваешь, что случилось.
– Так быстрее будет – девочка кивнула на Книгу.
Изучение вопроса заняло гораздо больше времени, чем рассчитывала Алиса, и чем мог вытерпеть Джас, которому страстно хотелось побыстрее вернуть свой привычный облик. Человеческое тело казалось ему чудовищно неудобным и не слишком красивым.
– Ну скоро ты?
– Скоро только кх-кхошки родятся – ответила Алиса и поперхнулась на середине фразы, с опозданием осознав ее неучтивость. Впрочем, это не помогло.
Джас покраснел и зашипел.
– Извини, все так сложно, это я от волнения, Джаспер!
Боюсь, ей мы помочь не сможем.
Исправить некоторые ошибки может только тот, кто их совершил – тут так написано.
А насчет тебя… два представителя вашего семейства — мне кажется, это слишком много в данной ситуации. Толку от нее никакого, присматривать за ней гораздо удобнее в человеческом теле – положил за пазуху, и готово.
– Не хочу я за ней присматривать, надоело – пробурчал Джас – все неприятности из-за нее.
– Оставим ее здесь?
– Ее же ищут. И найдут. Уж их-то не обманет внешность. И что тогда будет?
– Слушай, мне пора уходить. Я ведь только на разведку, узнать, где вы. Снова приду, как получится удрать, тогда и обсудим…
– А ты где сейчас? – перебил Джас – и откуда у тебя Книга?
– Потом расскажу. Боюсь, он меня хватится. Рат то есть, это мой…  – Алиса замялась – учитель.
– Странное имя. Я бы сказал, подозрительное. Ты ему доверяешь? Я бы не рискнул.
– У нас договор, взаимовыгодный… надеюсь.

Алиса исчезла мгновенно, оставив бывшего кота размышлять о его тяжелой и несправедливой судьбе.
Никаких преимуществ в своем новом статусе он не видел, к тому же периодически ощущал внутри организма странный зуд, каким-то образом соотносящийся, как он догадывался, с человеческими чувствами, которые он совершенно не умел распознавать – ну зачесалось и зачесалось, худо то, что не почешешь.
Вот если смотреть на бывшую хозяйку – чешется очень сильно.
Если подумать о случившемся с ним, Джасом – тоже сильно, но по-другому.
Иногда его накрывало желание говорить в рифму. Пока он с этим справлялся, но кто знает, что будет дальше.