Вопреки всему и всем - Глава 17

                Глава 17: В шаге от бездны ( Отрывок )
                (1997 год)                - Лор, нам пора за работу, — тихо произнесла Алина, всё ещё обнимая подругу.
Та, словно очнувшись от тяжелого забвения, тряхнула головой и снова взглянула на свинцовое небо за окном.
— Пойдём… Наверное, тело уже увезли, — едва вытолкнула из себя Лоренция чужим, осевшим голосом.
Выходя из сестринской, она обернулась — с тайной надеждой увидеть тех, кого любила и потеряла. Но в комнате стояла лишь старая мебель да пробивался бледный лунный свет. В коридоре всё ещё суетились санитары и милиционеры.
Девушки подошли к дежурному посту. За столом сидел врач и что-то быстро писал.
— Добрый вечер, — выговорили они почти хором. Но доктор был настолько увлечён бумагами, что даже не поднял головы.
Не дожидаясь внимания, Лоренция взяла медицинские карты и, едва передвигая ноги, побрела по коридору. Дикая усталость сковала всё тело. В голове роились сотни безответных вопросов.
Внезапная давящая боль в груди заставила её замереть. «Только не сейчас…» — с ужасом подумала она, чувствуя, как сердце сбивается на рваный, дробный ритм, предвещая новый приступ. Набрав полной грудью удушливого больничного воздуха, перемешанного с запахом пота и дезинфекции, Лоренция оперлась о холодную стену и попыталась достать из кармана халата валидол.
— Лора, тебе плохо? — спросил проходивший мимо коллега.
— Немного… — выдохнула она.
Положив таблетку под язык, Лоренция сделала шаг, но в глазах резко потемнело, стены коридора поплыли, и наступила непроглядная тьма.
«Помогите!..» — это было последнее, что успела услышать Лора перед тем, как окончательно потерять сознание.

                (1984 год)
Майский солнечный день и пряный аромат цветущего леса радовали девчонку, быстро шагавшую по узкой тропинке вглубь чащи. Выбравшись на поляну, она достала из-под футболки заветную книгу, присела на пень и мгновенно погрузилась в чтение. Пение птиц и аромат цветов опьяняли. Потянувшись от удовольствия, девчушка радостно крикнула:
— Эй, лес! Я люблю тебя! Ты мой друг, моё укрытие, мой рай!
Отложив книгу, она подошла к одинокой берёзе посреди поляны, обняла её и, прижавшись щекой к шероховатой коре, шепнула:
— Берёзка моя, ты совсем как я… Одна среди всех этих деревьев. Но ты не грусти! Это только кажется, что ты одна. На самом деле вон сколько берёз вокруг! А ещё есть я!
Она крепче обняла ствол, закрыла глаза и с наслаждением придалась мечтам.
Громкий, злобный собачий лай заставил её вздрогнуть. Оторвавшись от дерева, Лора тревожно осмотрелась. Вокруг — ни души. Она метнулась к пню, схватила книгу и снова окинула взглядом поляну. Вдали, между деревьями, мелькнул мужской силуэт. По спине пробежал мороз. Внутренний голос отчаянно закричал: «Беги!»
Боясь обнаружить себя, Лора мгновенно опустилась в высокую траву за пнём.
«Ну и дура же ты, Лоренция! Полная дура, что опять так далеко в лес ушла!» — ругала она себя, боясь даже шелохнуться.
Сухой хруст ветки совсем рядом парализовал её. Внутренний голос надрывался: «Беги!»
Резко вскочив, Лора изо всех сил толкнула подошедшего мужчину и что было духу рванула прочь. Понимая, что от мчащейся следом собаки ей не оторваться, а помощи ждать не от кого, она решила спасаться на дереве. За годы в интернате Лора научилась принимать решения за доли секунды — чтобы выжить, чтобы не дать себя в обиду, чтобы защитить слабого!
Она подпрыгнула, ухватилась за толстый сук и, цепляясь за ствол, ловко поползла вверх. Но именно в тот момент, когда ей показалось, что опасность позади, сухая ветка со треском переломилась. Ухая вниз, Лора пыталась зацепиться за соседние сучья, но пальцы соскальзывали. Понимая, что сейчас с размаху грохнется о землю, она зажмурилась.
Мужская фигура в длинном коричневом плаще, отозвав пса, быстро приближалась. Лоренция почувствовала, как сердце срывается в бешеный, удушливый бег — словно загнанная птица, бьющаяся о железные прутья.
«Всё… Допрыгалась!» — мелькнуло в угасающем сознании, и мир окончательно погрузился во тьму.


..... Продолжение следует........
http://proza.ru/2026/03/27/1245