Ани. Глава 3

Мы сидели на моей белой до невозможности кровати и смотрели в стену, молча. Мы обе не знали, что нужно делать в такой ситуации: источник Силы, который десятилетиями пребывал в одной и той же точке пространства, вдруг исчез без следа! О таком в наших должностных инструкциях не рассказывалось.

Молчание прервала Джессика, нервным движением поправив восьмиконечную звезду на лацкане своего пиджака:

— Придется сообщить Вону...

— Он не будет в восторге, — сказала я тихо.

— Конечно, — Джессика выдавила из себя грустную усмешку. — Это уже третья неприятность за два дня, начиная с попытки Тауруса убить тебя.

Я понимала, что спрашиваю с большим опозданием, но все же произнесла:

— А зачем же вы отправили меня на это задание одну?

— Прости, мы не знали, что здесь объявится кто-то из Хранителей. Думали, что ты просто проверишь работу источника, может быть, отметишь небольшие отклонения, пообщаешься с матерью, в конце концов... Тебе нужно было проявить самостоятельность.

— Ну я и проявила, — вырвалось из меня с горьким вздохом. — Что может быть самостоятельнее смерти в одиночестве?

— Прости, — повторила Джессика и обняла меня за плечи.

За окном раскручивался очередной будний день — для обычных людей такой же, как и все остальные. И только для нас, сотрудников Корпорации, он был совсем не типичным. На нашем горизонте маячили большие проблемы.

— Неужели это Таурус закрыл источник? — спросила я. — Хотел нам отомстить?

— Возможно. Я же говорила тебе, что-то там у этих Зодиакальных Хранителей происходит... Нет, дело вовсе не в том «заказе», о котором нам рассказывал Таурус.

— Странно, что он вообще заговорил, — добавила я. Джессика кивнула, но ничего не ответила.

— А знаешь, — Джессика вдруг изменилась в лице. — Мы не будем пока говорить Вону.

— Что?! — Я аж подпрыгнула на месте.

— Таурус сбежал, пока нас с тобой не было в лаборатории, и шеф будет нас с тобой обвинять во всем. Но мы сначала разберемся, что здесь произошло.

Она встала и нажала на кнопку на приборе для телепортации. На какое-то время я оказалась совсем одна в своей комнате.

Для матери время замерло, как и для всех, кто остался за пределами действия прибора. Я снова оглядела это белое пространство вокруг себя, этот музей своего детства. На секунду мне показалось, что я совсем одна во всем мире.

Но затем вернулась Джессика. В руке она сжимала за ручку черный чемоданчик. Она подошла к кровати и бросила его на белое покрывало рядом со мной и стала копаться в содержимом. Она по очереди вынимала различные приборы для измерения уровня Силы и раскладывала их на моей кровати.

Наконец она заговорила:

— Сейчас мы узнаем, когда именно погас источник, — с этими словами она взяла один из приборов и включила его. Прибор был похож на выпрямитель для волос. Он замигал зеленым, оранжевым и красным.

Через минуту Джессика произнесла:

— Вчерашним днем, когда Таурус сбежал из лаборатории, — подтвердила она наши догадки.

Затем она взяла другое устройство и направила его на середину комнаты.

— Он использовал какой-то древний артефакт, — пробормотала Джессика. — Возможно, это какое-то привычное для них устройство. А может...

Джессика вдруг замолчала. Я воскликнула:

— Что?!

— Он украл один из приборов в моей лаборатории!

Я открыла рот от удивления. Как же Джессика не заметила пропажу еще вчера?

Она подошла ко мне и схватила за руку. Мы воспользовались телепортом  и вернулись в автомобиль. Кожаные сиденья были мягкими и уже снова холодными, и меня пробрала дрожь. Затем мы добрались до ангара Корпорации так быстро, как только могли, и влетели в лабораторию. Джессика тут же бросилась проверять оборудование.

Через четверть часа она констатировала:

— Пропала Воронка АС9!

— Это та штука, которую...

— ...Используют, чтобы блокировать способности.

— Но разве ее можно применять, чтобы закрывать источники?

Джессика молчала, ее глаза за стеклами очков метались из стороны в сторону, будто она пыталась что-то вычитать в пространстве.

— Мы никогда не использовали его для этого. Он был создан для другого — чтобы контролировать таких, как ты, и не дать вам причинить вред обычным людям. Но, в принципе, можно.

Я опешила. Если Таурус завладел этим устройством, значит, он теперь сможет контролировать и меня, и других бывших Детей Силы и... деактивировать все источники!

