Ани. Глава 3

Мы сидели на моей белоснежной кровати и смотрели в стену, молча. Мы обе не знали, что нужно делать в такой ситуации: источник Силы, который тысячелетиями пребывал в одной и той же точке пространства, вдруг исчез без следа! О таком в наших должностных инструкциях не рассказывалось.

Молчание прервала Джессика, нервным движением поправив восьмиконечную звезду на лацкане своего пиджака:

— Придется сообщить Вону…

— Он не будет в восторге, — промямлила я.

— Конечно, — Джессика выдавила из себя грустную усмешку. — Это уже третья неприятность за два дня, начиная с попытки Тауруса убить тебя.

Я понимала, что спрашиваю с большим опозданием, но все же произнесла:

— А зачем же вы отправили меня на это задание одну?!

— Прости, мы не знали, что здесь объявится кто-то из Хранителей. Думали, что ты просто проверишь работу источника, может быть, отметишь небольшие отклонения, пообщаешься с матерью, в конце концов… Тебе нужно было проявить самостоятельность.

— Ну я и проявила, — вырвалось из меня с горьким вздохом. — Что может быть самостоятельнее смерти в одиночестве?

— Прости, — повторила Джессика и обняла меня за плечи.

За окном раскручивался очередной будний день — для обычных людей такой же, как и все остальные. И только для нас, сотрудников Корпорации, он был совсем не типичным. На нашем горизонте маячили большие проблемы.

— Неужели это Таурус закрыл источник? — спросила я. — Хотел нам отомстить?

— Возможно. Я же говорила тебе, что-то там у этих Зодиакальных Хранителей происходит… Нет, дело вовсе не в том «заказе», о котором нам рассказывал Таурус. Только не понимаю, как у него получилось соврать мне, если я применила на нем сыворотку правды…

Я тоже задумалась. Эта сыворотка — мощнейшее средство, против которого ни одно паранормальное существо или пришелец еще не устояли. Это не такая сыворотка, которую нужно вкалывать шприцем, как показывают в фильмах. Нет, это вещество, которое достаточно просто выплеснуть на объект допроса. Даже нескольких капель хватит, чтобы тот нарушил все свои обеты молчания.

— А знаешь, — Джессика вдруг изменилась в лице. — Мы не будем пока говорить Вону.

— Что?! — Я аж подпрыгнула на месте.

— Таурус сбежал, пока нас с тобой не было в лаборатории, и шеф будет нас с тобой обвинять во всем. Так что мы сначала разберемся, что здесь произошло.

Она встала и сразу выпила сыворотку для телепортации. На какое-то время я оказалась совсем одна в своей комнате.

Когда выпиваешь эту сыворотку, ты также можешь управлять временем, потому что время и пространство взаимосвязаны. Так что даже если моя мать была дома, она ничего не слышала — для нее время остановилось.

Я снова оглядела это белое пространство вокруг себя, этот музей своего детства. На секунду мне показалось, что я совсем одна во всем мире. Но затем вернулась Джессика. В руке она сжимала ручку черного чемоданчика. Она подошла к кровати и бросила чемоданчик на белую простынь рядом со мной и стала копаться в его содержимом. Она по очереди вынимала различные приборы для измерения уровня Силы и раскладывала их на моей кровати.

Наконец она заговорила:

— Сейчас мы узнаем, когда именно погас источник, — с этими словами она взяла один из приборов и включила его. Тот замигал зеленым, оранжевым и красным.

Через минуту Джессика произнесла:

— Вчерашним днем, когда Таурус сбежал из лаборатории, — подтвердила она наши догадки.

Затем она взяла другое устройство и направила его на середину комнаты.

— Он использовал какой-то древний артефакт, — пробормотала Джессика. — Возможно, это какое-то привычное для них устройство. А может…

Джессика вдруг замолчала. Я воскликнула:

— Что?!

— Он украл один из приборов в моей лаборатории!

Я открыла рот от удивления. Как же Джессика не заметила пропажу еще вчера?

Она подошла ко мне и схватила за руку. Мы применили сыворотку и вернулись в автомобиль. Затем добрались до ангара Корпорации так быстро, как только могли и влетели в лабораторию. Джессика тут же бросилась проверять оборудование.

Через четверть часа она констатировала:

— Пропала Воронка АС9!

— Это та штука, которую…

— …Используют, чтобы блокировать способности.

— Но разве ее можно применять, чтобы закрывать источники?