Джессика явно думала о том же. Пару минут мы с ней молча смотрели друг на друга.

— У меня есть идея, — вдруг сказала она и направилась к компьютерам.

Она стала быстро прикасаться к тачскрину компьютера в напряженном поиске. Затем остановилась и указала на экран. Я подошла ближе.

— Вот расположение всех известных нам источников. Вместе они образуют восьмиконечную звезду. Они взаимосвязаны, и Сила движется по ним, как по электросети. Отключив один из источников, Таурус нарушил древнее равновесие. Но я думаю, что его еще можно восстановить.

— И как же? — я подпрыгнула на месте от нетерпения.

— Мы, как и собирались, навестим твоего предшественника, Дитя 83, и убедим его стать на время проводником Силы в твоей комнате.

— Что? — Я снова подпрыгнула, на этот раз от удивления.

— А вот так, Ани. Мы оставим его жить в твоей комнате. Он будет невидимым, не будет есть и пить… Он просто будет.

В голове у меня тут же закружились диаметрально противоположные мысли: А если он не согласится? А надолго ли его хватит? Да разве так можно?

— Понимаю твои сомнения, — кивнула мой куратор, будто прочитав эти мысли. — Но у нас сейчас и вправду нет другого выбора...

— Может, лучше все-таки рассказать Вону?

— Исключено. Он уволит и меня, и тебя. Тогда всей моей исследовательской карьере и твоим амбициям конец. Вот, что мы сделаем: сейчас же отправимся к 83-му и убедим его, что другого пути у него просто нет.

— А если... — предприняла я слабую попытку к сопротивлению.

— Нет! — вдруг рявкнула Джессика. — Мы сделаем это сегодня же. Собирайся!

Я с тоской и тревогой взглянула на клетку, в которой до этого содержался Таурус. Ее опоясывала красная лента, предупреждающая сотрудников об опасности паранормального воздействия.

Неужели другого пути нет?..

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Джессика смотрела на меня так, будто ответ уже был написан у меня на лбу.

— Пошли! — Джессика взяла меня за локоть, не дав додумать эту мысль, и, схватив свой чемоданчик, повела меня к парковке.

Снова пользоваться телепортом мы не рискнули — слишком большая нагрузка на организм. Так что мы сели в ее машину — на этот раз я устроилась на пассажирском сиденье, вжавшись спиной в холодную кожу — и направились на восток города — туда, где жил некий Дитя 83. Мой предшественник, получивший паранормальные способности благодаря другому источнику Силы.

«Интересно, где он нашел этот источник и как пользовался Силой?» — я думала об этом все время, пока Джессика вела машину в сторону его дома. А затем я снова спросила себя: согласится ли он стать временным источником, и не навредит ли это ему?

Я скосила глаза на Джессику. Не слишком ли она уверена в успехе своей задумки? Ведь этот Дитя 83, похоже, не сотрудничает с Корпорацией и вовсе не обязан соглашаться на ее просьбу.

Наконец, мы добрались до компактного двухэтажного домика, и Джессика остановила машину. Мы вышли из нее и направились к входной двери. С каждым шагом я ощущала, как сжимается сердце в каком-то очень неприятном предчувствии.

Джессика нажала кнопку звонка, и мы стали ждать. Дверь отворилась через полминуты, и на пороге показался невысокий лысеющий мужчина за тридцать. Я вежливо ему улыбнулась, а Джессика тут же, без приглашения, направилась в дом. К моему удивлению, 83-ий безропотно посторонился и пропустил ее. Я последовала за ней, и мы вошли в довольно просторную и уютную гостиную.

Джессика встала посередине комнаты и повернулась к хозяину дома:

— Джейсон, у нас нет времени на разговоры!

Она молниеносно открыла свой чемоданчик и достала оттуда некое устройство, сильно напоминающее пистолет.

— Прости, ты поймешь это позже, — произнесла Джессика.

Она на секунду замерла. Я заметила, как дрогнул ее палец на спусковом крючке. Но она все равно на него нажала.

Комнату заполнило сияние, сопровождаемое тихим треском, и я тут же зажмурилась. 83-ий сдавленно вскрикнул и... превратился в светящийся шар! Я обомлела, а Джессика с бесстрастным выражением лица подошла к нему и нажала какую-то другую кнопку на устройстве. Шар тут же втянуло вовнутрь.

Сияние померкло, в гостиной повисла оглушающая тишина.