Джессика молчала, ее глаза за стеклами очков метались из стороны в сторону, будто она пыталась что-то вычитать в пространстве.

— Мы никогда не использовали его для этого. Он был создан для другого — чтобы контролировать таких, как ты и не дать вам причинить вред обычным людям. Но, в принципе, можно.

Я опешила. Если Таурус завладел этим устройством, значит он теперь сможет контролировать и меня, и других Детей Силы и… деактивировать все источники!

Джессика явно думала о том же. Пару минут мы с ней молча смотрели друг на друга.

— У меня есть идея, — вдруг сказала она и направилась к компьютерам.

Она стала быстро прикасаться к тачскрину компьютера в напряженном поиске. Затем остановилась и указала на экран. Я подошла ближе.

— Вот расположение всех известных нам источников. Вместе они образуют восьмиконечную звезду. Они взаимосвязаны, и Сила движется по ним, как по электросети. Отключив один из источников, Таурус нарушил древнее равновесие. Но я думаю, что его еще можно восстановить.

— И как же? — Я подпрыгнула на месте от нетерпения.

— Мы, как и собирались, навестим твоего предшественника, Дитя 83, и убедим его стать на время проводником Силы в твоей комнате.

— Что? — Я снова подпрыгнула, на этот раз от удивления.

— А вот так, Ани. Мы оставим его жить в твоей комнате. Он будет невидимым.

В голове у меня тут же закружились диаметрально противоположные мысли: А если он не согласится? А надолго ли его хватит? Да разве так можно?

— Понимаю твои сомнения, — кивнула мой куратор, будто прочитав эти мысли. — Но у нас сейчас и вправду нет другого выбора…

— Может, лучше все-таки рассказать Вону?

— Исключено. Он уволит и меня, и тебя. Тогда всей моей исследовательской карьере и твоим амбициям конец. Вот, что мы сделаем: сейчас же отправимся к 83-ему и убедим его, что другого пути у него просто нет.

— А если… — Предприняла я слабую попытку к сопротивлению.

— Нет! — Вдруг рявкнула Джессика. — Мы сделаем это сегодня же. Собирайся!

Я с тоской и тревогой взглянула на клетку, в которой содержался до этого Таурус. Ее опоясывала красная лента, предупреждающая сотрудников об опасности паранормального воздействия.

Неужели другого пути нет?..

— Пошли! — Джессика взяла меня за локоть, не дав додумать эту мысль, и, схватив свой чемоданчик, повела меня к парковке.

Мы снова сели в ее машину и направились на восток города — туда, где жил некий Дитя 83. Мой предшественник, получивший паранормальные способности благодаря другому источнику Силы.

«Интересно, где он нашел этот источник и как пользовался Силой?» — я думала об этом все время, пока Джессика вела машину в сторону его дома. А затем я снова спросила себя: согласится ли он стать временным источником, и не навредит ли это ему?

Я скосила глаза на Джессику. Не слишком ли она уверена в успехе своей задумки? Ведь этот Дитя 83, похоже, не сотрудничает с Корпорацией и вовсе не обязан соглашаться на ее просьбу.

Наконец, мы добрались до компактного двухэтажного домика и Джессика остановила машину. Мы вышли из нее и направились к входной двери. С каждым шагом я ощущала, как сжимается сердце в каком-то очень неприятном предчувствии.

Джессика нажала на кнопку звонка и мы стали ждать. Дверь отворилась через полминуты, и на пороге показался невысокий лысеющий мужчина за тридцать. Я вежливо ему улыбнулась, а Джессика тут же, без приглашения, направилась в дом. К моему удивлению, 83-ий безропотно посторонился и пропустил ее. Я последовала за ней и мы вошли в довольно просторную и уютную гостиную.

Джессика встала посередине комнаты и повернулась к хозяину дома:

— Джейсон, у нас нет времени на разговоры!

Она молниеносно открыла свой чемоданчик и достала оттуда некое устройство, сильно напоминающее пистолет.

— Прости, ты поймешь это позже, — произнесла она и спустила «курок».

Комнату заполнило сияние, сопровождаемое тихим треском, и я тут же зажмурилась. 83-ий сдавленно вскрикнул и… Превратился в светящийся шар! Я обомлела, а Джессика с бесстрастным выражением лица подошла к нему и нажала на какую-то другую кнопку на устройстве. Шар тут же втянуло вовнутрь.

Сияние померкло, в гостиной повисла оглушающая тишина.